مقدمة الإضطراب - الفصل 5
الفصل 5 :
الأحد 14 أبريل. اليوم هو يوم اجتماع الممثلين الشباب من المنازل الـ 28 الذي نظمه كاتسوتو، لكن تاتسويا، كالعادة، ذهب أولا إلى التدريب في معبد ياكومو. لم يكن اجتماع العشائر العشرة الرئيسية بالنسبة إلى تاتسويا شيئا من شأنه أن يحدث تغييرا روتينيا يوميا.
“هاي، كاسومي -شان!”
و مع ذلك، إذا قلنا أنه اليوم لم يكن مختلفا عن المعتاد، فهذا ليس صحيحا أيضا. تركت مواجهة الأمس مع ساحر الدرجة الإستراتيجية المفترض، بيزوبرازوف، تاتسويا قلقا للغاية.
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
لم يستطع تاتسويا مقاطعة السحر المفترض أن يكون {قنبلة الضباب} بمساعدة {تشتت غرام}.
في هذه اللحظة، أظهر تاتسويا اهتمامه لأول مرة بخطاب توموكازو. تاتسويا و ماساكي قاما بملاحقة غو جي منذ البداية.
بالأمس ألغى هو نفسه {تشتت غرام}، لكن بلا شك، إذا كانت المواجهة خطيرة، فإن إلغاء هذا السحر سيكون مهمة صعبة.
“السفينة التي كانت تقل الإرهابيين أغرقها جيش الـ USNA الذي تدخل”.
لقد كانت تجربة فريدة من نوعها بالنسبة إلى تاتسويا. لا يمكنه استخدام سحر دفاعي قوي مثل كاتسوتو أو مينامي. إذا كنت بحاجة إلى حماية شخص ما أو نفسك، فقم بتدمير سحر العدو. هذا هو أسلوبه.
“في الواقع، هناك حتى سياسيون يحمون السحرة. على حد علمي، يتفاعل عضو الكونغرس أوينو عن كثب مع عائلة سايغوسا.”
كيف سيقاوم هذا السحر، حيث يتكرر التسلسل السحري تلقائيا، و ينتشر في اتجاهات مختلفة؟ ماذا يمكنه أن يفعل؟
“لا على الإطلاق. دعنا نذهب.”
هذه أفكاره اللاواعية، التي غرق فيها الآن.
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
من غير المعتاد أن يصرف تاتسويا انتباهه عما هو أمام عينيه.
“على الرغم من أن كلمة” الشعبية “ليست مناسبة بشكل خاص، لكن كل شيء تقريبا بالطريقة التي تقولها.”
كما هو متوقع، خلال السجال مع ياكومو، لم يكن لديه الوقت لتشتيت انتباهه. لكن، عند عودته إلى المنزل، استرخى تماما.
“الأمر يتعلق بحقيقة أن ذلك كان ممكنا.”
حتى أثناء استحمامه لغسل العرق، و مسح جسمه، انشغل عقله تماما بالسؤال “كيف سيقاوم سحر الأمس”. لدرجة أنه أمامه لم يكن هناك ضجيج و علامات على وجود أشخاص آخرين، و هو ما يلاحظه عادة حتى بدون وعي.
أصبحت عائلة شيبو جزءا من العشائر العشرة الرئيسية في فبراير من هذا العام. رئيس عائلة شيبو، شيبو تاكومي، نادرا ما تواصل مع العائلات التي لم يكن لديها الأرقام “7” و “3” في أسمائها. لم يكن لدى تاكوما سوى القليل من المعلومات عن المنازل الـ 28 التي تعيش خارج كانتو.
(إذا هو تسلسل واحد من السحر، فبغض النظر عن حجمه، يستطيع {تشتت غرام} التعامل معه.)
عبر ماساكي بإيجاز عن أفكاره، كما لو يقول “هذا طبيعي”، حيث رفع تاتسويا وجهه بشكل لا إرادي بابتسامة مريرة.
(إذا المحتوى هو نفسه، فلا يهم عدد المئات، و عدد الآلاف من التسلسلات السحرية، يمكن معاملتها ككائن واحد.)
لم تفكر كاسومي و إيزومي و خاصة مينورو في الشكوى من ذلك. بمقارنة الذوق و تنوع الأشياء المتاحة، غرفة الشاي أدنى من المقاهي و المطاعم. و مع ذلك، فإن هذه الآراء المزعجة، التي بموجبها يجب على المرء الحفاظ على ضبط النفس، تفوق بكثير المقاييس.
(لكن سحر الأمس عبارة عن مجموعة من التسلسلات السحرية التي اختلفت عن بعضها البعض بسبب التحولات الصغيرة في قيم المتغيرات.)
(ربما خططت عائلة سايغوسا لهذا الاجتماع، متوقعة أنه سيكون كذلك.)
(بغض النظر عن حقيقة أن قيم الإحداثيات/المواضع فقط تتغير، فمن المستحيل معالجة المعلومات على أنها نفسها، بسبب التحول في وقت التنشيط.)
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
(السحر الذي ينتشر عبر سلسلة، بفضل هذا التكرار الذاتي…)
“و مع ذلك، من غير المعتاد رؤيتك يا مينورو-كن هنا.”
(حسنا، هل يجب أن أسميه “استدعاء متسلسل”؟ في الوقت الحالي، لا أعرف حتى ماذا أفعل عندما ينتهي الاستدعاء المتسلسل تماما.
امتنان ماساكي بسبب أن عائلة يوتسوبا هي من أرسلت إليهم إلى يوكا.
(قم بتدمير تسلسل البداية للسحر قبل بدء الانتشار، هذا أكثر فاعلية، لكن…)
تحول موضوع الاجتماع أخيرا إلى مناقشة ما أراده توموكازو – التدابير المضادة.
(…لن يكون هذا سهلا، يجب أن يكون لدى العدو أيضا تدابير مضادة لمثل هذه الحالة.)
عمرها 29 سنة. ربما الأكبر سنا في هذا الاجتماع.
(كل من هذه التسلسلات السحرية في حد ذاتها لم تكن قوية جدا، على الرغم من أن منطقة الضرر يمكن أن تكون كبيرة جدا، لكن لم تكن هناك أماكن يمكن أن تسمى مركز الإلقاء مع زيادة درجة الحرارة أو الضغط.)
و مع ذلك، كشفت مايومي بسهولة عن الحقائق المخفية.
(إذن سحر الحاجز مع طاقة إخراج كبيرة، بلا شك، سيكون قادرا على مقاومة هذا.)
“بالضبط. دعونا نذهب إلى مكان يمكننا الجلوس فيه؟”
(إذن، منذ البداية، هل المشكلة أنني لا أستطيع استخدام سحر الحاجز في المستوى الصحيح؟)
بالتفكير في شيء ما، أخذت إيزومي منديلا لمنع الدموع.
(لبرمجة سحر الحاجز القديم؟ لا… لقد أحرز التحليل القديم تقدما بالفعل، لكنه لا يكفي لاستخدامه في القتال الحقيقي.)
مايومي قادت مينورو إلى غرفة الشاي في جمعية السحر. تم الاختيار على أساس أنهم (خاصة مينورو) سوف يتسببون في حدوث ارتباك من خلال القدوم إلى مطعم منتظم للوجبات السريعة.
(هل يمكن أن تتعلم بيكسي سحر الحاجز؟)
“مهمة المنصب الذي أشغله في القسم هي مكافحة التجسس. و يشمل ذلك إنقاذ الشخصيات المهمة التي يتم اختطافها، من أجل منع تسرب المعلومات”.
(من المستحيل إبقاء مينامي في مكان قريب…)
لم يكن الشخص الذي يرتدي زي الثانوية الأولى سوى تلميذ أصغر بعام، شيبو تاكوما. هو نفسه لن يعترف بذلك أبدا، لكنه لم ينظر بسهولة إلى مجموعة البالغين الذين لم يكن على دراية بهم.
هذه هي الأفكار المتشابكة الآن في ذهنه.
في تمام الساعة التاسعة صباحا، دخل كاتسوتو و توموكازو غرفة الاجتماعات في وقت واحد.
فجأة، فُتح باب الحمام. كما هو متوقع، بغض النظر عن مدى استيعابه في أفكاره، لاحظ هذا الصوت. عندما استدار رأس تاتسويا، رأى من خلال الفتحة الموجودة في المنشفة أن مينامي تقف خلف الباب المفتوح، تحدق فيه بذهول و بعيون واسعة.
“… هل هذا طبيعي؟ الكشف عن مثل هذه الأشياء”.
فوجئ تاتسويا أيضا. و مع ذلك، تعافى على الفور من الصدمة. بعد أن انتهى من الاستحمام، في عمل غير واع، و الذي يمكن أن يسمى الأخلاق الحميدة، لف المنشفة حول الجزء السفلي من الجسم، مخفيا بعض الأجزاء المهمة.
“نعم. لكن لا يوجد شيء معقد للغاية. أنا أبحث عن شخص ما لأخذ دور الرهينة، للتدرب على إطلاق سراح شخصية مهمة”.
الآن فقط الجزء العلوي من الجسم مكشوف.
رغم ذلك، لم يزعجه هذا. على العكس من ذلك، فقد تعامل مع هذا الوضع بشكل إيجابي.
“مينامي”.
مع كبح جماح نفسها حتى لا تضحك، نظرت تسوكاسا مرة أخرى إلى شينا في وجهها.
تحدث بهدوء قدر الإمكان دون أن يلتقي بعيون مينامي.
(إذا هو تسلسل واحد من السحر، فبغض النظر عن حجمه، يستطيع {تشتت غرام} التعامل معه.)
لكن لم يكن هناك جواب. من المستحيل القول أن تاتسويا لم يستطع رؤيتها. لأن وجه مينامي يغلي الآن باللون الأحمر الفاتح.
“إتشيجو-سان. اسمي شيبو تاكوما. إنه لأمر مؤسف أننا لم تتح لنا الفرصة للتحدث الشهر الماضي، عندما حضرتَ إلى الثانوية الأولى. تشرفت بلقائك.”
انحنى ياتسوشيرو تاكارا و جلس. بعد أن تلقى دحضا، اعتبر أنه ليس من المجدي التورط في حرب لا نهاية لها لم يكن لديه فيها حجج.
“مينامي، أغلقي الباب.”
أجاب تاكوما على سؤال تاتسويا، و لم يخف توتره. بمعنى آخر، لا يبدو أنه يعرف مكان الجلوس.
هذه المرة تحدث بنبرة أكثر قسوة.
يبدو أن تاكوما أيضا غير متفاجئ من رؤية تاتسويا في هذا المكان. يبدو أنه فقط يعاني من نقص المعرفة حول ما يدور حوله.
“……!”
“آرا~ حسنا لا يوجد فرق تقريبا.” غمزت تسوكاسا بابتسامة مرحة. ابتسمت مرة أخرى. “بالمناسبة، شينا-تشان، كيف هي حياتك في المدرسة الثانوية السحرية؟ ربما، الأمر صعب عليك هناك؟”
مع تأخير بضع ثوان…
“بالضبط. دعونا نذهب إلى مكان يمكننا الجلوس فيه؟”
“ــــ أنا ــــ و ـــ أنا آسفة!”
“أمم، إيزومي-سان…”
صرخت مينامي بصوت عال و أغلقت باب الحمام. بعد ذلك، سمع صوت عال، على ما يبدو، سقطت مينامي في الممر. مع هاجس سيء، ارتدى تاتسويا ملابسه بسرعة.
“… هل تتعامل إدارة المخابرات مع مثل هذه الأمور؟”
الإفطار المطبوخ ينتظر في غرفة الطعام على الطاولة. و على الأرض، في وضع رسمي على ركبتيها وفي انحناءة عميقة على الأرض، ترتجف، جلست مينامي.
لذلك، شينا التي تحضر للتدريب في مثل هذه الظروف منذ الطفولة، على الرغم من مظهرها البريء، تتمتع بقوة قتالية عالية إلى حد ما. إن لم تكن لديها مشكلة في السمع، فستصبح أفضل مقاتل في عائلة ميتسويا. والدها، ميتسويا جين، لم يشعر بخيبة أمل، بل على العكس، شعر بالراحة. بالطبع، لم تكن هناك خيبة أمل، لأن هناك قلق أقل من أن شينا ستتبع طريق أن تصبح ساحرة حرب.
نظر تاتسويا إلى ميوكي الجالسة بالفعل. هزت ميوكي رأسها بوجه تقول “أنا لا أفهم أي شيء”. يبدو أن وضعية جلوس مينامي لم تكن بسبب غضب ميوكي.
“آرا~ حسنا لا يوجد فرق تقريبا.” غمزت تسوكاسا بابتسامة مرحة. ابتسمت مرة أخرى. “بالمناسبة، شينا-تشان، كيف هي حياتك في المدرسة الثانوية السحرية؟ ربما، الأمر صعب عليك هناك؟”
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
هذا ما اعتقده تاتسويا، الذي لا يزال صامتا إلى الآن.
“هذا ليس هو الحال! رؤية جسد تاتسويا-ساما، من قبل شخص آخر غير ميوكي-ساما… هذه وقاحة مني كخادمة!”
“ربما ستظهر ميوكي-سينباي بعد الظهر.”
“… ماذا…؟”
رد توموكازو بسهولة على كلمات سوشي المهزوم.
لم تصل تمتمة ميوكي إلى آذان مينامي.
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
“أي شيء، لكن أعطني عقوبة!”
“ربما، سيكون من الصحيح قول… أنني هنا لمرافقة سوشي ني-سان.”
“لا… أنا لم أغلق الباب، لذا ليس عليك أن تلومي نفسك.”
“هذا ليس هو الحال! رؤية جسد تاتسويا-ساما، من قبل شخص آخر غير ميوكي-ساما… هذه وقاحة مني كخادمة!”
“لا! إنه خطأي بنسبة 100% أنني لم ألاحظ أن تاتسويا-ساما في الحمام! لذلك يجب أن تتلقى هذه الخادمة عديمة الفائدة العقوبة المناسبة!”
في ختام موضوع شؤون العائلة الداخلية، حولت إيزومي المحادثة إلى موضوع تكهنات عائلة كودو.
“العقاب إذن.”
أدرك مينورو أيضا أن كلماتها لم تحمل نية خبيثة تجاه إخوته و أخواته، و أرسل نظرة امتنان إلى إيزومي.
يبدو أن التبديل قد نجح في ذهن مينامي. في حيرة، نظر تاتسويا إلى ميوكي بنظرة تطلب المساعدة.
على الرغم من حقيقة أن غرفة الشاي هذه قد تم دفع ثمنها، و يمكن للجميع خدمتهم، لم يشتكي أحد، لأن الجميع في هذه الغرفة يعرفون شغف مايومي باحتفالات الشاي. موظفو الفرع و غرفة الشاي على دراية أيضا بطبيعة مايومي الأنانية. علاوة على ذلك، فإن جميع موظفي غرفة الشاي هم معارفها.
“مينامي-تشان منغمسة مؤخرا في قصص الحب من أوروبا الحديثة…”
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
بابتسامة مريرة، تحدثت ميوكي إلى تاتسويا.
◊ ◊ ◊
بفضل هذا، اختفت شكوك تاتسويا السابقة. لكن لسوء الحظ، لم يتم حل المشكلة بعد.
أدرك تاتسويا أنه هو نفسه الجاني، الذي تدخل في المناقشة، و قرر أن الإجابة على طلب كاتسوتو ستكون حتمية.
(ليس لدي خيار آخر.) فكّر تاتسويا. لا يريد أن يلوم مينامي، فقد يكون هذا مشكلة للخطط المستقبلية. قرر تاتسويا أن يتحول لفترة وجيزة إلى شيطان، متجاهلا الشفقة.
سؤال تاتسويا مجرد تحقيق سطحي.
“…مينامي، يجب أن أذهب إلى اجتماع مهم قريبا. أنت تعرفين هذا”.
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
“…نعم.” أجابت مينامي بصوت عال، دون أن ترفع جبهتها عن الأرض.
“…إنه أفضل بكثير الآن. شيبا، يجب أن أقول شكرا لك.”
“بعد الاجتماع، يجب أن نذهب إلى المنزل الرئيسي. بطبيعة الحال، سيتعين عليك الذهاب معنا، كحارسة ميوكي.”
بقيت وحدها دون أي عمل، تحدثت إيزومي مع مينورو.
“أنا أعرف ذلك.”
على الرغم من نظرته المحبطة تحت صوت كاتسوتو القوي، وجد سوشي القوة لمواصلة السؤال.
“لذلك، اليوم مشغول للغاية. ليس لدينا وقت لعقابك. هل تفهمين ما أعنيه؟”
“أنا أفهم. لكن يرجى إعلامنا بهذه المعلومات المهمة في أقرب وقت ممكن.”
“…نعم.”
توقف توموكازو و اختار الكلمات بعناية، استمر في تخفيف النبرة.
“إذن انهضي. أولا، قومي بإنهاء وجبة الإفطار، ثم قومي بعملك المعتاد. أعتقد أنه إذا حصلت على أي عقاب، فلن تتمكني من القيام بعملك.”
و مع ذلك، حاول توموكازو، و بشكل أكثر دقة، عائلة سايغوسا، جمع المعلومات من السكان المحليين.
“… سمعا و طاعة”.
في قاعة المؤتمرات، تم رسم مربع به فراغ في المنتصف من طاولات طويلة.
بوجه مرتبك، جلست مينامي على الطاولة. متذكرا أخطائه، استولى شعور قوي بالذنب على تاتسويا.
لوحت له مايومي، في بدلة ملونة زاهية، غير مناسبة لدور الفساتين للمناسبات الرسمية. هذا السلوك لا يتناسب مع صورة “امرأة بالغة”، تم إنشاؤها كبدلة ضيقة، مع التركيز على شخصية أنيقة و نحيلة.
◊ ◊ ◊
“أعتذر، لكن أليس حكما جذريا للغاية أنه لا توجد مساعدة من أنصار السحرة؟”
وجه حادث هذا الصباح ضربة قوية لمعنويات تاتسويا، لكنه سمح له في الوقت نفسه بتشتيت الانتباه و الابتعاد إلى فوج العقل البعيد الذي يفكر في التدابير ضد الاستدعاء المتسلسل.
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
تغير مزاج تاتسويا عندما لاحظ عن طريق الخطأ، عند مدخل برج خليج يوكوهاما، حيث يقع مكتب جمعية السحر فرع كانتو، ثلاث أخوات معروفات له.
بقيت وحدها دون أي عمل، تحدثت إيزومي مع مينورو.
لاحظوا أيضا تاتسويا، و بدأت المحادثة من قبل إحداهن.
جلس تاتسويا في الصف الأيمن. على وجه الخصوص، لم يدرك أين هي الأماكن “الرائدة” أو “السفلية”. اختار هذا المكان، ببساطة لأن شخصا ما يعرفه يجلس هناك.
“آرا~ تاتسويا-كن. لقد مر وقت طويل.”
“يوتسوبا-دونو، هذا…”
لوحت له مايومي، في بدلة ملونة زاهية، غير مناسبة لدور الفساتين للمناسبات الرسمية. هذا السلوك لا يتناسب مع صورة “امرأة بالغة”، تم إنشاؤها كبدلة ضيقة، مع التركيز على شخصية أنيقة و نحيلة.
و مع ذلك، تاتسويا مخطئ. يبدو أنه ليست فقط مايومي، لكن كاسومي و إيزومي أيضا ترتديان ملابس مناسبة أكثر للبالغين لمساعدة الإداريين و المرشدين.
و مع ذلك، يمكن القول أيضا أن هذا يشبه مايومي تماما.
“سايغوسا-سينباي، نحن نجذب انتباه الآخرين.”
“لقد مر وقت طويل. سايغوسا-سينباي، ستحضرين الاجتماع أيضا؟”
أتيحت إلى شينا أيضا العديد من الفرص للتعرف على الجيش الذي غالبا ما يزور معهد الأبحاث الثالث. إحدى معارفها المقربين بشكل خاص هي امرأة من المنازل الـ 28 التي هي نفسها تنتمي إليها.
اعتقد تاتسويا أن الإبن الأكبر، توموكازو، سيكون حاضرا نيابة عن عائلة سايغوسا في اجتماع اليوم. لكن عدد المشاركين لم يكن محدودا. على الرغم من أنه إذا كنتم خمسة أو عشرة أشخاص، فمن المحتمل أن يصاب الكثيرون بالصدمة، لكن إحضار شخصين أو ثلاثة أشخاص هو قرار معقول.
“ماذا يعني ذلك؟”
“لا. نحن هنا للمساعدة”.
هذه أفكاره اللاواعية، التي غرق فيها الآن.
و مع ذلك، تاتسويا مخطئ. يبدو أنه ليست فقط مايومي، لكن كاسومي و إيزومي أيضا ترتديان ملابس مناسبة أكثر للبالغين لمساعدة الإداريين و المرشدين.
مع كبح جماح نفسها حتى لا تضحك، نظرت تسوكاسا مرة أخرى إلى شينا في وجهها.
“لكن لماذا بالضبط أنت يا سينباي؟ اعتقدت أن اجتماع اليوم تنظمه عائلة جومونجي”.
“أنا أفهم. لكن يرجى إعلامنا بهذه المعلومات المهمة في أقرب وقت ممكن.”
سؤال تاتسويا مجرد تحقيق سطحي.
“آه، شيبا-سينباي.”
“اجتماع اليوم الذي ينظمه جومونجي-كن هو في الأصل فكرة شقيقنا، لذلك من الطبيعي جدا أن نساعد”.
حاولت إيزومي، التي تعبد ميوكي كإلهة، استخدام الكلمات بأدب ذو معنى مزدوج.
و مع ذلك، كشفت مايومي بسهولة عن الحقائق المخفية.
“أنا آسف. اسمي كودو سوشي من عائلة كودو. أعتذر عن مقاطعة خطابك، لكن ماذا عن البحث عن الإرهابيين؟ أشعر بالخجل من القول، لكنني لم أسمع أي ذكر للعشائر العشرة الرئيسية التي شاركت في البحث عن الإرهابيين في حادثة هاكوني”.
“… هل هذا طبيعي؟ الكشف عن مثل هذه الأشياء”.
لكن هذه لم تكن محاولة للقتال. هناك أشخاص آخرون حاولوا تجاوز القواعد.
“هل هذه مشكلة؟ بعد كل شيء، لم يوقفنا والدنا عندما ذهبنا للمساعدة.”
“جومونجي-سان”.
إذا ظهر هنا شخص غير مشارك في الاجتماع مثل مايومي و أخواتها كمنظمين، فيجب أن تكون هناك مخاوف من أن يتم الكشف عن ظروف خفية مختلفة من خلال استجوابات مختلفة. بما أنها أدركت ذلك، فهذا يعني أن منطقهم هو أنهم لا يمانعون.
انحنى ياتسوشيرو تاكارا و جلس. بعد أن تلقى دحضا، اعتبر أنه ليس من المجدي التورط في حرب لا نهاية لها لم يكن لديه فيها حجج.
“أعتقد أن هذا استنتاج متهور للغاية، لكن…”
نظرا لأن تاكوما هو الطفل الوحيد، من الواضح تماما إلى تاتسويا أنه سيأتي إلى الاجتماع كممثل لعائلة شيبو.
على الرغم من أن تاتسويا أدرك تقريبا أن هناك بعض الخلافات بين مايومي و رئيس عائلة سايغوسا، كويتشي، إلا أنه شعر أنه ليس مثل مايومي. على الرغم من مشاعر والدها، يجب عليها رعاية مصالح عائلة سايغوسا.
“على الرغم من أنني رئيس عائلة جومونجي، إلا أنني حتى الآن لا أستطيع حل شؤون العائلة بمفردي. حتى لو توصلنا إلى اتفاق هنا، سيظل من المستحيل تطبيق ذلك عمليا. و مع ذلك، فإن تبادل وجهات النظر هنا لن يكون بلا معنى تماما”.
“سايغوسا-سينباي، ألا تحبين حقيقة استخدام جومونجي-سينباي؟”
“… سمعا و طاعة”.
افتراض تاتسويا غير المتوقع، جعل كاسومي و إيزومي تصنعان وجوها متفاجئة في وقت واحد.
سيكون من الخطأ القول أن إدوارد كلارك صمم إشيلون III بمفرده. لكن لم يجادل أحد في حقيقة أنه شخصية رئيسية في تحسين نظام إشيلون ككل. و مع ذلك، نظرا لأن عملية تصميم إشيلون III سرية للغاية، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون إنجازات كلارك.
“هذا – هذا فقط غير ممكن! هذا ليس له علاقة!”
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
لم تعتمد لغة مايومي على سؤال تاتسويا، بل على رؤية عيون الأخوات الأصغر سنا. فوجئ تاتسويا أيضا بهذا الذعر الذي نشأ عن سؤاله.
“…إنه أفضل بكثير الآن. شيبا، يجب أن أقول شكرا لك.”
“……”
حتى أثناء استحمامه لغسل العرق، و مسح جسمه، انشغل عقله تماما بالسؤال “كيف سيقاوم سحر الأمس”. لدرجة أنه أمامه لم يكن هناك ضجيج و علامات على وجود أشخاص آخرين، و هو ما يلاحظه عادة حتى بدون وعي.
“يا لها من نظرة! أنا و جومونجي-كن لسنا في مثل هذه العلاقة!”
إيزومي، يمكنك أن تقول أنها رأت مينورو في منتصف فبراير، لكن ذلك من خلال خط اتصال الهاتف المرئي أثناء اتصال بين مجالس طلاب المدرسة. لكن كما قالت كاسومي، تحدثوا آخر مرة مع مينورو خلف كواليس مسابقة الأطروحة في كيوتو، عندما أتوا للدعم.
“…لم أقصد ذلك، لكن…”
“لقد مر وقت طويل، مينورو-كن.”
“لماذا، “لكن”!؟ هذا ليس صحيحا حقا!”
أشخاص مثل توميتسوكا ربما يشعرون أن تاكوما يتصرف بشكل طفولي. لكن تاتسويا لم يشعر بأي تغيير معين في مزاجه تجاه تاكوما. دخل تاتسويا غرفة الاجتماعات، و قاد تاكوما خلفه، تماما مثل كوهاي من المدرسة.
لم تبدو متوترة للغاية، لكن تاتسويا قررت ألا تقول الكثير.
“بالطبع، هذا صحيح. لكن العكس صحيح أيضا: بعد أن نتلقى المساعدة من المدنيين، ربما سنكتشف بسرعة أكبر مكان اختباء الإرهابيين. ثم، ربما، لم تكن مثل هذه النتيجة لتحدث، حيث لم تتبق حتى جثة”.
“سايغوسا-سينباي، نحن نجذب انتباه الآخرين.”
بطريقة ما استشعرت إيزومي في عيون مينورو شغفا لا يرحم مثل “أحتاج شخصا ما لإلقاء الشكاوى عليه”، إيزومي بسؤالها كما لو أنها قالت “هيا يمكنك أن تفعل ذلك”.
تندرج هذه النصيحة في فئة “غير ضرورية” بدلا من “لا لزوم لها”.
من التفاصيل غير المتوقعة التي قدمها كاتسوتو، تردد سوشي و لم يعد قادرا على الكلام.
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
بوجه مرتبك، جلست مينامي على الطاولة. متذكرا أخطائه، استولى شعور قوي بالذنب على تاتسويا.
“سأذهب الآن. أعرف إلى أين أذهب”.
“ربما يكون الأمر كذلك.”
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
سأل تاتسويا. لم يسأله “هل أنت مشارك؟”.
من المقرر عقد الاجتماع في الساعة التاسعة صباحا. حتى هذا الوقت، لا يزال هناك 20 دقيقة. لكن أمام قاعة المؤتمرات، هناك الكثير من السحرة قد تجمعوا بالفعل. المدخل مفتوح بالفعل، لكن يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات مسبقا، في المحادثات، دون شغل مساحة.
“شيبو”.
من بينهم، وجد تاتسويا رجلا يرتدي زيا مدرسيا مألوفا.
“أعتقد أن الناس الذين يتعاطفون مع السحرة خائفون.”
“شيبو”.
(لبرمجة سحر الحاجز القديم؟ لا… لقد أحرز التحليل القديم تقدما بالفعل، لكنه لا يكفي لاستخدامه في القتال الحقيقي.)
“آه، شيبا-سينباي.”
“…الآن السبب في أن الشرطة لا تزال تحقق أمر مفهوم”.
لم يكن الشخص الذي يرتدي زي الثانوية الأولى سوى تلميذ أصغر بعام، شيبو تاكوما. هو نفسه لن يعترف بذلك أبدا، لكنه لم ينظر بسهولة إلى مجموعة البالغين الذين لم يكن على دراية بهم.
(إذن سحر الحاجز مع طاقة إخراج كبيرة، بلا شك، سيكون قادرا على مقاومة هذا.)
عند سماع صوت تاتسويا، سار نحوه بارتياح على وجهه.
مع كبح جماح نفسها حتى لا تضحك، نظرت تسوكاسا مرة أخرى إلى شينا في وجهها.
“لماذا لا تذهب إلى الداخل؟”
بابتسامة مريرة تظهر أنه “لا يوجد شيء يمكنك القيام به حيال ذلك”، انتزعت كاسومي (بالقوة) سلة من البسكويت و طبق من الكعك من يدها.
سأل تاتسويا. لم يسأله “هل أنت مشارك؟”.
على الرغم من أن تاتسويا أدرك تقريبا أن هناك بعض الخلافات بين مايومي و رئيس عائلة سايغوسا، كويتشي، إلا أنه شعر أنه ليس مثل مايومي. على الرغم من مشاعر والدها، يجب عليها رعاية مصالح عائلة سايغوسا.
تاتسويا يعلم أن تاكوما هو الطفل الوحيد في عائلته، حتى دون النظر إلى بياناته الشخصية المقدمة إلى المدرسة. على الرغم من حقيقة أن حالات الزواج المبكرة يتم تشجيعها بين السحرة، إلا أنهم لا يجبرون على إنجاب العديد من الأطفال. إنهم لا يقومون بتربية الماشية. لن يجبر أحد على ولادة ثانية.
أثارت نكتة أتسوكو الضحك بين الكثيرين. خاصة بين الشابات المشاركات.
نظرا لأن تاكوما هو الطفل الوحيد، من الواضح تماما إلى تاتسويا أنه سيأتي إلى الاجتماع كممثل لعائلة شيبو.
◊ ◊ ◊
يبدو أن تاكوما أيضا غير متفاجئ من رؤية تاتسويا في هذا المكان. يبدو أنه فقط يعاني من نقص المعرفة حول ما يدور حوله.
“إيه، ألا يمكنني معرفة التفاصيل مسبقا؟”
“يبدو أنه يمكننا الدخول بالفعل، لكن يبدو أن الأماكن لم يتم توزيعها بعد…”
شينا بالفعل على وشك الخسارة بسبب فضولها. بهذا المعدل، سوف يسيطر عليها قريبا و توافق.
أجاب تاكوما على سؤال تاتسويا، و لم يخف توتره. بمعنى آخر، لا يبدو أنه يعرف مكان الجلوس.
“هذه افتراضات بالفعل.”
“هل تريد أن نذهب معا؟”
(إذن هذا ما يشعر به.) فكر تاتسويا بصمت أثناء استماعه إلى احتجاج سوشي.
“شكرا لك!”
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
أشخاص مثل توميتسوكا ربما يشعرون أن تاكوما يتصرف بشكل طفولي. لكن تاتسويا لم يشعر بأي تغيير معين في مزاجه تجاه تاكوما. دخل تاتسويا غرفة الاجتماعات، و قاد تاكوما خلفه، تماما مثل كوهاي من المدرسة.
(كل من هذه التسلسلات السحرية في حد ذاتها لم تكن قوية جدا، على الرغم من أن منطقة الضرر يمكن أن تكون كبيرة جدا، لكن لم تكن هناك أماكن يمكن أن تسمى مركز الإلقاء مع زيادة درجة الحرارة أو الضغط.)
في قاعة المؤتمرات، تم رسم مربع به فراغ في المنتصف من طاولات طويلة.
“إذن انهضي. أولا، قومي بإنهاء وجبة الإفطار، ثم قومي بعملك المعتاد. أعتقد أنه إذا حصلت على أي عقاب، فلن تتمكني من القيام بعملك.”
لكل جانب 6 مقاعد. بالإضافة إلى الشخص الذي من الجانب المحادي هناك 5 مقاعد، العدد الإجمالي للمشاركين هو 23.
“حتى لو تعاون المدنيون، فإن هذا لن يضمن القبض على الإرهابيين”.
جلس تاتسويا في الصف الأيمن. على وجه الخصوص، لم يدرك أين هي الأماكن “الرائدة” أو “السفلية”. اختار هذا المكان، ببساطة لأن شخصا ما يعرفه يجلس هناك.
استمع تاتسويا و عيناه مغمضتان إلى توموكازو الذي يتحدث بوجه محبط.
“إتشيجو، لقد مر وقت طويل.”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“لقد مر شهر واحد فقط.”
رغم أنه تحدث بكلمات متواضعة، بدا الأمر كأنه خطاب، يحرض على القتال و “صب الوقود على النار”.
عند تحية تاتسويا، أجاب ماساكي الذي يرتدي زي الثانوية الثالثة بتعبير مستاء قليلا. ماساكي لم يقصد أن يتصرف بانزعاج، هو فقط لم يعرف كيف يتصرف. ثم سأل:
“… سمعا و طاعة”.
“هل أنت وحدك؟”
“أعتقد أن هذا استنتاج متهور للغاية، لكن…”
“شخص واحد من العائلة يكفي.”
حتى فبراير، كانت عائلة كودو واحدة من العشائر العشرة الرئيسية. بعد ذلك، بعد إغلاق مشاكل عائلة سايغوسا، و بشكل أكثر دقة من خلال الدخول في الشجار الشخصي بين يوتسوبا مايا و سايغوسا كويتشي، تم تخفيض رتبتهم إلى واحدة من العائلات الـ 18 المساعدة.
أجاب تاتسويا على هذا السؤال بوجه جاد. بالطبع، ماساكي يأمل في أن تأتي ميوكي، لكن على ما يبدو أدرك أن تاتسويا لن يأخذها إلى مثل هذا المكان، لم يظهر الكثير من خيبة الأمل.
“إذن رئيسة مجلس طلاب المدرسة هي حقا من عائلة يوتسوبا؟”
“بالمناسبة، إتشيجو…”
“هاي، كاسومي -شان!”
انحنى تاتسويا نحو ماساكي و خفض صوته.
(كل من هذه التسلسلات السحرية في حد ذاتها لم تكن قوية جدا، على الرغم من أن منطقة الضرر يمكن أن تكون كبيرة جدا، لكن لم تكن هناك أماكن يمكن أن تسمى مركز الإلقاء مع زيادة درجة الحرارة أو الضغط.)
“كيف هي صحة والدك؟”
“تدخل جيش الـ USNA…؟”
يبدو أن تاكوما لم يسمع هذا السؤال. عبس ماساكي بشكل انعكاسي، لكنه أدرك أن تاتسويا قلق.
“لماذا لا تذهب إلى الداخل؟”
“…إنه أفضل بكثير الآن. شيبا، يجب أن أقول شكرا لك.”
أعرب كاتسوتو عن امتنانه لجميع الحاضرين لمجيئهم إلى هنا و أخذ مكانه على الطاولة الرئيسية.
امتنان ماساكي بسبب أن عائلة يوتسوبا هي من أرسلت إليهم إلى يوكا.
ارتفاعها طويل جدا بالنسبة لمرأة. ملامح الوجه تحت الشعر البني القصير، و إن لم تكن ذكورية، لكن أيضا لا يمكن أن تسمى أنثوية.
أدرك تاتسويا هذا على الفور، و لم يمزح بعبارات مثل “لماذا؟”.
شارك كلارك هذا السر مع عدد محدود جدا من الناس. مع أولئك الذين اعترف بهم كشركائه، و يستحقون معرفة هذا السر. هذا لم يقتصر على الأمريكيين وحدهم.
“نحن جميعا متساوون أمام كارثة واحدة، كما أن كل ما فعلناه هو تقديم إحدى معارفنا لكم، لم نفعل أي شيء خاص.”
لكن في الواقع، تم تركه ببساطة في المنصب للحفاظ على سرية إشيلون III. كلارك نفسه فهم هذا أيضا.
لم ينس تاتسويا إخفاء العلاقة بين يوكا و يوتسوبا.
“أنا إتشيجو ماساكي.”
“نعم.”
“يا لها من نظرة! أنا و جومونجي-كن لسنا في مثل هذه العلاقة!”
قرر ماساكي أنه سيكون من الوقاحة إضافة شيء آخر إلى هذا الموضوع. انحنى قليلا و صمت. تاتسويا أيضا قوّم نفسه.
إذا ظهر هنا شخص غير مشارك في الاجتماع مثل مايومي و أخواتها كمنظمين، فيجب أن تكون هناك مخاوف من أن يتم الكشف عن ظروف خفية مختلفة من خلال استجوابات مختلفة. بما أنها أدركت ذلك، فهذا يعني أن منطقهم هو أنهم لا يمانعون.
عندما رأى تاكوما أن تحيات هذين الاثنين قد انتهت، وقف و تحدث مع ماساكي.
“لا على الإطلاق. دعنا نذهب.”
“إتشيجو-سان. اسمي شيبو تاكوما. إنه لأمر مؤسف أننا لم تتح لنا الفرصة للتحدث الشهر الماضي، عندما حضرتَ إلى الثانوية الأولى. تشرفت بلقائك.”
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
“أنا إتشيجو ماساكي. تشرفت بلقائك”.
“أعتقد أن هذا سيكون فعالا أيضا. بالإضافة إلى الدعاية البسيطة، من الضروري أيضا توزيع الصور و مشاهد الفيديو التي تظهر أعمالنا المفيدة النشطة.”
رد ماساكي بشكل مقتضب و انحنى، محافظا على صورة الرجل الأكبر سنا.
غير مدركة للعاصفة الثلجية التي اندلعت الآن في غرفة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما، حيث يوجد شقيقها الأكبر الآن، اتجهت شينا للتدريب في المختبر الثالث.
ربما تاكوما العام الماضي سيغضب من سلوك ماساكي.
“أنا أرى. إذن، هل يمكنني أن أطلب منك المساعدة قليلا في عملي؟”
لكن تاكوما الحالي اعتبر هذا شيئا بديهيا. على العكس من ذلك، تاكوما، على الأرجح، أدرك ببعض التشابه منه مع ماساكي.
إذا سمع “ذلك الشخص” أن طالبة من نفس المدرسة، علاوة على ذلك، طالبة في السنة الأولى من مجلس طلاب المدرسة مثله، أصبحت رهينة، فلا يمكنه تجاهل هذا. تسوكاسا حصلت الآن على سبب وجيه للتحقق من “ذلك الشخص”.
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
“سابورو-كن ليس معك؟”
الشعور بهذا التشابه، هذه مجرد كلمات لدعم المحادثة.
“هاي، كاسومي -شان!”
“الزي المدرسي مخصص للمناسبات الرسمية.”
“إذا هذا صحيح، فما معنى كل هذا؟”
عبر ماساكي بإيجاز عن أفكاره، كما لو يقول “هذا طبيعي”، حيث رفع تاتسويا وجهه بشكل لا إرادي بابتسامة مريرة.
◊ ◊ ◊
قبل خمس دقائق تقريبا من الموعد المحدد لبدء الاجتماع، جميع المقاعد تقريبا مشغولة بالفعل. لا يزال هناك أشخاص يتحدثون في الممر، لذلك، بلا شك، يجب أن يكون معظم المشاركين المخطط لهم هنا. في هذه “الأغلبية” لم يتم تضمين شخص واحد. تمكنت عقرب الدقائق من القيام بثلاث دورات قبل أن تدخل هذه المرأة أخيرا قاعة المؤتمرات، مما لا شك فيه أنها جذبت الكثير من الاهتمام.
المترجم: نهاية المجلد 21.
ارتفاعها طويل جدا بالنسبة لمرأة. ملامح الوجه تحت الشعر البني القصير، و إن لم تكن ذكورية، لكن أيضا لا يمكن أن تسمى أنثوية.
من المقرر عقد الاجتماع في الساعة التاسعة صباحا. حتى هذا الوقت، لا يزال هناك 20 دقيقة. لكن أمام قاعة المؤتمرات، هناك الكثير من السحرة قد تجمعوا بالفعل. المدخل مفتوح بالفعل، لكن يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات مسبقا، في المحادثات، دون شغل مساحة.
صرخ شكلها و هي ترتدي سترة و سراويل، بوضوح أنها “امرأة”.
مع تأخير بضع ثوان…
عمرها 29 سنة. ربما الأكبر سنا في هذا الاجتماع.
“و مع ذلك، هناك حدود لما نلاحظه بصمت. و خلال البحث عن الإرهابيين، أدركت ذلك تماما”.
“شيبا-تاتسويا-كن. حسنا، أم يوتسوبا تاتسويا-كن؟”
“تمنيت أن ألتقي بها في مكان لن يكون فيه شيبا-سينباي موجودا! لم أكن لآتي إلى هذا المكان أبدا لو علمت أنها غير مشغولة الآن.”
“شيبا تاتسويا. هذه هي محادثتنا المباشرة الأولى. تشرفت بلقائك، موتسوزوكا-سان”.
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
“تشرفت بلقائك. كما قلت، أنا موتسوزوكا أتسوكو.”
“بموضوعية تقول؟ أنت قاس جدا على أختك. لكن من هو هذا الشخص، الذي يتفوق في المظهر و القدرة على الشابة مايومي؟”
تحدثت موتسوزوكا أتسوكو، رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية، عندما دخلت قاعة المؤتمرات، إلى تاتسويا لسبب ما. حقيقة أن موتسوزوكا أتسوكو معجبة ب يوتسوبا مايا معروفة على نطاق واسع بين المنازل الـ 28. يبدو أنها اقتربت أولا من تاتسويا و تحدثت، لأنه ابن يوتسوبا مايا. على الرغم من أنه في الواقع ابن أختها، لكن حتى لو تم الإعلان عنه رسميا بهذه الطريقة، فمن المحتمل أن أتسوكو ستختار تاتسويا كأول شخص تتحدث معه في هذا الاجتماع.
دون خوف من النظرات المذهلة لعشرين شخصا، وقف توموكازو. أولئك الذين لم يطلقوا نظرة عليه هم: توموكازو نفسه، كاتسوتو، و كذلك تاتسويا.
“موتسوزوكا-سان، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة.”
“لقد مر وقت طويل. سايغوسا-سينباي، ستحضرين الاجتماع أيضا؟”
اقتداء بما فعله تاتسويا، وقف ماساكي و تحدث إلى أتسوكو. ماساكي، الذي شارك منذ ولادته تقريبا في شؤون العشائر العشرة الرئيسية، على دراية ب أتسوكو.
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
“لم أرك منذ فترة طويلة، ماساكي-كن. بالمناسبة…”
(لكن سحر الأمس عبارة عن مجموعة من التسلسلات السحرية التي اختلفت عن بعضها البعض بسبب التحولات الصغيرة في قيم المتغيرات.)
“تعافى بالفعل تقريبا.”
“تفضل.”
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
“قبل أن أعرب عن رأيي، أود أن أؤكد طبيعة اجتماعنا هذا. على الرغم من حقيقة أن المواجهة مع النشطاء المناهضين للسحر هي قضية مهمة، إلا أن القيود المفروضة منذ 30 عاما هي محاولة لعزل معظم رؤساء العائلات؟”
“حقا؟ هذا جيد”.
“…نعم.”
بعد ذلك، واقفا في وقت واحد مع ماساكي، قال تاكوما أيضا تحيته في أول لقاء كهذا.
“مينامي. لا تقلقي بشأن ذلك.”
أصبحت عائلة شيبو جزءا من العشائر العشرة الرئيسية في فبراير من هذا العام. رئيس عائلة شيبو، شيبو تاكومي، نادرا ما تواصل مع العائلات التي لم يكن لديها الأرقام “7” و “3” في أسمائها. لم يكن لدى تاكوما سوى القليل من المعلومات عن المنازل الـ 28 التي تعيش خارج كانتو.
بابتسامة مريرة، تحدثت ميوكي إلى تاتسويا.
ردت أتسوكو بنبرة ودية على تاكوما و ذهبت إلى مكانها. يبدو أن مكانها تم تعيينه مسبقا على رأس الطاولة، بجانب كاتسوتو و توموكازو.
“هل لديك مهمة؟”
في تمام الساعة التاسعة صباحا، دخل كاتسوتو و توموكازو غرفة الاجتماعات في وقت واحد.
موضوع دراسة معهد الأبحاث الثالث هو تحسين قدرات الإلقاء المتعدد. يبحثون عن فرص لزيادة الحد الأقصى لعدد التعاويذ التي يتم تنشيطها في وقت واحد. و أيضا جعل هذه القدرات متاحة للسحرة ليس فقط من العشائر العشرة الرئيسية. على وجه الخصوص، يهدف إلى زيادة القوة القتالية للسحرة العسكريين، سواء باستخدام تقنيات عائلة تشيبا، و الجنود الآخرين الذين حققوا نتائج مماثلة بشكل فردي.
و هكذا، تم شغل جميع المقاعد.
أجاب تاتسويا على هذا السؤال بوجه جاد. بالطبع، ماساكي يأمل في أن تأتي ميوكي، لكن على ما يبدو أدرك أن تاتسويا لن يأخذها إلى مثل هذا المكان، لم يظهر الكثير من خيبة الأمل.
أعرب كاتسوتو عن امتنانه لجميع الحاضرين لمجيئهم إلى هنا و أخذ مكانه على الطاولة الرئيسية.
الشعور بهذا التشابه، هذه مجرد كلمات لدعم المحادثة.
“لقد جئتم جميعا إلى هنا، على الرغم من جدول أعمالكم المزدحم. لذلك، أود أن أذهب مباشرة إلى قلب المسألة، دون إضاعة الوقت.”
“إذن انهضي. أولا، قومي بإنهاء وجبة الإفطار، ثم قومي بعملك المعتاد. أعتقد أنه إذا حصلت على أي عقاب، فلن تتمكني من القيام بعملك.”
لم تكن هناك اعتراضات. معظم المشاركين في هذا الاجتماع أكبر من 20 عاما. هناك أربعة فقط أصغر من 20 عاما: كاتسوتو و تاتسويا و ماساكي و تاكوما. لذلك، هنا لم تكن هناك حاجة عميقة الجذور كما هو الحال بين تلاميذ المدارس الإعدادية و الثانوية لأشياء مثل “دعونا أولا نقدم نفسنا لبعضنا البعض”.
“أمم، إيزومي-سان…”
“ما أود مناقشته اليوم هو المسألة التي يجب علينا نحن السحرة أن نعارضها، الحركة المناهضة للسحر. هذا الشهر، وقعت حوادث كبرى ليس فقط في اليابان، لكن في جميع أنحاء العالم. على الرغم من أنه لم يتم الإبلاغ عنها رسميا، لكنني سمعت أن هناك حالات عندما تدفقت المشكلة إلى تمرد أو حرب أهلية. كيف يجب أن نتصرف في مثل هذا الموقف القاسي؟ أود الحصول على الكثير من الآراء الصريحة.”
“هل تقصد التحدث على شاشة التلفزيون؟ لسوء الحظ، لا أستطيع الغناء و الرقص”.
انتظر ماساكي انتهاء كاتسوتو من خطابه، ثم رفع يده.
“آه~، إنها جيدة. هناك توتر من حقيقة أنها جميلة جدا، لكنني لم أختبر “الخوف” الذي تخيلته قبل اجتماعنا الأول.”
“أنا إتشيجو ماساكي.”
“أنت على حق بالطبع. لكن ما هي العلاقة بين هذا و حقيقة أن هذا الاجتماع له حد عمري يصل إلى 30 عاما؟”
قال ماساكي، بعد التأكد من أن كاتسوتو أومأ برأسه.
“سوشي ني-سان هو من يشارك في الاجتماع”.
“قبل أن أعرب عن رأيي، أود أن أؤكد طبيعة اجتماعنا هذا. على الرغم من حقيقة أن المواجهة مع النشطاء المناهضين للسحر هي قضية مهمة، إلا أن القيود المفروضة منذ 30 عاما هي محاولة لعزل معظم رؤساء العائلات؟”
“إيزومي بقولها شيبا-سينباي، هي تعني الأخ الأكبر ـــ أعني العريس، شيبا تاتسويا.”
أومأ ما يقرب من نصف المشاركين برأسهم بعد سؤال ماساكي. نظر كاتسوتو من ماساكي إلى توموكازو. و هكذا، أدرك الأشخاص الذين يجلسون على الطاولة أن هذا اجتماع تم تنظيمه بالفعل من قبل عائلة سايغوسا، و ليس من قبل عائلة جومونجي. بالنسبة لغالبية الحاضرين، لم تكن هذه مفاجأة.”
تاتسويا يعلم أن تاكوما هو الطفل الوحيد في عائلته، حتى دون النظر إلى بياناته الشخصية المقدمة إلى المدرسة. على الرغم من حقيقة أن حالات الزواج المبكرة يتم تشجيعها بين السحرة، إلا أنهم لا يجبرون على إنجاب العديد من الأطفال. إنهم لا يقومون بتربية الماشية. لن يجبر أحد على ولادة ثانية.
دون خوف من النظرات المذهلة لعشرين شخصا، وقف توموكازو. أولئك الذين لم يطلقوا نظرة عليه هم: توموكازو نفسه، كاتسوتو، و كذلك تاتسويا.
ربما تاكوما العام الماضي سيغضب من سلوك ماساكي.
“أنا سايغوسا توموكازو. في الحقيقة، جاء تنظيم هذا الاجتماع إلى أذهاننا عندما ناقشت أنا و جومونجي-سان تدابير لمواجهة الحركة التي تدعو إلى مقاطعة السحرة. لذلك، أعتقد أن سؤال إتشيجو-سان سيتم الرد عليه بشكل أفضل.”
“آه~، إنها جيدة. هناك توتر من حقيقة أنها جميلة جدا، لكنني لم أختبر “الخوف” الذي تخيلته قبل اجتماعنا الأول.”
نظر توموكازو إلى الجميع. لم يرغب في أي تدخل. الرغبة في سماع ما سيقوله توموكازو الآن، ساد هذا الجو في القاعة.
بعد ذلك، واقفا في وقت واحد مع ماساكي، قال تاكوما أيضا تحيته في أول لقاء كهذا.
“لقد نوقشت التدابير ضد التعزيز الجذري للحركة ضد السحرة في مؤتمر العشائر الرئيسية، الذي أصبح هدفا للهجوم الإرهابي للنشطاء المناهضين للسحر. و مع ذلك، كما سمعت، النتيجة هي مجرد تدابير سلبية لزيادة المراقبة.”
أجاب تاتسويا على هذا السؤال بوجه جاد. بالطبع، ماساكي يأمل في أن تأتي ميوكي، لكن على ما يبدو أدرك أن تاتسويا لن يأخذها إلى مثل هذا المكان، لم يظهر الكثير من خيبة الأمل.
توقف توموكازو مؤقتا. هناك شخصان حضرا مؤتمر العشائر الرئيسية، أتسوكو و كاتسوتو.
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
“الأمر كذلك.”
“أمم، إيزومي-سان…”
أكدت أتسوكو كلمات توموكازو حتى قبل أن تقابله عيناها.
“بالطبع، هذا صحيح. لكن العكس صحيح أيضا: بعد أن نتلقى المساعدة من المدنيين، ربما سنكتشف بسرعة أكبر مكان اختباء الإرهابيين. ثم، ربما، لم تكن مثل هذه النتيجة لتحدث، حيث لم تتبق حتى جثة”.
انحنى توموكازو قليلا نحو أتسوكو و واصل الشرح.
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
“و مع ذلك، هناك حدود لما نلاحظه بصمت. و خلال البحث عن الإرهابيين، أدركت ذلك تماما”.
“إذا هذا صحيح، فما معنى كل هذا؟”
“انتظر قليلا…”
أعاد سوشي أخيرا النظر في موقفه.
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
(حسنا، هل يجب أن أسميه “استدعاء متسلسل”؟ في الوقت الحالي، لا أعرف حتى ماذا أفعل عندما ينتهي الاستدعاء المتسلسل تماما.
“أنا آسف. اسمي كودو سوشي من عائلة كودو. أعتذر عن مقاطعة خطابك، لكن ماذا عن البحث عن الإرهابيين؟ أشعر بالخجل من القول، لكنني لم أسمع أي ذكر للعشائر العشرة الرئيسية التي شاركت في البحث عن الإرهابيين في حادثة هاكوني”.
بطريقة ما استشعرت إيزومي في عيون مينورو شغفا لا يرحم مثل “أحتاج شخصا ما لإلقاء الشكاوى عليه”، إيزومي بسؤالها كما لو أنها قالت “هيا يمكنك أن تفعل ذلك”.
بعد كلمات سوشي، أدلى ممثلو العائلات الـ 18 المساعدة بأصوات الموافقة.
فهم ماساكي بنصف كلمة، ما تريد أتسوكو أن تسأله، أجاب على الفور.
“أعلنت الشرطة أن التحقيق مستمر، و أن حادث هاكوني الإرهابي لم يتم حله بعد. أليس هذا صحيحا؟ إذا اتخذت العشائر العشرة الرئيسية قرارها، فلماذا لم يخبرونا به؟”
“أعتقد أنك تبالغ في مفهوم “المثالي” قليلا.”
(إذن هذا ما يشعر به.) فكر تاتسويا بصمت أثناء استماعه إلى احتجاج سوشي.
يبدو أن تاكوما لم يسمع هذا السؤال. عبس ماساكي بشكل انعكاسي، لكنه أدرك أن تاتسويا قلق.
حتى فبراير، كانت عائلة كودو واحدة من العشائر العشرة الرئيسية. بعد ذلك، بعد إغلاق مشاكل عائلة سايغوسا، و بشكل أكثر دقة من خلال الدخول في الشجار الشخصي بين يوتسوبا مايا و سايغوسا كويتشي، تم تخفيض رتبتهم إلى واحدة من العائلات الـ 18 المساعدة.
أجاب تاكوما على سؤال تاتسويا، و لم يخف توتره. بمعنى آخر، لا يبدو أنه يعرف مكان الجلوس.
بعد فخر أولئك الذين حافظوا لفترة طويلة على وضع إحدى العشائر العشرة الرئيسية، لا يمكنهم قبول حقيقة أنه تم استبعادهم.
“لكن مع الزيادة المتعمدة في التأثير على وسائل الإعلام، ألن يهم كيف تبدو؟ عند الظهور على شاشة مقاطع الفيديو، سيكون من الأفضل أن يكون لديك مظهر جيد.”
تساءل تاتسويا عن مدى صعوبة أن يكون لدى مينورو مثل هذه العائلة.
“لماذا لا تذهب إلى الداخل؟”
◊ ◊ ◊
بابتسامة مريرة، تحدثت ميوكي إلى تاتسويا.
مباشرة بعد بداية الاجتماع، هدأت الاضطرابات في الطابق الأول من برج خليج يوكوهاما. مع ظهور شاب ذو جمال، كما لو لم يكن من هذا العالم، ليس فقط النساء، لكن حتى الرجال، نسوا ضبط النفس و الأخلاق الحميدة.
“كيف هي صحة والدك؟”
عند رؤية هذه النظرات غير المهذبة، عبس الشاب. لكن حتى هذا المظهر الساخط لم يساعد في التخلص من النظرات المزعج.
باختيار الوقت المناسب، قبل الاستماع بصمت، بدأ كاتسوتو في الكلام.
“آرا~ أليس هذا مينورو-كن؟”
“همم… “ذلك الشخص” معزول؟ اليابانيون أغبياء جدا.”
محبطا من هذا الاهتمام السخيف، قام مينورو، الذي تعرف على صاحب هذا الصوت، أخيرا بتخفيف وجهه المتوتر.
“…لن تكون هذه مشكلة؟”
“مايومي-سان. كاسومي-سان و إيزومي-سان.”
لم ينس تاتسويا إخفاء العلاقة بين يوكا و يوتسوبا.
اقترب مينورو و ثلاث فتيات جميلات من بعضهن البعض. ثم تبدد الجو الكئيب المحيط. الرجال، الذين ينظرون إلى جمال مينورو، و النساء، الذين يكافحون جاذبية كل من الأخوات الثلاث، لم يتمكنوا من الاستسلام.
بعد فخر أولئك الذين حافظوا لفترة طويلة على وضع إحدى العشائر العشرة الرئيسية، لا يمكنهم قبول حقيقة أنه تم استبعادهم.
“لقد مر وقت طويل، مينورو-كن.”
بسبب هذه العبارة، التي تبدو عادية تماما، صنعت شينا وجهها منتفخا.
“نعم، لم نرى بعضنا البعض منذ مسابقة الأطروحة… قبل نصف عام؟”
“آه، عملك يا تسوكاسا-سان… تقصدين قسم المخابرات؟”
إيزومي، يمكنك أن تقول أنها رأت مينورو في منتصف فبراير، لكن ذلك من خلال خط اتصال الهاتف المرئي أثناء اتصال بين مجالس طلاب المدرسة. لكن كما قالت كاسومي، تحدثوا آخر مرة مع مينورو خلف كواليس مسابقة الأطروحة في كيوتو، عندما أتوا للدعم.
“جومونجي-سان”.
مينورو، في نفس عمر كاسومي و إيزومي، كما أنه تسكع معهما منذ فترة طويلة أثناء الطفولة، على الرغم من أن هذا لم يحدث كثيرا. هذان الشخصان، غير خائفتين من جمال مينورو، إنهما أحد أصدقائه القلائل.
معهد الأبحاث الثالث، أي معهد تطوير و تحسين الساحر الثالث، هو واحد من خمسة مختبرات لم تتغير عن المختبرات العشرة الأصلية.
“بالمناسبة، مينورو-كن. إذا كنت ذاهبا إلى الاجتماع، فهل تعلم أنه قد بدأ بالفعل؟”
“لا. نحن هنا للمساعدة”.
“سوشي ني-سان هو من يشارك في الاجتماع”.
يتخصص إدوارد كلارك من الوكالة الوطنية للعلوم (NSA) التابعة للـ USNA في نظام المعلومات على نطاق واسع.
أجاب مينورو على سؤال مايومي.
“أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر هم أقلية صاخبة، في حين أن الأغلبية الهادئة تتعاطف أو على الأقل تتعاطف قليلا مع السحرة. و مع ذلك، في الواقع، لم نتمكن من تحقيق هدف القبض على الإرهابيين بسبب اضطهادهم، و لم نتلق الدعم من المدنيين”.
“حقا؟ أعتقد أن مينورو سيكون أكثر ملاءمة”.
“تقصد مايومي؟ حسنا، بالنسبة لقدرة الساحر، أعتقد، في حد ذاتها، أنها مناسبة، لكن لا أعتقد أنها مناسبة من ناحية المظهر…”
“مهلا! كاسومي-تشان. اصمتي”.
“شكرا لك.”
مايومي وبخت كاسومي على أفكارها غير المقيدة.
نظرا لأن تاكوما هو الطفل الوحيد، من الواضح تماما إلى تاتسويا أنه سيأتي إلى الاجتماع كممثل لعائلة شيبو.
و مع ذلك، لم تنكر أيضا محتوى كلمات الأخت الصغرى. مينورو، غير قادر على التعليق على هذا، لم يستطع إلا إظهار ابتسامة مريرة على وجهه.
في ختام موضوع شؤون العائلة الداخلية، حولت إيزومي المحادثة إلى موضوع تكهنات عائلة كودو.
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
“إيه، ألا يمكنني معرفة التفاصيل مسبقا؟”
بعد أن التقطت وقتا مناسبا، تدخلت إيزومي في المحادثة.
“إتشيجو، لقد مر وقت طويل.”
“بالضبط. دعونا نذهب إلى مكان يمكننا الجلوس فيه؟”
“نعم. لكن لا يوجد شيء معقد للغاية. أنا أبحث عن شخص ما لأخذ دور الرهينة، للتدرب على إطلاق سراح شخصية مهمة”.
مايومي، أيضا، بعد أن فهمت فكرة أختها الصغرى، اتجهت على الفور إلى مكان ما. أدرك مينورو أن هذا نوع من الرعاية لحالته العقلية بسبب سوء حالته الصحية، لذلك، دون مقاومة، اتبع مايومي بطاعة.
و مع ذلك، يمكن القول أيضا أن هذا يشبه مايومي تماما.
◊ ◊ ◊
هذه المرة من قاطع توموكازو هو الأخ الأصغر لرئيس عائلة ياتسوشيرو من العشائر العشرة الرئيسية.
“لم نخطركم بوقائع حادثة هاكوني، لأنها انتهت بنتيجة سيئة. يمكنك أن تسمي هذا عارا.”
“و مع ذلك، هناك حدود لما نلاحظه بصمت. و خلال البحث عن الإرهابيين، أدركت ذلك تماما”.
الشخص الذي أجاب على سؤال كودو سوشي هو كاتسوتو.
“شيبا تاتسويا. هذه هي محادثتنا المباشرة الأولى. تشرفت بلقائك، موتسوزوكا-سان”.
“بقولك نتيجة سيئة، هل تقصد أن الإرهابيين تمكنوا من الفرار؟”
على الرغم من نظرته المحبطة تحت صوت كاتسوتو القوي، وجد سوشي القوة لمواصلة السؤال.
“تعافى بالفعل تقريبا.”
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
“رأي رؤساء العائلات يؤدي مباشرة إلى الإجراءات. لذلك، ستكون المفاوضات بين رؤساء العائلات حذرة للغاية. أليس كذلك؟”
“لكن ما هي المشكلة…”
لديه المعلومات. معلومات لا يعرفها مدير الوكالة الوطنية للعلوم أو مدير وكالة الأمن القومي أو وزير الدفاع أو وزير الخارجية أو حتى الرئيس نفسه.
“و مع ذلك، لم نتمكن من الحصول على جثة هذا الزعيم”.
“…بالطبع، هناك مثل هذا التوجه.”
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
“…لم أقصد ذلك، لكن…”
“السفينة التي كانت تقل الإرهابيين أغرقها جيش الـ USNA الذي تدخل”.
“كيف هي صحة والدك؟”
“تدخل جيش الـ USNA…؟”
توقف توموكازو و اختار الكلمات بعناية، استمر في تخفيف النبرة.
من التفاصيل غير المتوقعة التي قدمها كاتسوتو، تردد سوشي و لم يعد قادرا على الكلام.
الفصل 5 : الأحد 14 أبريل. اليوم هو يوم اجتماع الممثلين الشباب من المنازل الـ 28 الذي نظمه كاتسوتو، لكن تاتسويا، كالعادة، ذهب أولا إلى التدريب في معبد ياكومو. لم يكن اجتماع العشائر العشرة الرئيسية بالنسبة إلى تاتسويا شيئا من شأنه أن يحدث تغييرا روتينيا يوميا.
“أصاب هجوم جيش الـ USNA جسد الزعيم الإرهابي بضربة مباشرة بطريقة لم يبق منها شيء من الجثة”.
في تمام الساعة التاسعة صباحا، دخل كاتسوتو و توموكازو غرفة الاجتماعات في وقت واحد.
لم يؤكد كاتسوتو شخصيا وفاة غو جي، المسؤول عن الهجوم الإرهابي في هاكوني. و مع ذلك، هنا و الآن، بصراحة لم يكن هذا ضروريا.
أدخلت موتسوزوكا أتسوكو ملاحظتها. لم يشتك أي من الحاضرين من أنها لم تقدم نفسها. أتسوكو هي رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية. بطبيعة الحال، عرف جميع الحاضرين أسماء و وجوه رؤساء العشائر العشرة الرئيسية.
“لا يمكننا إثبات أن الزعيم الإرهابي قد مات، إذا لم نظهر لهم الجثة. من المستحيل إعلان حل حادث دون أدلة مادية”.
مينورو، في نفس عمر كاسومي و إيزومي، كما أنه تسكع معهما منذ فترة طويلة أثناء الطفولة، على الرغم من أن هذا لم يحدث كثيرا. هذان الشخصان، غير خائفتين من جمال مينورو، إنهما أحد أصدقائه القلائل.
“…الآن السبب في أن الشرطة لا تزال تحقق أمر مفهوم”.
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
أعاد سوشي أخيرا النظر في موقفه.
جيش الدفاع الوطني، قسم المخابرات، الرقيبة توياما تسوكاسا. على الرغم من أنه تم تمثيلها هنا باسم توياما الذي تستخدمه في الجيش، إلا أن شينا تعرف منذ فترة طويلة أن تسوكاسا في الواقع من عائلة توياما.
“و مع ذلك، هل من الضروري إبقاء هذا سرا عنا؟”
“حتى لو تعاون المدنيون، فإن هذا لن يضمن القبض على الإرهابيين”.
لم يعد هناك أي حماس في صوته. اختفت النغمة الحادة.
“… هل تتعامل إدارة المخابرات مع مثل هذه الأمور؟”
“لم نخطط لإبقاء الأمر سرا. أعترف أننا لم نولي اهتماما كافيا لهذا، فلماذا لا نناقش هذا مرة أخرى؟”
تدفقت المناقشة بسطحية تافهة، لأنها لم تكن مثقلة بآراء كبار السن.
عكست استجابة توموكازو الفورية احتجاج سوشي.
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
قاطع تدخل سوشي الإجابة على سؤال ماساكي. إذا استمر بنفس الروح، يمكن اعتباره يتدخل في الإجابة على هذا السؤال. بدأ الجو “لقد سئمنا من هذا” يتشكل في هذه الغرفة.
لم يؤكد كاتسوتو شخصيا وفاة غو جي، المسؤول عن الهجوم الإرهابي في هاكوني. و مع ذلك، هنا و الآن، بصراحة لم يكن هذا ضروريا.
“أنا أفهم. لكن يرجى إعلامنا بهذه المعلومات المهمة في أقرب وقت ممكن.”
و مع ذلك، كشفت مايومي بسهولة عن الحقائق المخفية.
“كل شيء سيكون بأفضل طريقة ممكنة”.
“أنا أفهم. لكن يرجى إعلامنا بهذه المعلومات المهمة في أقرب وقت ممكن.”
رد توموكازو بسهولة على كلمات سوشي المهزوم.
“ما أود مناقشته اليوم هو المسألة التي يجب علينا نحن السحرة أن نعارضها، الحركة المناهضة للسحر. هذا الشهر، وقعت حوادث كبرى ليس فقط في اليابان، لكن في جميع أنحاء العالم. على الرغم من أنه لم يتم الإبلاغ عنها رسميا، لكنني سمعت أن هناك حالات عندما تدفقت المشكلة إلى تمرد أو حرب أهلية. كيف يجب أن نتصرف في مثل هذا الموقف القاسي؟ أود الحصول على الكثير من الآراء الصريحة.”
سوشي، الذي شعر بالإهانة، شبك يديه بإحكام. و مع ذلك، تجاهل توموكازو هذا، نظر حول غرفة المؤتمرات.
“بعبارة أخرى، هل يريدون إقامة علاقات ودية مع عائلة يوتسوبا من خلالك يا مينورو-كن؟”
“المشكلة لا تقتصر على الإرهابيين. من الضروري ببساطة التعاون مع الأشخاص الذين يعيشون في هذا المجتمع من أجل البحث عن العناصر الخفية في المجتمع. و مع ذلك، فشل تحقيقنا في الحصول على مساعدة المدنيين”.
سيكون من الخطأ القول أن إدوارد كلارك صمم إشيلون III بمفرده. لكن لم يجادل أحد في حقيقة أنه شخصية رئيسية في تحسين نظام إشيلون ككل. و مع ذلك، نظرا لأن عملية تصميم إشيلون III سرية للغاية، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون إنجازات كلارك.
في هذه اللحظة، أظهر تاتسويا اهتمامه لأول مرة بخطاب توموكازو. تاتسويا و ماساكي قاما بملاحقة غو جي منذ البداية.
عكست استجابة توموكازو الفورية احتجاج سوشي.
و مع ذلك، حاول توموكازو، و بشكل أكثر دقة، عائلة سايغوسا، جمع المعلومات من السكان المحليين.
“تفضل.”
عند إجراء تحقيق من هذا النوع، من الأفضل استخدام الشرطة لهذا الغرض.
“لا تهتم. هذا نوع من نوبة الهذيان الصغيرة التي تصيبها.”
(لكن لماذا قررت عائلة سايغوسا التظاهر بأنها عديمة الخبرة مع الشرطة؟ ربما لا تسيطر عائلة سايغوسا على نفسها من الداخل؟)
يبدو أن التبديل قد نجح في ذهن مينامي. في حيرة، نظر تاتسويا إلى ميوكي بنظرة تطلب المساعدة.
اعتقد تاتسويا أن كل هذه الأفكار عديمة الفائدة في الوقت الحالي و لا علاقة لها بأي شيء.
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
“حقا؟ أعتقد أن مينورو سيكون أكثر ملاءمة”.
“حقا؟”
“هل تريد أن نذهب معا؟”
بدا صوت أحد المشاركين، الذي قاطع هذا الخطاب، غير مقصود.
إذا ظهر هنا شخص غير مشارك في الاجتماع مثل مايومي و أخواتها كمنظمين، فيجب أن تكون هناك مخاوف من أن يتم الكشف عن ظروف خفية مختلفة من خلال استجوابات مختلفة. بما أنها أدركت ذلك، فهذا يعني أن منطقهم هو أنهم لا يمانعون.
“أعتذر. اسمي إتسووا هيروفومي من عائلة إتسووا”.
◊ ◊ ◊
كونه لبعض الوقت المرشح للزواج من مايومي، هيروفومي، بلا شك، على دراية ب توموكازو. قدم نفسه للمشاركين الآخرين في الاجتماع لمراعاة قواعد اللياقة.
لذلك هو اليوم أيضا مشغول بالبحث عن المعلومات و تصفحها و تحليلها لجعل العالم كما ينبغي أن يكون.
“إذا هذا صحيح، فما معنى كل هذا؟”
“إيه، ألا يمكنني معرفة التفاصيل مسبقا؟”
أثار هيروفومي هذا السؤال بشك، لأنه حتى بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبارهم بهذا.
تاتسويا يعلم أن تاكوما هو الطفل الوحيد في عائلته، حتى دون النظر إلى بياناته الشخصية المقدمة إلى المدرسة. على الرغم من حقيقة أن حالات الزواج المبكرة يتم تشجيعها بين السحرة، إلا أنهم لا يجبرون على إنجاب العديد من الأطفال. إنهم لا يقومون بتربية الماشية. لن يجبر أحد على ولادة ثانية.
“أعتقد أن الناس الذين يتعاطفون مع السحرة خائفون.”
“… هل هذا طبيعي؟ الكشف عن مثل هذه الأشياء”.
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
“صحيح. لا أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر يشكلون غالبية التلوث. لكن أنشطتهم واضحة جدا. لذلك، يخشى الناس أن يصبحوا أهدافا لهذه القسوة المتهورة، إذا أظهروا تعاطفا علنيا مع السحرة… هذا رأيي”.
فيما يتعلق بالمسألة التي طرحها الرئيس التالي لعائلة ميتسويا، ميتسويا موتوهارو…
تبادر إلى الذهن نفس المنطق بالنسبة للعديد من الحاضرين الآن، لذلك لم يكن هناك اعتراض.
“ربما يكون الأمر كذلك.”
“أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر هم أقلية صاخبة، في حين أن الأغلبية الهادئة تتعاطف أو على الأقل تتعاطف قليلا مع السحرة. و مع ذلك، في الواقع، لم نتمكن من تحقيق هدف القبض على الإرهابيين بسبب اضطهادهم، و لم نتلق الدعم من المدنيين”.
بعد ذلك، واقفا في وقت واحد مع ماساكي، قال تاكوما أيضا تحيته في أول لقاء كهذا.
“عفوا. أنا ياتسوشيرو تاكارا”.
رد توموكازو بسهولة على كلمات سوشي المهزوم.
هذه المرة من قاطع توموكازو هو الأخ الأصغر لرئيس عائلة ياتسوشيرو من العشائر العشرة الرئيسية.
لم يستطع تاتسويا مقاطعة السحر المفترض أن يكون {قنبلة الضباب} بمساعدة {تشتت غرام}.
“حتى لو تعاون المدنيون، فإن هذا لن يضمن القبض على الإرهابيين”.
بعد ذلك، واقفا في وقت واحد مع ماساكي، قال تاكوما أيضا تحيته في أول لقاء كهذا.
“بالطبع، هذا صحيح. لكن العكس صحيح أيضا: بعد أن نتلقى المساعدة من المدنيين، ربما سنكتشف بسرعة أكبر مكان اختباء الإرهابيين. ثم، ربما، لم تكن مثل هذه النتيجة لتحدث، حيث لم تتبق حتى جثة”.
“لكن ما هي المشكلة…”
“هذه افتراضات بالفعل.”
“لكن لسوء الحظ. آسفة جدا!”
“الأمر يتعلق بحقيقة أن ذلك كان ممكنا.”
بعد كلمات سوشي، أدلى ممثلو العائلات الـ 18 المساعدة بأصوات الموافقة.
انحنى ياتسوشيرو تاكارا و جلس. بعد أن تلقى دحضا، اعتبر أنه ليس من المجدي التورط في حرب لا نهاية لها لم يكن لديه فيها حجج.
توموكازو، بالمثل، لم يستطع كبح جماح نفسه و الحفاظ على وجهه غير متأثر بعد هذه النكتة. لم يستطع فعل أي شيء بابتسامة مريرة على وجهه، لكن مع ذلك، لم يصبح عائقا، و تابع.
“لذلك أعتقد أن أولئك المتعاطفين مع السحرة هم في وضع لا يمكنهم فيه قول أي شيء خوفا من أولئك الذين يعادون السحرة.”
“شيبا تاتسويا. هذه هي محادثتنا المباشرة الأولى. تشرفت بلقائك، موتسوزوكا-سان”.
توقف توموكازو و اختار الكلمات بعناية، استمر في تخفيف النبرة.
“شيبا-تاتسويا-كن. حسنا، أم يوتسوبا تاتسويا-كن؟”
“و مع ذلك، أفهم أن هذا هو انطباعي الشخصي، لذلك أريدكم جميعا أن تفكروا في الأمر. فكرنا في حقيقة أن قوة معارضي السحرة آخذة في الازدياد، في حين أن أنصار السحرة لا يعطون صوتا، و نحن، السحرة، نشاهدها بشكل سلبي.”
و كنتيجة طبيعية لذلك، يتردد على معهد الأبحاث الثالث عدد كبير من السحرة العسكريين. هناك العديد من الباحثين في الجيش، لكن هناك أيضا عدد كبير من السحرة القتاليين.
“أعتذر، لكن أليس حكما جذريا للغاية أنه لا توجد مساعدة من أنصار السحرة؟”
◊ ◊ ◊
أدخلت موتسوزوكا أتسوكو ملاحظتها. لم يشتك أي من الحاضرين من أنها لم تقدم نفسها. أتسوكو هي رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية. بطبيعة الحال، عرف جميع الحاضرين أسماء و وجوه رؤساء العشائر العشرة الرئيسية.
“آه~، إنها جيدة. هناك توتر من حقيقة أنها جميلة جدا، لكنني لم أختبر “الخوف” الذي تخيلته قبل اجتماعنا الأول.”
“في الواقع، هناك حتى سياسيون يحمون السحرة. على حد علمي، يتفاعل عضو الكونغرس أوينو عن كثب مع عائلة سايغوسا.”
مع تأخير بضع ثوان…
“صحيح. كما تقولين.” أدرك توموكازو أنه لا جدوى من الإنكار، و اعترف مباشرة بوجهة نظر أتسوكو. “و مع ذلك، فمن الحقائق التي لا جدال فيها أن صوته ضئيل، و هو تحت ضغط مستمر من المعارضة”.
كاتسوتو أجاب تاتسويا بإيجاز.
“أنت على حق بالطبع. لكن ما هي العلاقة بين هذا و حقيقة أن هذا الاجتماع له حد عمري يصل إلى 30 عاما؟”
حاولت إيزومي، التي تعبد ميوكي كإلهة، استخدام الكلمات بأدب ذو معنى مزدوج.
عادت أتسوكو إلى السؤال الأولي، بحجة أن المحادثة قد انحرفت عن الموضوع. كما لو مستعد لذلك، لا يبدو أن توموكازو في حيرة من سؤال أتسوكو المفاجئ.
“الأمر يتعلق بحقيقة أن ذلك كان ممكنا.”
“رأي رؤساء العائلات يؤدي مباشرة إلى الإجراءات. لذلك، ستكون المفاوضات بين رؤساء العائلات حذرة للغاية. أليس كذلك؟”
على الرغم من حقيقة أن توموكازو لم يصر بشدة على رأيه، من حوله، واحدا تلو الآخر، بدأ يتلقى الدعم.
“…بالطبع، هناك مثل هذا التوجه.”
“هذه افتراضات بالفعل.”
“لذلك اعتقدنا، إذا شارك جيل شاب لديه وجهة نظر حرة أفكاره مع بعضهم البعض، فيمكن أن يولد هذا قرار حكيم.”
“هل لديك مهمة؟”
“هذا الاجتماع ليس شيئا سيتم فيه تحديد شيء ما.”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
باختيار الوقت المناسب، قبل الاستماع بصمت، بدأ كاتسوتو في الكلام.
“هذا صحيح.”
“على الرغم من أنني رئيس عائلة جومونجي، إلا أنني حتى الآن لا أستطيع حل شؤون العائلة بمفردي. حتى لو توصلنا إلى اتفاق هنا، سيظل من المستحيل تطبيق ذلك عمليا. و مع ذلك، فإن تبادل وجهات النظر هنا لن يكون بلا معنى تماما”.
بعد كلمات سوشي، أدلى ممثلو العائلات الـ 18 المساعدة بأصوات الموافقة.
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
“لقد مر وقت طويل. سايغوسا-سينباي، ستحضرين الاجتماع أيضا؟”
“أعتقد أنك تبالغ في مفهوم “المثالي” قليلا.”
“إتشيجو، لقد مر وقت طويل.”
هز كاتسوتو رأسه بابتسامة مريرة، و لم يظهر قطرة من الكراهية للسؤال الذي طرحه تاكارا.
“انتظر قليلا…”
“لذلك إذا تمكنا من التوصل إلى خطة هنا و التوصل إلى نوع من الاتفاق، فسنطرحها للمناقشة في مؤتمر العشائر الرئيسية القادم.”
استمع تاتسويا و عيناه مغمضتان إلى توموكازو الذي يتحدث بوجه محبط.
يبدو أن تاكارا اقتنع بذلك. من جانب ماساكي و هيروفومي و سوشي و أتسوكو، لم تكن هناك اعتراضات أيضا.
◊ ◊ ◊
فقط تاتسويا شعر بالتناقض هنا. هذا التناقض يتألف من حقيقة أن كاتسوتو، قائلا إنه لم يتم تحديد أي شيء، بعد ذلك قال إنه من الضروري التوصل إلى “اتفاق عام”. لمزيد من تطوير الأحداث في الاجتماع، قرر المتابعة بحذر.
“لذلك، اليوم مشغول للغاية. ليس لدينا وقت لعقابك. هل تفهمين ما أعنيه؟”
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن تاتسويا أدرك تقريبا أن هناك بعض الخلافات بين مايومي و رئيس عائلة سايغوسا، كويتشي، إلا أنه شعر أنه ليس مثل مايومي. على الرغم من مشاعر والدها، يجب عليها رعاية مصالح عائلة سايغوسا.
مايومي قادت مينورو إلى غرفة الشاي في جمعية السحر. تم الاختيار على أساس أنهم (خاصة مينورو) سوف يتسببون في حدوث ارتباك من خلال القدوم إلى مطعم منتظم للوجبات السريعة.
لم تكن هناك اعتراضات. معظم المشاركين في هذا الاجتماع أكبر من 20 عاما. هناك أربعة فقط أصغر من 20 عاما: كاتسوتو و تاتسويا و ماساكي و تاكوما. لذلك، هنا لم تكن هناك حاجة عميقة الجذور كما هو الحال بين تلاميذ المدارس الإعدادية و الثانوية لأشياء مثل “دعونا أولا نقدم نفسنا لبعضنا البعض”.
لم تفكر كاسومي و إيزومي و خاصة مينورو في الشكوى من ذلك. بمقارنة الذوق و تنوع الأشياء المتاحة، غرفة الشاي أدنى من المقاهي و المطاعم. و مع ذلك، فإن هذه الآراء المزعجة، التي بموجبها يجب على المرء الحفاظ على ضبط النفس، تفوق بكثير المقاييس.
“…و كيف يختلفان عن بعضهما؟”
أوقفت مايومي موظف غرفة الشاي، اختارت أوراق الشاي بنفسها، أخذت الغلاية و صنعت الشاي الأسود.
“لم نخطط لإبقاء الأمر سرا. أعترف أننا لم نولي اهتماما كافيا لهذا، فلماذا لا نناقش هذا مرة أخرى؟”
على الرغم من حقيقة أن غرفة الشاي هذه قد تم دفع ثمنها، و يمكن للجميع خدمتهم، لم يشتكي أحد، لأن الجميع في هذه الغرفة يعرفون شغف مايومي باحتفالات الشاي. موظفو الفرع و غرفة الشاي على دراية أيضا بطبيعة مايومي الأنانية. علاوة على ذلك، فإن جميع موظفي غرفة الشاي هم معارفها.
“هاي، كاسومي -شان!”
“تفضل.”
“هذه ليست مشكلة.”
“شكرا لك.”
“ربما، سيكون من الصحيح قول… أنني هنا لمرافقة سوشي ني-سان.”
وضعت مايومي كوبا من الشاي أمام مينورو، و الذي انحنى بامتنان.
“إتشيجو-سان، أنت ترتدي الزي المدرسي أيضا…”
حتى عندما تصرف مثل “صبي عادي”، بدا مينورو كأنه ينحدر من لوحة تحفة. بعد تصرفات مايومي، تجمدت الموظفة التي أحضرت الكعك و البسكويت إلى طاولة الشاي (تم دفع ثمنهم مقدما)، بجانب الطاولة.
بدت إجابة تاتسويا على هذه الكلمات كما لو يقول إنه من الأفضل عدم مخاطبته. نظرت موتسوزوكا أتسوكو و ياتسوشيرو تاكارا إلى تاتسويا بنظرات تدل على “الفضول”. ماساكي الذي يجلس بجانبه، على الرغم من دهشته، نظر إلى تاتسويا بعيون متفهمة و متعاطفة. عندما انتقل الموضوع إلى مايومي، خشي ماساكي أيضا أن تنتقل المحادثة إلى ميوكي.
بابتسامة مريرة تظهر أنه “لا يوجد شيء يمكنك القيام به حيال ذلك”، انتزعت كاسومي (بالقوة) سلة من البسكويت و طبق من الكعك من يدها.
بقيت وحدها دون أي عمل، تحدثت إيزومي مع مينورو.
“و مع ذلك، من غير المعتاد رؤيتك يا مينورو-كن هنا.”
موضوع دراسة معهد الأبحاث الثالث هو تحسين قدرات الإلقاء المتعدد. يبحثون عن فرص لزيادة الحد الأقصى لعدد التعاويذ التي يتم تنشيطها في وقت واحد. و أيضا جعل هذه القدرات متاحة للسحرة ليس فقط من العشائر العشرة الرئيسية. على وجه الخصوص، يهدف إلى زيادة القوة القتالية للسحرة العسكريين، سواء باستخدام تقنيات عائلة تشيبا، و الجنود الآخرين الذين حققوا نتائج مماثلة بشكل فردي.
بقيت وحدها دون أي عمل، تحدثت إيزومي مع مينورو.
“بعبارة أخرى، هذا الاجتماع هو المكان الذي يتم فيه البحث عن الحل المثالي، ماذا سنفعل بشأن الحركة المناهضة للسحر؟”
“ربما، سيكون من الصحيح قول… أنني هنا لمرافقة سوشي ني-سان.”
اعتقد تاتسويا أن كل هذه الأفكار عديمة الفائدة في الوقت الحالي و لا علاقة لها بأي شيء.
على الرغم من أن إيزومي أرادت فقط دعم محادثة بسيطة، إلا أن إجابة مينورو مراوغة و غير منطقية.
عند إجراء تحقيق من هذا النوع، من الأفضل استخدام الشرطة لهذا الغرض.
“هل لديك مهمة؟”
على الرغم من نظرته المحبطة تحت صوت كاتسوتو القوي، وجد سوشي القوة لمواصلة السؤال.
“مهمة هاه…؟ حسنا يمكنك القول أن أخي يقوم بحساب بيض الدجاج قبل أن يفقس…”
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
**المترجم: وصف سخيف لكن مينورو يقصد أن أخوه يحاول التودد**
“بقولك نتيجة سيئة، هل تقصد أن الإرهابيين تمكنوا من الفرار؟”
“…هل يمكنني سماع التفاصيل؟”
أدرك تاتسويا هذا على الفور، و لم يمزح بعبارات مثل “لماذا؟”.
بطريقة ما استشعرت إيزومي في عيون مينورو شغفا لا يرحم مثل “أحتاج شخصا ما لإلقاء الشكاوى عليه”، إيزومي بسؤالها كما لو أنها قالت “هيا يمكنك أن تفعل ذلك”.
يمكنه الحصول على حرية الوصول إلى المعلومات في جميع أنحاء العالم. لقد قام بتصميم هذه الإضافة في النظام دون أن يدرك أي شخص على الإطلاق.
“باختصار، أنا مطالب بمقابلة تاتسويا-سان و ميوكي-سان لتعزيز صداقتنا. بالطبع، شعرت بخيبة أمل عندما اكتشفت أنها لن تكون زيارة لمنزلهم”.
بوجه محبط، بدأ إتسووا هيروفومي في التحدث بتردد مع تاتسويا.
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
“بقولك نتيجة سيئة، هل تقصد أن الإرهابيين تمكنوا من الفرار؟”
“هاي، كاسومي -شان!”
ليس من الضروري إظهار الطريق، هذا ما يدور في ذهنه. التفت و مشى إلى المصعد.
“كل شيء على ما يرام.”
“…بالطبع، هناك مثل هذا التوجه.”
مايومي مرة أخرى وبخت كاسومي، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
عادت أتسوكو إلى السؤال الأولي، بحجة أن المحادثة قد انحرفت عن الموضوع. كما لو مستعد لذلك، لا يبدو أن توموكازو في حيرة من سؤال أتسوكو المفاجئ.
“أعتقد أيضا أن نهج إخوتي ساذج إلى حد ما.”
“بعبارة أخرى، هل يريدون إقامة علاقات ودية مع عائلة يوتسوبا من خلالك يا مينورو-كن؟”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
في ختام موضوع شؤون العائلة الداخلية، حولت إيزومي المحادثة إلى موضوع تكهنات عائلة كودو.
“هل تقصد التحدث على شاشة التلفزيون؟ لسوء الحظ، لا أستطيع الغناء و الرقص”.
“ربما يكون الأمر كذلك.”
لديه المعلومات. معلومات لا يعرفها مدير الوكالة الوطنية للعلوم أو مدير وكالة الأمن القومي أو وزير الدفاع أو وزير الخارجية أو حتى الرئيس نفسه.
أدرك مينورو أيضا أن كلماتها لم تحمل نية خبيثة تجاه إخوته و أخواته، و أرسل نظرة امتنان إلى إيزومي.
“نعم، فقط دعيني أفكر قليلا.”
“لا أعتقد أنني سأكون مخطئا إذا قلت إن عائلة كودو تفعل ذلك من أجل العودة إلى العشائر العشرة الرئيسية.”
لقد كانت تجربة فريدة من نوعها بالنسبة إلى تاتسويا. لا يمكنه استخدام سحر دفاعي قوي مثل كاتسوتو أو مينامي. إذا كنت بحاجة إلى حماية شخص ما أو نفسك، فقم بتدمير سحر العدو. هذا هو أسلوبه.
هنا، لم تحمر إيزومي خجلا أو فقدت خطابها، لأنها اعتادت على حقيقة أنها دائما ما تحفر ميوكي بنظراتها.
قال ماساكي، بعد التأكد من أن كاتسوتو أومأ برأسه.
“لكن لسوء الحظ. آسفة جدا!”
من المقرر عقد الاجتماع في الساعة التاسعة صباحا. حتى هذا الوقت، لا يزال هناك 20 دقيقة. لكن أمام قاعة المؤتمرات، هناك الكثير من السحرة قد تجمعوا بالفعل. المدخل مفتوح بالفعل، لكن يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات مسبقا، في المحادثات، دون شغل مساحة.
من صوت إيزومي المفاجئ و النشط، اتسعت عيون مينورو.
“ما أود مناقشته اليوم هو المسألة التي يجب علينا نحن السحرة أن نعارضها، الحركة المناهضة للسحر. هذا الشهر، وقعت حوادث كبرى ليس فقط في اليابان، لكن في جميع أنحاء العالم. على الرغم من أنه لم يتم الإبلاغ عنها رسميا، لكنني سمعت أن هناك حالات عندما تدفقت المشكلة إلى تمرد أو حرب أهلية. كيف يجب أن نتصرف في مثل هذا الموقف القاسي؟ أود الحصول على الكثير من الآراء الصريحة.”
“ماذا يعني ذلك؟”
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
مينورو سأل مايومي. ابتسمت بمرارة فقط كرد.
مايومي، أيضا، بعد أن فهمت فكرة أختها الصغرى، اتجهت على الفور إلى مكان ما. أدرك مينورو أن هذا نوع من الرعاية لحالته العقلية بسبب سوء حالته الصحية، لذلك، دون مقاومة، اتبع مايومي بطاعة.
“فقط شيبا-سينباي هو من جاء إلى اجتماع اليوم.”
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
“إيزومي بقولها شيبا-سينباي، هي تعني الأخ الأكبر ـــ أعني العريس، شيبا تاتسويا.”
عند سماع صوت تاتسويا، سار نحوه بارتياح على وجهه.
أضافت كاسومي هذه الملاحظة لتجنب اللبس. لم تهتم إيزومي بمقاطعتها.
“……”
“ربما ستظهر ميوكي-سينباي بعد الظهر.”
◊ ◊ ◊
حاولت إيزومي، التي تعبد ميوكي كإلهة، استخدام الكلمات بأدب ذو معنى مزدوج.
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
**المترجم: سمة من سمات اللغة اليابانية. على سبيل المثال، بالقول إن ميوكي ربما ستظهر، هنا تعني مثل ظهور المشاهير في الأماكن العامة**
انحنى ياتسوشيرو تاكارا و جلس. بعد أن تلقى دحضا، اعتبر أنه ليس من المجدي التورط في حرب لا نهاية لها لم يكن لديه فيها حجج.
“تمنيت أن ألتقي بها في مكان لن يكون فيه شيبا-سينباي موجودا! لم أكن لآتي إلى هذا المكان أبدا لو علمت أنها غير مشغولة الآن.”
مع تأخير بضع ثوان…
بالتفكير في شيء ما، أخذت إيزومي منديلا لمنع الدموع.
“بالمناسبة، إتشيجو…”
“…ألم أقل لك أن تذهبي لزيارتها في الصباح؟”
أوقفت مايومي موظف غرفة الشاي، اختارت أوراق الشاي بنفسها، أخذت الغلاية و صنعت الشاي الأسود.
“ماذا تقولين يا كاسومي-تشان! كيف يمكنني إزعاج ميوكي-سينباي، بلا شك، هي الآن مشغولة بالتحضير للخروج!”
بشفقة في صوتها، أجابت مايومي على سؤال غير مطروح على مينورو، مما يدل على أنها معتادة على هذا بالفعل.
“…آه، نعم.”
جلس تاتسويا في الصف الأيمن. على وجه الخصوص، لم يدرك أين هي الأماكن “الرائدة” أو “السفلية”. اختار هذا المكان، ببساطة لأن شخصا ما يعرفه يجلس هناك.
نظر مينورو بعيدا عن إيزومي المتحمسة. لم تستطع مايومي سوى مشاهدة إيزومي، على وجهها تعبير يظهر صداعا.
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
“أمم، إيزومي-سان…”
عكست استجابة توموكازو الفورية احتجاج سوشي.
لم يستطع مينورو مواصلة الحديث دون فهم ما يحدث.
شارك كلارك هذا السر مع عدد محدود جدا من الناس. مع أولئك الذين اعترف بهم كشركائه، و يستحقون معرفة هذا السر. هذا لم يقتصر على الأمريكيين وحدهم.
“لا تهتم. هذا نوع من نوبة الهذيان الصغيرة التي تصيبها.”
باختيار الوقت المناسب، قبل الاستماع بصمت، بدأ كاتسوتو في الكلام.
“ها…”
أومأ ما يقرب من نصف المشاركين برأسهم بعد سؤال ماساكي. نظر كاتسوتو من ماساكي إلى توموكازو. و هكذا، أدرك الأشخاص الذين يجلسون على الطاولة أن هذا اجتماع تم تنظيمه بالفعل من قبل عائلة سايغوسا، و ليس من قبل عائلة جومونجي. بالنسبة لغالبية الحاضرين، لم تكن هذه مفاجأة.”
بشفقة في صوتها، أجابت مايومي على سؤال غير مطروح على مينورو، مما يدل على أنها معتادة على هذا بالفعل.
“شخص واحد من العائلة يكفي.”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“على الرغم من أنني رئيس عائلة جومونجي، إلا أنني حتى الآن لا أستطيع حل شؤون العائلة بمفردي. حتى لو توصلنا إلى اتفاق هنا، سيظل من المستحيل تطبيق ذلك عمليا. و مع ذلك، فإن تبادل وجهات النظر هنا لن يكون بلا معنى تماما”.
“نعم؟”
بوجه مرتبك، جلست مينامي على الطاولة. متذكرا أخطائه، استولى شعور قوي بالذنب على تاتسويا.
“هل تريد زيارتنا في المنزل؟ لا أعرف مدى قيمة هذا مقارنة بعائلة يوتسوبا، لكن ربما لن يشتكي إخوتك إذا أخبرتهم بدلا من ذلك أنك عززت صداقتك القديمة مع عائلة سايجوسا.”
“موتسوزوكا-سان، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة.”
تأثر مينورو باقتراح مايومي. في الواقع، بدلا من الانتظار فقط، هو أزعج عائلة سايغوسا بالفعل، عندما ساعدوه على التخلص من النظرات المزعجة و قضاء وقت ممتع.
“…آه، نعم.”
“…لن تكون هذه مشكلة؟”
“لا… أنا لم أغلق الباب، لذا ليس عليك أن تلومي نفسك.”
“لا على الإطلاق. دعنا نذهب.”
“هذه هي القواعد”.
“إيه، الآن؟”
لم تفكر كاسومي و إيزومي و خاصة مينورو في الشكوى من ذلك. بمقارنة الذوق و تنوع الأشياء المتاحة، غرفة الشاي أدنى من المقاهي و المطاعم. و مع ذلك، فإن هذه الآراء المزعجة، التي بموجبها يجب على المرء الحفاظ على ضبط النفس، تفوق بكثير المقاييس.
“نعم. كما قالت إيزومي-تشان سابقا، انتهى دورنا كمرشدين بالفعل. هاي، إيزومي-تشان! كاسومي-تشان، أنت أيضا ساعديني في إعادتها لرشدها. سنغادر.”
حتى أثناء استحمامه لغسل العرق، و مسح جسمه، انشغل عقله تماما بالسؤال “كيف سيقاوم سحر الأمس”. لدرجة أنه أمامه لم يكن هناك ضجيج و علامات على وجود أشخاص آخرين، و هو ما يلاحظه عادة حتى بدون وعي.
وقفت مايومي محاولة إعادة إيزومي إلى هذا العالم.
مايومي قادت مينورو إلى غرفة الشاي في جمعية السحر. تم الاختيار على أساس أنهم (خاصة مينورو) سوف يتسببون في حدوث ارتباك من خلال القدوم إلى مطعم منتظم للوجبات السريعة.
◊ ◊ ◊
تاتسويا يعلم أن تاكوما هو الطفل الوحيد في عائلته، حتى دون النظر إلى بياناته الشخصية المقدمة إلى المدرسة. على الرغم من حقيقة أن حالات الزواج المبكرة يتم تشجيعها بين السحرة، إلا أنهم لا يجبرون على إنجاب العديد من الأطفال. إنهم لا يقومون بتربية الماشية. لن يجبر أحد على ولادة ثانية.
تحول موضوع الاجتماع أخيرا إلى مناقشة ما أراده توموكازو – التدابير المضادة.
بالتفكير في شيء ما، أخذت إيزومي منديلا لمنع الدموع.
“…بعبارة أخرى، سايغوسا-سان، أنت تعتقد أنه من الضروري زيادة الشعبية بين الجماهير العامة؟”
“تدخل جيش الـ USNA…؟”
فيما يتعلق بالمسألة التي طرحها الرئيس التالي لعائلة ميتسويا، ميتسويا موتوهارو…
◊ ◊ ◊
“على الرغم من أن كلمة” الشعبية “ليست مناسبة بشكل خاص، لكن كل شيء تقريبا بالطريقة التي تقولها.”
“ليست صعبة كما اعتقدت. لكن من الآن فصاعدا، قد يكون الأمر أكثر صعوبة…”
أجاب سايغوسا توموكازو بابتسامة على وجهه، تشبه إلى حد ما ابتسامة والده كويتشي.
مايومي مرة أخرى وبخت كاسومي، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
“هل تقصد التحدث على شاشة التلفزيون؟ لسوء الحظ، لا أستطيع الغناء و الرقص”.
“و إذا توجب عليك التعامل مع كوارث أو فظائع كبرى، فلا يمكن إهمال القدرات أيضا.”
أثارت نكتة أتسوكو الضحك بين الكثيرين. خاصة بين الشابات المشاركات.
“هذه هي القواعد”.
“أعتقد أنه إذا غنت موتسوزوكا-سان على شاشة التلفزيون، فستحظى بشعبية كبيرة.”
قبل خمس دقائق تقريبا من الموعد المحدد لبدء الاجتماع، جميع المقاعد تقريبا مشغولة بالفعل. لا يزال هناك أشخاص يتحدثون في الممر، لذلك، بلا شك، يجب أن يكون معظم المشاركين المخطط لهم هنا. في هذه “الأغلبية” لم يتم تضمين شخص واحد. تمكنت عقرب الدقائق من القيام بثلاث دورات قبل أن تدخل هذه المرأة أخيرا قاعة المؤتمرات، مما لا شك فيه أنها جذبت الكثير من الاهتمام.
توموكازو، بالمثل، لم يستطع كبح جماح نفسه و الحفاظ على وجهه غير متأثر بعد هذه النكتة. لم يستطع فعل أي شيء بابتسامة مريرة على وجهه، لكن مع ذلك، لم يصبح عائقا، و تابع.
جيش الدفاع الوطني، قسم المخابرات، الرقيبة توياما تسوكاسا. على الرغم من أنه تم تمثيلها هنا باسم توياما الذي تستخدمه في الجيش، إلا أن شينا تعرف منذ فترة طويلة أن تسوكاسا في الواقع من عائلة توياما.
“نعتقد أننا بحاجة إلى إظهار حقيقة أننا مفيدون للمجتمع بشكل أوضح”.
“بالضبط. دعونا نذهب إلى مكان يمكننا الجلوس فيه؟”
“هل تريد إنشاء قسم في جمعية السحر للعلاقات العامة؟”
هز كاتسوتو رأسه بابتسامة مريرة، و لم يظهر قطرة من الكراهية للسؤال الذي طرحه تاكارا.
جاءت هذه الملاحظة من عائلة إيتشينوكورا من العائلات الـ 18 المساعدة. تحرك الاجتماع في اتجاه دعم رأي سايغوسا توموكازو.
“قبل أن أعرب عن رأيي، أود أن أؤكد طبيعة اجتماعنا هذا. على الرغم من حقيقة أن المواجهة مع النشطاء المناهضين للسحر هي قضية مهمة، إلا أن القيود المفروضة منذ 30 عاما هي محاولة لعزل معظم رؤساء العائلات؟”
“أعتقد أن هذا سيكون فعالا أيضا. بالإضافة إلى الدعاية البسيطة، من الضروري أيضا توزيع الصور و مشاهد الفيديو التي تظهر أعمالنا المفيدة النشطة.”
تحدثت موتسوزوكا أتسوكو، رئيسة عائلة موتسوزوكا من العشائر العشرة الرئيسية، عندما دخلت قاعة المؤتمرات، إلى تاتسويا لسبب ما. حقيقة أن موتسوزوكا أتسوكو معجبة ب يوتسوبا مايا معروفة على نطاق واسع بين المنازل الـ 28. يبدو أنها اقتربت أولا من تاتسويا و تحدثت، لأنه ابن يوتسوبا مايا. على الرغم من أنه في الواقع ابن أختها، لكن حتى لو تم الإعلان عنه رسميا بهذه الطريقة، فمن المحتمل أن أتسوكو ستختار تاتسويا كأول شخص تتحدث معه في هذا الاجتماع.
على الرغم من حقيقة أن توموكازو لم يصر بشدة على رأيه، من حوله، واحدا تلو الآخر، بدأ يتلقى الدعم.
حاولت إيزومي، التي تعبد ميوكي كإلهة، استخدام الكلمات بأدب ذو معنى مزدوج.
“إظهار الإجراءات؟ مع القنوات الإذاعية، على الأرجح، سيكون الأمر صعبا، لكن من بين القنوات الفضائية و قنوات الكابل، قد يكون من الممكن العثور على شخص مستعد للتعاون.”
عكست استجابة توموكازو الفورية احتجاج سوشي.
“لكن مع الزيادة المتعمدة في التأثير على وسائل الإعلام، ألن يهم كيف تبدو؟ عند الظهور على شاشة مقاطع الفيديو، سيكون من الأفضل أن يكون لديك مظهر جيد.”
“مينامي، أغلقي الباب.”
تدفقت المناقشة بسطحية تافهة، لأنها لم تكن مثقلة بآراء كبار السن.
انحنى توموكازو قليلا نحو أتسوكو و واصل الشرح.
(ربما خططت عائلة سايغوسا لهذا الاجتماع، متوقعة أنه سيكون كذلك.)
(إذن هذا ما يشعر به.) فكر تاتسويا بصمت أثناء استماعه إلى احتجاج سوشي.
هذا ما اعتقده تاتسويا، الذي لا يزال صامتا إلى الآن.
هذا ما اعتقده تاتسويا، الذي لا يزال صامتا إلى الآن.
“و إذا توجب عليك التعامل مع كوارث أو فظائع كبرى، فلا يمكن إهمال القدرات أيضا.”
بالتفكير في هذا، تحدث كلارك إلى نفسه. في محطة إدوارد كلارك، تم عرض نص محادثات تاتسويا و المشاركين الآخرين في الاجتماع في قاعة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما.
“ساحر يجمع بين المظهر الجيد و القدرات…؟ بالضبط! سايغوسا-سان، ألا ينطبق هذا تماما على أختك الصغرى؟”
أصبحت عائلة شيبو جزءا من العشائر العشرة الرئيسية في فبراير من هذا العام. رئيس عائلة شيبو، شيبو تاكومي، نادرا ما تواصل مع العائلات التي لم يكن لديها الأرقام “7” و “3” في أسمائها. لم يكن لدى تاكوما سوى القليل من المعلومات عن المنازل الـ 28 التي تعيش خارج كانتو.
كاد كاتسوتو و ماساكي يرفعان حاجبيهما بشكل متزامن تقريبا عندما سمعا هذا.
شينا بالفعل على وشك الخسارة بسبب فضولها. بهذا المعدل، سوف يسيطر عليها قريبا و توافق.
“تقصد مايومي؟ حسنا، بالنسبة لقدرة الساحر، أعتقد، في حد ذاتها، أنها مناسبة، لكن لا أعتقد أنها مناسبة من ناحية المظهر…”
“…مينامي، يجب أن أذهب إلى اجتماع مهم قريبا. أنت تعرفين هذا”.
استمع تاتسويا و عيناه مغمضتان إلى توموكازو الذي يتحدث بوجه محبط.
“إذن ماذا عن الشابة وريثة عائلة يوتسوبا؟ أعتقد أن هذه الأميرة يمكن أن تكون رمزا مناسبا لنا”.
“لا لا. إنها “الأميرة إيلفين” الشهيرة. أعتقد أن الشابة مايومي ستحظى بشعبية كبيرة على شاشة التلفزيون.”
تدفقت المناقشة بسطحية تافهة، لأنها لم تكن مثقلة بآراء كبار السن.
“أعتقد أنها ستكون سعيدة لسماع هذا. لكن إذا نظرت إلى الأمر بموضوعية، أعتقد أنك ستلاحظ أن هناك شخصا أكثر ملاءمة من مايومي من ناحية المظهر و السحر.”
“حقا؟ أعتقد أن مينورو سيكون أكثر ملاءمة”.
“بموضوعية تقول؟ أنت قاس جدا على أختك. لكن من هو هذا الشخص، الذي يتفوق في المظهر و القدرة على الشابة مايومي؟”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
بعد ذلك، تم سماع أصوات تعجب من جوانب مختلفة من قاعة المؤتمر.
احترق ضوء ساطع في عيني توموكازو. يبدو أنه وصل الآن إلى النقطة التي هو فيها مستعد لقول أهم شيء في هذا الاجتماع…
“إذن ماذا عن الشابة وريثة عائلة يوتسوبا؟ أعتقد أن هذه الأميرة يمكن أن تكون رمزا مناسبا لنا”.
“شيبا تاتسويا. هذه هي محادثتنا المباشرة الأولى. تشرفت بلقائك، موتسوزوكا-سان”.
قال توموكازو هذه الكلمات بطراز قديم، ربما تم تقديم نصف العبارة على سبيل المزاح. و مع ذلك، فإن النصف المتبقي تم طرحه بشكل جاد تماما.
“أنا أعرف ذلك.”
احترق ضوء ساطع في عيني توموكازو. يبدو أنه وصل الآن إلى النقطة التي هو فيها مستعد لقول أهم شيء في هذا الاجتماع…
لم تعتمد لغة مايومي على سؤال تاتسويا، بل على رؤية عيون الأخوات الأصغر سنا. فوجئ تاتسويا أيضا بهذا الذعر الذي نشأ عن سؤاله.
“جومونجي-سان”.
لم يعد هناك أي حماس في صوته. اختفت النغمة الحادة.
…و مع ذلك، قبل أن يكمل حديثه، و لأول مرة في هذا الاجتماع، تحدث تاتسويا.
“الأمر كذلك.”
“ماذا؟”
لا تعرف ماذا ستقول، تجمدت مايومي.
كاتسوتو أجاب تاتسويا بإيجاز.
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
“سمعتك تقول في وقت سابق أن “هذا الاجتماع لن يحل أي شيء”.”
فجأة، قاطع صوت شخص ما خطاب توموكازو.
لم يقدم تاتسويا نفسه، على الرغم من حقيقة أنه تحدث لأول مرة. يبدو أنه لا يرى ذلك ضروريا. لأن كلماته لم تكن مخصصة لممثلي المنازل الـ 28 المجتمعين هنا، لكن فقط لمنظم هذا الاجتماع، كاتسوتو.
فجأة، فُتح باب الحمام. كما هو متوقع، بغض النظر عن مدى استيعابه في أفكاره، لاحظ هذا الصوت. عندما استدار رأس تاتسويا، رأى من خلال الفتحة الموجودة في المنشفة أن مينامي تقف خلف الباب المفتوح، تحدق فيه بذهول و بعيون واسعة.
“هذا صحيح.”
لكن لم يكن هناك تصويت بالتأييد أيضا. بسبب المزاج العام الودي الذي كسر هذا، تم توجيه الكثير من العداء إلى تاتسويا. لكن تاتسويا لم يضف كلمة أخرى بعد ذلك أيضا.
“إذن يجب أن تفهم. أيا كان ما تقرره في هذا الاجتماع، لا يتعين على عائلة يوتسوبا اتباع هذا.”
عكست استجابة توموكازو الفورية احتجاج سوشي.
رغم أنه تحدث بكلمات متواضعة، بدا الأمر كأنه خطاب، يحرض على القتال و “صب الوقود على النار”.
“لكن لم يكن كل السكان المحليين معادين للسحرة. هناك البعض ممن يفهموننا حقا. و الأشخاص الذين لديهم هذا الموقف ليسوا قليلين.”
“هذه ليست مشكلة.”
“لكن لسوء الحظ. آسفة جدا!”
لكن هذه لم تكن محاولة للقتال. هناك أشخاص آخرون حاولوا تجاوز القواعد.
“لا على الإطلاق. دعنا نذهب.”
“يوتسوبا-دونو، هذا…”
بوجه محبط، بدأ إتسووا هيروفومي في التحدث بتردد مع تاتسويا.
“أصاب هجوم جيش الـ USNA جسد الزعيم الإرهابي بضربة مباشرة بطريقة لم يبق منها شيء من الجثة”.
“أنا آسف. اسمي شيبا تاتسويا”.
(ليس لدي خيار آخر.) فكّر تاتسويا. لا يريد أن يلوم مينامي، فقد يكون هذا مشكلة للخطط المستقبلية. قرر تاتسويا أن يتحول لفترة وجيزة إلى شيطان، متجاهلا الشفقة.
بدت إجابة تاتسويا على هذه الكلمات كما لو يقول إنه من الأفضل عدم مخاطبته. نظرت موتسوزوكا أتسوكو و ياتسوشيرو تاكارا إلى تاتسويا بنظرات تدل على “الفضول”. ماساكي الذي يجلس بجانبه، على الرغم من دهشته، نظر إلى تاتسويا بعيون متفهمة و متعاطفة. عندما انتقل الموضوع إلى مايومي، خشي ماساكي أيضا أن تنتقل المحادثة إلى ميوكي.
أكدت أتسوكو كلمات توموكازو حتى قبل أن تقابله عيناها.
ربما احتوت نظرة كاتسوتو إلى تاتسويا على القليل من اللوم. ليس بسبب حقيقة أن مثل هذا الاتفاق الذي تم التوصل إليه بسلاسة قد تم تدميره. “افعل شيئا بشأن هذا الجو المتجمد”، قال كاتسوتو في صمت.
“هل لديك مهمة؟”
“…المساهمة بنشاط في المجتمع و جذب الانتباه بنشاط. إنها فكرة رائعة.”
على الرغم من نظرته المحبطة تحت صوت كاتسوتو القوي، وجد سوشي القوة لمواصلة السؤال.
أدرك تاتسويا أنه هو نفسه الجاني، الذي تدخل في المناقشة، و قرر أن الإجابة على طلب كاتسوتو ستكون حتمية.
على الرغم من حقيقة أن توموكازو لم يصر بشدة على رأيه، من حوله، واحدا تلو الآخر، بدأ يتلقى الدعم.
أدرك تاتسويا هذا على الفور، و لم يمزح بعبارات مثل “لماذا؟”.
“و مع ذلك، يعمل العديد من السحرة في الشرطة و في إدارة الإطفاء. في الجيش هناك أيضا عدد كبير من السحرة. التدخل في عملهم سيبدو كأنه إنجازك الخاص.”
عند إجراء تحقيق من هذا النوع، من الأفضل استخدام الشرطة لهذا الغرض.
لكن رغم ذلك، تجمد الجو في غرفة المؤتمرات بشكل أقوى. على ملاحظة تاتسويا، لم يكن هناك اعتراض واحد.
“نعم.”
لكن لم يكن هناك تصويت بالتأييد أيضا. بسبب المزاج العام الودي الذي كسر هذا، تم توجيه الكثير من العداء إلى تاتسويا. لكن تاتسويا لم يضف كلمة أخرى بعد ذلك أيضا.
بسبب هذه العبارة، التي تبدو عادية تماما، صنعت شينا وجهها منتفخا.
◊ ◊ ◊
توقف توموكازو و اختار الكلمات بعناية، استمر في تخفيف النبرة.
غير مدركة للعاصفة الثلجية التي اندلعت الآن في غرفة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما، حيث يوجد شقيقها الأكبر الآن، اتجهت شينا للتدريب في المختبر الثالث.
“أعتذر، لكن أليس حكما جذريا للغاية أنه لا توجد مساعدة من أنصار السحرة؟”
معهد الأبحاث الثالث، أي معهد تطوير و تحسين الساحر الثالث، هو واحد من خمسة مختبرات لم تتغير عن المختبرات العشرة الأصلية.
احترق ضوء ساطع في عيني توموكازو. يبدو أنه وصل الآن إلى النقطة التي هو فيها مستعد لقول أهم شيء في هذا الاجتماع…
يقال أنه من بين هذه المختبرات الخمسة المتبقية، فإن المختبر الثالث هو الأكثر نشاطا.
“هل تريد أن نذهب معا؟”
موضوع دراسة معهد الأبحاث الثالث هو تحسين قدرات الإلقاء المتعدد. يبحثون عن فرص لزيادة الحد الأقصى لعدد التعاويذ التي يتم تنشيطها في وقت واحد. و أيضا جعل هذه القدرات متاحة للسحرة ليس فقط من العشائر العشرة الرئيسية. على وجه الخصوص، يهدف إلى زيادة القوة القتالية للسحرة العسكريين، سواء باستخدام تقنيات عائلة تشيبا، و الجنود الآخرين الذين حققوا نتائج مماثلة بشكل فردي.
لذلك، شينا التي تحضر للتدريب في مثل هذه الظروف منذ الطفولة، على الرغم من مظهرها البريء، تتمتع بقوة قتالية عالية إلى حد ما. إن لم تكن لديها مشكلة في السمع، فستصبح أفضل مقاتل في عائلة ميتسويا. والدها، ميتسويا جين، لم يشعر بخيبة أمل، بل على العكس، شعر بالراحة. بالطبع، لم تكن هناك خيبة أمل، لأن هناك قلق أقل من أن شينا ستتبع طريق أن تصبح ساحرة حرب.
و كنتيجة طبيعية لذلك، يتردد على معهد الأبحاث الثالث عدد كبير من السحرة العسكريين. هناك العديد من الباحثين في الجيش، لكن هناك أيضا عدد كبير من السحرة القتاليين.
(إذن، منذ البداية، هل المشكلة أنني لا أستطيع استخدام سحر الحاجز في المستوى الصحيح؟)
لذلك، شينا التي تحضر للتدريب في مثل هذه الظروف منذ الطفولة، على الرغم من مظهرها البريء، تتمتع بقوة قتالية عالية إلى حد ما. إن لم تكن لديها مشكلة في السمع، فستصبح أفضل مقاتل في عائلة ميتسويا. والدها، ميتسويا جين، لم يشعر بخيبة أمل، بل على العكس، شعر بالراحة. بالطبع، لم تكن هناك خيبة أمل، لأن هناك قلق أقل من أن شينا ستتبع طريق أن تصبح ساحرة حرب.
“…إنه أفضل بكثير الآن. شيبا، يجب أن أقول شكرا لك.”
أتيحت إلى شينا أيضا العديد من الفرص للتعرف على الجيش الذي غالبا ما يزور معهد الأبحاث الثالث. إحدى معارفها المقربين بشكل خاص هي امرأة من المنازل الـ 28 التي هي نفسها تنتمي إليها.
“حتى لو تعاون المدنيون، فإن هذا لن يضمن القبض على الإرهابيين”.
“آه~، تسوكاسا-سان.”
“لماذا لا تذهب إلى الداخل؟”
“آرا~ شينا-تشان. اليوم، أنت أيضا جئتِ للتدريب؟”
الفصل 5 : الأحد 14 أبريل. اليوم هو يوم اجتماع الممثلين الشباب من المنازل الـ 28 الذي نظمه كاتسوتو، لكن تاتسويا، كالعادة، ذهب أولا إلى التدريب في معبد ياكومو. لم يكن اجتماع العشائر العشرة الرئيسية بالنسبة إلى تاتسويا شيئا من شأنه أن يحدث تغييرا روتينيا يوميا.
جيش الدفاع الوطني، قسم المخابرات، الرقيبة توياما تسوكاسا. على الرغم من أنه تم تمثيلها هنا باسم توياما الذي تستخدمه في الجيش، إلا أن شينا تعرف منذ فترة طويلة أن تسوكاسا في الواقع من عائلة توياما.
سؤال تاتسويا مجرد تحقيق سطحي.
“سابورو-كن ليس معك؟”
“إذن رئيسة مجلس طلاب المدرسة هي حقا من عائلة يوتسوبا؟”
بسبب هذه العبارة، التي تبدو عادية تماما، صنعت شينا وجهها منتفخا.
عند سماع صوت تاتسويا، سار نحوه بارتياح على وجهه.
“ذهب سابورو-كن إلى دوجو عائلة تشيبا.”
لوحت له مايومي، في بدلة ملونة زاهية، غير مناسبة لدور الفساتين للمناسبات الرسمية. هذا السلوك لا يتناسب مع صورة “امرأة بالغة”، تم إنشاؤها كبدلة ضيقة، مع التركيز على شخصية أنيقة و نحيلة.
“عائلة تشيبا؟”
(ليس لدي خيار آخر.) فكّر تاتسويا. لا يريد أن يلوم مينامي، فقد يكون هذا مشكلة للخطط المستقبلية. قرر تاتسويا أن يتحول لفترة وجيزة إلى شيطان، متجاهلا الشفقة.
“نعم. يبدو أنه يريد أن يصبح تلميذا هناك”.
“لكن لماذا بالضبط أنت يا سينباي؟ اعتقدت أن اجتماع اليوم تنظمه عائلة جومونجي”.
مع كبح جماح نفسها حتى لا تضحك، نظرت تسوكاسا مرة أخرى إلى شينا في وجهها.
حاولت إيزومي، التي تعبد ميوكي كإلهة، استخدام الكلمات بأدب ذو معنى مزدوج.
“بالنظر إلى ميزات سابورو-كن، أعتقد أن أسلوب سيف عائلة تشيبا سوف يناسبه. هذا ليس بداية في التدريب، بل هو تدريب محارب.”
لم تفكر كاسومي و إيزومي و خاصة مينورو في الشكوى من ذلك. بمقارنة الذوق و تنوع الأشياء المتاحة، غرفة الشاي أدنى من المقاهي و المطاعم. و مع ذلك، فإن هذه الآراء المزعجة، التي بموجبها يجب على المرء الحفاظ على ضبط النفس، تفوق بكثير المقاييس.
“…و كيف يختلفان عن بعضهما؟”
“واه… إخوتك يا مينورو لا يتغيرون على الإطلاق.”
“آرا~ حسنا لا يوجد فرق تقريبا.” غمزت تسوكاسا بابتسامة مرحة. ابتسمت مرة أخرى. “بالمناسبة، شينا-تشان، كيف هي حياتك في المدرسة الثانوية السحرية؟ ربما، الأمر صعب عليك هناك؟”
الفصل 5 : الأحد 14 أبريل. اليوم هو يوم اجتماع الممثلين الشباب من المنازل الـ 28 الذي نظمه كاتسوتو، لكن تاتسويا، كالعادة، ذهب أولا إلى التدريب في معبد ياكومو. لم يكن اجتماع العشائر العشرة الرئيسية بالنسبة إلى تاتسويا شيئا من شأنه أن يحدث تغييرا روتينيا يوميا.
“ليست صعبة كما اعتقدت. لكن من الآن فصاعدا، قد يكون الأمر أكثر صعوبة…”
لعدم خلق مشاكل إلى مايومي، قرر تاتسويا الذهاب إلى مكان الاجتماع.
“إذن رئيسة مجلس طلاب المدرسة هي حقا من عائلة يوتسوبا؟”
أجاب سايغوسا توموكازو بابتسامة على وجهه، تشبه إلى حد ما ابتسامة والده كويتشي.
“آه~، إنها جيدة. هناك توتر من حقيقة أنها جميلة جدا، لكنني لم أختبر “الخوف” الذي تخيلته قبل اجتماعنا الأول.”
“سايغوسا-سينباي، ألا تحبين حقيقة استخدام جومونجي-سينباي؟”
“أنا أرى. إذن، هل يمكنني أن أطلب منك المساعدة قليلا في عملي؟”
كما هو متوقع، خلال السجال مع ياكومو، لم يكن لديه الوقت لتشتيت انتباهه. لكن، عند عودته إلى المنزل، استرخى تماما.
بعد أن خلقت جوا وديا من الصراحة، قالت تسوكاسا، كما لو مرتاحة في طلبها.
لقد عاد معظم موظفي الفرع بالفعل إلى منازلهم. لكن كلارك لم يظهر حتى علامات الرغبة في النهوض من المكتب.
“آه، عملك يا تسوكاسا-سان… تقصدين قسم المخابرات؟”
“و مع ذلك، هل من الضروري إبقاء هذا سرا عنا؟”
“نعم. لكن لا يوجد شيء معقد للغاية. أنا أبحث عن شخص ما لأخذ دور الرهينة، للتدرب على إطلاق سراح شخصية مهمة”.
◊ ◊ ◊
“… هل تتعامل إدارة المخابرات مع مثل هذه الأمور؟”
بعد فخر أولئك الذين حافظوا لفترة طويلة على وضع إحدى العشائر العشرة الرئيسية، لا يمكنهم قبول حقيقة أنه تم استبعادهم.
“مهمة المنصب الذي أشغله في القسم هي مكافحة التجسس. و يشمل ذلك إنقاذ الشخصيات المهمة التي يتم اختطافها، من أجل منع تسرب المعلومات”.
(من المستحيل إبقاء مينامي في مكان قريب…)
“و أنا سأساعدك في هذا؟”
(إذا هو تسلسل واحد من السحر، فبغض النظر عن حجمه، يستطيع {تشتت غرام} التعامل معه.)
بدت شينا في حيرة من أمرها، لكن الحقيقة أن تسوكاسا أثارت اهتمامها. في الواقع، شينا الآن فضولية للغاية.
“نعتقد أننا بحاجة إلى إظهار حقيقة أننا مفيدون للمجتمع بشكل أوضح”.
“كل شيء على ما يرام. هذا سوف يستغرق حوالي نصف يوم فقط.”
عند رؤية هذه النظرات غير المهذبة، عبس الشاب. لكن حتى هذا المظهر الساخط لم يساعد في التخلص من النظرات المزعج.
لاحظت تسوكاسا فضول شينا.
مينورو سأل مايومي. ابتسمت بمرارة فقط كرد.
انحنى تاتسويا نحو ماساكي و خفض صوته.
“نعم، فقط دعيني أفكر قليلا.”
قبل خمس دقائق تقريبا من الموعد المحدد لبدء الاجتماع، جميع المقاعد تقريبا مشغولة بالفعل. لا يزال هناك أشخاص يتحدثون في الممر، لذلك، بلا شك، يجب أن يكون معظم المشاركين المخطط لهم هنا. في هذه “الأغلبية” لم يتم تضمين شخص واحد. تمكنت عقرب الدقائق من القيام بثلاث دورات قبل أن تدخل هذه المرأة أخيرا قاعة المؤتمرات، مما لا شك فيه أنها جذبت الكثير من الاهتمام.
“نعم حسنا. سنتحدث عن التفاصيل عندما تقررين.”
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“إيه، ألا يمكنني معرفة التفاصيل مسبقا؟”
من كلمات كاتسوتو هذه، شد ماساكي أسنانه تقريبا إلى حد الطحن. استمع تاتسويا إلى هذا كما لو أنه لا يهمه.
“هذه هي القواعد”.
بعد ذلك، واقفا في وقت واحد مع ماساكي، قال تاكوما أيضا تحيته في أول لقاء كهذا.
شينا بالفعل على وشك الخسارة بسبب فضولها. بهذا المعدل، سوف يسيطر عليها قريبا و توافق.
“صحيح. لا أعتقد أن الناشطين المناهضين للسحر يشكلون غالبية التلوث. لكن أنشطتهم واضحة جدا. لذلك، يخشى الناس أن يصبحوا أهدافا لهذه القسوة المتهورة، إذا أظهروا تعاطفا علنيا مع السحرة… هذا رأيي”.
إذا سمع “ذلك الشخص” أن طالبة من نفس المدرسة، علاوة على ذلك، طالبة في السنة الأولى من مجلس طلاب المدرسة مثله، أصبحت رهينة، فلا يمكنه تجاهل هذا. تسوكاسا حصلت الآن على سبب وجيه للتحقق من “ذلك الشخص”.
“لا! إنه خطأي بنسبة 100% أنني لم ألاحظ أن تاتسويا-ساما في الحمام! لذلك يجب أن تتلقى هذه الخادمة عديمة الفائدة العقوبة المناسبة!”
بابتسامة لطيفة على وجهها، تحدثت تسوكاسا إلى نفسها: (شينا-تشان هي الطعم المثالي للتحقق منه.)
لكن هذه لم تكن محاولة للقتال. هناك أشخاص آخرون حاولوا تجاوز القواعد.
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح.”
يتخصص إدوارد كلارك من الوكالة الوطنية للعلوم (NSA) التابعة للـ USNA في نظام المعلومات على نطاق واسع.
“خائفون من قسوة أولئك الذين هم ضد السحرة؟”
إنه أيضا مطور إشيلون III، أحدث إصدار من نظام اعتراض المعلومات الذي تستخدمه وكالة الأمن القومي.
“أوني-ساما. بما أننا نتحدث، ربما علينا أن نذهب إلى مكان آخر؟ يبدو أنه لا يوجد متأخرون، لذلك، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا كمرشدين.”
سيكون من الخطأ القول أن إدوارد كلارك صمم إشيلون III بمفرده. لكن لم يجادل أحد في حقيقة أنه شخصية رئيسية في تحسين نظام إشيلون ككل. و مع ذلك، نظرا لأن عملية تصميم إشيلون III سرية للغاية، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون إنجازات كلارك.
سؤال تاتسويا مجرد تحقيق سطحي.
كلارك يعمل عادة على تحسين نظام اعتراض المعلومات في مكتبه الشخصي في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم.
“لم أرك منذ فترة طويلة، ماساكي-كن. بالمناسبة…”
لكن في الواقع، تم تركه ببساطة في المنصب للحفاظ على سرية إشيلون III. كلارك نفسه فهم هذا أيضا.
تندرج هذه النصيحة في فئة “غير ضرورية” بدلا من “لا لزوم لها”.
رغم ذلك، لم يزعجه هذا. على العكس من ذلك، فقد تعامل مع هذا الوضع بشكل إيجابي.
“زعيم الإرهابيين مات بلا شك”.
لديه المعلومات. معلومات لا يعرفها مدير الوكالة الوطنية للعلوم أو مدير وكالة الأمن القومي أو وزير الدفاع أو وزير الخارجية أو حتى الرئيس نفسه.
كاد كاتسوتو و ماساكي يرفعان حاجبيهما بشكل متزامن تقريبا عندما سمعا هذا.
يمكنه الحصول على حرية الوصول إلى المعلومات في جميع أنحاء العالم. لقد قام بتصميم هذه الإضافة في النظام دون أن يدرك أي شخص على الإطلاق.
◊ ◊ ◊
شارك كلارك هذا السر مع عدد محدود جدا من الناس. مع أولئك الذين اعترف بهم كشركائه، و يستحقون معرفة هذا السر. هذا لم يقتصر على الأمريكيين وحدهم.
لم يعد هناك أي حماس في صوته. اختفت النغمة الحادة.
لكن إدوارد كلارك لا ينوي خيانة الـ USNA. يمكنك حتى القول إنه وطني عاطفي. لكن ولاءه ليس موجها إلى الحكومة، بل إلى البلد.
“نعم. يبدو أنه يريد أن يصبح تلميذا هناك”.
اعتقاده هو: المعلومات هي التي تتحكم في العالم.
“نعم. كما قالت إيزومي-تشان سابقا، انتهى دورنا كمرشدين بالفعل. هاي، إيزومي-تشان! كاسومي-تشان، أنت أيضا ساعديني في إعادتها لرشدها. سنغادر.”
اعتقاده هو: وطنه الأم و حلفاؤه هم فقط الذين يستطيعون السيطرة على العالم.
(كل من هذه التسلسلات السحرية في حد ذاتها لم تكن قوية جدا، على الرغم من أن منطقة الضرر يمكن أن تكون كبيرة جدا، لكن لم تكن هناك أماكن يمكن أن تسمى مركز الإلقاء مع زيادة درجة الحرارة أو الضغط.)
لذلك هو اليوم أيضا مشغول بالبحث عن المعلومات و تصفحها و تحليلها لجعل العالم كما ينبغي أن يكون.
(لبرمجة سحر الحاجز القديم؟ لا… لقد أحرز التحليل القديم تقدما بالفعل، لكنه لا يكفي لاستخدامه في القتال الحقيقي.)
“هل هي الساعة العاشرة صباحا في اليابان؟”
**المترجم: وصف سخيف لكن مينورو يقصد أن أخوه يحاول التودد**
لقد عاد معظم موظفي الفرع بالفعل إلى منازلهم. لكن كلارك لم يظهر حتى علامات الرغبة في النهوض من المكتب.
“علاوة على ذلك، مينورو-كن.”
“همم… “ذلك الشخص” معزول؟ اليابانيون أغبياء جدا.”
فوجئ تاتسويا أيضا. و مع ذلك، تعافى على الفور من الصدمة. بعد أن انتهى من الاستحمام، في عمل غير واع، و الذي يمكن أن يسمى الأخلاق الحميدة، لف المنشفة حول الجزء السفلي من الجسم، مخفيا بعض الأجزاء المهمة.
في محطته، عن طريق الترجمة الفورية، تم عرض محتوى المناقشة في قاعة المؤتمرات في يوكوهاما، و التي، وفقا للفكرة، من المستحيل سماع محتوياتها. هذه هي القوة المدمجة في نظام إشيلون III.
“ــــ أنا ــــ و ـــ أنا آسفة!”
“لا ينبغي أن أستبق الأحداث… لكن هذه يمكن أن تكون فرصة عظيمة. إذا سار كل شيء كما هو مخطط، سننجح في القضاء على أكبر تهديد لبلدنا”.
غير مدركة للعاصفة الثلجية التي اندلعت الآن في غرفة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما، حيث يوجد شقيقها الأكبر الآن، اتجهت شينا للتدريب في المختبر الثالث.
بالتفكير في هذا، تحدث كلارك إلى نفسه. في محطة إدوارد كلارك، تم عرض نص محادثات تاتسويا و المشاركين الآخرين في الاجتماع في قاعة المؤتمرات في برج خليج يوكوهاما.
“كيف هي صحة والدك؟”
المترجم: نهاية المجلد 21.
لكن لم يكن هناك تصويت بالتأييد أيضا. بسبب المزاج العام الودي الذي كسر هذا، تم توجيه الكثير من العداء إلى تاتسويا. لكن تاتسويا لم يضف كلمة أخرى بعد ذلك أيضا.
“…هل يمكنني سماع التفاصيل؟”
