الفصل 376. قتل يوان جينغ مينغ لتبادل الدم
بالنسبة لفان شيان، أي معلومات كشفتها حكومة جيانغنان بسبب جريمة قتل يوان جينغ مينغ لن تفاجئه.
في الظلام، دوت أصوات الطيور غير المحظوظة. انقسمت الغيوم، وتألق القمر. ظهرت ظلال سوداء عابرة بين الحين والآخر على قمم الأشجار.
من يعلم ما كان فان شيان يستعد لرؤيته وهو يبقى خلف الجبل؟
“اصعد إلى الجبل،” قال فان شيان لـ دنغ زي يوه وهو يعود هو وجاو دا إلى العربة. “اذهب بهدوء.”
فكر الحاكم قليلاً ثم عقد حاجبيه. “لكن… يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء. إذا كان المبعوث الإمبراطوري هو الذي تصرف، لماذا قتل يوان مينغ بدلاً من أسرها؟ إذا أراد المبعوث الإمبراطوري استخدام ملصقات البحث عن وزارة العدل لتحريكي، فلا ينبغي أن يتعامل مع الأمر بهذه الطريقة.”
أومأ دنغ زي يوه برأسه وحرك اللجام بلطف. الحصان الذي تعرض للعض سحب العربة ودار حول الفناء الصامت المميت نحو الجزء الخلفي من المدينة. خلف الفناء كان هناك جبل، مختبئًا في الظلام. مع حجب أشجار الربيع، إذا كان هناك من ينظر من هناك إلى الأسفل، فلن يتمكن من اكتشاف المجموعة.
أجاب دنغ زي يوه: “بعد كل شيء، الحاكم لا يزال في المركز الآن. إذا ذهبت لزيارته، وبالنظر إلى شخصيتك، أخشى أنك ستجبر الحاكم فورًا على اختيار جانب… ماذا لو لم يفعل الحاكم كما تريد، فماذا إذن؟ في رأيي، من الأفضل ترك الحاكم شيو تشينغ يحافظ على موقفه من مراقبة اللعبة. سنستمر في فعل ما نقوم به. سنستمر في الضغط على عائلة مينغ. كل يوم لا يتخذ فيه الحاكم قرارًا هو يوم آخر لا يوجد فيه من ينافسك. ثم، سيكون لدينا المزيد من الوقت لفعل ما نحتاج إليه.”
في العربة، خلع فان شيان قفازيه بصمت. كانا رقيقين مثل طبقة من الجلد. استخدم القفازات لمسح الدم بعناية عن السيف الناعم وتأكد من عدم وجود أي أثر للدم. ثم أعاد السيف إلى غمده مرة أخرى حول خصره وضرب بإصبعه السبابة بقوة. تطاير بعض المسحوق على القفازات. مع صوت “سووش”، اشتعلت فيهما النيران.
“وانغ تشي نيان سيعود في نهاية الصيف.” نظر إليه فان شيان وابتسم. “المجلس يستعد لجعله يتولى المكتب الأول، لذا يحتاج شانغ جينغ في تشي الشمالية إلى شخص يمكنه السيطرة على الوضع. لقد كنت معي لمدة عامين تقريبًا ورأيت بعض الأشياء… هل لديك الجرأة للذهاب إلى الشمال؟”
نظر جاو دا إليه، أخرج دلوًا معدنيًا من تحت الكرسي ووضعه أمامه. ألقى فان شيان القفازات المشتعلة في الدلو المعدني. شاهد اللهب الذي يتقلص تدريجياً بعينين ضيقتين. النار في عينيه خبت تدريجياً أيضًا. قبل وقت طويل، كانت العربة قد صعدت إلى الجبل.
لم يستيقظ من هذا النوم حتى بعد الظهر. لم يعرف التغييرات التي أحدثها موت يوان مينغ في سوتشو خلال هذا اليوم الواحد. كما أنه لم يهتم كثيرًا.
في الأسفل، كان الفناء لا يزال صامتًا. الأشخاص داخله إما ماتوا أو أغمي عليهم، لذا لم يتمكنوا من إحداث أي ضوضاء. لا أحد يعلم أن جرائم قتل قد حدثت في الداخل، لذا لن يأتي أحد للبحث.
نظر دنغ زي يوه إلى جاو دا وتخمين أن المفوض يريد أن يقترض أذني جاو دا للشكوى إلى الإمبراطور في القصر. ابتسم وأجاب، “الأميرة الكبرى كانت في جيانغنان لفترة طويلة، بالطبع سيكون لديها بعض المقربين.”
من يعلم ما كان فان شيان يستعد لرؤيته وهو يبقى خلف الجبل؟
قتل فان شيان الأشخاص، لكن مسؤولي طريق جيانغنان هم الذين دفنوهم. ومع ذلك، لم يكن لديه بالتأكيد أفكار للاستفادة منهم. أما بالنسبة للجروح على الجثث التي عالجها مرة أخرى، فذلك لأنه لم يرغب في أن تنتشر جروح سيف سيجو. نظرًا لأنه كان من المستحيل تأطير دونغ يي، لم تكن هناك حاجة لتحمل هذا الخطر. الأهم من ذلك، أنه لا يمكنه السماح للإمبراطور في القصر بمعرفة أنه يمكنه استخدام سيف سيجو. وإلا، فسيفكر الإمبراطور بالتأكيد في القاتل في معبد هانغينغ والأخ الأصغر لسيجو جيان. سيؤدي مجلس المراقبة إلى نتيجة مرعبة.
داعب دنغ زي يوه ظهر الحصان بلطف. دخل العربة وجلس بصمت.
فان شيان، الذي كان يراقب من الجبل، لم يكن قلقًا، كان يعلم أن هذا الشخص سيعود.
رفع فان شيان طرف الستارة ونظر إلى الأسفل. بعد التحديق لبعض الوقت، لم يكن هناك أي تغيير.
في النهاية، كان لا يزال مستشار حاكم سوتشو هو الذي اتخذ القرار وقال ببرودة، “من الأفضل عدم حل هذه القضية. يحتاج جميعنا إلى الانسحاب وجعل مرؤوسينا ينظفون كل هذا. إذا لم يزعجنا مجلس المراقبة، فادفنوا هذا الأمر. إذا كان مجلس المراقبة قد تبعنا بالفعل… على أي حال، لا تدعوا الأمر يسحبنا للأسفل. عندما يطرحون الأسئلة، فقط قولوا إننا تلقينا تقريرًا لذا جئنا لنرى الوضع.”
“ربما سيستغرق الطرف الآخر بعض الوقت لاكتشاف هذا.” نظر دنغ زي يوه إلى السماء واعتقد أن الوقت يجب أن يكون منتصف الليل بالضبط. نصح فان شيان، “لن يكون مبكرًا بهذا الشكل.”
…
ابتسم فان شيان وعلم أنه كان بالفعل قلقًا بعض الشيء. قال شيئًا بهدوء لجاو دا ثم اتكأ على ظهر كرسيه، وأغمض عينيه واستراح.
كانت اعتبارات المستشار حكيمة بالفعل.
رفع جاو دا سجادة وغطاه بها. تدريجياً، ارتفعت حرارة جسده البارد قليلاً. شعر فان شيان بالنعاس يغلبه في الدفء وغط في نوم عميق.
“بعض الوجوه كانت غير مألوفة. نظرًا لأن هؤلاء الأشخاص جاءوا جميعًا من قصورهم، أنا متأكد من أن الجواسيس يجب أن يكونوا قد رأوا بوضوح. سنحصل على معلومات مؤكدة في لحظة،” تنهد دنغ زي يوه وقال. “فقط عائلة مينغ قاسية. يعلمون أن هذا الأمر لا يجب لمسه ويرفضون الخروج.”
…
كما توقع، لم يذهب الشخص بعيدًا. في لحظة، ظهر رأس إضافي فوق الزاوية الشمالية الغربية من الجدار يختلس النظر. كان ذلك الشخص ينظر إلى الحديقة ليرى ما حدث.
…
جمع شجاعته وقفز إلى الحديقة. الأشخاص الثلاثة على الجبل لم يعودوا قادرين على رؤية ما رآه في الحديقة، سمعوا فقط صرخة مكبوتة جدًا. يجب أنه وجد أخيرًا المشهد المأساوي للعدد الكبير من الجثث وبرك الدم في الحديقة.
بعد وقت غير محدد، فتح فان شيان عينيه وأصدر صوتًا.
اندهش المستشار ونزل من الكرسي المحمول. نظر الاثنان إلى ملابس بعضهما ولم يتمكنا من منع نفسيهما من التنهد والابتسام بمرارة. مسؤول ومستشار مناسبان أجبرا على ارتداء ملابس عامة الناس.
رفع دنغ زي يوه الستارة ونظر إلى الأسفل. خفض صوته وقال، “لقد وصلوا.”
تحركت العربة ببطء. ابتسم فان شيان ببرودة في العربة وقال، “ماتت يوان مينغ واحدة، وصُدم مسؤولو طريق جيانغنان إلى هذا الحد… هل هؤلاء كلهم كلاب تربيتها الأميرة الكبرى؟”
رفع فان شيان السجادة ووضع رأسه بالقرب من النافذة. أغمض عينيه بينما كان ينظر إلى الأسفل. رأى أنه خارج القصر السري ليوان مينغ جاء فجأة شخص. دق الباب بلطف بدراية كبيرة. إيقاع الطرقات كان يخفي بوضوح نوعًا من الإشارة السرية. بدا أنه الوسيط المسؤول عن الاتصال بين قوى جيانغنان ويوان مينغ.
عندما علم أنه استيقظ بعد إعلان سيسي، دخل دنغ زي يوه يبدو مرهقًا بعض الشيء. سلم الملف في يده إلى فان شيان.
كان يرتدي ملابس قطنية بسيطة، ووجهه كان عاديًا. دق على باب القصر لبعض الوقت ووجد أنه لا أحد يجيبه. بدا أنه مندهش بعض الشيء ومتوتر، وتراجع فورًا إلى الظلام.
لم يكن هناك ما يتشاجرون عليه. بدأ الناس يتفرقون إلى مهامهم. أولئك المسؤولون عن التنظيف ذهبوا ونظفوا. أولئك المسؤولون عن دفن الجثث ذهبوا ودفنوا الجثث. أولئك المسؤولون عن العودة إلى المنزل لكتابة المستندات ذهبوا لكتابة المستندات. أما ما إذا كان سيتم الإبلاغ عن هذا الأمر، فسيتعين انتظار الأخبار من المبعوث الإمبراطوري.
فان شيان، الذي كان يراقب من الجبل، لم يكن قلقًا، كان يعلم أن هذا الشخص سيعود.
…
كما توقع، لم يذهب الشخص بعيدًا. في لحظة، ظهر رأس إضافي فوق الزاوية الشمالية الغربية من الجدار يختلس النظر. كان ذلك الشخص ينظر إلى الحديقة ليرى ما حدث.
كما توقع، لم يذهب الشخص بعيدًا. في لحظة، ظهر رأس إضافي فوق الزاوية الشمالية الغربية من الجدار يختلس النظر. كان ذلك الشخص ينظر إلى الحديقة ليرى ما حدث.
جمع شجاعته وقفز إلى الحديقة. الأشخاص الثلاثة على الجبل لم يعودوا قادرين على رؤية ما رآه في الحديقة، سمعوا فقط صرخة مكبوتة جدًا. يجب أنه وجد أخيرًا المشهد المأساوي للعدد الكبير من الجثث وبرك الدم في الحديقة.
لم يفهم المستشار هذه النقطة أيضًا. “يوان مينغ كانت شخصًا مقربًا من الأمير الثاني وولي العهد، على الرغم من أن وزارة العدل أصدرت ملصقات البحث، لم يجرؤ أي مسؤول تحت السماء على المخاطرة بإهانة النبلاء في جينغدو لتحقيق العدالة. لا داعي للقلق المفرط. الجميع يعرف هذا. أما لماذا لم يأسرها مجلس المراقبة… أعتقد ربما عرفت السيدة يوان أنها لا تستطيع تحمل عقوبة مجلس المراقبة فانتحرت.”
تم فتح باب القصر على الفور واندفع رجل إلى الظلام ورأسه منخفضة. كان على الأرجح ذاهبًا إلى سيده للإبلاغ.
قال القائد، “استرخِ، مرؤوسي قاموا بالفعل بالتنظيف. لا ينبغي أن يكون هناك أحد يراقب في الجوار.”
…
“إذا أراد مجلس المراقبة استخدام هذا كذريعة للاستعراض، لما جعلوا هذا مشكلة ميؤوس منها،” ذكره المستشار. “من يدري كم عينًا تراقب الآن هناك؟ لا يمكنك الذهاب بالتأكيد. أما بالنسبة لترتيبات الجنازة، سأذهب لاحقًا متنكرًا مع بعض المقربين.”
…
ذهل دنغ زي يوه، ويبدو أنه أراد أن يقول شيئًا.
تمدد فان شيان في العربة وتثاءب. فقط الآن لاحظ أن حواف السماء بدأت تبيض تدريجياً. لم يستطع مقاومة الابتسام. “اليوم على وشك المجيء. إذا أراد الطرف الآخر إخفاء هذا الأمر، فسيتعين عليه التصرف بسرعة.”
قرأ فان شيان حتى النهاية والنار في عينيه نمت تدريجياً. ألقى الملف على الطاولة بغضب ولعن بصوت منخفض، “كما هو متوقع… كما هو متوقع شيو تشينغ أيضًا عرف بهذا الأمر. هذا الرجل بالتأكيد استمتع بالتأرجح على الحائط!”
أومأ دنغ زي يوه برأسه. “كل قصر لديه أشخاص يراقبون. سيكون هناك تقرير غدًا عن من يستلم الرسالة الليلة.”
اندهش المستشار ونزل من الكرسي المحمول. نظر الاثنان إلى ملابس بعضهما ولم يتمكنا من منع نفسيهما من التنهد والابتسام بمرارة. مسؤول ومستشار مناسبان أجبرا على ارتداء ملابس عامة الناس.
ابتسم فان شيان وقال، “تخمين. من بالضبط تعتقد أنه سيدير أمور الجنازة للسيد يوان اليوم؟”
في الأسفل، كان الفناء لا يزال صامتًا. الأشخاص داخله إما ماتوا أو أغمي عليهم، لذا لم يتمكنوا من إحداث أي ضوضاء. لا أحد يعلم أن جرائم قتل قد حدثت في الداخل، لذا لن يأتي أحد للبحث.
ابتسم دنغ زي يوه بمرارة وقال، “حكومة سوتشو… سترسل بالتأكيد أشخاصًا إلى هنا. سيدي، يمكنني مراقبة الأمور هنا. يجب أن تعود إلى القصر وتستريح.”
كان يرتدي ملابس قطنية بسيطة، ووجهه كان عاديًا. دق على باب القصر لبعض الوقت ووجد أنه لا أحد يجيبه. بدا أنه مندهش بعض الشيء ومتوتر، وتراجع فورًا إلى الظلام.
ابتسم فان شيان ولم يقل شيئًا. موت يوان مينغ فاجأ المسؤول في جيانغنان الذي كان يحميها سرًا. تم القتل ليلاً، والتجسس جاء في الصباح. أي مسؤول يمكنه معرفة موت يوان مينغ في مثل هذا الوقت القصير ويأتي مسرعًا لإدارة أمور الجنازة… بالطبع، هو المسؤول الذي لعب دورًا غير مشرف في هذا الأمر.
كان حاكم سوتشو مشغولاً كل يوم يستمع إلى سونغ شيرن وتشن بو تشانغ يتناقشان في المحكمة. لم يهمل واجباته الرسمية فحسب، بل استنزفت روحه أيضًا بشكل كبير. كل ليلة، كان يغط في نوم عميق. حتى أنه نادرًا ما كان حميميًا مع محظيته الثالثة المفضلة. عندما استدعوه من سريره في الصباح الباكر، كان مزاجه غاضبًا.
هذا الصباح يجب أن يتمكنوا من معرفة أي الأشخاص في طريق جيانغنان كانوا المقربين من الأميرة الكبرى.
ابتسم دنغ زي يوه بمرارة وقال، “حكومة سوتشو… سترسل بالتأكيد أشخاصًا إلى هنا. سيدي، يمكنني مراقبة الأمور هنا. يجب أن تعود إلى القصر وتستريح.”
لم يكن أمام فان شيان خيار آخر. مجلس المراقبة لم يكن لديه ما يكفي من الأشخاص في جيانغنان، لذا كان من المستحيل عليهم وضع جاسوس قاتل في كل قصر. يمكنهم فقط استخدام طريقة تقسيم المراقبة واستخدام قتل يوان مينغ للتحقيق.
خرج الاثنان من القصر وصادفا بضعة أشخاص وصلوا لاحقًا. تجمع عدد من الأشخاص وتحدثوا بتعبيرات جادة. شعروا أن هذا يجب أن يكون عمل مجلس المراقبة، لكنه أيضًا لا ينبغي أن يكون مجلس المراقبة هو الذي فعل ذلك. ذهب النقاش ذهابًا وإيابًا والتوى بهذه الطريقة وتلك، لكنهم ما زالوا لا يعرفون كيف يتعاملون مع هذا.
…
نظر دنغ زي يوه إلى جاو دا وتخمين أن المفوض يريد أن يقترض أذني جاو دا للشكوى إلى الإمبراطور في القصر. ابتسم وأجاب، “الأميرة الكبرى كانت في جيانغنان لفترة طويلة، بالطبع سيكون لديها بعض المقربين.”
…
أجاب دنغ زي يوه: “بعد كل شيء، الحاكم لا يزال في المركز الآن. إذا ذهبت لزيارته، وبالنظر إلى شخصيتك، أخشى أنك ستجبر الحاكم فورًا على اختيار جانب… ماذا لو لم يفعل الحاكم كما تريد، فماذا إذن؟ في رأيي، من الأفضل ترك الحاكم شيو تشينغ يحافظ على موقفه من مراقبة اللعبة. سنستمر في فعل ما نقوم به. سنستمر في الضغط على عائلة مينغ. كل يوم لا يتخذ فيه الحاكم قرارًا هو يوم آخر لا يوجد فيه من ينافسك. ثم، سيكون لدينا المزيد من الوقت لفعل ما نحتاج إليه.”
كان حاكم سوتشو مشغولاً كل يوم يستمع إلى سونغ شيرن وتشن بو تشانغ يتناقشان في المحكمة. لم يهمل واجباته الرسمية فحسب، بل استنزفت روحه أيضًا بشكل كبير. كل ليلة، كان يغط في نوم عميق. حتى أنه نادرًا ما كان حميميًا مع محظيته الثالثة المفضلة. عندما استدعوه من سريره في الصباح الباكر، كان مزاجه غاضبًا.
رفع جاو دا سجادة وغطاه بها. تدريجياً، ارتفعت حرارة جسده البارد قليلاً. شعر فان شيان بالنعاس يغلبه في الدفء وغط في نوم عميق.
بعد أن سمع الرسالة، كان الأمر كما لو أن وعاءً من الماء البارد قد سكب على رأسه. اختفى كل غضبه دون أثر في لحظة. غمرت الصدمة والقلق العميق عقله.
من يعلم ما كان فان شيان يستعد لرؤيته وهو يبقى خلف الجبل؟
يوان مينغ ماتت؟ هذا حدث فجأة جدًا. كيف سيفسر هذا للأمير الثاني، ولي العهد، و… الأميرة الكبرى؟
نظر دنغ زي يوه إلى جاو دا وتخمين أن المفوض يريد أن يقترض أذني جاو دا للشكوى إلى الإمبراطور في القصر. ابتسم وأجاب، “الأميرة الكبرى كانت في جيانغنان لفترة طويلة، بالطبع سيكون لديها بعض المقربين.”
بينما كان يلبس ملابسه بقلق، أمر شخصًا بإرسال المستشار في القصر إليه. عندما وصل المستشار، كان الحاكم قد ارتدى ملابسه بالفعل. قال ببعض الاستياء، “لماذا أتيت ببطء شديد؟ يوان مينغ ماتت!”
جميع المستشارين كانوا مقربين موثوقين من هؤلاء المسؤولين القدامى ولم يخفوا شيئًا عن بعضهم البعض. بالطبع، عرف هذا المستشار أيضًا عن يوان مينغ وابتسم بمرارة. “هذا ما هو عليه. منذ أن جاء المبعوث الإمبراطوري إلى سوتشو، وما زال السيد يوان يرفض المغادرة، كانت النتيجة النهائية الموت المؤكد.”
جميع المستشارين كانوا مقربين موثوقين من هؤلاء المسؤولين القدامى ولم يخفوا شيئًا عن بعضهم البعض. بالطبع، عرف هذا المستشار أيضًا عن يوان مينغ وابتسم بمرارة. “هذا ما هو عليه. منذ أن جاء المبعوث الإمبراطوري إلى سوتشو، وما زال السيد يوان يرفض المغادرة، كانت النتيجة النهائية الموت المؤكد.”
يوان مينغ ماتت؟ هذا حدث فجأة جدًا. كيف سيفسر هذا للأمير الثاني، ولي العهد، و… الأميرة الكبرى؟
عقد الحاكم حاجبيه وقال، “كانت مخبأة بسرية شديدة… هل تقصد أن مجلس المراقبة هو الذي تصرف؟”
“يجب أن نذهب لنرى.” عقد الحاكم عزمه. “يجب أن نعرف على الأقل بعض التفاصيل.”
“بخلاف مجلس المراقبة، أي قوة أخرى في جيانغنان يمكنها قتل يوان مينغ دون صوت؟” حلل المستشار. “لا يجب أن تشعر بالذعر الآن. على أي حال، يوان مينغ ماتت بالفعل. من المستحيل لمجلس المراقبة اكتشاف اتصالنا بها… إذا تصرفت بشكل سيء الآن، فسيتسبب ذلك في اكتشاف مجلس المراقبة لاتصالك بهذا الأمر.”
“همم؟” عقد الحاكم حاجبيه. “لماذا؟ بطبيعة الحال، لن أذهب بصفتي الرسمية. الفجر على وشك أن يبزغ. إذا لم يتم تنظيفه بسرعة وانتشر الخبر… سيكون لدى وزارة العدل في جينغدو ما تقوله، وسيستخدم مجلس المراقبة هذا كذريعة للاستعراض. كيف سترد حكومة سوتشو الصغيرة على أسئلة الإمبراطور؟”
كانت اعتبارات المستشار حكيمة بالفعل.
ابتسم فان شيان وعلم أنه كان بالفعل قلقًا بعض الشيء. قال شيئًا بهدوء لجاو دا ثم اتكأ على ظهر كرسيه، وأغمض عينيه واستراح.
فكر الحاكم قليلاً ثم عقد حاجبيه. “لكن… يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء. إذا كان المبعوث الإمبراطوري هو الذي تصرف، لماذا قتل يوان مينغ بدلاً من أسرها؟ إذا أراد المبعوث الإمبراطوري استخدام ملصقات البحث عن وزارة العدل لتحريكي، فلا ينبغي أن يتعامل مع الأمر بهذه الطريقة.”
ابتسم دنغ زي يوه وقال: “لا أعتقد أنك يجب أن تزور السيد شيو تشينغ على عجل.”
لم يفهم المستشار هذه النقطة أيضًا. “يوان مينغ كانت شخصًا مقربًا من الأمير الثاني وولي العهد، على الرغم من أن وزارة العدل أصدرت ملصقات البحث، لم يجرؤ أي مسؤول تحت السماء على المخاطرة بإهانة النبلاء في جينغدو لتحقيق العدالة. لا داعي للقلق المفرط. الجميع يعرف هذا. أما لماذا لم يأسرها مجلس المراقبة… أعتقد ربما عرفت السيدة يوان أنها لا تستطيع تحمل عقوبة مجلس المراقبة فانتحرت.”
كانت اعتبارات المستشار حكيمة بالفعل.
“يجب أن نذهب لنرى.” عقد الحاكم عزمه. “يجب أن نعرف على الأقل بعض التفاصيل.”
“بخلاف مجلس المراقبة، أي قوة أخرى في جيانغنان يمكنها قتل يوان مينغ دون صوت؟” حلل المستشار. “لا يجب أن تشعر بالذعر الآن. على أي حال، يوان مينغ ماتت بالفعل. من المستحيل لمجلس المراقبة اكتشاف اتصالنا بها… إذا تصرفت بشكل سيء الآن، فسيتسبب ذلك في اكتشاف مجلس المراقبة لاتصالك بهذا الأمر.”
نصحه المستشار بحزم وحسم بعدم الذهاب. “سيدي، لا يمكنك الذهاب.”
رأى دنغ زي يوه تعبيره الغاضب قليلاً. قال بعناية ومواساة، “قصر الحاكم أيضًا تلقى الرسالة، لكنهم لم يصدرأي ضجة أو أي نوع من رد الفعل. سيدي، الطرف الآخر هو بعد كل شيء حاكم طريق. إذا كان المسؤولون أدناه لديهم اتصالات بالعاصمة وكانت يوان مينغ ترغب في الاختباء في جيانغنان، فهذا الأمر لا يمكن إخفاؤه عنه. ومع ذلك، فهو لا يرغب في إهانتك، وهو بالتأكيد لا يرغب في إهانة الأمراء في العاصمة. هذا الأمر لا يمكن أن يفسر شيئًا. الحاكم شيو تشينغ لا يزال ينتظر.”
“همم؟” عقد الحاكم حاجبيه. “لماذا؟ بطبيعة الحال، لن أذهب بصفتي الرسمية. الفجر على وشك أن يبزغ. إذا لم يتم تنظيفه بسرعة وانتشر الخبر… سيكون لدى وزارة العدل في جينغدو ما تقوله، وسيستخدم مجلس المراقبة هذا كذريعة للاستعراض. كيف سترد حكومة سوتشو الصغيرة على أسئلة الإمبراطور؟”
جميع المستشارين كانوا مقربين موثوقين من هؤلاء المسؤولين القدامى ولم يخفوا شيئًا عن بعضهم البعض. بالطبع، عرف هذا المستشار أيضًا عن يوان مينغ وابتسم بمرارة. “هذا ما هو عليه. منذ أن جاء المبعوث الإمبراطوري إلى سوتشو، وما زال السيد يوان يرفض المغادرة، كانت النتيجة النهائية الموت المؤكد.”
“إذا أراد مجلس المراقبة استخدام هذا كذريعة للاستعراض، لما جعلوا هذا مشكلة ميؤوس منها،” ذكره المستشار. “من يدري كم عينًا تراقب الآن هناك؟ لا يمكنك الذهاب بالتأكيد. أما بالنسبة لترتيبات الجنازة، سأذهب لاحقًا متنكرًا مع بعض المقربين.”
هز فان شيان رأسه وابتسم ببرودة. “بما أن لدينا القائمة، ستكون الحياة أكثر صعوبة في المستقبل. أرسل القائمة مرة أخرى إلى جينغدو واجعل المكتب الثاني يبدأ في التحقيق في الملفات القديمة. بالنسبة للأشخاص الذين نريد تحريكهم، يجب أن نكتشف ماضيهم القذر، حتى… إذا أخذوا عشرين لانغ من الفضة منذ عشرين عامًا، أريد أن يتم اكتشاف ذلك.”
فكر الحاكم وعلم أن هذا أفضل بالفعل وسمح بالاقتراح. اعتقد هذا المسؤول والمستشار أنهما تصرفا بحكمة كافية، لكنهما لم يفكرا أبدًا أنه عندما خرج المستشار متنكرًا باسم تشن تشي يوان من القصر، رأى جاسوس مختبئ في الزقاق خارج يامن سوتشو هذا المشهد بوضوح.
رأى فان شيان تعبير دنغ زي يوه المتعب وسأل بفضول: “ألم تنم هذا الصباح؟”
عندما وصل مستشار حكومة سوتشو إلى المحيط الخارجي لمقر إقامة يوان مينغ السري في كرسي محمول بستائر، وجد أن هناك بالفعل بعض الأشخاص الغرباء في الشوارع. تشبث قلبه. رفع الستارة ليرى قبل أن يشعر بالارتياح. عقد حاجبيه أمام رجل يرتدي قميصًا قماشيًا كان قد أسرع إلى الكرسي المحمول وقال، “ماذا حدث بالضبط؟ كيف مات الناس هكذا؟”
في الأسفل، كان الفناء لا يزال صامتًا. الأشخاص داخله إما ماتوا أو أغمي عليهم، لذا لم يتمكنوا من إحداث أي ضوضاء. لا أحد يعلم أن جرائم قتل قد حدثت في الداخل، لذا لن يأتي أحد للبحث.
كان ذلك الرجل يرتدي ملابس قماشية هو قائد الألف في سوتشو وأحد المسؤولين الذين أيقظهم خبر موت يوان مينغ اليوم. كان من المفترض أن يكون متمركزًا خارج المدينة. بما أن قصره كان داخل المدينة، كان في الواقع أول من وصل إلى هنا. عند سماع سؤال المستشار، قال هذا القائد بمزاج سيء، “تسألني؟ من سأسأل؟”
“همم؟” عقد الحاكم حاجبيه. “لماذا؟ بطبيعة الحال، لن أذهب بصفتي الرسمية. الفجر على وشك أن يبزغ. إذا لم يتم تنظيفه بسرعة وانتشر الخبر… سيكون لدى وزارة العدل في جينغدو ما تقوله، وسيستخدم مجلس المراقبة هذا كذريعة للاستعراض. كيف سترد حكومة سوتشو الصغيرة على أسئلة الإمبراطور؟”
اندهش المستشار ونزل من الكرسي المحمول. نظر الاثنان إلى ملابس بعضهما ولم يتمكنا من منع نفسيهما من التنهد والابتسام بمرارة. مسؤول ومستشار مناسبان أجبرا على ارتداء ملابس عامة الناس.
بعد وقت غير محدد، فتح فان شيان عينيه وأصدر صوتًا.
“هل الشوارع نظيفة؟” سأل المستشار بحذر وهو يحول وجهه قليلاً ويخفي مظهره.
“في الغرفة؟”
قال القائد، “استرخِ، مرؤوسي قاموا بالفعل بالتنظيف. لا ينبغي أن يكون هناك أحد يراقب في الجوار.”
شعر فان شيان أيضًا أنه مؤسف. اعتقد في الأصل أنه حتى إذا لم يتمكن من استخدام قضية يوان مينغ لاستخراج قطعة من اللحم من عائلة مينغ، على الأقل سيجعلهم يشعرون بالسوء.
أومأ المستشار برأسه وسار جنبًا إلى جنب مع القائد نحو القصر.
ابتسم دنغ زي يوه وقال: “لا أعتقد أنك يجب أن تزور السيد شيو تشينغ على عجل.”
عندما دخلوا الفناء ورأوا المشهد المأساوي للجثث المنتشرة على الأرض، لم يستطع المستشار منع نفسه من التقيؤ. غطى فمه وأنفه وقال، “أين جثة يوان مينغ؟”
لم يفهم المستشار هذه النقطة أيضًا. “يوان مينغ كانت شخصًا مقربًا من الأمير الثاني وولي العهد، على الرغم من أن وزارة العدل أصدرت ملصقات البحث، لم يجرؤ أي مسؤول تحت السماء على المخاطرة بإهانة النبلاء في جينغدو لتحقيق العدالة. لا داعي للقلق المفرط. الجميع يعرف هذا. أما لماذا لم يأسرها مجلس المراقبة… أعتقد ربما عرفت السيدة يوان أنها لا تستطيع تحمل عقوبة مجلس المراقبة فانتحرت.”
“في الغرفة؟”
“الجروح على الجثة قد أتلفت، على الرغم من أنه يمكننا معرفة أنها يجب أن تنتمي إلى سيف. من الصعب اكتشاف نمط السيف. نعلم فقط أن شخصًا واحدًا تصرف، وبالطبع، كان خبيرًا،” قال شخص يبدو وكأنه خبير في القانون الجنائي بعمق. “إذا كان مجلس المراقبة يقتل الناس، فلماذا يخفي ذلك؟”
أجبر المستشار نفسه على كبح اشمئزازه وخوفه، ودخل الغرفة لينظر. رأى حالة موت يوان مينغ وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما. تقدم ليؤكد أنها ماتت قبل أن يشعر المستشار بالراحة قليلاً. تنهد وقال، “أنا حقًا لا أعرف كيف سنفسر هذا للعاصمة.”
ابتسم فان شيان ولم يقل شيئًا. موت يوان مينغ فاجأ المسؤول في جيانغنان الذي كان يحميها سرًا. تم القتل ليلاً، والتجسس جاء في الصباح. أي مسؤول يمكنه معرفة موت يوان مينغ في مثل هذا الوقت القصير ويأتي مسرعًا لإدارة أمور الجنازة… بالطبع، هو المسؤول الذي لعب دورًا غير مشرف في هذا الأمر.
“سننظف ثم نقلق،” قال القائد بكره. “الفجر على وشك أن يبزغ. إذا تركنا الناس يرون هذا، فسوف ينتشر على الفور في سوتشو، وماذا سنفعل بعد ذلك؟”
…
“لم يأتِ أحد من عائلة مينغ؟”
“هؤلاء التجار عديمي الضمير… يخافون من أن المبعوث الإمبراطوري يراقب في الظلال ويرفضون إظهار وجوههم.”
“هؤلاء التجار عديمي الضمير… يخافون من أن المبعوث الإمبراطوري يراقب في الظلال ويرفضون إظهار وجوههم.”
“هل رأيت بوضوح كل من جاء اليوم؟”
…
كانت سيسي مستلقية على الطاولة تنتظر عودته. عندما رأته يدخل الغرفة، سارعت لصب الماء الساخن له لينقع قدميه.
…
ابتسم دنغ زي يوه بمرارة وقال، “المسؤولون عالقون في المنتصف. ليس لديهم حياة سهلة أيضًا.”
خرج الاثنان من القصر وصادفا بضعة أشخاص وصلوا لاحقًا. تجمع عدد من الأشخاص وتحدثوا بتعبيرات جادة. شعروا أن هذا يجب أن يكون عمل مجلس المراقبة، لكنه أيضًا لا ينبغي أن يكون مجلس المراقبة هو الذي فعل ذلك. ذهب النقاش ذهابًا وإيابًا والتوى بهذه الطريقة وتلك، لكنهم ما زالوا لا يعرفون كيف يتعاملون مع هذا.
تمدد فان شيان في العربة وتثاءب. فقط الآن لاحظ أن حواف السماء بدأت تبيض تدريجياً. لم يستطع مقاومة الابتسام. “اليوم على وشك المجيء. إذا أراد الطرف الآخر إخفاء هذا الأمر، فسيتعين عليه التصرف بسرعة.”
“الجروح على الجثة قد أتلفت، على الرغم من أنه يمكننا معرفة أنها يجب أن تنتمي إلى سيف. من الصعب اكتشاف نمط السيف. نعلم فقط أن شخصًا واحدًا تصرف، وبالطبع، كان خبيرًا،” قال شخص يبدو وكأنه خبير في القانون الجنائي بعمق. “إذا كان مجلس المراقبة يقتل الناس، فلماذا يخفي ذلك؟”
“ربما سيستغرق الطرف الآخر بعض الوقت لاكتشاف هذا.” نظر دنغ زي يوه إلى السماء واعتقد أن الوقت يجب أن يكون منتصف الليل بالضبط. نصح فان شيان، “لن يكون مبكرًا بهذا الشكل.”
في النهاية، كان لا يزال مستشار حاكم سوتشو هو الذي اتخذ القرار وقال ببرودة، “من الأفضل عدم حل هذه القضية. يحتاج جميعنا إلى الانسحاب وجعل مرؤوسينا ينظفون كل هذا. إذا لم يزعجنا مجلس المراقبة، فادفنوا هذا الأمر. إذا كان مجلس المراقبة قد تبعنا بالفعل… على أي حال، لا تدعوا الأمر يسحبنا للأسفل. عندما يطرحون الأسئلة، فقط قولوا إننا تلقينا تقريرًا لذا جئنا لنرى الوضع.”
داعب دنغ زي يوه ظهر الحصان بلطف. دخل العربة وجلس بصمت.
بصق القائد ولعن، “أنا جنرال عسكري، كيف يمكن أن أكون هنا أنظر إلى القضية؟”
من يعلم ما كان فان شيان يستعد لرؤيته وهو يبقى خلف الجبل؟
تدحرجت عينا المستشار عليه وقال، “من طلب منك أن تأتي بهذه السرعة؟”
…
لم يكن هناك ما يتشاجرون عليه. بدأ الناس يتفرقون إلى مهامهم. أولئك المسؤولون عن التنظيف ذهبوا ونظفوا. أولئك المسؤولون عن دفن الجثث ذهبوا ودفنوا الجثث. أولئك المسؤولون عن العودة إلى المنزل لكتابة المستندات ذهبوا لكتابة المستندات. أما ما إذا كان سيتم الإبلاغ عن هذا الأمر، فسيتعين انتظار الأخبار من المبعوث الإمبراطوري.
“هل رأيت بوضوح كل من جاء اليوم؟”
بينما كان هؤلاء الأشخاص مشغولين، لم يكتشفوا على الجبل البعيد أن هناك عربة سوداء بالكامل كانت تقود ببطء بعيدًا مثل شبح.
شيو تشينغ كان مسؤولًا حدوديًا. حتى مع هوية فان شيان كمبعوث إمبراطوري، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حياله. علاوة على ذلك، كان الحاكم يسيطر على الشؤون المدنية والعسكرية. القوة التي يمكنه التحكم بها في يديه كانت قوية جدًا. إذا وقف حتى هو ضد فان شيان، تصبح القوى ضد هزيمة فان شيان لعائلة مينغ قوية بشكل غير عادي.
…
“وانغ تشي نيان سيعود في نهاية الصيف.” نظر إليه فان شيان وابتسم. “المجلس يستعد لجعله يتولى المكتب الأول، لذا يحتاج شانغ جينغ في تشي الشمالية إلى شخص يمكنه السيطرة على الوضع. لقد كنت معي لمدة عامين تقريبًا ورأيت بعض الأشياء… هل لديك الجرأة للذهاب إلى الشمال؟”
…
في الأسفل، كان الفناء لا يزال صامتًا. الأشخاص داخله إما ماتوا أو أغمي عليهم، لذا لم يتمكنوا من إحداث أي ضوضاء. لا أحد يعلم أن جرائم قتل قد حدثت في الداخل، لذا لن يأتي أحد للبحث.
قتل فان شيان الأشخاص، لكن مسؤولي طريق جيانغنان هم الذين دفنوهم. ومع ذلك، لم يكن لديه بالتأكيد أفكار للاستفادة منهم. أما بالنسبة للجروح على الجثث التي عالجها مرة أخرى، فذلك لأنه لم يرغب في أن تنتشر جروح سيف سيجو. نظرًا لأنه كان من المستحيل تأطير دونغ يي، لم تكن هناك حاجة لتحمل هذا الخطر. الأهم من ذلك، أنه لا يمكنه السماح للإمبراطور في القصر بمعرفة أنه يمكنه استخدام سيف سيجو. وإلا، فسيفكر الإمبراطور بالتأكيد في القاتل في معبد هانغينغ والأخ الأصغر لسيجو جيان. سيؤدي مجلس المراقبة إلى نتيجة مرعبة.
شرب فان شيان كل العصيدة في جرعة واحدة بارتياح ونقع قدميه. ثم استلقى على السرير وغط في نوم عميق.
تحركت العربة ببطء. ابتسم فان شيان ببرودة في العربة وقال، “ماتت يوان مينغ واحدة، وصُدم مسؤولو طريق جيانغنان إلى هذا الحد… هل هؤلاء كلهم كلاب تربيتها الأميرة الكبرى؟”
عقد الحاكم حاجبيه وقال، “كانت مخبأة بسرية شديدة… هل تقصد أن مجلس المراقبة هو الذي تصرف؟”
نظر دنغ زي يوه إلى جاو دا وتخمين أن المفوض يريد أن يقترض أذني جاو دا للشكوى إلى الإمبراطور في القصر. ابتسم وأجاب، “الأميرة الكبرى كانت في جيانغنان لفترة طويلة، بالطبع سيكون لديها بعض المقربين.”
رفع فان شيان السجادة ووضع رأسه بالقرب من النافذة. أغمض عينيه بينما كان ينظر إلى الأسفل. رأى أنه خارج القصر السري ليوان مينغ جاء فجأة شخص. دق الباب بلطف بدراية كبيرة. إيقاع الطرقات كان يخفي بوضوح نوعًا من الإشارة السرية. بدا أنه الوسيط المسؤول عن الاتصال بين قوى جيانغنان ويوان مينغ.
“هل رأيت بوضوح كل من جاء اليوم؟”
فكر الحاكم قليلاً ثم عقد حاجبيه. “لكن… يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء. إذا كان المبعوث الإمبراطوري هو الذي تصرف، لماذا قتل يوان مينغ بدلاً من أسرها؟ إذا أراد المبعوث الإمبراطوري استخدام ملصقات البحث عن وزارة العدل لتحريكي، فلا ينبغي أن يتعامل مع الأمر بهذه الطريقة.”
“بعض الوجوه كانت غير مألوفة. نظرًا لأن هؤلاء الأشخاص جاءوا جميعًا من قصورهم، أنا متأكد من أن الجواسيس يجب أن يكونوا قد رأوا بوضوح. سنحصل على معلومات مؤكدة في لحظة،” تنهد دنغ زي يوه وقال. “فقط عائلة مينغ قاسية. يعلمون أن هذا الأمر لا يجب لمسه ويرفضون الخروج.”
تمتم فان شيان لنفسه ووجد أن ردود أفعاله تبدو بالفعل مبالغًا فيها بعض الشيء. ربما كان التوتر الكامن تحت الفوضى في هذه الأيام القليلة قد جعله شديد الحساسية. لم يستطع إلا أن يبتسم ساخرًا من نفسه وقال: “شكرًا لكلماتك الطيبة، ومع ذلك… اذهب وقم بالترتيبات مع ذلك. بعد غد، سأذهب… لزيارة شيو تشينغ مرة أخرى.”
شعر فان شيان أيضًا أنه مؤسف. اعتقد في الأصل أنه حتى إذا لم يتمكن من استخدام قضية يوان مينغ لاستخراج قطعة من اللحم من عائلة مينغ، على الأقل سيجعلهم يشعرون بالسوء.
شرب فان شيان كل العصيدة في جرعة واحدة بارتياح ونقع قدميه. ثم استلقى على السرير وغط في نوم عميق.
في لحظة، وصلت العربة إلى حديقة هوا. شعر فان شيان بالتعب بعض الشيء ولوح بيده ليذهب الآخرون للراحة بينما عاد إلى المقعد الخلفي.
خرج الاثنان من القصر وصادفا بضعة أشخاص وصلوا لاحقًا. تجمع عدد من الأشخاص وتحدثوا بتعبيرات جادة. شعروا أن هذا يجب أن يكون عمل مجلس المراقبة، لكنه أيضًا لا ينبغي أن يكون مجلس المراقبة هو الذي فعل ذلك. ذهب النقاش ذهابًا وإيابًا والتوى بهذه الطريقة وتلك، لكنهم ما زالوا لا يعرفون كيف يتعاملون مع هذا.
كانت سيسي مستلقية على الطاولة تنتظر عودته. عندما رأته يدخل الغرفة، سارعت لصب الماء الساخن له لينقع قدميه.
رفع فان شيان طرف الستارة ونظر إلى الأسفل. بعد التحديق لبعض الوقت، لم يكن هناك أي تغيير.
كانت تعلم أن السيد الشاب لا يريد أن يعرف الكثير من الناس عن أحداث الليلة الماضية. لذا، لم يكن مناسبًا لها أن تأمر الخادمات بإحضار الطعام الساخن. وهكذا، ذهبت بنفسها لإحضار عش السنونو الذي تم إبقاؤه دافئًا في الماء وقدمته له ليأكله.
“هذا منطقي.” شعر فان شيان على الفور أن عبئًا ثقيلًا قد أزيح عن صدره. ضحك بصوت عالٍ وقال: “سوف يجعل فوزنا أكثر احتمالًا. على الرغم من أن حميي العجوز يكاد يصدأ، إلا أن وزنه لا يزال كبيرًا.”
شرب فان شيان كل العصيدة في جرعة واحدة بارتياح ونقع قدميه. ثم استلقى على السرير وغط في نوم عميق.
شرب فان شيان كل العصيدة في جرعة واحدة بارتياح ونقع قدميه. ثم استلقى على السرير وغط في نوم عميق.
لم يستيقظ من هذا النوم حتى بعد الظهر. لم يعرف التغييرات التي أحدثها موت يوان مينغ في سوتشو خلال هذا اليوم الواحد. كما أنه لم يهتم كثيرًا.
لم يكن أمام فان شيان خيار آخر. مجلس المراقبة لم يكن لديه ما يكفي من الأشخاص في جيانغنان، لذا كان من المستحيل عليهم وضع جاسوس قاتل في كل قصر. يمكنهم فقط استخدام طريقة تقسيم المراقبة واستخدام قتل يوان مينغ للتحقيق.
عندما علم أنه استيقظ بعد إعلان سيسي، دخل دنغ زي يوه يبدو مرهقًا بعض الشيء. سلم الملف في يده إلى فان شيان.
تم فتح باب القصر على الفور واندفع رجل إلى الظلام ورأسه منخفضة. كان على الأرجح ذاهبًا إلى سيده للإبلاغ.
أخذه ونظر إليه. عليه كان مسجلًا جميع اليامانات في سوتشو التي كانت بها حركات غريبة في الصباح الباكر. لم يستطع إلا أن يغمض عينيه ويتنهد. “هؤلاء المسؤولون في المدينة كلهم أعداء. هل سيدعونني أعيش؟ لقد تمكنوا بالتأكيد من البقاء هادئين بعد موت يوان مينغ.”
تمدد فان شيان في العربة وتثاءب. فقط الآن لاحظ أن حواف السماء بدأت تبيض تدريجياً. لم يستطع مقاومة الابتسام. “اليوم على وشك المجيء. إذا أراد الطرف الآخر إخفاء هذا الأمر، فسيتعين عليه التصرف بسرعة.”
ابتسم دنغ زي يوه بمرارة وقال، “المسؤولون عالقون في المنتصف. ليس لديهم حياة سهلة أيضًا.”
“لم يأتِ أحد من عائلة مينغ؟”
هز فان شيان رأسه وابتسم ببرودة. “بما أن لدينا القائمة، ستكون الحياة أكثر صعوبة في المستقبل. أرسل القائمة مرة أخرى إلى جينغدو واجعل المكتب الثاني يبدأ في التحقيق في الملفات القديمة. بالنسبة للأشخاص الذين نريد تحريكهم، يجب أن نكتشف ماضيهم القذر، حتى… إذا أخذوا عشرين لانغ من الفضة منذ عشرين عامًا، أريد أن يتم اكتشاف ذلك.”
رفع فان شيان طرف الستارة ونظر إلى الأسفل. بعد التحديق لبعض الوقت، لم يكن هناك أي تغيير.
عرف دنغ زي يوه أنه في عملية قرار فان شيان بتحريك عائلة مينغ، على طول الطريق كان سيحرك هؤلاء المسؤولين قليلاً. لم يجرؤ على إحداث ضوضاء عالية واعترف بهدوء بالأمر.
“همم؟” عقد الحاكم حاجبيه. “لماذا؟ بطبيعة الحال، لن أذهب بصفتي الرسمية. الفجر على وشك أن يبزغ. إذا لم يتم تنظيفه بسرعة وانتشر الخبر… سيكون لدى وزارة العدل في جينغدو ما تقوله، وسيستخدم مجلس المراقبة هذا كذريعة للاستعراض. كيف سترد حكومة سوتشو الصغيرة على أسئلة الإمبراطور؟”
قرأ فان شيان حتى النهاية والنار في عينيه نمت تدريجياً. ألقى الملف على الطاولة بغضب ولعن بصوت منخفض، “كما هو متوقع… كما هو متوقع شيو تشينغ أيضًا عرف بهذا الأمر. هذا الرجل بالتأكيد استمتع بالتأرجح على الحائط!”
“هذا منطقي.” شعر فان شيان على الفور أن عبئًا ثقيلًا قد أزيح عن صدره. ضحك بصوت عالٍ وقال: “سوف يجعل فوزنا أكثر احتمالًا. على الرغم من أن حميي العجوز يكاد يصدأ، إلا أن وزنه لا يزال كبيرًا.”
بالنسبة لفان شيان، أي معلومات كشفتها حكومة جيانغنان بسبب جريمة قتل يوان جينغ مينغ لن تفاجئه.
فكر الحاكم قليلاً ثم عقد حاجبيه. “لكن… يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء. إذا كان المبعوث الإمبراطوري هو الذي تصرف، لماذا قتل يوان مينغ بدلاً من أسرها؟ إذا أراد المبعوث الإمبراطوري استخدام ملصقات البحث عن وزارة العدل لتحريكي، فلا ينبغي أن يتعامل مع الأمر بهذه الطريقة.”
الأميرة الكبرى كانت تعمل مع عائلة مينغ في جيانغنان لفترة طويلة، لذا بالطبع ينتمي معظم الأشخاص في الحكومة الرسمية في هذه المنطقة إليهم.
…
بالنظر إلى القوة والموقع في يد فان شيان، لم يكن قلقًا كثيرًا بشأن مواجهة هذا النوع من المعارضة. ما احتاج إلى معرفته بوضوح هو المكان الذي سيختار حاكم جيانغنان شيو تشينغ الوقوف فيه بشأن هذا الأمر.
ابتسم فان شيان وعلم أنه كان بالفعل قلقًا بعض الشيء. قال شيئًا بهدوء لجاو دا ثم اتكأ على ظهر كرسيه، وأغمض عينيه واستراح.
شيو تشينغ كان مسؤولًا حدوديًا. حتى مع هوية فان شيان كمبعوث إمبراطوري، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حياله. علاوة على ذلك، كان الحاكم يسيطر على الشؤون المدنية والعسكرية. القوة التي يمكنه التحكم بها في يديه كانت قوية جدًا. إذا وقف حتى هو ضد فان شيان، تصبح القوى ضد هزيمة فان شيان لعائلة مينغ قوية بشكل غير عادي.
رفع فان شيان طرف الستارة ونظر إلى الأسفل. بعد التحديق لبعض الوقت، لم يكن هناك أي تغيير.
رأى دنغ زي يوه تعبيره الغاضب قليلاً. قال بعناية ومواساة، “قصر الحاكم أيضًا تلقى الرسالة، لكنهم لم يصدرأي ضجة أو أي نوع من رد الفعل. سيدي، الطرف الآخر هو بعد كل شيء حاكم طريق. إذا كان المسؤولون أدناه لديهم اتصالات بالعاصمة وكانت يوان مينغ ترغب في الاختباء في جيانغنان، فهذا الأمر لا يمكن إخفاؤه عنه. ومع ذلك، فهو لا يرغب في إهانتك، وهو بالتأكيد لا يرغب في إهانة الأمراء في العاصمة. هذا الأمر لا يمكن أن يفسر شيئًا. الحاكم شيو تشينغ لا يزال ينتظر.”
“هؤلاء التجار عديمي الضمير… يخافون من أن المبعوث الإمبراطوري يراقب في الظلال ويرفضون إظهار وجوههم.”
تمتم فان شيان لنفسه ووجد أن ردود أفعاله تبدو بالفعل مبالغًا فيها بعض الشيء. ربما كان التوتر الكامن تحت الفوضى في هذه الأيام القليلة قد جعله شديد الحساسية. لم يستطع إلا أن يبتسم ساخرًا من نفسه وقال: “شكرًا لكلماتك الطيبة، ومع ذلك… اذهب وقم بالترتيبات مع ذلك. بعد غد، سأذهب… لزيارة شيو تشينغ مرة أخرى.”
ابتسم فان شيان ولم يقل شيئًا. موت يوان مينغ فاجأ المسؤول في جيانغنان الذي كان يحميها سرًا. تم القتل ليلاً، والتجسس جاء في الصباح. أي مسؤول يمكنه معرفة موت يوان مينغ في مثل هذا الوقت القصير ويأتي مسرعًا لإدارة أمور الجنازة… بالطبع، هو المسؤول الذي لعب دورًا غير مشرف في هذا الأمر.
ذهل دنغ زي يوه، ويبدو أنه أراد أن يقول شيئًا.
اندهش المستشار ونزل من الكرسي المحمول. نظر الاثنان إلى ملابس بعضهما ولم يتمكنا من منع نفسيهما من التنهد والابتسام بمرارة. مسؤول ومستشار مناسبان أجبرا على ارتداء ملابس عامة الناس.
نظر إليه فان شيان وابتسم. “إذا كانت لديك فكرة، فقط قلها. لماذا تتصرف مثل فتاة أمامي؟”
أومأ دنغ زي يوه برأسه. “كل قصر لديه أشخاص يراقبون. سيكون هناك تقرير غدًا عن من يستلم الرسالة الليلة.”
ابتسم دنغ زي يوه وقال: “لا أعتقد أنك يجب أن تزور السيد شيو تشينغ على عجل.”
نظر إليه فان شيان وابتسم. “إذا كانت لديك فكرة، فقط قلها. لماذا تتصرف مثل فتاة أمامي؟”
“أوه؟ لماذا ذلك؟” سأل فان شيان.
قتل فان شيان الأشخاص، لكن مسؤولي طريق جيانغنان هم الذين دفنوهم. ومع ذلك، لم يكن لديه بالتأكيد أفكار للاستفادة منهم. أما بالنسبة للجروح على الجثث التي عالجها مرة أخرى، فذلك لأنه لم يرغب في أن تنتشر جروح سيف سيجو. نظرًا لأنه كان من المستحيل تأطير دونغ يي، لم تكن هناك حاجة لتحمل هذا الخطر. الأهم من ذلك، أنه لا يمكنه السماح للإمبراطور في القصر بمعرفة أنه يمكنه استخدام سيف سيجو. وإلا، فسيفكر الإمبراطور بالتأكيد في القاتل في معبد هانغينغ والأخ الأصغر لسيجو جيان. سيؤدي مجلس المراقبة إلى نتيجة مرعبة.
أجاب دنغ زي يوه: “بعد كل شيء، الحاكم لا يزال في المركز الآن. إذا ذهبت لزيارته، وبالنظر إلى شخصيتك، أخشى أنك ستجبر الحاكم فورًا على اختيار جانب… ماذا لو لم يفعل الحاكم كما تريد، فماذا إذن؟ في رأيي، من الأفضل ترك الحاكم شيو تشينغ يحافظ على موقفه من مراقبة اللعبة. سنستمر في فعل ما نقوم به. سنستمر في الضغط على عائلة مينغ. كل يوم لا يتخذ فيه الحاكم قرارًا هو يوم آخر لا يوجد فيه من ينافسك. ثم، سيكون لدينا المزيد من الوقت لفعل ما نحتاج إليه.”
رفع جاو دا سجادة وغطاه بها. تدريجياً، ارتفعت حرارة جسده البارد قليلاً. شعر فان شيان بالنعاس يغلبه في الدفء وغط في نوم عميق.
وتابع: “أنت تريد من الحاكم أن يتخذ قرارًا، ولكن في الواقع، كلما طال وقت اتخاذ الحاكم لقراره، كان ذلك أفضل لنا.”
نظر إليه دنغ زي يوه بدهشة وأومأ برأسه. لم يكن يعرف لماذا كان المفوض يسأل هذا السؤال فجأة.
عقد فان شيان حاجبيه وقال: “الآن نحن فقط نطرق عائلة مينغ بلطف. يمكن لشيو تشينغ الاستمرار في مشاهدة العرض. إذا ضربت بقوة لاحقًا في العام، لن يتمكن شيو تشينغ من الاستمرار في مشاهدة العرض. في ذلك الوقت، سيتعين عليه اختيار جانب… لست واثقًا تمامًا.”
شيو تشينغ كان مسؤولًا حدوديًا. حتى مع هوية فان شيان كمبعوث إمبراطوري، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حياله. علاوة على ذلك، كان الحاكم يسيطر على الشؤون المدنية والعسكرية. القوة التي يمكنه التحكم بها في يديه كانت قوية جدًا. إذا وقف حتى هو ضد فان شيان، تصبح القوى ضد هزيمة فان شيان لعائلة مينغ قوية بشكل غير عادي.
فكر دنغ زي يوه في الأمر وابتسم. “أعتقد أنه يجب علينا على الأقل الانتظار حتى تذهب إلى ووزو.”
بينما كان يلبس ملابسه بقلق، أمر شخصًا بإرسال المستشار في القصر إليه. عندما وصل المستشار، كان الحاكم قد ارتدى ملابسه بالفعل. قال ببعض الاستياء، “لماذا أتيت ببطء شديد؟ يوان مينغ ماتت!”
فهم فان شيان قصده. شيو تشينغ كان الطالب المفضل لرئيس الوزراء السابق لين روفو في الماضي، ولين روفو هو والد دا باو وان إر، حماه. حتى إذا لم يكن شيو تشينغ بحاجة إلى دعمه من أجل حماه، فإن حماه سيعرف بالتأكيد خط شيو تشينغ الأحمر.
رفع جاو دا سجادة وغطاه بها. تدريجياً، ارتفعت حرارة جسده البارد قليلاً. شعر فان شيان بالنعاس يغلبه في الدفء وغط في نوم عميق.
“هذا منطقي.” شعر فان شيان على الفور أن عبئًا ثقيلًا قد أزيح عن صدره. ضحك بصوت عالٍ وقال: “سوف يجعل فوزنا أكثر احتمالًا. على الرغم من أن حميي العجوز يكاد يصدأ، إلا أن وزنه لا يزال كبيرًا.”
في العربة، خلع فان شيان قفازيه بصمت. كانا رقيقين مثل طبقة من الجلد. استخدم القفازات لمسح الدم بعناية عن السيف الناعم وتأكد من عدم وجود أي أثر للدم. ثم أعاد السيف إلى غمده مرة أخرى حول خصره وضرب بإصبعه السبابة بقوة. تطاير بعض المسحوق على القفازات. مع صوت “سووش”، اشتعلت فيهما النيران.
ضحك دنغ زي يوه.
نظر جاو دا إليه، أخرج دلوًا معدنيًا من تحت الكرسي ووضعه أمامه. ألقى فان شيان القفازات المشتعلة في الدلو المعدني. شاهد اللهب الذي يتقلص تدريجياً بعينين ضيقتين. النار في عينيه خبت تدريجياً أيضًا. قبل وقت طويل، كانت العربة قد صعدت إلى الجبل.
رأى فان شيان تعبير دنغ زي يوه المتعب وسأل بفضول: “ألم تنم هذا الصباح؟”
كانت تعلم أن السيد الشاب لا يريد أن يعرف الكثير من الناس عن أحداث الليلة الماضية. لذا، لم يكن مناسبًا لها أن تأمر الخادمات بإحضار الطعام الساخن. وهكذا، ذهبت بنفسها لإحضار عش السنونو الذي تم إبقاؤه دافئًا في الماء وقدمته له ليأكله.
أجاب دنغ زي يوه باحترام: “كان علي تأكيد هذه التقارير لذا استغرق الأمر بعض الوقت.”
بالنسبة لفان شيان، أي معلومات كشفتها حكومة جيانغنان بسبب جريمة قتل يوان جينغ مينغ لن تفاجئه.
أراد فان شيان حثه على الاسترخاء قليلاً، ولكن عند التفكير في سلوكه السابق، بدا أنه ليس لديه موقف كبير لإقناع الآخر. لم يستطع مقاومة الابتسام وفكر فجأة في أمر آخر. سأل: “زي يوه، قبل أن تدخل وحدة تشي نيان… كنت في المكتب الثاني، أليس كذلك؟”
أراد فان شيان حثه على الاسترخاء قليلاً، ولكن عند التفكير في سلوكه السابق، بدا أنه ليس لديه موقف كبير لإقناع الآخر. لم يستطع مقاومة الابتسام وفكر فجأة في أمر آخر. سأل: “زي يوه، قبل أن تدخل وحدة تشي نيان… كنت في المكتب الثاني، أليس كذلك؟”
نظر إليه دنغ زي يوه بدهشة وأومأ برأسه. لم يكن يعرف لماذا كان المفوض يسأل هذا السؤال فجأة.
يوان مينغ ماتت؟ هذا حدث فجأة جدًا. كيف سيفسر هذا للأمير الثاني، ولي العهد، و… الأميرة الكبرى؟
“وانغ تشي نيان سيعود في نهاية الصيف.” نظر إليه فان شيان وابتسم. “المجلس يستعد لجعله يتولى المكتب الأول، لذا يحتاج شانغ جينغ في تشي الشمالية إلى شخص يمكنه السيطرة على الوضع. لقد كنت معي لمدة عامين تقريبًا ورأيت بعض الأشياء… هل لديك الجرأة للذهاب إلى الشمال؟”
بعد أن سمع الرسالة، كان الأمر كما لو أن وعاءً من الماء البارد قد سكب على رأسه. اختفى كل غضبه دون أثر في لحظة. غمرت الصدمة والقلق العميق عقله.
تمتم فان شيان لنفسه ووجد أن ردود أفعاله تبدو بالفعل مبالغًا فيها بعض الشيء. ربما كان التوتر الكامن تحت الفوضى في هذه الأيام القليلة قد جعله شديد الحساسية. لم يستطع إلا أن يبتسم ساخرًا من نفسه وقال: “شكرًا لكلماتك الطيبة، ومع ذلك… اذهب وقم بالترتيبات مع ذلك. بعد غد، سأذهب… لزيارة شيو تشينغ مرة أخرى.”
