مقدمة الإضطراب - الفصل 5
الفصل 5 :
الأحد 14 أبريل. اليوم هو يوم اجتماع الممثلين الشباب من المنازل الـ 28 الذي نظمه كاتسوتو، لكن تاتسويا، كالعادة، ذهب أولا إلى التدريب في معبد ياكومو. لم يكن اجتماع العشائر العشرة الرئيسية بالنسبة إلى تاتسويا شيئا من شأنه أن يحدث تغييرا روتينيا يوميا.
(…لن يكون هذا سهلا، يجب أن يكون لدى العدو أيضا تدابير مضادة لمثل هذه الحالة.)
و مع ذلك، إذا قلنا أنه اليوم لم يكن مختلفا عن المعتاد، فهذا ليس صحيحا أيضا. تركت مواجهة الأمس مع ساحر الدرجة الإستراتيجية المفترض، بيزوبرازوف، تاتسويا قلقا للغاية.
“موتسوزوكا-سان، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة.”
لم يستطع تاتسويا مقاطعة السحر المفترض أن يكون {قنبلة الضباب} بمساعدة {تشتت غرام}.
حتى فبراير، كانت عائلة كودو واحدة من العشائر العشرة الرئيسية. بعد ذلك، بعد إغلاق مشاكل عائلة سايغوسا، و بشكل أكثر دقة من خلال الدخول في الشجار الشخصي بين يوتسوبا مايا و سايغوسا كويتشي، تم تخفيض رتبتهم إلى واحدة من العائلات الـ 18 المساعدة.
بالأمس ألغى هو نفسه {تشتت غرام}، لكن بلا شك، إذا كانت المواجهة خطيرة، فإن إلغاء هذا السحر سيكون مهمة صعبة.
نظر تاتسويا إلى ميوكي الجالسة بالفعل. هزت ميوكي رأسها بوجه تقول “أنا لا أفهم أي شيء”. يبدو أن وضعية جلوس مينامي لم تكن بسبب غضب ميوكي.
لقد كانت تجربة فريدة من نوعها بالنسبة إلى تاتسويا. لا يمكنه استخدام سحر دفاعي قوي مثل كاتسوتو أو مينامي. إذا كنت بحاجة إلى حماية شخص ما أو نفسك، فقم بتدمير سحر العدو. هذا هو أسلوبه.
وضعت مايومي كوبا من الشاي أمام مينورو، و الذي انحنى بامتنان.
كيف سيقاوم هذا السحر، حيث يتكرر التسلسل السحري تلقائيا، و ينتشر في اتجاهات مختلفة؟ ماذا يمكنه أن يفعل؟
“شكرا لك.”
هذه أفكاره اللاواعية، التي غرق فيها الآن.
الإفطار المطبوخ ينتظر في غرفة الطعام على الطاولة. و على الأرض، في وضع رسمي على ركبتيها وفي انحناءة عميقة على الأرض، ترتجف، جلست مينامي.
من غير المعتاد أن يصرف تاتسويا انتباهه عما هو أمام عينيه.
“ماذا يعني ذلك؟”
كما هو متوقع، خلال السجال مع ياكومو، لم يكن لديه الوقت لتشتيت انتباهه. لكن، عند عودته إلى المنزل، استرخى تماما.
“سوشي ني-سان هو من يشارك في الاجتماع”.
حتى أثناء استحمامه لغسل العرق، و مسح جسمه، انشغل عقله تماما بالسؤال “كيف سيقاوم سحر الأمس”. لدرجة أنه أمامه لم يكن هناك ضجيج و علامات على وجود أشخاص آخرين، و هو ما يلاحظه عادة حتى بدون وعي.
“لا أعتقد أنني سأكون مخطئا إذا قلت إن عائلة كودو تفعل ذلك من أجل العودة إلى العشائر العشرة الرئيسية.”
(إذا هو تسلسل واحد من السحر، فبغض النظر عن حجمه، يستطيع {تشتت غرام} التعامل معه.)
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
(إذا المحتوى هو نفسه، فلا يهم عدد المئات، و عدد الآلاف من التسلسلات السحرية، يمكن معاملتها ككائن واحد.)
جيش الدفاع الوطني، قسم المخابرات، الرقيبة توياما تسوكاسا. على الرغم من أنه تم تمثيلها هنا باسم توياما الذي تستخدمه في الجيش، إلا أن شينا تعرف منذ فترة طويلة أن تسوكاسا في الواقع من عائلة توياما.
(لكن سحر الأمس عبارة عن مجموعة من التسلسلات السحرية التي اختلفت عن بعضها البعض بسبب التحولات الصغيرة في قيم المتغيرات.)
“كل شيء سيكون بأفضل طريقة ممكنة”.
(بغض النظر عن حقيقة أن قيم الإحداثيات/المواضع فقط تتغير، فمن المستحيل معالجة المعلومات على أنها نفسها، بسبب التحول في وقت التنشيط.)
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
(السحر الذي ينتشر عبر سلسلة، بفضل هذا التكرار الذاتي…)
محبطا من هذا الاهتمام السخيف، قام مينورو، الذي تعرف على صاحب هذا الصوت، أخيرا بتخفيف وجهه المتوتر.
(حسنا، هل يجب أن أسميه “استدعاء متسلسل”؟ في الوقت الحالي، لا أعرف حتى ماذا أفعل عندما ينتهي الاستدعاء المتسلسل تماما.
إذا ظهر هنا شخص غير مشارك في الاجتماع مثل مايومي و أخواتها كمنظمين، فيجب أن تكون هناك مخاوف من أن يتم الكشف عن ظروف خفية مختلفة من خلال استجوابات مختلفة. بما أنها أدركت ذلك، فهذا يعني أن منطقهم هو أنهم لا يمانعون.
(قم بتدمير تسلسل البداية للسحر قبل بدء الانتشار، هذا أكثر فاعلية، لكن…)
“جومونجي-سان”.
(…لن يكون هذا سهلا، يجب أن يكون لدى العدو أيضا تدابير مضادة لمثل هذه الحالة.)
صرخت مينامي بصوت عال و أغلقت باب الحمام. بعد ذلك، سمع صوت عال، على ما يبدو، سقطت مينامي في الممر. مع هاجس سيء، ارتدى تاتسويا ملابسه بسرعة.
(كل من هذه التسلسلات السحرية في حد ذاتها لم تكن قوية جدا، على الرغم من أن منطقة الضرر يمكن أن تكون كبيرة جدا، لكن لم تكن هناك أماكن يمكن أن تسمى مركز الإلقاء مع زيادة درجة الحرارة أو الضغط.)
“لماذا، “لكن”!؟ هذا ليس صحيحا حقا!”
(إذن سحر الحاجز مع طاقة إخراج كبيرة، بلا شك، سيكون قادرا على مقاومة هذا.)
(إذن هذا ما يشعر به.) فكر تاتسويا بصمت أثناء استماعه إلى احتجاج سوشي.
(إذن، منذ البداية، هل المشكلة أنني لا أستطيع استخدام سحر الحاجز في المستوى الصحيح؟)
مايومي، أيضا، بعد أن فهمت فكرة أختها الصغرى، اتجهت على الفور إلى مكان ما. أدرك مينورو أن هذا نوع من الرعاية لحالته العقلية بسبب سوء حالته الصحية، لذلك، دون مقاومة، اتبع مايومي بطاعة.
(لبرمجة سحر الحاجز القديم؟ لا… لقد أحرز التحليل القديم تقدما بالفعل، لكنه لا يكفي لاستخدامه في القتال الحقيقي.)
(قم بتدمير تسلسل البداية للسحر قبل بدء الانتشار، هذا أكثر فاعلية، لكن…)
(هل يمكن أن تتعلم بيكسي سحر الحاجز؟)
(…لن يكون هذا سهلا، يجب أن يكون لدى العدو أيضا تدابير مضادة لمثل هذه الحالة.)
(من المستحيل إبقاء مينامي في مكان قريب…)
صرخ شكلها و هي ترتدي سترة و سراويل، بوضوح أنها “امرأة”.
هذه هي الأفكار المتشابكة الآن في ذهنه.
“أعتذر. اسمي إتسووا هيروفومي من عائلة إتسووا”.
فجأة، فُتح باب الحمام. كما هو متوقع، بغض النظر عن مدى استيعابه في أفكاره، لاحظ هذا الصوت. عندما استدار رأس تاتسويا، رأى من خلال الفتحة الموجودة في المنشفة أن مينامي تقف خلف الباب المفتوح، تحدق فيه بذهول و بعيون واسعة.
وجه حادث هذا الصباح ضربة قوية لمعنويات تاتسويا، لكنه سمح له في الوقت نفسه بتشتيت الانتباه و الابتعاد إلى فوج العقل البعيد الذي يفكر في التدابير ضد الاستدعاء المتسلسل.
فوجئ تاتسويا أيضا. و مع ذلك، تعافى على الفور من الصدمة. بعد أن انتهى من الاستحمام، في عمل غير واع، و الذي يمكن أن يسمى الأخلاق الحميدة، لف المنشفة حول الجزء السفلي من الجسم، مخفيا بعض الأجزاء المهمة.
لم يؤكد كاتسوتو شخصيا وفاة غو جي، المسؤول عن الهجوم الإرهابي في هاكوني. و مع ذلك، هنا و الآن، بصراحة لم يكن هذا ضروريا.
الآن فقط الجزء العلوي من الجسم مكشوف.
“كل شيء سيكون بأفضل طريقة ممكنة”.
“مينامي”.
“بالمناسبة، إتشيجو…”
تحدث بهدوء قدر الإمكان دون أن يلتقي بعيون مينامي.
أجاب سايغوسا توموكازو بابتسامة على وجهه، تشبه إلى حد ما ابتسامة والده كويتشي.
لكن لم يكن هناك جواب. من المستحيل القول أن تاتسويا لم يستطع رؤيتها. لأن وجه مينامي يغلي الآن باللون الأحمر الفاتح.
لم يكن الشخص الذي يرتدي زي الثانوية الأولى سوى تلميذ أصغر بعام، شيبو تاكوما. هو نفسه لن يعترف بذلك أبدا، لكنه لم ينظر بسهولة إلى مجموعة البالغين الذين لم يكن على دراية بهم.
لديه المعلومات. معلومات لا يعرفها مدير الوكالة الوطنية للعلوم أو مدير وكالة الأمن القومي أو وزير الدفاع أو وزير الخارجية أو حتى الرئيس نفسه.
“مينامي، أغلقي الباب.”
معهد الأبحاث الثالث، أي معهد تطوير و تحسين الساحر الثالث، هو واحد من خمسة مختبرات لم تتغير عن المختبرات العشرة الأصلية.
هذه المرة تحدث بنبرة أكثر قسوة.
هذه هي الأفكار المتشابكة الآن في ذهنه.
“……!”
“مينامي”.
مع تأخير بضع ثوان…
“نعم. يبدو أنه يريد أن يصبح تلميذا هناك”.
“ــــ أنا ــــ و ـــ أنا آسفة!”
من المقرر عقد الاجتماع في الساعة التاسعة صباحا. حتى هذا الوقت، لا يزال هناك 20 دقيقة. لكن أمام قاعة المؤتمرات، هناك الكثير من السحرة قد تجمعوا بالفعل. المدخل مفتوح بالفعل، لكن يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات مسبقا، في المحادثات، دون شغل مساحة.
صرخت مينامي بصوت عال و أغلقت باب الحمام. بعد ذلك، سمع صوت عال، على ما يبدو، سقطت مينامي في الممر. مع هاجس سيء، ارتدى تاتسويا ملابسه بسرعة.
انحنى توموكازو قليلا نحو أتسوكو و واصل الشرح.
الإفطار المطبوخ ينتظر في غرفة الطعام على الطاولة. و على الأرض، في وضع رسمي على ركبتيها وفي انحناءة عميقة على الأرض، ترتجف، جلست مينامي.
ارتفاعها طويل جدا بالنسبة لمرأة. ملامح الوجه تحت الشعر البني القصير، و إن لم تكن ذكورية، لكن أيضا لا يمكن أن تسمى أنثوية.
نظر تاتسويا إلى ميوكي الجالسة بالفعل. هزت ميوكي رأسها بوجه تقول “أنا لا أفهم أي شيء”. يبدو أن وضعية جلوس مينامي لم تكن بسبب غضب ميوكي.
“أصاب هجوم جيش الـ USNA جسد الزعيم الإرهابي بضربة مباشرة بطريقة لم يبق منها شيء من الجثة”.
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
و مع ذلك، حاول توموكازو، و بشكل أكثر دقة، عائلة سايغوسا، جمع المعلومات من السكان المحليين.
“هذا ليس هو الحال! رؤية جسد تاتسويا-ساما، من قبل شخص آخر غير ميوكي-ساما… هذه وقاحة مني كخادمة!”
“تشرفت بلقائك. كما قلت، أنا موتسوزوكا أتسوكو.”
“… ماذا…؟”
“……”
لم تصل تمتمة ميوكي إلى آذان مينامي.
الإفطار المطبوخ ينتظر في غرفة الطعام على الطاولة. و على الأرض، في وضع رسمي على ركبتيها وفي انحناءة عميقة على الأرض، ترتجف، جلست مينامي.
“أي شيء، لكن أعطني عقوبة!”
بدت إجابة تاتسويا على هذه الكلمات كما لو يقول إنه من الأفضل عدم مخاطبته. نظرت موتسوزوكا أتسوكو و ياتسوشيرو تاكارا إلى تاتسويا بنظرات تدل على “الفضول”. ماساكي الذي يجلس بجانبه، على الرغم من دهشته، نظر إلى تاتسويا بعيون متفهمة و متعاطفة. عندما انتقل الموضوع إلى مايومي، خشي ماساكي أيضا أن تنتقل المحادثة إلى ميوكي.
“لا… أنا لم أغلق الباب، لذا ليس عليك أن تلومي نفسك.”
هنا، لم تحمر إيزومي خجلا أو فقدت خطابها، لأنها اعتادت على حقيقة أنها دائما ما تحفر ميوكي بنظراتها.
“لا! إنه خطأي بنسبة 100% أنني لم ألاحظ أن تاتسويا-ساما في الحمام! لذلك يجب أن تتلقى هذه الخادمة عديمة الفائدة العقوبة المناسبة!”
◊ ◊ ◊
“العقاب إذن.”
“أعلنت الشرطة أن التحقيق مستمر، و أن حادث هاكوني الإرهابي لم يتم حله بعد. أليس هذا صحيحا؟ إذا اتخذت العشائر العشرة الرئيسية قرارها، فلماذا لم يخبرونا به؟”
يبدو أن التبديل قد نجح في ذهن مينامي. في حيرة، نظر تاتسويا إلى ميوكي بنظرة تطلب المساعدة.
“إتشيجو، لقد مر وقت طويل.”
“مينامي-تشان منغمسة مؤخرا في قصص الحب من أوروبا الحديثة…”
في قاعة المؤتمرات، تم رسم مربع به فراغ في المنتصف من طاولات طويلة.
بابتسامة مريرة، تحدثت ميوكي إلى تاتسويا.
“إيه، الآن؟”
بفضل هذا، اختفت شكوك تاتسويا السابقة. لكن لسوء الحظ، لم يتم حل المشكلة بعد.
“الزي المدرسي مخصص للمناسبات الرسمية.”
(ليس لدي خيار آخر.) فكّر تاتسويا. لا يريد أن يلوم مينامي، فقد يكون هذا مشكلة للخطط المستقبلية. قرر تاتسويا أن يتحول لفترة وجيزة إلى شيطان، متجاهلا الشفقة.
ربما احتوت نظرة كاتسوتو إلى تاتسويا على القليل من اللوم. ليس بسبب حقيقة أن مثل هذا الاتفاق الذي تم التوصل إليه بسلاسة قد تم تدميره. “افعل شيئا بشأن هذا الجو المتجمد”، قال كاتسوتو في صمت.
“…مينامي، يجب أن أذهب إلى اجتماع مهم قريبا. أنت تعرفين هذا”.
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
“…نعم.” أجابت مينامي بصوت عال، دون أن ترفع جبهتها عن الأرض.
و هكذا، تم شغل جميع المقاعد.
“بعد الاجتماع، يجب أن نذهب إلى المنزل الرئيسي. بطبيعة الحال، سيتعين عليك الذهاب معنا، كحارسة ميوكي.”
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
“أنا أعرف ذلك.”
الإفطار المطبوخ ينتظر في غرفة الطعام على الطاولة. و على الأرض، في وضع رسمي على ركبتيها وفي انحناءة عميقة على الأرض، ترتجف، جلست مينامي.
“لذلك، اليوم مشغول للغاية. ليس لدينا وقت لعقابك. هل تفهمين ما أعنيه؟”
(إذن سحر الحاجز مع طاقة إخراج كبيرة، بلا شك، سيكون قادرا على مقاومة هذا.)
“…نعم.”
لقد عاد معظم موظفي الفرع بالفعل إلى منازلهم. لكن كلارك لم يظهر حتى علامات الرغبة في النهوض من المكتب.
“إذن انهضي. أولا، قومي بإنهاء وجبة الإفطار، ثم قومي بعملك المعتاد. أعتقد أنه إذا حصلت على أي عقاب، فلن تتمكني من القيام بعملك.”
“… سمعا و طاعة”.
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
بوجه مرتبك، جلست مينامي على الطاولة. متذكرا أخطائه، استولى شعور قوي بالذنب على تاتسويا.
أتيحت إلى شينا أيضا العديد من الفرص للتعرف على الجيش الذي غالبا ما يزور معهد الأبحاث الثالث. إحدى معارفها المقربين بشكل خاص هي امرأة من المنازل الـ 28 التي هي نفسها تنتمي إليها.
◊ ◊ ◊
لذلك هو اليوم أيضا مشغول بالبحث عن المعلومات و تصفحها و تحليلها لجعل العالم كما ينبغي أن يكون.
وجه حادث هذا الصباح ضربة قوية لمعنويات تاتسويا، لكنه سمح له في الوقت نفسه بتشتيت الانتباه و الابتعاد إلى فوج العقل البعيد الذي يفكر في التدابير ضد الاستدعاء المتسلسل.
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
تغير مزاج تاتسويا عندما لاحظ عن طريق الخطأ، عند مدخل برج خليج يوكوهاما، حيث يقع مكتب جمعية السحر فرع كانتو، ثلاث أخوات معروفات له.
“…الآن السبب في أن الشرطة لا تزال تحقق أمر مفهوم”.
لاحظوا أيضا تاتسويا، و بدأت المحادثة من قبل إحداهن.
و مع ذلك، كشفت مايومي بسهولة عن الحقائق المخفية.
“آرا~ تاتسويا-كن. لقد مر وقت طويل.”
بدا صوت أحد المشاركين، الذي قاطع هذا الخطاب، غير مقصود.
لوحت له مايومي، في بدلة ملونة زاهية، غير مناسبة لدور الفساتين للمناسبات الرسمية. هذا السلوك لا يتناسب مع صورة “امرأة بالغة”، تم إنشاؤها كبدلة ضيقة، مع التركيز على شخصية أنيقة و نحيلة.
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
و مع ذلك، يمكن القول أيضا أن هذا يشبه مايومي تماما.
نظر توموكازو إلى الجميع. لم يرغب في أي تدخل. الرغبة في سماع ما سيقوله توموكازو الآن، ساد هذا الجو في القاعة.
“لقد مر وقت طويل. سايغوسا-سينباي، ستحضرين الاجتماع أيضا؟”
أشخاص مثل توميتسوكا ربما يشعرون أن تاكوما يتصرف بشكل طفولي. لكن تاتسويا لم يشعر بأي تغيير معين في مزاجه تجاه تاكوما. دخل تاتسويا غرفة الاجتماعات، و قاد تاكوما خلفه، تماما مثل كوهاي من المدرسة.
اعتقد تاتسويا أن الإبن الأكبر، توموكازو، سيكون حاضرا نيابة عن عائلة سايغوسا في اجتماع اليوم. لكن عدد المشاركين لم يكن محدودا. على الرغم من أنه إذا كنتم خمسة أو عشرة أشخاص، فمن المحتمل أن يصاب الكثيرون بالصدمة، لكن إحضار شخصين أو ثلاثة أشخاص هو قرار معقول.
صرخ شكلها و هي ترتدي سترة و سراويل، بوضوح أنها “امرأة”.
“لا. نحن هنا للمساعدة”.
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
و مع ذلك، تاتسويا مخطئ. يبدو أنه ليست فقط مايومي، لكن كاسومي و إيزومي أيضا ترتديان ملابس مناسبة أكثر للبالغين لمساعدة الإداريين و المرشدين.
“مهمة المنصب الذي أشغله في القسم هي مكافحة التجسس. و يشمل ذلك إنقاذ الشخصيات المهمة التي يتم اختطافها، من أجل منع تسرب المعلومات”.
“لكن لماذا بالضبط أنت يا سينباي؟ اعتقدت أن اجتماع اليوم تنظمه عائلة جومونجي”.
لذلك، شينا التي تحضر للتدريب في مثل هذه الظروف منذ الطفولة، على الرغم من مظهرها البريء، تتمتع بقوة قتالية عالية إلى حد ما. إن لم تكن لديها مشكلة في السمع، فستصبح أفضل مقاتل في عائلة ميتسويا. والدها، ميتسويا جين، لم يشعر بخيبة أمل، بل على العكس، شعر بالراحة. بالطبع، لم تكن هناك خيبة أمل، لأن هناك قلق أقل من أن شينا ستتبع طريق أن تصبح ساحرة حرب.
سؤال تاتسويا مجرد تحقيق سطحي.
أثار هيروفومي هذا السؤال بشك، لأنه حتى بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبارهم بهذا.
“اجتماع اليوم الذي ينظمه جومونجي-كن هو في الأصل فكرة شقيقنا، لذلك من الطبيعي جدا أن نساعد”.
“لذلك أعتقد أن أولئك المتعاطفين مع السحرة هم في وضع لا يمكنهم فيه قول أي شيء خوفا من أولئك الذين يعادون السحرة.”
و مع ذلك، كشفت مايومي بسهولة عن الحقائق المخفية.
ربما تاكوما العام الماضي سيغضب من سلوك ماساكي.
“… هل هذا طبيعي؟ الكشف عن مثل هذه الأشياء”.
“كل شيء على ما يرام.”
“هل هذه مشكلة؟ بعد كل شيء، لم يوقفنا والدنا عندما ذهبنا للمساعدة.”
◊ ◊ ◊
إذا ظهر هنا شخص غير مشارك في الاجتماع مثل مايومي و أخواتها كمنظمين، فيجب أن تكون هناك مخاوف من أن يتم الكشف عن ظروف خفية مختلفة من خلال استجوابات مختلفة. بما أنها أدركت ذلك، فهذا يعني أن منطقهم هو أنهم لا يمانعون.
“ها…”
“أعتقد أن هذا استنتاج متهور للغاية، لكن…”
“لا على الإطلاق. دعنا نذهب.”
على الرغم من أن تاتسويا أدرك تقريبا أن هناك بعض الخلافات بين مايومي و رئيس عائلة سايغوسا، كويتشي، إلا أنه شعر أنه ليس مثل مايومي. على الرغم من مشاعر والدها، يجب عليها رعاية مصالح عائلة سايغوسا.
“سابورو-كن ليس معك؟”
“سايغوسا-سينباي، ألا تحبين حقيقة استخدام جومونجي-سينباي؟”
“مينامي، أغلقي الباب.”
افتراض تاتسويا غير المتوقع، جعل كاسومي و إيزومي تصنعان وجوها متفاجئة في وقت واحد.
وجه حادث هذا الصباح ضربة قوية لمعنويات تاتسويا، لكنه سمح له في الوقت نفسه بتشتيت الانتباه و الابتعاد إلى فوج العقل البعيد الذي يفكر في التدابير ضد الاستدعاء المتسلسل.
“هذا – هذا فقط غير ممكن! هذا ليس له علاقة!”
“…و كيف يختلفان عن بعضهما؟”
لم تعتمد لغة مايومي على سؤال تاتسويا، بل على رؤية عيون الأخوات الأصغر سنا. فوجئ تاتسويا أيضا بهذا الذعر الذي نشأ عن سؤاله.
“آه~، تسوكاسا-سان.”
“……”
“أنت على حق بالطبع. لكن ما هي العلاقة بين هذا و حقيقة أن هذا الاجتماع له حد عمري يصل إلى 30 عاما؟”
“يا لها من نظرة! أنا و جومونجي-كن لسنا في مثل هذه العلاقة!”
تبادر إلى الذهن نفس المنطق بالنسبة للعديد من الحاضرين الآن، لذلك لم يكن هناك اعتراض.
“…لم أقصد ذلك، لكن…”
تحول موضوع الاجتماع أخيرا إلى مناقشة ما أراده توموكازو – التدابير المضادة.
“لماذا، “لكن”!؟ هذا ليس صحيحا حقا!”
“لا! إنه خطأي بنسبة 100% أنني لم ألاحظ أن تاتسويا-ساما في الحمام! لذلك يجب أن تتلقى هذه الخادمة عديمة الفائدة العقوبة المناسبة!”
لم تبدو متوترة للغاية، لكن تاتسويا قررت ألا تقول الكثير.
من المقرر عقد الاجتماع في الساعة التاسعة صباحا. حتى هذا الوقت، لا يزال هناك 20 دقيقة. لكن أمام قاعة المؤتمرات، هناك الكثير من السحرة قد تجمعوا بالفعل. المدخل مفتوح بالفعل، لكن يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات مسبقا، في المحادثات، دون شغل مساحة.
“سايغوسا-سينباي، نحن نجذب انتباه الآخرين.”
“لا لا. إنها “الأميرة إيلفين” الشهيرة. أعتقد أن الشابة مايومي ستحظى بشعبية كبيرة على شاشة التلفزيون.”
تندرج هذه النصيحة في فئة “غير ضرورية” بدلا من “لا لزوم لها”.
“إذن يجب أن تفهم. أيا كان ما تقرره في هذا الاجتماع، لا يتعين على عائلة يوتسوبا اتباع هذا.”
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
“سأذهب الآن. أعرف إلى أين أذهب”.
هذه هي الأفكار المتشابكة الآن في ذهنه.
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
“كل شيء سيكون بأفضل طريقة ممكنة”.
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
وضعت مايومي كوبا من الشاي أمام مينورو، و الذي انحنى بامتنان.
من المقرر عقد الاجتماع في الساعة التاسعة صباحا. حتى هذا الوقت، لا يزال هناك 20 دقيقة. لكن أمام قاعة المؤتمرات، هناك الكثير من السحرة قد تجمعوا بالفعل. المدخل مفتوح بالفعل، لكن يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات مسبقا، في المحادثات، دون شغل مساحة.
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
من بينهم، وجد تاتسويا رجلا يرتدي زيا مدرسيا مألوفا.
“مهمة المنصب الذي أشغله في القسم هي مكافحة التجسس. و يشمل ذلك إنقاذ الشخصيات المهمة التي يتم اختطافها، من أجل منع تسرب المعلومات”.
“شيبو”.
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
“آه، شيبا-سينباي.”
على الرغم من نظرته المحبطة تحت صوت كاتسوتو القوي، وجد سوشي القوة لمواصلة السؤال.
لم يكن الشخص الذي يرتدي زي الثانوية الأولى سوى تلميذ أصغر بعام، شيبو تاكوما. هو نفسه لن يعترف بذلك أبدا، لكنه لم ينظر بسهولة إلى مجموعة البالغين الذين لم يكن على دراية بهم.
“سوشي ني-سان هو من يشارك في الاجتماع”.
عند سماع صوت تاتسويا، سار نحوه بارتياح على وجهه.
“لم نخطط لإبقاء الأمر سرا. أعترف أننا لم نولي اهتماما كافيا لهذا، فلماذا لا نناقش هذا مرة أخرى؟”
“لماذا لا تذهب إلى الداخل؟”
“هذا الاجتماع ليس شيئا سيتم فيه تحديد شيء ما.”
سأل تاتسويا. لم يسأله “هل أنت مشارك؟”.
اقترب مينورو و ثلاث فتيات جميلات من بعضهن البعض. ثم تبدد الجو الكئيب المحيط. الرجال، الذين ينظرون إلى جمال مينورو، و النساء، الذين يكافحون جاذبية كل من الأخوات الثلاث، لم يتمكنوا من الاستسلام.
تاتسويا يعلم أن تاكوما هو الطفل الوحيد في عائلته، حتى دون النظر إلى بياناته الشخصية المقدمة إلى المدرسة. على الرغم من حقيقة أن حالات الزواج المبكرة يتم تشجيعها بين السحرة، إلا أنهم لا يجبرون على إنجاب العديد من الأطفال. إنهم لا يقومون بتربية الماشية. لن يجبر أحد على ولادة ثانية.
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
نظرا لأن تاكوما هو الطفل الوحيد، من الواضح تماما إلى تاتسويا أنه سيأتي إلى الاجتماع كممثل لعائلة شيبو.
اقترب مينورو و ثلاث فتيات جميلات من بعضهن البعض. ثم تبدد الجو الكئيب المحيط. الرجال، الذين ينظرون إلى جمال مينورو، و النساء، الذين يكافحون جاذبية كل من الأخوات الثلاث، لم يتمكنوا من الاستسلام.
يبدو أن تاكوما أيضا غير متفاجئ من رؤية تاتسويا في هذا المكان. يبدو أنه فقط يعاني من نقص المعرفة حول ما يدور حوله.
أصبحت عائلة شيبو جزءا من العشائر العشرة الرئيسية في فبراير من هذا العام. رئيس عائلة شيبو، شيبو تاكومي، نادرا ما تواصل مع العائلات التي لم يكن لديها الأرقام “7” و “3” في أسمائها. لم يكن لدى تاكوما سوى القليل من المعلومات عن المنازل الـ 28 التي تعيش خارج كانتو.
“يبدو أنه يمكننا الدخول بالفعل، لكن يبدو أن الأماكن لم يتم توزيعها بعد…”
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
أجاب تاكوما على سؤال تاتسويا، و لم يخف توتره. بمعنى آخر، لا يبدو أنه يعرف مكان الجلوس.
“أعتقد أنه إذا غنت موتسوزوكا-سان على شاشة التلفزيون، فستحظى بشعبية كبيرة.”
“هل تريد أن نذهب معا؟”
◊ ◊ ◊
“شكرا لك!”
“لكن لماذا بالضبط أنت يا سينباي؟ اعتقدت أن اجتماع اليوم تنظمه عائلة جومونجي”.
أشخاص مثل توميتسوكا ربما يشعرون أن تاكوما يتصرف بشكل طفولي. لكن تاتسويا لم يشعر بأي تغيير معين في مزاجه تجاه تاكوما. دخل تاتسويا غرفة الاجتماعات، و قاد تاكوما خلفه، تماما مثل كوهاي من المدرسة.
اعتقاده هو: المعلومات هي التي تتحكم في العالم.
في قاعة المؤتمرات، تم رسم مربع به فراغ في المنتصف من طاولات طويلة.
اقتداء بما فعله تاتسويا، وقف ماساكي و تحدث إلى أتسوكو. ماساكي، الذي شارك منذ ولادته تقريبا في شؤون العشائر العشرة الرئيسية، على دراية ب أتسوكو.
لكل جانب 6 مقاعد. بالإضافة إلى الشخص الذي من الجانب المحادي هناك 5 مقاعد، العدد الإجمالي للمشاركين هو 23.
مايومي مرة أخرى وبخت كاسومي، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
جلس تاتسويا في الصف الأيمن. على وجه الخصوص، لم يدرك أين هي الأماكن “الرائدة” أو “السفلية”. اختار هذا المكان، ببساطة لأن شخصا ما يعرفه يجلس هناك.
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
“إتشيجو، لقد مر وقت طويل.”
لاحظت تسوكاسا فضول شينا.
“لقد مر شهر واحد فقط.”
يبدو أن التبديل قد نجح في ذهن مينامي. في حيرة، نظر تاتسويا إلى ميوكي بنظرة تطلب المساعدة.
عند تحية تاتسويا، أجاب ماساكي الذي يرتدي زي الثانوية الثالثة بتعبير مستاء قليلا. ماساكي لم يقصد أن يتصرف بانزعاج، هو فقط لم يعرف كيف يتصرف. ثم سأل:
انحنى توموكازو قليلا نحو أتسوكو و واصل الشرح.
“هل أنت وحدك؟”
في قاعة المؤتمرات، تم رسم مربع به فراغ في المنتصف من طاولات طويلة.
“شخص واحد من العائلة يكفي.”
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
أجاب تاتسويا على هذا السؤال بوجه جاد. بالطبع، ماساكي يأمل في أن تأتي ميوكي، لكن على ما يبدو أدرك أن تاتسويا لن يأخذها إلى مثل هذا المكان، لم يظهر الكثير من خيبة الأمل.
“بالمناسبة، مينورو-كن. إذا كنت ذاهبا إلى الاجتماع، فهل تعلم أنه قد بدأ بالفعل؟”
“بالمناسبة، إتشيجو…”
“هل أنت وحدك؟”
انحنى تاتسويا نحو ماساكي و خفض صوته.
“كيف هي صحة والدك؟”
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
يبدو أن تاكوما لم يسمع هذا السؤال. عبس ماساكي بشكل انعكاسي، لكنه أدرك أن تاتسويا قلق.
“ليست صعبة كما اعتقدت. لكن من الآن فصاعدا، قد يكون الأمر أكثر صعوبة…”
“…إنه أفضل بكثير الآن. شيبا، يجب أن أقول شكرا لك.”
كونه لبعض الوقت المرشح للزواج من مايومي، هيروفومي، بلا شك، على دراية ب توموكازو. قدم نفسه للمشاركين الآخرين في الاجتماع لمراعاة قواعد اللياقة.
امتنان ماساكي بسبب أن عائلة يوتسوبا هي من أرسلت إليهم إلى يوكا.
لم تعتمد لغة مايومي على سؤال تاتسويا، بل على رؤية عيون الأخوات الأصغر سنا. فوجئ تاتسويا أيضا بهذا الذعر الذي نشأ عن سؤاله.
أدرك تاتسويا هذا على الفور، و لم يمزح بعبارات مثل “لماذا؟”.
“أعلنت الشرطة أن التحقيق مستمر، و أن حادث هاكوني الإرهابي لم يتم حله بعد. أليس هذا صحيحا؟ إذا اتخذت العشائر العشرة الرئيسية قرارها، فلماذا لم يخبرونا به؟”
“نحن جميعا متساوون أمام كارثة واحدة، كما أن كل ما فعلناه هو تقديم إحدى معارفنا لكم، لم نفعل أي شيء خاص.”
موضوع دراسة معهد الأبحاث الثالث هو تحسين قدرات الإلقاء المتعدد. يبحثون عن فرص لزيادة الحد الأقصى لعدد التعاويذ التي يتم تنشيطها في وقت واحد. و أيضا جعل هذه القدرات متاحة للسحرة ليس فقط من العشائر العشرة الرئيسية. على وجه الخصوص، يهدف إلى زيادة القوة القتالية للسحرة العسكريين، سواء باستخدام تقنيات عائلة تشيبا، و الجنود الآخرين الذين حققوا نتائج مماثلة بشكل فردي.
لم ينس تاتسويا إخفاء العلاقة بين يوكا و يوتسوبا.
حتى فبراير، كانت عائلة كودو واحدة من العشائر العشرة الرئيسية. بعد ذلك، بعد إغلاق مشاكل عائلة سايغوسا، و بشكل أكثر دقة من خلال الدخول في الشجار الشخصي بين يوتسوبا مايا و سايغوسا كويتشي، تم تخفيض رتبتهم إلى واحدة من العائلات الـ 18 المساعدة.
“نعم.”
**المترجم: سمة من سمات اللغة اليابانية. على سبيل المثال، بالقول إن ميوكي ربما ستظهر، هنا تعني مثل ظهور المشاهير في الأماكن العامة**
قرر ماساكي أنه سيكون من الوقاحة إضافة شيء آخر إلى هذا الموضوع. انحنى قليلا و صمت. تاتسويا أيضا قوّم نفسه.
لذلك، شينا التي تحضر للتدريب في مثل هذه الظروف منذ الطفولة، على الرغم من مظهرها البريء، تتمتع بقوة قتالية عالية إلى حد ما. إن لم تكن لديها مشكلة في السمع، فستصبح أفضل مقاتل في عائلة ميتسويا. والدها، ميتسويا جين، لم يشعر بخيبة أمل، بل على العكس، شعر بالراحة. بالطبع، لم تكن هناك خيبة أمل، لأن هناك قلق أقل من أن شينا ستتبع طريق أن تصبح ساحرة حرب.
عندما رأى تاكوما أن تحيات هذين الاثنين قد انتهت، وقف و تحدث مع ماساكي.
“مهمة هاه…؟ حسنا يمكنك القول أن أخي يقوم بحساب بيض الدجاج قبل أن يفقس…”
“إتشيجو-سان. اسمي شيبو تاكوما. إنه لأمر مؤسف أننا لم تتح لنا الفرصة للتحدث الشهر الماضي، عندما حضرتَ إلى الثانوية الأولى. تشرفت بلقائك.”
“إظهار الإجراءات؟ مع القنوات الإذاعية، على الأرجح، سيكون الأمر صعبا، لكن من بين القنوات الفضائية و قنوات الكابل، قد يكون من الممكن العثور على شخص مستعد للتعاون.”
“أنا إتشيجو ماساكي. تشرفت بلقائك”.
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
رد ماساكي بشكل مقتضب و انحنى، محافظا على صورة الرجل الأكبر سنا.
يتخصص إدوارد كلارك من الوكالة الوطنية للعلوم (NSA) التابعة للـ USNA في نظام المعلومات على نطاق واسع.
ربما تاكوما العام الماضي سيغضب من سلوك ماساكي.
“آرا~ حسنا لا يوجد فرق تقريبا.” غمزت تسوكاسا بابتسامة مرحة. ابتسمت مرة أخرى. “بالمناسبة، شينا-تشان، كيف هي حياتك في المدرسة الثانوية السحرية؟ ربما، الأمر صعب عليك هناك؟”
لكن تاكوما الحالي اعتبر هذا شيئا بديهيا. على العكس من ذلك، تاكوما، على الأرجح، أدرك ببعض التشابه منه مع ماساكي.
“بموضوعية تقول؟ أنت قاس جدا على أختك. لكن من هو هذا الشخص، الذي يتفوق في المظهر و القدرة على الشابة مايومي؟”
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
“إذن ماذا عن الشابة وريثة عائلة يوتسوبا؟ أعتقد أن هذه الأميرة يمكن أن تكون رمزا مناسبا لنا”.
الشعور بهذا التشابه، هذه مجرد كلمات لدعم المحادثة.
لم تصل تمتمة ميوكي إلى آذان مينامي.
“الزي المدرسي مخصص للمناسبات الرسمية.”
“بعبارة أخرى، هل يريدون إقامة علاقات ودية مع عائلة يوتسوبا من خلالك يا مينورو-كن؟”
عبر ماساكي بإيجاز عن أفكاره، كما لو يقول “هذا طبيعي”، حيث رفع تاتسويا وجهه بشكل لا إرادي بابتسامة مريرة.
“هذه افتراضات بالفعل.”
قبل خمس دقائق تقريبا من الموعد المحدد لبدء الاجتماع، جميع المقاعد تقريبا مشغولة بالفعل. لا يزال هناك أشخاص يتحدثون في الممر، لذلك، بلا شك، يجب أن يكون معظم المشاركين المخطط لهم هنا. في هذه “الأغلبية” لم يتم تضمين شخص واحد. تمكنت عقرب الدقائق من القيام بثلاث دورات قبل أن تدخل هذه المرأة أخيرا قاعة المؤتمرات، مما لا شك فيه أنها جذبت الكثير من الاهتمام.
“آه، شيبا-سينباي.”
ارتفاعها طويل جدا بالنسبة لمرأة. ملامح الوجه تحت الشعر البني القصير، و إن لم تكن ذكورية، لكن أيضا لا يمكن أن تسمى أنثوية.
انحنى تاتسويا نحو ماساكي و خفض صوته.
صرخ شكلها و هي ترتدي سترة و سراويل، بوضوح أنها “امرأة”.
أثار هيروفومي هذا السؤال بشك، لأنه حتى بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبارهم بهذا.
عمرها 29 سنة. ربما الأكبر سنا في هذا الاجتماع.
(قم بتدمير تسلسل البداية للسحر قبل بدء الانتشار، هذا أكثر فاعلية، لكن…)
“شيبا-تاتسويا-كن. حسنا، أم يوتسوبا تاتسويا-كن؟”
“على الرغم من أنني رئيس عائلة جومونجي، إلا أنني حتى الآن لا أستطيع حل شؤون العائلة بمفردي. حتى لو توصلنا إلى اتفاق هنا، سيظل من المستحيل تطبيق ذلك عمليا. و مع ذلك، فإن تبادل وجهات النظر هنا لن يكون بلا معنى تماما”.
“شيبا تاتسويا. هذه هي محادثتنا المباشرة الأولى. تشرفت بلقائك، موتسوزوكا-سان”.
أدرك تاتسويا أنه هو نفسه الجاني، الذي تدخل في المناقشة، و قرر أن الإجابة على طلب كاتسوتو ستكون حتمية.
“تشرفت بلقائك. كما قلت، أنا موتسوزوكا أتسوكو.”
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
تحدثت موتسوزوكا أتسوكو، رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية، عندما دخلت قاعة المؤتمرات، إلى تاتسويا لسبب ما. حقيقة أن موتسوزوكا أتسوكو معجبة ب يوتسوبا مايا معروفة على نطاق واسع بين المنازل الـ 28. يبدو أنها اقتربت أولا من تاتسويا و تحدثت، لأنه ابن يوتسوبا مايا. على الرغم من أنه في الواقع ابن أختها، لكن حتى لو تم الإعلان عنه رسميا بهذه الطريقة، فمن المحتمل أن أتسوكو ستختار تاتسويا كأول شخص تتحدث معه في هذا الاجتماع.
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“موتسوزوكا-سان، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة.”
عند إجراء تحقيق من هذا النوع، من الأفضل استخدام الشرطة لهذا الغرض.
اقتداء بما فعله تاتسويا، وقف ماساكي و تحدث إلى أتسوكو. ماساكي، الذي شارك منذ ولادته تقريبا في شؤون العشائر العشرة الرئيسية، على دراية ب أتسوكو.
“لكن لسوء الحظ. آسفة جدا!”
“لم أرك منذ فترة طويلة، ماساكي-كن. بالمناسبة…”
هذه المرة تحدث بنبرة أكثر قسوة.
“تعافى بالفعل تقريبا.”
“شيبا-تاتسويا-كن. حسنا، أم يوتسوبا تاتسويا-كن؟”
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
سأل تاتسويا. لم يسأله “هل أنت مشارك؟”.
“حقا؟ هذا جيد”.
على الرغم من أن إيزومي أرادت فقط دعم محادثة بسيطة، إلا أن إجابة مينورو مراوغة و غير منطقية.
بعد ذلك، واقفا في وقت واحد مع ماساكي، قال تاكوما أيضا تحيته في أول لقاء كهذا.
إذا ظهر هنا شخص غير مشارك في الاجتماع مثل مايومي و أخواتها كمنظمين، فيجب أن تكون هناك مخاوف من أن يتم الكشف عن ظروف خفية مختلفة من خلال استجوابات مختلفة. بما أنها أدركت ذلك، فهذا يعني أن منطقهم هو أنهم لا يمانعون.
أصبحت عائلة شيبو جزءا من العشائر العشرة الرئيسية في فبراير من هذا العام. رئيس عائلة شيبو، شيبو تاكومي، نادرا ما تواصل مع العائلات التي لم يكن لديها الأرقام “7” و “3” في أسمائها. لم يكن لدى تاكوما سوى القليل من المعلومات عن المنازل الـ 28 التي تعيش خارج كانتو.
◊ ◊ ◊
ردت أتسوكو بنبرة ودية على تاكوما و ذهبت إلى مكانها. يبدو أن مكانها تم تعيينه مسبقا على رأس الطاولة، بجانب كاتسوتو و توموكازو.
“حقا؟”
في تمام الساعة التاسعة صباحا، دخل كاتسوتو و توموكازو غرفة الاجتماعات في وقت واحد.
“يا لها من نظرة! أنا و جومونجي-كن لسنا في مثل هذه العلاقة!”
و هكذا، تم شغل جميع المقاعد.
“…آه، نعم.”
أعرب كاتسوتو عن امتنانه لجميع الحاضرين لمجيئهم إلى هنا و أخذ مكانه على الطاولة الرئيسية.
(إذن، منذ البداية، هل المشكلة أنني لا أستطيع استخدام سحر الحاجز في المستوى الصحيح؟)
“لقد جئتم جميعا إلى هنا، على الرغم من جدول أعمالكم المزدحم. لذلك، أود أن أذهب مباشرة إلى قلب المسألة، دون إضاعة الوقت.”
“و مع ذلك، هناك حدود لما نلاحظه بصمت. و خلال البحث عن الإرهابيين، أدركت ذلك تماما”.
لم تكن هناك اعتراضات. معظم المشاركين في هذا الاجتماع أكبر من 20 عاما. هناك أربعة فقط أصغر من 20 عاما: كاتسوتو و تاتسويا و ماساكي و تاكوما. لذلك، هنا لم تكن هناك حاجة عميقة الجذور كما هو الحال بين تلاميذ المدارس الإعدادية و الثانوية لأشياء مثل “دعونا أولا نقدم نفسنا لبعضنا البعض”.
“فقط شيبا-سينباي هو من جاء إلى اجتماع اليوم.”
“ما أود مناقشته اليوم هو المسألة التي يجب علينا نحن السحرة أن نعارضها، الحركة المناهضة للسحر. هذا الشهر، وقعت حوادث كبرى ليس فقط في اليابان، لكن في جميع أنحاء العالم. على الرغم من أنه لم يتم الإبلاغ عنها رسميا، لكنني سمعت أن هناك حالات عندما تدفقت المشكلة إلى تمرد أو حرب أهلية. كيف يجب أن نتصرف في مثل هذا الموقف القاسي؟ أود الحصول على الكثير من الآراء الصريحة.”
“…آه، نعم.”
انتظر ماساكي انتهاء كاتسوتو من خطابه، ثم رفع يده.
“و أنا سأساعدك في هذا؟”
“أنا إتشيجو ماساكي.”
(إذا هو تسلسل واحد من السحر، فبغض النظر عن حجمه، يستطيع {تشتت غرام} التعامل معه.)
قال ماساكي، بعد التأكد من أن كاتسوتو أومأ برأسه.
أعاد سوشي أخيرا النظر في موقفه.
“قبل أن أعرب عن رأيي، أود أن أؤكد طبيعة اجتماعنا هذا. على الرغم من حقيقة أن المواجهة مع النشطاء المناهضين للسحر هي قضية مهمة، إلا أن القيود المفروضة منذ 30 عاما هي محاولة لعزل معظم رؤساء العائلات؟”
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
أومأ ما يقرب من نصف المشاركين برأسهم بعد سؤال ماساكي. نظر كاتسوتو من ماساكي إلى توموكازو. و هكذا، أدرك الأشخاص الذين يجلسون على الطاولة أن هذا اجتماع تم تنظيمه بالفعل من قبل عائلة سايغوسا، و ليس من قبل عائلة جومونجي. بالنسبة لغالبية الحاضرين، لم تكن هذه مفاجأة.”
“سمعتك تقول في وقت سابق أن “هذا الاجتماع لن يحل أي شيء”.”
دون خوف من النظرات المذهلة لعشرين شخصا، وقف توموكازو. أولئك الذين لم يطلقوا نظرة عليه هم: توموكازو نفسه، كاتسوتو، و كذلك تاتسويا.
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
“أنا سايغوسا توموكازو. في الحقيقة، جاء تنظيم هذا الاجتماع إلى أذهاننا عندما ناقشت أنا و جومونجي-سان تدابير لمواجهة الحركة التي تدعو إلى مقاطعة السحرة. لذلك، أعتقد أن سؤال إتشيجو-سان سيتم الرد عليه بشكل أفضل.”
“مهلا! كاسومي-تشان. اصمتي”.
نظر توموكازو إلى الجميع. لم يرغب في أي تدخل. الرغبة في سماع ما سيقوله توموكازو الآن، ساد هذا الجو في القاعة.
عند تحية تاتسويا، أجاب ماساكي الذي يرتدي زي الثانوية الثالثة بتعبير مستاء قليلا. ماساكي لم يقصد أن يتصرف بانزعاج، هو فقط لم يعرف كيف يتصرف. ثم سأل:
“لقد نوقشت التدابير ضد التعزيز الجذري للحركة ضد السحرة في مؤتمر العشائر الرئيسية، الذي أصبح هدفا للهجوم الإرهابي للنشطاء المناهضين للسحر. و مع ذلك، كما سمعت، النتيجة هي مجرد تدابير سلبية لزيادة المراقبة.”
“لقد جئتم جميعا إلى هنا، على الرغم من جدول أعمالكم المزدحم. لذلك، أود أن أذهب مباشرة إلى قلب المسألة، دون إضاعة الوقت.”
توقف توموكازو مؤقتا. هناك شخصان حضرا مؤتمر العشائر الرئيسية، أتسوكو و كاتسوتو.
“و مع ذلك، هل من الضروري إبقاء هذا سرا عنا؟”
“الأمر كذلك.”
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
أكدت أتسوكو كلمات توموكازو حتى قبل أن تقابله عيناها.
ردت أتسوكو بنبرة ودية على تاكوما و ذهبت إلى مكانها. يبدو أن مكانها تم تعيينه مسبقا على رأس الطاولة، بجانب كاتسوتو و توموكازو.
انحنى توموكازو قليلا نحو أتسوكو و واصل الشرح.
“…نعم.” أجابت مينامي بصوت عال، دون أن ترفع جبهتها عن الأرض.
“و مع ذلك، هناك حدود لما نلاحظه بصمت. و خلال البحث عن الإرهابيين، أدركت ذلك تماما”.
◊ ◊ ◊
“انتظر قليلا…”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
“و مع ذلك، هل من الضروري إبقاء هذا سرا عنا؟”
“أنا آسف. اسمي كودو سوشي من عائلة كودو. أعتذر عن مقاطعة خطابك، لكن ماذا عن البحث عن الإرهابيين؟ أشعر بالخجل من القول، لكنني لم أسمع أي ذكر للعشائر العشرة الرئيسية التي شاركت في البحث عن الإرهابيين في حادثة هاكوني”.
“بقولك نتيجة سيئة، هل تقصد أن الإرهابيين تمكنوا من الفرار؟”
بعد كلمات سوشي، أدلى ممثلو العائلات الـ 18 المساعدة بأصوات الموافقة.
“اجتماع اليوم الذي ينظمه جومونجي-كن هو في الأصل فكرة شقيقنا، لذلك من الطبيعي جدا أن نساعد”.
“أعلنت الشرطة أن التحقيق مستمر، و أن حادث هاكوني الإرهابي لم يتم حله بعد. أليس هذا صحيحا؟ إذا اتخذت العشائر العشرة الرئيسية قرارها، فلماذا لم يخبرونا به؟”
“أنا إتشيجو ماساكي.”
(إذن هذا ما يشعر به.) فكر تاتسويا بصمت أثناء استماعه إلى احتجاج سوشي.
فوجئ تاتسويا أيضا. و مع ذلك، تعافى على الفور من الصدمة. بعد أن انتهى من الاستحمام، في عمل غير واع، و الذي يمكن أن يسمى الأخلاق الحميدة، لف المنشفة حول الجزء السفلي من الجسم، مخفيا بعض الأجزاء المهمة.
حتى فبراير، كانت عائلة كودو واحدة من العشائر العشرة الرئيسية. بعد ذلك، بعد إغلاق مشاكل عائلة سايغوسا، و بشكل أكثر دقة من خلال الدخول في الشجار الشخصي بين يوتسوبا مايا و سايغوسا كويتشي، تم تخفيض رتبتهم إلى واحدة من العائلات الـ 18 المساعدة.
(بغض النظر عن حقيقة أن قيم الإحداثيات/المواضع فقط تتغير، فمن المستحيل معالجة المعلومات على أنها نفسها، بسبب التحول في وقت التنشيط.)
بعد فخر أولئك الذين حافظوا لفترة طويلة على وضع إحدى العشائر العشرة الرئيسية، لا يمكنهم قبول حقيقة أنه تم استبعادهم.
“هذا صحيح.”
تساءل تاتسويا عن مدى صعوبة أن يكون لدى مينورو مثل هذه العائلة.
هذه المرة تحدث بنبرة أكثر قسوة.
◊ ◊ ◊
في ختام موضوع شؤون العائلة الداخلية، حولت إيزومي المحادثة إلى موضوع تكهنات عائلة كودو.
مباشرة بعد بداية الاجتماع، هدأت الاضطرابات في الطابق الأول من برج خليج يوكوهاما. مع ظهور شاب ذو جمال، كما لو لم يكن من هذا العالم، ليس فقط النساء، لكن حتى الرجال، نسوا ضبط النفس و الأخلاق الحميدة.
“لقد نوقشت التدابير ضد التعزيز الجذري للحركة ضد السحرة في مؤتمر العشائر الرئيسية، الذي أصبح هدفا للهجوم الإرهابي للنشطاء المناهضين للسحر. و مع ذلك، كما سمعت، النتيجة هي مجرد تدابير سلبية لزيادة المراقبة.”
عند رؤية هذه النظرات غير المهذبة، عبس الشاب. لكن حتى هذا المظهر الساخط لم يساعد في التخلص من النظرات المزعج.
تاتسويا يعلم أن تاكوما هو الطفل الوحيد في عائلته، حتى دون النظر إلى بياناته الشخصية المقدمة إلى المدرسة. على الرغم من حقيقة أن حالات الزواج المبكرة يتم تشجيعها بين السحرة، إلا أنهم لا يجبرون على إنجاب العديد من الأطفال. إنهم لا يقومون بتربية الماشية. لن يجبر أحد على ولادة ثانية.
“آرا~ أليس هذا مينورو-كن؟”
“و مع ذلك، من غير المعتاد رؤيتك يا مينورو-كن هنا.”
محبطا من هذا الاهتمام السخيف، قام مينورو، الذي تعرف على صاحب هذا الصوت، أخيرا بتخفيف وجهه المتوتر.
…و مع ذلك، قبل أن يكمل حديثه، و لأول مرة في هذا الاجتماع، تحدث تاتسويا.
“مايومي-سان. كاسومي-سان و إيزومي-سان.”
أعرب كاتسوتو عن امتنانه لجميع الحاضرين لمجيئهم إلى هنا و أخذ مكانه على الطاولة الرئيسية.
اقترب مينورو و ثلاث فتيات جميلات من بعضهن البعض. ثم تبدد الجو الكئيب المحيط. الرجال، الذين ينظرون إلى جمال مينورو، و النساء، الذين يكافحون جاذبية كل من الأخوات الثلاث، لم يتمكنوا من الاستسلام.
(قم بتدمير تسلسل البداية للسحر قبل بدء الانتشار، هذا أكثر فاعلية، لكن…)
“لقد مر وقت طويل، مينورو-كن.”
“بالنظر إلى ميزات سابورو-كن، أعتقد أن أسلوب سيف عائلة تشيبا سوف يناسبه. هذا ليس بداية في التدريب، بل هو تدريب محارب.”
“نعم، لم نرى بعضنا البعض منذ مسابقة الأطروحة… قبل نصف عام؟”
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
إيزومي، يمكنك أن تقول أنها رأت مينورو في منتصف فبراير، لكن ذلك من خلال خط اتصال الهاتف المرئي أثناء اتصال بين مجالس طلاب المدرسة. لكن كما قالت كاسومي، تحدثوا آخر مرة مع مينورو خلف كواليس مسابقة الأطروحة في كيوتو، عندما أتوا للدعم.
“لا تهتم. هذا نوع من نوبة الهذيان الصغيرة التي تصيبها.”
مينورو، في نفس عمر كاسومي و إيزومي، كما أنه تسكع معهما منذ فترة طويلة أثناء الطفولة، على الرغم من أن هذا لم يحدث كثيرا. هذان الشخصان، غير خائفتين من جمال مينورو، إنهما أحد أصدقائه القلائل.
في هذه اللحظة، أظهر تاتسويا اهتمامه لأول مرة بخطاب توموكازو. تاتسويا و ماساكي قاما بملاحقة غو جي منذ البداية.
“بالمناسبة، مينورو-كن. إذا كنت ذاهبا إلى الاجتماع، فهل تعلم أنه قد بدأ بالفعل؟”
بعد ذلك، تم سماع أصوات تعجب من جوانب مختلفة من قاعة المؤتمر.
“سوشي ني-سان هو من يشارك في الاجتماع”.
“لا أعتقد أنني سأكون مخطئا إذا قلت إن عائلة كودو تفعل ذلك من أجل العودة إلى العشائر العشرة الرئيسية.”
أجاب مينورو على سؤال مايومي.
“سايغوسا-سينباي، ألا تحبين حقيقة استخدام جومونجي-سينباي؟”
“حقا؟ أعتقد أن مينورو سيكون أكثر ملاءمة”.
يمكنه الحصول على حرية الوصول إلى المعلومات في جميع أنحاء العالم. لقد قام بتصميم هذه الإضافة في النظام دون أن يدرك أي شخص على الإطلاق.
“مهلا! كاسومي-تشان. اصمتي”.
“……!”
مايومي وبخت كاسومي على أفكارها غير المقيدة.
“لا أعتقد أنني سأكون مخطئا إذا قلت إن عائلة كودو تفعل ذلك من أجل العودة إلى العشائر العشرة الرئيسية.”
و مع ذلك، لم تنكر أيضا محتوى كلمات الأخت الصغرى. مينورو، غير قادر على التعليق على هذا، لم يستطع إلا إظهار ابتسامة مريرة على وجهه.
“انتظر قليلا…”
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
لديه المعلومات. معلومات لا يعرفها مدير الوكالة الوطنية للعلوم أو مدير وكالة الأمن القومي أو وزير الدفاع أو وزير الخارجية أو حتى الرئيس نفسه.
بعد أن التقطت وقتا مناسبا، تدخلت إيزومي في المحادثة.
“و أنا سأساعدك في هذا؟”
“بالضبط. دعونا نذهب إلى مكان يمكننا الجلوس فيه؟”
“…بعبارة أخرى، سايغوسا-سان، أنت تعتقد أنه من الضروري زيادة الشعبية بين الجماهير العامة؟”
مايومي، أيضا، بعد أن فهمت فكرة أختها الصغرى، اتجهت على الفور إلى مكان ما. أدرك مينورو أن هذا نوع من الرعاية لحالته العقلية بسبب سوء حالته الصحية، لذلك، دون مقاومة، اتبع مايومي بطاعة.
“آرا~ حسنا لا يوجد فرق تقريبا.” غمزت تسوكاسا بابتسامة مرحة. ابتسمت مرة أخرى. “بالمناسبة، شينا-تشان، كيف هي حياتك في المدرسة الثانوية السحرية؟ ربما، الأمر صعب عليك هناك؟”
◊ ◊ ◊
بدت شينا في حيرة من أمرها، لكن الحقيقة أن تسوكاسا أثارت اهتمامها. في الواقع، شينا الآن فضولية للغاية.
“لم نخطركم بوقائع حادثة هاكوني، لأنها انتهت بنتيجة سيئة. يمكنك أن تسمي هذا عارا.”
“نعم، لم نرى بعضنا البعض منذ مسابقة الأطروحة… قبل نصف عام؟”
الشخص الذي أجاب على سؤال كودو سوشي هو كاتسوتو.
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
“بقولك نتيجة سيئة، هل تقصد أن الإرهابيين تمكنوا من الفرار؟”
بعد كلمات سوشي، أدلى ممثلو العائلات الـ 18 المساعدة بأصوات الموافقة.
على الرغم من نظرته المحبطة تحت صوت كاتسوتو القوي، وجد سوشي القوة لمواصلة السؤال.
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
“لكن ما هي المشكلة…”
“أنا سايغوسا توموكازو. في الحقيقة، جاء تنظيم هذا الاجتماع إلى أذهاننا عندما ناقشت أنا و جومونجي-سان تدابير لمواجهة الحركة التي تدعو إلى مقاطعة السحرة. لذلك، أعتقد أن سؤال إتشيجو-سان سيتم الرد عليه بشكل أفضل.”
“و مع ذلك، لم نتمكن من الحصول على جثة هذا الزعيم”.
◊ ◊ ◊
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
“السفينة التي كانت تقل الإرهابيين أغرقها جيش الـ USNA الذي تدخل”.
بعد ذلك، تم سماع أصوات تعجب من جوانب مختلفة من قاعة المؤتمر.
“تدخل جيش الـ USNA…؟”
قال توموكازو هذه الكلمات بطراز قديم، ربما تم تقديم نصف العبارة على سبيل المزاح. و مع ذلك، فإن النصف المتبقي تم طرحه بشكل جاد تماما.
من التفاصيل غير المتوقعة التي قدمها كاتسوتو، تردد سوشي و لم يعد قادرا على الكلام.
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
“أصاب هجوم جيش الـ USNA جسد الزعيم الإرهابي بضربة مباشرة بطريقة لم يبق منها شيء من الجثة”.
“لا. نحن هنا للمساعدة”.
لم يؤكد كاتسوتو شخصيا وفاة غو جي، المسؤول عن الهجوم الإرهابي في هاكوني. و مع ذلك، هنا و الآن، بصراحة لم يكن هذا ضروريا.
صرخت مينامي بصوت عال و أغلقت باب الحمام. بعد ذلك، سمع صوت عال، على ما يبدو، سقطت مينامي في الممر. مع هاجس سيء، ارتدى تاتسويا ملابسه بسرعة.
“لا يمكننا إثبات أن الزعيم الإرهابي قد مات، إذا لم نظهر لهم الجثة. من المستحيل إعلان حل حادث دون أدلة مادية”.
(كل من هذه التسلسلات السحرية في حد ذاتها لم تكن قوية جدا، على الرغم من أن منطقة الضرر يمكن أن تكون كبيرة جدا، لكن لم تكن هناك أماكن يمكن أن تسمى مركز الإلقاء مع زيادة درجة الحرارة أو الضغط.)
“…الآن السبب في أن الشرطة لا تزال تحقق أمر مفهوم”.
أعاد سوشي أخيرا النظر في موقفه.
جيش الدفاع الوطني، قسم المخابرات، الرقيبة توياما تسوكاسا. على الرغم من أنه تم تمثيلها هنا باسم توياما الذي تستخدمه في الجيش، إلا أن شينا تعرف منذ فترة طويلة أن تسوكاسا في الواقع من عائلة توياما.
“و مع ذلك، هل من الضروري إبقاء هذا سرا عنا؟”
بابتسامة مريرة تظهر أنه “لا يوجد شيء يمكنك القيام به حيال ذلك”، انتزعت كاسومي (بالقوة) سلة من البسكويت و طبق من الكعك من يدها.
لم يعد هناك أي حماس في صوته. اختفت النغمة الحادة.
“آرا~ تاتسويا-كن. لقد مر وقت طويل.”
“لم نخطط لإبقاء الأمر سرا. أعترف أننا لم نولي اهتماما كافيا لهذا، فلماذا لا نناقش هذا مرة أخرى؟”
نظر مينورو بعيدا عن إيزومي المتحمسة. لم تستطع مايومي سوى مشاهدة إيزومي، على وجهها تعبير يظهر صداعا.
عكست استجابة توموكازو الفورية احتجاج سوشي.
لم يؤكد كاتسوتو شخصيا وفاة غو جي، المسؤول عن الهجوم الإرهابي في هاكوني. و مع ذلك، هنا و الآن، بصراحة لم يكن هذا ضروريا.
قاطع تدخل سوشي الإجابة على سؤال ماساكي. إذا استمر بنفس الروح، يمكن اعتباره يتدخل في الإجابة على هذا السؤال. بدأ الجو “لقد سئمنا من هذا” يتشكل في هذه الغرفة.
“إيه، ألا يمكنني معرفة التفاصيل مسبقا؟”
“أنا أفهم. لكن يرجى إعلامنا بهذه المعلومات المهمة في أقرب وقت ممكن.”
“نعم حسنا. سنتحدث عن التفاصيل عندما تقررين.”
“كل شيء سيكون بأفضل طريقة ممكنة”.
لم يستطع تاتسويا مقاطعة السحر المفترض أن يكون {قنبلة الضباب} بمساعدة {تشتت غرام}.
رد توموكازو بسهولة على كلمات سوشي المهزوم.
“ربما، سيكون من الصحيح قول… أنني هنا لمرافقة سوشي ني-سان.”
سوشي، الذي شعر بالإهانة، شبك يديه بإحكام. و مع ذلك، تجاهل توموكازو هذا، نظر حول غرفة المؤتمرات.
“العقاب إذن.”
“المشكلة لا تقتصر على الإرهابيين. من الضروري ببساطة التعاون مع الأشخاص الذين يعيشون في هذا المجتمع من أجل البحث عن العناصر الخفية في المجتمع. و مع ذلك، فشل تحقيقنا في الحصول على مساعدة المدنيين”.
أعاد سوشي أخيرا النظر في موقفه.
في هذه اللحظة، أظهر تاتسويا اهتمامه لأول مرة بخطاب توموكازو. تاتسويا و ماساكي قاما بملاحقة غو جي منذ البداية.
و مع ذلك، حاول توموكازو، و بشكل أكثر دقة، عائلة سايغوسا، جمع المعلومات من السكان المحليين.
بوجه محبط، بدأ إتسووا هيروفومي في التحدث بتردد مع تاتسويا.
عند إجراء تحقيق من هذا النوع، من الأفضل استخدام الشرطة لهذا الغرض.
“موتسوزوكا-سان، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة.”
(لكن لماذا قررت عائلة سايغوسا التظاهر بأنها عديمة الخبرة مع الشرطة؟ ربما لا تسيطر عائلة سايغوسا على نفسها من الداخل؟)
(من المستحيل إبقاء مينامي في مكان قريب…)
اعتقد تاتسويا أن كل هذه الأفكار عديمة الفائدة في الوقت الحالي و لا علاقة لها بأي شيء.
حتى عندما تصرف مثل “صبي عادي”، بدا مينورو كأنه ينحدر من لوحة تحفة. بعد تصرفات مايومي، تجمدت الموظفة التي أحضرت الكعك و البسكويت إلى طاولة الشاي (تم دفع ثمنهم مقدما)، بجانب الطاولة.
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
“…بالطبع، هناك مثل هذا التوجه.”
“حقا؟”
هذا ما اعتقده تاتسويا، الذي لا يزال صامتا إلى الآن.
بدا صوت أحد المشاركين، الذي قاطع هذا الخطاب، غير مقصود.
لم يستطع مينورو مواصلة الحديث دون فهم ما يحدث.
“أعتذر. اسمي إتسووا هيروفومي من عائلة إتسووا”.
(هل يمكن أن تتعلم بيكسي سحر الحاجز؟)
كونه لبعض الوقت المرشح للزواج من مايومي، هيروفومي، بلا شك، على دراية ب توموكازو. قدم نفسه للمشاركين الآخرين في الاجتماع لمراعاة قواعد اللياقة.
لكن تاكوما الحالي اعتبر هذا شيئا بديهيا. على العكس من ذلك، تاكوما، على الأرجح، أدرك ببعض التشابه منه مع ماساكي.
“إذا هذا صحيح، فما معنى كل هذا؟”
“لقد مر وقت طويل. سايغوسا-سينباي، ستحضرين الاجتماع أيضا؟”
أثار هيروفومي هذا السؤال بشك، لأنه حتى بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبارهم بهذا.
أومأ ما يقرب من نصف المشاركين برأسهم بعد سؤال ماساكي. نظر كاتسوتو من ماساكي إلى توموكازو. و هكذا، أدرك الأشخاص الذين يجلسون على الطاولة أن هذا اجتماع تم تنظيمه بالفعل من قبل عائلة سايغوسا، و ليس من قبل عائلة جومونجي. بالنسبة لغالبية الحاضرين، لم تكن هذه مفاجأة.”
“أعتقد أن الناس الذين يتعاطفون مع السحرة خائفون.”
“تفضل.”
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
(…لن يكون هذا سهلا، يجب أن يكون لدى العدو أيضا تدابير مضادة لمثل هذه الحالة.)
“صحيح. لا أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر يشكلون غالبية التلوث. لكن أنشطتهم واضحة جدا. لذلك، يخشى الناس أن يصبحوا أهدافا لهذه القسوة المتهورة، إذا أظهروا تعاطفا علنيا مع السحرة… هذا رأيي”.
“لكن لسوء الحظ. آسفة جدا!”
تبادر إلى الذهن نفس المنطق بالنسبة للعديد من الحاضرين الآن، لذلك لم يكن هناك اعتراض.
“المشكلة لا تقتصر على الإرهابيين. من الضروري ببساطة التعاون مع الأشخاص الذين يعيشون في هذا المجتمع من أجل البحث عن العناصر الخفية في المجتمع. و مع ذلك، فشل تحقيقنا في الحصول على مساعدة المدنيين”.
“أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر هم أقلية صاخبة، في حين أن الأغلبية الهادئة تتعاطف أو على الأقل تتعاطف قليلا مع السحرة. و مع ذلك، في الواقع، لم نتمكن من تحقيق هدف القبض على الإرهابيين بسبب اضطهادهم، و لم نتلق الدعم من المدنيين”.
“لذلك، اليوم مشغول للغاية. ليس لدينا وقت لعقابك. هل تفهمين ما أعنيه؟”
“عفوا. أنا ياتسوشيرو تاكارا”.
“لا! إنه خطأي بنسبة 100% أنني لم ألاحظ أن تاتسويا-ساما في الحمام! لذلك يجب أن تتلقى هذه الخادمة عديمة الفائدة العقوبة المناسبة!”
هذه المرة من قاطع توموكازو هو الأخ الأصغر لرئيس عائلة ياتسوشيرو من العشائر العشرة الرئيسية.
بعد أن التقطت وقتا مناسبا، تدخلت إيزومي في المحادثة.
“حتى لو تعاون المدنيون، فإن هذا لن يضمن القبض على الإرهابيين”.
“و إذا توجب عليك التعامل مع كوارث أو فظائع كبرى، فلا يمكن إهمال القدرات أيضا.”
“بالطبع، هذا صحيح. لكن العكس صحيح أيضا: بعد أن نتلقى المساعدة من المدنيين، ربما سنكتشف بسرعة أكبر مكان اختباء الإرهابيين. ثم، ربما، لم تكن مثل هذه النتيجة لتحدث، حيث لم تتبق حتى جثة”.
تساءل تاتسويا عن مدى صعوبة أن يكون لدى مينورو مثل هذه العائلة.
“هذه افتراضات بالفعل.”
“… سمعا و طاعة”.
“الأمر يتعلق بحقيقة أن ذلك كان ممكنا.”
رد توموكازو بسهولة على كلمات سوشي المهزوم.
انحنى ياتسوشيرو تاكارا و جلس. بعد أن تلقى دحضا، اعتبر أنه ليس من المجدي التورط في حرب لا نهاية لها لم يكن لديه فيها حجج.
“…لن تكون هذه مشكلة؟”
“لذلك أعتقد أن أولئك المتعاطفين مع السحرة هم في وضع لا يمكنهم فيه قول أي شيء خوفا من أولئك الذين يعادون السحرة.”
“نعم. كما قالت إيزومي-تشان سابقا، انتهى دورنا كمرشدين بالفعل. هاي، إيزومي-تشان! كاسومي-تشان، أنت أيضا ساعديني في إعادتها لرشدها. سنغادر.”
توقف توموكازو و اختار الكلمات بعناية، استمر في تخفيف النبرة.
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
“و مع ذلك، أفهم أن هذا هو انطباعي الشخصي، لذلك أريدكم جميعا أن تفكروا في الأمر. فكرنا في حقيقة أن قوة معارضي السحرة آخذة في الازدياد، في حين أن أنصار السحرة لا يعطون صوتا، و نحن، السحرة، نشاهدها بشكل سلبي.”
مع كبح جماح نفسها حتى لا تضحك، نظرت تسوكاسا مرة أخرى إلى شينا في وجهها.
“أعتذر، لكن أليس حكما جذريا للغاية أنه لا توجد مساعدة من أنصار السحرة؟”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
أدخلت موتسوزوكا أتسوكو ملاحظتها. لم يشتك أي من الحاضرين من أنها لم تقدم نفسها. أتسوكو هي رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية. بطبيعة الحال، عرف جميع الحاضرين أسماء و وجوه رؤساء العشائر العشرة الرئيسية.
◊ ◊ ◊
“في الواقع، هناك حتى سياسيون يحمون السحرة. على حد علمي، يتفاعل عضو الكونغرس أوينو عن كثب مع عائلة سايغوسا.”
“…مينامي، يجب أن أذهب إلى اجتماع مهم قريبا. أنت تعرفين هذا”.
“صحيح. كما تقولين.” أدرك توموكازو أنه لا جدوى من الإنكار، و اعترف مباشرة بوجهة نظر أتسوكو. “و مع ذلك، فمن الحقائق التي لا جدال فيها أن صوته ضئيل، و هو تحت ضغط مستمر من المعارضة”.
“أنت على حق بالطبع. لكن ما هي العلاقة بين هذا و حقيقة أن هذا الاجتماع له حد عمري يصل إلى 30 عاما؟”
“تقصد مايومي؟ حسنا، بالنسبة لقدرة الساحر، أعتقد، في حد ذاتها، أنها مناسبة، لكن لا أعتقد أنها مناسبة من ناحية المظهر…”
عادت أتسوكو إلى السؤال الأولي، بحجة أن المحادثة قد انحرفت عن الموضوع. كما لو مستعد لذلك، لا يبدو أن توموكازو في حيرة من سؤال أتسوكو المفاجئ.
“هذه هي القواعد”.
“رأي رؤساء العائلات يؤدي مباشرة إلى الإجراءات. لذلك، ستكون المفاوضات بين رؤساء العائلات حذرة للغاية. أليس كذلك؟”
“ماذا تقولين يا كاسومي-تشان! كيف يمكنني إزعاج ميوكي-سينباي، بلا شك، هي الآن مشغولة بالتحضير للخروج!”
“…بالطبع، هناك مثل هذا التوجه.”
“أي شيء، لكن أعطني عقوبة!”
“لذلك اعتقدنا، إذا شارك جيل شاب لديه وجهة نظر حرة أفكاره مع بعضهم البعض، فيمكن أن يولد هذا قرار حكيم.”
“…بالطبع، هناك مثل هذا التوجه.”
“هذا الاجتماع ليس شيئا سيتم فيه تحديد شيء ما.”
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
باختيار الوقت المناسب، قبل الاستماع بصمت، بدأ كاتسوتو في الكلام.
“هذا صحيح.”
“على الرغم من أنني رئيس عائلة جومونجي، إلا أنني حتى الآن لا أستطيع حل شؤون العائلة بمفردي. حتى لو توصلنا إلى اتفاق هنا، سيظل من المستحيل تطبيق ذلك عمليا. و مع ذلك، فإن تبادل وجهات النظر هنا لن يكون بلا معنى تماما”.
“أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر هم أقلية صاخبة، في حين أن الأغلبية الهادئة تتعاطف أو على الأقل تتعاطف قليلا مع السحرة. و مع ذلك، في الواقع، لم نتمكن من تحقيق هدف القبض على الإرهابيين بسبب اضطهادهم، و لم نتلق الدعم من المدنيين”.
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
(من المستحيل إبقاء مينامي في مكان قريب…)
“أعتقد أنك تبالغ في مفهوم “المثالي” قليلا.”
“هل تريد أن نذهب معا؟”
هز كاتسوتو رأسه بابتسامة مريرة، و لم يظهر قطرة من الكراهية للسؤال الذي طرحه تاكارا.
إنه أيضا مطور إشيلون III، أحدث إصدار من نظام اعتراض المعلومات الذي تستخدمه وكالة الأمن القومي.
“لذلك إذا تمكنا من التوصل إلى خطة هنا و التوصل إلى نوع من الاتفاق، فسنطرحها للمناقشة في مؤتمر العشائر الرئيسية القادم.”
عندما رأى تاكوما أن تحيات هذين الاثنين قد انتهت، وقف و تحدث مع ماساكي.
يبدو أن تاكارا اقتنع بذلك. من جانب ماساكي و هيروفومي و سوشي و أتسوكو، لم تكن هناك اعتراضات أيضا.
(إذن سحر الحاجز مع طاقة إخراج كبيرة، بلا شك، سيكون قادرا على مقاومة هذا.)
فقط تاتسويا شعر بالتناقض هنا. هذا التناقض يتألف من حقيقة أن كاتسوتو، قائلا إنه لم يتم تحديد أي شيء، بعد ذلك قال إنه من الضروري التوصل إلى “اتفاق عام”. لمزيد من تطوير الأحداث في الاجتماع، قرر المتابعة بحذر.
رغم ذلك، لم يزعجه هذا. على العكس من ذلك، فقد تعامل مع هذا الوضع بشكل إيجابي.
◊ ◊ ◊
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
مايومي قادت مينورو إلى غرفة الشاي في جمعية السحر. تم الاختيار على أساس أنهم (خاصة مينورو) سوف يتسببون في حدوث ارتباك من خلال القدوم إلى مطعم منتظم للوجبات السريعة.
أجاب تاكوما على سؤال تاتسويا، و لم يخف توتره. بمعنى آخر، لا يبدو أنه يعرف مكان الجلوس.
لم تفكر كاسومي و إيزومي و خاصة مينورو في الشكوى من ذلك. بمقارنة الذوق و تنوع الأشياء المتاحة، غرفة الشاي أدنى من المقاهي و المطاعم. و مع ذلك، فإن هذه الآراء المزعجة، التي بموجبها يجب على المرء الحفاظ على ضبط النفس، تفوق بكثير المقاييس.
أومأ ما يقرب من نصف المشاركين برأسهم بعد سؤال ماساكي. نظر كاتسوتو من ماساكي إلى توموكازو. و هكذا، أدرك الأشخاص الذين يجلسون على الطاولة أن هذا اجتماع تم تنظيمه بالفعل من قبل عائلة سايغوسا، و ليس من قبل عائلة جومونجي. بالنسبة لغالبية الحاضرين، لم تكن هذه مفاجأة.”
أوقفت مايومي موظف غرفة الشاي، اختارت أوراق الشاي بنفسها، أخذت الغلاية و صنعت الشاي الأسود.
“أنا أعرف ذلك.”
على الرغم من حقيقة أن غرفة الشاي هذه قد تم دفع ثمنها، و يمكن للجميع خدمتهم، لم يشتكي أحد، لأن الجميع في هذه الغرفة يعرفون شغف مايومي باحتفالات الشاي. موظفو الفرع و غرفة الشاي على دراية أيضا بطبيعة مايومي الأنانية. علاوة على ذلك، فإن جميع موظفي غرفة الشاي هم معارفها.
“شيبا-تاتسويا-كن. حسنا، أم يوتسوبا تاتسويا-كن؟”
“تفضل.”
“على الرغم من أنني رئيس عائلة جومونجي، إلا أنني حتى الآن لا أستطيع حل شؤون العائلة بمفردي. حتى لو توصلنا إلى اتفاق هنا، سيظل من المستحيل تطبيق ذلك عمليا. و مع ذلك، فإن تبادل وجهات النظر هنا لن يكون بلا معنى تماما”.
“شكرا لك.”
كونه لبعض الوقت المرشح للزواج من مايومي، هيروفومي، بلا شك، على دراية ب توموكازو. قدم نفسه للمشاركين الآخرين في الاجتماع لمراعاة قواعد اللياقة.
وضعت مايومي كوبا من الشاي أمام مينورو، و الذي انحنى بامتنان.
لم تبدو متوترة للغاية، لكن تاتسويا قررت ألا تقول الكثير.
حتى عندما تصرف مثل “صبي عادي”، بدا مينورو كأنه ينحدر من لوحة تحفة. بعد تصرفات مايومي، تجمدت الموظفة التي أحضرت الكعك و البسكويت إلى طاولة الشاي (تم دفع ثمنهم مقدما)، بجانب الطاولة.
بابتسامة مريرة تظهر أنه “لا يوجد شيء يمكنك القيام به حيال ذلك”، انتزعت كاسومي (بالقوة) سلة من البسكويت و طبق من الكعك من يدها.
“لا. نحن هنا للمساعدة”.
“و مع ذلك، من غير المعتاد رؤيتك يا مينورو-كن هنا.”
يبدو أن تاكوما لم يسمع هذا السؤال. عبس ماساكي بشكل انعكاسي، لكنه أدرك أن تاتسويا قلق.
بقيت وحدها دون أي عمل، تحدثت إيزومي مع مينورو.
تساءل تاتسويا عن مدى صعوبة أن يكون لدى مينورو مثل هذه العائلة.
“ربما، سيكون من الصحيح قول… أنني هنا لمرافقة سوشي ني-سان.”
**المترجم: سمة من سمات اللغة اليابانية. على سبيل المثال، بالقول إن ميوكي ربما ستظهر، هنا تعني مثل ظهور المشاهير في الأماكن العامة**
على الرغم من أن إيزومي أرادت فقط دعم محادثة بسيطة، إلا أن إجابة مينورو مراوغة و غير منطقية.
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
“هل لديك مهمة؟”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
“مهمة هاه…؟ حسنا يمكنك القول أن أخي يقوم بحساب بيض الدجاج قبل أن يفقس…”
“آه، شيبا-سينباي.”
**المترجم: وصف سخيف لكن مينورو يقصد أن أخوه يحاول التودد**
“ماذا تقولين يا كاسومي-تشان! كيف يمكنني إزعاج ميوكي-سينباي، بلا شك، هي الآن مشغولة بالتحضير للخروج!”
“…هل يمكنني سماع التفاصيل؟”
“…مينامي، يجب أن أذهب إلى اجتماع مهم قريبا. أنت تعرفين هذا”.
بطريقة ما استشعرت إيزومي في عيون مينورو شغفا لا يرحم مثل “أحتاج شخصا ما لإلقاء الشكاوى عليه”، إيزومي بسؤالها كما لو أنها قالت “هيا يمكنك أن تفعل ذلك”.
أدرك تاتسويا هذا على الفور، و لم يمزح بعبارات مثل “لماذا؟”.
“باختصار، أنا مطالب بمقابلة تاتسويا-سان و ميوكي-سان لتعزيز صداقتنا. بالطبع، شعرت بخيبة أمل عندما اكتشفت أنها لن تكون زيارة لمنزلهم”.
أضافت كاسومي هذه الملاحظة لتجنب اللبس. لم تهتم إيزومي بمقاطعتها.
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
على الرغم من أن إيزومي أرادت فقط دعم محادثة بسيطة، إلا أن إجابة مينورو مراوغة و غير منطقية.
“هاي، كاسومي -شان!”
“لذلك اعتقدنا، إذا شارك جيل شاب لديه وجهة نظر حرة أفكاره مع بعضهم البعض، فيمكن أن يولد هذا قرار حكيم.”
“كل شيء على ما يرام.”
هذه المرة تحدث بنبرة أكثر قسوة.
مايومي مرة أخرى وبخت كاسومي، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
(إذن، منذ البداية، هل المشكلة أنني لا أستطيع استخدام سحر الحاجز في المستوى الصحيح؟)
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
الآن فقط الجزء العلوي من الجسم مكشوف.
“بعبارة أخرى، هل يريدون إقامة علاقات ودية مع عائلة يوتسوبا من خلالك يا مينورو-كن؟”
أثارت نكتة أتسوكو الضحك بين الكثيرين. خاصة بين الشابات المشاركات.
في ختام موضوع شؤون العائلة الداخلية، حولت إيزومي المحادثة إلى موضوع تكهنات عائلة كودو.
تغير مزاج تاتسويا عندما لاحظ عن طريق الخطأ، عند مدخل برج خليج يوكوهاما، حيث يقع مكتب جمعية السحر فرع كانتو، ثلاث أخوات معروفات له.
“ربما يكون الأمر كذلك.”
أدرك مينورو أيضا أن كلماتها لم تحمل نية خبيثة تجاه إخوته و أخواته، و أرسل نظرة امتنان إلى إيزومي.
“إذن ماذا عن الشابة وريثة عائلة يوتسوبا؟ أعتقد أن هذه الأميرة يمكن أن تكون رمزا مناسبا لنا”.
“لا أعتقد أنني سأكون مخطئا إذا قلت إن عائلة كودو تفعل ذلك من أجل العودة إلى العشائر العشرة الرئيسية.”
“…لن تكون هذه مشكلة؟”
هنا، لم تحمر إيزومي خجلا أو فقدت خطابها، لأنها اعتادت على حقيقة أنها دائما ما تحفر ميوكي بنظراتها.
هذه المرة تحدث بنبرة أكثر قسوة.
“لكن لسوء الحظ. آسفة جدا!”
“انتظر قليلا…”
من صوت إيزومي المفاجئ و النشط، اتسعت عيون مينورو.
يبدو أن تاكوما أيضا غير متفاجئ من رؤية تاتسويا في هذا المكان. يبدو أنه فقط يعاني من نقص المعرفة حول ما يدور حوله.
“ماذا يعني ذلك؟”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
مينورو سأل مايومي. ابتسمت بمرارة فقط كرد.
“الزي المدرسي مخصص للمناسبات الرسمية.”
“فقط شيبا-سينباي هو من جاء إلى اجتماع اليوم.”
“أنا أرى. إذن، هل يمكنني أن أطلب منك المساعدة قليلا في عملي؟”
“إيزومي بقولها شيبا-سينباي، هي تعني الأخ الأكبر ـــ أعني العريس، شيبا تاتسويا.”
“سمعتك تقول في وقت سابق أن “هذا الاجتماع لن يحل أي شيء”.”
أضافت كاسومي هذه الملاحظة لتجنب اللبس. لم تهتم إيزومي بمقاطعتها.
لم يعد هناك أي حماس في صوته. اختفت النغمة الحادة.
“ربما ستظهر ميوكي-سينباي بعد الظهر.”
أدرك تاتسويا هذا على الفور، و لم يمزح بعبارات مثل “لماذا؟”.
حاولت إيزومي، التي تعبد ميوكي كإلهة، استخدام الكلمات بأدب ذو معنى مزدوج.
سأل تاتسويا. لم يسأله “هل أنت مشارك؟”.
**المترجم: سمة من سمات اللغة اليابانية. على سبيل المثال، بالقول إن ميوكي ربما ستظهر، هنا تعني مثل ظهور المشاهير في الأماكن العامة**
“…نعم.” أجابت مينامي بصوت عال، دون أن ترفع جبهتها عن الأرض.
“تمنيت أن ألتقي بها في مكان لن يكون فيه شيبا-سينباي موجودا! لم أكن لآتي إلى هذا المكان أبدا لو علمت أنها غير مشغولة الآن.”
“قبل أن أعرب عن رأيي، أود أن أؤكد طبيعة اجتماعنا هذا. على الرغم من حقيقة أن المواجهة مع النشطاء المناهضين للسحر هي قضية مهمة، إلا أن القيود المفروضة منذ 30 عاما هي محاولة لعزل معظم رؤساء العائلات؟”
بالتفكير في شيء ما، أخذت إيزومي منديلا لمنع الدموع.
“و مع ذلك، لم نتمكن من الحصول على جثة هذا الزعيم”.
“…ألم أقل لك أن تذهبي لزيارتها في الصباح؟”
“نعم، لم نرى بعضنا البعض منذ مسابقة الأطروحة… قبل نصف عام؟”
“ماذا تقولين يا كاسومي-تشان! كيف يمكنني إزعاج ميوكي-سينباي، بلا شك، هي الآن مشغولة بالتحضير للخروج!”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“…آه، نعم.”
“لذلك إذا تمكنا من التوصل إلى خطة هنا و التوصل إلى نوع من الاتفاق، فسنطرحها للمناقشة في مؤتمر العشائر الرئيسية القادم.”
نظر مينورو بعيدا عن إيزومي المتحمسة. لم تستطع مايومي سوى مشاهدة إيزومي، على وجهها تعبير يظهر صداعا.
“شكرا لك!”
“أمم، إيزومي-سان…”
لاحظوا أيضا تاتسويا، و بدأت المحادثة من قبل إحداهن.
لم يستطع مينورو مواصلة الحديث دون فهم ما يحدث.
…و مع ذلك، قبل أن يكمل حديثه، و لأول مرة في هذا الاجتماع، تحدث تاتسويا.
“لا تهتم. هذا نوع من نوبة الهذيان الصغيرة التي تصيبها.”
بالأمس ألغى هو نفسه {تشتت غرام}، لكن بلا شك، إذا كانت المواجهة خطيرة، فإن إلغاء هذا السحر سيكون مهمة صعبة.
“ها…”
“…لم أقصد ذلك، لكن…”
بشفقة في صوتها، أجابت مايومي على سؤال غير مطروح على مينورو، مما يدل على أنها معتادة على هذا بالفعل.
“تشرفت بلقائك. كما قلت، أنا موتسوزوكا أتسوكو.”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“هل لديك مهمة؟”
“نعم؟”
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
“هل تريد زيارتنا في المنزل؟ لا أعرف مدى قيمة هذا مقارنة بعائلة يوتسوبا، لكن ربما لن يشتكي إخوتك إذا أخبرتهم بدلا من ذلك أنك عززت صداقتك القديمة مع عائلة سايجوسا.”
مينورو سأل مايومي. ابتسمت بمرارة فقط كرد.
تأثر مينورو باقتراح مايومي. في الواقع، بدلا من الانتظار فقط، هو أزعج عائلة سايغوسا بالفعل، عندما ساعدوه على التخلص من النظرات المزعجة و قضاء وقت ممتع.
“بعد الاجتماع، يجب أن نذهب إلى المنزل الرئيسي. بطبيعة الحال، سيتعين عليك الذهاب معنا، كحارسة ميوكي.”
“…لن تكون هذه مشكلة؟”
حتى أثناء استحمامه لغسل العرق، و مسح جسمه، انشغل عقله تماما بالسؤال “كيف سيقاوم سحر الأمس”. لدرجة أنه أمامه لم يكن هناك ضجيج و علامات على وجود أشخاص آخرين، و هو ما يلاحظه عادة حتى بدون وعي.
“لا على الإطلاق. دعنا نذهب.”
“شكرا لك.”
“إيه، الآن؟”
أشخاص مثل توميتسوكا ربما يشعرون أن تاكوما يتصرف بشكل طفولي. لكن تاتسويا لم يشعر بأي تغيير معين في مزاجه تجاه تاكوما. دخل تاتسويا غرفة الاجتماعات، و قاد تاكوما خلفه، تماما مثل كوهاي من المدرسة.
“نعم. كما قالت إيزومي-تشان سابقا، انتهى دورنا كمرشدين بالفعل. هاي، إيزومي-تشان! كاسومي-تشان، أنت أيضا ساعديني في إعادتها لرشدها. سنغادر.”
تساءل تاتسويا عن مدى صعوبة أن يكون لدى مينورو مثل هذه العائلة.
وقفت مايومي محاولة إعادة إيزومي إلى هذا العالم.
بعد فخر أولئك الذين حافظوا لفترة طويلة على وضع إحدى العشائر العشرة الرئيسية، لا يمكنهم قبول حقيقة أنه تم استبعادهم.
◊ ◊ ◊
“لماذا، “لكن”!؟ هذا ليس صحيحا حقا!”
تحول موضوع الاجتماع أخيرا إلى مناقشة ما أراده توموكازو – التدابير المضادة.
“…آه، نعم.”
“…بعبارة أخرى، سايغوسا-سان، أنت تعتقد أنه من الضروري زيادة الشعبية بين الجماهير العامة؟”
لم تعتمد لغة مايومي على سؤال تاتسويا، بل على رؤية عيون الأخوات الأصغر سنا. فوجئ تاتسويا أيضا بهذا الذعر الذي نشأ عن سؤاله.
فيما يتعلق بالمسألة التي طرحها الرئيس التالي لعائلة ميتسويا، ميتسويا موتوهارو…
إيزومي، يمكنك أن تقول أنها رأت مينورو في منتصف فبراير، لكن ذلك من خلال خط اتصال الهاتف المرئي أثناء اتصال بين مجالس طلاب المدرسة. لكن كما قالت كاسومي، تحدثوا آخر مرة مع مينورو خلف كواليس مسابقة الأطروحة في كيوتو، عندما أتوا للدعم.
“على الرغم من أن كلمة” الشعبية “ليست مناسبة بشكل خاص، لكن كل شيء تقريبا بالطريقة التي تقولها.”
“لا! إنه خطأي بنسبة 100% أنني لم ألاحظ أن تاتسويا-ساما في الحمام! لذلك يجب أن تتلقى هذه الخادمة عديمة الفائدة العقوبة المناسبة!”
أجاب سايغوسا توموكازو بابتسامة على وجهه، تشبه إلى حد ما ابتسامة والده كويتشي.
لم تكن هناك اعتراضات. معظم المشاركين في هذا الاجتماع أكبر من 20 عاما. هناك أربعة فقط أصغر من 20 عاما: كاتسوتو و تاتسويا و ماساكي و تاكوما. لذلك، هنا لم تكن هناك حاجة عميقة الجذور كما هو الحال بين تلاميذ المدارس الإعدادية و الثانوية لأشياء مثل “دعونا أولا نقدم نفسنا لبعضنا البعض”.
“هل تقصد التحدث على شاشة التلفزيون؟ لسوء الحظ، لا أستطيع الغناء و الرقص”.
“و مع ذلك، يعمل العديد من السحرة في الشرطة و في إدارة الإطفاء. في الجيش هناك أيضا عدد كبير من السحرة. التدخل في عملهم سيبدو كأنه إنجازك الخاص.”
أثارت نكتة أتسوكو الضحك بين الكثيرين. خاصة بين الشابات المشاركات.
“و مع ذلك، أفهم أن هذا هو انطباعي الشخصي، لذلك أريدكم جميعا أن تفكروا في الأمر. فكرنا في حقيقة أن قوة معارضي السحرة آخذة في الازدياد، في حين أن أنصار السحرة لا يعطون صوتا، و نحن، السحرة، نشاهدها بشكل سلبي.”
“أعتقد أنه إذا غنت موتسوزوكا-سان على شاشة التلفزيون، فستحظى بشعبية كبيرة.”
“أنا سايغوسا توموكازو. في الحقيقة، جاء تنظيم هذا الاجتماع إلى أذهاننا عندما ناقشت أنا و جومونجي-سان تدابير لمواجهة الحركة التي تدعو إلى مقاطعة السحرة. لذلك، أعتقد أن سؤال إتشيجو-سان سيتم الرد عليه بشكل أفضل.”
توموكازو، بالمثل، لم يستطع كبح جماح نفسه و الحفاظ على وجهه غير متأثر بعد هذه النكتة. لم يستطع فعل أي شيء بابتسامة مريرة على وجهه، لكن مع ذلك، لم يصبح عائقا، و تابع.
“لكن ما هي المشكلة…”
“نعتقد أننا بحاجة إلى إظهار حقيقة أننا مفيدون للمجتمع بشكل أوضح”.
لم تبدو متوترة للغاية، لكن تاتسويا قررت ألا تقول الكثير.
“هل تريد إنشاء قسم في جمعية السحر للعلاقات العامة؟”
سيكون من الخطأ القول أن إدوارد كلارك صمم إشيلون III بمفرده. لكن لم يجادل أحد في حقيقة أنه شخصية رئيسية في تحسين نظام إشيلون ككل. و مع ذلك، نظرا لأن عملية تصميم إشيلون III سرية للغاية، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون إنجازات كلارك.
جاءت هذه الملاحظة من عائلة إيتشينوكورا من العائلات الـ 18 المساعدة. تحرك الاجتماع في اتجاه دعم رأي سايغوسا توموكازو.
“هل لديك مهمة؟”
“أعتقد أن هذا سيكون فعالا أيضا. بالإضافة إلى الدعاية البسيطة، من الضروري أيضا توزيع الصور و مشاهد الفيديو التي تظهر أعمالنا المفيدة النشطة.”
“هذا ليس هو الحال! رؤية جسد تاتسويا-ساما، من قبل شخص آخر غير ميوكي-ساما… هذه وقاحة مني كخادمة!”
على الرغم من حقيقة أن توموكازو لم يصر بشدة على رأيه، من حوله، واحدا تلو الآخر، بدأ يتلقى الدعم.
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
“إظهار الإجراءات؟ مع القنوات الإذاعية، على الأرجح، سيكون الأمر صعبا، لكن من بين القنوات الفضائية و قنوات الكابل، قد يكون من الممكن العثور على شخص مستعد للتعاون.”
عبر ماساكي بإيجاز عن أفكاره، كما لو يقول “هذا طبيعي”، حيث رفع تاتسويا وجهه بشكل لا إرادي بابتسامة مريرة.
“لكن مع الزيادة المتعمدة في التأثير على وسائل الإعلام، ألن يهم كيف تبدو؟ عند الظهور على شاشة مقاطع الفيديو، سيكون من الأفضل أن يكون لديك مظهر جيد.”
“ها…”
تدفقت المناقشة بسطحية تافهة، لأنها لم تكن مثقلة بآراء كبار السن.
رغم أنه تحدث بكلمات متواضعة، بدا الأمر كأنه خطاب، يحرض على القتال و “صب الوقود على النار”.
(ربما خططت عائلة سايغوسا لهذا الاجتماع، متوقعة أنه سيكون كذلك.)
امتنان ماساكي بسبب أن عائلة يوتسوبا هي من أرسلت إليهم إلى يوكا.
هذا ما اعتقده تاتسويا، الذي لا يزال صامتا إلى الآن.
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
“و إذا توجب عليك التعامل مع كوارث أو فظائع كبرى، فلا يمكن إهمال القدرات أيضا.”
“نحن جميعا متساوون أمام كارثة واحدة، كما أن كل ما فعلناه هو تقديم إحدى معارفنا لكم، لم نفعل أي شيء خاص.”
“ساحر يجمع بين المظهر الجيد و القدرات…؟ بالضبط! سايغوسا-سان، ألا ينطبق هذا تماما على أختك الصغرى؟”
جلس تاتسويا في الصف الأيمن. على وجه الخصوص، لم يدرك أين هي الأماكن “الرائدة” أو “السفلية”. اختار هذا المكان، ببساطة لأن شخصا ما يعرفه يجلس هناك.
كاد كاتسوتو و ماساكي يرفعان حاجبيهما بشكل متزامن تقريبا عندما سمعا هذا.
و مع ذلك، لم تنكر أيضا محتوى كلمات الأخت الصغرى. مينورو، غير قادر على التعليق على هذا، لم يستطع إلا إظهار ابتسامة مريرة على وجهه.
“تقصد مايومي؟ حسنا، بالنسبة لقدرة الساحر، أعتقد، في حد ذاتها، أنها مناسبة، لكن لا أعتقد أنها مناسبة من ناحية المظهر…”
“…نعم.”
استمع تاتسويا و عيناه مغمضتان إلى توموكازو الذي يتحدث بوجه محبط.
“شكرا لك!”
“لا لا. إنها “الأميرة إيلفين” الشهيرة. أعتقد أن الشابة مايومي ستحظى بشعبية كبيرة على شاشة التلفزيون.”
تدفقت المناقشة بسطحية تافهة، لأنها لم تكن مثقلة بآراء كبار السن.
“أعتقد أنها ستكون سعيدة لسماع هذا. لكن إذا نظرت إلى الأمر بموضوعية، أعتقد أنك ستلاحظ أن هناك شخصا أكثر ملاءمة من مايومي من ناحية المظهر و السحر.”
هذا ما اعتقده تاتسويا، الذي لا يزال صامتا إلى الآن.
“بموضوعية تقول؟ أنت قاس جدا على أختك. لكن من هو هذا الشخص، الذي يتفوق في المظهر و القدرة على الشابة مايومي؟”
لكن لم يكن هناك جواب. من المستحيل القول أن تاتسويا لم يستطع رؤيتها. لأن وجه مينامي يغلي الآن باللون الأحمر الفاتح.
بعد ذلك، تم سماع أصوات تعجب من جوانب مختلفة من قاعة المؤتمر.
“إيزومي بقولها شيبا-سينباي، هي تعني الأخ الأكبر ـــ أعني العريس، شيبا تاتسويا.”
“إذن ماذا عن الشابة وريثة عائلة يوتسوبا؟ أعتقد أن هذه الأميرة يمكن أن تكون رمزا مناسبا لنا”.
“نعم، لم نرى بعضنا البعض منذ مسابقة الأطروحة… قبل نصف عام؟”
قال توموكازو هذه الكلمات بطراز قديم، ربما تم تقديم نصف العبارة على سبيل المزاح. و مع ذلك، فإن النصف المتبقي تم طرحه بشكل جاد تماما.
من بينهم، وجد تاتسويا رجلا يرتدي زيا مدرسيا مألوفا.
احترق ضوء ساطع في عيني توموكازو. يبدو أنه وصل الآن إلى النقطة التي هو فيها مستعد لقول أهم شيء في هذا الاجتماع…
لم تبدو متوترة للغاية، لكن تاتسويا قررت ألا تقول الكثير.
“جومونجي-سان”.
على الرغم من حقيقة أن توموكازو لم يصر بشدة على رأيه، من حوله، واحدا تلو الآخر، بدأ يتلقى الدعم.
…و مع ذلك، قبل أن يكمل حديثه، و لأول مرة في هذا الاجتماع، تحدث تاتسويا.
سؤال تاتسويا مجرد تحقيق سطحي.
“ماذا؟”
يقال أنه من بين هذه المختبرات الخمسة المتبقية، فإن المختبر الثالث هو الأكثر نشاطا.
كاتسوتو أجاب تاتسويا بإيجاز.
“…المساهمة بنشاط في المجتمع و جذب الانتباه بنشاط. إنها فكرة رائعة.”
“سمعتك تقول في وقت سابق أن “هذا الاجتماع لن يحل أي شيء”.”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
لم يقدم تاتسويا نفسه، على الرغم من حقيقة أنه تحدث لأول مرة. يبدو أنه لا يرى ذلك ضروريا. لأن كلماته لم تكن مخصصة لممثلي المنازل الـ 28 المجتمعين هنا، لكن فقط لمنظم هذا الاجتماع، كاتسوتو.
عند إجراء تحقيق من هذا النوع، من الأفضل استخدام الشرطة لهذا الغرض.
“هذا صحيح.”
“في الواقع، هناك حتى سياسيون يحمون السحرة. على حد علمي، يتفاعل عضو الكونغرس أوينو عن كثب مع عائلة سايغوسا.”
“إذن يجب أن تفهم. أيا كان ما تقرره في هذا الاجتماع، لا يتعين على عائلة يوتسوبا اتباع هذا.”
يتخصص إدوارد كلارك من الوكالة الوطنية للعلوم (NSA) التابعة للـ USNA في نظام المعلومات على نطاق واسع.
رغم أنه تحدث بكلمات متواضعة، بدا الأمر كأنه خطاب، يحرض على القتال و “صب الوقود على النار”.
“يوتسوبا-دونو، هذا…”
“هذه ليست مشكلة.”
(بغض النظر عن حقيقة أن قيم الإحداثيات/المواضع فقط تتغير، فمن المستحيل معالجة المعلومات على أنها نفسها، بسبب التحول في وقت التنشيط.)
لكن هذه لم تكن محاولة للقتال. هناك أشخاص آخرون حاولوا تجاوز القواعد.
أثار هيروفومي هذا السؤال بشك، لأنه حتى بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبارهم بهذا.
“يوتسوبا-دونو، هذا…”
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
بوجه محبط، بدأ إتسووا هيروفومي في التحدث بتردد مع تاتسويا.
“نعم حسنا. سنتحدث عن التفاصيل عندما تقررين.”
“أنا آسف. اسمي شيبا تاتسويا”.
بدت إجابة تاتسويا على هذه الكلمات كما لو يقول إنه من الأفضل عدم مخاطبته. نظرت موتسوزوكا أتسوكو و ياتسوشيرو تاكارا إلى تاتسويا بنظرات تدل على “الفضول”. ماساكي الذي يجلس بجانبه، على الرغم من دهشته، نظر إلى تاتسويا بعيون متفهمة و متعاطفة. عندما انتقل الموضوع إلى مايومي، خشي ماساكي أيضا أن تنتقل المحادثة إلى ميوكي.
“لقد مر وقت طويل. سايغوسا-سينباي، ستحضرين الاجتماع أيضا؟”
ربما احتوت نظرة كاتسوتو إلى تاتسويا على القليل من اللوم. ليس بسبب حقيقة أن مثل هذا الاتفاق الذي تم التوصل إليه بسلاسة قد تم تدميره. “افعل شيئا بشأن هذا الجو المتجمد”، قال كاتسوتو في صمت.
“قبل أن أعرب عن رأيي، أود أن أؤكد طبيعة اجتماعنا هذا. على الرغم من حقيقة أن المواجهة مع النشطاء المناهضين للسحر هي قضية مهمة، إلا أن القيود المفروضة منذ 30 عاما هي محاولة لعزل معظم رؤساء العائلات؟”
“…المساهمة بنشاط في المجتمع و جذب الانتباه بنشاط. إنها فكرة رائعة.”
أوقفت مايومي موظف غرفة الشاي، اختارت أوراق الشاي بنفسها، أخذت الغلاية و صنعت الشاي الأسود.
أدرك تاتسويا أنه هو نفسه الجاني، الذي تدخل في المناقشة، و قرر أن الإجابة على طلب كاتسوتو ستكون حتمية.
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
“إتشيجو، لقد مر وقت طويل.”
“و مع ذلك، يعمل العديد من السحرة في الشرطة و في إدارة الإطفاء. في الجيش هناك أيضا عدد كبير من السحرة. التدخل في عملهم سيبدو كأنه إنجازك الخاص.”
“أعلنت الشرطة أن التحقيق مستمر، و أن حادث هاكوني الإرهابي لم يتم حله بعد. أليس هذا صحيحا؟ إذا اتخذت العشائر العشرة الرئيسية قرارها، فلماذا لم يخبرونا به؟”
لكن رغم ذلك، تجمد الجو في غرفة المؤتمرات بشكل أقوى. على ملاحظة تاتسويا، لم يكن هناك اعتراض واحد.
انحنى ياتسوشيرو تاكارا و جلس. بعد أن تلقى دحضا، اعتبر أنه ليس من المجدي التورط في حرب لا نهاية لها لم يكن لديه فيها حجج.
لكن لم يكن هناك تصويت بالتأييد أيضا. بسبب المزاج العام الودي الذي كسر هذا، تم توجيه الكثير من العداء إلى تاتسويا. لكن تاتسويا لم يضف كلمة أخرى بعد ذلك أيضا.
“مينامي”.
◊ ◊ ◊
أعاد سوشي أخيرا النظر في موقفه.
غير مدركة للعاصفة الثلجية التي اندلعت الآن في غرفة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما، حيث يوجد شقيقها الأكبر الآن، اتجهت شينا للتدريب في المختبر الثالث.
لم يكن الشخص الذي يرتدي زي الثانوية الأولى سوى تلميذ أصغر بعام، شيبو تاكوما. هو نفسه لن يعترف بذلك أبدا، لكنه لم ينظر بسهولة إلى مجموعة البالغين الذين لم يكن على دراية بهم.
معهد الأبحاث الثالث، أي معهد تطوير و تحسين الساحر الثالث، هو واحد من خمسة مختبرات لم تتغير عن المختبرات العشرة الأصلية.
“لا تهتم. هذا نوع من نوبة الهذيان الصغيرة التي تصيبها.”
يقال أنه من بين هذه المختبرات الخمسة المتبقية، فإن المختبر الثالث هو الأكثر نشاطا.
هز كاتسوتو رأسه بابتسامة مريرة، و لم يظهر قطرة من الكراهية للسؤال الذي طرحه تاكارا.
موضوع دراسة معهد الأبحاث الثالث هو تحسين قدرات الإلقاء المتعدد. يبحثون عن فرص لزيادة الحد الأقصى لعدد التعاويذ التي يتم تنشيطها في وقت واحد. و أيضا جعل هذه القدرات متاحة للسحرة ليس فقط من العشائر العشرة الرئيسية. على وجه الخصوص، يهدف إلى زيادة القوة القتالية للسحرة العسكريين، سواء باستخدام تقنيات عائلة تشيبا، و الجنود الآخرين الذين حققوا نتائج مماثلة بشكل فردي.
رغم ذلك، لم يزعجه هذا. على العكس من ذلك، فقد تعامل مع هذا الوضع بشكل إيجابي.
و كنتيجة طبيعية لذلك، يتردد على معهد الأبحاث الثالث عدد كبير من السحرة العسكريين. هناك العديد من الباحثين في الجيش، لكن هناك أيضا عدد كبير من السحرة القتاليين.
من صوت إيزومي المفاجئ و النشط، اتسعت عيون مينورو.
لذلك، شينا التي تحضر للتدريب في مثل هذه الظروف منذ الطفولة، على الرغم من مظهرها البريء، تتمتع بقوة قتالية عالية إلى حد ما. إن لم تكن لديها مشكلة في السمع، فستصبح أفضل مقاتل في عائلة ميتسويا. والدها، ميتسويا جين، لم يشعر بخيبة أمل، بل على العكس، شعر بالراحة. بالطبع، لم تكن هناك خيبة أمل، لأن هناك قلق أقل من أن شينا ستتبع طريق أن تصبح ساحرة حرب.
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
أتيحت إلى شينا أيضا العديد من الفرص للتعرف على الجيش الذي غالبا ما يزور معهد الأبحاث الثالث. إحدى معارفها المقربين بشكل خاص هي امرأة من المنازل الـ 28 التي هي نفسها تنتمي إليها.
عند تحية تاتسويا، أجاب ماساكي الذي يرتدي زي الثانوية الثالثة بتعبير مستاء قليلا. ماساكي لم يقصد أن يتصرف بانزعاج، هو فقط لم يعرف كيف يتصرف. ثم سأل:
“آه~، تسوكاسا-سان.”
“مهلا! كاسومي-تشان. اصمتي”.
“آرا~ شينا-تشان. اليوم، أنت أيضا جئتِ للتدريب؟”
“في الواقع، هناك حتى سياسيون يحمون السحرة. على حد علمي، يتفاعل عضو الكونغرس أوينو عن كثب مع عائلة سايغوسا.”
جيش الدفاع الوطني، قسم المخابرات، الرقيبة توياما تسوكاسا. على الرغم من أنه تم تمثيلها هنا باسم توياما الذي تستخدمه في الجيش، إلا أن شينا تعرف منذ فترة طويلة أن تسوكاسا في الواقع من عائلة توياما.
“نعم. لكن لا يوجد شيء معقد للغاية. أنا أبحث عن شخص ما لأخذ دور الرهينة، للتدرب على إطلاق سراح شخصية مهمة”.
“سابورو-كن ليس معك؟”
مينورو سأل مايومي. ابتسمت بمرارة فقط كرد.
بسبب هذه العبارة، التي تبدو عادية تماما، صنعت شينا وجهها منتفخا.
أدخلت موتسوزوكا أتسوكو ملاحظتها. لم يشتك أي من الحاضرين من أنها لم تقدم نفسها. أتسوكو هي رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية. بطبيعة الحال، عرف جميع الحاضرين أسماء و وجوه رؤساء العشائر العشرة الرئيسية.
“ذهب سابورو-كن إلى دوجو عائلة تشيبا.”
قرر ماساكي أنه سيكون من الوقاحة إضافة شيء آخر إلى هذا الموضوع. انحنى قليلا و صمت. تاتسويا أيضا قوّم نفسه.
“عائلة تشيبا؟”
“إيزومي بقولها شيبا-سينباي، هي تعني الأخ الأكبر ـــ أعني العريس، شيبا تاتسويا.”
“نعم. يبدو أنه يريد أن يصبح تلميذا هناك”.
هز كاتسوتو رأسه بابتسامة مريرة، و لم يظهر قطرة من الكراهية للسؤال الذي طرحه تاكارا.
مع كبح جماح نفسها حتى لا تضحك، نظرت تسوكاسا مرة أخرى إلى شينا في وجهها.
“نعم، لم نرى بعضنا البعض منذ مسابقة الأطروحة… قبل نصف عام؟”
“بالنظر إلى ميزات سابورو-كن، أعتقد أن أسلوب سيف عائلة تشيبا سوف يناسبه. هذا ليس بداية في التدريب، بل هو تدريب محارب.”
من التفاصيل غير المتوقعة التي قدمها كاتسوتو، تردد سوشي و لم يعد قادرا على الكلام.
“…و كيف يختلفان عن بعضهما؟”
عند تحية تاتسويا، أجاب ماساكي الذي يرتدي زي الثانوية الثالثة بتعبير مستاء قليلا. ماساكي لم يقصد أن يتصرف بانزعاج، هو فقط لم يعرف كيف يتصرف. ثم سأل:
“آرا~ حسنا لا يوجد فرق تقريبا.” غمزت تسوكاسا بابتسامة مرحة. ابتسمت مرة أخرى. “بالمناسبة، شينا-تشان، كيف هي حياتك في المدرسة الثانوية السحرية؟ ربما، الأمر صعب عليك هناك؟”
“مهمة المنصب الذي أشغله في القسم هي مكافحة التجسس. و يشمل ذلك إنقاذ الشخصيات المهمة التي يتم اختطافها، من أجل منع تسرب المعلومات”.
“ليست صعبة كما اعتقدت. لكن من الآن فصاعدا، قد يكون الأمر أكثر صعوبة…”
“و أنا سأساعدك في هذا؟”
“إذن رئيسة مجلس طلاب المدرسة هي حقا من عائلة يوتسوبا؟”
“و مع ذلك، لم نتمكن من الحصول على جثة هذا الزعيم”.
“آه~، إنها جيدة. هناك توتر من حقيقة أنها جميلة جدا، لكنني لم أختبر “الخوف” الذي تخيلته قبل اجتماعنا الأول.”
هذه هي الأفكار المتشابكة الآن في ذهنه.
“أنا أرى. إذن، هل يمكنني أن أطلب منك المساعدة قليلا في عملي؟”
اعتقد تاتسويا أن كل هذه الأفكار عديمة الفائدة في الوقت الحالي و لا علاقة لها بأي شيء.
بعد أن خلقت جوا وديا من الصراحة، قالت تسوكاسا، كما لو مرتاحة في طلبها.
“إذن انهضي. أولا، قومي بإنهاء وجبة الإفطار، ثم قومي بعملك المعتاد. أعتقد أنه إذا حصلت على أي عقاب، فلن تتمكني من القيام بعملك.”
“آه، عملك يا تسوكاسا-سان… تقصدين قسم المخابرات؟”
“…نعم.” أجابت مينامي بصوت عال، دون أن ترفع جبهتها عن الأرض.
“نعم. لكن لا يوجد شيء معقد للغاية. أنا أبحث عن شخص ما لأخذ دور الرهينة، للتدرب على إطلاق سراح شخصية مهمة”.
“… هل تتعامل إدارة المخابرات مع مثل هذه الأمور؟”
احترق ضوء ساطع في عيني توموكازو. يبدو أنه وصل الآن إلى النقطة التي هو فيها مستعد لقول أهم شيء في هذا الاجتماع…
“مهمة المنصب الذي أشغله في القسم هي مكافحة التجسس. و يشمل ذلك إنقاذ الشخصيات المهمة التي يتم اختطافها، من أجل منع تسرب المعلومات”.
“آه~، إنها جيدة. هناك توتر من حقيقة أنها جميلة جدا، لكنني لم أختبر “الخوف” الذي تخيلته قبل اجتماعنا الأول.”
“و أنا سأساعدك في هذا؟”
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
بدت شينا في حيرة من أمرها، لكن الحقيقة أن تسوكاسا أثارت اهتمامها. في الواقع، شينا الآن فضولية للغاية.
هذه المرة من قاطع توموكازو هو الأخ الأصغر لرئيس عائلة ياتسوشيرو من العشائر العشرة الرئيسية.
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
“…لم أقصد ذلك، لكن…”
لاحظت تسوكاسا فضول شينا.
جاءت هذه الملاحظة من عائلة إيتشينوكورا من العائلات الـ 18 المساعدة. تحرك الاجتماع في اتجاه دعم رأي سايغوسا توموكازو.
“و مع ذلك، من غير المعتاد رؤيتك يا مينورو-كن هنا.”
“نعم، فقط دعيني أفكر قليلا.”
“الزي المدرسي مخصص للمناسبات الرسمية.”
“نعم حسنا. سنتحدث عن التفاصيل عندما تقررين.”
يبدو أن تاكوما لم يسمع هذا السؤال. عبس ماساكي بشكل انعكاسي، لكنه أدرك أن تاتسويا قلق.
“إيه، ألا يمكنني معرفة التفاصيل مسبقا؟”
أكدت أتسوكو كلمات توموكازو حتى قبل أن تقابله عيناها.
“هذه هي القواعد”.
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
شينا بالفعل على وشك الخسارة بسبب فضولها. بهذا المعدل، سوف يسيطر عليها قريبا و توافق.
عند رؤية هذه النظرات غير المهذبة، عبس الشاب. لكن حتى هذا المظهر الساخط لم يساعد في التخلص من النظرات المزعج.
إذا سمع “ذلك الشخص” أن طالبة من نفس المدرسة، علاوة على ذلك، طالبة في السنة الأولى من مجلس طلاب المدرسة مثله، أصبحت رهينة، فلا يمكنه تجاهل هذا. تسوكاسا حصلت الآن على سبب وجيه للتحقق من “ذلك الشخص”.
“عائلة تشيبا؟”
بابتسامة لطيفة على وجهها، تحدثت تسوكاسا إلى نفسها: (شينا-تشان هي الطعم المثالي للتحقق منه.)
“و مع ذلك، أفهم أن هذا هو انطباعي الشخصي، لذلك أريدكم جميعا أن تفكروا في الأمر. فكرنا في حقيقة أن قوة معارضي السحرة آخذة في الازدياد، في حين أن أنصار السحرة لا يعطون صوتا، و نحن، السحرة، نشاهدها بشكل سلبي.”
◊ ◊ ◊
بوجه محبط، بدأ إتسووا هيروفومي في التحدث بتردد مع تاتسويا.
يتخصص إدوارد كلارك من الوكالة الوطنية للعلوم (NSA) التابعة للـ USNA في نظام المعلومات على نطاق واسع.
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
إنه أيضا مطور إشيلون III، أحدث إصدار من نظام اعتراض المعلومات الذي تستخدمه وكالة الأمن القومي.
تأثر مينورو باقتراح مايومي. في الواقع، بدلا من الانتظار فقط، هو أزعج عائلة سايغوسا بالفعل، عندما ساعدوه على التخلص من النظرات المزعجة و قضاء وقت ممتع.
سيكون من الخطأ القول أن إدوارد كلارك صمم إشيلون III بمفرده. لكن لم يجادل أحد في حقيقة أنه شخصية رئيسية في تحسين نظام إشيلون ككل. و مع ذلك، نظرا لأن عملية تصميم إشيلون III سرية للغاية، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون إنجازات كلارك.
“…نعم.”
كلارك يعمل عادة على تحسين نظام اعتراض المعلومات في مكتبه الشخصي في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم.
(…لن يكون هذا سهلا، يجب أن يكون لدى العدو أيضا تدابير مضادة لمثل هذه الحالة.)
لكن في الواقع، تم تركه ببساطة في المنصب للحفاظ على سرية إشيلون III. كلارك نفسه فهم هذا أيضا.
“نحن جميعا متساوون أمام كارثة واحدة، كما أن كل ما فعلناه هو تقديم إحدى معارفنا لكم، لم نفعل أي شيء خاص.”
رغم ذلك، لم يزعجه هذا. على العكس من ذلك، فقد تعامل مع هذا الوضع بشكل إيجابي.
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
لديه المعلومات. معلومات لا يعرفها مدير الوكالة الوطنية للعلوم أو مدير وكالة الأمن القومي أو وزير الدفاع أو وزير الخارجية أو حتى الرئيس نفسه.
في محطته، عن طريق الترجمة الفورية، تم عرض محتوى المناقشة في قاعة المؤتمرات في يوكوهاما، و التي، وفقا للفكرة، من المستحيل سماع محتوياتها. هذه هي القوة المدمجة في نظام إشيلون III.
يمكنه الحصول على حرية الوصول إلى المعلومات في جميع أنحاء العالم. لقد قام بتصميم هذه الإضافة في النظام دون أن يدرك أي شخص على الإطلاق.
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
شارك كلارك هذا السر مع عدد محدود جدا من الناس. مع أولئك الذين اعترف بهم كشركائه، و يستحقون معرفة هذا السر. هذا لم يقتصر على الأمريكيين وحدهم.
(إذن هذا ما يشعر به.) فكر تاتسويا بصمت أثناء استماعه إلى احتجاج سوشي.
لكن إدوارد كلارك لا ينوي خيانة الـ USNA. يمكنك حتى القول إنه وطني عاطفي. لكن ولاءه ليس موجها إلى الحكومة، بل إلى البلد.
“لكن مع الزيادة المتعمدة في التأثير على وسائل الإعلام، ألن يهم كيف تبدو؟ عند الظهور على شاشة مقاطع الفيديو، سيكون من الأفضل أن يكون لديك مظهر جيد.”
اعتقاده هو: المعلومات هي التي تتحكم في العالم.
“هل تقصد التحدث على شاشة التلفزيون؟ لسوء الحظ، لا أستطيع الغناء و الرقص”.
اعتقاده هو: وطنه الأم و حلفاؤه هم فقط الذين يستطيعون السيطرة على العالم.
“ها…”
لذلك هو اليوم أيضا مشغول بالبحث عن المعلومات و تصفحها و تحليلها لجعل العالم كما ينبغي أن يكون.
“إذن يجب أن تفهم. أيا كان ما تقرره في هذا الاجتماع، لا يتعين على عائلة يوتسوبا اتباع هذا.”
“هل هي الساعة العاشرة صباحا في اليابان؟”
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
لقد عاد معظم موظفي الفرع بالفعل إلى منازلهم. لكن كلارك لم يظهر حتى علامات الرغبة في النهوض من المكتب.
سيكون من الخطأ القول أن إدوارد كلارك صمم إشيلون III بمفرده. لكن لم يجادل أحد في حقيقة أنه شخصية رئيسية في تحسين نظام إشيلون ككل. و مع ذلك، نظرا لأن عملية تصميم إشيلون III سرية للغاية، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون إنجازات كلارك.
“همم… “ذلك الشخص” معزول؟ اليابانيون أغبياء جدا.”
“و إذا توجب عليك التعامل مع كوارث أو فظائع كبرى، فلا يمكن إهمال القدرات أيضا.”
في محطته، عن طريق الترجمة الفورية، تم عرض محتوى المناقشة في قاعة المؤتمرات في يوكوهاما، و التي، وفقا للفكرة، من المستحيل سماع محتوياتها. هذه هي القوة المدمجة في نظام إشيلون III.
كما هو متوقع، خلال السجال مع ياكومو، لم يكن لديه الوقت لتشتيت انتباهه. لكن، عند عودته إلى المنزل، استرخى تماما.
“لا ينبغي أن أستبق الأحداث… لكن هذه يمكن أن تكون فرصة عظيمة. إذا سار كل شيء كما هو مخطط، سننجح في القضاء على أكبر تهديد لبلدنا”.
استمع تاتسويا و عيناه مغمضتان إلى توموكازو الذي يتحدث بوجه محبط.
بالتفكير في هذا، تحدث كلارك إلى نفسه. في محطة إدوارد كلارك، تم عرض نص محادثات تاتسويا و المشاركين الآخرين في الاجتماع في قاعة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما.
“هل تقصد التحدث على شاشة التلفزيون؟ لسوء الحظ، لا أستطيع الغناء و الرقص”.
المترجم: نهاية المجلد 21.
وقفت مايومي محاولة إعادة إيزومي إلى هذا العالم.
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
