تمرد المدينة القديمة - الفصل 4
الفصل 4 :
عاد تاتسويا و البقية من نارا. و في المساء التالي. لم تقم لا عائلة شيبا و لا عشيرة كودو و لا عائلة كوروبا و لا الثانوية الأولى و لا معبد كيوتشو بأي خطوة فيما يتعلق بالبحث عن تشو غونغجين.
“أنا آسف … و شكرا لك على إخباري.”
منزل من الدرجة العالية بالقرب من قلب وسط مدينة طوكيو. تم بناء المسكن الرائع ليندمج مع المنازل العادية ، و كانت روعته هي نفسها تماما مثل المنازل الأخرى ذات الطراز الغربي. كان سيد المنزل ، سايغوسا كويتشي ، قد اتصل بخادمه الحالي الموثوق به الذي عمل كحارس شخصي لابنته ، ناكورا سابورو ، إلى غرفة الدراسة الخاصة به.
“صحيح. إلى أي مدى يمكن تشويه النموذج و لا يزال فعالا كمساعد اختيار؟ إنه جزء أساسي من هذه الأطروحة.”
“هل تتذكر الصبي شيبا تاتسويا؟”
حتى يوم السبت الماضي ، لم يكونوا على علم بذلك لكن منازل ميزوكي و ميكيهيكو كانت مغلقة بشكل غير متوقع.
تم إطلاق استجواب السيد بعد التحية.
“لقد كان مصدر معلومات جدير بالثقة.”
“إنه كوهاي مايومي أوجو-ساما من سنوات دراستها الثانوية”
“لا للأسف. لكنني أعلم أن هذا يحدث إذا لم يقوموا بإظهار القدرات المطلوبة.”
أجاب ناكورا بشكل طبيعي. بالطبع ، تذكر ناكورا أكثر من ذلك أيضا لكنه لم يقل شيئا أكثر.
ربما لم يحصلوا على أدلة. و مع ذلك ، لم تكن لا عشيرة يـوتسوبـا و لا عائلة كوروبا تحت مظلتهم بحاجة إلى أدلة. عاشت عشيرة يـوتسوبـا في ظلال المجتمع مثل ناكورا. في حين أن العالم يحب اللعب بالنار ، فإن الطريقة التي ينظر بها إلى النظام الطبيعي للأشياء كانت مختلفة عن الطريقة التي يرى بها ساكن السطح مثل كويتشي الأشياء. اعتقد ناكورا ذلك ، لكن نظرا لأن العوالم التي عاشوا فيها مختلفة ، فقد اعتقد أنه لا توجد طريقة لفهم ذلك بمجرد شرح لفظي.
وجه كويتشي عينيه نحو ناكورا لإلقاء نظرة. لم يتطابق الرد مع رأيه ، لكن كويتشي لم يعبر عن توبيخ.
لم تكن هذه سرعة في نطاق البراعة الجسدية البشرية. ربما كان سحرا قديما للبر الرئيسي كان له نفس تأثيرات سحر التسارع الشخصي.
“أن كوهاي من مايومي كان على اتصال مع التوأم كوروبا.”
أبقى ناكورا أصابعه على الـ CAD الخاص به ، حيث استؤنفت المناقشة حول الأرقام الإضافية.
“الوأم اللذان غطيّا أنفسهما بالمجد في مسابقة المدارس التسعة هذا العام ، همم. جذب الفتى من توأم عشيرة كوروبا الانتباه بينما تجنب بطريقة ما أعين أولئك المرتبطين بالسحر .”
و مع ذلك ، أشار رد ميكيهيكو إلى العكس.
“بطريقة ما ، هاه.”
“لا ، أنا فقط سأكون كافيا.”
قال كويشي في حديثه “أعرف أن شيئا ما يتم إخفاؤه” ، لكنه لم يضعه في كلمات ملموسة.
في هذه المرحلة ، تم عكس الترتيب الذي أدليا به ببياناتهما.
“قبل أسبوعين ، زار هذان التوأم من عشيرة كوروبا منزل شيبا تاتسويا. و بالأمس و قبل أمس ، زار شيبا تاتسويا عشيرة كـودو. على ما يبدو ، التقى مع سينسي.”
“فهمت.”
“تحدث مباشرة إلى كودو ريتسو-ساما؟ هذا ليس شيئا تافها.”
ابتسمت ميزوكي مازحة.
مرة أخرى ، أعطى كويتشي ناكورا وهجا خاطفا.
لكن ، تاتسويا يفكّر ، هل سيكون ميكيهيكو راضيا حقا عن ذلك فقط.
“ناكورا ، توقف عن لعب البكم.”
منذ البداية ، أزعجه الهدوء – ضحكته أعطت هذا الانطباع.
هذه المرة ، لم يتوقف بنظرة.
“لقد كان مصدر معلومات جدير بالثقة.”
“نقل شيبا رسالة من التوأم كوروبا إلى سينسي. هناك حادثة واحدة فقط يمكن أن تعطي عشيرة يـوتسوبـا سببا يتطلب تعاون عشيرة كـودو على وجه التحديد.”
تم إطلاق استجواب السيد بعد التحية.
كان كويتشي على علم بفشل قوات كوروبا في القبض على تشو غونغجين في الحي الصيني في يوكوهاما.
كان ناكورا هو الذي أبلغه بذلك.
“مهلا ، لا تقل ذلك. الخمول الدائم هو أيضا جزء من التدريب.”
لم يكن ناكورا يشير إلى أن الشخص الذي اتصل بعشيرة كـودو لم يكن توأم كوروبا بل شيبا تاتسويا. لم يذكر كويتشي ذلك صراحة لكن ناكورا عرف أن سيده استنتج العلاقة بين شيبا تاتسويا و عشيرة يـوتسوبـا.
“أولا، دعني أوضح موقفي. أولئك الذين لديهم اسم التقليديين هم مجموعة كبيرة تتكون من مستخدمي السحر القديم الجيدين و السيئين. سيكون من الجيد أن نقول أن مستخدمي السحر القديم منقسمون إلى التقليديين ، أولئك الذين يدعمونهم و أولئك الذين يعارضونهم.”
“على أي حال ، مهما بلغت قوته ، لا يمكن لذلك الرجل الفرار من عشيرة يـوتسوبـا عندما يؤمنون مساعدة عشيرة كـودو.”
□□□□□□
كان كويتشي يشير إلى تشو غونغجين عندما قال “ذلك الرجل”. في هذه المرحلة ، اكتشف ناكورا أن التحالف بين عشيرة كـودو و عشيرة يـوتسوبـا للبحث عن تشو هو سبب تفكير كويتشي في هذه الأمور. لقد جمع البيانات التي استند إليها الافتراض. و مع ذلك ، لم يذكر ناكورا ذلك لـ كويتشي.
“في الحال يا سيدي.”
“لا يهمني إذا قتلت عشيرة يـوتسوبـا ذلك الرجل. لكن إذا تم القبض عليه من قبل عشيرة يـوتسوبـا ، فهناك احتمال كبير أن يتم وضع عشيرتي في ظروف غير مواتية.”
“نقل شيبا رسالة من التوأم كوروبا إلى سينسي. هناك حادثة واحدة فقط يمكن أن تعطي عشيرة يـوتسوبـا سببا يتطلب تعاون عشيرة كـودو على وجه التحديد.”
انحنى ناكورا لينقل موافقته إلى سيده دون كلمات.
وصفت فوجيباياشي ذات مرة ميكيهيكو ب “الطفل المعجزة”. قبل أن يتعرف على تاتسويا ، أمضى عاما و هو يشعر أنه فاشل. منذ أن تعرف على تاتسويا ، كان متورطا في أحداث مروعة و تمت إعادة فحص صورته عن نفسه و تغييرها خلال ذلك العام. كانت درجة النمو التي استغرقتها في فترة السنتين تعادل 10 إلى 20 سنة للممارس العادي.
“يجب ألا تدرك عشيرة يـوتسوبـا العلاقة بين عشيرة سايغـوسا و تشو غونغجين.”
“لقد مر حوالي شهرين.”
حول هذه النقطة ، اختلفت آراء ناكورا و كويتشي. كان ناكورا على يقين تام أن عشيرة يـوتسوبـا على علم بالفعل أن عشيرة سايغـوسا تستوعب تشو غونغجين.
“حقا ، آسف لذلك.”
ربما لم يحصلوا على أدلة. و مع ذلك ، لم تكن لا عشيرة يـوتسوبـا و لا عائلة كوروبا تحت مظلتهم بحاجة إلى أدلة. عاشت عشيرة يـوتسوبـا في ظلال المجتمع مثل ناكورا. في حين أن العالم يحب اللعب بالنار ، فإن الطريقة التي ينظر بها إلى النظام الطبيعي للأشياء كانت مختلفة عن الطريقة التي يرى بها ساكن السطح مثل كويتشي الأشياء. اعتقد ناكورا ذلك ، لكن نظرا لأن العوالم التي عاشوا فيها مختلفة ، فقد اعتقد أنه لا توجد طريقة لفهم ذلك بمجرد شرح لفظي.
“هاهاهاهاهاها …”
“أنت تعرف موقع تشو غونغجين ، أليس كذلك؟”
ابتسم تاتسويا و هو يفهم نوايا ميكيهيكو.
“سامحني. حتى أنا لا أعرف مكان وجوده.”
“هم بالتأكيد ليسوا سحرة ذائعي الصيت.”
مرت موجة من الغضب على وجه كويشي.
“شكرا. هونوكا ، ميوكي ، لاحقا.”
سيده على وشك فقدان أعصابه ، واصل ناكورا بتصريحات لدفعه إلى حافة الهاوية.
“في الشهر الماضي ، فوجئت بمسألة ظهرت فجأة و لم تترك لي أي خيار سوى الانتقال. إذا كنت تعرف ذلك مسبقا ، لكان بإمكانك إبلاغي.”
“و مع ذلك ، قمنا بتأمين خط اتصال. من المحتمل أن يكون الاتصال به ممكنا.”
و مع ذلك ، لم يتم إطلاق تعويذة الرجل.
كويتشي يؤرض أسنانه الخلفية بصوت مسموع. شعر أن ناكورا يسخر منه. و مع ذلك ، ألقى على الفور العاطفة و استعاد هدوئه. ربما كان تصرفه الطبيعي ، لم تكن أناقته مهترئة.
ساد جو من الملل إلى حد ما بين الثنائي. تم محوه من خلال استجواب هونوكا المضطرب.
“إذن اتصل به. و ضع نهاية له بشكل حاسم.”
“نعم. و مع ذلك ، فقد مر وقت طويل منذ أن تدفق دمي بهذا القدر. أستطيع أن أقول دون كذب أن مهاراتك يا ناكورا سابورو تفوق مهارات كوروبا ميتسوغو.”
“كما تأمر.”
“ميزوكي؟ لكنها لم تتصرف كأن هذا حدث .”
أجاب على أمر القتل بإيماءة ، لم يكن هناك تردد. منذ البداية ، كان هذا النوع من الوظائف هو تخصصه ، قبل أن يتم تعيينه من قبل سايغـوسا ، جاءت غالبية وظيفته من كونه قاتلا.
“بطريقة ما ، هاه.”
“إذا كنت تريد الدعم ، فاختر من ترغب في مرافقتك. لا داعي للقلق بشأن أمن القصر.”
للحظة ، تعثر ميكيهيكو كما لو من الصعب التعبير عن الكلمات لكنه لم يلتزم الصمت.
“لا ، أنا فقط سأكون كافيا.”
هتف تشو تعويذة قصيرة.
تذمر كويتشي قليلا من الكلمات الواثقة و المغرورة التي ألقاها ناكورا بلطف.
لم تكن هذه سرعة في نطاق البراعة الجسدية البشرية. ربما كان سحرا قديما للبر الرئيسي كان له نفس تأثيرات سحر التسارع الشخصي.
“تشو غونغجين لديه المهارة للإفلات من حصار كوروبا. أعتقد أنك الشخص الذي أبلغني بذلك؟”
“أنا بلا شك ساحر غير قادر على تطوير القدرة التي كان يأملها المختبر السابع.”
نقطة كويتشي لم تكسر واجهة ناكورا.
نهض تشو و تنهد و هو ينظر إلى جلده. ربما كان يتوقع أن يكون لدى ناكورا نوع من الهجوم المدمر للذات جاهزا. كان قد رفع ذراعيه في الوقت المناسب لحماية وجهه لأنه كان يراقب هجوم {إبرة الماء}.
“هذا هو السبب بالضبط. عذرا على وقاحتي لكني أعتقد أن مهارات أفراد هذه العائلة لن تؤدي إلا إلى موتهم دون جدوى. في الواقع، سيكونون عائقا.”
“ناكورا ، توقف عن لعب البكم.”
كلمات قاسية لكن لم يكن هناك أي أثر للغضب على وجه كويشي.
ابتسم تاتسويا و هو يفهم نوايا ميكيهيكو.
“فهمت. لا بأس بالنسبة لك للتعامل مع الأمر بالطريقة التي تعتقد أنها أفضل.”
“التقليديون الذين دخلوا في شراكة مع المختبر التاسع السابق و نحن ، عائلة يوشيدا ، مختلفون اختلافا جوهريا في طريقة تفكيرنا في السحر. لطالما كان هدف عائلة يوشيدا هو التعاويذ التي تقربنا من الإله. لذلك لا توجد طريقة للتحالف مع الرجال الذين يريدون أن يصبحوا أقوى بأي وسيلة ضرورية.”
“اغفر لي وقاحتي.”
“أمم ، لم أقصد ذلك ، لقد قصدت كم من الوقت يجب أن يكون لدي حارس شخصي و أن أكون على أهبة الاستعداد …”
أحنى ناكورا رأسه باحترام للأمر المعطى بشكل عرضي.
مباشرة بعد أن أنهى ورقة الفيزياء الخاصة به ، رن الرنين مشيرا إلى وجود زائر لغرفة مجلس الطلاب.
“آه. سأنقل واجب حراسة مايومي كالمعتاد.”
“ناكورا ، توقف عن لعب البكم.”
“شكرا لك على اهتمامك.”
“حقا؟ قال السيد أنهم كانوا محتقرين من قبل السحرة الذين خلفوا التقاليد الحقيقية.”
أجاب ناكورا و رأسه لا يزال منحنيا ثم انسحب من غرفة الدراسة دون أن يلتقي بعيني كويتشي.
أطل تشو بوجهه من تحت القماش.
□□□□□□
خفض تشو اليد التي تحمل البطاقة المنقوشة.
لم تسفر الزيارة الأخيرة إلى نارا عن أي نتائج فعلية فيما يتعلق بالبحث عن تشو غونغجين ، لكن تاتسويا ضمن من خلال تلك المقابلة تعاون السيد الكبير الذي لا يزال يتمتع بنفوذ على عالم السحر الياباني على الرغم من ادعاءاته بالتقاعد. لقد أسروا سحرة البر الرئيسي الذين نصبوا لهم كمينا انتقاميا. كان عليه أن ينتظر قسم المعلومات ، لكنه لم يكن في حالة يرثى لها لدرجة أنه اضطر إلى استخدام قسم المعلومات خلسة للحصول على الأدلة التي حصلوا عليها من السجناء.
كان من الصعب فهم خطاب ناكورا المكسور ، لكن تشو فهم كل شيء دون عوائق.
أمضى تاتسويا يوم سبت مكتظ ، و مع ذلك ، إذا كان قادرا على مغادرة المدرسة ظهرا ، فسينتظره نوع مختلف من الأعمال. اليوم ، حصل على مساعدة من إيسوري أخيرا ، داخل قاعة المحاضرات ، عرض النتائج بواسطة جهاز عرض من الأختام المنحوتة المساعدة في الصب ، التي حصل عليها من الجهاز التجريبي الذي صنعوه.
“في الشهر الماضي ، فوجئت بمسألة ظهرت فجأة و لم تترك لي أي خيار سوى الانتقال. إذا كنت تعرف ذلك مسبقا ، لكان بإمكانك إبلاغي.”
”… باختصار ، المشكلة هي ما هي الطريقة الجيدة لتوضيح النقطة حول مقدار هامش الخطأ الموجود مع الأختام المنحوتة ، أليس كذلك؟”
“هؤلاء الرجال سيئون للغاية بحيث لا يمكنهم التدريب بشكل جيد. هل الحراس ضروريون حقا؟”
“صحيح. إلى أي مدى يمكن تشويه النموذج و لا يزال فعالا كمساعد اختيار؟ إنه جزء أساسي من هذه الأطروحة.”
و مع ذلك ، أشار رد ميكيهيكو إلى العكس.
“سيكون من الجيد أن تريني ما هي البيانات التجريبية التي جمعتها حتى الآن ، أليس كذلك؟”
ارتعشت حواجب تشو في مفاجأة. و مع ذلك ، لم تنهر ابتسامته.
“نعم ، هنا.”
□□□□□□
بدت ميوكي الفخورة و هونوكا مفتونتين و هما تحدقون في تفاعل تاتسويا و إيسوري بهذه الطريقة.
كانت عيون تشو قادرة على إدراك طبيعة الإبر الشفافة في الظلام.
“هونوكا ، ميوكي ، سأعود إلى دوريتي.”
كويتشي يؤرض أسنانه الخلفية بصوت مسموع. شعر أن ناكورا يسخر منه. و مع ذلك ، ألقى على الفور العاطفة و استعاد هدوئه. ربما كان تصرفه الطبيعي ، لم تكن أناقته مهترئة.
جعل صوت شيزوكو الذي أتى إليها من الجانب هونوكا تعود إلى نفسها.
يقع منزل ميزوكي على بعد محطة واحدة من وسط مدينة أتسوغي.
“آه ، نعم. حظا موفقا.”
”… شيء مثل المحرقة!”
“شيزوكو ، شكرا لك على عملك.”
“أنا أعرفهم. إنهم السحرة الذين مُنحوا رقما من قبل مختبرات تطوير السحرة التي أنشأت العشائر العشرة الرئيسية لكن تم تجريدهم لاحقا من رقمهم.”
“شكرا. هونوكا ، ميوكي ، لاحقا.”
“و مع ذلك ، قمنا بتأمين خط اتصال. من المحتمل أن يكون الاتصال به ممكنا.”
بينما كانت هونوكا تراقب ظهر شيزوكو و هي تغادر ، قالت ميوكي “يجب أن نعود أيضا” إليها.
كان رجل في الأربعينيات من عمره يتربص في الظلام العميق لهذا الطريق ، يمسك يده و يستخدم لغة مسيئة.
اختارت ميوكي بعناية وقتا لا يقاطعهما لمناداة تاتسويا و عادت الاثنتان إلى غرفة مجلس الطلاب. على طول الطريق ، ميوكي استجوبت هونوكا كما لو أن شيئا لم يتغير.
“أستطيع.”
“حتى الآن ، لم تشعري أن أي شخص كان يتابعك أو يراقبك؟”
تحول المنديل الذي تحول إلى قطعة قماش سوداء إلى ظل ، و لم يترك وراءه سوى جسد ناكورا.
“نعم ، أنا بخير. لقد كان أوجي-ساما قلقا علي حقا ، حتى أنه قام بترتيبات مع شركة أمنية من أجلي.”
انفجر تشو فجأة ضاحكا.
“شركة أمنية من السحرة؟”
“شيزوكو ، شكرا لك على عملك.”
“نعم … في الواقع ، إنها شركة عائلة موريساكي-كن.”
يقع منزل ميزوكي على بعد محطة واحدة من وسط مدينة أتسوغي.
الاستماع إلى هذه الكلمات جعل وجه ميوكي يتغير بمهارة ، يمكن القول أن هذا مفهوم تماما. كانت عائلة موريساكي تدير شركة أمنية تحظى باحترام كبير من قبل كل من المجال الاجتماعي العادي و السحري. كانت ميوكي على علم بذلك أيضا ، لكن انطباعها الأول لم يكن جيدا معه.
أغلق الباب و عرض علامة “في اجتماع”.
“حسنا ، اتخذ أوجي-ساما الترتيبات ، لذا أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام.”
لم يكن يأسا. لم يكن هذا جنون شخص مدفوع إلى الزاوية.
”… صحيح. لن يكون هناك شيء خاطئ في اختيار أوتو-ساما من شيزوكو.”
تظاهر تاتسويا بأنه لم يفهم ما يقوله ميكيهيكو و استمع إلى توبيخه.
ساد جو من الملل إلى حد ما بين الثنائي. تم محوه من خلال استجواب هونوكا المضطرب.
و مع ذلك ، أشار رد ميكيهيكو إلى العكس.
“ميوكي … كم من الوقت يجب أن أبقى في مسكن شيزوكو.”
و مع ذلك ، كان أول من عبر عن سؤال هو تشو.
إن عدم توقع ما سمعته جعل ميوكي تغمض عينيها.
“هونوكا ، ميوكي ، سأعود إلى دوريتي.”
“هل قالت عائلة شيزوكو شيئا؟”
أوقف ناكورا هجومه.
“لم أقصد أي شيء من هذا القبيل! ذلك لأن أوجي-ساما و أوبا-ساما و الأشخاص الذين يعملون لدى عائلة شيزوكو كانوا لطيفين للغاية معي!”
و مع ذلك ، كان أول من عبر عن سؤال هو تشو.
صرختها الانعكاسية جعلت هونوكا تصنع وجه “آه …”.
“من فضلك مت معي!”
“سامحيني من فضلك. لم أقصد أن أشير إلى ذلك.”
بسبب عدم وجود أي وقت فراغ ، كانت مشاكله – مثل واجباته المدرسية العادية – تتراكم بشكل كبير. استدعى تاتسويا منهجه الخاص في محطة مجلس الطلاب و تعامل مع كل كومة واجباته المنزلية الشاهقة بضربة واحدة.
“لا ، ميوكي! أرجوك سامحيني. الطريقة التي تحدثت بها كانت مختلطة!”
أشار ناكورا إلى أن تشو قد هرب من كوروبا و ذيله بين ساقيه كما أشار تشو ساخرا إلى أنه من الصعب جدا على عشيرة سايغـوسا الحصول على معلومات داخلية من عشيرة يـوتسوبـا. ابتسم تشو ابتسامة رشيقة على النظرة الصادقة التي قابلها ناكورا بثبات. كانت هذه طريقتهما الطبيعية في التفاعل.
أي احتجاجات أخرى على “إنه خطأي” من ميوكي تركت دون أن تقال بسبب نظرة هونوكا الغاضبة.
“{إبرة الماء} ، هاه ……”
“أمم ، لم أقصد ذلك ، لقد قصدت كم من الوقت يجب أن يكون لدي حارس شخصي و أن أكون على أهبة الاستعداد …”
كانت عيون تشو قادرة على إدراك طبيعة الإبر الشفافة في الظلام.
كان عدم ارتياح هونوكا طبيعيا. نظرا لأنها لم تكن من نسل السحرة الذين تم إنتاجهم من المختبر ، فإنها لم تربى على الخدمة في المعركة.
“فهمت.”
شعرت ميوكي أن معاييرها لم تكن مخطئة.
“لا ، لقد كان الوقت المناسب بالنسبة لي لأخذ قسط من الراحة.”
“على الرغم من أنها قد تكون فترة طويلة ، أعتقد أنه حتى تنتهي مسابقة الأطروحة.”
يبدو أن هونوكا لم تتوقع إجابة واضحة. حدقت مرة أخرى في وجه ميوكي بنظرة “هاه؟”.
“يبدو أنه …. لم يكن … وهما …. هو الذي خدعني.”
“لا بأس. لن يحدث شيء مخيف.”
“الشعوذة الغربية …… الجحيم ، إيه. إذن أخطأت في “الوقت” ، هاه. كان يجب أن أجعله على الأقل في ليلة عندما يكون القمر خارجا.”
حافظت ميوكي على ابتسامة لطيفة مثل النوع المستخدم لطمأنة الأطفال الصغار في مرمى نظر هونوكا و هي تجيب. تحولت هونوكا إلى اللون الأحمر و نظرت إلى الأسفل في خجل.
و أكثر من أي شيء آخر ، تم حلق رؤوسهما على نحو سلس بنفس الطريقة.
حتى يوم السبت الماضي ، لم يكونوا على علم بذلك لكن منازل ميزوكي و ميكيهيكو كانت مغلقة بشكل غير متوقع.
كان كويتشي يشير إلى تشو غونغجين عندما قال “ذلك الرجل”. في هذه المرحلة ، اكتشف ناكورا أن التحالف بين عشيرة كـودو و عشيرة يـوتسوبـا للبحث عن تشو هو سبب تفكير كويتشي في هذه الأمور. لقد جمع البيانات التي استند إليها الافتراض. و مع ذلك ، لم يذكر ناكورا ذلك لـ كويتشي.
يقع منزل ميزوكي على بعد محطة واحدة من وسط مدينة أتسوغي.
“هل تتذكر الصبي شيبا تاتسويا؟”
يقع منزل ميكيهيكو في مدينة إيسيهارا عند سفح جبل تانزاوا.
بدا ضحك تشو غونغجين سعيدا جدا.
من ناحية المسافة ، لم يكونوا قريبين لكن فيما يتعلق بالتنقل على خط الكابينيت من أتسوجي إلى إيسيهارا ، فهو يقع حوالي 5 دقائق من أقرب محطة إلى منزل ميزوكي إلى منزل ميكيهيكو.
“نعم.”
“أمم ، يوشيدا-كن. فقط هذا الحد على ما يرام ، حقا.”
“لا ، سيكون ذلك بلا معنى.”
“بطريقة ما ، هاه.”
كانوا قد غادروا قبل إغلاق بوابات المدرسة مباشرة بسبب التحضير لمسابقة الأطروحة. لأن الموضوع ، الذي اختاره إيسوري لهذا الوقت ، يحتاج إلى المزيد من الأشياء التي تم إنشاؤها من نوع رسومات الكمبيوتر أكثر من الأجهزة التي تم إنشاؤها. كان نادي الفن ، الذي تنتمي إليه ميزوكي ، يبذل قصارى جهده. كان تخصصها الخاص هو الرسم بالألوان المائية القديمة ، لكنها كانت أيضا ماهرة إلى حد ما في الـ CG و التي كانت قدرة لا غنى عنها في هذا المشروع.
بحركة عرضية ، مدّ تشو يده إلى جيبه.
لهذا السبب ، لم تتمكن من ترك المدرسة حتى آخر لحظة ممكنة. حسنا ، بفضل ذلك ، فإن رؤية منزل ميزوكي لم تتداخل مع واجباته كرئيس للجنة الأخلاق العامة.
“إذن؟”
كان بالفعل أكتوبر و تقريبا اليوم العاشر. منذ فترة طويلة ، كان مرور الاعتدال الخريفي يعني أن أيام الخريف كانت تنفد. كانت السماء تمتلئ بسرعة بالنجوم المتلألئة. بغض النظر عن مقدار حركة المشاة في وسط المدينة أو عدد الكابينيت الذين يتجهون مباشرة من المحطة إلى منازلهم ؛ لم تكن هناك طريقة لترك فتاة في المحطة مع عبارة “أراك لاحقا” تحسب على أنها ترى منزلها. تماما كما ذكر ميكيهيكو.
بدت ميوكي الفخورة و هونوكا مفتونتين و هما تحدقون في تفاعل تاتسويا و إيسوري بهذه الطريقة.
ميزوكي ، نفسها ، لم تكن مستاءة من رؤية ميكيهيكو لمنزلها. و مع ذلك ، لم تكن متأكدة مما تتحدث عنه كزوجين بمفردهما في كابينيت. لم يكن الأمر كما لو كان لدى الزوجين ثروة من الموضوعات المحتملة ، فقد استنفدا بالفعل مجموعة متنوعة من الموضوعات في الكابينيت يوم السبت و أثبتا أنهما انتهيا من تلك الموضوعات يوم الاثنين.
هل كان بيان ميكيهيكو رأيه الخاص أم كان مجموعة من القيم التي قدمها له والديه ؛ مع ما ذكره هنا فقط ، لم يستطع تاتسويا معرفة ذلك. و مع ذلك ، كان من الواضح أنه يفخر بالفكرة حتى لو كان يستعير المفهوم فقط.
شخصان فقط بمفردهما في سيارة ضيقة دون التحدث. مع خجل ميوكي الطفيف ، كان هذا عبئا كبيرا عليها – أو بالأحرى محنة.
“لقد مر حوالي شهرين.”
كان الفاصل الزمني أمام المحطة أثناء الانتظار في طابور للحصول على كابينيت دون حديث ، لكن نظرا لأنهما لم يكونا في مكان مغلق خاص ، لم يكن الصمت مرهقا.
و مع ذلك ، عندما استقبل الكلمات التالية من فم تاتسويا بجزء من الحقيقة ، فقد ميكيهيكو صوته و لون وجهه.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أليست الألوان المائية تخصصك ، شيباتا-سان؟”
حاول تاتسويا المقاطعة لدحض ذلك ، لكن ميكيهيكو استمر في الكلام.
“آه ، نعم”
“تاتسويا … يمكنك أن ترفضني بقول شيء مثل “هذا غير ضروري” لكنني مدين لك. بفضلك استعدت ثقتي و قدرتي كساحر.”
على الرغم من حقيقة أن ميكيهيكو لم ينتظر حتى دخلا الكابينيت لعرض موضوع المحادثة ، فقد تحمل عناء التفكير. لم يدفع أي تفكير في “يا له من صبي عديم الحساسية” في ميزوكي.
“نعم. لقد حصلت على النقاط التي حصلت عليها في كل جولة من الاختبارات.”
“حقا. أنا أحب التلوين بالألوان المائية …… يمكنني إضافة اللون إلى الـ CG بحرية أكبر الآن ، لكنني ما زلت أحد أولئك الذين يرغبون في الرسم بالفرشاة.”
نادى تشو غونغجين على ناكورا الذي كان يقف على ضفاف النهر و هو يمشي من المنبع.
كان من طبيعة ميزوكي الإجابة على الأسئلة ، كما سئلت ، على أكمل وجه.
“ناكورا ، توقف عن لعب البكم.”
“و مع ذلك ، أنت جيدة في الـ CG على الرغم من ذلك ، لا يصدق”
“لا ، سيكون ذلك قليلا … إذا كان بإمكاني دعوة عائلة يوشيدا للتعاون ، فلن يكون شيئا لا يمكن التحدث عنه.”
“هذا لا شيء ، لا يزال أمامي طريق طويل لقطعه بالألوان المائية.”
“لا مشكلة. إذن لماذا العجلة؟”
تحول وجه ميزوكي المتواضع و الخجول إلى اللون الأحمر للغاية و أنين “لا تتملقني” بدون كلمات. لسوء الحظ ، لم يحصل ميكيهيكو أبدا على هذا النوع من الاستشعار.
“لذلك ، هذه المرة بصرف النظر عن أي اعتبارات موجودة ، لا بأس من الاعتماد علي في هذا. إذا كنت ترغب في ذلك ، تاتسويا أعتقد أنه يمكنك الحصول على تعاون عائلة يوشيدا بأكملها.”
“لكن رئيس ناديك يفتخر بك. يقول أن مواهبك في الرسومات لا تصدق ، شيباتا-سان. بالتفكير في الأمر ، ألا تحصلين على درجات جيدة في الهندسة السحرية ، شيباتا-سان؟”
كما ابتسم ميكيهيكو ابتسامة مؤلمة و وقف.
“نعم. لقد حصلت على النقاط التي حصلت عليها في كل جولة من الاختبارات.”
كانت هذه سمة من سمات السحرة الذين تحالفوا مع التقليديين.
ابتسمت ميزوكي مازحة.
”… شيء مثل المحرقة!”
“هاها ، مثلي. بفضل التاريخ السحري و اللغويات السحرية ، أحافظ على رتبتي العالية. و مع ذلك ، بغض النظر عما أفعله ، لدي مشكلة مع الهندسة السحرية.”
“آه. شكرا لمرافقتها من أجلي.”
“تخصصك هو السحر ، يوشيدا-كن …… إيه ، تعال إلى التفكير في الأمر يوشيدا-كن ، أنت لم تختر الهندسة السحرية. لماذا؟”
“هذا كلام كبير.”
“لأن علم الصيدلة السحري أكثر فائدة لتقنياتي. الحقيقة هي أنني أريد بالفعل دراسة الهندسة السحرية أيضا.”
وصفت فوجيباياشي ذات مرة ميكيهيكو ب “الطفل المعجزة”. قبل أن يتعرف على تاتسويا ، أمضى عاما و هو يشعر أنه فاشل. منذ أن تعرف على تاتسويا ، كان متورطا في أحداث مروعة و تمت إعادة فحص صورته عن نفسه و تغييرها خلال ذلك العام. كانت درجة النمو التي استغرقتها في فترة السنتين تعادل 10 إلى 20 سنة للممارس العادي.
“لهذا السبب تذهب إلى مكتب تسوزورا-سينسي من حين لآخر.”
لا ، لم يعِده. من الواضح أن هذا كان مختلفا عن ذي قبل.
“لا ، هذا نوع من لأن سنسي كان يتصل بي …”
أمضى ميكيهيكو فترة وجيزة من الزمن ، بضع ثوان فقط ، غارقا في التفكير.
على الرغم من أنهما كانا تحت انطباع أنه لا يوجد خطر ، إلا أن احتمال حدوث ذلك كان بين الزوجين أثناء حديثهما.
“لا ، هذا نوع من لأن سنسي كان يتصل بي …”
و مع ذلك ، بغض النظر عن مدى استمتاعه بمحادثته مع ميزوكي ، لم يتهرب ميكيهيكو من مراقبة محيطهم.
“الوأم اللذان غطيّا أنفسهما بالمجد في مسابقة المدارس التسعة هذا العام ، همم. جذب الفتى من توأم عشيرة كوروبا الانتباه بينما تجنب بطريقة ما أعين أولئك المرتبطين بالسحر .”
حتى الآن ، كان ميكيهيكو يتعامل مع شيكيغامي يفتش المنطقة. من أجل إبقاء ميزوكي غير مدركة ، لم يقطع المحادثة لأنه استخدم شيكيغامي و في الوقت نفسه ، نشّط تعويذة تحقق.
نظر ناكورا إلى الأعلى و أجاب بتحية ودية مناسبة.
لم تتوسع منطقة التعويذة مكانيا. توسعت في الأهمية. انعكست كل النظرات إلى ميزوكي التي تنبعث منها موجات سحرية كبيرة في عقل ميكيهيكو. لا يهم ما إذا كانت مليئة بسوء النية أو حسن النية ، على الرغم من أن الشهوانية كانت أكثر عددا من تلك الحميدة. لم تبرز بجانب ميوكي و إيريكا لكن ميزوكي كانت أيضا فتاة ألطف بكثير من المتوسط. إلى جانب ذلك ، منذ أن أصبحت في السنة الثانية ، نضج جسدها إلى جسد لديه القدرة على جذب العين.
هذه التعويذة – يمكن أن تسمى كلمات لعنة.
جعلت كثافة هذا النوع من الكهرباء الساكنة الأمر صعبا ، لكن المرشح المطبق اختار تلك المليئة بالموجات السحرية و أرسلها إلى عقل ميكيهيكو ، مما أزعجه بعدة طرق. أثناء تعرضه لهذا الضغط ، حدد ميكيهيكو هدفه دون أن يدرك ميزوكي أو السحرة ذلك.
هل كان الدم يتدفق لفترة أطول مما توقع ، أطلق الرجل يده اليسرى مؤقتا و أخذ بطاقة من الورق لا يمكن أن تكون بمثابة منديل – لقد أخرج تميمة.
وصفت فوجيباياشي ذات مرة ميكيهيكو ب “الطفل المعجزة”. قبل أن يتعرف على تاتسويا ، أمضى عاما و هو يشعر أنه فاشل. منذ أن تعرف على تاتسويا ، كان متورطا في أحداث مروعة و تمت إعادة فحص صورته عن نفسه و تغييرها خلال ذلك العام. كانت درجة النمو التي استغرقتها في فترة السنتين تعادل 10 إلى 20 سنة للممارس العادي.
ساد جو من الملل إلى حد ما بين الثنائي. تم محوه من خلال استجواب هونوكا المضطرب.
وصل دورهما أثناء حديثهما. أمام أعينهما ، فُتِح باب سيارة الكابينيت ، التي كانا ينتظرانها. سمح ميكيهيكو لـ ميزوكي بالتقدم أولا ، فحَص المنطقة المحيطة ، ثم قام بترنيم تعويدة {العودة} – سحر قديم لإعادة شيكيغامي إلى الشخص الذي أرسله.
أغلق الباب و عرض علامة “في اجتماع”.
□□□□□□
هتف تشو تعويذة قصيرة.
كانت هناك طبقة سفلية لهذا المشهد. بالمعنى المجرد للتأكيد ، لم تكن هذه طبقة سفلية مجازية ، كان هذا شيئا يحدث حول المدخل الخلفي للمبنى بدلا من المدخل الأمامي.
لا ، لم يعِده. من الواضح أن هذا كان مختلفا عن ذي قبل.
بدا وصف مدخل المبنى بأنه “مدخل” غريبا في البداية ، لكن على أي حال كان على الجانب الآخر من المباني إلى واجهات المتاجر التي تهدف إلى جذب العملاء ، حتى في هذا العصر ، كانت هناك أزقة خلفية أنشأتها المباني. تم التخلص من القمامة تلقائيا بواسطة أنبوب مخصص تحت الأرض ، و آلات التنظيف التي اشترتها المنطقة المحلية لتنظيف الممرات تعني عدم وجود قمامة لذلك لم تكن هناك روائح كريهة. و مع ذلك ، كان من المحتم أن أضواء المدينة لم تصل إلى هناك.
“لقد جعلتك تنتظر ، تاتسويا.”
“اللعنة على ذلك الشقي!”
“كان تركيز التطوير في المختبر السابع هو سحر التحكم في القطيع. على الأقل ، يجب أن يكون سحر التحكم في القطيع قادرا على تحريك أكثر من 100 كائن في وقت واحد. لا ينبغي أن يكون عدد الكائنات التي يتم التلاعب بها منخفضا إلى هذا الحد. هل يمكن أن تكون قد استسلمت لي.”
كان رجل في الأربعينيات من عمره يتربص في الظلام العميق لهذا الطريق ، يمسك يده و يستخدم لغة مسيئة.
“لا ، ميوكي! أرجوك سامحيني. الطريقة التي تحدثت بها كانت مختلطة!”
كانت يده اليمنى تغطي أصابع يده اليسرى التي تقطر دما.
“تقصد أنهم مجرمون محترفون؟”
“لقد أرسل شيكي إلي. أليس من المفترض أن يكون ابن عائلة يوشيدا الثاني قد فقد قوته!”
“سأجعلك تتذكرني ، شقي عائلة يوشيدا اللعين. دمي ليس رخيصا.”
كان ليتحدث إلى نفسه عادة ، لكنه يتصرف كشخص يتظاهر بأنه ليس وحده.
“بطريقة ما ، هاه.”
“و مع ذلك ، كانت هذه طريقة عنيفة للقيام بذلك … كنت أشاهد فقط.”
“هل قالت عائلة شيزوكو شيئا؟”
هل كان الدم يتدفق لفترة أطول مما توقع ، أطلق الرجل يده اليسرى مؤقتا و أخذ بطاقة من الورق لا يمكن أن تكون بمثابة منديل – لقد أخرج تميمة.
“تاتسويا!”
“فقط من أجل ذلك ، سأستخدم دمي كقربان.”
إن عدم توقع ما سمعته جعل ميوكي تغمض عينيها.
و بينما كان يتحدث ، ضغط الرجل على سحر جرحه و هتف لعنة. نظرا لأنه ربطه بخط التنشيط الأخير لـ “كيو كيو نيوريتسو ريو” ، فربما كان طارد أرواح أو ربما نوعا من عالم التنجيم الصيني.
“ميوكي … كم من الوقت يجب أن أبقى في مسكن شيزوكو.”
“سأجعلك تتذكرني ، شقي عائلة يوشيدا اللعين. دمي ليس رخيصا.”
أثناء جلوسه على المقعد الذي عرضته بيكسي ، قدم ميكيهيكو أول تحية سهلة.
“هيا هيا ، لقد انتهى الأمر بالفعل. بمهارتك ، أيها الرجل العجوز ، كل ما ستحصل عليه هو أن لعنتك عادت إليك مرة أخرى.”
“لذلك ، هذه المرة بصرف النظر عن أي اعتبارات موجودة ، لا بأس من الاعتماد علي في هذا. إذا كنت ترغب في ذلك ، تاتسويا أعتقد أنه يمكنك الحصول على تعاون عائلة يوشيدا بأكملها.”
بنظرة مرعوبة ، التفت الرجل نحو الصوت. لم يكن هاويا. لقد وضع حاجزا لإبعاد إدراك أي شخص عنه حتى يتمكن من التركيز على عمله. لم ينس وضع “دائرة” لتحذيره إذا اقترب أي شخص. و مع ذلك ، فقد فوجئ تماما.
“هذا كلام كبير.”
بدون كلمات ، أخرج الرجل تميمة جديدة. لم تكن هناك طريقة أن هذا أحد الهواة الذي حدث أن خرق الحاجز عن طريق الصدفة. بالنظر إلى الملاحظات التي تم الإدلاء بها للتو ، كان هذا عدوا لا لبس فيه.
استخدم تشو عبارة “طريق هروب” بدلا من “مكان اختباء” عندما طلب من ناكورا التأكيد.
و مع ذلك ، لم يتم إطلاق تعويذة الرجل.
كان من الصعب فهم خطاب ناكورا المكسور ، لكن تشو فهم كل شيء دون عوائق.
“أنت لا تراقب ظهرك.”
سقطت قطعة القماش البيضاء مع جلبة. لم يعد تشو هناك.
كان انتباه الرجل الذي استدار قد حصده الشاب الذي اقترب منه للتو من الخلف. كان قد أصيب بهجوم تسبب في فقدانه للوعي. في الواقع ، كان هذا عملا خطيرا له آثار لاحقة محتملة لا يمكن تجاهلها. و مع ذلك ، لم يظهرا أي علامة على التردد.
“شيزوكو ، شكرا لك على عملك.”
“هؤلاء الرجال سيئون للغاية بحيث لا يمكنهم التدريب بشكل جيد. هل الحراس ضروريون حقا؟”
“لا ، سيكون ذلك بلا معنى.”
“مهلا ، لا تقل ذلك. الخمول الدائم هو أيضا جزء من التدريب.”
أبقى ناكورا أصابعه على الـ CAD الخاص به ، حيث استؤنفت المناقشة حول الأرقام الإضافية.
كان الشابان اللذان ينظران إلى بعضهما البعض يشبهان بعضهما البعض وجها لوجه و جسديا. لم يكن هذا تشابها منذ الولادة ، فقد أكلا الأرز من نفس القدر و تغلبا على نفس الجحيم ، و هو نوع من التشابه المبني.
حتى يوم السبت الماضي ، لم يكونوا على علم بذلك لكن منازل ميزوكي و ميكيهيكو كانت مغلقة بشكل غير متوقع.
و أكثر من أي شيء آخر ، تم حلق رؤوسهما على نحو سلس بنفس الطريقة.
لم يكن أبيض ، بل منديلا أسود.
□□□□□□
أعد تشو قطعة قماش بيضاء.
في اليوم التالي خلال فترة الراحة بين الفترتين الأولى و الثانية. زار تاتسويا مقر لجنة الأخلاق العامة بناء على طلب ميكيهيكو.
“كلماتك مؤلمة حقا بصفتك أحد أتباع فنون الخلود القديمة الذين لا يمكنهم استخدام السحر دون أن يكون لديهم أدوات لعنة لاستخدامها كوسيط مناسب. و مع ذلك ، أعتقد أن الـ CADs ليست كلها “أشياء يمكنك ارتداؤها طوال الوقت”؟ تم أيضا تصميم أنواع تشبه البنادق الكبيرة.”
“آه ، تاتسويا. آسف للاتصال بك هنا.”
“{إبرة الماء} ، هاه ……”
تاتسويا رأى ميكيهيكو ، الذي وصل أولا ، يشغل وحدة التحكم المحمولة الخاصة به ، عندما دخل الغرفة.
“ناكورا ، توقف عن لعب البكم.”
أغلق الباب و عرض علامة “في اجتماع”.
“آه ، نعم”
“لا مشكلة. إذن لماذا العجلة؟”
هذه المرة ، لم يتوقف بنظرة.
“ليس هناك وقت ، لذلك سأكون موجزا. بالأمس في طريق العودة إلى المنزل ، تم استهداف شيباتا-سان.”
على الرغم من حقيقة أن ميكيهيكو لم ينتظر حتى دخلا الكابينيت لعرض موضوع المحادثة ، فقد تحمل عناء التفكير. لم يدفع أي تفكير في “يا له من صبي عديم الحساسية” في ميزوكي.
أظهر تاتسويا وجها مندهشا من المعلومات التي قدمها ميكيهيكو المتيبس.
“حتى الآن ، لم تشعري أن أي شخص كان يتابعك أو يراقبك؟”
“ميزوكي؟ لكنها لم تتصرف كأن هذا حدث .”
“يجب ألا تدرك عشيرة يـوتسوبـا العلاقة بين عشيرة سايغـوسا و تشو غونغجين.”
“شيباتا-سان غير مدركة. تمت مشاهدتها فقط من قبل الشيكيغامي و المشاهدة عن بعد و ما شابه ذلك. لقد كسرت كل تعاويذهم.”
“إذا كنت تريد الدعم ، فاختر من ترغب في مرافقتك. لا داعي للقلق بشأن أمن القصر.”
“أوه ، فهمت.”
مباشرة بعد أن أنهى ورقة الفيزياء الخاصة به ، رن الرنين مشيرا إلى وجود زائر لغرفة مجلس الطلاب.
كانت عيون ميكيهيكو على حافة العداء و هو يحدق في تاتسويا و يسمع الارتياح في صوته.
“على أي حال ، مهما بلغت قوته ، لا يمكن لذلك الرجل الفرار من عشيرة يـوتسوبـا عندما يؤمنون مساعدة عشيرة كـودو.”
“إنه كما توقعت أنت يا تاتسويا.”
“أوه ، فهمت.”
“آه. شكرا لمرافقتها من أجلي.”
“شكرا لك على اهتمامك.”
“لكن ، أليس هذا غريبا؟”
“أعتقد أن الوضع هكذا ، تشو-سان ، عشيرة يـوتسوبـا تعرف أن التقليديين يؤوونك ، لذلك طلبوا مساعدة عشيرة كـودو التي لها علاقة عدائية مع التقليديين.”
تظاهر تاتسويا بأنه لم يفهم ما يقوله ميكيهيكو و استمع إلى توبيخه.
”… إذن أعتقد أنه يمكنني أن أكون مفيدا. بعد المدرسة … لا هذا لن ينجح. هل يمكنك التحدث الليلة؟ بعد أن أتأكد أن شيباتا-سان في المنزل ، سأعود إلى المدرسة مرة أخرى.”
“لماذا يجب استهداف شيباتا-سان من قبل هؤلاء البلطجية؟ لم يكونوا أشرارا بسيطين. لن أسميهم من الدرجة الأولى ، لكن شعرت أنهم لم يكونوا مجرمين هواة.”
“لقد مر حوالي شهرين.”
“تقصد أنهم مجرمون محترفون؟”
حافظت ميوكي على ابتسامة لطيفة مثل النوع المستخدم لطمأنة الأطفال الصغار في مرمى نظر هونوكا و هي تجيب. تحولت هونوكا إلى اللون الأحمر و نظرت إلى الأسفل في خجل.
“هم بالتأكيد ليسوا سحرة ذائعي الصيت.”
“نعم … في الواقع ، إنها شركة عائلة موريساكي-كن.”
للحظة ، تعثر ميكيهيكو كما لو من الصعب التعبير عن الكلمات لكنه لم يلتزم الصمت.
ذابت الإبر مرة أخرى في الدم و بقيت ندوب صغيرة على شحمة أذنه.
“لماذا يستهدف رجال مثل هؤلاء شيباتا-سان؟ إذا كان هدفهم هو مسابقة الأطروحة ، فيجب أن يستهدفوا إيسوري-سينباي أو ناكاجو-سينباي أو ميناكامي-سينباي. تاتسويا ألا تخفي شيئا عنا؟ تسلسل التنشيط ذاك للشيكيغامي المعدل الذي عرضته علي من قبل لم يكن شيئا وجدته أنت عن طريق الخطأ. الرجال الذين هاجموك مرتبطون بأولئك الذين يراقبون شيباتا-سان ، أليس كذلك!؟”
أخذ ميكيهيكو انطباعا خاطئا تماما. تماما كما قاده تاتسويا إلى ذلك.
لم يكن هناك رد من تاتسويا.
“لماذا يستهدف رجال مثل هؤلاء شيباتا-سان؟ إذا كان هدفهم هو مسابقة الأطروحة ، فيجب أن يستهدفوا إيسوري-سينباي أو ناكاجو-سينباي أو ميناكامي-سينباي. تاتسويا ألا تخفي شيئا عنا؟ تسلسل التنشيط ذاك للشيكيغامي المعدل الذي عرضته علي من قبل لم يكن شيئا وجدته أنت عن طريق الخطأ. الرجال الذين هاجموك مرتبطون بأولئك الذين يراقبون شيباتا-سان ، أليس كذلك!؟”
كان ميكيهيكو أول من نظر بعيدا.
“لقد أرسل شيكي إلي. أليس من المفترض أن يكون ابن عائلة يوشيدا الثاني قد فقد قوته!”
“تاتسويا … يمكنك أن ترفضني بقول شيء مثل “هذا غير ضروري” لكنني مدين لك. بفضلك استعدت ثقتي و قدرتي كساحر.”
“متى سنفعل ذلك؟”
حاول تاتسويا المقاطعة لدحض ذلك ، لكن ميكيهيكو استمر في الكلام.
حول هذه النقطة ، اختلفت آراء ناكورا و كويتشي. كان ناكورا على يقين تام أن عشيرة يـوتسوبـا على علم بالفعل أن عشيرة سايغـوسا تستوعب تشو غونغجين.
“لذلك ، لن أكون ثقيلا. سأفعل أي شيء إذا كان بإمكاني مساعدتك و إذا كنت تريد إبقاء الأمر سرا ، فلن أخبر أحدا.”
تحول وجه ميزوكي المتواضع و الخجول إلى اللون الأحمر للغاية و أنين “لا تتملقني” بدون كلمات. لسوء الحظ ، لم يحصل ميكيهيكو أبدا على هذا النوع من الاستشعار.
أدار وجهه إلى تاتسويا بيأس. كان الضوء الذي يمكن رؤيته في عيون ميكيهيكو مشابها لضوء محاصر.
حتى يوم السبت الماضي ، لم يكونوا على علم بذلك لكن منازل ميزوكي و ميكيهيكو كانت مغلقة بشكل غير متوقع.
“و مع ذلك ، إذا كنت لا أعرف ما يحدث ، فلن أتمكن من حماية شيباتا-سان!”
و بينما كان يتحدث ، ضغط الرجل على سحر جرحه و هتف لعنة. نظرا لأنه ربطه بخط التنشيط الأخير لـ “كيو كيو نيوريتسو ريو” ، فربما كان طارد أرواح أو ربما نوعا من عالم التنجيم الصيني.
الآن فقط ، اعترف ميكيهيكو إلى تاتسويا بأن لديه مشاعر خاصة تجاه ميزوكي ، لكنه ربما لم يكن على علم بذلك. لم يحاول تاتسويا استخدام ذلك لتجنب المحادثة.
لا يبدو أن تشو يؤلف سحرا جديدا. باختصار ، ربما كانت البطاقة المنقوشة التي حملها تشو تحتوي على العديد من الوحوش المخزنة بداخلها. على الرغم من حقيقة أن العدد كان بالفعل أكثر من عشرة ، لم يكن هناك أي علامة على استنفاد العرض. كم عدد طبقات السحر التي تراكمت على تلك البطاقة الصغيرة ، يبدو أن سعتها ليس لها حدود.
“لا يمكنني الخوض في التفاصيل.”
جاء وحش أسود بالكامل بأربعة أرجل من بطاقة تشو ، و من المحتمل أن يكون جسم اصطناعي يقلد كلبا قد قفز. انطلق الكلب الأسود على الفور من الأرض للانقضاض مباشرة على قصبة ناكورا الهوائية.
“تاتسويا!”
في هذه المرحلة ، تم عكس الترتيب الذي أدليا به ببياناتهما.
رفع ميكيهيكو صوته بشكل طبيعي و ضغط بالقرب من تاتسويا.
“نعم.”
“ساحر أجنبي عمل كدليل لعملاء العدو في حادثة يوكوهاما العام الماضي يتم إيواؤه من قبل” التقليديين”. أنا ألاحقه.”
لم يكن الاثنان يتبادلان الخطاب بلا مبالاة حول التقنيات. بينما كانا يتحدثان ، بصق وحش الظل من البطاقة التي كانت لدى تشو في يده و اعترضها ناكورا ب {إبرة الماء}.
و مع ذلك ، عندما استقبل الكلمات التالية من فم تاتسويا بجزء من الحقيقة ، فقد ميكيهيكو صوته و لون وجهه.
أخرج تشو المنديل ، أعاده إلى جيبه دون أن يلاحظه أحد.
“أنا آسف. هذا كل ما يمكنني قوله.”
و مع ذلك ، لم يتم إطلاق تعويذة الرجل.
“آه صحيح … أنت من-”
ناكورا ، الذي هبط على الضفة الأخرى ، أعد هجومه التالي و هو يصحح موقفه. بينما كان ناكورا ينظر إلى ظلام النهر بين الضفاف ، اخترق قرن أسود بطنه من الخلف.
توقف ميكيهيكو عن الكلام قبل أن يقول “- الجيش” و أغلق فمه متفاجئا. حتى في مجال عازل للصوت ، لم يكن شيئا يمكن التحدث به بصوت عال.
نقطة كويتشي لم تكسر واجهة ناكورا.
“أنا آسف … و شكرا لك على إخباري.”
كان الشابان اللذان ينظران إلى بعضهما البعض يشبهان بعضهما البعض وجها لوجه و جسديا. لم يكن هذا تشابها منذ الولادة ، فقد أكلا الأرز من نفس القدر و تغلبا على نفس الجحيم ، و هو نوع من التشابه المبني.
أخذ ميكيهيكو انطباعا خاطئا تماما. تماما كما قاده تاتسويا إلى ذلك.
“هونوكا ، ميوكي ، سأعود إلى دوريتي.”
لم يشعر تاتسويا بالذنب بسبب هذا. الحقيقة الفعلية لهذا الوضع ، علاقته مع يـوتسوبـا ، كانت شيئا لا ينبغي معرفته بعد. كان لا يزال من الخطورة أن يكون معروفا. كان من السابق لأوانه جر ميكيهيكو كشريك.
كان كويتشي على علم بفشل قوات كوروبا في القبض على تشو غونغجين في الحي الصيني في يوكوهاما.
“تاتسويا ، لقد قلتَ التقليديين.”
فهم ناكورا ما حدث دون تفسير. لقد قفز إلى الضفة المقابلة عازما على الابتعاد عن تشو ، لكن تشو كان في الواقع في هذا الجانب ، فقد أدار ظهره لعدوه عندما هبط.
“نعم. أعلم أن الهدف يتم إيواؤه من قبلهم.”
كان من طبيعة ميزوكي الإجابة على الأسئلة ، كما سئلت ، على أكمل وجه.
”… إذن أعتقد أنه يمكنني أن أكون مفيدا. بعد المدرسة … لا هذا لن ينجح. هل يمكنك التحدث الليلة؟ بعد أن أتأكد أن شيباتا-سان في المنزل ، سأعود إلى المدرسة مرة أخرى.”
على الرغم من حقيقة أن ميكيهيكو لم ينتظر حتى دخلا الكابينيت لعرض موضوع المحادثة ، فقد تحمل عناء التفكير. لم يدفع أي تفكير في “يا له من صبي عديم الحساسية” في ميزوكي.
“فهمت.”
“لكن رئيس ناديك يفتخر بك. يقول أن مواهبك في الرسومات لا تصدق ، شيباتا-سان. بالتفكير في الأمر ، ألا تحصلين على درجات جيدة في الهندسة السحرية ، شيباتا-سان؟”
لم يتم تحديد حد زمني من قبل مايا بالطبع ، و من وجهة نظر تاتسويا ، لم يكن هناك سبب للتسرع. لم يكن الأمر كما لو كان لديه ضغينة شخصية مع تشو غونغجين. و للحديث بصراحة ، تركه بمفرده لن يجعله قلقا على الإطلاق.
اختفت الجروح الثاقبة على جلد تشو غونغجين مثل مقطع صور فوتوغرافية بفاصل زمني (تجديد عالي السرعة).
لكن ، تاتسويا يفكّر ، هل سيكون ميكيهيكو راضيا حقا عن ذلك فقط.
“هذا مفاجئ بعض الشيء لكن ، دعنا نستمر من هذا الصباح.”
الساعة 7:30 مساءً. كما هو متوقع ، بحلول هذه الساعة ، كان العمل على مسابقة الأطروحة ينتهي لهذا اليوم. بقي الطلاب الذكور فقط ، لكن هذه لم تكن مشكلة بالنسبة للسلامة العامة أو لجنة الأخلاق العامة.
“لا مشكلة. إذن لماذا العجلة؟”
كالعادة ، كان مسؤول مجلس الطلاب السابق هناك ، لذا يمكن ترك إغلاق البوابة بعد ذلك لقائد فريق الأطروحة ، إيسوري. و مع ذلك ، منذ البداية ، عينته رئيسة مجلس الطلاب كممثل لها للإشراف. لذلك لم يعتبر أحد وجود تاتسويا بعد المدرسة مريبا.
“لقد جعلتك تنتظر ، تاتسويا.”
بسبب عدم وجود أي وقت فراغ ، كانت مشاكله – مثل واجباته المدرسية العادية – تتراكم بشكل كبير. استدعى تاتسويا منهجه الخاص في محطة مجلس الطلاب و تعامل مع كل كومة واجباته المنزلية الشاهقة بضربة واحدة.
يقع منزل ميزوكي على بعد محطة واحدة من وسط مدينة أتسوغي.
مباشرة بعد أن أنهى ورقة الفيزياء الخاصة به ، رن الرنين مشيرا إلى وجود زائر لغرفة مجلس الطلاب.
لا ، لم يعِده. من الواضح أن هذا كان مختلفا عن ذي قبل.
“بيكسي ، من فضلك.”
ربما لم يحصلوا على أدلة. و مع ذلك ، لم تكن لا عشيرة يـوتسوبـا و لا عائلة كوروبا تحت مظلتهم بحاجة إلى أدلة. عاشت عشيرة يـوتسوبـا في ظلال المجتمع مثل ناكورا. في حين أن العالم يحب اللعب بالنار ، فإن الطريقة التي ينظر بها إلى النظام الطبيعي للأشياء كانت مختلفة عن الطريقة التي يرى بها ساكن السطح مثل كويتشي الأشياء. اعتقد ناكورا ذلك ، لكن نظرا لأن العوالم التي عاشوا فيها مختلفة ، فقد اعتقد أنه لا توجد طريقة لفهم ذلك بمجرد شرح لفظي.
“في الحال يا سيدي.”
شخصان فقط بمفردهما في سيارة ضيقة دون التحدث. مع خجل ميوكي الطفيف ، كان هذا عبئا كبيرا عليها – أو بالأحرى محنة.
تاتسويا أمر بيكسي التي تحولت إلى خادمة مجلس الطلاب للتعامل مع الأمر. أكدت البيانات الحيوية للزائر و فتحت الباب على الفور. أعطاها تاتسويا الأوامر بالفعل لترك ميكيهيكو يدخل.
“ميوكي … كم من الوقت يجب أن أبقى في مسكن شيزوكو.”
“لقد جعلتك تنتظر ، تاتسويا.”
“ثم ستجد طقوسي هدف تاتسويا. خصمك ساحر غامض من البر الرئيسي ، أليس كذلك؟ لذا فإن موجات السايون الخاصة به ستكون مختلفة. بفضل العمل الذي وضعه تاتسويا علي حتى العظم ، أصبح وعيي بموجات السايون أخيرا مهارة أتقنها للغاية. أنا واثق من أنه من بين ممارسي السحر القديم ليس لدي منافسين.”
أثناء جلوسه على المقعد الذي عرضته بيكسي ، قدم ميكيهيكو أول تحية سهلة.
“لذلك بالطبع ، عائلة يوشيدا معادية للتقليديين.”
“لا ، لقد كان الوقت المناسب بالنسبة لي لأخذ قسط من الراحة.”
“لا ، سيكون ذلك قليلا … إذا كان بإمكاني دعوة عائلة يوشيدا للتعاون ، فلن يكون شيئا لا يمكن التحدث عنه.”
ألقى ميكيهيكو نظرة مشكوكة على تاتسويا الذي أجاب هكذا. غادر تاتسويا المحطة تاركا إياها كما هي. استطاع ميكيهيكو رؤية قوائم التقارير على الشاشة من مكان جلوسه.
“لكن ، أليس هذا غريبا؟”
لكن إذا أدلى بأي تعليقات غير ضرورية الآن ، سوف ينقطع إحساسه بالتوتر.
ألقى ميكيهيكو نظرة مشكوكة على تاتسويا الذي أجاب هكذا. غادر تاتسويا المحطة تاركا إياها كما هي. استطاع ميكيهيكو رؤية قوائم التقارير على الشاشة من مكان جلوسه.
“هذا مفاجئ بعض الشيء لكن ، دعنا نستمر من هذا الصباح.”
كان ينظر إلى الإبر الحمراء التي اخترقت ذراعيه اللتان كانتا تحميان وجهه.
اعتبر ميكيهيكو أن إبقاء أفكاره طازجة أكثر أهمية من الحالة المزاجية و انغمس في الموضوع الرئيسي.
“نعم ، هنا.”
“أريد أن أؤكد شيئا واحدا. تاتسويا ، هل أنت متأكد من أن الهدف محمي من قبل التقليديين؟”
“صحيح. إلى أي مدى يمكن تشويه النموذج و لا يزال فعالا كمساعد اختيار؟ إنه جزء أساسي من هذه الأطروحة.”
“لقد كان مصدر معلومات جدير بالثقة.”
للحظة ، تعثر ميكيهيكو كما لو من الصعب التعبير عن الكلمات لكنه لم يلتزم الصمت.
“أنا أرى …”
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أليست الألوان المائية تخصصك ، شيباتا-سان؟”
أمضى ميكيهيكو فترة وجيزة من الزمن ، بضع ثوان فقط ، غارقا في التفكير.
كان من الصعب فهم خطاب ناكورا المكسور ، لكن تشو فهم كل شيء دون عوائق.
“أولا، دعني أوضح موقفي. أولئك الذين لديهم اسم التقليديين هم مجموعة كبيرة تتكون من مستخدمي السحر القديم الجيدين و السيئين. سيكون من الجيد أن نقول أن مستخدمي السحر القديم منقسمون إلى التقليديين ، أولئك الذين يدعمونهم و أولئك الذين يعارضونهم.”
كلمات قاسية لكن لم يكن هناك أي أثر للغضب على وجه كويشي.
“حقا؟ قال السيد أنهم كانوا محتقرين من قبل السحرة الذين خلفوا التقاليد الحقيقية.”
لكن ، تاتسويا يفكّر ، هل سيكون ميكيهيكو راضيا حقا عن ذلك فقط.
لم يحصل بالفعل على هذه المعلومات من ياكومو ، و مع ذلك ، شعر تاتسويا أن وضع الأمر بهذه الطريقة من شأنه أن يهدئ الشكوك.
نظر ناكورا إلى الأعلى و أجاب بتحية ودية مناسبة.
“بالتأكيد. لكن في المقابل ، فإن العديد من الممارسين الذين يشعرون بأنهم مقيدون بالتسلسل الهرمي و الانضباط و يفتقرون إلى المكانة يتعاطفون مع التقليديين الذين لا يرتبطون بالتقاليد.”
انحنى ناكورا لينقل موافقته إلى سيده دون كلمات.
“ماذا عن عائلة يوشيدا؟”
“إنه كما توقعت أنت يا تاتسويا.”
قبل فترة وجيزة ، قال ميكيهيكو “أوضح موقفي”. باختصار ، ربما كان يقصد أن يجعل موقفه أو موقف عائلته مع أو ضد التقليديين “واضحا”.
“أريد أن أؤكد شيئا واحدا. تاتسويا ، هل أنت متأكد من أن الهدف محمي من قبل التقليديين؟”
“لقد سُمّيت عائلة يوشيدا بنوع من العشيرة الدينية من القديم. نظرا لحقيقة أننا نبحث عن تعاويذ تكرس الآلهة و التعاويذ التي تقودنا إلى الإله.”
“ماذا إذا لم يقم الجانب الآخر بأي حركة؟”
كانت هذه سمة من سمات السحرة الذين تحالفوا مع التقليديين.
“نعم. أعلم أن الهدف يتم إيواؤه من قبلهم.”
“لذلك بالطبع ، عائلة يوشيدا معادية للتقليديين.”
وجه كويتشي عينيه نحو ناكورا لإلقاء نظرة. لم يتطابق الرد مع رأيه ، لكن كويتشي لم يعبر عن توبيخ.
و مع ذلك ، أشار رد ميكيهيكو إلى العكس.
“لقد أصبحت بارزا جدا. ليس فقط عشيرة يـوتسوبـا الذين هم في قمة الأقوى في العالم الحديث ، بل أيضا حاملي لقب “الأقوى” السابقين ، عشيرة كـودو ، يهدفون إلي.”
“التقليديون الذين دخلوا في شراكة مع المختبر التاسع السابق و نحن ، عائلة يوشيدا ، مختلفون اختلافا جوهريا في طريقة تفكيرنا في السحر. لطالما كان هدف عائلة يوشيدا هو التعاويذ التي تقربنا من الإله. لذلك لا توجد طريقة للتحالف مع الرجال الذين يريدون أن يصبحوا أقوى بأي وسيلة ضرورية.”
منذ البداية ، أزعجه الهدوء – ضحكته أعطت هذا الانطباع.
هل كان بيان ميكيهيكو رأيه الخاص أم كان مجموعة من القيم التي قدمها له والديه ؛ مع ما ذكره هنا فقط ، لم يستطع تاتسويا معرفة ذلك. و مع ذلك ، كان من الواضح أنه يفخر بالفكرة حتى لو كان يستعير المفهوم فقط.
ربما كانت تعويذة تشو على أهبة الاستعداد منذ البداية. سحرهما نشط في نفس الوقت.
“لذلك ، هذه المرة بصرف النظر عن أي اعتبارات موجودة ، لا بأس من الاعتماد علي في هذا. إذا كنت ترغب في ذلك ، تاتسويا أعتقد أنه يمكنك الحصول على تعاون عائلة يوشيدا بأكملها.”
“سأجعلك تتذكرني ، شقي عائلة يوشيدا اللعين. دمي ليس رخيصا.”
“لا ، سيكون ذلك قليلا … إذا كان بإمكاني دعوة عائلة يوشيدا للتعاون ، فلن يكون شيئا لا يمكن التحدث عنه.”
“لقد مر حوالي شهرين.”
“هذا صحيح.”
“ها … هاها … ها… هذا … شرف …”
كان تاتسويا و ميكيهيكو يعنيان أشياء مختلفة بعبارة “لا يمكن التحدث عنه” ، لكن تاتسويا كان الوحيد الذي عرف ذلك.
“في الشهر الماضي ، فوجئت بمسألة ظهرت فجأة و لم تترك لي أي خيار سوى الانتقال. إذا كنت تعرف ذلك مسبقا ، لكان بإمكانك إبلاغي.”
“من المفهوم إذن أن الشيء التالي هو التخطيط. نظرا لأن تاتسويا لا يمكنه تقديم معلومات مفصلة ، يجب أن أفكر في طرق لا تحتاج إليها.”
بينما كان على حين غرة ، ألقى ناكورا إبر الماء على تشو. لم يكن وابلا ، لقد أنشأ دائرة مدارية.
عندما قال ميكيهيكو ذلك ، ابتسم ابتسامة خبيثة لا يمكن القول أنها غير مناسبة لوجهه.
“أمم ، لم أقصد ذلك ، لقد قصدت كم من الوقت يجب أن يكون لدي حارس شخصي و أن أكون على أهبة الاستعداد …”
“لا أعرف ما إذا كنت سأسميه حظا جيدا أم سيئا ، تقام مسابقة الأطروحة لهذا العام في كيوتو ، المقر الرئيسي للتقليديين.”
“نعم. و مع ذلك ، فقد مر وقت طويل منذ أن تدفق دمي بهذا القدر. أستطيع أن أقول دون كذب أن مهاراتك يا ناكورا سابورو تفوق مهارات كوروبا ميتسوغو.”
ما قاله له ميكيهيكو بحماس لم يتطابق مع المعلومات التي حصل عليها من فوجيباياشي و مينورو في نارا ، لكن تاتسويا لم يكن لديه ما يكفي من المواد المصدرية لتحديد ما هو الصحيح.
كان يتلمس الإبر التي انزلقت من خلال الفجوات التي تركتها كلتا ذراعيه لتصل إلى أذنيه لإخراجهما.
“هذا يبدو كذلك.”
“أنا آسف. هذا كل ما يمكنني قوله.”
و مع ذلك ، بغض النظر عن أيهما كان صحيحا ، استمع تاتسويا إلى ميكيهيكو.
“هاهاهاهاهاها …”
“منذ البداية ، كنت أتوقع إرسال فريق أمني للتحقق من ظروف الموقع ، لكنني أعتقد أنني سأضيف إليه.”
وجّه ميكيهيكو الذي كان يفيض بالثقة ، أصبح غائما فجأة. وجد تاتسويا أن التغيير سهل الفهم غريب حتى كان لديه ما يكفي من التقدير لعدم الضحك في هذا النوع من اللحظات.
“إذن؟”
ذابت الإبر مرة أخرى في الدم و بقيت ندوب صغيرة على شحمة أذنه.
“يمكنك الانضمام إلى فريق الأمن المسؤول عن ذلك من أجلي ، أليس كذلك ، تاتسويا؟”
“إذن سأرتب لحماية ميزوكي.”
أجاب ميكيهيكو على سؤال تاتسويا بسؤال.
“نعم. أعلم أن الهدف يتم إيواؤه من قبلهم.”
لم يتم حث تاتسويا على الرد على سؤال ميكيهيكو.
توقف ميكيهيكو عن الكلام قبل أن يقول “- الجيش” و أغلق فمه متفاجئا. حتى في مجال عازل للصوت ، لم يكن شيئا يمكن التحدث به بصوت عال.
“أستطيع.”
“لكن رئيس ناديك يفتخر بك. يقول أن مواهبك في الرسومات لا تصدق ، شيباتا-سان. بالتفكير في الأمر ، ألا تحصلين على درجات جيدة في الهندسة السحرية ، شيباتا-سان؟”
“بعد ذلك ، سيكون من المقبول بالنسبة لك أن تتحرك بحرية داخل المدينة و ضواحيها. بحجة ضمان عدم حدوث أي شيء مثل ما حدث العام الماضي ، يمكن اعتبار مساحة الموقع للبحث واسعة جدا.”
“أنا أرى …”
“أنا ممتن لذلك. ثم ، ماذا عنك ، ميكيهيكو؟”
“لا … هل يمكن أن يكون ذلك من أجلي؟”
“سأكون طعما. سأضرب مركز المؤتمرات الدولي الجديد الذي يعمل كموقع بتعويذة استقصائية مبهرجة ، و سأحاول بكل قوتي إحداث رد فعل عنيف على حواس التقليديين.”
“نتيجة لذلك ، تم تجريدي من رقمي.”
“فهمت.”
خفض تشو اليد التي تحمل البطاقة المنقوشة.
ابتسم تاتسويا و هو يفهم نوايا ميكيهيكو.
“و مع ذلك ، كانت هذه طريقة عنيفة للقيام بذلك … كنت أشاهد فقط.”
“إذا جاء التقليديون ورائي ، فيمكنني قانونيا المطالبة بالدفاع عن النفس. إذا حدث ذلك ، فلن يكون ذلك من شأن تاتسويا لأنهم يخوضون معركة مع عائلة يوشيدا.”
و مع ذلك ، كان ذلك لأنه لم يتوقع أن ناكورا سيستخدم دمه لمهاجمته. نظر إلى ملابسه التي لُطّخت بدماء ضحيته و أطلق الصعداء.
“الفرق في القوة القتالية لن يكون مشكلة؟”
“تخصصك هو السحر ، يوشيدا-كن …… إيه ، تعال إلى التفكير في الأمر يوشيدا-كن ، أنت لم تختر الهندسة السحرية. لماذا؟”
“لن يخسر أي منا في مواجهة فردية. إذا حاول التقليديون التغلب على عائلة يوشيدا بالأرقام وحدها ، فلن تبقى مدارس التقاليد القديمة الغامضة الأخرى صامتة. الشيء المهم هو جعل الجانب الآخر يختار القتال. لأن أعضاء تقاليد النمط القديم يولون أهمية للذرائع. إذا اخترنا نحن القتال ، فمن المحتمل أن يلتزموا بالمراقبة ، لكن إذا اختاروا هم القتال ، لا شك أنهم سيتدخلون.”
الفصل 4 : عاد تاتسويا و البقية من نارا. و في المساء التالي. لم تقم لا عائلة شيبا و لا عشيرة كودو و لا عائلة كوروبا و لا الثانوية الأولى و لا معبد كيوتشو بأي خطوة فيما يتعلق بالبحث عن تشو غونغجين.
أجرى تاتسويا بسرعة عمليات المحاكاة لتلك المواقف في رأسه. كان يخشى أن يواجه زملاؤه من مدارس التقاليد الغامضة القديمة صداما فخما مع السحر و يحولون المدينة و ضواحيها إلى ساحة معركة. حيث الشرطة و الجيش يحتشدون لقمعها و سيغتنم تشو غونغجين فرصته للفرار.
حتى هذه الحديقة التي كانت مكانا للناس للراحة أثناء النهار ، و الآن بعد أن كان منتصف الليل لم تظهر سوى القليل من علامات وجود الناس. و في هذا المساء بالذات ، لم يكن هناك سوى صورتين ظليتين بشريتين.
و مع ذلك ، إذا بدا الأمر كما لو أن التقليديين اختاروا القتال أولا و توسط سحرة التقاليد الغامضة القديمة ، فإن ذلك من شأنه أن يمنحه ذريعة للتحقيق في الأعمال الداخلية للتقليديين. من وجهة نظر تاتسويا ، فإن هذا يعني أنه يمكن أن يتوقع تطورات مرغوبة للغاية.
كان رجل في الأربعينيات من عمره يتربص في الظلام العميق لهذا الطريق ، يمسك يده و يستخدم لغة مسيئة.
“ماذا إذا لم يقم الجانب الآخر بأي حركة؟”
وحش الظل ، الذي اخترقته إبر الماء ، ذاب في ظلال الليل.
“ثم ستجد طقوسي هدف تاتسويا. خصمك ساحر غامض من البر الرئيسي ، أليس كذلك؟ لذا فإن موجات السايون الخاصة به ستكون مختلفة. بفضل العمل الذي وضعه تاتسويا علي حتى العظم ، أصبح وعيي بموجات السايون أخيرا مهارة أتقنها للغاية. أنا واثق من أنه من بين ممارسي السحر القديم ليس لدي منافسين.”
اخترقت حزمة إبر الماء التي كانت تصنع قوسا الهواء دون جدوى.
“هذا كلام كبير.”
ربما كانت تعويذة تشو على أهبة الاستعداد منذ البداية. سحرهما نشط في نفس الوقت.
عندما ابتسم تاتسويا ، لم ينكر ميكيهيكو أنه كان يتفاخر. كان بإمكانه تمييز الاختلافات بين تقنيات ممارسي السحر القديم. لم يتعرف على عادات مماثلة في موجات السايون لممارسي السحر الحديث. لأن هذا سيكون بلا معنى ، حتى لو لاحظ موجات السايون التي لم تصبح تعويذات بعد. لقد وُلدت العديد من الأساليب العملية المختلفة من إطار السحر الحديث للبحث. على سبيل المثال ، حتى النجوم لم يكن لديهم تقريبا أي ممارسي سحر حديث يمكنهم تنفيذ طريقة للكشف عن موجات السايون من الطفيليات بأكبر قدر ممكن من الدقة.
انطلق الاثنان في وقت واحد من الأرض لكسب المسافة. أخذ تشو تعويذة سوداء متوهجة من جيبه – ما أنتجه كان بطاقة منقوشة و أطلق ناكورا تسلسل تنشيط من الـ CAD الخاص به.
كان لدى ميكيهيكو أساس متين يبني ثقته عليه.
“لذلك ، هذه المرة بصرف النظر عن أي اعتبارات موجودة ، لا بأس من الاعتماد علي في هذا. إذا كنت ترغب في ذلك ، تاتسويا أعتقد أنه يمكنك الحصول على تعاون عائلة يوشيدا بأكملها.”
“ماذا ستفعل حيال ميزوكي؟”
كما ابتسم ميكيهيكو ابتسامة مؤلمة و وقف.
وجّه ميكيهيكو الذي كان يفيض بالثقة ، أصبح غائما فجأة. وجد تاتسويا أن التغيير سهل الفهم غريب حتى كان لديه ما يكفي من التقدير لعدم الضحك في هذا النوع من اللحظات.
أمضى ميكيهيكو فترة وجيزة من الزمن ، بضع ثوان فقط ، غارقا في التفكير.
”… من الخطر جدا على شيباتا-سان أن تذهب معي.”
اخترقت حزمة إبر الماء التي كانت تصنع قوسا الهواء دون جدوى.
“إذن سأرتب لحماية ميزوكي.”
“ساحر أجنبي عمل كدليل لعملاء العدو في حادثة يوكوهاما العام الماضي يتم إيواؤه من قبل” التقليديين”. أنا ألاحقه.”
“هل يمكنك الاعتناء بها؟”
كان عدم ارتياح هونوكا طبيعيا. نظرا لأنها لم تكن من نسل السحرة الذين تم إنتاجهم من المختبر ، فإنها لم تربى على الخدمة في المعركة.
“بالطبع. بعد كل شيء ، هذه مشكلتي في الأصل.”
“متى سنفعل ذلك؟”
تنهد ميكيهيكو مرتاحا. ربما اعتقد أن تاتسويا سيتخذ ترتيبات مع قوات الدفاع.
تم إطلاق استجواب السيد بعد التحية.
الحقيقة هي أنه لديه بالفعل طلاب ياكومو يحمون ميزوكي ، لكنه ينوي إرسال فريق آخر من مصدر مختلف عما توقعه ميكيهيكو في حالة حدوث ذلك.
“نقل شيبا رسالة من التوأم كوروبا إلى سينسي. هناك حادثة واحدة فقط يمكن أن تعطي عشيرة يـوتسوبـا سببا يتطلب تعاون عشيرة كـودو على وجه التحديد.”
“متى سنفعل ذلك؟”
“مهلا ، لا تقل ذلك. الخمول الدائم هو أيضا جزء من التدريب.”
“سأضع الأساس على جانب المدرسة من الأشياء بصفتي رئيس لجنة الأخلاق العامة … الجمعة؟”
“يبدو أنه …. لم يكن … وهما …. هو الذي خدعني.”
“فهمت. سأخبر ميوكي أن تقوم بالتحضيرات سرا من جانب مجلس الطلاب من الأشياء.”
“لا ، ميوكي! أرجوك سامحيني. الطريقة التي تحدثت بها كانت مختلطة!”
”… لكن ، أنت عضو في مجلس الطلاب أيضا ، تاتسويا؟ افعلها بنفسك.”
“كان ذلك مهملا. كان من الخطأ تحديد الاجتماع على ضفة النهر. يبدو أن ميزة “الأرض المرتفعة” هي ملكك.”
لم يرد تاتسويا على ذلك ، فقط ابتسم ابتسامة خبيثة.
بدون كلمات ، أخرج الرجل تميمة جديدة. لم تكن هناك طريقة أن هذا أحد الهواة الذي حدث أن خرق الحاجز عن طريق الصدفة. بالنظر إلى الملاحظات التي تم الإدلاء بها للتو ، كان هذا عدوا لا لبس فيه.
كما ابتسم ميكيهيكو ابتسامة مؤلمة و وقف.
انهار القرن ، الذي اخترق بطن ناكورا ، إلى مادة سميكة تشبه القطران اللزج بعد أن هبت عليه رياح الليل التي مرت على سطح النهر. بعد أن فقد القوة على دعم نفسه ، انهار ناكورا و وجهه لأعلى.
□□□□□□
“سأكون طعما. سأضرب مركز المؤتمرات الدولي الجديد الذي يعمل كموقع بتعويذة استقصائية مبهرجة ، و سأحاول بكل قوتي إحداث رد فعل عنيف على حواس التقليديين.”
11 أكتوبر 2096 ، مساء الأحد ، مكان معين داخل حدود مدينة كيوتو.
“سأرافقك إلى مكان لا تستطيع أيدي عشيرة يـوتسوبـا الوصول إليه.”
كانت السماء مليئة بالغيوم و حتى الآن هدد المطر بالتدفق من سماء الليل السوداء.
“كان تركيز التطوير في المختبر السابع هو سحر التحكم في القطيع. على الأقل ، يجب أن يكون سحر التحكم في القطيع قادرا على تحريك أكثر من 100 كائن في وقت واحد. لا ينبغي أن يكون عدد الكائنات التي يتم التلاعب بها منخفضا إلى هذا الحد. هل يمكن أن تكون قد استسلمت لي.”
حتى هذه الحديقة التي كانت مكانا للناس للراحة أثناء النهار ، و الآن بعد أن كان منتصف الليل لم تظهر سوى القليل من علامات وجود الناس. و في هذا المساء بالذات ، لم يكن هناك سوى صورتين ظليتين بشريتين.
على الرغم من أن كلاهما مد يديه ، إلا أنهما كانا لا يزالان حريصين على الحفاظ على المسافة الصحيحة تماما أثناء مواجهتهما لبعضهما البعض.
“ناكورا-ساما. هل جعلتك تنتظر؟”
“أمنيات … حسنا … نعم … أنا ربما … لدي … أمنية … واحدة.”
نادى تشو غونغجين على ناكورا الذي كان يقف على ضفاف النهر و هو يمشي من المنبع.
ربما كانت تعويذة تشو على أهبة الاستعداد منذ البداية. سحرهما نشط في نفس الوقت.
“لا ، أنت في الوقت المناسب ، تشو-سان.”
أمضى تاتسويا يوم سبت مكتظ ، و مع ذلك ، إذا كان قادرا على مغادرة المدرسة ظهرا ، فسينتظره نوع مختلف من الأعمال. اليوم ، حصل على مساعدة من إيسوري أخيرا ، داخل قاعة المحاضرات ، عرض النتائج بواسطة جهاز عرض من الأختام المنحوتة المساعدة في الصب ، التي حصل عليها من الجهاز التجريبي الذي صنعوه.
نظر ناكورا إلى الأعلى و أجاب بتحية ودية مناسبة.
تاتسويا أمر بيكسي التي تحولت إلى خادمة مجلس الطلاب للتعامل مع الأمر. أكدت البيانات الحيوية للزائر و فتحت الباب على الفور. أعطاها تاتسويا الأوامر بالفعل لترك ميكيهيكو يدخل.
على الرغم من أن كلاهما مد يديه ، إلا أنهما كانا لا يزالان حريصين على الحفاظ على المسافة الصحيحة تماما أثناء مواجهتهما لبعضهما البعض.
ميزوكي ، نفسها ، لم تكن مستاءة من رؤية ميكيهيكو لمنزلها. و مع ذلك ، لم تكن متأكدة مما تتحدث عنه كزوجين بمفردهما في كابينيت. لم يكن الأمر كما لو كان لدى الزوجين ثروة من الموضوعات المحتملة ، فقد استنفدا بالفعل مجموعة متنوعة من الموضوعات في الكابينيت يوم السبت و أثبتا أنهما انتهيا من تلك الموضوعات يوم الاثنين.
“لقد مر حوالي شهرين.”
“إذن ، أتعلم ما هي أسباب تجريدهم من الأرقام؟”
بدأ تشو المحادثة …
“لكن رئيس ناديك يفتخر بك. يقول أن مواهبك في الرسومات لا تصدق ، شيباتا-سان. بالتفكير في الأمر ، ألا تحصلين على درجات جيدة في الهندسة السحرية ، شيباتا-سان؟”
“نعم ، لم أتصل بك منذ فترة. حتى لو حاولت الزيارة ، لا أعرف مكان إقامتك الجديد ، سيكون عليك فقط أن تسامحني.”
لم يكن هناك رد من تاتسويا.
رد ناكورا على جاب تشو بفظاظة مطابقة.
حول هذه النقطة ، اختلفت آراء ناكورا و كويتشي. كان ناكورا على يقين تام أن عشيرة يـوتسوبـا على علم بالفعل أن عشيرة سايغـوسا تستوعب تشو غونغجين.
“في الشهر الماضي ، فوجئت بمسألة ظهرت فجأة و لم تترك لي أي خيار سوى الانتقال. إذا كنت تعرف ذلك مسبقا ، لكان بإمكانك إبلاغي.”
قفز وحش الظل من البطاقة المنقوشة في الهواء.
“لا ، لا يمكنني التعبير عن مدى استحالة ذلك. بالنظر إلى من كان خصمك ، فمن المحتم أننا لم نتمكن من الحصول على دليل مسبقا.”
بنظرة مرعوبة ، التفت الرجل نحو الصوت. لم يكن هاويا. لقد وضع حاجزا لإبعاد إدراك أي شخص عنه حتى يتمكن من التركيز على عمله. لم ينس وضع “دائرة” لتحذيره إذا اقترب أي شخص. و مع ذلك ، فقد فوجئ تماما.
أشار ناكورا إلى أن تشو قد هرب من كوروبا و ذيله بين ساقيه كما أشار تشو ساخرا إلى أنه من الصعب جدا على عشيرة سايغـوسا الحصول على معلومات داخلية من عشيرة يـوتسوبـا. ابتسم تشو ابتسامة رشيقة على النظرة الصادقة التي قابلها ناكورا بثبات. كانت هذه طريقتهما الطبيعية في التفاعل.
مرت موجة من الغضب على وجه كويشي.
“إذن ، ناكورا-ساما ، ماذا يمكن أن يكون عملك اليوم.”
“هم بالتأكيد ليسوا سحرة ذائعي الصيت.”
كانت ابتسامة تشو ثابتة كما لو أن وجهه لا يعرف كيف يصدر أي تعبير آخر سوى ابتسامة و هو يستجوب ناكورا. لم يكن هناك أي أثر لنفاد الصبر. لم يكن الوضع مناسبا لمحادثة طويلة.
“حقا؟ قال السيد أنهم كانوا محتقرين من قبل السحرة الذين خلفوا التقاليد الحقيقية.”
“تشو-سان ، هل أنت على علم أن عشيرة كـودو وحّدت قواها مع عشيرة يـوتسوبـا؟”
“أمنيات … حسنا … نعم … أنا ربما … لدي … أمنية … واحدة.”
ارتعشت حواجب تشو في مفاجأة. و مع ذلك ، لم تنهر ابتسامته.
و مع ذلك ، لم يتم إطلاق تعويذة الرجل.
“لا … هل يمكن أن يكون ذلك من أجلي؟”
“ساحر أجنبي عمل كدليل لعملاء العدو في حادثة يوكوهاما العام الماضي يتم إيواؤه من قبل” التقليديين”. أنا ألاحقه.”
“أعتقد أن الوضع هكذا ، تشو-سان ، عشيرة يـوتسوبـا تعرف أن التقليديين يؤوونك ، لذلك طلبوا مساعدة عشيرة كـودو التي لها علاقة عدائية مع التقليديين.”
حشد ناكورا آخر قوته و هو يصرخ.
“هاهاهاهاهاها …”
يبدو أن هونوكا لم تتوقع إجابة واضحة. حدقت مرة أخرى في وجه ميوكي بنظرة “هاه؟”.
انفجر تشو فجأة ضاحكا.
“إذن؟”
“لقد أصبحت بارزا جدا. ليس فقط عشيرة يـوتسوبـا الذين هم في قمة الأقوى في العالم الحديث ، بل أيضا حاملي لقب “الأقوى” السابقين ، عشيرة كـودو ، يهدفون إلي.”
“لماذا يجب استهداف شيباتا-سان من قبل هؤلاء البلطجية؟ لم يكونوا أشرارا بسيطين. لن أسميهم من الدرجة الأولى ، لكن شعرت أنهم لم يكونوا مجرمين هواة.”
بدا ضحك تشو غونغجين سعيدا جدا.
كشف ناكورا عن تسلسل التنشيط.
لم يكن يأسا. لم يكن هذا جنون شخص مدفوع إلى الزاوية.
كان بالفعل أكتوبر و تقريبا اليوم العاشر. منذ فترة طويلة ، كان مرور الاعتدال الخريفي يعني أن أيام الخريف كانت تنفد. كانت السماء تمتلئ بسرعة بالنجوم المتلألئة. بغض النظر عن مقدار حركة المشاة في وسط المدينة أو عدد الكابينيت الذين يتجهون مباشرة من المحطة إلى منازلهم ؛ لم تكن هناك طريقة لترك فتاة في المحطة مع عبارة “أراك لاحقا” تحسب على أنها ترى منزلها. تماما كما ذكر ميكيهيكو.
منذ البداية ، أزعجه الهدوء – ضحكته أعطت هذا الانطباع.
”… باختصار ، المشكلة هي ما هي الطريقة الجيدة لتوضيح النقطة حول مقدار هامش الخطأ الموجود مع الأختام المنحوتة ، أليس كذلك؟”
“ربما تكون عشيرة كـودو بعلاقتها العدائية الطويلة مع التقليديين قد حققت بدقة. أعتقد بلا شك أن الأمر لن يستغرق وقتا طويلا لتحديد مكان اختبائك.”
يقع منزل ميزوكي على بعد محطة واحدة من وسط مدينة أتسوغي.
لم يتأثر ناكورا بغرابة تشو و واصل تحليله بلا مبالاة.
مرة أخرى ، أعطى كويتشي ناكورا وهجا خاطفا.
أخمد تشو ضحكه و أجاب بصوت ساخر.
و مع ذلك ، بغض النظر عن أيهما كان صحيحا ، استمع تاتسويا إلى ميكيهيكو.
“صحيح ، بالتأكيد. لقد اعتنى بي السادة التقليديون منذ ما يقرب من شهرين ، و مع ذلك ، سيكون الآن تقريبا وقتا مناسبا لأخذ إجازتي. فهل أنت تقول يا ناكورا-ساما ، أو بالأحرى عشيرة سايغـوسا ، أنه يمكنكم تزويدي بمكان جديد للاختباء؟”
“قبل أسبوعين ، زار هذان التوأم من عشيرة كوروبا منزل شيبا تاتسويا. و بالأمس و قبل أمس ، زار شيبا تاتسويا عشيرة كـودو. على ما يبدو ، التقى مع سينسي.”
“نعم.”
كانت ابتسامة تشو ثابتة كما لو أن وجهه لا يعرف كيف يصدر أي تعبير آخر سوى ابتسامة و هو يستجوب ناكورا. لم يكن هناك أي أثر لنفاد الصبر. لم يكن الوضع مناسبا لمحادثة طويلة.
لا يبدو أن هذا هو الجواب الذي كان يتوقعه. ألقى تشو نظرة مشكوكة على ناكورا الموافق.
“سامحني. حتى أنا لا أعرف مكان وجوده.”
“دعنا نتحدث بصراحة. تشو-سان ، لا يمكن أن تسمح لك عشيرة سايغـوسا بالوقوع في أيدي عشيرة يـوتسوبـا. لأنه يجب عدم الكشف عن الصلة بينك و بين عشيرة سايغـوسا على الإطلاق.”
لم يكن ناكورا يشير إلى أن الشخص الذي اتصل بعشيرة كـودو لم يكن توأم كوروبا بل شيبا تاتسويا. لم يذكر كويتشي ذلك صراحة لكن ناكورا عرف أن سيده استنتج العلاقة بين شيبا تاتسويا و عشيرة يـوتسوبـا.
“إذن أعددت لي طريق هروب مسبقا؟”
“لقد كنا قريبين بما يكفي لمشاركة الساكي معا. أليس لديك أي أمنيات أخيرة؟”
“نعم.”
توسع المنديل الأبيض إلى حجم يغطي جسده بالكامل ، و دافع عنه من دش {إبرة الماء}.
استخدم تشو عبارة “طريق هروب” بدلا من “مكان اختباء” عندما طلب من ناكورا التأكيد.
حتى يوم السبت الماضي ، لم يكونوا على علم بذلك لكن منازل ميزوكي و ميكيهيكو كانت مغلقة بشكل غير متوقع.
“سأرافقك إلى مكان لا تستطيع أيدي عشيرة يـوتسوبـا الوصول إليه.”
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أليست الألوان المائية تخصصك ، شيباتا-سان؟”
“حقا … هل يمكن أن يكون اسم ذلك المكان …”
“لا ، أنا فقط سأكون كافيا.”
بحركة عرضية ، مدّ تشو يده إلى جيبه.
“لا ، سيكون ذلك قليلا … إذا كان بإمكاني دعوة عائلة يوشيدا للتعاون ، فلن يكون شيئا لا يمكن التحدث عنه.”
كان ناكورا قد أمسك بالفعل ب CAD مخفي على شكل هاتف محمول.
“يجب ألا تدرك عشيرة يـوتسوبـا العلاقة بين عشيرة سايغـوسا و تشو غونغجين.”
”… شيء مثل المحرقة!”
أمضى تاتسويا يوم سبت مكتظ ، و مع ذلك ، إذا كان قادرا على مغادرة المدرسة ظهرا ، فسينتظره نوع مختلف من الأعمال. اليوم ، حصل على مساعدة من إيسوري أخيرا ، داخل قاعة المحاضرات ، عرض النتائج بواسطة جهاز عرض من الأختام المنحوتة المساعدة في الصب ، التي حصل عليها من الجهاز التجريبي الذي صنعوه.
“لا ، اسم المكان هو الجحيم!”
”… باختصار ، المشكلة هي ما هي الطريقة الجيدة لتوضيح النقطة حول مقدار هامش الخطأ الموجود مع الأختام المنحوتة ، أليس كذلك؟”
انطلق الاثنان في وقت واحد من الأرض لكسب المسافة. أخذ تشو تعويذة سوداء متوهجة من جيبه – ما أنتجه كان بطاقة منقوشة و أطلق ناكورا تسلسل تنشيط من الـ CAD الخاص به.
أجاب ناكورا و رأسه لا يزال منحنيا ثم انسحب من غرفة الدراسة دون أن يلتقي بعيني كويتشي.
ربما كانت تعويذة تشو على أهبة الاستعداد منذ البداية. سحرهما نشط في نفس الوقت.
صرختها الانعكاسية جعلت هونوكا تصنع وجه “آه …”.
جاء وحش أسود بالكامل بأربعة أرجل من بطاقة تشو ، و من المحتمل أن يكون جسم اصطناعي يقلد كلبا قد قفز. انطلق الكلب الأسود على الفور من الأرض للانقضاض مباشرة على قصبة ناكورا الهوائية.
على الرغم من أن كلاهما مد يديه ، إلا أنهما كانا لا يزالان حريصين على الحفاظ على المسافة الصحيحة تماما أثناء مواجهتهما لبعضهما البعض.
اخترقت عشر إبر شفافة غريبة الجسم الغامض من الأسفل …
وصل دورهما أثناء حديثهما. أمام أعينهما ، فُتِح باب سيارة الكابينيت ، التي كانا ينتظرانها. سمح ميكيهيكو لـ ميزوكي بالتقدم أولا ، فحَص المنطقة المحيطة ، ثم قام بترنيم تعويدة {العودة} – سحر قديم لإعادة شيكيغامي إلى الشخص الذي أرسله.
كانت ساق ناكورا مغمورة في النهر. تم إطلاق الإبر التي اخترقت وحش الظل من محيط تلك الساق.
11 أكتوبر 2096 ، مساء الأحد ، مكان معين داخل حدود مدينة كيوتو.
“{إبرة الماء} ، هاه ……”
“سأضع الأساس على جانب المدرسة من الأشياء بصفتي رئيس لجنة الأخلاق العامة … الجمعة؟”
كانت عيون تشو قادرة على إدراك طبيعة الإبر الشفافة في الظلام.
“شيباتا-سان غير مدركة. تمت مشاهدتها فقط من قبل الشيكيغامي و المشاهدة عن بعد و ما شابه ذلك. لقد كسرت كل تعاويذهم.”
“كان ذلك مهملا. كان من الخطأ تحديد الاجتماع على ضفة النهر. يبدو أن ميزة “الأرض المرتفعة” هي ملكك.”
توسع المنديل الأبيض إلى حجم يغطي جسده بالكامل ، و دافع عنه من دش {إبرة الماء}.
“هذا هو السحر الذي يبني وحشا اصطناعيا باستخدام الظلال كوسيلة.”
لهذا السبب ، لم تتمكن من ترك المدرسة حتى آخر لحظة ممكنة. حسنا ، بفضل ذلك ، فإن رؤية منزل ميزوكي لم تتداخل مع واجباته كرئيس للجنة الأخلاق العامة.
“نعم. الاسم الممل محرج ، لكن سيدي يسميه {وحش الظلال}. التعويذة هي سحر هجين يتضمن الشعوذة الغربية مما يجعله مشينا للغاية للتباهي به.”
“هيا هيا ، لقد انتهى الأمر بالفعل. بمهارتك ، أيها الرجل العجوز ، كل ما ستحصل عليه هو أن لعنتك عادت إليك مرة أخرى.”
“الشعوذة الغربية …… الجحيم ، إيه. إذن أخطأت في “الوقت” ، هاه. كان يجب أن أجعله على الأقل في ليلة عندما يكون القمر خارجا.”
“لا يمكنني البقاء هنا لفترة أطول. قد يكون الوقت الآن منتصف الليل ، لكنني سألفت الانتباه فقط و أنا أبدو هكذا.”
لم يكن الاثنان يتبادلان الخطاب بلا مبالاة حول التقنيات. بينما كانا يتحدثان ، بصق وحش الظل من البطاقة التي كانت لدى تشو في يده و اعترضها ناكورا ب {إبرة الماء}.
“و مع ذلك ، أنت جيدة في الـ CG على الرغم من ذلك ، لا يصدق”
لا يبدو أن تشو يؤلف سحرا جديدا. باختصار ، ربما كانت البطاقة المنقوشة التي حملها تشو تحتوي على العديد من الوحوش المخزنة بداخلها. على الرغم من حقيقة أن العدد كان بالفعل أكثر من عشرة ، لم يكن هناك أي علامة على استنفاد العرض. كم عدد طبقات السحر التي تراكمت على تلك البطاقة الصغيرة ، يبدو أن سعتها ليس لها حدود.
“إذا كنت تريد الدعم ، فاختر من ترغب في مرافقتك. لا داعي للقلق بشأن أمن القصر.”
“و مع ذلك ، أنا لا أفهم.”
“لا تفهم ماذا؟”
مباشرة بعد أن أنهى ورقة الفيزياء الخاصة به ، رن الرنين مشيرا إلى وجود زائر لغرفة مجلس الطلاب.
و مع ذلك ، كان أول من عبر عن سؤال هو تشو.
“نعم. لقد حصلت على النقاط التي حصلت عليها في كل جولة من الاختبارات.”
تعبير ناكورا لم يتغير. لقد أسقط كل الوحوش الوهمية التي كان تشو يصنعها. كان الرد الذي قدمه إلى تشو ، خاليا تماما من العاطفة.
“نعم.”
“كان تركيز التطوير في المختبر السابع هو سحر التحكم في القطيع. على الأقل ، يجب أن يكون سحر التحكم في القطيع قادرا على تحريك أكثر من 100 كائن في وقت واحد. لا ينبغي أن يكون عدد الكائنات التي يتم التلاعب بها منخفضا إلى هذا الحد. هل يمكن أن تكون قد استسلمت لي.”
“هيا هيا ، لقد انتهى الأمر بالفعل. بمهارتك ، أيها الرجل العجوز ، كل ما ستحصل عليه هو أن لعنتك عادت إليك مرة أخرى.”
“سخيف. أنت لست خصما يمكنني الاستخفاف به ، تشو-سان.”
ابتسمت ميزوكي مازحة.
أجاب ناكورا بصوت نادم. كان انتباه تشو أكثر جذبا إلى العاطفة المعبأة في الصوت أكثر من البيان.
منزل من الدرجة العالية بالقرب من قلب وسط مدينة طوكيو. تم بناء المسكن الرائع ليندمج مع المنازل العادية ، و كانت روعته هي نفسها تماما مثل المنازل الأخرى ذات الطراز الغربي. كان سيد المنزل ، سايغوسا كويتشي ، قد اتصل بخادمه الحالي الموثوق به الذي عمل كحارس شخصي لابنته ، ناكورا سابورو ، إلى غرفة الدراسة الخاصة به.
“تشو-سان ، هل تعرف الـأرقام الإضافية؟”
“مهلا ، لا تقل ذلك. الخمول الدائم هو أيضا جزء من التدريب.”
طارت إبر الماء نحو تشو. على الرغم من أنه لا يمكن تمييزها في الظلام بالعين البشرية ، إلا أن تشو تفاداها بسهولة.
بسبب عدم وجود أي وقت فراغ ، كانت مشاكله – مثل واجباته المدرسية العادية – تتراكم بشكل كبير. استدعى تاتسويا منهجه الخاص في محطة مجلس الطلاب و تعامل مع كل كومة واجباته المنزلية الشاهقة بضربة واحدة.
لم تكن هذه سرعة في نطاق البراعة الجسدية البشرية. ربما كان سحرا قديما للبر الرئيسي كان له نفس تأثيرات سحر التسارع الشخصي.
“سامحني. حتى أنا لا أعرف مكان وجوده.”
“أنا أعرفهم. إنهم السحرة الذين مُنحوا رقما من قبل مختبرات تطوير السحرة التي أنشأت العشائر العشرة الرئيسية لكن تم تجريدهم لاحقا من رقمهم.”
“لأن علم الصيدلة السحري أكثر فائدة لتقنياتي. الحقيقة هي أنني أريد بالفعل دراسة الهندسة السحرية أيضا.”
طارت إبر الماء واحدة تلو الأخرى. على الرغم من إبقاء تشو مشغولا بالتهرب ، إلا أن التوقيت الذي تم فيه استدعاء وحوش الظل لا زال في كامل قواه. تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع على الفور.
“شكرا لك على اهتمامك.”
“إذن ، أتعلم ما هي أسباب تجريدهم من الأرقام؟”
“إنها أمنيتك الأخيرة ، كنت سأكون سعيدا لمنحها لك ، لكن …”
“لا للأسف. لكنني أعلم أن هذا يحدث إذا لم يقوموا بإظهار القدرات المطلوبة.”
“ليس هناك وقت ، لذلك سأكون موجزا. بالأمس في طريق العودة إلى المنزل ، تم استهداف شيباتا-سان.”
أصبحت الإبر تهطل كالأمطار. أخرج تشو منديلا من جيب صدره.
“و مع ذلك ، إذا كنت لا أعرف ما يحدث ، فلن أتمكن من حماية شيباتا-سان!”
توسع المنديل الأبيض إلى حجم يغطي جسده بالكامل ، و دافع عنه من دش {إبرة الماء}.
“آه ، نعم. حظا موفقا.”
أوقف ناكورا هجومه.
لكن إذا أدلى بأي تعليقات غير ضرورية الآن ، سوف ينقطع إحساسه بالتوتر.
أطل تشو بوجهه من تحت القماش.
الآن فقط ، اعترف ميكيهيكو إلى تاتسويا بأن لديه مشاعر خاصة تجاه ميزوكي ، لكنه ربما لم يكن على علم بذلك. لم يحاول تاتسويا استخدام ذلك لتجنب المحادثة.
“أنا بلا شك ساحر غير قادر على تطوير القدرة التي كان يأملها المختبر السابع.”
“لم أقصد أي شيء من هذا القبيل! ذلك لأن أوجي-ساما و أوبا-ساما و الأشخاص الذين يعملون لدى عائلة شيزوكو كانوا لطيفين للغاية معي!”
“حقا ، آسف لذلك.”
“سأكون طعما. سأضرب مركز المؤتمرات الدولي الجديد الذي يعمل كموقع بتعويذة استقصائية مبهرجة ، و سأحاول بكل قوتي إحداث رد فعل عنيف على حواس التقليديين.”
أطلق تشو وحش ظل واحد.
تظاهر تاتسويا بأنه لم يفهم ما يقوله ميكيهيكو و استمع إلى توبيخه.
قام ناكورا بتشغيل الـ CAD الخاص به و بالكاد تمكن من إسقاطه.
“نعم ، أنا الحقيقي هو من قاتلك منذ البداية.”
خفض تشو اليد التي تحمل البطاقة المنقوشة.
“ساحر أجنبي عمل كدليل لعملاء العدو في حادثة يوكوهاما العام الماضي يتم إيواؤه من قبل” التقليديين”. أنا ألاحقه.”
أبقى ناكورا أصابعه على الـ CAD الخاص به ، حيث استؤنفت المناقشة حول الأرقام الإضافية.
“أنا أرى …”
“النموذج الأساسي لسحر التحكم في القطيع هو إعداد القذيفة مسبقا بتعويذة للتلاعب بها.”
“حقا … هل يمكن أن يكون اسم ذلك المكان …”
كشف ناكورا عن تسلسل التنشيط.
“أولا، دعني أوضح موقفي. أولئك الذين لديهم اسم التقليديين هم مجموعة كبيرة تتكون من مستخدمي السحر القديم الجيدين و السيئين. سيكون من الجيد أن نقول أن مستخدمي السحر القديم منقسمون إلى التقليديين ، أولئك الذين يدعمونهم و أولئك الذين يعارضونهم.”
أعد تشو قطعة قماش بيضاء.
كان ناكورا قد أمسك بالفعل ب CAD مخفي على شكل هاتف محمول.
“و مع ذلك ، لم أكن أعتقد أن ذلك فعال في القتال. لا تحدث المعركة فقط في الأوقات التي يكون لديك فيها وسيط ضخم في متناول اليد. على الرغم من حقيقة تطوير أداة مساعدة تعرف باسم الـ CAD يمكنك ارتداؤها طوال الوقت ، لسبب ما كان عليك حمل كل هذه الأشياء الإضافية.”
أمضى تاتسويا يوم سبت مكتظ ، و مع ذلك ، إذا كان قادرا على مغادرة المدرسة ظهرا ، فسينتظره نوع مختلف من الأعمال. اليوم ، حصل على مساعدة من إيسوري أخيرا ، داخل قاعة المحاضرات ، عرض النتائج بواسطة جهاز عرض من الأختام المنحوتة المساعدة في الصب ، التي حصل عليها من الجهاز التجريبي الذي صنعوه.
“كلماتك مؤلمة حقا بصفتك أحد أتباع فنون الخلود القديمة الذين لا يمكنهم استخدام السحر دون أن يكون لديهم أدوات لعنة لاستخدامها كوسيط مناسب. و مع ذلك ، أعتقد أن الـ CADs ليست كلها “أشياء يمكنك ارتداؤها طوال الوقت”؟ تم أيضا تصميم أنواع تشبه البنادق الكبيرة.”
أجاب على أمر القتل بإيماءة ، لم يكن هناك تردد. منذ البداية ، كان هذا النوع من الوظائف هو تخصصه ، قبل أن يتم تعيينه من قبل سايغـوسا ، جاءت غالبية وظيفته من كونه قاتلا.
“الـ CADs على شكل بنادق هي نماذج متخصصة. لا أعتقد أنها فعالة في القتال أيضا.”
“شركة أمنية من السحرة؟”
ظل ناكورا و تشو على وشك استدعاء السحر ، كلاهما يبحث عن فجوة في دفاعات الآخر. ربما ، حتى الكلمات نفسها ، التي كانا يتبادلانها ، قد تكون تكتيكا لخلق فرصة.
ألقى ميكيهيكو نظرة مشكوكة على تاتسويا الذي أجاب هكذا. غادر تاتسويا المحطة تاركا إياها كما هي. استطاع ميكيهيكو رؤية قوائم التقارير على الشاشة من مكان جلوسه.
“على أي حال لم أستطع فهم خطة المختبر. لذلك ، قمت بترتيب تسلسلات يمكنها استخدام سحر التحكم في القطيع في أي وقت. في الوقت نفسه ، فإن عدد الأهداف التي يمكنني التحكم فيها أقل من 100 ، لكن في المقابل ، توصلت إلى تقنية لجعل السوائل تشكل مقذوفات.”
“إذن؟”
“كم هذا مؤسف.”
تحول وجه ميزوكي المتواضع و الخجول إلى اللون الأحمر للغاية و أنين “لا تتملقني” بدون كلمات. لسوء الحظ ، لم يحصل ميكيهيكو أبدا على هذا النوع من الاستشعار.
“نتيجة لذلك ، تم تجريدي من رقمي.”
يقع منزل ميكيهيكو في مدينة إيسيهارا عند سفح جبل تانزاوا.
في هذه المرحلة ، تم عكس الترتيب الذي أدليا به ببياناتهما.
نقطة كويتشي لم تكسر واجهة ناكورا.
وضع تشو غونغجين الفخ.
“آه صحيح … أنت من-”
تم تشتيت جزء من عقل ناكورا.
كان رجل في الأربعينيات من عمره يتربص في الظلام العميق لهذا الطريق ، يمسك يده و يستخدم لغة مسيئة.
ألقى تشو البطاقة المنقوشة على ناكورا.
كما ابتسم ميكيهيكو ابتسامة مؤلمة و وقف.
بينما كان على حين غرة ، ألقى ناكورا إبر الماء على تشو. لم يكن وابلا ، لقد أنشأ دائرة مدارية.
“قبل أسبوعين ، زار هذان التوأم من عشيرة كوروبا منزل شيبا تاتسويا. و بالأمس و قبل أمس ، زار شيبا تاتسويا عشيرة كـودو. على ما يبدو ، التقى مع سينسي.”
قفز وحش الظل من البطاقة المنقوشة في الهواء.
كان تاتسويا و ميكيهيكو يعنيان أشياء مختلفة بعبارة “لا يمكن التحدث عنه” ، لكن تاتسويا كان الوحيد الذي عرف ذلك.
قام ناكورا بتأليف سحر جديد لنصب كمين له.
“أستطيع.”
سقطت قطعة القماش البيضاء مع جلبة. لم يعد تشو هناك.
“هيا هيا ، لقد انتهى الأمر بالفعل. بمهارتك ، أيها الرجل العجوز ، كل ما ستحصل عليه هو أن لعنتك عادت إليك مرة أخرى.”
وحش الظل ، الذي اخترقته إبر الماء ، ذاب في ظلال الليل.
“هذا يبدو كذلك.”
اخترقت حزمة إبر الماء التي كانت تصنع قوسا الهواء دون جدوى.
و مع ذلك ، بغض النظر عن أيهما كان صحيحا ، استمع تاتسويا إلى ميكيهيكو.
البطاقة المنقوشة التي سقطت على سطح النهر بصقت ظلا أسود.
كشف ناكورا عن تسلسل التنشيط.
ناكورا ، الذي التقط ذلك في زاوية عينه ، استدعى تعويذة قفز.
“نعم … في الواقع ، إنها شركة عائلة موريساكي-كن.”
تجنب ناكورا رذاذ الماء الذي بُصق من الفك بعرض شعرة.
“ماذا ستفعل حيال ميزوكي؟”
ناكورا ، الذي هبط على الضفة الأخرى ، أعد هجومه التالي و هو يصحح موقفه. بينما كان ناكورا ينظر إلى ظلام النهر بين الضفاف ، اخترق قرن أسود بطنه من الخلف.
“الشعوذة الغربية …… الجحيم ، إيه. إذن أخطأت في “الوقت” ، هاه. كان يجب أن أجعله على الأقل في ليلة عندما يكون القمر خارجا.”
انهار القرن ، الذي اخترق بطن ناكورا ، إلى مادة سميكة تشبه القطران اللزج بعد أن هبت عليه رياح الليل التي مرت على سطح النهر. بعد أن فقد القوة على دعم نفسه ، انهار ناكورا و وجهه لأعلى.
كان كويتشي على علم بفشل قوات كوروبا في القبض على تشو غونغجين في الحي الصيني في يوكوهاما.
كان يسمع صوت خطوات تخطو على حصى النهر من اتجاه رأسه. بصعوبة ، نظر في ذلك الاتجاه. أول شيء رآه هو تشو مغطى بقطعة قماش بيضاء. كان تشو يمشي من الجانب الآخر. لم يكن مصابا أيضا. كان النسيج الموجود على الكتف الأيسر و الجانب الأيمن من بدلته باهظة الثمن المكونة من ثلاث قطع به ثقوب مفتوحة لطخها الدم.
“نعم … في الواقع ، إنها شركة عائلة موريساكي-كن.”
“يبدو أنه …. لم يكن … وهما …. هو الذي خدعني.”
أخرج تشو المنديل ، أعاده إلى جيبه دون أن يلاحظه أحد.
فهم ناكورا ما حدث دون تفسير. لقد قفز إلى الضفة المقابلة عازما على الابتعاد عن تشو ، لكن تشو كان في الواقع في هذا الجانب ، فقد أدار ظهره لعدوه عندما هبط.
كانوا قد غادروا قبل إغلاق بوابات المدرسة مباشرة بسبب التحضير لمسابقة الأطروحة. لأن الموضوع ، الذي اختاره إيسوري لهذا الوقت ، يحتاج إلى المزيد من الأشياء التي تم إنشاؤها من نوع رسومات الكمبيوتر أكثر من الأجهزة التي تم إنشاؤها. كان نادي الفن ، الذي تنتمي إليه ميزوكي ، يبذل قصارى جهده. كان تخصصها الخاص هو الرسم بالألوان المائية القديمة ، لكنها كانت أيضا ماهرة إلى حد ما في الـ CG و التي كانت قدرة لا غنى عنها في هذا المشروع.
“نعم ، أنا الحقيقي هو من قاتلك منذ البداية.”
“هل قالت عائلة شيزوكو شيئا؟”
“تضليل … اتجاهي … هل … هذا … الـ … فن … القديم … هو … خطوات … الشبح؟”
للحظة ، تعثر ميكيهيكو كما لو من الصعب التعبير عن الكلمات لكنه لم يلتزم الصمت.
كان من الصعب فهم خطاب ناكورا المكسور ، لكن تشو فهم كل شيء دون عوائق.
كان عدم ارتياح هونوكا طبيعيا. نظرا لأنها لم تكن من نسل السحرة الذين تم إنتاجهم من المختبر ، فإنها لم تربى على الخدمة في المعركة.
“نعم. و مع ذلك ، فقد مر وقت طويل منذ أن تدفق دمي بهذا القدر. أستطيع أن أقول دون كذب أن مهاراتك يا ناكورا سابورو تفوق مهارات كوروبا ميتسوغو.”
أخرج تشو المنديل ، أعاده إلى جيبه دون أن يلاحظه أحد.
** المترجم : كلام كبير **
استخدم تشو عبارة “طريق هروب” بدلا من “مكان اختباء” عندما طلب من ناكورا التأكيد.
“ها … هاها … ها… هذا … شرف …”
كان يتلمس الإبر التي انزلقت من خلال الفجوات التي تركتها كلتا ذراعيه لتصل إلى أذنيه لإخراجهما.
ركع تشو على ركبة واحدة بجوار ناكورا و تحدث بصوت لطيف.
لم يتم تحديد حد زمني من قبل مايا بالطبع ، و من وجهة نظر تاتسويا ، لم يكن هناك سبب للتسرع. لم يكن الأمر كما لو كان لديه ضغينة شخصية مع تشو غونغجين. و للحديث بصراحة ، تركه بمفرده لن يجعله قلقا على الإطلاق.
“لقد كنا قريبين بما يكفي لمشاركة الساكي معا. أليس لديك أي أمنيات أخيرة؟”
“شكرا لك على اهتمامك.”
“أمنيات … حسنا … نعم … أنا ربما … لدي … أمنية … واحدة.”
على الرغم من حقيقة أن ميكيهيكو لم ينتظر حتى دخلا الكابينيت لعرض موضوع المحادثة ، فقد تحمل عناء التفكير. لم يدفع أي تفكير في “يا له من صبي عديم الحساسية” في ميزوكي.
“ماذا يمكن أن تكون؟”
وجّه ميكيهيكو الذي كان يفيض بالثقة ، أصبح غائما فجأة. وجد تاتسويا أن التغيير سهل الفهم غريب حتى كان لديه ما يكفي من التقدير لعدم الضحك في هذا النوع من اللحظات.
“إنها … أنت ……”
اختفت الجروح الثاقبة على جلد تشو غونغجين مثل مقطع صور فوتوغرافية بفاصل زمني (تجديد عالي السرعة).
“نعم؟”
“في الحال يا سيدي.”
“من فضلك مت معي!”
“آه ، نعم”
حشد ناكورا آخر قوته و هو يصرخ.
”… لكن ، أنت عضو في مجلس الطلاب أيضا ، تاتسويا؟ افعلها بنفسك.”
هذه التعويذة – يمكن أن تسمى كلمات لعنة.
بينما كان على حين غرة ، ألقى ناكورا إبر الماء على تشو. لم يكن وابلا ، لقد أنشأ دائرة مدارية.
انفجر جسد ناكورا من صدره و هاجمت الإبر المصنوعة من دمه تشو غونغجين.
لم تكن هذه سرعة في نطاق البراعة الجسدية البشرية. ربما كان سحرا قديما للبر الرئيسي كان له نفس تأثيرات سحر التسارع الشخصي.
وقف تشو.
توقف ميكيهيكو عن الكلام قبل أن يقول “- الجيش” و أغلق فمه متفاجئا. حتى في مجال عازل للصوت ، لم يكن شيئا يمكن التحدث به بصوت عال.
كان ينظر إلى الإبر الحمراء التي اخترقت ذراعيه اللتان كانتا تحميان وجهه.
”… شيء مثل المحرقة!”
“إنها أمنيتك الأخيرة ، كنت سأكون سعيدا لمنحها لك ، لكن …”
“تاتسويا ، لقد قلتَ التقليديين.”
كان يتلمس الإبر التي انزلقت من خلال الفجوات التي تركتها كلتا ذراعيه لتصل إلى أذنيه لإخراجهما.
“ماذا إذا لم يقم الجانب الآخر بأي حركة؟”
ذابت الإبر مرة أخرى في الدم و بقيت ندوب صغيرة على شحمة أذنه.
لم تكن هذه سرعة في نطاق البراعة الجسدية البشرية. ربما كان سحرا قديما للبر الرئيسي كان له نفس تأثيرات سحر التسارع الشخصي.
تنهد تشو و أخرج بطاقة منقوشة جديدة من جيب سترته.
“و مع ذلك ، قمنا بتأمين خط اتصال. من المحتمل أن يكون الاتصال به ممكنا.”
عندما وصلت إبر الدم إلى الحد الزمني لتعديل الحدث ، ذابت دفعة واحدة.
“ليس هناك وقت ، لذلك سأكون موجزا. بالأمس في طريق العودة إلى المنزل ، تم استهداف شيباتا-سان.”
هتف تشو تعويذة قصيرة.
تم تشتيت جزء من عقل ناكورا.
اختفت الجروح الثاقبة على جلد تشو غونغجين مثل مقطع صور فوتوغرافية بفاصل زمني (تجديد عالي السرعة).
كان من الصعب فهم خطاب ناكورا المكسور ، لكن تشو فهم كل شيء دون عوائق.
“لسوء الحظ ، هذا المستوى من السحر لا يمكن أن يقتلني.”
“أمم ، يوشيدا-كن. فقط هذا الحد على ما يرام ، حقا.”
نهض تشو و تنهد و هو ينظر إلى جلده. ربما كان يتوقع أن يكون لدى ناكورا نوع من الهجوم المدمر للذات جاهزا. كان قد رفع ذراعيه في الوقت المناسب لحماية وجهه لأنه كان يراقب هجوم {إبرة الماء}.
طارت إبر الماء واحدة تلو الأخرى. على الرغم من إبقاء تشو مشغولا بالتهرب ، إلا أن التوقيت الذي تم فيه استدعاء وحوش الظل لا زال في كامل قواه. تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع على الفور.
“لا يمكنني البقاء هنا لفترة أطول. قد يكون الوقت الآن منتصف الليل ، لكنني سألفت الانتباه فقط و أنا أبدو هكذا.”
تم تشتيت جزء من عقل ناكورا.
و مع ذلك ، كان ذلك لأنه لم يتوقع أن ناكورا سيستخدم دمه لمهاجمته. نظر إلى ملابسه التي لُطّخت بدماء ضحيته و أطلق الصعداء.
حافظت ميوكي على ابتسامة لطيفة مثل النوع المستخدم لطمأنة الأطفال الصغار في مرمى نظر هونوكا و هي تجيب. تحولت هونوكا إلى اللون الأحمر و نظرت إلى الأسفل في خجل.
أخرج تشو المنديل ، أعاده إلى جيبه دون أن يلاحظه أحد.
انفجر جسد ناكورا من صدره و هاجمت الإبر المصنوعة من دمه تشو غونغجين.
لا ، لم يعِده. من الواضح أن هذا كان مختلفا عن ذي قبل.
“منذ البداية ، كنت أتوقع إرسال فريق أمني للتحقق من ظروف الموقع ، لكنني أعتقد أنني سأضيف إليه.”
لم يكن أبيض ، بل منديلا أسود.
ركع تشو على ركبة واحدة بجوار ناكورا و تحدث بصوت لطيف.
قام بتوسيع منديل داكن اللون و غطى جسده بظل واسع كبير.
“نقل شيبا رسالة من التوأم كوروبا إلى سينسي. هناك حادثة واحدة فقط يمكن أن تعطي عشيرة يـوتسوبـا سببا يتطلب تعاون عشيرة كـودو على وجه التحديد.”
تحول المنديل الذي تحول إلى قطعة قماش سوداء إلى ظل ، و لم يترك وراءه سوى جسد ناكورا.
“نقل شيبا رسالة من التوأم كوروبا إلى سينسي. هناك حادثة واحدة فقط يمكن أن تعطي عشيرة يـوتسوبـا سببا يتطلب تعاون عشيرة كـودو على وجه التحديد.”
أمضى تاتسويا يوم سبت مكتظ ، و مع ذلك ، إذا كان قادرا على مغادرة المدرسة ظهرا ، فسينتظره نوع مختلف من الأعمال. اليوم ، حصل على مساعدة من إيسوري أخيرا ، داخل قاعة المحاضرات ، عرض النتائج بواسطة جهاز عرض من الأختام المنحوتة المساعدة في الصب ، التي حصل عليها من الجهاز التجريبي الذي صنعوه.
*****
المترجم : وداعا ناكورا.
“أن كوهاي من مايومي كان على اتصال مع التوأم كوروبا.”
تاتسويا رأى ميكيهيكو ، الذي وصل أولا ، يشغل وحدة التحكم المحمولة الخاصة به ، عندما دخل الغرفة.
