الفصل 327. تحركات سرية في برج صغير داخل القصر
رغم أن الكذبة قد كُشفت، إلا أنه لم يكن هناك غضب إمبراطوري. توقف فان شيان عند حظه، كما لو أنه لم يصدق أن الإمبراطور… لن يوبخه. بعد قليل، ضحك وألقى العكاز إلى جانب وتبع الإمبراطور خارجاً.
صدر العربة يصرخ بينما تدحرجت فوق حجر الجير في الشارع الجديد. في عمق الشتاء، كان هناك جليد على الطرق. حتى العربات ذات العجلات الأربع لم تجرؤ على السير بسرعة كبيرة. قام السائق، سو وينماو، بحركة سوطه بحذر وخفة. حولهم، سار رجال السيف من المكتب السادس لمجلس المراقبة بجانب العربة بحذاء. كانوا يراقبون بتيقظ كل الجوانب. مشت وحدة تشي نيان منفصلة ومرتدية ملابس تشبه العامة، منتشرة بين الحشد المحيط.
امتد نظره عبر الشارع. لم يكن هناك الكثير من الناس يمشون. لكن الجميع في منازلهم ومتاجرهم عرفوا أنها عربة عائلة فان، ويمكنهم تخمين من كان داخل العربة. نظروا إليها بغرابة.
هذا مجرد تعذيب للنفس. شاهد فان شيان المشهد أمامه بهدوء، وبرقت في قلبه تسلية باردة. لم يكن هناك متعة في أن تكون إمبراطوراً. بالمقارنة، بدا اختياراً أفضل بكثير أن يكون مثل الأمير جينغ، الذي يقضي وقته في زراعة الزهور.
على العربة كان شعار عائلة فان. مربع ودائرة يتقاطعان، وكان ذهبياً بإطار أسود. داخل العربة كان فان شيان وغاو دا، بالإضافة إلى حارسين من حراس النمر جلسوا مقابلهم. كان تعبير فان شيان هادئاً بينما قال: “التشكيل كبير جداً، مبهرج جداً.”
…
رفع غاو دا زاوية الستائر الثقيلة ونظر إلى الشارع، وتحدث بانتظام. “ظهر القتلة فجأة في الجبل، فمن يعرف إذا كانت العاصمة آمنة؟ كان الإمبراطور غاضباً جداً من ذلك، وأمرني بضمان سلامتك.”
خفض فان شيان رأسه وكان صامتاً لفترة، يفكر في شيء ما. فتح فمه أخيراً، “الجدة بخير. أنا… أكتب غالباً إلى دانزهو.”
لم يشكك فان شيان في الكذبة، بل ضحك فقط بصراحة. أصبح سلوك بعض الناس غير طبيعي بعد اكتشاف صلته بالعائلة المالكة. شعر حقاً أن الخصيان في القصر هم الوحيدون الذين لم يكن لديهم رد فعل كبير.
امتد نظره عبر الشارع. لم يكن هناك الكثير من الناس يمشون. لكن الجميع في منازلهم ومتاجرهم عرفوا أنها عربة عائلة فان، ويمكنهم تخمين من كان داخل العربة. نظروا إليها بغرابة.
انحنى بعمق للإمبراطور بيديه مطويتين، لكنه رفض أن يقول أي شيء.
انتشرت الشائعات، وفكرة أن فان شيان هو الابن غير الشرعي للإمبراطور قد ترسخت في قلوب الناس. برؤية اتجاه سير العربة، عرف أهل جينغدو أن السيد فان الصغير ذاهب إلى القصر. بدأوا بالتخمين، متسائلين إذا كانت جينغدو ستقدم لهم المزيد من الأخبار المذهلة اليوم.
كانت مملكة تشينغ شاسعة، بسبعة طرق، وستة وعشرين منطقة، ومقاطعات ومدن لا تحصى. حكم البلاد من جينغدو كان مهمة صعبة جداً. المذكرات الرسمية التي تصل كل يوم من جميع أنحاء البلاد كانت وفيرة كندف الثلج. لو كان إمبراطوراً كسولاً، ربما كان سيسلم السلطة إلى مجلس الوزراء ويقضي أيامه في السفر والاستمتاع. لكن إمبراطور مملكة تشينغ الحالي لم يرغب بوضوح في أن يكون سيداً مشوشاً. لم يرد أن يتخلى عن أي سلطة وطرد حتى رئيس الوزراء من البلاط، ولن يذهب إلى حد تعيين سكرتيرين للقصر شخصياً.
بدا القصر بعيداً جداً خلال تلك الرحلة، رغم أنه كان في الواقع قريباً جداً.
توقفت العربة عند مشارف الساحة خارج القصر. بعد حادثة معبد هانغينغ، أصبحت دفاعات الحرس الإمبراطوري أكثر صرامة. نزل فان شيان من العربة وقبل العباءة التي سلمها له سو وينماو والعكاز الذي وضعه تحت إبطه. عرف غاو دا أن جروح فان شيان الخارجية قد شفيت بالفعل، ولم يستطع إلا أن يعطيه نظرة غريبة.
لم يعترف فان شيان بنظره، وقاد المجموعة نحو الجدار الأحمر-الأصفر المهيب والبارد للقصر.
قبل وصولهم إلى باب القصر، أرسل الحرس الإمبراطوري المناوب مجموعة صغيرة لاستقبالهم. بصمت لكن باهتمام، ساعدوه في الحماية من الرياح، وقادوه عبر مدخل القصر. هذا النوع من الامتياز كان يتمتع به دائماً الوزراء المسنون والضعفاء. حتى أبناء الملوك لم يحصلوا على هذا النوع من المعاملة. لم يستطع فان شيان إلا أن يعبس، وشعر بالحيرة.
لم يكن يعرف أن الأمير الكبير قد أعطى أوامر سرية. رغم أن الأمير الكبير لم يشرح أي شيء، إلا أن الإعلان الصامت كان كافياً لجنرالات الحرس الإمبراطوري لفهم. لم تؤذي الشائعات مكانة فان شيان، بل ساعدت في إصلاح الخلاف بين الأمير الكبير والمفوض فان.
اليوم، كان الخصي هوو، الخصي الذي التقى به فان شيان في رحلته الأولى إلى القصر، مسؤولاً عن تحيته عند المدخل. أصبح الاثنان معتادين على بعضهما منذ وقت طويل. قال الخصي هوو بوجه مليء بالسحر: “فان… سيد صغير. لحسن الحظ، استيقظت مبكراً اليوم. لم أعتقد أنك ستكون هنا مبكراً جداً.”
ثقبت هذه الكلمات قلب الإمبراطور، وجعلت أخيراً هذا الرجل قاسي القلب يشعر بالندم. بعد بعض التفكير، قال ببطء: “18 يناير.”
وبخه فان شيان مازحاً قليلاً قبل أن يقول بتردد: “قلت أنك ذهبت إلى دائرة الشؤون الداخلية الشهر الماضي. في المرات القليلة الماضية التي جئت فيها إلى القصر، كان دائماً لاو ياو هو من يتولى الأمور. كيف حصل أنك أنت اليوم؟” تمت ترقية الخصي هوو إلى رئيس دائرة الشؤون الداخلية. كان يدير استخدام الأدوية، والموت والحداد الذي يجري في القصر: منصب مشغول جداً. كان حالياً محبوباً جداً في القصر. منطقياً، لم يكن هناك سبب ليكون في انتظار فان شيان خارجاً.
ابتسم الإمبراطور بحرارة. كلما نظر إلى الطفل أمامه أكثر، كلما أحبه أكثر. دون قصد، قال: “لأفكر أنهم تمكنوا من تربيتك كطفل مطيع جداً في الريف. أشك أن العمة عملت بجد بينما كنت في دانزهو. يومًا ما، سأذهب إلى دانزهو لزيارتها… آن تشي، كيف كانت مؤخرًا؟”
ابتسم الخصي هوو. “ذهب لاو ياو للخروج لتنفيذ بعض الأعمال. طلب مني الإمبراطور أن أحل محله ليوم.”
لم يعترف فان شيان بنظره، وقاد المجموعة نحو الجدار الأحمر-الأصفر المهيب والبارد للقصر.
أومأ فان شيان برأسه وتبعه. مشيا بجانب حدائق قصر دابينغ وتحدثا أحياناً. بعد لحظة، تنهد فان شيان أخيراً. “لقد تعبت من النظرات من الناس هذه الأيام،” قال ببطء. “أنت رائع. ما زلت تعاملني كما هو الحال دائماً.”
جلس فان شيان بسرعة بشكل مستقيم على كرسيه وبدأ بمشاهدة الإمبراطور وهو يقوم بأعماله اليومية بهدوء. عرف أن قلة من الناس كانت لديهم الفرصة ليشهدوا هذا، لكن بعد فترة بدأ يفقد تركيزه. بدأ بدراسة ملامح وجه الإمبراطور. رغم أن الإمبراطور كان قد خفض رأسه في هذه اللحظة، إلا أن فان شيان كان قادراً على العثور على ظل بعض الملامح المألوفة على وجهه الواضح والحيوي. بتعبير أدق، كانت ملامح مشابهة لملامحه.
وقف فان شيان صامتاً خلف الإمبراطور. لم يكن من المناسب له أن يتحدث بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان قد مسح الغرفة بنظره بالفعل ولم يستطع العثور على اللوحة التي توقعها.
شعر الخصي هوو بقشعريرة، لكن قلبه دفئ على الفور وقال بسعادة: “انظر إلى ما تقوله. لديك فقط أيام جيدة أمامك. بالطبع سأخدمك جيداً.”
أصبح لديهم الآن موضوع للمحادثة، وب
لم يشكك فان شيان في الكذبة، بل ضحك فقط بصراحة. أصبح سلوك بعض الناس غير طبيعي بعد اكتشاف صلته بالعائلة المالكة. شعر حقاً أن الخصيان في القصر هم الوحيدون الذين لم يكن لديهم رد فعل كبير.
لم يكن يعرف أن الخصيان في قصر تشينغ حافظوا دائماً على توازنهم بين الأمراء المختلفين. لم يجرؤوا على اختيار سيد بسرعة، لأنهم لم يكونوا مقدرين مثل المسؤولين. بمجرد اختيارهم السيد الخطأ، عندما يأخذ الطرف الآخر العرش، يمكنهم فقط الموت. ولذلك كانوا يحترمون الأمراء، لكنهم حافظوا على مسافة. علاوة على ذلك، كانوا يخدمون الإمبراطور عادة، وبخلاف ولي العهد، لم يكونوا خائفين بشكل مفرط من الأمراء الثلاثة الآخرين.
“في وقت سابق، عندما جعلتك تنتظر في الدراسة الملكية.” واجه الإمبراطور الخارج نحو الدرابزين؛ أمسك القضبان بقوة، وصوته لم يتراجع على الإطلاق. “كان لأنني أردت أن أخبرك: للحاكم طريقه.”
لم يكن مهماً للخصيان أن فان شيان لم يكن أميراً، بل بسبب موقعه الفعلي أراد الخصيان إرضاءه.
رغم أن الكذبة قد كُشفت، إلا أنه لم يكن هناك غضب إمبراطوري. توقف فان شيان عند حظه، كما لو أنه لم يصدق أن الإمبراطور… لن يوبخه. بعد قليل، ضحك وألقى العكاز إلى جانب وتبع الإمبراطور خارجاً.
…
حافظ فان شيان على صمته.
على طول الطريق، مروا بعدة قصور مألوفة قبل أن يصلوا أخيراً إلى الدراسة الملكية. أعلن الخصي هوو عنه بحذر خارج الباب قبل أن يلتفت ويشير إلى فان شيان بعينيه، ثم تراجع إلى جانب.
رغم أن الكذبة قد كُشفت، إلا أنه لم يكن هناك غضب إمبراطوري. توقف فان شيان عند حظه، كما لو أنه لم يصدق أن الإمبراطور… لن يوبخه. بعد قليل، ضحك وألقى العكاز إلى جانب وتبع الإمبراطور خارجاً.
بعد فتح الباب، دخل فان شيان بمساعدة عكازه. وقف أمام خزانة الكتب العملاقة وواجه الإمبراطور، الذي كان يجلس حالياً على أريكته الناعمة، يقرأ المذكرات. وضع العكاز عمداً إلى الجانب بطريقة محرجة، وسلم على الإمبراطور رسمياً.
…
لم تكن هذه المرة الأولى التي يقابل فيها فان شيان الإمبراطور بشكل فردي. لكن، بعد كل الشائعات، شعر بغرابة التوتر في قلبه. شعر بحكة في صدره ولم يستطع إلا أن يسعل. صدح السعال على الفور في الدراسة الملكية، بوضوح صارخ، وأفزعه قليلاً.
لم يرفع الإمبراطور رأسه؛ همهم وقال: “ابحث عن مكان للجلوس. انتظر حتى أنهي قراءة هذه للتحدث.”
شعر الخصي هوو بقشعريرة، لكن قلبه دفئ على الفور وقال بسعادة: “انظر إلى ما تقوله. لديك فقط أيام جيدة أمامك. بالطبع سأخدمك جيداً.”
وقف فان شيان صامتاً خلف الإمبراطور. لم يكن من المناسب له أن يتحدث بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان قد مسح الغرفة بنظره بالفعل ولم يستطع العثور على اللوحة التي توقعها.
كيف يمكنه أن يجد مقعداً لنفسه في الدراسة الملكية؟ كان هونغ زهو ذكياً جداً. فهم ما قصده الإمبراطور، ذهب بسرعة إلى الخلف وحمل كرسياً مطرزاً، ووضعه بجانب فان شيان. أعطى فان شيان الخصي ابتسمة ممتنة وجلس. تساءل بصمت لماذا لا يزال حب الشباب لدى هذا الطفل ينمو بقوة.
في الطابق الثاني، في القاعة الرئيسية، تنهد الإمبراطور أخيراً. مشى إلى الخارج، وتطلع إلى الحديقة عبر الشرفة وغرقت في صمت عميق لفترة طويلة. واجهت الشرفة زاوية من القصر، وكانت المنطقة الأكثر هدوءاً وبعداً في المكان. لم يعتني أحد بالحديقة، ونمت برية من تلقاء نفسها قبل أن تدمرها رياح الخريف والثلج. سقطت النباتات على الأرض، تبدو مثل جثث عدد لا يحصى من الجثث. الأصفر والأبيض كان كئيباً.
خفض الإمبراطور رأسه ولم يبدو أنه رأى هذا التبادل. لكن لمحة من التسلية برقت في عينيه اللتين كانتا تقرآن المذكرة.
وقف فان شيان صامتاً خلف الإمبراطور. لم يكن من المناسب له أن يتحدث بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان قد مسح الغرفة بنظره بالفعل ولم يستطع العثور على اللوحة التي توقعها.
عرف فان شيان إلى أين كانا ذاهبان، وكان صامتاً. بدت مشاعر الإمبراطور أيضاً غريبة بعض الشيء، ولم يقل أي شيء. لم يتوقف حتى اختفى القصر البارد وبدت القصور محطمة بعض الشيء.
كانت الدراسة الملكية صامتة تماماً. لا أحد تجرأ على الكلام؛ الخصيان في الداخل والخارج لم يجرؤوا على إصدار صوت واحد.
خفض فان شيان رأسه وكان صامتاً لفترة، يفكر في شيء ما. فتح فمه أخيراً، “الجدة بخير. أنا… أكتب غالباً إلى دانزهو.”
جلس فان شيان بسرعة بشكل مستقيم على كرسيه وبدأ بمشاهدة الإمبراطور وهو يقوم بأعماله اليومية بهدوء. عرف أن قلة من الناس كانت لديهم الفرصة ليشهدوا هذا، لكن بعد فترة بدأ يفقد تركيزه. بدأ بدراسة ملامح وجه الإمبراطور. رغم أن الإمبراطور كان قد خفض رأسه في هذه اللحظة، إلا أن فان شيان كان قادراً على العثور على ظل بعض الملامح المألوفة على وجهه الواضح والحيوي. بتعبير أدق، كانت ملامح مشابهة لملامحه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يقابل فيها فان شيان الإمبراطور بشكل فردي. لكن، بعد كل الشائعات، شعر بغرابة التوتر في قلبه. شعر بحكة في صدره ولم يستطع إلا أن يسعل. صدح السعال على الفور في الدراسة الملكية، بوضوح صارخ، وأفزعه قليلاً.
كان عنق فان شيان مستقيماً جداً، ورفض بعناد الكلام.
رفع الإمبراطور رأسه لينظر إليه لكنه لم يقل شيئاً قبل أن يواصل قراءة المذكرة.
تبع فان شيان الإمبراطور بينما صعدا السلالم. بدأ يشعر بالتوتر وأخذ نفساً عميقاً.
جلس فان شيان بسرعة بشكل مستقيم على كرسيه وبدأ بمشاهدة الإمبراطور وهو يقوم بأعماله اليومية بهدوء. عرف أن قلة من الناس كانت لديهم الفرصة ليشهدوا هذا، لكن بعد فترة بدأ يفقد تركيزه. بدأ بدراسة ملامح وجه الإمبراطور. رغم أن الإمبراطور كان قد خفض رأسه في هذه اللحظة، إلا أن فان شيان كان قادراً على العثور على ظل بعض الملامح المألوفة على وجهه الواضح والحيوي. بتعبير أدق، كانت ملامح مشابهة لملامحه.
كان هذا ما يسمى بصلة الدم.
لم يكن يعرف أن الخصيان في قصر تشينغ حافظوا دائماً على توازنهم بين الأمراء المختلفين. لم يجرؤوا على اختيار سيد بسرعة، لأنهم لم يكونوا مقدرين مثل المسؤولين. بمجرد اختيارهم السيد الخطأ، عندما يأخذ الطرف الآخر العرش، يمكنهم فقط الموت. ولذلك كانوا يحترمون الأمراء، لكنهم حافظوا على مسافة. علاوة على ذلك، كانوا يخدمون الإمبراطور عادة، وبخلاف ولي العهد، لم يكونوا خائفين بشكل مفرط من الأمراء الثلاثة الآخرين.
قضى الإمبراطور وقتاً طويلاً في قراءة المذكرات؛ كان هناك الكثير منها على مكتبه. كانت حاجتاه تتجعدان أحياناً بالغضب، وأحياناً أخرى تسترخيان بالفرح. أحياناً كانتا غارقتين في التفكير، وأحياناً أخرى مرتفعتين ومتحمستين.
كانت مملكة تشينغ شاسعة، بسبعة طرق، وستة وعشرين منطقة، ومقاطعات ومدن لا تحصى. حكم البلاد من جينغدو كان مهمة صعبة جداً. المذكرات الرسمية التي تصل كل يوم من جميع أنحاء البلاد كانت وفيرة كندف الثلج. لو كان إمبراطوراً كسولاً، ربما كان سيسلم السلطة إلى مجلس الوزراء ويقضي أيامه في السفر والاستمتاع. لكن إمبراطور مملكة تشينغ الحالي لم يرغب بوضوح في أن يكون سيداً مشوشاً. لم يرد أن يتخلى عن أي سلطة وطرد حتى رئيس الوزراء من البلاط، ولن يذهب إلى حد تعيين سكرتيرين للقصر شخصياً.
أومأ فان شيان برأسه وتبعه. مشيا بجانب حدائق قصر دابينغ وتحدثا أحياناً. بعد لحظة، تنهد فان شيان أخيراً. “لقد تعبت من النظرات من الناس هذه الأيام،” قال ببطء. “أنت رائع. ما زلت تعاملني كما هو الحال دائماً.”
اليوم، كان الخصي هوو، الخصي الذي التقى به فان شيان في رحلته الأولى إلى القصر، مسؤولاً عن تحيته عند المدخل. أصبح الاثنان معتادين على بعضهما منذ وقت طويل. قال الخصي هوو بوجه مليء بالسحر: “فان… سيد صغير. لحسن الحظ، استيقظت مبكراً اليوم. لم أعتقد أنك ستكون هنا مبكراً جداً.”
هذا مجرد تعذيب للنفس. شاهد فان شيان المشهد أمامه بهدوء، وبرقت في قلبه تسلية باردة. لم يكن هناك متعة في أن تكون إمبراطوراً. بالمقارنة، بدا اختياراً أفضل بكثير أن يكون مثل الأمير جينغ، الذي يقضي وقته في زراعة الزهور.
لم يكن يعرف أن الأمير الكبير قد أعطى أوامر سرية. رغم أن الأمير الكبير لم يشرح أي شيء، إلا أن الإعلان الصامت كان كافياً لجنرالات الحرس الإمبراطوري لفهم. لم تؤذي الشائعات مكانة فان شيان، بل ساعدت في إصلاح الخلاف بين الأمير الكبير والمفوض فان.
خفض الإمبراطور رأسه ولم يبدو أنه رأى هذا التبادل. لكن لمحة من التسلية برقت في عينيه اللتين كانتا تقرآن المذكرة.
تحولت الشمس تدريجياً إلى الظهر. تدفقت أشعة الشمس عبر طبقات السحاب، لكنها كانت باردة، كما لو أنها فقدت كل دفئها. بدا أن الناس في القصر قد نسوا الوقت. في هذه اللحظة، أنهى الإمبراطور أخيراً تعليقاته للصباح وأغلق المذكرة الأخيرة. أغلق عينيه لتنشيط نفسه، وتمدد أخيراً.
…
دخل الخصيان. المناشف، شاي تنقية العقل، المعجنات، والبخور بدأت تُلقى على جسد الإمبراطور وفي معدته. لاحظ فان شيان أن المنشفة لم تطلق بخاراً في يوم الشتاء البارد هذا، وعقد حاجبيه. “جلالتك… هذا بارد؟”
همهم الإمبراطور وقبل المنشفة ليفرك وجهه بقوة. تمتم بشكل غير واضح: “البرد يدخل العظم ويساعد في إيقاظ الروح.” نظر إلى فان شيان وابتسم. “المنشفة الساخنة دافئة جداً ومريحة. أخشى أن أنام.”
ابتسم فان شيان. “أنا استخدم الساخنة – كلما كانت أكثر سخونة كان أفضل.” شعر فجأة وكأنه يختنق. سعل وأومأ بيديه بشكل عاجل: “بالطبع، كن حذراً من أن لا تحترق.”
ابتسم فان شيان. “أنا استخدم الساخنة – كلما كانت أكثر سخونة كان أفضل.” شعر فجأة وكأنه يختنق. سعل وأومأ بيديه بشكل عاجل: “بالطبع، كن حذراً من أن لا تحترق.”
على طول الطريق، مروا بعدة قصور مألوفة قبل أن يصلوا أخيراً إلى الدراسة الملكية. أعلن الخصي هوو عنه بحذر خارج الباب قبل أن يلتفت ويشير إلى فان شيان بعينيه، ثم تراجع إلى جانب.
كشف الإمبراطور فجأة عن ابتسمة عميقة وذات معنى. نظر إليه عدة مرات وقال: “ليس سيئاً، كنت هادئاً إلى حد ما.”
وقف فان شيان صامتاً خلف الإمبراطور. لم يكن من المناسب له أن يتحدث بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان قد مسح الغرفة بنظره بالفعل ولم يستطع العثور على اللوحة التي توقعها.
كان فان شيان عاجزاً عن الكلام.
تحولت نظرة الإمبراطور إلى العكاز خلف فان شيان وتنهد في قلبه. هذا الطفل عنيد العقل مثل أمه… يريد عمداً أن أراه يتباهى بذكائه. يريد أن أوبخه وأن أعزز نواياه. هل لا يعتقد أنني أستطيع أن أرى من خلال كل هذا؟
جلس فان شيان بسرعة بشكل مستقيم على كرسيه وبدأ بمشاهدة الإمبراطور وهو يقوم بأعماله اليومية بهدوء. عرف أن قلة من الناس كانت لديهم الفرصة ليشهدوا هذا، لكن بعد فترة بدأ يفقد تركيزه. بدأ بدراسة ملامح وجه الإمبراطور. رغم أن الإمبراطور كان قد خفض رأسه في هذه اللحظة، إلا أن فان شيان كان قادراً على العثور على ظل بعض الملامح المألوفة على وجهه الواضح والحيوي. بتعبير أدق، كانت ملامح مشابهة لملامحه.
بدأ الإمبراطور يتذكر كل خير ذلك الشخص في الماضي، وأدرك أن فان شيان لم يكن لديه أي طموحات غير معقولة. بدلاً من ذلك، بدا مثل يتيم هادئ… ابن جيد. نهض وخرج من الدراسة الملكية، مشيراً إلى فان شيان أن يتبعه. ذهب فان شيان بسرعة ليأخذ العكاز وابتسم الإمبراطور. “أعرف بالفعل أن إصابتك شفيت إلى حد كبير. لماذا تتظاهر بأنك مثير للشفقة أمامي؟”
“في وقت سابق، عندما جعلتك تنتظر في الدراسة الملكية.” واجه الإمبراطور الخارج نحو الدرابزين؛ أمسك القضبان بقوة، وصوته لم يتراجع على الإطلاق. “كان لأنني أردت أن أخبرك: للحاكم طريقه.”
رغم أن الكذبة قد كُشفت، إلا أنه لم يكن هناك غضب إمبراطوري. توقف فان شيان عند حظه، كما لو أنه لم يصدق أن الإمبراطور… لن يوبخه. بعد قليل، ضحك وألقى العكاز إلى جانب وتبع الإمبراطور خارجاً.
دخل الخصيان. المناشف، شاي تنقية العقل، المعجنات، والبخور بدأت تُلقى على جسد الإمبراطور وفي معدته. لاحظ فان شيان أن المنشفة لم تطلق بخاراً في يوم الشتاء البارد هذا، وعقد حاجبيه. “جلالتك… هذا بارد؟”
في اللقاء الأول للقلوب بين فان شيان ووالده، فاز فان شيان.
لم يعترف فان شيان بنظره، وقاد المجموعة نحو الجدار الأحمر-الأصفر المهيب والبارد للقصر.
…
مشيا تحت الأفنية الطويلة للقصر نحو الشمال الغربي. بينما كانا يمشيان، أصبحت القصور تدريجياً نادرة؛ تركا القصور الكبيرة مثل قصر هانغوانغ وقصر تايجي خلفهما بعيداً. الخصيان وخدمات الفتيات الذين رأوهما خفضوا رؤوسهم بتواضع وأفسحوا الطريق. خلف الإمبراطور وفان شيان، كان هناك فقط الخصي هونغ زهو. بينما مشيا أكثر، حتى الخصيان وخدمات الفتيات أصبحوا نادرين. كانت حديقة الشتاء هادئة بشكل لا يصدق، وكان لا يزال هناك بعض الثلج على الصخور. توقفت الطيور عن الغناء منذ وقت طويل، ولم يكن هناك صراخ الحشرات. فقط صمت لطيف.
…
مشيا تحت الأفنية الطويلة للقصر نحو الشمال الغربي. بينما كانا يمشيان، أصبحت القصور تدريجياً نادرة؛ تركا القصور الكبيرة مثل قصر هانغوانغ وقصر تايجي خلفهما بعيداً. الخصيان وخدمات الفتيات الذين رأوهما خفضوا رؤوسهم بتواضع وأفسحوا الطريق. خلف الإمبراطور وفان شيان، كان هناك فقط الخصي هونغ زهو. بينما مشيا أكثر، حتى الخصيان وخدمات الفتيات أصبحوا نادرين. كانت حديقة الشتاء هادئة بشكل لا يصدق، وكان لا يزال هناك بعض الثلج على الصخور. توقفت الطيور عن الغناء منذ وقت طويل، ولم يكن هناك صراخ الحشرات. فقط صمت لطيف.
كيف يمكنه أن يجد مقعداً لنفسه في الدراسة الملكية؟ كان هونغ زهو ذكياً جداً. فهم ما قصده الإمبراطور، ذهب بسرعة إلى الخلف وحمل كرسياً مطرزاً، ووضعه بجانب فان شيان. أعطى فان شيان الخصي ابتسمة ممتنة وجلس. تساءل بصمت لماذا لا يزال حب الشباب لدى هذا الطفل ينمو بقوة.
عرف فان شيان إلى أين كانا ذاهبان، وكان صامتاً. بدت مشاعر الإمبراطور أيضاً غريبة بعض الشيء، ولم يقل أي شيء. لم يتوقف حتى اختفى القصر البارد وبدت القصور محطمة بعض الشيء.
لم يكن يعرف أن الخصيان في قصر تشينغ حافظوا دائماً على توازنهم بين الأمراء المختلفين. لم يجرؤوا على اختيار سيد بسرعة، لأنهم لم يكونوا مقدرين مثل المسؤولين. بمجرد اختيارهم السيد الخطأ، عندما يأخذ الطرف الآخر العرش، يمكنهم فقط الموت. ولذلك كانوا يحترمون الأمراء، لكنهم حافظوا على مسافة. علاوة على ذلك، كانوا يخدمون الإمبراطور عادة، وبخلاف ولي العهد، لم يكونوا خائفين بشكل مفرط من الأمراء الثلاثة الآخرين.
بعد فتح الباب، دخل فان شيان بمساعدة عكازه. وقف أمام خزانة الكتب العملاقة وواجه الإمبراطور، الذي كان يجلس حالياً على أريكته الناعمة، يقرأ المذكرات. وضع العكاز عمداً إلى الجانب بطريقة محرجة، وسلم على الإمبراطور رسمياً.
أمامهما كانت حديقة صغيرة هادئة. لم تكن الحديقة كبيرة وكان هناك فقط برج خشبي من طابقين داخلها. بدا البرج قديماً ومحطماً. لم يتم إصلاحه لسنوات عديدة.
كانت مملكة تشينغ شاسعة، بسبعة طرق، وستة وعشرين منطقة، ومقاطعات ومدن لا تحصى. حكم البلاد من جينغدو كان مهمة صعبة جداً. المذكرات الرسمية التي تصل كل يوم من جميع أنحاء البلاد كانت وفيرة كندف الثلج. لو كان إمبراطوراً كسولاً، ربما كان سيسلم السلطة إلى مجلس الوزراء ويقضي أيامه في السفر والاستمتاع. لكن إمبراطور مملكة تشينغ الحالي لم يرغب بوضوح في أن يكون سيداً مشوشاً. لم يرد أن يتخلى عن أي سلطة وطرد حتى رئيس الوزراء من البلاط، ولن يذهب إلى حد تعيين سكرتيرين للقصر شخصياً.
تبع فان شيان الإمبراطور بينما صعدا السلالم. بدأ يشعر بالتوتر وأخذ نفساً عميقاً.
لم يشكك فان شيان في الكذبة، بل ضحك فقط بصراحة. أصبح سلوك بعض الناس غير طبيعي بعد اكتشاف صلته بالعائلة المالكة. شعر حقاً أن الخصيان في القصر هم الوحيدون الذين لم يكن لديهم رد فعل كبير.
في الطابق الثاني، في القاعة الرئيسية، تنهد الإمبراطور أخيراً. مشى إلى الخارج، وتطلع إلى الحديقة عبر الشرفة وغرقت في صمت عميق لفترة طويلة. واجهت الشرفة زاوية من القصر، وكانت المنطقة الأكثر هدوءاً وبعداً في المكان. لم يعتني أحد بالحديقة، ونمت برية من تلقاء نفسها قبل أن تدمرها رياح الخريف والثلج. سقطت النباتات على الأرض، تبدو مثل جثث عدد لا يحصى من الجثث. الأصفر والأبيض كان كئيباً.
بدا أن الإمبراطور قد توقع رد فعل فان شيان. ابتسامته كانت تحمل معنىً ساخراً من نفسه. لم يلتفت رأسه. بصوت أكثر ليونة، قال: “بما في ذلك إخوتك، في هذا العالم من عشرات الآلاف من الناس، ليس الكثيرون سيجرؤون على التعبير عن غضبهم تجاهي بالكلمات، الأفعال، أو من خلال تعابيرهم… آن تشي، لديك بالفعل بعض من أسلوب أمك.”
في المسافة، يمكن رؤية برج الزاوية لباب هوايانغ بشكل خافت.
مشيا تحت الأفنية الطويلة للقصر نحو الشمال الغربي. بينما كانا يمشيان، أصبحت القصور تدريجياً نادرة؛ تركا القصور الكبيرة مثل قصر هانغوانغ وقصر تايجي خلفهما بعيداً. الخصيان وخدمات الفتيات الذين رأوهما خفضوا رؤوسهم بتواضع وأفسحوا الطريق. خلف الإمبراطور وفان شيان، كان هناك فقط الخصي هونغ زهو. بينما مشيا أكثر، حتى الخصيان وخدمات الفتيات أصبحوا نادرين. كانت حديقة الشتاء هادئة بشكل لا يصدق، وكان لا يزال هناك بعض الثلج على الصخور. توقفت الطيور عن الغناء منذ وقت طويل، ولم يكن هناك صراخ الحشرات. فقط صمت لطيف.
في المسافة، يمكن رؤية برج الزاوية لباب هوايانغ بشكل خافت.
وقف فان شيان صامتاً خلف الإمبراطور. لم يكن من المناسب له أن يتحدث بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان قد مسح الغرفة بنظره بالفعل ولم يستطع العثور على اللوحة التي توقعها.
كان عنق فان شيان مستقيماً جداً، ورفض بعناد الكلام.
أصبح لديهم الآن موضوع للمحادثة، وب
كما لو كان يؤدي سحراً، أنتج الخصي هونغ بطريقة ما ماء ساخناً وحضر بعض الشاي، ووضعه باحترام على الطاولة قبل أن ينزل. لم يجرؤ على الخدمة هنا.
…
“في وقت سابق، عندما جعلتك تنتظر في الدراسة الملكية.” واجه الإمبراطور الخارج نحو الدرابزين؛ أمسك القضبان بقوة، وصوته لم يتراجع على الإطلاق. “كان لأنني أردت أن أخبرك: للحاكم طريقه.”
حافظ فان شيان على صمته.
ثقبت هذه الكلمات قلب الإمبراطور، وجعلت أخيراً هذا الرجل قاسي القلب يشعر بالندم. بعد بعض التفكير، قال ببطء: “18 يناير.”
حافظ فان شيان على صمته.
لم يعترف فان شيان بنظره، وقاد المجموعة نحو الجدار الأحمر-الأصفر المهيب والبارد للقصر.
“كحاكم لبلد، أنا… يجب أن أفكر في المملكة. يجب أن أفكر في الناس.” تحدث الإمبراطور ببطء، وعيناه مثبتتان على نقطة بعيدة. “كونك إمبراطوراً ليس وظيفة سهلة… كما قالت أمك ذات مرة. ولذلك، أحياناً يجب أن أضحي ببعض الأشياء، حتى بعض الأشياء الثمينة جداً. لا تحملها ضدي، لإبقائك في دانزهو لمدة 16 عاماً.”
في المسافة، يمكن رؤية برج الزاوية لباب هوايانغ بشكل خافت.
كان فان شيان ينتظر هذا اليوم لفترة طويلة، وكان قد أعد نفسه عقلياً جيداً له. ومع ذلك، عند سماع هذه الكلمات، لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة تسري في رقبته إلى قمة رأسه. صُدم، ولم يعرف ماذا يقول، وكان صامتاً لفترة. فجأة عض شفته وقال بوضوح: “أنا… لا أفهم ما يعنيه جلالتك.”
بدا أن الإمبراطور قد توقع رد فعل فان شيان. ابتسامته كانت تحمل معنىً ساخراً من نفسه. لم يلتفت رأسه. بصوت أكثر ليونة، قال: “بما في ذلك إخوتك، في هذا العالم من عشرات الآلاف من الناس، ليس الكثيرون سيجرؤون على التعبير عن غضبهم تجاهي بالكلمات، الأفعال، أو من خلال تعابيرهم… آن تشي، لديك بالفعل بعض من أسلوب أمك.”
كان عنق فان شيان مستقيماً جداً، ورفض بعناد الكلام.
“أنت لا تفهم ما أعنيه؟” التفت الإمبراطور. معطفه الأصفر الفاتح كان أكثر إشراقاً من المعتاد بجانب الدرابزين. قال ببطء: “أعني، أنت ابني… الشرعي.”
في اللقاء الأول للقلوب بين فان شيان ووالده، فاز فان شيان.
…
على العربة كان شعار عائلة فان. مربع ودائرة يتقاطعان، وكان ذهبياً بإطار أسود. داخل العربة كان فان شيان وغاو دا، بالإضافة إلى حارسين من حراس النمر جلسوا مقابلهم. كان تعبير فان شيان هادئاً بينما قال: “التشكيل كبير جداً، مبهرج جداً.”
كيف يمكنه أن يجد مقعداً لنفسه في الدراسة الملكية؟ كان هونغ زهو ذكياً جداً. فهم ما قصده الإمبراطور، ذهب بسرعة إلى الخلف وحمل كرسياً مطرزاً، ووضعه بجانب فان شيان. أعطى فان شيان الخصي ابتسمة ممتنة وجلس. تساءل بصمت لماذا لا يزال حب الشباب لدى هذا الطفل ينمو بقوة.
كان فان شيان صامتاً وابتسم فجأة بعد فترة طويلة، ثم فقد ابتسامته، ثم ابتسم بطريقة مذهولة. في تعبيره، كان هناك حزن ومرارة لا يمكن وصفها. بعد وقت طويل، كبح فمه ببطء.
“أوه.” لاحظ الإمبراطور أنه توقف أخيراً عن الإشارة إلى نفسه كوزير. دفئ قلبه وابتسم مطمئناً، وبدأ يسأل بلطف عن حياة فان شيان كطفل.
شعر فجأة بالإحباط. لقد نسي أنه من الخطوة الأولى التي دخل فيها القصر، كان يتصرف وفقاً للخطة. الآن قد وقع في دور الابن غير الشرعي للإمبراطور، وكان يجد صعوبة في التوقف عن التمثيل!
…
انحنى بعمق للإمبراطور بيديه مطويتين، لكنه رفض أن يقول أي شيء.
تنهد الإمبراطور داخلياً. لقد خدعه تماماً المشاعر التي أظهرها فان شيان، وقال ببطء: “كان بإمكاني اختيار عدم الاعتراف بالشائعات في جينغدو. سأضطر في النهاية إلى الاعتراف بها لأنك، آن تشي، لا تزال لحمي ودمي.”
تحولت الشمس تدريجياً إلى الظهر. تدفقت أشعة الشمس عبر طبقات السحاب، لكنها كانت باردة، كما لو أنها فقدت كل دفئها. بدا أن الناس في القصر قد نسوا الوقت. في هذه اللحظة، أنهى الإمبراطور أخيراً تعليقاته للصباح وأغلق المذكرة الأخيرة. أغلق عينيه لتنشيط نفسه، وتمدد أخيراً.
كانت الدراسة الملكية صامتة تماماً. لا أحد تجرأ على الكلام؛ الخصيان في الداخل والخارج لم يجرؤوا على إصدار صوت واحد.
اقترب الإمبراطور منه ونظر إلى روح التصميم والعناد الفريدة على وجه الشاب الجميل. أخفى على الفور النظرة الشفقة على وجهه. لم يطالب بأن يرد فان شيان؛ بدلاً من ذلك، قال لنفسه: “ستكون في الثامنة عشر الشهر المقبل.”
رفع الإمبراطور رأسه لينظر إليه لكنه لم يقل شيئاً قبل أن يواصل قراءة المذكرة.
رفع فان شيان رأسه فجأة، لكن كلماته توقفت. بعد لحظة، قال بخفة: “أنا… لا أعرف في أي يوم ولدت.”
كان فان شيان صامتاً وابتسم فجأة بعد فترة طويلة، ثم فقد ابتسامته، ثم ابتسم بطريقة مذهولة. في تعبيره، كان هناك حزن ومرارة لا يمكن وصفها. بعد وقت طويل، كبح فمه ببطء.
ثقبت هذه الكلمات قلب الإمبراطور، وجعلت أخيراً هذا الرجل قاسي القلب يشعر بالندم. بعد بعض التفكير، قال ببطء: “18 يناير.”
في الطابق الثاني، في القاعة الرئيسية، تنهد الإمبراطور أخيراً. مشى إلى الخارج، وتطلع إلى الحديقة عبر الشرفة وغرقت في صمت عميق لفترة طويلة. واجهت الشرفة زاوية من القصر، وكانت المنطقة الأكثر هدوءاً وبعداً في المكان. لم يعتني أحد بالحديقة، ونمت برية من تلقاء نفسها قبل أن تدمرها رياح الخريف والثلج. سقطت النباتات على الأرض، تبدو مثل جثث عدد لا يحصى من الجثث. الأصفر والأبيض كان كئيباً.
تجلد فان شيان، ثم ذاب ليضحك بمرارة. تنهد، “لم أعرف أن عيد ميلادي كان في الثامن عشر حتى بلغت الثامنة عشر.”
رفع فان شيان رأسه فجأة، لكن كلماته توقفت. بعد لحظة، قال بخفة: “أنا… لا أعرف في أي يوم ولدت.”
ابتسم الإمبراطور بحرارة. كلما نظر إلى الطفل أمامه أكثر، كلما أحبه أكثر. دون قصد، قال: “لأفكر أنهم تمكنوا من تربيتك كطفل مطيع جداً في الريف. أشك أن العمة عملت بجد بينما كنت في دانزهو. يومًا ما، سأذهب إلى دانزهو لزيارتها… آن تشي، كيف كانت مؤخرًا؟”
وقف فان شيان صامتاً خلف الإمبراطور. لم يكن من المناسب له أن يتحدث بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان قد مسح الغرفة بنظره بالفعل ولم يستطع العثور على اللوحة التي توقعها.
أومأ فان شيان برأسه وتبعه. مشيا بجانب حدائق قصر دابينغ وتحدثا أحياناً. بعد لحظة، تنهد فان شيان أخيراً. “لقد تعبت من النظرات من الناس هذه الأيام،” قال ببطء. “أنت رائع. ما زلت تعاملني كما هو الحال دائماً.”
خفض فان شيان رأسه وكان صامتاً لفترة، يفكر في شيء ما. فتح فمه أخيراً، “الجدة بخير. أنا… أكتب غالباً إلى دانزهو.”
كان هذا ما يسمى بصلة الدم.
“أوه.” لاحظ الإمبراطور أنه توقف أخيراً عن الإشارة إلى نفسه كوزير. دفئ قلبه وابتسم مطمئناً، وبدأ يسأل بلطف عن حياة فان شيان كطفل.
تبع فان شيان الإمبراطور بينما صعدا السلالم. بدأ يشعر بالتوتر وأخذ نفساً عميقاً.
أصبح لديهم الآن موضوع للمحادثة، وب
كما لو كان يؤدي سحراً، أنتج الخصي هونغ بطريقة ما ماء ساخناً وحضر بعض الشاي، ووضعه باحترام على الطاولة قبل أن ينزل. لم يجرؤ على الخدمة هنا.
دا أن فان شيان قد اعتاد بعض الشيء على “العلاقة بين الإمبراطور والوزير” الجديدة، وبدأ يخبر الرجل الأكثر تبجيلاً واحتراماً تحت السماء عن طفولته.
خفض الإمبراطور رأسه ولم يبدو أنه رأى هذا التبادل. لكن لمحة من التسلية برقت في عينيه اللتين كانتا تقرآن المذكرة.
