” إذا تم تأكيد ذلك “.
واصل ريزلي على عجل الشرح أمام تعبير إسحاق المذهول.
بعد فشل خطة إسحاق الصغيرة للإستيلاء على المناطيد دون أي تكلفة على الإطلاق وعد مازيلان الغاضب بنسبة 5 ٪ من أسهم صناعة المناطيد كهدية صداقة عندها فقط إبتسم مازيلان راضياً قبل أن يفصل الخط، راقب إسحاق الشاشة السوداء بسيجارته وتمتم بمرارة.
” إذن هل أصبحت ملكًا الآن؟ لقد تمت ترقيتي “.
بدا مازيلان غافلاً عن حقيقة أنه عند النظر في الإمكانات الثورية للمنطاد وافق المركز على ذلك بسرعة كبيرة – بل ربما على عجل، ربما تم إخفاء معلومات معينة عمدا عن مازيلان نظرًا لدوره كمراسل فعلي بين المركز وإسحاق، حتى لو أنكر إسحاق ذلك فإن الجشع والتعلق يزدادان بشكل طبيعي مع نمو ثروة الفرد… هل يستطيع إسحاق حقًا ألا يظهر أي تردد في أكثر اللحظات حرجًا إذا لم يكتشف المركز أولاً؟.
” أنت تعلم أنهم يقفون على جليد رقيق تقول الشائعات أنهم إختاروا ترسيخ موقفهم وإبعاد الأسباب الخطرة مثل الجشع “.
لم يكن إسحاق متأكدًا من حالته الذهنية الحالية عندما لم يستطع حتى إكتشاف هذه الحالة على الفور، لا يمكن أن يكون إسحاق أول من خرج من العدم في لعبة القوة المعقدة هذه بين الإمبراطورية والملكة وغير البشر وآل بندلتون الذين يحافظون على التوازن في المنتصف، كما ذكر لقبهم الغزاة ضيوف غير مدعوين لكنهم أيضًا قطع شطرنج مفيدة لذلك يلعبون هذه اللعبة بأشخاص مثل إسحاق كبيادق لهم طوال الوقت.
” يتم رميها في الأرجاء لدرجة يصعب مشاهدتها “.
” أعتقد أن اللاعب وقطعة الشطرنج سيصبحان شيئًا واحدًا وهذا جزء من سحر اللعبة “.
” معك حق… إذا هل إنتهت عائلة ليشتن؟ “.
إكتشف إسحاق أخيرًا مخططًا تقريبيًا لميدان معركة الفصائل، كانتا مديرية المراقبة والتحليل محايدتين بشروط أما الإمبراطورية والملكة فمعادين لبعضهما البعض، لم يعرف إسحاق سبب قتالهم لبعضهم البعض لكن النصر والخسارة سيتقرر من خلال الإستيلاء على قطعة الشطرنج المعروفة بإسم إسحاق أو القضاء عليها.
أن تكون الأول أمر صعب لكن الثاني والثالث كانا أسهل بكثير هذا هو السبب في أن إسحاق تمنى بصمت أن تطلب عائلة دوبرون لقب الدوق، إن الماركيزة دوبرون إمرأة طموحة ولديها الموهبة التي تتناسب مع طموحها، على الرغم من أنها أكثر من مؤهلة للمطالبة باللقب فقد تخلت عن طيب خاطر عن هذا الإحتمال.
” إذن هل أصبحت ملكًا الآن؟ لقد تمت ترقيتي “.
” بالطبع هم يفكرون هكذا أرى أنهم ما زالوا يعيشون في مجد أيامهم الخوالي… كيف هي أحوال ليشتن؟ “.
ضحك إسحاق وغادر غرفة الإتصال لكنه لم يستطع إخفاء دهشته عندما أحضر له ريزلي كأسًا من نبيذ الفاكهة وأخبارا.
” من الجيد أن هذا إنتهى في غضون عام الآن نحتاج فقط إلى إنهاء الأمر مع مدينة بورت قبل الكشف عن المنطاد “.
” لقد أعادوا الأراضي التي تم ضمها؟ “.
هناك الكثير من الأطراف على إستعداد للإستثمار فيهم حتى إسحاق نفسه كان يتطلع إلى الماركيزة ديبرون كإستثمار محتمل – إذا صعدت إلى رتبة دوقة، هذا العالم الغادر لن يتذكر إلا أولئك الذين في البداية فقد عرف الناس مدى صعوبة الأمر ولهذا السبب تذكروهم، من أجل ترقية عائلة وولفغانغ إلى رتبة دوق كان على ليلى أولاً أن تبقى على قيد الحياة حتى إحتفالها ببلوغ سن الرشد، على أكتاف ليلى أن تصمد أمام المخططات والخيانة التي تتطلع إلى الإستيلاء على ثروتها ولكن ماذا لو حصلت عائلة أخرى على لقب الدوق قبلها؟.
تحت قيادة الماركيزة ديبورا أدى تطبيقهم لتكتيكات الحرب الخاطفة إلى تحقيق إنتصار خاطف، لقد قضوا على كبار ضباط أعدائهم وأجبرواهم على رفع دعوى من أجل السلام وكسبوا كل شيء بأقل الخسائر، إذا قاموا بدمج غنائمهم الإقليمية للحرب لكانت أراضيهم كبيرة بما يكفي للتنافس على لقب الدوقية تمامًا مثلما حاول الماركيز ليشتن والكونت وولفغانغ، لكن للتفكير بأنهم سوف يقسمون أراضيهم عن طيب خاطر سواء كان ذلك من أجل المال أو الإستقرار – فهذا عمل مستحيل على النبلاء المهووسين بالألقاب والسلطة.
تمكنت ريشة من العثور على نبيذ الفاكهة دون علم إسحاق، أصبح وجهها أحمر ساطع وهي تشرب الزجاجة بإبتسامة، نظر إليها إسحاق بحزن ثم تنهد قبل أن يمسك سيجارته.
” أنت تعلم أنهم يقفون على جليد رقيق تقول الشائعات أنهم إختاروا ترسيخ موقفهم وإبعاد الأسباب الخطرة مثل الجشع “.
” لماذا لا تخمدان النار أولاً؟ “.
” لا تجعلني أضحك “.
ضحك إسحاق وغادر غرفة الإتصال لكنه لم يستطع إخفاء دهشته عندما أحضر له ريزلي كأسًا من نبيذ الفاكهة وأخبارا.
إستنشق إسحاق سيجارته.
” سأترك رسالة لكونيت “.
‘ يقولون إن وضعهم الحالي محفوف بالمخاطر؟ ‘.
بعد فشل خطة إسحاق الصغيرة للإستيلاء على المناطيد دون أي تكلفة على الإطلاق وعد مازيلان الغاضب بنسبة 5 ٪ من أسهم صناعة المناطيد كهدية صداقة عندها فقط إبتسم مازيلان راضياً قبل أن يفصل الخط، راقب إسحاق الشاشة السوداء بسيجارته وتمتم بمرارة.
هناك الكثير من الأطراف على إستعداد للإستثمار فيهم حتى إسحاق نفسه كان يتطلع إلى الماركيزة ديبرون كإستثمار محتمل – إذا صعدت إلى رتبة دوقة، هذا العالم الغادر لن يتذكر إلا أولئك الذين في البداية فقد عرف الناس مدى صعوبة الأمر ولهذا السبب تذكروهم، من أجل ترقية عائلة وولفغانغ إلى رتبة دوق كان على ليلى أولاً أن تبقى على قيد الحياة حتى إحتفالها ببلوغ سن الرشد، على أكتاف ليلى أن تصمد أمام المخططات والخيانة التي تتطلع إلى الإستيلاء على ثروتها ولكن ماذا لو حصلت عائلة أخرى على لقب الدوق قبلها؟.
” يمكنك أن تتخيل أن مدينة بورت تعتقد أنك ترغب في إنهاء المفاوضات قبل إندلاع الحرب معهم “.
أن تكون الأول أمر صعب لكن الثاني والثالث كانا أسهل بكثير هذا هو السبب في أن إسحاق تمنى بصمت أن تطلب عائلة دوبرون لقب الدوق، إن الماركيزة دوبرون إمرأة طموحة ولديها الموهبة التي تتناسب مع طموحها، على الرغم من أنها أكثر من مؤهلة للمطالبة باللقب فقد تخلت عن طيب خاطر عن هذا الإحتمال.
أشرق وجه ريزلي للحظة ثم نظر إلى الأسفل بخيبة أمل مرة أخرى.
” لن يعجبني إن كان هذا من فعلهم لوضع الأساس ضدي… “.
” حسنًا؟ ما علاقة ليشتن؟ “.
تركت عائلة دوبرون بصمتها في التاريخ بالتخلي عن اللقب وبالتأكيد وولفغانغ على قيد الحياة لأن إسحاق على قيد الحياة وبصحة جيدة ولكن ماذا لو ذهب إسحاق؟… لن يكون ليلى رأي فيما إذا إستخدمت الإمبراطورية عائلة دوبرون كذريعة لتقسيم إقليم وولفغانغ ومنح ليلى لقب ماركيزة فمن الناحية الفنية لا يزال ترقية.
ظهرت إبتسامة متكلفة على وجه إسحاق.
” هل يجب أن أجعل الأمر أكثر يقينًا… “.
” الضغط على المتحاذقة؟ أعتقد أن هناك العديد من الطرق الإبداعية للإنتحار… ماذا عن زيرومان؟ “.
” عفوا؟ جعله أكثر تأكيدا؟ “.
—
” إنه مشروعي الشخصي… كيف حال الشقية هذه الأيام على أي حال؟ “.
رأى إسحاق تلميحات من خيبة الأمل والعداء في عيون ريزلي لذا أخرج سيجارة وسأل.
تنهد ريزلي بعمق في وجه إسحاق ونظر إليه على مضض.
–+–
” يتم رميها في الأرجاء لدرجة يصعب مشاهدتها “.
‘ يقولون إن وضعهم الحالي محفوف بالمخاطر؟ ‘.
لا تزال مجرد طفلة لم يكن من السهل عليها مواجهة الكبار الذين تصلبهم الجشع، كانوا يتقدمون إليها من جميع الجهات وينتظرون كلمة خاطئة منها وسوف يعضون على الفرصة، سيجرون المفاوضات نحو شروط أكثر ملاءمة لهم وستتعرض للخداع بينما كلتا عينينها مفتوحتين.
أُجبر إسحاق على إصدار الأوامر عندما نظرت إليه كونيت بحماس شديد، ذهبت كونيت إلى المطبخ مع جوليا حيث بدأت في تنظيم المهمة، مجرد تسخين الماء وتحضير الصحن كان بالفعل مشاجرة ولكن بعد ذلك ظهرت الأكواب في الخزائن، حاولت كونيت وجوليا القفز للوصول إلى الأكواب التي من الواضح أنها بعيدة المنال، يمكن للجميع تخمين ما سيحدث بعد ذلك لقد أسقطوا الأكواب على الأرض، تحطم جبل من الخزف على الأرض، نظرت كونيت وجوليا إلى إسحاق خائفتين من التوبيخ لكنه نظر إليهما بلا مبالاة وصرح.
” ماذا تفعل المتحاذقة؟ “.
” من يستطيع أن يقوم بالهجوم على حزب المبعوث؟ بالإضافة إلى ذلك إنها معركة بين فرسان قتال متمرسين ضد مرتزقة حديثي التخرج عندما تعتبره كمينًا فحتى التحقيق يعتبر مجرد تلفيق “.
” من الصعب عليها حتى أن تظهر وجهها بسبب إرتباط إسمها بيندلتون، حتى أن هؤلاء البلهاء يستخدمون هذه الحقيقة لإجبار السيدة ريفيليا على الإبتعاد عندما تكون حاضرة “.
بعد فشل خطة إسحاق الصغيرة للإستيلاء على المناطيد دون أي تكلفة على الإطلاق وعد مازيلان الغاضب بنسبة 5 ٪ من أسهم صناعة المناطيد كهدية صداقة عندها فقط إبتسم مازيلان راضياً قبل أن يفصل الخط، راقب إسحاق الشاشة السوداء بسيجارته وتمتم بمرارة.
” الضغط على المتحاذقة؟ أعتقد أن هناك العديد من الطرق الإبداعية للإنتحار… ماذا عن زيرومان؟ “.
” يبدو أنه يحاول ولكن هناك حدًا لما يمكن أن يفعله رجل واحد “.
” يبدو أنه يحاول ولكن هناك حدًا لما يمكن أن يفعله رجل واحد “.
إكتشف إسحاق أخيرًا مخططًا تقريبيًا لميدان معركة الفصائل، كانتا مديرية المراقبة والتحليل محايدتين بشروط أما الإمبراطورية والملكة فمعادين لبعضهما البعض، لم يعرف إسحاق سبب قتالهم لبعضهم البعض لكن النصر والخسارة سيتقرر من خلال الإستيلاء على قطعة الشطرنج المعروفة بإسم إسحاق أو القضاء عليها.
رأى إسحاق تلميحات من خيبة الأمل والعداء في عيون ريزلي لذا أخرج سيجارة وسأل.
” مهلا! لا تقدم مثل هذه الإدعاءات المحفوفة بالمخاطر هل سبق لك أن رأيتني أخبرهم أن يموتوا؟ كنت هناك معي “.
” هل أصبحت معجبا بها حقًا أم أنك تقوم بفعل ما؟ “.
” يشير المشهد إلى أن المبعوثين كانوا يدافعون ضد هجوم شرس من الأمام وبدون أي دليل آخر فإن القانون بالتأكيد سيجعل رأس الفيكونت روزينبرغ يتدحرج “.
إبتسم ريزلي بخجل.
لم يكن إسحاق متأكدًا من حالته الذهنية الحالية عندما لم يستطع حتى إكتشاف هذه الحالة على الفور، لا يمكن أن يكون إسحاق أول من خرج من العدم في لعبة القوة المعقدة هذه بين الإمبراطورية والملكة وغير البشر وآل بندلتون الذين يحافظون على التوازن في المنتصف، كما ذكر لقبهم الغزاة ضيوف غير مدعوين لكنهم أيضًا قطع شطرنج مفيدة لذلك يلعبون هذه اللعبة بأشخاص مثل إسحاق كبيادق لهم طوال الوقت.
” النصف “.
” إذا إذهب وأنهي الأمر بسرعة من الواضح أننا سننتهي من إعادة التفاوض بهذا المعدل، أفضل قضاء بضعة أيامي بمفردي وإنهاء الأمر بدلاً من سماعك تتذمر طوال الوقت “.
” ألا يعلم هؤلاء الحمقى أنني سأقلب المفاوضات إذا لم تعجبني؟ “.
” من الصعب عليها حتى أن تظهر وجهها بسبب إرتباط إسمها بيندلتون، حتى أن هؤلاء البلهاء يستخدمون هذه الحقيقة لإجبار السيدة ريفيليا على الإبتعاد عندما تكون حاضرة “.
” أعتقد أنه بسبب الإشتباك مع الماركيز ليشتن “.
” أعتقد أنه بسبب الإشتباك مع الماركيز ليشتن “.
” حسنًا؟ ما علاقة ليشتن؟ “.
تمكنت ريشة من العثور على نبيذ الفاكهة دون علم إسحاق، أصبح وجهها أحمر ساطع وهي تشرب الزجاجة بإبتسامة، نظر إليها إسحاق بحزن ثم تنهد قبل أن يمسك سيجارته.
” يمكنك أن تتخيل أن مدينة بورت تعتقد أنك ترغب في إنهاء المفاوضات قبل إندلاع الحرب معهم “.
إكتشف إسحاق أخيرًا مخططًا تقريبيًا لميدان معركة الفصائل، كانتا مديرية المراقبة والتحليل محايدتين بشروط أما الإمبراطورية والملكة فمعادين لبعضهما البعض، لم يعرف إسحاق سبب قتالهم لبعضهم البعض لكن النصر والخسارة سيتقرر من خلال الإستيلاء على قطعة الشطرنج المعروفة بإسم إسحاق أو القضاء عليها.
ظهرت إبتسامة متكلفة على وجه إسحاق.
” أنت تعلم أنهم يقفون على جليد رقيق تقول الشائعات أنهم إختاروا ترسيخ موقفهم وإبعاد الأسباب الخطرة مثل الجشع “.
” بالطبع هم يفكرون هكذا أرى أنهم ما زالوا يعيشون في مجد أيامهم الخوالي… كيف هي أحوال ليشتن؟ “.
إستنشق إسحاق سيجارته.
” آه! لقد تلقينا بلاغًا عاجلاً ليس من ساينت بل من مديرية المراقبة لكن التقرير مشكوك فيه حقًا في أحسن الأحوال… “.
” أشم رائحة شيء يحترق! آه! حريق! حريق! “.
” ما هو؟ “.
هناك الكثير من الأطراف على إستعداد للإستثمار فيهم حتى إسحاق نفسه كان يتطلع إلى الماركيزة ديبرون كإستثمار محتمل – إذا صعدت إلى رتبة دوقة، هذا العالم الغادر لن يتذكر إلا أولئك الذين في البداية فقد عرف الناس مدى صعوبة الأمر ولهذا السبب تذكروهم، من أجل ترقية عائلة وولفغانغ إلى رتبة دوق كان على ليلى أولاً أن تبقى على قيد الحياة حتى إحتفالها ببلوغ سن الرشد، على أكتاف ليلى أن تصمد أمام المخططات والخيانة التي تتطلع إلى الإستيلاء على ثروتها ولكن ماذا لو حصلت عائلة أخرى على لقب الدوق قبلها؟.
” يذكر أن المبعوثين الذين زاروا الفيكونت روزينبرغ للمفاوضات تعرضوا للهجوم “.
“…”.
” مهاجمة المبعوثين؟ ألا يتعارض ذلك مع قوانين الحرب الإقليمية؟ “.
” يا رجل لقد فكرت في هذه الطريقة لكنني إستسلمت لأنه لم يكن لدي أي شخص يأمر بالموت لم أكن أعتقد أنهم سيكونون قادرين على فعل ذلك “.
” إنها جريمة خطيرة لن تمر دون عقاب ولهذا طلبنا المزيد من المعلومات… يقولون إن بعض مرافقي المبعوثين بدأوا في مهاجمة الآخرين “.
” سوف أنظف… “.
“…”.
” آه! لقد تلقينا بلاغًا عاجلاً ليس من ساينت بل من مديرية المراقبة لكن التقرير مشكوك فيه حقًا في أحسن الأحوال… “.
واصل ريزلي على عجل الشرح أمام تعبير إسحاق المذهول.
” أنا متأكد من أن الشقية سوف تعمل بشكل جيد “.
” يشير المشهد إلى أن المبعوثين كانوا يدافعون ضد هجوم شرس من الأمام وبدون أي دليل آخر فإن القانون بالتأكيد سيجعل رأس الفيكونت روزينبرغ يتدحرج “.
” حسنًا؟ ما علاقة ليشتن؟ “.
” يا رجل لقد فكرت في هذه الطريقة لكنني إستسلمت لأنه لم يكن لدي أي شخص يأمر بالموت لم أكن أعتقد أنهم سيكونون قادرين على فعل ذلك “.
أن تكون الأول أمر صعب لكن الثاني والثالث كانا أسهل بكثير هذا هو السبب في أن إسحاق تمنى بصمت أن تطلب عائلة دوبرون لقب الدوق، إن الماركيزة دوبرون إمرأة طموحة ولديها الموهبة التي تتناسب مع طموحها، على الرغم من أنها أكثر من مؤهلة للمطالبة باللقب فقد تخلت عن طيب خاطر عن هذا الإحتمال.
تمتم إسحاق وصرخ ريزلي كما لو كان يعرف طوال الوقت.
إكتشف إسحاق أخيرًا مخططًا تقريبيًا لميدان معركة الفصائل، كانتا مديرية المراقبة والتحليل محايدتين بشروط أما الإمبراطورية والملكة فمعادين لبعضهما البعض، لم يعرف إسحاق سبب قتالهم لبعضهم البعض لكن النصر والخسارة سيتقرر من خلال الإستيلاء على قطعة الشطرنج المعروفة بإسم إسحاق أو القضاء عليها.
” كنت أعرف! كانت تلك أوامرك! “.
رد ريزلي ونظر إلى إسحاق كأب قلق يترك طفله بالقرب من بركة عميقة.
” مهلا! لا تقدم مثل هذه الإدعاءات المحفوفة بالمخاطر هل سبق لك أن رأيتني أخبرهم أن يموتوا؟ كنت هناك معي “.
لا تزال مجرد طفلة لم يكن من السهل عليها مواجهة الكبار الذين تصلبهم الجشع، كانوا يتقدمون إليها من جميع الجهات وينتظرون كلمة خاطئة منها وسوف يعضون على الفرصة، سيجرون المفاوضات نحو شروط أكثر ملاءمة لهم وستتعرض للخداع بينما كلتا عينينها مفتوحتين.
” هذا صحيح ولكن… “.
تحت قيادة الماركيزة ديبورا أدى تطبيقهم لتكتيكات الحرب الخاطفة إلى تحقيق إنتصار خاطف، لقد قضوا على كبار ضباط أعدائهم وأجبرواهم على رفع دعوى من أجل السلام وكسبوا كل شيء بأقل الخسائر، إذا قاموا بدمج غنائمهم الإقليمية للحرب لكانت أراضيهم كبيرة بما يكفي للتنافس على لقب الدوقية تمامًا مثلما حاول الماركيز ليشتن والكونت وولفغانغ، لكن للتفكير بأنهم سوف يقسمون أراضيهم عن طيب خاطر سواء كان ذلك من أجل المال أو الإستقرار – فهذا عمل مستحيل على النبلاء المهووسين بالألقاب والسلطة.
” لكن هل أنت متأكد من أنه يمكننا حقًا الإستفادة من هذا؟ ستكون مشكلة إذا ماتوا بدون سبب “.
” لكن هل أنت متأكد من أنه يمكننا حقًا الإستفادة من هذا؟ ستكون مشكلة إذا ماتوا بدون سبب “.
” ما الذي تعتقد أنه يبدو أكثر ترجيحًا حقيقة أن المرافقين أصيبوا بالجنون وقتلوا بعضهم البعض أو الكذبة القائلة بأن الفيكونت المتطرف الذي يطالب بالحرب لم يتمكن من كبح جماح غضبه وهاجم؟ “.
تمكنت ريشة من العثور على نبيذ الفاكهة دون علم إسحاق، أصبح وجهها أحمر ساطع وهي تشرب الزجاجة بإبتسامة، نظر إليها إسحاق بحزن ثم تنهد قبل أن يمسك سيجارته.
” بالتأكيد الأخيرة لكن يجب أن يكون هناك دليل على وجود قتال بين الجانبين، يجب أن يكون فرسان الفيكونت نظيفين بدون أي جروح أليس كذلك؟ “.
رأى إسحاق تلميحات من خيبة الأمل والعداء في عيون ريزلي لذا أخرج سيجارة وسأل.
” من يستطيع أن يقوم بالهجوم على حزب المبعوث؟ بالإضافة إلى ذلك إنها معركة بين فرسان قتال متمرسين ضد مرتزقة حديثي التخرج عندما تعتبره كمينًا فحتى التحقيق يعتبر مجرد تلفيق “.
” لا تجعلني أضحك “.
” معك حق… إذا هل إنتهت عائلة ليشتن؟ “.
” سوف أنظف… “.
” نعم يجب أن يدرك من هم على دراية بما حدث بالفعل لكنهم سيستسلمون لأنه أمر مخيف أكثر “.
” ريزلي سيبكي عندما يكتشف “.
” من الجيد أن هذا إنتهى في غضون عام الآن نحتاج فقط إلى إنهاء الأمر مع مدينة بورت قبل الكشف عن المنطاد “.
بدا مازيلان غافلاً عن حقيقة أنه عند النظر في الإمكانات الثورية للمنطاد وافق المركز على ذلك بسرعة كبيرة – بل ربما على عجل، ربما تم إخفاء معلومات معينة عمدا عن مازيلان نظرًا لدوره كمراسل فعلي بين المركز وإسحاق، حتى لو أنكر إسحاق ذلك فإن الجشع والتعلق يزدادان بشكل طبيعي مع نمو ثروة الفرد… هل يستطيع إسحاق حقًا ألا يظهر أي تردد في أكثر اللحظات حرجًا إذا لم يكتشف المركز أولاً؟.
” سينتهي الأمر مع عائلة ليشتن دون عوائق ولكن ماذا ستفعل بشأن مدينة بورت؟ “.
” الضغط على المتحاذقة؟ أعتقد أن هناك العديد من الطرق الإبداعية للإنتحار… ماذا عن زيرومان؟ “.
” أنا متأكد من أن الشقية سوف تعمل بشكل جيد “.
تذمر ريزلي بينما نفخ إسحاق دخانه وتكلم.
” أنا أقول هذا لأنه لن يحدث “.
واصل ريزلي على عجل الشرح أمام تعبير إسحاق المذهول.
تذمر ريزلي بينما نفخ إسحاق دخانه وتكلم.
” أعتقد أنه بسبب الإشتباك مع الماركيز ليشتن “.
” إذن إذهب وساعدها “.
” حقا؟ شكرا لك “.
أشرق وجه ريزلي للحظة ثم نظر إلى الأسفل بخيبة أمل مرة أخرى.
” يشير المشهد إلى أن المبعوثين كانوا يدافعون ضد هجوم شرس من الأمام وبدون أي دليل آخر فإن القانون بالتأكيد سيجعل رأس الفيكونت روزينبرغ يتدحرج “.
” من سيهتم بك إذا لم أكن هنا؟ “.
” يمكنك أن تتخيل أن مدينة بورت تعتقد أنك ترغب في إنهاء المفاوضات قبل إندلاع الحرب معهم “.
” سأعيش بشكل جيد بدونك “.
” لكن… “.
” أنا متأكد من أنك ستكون على قيد الحياة السؤال هو كيف؟ “.
بعد فشل خطة إسحاق الصغيرة للإستيلاء على المناطيد دون أي تكلفة على الإطلاق وعد مازيلان الغاضب بنسبة 5 ٪ من أسهم صناعة المناطيد كهدية صداقة عندها فقط إبتسم مازيلان راضياً قبل أن يفصل الخط، راقب إسحاق الشاشة السوداء بسيجارته وتمتم بمرارة.
رد ريزلي ونظر إلى إسحاق كأب قلق يترك طفله بالقرب من بركة عميقة.
إبتسم ريزلي بخجل.
” إذا إذهب وأنهي الأمر بسرعة من الواضح أننا سننتهي من إعادة التفاوض بهذا المعدل، أفضل قضاء بضعة أيامي بمفردي وإنهاء الأمر بدلاً من سماعك تتذمر طوال الوقت “.
” يا رجل لقد فكرت في هذه الطريقة لكنني إستسلمت لأنه لم يكن لدي أي شخص يأمر بالموت لم أكن أعتقد أنهم سيكونون قادرين على فعل ذلك “.
” لكن… “.
” إذا إذهبي وإصنعي لي الشاي “.
عرف إسحاق سبب تردد ريزلي فأظهر إبتسامة.
” هل أصبحت معجبا بها حقًا أم أنك تقوم بفعل ما؟ “.
” سأترك رسالة لكونيت “.
بعد أن ذهب ريزلي للمساعدة قاتلت جوليا وكونيت وريشة لملء دور المساعدين لإسحاق.
” حقا؟ شكرا لك “.
إكتشف إسحاق أخيرًا مخططًا تقريبيًا لميدان معركة الفصائل، كانتا مديرية المراقبة والتحليل محايدتين بشروط أما الإمبراطورية والملكة فمعادين لبعضهما البعض، لم يعرف إسحاق سبب قتالهم لبعضهم البعض لكن النصر والخسارة سيتقرر من خلال الإستيلاء على قطعة الشطرنج المعروفة بإسم إسحاق أو القضاء عليها.
—
–+–
بعد أن ذهب ريزلي للمساعدة قاتلت جوليا وكونيت وريشة لملء دور المساعدين لإسحاق.
” حقا؟ شكرا لك “.
” أنا مساعدة إسحاق! “.
ظهرت إبتسامة متكلفة على وجه إسحاق.
” إذا إذهبي وإصنعي لي الشاي “.
” ما الذي تعتقد أنه يبدو أكثر ترجيحًا حقيقة أن المرافقين أصيبوا بالجنون وقتلوا بعضهم البعض أو الكذبة القائلة بأن الفيكونت المتطرف الذي يطالب بالحرب لم يتمكن من كبح جماح غضبه وهاجم؟ “.
أُجبر إسحاق على إصدار الأوامر عندما نظرت إليه كونيت بحماس شديد، ذهبت كونيت إلى المطبخ مع جوليا حيث بدأت في تنظيم المهمة، مجرد تسخين الماء وتحضير الصحن كان بالفعل مشاجرة ولكن بعد ذلك ظهرت الأكواب في الخزائن، حاولت كونيت وجوليا القفز للوصول إلى الأكواب التي من الواضح أنها بعيدة المنال، يمكن للجميع تخمين ما سيحدث بعد ذلك لقد أسقطوا الأكواب على الأرض، تحطم جبل من الخزف على الأرض، نظرت كونيت وجوليا إلى إسحاق خائفتين من التوبيخ لكنه نظر إليهما بلا مبالاة وصرح.
‘ يقولون إن وضعهم الحالي محفوف بالمخاطر؟ ‘.
” ريزلي سيبكي عندما يكتشف “.
لم يرد إسحاق الوقوف بينما يراقب كونيت وجوليا يصرخان ببساطة دون التفكير في إخمادها، بحث عن ريشة للقيام بذلك بدلاً منه فقط ليجدها تغفو بزجاجة الكحول بين ذراعيها، بدون خيار نهض إسحاق وأطفأ النار ثم دفع الشظايا المكسورة من الكؤوس إلى زاوية الغرفة بقدمه، أخرج إسحاق كوبًا نجا بطريقة ما من السقوط وسخن بعض الماء وأخيرًا أعطى بعض الوجبات الخفيفة والعسل لجوليا وكونيت.
” سوف أنظف… “.
ضحك إسحاق وغادر غرفة الإتصال لكنه لم يستطع إخفاء دهشته عندما أحضر له ريزلي كأسًا من نبيذ الفاكهة وأخبارا.
قامت كونيت وجوليا بتنظيف الأكواب في محاولة لإخفاء جريمتهما، يبدو أنهم نسوا أن هدفهم الأصلي هو صنع الشاي لإسحاق لذلك أمر ريشة بدلاً منهما.
” من الجيد أن هذا إنتهى في غضون عام الآن نحتاج فقط إلى إنهاء الأمر مع مدينة بورت قبل الكشف عن المنطاد “.
” ريشة هل يمكنك إحضار بعض نبيذ الفاكهة… “.
” أوه! هذا طعمه لطيف! “.
” أوه! هذا طعمه لطيف! “.
” هل أصبحت معجبا بها حقًا أم أنك تقوم بفعل ما؟ “.
” أنا متأكد من أن نبيذ الفاكهة لم يكن مخصصًا لك… “.
” هل يجب أن أجعل الأمر أكثر يقينًا… “.
تمكنت ريشة من العثور على نبيذ الفاكهة دون علم إسحاق، أصبح وجهها أحمر ساطع وهي تشرب الزجاجة بإبتسامة، نظر إليها إسحاق بحزن ثم تنهد قبل أن يمسك سيجارته.
” سينتهي الأمر مع عائلة ليشتن دون عوائق ولكن ماذا ستفعل بشأن مدينة بورت؟ “.
” أشم رائحة شيء يحترق! آه! حريق! حريق! “.
” سأعيش بشكل جيد بدونك “.
أوقفت جوليا تنظيفها الدؤوب وإستنشقت الهواء لتجد مصدر الرائحة، أدركت أن مفرش المائدة قد تُرك بجانب النار التي تم إشعالها لتسخين المياه – وقد إشتعلت فيه النيران الآن، صرخت جوليا وإنضمت إليها كونيت في الجري المحموم في دوائر.
” لماذا لا تخمدان النار أولاً؟ “.
” لماذا لا تخمدان النار أولاً؟ “.
هناك الكثير من الأطراف على إستعداد للإستثمار فيهم حتى إسحاق نفسه كان يتطلع إلى الماركيزة ديبرون كإستثمار محتمل – إذا صعدت إلى رتبة دوقة، هذا العالم الغادر لن يتذكر إلا أولئك الذين في البداية فقد عرف الناس مدى صعوبة الأمر ولهذا السبب تذكروهم، من أجل ترقية عائلة وولفغانغ إلى رتبة دوق كان على ليلى أولاً أن تبقى على قيد الحياة حتى إحتفالها ببلوغ سن الرشد، على أكتاف ليلى أن تصمد أمام المخططات والخيانة التي تتطلع إلى الإستيلاء على ثروتها ولكن ماذا لو حصلت عائلة أخرى على لقب الدوق قبلها؟.
لم يرد إسحاق الوقوف بينما يراقب كونيت وجوليا يصرخان ببساطة دون التفكير في إخمادها، بحث عن ريشة للقيام بذلك بدلاً منه فقط ليجدها تغفو بزجاجة الكحول بين ذراعيها، بدون خيار نهض إسحاق وأطفأ النار ثم دفع الشظايا المكسورة من الكؤوس إلى زاوية الغرفة بقدمه، أخرج إسحاق كوبًا نجا بطريقة ما من السقوط وسخن بعض الماء وأخيرًا أعطى بعض الوجبات الخفيفة والعسل لجوليا وكونيت.
” ريشة هل يمكنك إحضار بعض نبيذ الفاكهة… “.
” فقط تناولوا هذا “.
عرف إسحاق سبب تردد ريزلي فأظهر إبتسامة.
كانت كونيت وجوليا مدركتين تمامًا لأخطائهم لذا أظهرتا عيون جرو حتى ألقى إسحاق الوجبات الخفيفة عليهم، طغت على وجوههم نظرة البهجة وهم يلتهمون الحلويات والعسل بينما يراقب إسحاق الإثنتين بلا مبالاة وهو يرتشف الشاي.
” حقا؟ شكرا لك “.
–+–
” فقط تناولوا هذا “.
” إنها جريمة خطيرة لن تمر دون عقاب ولهذا طلبنا المزيد من المعلومات… يقولون إن بعض مرافقي المبعوثين بدأوا في مهاجمة الآخرين “.
