السياسة القذرةد
الفصل 152: السياسة القذرة
سارت المفاوضات بسلاسة غير متوقعة. نال لينك منصب عمدة المدينة. وستُفتتح أحواض هوك قريبًا، إذ حصل على ملكية الأحواض القديمة. أما جيت، فقد حصل على حق التبشير المطلق في مدينة ديلبون.
بالنظر إلى تعبير رولاند العاجز، كان النبلاء الواقفون على الجانب الآخر يبتسمون جميعًا.
لكن ذلك لم يُضعف تقديرهم له، بل على العكس، فقد أكد لهم أنه الشخص الذي يستحق الحذر.
فأبناء الذهب الآخرون تصرفوا كما هو متوقَّع من وحوش وكهنة يكرّسون أنفسهم للرب — متقشفين، طيبين، غير متعمقين في الحسابات أو الخدع.
ألم يكن ذلك طبيعيًا؟
لذا، فإن الشخص الوحيد الذي كانوا يحسبون له ألف حساب… هو رولاند.
أخذ رولاند الوعاء وبدأ يشرب، ثم سأل: “كيف حال الطفلين مؤخرًا؟ هل كانا شقيّين؟”
كان من الواضح أن هذا الساحر الشاب من مستوى النخبة، بل ربما كان في الواقع ساحرًا عظيمًا.
هذا النوع من ضبط النفس… كان انعكاسًا دقيقًا لطبيعة النبلاء الكبار، الذين يقاتلون دون أن يتجاوزوا الحدود. يمكن للناس أن يتنافسوا على المصالح، ويمكن لأبناء بعضهم أن يموتوا، لكن لا يجوز أبدًا المساس بالألقاب أو السيادة.
كانت المرأة العجوز تُدعى كارولين. نظرت إلى رولاند وقالت بنبرة هادئة، كما يفعل من اعتادوا الحكمة والهيبة:
“في الواقع، نحن جميعًا أقارب بعيدون لعائلة جون. فماذا تقصد، يا صاحب السعادة؟”
ضحك رولاند بخفة وقال: “لسنا في عجلة من أمرنا لمناقشة هذه التفاصيل الآن. فثمة أمر أكثر أهمية علينا حسمه أولًا.”
قال رولاند بنبرة عفوية وكأنه يطرح سؤالًا منطقيًا:
“إن كنتم جميعًا من أقارب عائلة جون، فأنا فقط أتساءل… لماذا أنتم جالسون هنا تتحدثون معنا بسلام، بدلًا من أن تخططوا للانتقام من رئيس البلدية؟”
أي شخص يمتلك الحد الأدنى من القوة لم يكن ليتغاضى عن ذلك.
لم يكن هذا التساؤل يدور في ذهن رولاند وحده؛ بل كان هوك والبقية فضوليين كذلك.
خرج الأربعة من القصر.
فجون الأب هو من بدأ الهجوم، وهم لم يقتلوا الجميع، بل تركوا بعض أفراد عائلة جون أحياء.
لا تزال العائلة تترأس المدينة، فقدت بعض الامتيازات، لكن الإرث لم يُقطع.
قال رولاند بنبرة عفوية وكأنه يطرح سؤالًا منطقيًا: “إن كنتم جميعًا من أقارب عائلة جون، فأنا فقط أتساءل… لماذا أنتم جالسون هنا تتحدثون معنا بسلام، بدلًا من أن تخططوا للانتقام من رئيس البلدية؟”
وهكذا، طالما أن الإرث لم يُمسّ، فهل ما زالت هناك مساحة للمساومة؟
فجون الأب هو من بدأ الهجوم، وهم لم يقتلوا الجميع، بل تركوا بعض أفراد عائلة جون أحياء. لا تزال العائلة تترأس المدينة، فقدت بعض الامتيازات، لكن الإرث لم يُقطع.
في الحقيقة، كان هذا هو السبب في أن حادثة مدينة موري لم تُحدث صدىً كبيرًا بين النبلاء.
فالجميع أياديهم ليست نظيفة… خاصة وأن بيتل، عمدة موري، كان وحشًا بشريًا قد أغوى فتاة من “أبناء الذهب”، ثم ألقاها من الطابق الثالث بعد أن قضى منها وطره!
أخذ رولاند الوعاء وبدأ يشرب، ثم سأل: “كيف حال الطفلين مؤخرًا؟ هل كانا شقيّين؟”
أي شخص يمتلك الحد الأدنى من القوة لم يكن ليتغاضى عن ذلك.
أدار هوك عينيه فرأى عربة تهتز بهدوء قرب مدخل القصر. لعق شفتيه وقال: “هذا الرجل محظوظ جدًا مع النساء. أنا أحسده حقًا.”
وبما أن “أبناء الذهب” يمتلكون تلك القوة…
فقد قتلوا جون الأب ومعظم جنوده، لكنهم لم يُنهوا سلالته.
بل حتى بعد كل هذا، بقيت السلطة في يد جون الابن، الذي تولى منصب رئيس البلدية.
وأكمل رولاند حديثه، صبًّا للمزيد من الزيت على نار التفاوض: “نحن مصرّون على الحصول عليه. ومن أجل ذلك، يمكننا التنازل عن بعض الفوائد الأخرى.”
هذا النوع من ضبط النفس… كان انعكاسًا دقيقًا لطبيعة النبلاء الكبار، الذين يقاتلون دون أن يتجاوزوا الحدود.
يمكن للناس أن يتنافسوا على المصالح، ويمكن لأبناء بعضهم أن يموتوا،
لكن لا يجوز أبدًا المساس بالألقاب أو السيادة.
وهكذا، طالما أن الإرث لم يُمسّ، فهل ما زالت هناك مساحة للمساومة؟
لأن من يجرؤ على فعل ذلك، سيتحول إلى منبوذ بين النبلاء،
وعندها، في المعركة التالية… قد تُباد عائلته بالكامل، ولن يهب أحد لنجدته.
بدت الدهشة على وجوه النبلاء، وقالت كارولين وقد علت وجهها لمحة من الحيرة: “صاحب السعادة، تفضل بالحديث.”
رأت كارولين ملامح الإدراك ترتسم على وجه رولاند، فابتسمت وقالت:
“بعد هذا، يمكننا أن ننتقل لمواضيع أكثر… إثارة للاهتمام.
مثلًا، المناجم القريبة من المدينة، ما خططكم لها؟
إن لم تكن لديكم نية لإدارتها، فنحن، عائلة جاوين، يمكننا تولي الأمر بالنيابة، مقابل رسوم إدارية بسيطة بالطبع.”
كان من الواضح أن هذا الساحر الشاب من مستوى النخبة، بل ربما كان في الواقع ساحرًا عظيمًا.
ضحك رولاند بخفة وقال:
“لسنا في عجلة من أمرنا لمناقشة هذه التفاصيل الآن. فثمة أمر أكثر أهمية علينا حسمه أولًا.”
أجابت فيفيان بلطف: “إنهما مطيعان جدًا، ويعملان بجد. لكن… الآخرون لا يُحبونهما كثيرًا.”
بدت الدهشة على وجوه النبلاء، وقالت كارولين وقد علت وجهها لمحة من الحيرة:
“صاحب السعادة، تفضل بالحديث.”
لم يكن هذا التساؤل يدور في ذهن رولاند وحده؛ بل كان هوك والبقية فضوليين كذلك.
ابتسم رولاند وقال بهدوء:
“نرغب بمنصب الشريف. لا يهمنا من يشغله الآن، لكن هذا المنصب يجب أن يكون لأحد أبناء الذهب.”
ضحك هوك وقال مازحًا: “ربما من الأفضل أن تتحول إلى ساحر فقط.”
رفعت كارولين حاجبها وقالت بنبرة متفاجئة:
“ولماذا؟”
قال رولاند دون تردد: “لدينا أسبابنا الخاصة، ولسنا مضطرين لشرحها.”
قال رولاند دون تردد:
“لدينا أسبابنا الخاصة، ولسنا مضطرين لشرحها.”
والأهم من ذلك، أنهم حصلوا على تعهد بأن يُعلن رسميًا أن وفاة جون الأب كانت نتيجة مرض مفاجئ، وليس نتيجة اغتيال.
بدأ النبلاء الخمسة يتبادلون النظرات والهمسات، وقد بدت علامات التردد على وجوههم.
بدأ النبلاء الخمسة يتبادلون النظرات والهمسات، وقد بدت علامات التردد على وجوههم.
وأكمل رولاند حديثه، صبًّا للمزيد من الزيت على نار التفاوض:
“نحن مصرّون على الحصول عليه. ومن أجل ذلك، يمكننا التنازل عن بعض الفوائد الأخرى.”
سارت المفاوضات بسلاسة غير متوقعة. نال لينك منصب عمدة المدينة. وستُفتتح أحواض هوك قريبًا، إذ حصل على ملكية الأحواض القديمة. أما جيت، فقد حصل على حق التبشير المطلق في مدينة ديلبون.
ازدادت دهشتهم، وغطّت كارولين فمها بمروحتها الزرقاء وهي تبتسم ابتسامة واسعة، ثم سألت:
“وما الفوائد التي تقترحون التخلي عنها؟”
الفصل 152: السياسة القذرة
قال رولاند بهدوء:
“مثلًا… المناجم. يمكننا التنازل عن واحد منها.”
ضحك هوك وقال مازحًا: “ربما من الأفضل أن تتحول إلى ساحر فقط.”
سارت المفاوضات بسلاسة غير متوقعة.
نال لينك منصب عمدة المدينة.
وستُفتتح أحواض هوك قريبًا، إذ حصل على ملكية الأحواض القديمة.
أما جيت، فقد حصل على حق التبشير المطلق في مدينة ديلبون.
تنهد هوك وقال: “نعم… العدالة بلا قوة لا معنى لها.”
أما رولاند، فلم يكن يريد سوى المال.
ثلث ضرائب المدينة الشهرية سيُحوَّل إليه ابتداءً من الآن.
وهكذا، سُمِع تصفيق عالٍ يملأ المكان.
والأهم من ذلك، أنهم حصلوا على تعهد بأن يُعلن رسميًا أن وفاة جون الأب كانت نتيجة مرض مفاجئ، وليس نتيجة اغتيال.
قال رولاند بنبرة عفوية وكأنه يطرح سؤالًا منطقيًا: “إن كنتم جميعًا من أقارب عائلة جون، فأنا فقط أتساءل… لماذا أنتم جالسون هنا تتحدثون معنا بسلام، بدلًا من أن تخططوا للانتقام من رئيس البلدية؟”
ثم، كما هو متوقَّع، تبادل المضيفون والضيوف الطعام والشراب، قبل أن يودّع رولاند ورفاقه القاعة.
أي شخص يمتلك الحد الأدنى من القوة لم يكن ليتغاضى عن ذلك.
عند بوابة القصر، كانت الحشود لا تزال تنتظر.
لكن حين رأوا الأربعة يخرجون، لم يجرؤ أحد على طرح الأسئلة.
بل تنحّى الجميع جانبًا، وفتحوا لهم طريقًا واسعًا للمغادرة.
تنهد هوك وقال: “نعم… العدالة بلا قوة لا معنى لها.”
بعد لحظات، خرجت كارولين العجوز.
كانت المرأة العجوز تُدعى كارولين. نظرت إلى رولاند وقالت بنبرة هادئة، كما يفعل من اعتادوا الحكمة والهيبة: “في الواقع، نحن جميعًا أقارب بعيدون لعائلة جون. فماذا تقصد، يا صاحب السعادة؟”
نظر إليها النبلاء والتجار بقلق وتوتر.
كانت فيفيان تستلقي على الطاولة في مكتبه. وعندما سمعته يدخل، رفعت رأسها بسرعة وقالت بفرح: “نائب الرئيس، لقد عدت أخيرًا! حضّرتُ لك حساءً يُنعشك. سأُسخّنه وأُحضره فورًا.”
أخذت لحظة لتتأمل الوجوه من حولها، ثم قالت بهدوء:
“الصفقة تمت. غدًا… ستعود الأمور كما كانت.”
عند مفترق الطرق، تفرّق الثلاثة. عاد رولاند إلى برج السحر.
انفرجت وجوه النبلاء، وصفّقوا بحرارة، بصمت نبيل لا يعرف الهتاف.
بعد لحظات، خرجت كارولين العجوز.
وهكذا، سُمِع تصفيق عالٍ يملأ المكان.
نظر إليها النبلاء والتجار بقلق وتوتر.
خرج الأربعة من القصر.
كان من الواضح أن هذا الساحر الشاب من مستوى النخبة، بل ربما كان في الواقع ساحرًا عظيمًا.
كان هوك يسير في المقدمة، ضاحكًا بسخرية:
“يتكلمون بلُطف ولباقة، لكن الحقيقة أنهم لا يخافون قوتنا بعد.
لو كنا من عامة الشعب، لتهمونا بالتخطيط للانقلاب.”
في الحقيقة، كان هذا هو السبب في أن حادثة مدينة موري لم تُحدث صدىً كبيرًا بين النبلاء. فالجميع أياديهم ليست نظيفة… خاصة وأن بيتل، عمدة موري، كان وحشًا بشريًا قد أغوى فتاة من “أبناء الذهب”، ثم ألقاها من الطابق الثالث بعد أن قضى منها وطره!
كان القمر ساطعًا، والهواء عليلًا، ومزاج رولاند جيدًا، فقال بابتسامة هادئة:
“لا تشغل بالك بذلك. في هذا العالم، تُقيَّم الأمور بالقوة، بالنسب، بالمظهر.
لو طُلب منك الزواج من فتاة قبيحة، هل ستوافق؟
لكن إن كانت جميلة، فربما تمنحها فرصة للحديث.
وبالمثل، بما أننا نملك السلطة، فبالطبع سيجلسون معنا ليتفاوضوا.
لا تُجهد نفسك بالتفكير أكثر من اللازم… ذلك ليس في صالحك.”
بالنظر إلى تعبير رولاند العاجز، كان النبلاء الواقفون على الجانب الآخر يبتسمون جميعًا. لكن ذلك لم يُضعف تقديرهم له، بل على العكس، فقد أكد لهم أنه الشخص الذي يستحق الحذر. فأبناء الذهب الآخرون تصرفوا كما هو متوقَّع من وحوش وكهنة يكرّسون أنفسهم للرب — متقشفين، طيبين، غير متعمقين في الحسابات أو الخدع. ألم يكن ذلك طبيعيًا؟ لذا، فإن الشخص الوحيد الذي كانوا يحسبون له ألف حساب… هو رولاند.
تنهد هوك وقال:
“نعم… العدالة بلا قوة لا معنى لها.”
أجاب رولاند وهو يتنهد: “هذا إهدار للطاقة. السحر مهارة عميقة، وليس لدي وقت لأُدير تنظيمات وقوى. رأيتُ مرة سيرة ذاتية لساحر، كانت أول جملة فيها: ‘الفقير لا يصلح أن يكون ساحرًا عظيمًا’. لهذا السبب أريد جمع أكبر قدر من المال… لأمهد طريقًا يليق بمبدأ ‘أنفق كما تشاء’.”
ثم سأل لينك فجأة:
“رولاند، لماذا كل هذا الإصرار على جمع العملات الذهبية؟
ألن يكون من الأفضل أن تؤسس لنفسك قوة مسلحة أو تنظيم خاص؟”
في الحقيقة، كان هذا هو السبب في أن حادثة مدينة موري لم تُحدث صدىً كبيرًا بين النبلاء. فالجميع أياديهم ليست نظيفة… خاصة وأن بيتل، عمدة موري، كان وحشًا بشريًا قد أغوى فتاة من “أبناء الذهب”، ثم ألقاها من الطابق الثالث بعد أن قضى منها وطره!
أجاب رولاند وهو يتنهد:
“هذا إهدار للطاقة. السحر مهارة عميقة، وليس لدي وقت لأُدير تنظيمات وقوى.
رأيتُ مرة سيرة ذاتية لساحر، كانت أول جملة فيها:
‘الفقير لا يصلح أن يكون ساحرًا عظيمًا’.
لهذا السبب أريد جمع أكبر قدر من المال… لأمهد طريقًا يليق بمبدأ ‘أنفق كما تشاء’.”
ابتسم رولاند وقال بهدوء: “نرغب بمنصب الشريف. لا يهمنا من يشغله الآن، لكن هذا المنصب يجب أن يكون لأحد أبناء الذهب.”
ضحك هوك وقال مازحًا:
“ربما من الأفضل أن تتحول إلى ساحر فقط.”
ثم توقف فجأة وقال وقد تجمدت ملامحه: “لحظة… أين جيت؟!”
ثم توقف فجأة وقال وقد تجمدت ملامحه:
“لحظة… أين جيت؟!”
انفرجت وجوه النبلاء، وصفّقوا بحرارة، بصمت نبيل لا يعرف الهتاف.
رد رولاند بلا مبالاة:
“غادر للتو، ركب عربة مع سيدة نبيلة… شكلها يشبه القرع.”
كانت المرأة العجوز تُدعى كارولين. نظرت إلى رولاند وقالت بنبرة هادئة، كما يفعل من اعتادوا الحكمة والهيبة: “في الواقع، نحن جميعًا أقارب بعيدون لعائلة جون. فماذا تقصد، يا صاحب السعادة؟”
أدار هوك عينيه فرأى عربة تهتز بهدوء قرب مدخل القصر.
لعق شفتيه وقال:
“هذا الرجل محظوظ جدًا مع النساء. أنا أحسده حقًا.”
أما رولاند، فلم يكن يريد سوى المال. ثلث ضرائب المدينة الشهرية سيُحوَّل إليه ابتداءً من الآن.
نظر إليه لينك من طرف عينه، فارتجف هوك وربّت على ذراعه وقال:
“غريب… لماذا شعرت فجأة ببعض البرد؟”
خرج الأربعة من القصر.
ضحك رولاند بصوت منخفض.
خرج الأربعة من القصر.
عند مفترق الطرق، تفرّق الثلاثة.
عاد رولاند إلى برج السحر.
والأهم من ذلك، أنهم حصلوا على تعهد بأن يُعلن رسميًا أن وفاة جون الأب كانت نتيجة مرض مفاجئ، وليس نتيجة اغتيال.
كانت فيفيان تستلقي على الطاولة في مكتبه.
وعندما سمعته يدخل، رفعت رأسها بسرعة وقالت بفرح:
“نائب الرئيس، لقد عدت أخيرًا!
حضّرتُ لك حساءً يُنعشك. سأُسخّنه وأُحضره فورًا.”
بدأ النبلاء الخمسة يتبادلون النظرات والهمسات، وقد بدت علامات التردد على وجوههم.
أراد رولاند أن يرفض، لكنه شعر بأنها تفعل ذلك بنيّة طيبة، فلم يُمانع.
أراد رولاند أن يرفض، لكنه شعر بأنها تفعل ذلك بنيّة طيبة، فلم يُمانع.
وبعد قليل، جاءت تحمل وعاءً من العصيدة تنبعث منه رائحة شهية.
الفصل 152: السياسة القذرة
أخذ رولاند الوعاء وبدأ يشرب، ثم سأل:
“كيف حال الطفلين مؤخرًا؟ هل كانا شقيّين؟”
وهكذا، طالما أن الإرث لم يُمسّ، فهل ما زالت هناك مساحة للمساومة؟
أجابت فيفيان بلطف:
“إنهما مطيعان جدًا، ويعملان بجد.
لكن… الآخرون لا يُحبونهما كثيرًا.”
والأهم من ذلك، أنهم حصلوا على تعهد بأن يُعلن رسميًا أن وفاة جون الأب كانت نتيجة مرض مفاجئ، وليس نتيجة اغتيال.
عند بوابة القصر، كانت الحشود لا تزال تنتظر. لكن حين رأوا الأربعة يخرجون، لم يجرؤ أحد على طرح الأسئلة. بل تنحّى الجميع جانبًا، وفتحوا لهم طريقًا واسعًا للمغادرة.
