– كيف كنت تدير موظفيك؟.
سأل إسحاق كونيت.
إنتقد الدوق بندلتون إسحاق الذي رد بلا مبالاة.
“سينباي نيم هل تأذيت؟ كان يجب أن أكون معك! لم أستطع مساعدتك بسبب العمل!”.
“قلت لهم ألا يُسرفوا”.
أصبحت ريفيليا مثل الغزال في مواجهة المصابيح الأمامية للسيارة تتدافع لفهم الكمين المفاجئ لكن الدوق بندلتون لم يتوقف حتى أثناء حديثه.
صرَّ الدوق بندلتون على أسنانه بغضب لكن إسحاق إبتسم وأعاد توجيه إنتباهه إلى ريفيليا.
“الآن هذا مضحك هل تريد أن تراهن على وجود شخص – أي شخص – من أتباعي سيجادل ضد قراري بإيذاء كالدن؟”.
“أنا متأكد من أن هذه الفتاة شاركت في ذلك أيضًا”.
خيم الصمت – جزء منه بسبب كلماته بأن اللعبة ستبدأ – لكن من المحير رؤية إسحاق يعامل بثقة مسؤولي حكومة الإمبراطورية مثل البطاطس المقلية الصغيرة.
أصبحت ريفيليا مثل الغزال في مواجهة المصابيح الأمامية للسيارة تتدافع لفهم الكمين المفاجئ لكن الدوق بندلتون لم يتوقف حتى أثناء حديثه.
تمامًا عندما تحدث ريزلي عادت ريشة إلى الغرفة.
– لا بأس إذا فعلت إبنتي ذلك.
“…”.
“…”.
“طلب؟”.
رؤية الدوق بندلتون يتطابق مع وقاحة إسحاق أصبح الجميع في حيرة من أمرهم.
“حقا؟ هذه فكرة مثيرة للإهتمام لكن ألم أعلمك هذا من قبل؟ سيتعامل الناس بالمجاملة لتصبح حقًا عند إعطائهم الكثير، قد يشكرونك في البداية على هذا لكن لاحقًا سوف يعتبرونه أمرًا مفروغًا منه وسيطلبون المزيد”.
صاحت ريفيليا بغضب.
– ألا تهتم بشرفه؟!.
“لم أشارك في الإختلاس!”.
“أعتذر عن إقلاقك”.
“يمكنك أن تكوني صادقة هنا علينا جميعًا أن نفعل ما يلزم للبقاء على قيد الحياة”.
“كما ترى كونيت آسفة لأن سينباي نيم كاد أن يتأذى بينما لم تكن في الجوار”.
“قلت إنني لم أفعل!”.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
غضبت ريفيليا لدرجة أنها ضربت رأس إسحاق.
شددت كونيت على آخر كلمتين.
إنحنى رأس إسحاق نحو الأرض في زاوية حادة بشكل مخيف.
“والسبب؟”.
نظر الإمبراطور إلى المشهد بسعادة كما لو أن كل مشاعره المكبوتة قد تلاشت فجأة.
– حسنًا بما أن ال بندلتون سيهتمون بهم.
أشار إلى ريفيليا بإبهامه لأعلى بينما صفق الدوق بندلتون وقام بمدحها.
أشار إلى ريفيليا بإبهامه لأعلى بينما صفق الدوق بندلتون وقام بمدحها.
– أحسنت يا إبنتي!.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
“…”.
“لا داعي لأن تشكريني ستكون هذه فرصة ممتازة لك لتري كيف يمكن أن يكون البشر أنانيين”.
تحول وجه ريفيليا إلى اللون الأحمر الفاتح من الإحراج.
أومأت الملكة برأسها كما لو أنها أدركت شيئًا.
بالنظر إلى محيطها لم تكن تعرف ماذا تفعل بعد ذلك.
“…”.
سحبت يدها اليمنى ببطء للخلف وتراجعت إلى الوراء.
“ماذا؟”.
فرك إسحاق مؤخرة رأسه وتذمر للملكة التي ضحكت من المنظر الممتع.
ركضت كونيت إلى إسحاق مثل الجرو وصعدت على ركبتيه إلى حجره.
“أرغب في سؤالك هل هذا المعطف معطل؟”.
“إذا لدي طلب”.
– لا إنه أحدث طراز أرى أنه يعمل على أكمل وجه.
“لقد أصيب إسحاق عندما لم أكن هنا الآن أنا متمسكة بك طوال الوقت”.
“لكنه لم يحميني أليس كذلك؟”.
“يمكنك أن تكوني صادقة هنا علينا جميعًا أن نفعل ما يلزم للبقاء على قيد الحياة”.
– يقوم ذكاء إصطناعي بإدارة نظام الإستجابة الآلي للمعطف ولا يكاد يستهلك أي بلورات مانا أفترض أنه قرر أنك تستحق الضرب.
“…”.
أومأ كل من الإمبراطور والدوق بندلتون برأسهما بشدة كموافقة.
– يقوم ذكاء إصطناعي بإدارة نظام الإستجابة الآلي للمعطف ولا يكاد يستهلك أي بلورات مانا أفترض أنه قرر أنك تستحق الضرب.
شعرت ريفيليا أيضًا أنه لها ما يبرر فعلتها حيث قامت بتعديل وضعيتها.
تنهد إسحاق من الفوضى المفاجئة وأشعل سيجارته.
إستمر إسحاق في فرك رأسه من الألم وتذمر.
بالنظر إلى محيطها لم تكن تعرف ماذا تفعل بعد ذلك.
“لا أعرف لماذا أنتم يا رفاق جادون للغاية بشأن شيء تافه للغاية”.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
– ماذا؟ شيء تافه؟.
لم يكن الأمر كما لو أن كالدن بريئ تمامًا لكن معرفة أن ال بندلتون سوف يعتنون بأسرته خفف الشعور بالذنب قليلاً.
سألت الملكة.
شرحت ريشة على الفور لإسحاق.
نفث إسحاق الدخان وإستمر في الشرح.
“هل تشعر أخيرًا أنك على قيد الحياة؟”.
“الموتى لا يستطيعون قول أي شيء لدينا المرشح المثالي لتأطيره كل ما نحتاجه هو الوقت للتلاعب بالأدلة”.
“شكرا لك”.
أومأت الملكة برأسها كما لو أنها أدركت شيئًا.
“إذا لدي طلب”.
– هذا صحيح لقد شغل منصبًا رفيعًا داخل مدينة نيو بورت يجب أن يكون ذلك كافيا لدرئهم.
نظرت ريفيليا بشكل غريزي إلى والدها ولم يتردد الدوق بندلتون في الرد على نظراتها.
– إنتظري ما الذي تتحدثان عنه؟.
إنحنى رأس إسحاق نحو الأرض في زاوية حادة بشكل مخيف.
تحدث الإمبراطور الضائع في المحادثة بين إسحاق والملكة.
“…”.
– سنؤطر كل الجرائم على كالدن بهذه الطريقة لن يكون لدى أي شخص أي مبرر للتدخل والمطالبة بحصة.
– إذا سيتم حلها ببساطة إلى حد ما.
– يا لها من طريقة حقيرة!.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
صرخ الدوق بندلتون وتجاهله إسحاق.
إستمر إسحاق في فرك رأسه من الألم وتذمر.
“من الأسهل بكثير إستخدام شخص ميت بدلاً من شخص حي ليس الأمر كما لو أن الموتى يمكن أن يبدأوا الشائعات أو المؤامرات”.
بقيت الهيئة الإدارية في حالة من الذعر عندما أدركوا أن دفتر الحساب السري قد سُرق ولكن عندما أمرهم إسحاق بتأطير كل شيء على كالدن وافقوا جميعًا على الرغم من أنه الأمر يثقل كاهلهم.
– هذا الرجل عمل معك!.
ظلت العقوبة الضريبية الشديدة وسياسات الشرطة القاسية محور الجدل ولكن عندما إنحازت دائرة القانون إلى إسحاق أصبح الإجماع العام على أنه من الجيد أن تنتهي على هذا النحو.
“ولهذا السبب إنتقمت له ووجدت الجاني رغم أنه إنتحر ألم أفعل كل ما بوسعي في هذه المرحلة؟”.
إستنشق إسحاق بعض الدخان وتكلم.
– ألا تهتم بشرفه؟!.
– هذا الرجل عمل معك!.
نظر إسحاق إلى الإمبراطور بكفر وتكلم.
—
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
“كل شيء سيكون لك عندما أموت إذا كنت تريدين ذلك قريبًا فإبحثي عن طريقة تمكنك من قتلي بسرعة”.
– يجب عليك مراعاة الروح المعنوية لرجالك الآخرين! من سيتبعك بقلبه إذا كان مقدرا له أن يلوث في قبره!.
كما أعلن عن جرائم كالدن والسياسات الجديدة المتعلقة بضحايا الأزمة الأخيرة – وبالتحديد تعويضاتهم.
جادل الدوق بندلتون.
“إذا لدي طلب”.
ضحك إسحاق.
“وماذا تفعل؟”.
“الآن هذا مضحك هل تريد أن تراهن على وجود شخص – أي شخص – من أتباعي سيجادل ضد قراري بإيذاء كالدن؟”.
– يا لها من طريقة حقيرة!.
– ماذا؟.
شددت كونيت على آخر كلمتين.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
نظر الإمبراطور إلى المشهد بسعادة كما لو أن كل مشاعره المكبوتة قد تلاشت فجأة.
إسحاق بنفسه هو من شجع رجاله على الإختلاس منذ تأسيس المدينة لكن بغض النظر عن سماح السلطة الحاكمة بذلك فهذا لا يعني أنه سُمح بمهرجان الفساد.
رؤية الدوق بندلتون يتطابق مع وقاحة إسحاق أصبح الجميع في حيرة من أمرهم.
لقد إختلسوا جميعًا على مرأى من الجميع تحت جهل إسحاق المتعمد.
“نعم”.
لم يفكروا أبدًا في إخفاء أفعالهم لذا هذا بمثابة موسم صيد مفتوح للمحققين.
أثارت شجاعة ليلى فضوله وحثها على الإستمرار بإيماءة.
كل سطر هو قناعة جديدة لن يرفض أي أحد خطة إسحاق البديلة لتأطير كالدن خاصةً أنه سينقذ نفسه.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
– إذا سيتم حلها ببساطة إلى حد ما.
تحدثت ريفيليا بقلق.
أدركت ريفيليا أنها تعرضت للخداع لذا فكرت في ضرب إسحاق مرة أخرى بينما تحدق بإهتمام في مؤخرة رأسه.
رد إسحاق بطريقة ساخرة.
شعرت ريفيليا أيضًا أنه لها ما يبرر فعلتها حيث قامت بتعديل وضعيتها.
“ألم يحصلوا على ما يكفي من نجاح كالدن في هذه المرحلة؟ الشرف أخر إهتماماتهم لأنهم ليسوا نبلاء على أي حال إذا كنت تشعرين بالسوء فلماذا لا يعتني بهم ال بندلتون؟”.
– هذا صحيح لقد شغل منصبًا رفيعًا داخل مدينة نيو بورت يجب أن يكون ذلك كافيا لدرئهم.
نظرت ريفيليا بشكل غريزي إلى والدها ولم يتردد الدوق بندلتون في الرد على نظراتها.
إستنشق إسحاق بعض الدخان وتكلم.
– سأعتني بهم بنفسي لأنه من الصعب عليهم الإستمرار بالعيش في منزلهم الأصلي مع هذا العار لذلك سأمنحهم هوية جديدة وأوفر لهم منزلًا جديدًا في أرضي.
لقد كان رد فعله دون تفكير عندما رأى عيون إبنته الجميلة واليائسة لكنه إحتاج إلى الإيفاء بكلماته خاصة في هذا الوضع الرسمي.
– حسنًا بما أن ال بندلتون سيهتمون بهم.
“سينباي نيم هل تأذيت؟ كان يجب أن أكون معك! لم أستطع مساعدتك بسبب العمل!”.
– إذا سيتم حلها ببساطة إلى حد ما.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
أمسك الدوق بندلتون فجأة برأسه ولم يدرك خطئه إلا بعد أن رفع صوته لكن الإمبراطور والملكة لم يترددا في دفع العمل إليه.
“كل شيء سيكون لك عندما أموت إذا كنت تريدين ذلك قريبًا فإبحثي عن طريقة تمكنك من قتلي بسرعة”.
لقد كان رد فعله دون تفكير عندما رأى عيون إبنته الجميلة واليائسة لكنه إحتاج إلى الإيفاء بكلماته خاصة في هذا الوضع الرسمي.
– سأعتني بهم بنفسي لأنه من الصعب عليهم الإستمرار بالعيش في منزلهم الأصلي مع هذا العار لذلك سأمنحهم هوية جديدة وأوفر لهم منزلًا جديدًا في أرضي.
أدركت ريفيليا أنها تعرضت للخداع لذا فكرت في ضرب إسحاق مرة أخرى بينما تحدق بإهتمام في مؤخرة رأسه.
جادل الدوق بندلتون.
في هذه الأثناء أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
– لا إنه أحدث طراز أرى أنه يعمل على أكمل وجه.
“لا أعرف ما إذا كنت قد قلت هذا من قبل لكني أحب فقط عندما أحصل على جزء من نجاح شخص آخر وليس العكس يبدو أن اللعبة ستصبح أكبر فلماذا لا نتوقف عن الحديث بشأن البطاطس المقلية الصغيرة”.
“الآن هذا مضحك هل تريد أن تراهن على وجود شخص – أي شخص – من أتباعي سيجادل ضد قراري بإيذاء كالدن؟”.
– ….
“هل سمعت هذا؟ تقول إنها تريد المزيد من دافعي الضرائب! جيد ممتاز! أنا أحب تفكيرك سوف ألعب معك”.
خيم الصمت – جزء منه بسبب كلماته بأن اللعبة ستبدأ – لكن من المحير رؤية إسحاق يعامل بثقة مسؤولي حكومة الإمبراطورية مثل البطاطس المقلية الصغيرة.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
—
أومأت الملكة برأسها كما لو أنها أدركت شيئًا.
عاد منطاد إسحاق إلى مدينة نيو بورت وهبط فوق ما تبقى من قاعة المدينة.
“شكرا لك”.
بشكل غير رسمي تولى المنطاد واجباته كقاعة المدينة الجديدة.
“أليست العين مصابة؟”.
إنه يمتلك بالفعل الوظائف الضرورية المطلوبة للعمل كقاعة مدينة وقدم كوردنيل حجة مقنعة لإبقائه هناك.
“أليست العين مصابة؟”.
سيسمح لهم بإعادة تخصيص الأموال من أجل البناء في مكان آخر وفي نفس الوقت سيكون بمثابة معلم فخم للسياح.
“والسبب؟”.
كما أعلن عن جرائم كالدن والسياسات الجديدة المتعلقة بضحايا الأزمة الأخيرة – وبالتحديد تعويضاتهم.
—
ظلت العقوبة الضريبية الشديدة وسياسات الشرطة القاسية محور الجدل ولكن عندما إنحازت دائرة القانون إلى إسحاق أصبح الإجماع العام على أنه من الجيد أن تنتهي على هذا النحو.
“أنت تبدين بخير… إذا ما رأيك؟ فاخر أليس كذلك؟”.
عندما ظهرت شائعات بأن الإمبراطور نجح بالكاد في منع الآرك روايال من التحرك تبددت الشكاوى ضد إسحاق – كل ذلك دون الحاجة إلى تدخل المركز.
شرحت ريشة على الفور لإسحاق.
بقيت الهيئة الإدارية في حالة من الذعر عندما أدركوا أن دفتر الحساب السري قد سُرق ولكن عندما أمرهم إسحاق بتأطير كل شيء على كالدن وافقوا جميعًا على الرغم من أنه الأمر يثقل كاهلهم.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
لم يكن الأمر كما لو أن كالدن بريئ تمامًا لكن معرفة أن ال بندلتون سوف يعتنون بأسرته خفف الشعور بالذنب قليلاً.
تحدث الإمبراطور الضائع في المحادثة بين إسحاق والملكة.
“هل تشعر أخيرًا أنك على قيد الحياة؟”.
– إنتظري ما الذي تتحدثان عنه؟.
“أشعر بشكل أفضل”.
“هل إستمتعت؟”.
“أليست العين مصابة؟”.
نظرت كونيت إلى إسحاق من وراء الباب فقط كما لو أنها محرجة ويبدو أنها ليست حريصة على الإقتراب منه على الإطلاق.
أظهر ريزلي سلامته من خلال تحريك ذراعه المقطوعة سابقًا إلى الأمام.
شعرت ريفيليا أيضًا أنه لها ما يبرر فعلتها حيث قامت بتعديل وضعيتها.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
“لا أعرف لماذا أنتم يا رفاق جادون للغاية بشأن شيء تافه للغاية”.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
عادت ليلى التي كانت تنظر إلى داخل المنطاد في رهبة إلى رشدها بسرعة وإنحنت لإسحاق.
“آه أجل! السيد ريزلي كونيت تتخلص من أسنانها حاليًا لذا بدلاً من عضك ستأكل كل عسلك”.
“أعتذر عن إقلاقك”.
حاول هؤلاء الكبار سحب مطالب مستحيلة من ليلى لكن عندما ردت بـ “لا” إتضح أن رد فعلهم مثل ما قال إسحاق بالضبط.
“أنت تبدين بخير… إذا ما رأيك؟ فاخر أليس كذلك؟”.
أخفضت ليلى رأسها في حرج وهمست بإجابتها.
“طلب؟”.
“نعم”.
“هل تشعر أخيرًا أنك على قيد الحياة؟”.
“كل شيء سيكون لك عندما أموت إذا كنت تريدين ذلك قريبًا فإبحثي عن طريقة تمكنك من قتلي بسرعة”.
ظلت العقوبة الضريبية الشديدة وسياسات الشرطة القاسية محور الجدل ولكن عندما إنحازت دائرة القانون إلى إسحاق أصبح الإجماع العام على أنه من الجيد أن تنتهي على هذا النحو.
“هل سيكون كل شيء لي عندما تموت يا لورد إسحاق؟”.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
“نعم”.
—
“إذا لدي طلب”.
“والسبب؟”.
“طلب؟”.
البشر أنانيون بلا حدود والمجاملة سرعان ما أصبحت مرادفة للحق.
أثارت شجاعة ليلى فضوله وحثها على الإستمرار بإيماءة.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
“يرجى إلغاء عقوبة مصادرة كل ثروات مثيري الشغب في مدينة بورت”.
إسحاق بنفسه هو من شجع رجاله على الإختلاس منذ تأسيس المدينة لكن بغض النظر عن سماح السلطة الحاكمة بذلك فهذا لا يعني أنه سُمح بمهرجان الفساد.
“والسبب؟”.
“وماذا تفعل؟”.
“إذا تمكنت من إقناعك بإلغاء العقوبة فسوف يأتي الناس لدعمي”.
“إذا لدي طلب”.
“حقا؟ هذه فكرة مثيرة للإهتمام لكن ألم أعلمك هذا من قبل؟ سيتعامل الناس بالمجاملة لتصبح حقًا عند إعطائهم الكثير، قد يشكرونك في البداية على هذا لكن لاحقًا سوف يعتبرونه أمرًا مفروغًا منه وسيطلبون المزيد”.
– سأعتني بهم بنفسي لأنه من الصعب عليهم الإستمرار بالعيش في منزلهم الأصلي مع هذا العار لذلك سأمنحهم هوية جديدة وأوفر لهم منزلًا جديدًا في أرضي.
“لا يهم يمكنني فقط تجاهلهم ما أحتاجه هو أشخاص يمكنهم دفع الضرائب وليس معدمين يجب علي إطعامهم”.
“…”.
إنفجر إسحاق ضاحكًا.
فرك إسحاق مؤخرة رأسه وتذمر للملكة التي ضحكت من المنظر الممتع.
“هل سمعت هذا؟ تقول إنها تريد المزيد من دافعي الضرائب! جيد ممتاز! أنا أحب تفكيرك سوف ألعب معك”.
أثارت شجاعة ليلى فضوله وحثها على الإستمرار بإيماءة.
“شكرا لك”.
عاد منطاد إسحاق إلى مدينة نيو بورت وهبط فوق ما تبقى من قاعة المدينة.
“لا داعي لأن تشكريني ستكون هذه فرصة ممتازة لك لتري كيف يمكن أن يكون البشر أنانيين”.
“يرجى إلغاء عقوبة مصادرة كل ثروات مثيري الشغب في مدينة بورت”.
ضحك إسحاق حينها إنفتحت أبواب المنطاد مما سمح لريشة وجوليا وكونيت بالمرور.
“أعتذر عن إقلاقك”.
“أختي!”.
“أختي!”.
إنفجرت دموع جوليا وركضت إلى ليلى.
“نعم!”.
“أختي!”.
– هذا الرجل عمل معك!.
“سينباي نيم هل تأذيت؟ كان يجب أن أكون معك! لم أستطع مساعدتك بسبب العمل!”.
أمسك الدوق بندلتون فجأة برأسه ولم يدرك خطئه إلا بعد أن رفع صوته لكن الإمبراطور والملكة لم يترددا في دفع العمل إليه.
قامت ريشة بتدليك كتف إسحاق وهي تتجول بلطف حوله
أومأ كل من الإمبراطور والدوق بندلتون برأسهما بشدة كموافقة.
تنهد إسحاق من الفوضى المفاجئة وأشعل سيجارته.
“أختي!”.
“وماذا تفعل؟”.
إتبعت ريشة أوامر إسحاق على الفور وسحبت كونيت بعيدًا على الرغم من مقاومتها اليائسة ثم قادت جوليا وليلى للخروج حيث وعدت بإظهار المنطاد لهما.
نظرت كونيت إلى إسحاق من وراء الباب فقط كما لو أنها محرجة ويبدو أنها ليست حريصة على الإقتراب منه على الإطلاق.
– ألا تهتم بشرفه؟!.
“كما ترى كونيت آسفة لأن سينباي نيم كاد أن يتأذى بينما لم تكن في الجوار”.
“كما ترى كونيت آسفة لأن سينباي نيم كاد أن يتأذى بينما لم تكن في الجوار”.
شرحت ريشة على الفور لإسحاق.
– يقوم ذكاء إصطناعي بإدارة نظام الإستجابة الآلي للمعطف ولا يكاد يستهلك أي بلورات مانا أفترض أنه قرر أنك تستحق الضرب.
إبتسم إسحاق وربت على ركبتيه.
– يا لها من طريقة حقيرة!.
ركضت كونيت إلى إسحاق مثل الجرو وصعدت على ركبتيه إلى حجره.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
“هل إستمتعت؟”.
“هل تشعر أخيرًا أنك على قيد الحياة؟”.
سأل إسحاق كونيت.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
أسندت كونيت ظهرها على معدة إسحاق ونظرت إلى وجهه بعيون خرزية رائعة.
أدركت ريفيليا أنها تعرضت للخداع لذا فكرت في ضرب إسحاق مرة أخرى بينما تحدق بإهتمام في مؤخرة رأسه.
“لقد أصيب إسحاق عندما لم أكن هنا الآن أنا متمسكة بك طوال الوقت”.
أسندت كونيت ظهرها على معدة إسحاق ونظرت إلى وجهه بعيون خرزية رائعة.
شددت كونيت على آخر كلمتين.
“وماذا تفعل؟”.
إستنشق إسحاق بعض الدخان وتكلم.
إنتقد الدوق بندلتون إسحاق الذي رد بلا مبالاة.
“إذهبي للخارج وإلعبي”.
– إذا سيتم حلها ببساطة إلى حد ما.
“نعم!”.
أظهر ريزلي سلامته من خلال تحريك ذراعه المقطوعة سابقًا إلى الأمام.
إتبعت ريشة أوامر إسحاق على الفور وسحبت كونيت بعيدًا على الرغم من مقاومتها اليائسة ثم قادت جوليا وليلى للخروج حيث وعدت بإظهار المنطاد لهما.
فرك إسحاق مؤخرة رأسه وتذمر للملكة التي ضحكت من المنظر الممتع.
“ماذا؟”.
“قلت لهم ألا يُسرفوا”.
“لا شيئ أنا فقط مندهش لأنها سامحتني بسهولة”.
– ماذا؟ شيء تافه؟.
تمامًا عندما تحدث ريزلي عادت ريشة إلى الغرفة.
أخيرًا وجد سكان مدينة بورت صوتًا متعاطفًا وأغرقوها بجميع أنواع المناشدات والشكاوى.
“آه أجل! السيد ريزلي كونيت تتخلص من أسنانها حاليًا لذا بدلاً من عضك ستأكل كل عسلك”.
تحدث الإمبراطور الضائع في المحادثة بين إسحاق والملكة.
بدا أن السحب الممطرة تتجسد على وجه ريزلي على الفور فقد حيويته السابقة.
ظلت العقوبة الضريبية الشديدة وسياسات الشرطة القاسية محور الجدل ولكن عندما إنحازت دائرة القانون إلى إسحاق أصبح الإجماع العام على أنه من الجيد أن تنتهي على هذا النحو.
كانت جنازة كالدن باهظة إلى حد ما وفي الوقت نفسه أُلغيت أوامر المصادرة.
عندما ظهرت شائعات بأن الإمبراطور نجح بالكاد في منع الآرك روايال من التحرك تبددت الشكاوى ضد إسحاق – كل ذلك دون الحاجة إلى تدخل المركز.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
أخيرًا وجد سكان مدينة بورت صوتًا متعاطفًا وأغرقوها بجميع أنواع المناشدات والشكاوى.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
كانوا يعرفونها بالفعل بسبب دورها في مفاوضات إعادة التوحيد.
“أعتذر عن إقلاقك”.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
“قلت إنني لم أفعل!”.
حاول هؤلاء الكبار سحب مطالب مستحيلة من ليلى لكن عندما ردت بـ “لا” إتضح أن رد فعلهم مثل ما قال إسحاق بالضبط.
“لم أشارك في الإختلاس!”.
البشر أنانيون بلا حدود والمجاملة سرعان ما أصبحت مرادفة للحق.
“أليست العين مصابة؟”.
–+–
– لا بأس إذا فعلت إبنتي ذلك.
– سنؤطر كل الجرائم على كالدن بهذه الطريقة لن يكون لدى أي شخص أي مبرر للتدخل والمطالبة بحصة.
