التسعون
“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”
“إن فهمك للاستراتيجيات ممتازة جدا يا صاحبة الجلالة.”
“حسنا. يمكنني اللعب أكثر إذا كنت تريدين.”
“فلنلعب مرة اخرى!”
“فلنلعب مرة اخرى!”
كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.
استيقظت على مشهد لجيرنا وليلينور يلعبان لعبة الشطرنج على سريري. كان وجه جيرنا مغطى بالكامل بالفحم.
‘لا بد لي من تغيير الوضع…’
“ماذا تفعلون؟”
“أوه، هذه ليلينور، أحد أقاربي البعيدين. يرجى تجاهل عاداتها الغريبة لأنها كانت تعيش في ثقافة أجنبية لبعض الوقت.”
نظرت إلي الأميرة مياردس بابتسامة قاتلة، من النوع الواسع لدرجة أنها تبدو وكأنها تريد ابتلاعك بدلاً من ذلك. تعرق ظهري بعرق بارد، فكرت في عشرات الطلبات المحتملة.
“آه جوهرا، أنت مستيقظ. أرادت جيرنا أن أخرج من سريرك. لذا سألتها إذا كان بإمكاننا أن نقررها بلعبة الشطرنج.”
لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.
“آووه …”.
حاولت أن أشتكي بجدية، لكن تم تجاهلي تمامًا من قبل الثلاثي.
كان الفحم على وجه جيرنا بالتأكيد نتيجة لخسارتها. من وجهة نظر ليلينور، هذه العقوبة لم تكن كبيرة. لكن بالنسبة إلى جيرنا، فقد خسرت الشطرنج امام فتاة صغيرة ضعفت من ثقتها.
“نعم اوافق.”
واااااه!
عندما تبادلنا النظرات، لم تعد جيرنا تتحمل العار وخرجت من الغرفة وهي تبكي.
“هل لعبة الشطرنج تنطوي على البكاء؟ لا يوجد لدي فكرة. هل كنت أبكي بالأمس؟”
كان الفحم على وجه جيرنا بالتأكيد نتيجة لخسارتها. من وجهة نظر ليلينور، هذه العقوبة لم تكن كبيرة. لكن بالنسبة إلى جيرنا، فقد خسرت الشطرنج امام فتاة صغيرة ضعفت من ثقتها.
“ليس حقًا، إنه شيء فريد من نوعه بالنسبة لجيرنا.”
“آووه …”.
كانت فيزدا مستيقظة ومتعبة من النوم قليلا.
كان هناك 20 من الفرسان، يرتدون الدروع الباهظة والملونة التي كانت ترافق العربة.
كان ضحكها القسري واضحًا بعض الشيء، لكنه ساعد في كسر المزاج المحرج.
“هل تريدين الذهاب لتناول الإفطار؟”
“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”
“هل يمكنني أن أنضم إليكم أيضًا؟”
“الجميع، يرجى رفع رؤوسكم. الكونت سيون، هل تستطيع أن تقدمهم لي من فضلك؟”
“بالطبع، لقد دفعت بالفعل تكلفة إقامتك هنا.”
“تكلفة؟”
“أنا مياردس جران اينهارت. سعيدة بلقائكم على حد سواء.”
“صحيح، مع الذهب يمكنك أن تدفعِ ثمن الطعام. يمكنك كسب البعض عن طريق القتال. أيضا، من أجل الاستمتاع بالشطرنج، عليك أولاً شرائها بالذهب.”
لعنت نفسي بداخلي.
“أوه، اعتقدت أن البشر كانوا غير متحضرين، لكن هذا يبدو مثيراً للاهتمام.”
“لنذهب ليلينور، فيزدا.”
‘اللعنة، وعلى الكونت الموافقة على جميع الطلبات. كيف يمكن أن تقول أنه طرف ثالث غير متحيز عندما تكون مثل الأميرة. من المؤكد أنه سيكون صارمًا مع طلبي لكنه لن يجرؤ مطلقًا على دحض الأميرة.’
“نعم سيدي.”
كنت أنتظر هذه اللحظة منذ أن وضعت عيني على حالة الأميرة. كانت لديها [مباركة العقل مستوى 5]، [الحكمة مستوى 3] و [العناد مستوى 6]. كل هذا يدل على أنها جاءت لتتحداني في لعبة الشطرنج.
انضممنا مع جيليان وجيرنا على طاولة العشاء. كانت عيناها لا تزال مبللة بعض الشيء، لكنها هدأت. كانت قد ذهبت بالفعل لغسل وجهها، لكن لا يزال هناك بعض الفحم على وجهها، لذلك ضحكت عليها.
على الرغم من أن جيرنا موهوبة للغاية في لعبة الشطرنج، إلا أن ليلينور لا تزال في مستوى آخر.
“لا، يجب أن يكون كل شيء لك. مجرد ذكر عائلتنا هو أكثر من مجرد تعويض.”
إلى جانبي، كانت ليلينور الأفضل في لعبة الشطرنج. بعد أن لعبت معها عددًا قليلاً من الألعاب، عرفت أن قدرتها على القراءة ومهارتها في وضع الفخاخ كانت أعلى من أي إنسان. لولا مساعدة لينا، ربما لن أتمكن من الفوز على ليلينور أيضًا.
سماع رد الكونت كان الجميع باستثناء ليلينور مصعوقًا تمامًا.
“جوهرا، يجب أن يعود أبي بعد ظهر هذا اليوم.”
بينما أبقينا رؤوسنا منحنية، خرجت الأميرة من العربة ورافقها الكونت. كانت ترتدي ثوبًا أبيض مذهل مع التألق الذهبي العرضي. كان جلدها أبيضًا نقيًا، لذا يمكنني أن أقول أنها تهتم بنفسها للغاية.
“أوه.. لم نر بعضنا البعض منذ فترة.”
بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.
“اعتذر، يرجى معاقبتي بالموت.”
“ذكر أنه أتى ببعض الأخبار الجيدة.”
‘تنهد أعتقد أن طلباتي ستؤثر على الجدول الزمني قليلا.’
“الكونت سيون؟”
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
‘هل طلبت الكثير؟ أقصد، لا أعتقد أنني ذهبت خارج الحد.’
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
بدأت جيرنا في تناول الطعام، لكنها ظلت تحدق في ليلينور. هي بدورها قطعت طعامها إلى قطع صغيرة وتذوقت فقط كمية صغيرة.
“ماذا تفعلون؟”
“ليلينور، هذا لا يعتبر سلوكًا جيدًا للأكل”
“جوهرا، يجب أن يعود أبي بعد ظهر هذا اليوم.”
“لا أعرف سلوك الإنسان، لكني عندما آكل الطعام أحب أن أتذوقه أولا.”
‘اللعنة، وعلى الكونت الموافقة على جميع الطلبات. كيف يمكن أن تقول أنه طرف ثالث غير متحيز عندما تكون مثل الأميرة. من المؤكد أنه سيكون صارمًا مع طلبي لكنه لن يجرؤ مطلقًا على دحض الأميرة.’
استخدمت نفس التحية الرسمية التي قام بها جيليان وجيرنا، ونسخت ليلينور أفعالي مرة أخرى.
أعطيتها نظرة فاحصة كما تحدثت إليها.
“اعتقدت أنك صديقتي.”
“آه، ثم يجب أن آكل أكثر كما تفعل أنت؟”
“أجل”
الفرسان الذين كانوا يقفون وراء الأميرة كانوا يعطون ليلينور بعض النظرات المخيفة. ومع ذلك عرفت أنها لم تكن الفتاة الصغيرة غير المؤذية التي بدت عليها، لذا إذا وضع الفرسان يدها عليها، فسيكون الوضع كارثيًا للغاية.
“هل علمت يا جوهرا أن لعبة الشطرنج وضعت القصر الملكي في عاصفة؟”
بعد ذلك، قامت ليلينور بنسخ أفعالي تمامًا، كما لو كانت انعكاسًا لي، مما تسبب في انفجار جيرنا في الضحك.
لم تتمكن فيزدا التي كانت بجانبها من مساعدة نفسها أيضًا.
“جوهرا، ماذا بهم؟ لماذا هؤلاء الإناث يضحكون؟”
“فلنلعب مرة اخرى!”
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
“هذا لأنك تنسخين أفعالي بدقة.”
لم تكن الأميرة تشعر بالاكتئاب، وكانت متحمسة لخسراتها. هذا تسبب لي أن أكون أكثر قلقا.
“هل هذا هو السبب؟”
بعد قليل من المرح، انتهينا من تناول وجبة الإفطار وانتقلنا إلى غرفة الجلوس المجاورة لتناول بعض الشاي. ومع ذلك ذهبت فيزدا للانضمام إلى موظفي القصر.
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.
“لا يمكنني التنافس مع جوهرا رغم ذلك.”
‘لا. ليلينور! إذا أخبرتهم، يمكنهم بعد ذلك رؤية كل أكاذيبي.’
“هل لعبة الشطرنج تنطوي على البكاء؟ لا يوجد لدي فكرة. هل كنت أبكي بالأمس؟”
“حسنًا، لا يمكن اعتبار جوهرا إنسانًا.”
“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”
“هل هذا صحيح؟”
أعلن كبير الخدم، لذلك خرجنا لاستقباله.
أعطتني ليلينور نظرة غريبة قبل الإيماء في الاتفاق.
‘لماذا اتفقت ليلينور معهم؟’
بدأت جيرنا في تناول الطعام، لكنها ظلت تحدق في ليلينور. هي بدورها قطعت طعامها إلى قطع صغيرة وتذوقت فقط كمية صغيرة.
لقد اخترت الدفاع الفرنسي كافتتاحية، وقررت تحويلها إلى لعبة طويلة من أجل الحصول على مزيد من الوقت للتفكير في طلباتي.
“هناك الكثير من الأشياء حول جوهرا غير طبيعية للغاية.”
كان من الواضح أنها كانت تنتظر هذه الفرصة بعد أن وافقت بالفعل على اللعب. بالكاد أستطيع أن أرفض لأنها طلبت طلبًا واحدًا فقط بينما قدمت طلبين.
“نعم اوافق.”
“استمحيكي عذرا؟”
وافقتهم جيرنا أيضا.
‘كلام فارغ”
“أنا إنسان….”
“هل هذا صحيح؟”
“هل هذا صحيح؟”
حاولت أن أشتكي بجدية، لكن تم تجاهلي تمامًا من قبل الثلاثي.
“وصل الكونت.”
“حسنا. يمكنني اللعب أكثر إذا كنت تريدين.”
بعد ذلك، قامت ليلينور بنسخ أفعالي تمامًا، كما لو كانت انعكاسًا لي، مما تسبب في انفجار جيرنا في الضحك.
أعلن كبير الخدم، لذلك خرجنا لاستقباله.
“لقد أصبح والدي وإخوتي منغمسين في اللعبة لدرجة أنهم أهملوا إدارة البلاد، متخلصين من كل واجباتهم على عاتقي.”
“يا لها من عربة براقة، وماذا بها هذه الحاشية؟”
“لا أعتقد أنني لدي فرصة في لعبة عادية، فماذا عن إعطائك بعض الإعاقات للجولة التالية؟”
كان هناك 20 من الفرسان، يرتدون الدروع الباهظة والملونة التي كانت ترافق العربة.
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
“إنها العربة الإمبراطورية… ما الذي يحدث؟”
“الأب، ما الذي يحدث؟”
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
“انت حكيم جدا.”
“الكونت سيون؟”
“الأب، ما الذي يحدث؟”
‘كان الأمر صعبًا لاتخاذ القرار الصحيح. إذا طلبت القليل جدًا، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إهانة، لكن إذا طلبت مبلغًا كبيرًا فلن يقبلها الكونت.’
“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”
“انت حكيم جدا.”
‘اللعنة، قد يكون هذا خطأ كبيرا من جانبي. لم اعتقد ابدا ان الكثير من الناس مهتمون بهذا…’
“أميرة بشرية، هذا ينبغي أن يكون مثيرا للاهتمام.”
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
سماع رد الكونت كان الجميع باستثناء ليلينور مصعوقًا تمامًا.
“يا لها من عربة براقة، وماذا بها هذه الحاشية؟”
بينما أبقينا رؤوسنا منحنية، خرجت الأميرة من العربة ورافقها الكونت. كانت ترتدي ثوبًا أبيض مذهل مع التألق الذهبي العرضي. كان جلدها أبيضًا نقيًا، لذا يمكنني أن أقول أنها تهتم بنفسها للغاية.
لم تتح لي الفرصة مطلقًا للانضمام إلى محادثتهم ولم يكن بإمكاني الوقوف إلى جانب أحدهم سوى بتعبير محرج، وكان الأمر نفسه ينطبق على عائلة الكونت. أبقت ليلينور والأميرة على الدردشة بعيدا في فقاعة صغيرة خاصة بهم.
“الجميع، يرجى رفع رؤوسكم. الكونت سيون، هل تستطيع أن تقدمهم لي من فضلك؟”
“أوه.. لم نر بعضنا البعض منذ فترة.”
عندما رفعت وجهها، كان لونه شاحبًا إلى درجة أننا كنا نعتقد أنها مريضة. ومع ذلك كان صوتها هادئا وقويا. جسدها الصغير، البالغ من العمر 17 عامًا، لا يتطابق مع نضجها، وهو ما يحدث مع امرأة عمرها 40 عامًا.
الفرسان الذين كانوا يقفون وراء الأميرة كانوا يعطون ليلينور بعض النظرات المخيفة. ومع ذلك عرفت أنها لم تكن الفتاة الصغيرة غير المؤذية التي بدت عليها، لذا إذا وضع الفرسان يدها عليها، فسيكون الوضع كارثيًا للغاية.
‘لا. ليلينور! إذا أخبرتهم، يمكنهم بعد ذلك رؤية كل أكاذيبي.’
“هؤلاء هم أولادي، جيليان وجيرنا.”
أعطتني ليلينور نظرة غريبة قبل الإيماء في الاتفاق.
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة!”
“أنا مياردس جران اينهارت. سعيدة بلقائكم على حد سواء.”
“أجل”
بعد تحية الآخرين، مشيت الأميرة نحوي بتعبير بسيط. انتهزت الفرصة لإعطاء نظرة سرية ليلينور حتى تتصرف بشكل مناسب. التي هزت رأسها.
“الأول هو أن تكوني صديقتي، والثاني هو أن تكوني صديقة لأصدقائي. هل هذا مقبول؟”
“هذا هو الرجل الذي تحدثت إليكم عنه.”
ترجمة: Scrub
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”
كنت في وضع صعب. من ناحية، كان بإمكاني الفوز وكسب الكثير من المال، لكن إذا كنت سأفعل ذلك، ستعتمد علي العائلة الملكية كثيرا جدًا وستؤثر على التاريخ أكثر من ذلك.
“يا صاحبة الجلالة.”
سماع رد الكونت كان الجميع باستثناء ليلينور مصعوقًا تمامًا.
استخدمت نفس التحية الرسمية التي قام بها جيليان وجيرنا، ونسخت ليلينور أفعالي مرة أخرى.
“بفف، كم انتَ لطيف! سمعت الكثير من حكاياتك يا جوهرا، لذا جئت لأراك شخصيا. هل تمانع في تقديم لي السيدة صغيرة اللطيفة التي تقف بجانبك؟”
كانت مهتمة بوضوح بشعرها الأزرق الكوبالتي والملابس الغريبة التي لم تظهر في المجتمع البشري العادي.
“أوه، هذه ليلينور، أحد أقاربي البعيدين. يرجى تجاهل عاداتها الغريبة لأنها كانت تعيش في ثقافة أجنبية لبعض الوقت.”
“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”
“السيدة ليلينور؟ ممتنة لمقابلتك.”
قالت الأميرة لي.
“بما أنني المنافس هل سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أبدا أولاً؟”
“بالمثل.”
“جوهرا، يجب أن يعود أبي بعد ظهر هذا اليوم.”
تحولت وجوه فرسانها على الفور إلى باردة، ولكن الأميرة أبقت تعبيرًا دافئًا.
“ما هذا الهراء. لو كنت أنت، لكنت قد طلبت يدها إلى الزواج أو على الأقل عقد العبد.”
‘لقد خدعتني.’
“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”
قالت الأميرة لي.
“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.
كانت الأميرة تفتقر إلى الصبر، لذا لم أتمكن من جرها لفترة طويلة.
‘اللعنة، ماذا علي أن أفعل في هذه الحالة؟’
واااااه!
كان الجميع بمن فيهم الكونت ينظرون إلي بعصبية، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة عما كان آداب السلوك هنا.
“هل تريدين الذهاب لتناول الإفطار؟”
“سوف أساعدك على الخروج من هذا يا جوهرا، فقط ضع يدك بلطف تحت يدها وقم بتوجيهها بعناية. هذا ما يسمونه بمرافقة النبيل.”
‘ شكرًا لينا، أنت منقذي.’
ومع ذلك، تم الانتهاء من الدور بعد حوالي 70 خطوة.
بينما حاولت قيادة الأميرة بشكل صحيح نحو غرفة الاستقبال، جعل تحرك الفرسان من حولنا يبدو وكأنه جيش.
‘اللعنة، لماذا ظهرت الأميرة وفرسانها هنا؟ كنت أحاول الحفاظ على وضع منخفض وعدم التأثير على تدفق التاريخ. هل كان إدخال لعبة الشطرنج مؤثراً حقاً؟ ماذا يجب أن أفعل؟ لا بأس حتى الآن لأنني ما زلت على قيد الحياة، لكني خائف مما قد يحدث إذا زاد هذا سوءًا!
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، تحدثنا أثناء شرب الشاي.
“همم، من هو أقوى لاعب؟”
“مناقشة ما إذا كان جوهرا إنسان؟”
“جوهرا، يجب أن يعود أبي بعد ظهر هذا اليوم.”
“بطبيعة الحال أعتقد أنه إنسان.”
كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.
لم تتح لي الفرصة مطلقًا للانضمام إلى محادثتهم ولم يكن بإمكاني الوقوف إلى جانب أحدهم سوى بتعبير محرج، وكان الأمر نفسه ينطبق على عائلة الكونت. أبقت ليلينور والأميرة على الدردشة بعيدا في فقاعة صغيرة خاصة بهم.
“كش.. ملك.”
الفرسان الذين كانوا يقفون وراء الأميرة كانوا يعطون ليلينور بعض النظرات المخيفة. ومع ذلك عرفت أنها لم تكن الفتاة الصغيرة غير المؤذية التي بدت عليها، لذا إذا وضع الفرسان يدها عليها، فسيكون الوضع كارثيًا للغاية.
‘لا بد لي من تغيير الوضع…’
“نعم اوافق.”
“آووه …”.
“سيد جوهرا هل يمكنني أن أشاهد مهارتك في لعبة الشطرنج؟”
لم تكن الأميرة تشعر بالاكتئاب، وكانت متحمسة لخسراتها. هذا تسبب لي أن أكون أكثر قلقا.
‘لقد حان الوقت أخيرًا.’
“يا صاحبة الجلالة.”
كنت أنتظر هذه اللحظة منذ أن وضعت عيني على حالة الأميرة. كانت لديها [مباركة العقل مستوى 5]، [الحكمة مستوى 3] و [العناد مستوى 6]. كل هذا يدل على أنها جاءت لتتحداني في لعبة الشطرنج.
“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”
ذهب الكونت على الفور لإحضار لوحة ووضعها على الطاولة أمامنا.
“هل علمت يا جوهرا أن لعبة الشطرنج وضعت القصر الملكي في عاصفة؟”
‘كم هذا مزعج! لا أعتقد أنني يجب أن أفوز في هذه اللعبة.’
‘اللعنة، قد يكون هذا خطأ كبيرا من جانبي. لم اعتقد ابدا ان الكثير من الناس مهتمون بهذا…’
“نعم اوافق.”
لعنت نفسي بداخلي.
انضممنا مع جيليان وجيرنا على طاولة العشاء. كانت عيناها لا تزال مبللة بعض الشيء، لكنها هدأت. كانت قد ذهبت بالفعل لغسل وجهها، لكن لا يزال هناك بعض الفحم على وجهها، لذلك ضحكت عليها.
“لقد أصبح والدي وإخوتي منغمسين في اللعبة لدرجة أنهم أهملوا إدارة البلاد، متخلصين من كل واجباتهم على عاتقي.”
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
“اعتذر، يرجى معاقبتي بالموت.”
بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.
‘كلام فارغ”
“لذلك، أنا مستعدة لسماع طلباتك. لا تنسى أنه يجب اعتمادهما من قِبل الكونت سيون. لا أريد أن تكون مبارزتنا الكريمة غارقة في بعض الطلبات المشينة.”
كان مستوى واستراتيجيات الأميرة والمناورة السياسية بالفعل على مستوى سيد الشطرنج، وكنت قادراً فقط على الانتصار بسبب مساعدة لينا.
وصلت الأميرة لمنعي من الركوع.
“الكونت سيون؟”
“إن اللعبة المسماة الشطرنج معقدة بالفعل. الهدف هو تعليمنا جوانب الحرب والسياسة وإدارة الدولة، أليس كذلك؟”
“أميرة بشرية، هذا ينبغي أن يكون مثيرا للاهتمام.”
بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.
“بالمثل.”
قالت الأميرة لي.
“انت حكيم جدا.”
“نظرًا لأن الإمبراطور أصبح مهتمًا باللعبة وانتشرت بالفعل بين النبلاء، فإن طلب الكونت من الملك بأن يحتكر مبيعات اللعبة لم يعد ممكنًا.”
“الجميع، يرجى رفع رؤوسكم. الكونت سيون، هل تستطيع أن تقدمهم لي من فضلك؟”
“حسنا أرى ذلك….”
“حسنا، إذن نحن سنلعب الأفضل من ثلاثة موافق؟”
لعنت نفسي بداخلي.
‘إنهم لا يمنحونني حقوقًا بيع حصرية؟’
تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.
“حسنًا، هيا نلعب.”
“ولكن إذا هزمت أقوى عضو في العائلة الملكية، فقد يكون ذلك ممكنًا.”
“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”
تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.
“همم، من هو أقوى لاعب؟”
“كش ملك.”
بدأت جيرنا في تناول الطعام، لكنها ظلت تحدق في ليلينور. هي بدورها قطعت طعامها إلى قطع صغيرة وتذوقت فقط كمية صغيرة.
“حسنا، إذن نحن سنلعب الأفضل من ثلاثة موافق؟”
تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.
“استمحيكي عذرا؟”
“الشخص الموجود أمامك هو بطل القصر الملكي الغير مهزوم. لقد جئت إلى هنا بعد الفوز على جميع أشقائي، وكذلك والدي. إذا هزمتني، فيمكننا أن نمنحك حق احتكار اللعبة.”
“هذا هو الرجل الذي تحدثت إليكم عنه.”
‘كم هذا مزعج! لا أعتقد أنني يجب أن أفوز في هذه اللعبة.’
“جوهرة أليس هذا سهلا، فقط افعل نفس الشيء.”
“بالطبع، لقد دفعت بالفعل تكلفة إقامتك هنا.”
كنت في وضع صعب. من ناحية، كان بإمكاني الفوز وكسب الكثير من المال، لكن إذا كنت سأفعل ذلك، ستعتمد علي العائلة الملكية كثيرا جدًا وستؤثر على التاريخ أكثر من ذلك.
“همم، من هو أقوى لاعب؟”
‘حسنًا، لكن حتى لو خسرت عن قصد، سيظلوا مهتمين بي.’
“يا صاحبة الجلالة.”
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
‘لماذا اتفقت ليلينور معهم؟’
“بما أنني المنافس هل سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أبدا أولاً؟”
“نعم، إنني أتطلع إلى أول مباراة لنا، يا صاحبة الجلالة.”
كان ضحكها القسري واضحًا بعض الشيء، لكنه ساعد في كسر المزاج المحرج.
“لا، يجب أن يكون كل شيء لك. مجرد ذكر عائلتنا هو أكثر من مجرد تعويض.”
بدأت مع افتتاحية راي لوبز المشتركة، أنا فقط واكبت وتيرتها بشكل طبيعي.
‘إنهم لا يمنحونني حقوقًا بيع حصرية؟’
وتألفت بداية المباراة في الغالب بالبحث عن نقاط الضعف.
قالت الأميرة لي.
“إن توقعاتك عميقة حقًا، يمكنك توقع العديد من خطواتي.”
وبمساعدة لينا، كان من المستحيل إلى حد كبير أن يهزمني إنسان، لذلك شعرت بالاطمئنان.
عندما رفعت وجهها، كان لونه شاحبًا إلى درجة أننا كنا نعتقد أنها مريضة. ومع ذلك كان صوتها هادئا وقويا. جسدها الصغير، البالغ من العمر 17 عامًا، لا يتطابق مع نضجها، وهو ما يحدث مع امرأة عمرها 40 عامًا.
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
“إن فهمك للاستراتيجيات ممتازة جدا يا صاحبة الجلالة.”
ومع ذلك، تم الانتهاء من الدور بعد حوالي 70 خطوة.
شعرت وكأنني أحمق الآن. لقد أخبرت الجميع أن ليلينور قريبتي، لكن هذا لم يكن منطقيًا بعد سماع هذه الطلبات الثلاثة. تماماً كما كنت سأخبرها أن تبقى هادئة، تحدثت الأميرة.
“كش ملك.”
شعر الكونت الذي يقف بجانبي بسعادة غامرة لفوزه بالاحتكار الذي سينتج عنه أكوام من الذهب، ولكن على الجانب الآخر يجب أن يتحكم في تعبيره لأن الأميرة خسرت للتو، مما أدى إلى بعض التحريف الغريب لعضلات الوجه.
“لا أعتقد أنني لدي فرصة في لعبة عادية، فماذا عن إعطائك بعض الإعاقات للجولة التالية؟”
ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.
تحولت وجوه فرسانها على الفور إلى باردة، ولكن الأميرة أبقت تعبيرًا دافئًا.
“حسنًا … ألن يكون هذا كثيرًا جدًا؟”
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
“الأول هو أن تكوني صديقتي، والثاني هو أن تكوني صديقة لأصدقائي. هل هذا مقبول؟”
بينما حاولت قيادة الأميرة بشكل صحيح نحو غرفة الاستقبال، جعل تحرك الفرسان من حولنا يبدو وكأنه جيش.
“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”
“لا أعتقد أنني لدي فرصة في لعبة عادية، فماذا عن إعطائك بعض الإعاقات للجولة التالية؟”
على الرغم من أن الحصول على طلبين من الأميرة سيكون جائزة جميلة، إلا أنني كنت قلقًا بعض الشيء من أنني سأفوز، الأمر الذي سيجعلها أكثر اهتمامًا بي. ومع ذلك، قررت في النهاية قبول شروطها.
واااااه!
“حسنًا، هيا نلعب.”
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.
“حسنًا، إذا خسرت، فسيتعين عليك الاستماع إلى أحد طلباتي. أيضًا، سأعين الكونت كطرف ثالث غير متحيز للموافقة على ما إذا كانت طلباتنا معقولة.
‘لقد خدعتني.’
“لقد أصبح والدي وإخوتي منغمسين في اللعبة لدرجة أنهم أهملوا إدارة البلاد، متخلصين من كل واجباتهم على عاتقي.”
كان من الواضح أنها كانت تنتظر هذه الفرصة بعد أن وافقت بالفعل على اللعب. بالكاد أستطيع أن أرفض لأنها طلبت طلبًا واحدًا فقط بينما قدمت طلبين.
تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.
لم تتمكن فيزدا التي كانت بجانبها من مساعدة نفسها أيضًا.
‘اللعنة، وعلى الكونت الموافقة على جميع الطلبات. كيف يمكن أن تقول أنه طرف ثالث غير متحيز عندما تكون مثل الأميرة. من المؤكد أنه سيكون صارمًا مع طلبي لكنه لن يجرؤ مطلقًا على دحض الأميرة.’
“بالطبع، لقد دفعت بالفعل تكلفة إقامتك هنا.”
“يا صاحبة الجلالة.”
كان مستوى واستراتيجيات الأميرة والمناورة السياسية بالفعل على مستوى سيد الشطرنج، وكنت قادراً فقط على الانتصار بسبب مساعدة لينا.
“حسنا. يمكنني اللعب أكثر إذا كنت تريدين.”
“إنني أتطلع إلى لعب لعبة جديدة معك.”
كان هناك 20 من الفرسان، يرتدون الدروع الباهظة والملونة التي كانت ترافق العربة.
شعرت وكأنني أحمق الآن. لقد أخبرت الجميع أن ليلينور قريبتي، لكن هذا لم يكن منطقيًا بعد سماع هذه الطلبات الثلاثة. تماماً كما كنت سأخبرها أن تبقى هادئة، تحدثت الأميرة.
لقد اخترت الدفاع الفرنسي كافتتاحية، وقررت تحويلها إلى لعبة طويلة من أجل الحصول على مزيد من الوقت للتفكير في طلباتي.
“سيد جوهرا، أنت لاعب بطيء للغاية.”
“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”
كانت الأميرة تفتقر إلى الصبر، لذا لم أتمكن من جرها لفترة طويلة.
“كش.. ملك.”
‘هل طلبت الكثير؟ أقصد، لا أعتقد أنني ذهبت خارج الحد.’
“ليس حقًا، إنه شيء فريد من نوعه بالنسبة لجيرنا.”
“أعتقد أن مجرد فارس واحد لا يكفي لتضييق الفجوة بيننا.”
“هذا هو الرجل الذي تحدثت إليكم عنه.”
لم تكن الأميرة تشعر بالاكتئاب، وكانت متحمسة لخسراتها. هذا تسبب لي أن أكون أكثر قلقا.
عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، تحدثنا أثناء شرب الشاي.
“نعم اوافقك الرأي. لا أفكر في جوهرا باعتباره طموحًا، بل شخصًا واضحًا وحكيمًا.”
“حسنًا، إذن سأبدأ العملية لتستلم الحقوق الحصرية للعبة الشطرنج. لقد كانت علامة تجارية لجوهوا، الفارس الشرفي الخاص بمنزل الكونت سيون.”
“الكونت سيون؟”
“اووه؟ لماذا لا تضعين كل شيء تحت اسم الكونت؟”
‘اللعنة، قد يكون هذا خطأ كبيرا من جانبي. لم اعتقد ابدا ان الكثير من الناس مهتمون بهذا…’
“لا، يجب أن يكون كل شيء لك. مجرد ذكر عائلتنا هو أكثر من مجرد تعويض.”
واااااه!
لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.
“لذلك، أنا مستعدة لسماع طلباتك. لا تنسى أنه يجب اعتمادهما من قِبل الكونت سيون. لا أريد أن تكون مبارزتنا الكريمة غارقة في بعض الطلبات المشينة.”
‘لماذا تشعر أنها في النهاية كانت الفائزة؟’
نظرت إلي الأميرة مياردس بابتسامة قاتلة، من النوع الواسع لدرجة أنها تبدو وكأنها تريد ابتلاعك بدلاً من ذلك. تعرق ظهري بعرق بارد، فكرت في عشرات الطلبات المحتملة.
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
“جوهرة أليس هذا سهلا، فقط افعل نفس الشيء.”
“بالطبع، لقد دفعت بالفعل تكلفة إقامتك هنا.”
“حسنا أرى ذلك….”
“نفس الشروط؟ ليلينور، ما هي الشروط التي تتحدثين عنها؟” سألت الاميرة.
‘لا. ليلينور! إذا أخبرتهم، يمكنهم بعد ذلك رؤية كل أكاذيبي.’
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
“ماذا تفعلون؟”
شعرت وكأنني أحمق الآن. لقد أخبرت الجميع أن ليلينور قريبتي، لكن هذا لم يكن منطقيًا بعد سماع هذه الطلبات الثلاثة. تماماً كما كنت سأخبرها أن تبقى هادئة، تحدثت الأميرة.
“نفس الشروط؟ ليلينور، ما هي الشروط التي تتحدثين عنها؟” سألت الاميرة.
“ما هذا الهراء. لو كنت أنت، لكنت قد طلبت يدها إلى الزواج أو على الأقل عقد العبد.”
“تكلفة؟”
“نعم اوافقك الرأي. لا أفكر في جوهرا باعتباره طموحًا، بل شخصًا واضحًا وحكيمًا.”
“سيد جوهرا هل يمكنني أن أشاهد مهارتك في لعبة الشطرنج؟”
“أنا أفهم، ولهذا السبب يتحرك بعناية فائقة. أن تكون عبدًا أكثر من اللازم، لكن ربما يمكنني قبول خطوبة. بعد كل شيء، من واجب العائلة الملكية الترحيب بالمواهب من أجل مستقبل أفضل لبلدنا.”
سماع رد الكونت كان الجميع باستثناء ليلينور مصعوقًا تمامًا.
‘إذا قلت إنني متزوج بالفعل، فقد تبحث عن تفاصيل كثيرة جدًا. لن يكون من السهل إقناعها بأنني سألتقي بزوجتي خلال 20 عامًا.
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
سعال
“إنني أتطلع إلى لعب لعبة جديدة معك.”
“أميرة بشرية، هذا ينبغي أن يكون مثيرا للاهتمام.”
أخرج الكونت سعالًا خفيفًا، كانت جيرنا تحدق في عيني كالعادة، بينما كان جيليان ينظر إلي بتوقعات كبيرة.
‘تنهد أعتقد أن طلباتي ستؤثر على الجدول الزمني قليلا.’
كانت الأميرة تفتقر إلى الصبر، لذا لم أتمكن من جرها لفترة طويلة.
“الأول هو أن تكوني صديقتي، والثاني هو أن تكوني صديقة لأصدقائي. هل هذا مقبول؟”
“إن اللعبة المسماة الشطرنج معقدة بالفعل. الهدف هو تعليمنا جوانب الحرب والسياسة وإدارة الدولة، أليس كذلك؟”
حدقت الأميرة في الكونت بتعبير محرج. لم يستطع أن يقبل هذا تمامًا لأن هذا الصديق يعني أنهما في وضع متساوٍ.
“هناك الكثير من الأشياء حول جوهرا غير طبيعية للغاية.”
“السيدة ليلينور؟ ممتنة لمقابلتك.”
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
“أنا إنسان….”
هزت الاميرة رأسها أيضا.”هذا قد يكون أكثر من اللازم.”
“نعم اوافق.”
‘لقد حان الوقت أخيرًا.’
‘هل طلبت الكثير؟ أقصد، لا أعتقد أنني ذهبت خارج الحد.’
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
“آووه …”.
كان ضحكها القسري واضحًا بعض الشيء، لكنه ساعد في كسر المزاج المحرج.
“هل لعبة الشطرنج تنطوي على البكاء؟ لا يوجد لدي فكرة. هل كنت أبكي بالأمس؟”
‘كان الأمر صعبًا لاتخاذ القرار الصحيح. إذا طلبت القليل جدًا، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إهانة، لكن إذا طلبت مبلغًا كبيرًا فلن يقبلها الكونت.’
“هذا لأنك تنسخين أفعالي بدقة.”
ترجمة: Scrub
“إن فهمك للاستراتيجيات ممتازة جدا يا صاحبة الجلالة.”
