الواحد و الثمانون
“يجب أن أغير خطتي لمهاجمته ومحاولة إقامة علاقة صداقة معه.”
“حراس، حراس، اسجنوا هذا المتسول المجنون!”
لقد كان مضطرًا لزيادة الدفاع في حوزته بعد كل عمليات التسلل المتتالية لي، لذلك يجب أن أتخلى بالتأكيد عن فكرة استخدام القوة. بدلاً من ذلك، كان يجب علي أن أقوم باستخدام روابطي السياسية لمحاولة عقد اجتماع معه.
عدت إلى قاعة مدينة جارتمار.
“نعم ، السبب هو أننا رفضنا إعطاء المسؤول رشوة. على الرغم من أن عائلتنا قد تبدو على ما يرام للجمهور، إلا أن دفع الضريبة المطلوبة كان مبالغًا فيه، لذا اقترضنا من مريم. في النهاية، تمكنا من تحقيق التوازن بين ميزانيتنا، لكن بحلول ذلك الوقت قبلنا بالفعل أموال مريم المبهمة. بدأنا في تقديم خدمات صغيرة وقبل أن نعرف أن الوقت قد فات للعودة. هل هذا ما أنت هنا لتتهمني به؟”
“قلت أن اسمك كان جوهرا على حق؟”
“صديقي المغامر الجيد ، يبدو أننا نجتمع كثيرًا هذه الأيام…”
“هذا أمر لا يصدق! هل أنت كيميائي؟”
ابتسم العمدة لي ابتسامة راضية.
لقد أعطاني العمدة ترحيباً حاراً لكن نظراته ظلت ملتصقة بالأوراق التي أمامه.
“سمعت أنك قد أمسكت ببيلجيون ، لقد قمت بعمل جيد.”
كيييك
“نعم ، ولكن اليوم أنا هنا لأتحدث إليك عن الكونت سيون.”
لم يكن لدي أي سبب للرفض لأن صداقتنا الجديدة كانت شيئًا جيدًا.
يتعرض الفقراء لخطر الموت بسبب الجوع. بالتأكيد أستطيع أن أفهم محنتهم كما لو أنها لولا لداريل، فربما قد عانيت من المصير ذاته في وقت مبكر.
“ألم أقل لك بالفعل بعدم لمس الكونت؟”
“إذا كانت الإجابة نعم؟”
بعد مضي وقت طويل ، ذاب الرصاص ولكن ذلك لم يكن هو نهايته. ظللت درجة الحرارة مرتفعة للغاية حتى تمت إزالة جميع الشوائب. بعد إعطائها وقتًا لتبرد بشكلٍ كافٍ وضعت القطعة المعدنية الصغيرة المتبقية التي كانت في أيدي الكونت. عندما لاحظ ما كان يمسك عينيه اتسعت في صدمة.
“نعم أعلم، لديّ مشاكلي الخاصة التي يجب مراعاتها.”
سلمت لي جرسًا صغيرًا قبل أن تتركني وحدي في الغرفة.
“هل يمكن أن نتحدث لوحدنا؟”
على عكس عادته المعتادة، نظر أخيرًا إلي.
“صديقي المغامر الجيد ، يبدو أننا نجتمع كثيرًا هذه الأيام…”
“قلت أن اسمك كان جوهرا على حق؟”
“هل تسمح لي بإظهار شيء ما؟”
“نعم… بالطبع أتذكر، لقد أخبرتني بالفعل بكل شيء آخر مرة.”
“صحيح.”
“ما الذي تحاول تحقيقه فقط من خلال صهر الرصاص؟”
أجاب بهدوء على صوت سيون الغاضب.
قام بتعديل نظرته وتحدث معي بتعبير جاد.
جلست عرضًا على مقعد الزنزانة كما قلنا ودعنا بعضنا.
“لست متأكدًا من كيف تتوقع مني أن أساعدك. على الرغم من أنني أشعر ببعض السوء لأن سيون قد سقط إلى هذا المستوى المنخفض، هل ستستخدمني كدرعك؟”
“إذن ما هي مشكلة الكونت سيون.”
“إذا كان الأمر هنا، فأنا لا أعتقد أن الكونت سيكون قادرًا على لمسي.”
“إنه مرتبط مباشرة مع مريم. هل تتذكرها؟”
“نعم… بالطبع أتذكر، لقد أخبرتني بالفعل بكل شيء آخر مرة.”
“ماذا عن مريم ما الذي تريد مناقشته؟”
“هذا أمر لا يصدق! هل أنت كيميائي؟”
“لكن الأمر أكثر خطورة ، فهم يحاولون التمرد. لكنني أعتقد أنه يمكننا تحويل الكونت إلى جانبنا.”
“إنه مرتبط مباشرة مع مريم. هل تتذكرها؟”
“هل انتَ متأكد من هذا؟ هل هذا ممكن حتى؟”
انحنى على ركبتيه قبلي. تمكنت من إخضاع عدو سابق تمامًا وجلبه بجانبي. احتاج العمدة إلى العودة إلى قاعة المدينة في نفس اليوم، لكنني بقيت فترة أطول في منزل الكونت لشرح عملية الاستخراج بشكل صحيح. بطبيعة الحال، لقد تعلمت كل هذه المعلومات بسبب توجيهات لينا.
“لدي استراتيجية”
“حسنًا، الأمر يتعلق بمريم.”
“حسنًا مقابلة شخص نبيل ليس شيئًا يمكنك أن تفعله في يوم واحد فقط. سأعود إليك في غضون ثلاثة أيام على الأقل.”
“اشرح لي”
“أنا آسف. هل يمكن أن ترافقني إلى قصري؟”
قلت له بكل شيء فعلته في الليلة الماضية.
“حسنًا، الأمر يتعلق بمريم.”
“لست متأكدًا من كيف تتوقع مني أن أساعدك. على الرغم من أنني أشعر ببعض السوء لأن سيون قد سقط إلى هذا المستوى المنخفض، هل ستستخدمني كدرعك؟”
“حسنًا ، أعتقد أنك ستكون قادرًا على مساعدتي لأنك قريب جدًا من الكونت.”
حدق في وجهي ببريق حاد في عينيه.
كان الكونت ببساطة منتشيًا، إذا كان هذا صحيحًا فسيكون مثل طائر العنقاء الصاعد، الذي ولد من جديد من الرماد.
“ربما إذا تطوعت ببعض الفائض كدفع مقابل الضرائب، فلن يجدك العمدة مذنباً بالتهرب الضريبي.”
“ما الذي ستحصل عليه من كل هذا؟”
“ماذا عن مريم ما الذي تريد مناقشته؟”
“السلامة. إنه يهدف لحياتي، لذا إذا كان بإمكاني إقامة علاقة صداقة معه، فهذا هو الأفضل.”
كيييك
“السلامة. إنه يهدف لحياتي، لذا إذا كان بإمكاني إقامة علاقة صداقة معه، فهذا هو الأفضل.”
“هل أنت واثق؟ ستحتاج إلى المخاطرة بحياتك، فبالنسبة للنبلاء شرفهم هو الأهم.”
كان العمدة رجلًا صنع نفسه، بدءًا من لا شيء ويعمل حتى منصبه الحالي كحاكم لجارتمار الذي جاء بعنوان الماركيز. ومع ذلك، في هذا العالم، لم يكن من الممكن تحقيق وضعه بمفرده، حيث لم يصطدم إلا بمنصب العمدة بسبب دعم النبلاء المحيطين به، بما في ذلك الكونت سيون. إذا كان سيتهمه الآن زوراً، فقد يعاني من رد الفعل عن طريق ترك منصبه أو حتى إعدامه. على الرغم من أن العمدة يحظى بشعبية كبيرة بين الناس وسيكون من الصعب إزالته، فقد كان من الممكن دائمًا توريطه في بعض الجرائم وإلحاق الأذى به.
“نعم سيدي”
“لقد وضعت بالفعل رقبتي على الخط هنا.”
“هذا أمر لا يصدق! هل أنت كيميائي؟”
“لقد طلب مني الكونت للتأكد من أن إقامتك هنا مريحة قدر الإمكان. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعل … ”
ابتسم العمدة لي ابتسامة راضية.
“حسنًا مقابلة شخص نبيل ليس شيئًا يمكنك أن تفعله في يوم واحد فقط. سأعود إليك في غضون ثلاثة أيام على الأقل.”
“اللعنة!”
بعد يومين ، زرنا المنجم الفضي للكونت.
“هذا جيد، فأنا بحاجة أيضًا إلى بعض الوقت حتى يعمل بشكل جيد.”
انتقلت حول الفحم لرفع درجة الحرارة إلى الحد الأقصى.
بعد لقائي القصير مع العمدة، غادرت قاعة المدينة وتوجهت إلى السوق. على الرغم من أن المزاد الشهري للمناجم قد انتهى بالفعل، فلا يزال هناك بعض المتاجر التي باعت المعادن بسعر ثابت.
انتقلت نحو الموقد في مكان قريب بينما كان يتبعني الكونت والعمدة بطاعة.
سلمت لي جرسًا صغيرًا قبل أن تتركني وحدي في الغرفة.
“لينا، يرجى البحث”
شاالكوونج
“نعم يبدو كافيًا.”
“وصلنا أيها العمدة.”
“جيد.”
“عظيم”
لقد اشتريت الخامات اللازمة مع بعض الفحم عالي الجودة ووعاء حديدي كبير الذي أرسلتهم إلى مكتب العمدة.
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
شاالكوونج
بحلول الوقت الذي كنت قد انتهيت من كل ما عندي من المهمات كان المساء بالفعل.
“هل يمكن أن نتحدث لوحدنا؟”
كان العمدة رجلًا صنع نفسه، بدءًا من لا شيء ويعمل حتى منصبه الحالي كحاكم لجارتمار الذي جاء بعنوان الماركيز. ومع ذلك، في هذا العالم، لم يكن من الممكن تحقيق وضعه بمفرده، حيث لم يصطدم إلا بمنصب العمدة بسبب دعم النبلاء المحيطين به، بما في ذلك الكونت سيون. إذا كان سيتهمه الآن زوراً، فقد يعاني من رد الفعل عن طريق ترك منصبه أو حتى إعدامه. على الرغم من أن العمدة يحظى بشعبية كبيرة بين الناس وسيكون من الصعب إزالته، فقد كان من الممكن دائمًا توريطه في بعض الجرائم وإلحاق الأذى به.
لا يزال أمامي يومين حتى يعود العمدة. بحلول ذلك الوقت، من المؤكد أن الكونت سيون اكتشف هويتي وأرسل بعض القتلة القاصرين في طريقي. سيكون الأمر خطيرًا إذا استهدفوني أثناء نومي.
‘أعتقد أن هناك دائمًا مكان آمن.’
“ما أنت هنا لمناقشته سيدي العمدة؟”
تجولت في السوق وتوقفت عند متجر فواكه وأخذت تفاحة. بعد أن قلبتها في الهواء عدة مرات، قضمتها قضمة كبيرة ومشيت بعيداً.
“ثم إذا كان هناك أي شيء على الإطلاق أعطِ رنة.”
“يا هذا… تحتاج إلى دفع ثمن ذلك!”
حافظ سيون على رباطة جأشه أثناء صب كوب من الشاي.
باااك
“يجب أن أغير خطتي لمهاجمته ومحاولة إقامة علاقة صداقة معه.”
أمسك صاحب المتجر بحنجرتي ولكمني، لكنني واصلت تناول الطعام كالمجنون.
“هل انتَ متأكد من هذا؟ هل هذا ممكن حتى؟”
“يحتوي الرصاص على آثار صغيرة من الفضة، ويبدو أن الرصاص الموجود في مناجمك يحتوي على تركيزات أعلى من المعتاد. يمكنك بسهولة استخراج الفضة باستخدام درجات حرارة عالية كما أظهرت للتو.”
“حراس، حراس، اسجنوا هذا المتسول المجنون!”
ثم سُجنت بسبب اضطراباتي في السوق، مما سمح لي بالعثور على مكان آمن للنوم. المتغير الوحيد غير المتوقع هو أن العمدة جاء لرؤيتي بعد فترة وجيزة.
“ما الذي تحاول تحقيقه فقط من خلال صهر الرصاص؟”
“نعم، لقد فهمت ذلك. كذلك، يرجى التأكد من أنهم لن يفرجوا عني حتى يتم تأمين هذا الاجتماع بالكونت.”
“مكان آمن هاه… رغم ذلك، هل كان عليك ارتكاب جريمة ضد أحد المواطنين؟”
“لا تقلق ، سأعتذر وأقدم تعويضات مناسبة له.”
بعد مضي وقت طويل ، ذاب الرصاص ولكن ذلك لم يكن هو نهايته. ظللت درجة الحرارة مرتفعة للغاية حتى تمت إزالة جميع الشوائب. بعد إعطائها وقتًا لتبرد بشكلٍ كافٍ وضعت القطعة المعدنية الصغيرة المتبقية التي كانت في أيدي الكونت. عندما لاحظ ما كان يمسك عينيه اتسعت في صدمة.
“أنت مجنون بالتأكيد.”
“نعم، لقد فهمت ذلك. كذلك، يرجى التأكد من أنهم لن يفرجوا عني حتى يتم تأمين هذا الاجتماع بالكونت.”
ابتسم العمدة لي ابتسامة راضية.
جلست عرضًا على مقعد الزنزانة كما قلنا ودعنا بعضنا.
“جيد.”
“لا هذا أكثر من كاف.”
“إذا كان الأمر هنا، فأنا لا أعتقد أن الكونت سيكون قادرًا على لمسي.”
لا يزال أمامي يومين حتى يعود العمدة. بحلول ذلك الوقت، من المؤكد أن الكونت سيون اكتشف هويتي وأرسل بعض القتلة القاصرين في طريقي. سيكون الأمر خطيرًا إذا استهدفوني أثناء نومي.
لقد انفصلت عن مجرمين آخرين لأنهم كانوا قلقين من أنني سأخلق المزيد من المتاعب. قضيت كل وقتي في طحن “إنشاء المواد” لأنه كان كل ما يمكنني فعله في زنزانتي الخاصة.
“إذن ما هي مشكلة الكونت سيون.”
شاالكوونج
“بالتأكيد ، سيكون من دواعي سروري.”
أجاب العمدة ببرود.
بعد يومين تم إطلاق سراحي من السجن. كان غرامي الوحيد دفع ضعف سعر التفاحة الذي لم يكن سوى صفعة على المعصم، وكان كل شيء يسير كما هو مخطط لها.
“العمدة يرجى تحسين جودة وجبتك الخاصة بالسجناء. ”
“لدينا مواطنون جيدون يعملون بجد يتضورون جوعًا في الشوارع، وتريد مني تحويل أموالنا لإطعام هؤلاء المجرمين بشكل أفضل، كم انتَ سخيف.”
بحلول الوقت الذي كنت قد انتهيت من كل ما عندي من المهمات كان المساء بالفعل.
حاولت أن أشرح له محنة سجين فقير أثناء رحلتنا في العربة لفيلا الكونت سيون، لكنه ظل غير مقتنع.
“انتظر قليلا من فضلك.”
يتعرض الفقراء لخطر الموت بسبب الجوع. بالتأكيد أستطيع أن أفهم محنتهم كما لو أنها لولا لداريل، فربما قد عانيت من المصير ذاته في وقت مبكر.
سسسرنج
“هذه الوثائق هي سجلات للعديد من الجرائم التي تورطت فيها مريم. وكما ترى، هناك تورط في التهرب الضريبي على نطاق واسع إلى حد ما.”
في القرون الوسطى، لم يكن هناك مفهوم للرفاهية، لذا فإن حياة أفقر الناس في المجتمع كانت مثل الجحيم. لم تكن هناك حقوق إنسان، وكنت في بعض الأحيان أفضل حالًا كعبد. لقد كانت وجهة نظر مختلفة تمامًا الآن أنني كنت أعيش كإنسان عند مقارنته بلاميت.
أمسك صاحب المتجر بحنجرتي ولكمني، لكنني واصلت تناول الطعام كالمجنون.
“وصلنا أيها العمدة.”
“لدي استراتيجية”
“نعم شكرا لك، ولا تنسى جوهرا أن تلعب دورك كخادمي.”
“نعم سيدي”
كنت قد غيرت بالفعل الى الزي المناسب في رحلتنا الى هنا. في الواقع كانت خطوة كبيرة لتغيير ملابسي المتسولة المعتادة. ومع ذلك، فقد شعرت بعض الشيء بالحرج نظرًا لأن حجمها لم يكن مناسبًا لي. كانت فضفاضة للغاية مما أعطى انطباعا عن طفل يرتدي ملابس والده.
“نعم شكرا لك، ولا تنسى جوهرا أن تلعب دورك كخادمي.”
نحن الآن في انتظار وصول الكونت إلى غرفة الضيوف.
أجاب العمدة ببرود.
“تأكد من عدم مقاطعتي أثناء حديثي معه جوهرا.”
انحنى على ركبتيه قبلي. تمكنت من إخضاع عدو سابق تمامًا وجلبه بجانبي. احتاج العمدة إلى العودة إلى قاعة المدينة في نفس اليوم، لكنني بقيت فترة أطول في منزل الكونت لشرح عملية الاستخراج بشكل صحيح. بطبيعة الحال، لقد تعلمت كل هذه المعلومات بسبب توجيهات لينا.
“حسنا….”
“نعم ، السبب هو أننا رفضنا إعطاء المسؤول رشوة. على الرغم من أن عائلتنا قد تبدو على ما يرام للجمهور، إلا أن دفع الضريبة المطلوبة كان مبالغًا فيه، لذا اقترضنا من مريم. في النهاية، تمكنا من تحقيق التوازن بين ميزانيتنا، لكن بحلول ذلك الوقت قبلنا بالفعل أموال مريم المبهمة. بدأنا في تقديم خدمات صغيرة وقبل أن نعرف أن الوقت قد فات للعودة. هل هذا ما أنت هنا لتتهمني به؟”
فتح الباب وعندما دخل الكونت تبادلنا النظرات، تجمد للحظات. على الرغم من أنه استعاد سريعا رباطة جأشه، إلا أنني لاحظت بالتأكيد.
حافظ سيون على رباطة جأشه أثناء صب كوب من الشاي.
‘هل تعرف على وجهي؟’
“ما أنت هنا لمناقشته سيدي العمدة؟”
“لقد وضعت بالفعل رقبتي على الخط هنا.”
“حسنًا، الأمر يتعلق بمريم.”
“هل تسمح لي بإظهار شيء ما؟”
“لدينا مواطنون جيدون يعملون بجد يتضورون جوعًا في الشوارع، وتريد مني تحويل أموالنا لإطعام هؤلاء المجرمين بشكل أفضل، كم انتَ سخيف.”
أجاب بابتسامة بسيطة. الدم المستنزف من وجه الكونت وهو يحاول الحفاظ على وجه البوكر.
“يمكنني أن أريك نفس النتيجة باستخدام الرصاص من مناجمك الخاصة.”
“مريم… ألم يكن هو نائب عمدة المدينة الذي تسبب في ضجة كبيرة ثم نجا قبل بضعة أيام فقط؟ اعتقدت أن العمدة كان يحكم على الشخصيات بشكل أفضل من ذلك، كم انت مخيب للآمال.”
حافظ سيون على رباطة جأشه أثناء صب كوب من الشاي.
“صحيح.”
“كان مريم رجلاً موهوبًا في حد ذاته، لكن بسبب دعم العديد من النبلاء حصل على منصب نائب رئيس البلدية. ومع ذلك، لم أكن أتوقع أنه مرتبط بالعالم السفلي، لقد كان خطأي.”
“ماذا عن مريم ما الذي تريد مناقشته؟”
“هل يمكن أن نتحدث لوحدنا؟”
حدق في وجهي ببريق حاد في عينيه.
لقد كان للكونت نظرة مخلصة، حيث كان غافلاً تمامًا عما كان يحدث عندما أمر جميع خادميه بالمغادرة.
“إذا استطعنا الحصول على الكثير من هذا الرصاص فقط، فستكون كمية الفضة التي يمكننا استخراجها أكثر بأربعة أضعاف من إنتاج الفضة المعتاد من المنجم!”
“لماذا لا نلقي نظرة على هذا.”
“هل أنت واثق؟ ستحتاج إلى المخاطرة بحياتك، فبالنسبة للنبلاء شرفهم هو الأهم.”
داخل غرفة الاستقبال سلمه العمدة مجموعة من الوثائق. وبينما فرز الكونت من خلالهم وضع على وجه تعبير متأمل.
“ما أنت هنا لمناقشته سيدي العمدة؟”
“هذه الوثائق هي سجلات للعديد من الجرائم التي تورطت فيها مريم. وكما ترى، هناك تورط في التهرب الضريبي على نطاق واسع إلى حد ما.”
“العمدة يرجى تحسين جودة وجبتك الخاصة بالسجناء. ”
ارتعدت يديه.
“أنت… فقط ما هو الغرض الخاص بك في جعلك توريني هذا؟ تريد أن تهددني؟ ”
“حسنًا ، أعتقد أنك ستكون قادرًا على مساعدتي لأنك قريب جدًا من الكونت.”
“إذا كانت الإجابة نعم؟”
“لماذا لا نلقي نظرة على هذا.”
أجاب بهدوء على صوت سيون الغاضب.
كنت قد غيرت بالفعل الى الزي المناسب في رحلتنا الى هنا. في الواقع كانت خطوة كبيرة لتغيير ملابسي المتسولة المعتادة. ومع ذلك، فقد شعرت بعض الشيء بالحرج نظرًا لأن حجمها لم يكن مناسبًا لي. كانت فضفاضة للغاية مما أعطى انطباعا عن طفل يرتدي ملابس والده.
لقد اشتريت الخامات اللازمة مع بعض الفحم عالي الجودة ووعاء حديدي كبير الذي أرسلتهم إلى مكتب العمدة.
سسسرنج
“اللعنة!”
“مكان آمن هاه… رغم ذلك، هل كان عليك ارتكاب جريمة ضد أحد المواطنين؟”
أمسك الكونت الخنجر الزينة الرائع الذي حمله معه على خصره.
“يحتوي الرصاص على آثار صغيرة من الفضة، ويبدو أن الرصاص الموجود في مناجمك يحتوي على تركيزات أعلى من المعتاد. يمكنك بسهولة استخراج الفضة باستخدام درجات حرارة عالية كما أظهرت للتو.”
“هل تخطط لقتلي أنا العمدة ثم التخلص من الأدلة؟ يبدو الأمر وكأنني لم أخبر بعض الأشخاص بأننا اتينا إلى هنا.”
“نعم لكن ما زال يتعين علي دفع فوائد على ذلك.”
والمثير للدهشة أن الكونت حول الخنجر وأشار إلى قلبه.
“صحيح.”
“العمدة ، يرجى مراعاة جميع الأعمال الصالحة التي قمت بها والسماح لي بتقديم حياتي للتكفير عن خطاياي. لا تشرك عائلتي دون داع وتشوه سمعتي.”
بانج!
أجاب العمدة ببرود.
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
“هل انتَ متأكد من هذا؟ هل هذا ممكن حتى؟”
“لا يمكنني فعل ذلك، فالقانون هو القانون.”
انحنى على ركبتيه قبلي. تمكنت من إخضاع عدو سابق تمامًا وجلبه بجانبي. احتاج العمدة إلى العودة إلى قاعة المدينة في نفس اليوم، لكنني بقيت فترة أطول في منزل الكونت لشرح عملية الاستخراج بشكل صحيح. بطبيعة الحال، لقد تعلمت كل هذه المعلومات بسبب توجيهات لينا.
بانج!
“حاولت جاهدًا أن أفعل الشيء الصحيح وأعمل ضمن القانون، لكن في النهاية لم يكن ذلك كافياً. أشعر بالخجل من أفعالي، لماذا يجب علي أن أذهب بعيدًا؟”
أجاب بابتسامة بسيطة. الدم المستنزف من وجه الكونت وهو يحاول الحفاظ على وجه البوكر.
“لقد بحثت عن موقفك. انخفض إنتاج منجم الفضة مؤخرًا ولكن المملكة لم تخفض الضريبة المطلوبة؟”
ارتعدت يديه.
“نعم ، السبب هو أننا رفضنا إعطاء المسؤول رشوة. على الرغم من أن عائلتنا قد تبدو على ما يرام للجمهور، إلا أن دفع الضريبة المطلوبة كان مبالغًا فيه، لذا اقترضنا من مريم. في النهاية، تمكنا من تحقيق التوازن بين ميزانيتنا، لكن بحلول ذلك الوقت قبلنا بالفعل أموال مريم المبهمة. بدأنا في تقديم خدمات صغيرة وقبل أن نعرف أن الوقت قد فات للعودة. هل هذا ما أنت هنا لتتهمني به؟”
“لقد وصلنا أيها الكونت.”
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
داخل غرفة الاستقبال سلمه العمدة مجموعة من الوثائق. وبينما فرز الكونت من خلالهم وضع على وجه تعبير متأمل.
في القرون الوسطى، لم يكن هناك مفهوم للرفاهية، لذا فإن حياة أفقر الناس في المجتمع كانت مثل الجحيم. لم تكن هناك حقوق إنسان، وكنت في بعض الأحيان أفضل حالًا كعبد. لقد كانت وجهة نظر مختلفة تمامًا الآن أنني كنت أعيش كإنسان عند مقارنته بلاميت.
“جوهرا ، اشرح له.”
“إذا استطعنا الحصول على الكثير من هذا الرصاص فقط، فستكون كمية الفضة التي يمكننا استخراجها أكثر بأربعة أضعاف من إنتاج الفضة المعتاد من المنجم!”
“سمعت أن هناك رصاصاً يخرج من منجم الفضة الخاص بك؟”
“لكن الأمر أكثر خطورة ، فهم يحاولون التمرد. لكنني أعتقد أنه يمكننا تحويل الكونت إلى جانبنا.”
الكونت أوما برأسه.
قلت له بكل شيء فعلته في الليلة الماضية.
“ربما إذا تطوعت ببعض الفائض كدفع مقابل الضرائب، فلن يجدك العمدة مذنباً بالتهرب الضريبي.”
فتح الباب وعندما دخل الكونت تبادلنا النظرات، تجمد للحظات. على الرغم من أنه استعاد سريعا رباطة جأشه، إلا أنني لاحظت بالتأكيد.
“نعم لكن ما زال يتعين علي دفع فوائد على ذلك.”
كان في حيرة من سؤالي. لم يكن لديه المال لسداد الديون وكيف للرصاص ان يساعدني؟
“جوهرا ، اشرح له.”
“هل تسمح لي بإظهار شيء ما؟”
“حسنًا ، أعتقد أنك ستكون قادرًا على مساعدتي لأنك قريب جدًا من الكونت.”
انتقلت نحو الموقد في مكان قريب بينما كان يتبعني الكونت والعمدة بطاعة.
وضعتُ وعاءًا معدنيًا على النار ووضعت قطعة صغيرة من الرصاص على القمة.
لقد أعطاني العمدة ترحيباً حاراً لكن نظراته ظلت ملتصقة بالأوراق التي أمامه.
انتقلت حول الفحم لرفع درجة الحرارة إلى الحد الأقصى.
“انتظر قليلا من فضلك.”
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
“ما الذي تحاول تحقيقه فقط من خلال صهر الرصاص؟”
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
“انتظر قليلا من فضلك.”
بعد مضي وقت طويل ، ذاب الرصاص ولكن ذلك لم يكن هو نهايته. ظللت درجة الحرارة مرتفعة للغاية حتى تمت إزالة جميع الشوائب. بعد إعطائها وقتًا لتبرد بشكلٍ كافٍ وضعت القطعة المعدنية الصغيرة المتبقية التي كانت في أيدي الكونت. عندما لاحظ ما كان يمسك عينيه اتسعت في صدمة.
“نعم سيدي”
“هذا … كيف يمكنك الحصول على الفضة من الرصاص؟ هل هذه خدعة؟”
لم يكن لدي أي سبب للرفض لأن صداقتنا الجديدة كانت شيئًا جيدًا.
“يمكنني أن أريك نفس النتيجة باستخدام الرصاص من مناجمك الخاصة.”
كان الكونت ببساطة منتشيًا، إذا كان هذا صحيحًا فسيكون مثل طائر العنقاء الصاعد، الذي ولد من جديد من الرماد.
“انتظر قليلا من فضلك.”
“يحتوي الرصاص على آثار صغيرة من الفضة، ويبدو أن الرصاص الموجود في مناجمك يحتوي على تركيزات أعلى من المعتاد. يمكنك بسهولة استخراج الفضة باستخدام درجات حرارة عالية كما أظهرت للتو.”
كيييك
والمثير للدهشة أن الكونت حول الخنجر وأشار إلى قلبه.
في العادة ، لم يكن الرصاص من المنجم شيئًا رائعًا وتم التخلص منه لأنه لم يحقق أرباحًا كبيرة. ومع ذلك، إذا تم تحويلها إلى فضة بدلاً من ذلك، فستصبح أوزة ذهبية جديدة للكونت.
“أنا آسف. هل يمكن أن ترافقني إلى قصري؟”
“شكرا لك! إذا كان هذا صحيحًا، فليس لدي أي فكرة عن كيفية سدادك مقابل هذه الخدمة.”
انحنى على ركبتيه قبلي. تمكنت من إخضاع عدو سابق تمامًا وجلبه بجانبي. احتاج العمدة إلى العودة إلى قاعة المدينة في نفس اليوم، لكنني بقيت فترة أطول في منزل الكونت لشرح عملية الاستخراج بشكل صحيح. بطبيعة الحال، لقد تعلمت كل هذه المعلومات بسبب توجيهات لينا.
“أنا آسف. هل يمكن أن ترافقني إلى قصري؟”
“إذا استطعنا الحصول على الكثير من هذا الرصاص فقط، فستكون كمية الفضة التي يمكننا استخراجها أكثر بأربعة أضعاف من إنتاج الفضة المعتاد من المنجم!”
“نعم ، أنا لا أمانع.”
بعد يومين ، زرنا المنجم الفضي للكونت.
“تأكد من عدم مقاطعتي أثناء حديثي معه جوهرا.”
أحضر الكونت فقط مع المحاسب الخاص به وموظف موثوق له. تمنى الحفاظ على دائرة صغيرة حتى لا ينتشر هذا السر. معا، استخرجت الفضة من أمامهم باستخدام المعدات التي سبق أن أمرته بإنشائها.
“هذا أمر لا يصدق! هل أنت كيميائي؟”
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
“ارفين، هذا خبير المواد الخام لدينا، لقد أحضرته للتأكيد. يرجى تحيته بحرارة لهذا الرجل الذي أعجبت به كثيرًا، اسمه جوهرا.”
“يحتوي الرصاص على آثار صغيرة من الفضة، ويبدو أن الرصاص الموجود في مناجمك يحتوي على تركيزات أعلى من المعتاد. يمكنك بسهولة استخراج الفضة باستخدام درجات حرارة عالية كما أظهرت للتو.”
‘يبدو أن منصبي قد أصبح اعلى الآن.’
كان الكونت ببساطة منتشيًا، إذا كان هذا صحيحًا فسيكون مثل طائر العنقاء الصاعد، الذي ولد من جديد من الرماد.
“إذا استطعنا الحصول على الكثير من هذا الرصاص فقط، فستكون كمية الفضة التي يمكننا استخراجها أكثر بأربعة أضعاف من إنتاج الفضة المعتاد من المنجم!”
انتقلت نحو الموقد في مكان قريب بينما كان يتبعني الكونت والعمدة بطاعة.
شاهدت كيف كان الثنائي متحمس السيد والخادم عانق بعضهم البعض في فرحة.
يتعرض الفقراء لخطر الموت بسبب الجوع. بالتأكيد أستطيع أن أفهم محنتهم كما لو أنها لولا لداريل، فربما قد عانيت من المصير ذاته في وقت مبكر.
“لست متأكدًا من كيف تتوقع مني أن أساعدك. على الرغم من أنني أشعر ببعض السوء لأن سيون قد سقط إلى هذا المستوى المنخفض، هل ستستخدمني كدرعك؟”
“يجب أن تعود معي إلى قصري، سأعد وليمة فخمة للاحتفال بها.”
“بالتأكيد ، سيكون من دواعي سروري.”
“وصلنا أيها العمدة.”
“حراس، حراس، اسجنوا هذا المتسول المجنون!”
لم يكن لدي أي سبب للرفض لأن صداقتنا الجديدة كانت شيئًا جيدًا.
“حسنًا ، أعتقد أنك ستكون قادرًا على مساعدتي لأنك قريب جدًا من الكونت.”
“لقد بحثت عن موقفك. انخفض إنتاج منجم الفضة مؤخرًا ولكن المملكة لم تخفض الضريبة المطلوبة؟”
لقد عدنا إلى الفيلا في عربة نقل فاخرة التي لا تتناسب صورتها مع واقعه السابق المتمثل في المشاكل المالية.
أحضر الكونت فقط مع المحاسب الخاص به وموظف موثوق له. تمنى الحفاظ على دائرة صغيرة حتى لا ينتشر هذا السر. معا، استخرجت الفضة من أمامهم باستخدام المعدات التي سبق أن أمرته بإنشائها.
“لقد وصلنا أيها الكونت.”
“صديقي المغامر الجيد ، يبدو أننا نجتمع كثيرًا هذه الأيام…”
‘هل تعرف على وجهي؟’
عندما خرجنا من العربة، كان هناك 20 شخصًا في انتظار وصولنا. لم أحييهم، وبدلاً من ذلك، قادتني خادمة جميلة الى غرفتي الخاصة.
“لماذا لا نلقي نظرة على هذا.”
“يرجى الراحة هنا ، سوف يصل الحمام الدافئ ومجموعة جديدة من الملابس قريبًا.”
“ما الذي ستحصل عليه من كل هذا؟”
“عظيم”
“لقد طلب مني الكونت للتأكد من أن إقامتك هنا مريحة قدر الإمكان. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعل … ”
“تأكد من عدم مقاطعتي أثناء حديثي معه جوهرا.”
“لا هذا أكثر من كاف.”
لقد كان مضطرًا لزيادة الدفاع في حوزته بعد كل عمليات التسلل المتتالية لي، لذلك يجب أن أتخلى بالتأكيد عن فكرة استخدام القوة. بدلاً من ذلك، كان يجب علي أن أقوم باستخدام روابطي السياسية لمحاولة عقد اجتماع معه.
“ثم إذا كان هناك أي شيء على الإطلاق أعطِ رنة.”
“إذا كانت الإجابة نعم؟”
سلمت لي جرسًا صغيرًا قبل أن تتركني وحدي في الغرفة.
فتح الباب مع صوت صرير.
بحلول الوقت الذي كنت قد انتهيت من كل ما عندي من المهمات كان المساء بالفعل.
‘آه … من الجيد أن تقبل كرم الضيافة. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تدليلي بشكل كبير، حتى أن نيكروبوليس لم تكن على هذا المستوى.’
‘ما هذا؟ نوع من الكمين؟’
انحنى على ركبتيه قبلي. تمكنت من إخضاع عدو سابق تمامًا وجلبه بجانبي. احتاج العمدة إلى العودة إلى قاعة المدينة في نفس اليوم، لكنني بقيت فترة أطول في منزل الكونت لشرح عملية الاستخراج بشكل صحيح. بطبيعة الحال، لقد تعلمت كل هذه المعلومات بسبب توجيهات لينا.
استمتع بوسائل الراحة الحديثة التي غرقت في السرير الناعم. بينما كنت أحدق في السقف بلا حدود، سمعت صوت خطى تقترب من وراء الباب.
‘أعتقد أن هناك دائمًا مكان آمن.’
كيييك
‘ما هذا؟ نوع من الكمين؟’
“هذا جيد، فأنا بحاجة أيضًا إلى بعض الوقت حتى يعمل بشكل جيد.”
فتح الباب مع صوت صرير.
ترجمة: Scrub
بعد يومين تم إطلاق سراحي من السجن. كان غرامي الوحيد دفع ضعف سعر التفاحة الذي لم يكن سوى صفعة على المعصم، وكان كل شيء يسير كما هو مخطط لها.
