الفصل 337: إعلان الولاء وقناع فان شيان وظله
نظر إليه فان شيان ولم يستطع إلا أن يجد نظرة الطفل الجادة مضحكة بعض الشيء، لكنه شعر أيضًا بإعجاب عميق بـ”يي غوي بينغ” في أعماق القصر. كيف لأم بهذه السذاجة أن تربي مثل هذا الأمير الشرير القاسي القلب، المجتهد، والمستعد للانحناء؟ الأمور ليست بهذه البساطة.
لم يكن هناك ما يمكن أن يفعله فان شيان. نقر على فخذه وقال ببطء: “لماذا يجب فعله؟ بالطبع ليس لأسباب ندب العصر ورحمة الناس… ليس لدي كرم والدتي. أنا فقط أريد السلام في العالم. لا حروب على الحدود. لا مجاعة أو فوضى في المدن. حتى إذا أردت أن أكون نبيلًا ثريًا، يجب أن أتأكد من أن الوقت هو وقت سلام وازدهار. بهذه الطريقة عندما أتقاعد في الثلاثين فقط، يمكنني أن أعيش حياة سهلة. في النهاية، أنا فقط أناني جدًا. أنا أعمل لخلق بيئة يمكنني الاستمتاع بها في شيخوختي.”
في تلك الليلة، كان الهدوء الذي يلف “شاجو” يحمل في طياته شيئًا من التوتر. الشوارع الليلية الصاخبة والمعتادة كانت غريبة في صمتها. الجميع شعر بأن شيئًا ما قد حدث، لكن لا أحد يعرف بالضبط ما هو.
كان فان شيان في غفوة ووجد نفسه منزعجًا من الفتاة المباشرة. أدار رأسه ليرى سيسي تحمل حوضًا من الماء المغلي وتنظر إليه بتركيز.
في الجانب الشرقي من أماكن القمار، تقع بعض من أكبر وأكثر الفنادق راحة في “شاجو”. الضيوف الأثرياء من الشمال والجنوب يحبون حجز هذه الفنادق.
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “شيا تشي في هو زعيم قطاع الطرق المائي في جيانغنان.”
على الرغم من أن فان شيان ينتمي إلى الجيل الثاني الأرستقراطي، إلا أنه لم يكن لديه سلوكيات هذا الجيل. أسلوب حياته لم يكن بسيطًا، بل كان متقشفًا. كان قد حجز فقط الطابق العلوي الأكثر هدوءًا.
ضحك الأمير الثالث بخبث وسأل فجأة: “هل تقول… حتى والدي… يعرف كيف يحلف؟”
وقف “شيا تشي في” بوعي في زاوية الغرفة. أمام فان شيان، قام بحفظ الرمز المميز بعناية ووقع اسمه على الوثيقة، ثم وضع بصمته عليها. بعد ذلك، قدم بحرص حقيبة جلدية.
لم يكن هناك ما يمكن أن يفعله فان شيان. نقر على فخذه وقال ببطء: “لماذا يجب فعله؟ بالطبع ليس لأسباب ندب العصر ورحمة الناس… ليس لدي كرم والدتي. أنا فقط أريد السلام في العالم. لا حروب على الحدود. لا مجاعة أو فوضى في المدن. حتى إذا أردت أن أكون نبيلًا ثريًا، يجب أن أتأكد من أن الوقت هو وقت سلام وازدهار. بهذه الطريقة عندما أتقاعد في الثلاثين فقط، يمكنني أن أعيش حياة سهلة. في النهاية، أنا فقط أناني جدًا. أنا أعمل لخلق بيئة يمكنني الاستمتاع بها في شيخوختي.”
ألقى فان شيان نظرة على الوثيقة، ثم أومأ برأسه وابتسم. “السيد شيا، الآن نحن عائلة واحدة.”
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “شيا تشي في هو زعيم قطاع الطرق المائي في جيانغنان.”
كان “شيا تشي في” يبكي في قلبه. بتوقيعه هذه الوثيقة، أصبح بالطبع جزءًا من عائلة المسؤول الشاب أمامه. لكن في هذه العائلة، هناك كل أنواع الأشخاص. بينما الطرف الآخر سيد شاب، هو يشبه أكثر العبد المُشترى.
نظر إليه فان شيان ولم يستطع إلا أن يجد نظرة الطفل الجادة مضحكة بعض الشيء، لكنه شعر أيضًا بإعجاب عميق بـ”يي غوي بينغ” في أعماق القصر. كيف لأم بهذه السذاجة أن تربي مثل هذا الأمير الشرير القاسي القلب، المجتهد، والمستعد للانحناء؟ الأمور ليست بهذه البساطة.
من الواضح أنه ربما لن تكون لديه فرصة في هذه الحياة لكشف الاشمئزاز في قلبه. رجل العصابات القوي يمكنه التكيف مع الظروف. بما أنه قد اختار هذا الطريق، فسيسير عليه بشكل جيد. لذا قام بترتيب ملابسه وتقدم خطوة إلى الأمام قبل أن يسقط في انحناءة. “الموظف المتواضع شيا… مينغ تشينغ تشينغ يحييك، سيدي.”
“الاثنان لا يلغيان بعضهما،” قال فان شيان. “أن تكون لطيفًا مع شخص لا يعني أن تفعل كما يريد في جميع الأمور. كيف يعرف العامة كيفية حماية مصالحهم الخاصة؟ هذا النوع من الأشياء من الأفضل تركه لنا.”
أنهى كلماته، لكن جسده لم ينحني حيث أن زوجًا من الأيدي قد ساعده على الوقوف بحزم. نظر إليه فان شيان. “بغض النظر عن كيف تنظر إليّ، أنا لست صارمًا فيما يتعلق بالمظاهر السطحية. بما أنك دخلت هذا المجلس – على الرغم من أننا موظفون في البلاط ومقسمون حسب رتبنا – يجب أن نكون إخوة مخلصين.”
شعر فان شيان بالدهشة، لكن تركيزه بقي على وجه الرجل. سأل: “لدي سؤال، كنت دائمًا بجانب الرجل العجوز… ألا تنام أبدًا؟”
توقف “شيا تشي في” قليلاً.
من وجهة نظر فان شيان، ما يسمى بالموقف ضد البلاط كان بالطبع جانب شين يانغ.
تابع فان شيان: “ربما أنت مثل الجميع ولديك بعض التحيزات حول مجلس المراقبة، لكنك غير واضح بشأن علاقة القسم الداخلي.”
جسم الأمير الثالث الصغير انطلق من الجناح الداخلي مثل شبح. اقترب من فان شيان وسأله بهدوء: “أيها المعلم، هل هذه هي الطريقة التي يجند بها مجلس المراقبة الأشخاص؟”
توقف قليلاً ثم ابتسم. “لأقولها بطريقة أقل جمالًا، نحن مثل قطيع من الذئاب التي يربيها البلاط، لكن هناك الكثير من الأسود والنمور بالخارج. إذا أردنا البقاء للعمل من أجل البلاط ومصالح العامة، فلا يمكننا الاهتمام بالقذارة التي يقولونها. المهم أننا متحدون داخليًا. قطيع الذئاب قد يكون له قائد، لكن القسم الداخلي لن يكون لديه صراعات داخلية.”
لفت سيسي رأسها للنظر إلى الباب الخشبي قبل أن تخفض رأسها وتقول بهدوء: “سيدي الشاب… إذا كنت تفحص خزانة القصر، فافحص فقط الخزانة ولا تهتم بتلك الأمور الأخرى.”
عقد “شيا تشي في” حاجبيه وأجاب: “أنا أفهم.”
من الواضح أنه ربما لن تكون لديه فرصة في هذه الحياة لكشف الاشمئزاز في قلبه. رجل العصابات القوي يمكنه التكيف مع الظروف. بما أنه قد اختار هذا الطريق، فسيسير عليه بشكل جيد. لذا قام بترتيب ملابسه وتقدم خطوة إلى الأمام قبل أن يسقط في انحناءة. “الموظف المتواضع شيا… مينغ تشينغ تشينغ يحييك، سيدي.”
“أنت لا تفهم.” قال فان شيان مباشرة. “أعلم أن هذه الكلمات فارغة وجوفاء، لكننا سنمضي ببطء. هذا الشعور سوف تختبره في النهاية في المجلس في المستقبل… نعم، أنا أفهمك، فأنت في النهاية بطل غير عادي من جيل. في السابق قمت بقمعك عمدًا في الفرع. أشك أنك لا تشعر بالرضا عن ذلك.”
كان فان شيان في غفوة ووجد نفسه منزعجًا من الفتاة المباشرة. أدار رأسه ليرى سيسي تحمل حوضًا من الماء المغلي وتنظر إليه بتركيز.
توقف قلب “شيا تشي في” للحظة، لكن تعبير فان شيان كان لطيفًا وضحك بصوت عالٍ. “كنت شخصًا عاديًا وأنا موظف، بالطبع كان هناك فاصل… لكن الآن هويتك مختلفة.”
لم يجب الرجل.
لم يعرف “شيا تشي في” ماذا يقول، لذا بقي صامتًا بخوف.
توقف فان شيان. بعد لحظة ابتسم قليلاً وقال: “أيًا كان ما يعتقده سموك، ربما هذا هو قصد جلالته.”
“العامة أغبياء.” قال فان شيان وهو يعقد حاجبيه. “لهذا يمكنك استخدامهم والاعتناء بهم، لكن لا يمكنك الوثوق بهم. لا يمكنك تركهم يصلون إلى استنتاجات خاطئة، معتقدين أنهم يمكنهم الصعود فوقك. لذا، كموظف في مجلس المراقبة، على الرغم من أننا نقف بجانب الإمبراطور والعامة عند تفتيش الحكم، يمكننا فقط أن نثق بالإمبراطور. العامة. يكفي أن يحافظ مجلس المراقبة فقط على السلطة والضغط الكافيين.”
توقف فان شيان وشعر بالغضب وهو ينظر إلى الطفل. هذا كان يجبره على قول كذبة؛ أراد أن يحلف بصوت عالٍ. ابتسم وبخه: “اذهب واسأل والدتك يي غوي بينغ.”
“بالطبع، هذه مجرد أفكاري.” لف فان شيان كمّه بخفة. “قد لا تكون صحيحة.”
“امم… في معبد هانغينغ، لماذا جئت لإنقاذي؟” نظر الأمير الثالث إليه بتوقع. لم يكن يعرف أي إجابة يريد أن يسمع.
غالبًا ما ينسى الناس أنه بعد تلك الليلة الممطرة، قلب فان شيان قد برد. لاحقًا، خلال إقامته الطويلة في “جينغدو”، أصبح قلبه أكثر برودة. لقد قبل بالفعل كلمات العم “وو زو” كحقيقة واضحة في العالم الخارجي – لا يوجد أحد يمكنك الوثوق به في العالم. بالإضافة إلى الأفراد الذين لا يمكن الوثوق بهم، شمل ذلك العامة الأغبياء الذين يعيشون في مملكة “تشينغ” والإمبراطور. لكن فان شيان لن يلفظ هذه الفكرة أبدًا.
بدا أن فان شيان قد خمن ما كان يفكر فيه وضحك بصوت عالٍ. “بالطبع، الأمور لن تكون بهذا السوء. جلالته يعرف أن مجلس المراقبة خطير جدًا، لكن جلالته لا يمكن أن يكون لطيفًا بشكل أعمى. أنا فقط أقدر أن هذه الأمور ستكون أكثر صعوبة.” تلاشت ابتسامته تدريجيًا، وقال بهدوء: “إذا كان القتل ضروريًا لإقامة السلطة، فلا مانع لدي من حمل هذه السمعة السيئة.”
بخلاف فان و”شيا” في الغرفة، كان هناك فقط “سو وين ماو” من وحدة “تشي نيان”.
وقف “شيا تشي في” بوعي في زاوية الغرفة. أمام فان شيان، قام بحفظ الرمز المميز بعناية ووقع اسمه على الوثيقة، ثم وضع بصمته عليها. بعد ذلك، قدم بحرص حقيبة جلدية.
أشار فان شيان إلى “سو وين ماو” وقال: “لقد نقلت السيد سو من المكتب الأول. أعتقد أنك لا ترغب في العمل بالقرب مني. إذا كنت ترغب في دخول العاصمة في المستقبل، فليس ذلك مستحيلًا.”
رفع الأمير الثالث رأسه فجأة وقال بعدم تصديق: “شيا تشي في سيكون دائمًا جاسوسًا؟”
فكر “شيا تشي في” أن يكون مالكًا للأراضي في “جيانغنان” سيكون أفضل بكثير من دخول العاصمة، لكنه أجاب بصدق: “أعتمد على ترقيتك.”
“إنه متأخر، يرجى الذهاب للراحة الآن، سموك.” نهض فان شيان ليرافقه إلى الباب.
هز فان شيان رأسه. “لا تقل كلمات كاذبة. لكن، من الصحيح أن المجلس يمكنه مساعدتك في فعل العديد من الأشياء، لذا لا تكرهني. نحن جميعًا نستخدم بعضنا البعض. السيد سو كان شاهدك على دخولك المجلس اليوم. في المستقبل، إذا كان لديك أي اتصال أو أمور تحتاج إلى رفعها، يجب أن تتصل بالسيد سو. في لحظة يمكنكما التحدث قليلاً.”
“امم… في معبد هانغينغ، لماذا جئت لإنقاذي؟” نظر الأمير الثالث إليه بتوقع. لم يكن يعرف أي إجابة يريد أن يسمع.
ثم تحدث إلى “سو وين ماو” مرة أخرى. “اجعل السيد شيا يتعرف بسرعة على كتيب التعليمات واللوائح.”
توقف “شيا تشي في” قليلاً.
أقر “سو وين ماو” بالأمر بصوت منخفض مع تحية. كان الاثنان على علم بأن المفوض فان قد انتهى من إعطاء الأوامر، لذا قدما التحية مرة أخرى وتركا الغرفة.
في النزل، انطفأت الأضواء. لم تحدث أمور السرير.
جسم الأمير الثالث الصغير انطلق من الجناح الداخلي مثل شبح. اقترب من فان شيان وسأله بهدوء: “أيها المعلم، هل هذه هي الطريقة التي يجند بها مجلس المراقبة الأشخاص؟”
لم يفكر فان شيان حتى، بل ابتسم وكان مباشرًا. “لأن سموك كان في خطر في ذلك الوقت. بالطبع كنت سأنقذك.”
“إجراءات خاصة لحالات خاصة.” دعا فان شيان الأمير الثالث بأدب للجلوس، “ما سمعه سموك سابقًا ليس شيئًا يُرى غالبًا في المجلس. عادةً عندما يجند مجلس المراقبة، يتم تفتيش الشخص لفترة طويلة. نختار عادةً أشخاصًا من القوات في كل مقاطعة. هذه كانت عادة باقية من قبل الحملة الشمالية الأولى لجلالته، عندما كان ينظم مجلس المراقبة.”
علاوة على ذلك، كان الجميع يعرف في قلوبهم أنهم أطفال لنفس الأب. فقط، كان كل من الكبير والصغير أذكياء ولن يثيروا هذه القضية طواعية حتى لو كانوا يتجسسون قليلاً. بعد كل شيء، ليس هناك الكثير من الأشخاص المباشرين مثل سيسي في هذا العالم.
“بالطبع، لاحقًا ركزنا بشكل خاص على الراسبين في امتحانات الربيع السنوية. بعد كل شيء، إذا كان المفتش لا يستطيع حتى القراءة، فلا يوجد شيء يمكن فعله. جميع الأفراد الموهوبين الذين فقدوا الأمل في الامتحانات الإمبراطورية هم أهداف شائعة لمجلس المراقبة. لكن المجلس لا يحب تجنيد أشخاص لديهم بالفعل نفوذ قوي أو أشخاص خلفهم نفوذ مؤثر.”
ابتسم فان شيان وعدّ على أصابعه كما لو كان يلعب لعبة. “مديرو المستويات المختلفة في خزانة القصر، العاهرات في زوايا الشوارع، الرجل العجوز الذي يكسب رزقه كمؤدٍ أمام المعبد… طالما أنهم من شعب جيانغنان، فلن يحبون مجيئي للنقد أو إعطاء الأوامر.”
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “شيا تشي في هو زعيم قطاع الطرق المائي في جيانغنان.”
لفت سيسي رأسها للنظر إلى الباب الخشبي قبل أن تخفض رأسها وتقول بهدوء: “سيدي الشاب… إذا كنت تفحص خزانة القصر، فافحص فقط الخزانة ولا تهتم بتلك الأمور الأخرى.”
“لهذا فهي حالة خاصة،” شرح فان شيان بصبر. “عادةً، شخص مثل شيا تشي في، على الأكثر، سيُسمح له بالتحرك في الدوائر الخارجية لأعمال مجلس المراقبة. السماح له بتولي منصب مفتش هو أمر نادر.”
نظر فان شيان إلى الأمير الثالث بمفاجأة. من هذه الكلمات الطفولية وحتى غير الواضحة، يمكنه أن يخبر أن الطفل كان يهتم حقًا بهذه المسألة. لم يستطع إلا أن يكون مرتبكًا، لكنه قلب الأمر في ذهنه وفهم على الفور. يبدو أن هذا الأمير الصغير لديه قلب بطولي حقيقي. لم يستطع مقاومة الابتسام وهو يسلم الحقيبة الجلدية في يده إلى الأمير الثالث.
“لماذا هي حالة خاصة؟” بدا الأمير الثالث مهتمًا بشكل خاص وحريصًا على هذا الموضوع.
لم يعتقد فان شيان أن الأفكار التي كشف عنها بشكل عشوائي ستسبب لها الكثير من القلق. ابتسم. “قد لا يكون دانتشو، يمكن أن يكون تشي الشمالية، دونغ يي، نان يوي، شي مان أو حتى البلدان على الجانب الآخر من المحيط. يجب أن نزورهم جميعًا، ثم لن نضيع حياتنا. ركوب الخيل عبر السهول، أخذ السفن عبر المحيطات… يمكننا الذهاب ببطء ورؤية كل شيء.”
هذه المرة لم يوبخه فان شيان لاهتمامه بتفاصيل كأمير. “لأنه هذه المرة أمرني جلالته بالذهاب إلى جيانغنان لتنظيف خزانة القصر، وسأواجه مجموعة من التجار الأثرياء. لذا، احتاج مجلس المراقبة إلى العثور على شخص محلي من جيانغنان، ويجب أن يكون شخصًا يمكننا السيطرة عليه تمامًا.”
علاوة على ذلك، كان الجميع يعرف في قلوبهم أنهم أطفال لنفس الأب. فقط، كان كل من الكبير والصغير أذكياء ولن يثيروا هذه القضية طواعية حتى لو كانوا يتجسسون قليلاً. بعد كل شيء، ليس هناك الكثير من الأشخاص المباشرين مثل سيسي في هذا العالم.
“لماذا؟” كان الأمير الثالث مرتبكًا جدًا. على الرغم من أنه كان قاسيًا ولا يرحم في سن صغيرة، إلا أن هويته الأميرية جعلته، باستثناء التوبيخ القاسي الذي تلقاه من فان شيان بسبب حادث بيت دعارة “باو يوي”، لم يواجه أي إحباطات. لذا، لم يستطع تخيل تعقيدات وصعوبات السياسة في جيانغنان.
لماذا لا نترك “شيا تشي في” الذي تم تجنيده حديثًا يقوم بالقتل؟ اشتعلت عيناه، لكنه لم يجرؤ على إخبار معلمه بفكرته من إلهامه الخاطف. لم يكن يعلم أن معلمه الذي يبدو دافئًا كان في الواقع قاسيًا وقد قام بالفعل بترتيبات منخفضة كهذه.
نظر إليه فان شيان ولم يستطع إلا أن يجد نظرة الطفل الجادة مضحكة بعض الشيء، لكنه شعر أيضًا بإعجاب عميق بـ”يي غوي بينغ” في أعماق القصر. كيف لأم بهذه السذاجة أن تربي مثل هذا الأمير الشرير القاسي القلب، المجتهد، والمستعد للانحناء؟ الأمور ليست بهذه البساطة.
“لماذا هي حالة خاصة؟” بدا الأمير الثالث مهتمًا بشكل خاص وحريصًا على هذا الموضوع.
“جيانغنان كانت تحت سيطرة شين يانغ لفترة طويلة جدًا.” لم يتجنب فان شيان ذكر الأميرة الكبرى أمامه. “بعد 10 سنوات، أصبح هذا المكان كتلة واحدة. لا يزال هناك أعداء لعائلات كوي وشيا، لكن كل طرف لديه دائمًا مصالح متشابكة، ولا أحد يريد أن يتغير الوضع كثيرًا. التغيير سيجلب الخسائر، وهؤلاء الأشخاص لا يرغبون في رؤية ذلك.”
لماذا لا نترك “شيا تشي في” الذي تم تجنيده حديثًا يقوم بالقتل؟ اشتعلت عيناه، لكنه لم يجرؤ على إخبار معلمه بفكرته من إلهامه الخاطف. لم يكن يعلم أن معلمه الذي يبدو دافئًا كان في الواقع قاسيًا وقد قام بالفعل بترتيبات منخفضة كهذه.
“نحن قادمون من جينغدو، نحن متغير ضخم بالنسبة لهم. عندما يهاجم الخارج، حتى لو كانت الكتلة بها شقوق، ستشكل وحدة مؤقتة لمواجهة العدو الخارجي معًا. لذا، نحتاج إلى حبة رمل موجودة بالفعل داخل الكتلة، وجعل هذه الحبة تكبر وتكبر حتى تتسبب في النهاية في تشقق الكتلة بحيث يصعب عليها استعادة مظهرها القديم.”
“لهذا فهي حالة خاصة،” شرح فان شيان بصبر. “عادةً، شخص مثل شيا تشي في، على الأكثر، سيُسمح له بالتحرك في الدوائر الخارجية لأعمال مجلس المراقبة. السماح له بتولي منصب مفتش هو أمر نادر.”
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “حبة الرمل قد لا تمتلك هذه القدرة. إذا ساعدناها، كيف يختلف ذلك عن خروجنا بأنفسنا؟”
“سوقي، سوقي جدًا.” ابتسم فان شيان. “إنه ليس أكثر من أشخاص سوقيين يتقاتلون. سموك أمير، لماذا تزعج نفسك بهذه الفوضى؟”
“الجزء المهم هو أنه ليس من المناسب لنا الخروج بأنفسنا.” شعر فان شيان ببعض الصداع وتنهد. “سموك لا يعرف مدى رسوخ مفهوم الإقليم في هذا البلد. يمكنني أن أطلب من شياو شي أن يأتي ويفتح فرعًا لبيت دعارة باو يوي. يمكنني أن يكون لدي متاجر دانبو للكتب في كل مكان في سوتشو. لكن بمجرد أن تمس المصالح الأساسية لشعب جيانغنان، فمن المحتمل أن تسبب هجومًا جماعيًا.”
أصبح مظهر الأمير الثالث الشاب جادًا على الفور. بعد التفكير لفترة، أومأ ببطء ثم سأل: “أجرؤ على السؤال، أين ابن عمي الآخر؟ لم أره منذ فترة، وأنا أفتقده.”
“جماعي؟ ما نوع الأشخاص الذين سيكونون مشاركين؟”
“آه، آه.” سعل عدة مرات. “ماذا عن البحارة؟ حامية البحارة تعاونت بالفعل مع زعيم قطاع الطرق المائي. كيف سيفحص مجلس المراقبة هذا؟”
“لقد قتلت عددًا من السادة الشباب من عائلة مينغ، أغنى عائلة تجارية في جيانغنان. هناك بعض تجار الملح الذين لديهم كراهية عميقة تجاهي وموظفين من مختلف الرتب الذين تم إطعامهم منذ فترة طويلة من قبل الأميرة الكبرى، بدءًا من الأدميرال لينغ من المستوى الثاني على طريق جيانغنان وصولاً إلى الجنود القدامى الذين يحرسون البوابات في سوتشو.”
تنهد فان شيان ومدّ يديه بقوة لفرك وجهه المخدر. “بعد التظاهر لفترة طويلة، كدت لا أعرف من هو أنا الحقيقي… هم، هذا يبدو برجوازيًا صغيرًا جدًا… لا تسأليني ما هو البرجوازي الصغير. اتركيه كما هو، اذهبي للنوم.”
ابتسم فان شيان وعدّ على أصابعه كما لو كان يلعب لعبة. “مديرو المستويات المختلفة في خزانة القصر، العاهرات في زوايا الشوارع، الرجل العجوز الذي يكسب رزقه كمؤدٍ أمام المعبد… طالما أنهم من شعب جيانغنان، فلن يحبون مجيئي للنقد أو إعطاء الأوامر.”
“حادثة.” كرر الرجل ذو الملابس السوداء. “يون جيلان على وشك الوصول إلى هانغتشو، أنا هنا لإعلامك.”
توقف الأمير الثالث قليلاً ثم قال بقسوة: “يمكنهم الهجوم إذا أرادوا، أنا… المعلم لا يخاف منهم!”
لم يفكر فان شيان حتى، بل ابتسم وكان مباشرًا. “لأن سموك كان في خطر في ذلك الوقت. بالطبع كنت سأنقذك.”
“الأمر ليس أنني خائف.” ابتسم فان شيان بسهولة. “لكن، كيف تقول ذلك؟ القانون لا يعاقب الأغلبية… إذا أصبحت جيانغنان فوضوية حقًا، فهؤلاء الأشخاص من جميع المهن لديهم الكثير من الطرق لجعل سخط الشعب مسموعًا. عندما لا يكون لدى الناس وسائل للعيش… إذا وصل الأمر إلى هذا، وناقش البلاط هذه القضية، هل تعتقد أنهم سيقطعون رؤوس عشرات الآلاف لتعزيز شجاعتي أم أنهم سيجبرونني على الاستقالة لتهدئة قلوب شعب جيانغنان؟”
ترددت سيسي ثم قالت: “أنت… لست مسؤولًا نزيهًا ومستقيمًا.”
توقف الأمير الثالث لفترة وفكر، بالنظر إلى شخصية والده، ربما لن تعاني كثيرًا، لكنه سينقلك خارج العاصمة. شعر بالإحباط الشديد لأن معلم الأمير الثالث لا يزال يعاني من مثل هذا الاضطهاد.
“ماذا سأفعل؟ بالطبع سأكون وزيرًا قويًا وذو سلطة. سأكون مخلصًا للإمبراطور وأدير مجلس المراقبة. سأطيح بجميع الموظفين الجشعين والطماعين الذين لا يحترمون القانون.”
بدا أن فان شيان قد خمن ما كان يفكر فيه وضحك بصوت عالٍ. “بالطبع، الأمور لن تكون بهذا السوء. جلالته يعرف أن مجلس المراقبة خطير جدًا، لكن جلالته لا يمكن أن يكون لطيفًا بشكل أعمى. أنا فقط أقدر أن هذه الأمور ستكون أكثر صعوبة.” تلاشت ابتسامته تدريجيًا، وقال بهدوء: “إذا كان القتل ضروريًا لإقامة السلطة، فلا مانع لدي من حمل هذه السمعة السيئة.”
خفض فان شيان رأسه بشكل عابر لينظر إلى الحقيبة الجلدية. “هذه المسألة لا تحتاج إلى فحص.”
هز الأمير الثالث رأسه. إذا قُتل الكثير من الناس حقًا، فسيكون من الصعب دائمًا التنظيف. إذا أثار السensors في جينغدو ضجة أخرى، فهل يمكن لوالده حقًا أن يجلدهم حتى الموت؟ والده كان إمبراطورًا مصممًا على تسجيل اسمه في سجلات التاريخ.
تنهد فان شيان ومدّ يديه بقوة لفرك وجهه المخدر. “بعد التظاهر لفترة طويلة، كدت لا أعرف من هو أنا الحقيقي… هم، هذا يبدو برجوازيًا صغيرًا جدًا… لا تسأليني ما هو البرجوازي الصغير. اتركيه كما هو، اذهبي للنوم.”
لماذا لا نترك “شيا تشي في” الذي تم تجنيده حديثًا يقوم بالقتل؟ اشتعلت عيناه، لكنه لم يجرؤ على إخبار معلمه بفكرته من إلهامه الخاطف. لم يكن يعلم أن معلمه الذي يبدو دافئًا كان في الواقع قاسيًا وقد قام بالفعل بترتيبات منخفضة كهذه.
“الانسحاب بسبب العمر؟ أن تفعل ذلك في الثلاثين فقط؟ على الرغم من أنك لا تستطيع أن تكون رئيس الوزراء، يجب أن تكون على الأقل دوقًا قبل أن تعود إلى دانتشو، أليس كذلك؟” سألت سيسي بصدمة. “أنت بالفعل مفوض مجلس المراقبة. سوف تتولى بالتأكيد منصب السيد تشين القديم في المستقبل… لا يمكنك دخول البلاط، ولا يمكنك توجيه قوات الجيش شخصيًا. في الثلاثين، على الأكثر سوف تكون ماركيزًا من الدرجة الثانية.”
“آه، آه.” سعل عدة مرات. “ماذا عن البحارة؟ حامية البحارة تعاونت بالفعل مع زعيم قطاع الطرق المائي. كيف سيفحص مجلس المراقبة هذا؟”
ترددت سيسي ثم قالت: “أنت… لست مسؤولًا نزيهًا ومستقيمًا.”
خفض فان شيان رأسه بشكل عابر لينظر إلى الحقيبة الجلدية. “هذه المسألة لا تحتاج إلى فحص.”
ضحك فان شيان بصوت أعلى. “أي هراء عن الشاعر الخالد؟ حتى الشعراء الخالدون يحتاجون إلى استخدام الحمام. السيد زوانغ تزوج بزوجتين. من في هذا العالم مصنوع من الكريستال النقي؟ حتى لو كان هناك شخص ما، فمن المحتمل أن يجمد كل من حوله حتى الموت.”
عقد الأمير الثالث حاجبيه وقال بقسوة: “كيف لا يمكنك فحصها؟ الجيش جزء مهم من البلاد. بحارة بحيرة شا هم جنود مهمون في بلاطنا ويعرفون باسم بحارة جيانغنان. إذا كانت هناك مشاكل هنا، إذا لم يتم فحص الأمور بالكامل، كيف سيدير البلاط نفسه؟ مملكة تشينغ معروفة بأنها الأقوى في العالم. كيف نضمن سلامتنا؟”
لم يعرف “شيا تشي في” ماذا يقول، لذا بقي صامتًا بخوف.
نظر فان شيان إلى الأمير الثالث بمفاجأة. من هذه الكلمات الطفولية وحتى غير الواضحة، يمكنه أن يخبر أن الطفل كان يهتم حقًا بهذه المسألة. لم يستطع إلا أن يكون مرتبكًا، لكنه قلب الأمر في ذهنه وفهم على الفور. يبدو أن هذا الأمير الصغير لديه قلب بطولي حقيقي. لم يستطع مقاومة الابتسام وهو يسلم الحقيبة الجلدية في يده إلى الأمير الثالث.
“لماذا؟” كان الأمير الثالث مرتبكًا جدًا. على الرغم من أنه كان قاسيًا ولا يرحم في سن صغيرة، إلا أن هويته الأميرية جعلته، باستثناء التوبيخ القاسي الذي تلقاه من فان شيان بسبب حادث بيت دعارة “باو يوي”، لم يواجه أي إحباطات. لذا، لم يستطع تخيل تعقيدات وصعوبات السياسة في جيانغنان.
“مشكلة البحارة ليست كبيرة جدًا. بالطبع، تلك الحامية سيكون لديها بعض الحظ السيئ. أعتقد أنه بعد هذه المسألة، سيتعين على أدميرال البحارة أن يعطيني بعض التفسيرات. على نهر اليانغتسي، كان أيضًا اختبارًا. السجل العسكري للبحارة جيد جدًا.”
“لماذا هي حالة خاصة؟” بدا الأمير الثالث مهتمًا بشكل خاص وحريصًا على هذا الموضوع.
رفض الأمير الثالث التعليق. كان رأسه منخفضًا ينظر إلى الأشياء التي وجدها في الحقيبة الجلدية. كلما رأى أكثر، كلما أصيب بالذهول. في الداخل كانت كل المراسلات السرية بين قطاع الطرق المائي في جيانغنان وموظفي الحكومة في أماكن مختلفة – جميع الحسابات كانت واضحة. على الرغم من عدم وجود أسماء الموظفين في المراسلات، إذا تم فحص الأمور، فمن المحتمل القبض على عدد لا بأس به من الموظفين.
توقف فان شيان وشعر بالغضب وهو ينظر إلى الطفل. هذا كان يجبره على قول كذبة؛ أراد أن يحلف بصوت عالٍ. ابتسم وبخه: “اذهب واسأل والدتك يي غوي بينغ.”
قال فان شيان: “هذا هو ما يسمى بتعهد الولاء. شيا تشي في يعطيني هذه الأشياء مثلما يعطيني رأسه ورؤوس الموظفين. فقط بعد أن يظهر كلا الجانبين أوراقهما يمكن للجميع أن يشعروا بالراحة.”
“حادثة.” كرر الرجل ذو الملابس السوداء. “يون جيلان على وشك الوصول إلى هانغتشو، أنا هنا لإعلامك.”
رفع الأمير الثالث رأسه فجأة وقال بعدم تصديق: “شيا تشي في سيكون دائمًا جاسوسًا؟”
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “حبة الرمل قد لا تمتلك هذه القدرة. إذا ساعدناها، كيف يختلف ذلك عن خروجنا بأنفسنا؟”
“لقد فهم سموك بسرعة؛ أنت ذكي بالفعل.” مدح فان شيان تلميذه. “يمكننا القبض على هؤلاء الموظفين إذا أردنا، سيعتمد فقط على الوقت. إذا لم يعترفوا بالوضع الحالي وأرادوا الوقوف في معارضة البلاط، فسنقبض عليهم بالطبع. أما شيا تشي في، فسيستمر في كونه زعيم قطاع الطرق المائي في جيانغنان ويتعامل مع البحارة والموظفين في مناطق مختلفة. هذا هو الأفضل.”
“لقد فهم سموك بسرعة؛ أنت ذكي بالفعل.” مدح فان شيان تلميذه. “يمكننا القبض على هؤلاء الموظفين إذا أردنا، سيعتمد فقط على الوقت. إذا لم يعترفوا بالوضع الحالي وأرادوا الوقوف في معارضة البلاط، فسنقبض عليهم بالطبع. أما شيا تشي في، فسيستمر في كونه زعيم قطاع الطرق المائي في جيانغنان ويتعامل مع البحارة والموظفين في مناطق مختلفة. هذا هو الأفضل.”
من وجهة نظر فان شيان، ما يسمى بالموقف ضد البلاط كان بالطبع جانب شين يانغ.
نظر إليه فان شيان ولم يستطع إلا أن يجد نظرة الطفل الجادة مضحكة بعض الشيء، لكنه شعر أيضًا بإعجاب عميق بـ”يي غوي بينغ” في أعماق القصر. كيف لأم بهذه السذاجة أن تربي مثل هذا الأمير الشرير القاسي القلب، المجتهد، والمستعد للانحناء؟ الأمور ليست بهذه البساطة.
نظر الأمير الثالث إلى فان شيان بحماس. “المعلم لديه خطة جيدة.”
“بالطبع، هذه مجرد أفكاري.” لف فان شيان كمّه بخفة. “قد لا تكون صحيحة.”
لمس فان شيان شعره وابتسم باستخفاف. “أي نوع من الخطط السيئة هذه؟ الجميع يمكنه التفكير فيها، إلا أنه لا أحد لديه نفس الموارد مثل مجلس المراقبة لذا لا يمكنهم اكتشاف تفاصيل عن شيا تشي في أو السيطرة عليه. لن يتمكنوا من الاستفادة من أي حيل.”
بقي الرجل صامتًا. على الرغم من أنه كان مرؤوسًا لفان شيان، إلا أن هويته وقوته قد وصلتا إلى نقطة حيث لم يعد مضطرًا للإجابة على الكثير من هذه الأسئلة المملة والطفولية.
كان من النادر سماعه يحلف، فضحك الأمير الثالث. “على الرغم من أن المعلم هو الشاعر الخالد لجيل، إلا أنك ما زلت تحلف.”
“سؤالي الأكبر هو أنك دائمًا غامض وغير متوقع، حتى الإمبراطور لا يعرفك، فكيف تدير المكتب السادس؟ بعد كل شيء، أنت القائد الحقيقي للمكتب السادس، ذلك الشخص رين هو مجرد ممثل.”
ضحك فان شيان بصوت أعلى. “أي هراء عن الشاعر الخالد؟ حتى الشعراء الخالدون يحتاجون إلى استخدام الحمام. السيد زوانغ تزوج بزوجتين. من في هذا العالم مصنوع من الكريستال النقي؟ حتى لو كان هناك شخص ما، فمن المحتمل أن يجمد كل من حوله حتى الموت.”
“كثير جدًا.” غطت سيسي ضحكتها بيدها. “يبدو، على العكس، مزيفًا بعض الشيء. كيف وبخ سيدي الشاب السيد شيا سابقًا؟ يبدو أنك نسيت للتو.”
ضحك الأمير الثالث بخبث وسأل فجأة: “هل تقول… حتى والدي… يعرف كيف يحلف؟”
أدخل قدميه في الماء وأطلق أنينًا مريحًا. كان متعبًا من السفر يومًا بعد يوم وروحه كانت مرهقة – كان يحتاج حقًا إلى النقع قليلاً.
توقف فان شيان وشعر بالغضب وهو ينظر إلى الطفل. هذا كان يجبره على قول كذبة؛ أراد أن يحلف بصوت عالٍ. ابتسم وبخه: “اذهب واسأل والدتك يي غوي بينغ.”
ضحك فان شيان بصوت أعلى. “أي هراء عن الشاعر الخالد؟ حتى الشعراء الخالدون يحتاجون إلى استخدام الحمام. السيد زوانغ تزوج بزوجتين. من في هذا العالم مصنوع من الكريستال النقي؟ حتى لو كان هناك شخص ما، فمن المحتمل أن يجمد كل من حوله حتى الموت.”
بعد الحديث والضحك لفترة، استرخى الجو. تذكر الأمير الثالث ما قاله شيا تشي في سابقًا. فجأة أصبح مهتمًا وسأل: “المعلم، سمعت أن زعيم اللصوص يقول أنه في غضون أيام قليلة سيكون هناك نوع من الاجتماع بجانب بحيرة شي للحكم على فنون القتال لأبطال جيانغنان. إنها مناسبة نادرة… دعنا… دعنا نذهب لنراها أيضًا؟”
ترك سيسي تنام، تسلق فان شيان من السرير وألقى معطفًا على كتفيه. لم يسرع للتحرك، بل سكب كوبًا من الشاي البارد وشربه لترطيب غضبه قليلاً. لم يكن هناك ضوء، لذا اعتمد على بصره للسير إلى النافذة في الظلام.
“سوقي، سوقي جدًا.” ابتسم فان شيان. “إنه ليس أكثر من أشخاص سوقيين يتقاتلون. سموك أمير، لماذا تزعج نفسك بهذه الفوضى؟”
بدا أن فان شيان قد خمن ما كان يفكر فيه وضحك بصوت عالٍ. “بالطبع، الأمور لن تكون بهذا السوء. جلالته يعرف أن مجلس المراقبة خطير جدًا، لكن جلالته لا يمكن أن يكون لطيفًا بشكل أعمى. أنا فقط أقدر أن هذه الأمور ستكون أكثر صعوبة.” تلاشت ابتسامته تدريجيًا، وقال بهدوء: “إذا كان القتل ضروريًا لإقامة السلطة، فلا مانع لدي من حمل هذه السمعة السيئة.”
“السوق.” عقد الأمير الثالث حاجبيه. “أنا فضولي حقًا بشأنه.” اشتعلت عيناه. “المعلم هو سيد من المستوى التاسع النادر، يمكنك الذهاب متنكرًا والفوز بلقب الزعيم، أليس ذلك رائعًا؟ في المستقبل يمكن تحويله إلى كتاب قصصي وينتشر في جميع أنحاء الأرض…”
“من أين تأتي كل هذه التأملات في الحياة؟ نحن ندخل طريق جيانغنان غدًا. اذهبي ونامي. يمكنني سكب الماء بنفسي.” ابتسم فان شيان وأشار بيده.
“أكثر فأكثر سوقية.” ابتسم فان شيان. “إذا فعلت هذا حقًا، من يعرف ماذا سيقال في جينغدو. سيكون هناك الكثير من المواد لكتابتي عشرات المرات. في النهاية، سينتقدني الإمبراطور كشاب متهور… بالإضافة إلى ذلك، كيف يمكنني أن أكون قريبًا جدًا من الخطر وأنت بجانبي.”
أقر “سو وين ماو” بالأمر بصوت منخفض مع تحية. كان الاثنان على علم بأن المفوض فان قد انتهى من إعطاء الأوامر، لذا قدما التحية مرة أخرى وتركا الغرفة.
قال أخيرًا: “بالطبع سيرسل مجلس المراقبة شخصًا للرؤية. أشك أن أشخاص المكتب الرابع هم بالفعل بالقرب من بحيرة شي. بالنسبة لي، سأجعل سو وين ماو يذهب.”
بعد الحديث والضحك لفترة، استرخى الجو. تذكر الأمير الثالث ما قاله شيا تشي في سابقًا. فجأة أصبح مهتمًا وسأل: “المعلم، سمعت أن زعيم اللصوص يقول أنه في غضون أيام قليلة سيكون هناك نوع من الاجتماع بجانب بحيرة شي للحكم على فنون القتال لأبطال جيانغنان. إنها مناسبة نادرة… دعنا… دعنا نذهب لنراها أيضًا؟”
عرف الأمير الثالث الآن أن فان شيان لديه بالفعل خطة. لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل وتنهد بحزن. بغض النظر عن مدى مثابرته وقسوته، كان لا يزال مجرد طفل. كان من المحتم أن يشعر ببعض خيبة الأمل لعدم تمكنه من الانضمام إلى الصخب ورؤية تجمع فنون القتال الأسطوري.
أمسكت سيسي بقطعة قماش مربعة. جلست أمامه على كرسي صغير ونظرت إليه دون أن ترمش.
“إنه متأخر، يرجى الذهاب للراحة الآن، سموك.” نهض فان شيان ليرافقه إلى الباب.
توقف فان شيان وشعر بالغضب وهو ينظر إلى الطفل. هذا كان يجبره على قول كذبة؛ أراد أن يحلف بصوت عالٍ. ابتسم وبخه: “اذهب واسأل والدتك يي غوي بينغ.”
عندما رافق الأمير الثالث إلى الباب، توقف فجأة ولم يفتح الباب. بدلاً من ذلك، استدار ونظر إلى فان شيان باهتمام. بعد قليل قال: “المعلم، لماذا رتب والدي لي أن أكون بجانبك وآتي معك إلى جيانغنان؟”
تردد الظل ثم تحدث. “سيدي، من فضلك اسأل.”
توقف فان شيان. بعد لحظة ابتسم قليلاً وقال: “أيًا كان ما يعتقده سموك، ربما هذا هو قصد جلالته.”
تنهد فان شيان ومدّ يديه بقوة لفرك وجهه المخدر. “بعد التظاهر لفترة طويلة، كدت لا أعرف من هو أنا الحقيقي… هم، هذا يبدو برجوازيًا صغيرًا جدًا… لا تسأليني ما هو البرجوازي الصغير. اتركيه كما هو، اذهبي للنوم.”
يجب أن تحترم الكلمات، لكن الدوافع هي أسباب الموت.
“سوقي، سوقي جدًا.” ابتسم فان شيان. “إنه ليس أكثر من أشخاص سوقيين يتقاتلون. سموك أمير، لماذا تزعج نفسك بهذه الفوضى؟”
أصبح مظهر الأمير الثالث الشاب جادًا على الفور. بعد التفكير لفترة، أومأ ببطء ثم سأل: “أجرؤ على السؤال، أين ابن عمي الآخر؟ لم أره منذ فترة، وأنا أفتقده.”
لفت سيسي رأسها للنظر إلى الباب الخشبي قبل أن تخفض رأسها وتقول بهدوء: “سيدي الشاب… إذا كنت تفحص خزانة القصر، فافحص فقط الخزانة ولا تهتم بتلك الأمور الأخرى.”
عرف فان شيان أنه يسأل عن فان سيزه. نظرًا إلى مظهر الأمير الثالث، وجد أن توق زعيم بيت الدعارة الصغير إلى الزعيم الكبير بدا صادقًا. ابتسم. “وزارة العدل قد أرسلت بالفعل ملصقات البحث عنه… كيف لي أن أعرف؟” الأمير الثالث لم يكن الإمبراطور، لا داعي لأن يقول الكثير.
عرف الأمير الثالث الآن أن فان شيان لديه بالفعل خطة. لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل وتنهد بحزن. بغض النظر عن مدى مثابرته وقسوته، كان لا يزال مجرد طفل. كان من المحتم أن يشعر ببعض خيبة الأمل لعدم تمكنه من الانضمام إلى الصخب ورؤية تجمع فنون القتال الأسطوري.
نظر إليه الأمير الثالث ببعض الغضب وسأل سؤالاً أخيرًا. “هناك سؤال أردت أن أسأله منذ فترة طويلة.”
نظر الأمير الثالث إلى فان شيان بحماس. “المعلم لديه خطة جيدة.”
“تفضل، سموك.”
“امم… في معبد هانغينغ، لماذا جئت لإنقاذي؟” نظر الأمير الثالث إليه بتوقع. لم يكن يعرف أي إجابة يريد أن يسمع.
“امم… في معبد هانغينغ، لماذا جئت لإنقاذي؟” نظر الأمير الثالث إليه بتوقع. لم يكن يعرف أي إجابة يريد أن يسمع.
“حادثة.” كرر الرجل ذو الملابس السوداء. “يون جيلان على وشك الوصول إلى هانغتشو، أنا هنا لإعلامك.”
لم يفكر فان شيان حتى، بل ابتسم وكان مباشرًا. “لأن سموك كان في خطر في ذلك الوقت. بالطبع كنت سأنقذك.”
لمس فان شيان شعره وابتسم باستخفاف. “أي نوع من الخطط السيئة هذه؟ الجميع يمكنه التفكير فيها، إلا أنه لا أحد لديه نفس الموارد مثل مجلس المراقبة لذا لا يمكنهم اكتشاف تفاصيل عن شيا تشي في أو السيطرة عليه. لن يتمكنوا من الاستفادة من أي حيل.”
كان من الواضح أن الأمير الثالث لم يرد هذا الرد السطحي، لذا استمر في السؤال: “في ذلك الوقت… كان والدي في خطر أكبر.”
رفع الأمير الثالث رأسه فجأة وقال بعدم تصديق: “شيا تشي في سيكون دائمًا جاسوسًا؟”
كان رد فان شيان أكثر إثارة للدهشة. “كنت أقرب إلى سموك.”
دفع الأمير الثالث الباب بغضب وخرج وهو يفكر، هذا الوغد حقًا جسده ناعم لكن قلبه قاسٍ. لن يقول أي شيء بوضوح ويحب أن يكون غامضًا!
“لقد قتلت عددًا من السادة الشباب من عائلة مينغ، أغنى عائلة تجارية في جيانغنان. هناك بعض تجار الملح الذين لديهم كراهية عميقة تجاهي وموظفين من مختلف الرتب الذين تم إطعامهم منذ فترة طويلة من قبل الأميرة الكبرى، بدءًا من الأدميرال لينغ من المستوى الثاني على طريق جيانغنان وصولاً إلى الجنود القدامى الذين يحرسون البوابات في سوتشو.”
لي تشينغ بينغ الذي نشأ في العائلة الإمبراطورية تعلم منذ صغره من والدته أن يعيش بحذر. كان على علاقة جيدة مع الأمير الثاني ولكنه كان يلعب أيضًا في القصر الشرقي. كان محبوبًا جدًا من قبل إخوته الأكبر. في قلبه، كان الأكثر جرأة وكان لديه نضج يتجاوز بكثير سنه – هذا النوع من الشخصية كان مفروضًا عليه بسبب ظروفه. في معبد هانغينغ، كان الجميع قلقين على سلامة الإمبراطور. لا أحد اهتم بحياة وموت الأمير الثالث. ولي العهد كان لا يطاق أكثر. عندها عرف أن القول بأن العائلة المالكة بلا قلب لم يكن كذبة.
“جيانغنان كانت تحت سيطرة شين يانغ لفترة طويلة جدًا.” لم يتجنب فان شيان ذكر الأميرة الكبرى أمامه. “بعد 10 سنوات، أصبح هذا المكان كتلة واحدة. لا يزال هناك أعداء لعائلات كوي وشيا، لكن كل طرف لديه دائمًا مصالح متشابكة، ولا أحد يريد أن يتغير الوضع كثيرًا. التغيير سيجلب الخسائر، وهؤلاء الأشخاص لا يرغبون في رؤية ذلك.”
لم يستطع إلا أن يشعر ببرد في قلبه بعد الحدث وكان يتذكر غالبًا بطولة فان شيان ومشهد وقوفه أمامه. الرجل أنقذ حياته. بمقارنة الاثنين، شعر الأمير الثالث أن “ابن عمه الكبير” الاسمي، الذي كان في الواقع “أخًا أكبر”، كان أكثر جاذبية من أي شخص آخر في العالم وأكثر جدارة بالثقة بكثير.
توقف فان شيان وشعر بالغضب وهو ينظر إلى الطفل. هذا كان يجبره على قول كذبة؛ أراد أن يحلف بصوت عالٍ. ابتسم وبخه: “اذهب واسأل والدتك يي غوي بينغ.”
وقف فان شيان عند الباب وشاهد الأمير الثالث يذهب مع حراس النمر إلى غرفته. فقط بعد ذلك استدار وعاد إلى الداخل. كانت هناك ابتسامة دافئة صغيرة على وجهه. الذهاب جنوبًا مع الأمير الثالث، كانت علاقتهم غريبة بعض الشيء. الطرف الآخر كان أميرًا، وهو كان وزيرًا، لكنهم كانوا أيضًا تلميذًا ومعلمًا.
جسم الأمير الثالث الصغير انطلق من الجناح الداخلي مثل شبح. اقترب من فان شيان وسأله بهدوء: “أيها المعلم، هل هذه هي الطريقة التي يجند بها مجلس المراقبة الأشخاص؟”
علاوة على ذلك، كان الجميع يعرف في قلوبهم أنهم أطفال لنفس الأب. فقط، كان كل من الكبير والصغير أذكياء ولن يثيروا هذه القضية طواعية حتى لو كانوا يتجسسون قليلاً. بعد كل شيء، ليس هناك الكثير من الأشخاص المباشرين مثل سيسي في هذا العالم.
كان من الواضح أن الأمير الثالث لم يرد هذا الرد السطحي، لذا استمر في السؤال: “في ذلك الوقت… كان والدي في خطر أكبر.”
…
بعد الحديث والضحك لفترة، استرخى الجو. تذكر الأمير الثالث ما قاله شيا تشي في سابقًا. فجأة أصبح مهتمًا وسأل: “المعلم، سمعت أن زعيم اللصوص يقول أنه في غضون أيام قليلة سيكون هناك نوع من الاجتماع بجانب بحيرة شي للحكم على فنون القتال لأبطال جيانغنان. إنها مناسبة نادرة… دعنا… دعنا نذهب لنراها أيضًا؟”
…
لي تشينغ بينغ الذي نشأ في العائلة الإمبراطورية تعلم منذ صغره من والدته أن يعيش بحذر. كان على علاقة جيدة مع الأمير الثاني ولكنه كان يلعب أيضًا في القصر الشرقي. كان محبوبًا جدًا من قبل إخوته الأكبر. في قلبه، كان الأكثر جرأة وكان لديه نضج يتجاوز بكثير سنه – هذا النوع من الشخصية كان مفروضًا عليه بسبب ظروفه. في معبد هانغينغ، كان الجميع قلقين على سلامة الإمبراطور. لا أحد اهتم بحياة وموت الأمير الثالث. ولي العهد كان لا يطاق أكثر. عندها عرف أن القول بأن العائلة المالكة بلا قلب لم يكن كذبة.
“سيدي الشاب، حان وقت النوم.”
عقد “شيا تشي في” حاجبيه وأجاب: “أنا أفهم.”
كان فان شيان في غفوة ووجد نفسه منزعجًا من الفتاة المباشرة. أدار رأسه ليرى سيسي تحمل حوضًا من الماء المغلي وتنظر إليه بتركيز.
في تلك الليلة، كان الهدوء الذي يلف “شاجو” يحمل في طياته شيئًا من التوتر. الشوارع الليلية الصاخبة والمعتادة كانت غريبة في صمتها. الجميع شعر بأن شيئًا ما قد حدث، لكن لا أحد يعرف بالضبط ما هو.
“لا تتحرك كثيرًا هذه الأيام.”
لي تشينغ بينغ الذي نشأ في العائلة الإمبراطورية تعلم منذ صغره من والدته أن يعيش بحذر. كان على علاقة جيدة مع الأمير الثاني ولكنه كان يلعب أيضًا في القصر الشرقي. كان محبوبًا جدًا من قبل إخوته الأكبر. في قلبه، كان الأكثر جرأة وكان لديه نضج يتجاوز بكثير سنه – هذا النوع من الشخصية كان مفروضًا عليه بسبب ظروفه. في معبد هانغينغ، كان الجميع قلقين على سلامة الإمبراطور. لا أحد اهتم بحياة وموت الأمير الثالث. ولي العهد كان لا يطاق أكثر. عندها عرف أن القول بأن العائلة المالكة بلا قلب لم يكن كذبة.
أدخل قدميه في الماء وأطلق أنينًا مريحًا. كان متعبًا من السفر يومًا بعد يوم وروحه كانت مرهقة – كان يحتاج حقًا إلى النقع قليلاً.
توقفت قدمي فان شيان عن حركتهما في الماء. نظر إليها بمفاجأة. بعد لحظة من الصمت، قال مطمئنًا: “لا تقلقي، أنا أعرف ما أفعله. لا يمكنني أن أنتهي بهذا الطفل مثل سيزه ويعاني بعض المشقة. آمل فقط أن تكون هذه الرحلة إلى جيانغنان تجربة تفتح العين. حتى إذا لم نتحدث عما يمكن أن يحدث في المستقبل، كأمير، سيساعد ولي العهد في حكم البلاد. إذا كان لديه قلب كبير، فسيكون العالم مكانًا أفضل.”
أمسكت سيسي بقطعة قماش مربعة. جلست أمامه على كرسي صغير ونظرت إليه دون أن ترمش.
فتح النافذة وهبت ريح باردة مع قمر كامل. مقابل النزل كانت بحيرة شا. في هذه اللحظة كانت الريح على البحيرة لطيفة وهزت العشب الطويل على شاطئ البحيرة بشكل غريب. في منتصف البحيرة كان هناك قمر خلاب. كان المشهد جميلاً.
شعر فان شيان بعدم الارتياح تحت نظرتها وسأل بغريزة: “ما الخطب؟”
“من أين تأتي كل هذه التأملات في الحياة؟ نحن ندخل طريق جيانغنان غدًا. اذهبي ونامي. يمكنني سكب الماء بنفسي.” ابتسم فان شيان وأشار بيده.
لفت سيسي رأسها للنظر إلى الباب الخشبي قبل أن تخفض رأسها وتقول بهدوء: “سيدي الشاب… إذا كنت تفحص خزانة القصر، فافحص فقط الخزانة ولا تهتم بتلك الأمور الأخرى.”
غالبًا ما ينسى الناس أنه بعد تلك الليلة الممطرة، قلب فان شيان قد برد. لاحقًا، خلال إقامته الطويلة في “جينغدو”، أصبح قلبه أكثر برودة. لقد قبل بالفعل كلمات العم “وو زو” كحقيقة واضحة في العالم الخارجي – لا يوجد أحد يمكنك الوثوق به في العالم. بالإضافة إلى الأفراد الذين لا يمكن الوثوق بهم، شمل ذلك العامة الأغبياء الذين يعيشون في مملكة “تشينغ” والإمبراطور. لكن فان شيان لن يلفظ هذه الفكرة أبدًا.
كانت واحدة من القلائل الذين تلقوا تأكيدًا من فان شيان نفسه، لذا صدقته بطبيعة الحال. على الرغم من أنها كانت فتاة مباشرة، إلا أن عقلها كان ذكيًا. ربما لأن فان شيان قد أطعمها قصص الأشباط في سن صغيرة، لكنها كانت لديها أيضًا حساسية طبيعية تجاه بعض الأشياء. رأت كيف تحدث فان شيان والأمير الثالث مع بعضهما البعض وشعرت أن فان شيان قد يكون يقوم ببعض الاستعدادات للمستقبل. ومع ذلك، كانت أمور العائلة الإمبراطورية وجودًا مرعبًا ولا يمكن المساس به في قلب الفتاة. كما أنها لم تر فان شيان كشخص من القصر، لذا كانت قلقة.
فتح النافذة وهبت ريح باردة مع قمر كامل. مقابل النزل كانت بحيرة شا. في هذه اللحظة كانت الريح على البحيرة لطيفة وهزت العشب الطويل على شاطئ البحيرة بشكل غريب. في منتصف البحيرة كان هناك قمر خلاب. كان المشهد جميلاً.
توقفت قدمي فان شيان عن حركتهما في الماء. نظر إليها بمفاجأة. بعد لحظة من الصمت، قال مطمئنًا: “لا تقلقي، أنا أعرف ما أفعله. لا يمكنني أن أنتهي بهذا الطفل مثل سيزه ويعاني بعض المشقة. آمل فقط أن تكون هذه الرحلة إلى جيانغنان تجربة تفتح العين. حتى إذا لم نتحدث عما يمكن أن يحدث في المستقبل، كأمير، سيساعد ولي العهد في حكم البلاد. إذا كان لديه قلب كبير، فسيكون العالم مكانًا أفضل.”
“لماذا هي حالة خاصة؟” بدا الأمير الثالث مهتمًا بشكل خاص وحريصًا على هذا الموضوع.
ضحكت سيسي. “اتضح أن سيدي الشاب هو من يندب العصر ويرحم الناس.”
“العامة أغبياء.” قال فان شيان وهو يعقد حاجبيه. “لهذا يمكنك استخدامهم والاعتناء بهم، لكن لا يمكنك الوثوق بهم. لا يمكنك تركهم يصلون إلى استنتاجات خاطئة، معتقدين أنهم يمكنهم الصعود فوقك. لذا، كموظف في مجلس المراقبة، على الرغم من أننا نقف بجانب الإمبراطور والعامة عند تفتيش الحكم، يمكننا فقط أن نثق بالإمبراطور. العامة. يكفي أن يحافظ مجلس المراقبة فقط على السلطة والضغط الكافيين.”
ضحك فان شيان وبخها: “تقولينها كما لو أنني لا أستطيع أن أكون هكذا.”
“المان في الغرب يأكلون الناس،” قالت سيسي بخوف.
“كثير جدًا.” غطت سيسي ضحكتها بيدها. “يبدو، على العكس، مزيفًا بعض الشيء. كيف وبخ سيدي الشاب السيد شيا سابقًا؟ يبدو أنك نسيت للتو.”
“إذن لماذا يجب فعله؟” سألت سيسي بفضول. الفتاة التي ولدت في الفقر كانت تأمل دائمًا أن يقول السيد الشاب شيئًا عادلًا. هذا هو ما يسمى بالقلب الصعب التخمين للمرأة.
“الاثنان لا يلغيان بعضهما،” قال فان شيان. “أن تكون لطيفًا مع شخص لا يعني أن تفعل كما يريد في جميع الأمور. كيف يعرف العامة كيفية حماية مصالحهم الخاصة؟ هذا النوع من الأشياء من الأفضل تركه لنا.”
“لقد قتلت عددًا من السادة الشباب من عائلة مينغ، أغنى عائلة تجارية في جيانغنان. هناك بعض تجار الملح الذين لديهم كراهية عميقة تجاهي وموظفين من مختلف الرتب الذين تم إطعامهم منذ فترة طويلة من قبل الأميرة الكبرى، بدءًا من الأدميرال لينغ من المستوى الثاني على طريق جيانغنان وصولاً إلى الجنود القدامى الذين يحرسون البوابات في سوتشو.”
“إذن لماذا يجب فعله؟” سألت سيسي بفضول. الفتاة التي ولدت في الفقر كانت تأمل دائمًا أن يقول السيد الشاب شيئًا عادلًا. هذا هو ما يسمى بالقلب الصعب التخمين للمرأة.
من الواضح أنه ربما لن تكون لديه فرصة في هذه الحياة لكشف الاشمئزاز في قلبه. رجل العصابات القوي يمكنه التكيف مع الظروف. بما أنه قد اختار هذا الطريق، فسيسير عليه بشكل جيد. لذا قام بترتيب ملابسه وتقدم خطوة إلى الأمام قبل أن يسقط في انحناءة. “الموظف المتواضع شيا… مينغ تشينغ تشينغ يحييك، سيدي.”
“من أين تأتي كل هذه التأملات في الحياة؟ نحن ندخل طريق جيانغنان غدًا. اذهبي ونامي. يمكنني سكب الماء بنفسي.” ابتسم فان شيان وأشار بيده.
لم يفكر فان شيان حتى، بل ابتسم وكان مباشرًا. “لأن سموك كان في خطر في ذلك الوقت. بالطبع كنت سأنقذك.”
ضحكت سيسي لكنها استمرت في مراقبة عينيه. إذا كانت بمفردها مع فان شيان، كانت دائمًا أكثر جرأة مما يسمح به هويتها كخادمة.
غالبًا ما ينسى الناس أنه بعد تلك الليلة الممطرة، قلب فان شيان قد برد. لاحقًا، خلال إقامته الطويلة في “جينغدو”، أصبح قلبه أكثر برودة. لقد قبل بالفعل كلمات العم “وو زو” كحقيقة واضحة في العالم الخارجي – لا يوجد أحد يمكنك الوثوق به في العالم. بالإضافة إلى الأفراد الذين لا يمكن الوثوق بهم، شمل ذلك العامة الأغبياء الذين يعيشون في مملكة “تشينغ” والإمبراطور. لكن فان شيان لن يلفظ هذه الفكرة أبدًا.
لم يكن هناك ما يمكن أن يفعله فان شيان. نقر على فخذه وقال ببطء: “لماذا يجب فعله؟ بالطبع ليس لأسباب ندب العصر ورحمة الناس… ليس لدي كرم والدتي. أنا فقط أريد السلام في العالم. لا حروب على الحدود. لا مجاعة أو فوضى في المدن. حتى إذا أردت أن أكون نبيلًا ثريًا، يجب أن أتأكد من أن الوقت هو وقت سلام وازدهار. بهذه الطريقة عندما أتقاعد في الثلاثين فقط، يمكنني أن أعيش حياة سهلة. في النهاية، أنا فقط أناني جدًا. أنا أعمل لخلق بيئة يمكنني الاستمتاع بها في شيخوختي.”
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “شيا تشي في هو زعيم قطاع الطرق المائي في جيانغنان.”
“سيدي الشاب، ماذا يعني التقاعد؟”
“حادثة.” كرر الرجل ذو الملابس السوداء. “يون جيلان على وشك الوصول إلى هانغتشو، أنا هنا لإعلامك.”
“الانسحاب بسبب العمر؟ أن تفعل ذلك في الثلاثين فقط؟ على الرغم من أنك لا تستطيع أن تكون رئيس الوزراء، يجب أن تكون على الأقل دوقًا قبل أن تعود إلى دانتشو، أليس كذلك؟” سألت سيسي بصدمة. “أنت بالفعل مفوض مجلس المراقبة. سوف تتولى بالتأكيد منصب السيد تشين القديم في المستقبل… لا يمكنك دخول البلاط، ولا يمكنك توجيه قوات الجيش شخصيًا. في الثلاثين، على الأكثر سوف تكون ماركيزًا من الدرجة الثانية.”
ثم تحدث إلى “سو وين ماو” مرة أخرى. “اجعل السيد شيا يتعرف بسرعة على كتيب التعليمات واللوائح.”
بوجه موجع سألت: “هل تستعد حقًا للعودة إلى دانتشو في الثلاثين؟ كيف يمكنك فعل ذلك؟”
“لماذا هي حالة خاصة؟” بدا الأمير الثالث مهتمًا بشكل خاص وحريصًا على هذا الموضوع.
لم يعتقد فان شيان أن الأفكار التي كشف عنها بشكل عشوائي ستسبب لها الكثير من القلق. ابتسم. “قد لا يكون دانتشو، يمكن أن يكون تشي الشمالية، دونغ يي، نان يوي، شي مان أو حتى البلدان على الجانب الآخر من المحيط. يجب أن نزورهم جميعًا، ثم لن نضيع حياتنا. ركوب الخيل عبر السهول، أخذ السفن عبر المحيطات… يمكننا الذهاب ببطء ورؤية كل شيء.”
عقد الأمير الثالث حاجبيه. “حبة الرمل قد لا تمتلك هذه القدرة. إذا ساعدناها، كيف يختلف ذلك عن خروجنا بأنفسنا؟”
“المان في الغرب يأكلون الناس،” قالت سيسي بخوف.
تابع فان شيان: “ربما أنت مثل الجميع ولديك بعض التحيزات حول مجلس المراقبة، لكنك غير واضح بشأن علاقة القسم الداخلي.”
عندما تحدث عن شعب المان، تذكر فان شيان تقرير الأخبار من المجلس. هز رأسه وأبعد تلك الفكرة، عائدًا إلى الحاضر. كان يعلم أن كلماته السابقة كانت مجرد حلم جميل ولكن من الصعب تحقيقه. ومع ذلك، كان راضيًا بالفعل عن حياته في الوقت الحالي، باستثناء تلك المسألة الكبرى الواحدة.
ترك سيسي تنام، تسلق فان شيان من السرير وألقى معطفًا على كتفيه. لم يسرع للتحرك، بل سكب كوبًا من الشاي البارد وشربه لترطيب غضبه قليلاً. لم يكن هناك ضوء، لذا اعتمد على بصره للسير إلى النافذة في الظلام.
في هذه اللحظة، كانت سيسي لا تزال تعد على أصابعها. “إذن هناك 12 سنة أخرى. ماذا تخطط أن تفعل؟”
أشار فان شيان إلى “سو وين ماو” وقال: “لقد نقلت السيد سو من المكتب الأول. أعتقد أنك لا ترغب في العمل بالقرب مني. إذا كنت ترغب في دخول العاصمة في المستقبل، فليس ذلك مستحيلًا.”
“ماذا سأفعل؟ بالطبع سأكون وزيرًا قويًا وذو سلطة. سأكون مخلصًا للإمبراطور وأدير مجلس المراقبة. سأطيح بجميع الموظفين الجشعين والطماعين الذين لا يحترمون القانون.”
“جيانغنان كانت تحت سيطرة شين يانغ لفترة طويلة جدًا.” لم يتجنب فان شيان ذكر الأميرة الكبرى أمامه. “بعد 10 سنوات، أصبح هذا المكان كتلة واحدة. لا يزال هناك أعداء لعائلات كوي وشيا، لكن كل طرف لديه دائمًا مصالح متشابكة، ولا أحد يريد أن يتغير الوضع كثيرًا. التغيير سيجلب الخسائر، وهؤلاء الأشخاص لا يرغبون في رؤية ذلك.”
ترددت سيسي ثم قالت: “أنت… لست مسؤولًا نزيهًا ومستقيمًا.”
ضحك فان شيان بصوت أعلى. “أي هراء عن الشاعر الخالد؟ حتى الشعراء الخالدون يحتاجون إلى استخدام الحمام. السيد زوانغ تزوج بزوجتين. من في هذا العالم مصنوع من الكريستال النقي؟ حتى لو كان هناك شخص ما، فمن المحتمل أن يجمد كل من حوله حتى الموت.”
الأقرب إليه لن يصدقوا كلماته بالتأكيد. كانت سيسي مهذبة جدًا، لم تشير مباشرة إلى أنه مسؤول فاسد يكسر القلوب. قال فان شيان ببراءة: “لا أستطيع مساعدة ذلك. ليس خطئي أن رجلي العجوز وحموي كلاهما معروفان بأنهما المسؤولان الأكثر جشعًا في مملكة تشينغ. التفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة.”
نظر إليه فان شيان ولم يستطع إلا أن يجد نظرة الطفل الجادة مضحكة بعض الشيء، لكنه شعر أيضًا بإعجاب عميق بـ”يي غوي بينغ” في أعماق القصر. كيف لأم بهذه السذاجة أن تربي مثل هذا الأمير الشرير القاسي القلب، المجتهد، والمستعد للانحناء؟ الأمور ليست بهذه البساطة.
اعترضت سيسي على ذلك. “لكنك بالتأكيد لست مسؤولًا فاسدًا.”
لماذا لا نترك “شيا تشي في” الذي تم تجنيده حديثًا يقوم بالقتل؟ اشتعلت عيناه، لكنه لم يجرؤ على إخبار معلمه بفكرته من إلهامه الخاطف. لم يكن يعلم أن معلمه الذي يبدو دافئًا كان في الواقع قاسيًا وقد قام بالفعل بترتيبات منخفضة كهذه.
تنهد فان شيان ومدّ يديه بقوة لفرك وجهه المخدر. “بعد التظاهر لفترة طويلة، كدت لا أعرف من هو أنا الحقيقي… هم، هذا يبدو برجوازيًا صغيرًا جدًا… لا تسأليني ما هو البرجوازي الصغير. اتركيه كما هو، اذهبي للنوم.”
في النزل، انطفأت الأضواء. لم تحدث أمور السرير.
في النزل، انطفأت الأضواء. لم تحدث أمور السرير.
اعترضت سيسي على ذلك. “لكنك بالتأكيد لست مسؤولًا فاسدًا.”
ترك سيسي تنام، تسلق فان شيان من السرير وألقى معطفًا على كتفيه. لم يسرع للتحرك، بل سكب كوبًا من الشاي البارد وشربه لترطيب غضبه قليلاً. لم يكن هناك ضوء، لذا اعتمد على بصره للسير إلى النافذة في الظلام.
كانت واحدة من القلائل الذين تلقوا تأكيدًا من فان شيان نفسه، لذا صدقته بطبيعة الحال. على الرغم من أنها كانت فتاة مباشرة، إلا أن عقلها كان ذكيًا. ربما لأن فان شيان قد أطعمها قصص الأشباط في سن صغيرة، لكنها كانت لديها أيضًا حساسية طبيعية تجاه بعض الأشياء. رأت كيف تحدث فان شيان والأمير الثالث مع بعضهما البعض وشعرت أن فان شيان قد يكون يقوم ببعض الاستعدادات للمستقبل. ومع ذلك، كانت أمور العائلة الإمبراطورية وجودًا مرعبًا ولا يمكن المساس به في قلب الفتاة. كما أنها لم تر فان شيان كشخص من القصر، لذا كانت قلقة.
فتح النافذة وهبت ريح باردة مع قمر كامل. مقابل النزل كانت بحيرة شا. في هذه اللحظة كانت الريح على البحيرة لطيفة وهزت العشب الطويل على شاطئ البحيرة بشكل غريب. في منتصف البحيرة كان هناك قمر خلاب. كان المشهد جميلاً.
تابع فان شيان: “ربما أنت مثل الجميع ولديك بعض التحيزات حول مجلس المراقبة، لكنك غير واضح بشأن علاقة القسم الداخلي.”
سحب نظره من مياه البحيرة تحت النزل وأداره بشكل طبيعي إلى اليمين. رأى فان شيان، دون مفاجأة، الرجل ذو الملابس السوداء جالسًا على درابزين في الهواء مع تدلي قدميه في الفراغ. كان يعلم أنه بمهاراته القتالية، سيكون من الصعب الموت من السقوط كما سيكون من الصعب الغرق في حوض ماء.
رفض الأمير الثالث التعليق. كان رأسه منخفضًا ينظر إلى الأشياء التي وجدها في الحقيبة الجلدية. كلما رأى أكثر، كلما أصيب بالذهول. في الداخل كانت كل المراسلات السرية بين قطاع الطرق المائي في جيانغنان وموظفي الحكومة في أماكن مختلفة – جميع الحسابات كانت واضحة. على الرغم من عدم وجود أسماء الموظفين في المراسلات، إذا تم فحص الأمور، فمن المحتمل القبض على عدد لا بأس به من الموظفين.
“تعلم أن لدي امرأة في غرفتي. ألا يمكنك ترك بعض المساحة؟ لا تقل أنها حادثة مرة أخرى.”
قال أخيرًا: “بالطبع سيرسل مجلس المراقبة شخصًا للرؤية. أشك أن أشخاص المكتب الرابع هم بالفعل بالقرب من بحيرة شي. بالنسبة لي، سأجعل سو وين ماو يذهب.”
“حادثة.” كرر الرجل ذو الملابس السوداء. “يون جيلان على وشك الوصول إلى هانغتشو، أنا هنا لإعلامك.”
عندما رافق الأمير الثالث إلى الباب، توقف فجأة ولم يفتح الباب. بدلاً من ذلك، استدار ونظر إلى فان شيان باهتمام. بعد قليل قال: “المعلم، لماذا رتب والدي لي أن أكون بجانبك وآتي معك إلى جيانغنان؟”
شعر فان شيان بالدهشة، لكن تركيزه بقي على وجه الرجل. سأل: “لدي سؤال، كنت دائمًا بجانب الرجل العجوز… ألا تنام أبدًا؟”
لفت سيسي رأسها للنظر إلى الباب الخشبي قبل أن تخفض رأسها وتقول بهدوء: “سيدي الشاب… إذا كنت تفحص خزانة القصر، فافحص فقط الخزانة ولا تهتم بتلك الأمور الأخرى.”
لم يجب الرجل.
عندما تحدث عن شعب المان، تذكر فان شيان تقرير الأخبار من المجلس. هز رأسه وأبعد تلك الفكرة، عائدًا إلى الحاضر. كان يعلم أن كلماته السابقة كانت مجرد حلم جميل ولكن من الصعب تحقيقه. ومع ذلك، كان راضيًا بالفعل عن حياته في الوقت الحالي، باستثناء تلك المسألة الكبرى الواحدة.
“أين ملابسك البيضاء؟ على الرغم من أنني لا أعرف إذا كان هذا مظهرك الحقيقي، لكنك كنت أكثر وسامة في ذلك الوقت.”
عرف فان شيان أنه يسأل عن فان سيزه. نظرًا إلى مظهر الأمير الثالث، وجد أن توق زعيم بيت الدعارة الصغير إلى الزعيم الكبير بدا صادقًا. ابتسم. “وزارة العدل قد أرسلت بالفعل ملصقات البحث عنه… كيف لي أن أعرف؟” الأمير الثالث لم يكن الإمبراطور، لا داعي لأن يقول الكثير.
بقي الرجل صامتًا. على الرغم من أنه كان مرؤوسًا لفان شيان، إلا أن هويته وقوته قد وصلتا إلى نقطة حيث لم يعد مضطرًا للإجابة على الكثير من هذه الأسئلة المملة والطفولية.
أمسكت سيسي بقطعة قماش مربعة. جلست أمامه على كرسي صغير ونظرت إليه دون أن ترمش.
“سؤالي الأكبر هو أنك دائمًا غامض وغير متوقع، حتى الإمبراطور لا يعرفك، فكيف تدير المكتب السادس؟ بعد كل شيء، أنت القائد الحقيقي للمكتب السادس، ذلك الشخص رين هو مجرد ممثل.”
جسم الأمير الثالث الصغير انطلق من الجناح الداخلي مثل شبح. اقترب من فان شيان وسأله بهدوء: “أيها المعلم، هل هذه هي الطريقة التي يجند بها مجلس المراقبة الأشخاص؟”
“لدي طريقي.” فيما يتعلق بالأعمال الرسمية، أخيرًا فتح أشهر قاتل في مملكة تشينغ، الظل، فمه للحديث.
بخلاف فان و”شيا” في الغرفة، كان هناك فقط “سو وين ماو” من وحدة “تشي نيان”.
“أيضًا، هل يمكنك التحدث أكثر قليلاً؟ أعلم أنك تعبد ذلك الأستاذ لدينا، لكنك لست مثله. عليك أن تكون واضحًا بشأن هويتك كموظف مدني… من جينغدو إلى هنا، قلت لي ثلاث جمل فقط. أنا غير سعيد جدًا. لدي سؤال كنت أرغب في طرحه منذ وقت طويل، لكنني لم أحصل أبدًا على فرصة للإجابة.”
“إذن لماذا يجب فعله؟” سألت سيسي بفضول. الفتاة التي ولدت في الفقر كانت تأمل دائمًا أن يقول السيد الشاب شيئًا عادلًا. هذا هو ما يسمى بالقلب الصعب التخمين للمرأة.
أمام الظل، بدا فان شيان أكثر ثرثرة.
“السوق.” عقد الأمير الثالث حاجبيه. “أنا فضولي حقًا بشأنه.” اشتعلت عيناه. “المعلم هو سيد من المستوى التاسع النادر، يمكنك الذهاب متنكرًا والفوز بلقب الزعيم، أليس ذلك رائعًا؟ في المستقبل يمكن تحويله إلى كتاب قصصي وينتشر في جميع أنحاء الأرض…”
تردد الظل ثم تحدث. “سيدي، من فضلك اسأل.”
قال أخيرًا: “بالطبع سيرسل مجلس المراقبة شخصًا للرؤية. أشك أن أشخاص المكتب الرابع هم بالفعل بالقرب من بحيرة شي. بالنسبة لي، سأجعل سو وين ماو يذهب.”
ظهرت ابتسامة خفيفة في زاوية شفتي فان شيان. “طعنتني بسكين. السؤال هو: كيف تخطط للتعويض عن ذلك؟”
“لماذا هي حالة خاصة؟” بدا الأمير الثالث مهتمًا بشكل خاص وحريصًا على هذا الموضوع.
“مشكلة البحارة ليست كبيرة جدًا. بالطبع، تلك الحامية سيكون لديها بعض الحظ السيئ. أعتقد أنه بعد هذه المسألة، سيتعين على أدميرال البحارة أن يعطيني بعض التفسيرات. على نهر اليانغتسي، كان أيضًا اختبارًا. السجل العسكري للبحارة جيد جدًا.”
