الهروب - الفصل 6
الفصل 6 :
اعتبارا من عام 2097، من بين معاهد البحوث العشرة التي تم استخدامها لتطوير قدرات السحرة، الموجودة في مواقع مختلفة في جميع أنحاء البلاد، و التي تم فتحها في عام 2030، لا يزال نصفها يعمل و النصف الآخر مغلق. و مع ذلك، تُواصل ثلاثة من المختبرات الخمسة المغلقة رسميا العمل، بعد أن غيرت اسمها و رؤسائها.
(هذا أسوأ سيناريو.) اعتقدت لينا.
تم بناء المختبر التاسع السابق (المعهد التاسع السابق لتطوير قدرات السحرة) في نارا، كما واصل دراسة السحر باسم “المختبر التاسع لتطوير السحر”، و هو معهد أبحاث خاص تشارك في تمويله عائلات كودو و كوكي و كوزومي.
“هل استثمرت بالفعل في هذا المشروع؟ ما السبب؟”
رسميا، يستكشف المختبر التاسع سحر نوع الإدراك، الذي هو أبطأ مقارنة بالسحر الذي يغير الظواهر.
على الرغم من أن بالانس لاحظت، إلا أنها لم تهتم. يمكن القول إنه دليل على أن موقفها لن يكون مشكلة.
دراسة السحر المتعلقة بنوع الإدراك ليست كذبة. لكن البحث لا يقتصر على هذا.
على الرغم من أن بالانس لاحظت، إلا أنها لم تهتم. يمكن القول إنه دليل على أن موقفها لن يكون مشكلة.
أحد منتجات أبحاثهم، التي أنشأها المختبر التاسع الحالي، هي الدمى الطفيلية، التي أزعجت تاتسويا الصيف الماضي.
ابتلع مينورو شبح تشو غونغجين باستخدام تعويذة ولاء تهدف إلى استعباد الطفيليات. تعويذة الولاء هي “التبعية”، و ليس “الضم”. بسبب طبيعتها، تمت إضافة شبح تشو غونغجين إلى وعي مينورو في شكل وعي ثان. شعر مينورو بشعور بأن مثل هذا الوعي قد أضيف، و بشكل أكثر دقة شعر أن وعيه مرتبط بمستشار شخصي أو مساعد ذكاء اصطناعي غير مجسد.
هذا السلاح البشري في شكل دمية أوتوماتيكية، و التي لديها قوة سحرية عن طريق ختم الطفيلي في هيئة معلومات مستقلة لديها عقل بشري.
“نعم… من أشخاص مختلفين”.
على الرغم من حقيقة أن الطفيليات تم تجميدها قبل التعميم الفعلي بسبب الإستخدام غير الكفء أثناء الإختبارات، يتم تقييم فعاليتها على أنها كافية لاستخدامها في القتال الحقيقي. هذا هو السبب في أنها نائمة، و لا يتم التخلص منها. لا تزال الطفيليات في الحالة الخاملة محفوظة في المختبر التاسع.
ابتلع مينورو شبح تشو غونغجين باستخدام تعويذة ولاء تهدف إلى استعباد الطفيليات. تعويذة الولاء هي “التبعية”، و ليس “الضم”. بسبب طبيعتها، تمت إضافة شبح تشو غونغجين إلى وعي مينورو في شكل وعي ثان. شعر مينورو بشعور بأن مثل هذا الوعي قد أضيف، و بشكل أكثر دقة شعر أن وعيه مرتبط بمستشار شخصي أو مساعد ذكاء اصطناعي غير مجسد.
مساء الأحد 2 يونيو 2097.
– بحثت المنظمة عن بلد لإجراء التجربة التي لا يمكن تنفيذها في اليابان.
اقتربت صورة ظلية لرجل من مستودع المختبر التاسع الذي تم تخزين دمى الطفيليات فيه. في الضوء الخافت لأضواء الطوارئ، ظهر جمال ساحر، إلهي، شيطاني، تظن للوهلة الأولى أنه لا ينتمي تماما إلى هذا العالم.
“إذا لم يكن الأمر صعبا عليك، كيتاكاتا-سان، فهل يمكنك تقديمه لي؟”
على الرغم من أن كودو مينورو رجل ذو جمال غير إنساني منذ البداية، إلا أنه في ظلام الليل، تمتلئ الطبيعة البشرية بالغموض.
“‘استفزاز” هو تعبير غير لائق. لا نريد شيئا مثل القتالات الداخلية بين السحرة الحلفاء.”
فتح مينورو باب المستودع. لم يستخدم السحر أو يخترق النظام. لماذا تفعل شيئا كهذا عندما يكون لديك مفتاح؟ استعار هذا المفتاح مقدما من قسم إدارة التطوير.
من استدعى الطفيلي الذي وصل إلى فومالهاوت؟
دخل مينورو القبو. داخل الغرفة هناك تكييف، لكنه بارد و جاف.
(هذا لا يمكن أن يكون؟) فكرت لينا.
لم يكن هناك أي جو من الغموض. مينورو، الذي ينتمي إلى سحرة الرقم 9، الذين سحرهم هو مزيج من السحر القديم و السحر الحديث، قادر أيضا على استخدام سحر التداخل العقلي و يمكنه أن يشعر بموجات البوشيون. لم يستطع رؤية البوشيون نفسها من خلال وجود عيون خاصة مثل ميزوكي، لكن يمكنه الشعور بالأمواج التي أنشأتها البوشيون.
قالت بالانس، الواقفة على جانب مكتب القائد ووكر.
إذا وضع هذا الشعور مع مشاعره الحقيقية، فيمكن أن يطلق عليه أنه “يمكنه تمييزها”.
“دكتور، أنت رجل شرير…”
لم يشعر مينورو بنشاط موجات البوشيون في الوقت الحالي. هذا دليل على أن الطفيليات، أي الوحوش الوهمية، التي هي أساس دمى الطفيليات، قد تم وضعها الآن في حالة نائمة خاملة.
“جمعية السحر لا تدير العشائر العشرة الرئيسية!”
(هل يمكنني أن أصبح بصحة جيدة إذا أكلتها؟)
“… معذرة. من أجل حدوث شيء ما، سأعطي الأوامر اللازمة على الفور.”
(“بلع” واحد يكفي. سيتم تغيير جزء من الجسم حتما بواسطة الطفيلي، لكن في “حالتي” يجب ألا يتضرر الشخص.”)
بدت تفاصيل التجربة غير طبيعية. ليس فقط بين العلماء، لكن أيضا بين السياسيين هناك الكثير ممن يلتزمون بقاعدة الحذر. النتائج مشكوك فيها منذ البداية. من بين العلماء، اعتقدت الأقلية فقط أن سحر تحويل الكتلة إلى طاقة يمكن تفسيره بإشعاع هوكينغ.
**المترجم: يستخدم تشو “أنا” في ضمير الغائب عند التحدث إلى مينورو**
يمكنك بالطبع الهروب من العقوبة، و التظاهر بأنك لا تعرف أي شيء، لكن لا يمكن تجنب انتشار الشائعات. من حيث حقيقة أنه سيكون هناك حد أدنى من الأدلة، قتل شخص واحد، تاتسويا، أبسط بكثير.
أجابت معرفة تشو غونغجين على سؤال في ذهنه.
“هل تقصدين أن هناك سياسة أخرى تجاه تاتسويا؟”
ابتلع مينورو شبح تشو غونغجين باستخدام تعويذة ولاء تهدف إلى استعباد الطفيليات. تعويذة الولاء هي “التبعية”، و ليس “الضم”. بسبب طبيعتها، تمت إضافة شبح تشو غونغجين إلى وعي مينورو في شكل وعي ثان. شعر مينورو بشعور بأن مثل هذا الوعي قد أضيف، و بشكل أكثر دقة شعر أن وعيه مرتبط بمستشار شخصي أو مساعد ذكاء اصطناعي غير مجسد.
“هل استثمرت بالفعل في هذا المشروع؟ ما السبب؟”
(… جزء من الجسم؟)
فتح مينورو باب المستودع. لم يستخدم السحر أو يخترق النظام. لماذا تفعل شيئا كهذا عندما يكون لديك مفتاح؟ استعار هذا المفتاح مقدما من قسم إدارة التطوير.
(“وفقا للجيش الأمريكي، تمت إضافة جسم للتواصل إلى الدماغ.”)
“نعم!”
“إذا فعلتُ شيئا كهذا، ألن يضرني؟”
و الآن، عندما أصبح مقتنعا تقريبا، استلم هذه المعلومات.
(“لا أستطيع أن أضمن أنه آمن تماما. لكن “أنا” غالبا ما أعاني من التدهور الجسدي لأنني لا أستطيع التحكم في السايون، و إبقائها ضمن النطاق المسموح به للجسم. الطفيليات قادرة على السيطرة على السايون بشكل أفضل، لذا يمكن للطفيلي القضاء تماما على مشاكل الجسم.”)
فُقدت المقاومة النفسية الخارقة مع الإستخدام العملي للسحر، و عند تشريح جثة فومولهاوت في دماغه، وجدوا جسما لا ينبغي أن يكون في الإنسان. أي شخص يسمي نفسه واقعيا، سيجد صعوبة في إنكار وجود الطفيليات.
(في هذه الحالة، هل يجب أن أدرس تقنية التحكم في السايون بشكل أفضل؟)
على ووكر أن يدرك ما قالته بالانس. يكاد يكون من المستحيل القيام بتخريب واسع النطاق على المصنع دون جذب انتباه الجمهور.
(“من الناحية النظرية هذا ممكن. لكن جسمك قد لا يكون قادرا على تحمل هذا التدريب.”)
“وصل الكابتن ألكسندر أركتوروس.”
عض مينورو شفته. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء الجزء الأخير من هذه المناقشة. الوعي الإضافي (ربما يطلق عليه بشكل أكثر ملاءمة “الفكر المتقدم”) يستجيب فقط للأسئلة التي يطرحها، لذلك لن يقول شيئا مثل “أنت تتحدث عن هذا مرة أخرى؟”. بدون مفهوم التكرار، عندما كرر نفس الأسئلة عن غير قصد، تلقى نفس الإجابات.
على الرغم من أن هذه النظرية وصلت إلى طريق مسدود بسبب عدم القدرة على اختبارها لتأكيدها، إلا أن معظمهم اعتقدوا أن السبب هو تجربة الثقب الأسود المصغر. الخلافات حول آلية هذه العملية لا تزال مستمرة.
بعد كل شيء، بالجهد المعتاد فقط، لا يزال مينورو غير قادر على لعب دور نشط في الأحداث المهمة الجارية. جسده لا يسمح له بأن يكون كافيا بما فيه الكفاية، لذا يمكن استخدام بعض الجهود “غير العادية” للتغلب على أوجه القصور هذه. أدرك مينورو أنه لا يمكن التغلب على أوجه القصور لديه بالجهد وحده.
هذه الرسالة تقول ما يلي:
لهذا السبب جاء إلى هنا الليلة. هنا، توجد طريقة لتحريره من أوجه القصور في جسده. لم يكن من الصعب إيقاظ الطفيلي النائم، و السماح له بالإستيلاء عليه. لم تكن لديه خبرة، لكنه يعلم أن هذا ممكن دون مشاكل. المعرفة المتراكمة من قبل المختبر التاسع، و “الفكر المتقدم” أخبرا مينورو أن هذا ممكن.
الآن عليه فقط اتخاذ قرار. على مينورو فقط أن يقرر. أن يقرر التوقف عن كونه إنسانا أو الإحتفاظ بإنسانيته.
◊ ◊ ◊
منذ متى يقف هنا بلا حراك؟ مينورو، الذي تحول إلى تمثال رجل وسيم، هاجر قليلا بعقله، و أصبح مرة أخرى رجلا.
صرخت هيتسوي، متناسية قواعد الحشمة.
عندما يكون من الممكن التحقيق في آثار الضرر الناجم، هناك دائما حد لما يجعله يبدو كأنه حادث. الشرط الأساسي لإعداد جريمة ضد القوة العسكرية لمنظمة آخرى هو التأكد من أنهم لن يكونوا قادرين على فحص الأدلة بالتفصيل.
استدار مينورو. غادر الغرفة و أغلق الباب.
بالنسبة إلى أركتوروس، من غير السار الإعتقاد بأن لينا لم يكن لديها خيار آخر سوى إطلاق النار على فوماهاوت على الفور، على الرغم من أنه قاوم.
بعد هذا القرار بالإبتعاد، لم يقل الشبح شيئا. الذكاء المتقدم يجيب فقط على ما يطلبه.
“دكتور، أنت رجل شرير…”
لم يسأل مينورو الشبح عما إذا اختياره للإلتفاف و المغادرة صحيح.
“نعم.”
◊ ◊ ◊
يبدو أن تودو أوبا نشر الشائعات عمدا. فكر أوشيو عندما أجاب بأدب على السؤال.
بعد أن تحدث إدوارد كلارك على شاشة التلفزيون، عاد إلى بلاده، و شكر رسميا جمعية السحر، مع ابنه.
تمت السيطرة عليه بواسطة الطفيلي و خلق الفوضى، و هذا باستخدام قدرته الفريدة {بايروكينزيس} (توليد النار). لقد فسر هذا قتله المتكرر للمدنيين في تلك الحادثة.
وصلا إلى مطار لوس أنجلوس الدولي في الساعة السادسة صباحا بالتوقيت المحلي. عاد إدوارد إلى مكتبه لأول مرة منذ غيابه لفترة، في الساعة الثانية بعد الظهر.
“إذن أنت في علاقة ودية معه؟”
لم يكن لدى إدوارد رؤساء في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم. حتى مدير الفرع لم يكن يعرف ما يفعله إدوارد. لديه مقصورة شخصية منفصلة و حرية كاملة في التصرف بمفرده.
“إذا لم يكن الأمر صعبا عليك، كيتاكاتا-سان، فهل يمكنك تقديمه لي؟”
في البداية، تم اتخاذ هذه التدابير لضمان عدم تسرب سر إشيلون III إلى بقية الموظفين. لكن الآن تغير كل شيء بحيث يتم منحه هذه الإمتيازات لتعزيز التدابير المضادة ضد سحر الدرجة الإستراتيجية الياباني العابر للقارات.
لم يظهر أركتوروس العداء و العصيان نحو لينا. لكن لا يمكن أن يطلق عليهما أصدقاء.
“هل هي الساعة السابعة صباحا هناك…؟”
إحدى الغرف في الفرع البعيد لأكاديمية العلوم في الإتحاد السوفيتي الجديد في فلاديفوستوك. ليس من الضروري أن نقول أن المحاور هو إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف.
تمتمة إدوارد هي مونولوج غير واعي. يجب أن يكون للعمل وحده في هذا المكتب تأثير ضار، لكنه هو نفسه لم يدرك هذا. ربما هي عادة، مرتبطة بهذا المكتب، لأنه في أماكن أخرى لم تتم ملاحظتها.
“هاه؟ ما علاقته بي؟”
“هل يجب أن أنتظر لفترة أطول قليلا؟ لا…”
قالت بالانس، الواقفة على جانب مكتب القائد ووكر.
ربما هو نوع من الطقوس بالنسبة له أن يأمر أفكاره.
“لا أعتقد أن مشروع ديون سيتوقف. أنا أؤيد ضغط حكومتنا لضمان عدم موافقة الحكومة اليابانية على بناء محطة الطاقة. أو يمكنك أن تفتعل حادثا في المصنع المبني. على أي حال، أود منك يا دكتور، مواصلة التعاون معنا في مشروع ديون.”
ألقى إدوارد تردده و توجه إلى جهاز الإتصال. بدا كأنه هاتف فيديو عادي، لكنه هاتف به عدد محدود من نقاط الإتصال، و نظام منع اعتراض مدمج باستخدام قدرات نظام إشيلون III.
لهذا السبب جاء إلى هنا الليلة. هنا، توجد طريقة لتحريره من أوجه القصور في جسده. لم يكن من الصعب إيقاظ الطفيلي النائم، و السماح له بالإستيلاء عليه. لم تكن لديه خبرة، لكنه يعلم أن هذا ممكن دون مشاكل. المعرفة المتراكمة من قبل المختبر التاسع، و “الفكر المتقدم” أخبرا مينورو أن هذا ممكن.
أرسل مسار الإتصال المحدد مكالمة إلى الإتحاد السوفيتي الجديد.
إذا تلقوا معلومات مهمة للمفاوضات مع اليابان، فقد يكون من الممكن التخلص من سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية بدون أساليب قذرة مثل القتل. نشأت مثل هذه الحسابات الساذجة في ذهن أركتوروس.
إحدى الغرف في الفرع البعيد لأكاديمية العلوم في الإتحاد السوفيتي الجديد في فلاديفوستوك. ليس من الضروري أن نقول أن المحاور هو إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف.
يعمل العديد من العلماء بنشاط في هذا الإتجاه.
“صباح الخير يا دكتور.”
بدلا من الإجابة على سؤال ووكر، طلبت لينا الإذن بالإجابة. لم يكن هذا لأنها حافظت على هدوئها. بل على العكس تماما. عندما شعرت أن رأسها على وشك الغليان، حاولت استعادة ضبط النفس المفقود، مع مراعاة الإنضباط العسكري عمدا.
“صباح الخير. لا، إنه النهار بالنسبة لك، أليس كذلك؟”
فتح مينورو باب المستودع. لم يستخدم السحر أو يخترق النظام. لماذا تفعل شيئا كهذا عندما يكون لديك مفتاح؟ استعار هذا المفتاح مقدما من قسم إدارة التطوير.
بقدر ما يمكن أن يظهر هاتف الفيديو، لم يكن النعاس على وجه الصورة مرئيا.
منذ متى يقف هنا بلا حراك؟ مينورو، الذي تحول إلى تمثال رجل وسيم، هاجر قليلا بعقله، و أصبح مرة أخرى رجلا.
“أنا آسف على هذه الساعة المبكرة.”
لكنها لم تستطع القول إنها تريد التوقف عن تلقي الأوامر. لم تكن الخيانة أو الهجرة خيارا لينا.
“إذا اخترت وقتا مناسبا لي، فسيكون لديك وقت متأخر من الليل. لذلك أنا لا مانع. لديك حالة عاجلة، أليس كذلك؟”
– أعربت المنظمة المذكورة عن رغبتها في الحصول على المزيد من البيانات التجريبية. طلبوا تجربة أخرى للثقب الأسود المصغر ستتم مراقبتها من قبل وكيل المنظمة.
“إنها ليست مسألة ملحة للغاية، لقد اعتقدت فقط أنني يجب أن أتحدث إليك بسرعة.”
“شكرا. لا أعرف ماذا أقول عن وجهة النظر الرئيسية للرائدة سيريوس، لكنني أعتقد أن رأي الرائد كانوبس يستحق النظر فيه.”
“أنا أستمع إليك.”
لم يكن لدى إدوارد رؤساء في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم. حتى مدير الفرع لم يكن يعرف ما يفعله إدوارد. لديه مقصورة شخصية منفصلة و حرية كاملة في التصرف بمفرده.
أصبح الوجه الناعم و الجيد للرجل الودود، الذي صنعه إيغور في بداية المحادثة، جادا و حازما الآن.
أمام لينا لم يكن كوبا من حليب العسل، بل قدحا كاملا من القهوة الأمريكية. بعد عودتها من اليابان العام الماضي، ربما اعتقدت أنه من نقاط الضعف أن تظهر للآخرين أنها تشرب الحليب، و منذ ذلك الحين، خارج غرفتها، تتظاهر بأنها تفضل القهوة. لكن في الآونة الأخيرة، على ما يبدو، لم تستطع معدتها تحمل القهوة الصلبة، لذلك أصبحت القشدة و السكر لا يمكن الإستغناء عنهما.
“يجب أن تعرف بالفعل.”
“…إذن رأيك، و كذلك رأي الرائدين، هو أن هناك المزيد من أوجه القصور؟ … لا يوجد إذن ما يمكن القيام به. سأطلب من هيئة الأركان العامة إلغاء العملية”.
التعبير على وجه إدوارد حازم أيضا، لكنه لم يكن جادا فحسب، بل يعبر عن معنى أعمق.
“صباح الخير. لا، إنه النهار بالنسبة لك، أليس كذلك؟”
“رفض الساحر الياباني من الدرجة الإستراتيجية، شيبا تاتسويا، المشاركة في مشروع ديون و رد على هذا بمشروعه.”
لم يسأل مينورو الشبح عما إذا اختياره للإلتفاف و المغادرة صحيح.
“نعم أعلم. شاهدت المؤتمر الصحفي على الهواء مباشرة”.
كُتب فيها شيء مدهش للغاية.
اللعنة، ظهر هذا الفكر في رأس إدوارد. لم تكن هناك مشكلة في أنه مهتم بالمؤتمر الصحفي الذي عقده شيبا تاتسويا. إنه لأمر مدهش أنه شاهده على الهواء مباشرة. ينبغي عليه أن يأخذ في الإعتبار أن محتوى المؤتمر الصحفي الذي عُقد أمس معروف له بالفعل.
يمكنك بالطبع الهروب من العقوبة، و التظاهر بأنك لا تعرف أي شيء، لكن لا يمكن تجنب انتشار الشائعات. من حيث حقيقة أنه سيكون هناك حد أدنى من الأدلة، قتل شخص واحد، تاتسويا، أبسط بكثير.
ربما يكون إيغور قد بدأ بالفعل في إعداد إجراءاته المضادة.
لكي نكون أكثر دقة، لا يستطيع {انفجار المعدن الثقيل} توفير طاقة كافية إذا لم تتوفر كمية معينة من المعادن الثقيلة في المنطقة، و سيكون تأثيره محدودا للغاية في الظروف الجغرافية ذات الأسطح الجبلية الخشنة للغاية.
معتقدا أنه ربما فات الأوان، خلع إدوارد قناع الهدوء على وجهه و أراد أن يواصل المحادثة.
لذلك، أجرى ريغولوس تحقيقا لإثبات أن ظهور الطفيليات لم يكن حادثا.
“محطة طاقة تستخدم الفرن النجمي، مفاعل نووي حراري يستخدم سحر نوع التحكم في الجاذبية. خطة جذابة للغاية. لدرجة أنني أريد تقديم بحث مشترك.”
هاجمت نوبة من السعال القاسي إدوارد لأنه يعاني من جفاف في الحلق. سارع إلى شرب المياه المعدنية من الزجاجة.
لكن إدوارد تأخر قليلا. تلقى ضربة قوية من هذا التعليق.
لقد مر هذا البريد الإلكتروني المجهول بأعلى مستوى من الأمان، و الذي لا يستخدم حتى في هيئة الأركان العامة، و وصل إلى محطته في حالة خالية من أي رقابة.
“أوه، من فضلك لا تصنع هذا الوجه. إنها مزحة”.
كلمات هيتسوي ليست كذبة لتجنب المسؤولية. جمعية السحر هي منظمة لمساعدة السحرة، و ليست منظمة تتحكم في السحرة.
“دكتور، أنت رجل شرير…”
حتى لو توقعت مهمة لن تتمكن فيها من إظهار نتيجة لائقة، لكن بشرط أن يكون كانوبس هناك، فمن المحتمل أن يساعدها إذا ظهرت لحظة صعبة.
لم يستطع إدوارد إخفاء آثار حذره، على الرغم من أنه يعلم أنها مجرد حيلة من إيغور للإستيلاء على المبادرة.
الآن عليه فقط اتخاذ قرار. على مينورو فقط أن يقرر. أن يقرر التوقف عن كونه إنسانا أو الإحتفاظ بإنسانيته.
“أستسمحك عذرا. لكنها حقيقة لا يمكن إنكارها أن مشروع محطة الطاقة جذاب للغاية. الآن سيكون من الصعب طرد شيبا تاتسويا إلى مدار المشتري، أليس كذلك؟”
على وجهي أوشيو و إيواتا، في نفس الوقت، ظهرت ابتسامات عريضة. إيواتا، على عكس موروماشي، هو مالك الشركة التي تنافس مجموعة أوشيو المنافسة، علاقتهما الأخيرة هي القتال من أجل المعاملات الأجنبية الكبرى. لكن لم تكن هناك علامات على العداوة بينهما.
“لا أعتقد أن مشروع ديون سيتوقف. أنا أؤيد ضغط حكومتنا لضمان عدم موافقة الحكومة اليابانية على بناء محطة الطاقة. أو يمكنك أن تفتعل حادثا في المصنع المبني. على أي حال، أود منك يا دكتور، مواصلة التعاون معنا في مشروع ديون.”
أجابت لينا بشكل سريع جدا، لأن رد فعلها على ما يبدو ينطوي على وجود “نظرات” أخرى هنا.
“همم…” صنع إيغور وجها متأملا. “في الواقع، أردت أن أقوم بالقضاء على سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية بطريقة أكثر مباشرة، إذا جاز التعبير…”
في الماضي، انتهت مشاريع مماثلة بالفشل التام، لذلك هم متشككون في المشروع من حيث الجدوى و الفعالية من حيث التكلفة. و شددوا على أنه لا ينبغي أن يكون هناك مثل هذا الضعف في الدبلوماسية و الإقتصاد.
“دكتور!”
صُدمت لينا بهذه الكلمات و على الرغم من أن بالانس لاحظت هذا، إلا أنها تجاهلتها.
“لكن إذا أصر السيد كلارك، فسوف أراقب لفترة من الوقت.”
“قوما بخلق ضجة في بناء محطة الطاقة، التي صممها ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا. إذا تمت مقاطعة العرقلة يمكنكما قتل شيبا تاتسويا.”
“…شكرا جزيلا.”
ليس من الضروري القول إن الحكومة اليابانية بدأت في عرقلة مشروع ESCAPES لأنه طلب من حكومة الـ USNA. حتى الآن، لم تشهد الحكومة اليابانية أي فائدة من استخراج الموارد البحرية.
كما هو متوقع، فكر إدوارد، و شعر بالإرتياح. يخشى أن يرتكب إيغور خطأ من خلال أخذ مثل هذه التدابير المتهورة. إذا نجح هجومه، فلن تكون هناك مشاكل. إذا إيغور دمر شيبا تاتسويا، فستكون الـ USNA ممتنة للغاية.
الشخص الذي سأل هذا ليس موروماتشي أو إيواتا، لكن شخص آخر على الجانب الآخر. على الرغم من أن أوشيو التقى مع تاتسويا حول مسألة المشروع في اليوم قبل أمس فقط، إلا أن الأخبار عن هذا انتشرت في كل مكان.
لكن إذا فشل…
كما قالا، إنهما قائدان. رتبهما أقل من لينا و كانوبس، لكن في الشكل الحالي لتنظيم النجوم، من الغريب أن يكون هناك ستة أشخاص من نفس رتبة لينا، التي تعتبر القائد العامة. لذلك من الطبيعي أن يكون القادة أركتوروس و فيغا أقل رتبة من القائد العامة لينا.
ربما إيغور متأكد من أنه لن يترك آثارا لتورطه، لكنه ساحر من الدرجة الإستراتيجية، معروف للعالم. كما سيتم الإشتباه في كلارك نفسه إذا ادعى شيبا تاتسويا أنه اكتشف تعاون كلارك في الهجوم.
كيف تمت السيطرة على فومالهاوت بواسطة طفيلي؟
لن يشتبه فقط في الإتحاد السوفيتي الجديد. يعرف الناس في جميع أنحاء العالم أن إيغور أول من دعم مشروع ديون. قد تتبع هذا تهم الشروع في القتل، و سينهار المشروع.
“…منذ لحظة تلقيه الإسم المؤقت، “المفجر العظيم”، الخطة الأولية المتعلقة بسحر تحويل الكتلة إلى طاقة تتمثل في التخلص بشكل كامل إذا لم يكن من الممكن الإستيلاء عليه. لم يتغير شيء هنا. الآن تعطى الأولوية للتخلص منه من خلال مشروع ديون، و إذا لم ينجح هذا، فسنعود إلى الخطة الأصلية.”
قام إدوارد بتأجيل جميع شؤونه و اتصل لتجنب هذا.
(“وفقا للجيش الأمريكي، تمت إضافة جسم للتواصل إلى الدماغ.”)
“لكن يا سيدي.”
“في هذا الصدد، اعتقدت هيئة الأركان العامة أنه من الضروري التسبب في تخريب في مصنع شيبا تاتسويا. كما تم الإعراب عن رأي مفاده أن التهديد المتمثل في النطاق المفترض العابر للقارات من سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية سيتم القضاء عليه إذا أمكن القضاء على شيبا تاتسويا في هذه المرحلة.”
لكن خطاب إيغور لم ينتهي بعد.
بالإنتقال إلى ووكر، واصلت التعبير عن رأيها.
“إذا أصبح من المستحيل جر شيبا تاتسويا إلى مشروع ديون، فستختار بلادنا مسارها لحل هذه المشكلة. لا يمكن استبعاد حل بديل للقضاء على خطر تحويل الكتلة إلى طاقة”.
على الرغم من أن هذه النظرية وصلت إلى طريق مسدود بسبب عدم القدرة على اختبارها لتأكيدها، إلا أن معظمهم اعتقدوا أن السبب هو تجربة الثقب الأسود المصغر. الخلافات حول آلية هذه العملية لا تزال مستمرة.
من الواضح، و دون أي توضيح إضافي، أن “الحل البديل”، الذي تحدث عنه إيغور، هو استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية {قنبلة الضباب}.
– بحثت المنظمة عن بلد لإجراء التجربة التي لا يمكن تنفيذها في اليابان.
هاجمت نوبة من السعال القاسي إدوارد لأنه يعاني من جفاف في الحلق. سارع إلى شرب المياه المعدنية من الزجاجة.
أراد ريغولوس أيضا معرفة ما إذا هناك أي فرصة لأن تكون هذه الأحداث أكثر من اللازم بالنسبة له لفهمها، مثل نوع من نظرية المؤامرة.
“… معذرة. من أجل حدوث شيء ما، سأعطي الأوامر اللازمة على الفور.”
لم يكن هناك سبب لعدم المحاولة.
“آمل هذا أيضا.”
مساء الأحد 2 يونيو 2097.
اختفى وجه إيغور من الشاشة. تم قطع الإتصال من الجانب الآخر. مع نفاد الصبر الشديد، مد إدوارد يده إلى هاتف آخر.
اقتربت صورة ظلية لرجل من مستودع المختبر التاسع الذي تم تخزين دمى الطفيليات فيه. في الضوء الخافت لأضواء الطوارئ، ظهر جمال ساحر، إلهي، شيطاني، تظن للوهلة الأولى أنه لا ينتمي تماما إلى هذا العالم.
◊ ◊ ◊
بدت تفاصيل التجربة غير طبيعية. ليس فقط بين العلماء، لكن أيضا بين السياسيين هناك الكثير ممن يلتزمون بقاعدة الحذر. النتائج مشكوك فيها منذ البداية. من بين العلماء، اعتقدت الأقلية فقط أن سحر تحويل الكتلة إلى طاقة يمكن تفسيره بإشعاع هوكينغ.
يوم الثلاثاء، عندما عادت الرئيسة توميتسوكا هيتسوي من الغداء إلى مكتبها في جمعية السحر فرع كيوتو، زارها موظف من وزارة الخارجية.
ربما هو نوع من الطقوس بالنسبة له أن يأمر أفكاره.
“…هل تطلب من جمعية السحر ممارسة الضغط على عائلة يوتسوبا!؟”
“العقيد ووكر، هل لي أن أقدم رأيي أيضا؟”
“يمكنك قول هذا.”
“شكرا. لا أعرف ماذا أقول عن وجهة النظر الرئيسية للرائدة سيريوس، لكنني أعتقد أن رأي الرائد كانوبس يستحق النظر فيه.”
“هذا مستحيل!”
إذا تلقوا معلومات مهمة للمفاوضات مع اليابان، فقد يكون من الممكن التخلص من سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية بدون أساليب قذرة مثل القتل. نشأت مثل هذه الحسابات الساذجة في ذهن أركتوروس.
صرخت هيتسوي، متناسية قواعد الحشمة.
يمكن تقسيم المخاطر مع مشاركة المزيد و المزيد من الأشخاص في العمل، لأنه من الممكن تقسيمها بحيث يعتمد كل مشارك على شيء خاص به. و نتيجة لهذا، يزداد وزن صوت كل مشارك في المشروع.
“جمعية السحر ليس لديها سلطة لإعطاء السحرة أوامر مثل “افعل هذا” أو “لا تفعل هذا”!”
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، هذه حالة خاصة، أريد أن أسمع رأي كلاكما.”
كلمات هيتسوي ليست كذبة لتجنب المسؤولية. جمعية السحر هي منظمة لمساعدة السحرة، و ليست منظمة تتحكم في السحرة.
في الماضي، انتهت مشاريع مماثلة بالفشل التام، لذلك هم متشككون في المشروع من حيث الجدوى و الفعالية من حيث التكلفة. و شددوا على أنه لا ينبغي أن يكون هناك مثل هذا الضعف في الدبلوماسية و الإقتصاد.
“لكن لديها سلطة قوية بين السحرة. يمكن لرابطة السحر الدولية حتى تشكيل وحدات تأديبية تعمل فوق القانون.”
“لكن العشائر العشرة الرئيسية ليست بنية متجانسة؟”
“هذا ممكن فقط لغرض محدود هو منع استخدام الأسلحة النووية! ليس لجمعية السحر اليابانية مثل هذا التأثير لتثبيط النشاط المالي للساحر كشخص عادي!”
و مع ذلك، هناك خطر من ظهور ضحايا جدد، يتم السيطرة عليهم من قبل الطفيليات. لكن إذا هم نفس السحرة من النجوم، فقد يستطيعون القبض على الطفيليات أو تدميرها.
“هل هذا صحيح؟” سأل موظف وزارة الخارجية بنبرة جادة.
و مع ذلك، فيغا، التي هي أكبر من لينا بأكثر من 10 سنوات، غير راضية للغاية عن حقيقة أنها أقل منها في الرتبة. لهذا السبب انسجمت فيغا و لينا بشكل سيء. بتعبير أدق، فيغا تعادي من جانب واحد لينا، التي هي أصغر منها.
“نعم!”
“يجب أن تعرف بالفعل.”
على ما يبدو، لم يكن هذا الرجل على دراية بالسحرة، لذلك أكدت هيتسوي بحزم رأيها لإقناعه.
عض مينورو شفته. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء الجزء الأخير من هذه المناقشة. الوعي الإضافي (ربما يطلق عليه بشكل أكثر ملاءمة “الفكر المتقدم”) يستجيب فقط للأسئلة التي يطرحها، لذلك لن يقول شيئا مثل “أنت تتحدث عن هذا مرة أخرى؟”. بدون مفهوم التكرار، عندما كرر نفس الأسئلة عن غير قصد، تلقى نفس الإجابات.
“بالإضافة إلى هذا، فإن السحرة من العشائر العشرة الرئيسية أقوى من جمعية السحر. حتى لو نظمت الجمعية وحدة تأديبية، فلن تكون قادرة على إجبار عائلة يوتسوبا على الإنصياع”.
يبدو أن تودو أوبا نشر الشائعات عمدا. فكر أوشيو عندما أجاب بأدب على السؤال.
“لكن العشائر العشرة الرئيسية ليست بنية متجانسة؟”
“لكن إذا أصر السيد كلارك، فسوف أراقب لفترة من الوقت.”
هذه حجة خاطئة، لذلك تضاعف ضغط هيتسوي فقط من كلمات الرجل من وزارة الخارجية.
منذ متى يقف هنا بلا حراك؟ مينورو، الذي تحول إلى تمثال رجل وسيم، هاجر قليلا بعقله، و أصبح مرة أخرى رجلا.
“هل تقترح استفزازهم لإثارة صراع داخلي في العشائر العشرة الرئيسية!؟”
لكن إدوارد تأخر قليلا. تلقى ضربة قوية من هذا التعليق.
“‘استفزاز” هو تعبير غير لائق. لا نريد شيئا مثل القتالات الداخلية بين السحرة الحلفاء.”
شعرت لينا بالإحباط من حقيقة أنها يمكن أن تتلقى مرة أخرى مهمة ذات نهاية مخيبة للآمال مماثلة.
لقد تساءلت فقط عما إذا المعنى الحقيقي للإستقلالية كمنظمة ليس تقييد أعضائها من الداخل لكن منعهم من الخروج عن السيطرة؟
“لقد فهمنا يا سيدي.”
“جمعية السحر لا تدير العشائر العشرة الرئيسية!”
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، هذه حالة خاصة، أريد أن أسمع رأي كلاكما.”
شعرت هيتسوي بألم خفيف في الجزء العلوي من بطنها، لكنها تحملت و اعترضت بحماس.
لكي نكون أكثر دقة، لا يستطيع {انفجار المعدن الثقيل} توفير طاقة كافية إذا لم تتوفر كمية معينة من المعادن الثقيلة في المنطقة، و سيكون تأثيره محدودا للغاية في الظروف الجغرافية ذات الأسطح الجبلية الخشنة للغاية.
“نعتقد خلاف هذا. من وجهة نظر موضوعية، فإن الذي له التأثير الأكبر على مجتمع السحرة، ليس أولئك الذين يطلقون على أنفسهم اسم “العشائر العشرة الرئيسية”، بل جمعية السحر.”
(هل يمكنني أن أصبح بصحة جيدة إذا أكلتها؟)
لكن المحاور لم يرغب في الإستماع إليها.
“…هل تطلب من جمعية السحر ممارسة الضغط على عائلة يوتسوبا!؟”
“لذا، أنا أعتمد عليك بصدق.”
“مسموح لك.”
بعد أن قال هذه الكلمات في النهاية، وقف موظف وزارة الخارجية.
و مع ذلك، فيغا، التي هي أكبر من لينا بأكثر من 10 سنوات، غير راضية للغاية عن حقيقة أنها أقل منها في الرتبة. لهذا السبب انسجمت فيغا و لينا بشكل سيء. بتعبير أدق، فيغا تعادي من جانب واحد لينا، التي هي أصغر منها.
هيتسوي، التي بقيت في مكتبها باعتبارها الرئيسة، مغطاة بالعرق البارد و شعرت بالغثيان، و لم تستطع تحمل الألم المتزايد، و أمسكت بمعدتها.
بالانس، في غضون هذا، وقفت بلا حراك على جانب الطاولة.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن أعمال محاوره أدنى من “مجموعة هوكوزان” التي يمتلكها أوشيو من حيث الحجم، إلا أن هذا الرجل هو المالك الفعلي لمجموعة من الشركات، قادما من شركة عائلية ذات تقاليد طويلة. في العالم المالي هو أخ أوشيو الأكبر.
ليس من الضروري القول إن الحكومة اليابانية بدأت في عرقلة مشروع ESCAPES لأنه طلب من حكومة الـ USNA. حتى الآن، لم تشهد الحكومة اليابانية أي فائدة من استخراج الموارد البحرية.
تضررت محطات النفط و الفحم و الطاقة النووية بشكل كبير عندما تحولت مصادر الطاقة من الوقود الأحفوري إلى الطاقة الشمسية و طاقة الرياح و الطاقة الحرارية الأرضية و الوقود الحيوي. لكن من خلال الدخول في مجال الوقود الحيوي، الذي يتطلب مساحة شاسعة من الأرض، و من خلال تطوير مفاعلات صغيرة للمناطق ذات النشاط الشمسي المنخفض، تمكنوا من استعادة مواقعهم و العيش حتى الوقت الحاضر.
في الماضي، انتهت مشاريع مماثلة بالفشل التام، لذلك هم متشككون في المشروع من حيث الجدوى و الفعالية من حيث التكلفة. و شددوا على أنه لا ينبغي أن يكون هناك مثل هذا الضعف في الدبلوماسية و الإقتصاد.
بطريقة ما، تمكن ريغولوس من إقناع العقيد ووكر.
غير أن استجابة مجتمع الأعمال مختلفة.
“كما هو متوقع من موروماتشي-سان. لقد علمت بسرعة.”
“كيتاكاتا-سان، يبدو أنك قررت المشاركة في هذا المشروع دون تردد.”
فتح أركتوروس عينيه على مصراعيها بمفاجأة غير مخفية.
كيتاكاتا هو اسم مستعار تجاري يخص كيتاياما أوشيو. هذا هو نوع الأخلاق الحميدة في دوائر الأعمال، حتى في الإجتماعات غير الرسمية يتصلون ببعضهم البعض بأسماءهم المستعارة، إذا لديهم واحد.
**المترجم: يستخدم تشو “أنا” في ضمير الغائب عند التحدث إلى مينورو**
لكن هناك العديد من الإستثناءات عندما يمكن استخدام الأسماء الحقيقية فقط في المناسبات الرسمية للحكومة و البلدية.
تمتمة إدوارد هي مونولوج غير واعي. يجب أن يكون للعمل وحده في هذا المكتب تأثير ضار، لكنه هو نفسه لم يدرك هذا. ربما هي عادة، مرتبطة بهذا المكتب، لأنه في أماكن أخرى لم تتم ملاحظتها.
“كما هو متوقع من موروماتشي-سان. لقد علمت بسرعة.”
“نعم. و بما أن الجيش سيُستخدم في مناطق معينة لأغراض تجارية، فإن صناعة الطاقة ستتأثر بشدة لأن الجيش سيمنعها. أنا لا أنكر جوانب الترابط بين الجيش و الإقتصاد، لكن لا تزال هناك حاجة إلى “مكابح” معينة”.
“موروماتشي”، الذي أجابه أوشيو، لم يكن اسمه الحقيقي أيضا.
بدلا من الإجابة على سؤال ووكر، طلبت لينا الإذن بالإجابة. لم يكن هذا لأنها حافظت على هدوئها. بل على العكس تماما. عندما شعرت أن رأسها على وشك الغليان، حاولت استعادة ضبط النفس المفقود، مع مراعاة الإنضباط العسكري عمدا.
على الرغم من أن أعمال محاوره أدنى من “مجموعة هوكوزان” التي يمتلكها أوشيو من حيث الحجم، إلا أن هذا الرجل هو المالك الفعلي لمجموعة من الشركات، قادما من شركة عائلية ذات تقاليد طويلة. في العالم المالي هو أخ أوشيو الأكبر.
لهذا السبب جاء إلى هنا الليلة. هنا، توجد طريقة لتحريره من أوجه القصور في جسده. لم يكن من الصعب إيقاظ الطفيلي النائم، و السماح له بالإستيلاء عليه. لم تكن لديه خبرة، لكنه يعلم أن هذا ممكن دون مشاكل. المعرفة المتراكمة من قبل المختبر التاسع، و “الفكر المتقدم” أخبرا مينورو أن هذا ممكن.
“هل استثمرت بالفعل في هذا المشروع؟ ما السبب؟”
لذلك، أجرى ريغولوس تحقيقا لإثبات أن ظهور الطفيليات لم يكن حادثا.
تحدث إليه رجل أعمال آخر على دراية به من الجانب الآخر من الطاولة.
(هذا أسوأ سيناريو.) اعتقدت لينا.
“أنت تعرف الكثير بالفعل. إيواتا-سان، ممن سمعت هذا؟”
على الرغم من أن هذه النظرية وصلت إلى طريق مسدود بسبب عدم القدرة على اختبارها لتأكيدها، إلا أن معظمهم اعتقدوا أن السبب هو تجربة الثقب الأسود المصغر. الخلافات حول آلية هذه العملية لا تزال مستمرة.
“نعم… من أشخاص مختلفين”.
على الرغم من أن بالانس لاحظت، إلا أنها لم تهتم. يمكن القول إنه دليل على أن موقفها لن يكون مشكلة.
على وجهي أوشيو و إيواتا، في نفس الوقت، ظهرت ابتسامات عريضة. إيواتا، على عكس موروماشي، هو مالك الشركة التي تنافس مجموعة أوشيو المنافسة، علاقتهما الأخيرة هي القتال من أجل المعاملات الأجنبية الكبرى. لكن لم تكن هناك علامات على العداوة بينهما.
“هل هذا أمر لي و للكابتن فيغا بقتل شيبا تاتسويا؟”
“ليس الأمر أنني أخفي هذا. شيبا-كن هو زميل ابنتي في الفصل.”
“لذا، أنا أعتمد عليك بصدق.”
“نعم، إذا فكرت في الأمر، تدرس ابنتك في المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.”
◊ ◊ ◊
“إذن أنت في علاقة ودية معه؟”
بعد كل شيء، بالجهد المعتاد فقط، لا يزال مينورو غير قادر على لعب دور نشط في الأحداث المهمة الجارية. جسده لا يسمح له بأن يكون كافيا بما فيه الكفاية، لذا يمكن استخدام بعض الجهود “غير العادية” للتغلب على أوجه القصور هذه. أدرك مينورو أنه لا يمكن التغلب على أوجه القصور لديه بالجهد وحده.
الشخص الذي سأل هذا ليس موروماتشي أو إيواتا، لكن شخص آخر على الجانب الآخر. على الرغم من أن أوشيو التقى مع تاتسويا حول مسألة المشروع في اليوم قبل أمس فقط، إلا أن الأخبار عن هذا انتشرت في كل مكان.
الشخص الذي سأل هذا ليس موروماتشي أو إيواتا، لكن شخص آخر على الجانب الآخر. على الرغم من أن أوشيو التقى مع تاتسويا حول مسألة المشروع في اليوم قبل أمس فقط، إلا أن الأخبار عن هذا انتشرت في كل مكان.
يبدو أن تودو أوبا نشر الشائعات عمدا. فكر أوشيو عندما أجاب بأدب على السؤال.
“العقيد ووكر، هل لي أن أقدم رأيي أيضا؟”
“حتى إذا سمعت عن عمل جديد يبدو مربحا، فمن الصعب اتخاذ قرار باستثمار الأموال فيه. لكن عندما يكون لدى الشركة بالفعل راع رئيسي، فستحتاج إلى المشاركة. بالنسبة للاعبين الرئيسيين في العالم المالي الموجودين هنا، فإن تكلفة بناء مصنع واحد على مستوى “حسنا، دعنا نحاول و نرى ما سيحدث”.”
“ممنوع منعا باتا إخبار أي شخص عن المهمة التي أنتما على وشك تلقيها. أيها القادة، لا تبلغا الرائدة سيريوس بهذا.”
“إذا لم يكن الأمر صعبا عليك، كيتاكاتا-سان، فهل يمكنك تقديمه لي؟”
(“من الناحية النظرية هذا ممكن. لكن جسمك قد لا يكون قادرا على تحمل هذا التدريب.”)
عندما أثار شخص واحد هذا السؤال، مع تأخر طفيف من البقية إلى الجانب، تلقى أوشيو نفس الطلب.
“تقصدين رأي بن… حول ما الذي يتطلبه الأمر لتأمين الحق في معرفة كيفية عمل المفاعل النووي الحراري؟”
لم يكن سيئا بالنسبة إلى أوشيو أن يزداد عدد المستثمرين.
بعد أن قال هذه الكلمات في النهاية، وقف موظف وزارة الخارجية.
يمكن تقسيم المخاطر مع مشاركة المزيد و المزيد من الأشخاص في العمل، لأنه من الممكن تقسيمها بحيث يعتمد كل مشارك على شيء خاص به. و نتيجة لهذا، يزداد وزن صوت كل مشارك في المشروع.
عندما أثار شخص واحد هذا السؤال، مع تأخر طفيف من البقية إلى الجانب، تلقى أوشيو نفس الطلب.
“سأخبر شيبا-كن عن طلباتكم.”
“هل من الممكن اللجوء إلى القتل إذا أصبحت العرقلة صعبة؟”
أجاب أوشيو بابتسامة، عندما اقترب الإجتماع من نهايته.
جلستا على نفس الطاولة من زوايا مختلفة. سيكون الوقوف للحديث مملا، لذلك أصرت بالانس على الجلوس.
◊ ◊ ◊
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، ما رأيكما؟”
بعد أن تلقت أمرا بالظهور في مكتب القائد بعد التدريب، أصبحت لينا قاتمة عقليا. نعم، عقليا فقط.
“آمل هذا أيضا.”
كادت أن تصنع وجها يظهر أنها تكره الأوامر.
مساء الأحد 2 يونيو 2097.
عندما تم استدعاؤها آخر مرة إلى مكتب القائد، تلقت الأمر بمرافقة إدوارد كلارك، و نتيجة لهذا علمت سر الجانب المظلم من جيش الـ USNA، و الذي لا ينبغي أن تعرفه.
دراسة السحر المتعلقة بنوع الإدراك ليست كذبة. لكن البحث لا يقتصر على هذا.
شعرت لينا بالإحباط من حقيقة أنها يمكن أن تتلقى مرة أخرى مهمة ذات نهاية مخيبة للآمال مماثلة.
تمتمت لينا مذهولة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها، و دخلت مكتب القائد و حيّت بقوة. دخل كانوبس مباشرة بعد لينا و وقف بجانبها. نهض العقيد ووكر و حياهما في المقابل.
لكنها لم تستطع القول إنها تريد التوقف عن تلقي الأوامر. لم تكن الخيانة أو الهجرة خيارا لينا.
مع مثل هذه الأفكار، احترقت فيغا بحماس.
“بن! تم استدعاؤك من قبل القائد؟”
دخل مينورو القبو. داخل الغرفة هناك تكييف، لكنه بارد و جاف.
“أنت أيضا أيتها القائد العامة؟”
(“من الناحية النظرية هذا ممكن. لكن جسمك قد لا يكون قادرا على تحمل هذا التدريب.”)
بدأت لينا تشعر بشعور سيء. لم يكن استدعاء كل من لينا و كانوبس في نفس الوقت أمرا غير شائع، على الرغم من أنه عندما تلقت الأمر بمرافقة كلارك، كانت لينا، على العكس من الآن، وحدها. في حالة جيدو هيغو (غو جي) أُمرت لينا بالبقاء و تم تكليف كانوبس بالعمل.
“هل استثمرت بالفعل في هذا المشروع؟ ما السبب؟”
حتى لو توقعت مهمة لن تتمكن فيها من إظهار نتيجة لائقة، لكن بشرط أن يكون كانوبس هناك، فمن المحتمل أن يساعدها إذا ظهرت لحظة صعبة.
فتح مينورو باب المستودع. لم يستخدم السحر أو يخترق النظام. لماذا تفعل شيئا كهذا عندما يكون لديك مفتاح؟ استعار هذا المفتاح مقدما من قسم إدارة التطوير.
لذا فإن حقيقة استدعائها مع كانوبس هي ظرف جيد بالنسبة إلى لينا.
اقترب ريغولوس من قائده المباشر، الكابتن أركتوروس، بعرض للقيام بتجربة الثقب الأسود المصغر، في اللحظة التي تلت عودة أركتوروس من زيارته للعقيد ووكر.
لكن، لسبب ما، هذه المرة لم تكن قادرة على قمع هاجس شرير. أليس لأنه من المتوقع أن تكون المهمة ثقيلة إذا تم إرسالها هي و كانوبس معا؟ لم تستطع التخلص من هذه الأفكار.
لكي نكون أكثر دقة، لا يستطيع {انفجار المعدن الثقيل} توفير طاقة كافية إذا لم تتوفر كمية معينة من المعادن الثقيلة في المنطقة، و سيكون تأثيره محدودا للغاية في الظروف الجغرافية ذات الأسطح الجبلية الخشنة للغاية.
“وصلت الرائدة أنجلينا سيريوس.”
و مع ذلك، هناك خطر من ظهور ضحايا جدد، يتم السيطرة عليهم من قبل الطفيليات. لكن إذا هم نفس السحرة من النجوم، فقد يستطيعون القبض على الطفيليات أو تدميرها.
“وصل الرائد بنجامين كانوب.”
“لماذا المفاجأة؟ الإتحاد السوفيتي الجديد و اليابان. إذا تم تشكيل هذا التحالف، فإن اليابان حليف سيكون من الأسهل السيطرة عليه. و بالتالي إذا حدث هذا، فلن يكون الأمر غريبا جدا.”
“ادخلا”. سُمع صوت قائد القاعدة، العقيد ووكر، من خلف الباب.
سألت فيغا على الفور…. بابتسامة على وجهها.
لينا تجاوزت كانوبس و فتحت الباب. في اللحظة التالية تجمدت لينا عندما رأت ضابطة أعلى، ليس من المفترض أن تكون هنا.
على وجهي أوشيو و إيواتا، في نفس الوقت، ظهرت ابتسامات عريضة. إيواتا، على عكس موروماشي، هو مالك الشركة التي تنافس مجموعة أوشيو المنافسة، علاقتهما الأخيرة هي القتال من أجل المعاملات الأجنبية الكبرى. لكن لم تكن هناك علامات على العداوة بينهما.
“العقيدة بالانس…؟”
“…هل تعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نعيقه، بل ندعمه؟”
تمتمت لينا مذهولة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها، و دخلت مكتب القائد و حيّت بقوة. دخل كانوبس مباشرة بعد لينا و وقف بجانبها. نهض العقيد ووكر و حياهما في المقابل.
حتى لو توقعت مهمة لن تتمكن فيها من إظهار نتيجة لائقة، لكن بشرط أن يكون كانوبس هناك، فمن المحتمل أن يساعدها إذا ظهرت لحظة صعبة.
“ارتاحا.” قال ووكر هذا لهما و جلس على الكرسي.
لينا قلقة أيضا بشأن قدرتها على التحدث عن الأمر في مكان كهذا.
بالانس، في غضون هذا، وقفت بلا حراك على جانب الطاولة.
“آمل هذا أيضا.”
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، هذه حالة خاصة، أريد أن أسمع رأي كلاكما.”
“هل هذا أمر لي و للكابتن فيغا بقتل شيبا تاتسويا؟”
“رأي؟”
بعد سماع كلمات ووكر، نظرت لينا و كانوبس عن غير قصد إلى بعضهما البعض. كما قال ووكر، هذه حالة خاصة. من الطبيعي أن تسأل رأي المرؤوسين أثناء إعداد الإستراتيجية.
“نعم. بعد أن أسمع رأي كل واحد منكما، أريد أن أقرر ما إذا الأمر يستحق تكليف النجوم بهذه المهمة.”
ألقى إدوارد تردده و توجه إلى جهاز الإتصال. بدا كأنه هاتف فيديو عادي، لكنه هاتف به عدد محدود من نقاط الإتصال، و نظام منع اعتراض مدمج باستخدام قدرات نظام إشيلون III.
بعد سماع كلمات ووكر، نظرت لينا و كانوبس عن غير قصد إلى بعضهما البعض. كما قال ووكر، هذه حالة خاصة. من الطبيعي أن تسأل رأي المرؤوسين أثناء إعداد الإستراتيجية.
“إذا نظرنا إلى “الهالوين المحروق”، يبدو أنه يمكنهم أيضا استخدام نظام استهداف بالأقمار الصناعية. ربما تكون دقتهم أفضل من دقتنا. إذا تمكنا من أخذ هذه المعرفة أيضا، فعندئذ بواسطة {انفجار المعدن الثقيل} الذي تستخدمينه و {الإنفجار المادي} الذي يستخدمه شيبا تاتسويا، سنسيطر على القوات العسكرية في العالم. يجب أن يؤدي هذا إلى رفض عمل عسكري واسع النطاق على الأقل”.
لكن عندما يكون الهدف معروفا بالفعل، يتم طلب وسائل تحقيق هذا الهدف. و عادة ما يتم حل مسألة ما إذا سيتم تنفيذ المهمة أصلا على مستوى أعلى، يجب ألا تكون هناك استثناءات لهذه القاعدة.
تمتمت لينا مذهولة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها، و دخلت مكتب القائد و حيّت بقوة. دخل كانوبس مباشرة بعد لينا و وقف بجانبها. نهض العقيد ووكر و حياهما في المقابل.
“أعتقد أنكما تعرفان بالفعل أن الساحر الذي استخدم، في 31 أكتوبر 2095، سحر الدرجة الإستراتيجية في اليابان، في اليوم الذي نسميه “الهالوين المحروق”، هو شاب يدعى شيبا تاتسويا.”
أعادت لينا و كانوبس في نفس الوقت إلى ووكر ردا إيجابيا.
أعادت لينا و كانوبس في نفس الوقت إلى ووكر ردا إيجابيا.
على الرغم من أن هذه النظرية وصلت إلى طريق مسدود بسبب عدم القدرة على اختبارها لتأكيدها، إلا أن معظمهم اعتقدوا أن السبب هو تجربة الثقب الأسود المصغر. الخلافات حول آلية هذه العملية لا تزال مستمرة.
“هل تعلمان أن شيبا تاتسويا رفض اقتراح الوكالة الوطنية للعلوم و أطلق مشروعا جديدا؟”
لذلك، أجرى ريغولوس تحقيقا لإثبات أن ظهور الطفيليات لم يكن حادثا.
“أنا أعرف.”
“…بالإضافة إلى هذا، مع تطور السحر الذي يتحكم في الإنشطار النووي و منع الإشعاع، انخفض رفض الناس للطاقة النووية مقارنة بالقرن الماضي. بالنسبة للجزء الأكبر، الإنخفاض في الطاقة النووية يرجع إلى ارتفاع أسعار اليورانيوم و ارتفاع تكلفة السحرة اللازمين لمواجهة الحوادث. تم إغلاق الأسلحة النووية و تم سحب البلوتونيوم للإستخدام المدني”.
أجاب كانوبس. عرفت لينا أيضا أن تاتسويا رفض المشاركة في مشروع ديون، لكنها لا تعرف التفاصيل.
“الرأي هو أنه من الضروري عدم معارضته، لكن استخدامه. هذا قريب جدا من الرأي الذي أعرب عنه الرائد كانوبس في وقت سابق.”
“إنه مصنع نشط بالفرن النجمي يعتمد على السحر من نوع التحكم في الجاذبية. إذا تم تنفيذ هذه الخطة، فإن صناعة الموارد في بلدنا ستتلقى ضربة قوية مرة أخرى.”
من الواضح، و دون أي توضيح إضافي، أن “الحل البديل”، الذي تحدث عنه إيغور، هو استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية {قنبلة الضباب}.
تضررت محطات النفط و الفحم و الطاقة النووية بشكل كبير عندما تحولت مصادر الطاقة من الوقود الأحفوري إلى الطاقة الشمسية و طاقة الرياح و الطاقة الحرارية الأرضية و الوقود الحيوي. لكن من خلال الدخول في مجال الوقود الحيوي، الذي يتطلب مساحة شاسعة من الأرض، و من خلال تطوير مفاعلات صغيرة للمناطق ذات النشاط الشمسي المنخفض، تمكنوا من استعادة مواقعهم و العيش حتى الوقت الحاضر.
(هذا أسوأ سيناريو.) اعتقدت لينا.
“…بالإضافة إلى هذا، مع تطور السحر الذي يتحكم في الإنشطار النووي و منع الإشعاع، انخفض رفض الناس للطاقة النووية مقارنة بالقرن الماضي. بالنسبة للجزء الأكبر، الإنخفاض في الطاقة النووية يرجع إلى ارتفاع أسعار اليورانيوم و ارتفاع تكلفة السحرة اللازمين لمواجهة الحوادث. تم إغلاق الأسلحة النووية و تم سحب البلوتونيوم للإستخدام المدني”.
“هل هي الساعة السابعة صباحا هناك…؟”
“…حتى لو لم يهتم بالظروف في المنطقة الصناعية، فسيكون من غير الملائم لبلدنا إذا لم نتمكن من التخلص من شيبا تاتسويا بمساعدة مشروع ديون.”
(“وفقا للجيش الأمريكي، تمت إضافة جسم للتواصل إلى الدماغ.”)
(هذا لا يمكن أن يكون؟) فكرت لينا.
“تقصدين رأي بن… حول ما الذي يتطلبه الأمر لتأمين الحق في معرفة كيفية عمل المفاعل النووي الحراري؟”
“في هذا الصدد، اعتقدت هيئة الأركان العامة أنه من الضروري التسبب في تخريب في مصنع شيبا تاتسويا. كما تم الإعراب عن رأي مفاده أن التهديد المتمثل في النطاق المفترض العابر للقارات من سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية سيتم القضاء عليه إذا أمكن القضاء على شيبا تاتسويا في هذه المرحلة.”
“جمعية السحر ليس لديها سلطة لإعطاء السحرة أوامر مثل “افعل هذا” أو “لا تفعل هذا”!”
(هذا أسوأ سيناريو.) اعتقدت لينا.
“يجب أن تعرف بالفعل.”
لينا لا تعرف التفاصيل، لكن بقدر ما سمعت، مشروع تاتسويا هو بناء مصنع تجاري.
الفصل 6 : اعتبارا من عام 2097، من بين معاهد البحوث العشرة التي تم استخدامها لتطوير قدرات السحرة، الموجودة في مواقع مختلفة في جميع أنحاء البلاد، و التي تم فتحها في عام 2030، لا يزال نصفها يعمل و النصف الآخر مغلق. و مع ذلك، تُواصل ثلاثة من المختبرات الخمسة المغلقة رسميا العمل، بعد أن غيرت اسمها و رؤسائها.
و لمساعدة رواد أعمالهم، يريدون تدمير مصنعه.
“وصلت الرائدة أنجلينا سيريوس.”
على الرغم من أن هذا سيكون صعبا للغاية، إلا أن الهدف الحقيقي يبدو أنه اغتيال شيبا تاتسويا. منذ متى أصبح النجوم مجموعة من القتلة مثل المافيا؟
في الوقت الحالي، فإن الرأي الرسمي لكن السري تماما هو أن جرائم القتل ارتكبها فومالهاوت أثناء السيطرة عليه بواسطة طفيلي.
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، ما رأيكما؟”
على الرغم من أن هذا سيكون صعبا للغاية، إلا أن الهدف الحقيقي يبدو أنه اغتيال شيبا تاتسويا. منذ متى أصبح النجوم مجموعة من القتلة مثل المافيا؟
“العقيد، دعني أعبر عن رأيي!”
“…هل تعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نعيقه، بل ندعمه؟”
بدلا من الإجابة على سؤال ووكر، طلبت لينا الإذن بالإجابة. لم يكن هذا لأنها حافظت على هدوئها. بل على العكس تماما. عندما شعرت أن رأسها على وشك الغليان، حاولت استعادة ضبط النفس المفقود، مع مراعاة الإنضباط العسكري عمدا.
(هل يمكنني أن أصبح بصحة جيدة إذا أكلتها؟)
“مسموح لك.”
“نعم!”
لم يُبدي ووكر أي ملاحظة حول هذا الأمر و أعطى لينا الإذن فقط.
اختفى وجه إيغور من الشاشة. تم قطع الإتصال من الجانب الآخر. مع نفاد الصبر الشديد، مد إدوارد يده إلى هاتف آخر.
“أنا ضد الفكرة. على الرغم من أن سحر تحويل الكتلة إلى طاقة يمثل بالتأكيد تهديدا، إلا أن شيبا تاتسويا رجل من بلد حليف ليس معاديا لبلدنا. إن قتله فقط لأنه يشكل تهديدا محتملا يشبه أساليب المافيا. أعتقد أنه لا ينبغي للجيش أن يلوثوا أيديهم بجرائم قتل من هذا النوع”.
لكن إذا اعتبرنا أن تجربة الثقب الأسود المصغر يمكن أن تتدخل فيها قوة خارجية، فإنها تبدو تفسيرا معقولا لسبب إجراء التجربة في ذلك الوقت.
“أنا ضد الفكرة أيضا أيها العقيد”.
و لمساعدة رواد أعمالهم، يريدون تدمير مصنعه.
“الرائد كانوبس، أنت أيضا؟”
لكن إدوارد تأخر قليلا. تلقى ضربة قوية من هذا التعليق.
استمع ووكر إلى رأي لينا بوجه حجري، لكن عندما اعترض كانوبس أيضا، ومض وجه ووكر بالدهشة.
(“لا أستطيع أن أضمن أنه آمن تماما. لكن “أنا” غالبا ما أعاني من التدهور الجسدي لأنني لا أستطيع التحكم في السايون، و إبقائها ضمن النطاق المسموح به للجسم. الطفيليات قادرة على السيطرة على السايون بشكل أفضل، لذا يمكن للطفيلي القضاء تماما على مشاكل الجسم.”)
“نعم. لا أعتقد أنه حتى التخريب في المصنع نفسه فكرة جيدة، ناهيك عن إيجابيات و سلبيات القتل. نعم، يمكن أن تتضرر صناعة الطاقة مؤقتا. لكن إمدادات وقود الهيدروجين الرخيص، المستخرجة من مياه البحر، يمكن أن تحسن حياة مواطني بلدنا. لا ينبغي أن تكون الإجراءات ضد شيبا تاتسويا قتلا أو تدخلا في أنشطته. ألن يكون من الأفضل بدلا من هذا أن نطلب منه تزويد بلدنا بالمعرفة التقنية للمفاعل النووي الحراري؟”
بعد مغادرة مكتب القائد، بالانس قادت لينا إلى غرفة أخرى.
“…هل تعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نعيقه، بل ندعمه؟”
اللعنة، ظهر هذا الفكر في رأس إدوارد. لم تكن هناك مشكلة في أنه مهتم بالمؤتمر الصحفي الذي عقده شيبا تاتسويا. إنه لأمر مدهش أنه شاهده على الهواء مباشرة. ينبغي عليه أن يأخذ في الإعتبار أن محتوى المؤتمر الصحفي الذي عُقد أمس معروف له بالفعل.
“نعم. و بما أن الجيش سيُستخدم في مناطق معينة لأغراض تجارية، فإن صناعة الطاقة ستتأثر بشدة لأن الجيش سيمنعها. أنا لا أنكر جوانب الترابط بين الجيش و الإقتصاد، لكن لا تزال هناك حاجة إلى “مكابح” معينة”.
هذا السلاح البشري في شكل دمية أوتوماتيكية، و التي لديها قوة سحرية عن طريق ختم الطفيلي في هيئة معلومات مستقلة لديها عقل بشري.
“العقيد ووكر، هل لي أن أقدم رأيي أيضا؟”
وفقا للميثاق، على ريغولوس عزل البريد في النظام و إخطار أفراد الأمن. لكنه لم يفعل، و فتح البريد.
قالت بالانس، الواقفة على جانب مكتب القائد ووكر.
“…حتى لو لم يهتم بالظروف في المنطقة الصناعية، فسيكون من غير الملائم لبلدنا إذا لم نتمكن من التخلص من شيبا تاتسويا بمساعدة مشروع ديون.”
“من فضلك.”
مساء الأحد 2 يونيو 2097.
سمح لها ووكر عن طيب خاطر. على الأقل بدا الأمر هكذا.
“نعم. بعد أن أسمع رأي كل واحد منكما، أريد أن أقرر ما إذا الأمر يستحق تكليف النجوم بهذه المهمة.”
“شكرا. لا أعرف ماذا أقول عن وجهة النظر الرئيسية للرائدة سيريوس، لكنني أعتقد أن رأي الرائد كانوبس يستحق النظر فيه.”
لكنها لم تستطع القول إنها تريد التوقف عن تلقي الأوامر. لم تكن الخيانة أو الهجرة خيارا لينا.
صُدمت لينا بهذه الكلمات و على الرغم من أن بالانس لاحظت هذا، إلا أنها تجاهلتها.
لكن إدوارد تأخر قليلا. تلقى ضربة قوية من هذا التعليق.
بالإنتقال إلى ووكر، واصلت التعبير عن رأيها.
و لمساعدة رواد أعمالهم، يريدون تدمير مصنعه.
“هناك جانب واحد حساس لتقييم النجوم من قبل أشخاص ليسوا سحرة. إذا تصرف النجوم لصالح شركة معينة، أو صناعة معينة، حتى لو اعتقد الناس أننا نفعل هذا فقط، فهناك خوف من أن تكون هناك معارضة شديدة من الصناعات الأخرى و منظمات المستهلكين.”
اختفى وجه إيغور من الشاشة. تم قطع الإتصال من الجانب الآخر. مع نفاد الصبر الشديد، مد إدوارد يده إلى هاتف آخر.
“لكن ألا يمكننا التخريب في سرية تامة؟”
إذا تلقوا معلومات مهمة للمفاوضات مع اليابان، فقد يكون من الممكن التخلص من سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية بدون أساليب قذرة مثل القتل. نشأت مثل هذه الحسابات الساذجة في ذهن أركتوروس.
“العدو قادر أيضا على هذا. سيكون من غير الواقعي إجراء تخريب في المصنع دون ترك أي أدلة.”
“همم.”
على ووكر أن يدرك ما قالته بالانس. يكاد يكون من المستحيل القيام بتخريب واسع النطاق على المصنع دون جذب انتباه الجمهور.
“أنا آسف على هذه الساعة المبكرة.”
عندما يكون من الممكن التحقيق في آثار الضرر الناجم، هناك دائما حد لما يجعله يبدو كأنه حادث. الشرط الأساسي لإعداد جريمة ضد القوة العسكرية لمنظمة آخرى هو التأكد من أنهم لن يكونوا قادرين على فحص الأدلة بالتفصيل.
“المهمة الرئيسية هي عرقلة مشروعه. إذا من الممكن تحقيق هذا الهدف، فلن يكون القتل ضروريا”.
يمكنك بالطبع الهروب من العقوبة، و التظاهر بأنك لا تعرف أي شيء، لكن لا يمكن تجنب انتشار الشائعات. من حيث حقيقة أنه سيكون هناك حد أدنى من الأدلة، قتل شخص واحد، تاتسويا، أبسط بكثير.
“تقصدين رأي بن… حول ما الذي يتطلبه الأمر لتأمين الحق في معرفة كيفية عمل المفاعل النووي الحراري؟”
“…إذن رأيك، و كذلك رأي الرائدين، هو أن هناك المزيد من أوجه القصور؟ … لا يوجد إذن ما يمكن القيام به. سأطلب من هيئة الأركان العامة إلغاء العملية”.
بدأت لينا تشعر بشعور سيء. لم يكن استدعاء كل من لينا و كانوبس في نفس الوقت أمرا غير شائع، على الرغم من أنه عندما تلقت الأمر بمرافقة كلارك، كانت لينا، على العكس من الآن، وحدها. في حالة جيدو هيغو (غو جي) أُمرت لينا بالبقاء و تم تكليف كانوبس بالعمل.
الشخص الذي شعر بالإرتياح أكثر من قرار ووكر هي لينا.
“صباح الخير يا دكتور.”
بعد مغادرة مكتب القائد، بالانس قادت لينا إلى غرفة أخرى.
“إنها ليست مسألة ملحة للغاية، لقد اعتقدت فقط أنني يجب أن أتحدث إليك بسرعة.”
“الرائدة سيريوس، كيف حالك مؤخرا؟”
“قوما بخلق ضجة في بناء محطة الطاقة، التي صممها ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا. إذا تمت مقاطعة العرقلة يمكنكما قتل شيبا تاتسويا.”
“بخير، لا توجد مشاكل.”
دخل مينورو القبو. داخل الغرفة هناك تكييف، لكنه بارد و جاف.
جلستا على نفس الطاولة من زوايا مختلفة. سيكون الوقوف للحديث مملا، لذلك أصرت بالانس على الجلوس.
بطريقة ما، تمكن ريغولوس من إقناع العقيد ووكر.
أمام لينا لم يكن كوبا من حليب العسل، بل قدحا كاملا من القهوة الأمريكية. بعد عودتها من اليابان العام الماضي، ربما اعتقدت أنه من نقاط الضعف أن تظهر للآخرين أنها تشرب الحليب، و منذ ذلك الحين، خارج غرفتها، تتظاهر بأنها تفضل القهوة. لكن في الآونة الأخيرة، على ما يبدو، لم تستطع معدتها تحمل القهوة الصلبة، لذلك أصبحت القشدة و السكر لا يمكن الإستغناء عنهما.
يبدو أن تودو أوبا نشر الشائعات عمدا. فكر أوشيو عندما أجاب بأدب على السؤال.
“فهمت”.
وفقا للميثاق، على ريغولوس عزل البريد في النظام و إخطار أفراد الأمن. لكنه لم يفعل، و فتح البريد.
أمام بالانس هناك أيضا القهوة الأمريكية. فقط لونها أسود. إنها في الأصل مطبوخة جدا، لكن إذا أضفت الكريمة و السكر إليها، فسيضيع الطعم.
“رأي؟”
“بالعودة إلى المحادثة الأخيرة…”
– أعربت المنظمة المذكورة عن رغبتها في الحصول على المزيد من البيانات التجريبية. طلبوا تجربة أخرى للثقب الأسود المصغر ستتم مراقبتها من قبل وكيل المنظمة.
“نعم.”
إذا كان حادثا متعمدا، فهذا هجوم إرهابي وحشي يمكن أن يؤدي إلى خسائر واسعة النطاق ترعب الـ USNA. لأن الساحر، الذي يحمل لوحده قوة قتالية مماثلة لكتيبة، يمكن اعتباره بحد ذاته أداة للإرهاب.
استقامت لينا، جالسة على كرسي. على الرغم من أنهما الوحيدتان في الغرفة، إلا أنها لا تعرف ما ستدور حوله المحادثة.
أمام لينا لم يكن كوبا من حليب العسل، بل قدحا كاملا من القهوة الأمريكية. بعد عودتها من اليابان العام الماضي، ربما اعتقدت أنه من نقاط الضعف أن تظهر للآخرين أنها تشرب الحليب، و منذ ذلك الحين، خارج غرفتها، تتظاهر بأنها تفضل القهوة. لكن في الآونة الأخيرة، على ما يبدو، لم تستطع معدتها تحمل القهوة الصلبة، لذلك أصبحت القشدة و السكر لا يمكن الإستغناء عنهما.
لينا قلقة أيضا بشأن قدرتها على التحدث عن الأمر في مكان كهذا.
الشخص الذي شعر بالإرتياح أكثر من قرار ووكر هي لينا.
“على الرغم من أن العقيد ووكر قال إنه سيطلب إلغاء العملية، إلا أننا لا نعرف ما هو قرار هيئة الأركان العامة. ربما سيتم ترشيحك للمهمة”.
“وصلت الكابتن شارلوت فيغا.”
“إذن سأفي بمسؤولياتي.”
بعد أن رأت لينا الحائرة، ابتسمت بالانس بشكل لا إرادي.
أجابت لينا بشكل سريع جدا، لأن رد فعلها على ما يبدو ينطوي على وجود “نظرات” أخرى هنا.
“…بالإضافة إلى هذا، مع تطور السحر الذي يتحكم في الإنشطار النووي و منع الإشعاع، انخفض رفض الناس للطاقة النووية مقارنة بالقرن الماضي. بالنسبة للجزء الأكبر، الإنخفاض في الطاقة النووية يرجع إلى ارتفاع أسعار اليورانيوم و ارتفاع تكلفة السحرة اللازمين لمواجهة الحوادث. تم إغلاق الأسلحة النووية و تم سحب البلوتونيوم للإستخدام المدني”.
“همم.”
هاجمت نوبة من السعال القاسي إدوارد لأنه يعاني من جفاف في الحلق. سارع إلى شرب المياه المعدنية من الزجاجة.
على الرغم من أن بالانس لاحظت، إلا أنها لم تهتم. يمكن القول إنه دليل على أن موقفها لن يكون مشكلة.
قبل وقت قصير من الحادث، تم إرسال فومالهاوت في مهمة فردية.
“وزارة الدفاع لديها أيضا رأي آخر”.
“ادخلا”. سُمع صوت قائد القاعدة، العقيد ووكر، من خلف الباب.
“هل تقصدين أن هناك سياسة أخرى تجاه تاتسويا؟”
“لكن ألا يمكننا التخريب في سرية تامة؟”
تحدثت بالانس بصوت مثل المونولوج، لكن لينا اضطرت إلى السؤال، كما لو أنها سمعت.
“وصلت الرائدة أنجلينا سيريوس.”
“الرأي هو أنه من الضروري عدم معارضته، لكن استخدامه. هذا قريب جدا من الرأي الذي أعرب عنه الرائد كانوبس في وقت سابق.”
أركتوروس لا يزال في حالة من التردد، لكنه أقنع نفسه بقبول المهمة.
“تقصدين رأي بن… حول ما الذي يتطلبه الأمر لتأمين الحق في معرفة كيفية عمل المفاعل النووي الحراري؟”
فيغا، على عكسه، مليئة بالحماس.
“نعم. استخدام الدراية التقنية لمفاعل نووي حراري سحري للإقتصاد. و لأغراض عسكرية باستخدامه لتوزيع قوة الردع”.
ابتلع مينورو شبح تشو غونغجين باستخدام تعويذة ولاء تهدف إلى استعباد الطفيليات. تعويذة الولاء هي “التبعية”، و ليس “الضم”. بسبب طبيعتها، تمت إضافة شبح تشو غونغجين إلى وعي مينورو في شكل وعي ثان. شعر مينورو بشعور بأن مثل هذا الوعي قد أضيف، و بشكل أكثر دقة شعر أن وعيه مرتبط بمستشار شخصي أو مساعد ذكاء اصطناعي غير مجسد.
“توزيع قوة الردع…؟”
“نعم. استخدام الدراية التقنية لمفاعل نووي حراري سحري للإقتصاد. و لأغراض عسكرية باستخدامه لتوزيع قوة الردع”.
بعد أن رأت لينا الحائرة، ابتسمت بالانس بشكل لا إرادي.
للوهلة الأولى، يجب الحذر من حقيقة أن البلد الذي لا يزال عدوا، لا يمكن إجباره على أن يكون حليفا. لكن بالانس قالت كلمة “غريب” التي يمكن أن تتضمن معنى سريا بأن لينا قد تواجه مشاعر معينة تجاه تاتسويا.
“هذا التوزيع يهمك أيضا أيتها الرائدة سيريوس.”
بعد أن تلقت أمرا بالظهور في مكتب القائد بعد التدريب، أصبحت لينا قاتمة عقليا. نعم، عقليا فقط.
“هاه؟ ما علاقته بي؟”
استقامت لينا، جالسة على كرسي. على الرغم من أنهما الوحيدتان في الغرفة، إلا أنها لا تعرف ما ستدور حوله المحادثة.
“ألا تفهمين؟”
“صباح الخير يا دكتور.”
بابتسامة، حولت بالانس التمييز بين “لا يمكنك فعل أي شيء” و “أنت غبية”.
تمت السيطرة عليه بواسطة الطفيلي و خلق الفوضى، و هذا باستخدام قدرته الفريدة {بايروكينزيس} (توليد النار). لقد فسر هذا قتله المتكرر للمدنيين في تلك الحادثة.
“إذا نظرنا إلى “الهالوين المحروق”، يبدو أنه يمكنهم أيضا استخدام نظام استهداف بالأقمار الصناعية. ربما تكون دقتهم أفضل من دقتنا. إذا تمكنا من أخذ هذه المعرفة أيضا، فعندئذ بواسطة {انفجار المعدن الثقيل} الذي تستخدمينه و {الإنفجار المادي} الذي يستخدمه شيبا تاتسويا، سنسيطر على القوات العسكرية في العالم. يجب أن يؤدي هذا إلى رفض عمل عسكري واسع النطاق على الأقل”.
لم يظهر أركتوروس العداء و العصيان نحو لينا. لكن لا يمكن أن يطلق عليهما أصدقاء.
“أنا و تاتسويا نعمل معا…؟”
بعد أن تلقت أمرا بالظهور في مكتب القائد بعد التدريب، أصبحت لينا قاتمة عقليا. نعم، عقليا فقط.
“في البداية، لم يخطط جيشنا لاستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص بك فقط للدفاع. على عكس {ليفياثان}، الذي يعتمد بشكل كبير على موقع الدفاع و السيطرة، لا يمكن اختيار مكان استخدام {انفجار المعدن الثقيل}.”
عرف ووكر عن مشاعر فيغا الشخصية، لكنه لم يوبخها، و انتقل إلى المهمة.
لكي نكون أكثر دقة، لا يستطيع {انفجار المعدن الثقيل} توفير طاقة كافية إذا لم تتوفر كمية معينة من المعادن الثقيلة في المنطقة، و سيكون تأثيره محدودا للغاية في الظروف الجغرافية ذات الأسطح الجبلية الخشنة للغاية.
“كما هو متوقع من موروماتشي-سان. لقد علمت بسرعة.”
لكن بالمقارنة مع {ليفياثان}، الذي لا يمكن أن يظهر قيمته الحقيقية إلا على التضاريس ذات وفرة المياه، على سبيل المثال، على البحر أو بحيرة كبيرة أو نهر واسع، يتمتع {انفجار المعدن الثقيل} بحرية أكبر في الإستخدام.
“هل تقترح استفزازهم لإثارة صراع داخلي في العشائر العشرة الرئيسية!؟”
على الرغم من أنه أدنى من {دائرة الأوزون} و {انفجار آغني} من حيث عدم تأثير الظروف الجغرافية، لكن إذا أضفت شروطا أخرى، مثل القوة و سرعة التنشيط، يمكننا القول أن {انفجار المعدن الثقيل} هو بديل مناسب للصواريخ الإستراتيجية لدورها كقوة ردع.
“توزيع قوة الردع…؟”
“لماذا المفاجأة؟ الإتحاد السوفيتي الجديد و اليابان. إذا تم تشكيل هذا التحالف، فإن اليابان حليف سيكون من الأسهل السيطرة عليه. و بالتالي إذا حدث هذا، فلن يكون الأمر غريبا جدا.”
بعد كل شيء، بالجهد المعتاد فقط، لا يزال مينورو غير قادر على لعب دور نشط في الأحداث المهمة الجارية. جسده لا يسمح له بأن يكون كافيا بما فيه الكفاية، لذا يمكن استخدام بعض الجهود “غير العادية” للتغلب على أوجه القصور هذه. أدرك مينورو أنه لا يمكن التغلب على أوجه القصور لديه بالجهد وحده.
للوهلة الأولى، يجب الحذر من حقيقة أن البلد الذي لا يزال عدوا، لا يمكن إجباره على أن يكون حليفا. لكن بالانس قالت كلمة “غريب” التي يمكن أن تتضمن معنى سريا بأن لينا قد تواجه مشاعر معينة تجاه تاتسويا.
“أعتقد أنكما تعرفان بالفعل أن الساحر الذي استخدم، في 31 أكتوبر 2095، سحر الدرجة الإستراتيجية في اليابان، في اليوم الذي نسميه “الهالوين المحروق”، هو شاب يدعى شيبا تاتسويا.”
على ما يبدو، بالانس جلبت لينا هنا، لأنه بدا من الضروري تحذيرها من مثل هذا السلوك، مما قد يؤدي إلى عدم الثقة بها، لأنها التقت شخصيا في السابق مع تاتسويا.
“دكتور!”
“…حسنًا. مفهوم.”
“سأخبر شيبا-كن عن طلباتكم.”
“نعم، حسنا، فكري في الأمر.”
بعد أن رأت لينا الحائرة، ابتسمت بالانس بشكل لا إرادي.
(إنه لأمر جيد أننا تحدثنا عن هذا.) فكرت بالانس، أثناء رؤية التعبير المشوش على وجه لينا غير الموثوق بها.
بدلا من الإجابة على سؤال ووكر، طلبت لينا الإذن بالإجابة. لم يكن هذا لأنها حافظت على هدوئها. بل على العكس تماما. عندما شعرت أن رأسها على وشك الغليان، حاولت استعادة ضبط النفس المفقود، مع مراعاة الإنضباط العسكري عمدا.
بعد بالانس، خرجت لينا و كانوبس من مكتب القائد.
لكن أركتوروس غير مستقر عقليا منذ تلقي مهمة ووكر.
◊ ◊ ◊
إذا حاولوا التجربة مرة أخرى، يمكنه التحقق مما إذا مصدر الطفيليات هو حقا الثقب الأسود المصغر. ثم سيتضح أيضا ما إذا ما هو مكتوب في هذه الرسالة صحيح. إذا هذا صحيح، فستكون هناك فرصة للوصول إلى جماعة إجرامية.
بعد فترة من الوقت، استدعى العقيد ووكر قادة الفيلق الثالث و الرابع من النجوم، أركتوروس و فيغا.
بقدر ما يمكن أن يظهر هاتف الفيديو، لم يكن النعاس على وجه الصورة مرئيا.
“وصل الكابتن ألكسندر أركتوروس.”
“‘استفزاز” هو تعبير غير لائق. لا نريد شيئا مثل القتالات الداخلية بين السحرة الحلفاء.”
“وصلت الكابتن شارلوت فيغا.”
“بن! تم استدعاؤك من قبل القائد؟”
“ادخلا”.
◊ ◊ ◊
دعا ووكر قائدي الوحدة إلى مكتب قائد القاعدة.
كادت أن تصنع وجها يظهر أنها تكره الأوامر.
كما قالا، إنهما قائدان. رتبهما أقل من لينا و كانوبس، لكن في الشكل الحالي لتنظيم النجوم، من الغريب أن يكون هناك ستة أشخاص من نفس رتبة لينا، التي تعتبر القائد العامة. لذلك من الطبيعي أن يكون القادة أركتوروس و فيغا أقل رتبة من القائد العامة لينا.
“أنا و تاتسويا نعمل معا…؟”
و مع ذلك، فيغا، التي هي أكبر من لينا بأكثر من 10 سنوات، غير راضية للغاية عن حقيقة أنها أقل منها في الرتبة. لهذا السبب انسجمت فيغا و لينا بشكل سيء. بتعبير أدق، فيغا تعادي من جانب واحد لينا، التي هي أصغر منها.
سألت فيغا على الفور…. بابتسامة على وجهها.
لم يظهر أركتوروس العداء و العصيان نحو لينا. لكن لا يمكن أن يطلق عليهما أصدقاء.
هذه حجة خاطئة، لذلك تضاعف ضغط هيتسوي فقط من كلمات الرجل من وزارة الخارجية.
الملازم أول فومالهاوت، أُعدم … قُتل على يد لينا في اليوم السابق لليلة عيد الكريسماس في العام الماضي، لقد كان عضوا في الفيلق الثالث، الذي يقوده الكابتن أركتوروس.
“محطة طاقة تستخدم الفرن النجمي، مفاعل نووي حراري يستخدم سحر نوع التحكم في الجاذبية. خطة جذابة للغاية. لدرجة أنني أريد تقديم بحث مشترك.”
أدرك أركتوروس أن فومالهاوت، الذي ارتكب جرائم قتل جماعي، باستخدام “قوته العظمى”، {بايروكينزيس}، يستحق العقاب.
“هل يجب أن أنتظر لفترة أطول قليلا؟ لا…”
لكن من الصحيح أيضا أنه لم تتح له الفرصة للدفاع عن نفسه في محكمة عسكرية.
عض مينورو شفته. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء الجزء الأخير من هذه المناقشة. الوعي الإضافي (ربما يطلق عليه بشكل أكثر ملاءمة “الفكر المتقدم”) يستجيب فقط للأسئلة التي يطرحها، لذلك لن يقول شيئا مثل “أنت تتحدث عن هذا مرة أخرى؟”. بدون مفهوم التكرار، عندما كرر نفس الأسئلة عن غير قصد، تلقى نفس الإجابات.
بالنسبة إلى أركتوروس، من غير السار الإعتقاد بأن لينا لم يكن لديها خيار آخر سوى إطلاق النار على فوماهاوت على الفور، على الرغم من أنه قاوم.
تمت السيطرة عليه بواسطة الطفيلي و خلق الفوضى، و هذا باستخدام قدرته الفريدة {بايروكينزيس} (توليد النار). لقد فسر هذا قتله المتكرر للمدنيين في تلك الحادثة.
لم يكن هناك شك في أن ووكر اختار هذين الإثنين، لأنه هناك مسافة نفسية بينهما و بين لينا.
هي، بصفتها سينباي، ستوقظ سيريوس، و تجلب لها رأس شيبا تاتسويا.
“ممنوع منعا باتا إخبار أي شخص عن المهمة التي أنتما على وشك تلقيها. أيها القادة، لا تبلغا الرائدة سيريوس بهذا.”
الشخص الذي شعر بالإرتياح أكثر من قرار ووكر هي لينا.
“لقد فهمنا يا سيدي.”
اقتربت صورة ظلية لرجل من مستودع المختبر التاسع الذي تم تخزين دمى الطفيليات فيه. في الضوء الخافت لأضواء الطوارئ، ظهر جمال ساحر، إلهي، شيطاني، تظن للوهلة الأولى أنه لا ينتمي تماما إلى هذا العالم.
عندما استجابا في وقت واحد لأمر القائد، عبس أركتوروس بحياكة حاجبيه، و أشرقت عيون فيغا. إنها مسرورة لتمكنها من التحايل على لينا. من الممكن وصف هذا السلوك بأنه طفولي بالنسبة لعمرها، في الواقع لا يميل السحرة عادة إلى الحسد في مثل هذه المناسبات.
بالانس، في غضون هذا، وقفت بلا حراك على جانب الطاولة.
عرف ووكر عن مشاعر فيغا الشخصية، لكنه لم يوبخها، و انتقل إلى المهمة.
تضررت محطات النفط و الفحم و الطاقة النووية بشكل كبير عندما تحولت مصادر الطاقة من الوقود الأحفوري إلى الطاقة الشمسية و طاقة الرياح و الطاقة الحرارية الأرضية و الوقود الحيوي. لكن من خلال الدخول في مجال الوقود الحيوي، الذي يتطلب مساحة شاسعة من الأرض، و من خلال تطوير مفاعلات صغيرة للمناطق ذات النشاط الشمسي المنخفض، تمكنوا من استعادة مواقعهم و العيش حتى الوقت الحاضر.
“قوما بخلق ضجة في بناء محطة الطاقة، التي صممها ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا. إذا تمت مقاطعة العرقلة يمكنكما قتل شيبا تاتسويا.”
“لقد فهمنا يا سيدي.”
فتح أركتوروس عينيه على مصراعيها بمفاجأة غير مخفية.
يعمل العديد من العلماء بنشاط في هذا الإتجاه.
“هل هذا أمر لي و للكابتن فيغا بقتل شيبا تاتسويا؟”
على ما يبدو، بالانس جلبت لينا هنا، لأنه بدا من الضروري تحذيرها من مثل هذا السلوك، مما قد يؤدي إلى عدم الثقة بها، لأنها التقت شخصيا في السابق مع تاتسويا.
“المهمة الرئيسية هي عرقلة مشروعه. إذا من الممكن تحقيق هذا الهدف، فلن يكون القتل ضروريا”.
لكن إذا اعتبرنا أن تجربة الثقب الأسود المصغر يمكن أن تتدخل فيها قوة خارجية، فإنها تبدو تفسيرا معقولا لسبب إجراء التجربة في ذلك الوقت.
“هل من الممكن اللجوء إلى القتل إذا أصبحت العرقلة صعبة؟”
لم يُبدي ووكر أي ملاحظة حول هذا الأمر و أعطى لينا الإذن فقط.
سألت فيغا على الفور…. بابتسامة على وجهها.
دخل مينورو القبو. داخل الغرفة هناك تكييف، لكنه بارد و جاف.
“…منذ لحظة تلقيه الإسم المؤقت، “المفجر العظيم”، الخطة الأولية المتعلقة بسحر تحويل الكتلة إلى طاقة تتمثل في التخلص بشكل كامل إذا لم يكن من الممكن الإستيلاء عليه. لم يتغير شيء هنا. الآن تعطى الأولوية للتخلص منه من خلال مشروع ديون، و إذا لم ينجح هذا، فسنعود إلى الخطة الأصلية.”
“لقد فهمت.”
“أنا و تاتسويا نعمل معا…؟”
أركتوروس لا يزال في حالة من التردد، لكنه أقنع نفسه بقبول المهمة.
كيتاكاتا هو اسم مستعار تجاري يخص كيتاياما أوشيو. هذا هو نوع الأخلاق الحميدة في دوائر الأعمال، حتى في الإجتماعات غير الرسمية يتصلون ببعضهم البعض بأسماءهم المستعارة، إذا لديهم واحد.
فيغا، على عكسه، مليئة بالحماس.
على ما يبدو، لم يكن هذا الرجل على دراية بالسحرة، لذلك أكدت هيتسوي بحزم رأيها لإقناعه.
من خلال شبكة معلوماتها من الجنود و الضباط، اكتشفت أن لينا تبدو صديقة تاتسويا. على الرغم من أنه لا يزال في خانة “محتمل”، لكنه لا يزال “أكبر تهديد”. أولئك الذين هم أصدقاء مقربون مع “العدو الأكبر” لا ينبغي أن يكونوا جنودا في جيش الـ USNA.
“نعم. بعد أن أسمع رأي كل واحد منكما، أريد أن أقرر ما إذا الأمر يستحق تكليف النجوم بهذه المهمة.”
هي، بصفتها سينباي، ستوقظ سيريوس، و تجلب لها رأس شيبا تاتسويا.
فُقدت المقاومة النفسية الخارقة مع الإستخدام العملي للسحر، و عند تشريح جثة فومولهاوت في دماغه، وجدوا جسما لا ينبغي أن يكون في الإنسان. أي شخص يسمي نفسه واقعيا، سيجد صعوبة في إنكار وجود الطفيليات.
مع مثل هذه الأفكار، احترقت فيغا بحماس.
“نعم أعلم. شاهدت المؤتمر الصحفي على الهواء مباشرة”.
◊ ◊ ◊
“نعتقد خلاف هذا. من وجهة نظر موضوعية، فإن الذي له التأثير الأكبر على مجتمع السحرة، ليس أولئك الذين يطلقون على أنفسهم اسم “العشائر العشرة الرئيسية”، بل جمعية السحر.”
ترك إعدام الملازم الأول ألفريد فومالهاوت علامة في قلوب كل عضو في النجوم. خاصة في نفس صديقه المقرب، الملازم الأول، جاكوب ريغولوس، الذي ينتمي إلى الفيلق الثالث مثل فومالهاوت، إنه لا يزال يبحث عن الحقيقة حول الحادث.
“في البداية، لم يخطط جيشنا لاستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص بك فقط للدفاع. على عكس {ليفياثان}، الذي يعتمد بشكل كبير على موقع الدفاع و السيطرة، لا يمكن اختيار مكان استخدام {انفجار المعدن الثقيل}.”
في الوقت الحالي، فإن الرأي الرسمي لكن السري تماما هو أن جرائم القتل ارتكبها فومالهاوت أثناء السيطرة عليه بواسطة طفيلي.
“لا أعتقد أن مشروع ديون سيتوقف. أنا أؤيد ضغط حكومتنا لضمان عدم موافقة الحكومة اليابانية على بناء محطة الطاقة. أو يمكنك أن تفتعل حادثا في المصنع المبني. على أي حال، أود منك يا دكتور، مواصلة التعاون معنا في مشروع ديون.”
فُقدت المقاومة النفسية الخارقة مع الإستخدام العملي للسحر، و عند تشريح جثة فومولهاوت في دماغه، وجدوا جسما لا ينبغي أن يكون في الإنسان. أي شخص يسمي نفسه واقعيا، سيجد صعوبة في إنكار وجود الطفيليات.
بعد أن رأت لينا الحائرة، ابتسمت بالانس بشكل لا إرادي.
تمت السيطرة عليه بواسطة الطفيلي و خلق الفوضى، و هذا باستخدام قدرته الفريدة {بايروكينزيس} (توليد النار). لقد فسر هذا قتله المتكرر للمدنيين في تلك الحادثة.
وفقا للميثاق، على ريغولوس عزل البريد في النظام و إخطار أفراد الأمن. لكنه لم يفعل، و فتح البريد.
لكن هذا لم يكن كافيا لإقناع ريغولوس.
أجابت لينا بشكل سريع جدا، لأن رد فعلها على ما يبدو ينطوي على وجود “نظرات” أخرى هنا.
كيف تمت السيطرة على فومالهاوت بواسطة طفيلي؟
لم يكن لدى إدوارد رؤساء في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم. حتى مدير الفرع لم يكن يعرف ما يفعله إدوارد. لديه مقصورة شخصية منفصلة و حرية كاملة في التصرف بمفرده.
قبل وقت قصير من الحادث، تم إرسال فومالهاوت في مهمة فردية.
لهذا السبب جاء إلى هنا الليلة. هنا، توجد طريقة لتحريره من أوجه القصور في جسده. لم يكن من الصعب إيقاظ الطفيلي النائم، و السماح له بالإستيلاء عليه. لم تكن لديه خبرة، لكنه يعلم أن هذا ممكن دون مشاكل. المعرفة المتراكمة من قبل المختبر التاسع، و “الفكر المتقدم” أخبرا مينورو أن هذا ممكن.
حتى اللحظة التي رأوه فيها آخر مرة، لم تكن هناك غرابة فيه.
لكن إذا فشل…
يجب أن تكون السيطرة عليه قد حدثت بلا شك خلال تلك المهمة الفردية.
“قوما بخلق ضجة في بناء محطة الطاقة، التي صممها ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا. إذا تمت مقاطعة العرقلة يمكنكما قتل شيبا تاتسويا.”
السؤال هو متى و أين و من فعل هذا.
يمكنك بالطبع الهروب من العقوبة، و التظاهر بأنك لا تعرف أي شيء، لكن لا يمكن تجنب انتشار الشائعات. من حيث حقيقة أنه سيكون هناك حد أدنى من الأدلة، قتل شخص واحد، تاتسويا، أبسط بكثير.
إذا كان حادثا، فمن الضروري معرفة ظروف ظهور الطفيليات و منع تكرارها.
لكن بعد عام و نصف من الحادث، أصبح ريغولوس يميل أكثر فأكثر إلى استنتاج مفاده أنه “لم يكن هناك مجرمون”. لقد حدث الأمر عن طريق الصدفة.
يعمل العديد من العلماء بنشاط في هذا الإتجاه.
(إنه لأمر جيد أننا تحدثنا عن هذا.) فكرت بالانس، أثناء رؤية التعبير المشوش على وجه لينا غير الموثوق بها.
على الرغم من أن هذه النظرية وصلت إلى طريق مسدود بسبب عدم القدرة على اختبارها لتأكيدها، إلا أن معظمهم اعتقدوا أن السبب هو تجربة الثقب الأسود المصغر. الخلافات حول آلية هذه العملية لا تزال مستمرة.
“صباح الخير يا دكتور.”
لذلك، أجرى ريغولوس تحقيقا لإثبات أن ظهور الطفيليات لم يكن حادثا.
“ألا تفهمين؟”
من استدعى الطفيلي الذي وصل إلى فومالهاوت؟
“هل تقصدين أن هناك سياسة أخرى تجاه تاتسويا؟”
إذا كان حادثا متعمدا، فهذا هجوم إرهابي وحشي يمكن أن يؤدي إلى خسائر واسعة النطاق ترعب الـ USNA. لأن الساحر، الذي يحمل لوحده قوة قتالية مماثلة لكتيبة، يمكن اعتباره بحد ذاته أداة للإرهاب.
عندما تم استدعاؤها آخر مرة إلى مكتب القائد، تلقت الأمر بمرافقة إدوارد كلارك، و نتيجة لهذا علمت سر الجانب المظلم من جيش الـ USNA، و الذي لا ينبغي أن تعرفه.
تم استخدام صديقه كإرهابي أو مخرب، و نتيجة لهذا تم إعدامه على أيدي أصدقائه.
تم بناء المختبر التاسع السابق (المعهد التاسع السابق لتطوير قدرات السحرة) في نارا، كما واصل دراسة السحر باسم “المختبر التاسع لتطوير السحر”، و هو معهد أبحاث خاص تشارك في تمويله عائلات كودو و كوكي و كوزومي.
لم يستطع ريغولوس أن يغمض عينيه عن إمكانية هذا. على الرغم من حقيقة أن إجراء مزيد من التحقيقات بعد إعدام الجاني لم يكن من عمل النجوم، واصل ريغولوس التحقيق أثناء وقت فراغه و أيام إجازته.
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، هذه حالة خاصة، أريد أن أسمع رأي كلاكما.”
لكن بعد عام و نصف من الحادث، أصبح ريغولوس يميل أكثر فأكثر إلى استنتاج مفاده أنه “لم يكن هناك مجرمون”. لقد حدث الأمر عن طريق الصدفة.
لم يشعر مينورو بنشاط موجات البوشيون في الوقت الحالي. هذا دليل على أن الطفيليات، أي الوحوش الوهمية، التي هي أساس دمى الطفيليات، قد تم وضعها الآن في حالة نائمة خاملة.
و الآن، عندما أصبح مقتنعا تقريبا، استلم هذه المعلومات.
“الرائد كانوبس، أنت أيضا؟”
“ماذا يعني ..”
“فهمت”.
حقيقة أن ريغولوس تمتم بهذا بصوت عال دون وعي، لها سبب.
أمام بالانس هناك أيضا القهوة الأمريكية. فقط لونها أسود. إنها في الأصل مطبوخة جدا، لكن إذا أضفت الكريمة و السكر إليها، فسيضيع الطعم.
لقد مر هذا البريد الإلكتروني المجهول بأعلى مستوى من الأمان، و الذي لا يستخدم حتى في هيئة الأركان العامة، و وصل إلى محطته في حالة خالية من أي رقابة.
في البداية، تم اتخاذ هذه التدابير لضمان عدم تسرب سر إشيلون III إلى بقية الموظفين. لكن الآن تغير كل شيء بحيث يتم منحه هذه الإمتيازات لتعزيز التدابير المضادة ضد سحر الدرجة الإستراتيجية الياباني العابر للقارات.
وفقا للميثاق، على ريغولوس عزل البريد في النظام و إخطار أفراد الأمن. لكنه لم يفعل، و فتح البريد.
اقتربت صورة ظلية لرجل من مستودع المختبر التاسع الذي تم تخزين دمى الطفيليات فيه. في الضوء الخافت لأضواء الطوارئ، ظهر جمال ساحر، إلهي، شيطاني، تظن للوهلة الأولى أنه لا ينتمي تماما إلى هذا العالم.
همس حدس ريغولوس له أنه يجب أن يقرأه و لا يعطيه للآخرين ليقرأوه.
“دكتور!”
لم تكن الرسالة مشفرة. يبدو أنه محمي من اختلاس النظر بوسائل أخرى غير التشفير.
لكنها لم تستطع القول إنها تريد التوقف عن تلقي الأوامر. لم تكن الخيانة أو الهجرة خيارا لينا.
كُتب فيها شيء مدهش للغاية.
يبدو أن تودو أوبا نشر الشائعات عمدا. فكر أوشيو عندما أجاب بأدب على السؤال.
“تجربة الثقب الأسود المصغر من عمل عميل ياباني…!؟”
الملازم أول فومالهاوت، أُعدم … قُتل على يد لينا في اليوم السابق لليلة عيد الكريسماس في العام الماضي، لقد كان عضوا في الفيلق الثالث، الذي يقوده الكابتن أركتوروس.
هذه الرسالة تقول ما يلي:
شعرت لينا بالإحباط من حقيقة أنها يمكن أن تتلقى مرة أخرى مهمة ذات نهاية مخيبة للآمال مماثلة.
– بدأت تجربة الثقب الأسود المصغر من قبل منظمة سحرة يابانيين خاصة.
“هل تعلمان أن شيبا تاتسويا رفض اقتراح الوكالة الوطنية للعلوم و أطلق مشروعا جديدا؟”
– عرفت هذه المنظمة أن هذه التجربة يمكن أن تتسبب في حدوث “شيء” روحي.
حتى لو توقعت مهمة لن تتمكن فيها من إظهار نتيجة لائقة، لكن بشرط أن يكون كانوبس هناك، فمن المحتمل أن يساعدها إذا ظهرت لحظة صعبة.
– بحثت المنظمة عن بلد لإجراء التجربة التي لا يمكن تنفيذها في اليابان.
“لقد فهمت.”
– في ذلك الوقت، شارك علماء من جيش الـ USNA، الذين سعوا بنشاط للحصول على تلميحات حول سحر تحويل الكتلة إلى طاقة، في أبحاث مماثلة.
“ارتاحا.” قال ووكر هذا لهما و جلس على الكرسي.
– أعربت المنظمة المذكورة عن رغبتها في الحصول على المزيد من البيانات التجريبية. طلبوا تجربة أخرى للثقب الأسود المصغر ستتم مراقبتها من قبل وكيل المنظمة.
عندما أثار شخص واحد هذا السؤال، مع تأخر طفيف من البقية إلى الجانب، تلقى أوشيو نفس الطلب.
– تم القبض على فومالهاوت من قبل طفيلي لأنه تعرض للهجوم فجأة. إذا لدى الساحر وعي قوي و هدف قوي، فلن يتمكن الطفيلي أبدا من السيطرة عليه.
بعد سماع كلمات ووكر، نظرت لينا و كانوبس عن غير قصد إلى بعضهما البعض. كما قال ووكر، هذه حالة خاصة. من الطبيعي أن تسأل رأي المرؤوسين أثناء إعداد الإستراتيجية.
لم يصدق ريغولوس محتويات هذه الرسالة. لنكون صادقين، بدا الأمر “مريبا” للغاية بالنسبة له.
“صباح الخير يا دكتور.”
على وجه الخصوص، اعتقد أنه من المريح للغاية أنه من الممكن تجنب السيطرة عليك بواسطة الطفيلي من خلال وجود وعي قوي فقط.
السؤال هو متى و أين و من فعل هذا.
لكن حقيقة أن التجربة أُجريت بناء على نصيحة وكيل أجنبي، لمسته دون وعي إلى أسفل الروح.
“ادخلا”.
بدت تفاصيل التجربة غير طبيعية. ليس فقط بين العلماء، لكن أيضا بين السياسيين هناك الكثير ممن يلتزمون بقاعدة الحذر. النتائج مشكوك فيها منذ البداية. من بين العلماء، اعتقدت الأقلية فقط أن سحر تحويل الكتلة إلى طاقة يمكن تفسيره بإشعاع هوكينغ.
“الرائدة سيريوس، الرائد كانوب، هذه حالة خاصة، أريد أن أسمع رأي كلاكما.”
أراد ريغولوس أيضا معرفة ما إذا هناك أي فرصة لأن تكون هذه الأحداث أكثر من اللازم بالنسبة له لفهمها، مثل نوع من نظرية المؤامرة.
“أنت تعرف الكثير بالفعل. إيواتا-سان، ممن سمعت هذا؟”
لكن إذا اعتبرنا أن تجربة الثقب الأسود المصغر يمكن أن تتدخل فيها قوة خارجية، فإنها تبدو تفسيرا معقولا لسبب إجراء التجربة في ذلك الوقت.
لقد تساءلت فقط عما إذا المعنى الحقيقي للإستقلالية كمنظمة ليس تقييد أعضائها من الداخل لكن منعهم من الخروج عن السيطرة؟
لم يستطع ريغولوس أن يقرر ما إذا هذه القوة الخارجية هي المنظمة اليابانية للسحرة، “العشائر العشرة الرئيسية”. حذر ريغولوس نفسه من أنه لا ينبغي أن يتأثر برسالة يرغب مرسلها في البقاء مجهولا. لكن الآن بعد أن توقف تحقيقه، و إذا هناك فرصة لمعرفة الحقيقة، فقد بدأ يعتقد أنه سيكون من الجيد المحاولة.
ربما إيغور متأكد من أنه لن يترك آثارا لتورطه، لكنه ساحر من الدرجة الإستراتيجية، معروف للعالم. كما سيتم الإشتباه في كلارك نفسه إذا ادعى شيبا تاتسويا أنه اكتشف تعاون كلارك في الهجوم.
إذا حاولوا التجربة مرة أخرى، يمكنه التحقق مما إذا مصدر الطفيليات هو حقا الثقب الأسود المصغر. ثم سيتضح أيضا ما إذا ما هو مكتوب في هذه الرسالة صحيح. إذا هذا صحيح، فستكون هناك فرصة للوصول إلى جماعة إجرامية.
تمتمة إدوارد هي مونولوج غير واعي. يجب أن يكون للعمل وحده في هذا المكتب تأثير ضار، لكنه هو نفسه لم يدرك هذا. ربما هي عادة، مرتبطة بهذا المكتب، لأنه في أماكن أخرى لم تتم ملاحظتها.
و مع ذلك، هناك خطر من ظهور ضحايا جدد، يتم السيطرة عليهم من قبل الطفيليات. لكن إذا هم نفس السحرة من النجوم، فقد يستطيعون القبض على الطفيليات أو تدميرها.
“أنا أعرف.”
لم يكن هناك سبب لعدم المحاولة.
على الرغم من أن كودو مينورو رجل ذو جمال غير إنساني منذ البداية، إلا أنه في ظلام الليل، تمتلئ الطبيعة البشرية بالغموض.
هذا هو الإستنتاج الذي توصل إليه ريغولوس. في هذه المرحلة، لم يعتقد حتى أنه يمكن أن يسيطر عليه طفيلي.
على الرغم من أن هذه النظرية وصلت إلى طريق مسدود بسبب عدم القدرة على اختبارها لتأكيدها، إلا أن معظمهم اعتقدوا أن السبب هو تجربة الثقب الأسود المصغر. الخلافات حول آلية هذه العملية لا تزال مستمرة.
اقترب ريغولوس من قائده المباشر، الكابتن أركتوروس، بعرض للقيام بتجربة الثقب الأسود المصغر، في اللحظة التي تلت عودة أركتوروس من زيارته للعقيد ووكر.
شعرت هيتسوي بألم خفيف في الجزء العلوي من بطنها، لكنها تحملت و اعترضت بحماس.
أخبره ريغولوس أن محتويات الرسالة أثبتت بصدق و بلاغة ضرورة التجربة.
مع مثل هذه الأفكار، احترقت فيغا بحماس.
إذا حدث هذا في أي يوم آخر، سينتهي فقط بحقيقة أن أركتوروس سيوبخ ريغولوس ببساطة بسبب كونه متهورا.
فتح أركتوروس عينيه على مصراعيها بمفاجأة غير مخفية.
لكن أركتوروس غير مستقر عقليا منذ تلقي مهمة ووكر.
و مع ذلك، فيغا، التي هي أكبر من لينا بأكثر من 10 سنوات، غير راضية للغاية عن حقيقة أنها أقل منها في الرتبة. لهذا السبب انسجمت فيغا و لينا بشكل سيء. بتعبير أدق، فيغا تعادي من جانب واحد لينا، التي هي أصغر منها.
لقد انجذب إلى فكرة القدرة على الوصول إلى العميل الياباني.
يعمل العديد من العلماء بنشاط في هذا الإتجاه.
إذا تلقوا معلومات مهمة للمفاوضات مع اليابان، فقد يكون من الممكن التخلص من سحر {الإنفجار المادي} من الدرجة الإستراتيجية بدون أساليب قذرة مثل القتل. نشأت مثل هذه الحسابات الساذجة في ذهن أركتوروس.
“نعم. لا أعتقد أنه حتى التخريب في المصنع نفسه فكرة جيدة، ناهيك عن إيجابيات و سلبيات القتل. نعم، يمكن أن تتضرر صناعة الطاقة مؤقتا. لكن إمدادات وقود الهيدروجين الرخيص، المستخرجة من مياه البحر، يمكن أن تحسن حياة مواطني بلدنا. لا ينبغي أن تكون الإجراءات ضد شيبا تاتسويا قتلا أو تدخلا في أنشطته. ألن يكون من الأفضل بدلا من هذا أن نطلب منه تزويد بلدنا بالمعرفة التقنية للمفاعل النووي الحراري؟”
استدار أركتوروس في اتجاه مكتب قائد القاعدة و قاد ريغولوس إلى هناك.
منذ متى يقف هنا بلا حراك؟ مينورو، الذي تحول إلى تمثال رجل وسيم، هاجر قليلا بعقله، و أصبح مرة أخرى رجلا.
بطريقة ما، تمكن ريغولوس من إقناع العقيد ووكر.
“وصلت الرائدة أنجلينا سيريوس.”
ربما أراد العقيد فقط تخريب المهمة التي أوكلها إليه رئيس الأركان.
منذ متى يقف هنا بلا حراك؟ مينورو، الذي تحول إلى تمثال رجل وسيم، هاجر قليلا بعقله، و أصبح مرة أخرى رجلا.
اتصل على الفور بهيئة الأركان العامة، و في أثناء المحادثة، توصلوا إلى قرار بأنه لتكرار تجربة الثقب الأسود المصغر، سيتم الإتصال به لاحقا.
ترك إعدام الملازم الأول ألفريد فومالهاوت علامة في قلوب كل عضو في النجوم. خاصة في نفس صديقه المقرب، الملازم الأول، جاكوب ريغولوس، الذي ينتمي إلى الفيلق الثالث مثل فومالهاوت، إنه لا يزال يبحث عن الحقيقة حول الحادث.
بقدر ما يمكن أن يظهر هاتف الفيديو، لم يكن النعاس على وجه الصورة مرئيا.
