– كيف كنت تدير موظفيك؟.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
إنتقد الدوق بندلتون إسحاق الذي رد بلا مبالاة.
“حقا؟ هذه فكرة مثيرة للإهتمام لكن ألم أعلمك هذا من قبل؟ سيتعامل الناس بالمجاملة لتصبح حقًا عند إعطائهم الكثير، قد يشكرونك في البداية على هذا لكن لاحقًا سوف يعتبرونه أمرًا مفروغًا منه وسيطلبون المزيد”.
“قلت لهم ألا يُسرفوا”.
كما أعلن عن جرائم كالدن والسياسات الجديدة المتعلقة بضحايا الأزمة الأخيرة – وبالتحديد تعويضاتهم.
صرَّ الدوق بندلتون على أسنانه بغضب لكن إسحاق إبتسم وأعاد توجيه إنتباهه إلى ريفيليا.
إبتسم إسحاق وربت على ركبتيه.
“أنا متأكد من أن هذه الفتاة شاركت في ذلك أيضًا”.
كانت جنازة كالدن باهظة إلى حد ما وفي الوقت نفسه أُلغيت أوامر المصادرة.
أصبحت ريفيليا مثل الغزال في مواجهة المصابيح الأمامية للسيارة تتدافع لفهم الكمين المفاجئ لكن الدوق بندلتون لم يتوقف حتى أثناء حديثه.
“يمكنك أن تكوني صادقة هنا علينا جميعًا أن نفعل ما يلزم للبقاء على قيد الحياة”.
– لا بأس إذا فعلت إبنتي ذلك.
“نعم”.
“…”.
“ألم يحصلوا على ما يكفي من نجاح كالدن في هذه المرحلة؟ الشرف أخر إهتماماتهم لأنهم ليسوا نبلاء على أي حال إذا كنت تشعرين بالسوء فلماذا لا يعتني بهم ال بندلتون؟”.
رؤية الدوق بندلتون يتطابق مع وقاحة إسحاق أصبح الجميع في حيرة من أمرهم.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
صاحت ريفيليا بغضب.
– ألا تهتم بشرفه؟!.
“لم أشارك في الإختلاس!”.
– يا لها من طريقة حقيرة!.
“يمكنك أن تكوني صادقة هنا علينا جميعًا أن نفعل ما يلزم للبقاء على قيد الحياة”.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
“قلت إنني لم أفعل!”.
“يرجى إلغاء عقوبة مصادرة كل ثروات مثيري الشغب في مدينة بورت”.
غضبت ريفيليا لدرجة أنها ضربت رأس إسحاق.
“كل شيء سيكون لك عندما أموت إذا كنت تريدين ذلك قريبًا فإبحثي عن طريقة تمكنك من قتلي بسرعة”.
إنحنى رأس إسحاق نحو الأرض في زاوية حادة بشكل مخيف.
“لكنه لم يحميني أليس كذلك؟”.
نظر الإمبراطور إلى المشهد بسعادة كما لو أن كل مشاعره المكبوتة قد تلاشت فجأة.
ركضت كونيت إلى إسحاق مثل الجرو وصعدت على ركبتيه إلى حجره.
أشار إلى ريفيليا بإبهامه لأعلى بينما صفق الدوق بندلتون وقام بمدحها.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
– أحسنت يا إبنتي!.
خيم الصمت – جزء منه بسبب كلماته بأن اللعبة ستبدأ – لكن من المحير رؤية إسحاق يعامل بثقة مسؤولي حكومة الإمبراطورية مثل البطاطس المقلية الصغيرة.
“…”.
قامت ريشة بتدليك كتف إسحاق وهي تتجول بلطف حوله
تحول وجه ريفيليا إلى اللون الأحمر الفاتح من الإحراج.
كانوا يعرفونها بالفعل بسبب دورها في مفاوضات إعادة التوحيد.
بالنظر إلى محيطها لم تكن تعرف ماذا تفعل بعد ذلك.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
سحبت يدها اليمنى ببطء للخلف وتراجعت إلى الوراء.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
فرك إسحاق مؤخرة رأسه وتذمر للملكة التي ضحكت من المنظر الممتع.
“أعتذر عن إقلاقك”.
“أرغب في سؤالك هل هذا المعطف معطل؟”.
أسندت كونيت ظهرها على معدة إسحاق ونظرت إلى وجهه بعيون خرزية رائعة.
– لا إنه أحدث طراز أرى أنه يعمل على أكمل وجه.
“لكنه لم يحميني أليس كذلك؟”.
– هذا الرجل عمل معك!.
– يقوم ذكاء إصطناعي بإدارة نظام الإستجابة الآلي للمعطف ولا يكاد يستهلك أي بلورات مانا أفترض أنه قرر أنك تستحق الضرب.
بشكل غير رسمي تولى المنطاد واجباته كقاعة المدينة الجديدة.
أومأ كل من الإمبراطور والدوق بندلتون برأسهما بشدة كموافقة.
نظرت ريفيليا بشكل غريزي إلى والدها ولم يتردد الدوق بندلتون في الرد على نظراتها.
شعرت ريفيليا أيضًا أنه لها ما يبرر فعلتها حيث قامت بتعديل وضعيتها.
– كيف كنت تدير موظفيك؟.
إستمر إسحاق في فرك رأسه من الألم وتذمر.
غضبت ريفيليا لدرجة أنها ضربت رأس إسحاق.
“لا أعرف لماذا أنتم يا رفاق جادون للغاية بشأن شيء تافه للغاية”.
غضبت ريفيليا لدرجة أنها ضربت رأس إسحاق.
– ماذا؟ شيء تافه؟.
تحدث الإمبراطور الضائع في المحادثة بين إسحاق والملكة.
سألت الملكة.
“قلت لهم ألا يُسرفوا”.
نفث إسحاق الدخان وإستمر في الشرح.
“…”.
“الموتى لا يستطيعون قول أي شيء لدينا المرشح المثالي لتأطيره كل ما نحتاجه هو الوقت للتلاعب بالأدلة”.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
أومأت الملكة برأسها كما لو أنها أدركت شيئًا.
“ولهذا السبب إنتقمت له ووجدت الجاني رغم أنه إنتحر ألم أفعل كل ما بوسعي في هذه المرحلة؟”.
– هذا صحيح لقد شغل منصبًا رفيعًا داخل مدينة نيو بورت يجب أن يكون ذلك كافيا لدرئهم.
“ولهذا السبب إنتقمت له ووجدت الجاني رغم أنه إنتحر ألم أفعل كل ما بوسعي في هذه المرحلة؟”.
– إنتظري ما الذي تتحدثان عنه؟.
أخفضت ليلى رأسها في حرج وهمست بإجابتها.
تحدث الإمبراطور الضائع في المحادثة بين إسحاق والملكة.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
– سنؤطر كل الجرائم على كالدن بهذه الطريقة لن يكون لدى أي شخص أي مبرر للتدخل والمطالبة بحصة.
“يرجى إلغاء عقوبة مصادرة كل ثروات مثيري الشغب في مدينة بورت”.
– يا لها من طريقة حقيرة!.
أخفضت ليلى رأسها في حرج وهمست بإجابتها.
صرخ الدوق بندلتون وتجاهله إسحاق.
–+–
“من الأسهل بكثير إستخدام شخص ميت بدلاً من شخص حي ليس الأمر كما لو أن الموتى يمكن أن يبدأوا الشائعات أو المؤامرات”.
“لكنه لم يحميني أليس كذلك؟”.
– هذا الرجل عمل معك!.
“لم أشارك في الإختلاس!”.
“ولهذا السبب إنتقمت له ووجدت الجاني رغم أنه إنتحر ألم أفعل كل ما بوسعي في هذه المرحلة؟”.
“وماذا تفعل؟”.
– ألا تهتم بشرفه؟!.
“والسبب؟”.
نظر إسحاق إلى الإمبراطور بكفر وتكلم.
“يرجى إلغاء عقوبة مصادرة كل ثروات مثيري الشغب في مدينة بورت”.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
إسحاق بنفسه هو من شجع رجاله على الإختلاس منذ تأسيس المدينة لكن بغض النظر عن سماح السلطة الحاكمة بذلك فهذا لا يعني أنه سُمح بمهرجان الفساد.
– يجب عليك مراعاة الروح المعنوية لرجالك الآخرين! من سيتبعك بقلبه إذا كان مقدرا له أن يلوث في قبره!.
“لكنه لم يحميني أليس كذلك؟”.
جادل الدوق بندلتون.
“لقد أصيب إسحاق عندما لم أكن هنا الآن أنا متمسكة بك طوال الوقت”.
ضحك إسحاق.
أخفضت ليلى رأسها في حرج وهمست بإجابتها.
“الآن هذا مضحك هل تريد أن تراهن على وجود شخص – أي شخص – من أتباعي سيجادل ضد قراري بإيذاء كالدن؟”.
خيم الصمت – جزء منه بسبب كلماته بأن اللعبة ستبدأ – لكن من المحير رؤية إسحاق يعامل بثقة مسؤولي حكومة الإمبراطورية مثل البطاطس المقلية الصغيرة.
– ماذا؟.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
لقد كان رد فعله دون تفكير عندما رأى عيون إبنته الجميلة واليائسة لكنه إحتاج إلى الإيفاء بكلماته خاصة في هذا الوضع الرسمي.
إسحاق بنفسه هو من شجع رجاله على الإختلاس منذ تأسيس المدينة لكن بغض النظر عن سماح السلطة الحاكمة بذلك فهذا لا يعني أنه سُمح بمهرجان الفساد.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
لقد إختلسوا جميعًا على مرأى من الجميع تحت جهل إسحاق المتعمد.
“سينباي نيم هل تأذيت؟ كان يجب أن أكون معك! لم أستطع مساعدتك بسبب العمل!”.
لم يفكروا أبدًا في إخفاء أفعالهم لذا هذا بمثابة موسم صيد مفتوح للمحققين.
إتبعت ريشة أوامر إسحاق على الفور وسحبت كونيت بعيدًا على الرغم من مقاومتها اليائسة ثم قادت جوليا وليلى للخروج حيث وعدت بإظهار المنطاد لهما.
كل سطر هو قناعة جديدة لن يرفض أي أحد خطة إسحاق البديلة لتأطير كالدن خاصةً أنه سينقذ نفسه.
إنحنى رأس إسحاق نحو الأرض في زاوية حادة بشكل مخيف.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
– سأعتني بهم بنفسي لأنه من الصعب عليهم الإستمرار بالعيش في منزلهم الأصلي مع هذا العار لذلك سأمنحهم هوية جديدة وأوفر لهم منزلًا جديدًا في أرضي.
تحدثت ريفيليا بقلق.
لقد إختلسوا جميعًا على مرأى من الجميع تحت جهل إسحاق المتعمد.
رد إسحاق بطريقة ساخرة.
“كما ترى كونيت آسفة لأن سينباي نيم كاد أن يتأذى بينما لم تكن في الجوار”.
“ألم يحصلوا على ما يكفي من نجاح كالدن في هذه المرحلة؟ الشرف أخر إهتماماتهم لأنهم ليسوا نبلاء على أي حال إذا كنت تشعرين بالسوء فلماذا لا يعتني بهم ال بندلتون؟”.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
نظرت ريفيليا بشكل غريزي إلى والدها ولم يتردد الدوق بندلتون في الرد على نظراتها.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
– سأعتني بهم بنفسي لأنه من الصعب عليهم الإستمرار بالعيش في منزلهم الأصلي مع هذا العار لذلك سأمنحهم هوية جديدة وأوفر لهم منزلًا جديدًا في أرضي.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
– حسنًا بما أن ال بندلتون سيهتمون بهم.
“أعتذر عن إقلاقك”.
– إذا سيتم حلها ببساطة إلى حد ما.
تحدثت ريفيليا بقلق.
أمسك الدوق بندلتون فجأة برأسه ولم يدرك خطئه إلا بعد أن رفع صوته لكن الإمبراطور والملكة لم يترددا في دفع العمل إليه.
– ماذا؟ شيء تافه؟.
لقد كان رد فعله دون تفكير عندما رأى عيون إبنته الجميلة واليائسة لكنه إحتاج إلى الإيفاء بكلماته خاصة في هذا الوضع الرسمي.
“قلت إنني لم أفعل!”.
أدركت ريفيليا أنها تعرضت للخداع لذا فكرت في ضرب إسحاق مرة أخرى بينما تحدق بإهتمام في مؤخرة رأسه.
“كل شيء سيكون لك عندما أموت إذا كنت تريدين ذلك قريبًا فإبحثي عن طريقة تمكنك من قتلي بسرعة”.
في هذه الأثناء أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
“لا أعرف ما إذا كنت قد قلت هذا من قبل لكني أحب فقط عندما أحصل على جزء من نجاح شخص آخر وليس العكس يبدو أن اللعبة ستصبح أكبر فلماذا لا نتوقف عن الحديث بشأن البطاطس المقلية الصغيرة”.
–+–
– ….
“…”.
خيم الصمت – جزء منه بسبب كلماته بأن اللعبة ستبدأ – لكن من المحير رؤية إسحاق يعامل بثقة مسؤولي حكومة الإمبراطورية مثل البطاطس المقلية الصغيرة.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
—
“أرغب في سؤالك هل هذا المعطف معطل؟”.
عاد منطاد إسحاق إلى مدينة نيو بورت وهبط فوق ما تبقى من قاعة المدينة.
أومأ كل من الإمبراطور والدوق بندلتون برأسهما بشدة كموافقة.
بشكل غير رسمي تولى المنطاد واجباته كقاعة المدينة الجديدة.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
إنه يمتلك بالفعل الوظائف الضرورية المطلوبة للعمل كقاعة مدينة وقدم كوردنيل حجة مقنعة لإبقائه هناك.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
سيسمح لهم بإعادة تخصيص الأموال من أجل البناء في مكان آخر وفي نفس الوقت سيكون بمثابة معلم فخم للسياح.
“إذا تمكنت من إقناعك بإلغاء العقوبة فسوف يأتي الناس لدعمي”.
كما أعلن عن جرائم كالدن والسياسات الجديدة المتعلقة بضحايا الأزمة الأخيرة – وبالتحديد تعويضاتهم.
أخيرًا وجد سكان مدينة بورت صوتًا متعاطفًا وأغرقوها بجميع أنواع المناشدات والشكاوى.
ظلت العقوبة الضريبية الشديدة وسياسات الشرطة القاسية محور الجدل ولكن عندما إنحازت دائرة القانون إلى إسحاق أصبح الإجماع العام على أنه من الجيد أن تنتهي على هذا النحو.
أثارت شجاعة ليلى فضوله وحثها على الإستمرار بإيماءة.
عندما ظهرت شائعات بأن الإمبراطور نجح بالكاد في منع الآرك روايال من التحرك تبددت الشكاوى ضد إسحاق – كل ذلك دون الحاجة إلى تدخل المركز.
إستمر إسحاق في فرك رأسه من الألم وتذمر.
بقيت الهيئة الإدارية في حالة من الذعر عندما أدركوا أن دفتر الحساب السري قد سُرق ولكن عندما أمرهم إسحاق بتأطير كل شيء على كالدن وافقوا جميعًا على الرغم من أنه الأمر يثقل كاهلهم.
لم يكن الأمر كما لو أن كالدن بريئ تمامًا لكن معرفة أن ال بندلتون سوف يعتنون بأسرته خفف الشعور بالذنب قليلاً.
لم يكن الأمر كما لو أن كالدن بريئ تمامًا لكن معرفة أن ال بندلتون سوف يعتنون بأسرته خفف الشعور بالذنب قليلاً.
“هل تشعر أخيرًا أنك على قيد الحياة؟”.
“هل تشعر أخيرًا أنك على قيد الحياة؟”.
– لا بأس إذا فعلت إبنتي ذلك.
“أشعر بشكل أفضل”.
“نعم”.
“أليست العين مصابة؟”.
“ما الهدف من الشرف لشخص ميت؟”.
أظهر ريزلي سلامته من خلال تحريك ذراعه المقطوعة سابقًا إلى الأمام.
– يا لها من طريقة حقيرة!.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
إبتسم إسحاق وربت على ركبتيه.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
لم يفكروا أبدًا في إخفاء أفعالهم لذا هذا بمثابة موسم صيد مفتوح للمحققين.
عادت ليلى التي كانت تنظر إلى داخل المنطاد في رهبة إلى رشدها بسرعة وإنحنت لإسحاق.
صاحت ريفيليا بغضب.
“أعتذر عن إقلاقك”.
إنه يمتلك بالفعل الوظائف الضرورية المطلوبة للعمل كقاعة مدينة وقدم كوردنيل حجة مقنعة لإبقائه هناك.
“أنت تبدين بخير… إذا ما رأيك؟ فاخر أليس كذلك؟”.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
أخفضت ليلى رأسها في حرج وهمست بإجابتها.
– حسنًا بما أن ال بندلتون سيهتمون بهم.
“نعم”.
“الآن هذا مضحك هل تريد أن تراهن على وجود شخص – أي شخص – من أتباعي سيجادل ضد قراري بإيذاء كالدن؟”.
“كل شيء سيكون لك عندما أموت إذا كنت تريدين ذلك قريبًا فإبحثي عن طريقة تمكنك من قتلي بسرعة”.
تمامًا عندما تحدث ريزلي عادت ريشة إلى الغرفة.
“هل سيكون كل شيء لي عندما تموت يا لورد إسحاق؟”.
جادل الدوق بندلتون.
“نعم”.
“إذا تمكنت من إقناعك بإلغاء العقوبة فسوف يأتي الناس لدعمي”.
“إذا لدي طلب”.
ركضت كونيت إلى إسحاق مثل الجرو وصعدت على ركبتيه إلى حجره.
“طلب؟”.
– سنؤطر كل الجرائم على كالدن بهذه الطريقة لن يكون لدى أي شخص أي مبرر للتدخل والمطالبة بحصة.
أثارت شجاعة ليلى فضوله وحثها على الإستمرار بإيماءة.
ضحك إسحاق.
“يرجى إلغاء عقوبة مصادرة كل ثروات مثيري الشغب في مدينة بورت”.
“آه أجل! السيد ريزلي كونيت تتخلص من أسنانها حاليًا لذا بدلاً من عضك ستأكل كل عسلك”.
“والسبب؟”.
“شكرا لك”.
“إذا تمكنت من إقناعك بإلغاء العقوبة فسوف يأتي الناس لدعمي”.
“هذا مزعج لكن ليلى ستعتني بي”.
“حقا؟ هذه فكرة مثيرة للإهتمام لكن ألم أعلمك هذا من قبل؟ سيتعامل الناس بالمجاملة لتصبح حقًا عند إعطائهم الكثير، قد يشكرونك في البداية على هذا لكن لاحقًا سوف يعتبرونه أمرًا مفروغًا منه وسيطلبون المزيد”.
“ولهذا السبب إنتقمت له ووجدت الجاني رغم أنه إنتحر ألم أفعل كل ما بوسعي في هذه المرحلة؟”.
“لا يهم يمكنني فقط تجاهلهم ما أحتاجه هو أشخاص يمكنهم دفع الضرائب وليس معدمين يجب علي إطعامهم”.
شعرت ريفيليا أيضًا أنه لها ما يبرر فعلتها حيث قامت بتعديل وضعيتها.
إنفجر إسحاق ضاحكًا.
“لا شيئ أنا فقط مندهش لأنها سامحتني بسهولة”.
“هل سمعت هذا؟ تقول إنها تريد المزيد من دافعي الضرائب! جيد ممتاز! أنا أحب تفكيرك سوف ألعب معك”.
أومأ كل من الإمبراطور والدوق بندلتون برأسهما بشدة كموافقة.
“شكرا لك”.
بقيت الهيئة الإدارية في حالة من الذعر عندما أدركوا أن دفتر الحساب السري قد سُرق ولكن عندما أمرهم إسحاق بتأطير كل شيء على كالدن وافقوا جميعًا على الرغم من أنه الأمر يثقل كاهلهم.
“لا داعي لأن تشكريني ستكون هذه فرصة ممتازة لك لتري كيف يمكن أن يكون البشر أنانيين”.
“شكرا لك”.
ضحك إسحاق حينها إنفتحت أبواب المنطاد مما سمح لريشة وجوليا وكونيت بالمرور.
– إذا سيتم حلها ببساطة إلى حد ما.
“أختي!”.
قامت ريشة بتدليك كتف إسحاق وهي تتجول بلطف حوله
إنفجرت دموع جوليا وركضت إلى ليلى.
“لا أعرف ما إذا كنت قد قلت هذا من قبل لكني أحب فقط عندما أحصل على جزء من نجاح شخص آخر وليس العكس يبدو أن اللعبة ستصبح أكبر فلماذا لا نتوقف عن الحديث بشأن البطاطس المقلية الصغيرة”.
“أختي!”.
“قلت إنني لم أفعل!”.
“سينباي نيم هل تأذيت؟ كان يجب أن أكون معك! لم أستطع مساعدتك بسبب العمل!”.
لم يكن الأمر كما لو أن كالدن بريئ تمامًا لكن معرفة أن ال بندلتون سوف يعتنون بأسرته خفف الشعور بالذنب قليلاً.
قامت ريشة بتدليك كتف إسحاق وهي تتجول بلطف حوله
إنفجرت دموع جوليا وركضت إلى ليلى.
تنهد إسحاق من الفوضى المفاجئة وأشعل سيجارته.
“لا أعرف لماذا أنتم يا رفاق جادون للغاية بشأن شيء تافه للغاية”.
“وماذا تفعل؟”.
– إنتظري ما الذي تتحدثان عنه؟.
نظرت كونيت إلى إسحاق من وراء الباب فقط كما لو أنها محرجة ويبدو أنها ليست حريصة على الإقتراب منه على الإطلاق.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
“كما ترى كونيت آسفة لأن سينباي نيم كاد أن يتأذى بينما لم تكن في الجوار”.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
شرحت ريشة على الفور لإسحاق.
“لقد أصيب إسحاق عندما لم أكن هنا الآن أنا متمسكة بك طوال الوقت”.
إبتسم إسحاق وربت على ركبتيه.
بشكل غير رسمي تولى المنطاد واجباته كقاعة المدينة الجديدة.
ركضت كونيت إلى إسحاق مثل الجرو وصعدت على ركبتيه إلى حجره.
صرخ الدوق بندلتون وتجاهله إسحاق.
“هل إستمتعت؟”.
عادت ليلى التي كانت تنظر إلى داخل المنطاد في رهبة إلى رشدها بسرعة وإنحنت لإسحاق.
سأل إسحاق كونيت.
لم يفكروا أبدًا في إخفاء أفعالهم لذا هذا بمثابة موسم صيد مفتوح للمحققين.
أسندت كونيت ظهرها على معدة إسحاق ونظرت إلى وجهه بعيون خرزية رائعة.
– لا إنه أحدث طراز أرى أنه يعمل على أكمل وجه.
“لقد أصيب إسحاق عندما لم أكن هنا الآن أنا متمسكة بك طوال الوقت”.
– ماذا؟.
شددت كونيت على آخر كلمتين.
“إذهبي للخارج وإلعبي”.
إستنشق إسحاق بعض الدخان وتكلم.
“ماذا؟”.
“إذهبي للخارج وإلعبي”.
“لكن عائلته ستعاني بشكل لا يمكن إصلاحه…”.
“نعم!”.
كانوا يعرفونها بالفعل بسبب دورها في مفاوضات إعادة التوحيد.
إتبعت ريشة أوامر إسحاق على الفور وسحبت كونيت بعيدًا على الرغم من مقاومتها اليائسة ثم قادت جوليا وليلى للخروج حيث وعدت بإظهار المنطاد لهما.
“لم أشارك في الإختلاس!”.
“ماذا؟”.
إنفجر إسحاق ضاحكًا.
“لا شيئ أنا فقط مندهش لأنها سامحتني بسهولة”.
“حقا؟ هذه فكرة مثيرة للإهتمام لكن ألم أعلمك هذا من قبل؟ سيتعامل الناس بالمجاملة لتصبح حقًا عند إعطائهم الكثير، قد يشكرونك في البداية على هذا لكن لاحقًا سوف يعتبرونه أمرًا مفروغًا منه وسيطلبون المزيد”.
تمامًا عندما تحدث ريزلي عادت ريشة إلى الغرفة.
“سأندهش لو أن هناك شخص واحد بريئ”.
“آه أجل! السيد ريزلي كونيت تتخلص من أسنانها حاليًا لذا بدلاً من عضك ستأكل كل عسلك”.
أمسك الدوق بندلتون فجأة برأسه ولم يدرك خطئه إلا بعد أن رفع صوته لكن الإمبراطور والملكة لم يترددا في دفع العمل إليه.
بدا أن السحب الممطرة تتجسد على وجه ريزلي على الفور فقد حيويته السابقة.
سألت الملكة.
كانت جنازة كالدن باهظة إلى حد ما وفي الوقت نفسه أُلغيت أوامر المصادرة.
إنفجرت دموع جوليا وركضت إلى ليلى.
عندما تبين أن ليلى من فعل ذلك إرتفع الدعم لها بشكل كبير.
كل سطر هو قناعة جديدة لن يرفض أي أحد خطة إسحاق البديلة لتأطير كالدن خاصةً أنه سينقذ نفسه.
أخيرًا وجد سكان مدينة بورت صوتًا متعاطفًا وأغرقوها بجميع أنواع المناشدات والشكاوى.
تحدثت ريفيليا بقلق.
كانوا يعرفونها بالفعل بسبب دورها في مفاوضات إعادة التوحيد.
“ولهذا السبب إنتقمت له ووجدت الجاني رغم أنه إنتحر ألم أفعل كل ما بوسعي في هذه المرحلة؟”.
الآن إستخدموا جميع الإتصالات لديهم – بغض النظر عن مدى ضآلتها أو عدم أهميتها – للضغط عليها بشأن معدل الضريبة الباهظ في مدينة بورت.
نظرت كونيت إلى إسحاق من وراء الباب فقط كما لو أنها محرجة ويبدو أنها ليست حريصة على الإقتراب منه على الإطلاق.
حاول هؤلاء الكبار سحب مطالب مستحيلة من ليلى لكن عندما ردت بـ “لا” إتضح أن رد فعلهم مثل ما قال إسحاق بالضبط.
“وماذا تفعل؟”.
البشر أنانيون بلا حدود والمجاملة سرعان ما أصبحت مرادفة للحق.
– ألا تهتم بشرفه؟!.
–+–
البشر أنانيون بلا حدود والمجاملة سرعان ما أصبحت مرادفة للحق.
ما زالت عينه اليسرى مغطاة برقعة سوداء.
