السياسة القذرةد
الفصل 152: السياسة القذرة
ثم، كما هو متوقَّع، تبادل المضيفون والضيوف الطعام والشراب، قبل أن يودّع رولاند ورفاقه القاعة.
بالنظر إلى تعبير رولاند العاجز، كان النبلاء الواقفون على الجانب الآخر يبتسمون جميعًا.
لكن ذلك لم يُضعف تقديرهم له، بل على العكس، فقد أكد لهم أنه الشخص الذي يستحق الحذر.
فأبناء الذهب الآخرون تصرفوا كما هو متوقَّع من وحوش وكهنة يكرّسون أنفسهم للرب — متقشفين، طيبين، غير متعمقين في الحسابات أو الخدع.
ألم يكن ذلك طبيعيًا؟
لذا، فإن الشخص الوحيد الذي كانوا يحسبون له ألف حساب… هو رولاند.
ثم، كما هو متوقَّع، تبادل المضيفون والضيوف الطعام والشراب، قبل أن يودّع رولاند ورفاقه القاعة.
كان من الواضح أن هذا الساحر الشاب من مستوى النخبة، بل ربما كان في الواقع ساحرًا عظيمًا.
وبما أن “أبناء الذهب” يمتلكون تلك القوة… فقد قتلوا جون الأب ومعظم جنوده، لكنهم لم يُنهوا سلالته. بل حتى بعد كل هذا، بقيت السلطة في يد جون الابن، الذي تولى منصب رئيس البلدية.
كانت المرأة العجوز تُدعى كارولين. نظرت إلى رولاند وقالت بنبرة هادئة، كما يفعل من اعتادوا الحكمة والهيبة:
“في الواقع، نحن جميعًا أقارب بعيدون لعائلة جون. فماذا تقصد، يا صاحب السعادة؟”
أخذ رولاند الوعاء وبدأ يشرب، ثم سأل: “كيف حال الطفلين مؤخرًا؟ هل كانا شقيّين؟”
قال رولاند بنبرة عفوية وكأنه يطرح سؤالًا منطقيًا:
“إن كنتم جميعًا من أقارب عائلة جون، فأنا فقط أتساءل… لماذا أنتم جالسون هنا تتحدثون معنا بسلام، بدلًا من أن تخططوا للانتقام من رئيس البلدية؟”
نظر إليه لينك من طرف عينه، فارتجف هوك وربّت على ذراعه وقال: “غريب… لماذا شعرت فجأة ببعض البرد؟”
لم يكن هذا التساؤل يدور في ذهن رولاند وحده؛ بل كان هوك والبقية فضوليين كذلك.
خرج الأربعة من القصر.
فجون الأب هو من بدأ الهجوم، وهم لم يقتلوا الجميع، بل تركوا بعض أفراد عائلة جون أحياء.
لا تزال العائلة تترأس المدينة، فقدت بعض الامتيازات، لكن الإرث لم يُقطع.
وبعد قليل، جاءت تحمل وعاءً من العصيدة تنبعث منه رائحة شهية.
وهكذا، طالما أن الإرث لم يُمسّ، فهل ما زالت هناك مساحة للمساومة؟
ضحك رولاند بخفة وقال: “لسنا في عجلة من أمرنا لمناقشة هذه التفاصيل الآن. فثمة أمر أكثر أهمية علينا حسمه أولًا.”
في الحقيقة، كان هذا هو السبب في أن حادثة مدينة موري لم تُحدث صدىً كبيرًا بين النبلاء.
فالجميع أياديهم ليست نظيفة… خاصة وأن بيتل، عمدة موري، كان وحشًا بشريًا قد أغوى فتاة من “أبناء الذهب”، ثم ألقاها من الطابق الثالث بعد أن قضى منها وطره!
نظر إليها النبلاء والتجار بقلق وتوتر.
أي شخص يمتلك الحد الأدنى من القوة لم يكن ليتغاضى عن ذلك.
انفرجت وجوه النبلاء، وصفّقوا بحرارة، بصمت نبيل لا يعرف الهتاف.
وبما أن “أبناء الذهب” يمتلكون تلك القوة…
فقد قتلوا جون الأب ومعظم جنوده، لكنهم لم يُنهوا سلالته.
بل حتى بعد كل هذا، بقيت السلطة في يد جون الابن، الذي تولى منصب رئيس البلدية.
رد رولاند بلا مبالاة: “غادر للتو، ركب عربة مع سيدة نبيلة… شكلها يشبه القرع.”
هذا النوع من ضبط النفس… كان انعكاسًا دقيقًا لطبيعة النبلاء الكبار، الذين يقاتلون دون أن يتجاوزوا الحدود.
يمكن للناس أن يتنافسوا على المصالح، ويمكن لأبناء بعضهم أن يموتوا،
لكن لا يجوز أبدًا المساس بالألقاب أو السيادة.
أجاب رولاند وهو يتنهد: “هذا إهدار للطاقة. السحر مهارة عميقة، وليس لدي وقت لأُدير تنظيمات وقوى. رأيتُ مرة سيرة ذاتية لساحر، كانت أول جملة فيها: ‘الفقير لا يصلح أن يكون ساحرًا عظيمًا’. لهذا السبب أريد جمع أكبر قدر من المال… لأمهد طريقًا يليق بمبدأ ‘أنفق كما تشاء’.”
لأن من يجرؤ على فعل ذلك، سيتحول إلى منبوذ بين النبلاء،
وعندها، في المعركة التالية… قد تُباد عائلته بالكامل، ولن يهب أحد لنجدته.
أجابت فيفيان بلطف: “إنهما مطيعان جدًا، ويعملان بجد. لكن… الآخرون لا يُحبونهما كثيرًا.”
رأت كارولين ملامح الإدراك ترتسم على وجه رولاند، فابتسمت وقالت:
“بعد هذا، يمكننا أن ننتقل لمواضيع أكثر… إثارة للاهتمام.
مثلًا، المناجم القريبة من المدينة، ما خططكم لها؟
إن لم تكن لديكم نية لإدارتها، فنحن، عائلة جاوين، يمكننا تولي الأمر بالنيابة، مقابل رسوم إدارية بسيطة بالطبع.”
ضحك هوك وقال مازحًا: “ربما من الأفضل أن تتحول إلى ساحر فقط.”
ضحك رولاند بخفة وقال:
“لسنا في عجلة من أمرنا لمناقشة هذه التفاصيل الآن. فثمة أمر أكثر أهمية علينا حسمه أولًا.”
عند مفترق الطرق، تفرّق الثلاثة. عاد رولاند إلى برج السحر.
بدت الدهشة على وجوه النبلاء، وقالت كارولين وقد علت وجهها لمحة من الحيرة:
“صاحب السعادة، تفضل بالحديث.”
بعد لحظات، خرجت كارولين العجوز.
ابتسم رولاند وقال بهدوء:
“نرغب بمنصب الشريف. لا يهمنا من يشغله الآن، لكن هذا المنصب يجب أن يكون لأحد أبناء الذهب.”
قال رولاند بنبرة عفوية وكأنه يطرح سؤالًا منطقيًا: “إن كنتم جميعًا من أقارب عائلة جون، فأنا فقط أتساءل… لماذا أنتم جالسون هنا تتحدثون معنا بسلام، بدلًا من أن تخططوا للانتقام من رئيس البلدية؟”
رفعت كارولين حاجبها وقالت بنبرة متفاجئة:
“ولماذا؟”
كانت المرأة العجوز تُدعى كارولين. نظرت إلى رولاند وقالت بنبرة هادئة، كما يفعل من اعتادوا الحكمة والهيبة: “في الواقع، نحن جميعًا أقارب بعيدون لعائلة جون. فماذا تقصد، يا صاحب السعادة؟”
قال رولاند دون تردد:
“لدينا أسبابنا الخاصة، ولسنا مضطرين لشرحها.”
كان القمر ساطعًا، والهواء عليلًا، ومزاج رولاند جيدًا، فقال بابتسامة هادئة: “لا تشغل بالك بذلك. في هذا العالم، تُقيَّم الأمور بالقوة، بالنسب، بالمظهر. لو طُلب منك الزواج من فتاة قبيحة، هل ستوافق؟ لكن إن كانت جميلة، فربما تمنحها فرصة للحديث. وبالمثل، بما أننا نملك السلطة، فبالطبع سيجلسون معنا ليتفاوضوا. لا تُجهد نفسك بالتفكير أكثر من اللازم… ذلك ليس في صالحك.”
بدأ النبلاء الخمسة يتبادلون النظرات والهمسات، وقد بدت علامات التردد على وجوههم.
عند مفترق الطرق، تفرّق الثلاثة. عاد رولاند إلى برج السحر.
وأكمل رولاند حديثه، صبًّا للمزيد من الزيت على نار التفاوض:
“نحن مصرّون على الحصول عليه. ومن أجل ذلك، يمكننا التنازل عن بعض الفوائد الأخرى.”
فجون الأب هو من بدأ الهجوم، وهم لم يقتلوا الجميع، بل تركوا بعض أفراد عائلة جون أحياء. لا تزال العائلة تترأس المدينة، فقدت بعض الامتيازات، لكن الإرث لم يُقطع.
ازدادت دهشتهم، وغطّت كارولين فمها بمروحتها الزرقاء وهي تبتسم ابتسامة واسعة، ثم سألت:
“وما الفوائد التي تقترحون التخلي عنها؟”
فجون الأب هو من بدأ الهجوم، وهم لم يقتلوا الجميع، بل تركوا بعض أفراد عائلة جون أحياء. لا تزال العائلة تترأس المدينة، فقدت بعض الامتيازات، لكن الإرث لم يُقطع.
قال رولاند بهدوء:
“مثلًا… المناجم. يمكننا التنازل عن واحد منها.”
ثم سأل لينك فجأة: “رولاند، لماذا كل هذا الإصرار على جمع العملات الذهبية؟ ألن يكون من الأفضل أن تؤسس لنفسك قوة مسلحة أو تنظيم خاص؟”
سارت المفاوضات بسلاسة غير متوقعة.
نال لينك منصب عمدة المدينة.
وستُفتتح أحواض هوك قريبًا، إذ حصل على ملكية الأحواض القديمة.
أما جيت، فقد حصل على حق التبشير المطلق في مدينة ديلبون.
والأهم من ذلك، أنهم حصلوا على تعهد بأن يُعلن رسميًا أن وفاة جون الأب كانت نتيجة مرض مفاجئ، وليس نتيجة اغتيال.
أما رولاند، فلم يكن يريد سوى المال.
ثلث ضرائب المدينة الشهرية سيُحوَّل إليه ابتداءً من الآن.
خرج الأربعة من القصر.
والأهم من ذلك، أنهم حصلوا على تعهد بأن يُعلن رسميًا أن وفاة جون الأب كانت نتيجة مرض مفاجئ، وليس نتيجة اغتيال.
عند بوابة القصر، كانت الحشود لا تزال تنتظر. لكن حين رأوا الأربعة يخرجون، لم يجرؤ أحد على طرح الأسئلة. بل تنحّى الجميع جانبًا، وفتحوا لهم طريقًا واسعًا للمغادرة.
ثم، كما هو متوقَّع، تبادل المضيفون والضيوف الطعام والشراب، قبل أن يودّع رولاند ورفاقه القاعة.
نظر إليه لينك من طرف عينه، فارتجف هوك وربّت على ذراعه وقال: “غريب… لماذا شعرت فجأة ببعض البرد؟”
عند بوابة القصر، كانت الحشود لا تزال تنتظر.
لكن حين رأوا الأربعة يخرجون، لم يجرؤ أحد على طرح الأسئلة.
بل تنحّى الجميع جانبًا، وفتحوا لهم طريقًا واسعًا للمغادرة.
رفعت كارولين حاجبها وقالت بنبرة متفاجئة: “ولماذا؟”
بعد لحظات، خرجت كارولين العجوز.
بالنظر إلى تعبير رولاند العاجز، كان النبلاء الواقفون على الجانب الآخر يبتسمون جميعًا. لكن ذلك لم يُضعف تقديرهم له، بل على العكس، فقد أكد لهم أنه الشخص الذي يستحق الحذر. فأبناء الذهب الآخرون تصرفوا كما هو متوقَّع من وحوش وكهنة يكرّسون أنفسهم للرب — متقشفين، طيبين، غير متعمقين في الحسابات أو الخدع. ألم يكن ذلك طبيعيًا؟ لذا، فإن الشخص الوحيد الذي كانوا يحسبون له ألف حساب… هو رولاند.
نظر إليها النبلاء والتجار بقلق وتوتر.
بدأ النبلاء الخمسة يتبادلون النظرات والهمسات، وقد بدت علامات التردد على وجوههم.
أخذت لحظة لتتأمل الوجوه من حولها، ثم قالت بهدوء:
“الصفقة تمت. غدًا… ستعود الأمور كما كانت.”
ازدادت دهشتهم، وغطّت كارولين فمها بمروحتها الزرقاء وهي تبتسم ابتسامة واسعة، ثم سألت: “وما الفوائد التي تقترحون التخلي عنها؟”
انفرجت وجوه النبلاء، وصفّقوا بحرارة، بصمت نبيل لا يعرف الهتاف.
انفرجت وجوه النبلاء، وصفّقوا بحرارة، بصمت نبيل لا يعرف الهتاف.
وهكذا، سُمِع تصفيق عالٍ يملأ المكان.
أما رولاند، فلم يكن يريد سوى المال. ثلث ضرائب المدينة الشهرية سيُحوَّل إليه ابتداءً من الآن.
خرج الأربعة من القصر.
ابتسم رولاند وقال بهدوء: “نرغب بمنصب الشريف. لا يهمنا من يشغله الآن، لكن هذا المنصب يجب أن يكون لأحد أبناء الذهب.”
كان هوك يسير في المقدمة، ضاحكًا بسخرية:
“يتكلمون بلُطف ولباقة، لكن الحقيقة أنهم لا يخافون قوتنا بعد.
لو كنا من عامة الشعب، لتهمونا بالتخطيط للانقلاب.”
كانت فيفيان تستلقي على الطاولة في مكتبه. وعندما سمعته يدخل، رفعت رأسها بسرعة وقالت بفرح: “نائب الرئيس، لقد عدت أخيرًا! حضّرتُ لك حساءً يُنعشك. سأُسخّنه وأُحضره فورًا.”
كان القمر ساطعًا، والهواء عليلًا، ومزاج رولاند جيدًا، فقال بابتسامة هادئة:
“لا تشغل بالك بذلك. في هذا العالم، تُقيَّم الأمور بالقوة، بالنسب، بالمظهر.
لو طُلب منك الزواج من فتاة قبيحة، هل ستوافق؟
لكن إن كانت جميلة، فربما تمنحها فرصة للحديث.
وبالمثل، بما أننا نملك السلطة، فبالطبع سيجلسون معنا ليتفاوضوا.
لا تُجهد نفسك بالتفكير أكثر من اللازم… ذلك ليس في صالحك.”
أخذ رولاند الوعاء وبدأ يشرب، ثم سأل: “كيف حال الطفلين مؤخرًا؟ هل كانا شقيّين؟”
تنهد هوك وقال:
“نعم… العدالة بلا قوة لا معنى لها.”
ثم توقف فجأة وقال وقد تجمدت ملامحه: “لحظة… أين جيت؟!”
ثم سأل لينك فجأة:
“رولاند، لماذا كل هذا الإصرار على جمع العملات الذهبية؟
ألن يكون من الأفضل أن تؤسس لنفسك قوة مسلحة أو تنظيم خاص؟”
قال رولاند بهدوء: “مثلًا… المناجم. يمكننا التنازل عن واحد منها.”
أجاب رولاند وهو يتنهد:
“هذا إهدار للطاقة. السحر مهارة عميقة، وليس لدي وقت لأُدير تنظيمات وقوى.
رأيتُ مرة سيرة ذاتية لساحر، كانت أول جملة فيها:
‘الفقير لا يصلح أن يكون ساحرًا عظيمًا’.
لهذا السبب أريد جمع أكبر قدر من المال… لأمهد طريقًا يليق بمبدأ ‘أنفق كما تشاء’.”
أخذت لحظة لتتأمل الوجوه من حولها، ثم قالت بهدوء: “الصفقة تمت. غدًا… ستعود الأمور كما كانت.”
ضحك هوك وقال مازحًا:
“ربما من الأفضل أن تتحول إلى ساحر فقط.”
عند بوابة القصر، كانت الحشود لا تزال تنتظر. لكن حين رأوا الأربعة يخرجون، لم يجرؤ أحد على طرح الأسئلة. بل تنحّى الجميع جانبًا، وفتحوا لهم طريقًا واسعًا للمغادرة.
ثم توقف فجأة وقال وقد تجمدت ملامحه:
“لحظة… أين جيت؟!”
رفعت كارولين حاجبها وقالت بنبرة متفاجئة: “ولماذا؟”
رد رولاند بلا مبالاة:
“غادر للتو، ركب عربة مع سيدة نبيلة… شكلها يشبه القرع.”
أما رولاند، فلم يكن يريد سوى المال. ثلث ضرائب المدينة الشهرية سيُحوَّل إليه ابتداءً من الآن.
أدار هوك عينيه فرأى عربة تهتز بهدوء قرب مدخل القصر.
لعق شفتيه وقال:
“هذا الرجل محظوظ جدًا مع النساء. أنا أحسده حقًا.”
تنهد هوك وقال: “نعم… العدالة بلا قوة لا معنى لها.”
نظر إليه لينك من طرف عينه، فارتجف هوك وربّت على ذراعه وقال:
“غريب… لماذا شعرت فجأة ببعض البرد؟”
قال رولاند بهدوء: “مثلًا… المناجم. يمكننا التنازل عن واحد منها.”
ضحك رولاند بصوت منخفض.
عند مفترق الطرق، تفرّق الثلاثة.
عاد رولاند إلى برج السحر.
بعد لحظات، خرجت كارولين العجوز.
كانت فيفيان تستلقي على الطاولة في مكتبه.
وعندما سمعته يدخل، رفعت رأسها بسرعة وقالت بفرح:
“نائب الرئيس، لقد عدت أخيرًا!
حضّرتُ لك حساءً يُنعشك. سأُسخّنه وأُحضره فورًا.”
كان هوك يسير في المقدمة، ضاحكًا بسخرية: “يتكلمون بلُطف ولباقة، لكن الحقيقة أنهم لا يخافون قوتنا بعد. لو كنا من عامة الشعب، لتهمونا بالتخطيط للانقلاب.”
أراد رولاند أن يرفض، لكنه شعر بأنها تفعل ذلك بنيّة طيبة، فلم يُمانع.
نظر إليها النبلاء والتجار بقلق وتوتر.
وبعد قليل، جاءت تحمل وعاءً من العصيدة تنبعث منه رائحة شهية.
كان القمر ساطعًا، والهواء عليلًا، ومزاج رولاند جيدًا، فقال بابتسامة هادئة: “لا تشغل بالك بذلك. في هذا العالم، تُقيَّم الأمور بالقوة، بالنسب، بالمظهر. لو طُلب منك الزواج من فتاة قبيحة، هل ستوافق؟ لكن إن كانت جميلة، فربما تمنحها فرصة للحديث. وبالمثل، بما أننا نملك السلطة، فبالطبع سيجلسون معنا ليتفاوضوا. لا تُجهد نفسك بالتفكير أكثر من اللازم… ذلك ليس في صالحك.”
أخذ رولاند الوعاء وبدأ يشرب، ثم سأل:
“كيف حال الطفلين مؤخرًا؟ هل كانا شقيّين؟”
وهكذا، طالما أن الإرث لم يُمسّ، فهل ما زالت هناك مساحة للمساومة؟
أجابت فيفيان بلطف:
“إنهما مطيعان جدًا، ويعملان بجد.
لكن… الآخرون لا يُحبونهما كثيرًا.”
كانت فيفيان تستلقي على الطاولة في مكتبه. وعندما سمعته يدخل، رفعت رأسها بسرعة وقالت بفرح: “نائب الرئيس، لقد عدت أخيرًا! حضّرتُ لك حساءً يُنعشك. سأُسخّنه وأُحضره فورًا.”
أخذت لحظة لتتأمل الوجوه من حولها، ثم قالت بهدوء: “الصفقة تمت. غدًا… ستعود الأمور كما كانت.”
