التضحية - الفصل 3
الفصل 3 :
عندما بدأ اجتماع اختيار اللاعبين في الثانوية الأولى من أجل المباريات بين المدارس، مينامي أخبرت تاتسويا من خلال الإتصال الداخلي أنه تلقى مكالمة هاتفية.
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
“من المتصل؟”
بعد تأكيد تاتسويا، لم ينطق أحد بأي اعتراضات أخرى.
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
“إنه دوميكي-ساما، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“اربطي الإتصال معي.”
“ربما القواعد في اليابان و في الـUSNA مختلفة؟”
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
“إذا تريد إجبار شخص ما على الحضور، فاتبع الخطوات اللازمة.”
“كما يحلو لك.”
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
بعد هذا الصوت، ظهر رجل نحيف تجاوز الخمسين من عمره على الشاشة.
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
نبرته متعجرفة، لكن ليس من الواضح ما إذا هذا بسبب منصبه كمدير لجمعية السحر فرع كانتو أو بناء على القيمة المجتمعية حول احترام كبار السن.
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
“أنا شيبا. ماذا تحتاج؟”
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
تاتسويا القديم سيرد بأدب على هذا النوع من أجل تجنب التداعيات. لكن موقفه تغير الآن. العديد من الأشخاص يقتربون منه بالفعل من أجل استخدام قوته و معرفته و اسمه. تجرأ تاتسويا على الرد بنبرة حادة حتى لا يبالغ مدير الفرع في تقدير نفسه.
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
“لقد سمعت أنك عدت إلى طوكيو. نحن، جمعية السحر، لدينا ما نسألك عنه مباشرة.”
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
“نعم. أنا أفهم، اسألني.”
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
ردا على تاتسويا، أصبح دوميكي محبطا بشكل واضح.
“لا أعرف ما هي القصة، لكن إذا التقيت به وجها لوجه، سيقوم بطرحها مرة أخرى؟”
“أفضل أن أقول هذا مباشرة. أريدك أن تظهر في فرع كانتو بعد غد.”
(لماذا ليو ليلي مع إتشيجو؟)
بدا أنه عقلاني بما يكفي للتحدث دون الصراخ. لكن بنفس النبرة المتغطرسة، مدير الفرع أمر تاتسويا بالقدوم إلى الجمعية.
ردا على تاتسويا، أصبح دوميكي محبطا بشكل واضح.
“يرجى طرح الأسئلة هنا.”
إدانات غوكي و جين ضد تاتسويا بمثابة كشف عن الغضب الذي يضمرونه ضده. على الرغم من أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة، إلا أن النتيجة هي أنهم سمحوا لمشاعرهم بالتغلب عليهم، و انتهى بهم الأمر بزرع شرارات غير ضرورية من الصراع داخل العشائر العشرة الرئيسية. لا أحد هنا غير كفء لدرجة أنه لا يستطيع إدراك هذا.
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
“لا حرج في هذا.”
لكن سرعان ما نفد صبر دوميكي.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“سأجيب على أسئلتك مباشرة عبر الهاتف. بالطبع، بقدر ما أستطيع الإجابة.”
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
من ناحية أخرى، واصل تاتسويا إعطاء إجابة ساخرة بكلمات سطحية فقط. حتى لو أصدر مدير جمعية السحر اليابانية فرع كانتو صوتا عاليا، فلن يؤذي أو يزعج تاتسويا الحالي.
“……ماذا تحاول أن تقول؟”
“هل سترفض الظهور؟ جميع السحرة ينتمون إلى الجمعية دون استثناء.”
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
تغيرت نبرة المدير إلى نبرة تضمنت تهديدا.
“قبل أسبوع؟ إذا هذا الأمر يتعلق باليوم الرابع من هذا الشهر، فقد قمت بالتصدي لهجوم مسلح غير مبرر.”
بالطبع، لم يتغير رد تاتسويا من مثل هذا التهديد.
“همم… أعتقد أن لدي فكرة ما. لكن بصرف النظر عن تكهنات إيريكا، إنها مشاركة غير مسبوقة للاعبة أنثى. من الضروري اتخاذ تدابير وفقا للقواعد.”
“أنا أعرف. بموجب قوانين هذا البلد، ينتمي أي شخص يحصل على ترخيص ساحر، بغض النظر عن ظروفه، إلى جمعية السحر اليابانية. ينطبق هذا أيضا على طلاب المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر قبل الحصول على ترخيص.”
“بالضبط.”
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
“هذا صحيح. و بما أنك ساحر تابع للجمعية، فأنت ملزم بالإمتثال لأمر الظهور!”
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
“لا تملك جمعية السحر اليابانية سلطة الأمر بظهور غير مشروط لمجرد أنني ساحر.”
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
“ماذا؟”
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
“إذا تريد إجبار شخص ما على الحضور، فاتبع الخطوات اللازمة.”
“ما هذا الرد!”
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
“أنا ذاهب.”
بعد هذا فقط، تم عرض إشعار بمكالمة واردة على حافة الشاشة.
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
“اعذرني للحظة.”
“سأزودهم بتكنولوجيا المفاعل النجمي. عرضت الـUSNA علي الدعم المالي و الإعارة المجانية إلى أجل غير مسمى للرائدة سيريوس، التي هي حاليا الكولونيل أنجلينا شيلدز.”
“مهلا، انتظر!”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
متجاهلا طلب المدير، أوقف تاتسويا المكالمة و أجاب على المكالمة الثانية.
لم يتحدث تاتسويا و مايا عن فكرة تشكيل منظمة عالمية مشتركة للسحرة، فيما يتعلق بالإتفاقية مع شاندراسيخار من الإتحاد الهندي الفارسي.
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
غوكي سأل تاتسويا بموقف عدواني.
تحدثت مينامي قبل أن يسأل تاتسويا.
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
“ما الأمر؟”
“أنا أفهم.”
“لدي مكالمة من هاياما-ساما. ماذا علي أن أفعل؟ ”
“لأن علاقة الثقة المتبادلة بيني و بين قوات الدفاع الوطني انقطعت.”
“انتظري لحظة. سأنهي المكالمة الحالية على الفور.”
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
“كما يحلو لك.”
بناء على طلب تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، “أوه، لا بأس” و أخبره بالضبط ما سمعه من سايكي قبل أسبوعين.
أعاد تاتسويا هاتف الفيديو إلى المكالمة مع جمعية السحر.
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
“آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
“هاي أنت. فقط لأنك أصبحت مشهورا بعض الشيء …”
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
لم يستمع تاتسويا إلى شكوى المدير حتى النهاية.
“في الـUSNA، القتال اليدوي غير محظور، أليس كذلك؟”
“دعنا نلتقي في مناسبة أخرى. الآن، إذا ليس لديك أي عمل آخر، اعذرني.”
“هل سترفض الظهور؟ جميع السحرة ينتمون إلى الجمعية دون استثناء.”
“انتظر! هذه المحادثة هي-”
“هل هذا صحيح….”
ضغط تاتسويا على زر الإتصال على هاتف الفيديو. يعمل هذا الزر كمفتاح اتصال عند الضغط عليه قبل المكالمة و كمفتاح إنهاء عند الضغط عليه أثناء المكالمة.
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“و ما السبب؟”
“مينامي، يرجى الإتصال.”
لكن تاتسويا لا ينوي السماح لهم بلومه بهدوء.
“نعم، على الفور.”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
ميوكي هي التي أجابت على السؤال.
“تاتسويا-ساما، أنا آسف لمقاطعتك.”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
على عكس دوميكي، مدير فرع جمعية السحر، تحدث هاياما إلى تاتسويا بنبرة مهذبة محترمة و أعطاه انحناءة.
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
“هل يمكنك أن تخبرني من أين تلقيت المكالمة؟”
11 أغسطس، صباح الأحد.
“من جمعية السحر. لقد تحدثوا عن ذهابي إلى الجمعية لأن لديهم ما يسألون عنه.”
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
“هاه … هل أمرتك جمعية السحر يا تاتسويا-ساما، أنت الذي تنتمي مباشرة إلى عائلة يوتسوبا، بالظهور؟ هل الرئيسة توميتسوكا هي التي تحدثت من الجانب الآخر؟”
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
تمتم رايزو متشككا. إنه ليس الوحيد الذي يعتقد هذا، لكن أحدا لم يستجب لكلماته. سرعان ما عاد اهتمامه إلى المواجهة بين تاتسويا و جين.
“الرئيسة توميتسوكا” هي توميتسوكا هيتسوي، الرئيسة الحالية لجمعية السحر. إنها والدة توميتسوكا هاغاني، زميل تاتسويا و ميوكي.
ليس متوترا، بل هناك غضب هادئ في قلبه.
“لا، إنه مدير الفرع دوميكي.”
“إذا قررت رئيسة العائلة، لا … إذا قررت أمي أن أذهب، بالطبع سأحضر.”
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
“…بالتأكيد، وفقا لقواعد الجامعة، يجب السماح في قسم النساء بأجهزة التسلح الدفاعية ذات سحر الذي يبرمج درعا على الأشياء. يجب إعطاء الحماة على الأقل معاملة تفضيلية. ربما ستدخل لاعبات في فرق المدارس الأخرى أيضا.”
“لقد رفضت. لن أسمح لأي شخص بأن يضغط علي.”
جلس ثلاثة أشخاص على الطاولة على الجانب الأيمن من تاتسويا. من الخلف، جلس شيبو تاكومي، ياتسوشيرو رايزو، جومونجي كاتسوتو، الذين وقفوا بمفردهم و استقبلوا تاتسويا.
“أعتقد أنه قرار جيد.”
“أفضل أن أقول هذا مباشرة. أريدك أن تظهر في فرع كانتو بعد غد.”
أعطى هاياما انحناءة صغيرة لكنها محترمة.
فهمت لينا أخيرا.
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
شيبو تاكومي هو الذي عبّر عن السؤال. نبرته أكثر اعتدالا من ميتسويا جين، لكن هناك تجاعيد بين حاجبيه.
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
“إذا قررت رئيسة العائلة، لا … إذا قررت أمي أن أذهب، بالطبع سأحضر.”
“إذن، ماذا تقصد؟”
تاتسويا لم يخطئ في قول “رئيسة العائلة”. هذا مؤشر على احتجاجه بأن موقفه خاطئ و أنه لم يتم الإعتراف به حقا كابن لرئيسة العائلة.
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
“نعم، لذا يرجى مرافقتنا على الفور.”
من غير المحتمل ألا يمتلك الفندق مهبط لطائرات الهليكوبتر في هذا العصر، لكن حتى لو لم يمتلك مهبطا، كل ما عليه فعله هو استخدام السحر للنزول.
“انتظري لحظة. سأنهي المكالمة الحالية على الفور.”
بعد أن حسب تاتسويا هذا في رأسه، أومأ برأسه إلى كلمات هاياما.
“هاه؟”
◇◇◇
“بجدية؟ حتى قبل عامين، كانت قوية جدا لدرجة أن فئة الأقمار الصناعية لم يستطيعوا مضاهاتها. إذا الأمر هكذا، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟”
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
“هذا مثير للإهتمام.”
“إتشيجو.”
هذا عندما سمع تاتسويا أنه تم اختيار إيريكا كلاعبة.
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“أصبحت الثانوية الأولى أيضا مختلفة تماما.”
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
“نعم، حقا …”
11 أغسطس، صباح الأحد.
“أعتقد هذا أيضا.”
لكنه ليس هادئا كما يبدو.
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
“العشائر العشرة الرئيسية هي منظمة تحمي “حق الساحر في العيش كشخص”. إذا تعرض الساحر لخطر الإضطهاد لمجرد أنه ساحر، فيجب حمايته.”
“لكن هذا مفاجئ. ألم يظهر اسم توميتسوكا؟”
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
على الرغم من أن توميتسوكا هاغاني شارك في حدث مختلف، إلا أنه طالب من الدرجة الأولى بين طلاب السنة الثالثة الحاليين و شارك أيضا في مسابقة المدارس التسعة في العام الماضي. من الطبيعي أن يشعر تاتسويا بالشك.
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
ردا على تاتسويا، أصبح دوميكي محبطا بشكل واضح.
لكن تم الإجابة على سؤال تاتسويا بسرعة بواسطة ميوكي. من المقرر إجراء المسابقة الوطنية للألعاب الرياضية السحرية بعد انتهاء مسابقة المدارس التسعة كل عام. إعطاء الأولوية لهذا على رمز المونوليث ليس بالأمر غير المعتاد.
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
أومأ تاتسويا برأسه، “أنا أرى”، و لم يذكر توميتسوكا بعد الآن.
“آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
“حقا؟ أعتقد أن مهارات إيريكا على مستوى النجوم.”
“…لماذا؟”
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
“أعرف قوة إيريكا. لينا، إيريكا أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين.”
“مرحبا. لينا، لقد مر وقت طويل.”
“بجدية؟ حتى قبل عامين، كانت قوية جدا لدرجة أن فئة الأقمار الصناعية لم يستطيعوا مضاهاتها. إذا الأمر هكذا، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟”
“نعم.”
لدى لينا تعبير كأنها لم تستطع الفهم حقا.
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
“المشكلة هي أن رمز المونوليث هو مسابقة رياضية، و ليس معركة حقيقية.”
“كما يحلو لك. من فضلك اترك لي الضروريات اليومية التي تحتاجها ميوكي-ساما.”
“إذن، ماذا تقصد؟”
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
أمالت لينا رأسها.
“كما يحلو لك.”
“لينا، أوني-ساما يقول إن قواعد رمز المونوليث لا تناسب إيريكا.”
استغرق تاتسويا بعض الوقت للتفكير.
ميوكي هي التي أجابت على السؤال.
لكن سرعان ما نفد صبر دوميكي.
“ربما القواعد في اليابان و في الـUSNA مختلفة؟”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
ماساكي لديه تعبير محير.
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
“أنا ذاهب.”
لم تندهش لينا فحسب، بل أصبحت مستاءة و شدت شفتيها قليلا.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
“في الـUSNA، القتال اليدوي غير محظور، أليس كذلك؟”
“بالنظر إلى حجم نفوذهم، نفس الأمر ينطبق على السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية. يتم الخوف من السحرة بالفعل. السحرة من الدرجة الإستراتيجية هم الأقوى بينهم. إذا تم اكتشاف وجود سحرة من الدرجة الإستراتيجية لا يخضعون لسيطرة السلطة العامة، فإن صرخات استبعاد السحرة ستكون أقوى، حتى لو هذا الخوف قائم على سوء فهم.”
“تحظر الـUSNA الأسلحة الفتاكة فقط. يمكنك استخدام السيوف ذات الحواف الباهتة و الأقواس و السهام بدون قوة اختراق، و بالطبع يمكنك القتال بأيدي عارية. وإلا فلن يكون تدريبا.”
“أنا أفهم.”
بالنسبة لسؤال ميوكي، شرحت لينا القواعد التي يستخدمها جيش الـUSNA.
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
“في اليابان، رمز المونوليث ليس تدريبا في الجيش.”
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
ردا على هذا، أشار تاتسويا إلى الفرق بين اليابان و الـUSNA.
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
“حسنا، هذا صحيح. رمز المونوليث في اليابان هو حقا رياضة. هل يتضمن هذا ما قلته يا تاتسويا في وقت سابق؟”
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
فهمت لينا أخيرا.
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“لكن يا أوني-ساما. إيريكا على استعداد للقيام بهذا.”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
هذه المرة التفتت ميوكي إلى تاتسويا.
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
“همم… أعتقد أن لدي فكرة ما. لكن بصرف النظر عن تكهنات إيريكا، إنها مشاركة غير مسبوقة للاعبة أنثى. من الضروري اتخاذ تدابير وفقا للقواعد.”
لدى لينا تعبير كأنها لم تستطع الفهم حقا.
استغرق تاتسويا بعض الوقت للتفكير.
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
“…بالتأكيد، وفقا لقواعد الجامعة، يجب السماح في قسم النساء بأجهزة التسلح الدفاعية ذات سحر الذي يبرمج درعا على الأشياء. يجب إعطاء الحماة على الأقل معاملة تفضيلية. ربما ستدخل لاعبات في فرق المدارس الأخرى أيضا.”
“…لا أريد مقابلة رئيس عائلة إتشيجو الآن.”
“هل تعتقد أن اللاعبات الإناث سيشاركن أيضا من مدارس أخرى؟”
تجهم ماساكي بخفة على كلمات تاتسويا.
“لأن مسابقة المدارس التسعة تم إلغاؤها. بل لأن الأولاد هم الذين يريدون منح الفتيات الفرصة للعب دور نشط.”
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
“أنا ذاهب.”
◇◇◇
ليس لديها عمل معلق يمكنها التفكير فيه.
11 أغسطس، صباح الأحد.
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
“آه، نعم … اللواء سايكي هي التي اقترحت هذه المسألة. ماذا في هذا؟”
“أتمنى لك رحلة آمنة يا أوني-ساما.”
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
ارتبك تاتسويا من موقف ميوكي المراعي. لكنه لم يعبر عن هذا.
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
“ما هذا الرد!”
“لينا، مينامي. سأترك ميوكي تحت رعايتكما.”
“إذن من المقبول صد غزاة الـUSNA، و تدمير قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد، و قتل بيزوبرازوف، أليس كذلك؟”
“نعم، اترك الأمر لي، لكن لا يمكنني سوى القيام بعمل الحراسة.”
ابنة إيسامي، ميو، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية. إنها ضعيفة و يجب أن تتجنب السفر لمسافات طويلة، لكنها أُجبرت على ركوب سفينة حربية إلى بحر الصين الشرقي قبل عامين في نوفمبر لمجرد أنها “ساحرة من الدرجة الإستراتيجية”.
“كما يحلو لك. من فضلك اترك لي الضروريات اليومية التي تحتاجها ميوكي-ساما.”
على عكس دوميكي، مدير فرع جمعية السحر، تحدث هاياما إلى تاتسويا بنبرة مهذبة محترمة و أعطاه انحناءة.
“أنا ذاهب.”
“هل هذه حقيقة مؤكدة؟”
انحنت ميوكي و مينامي، و رفعت لينا يدها اليمنى أمام وجهها بمحاذاة إصبعيها السبابة و الوسطى و رأت تاتسويا يركب المروحية.
11 أغسطس، صباح الأحد.
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
تمتم رايزو متشككا. إنه ليس الوحيد الذي يعتقد هذا، لكن أحدا لم يستجب لكلماته. سرعان ما عاد اهتمامه إلى المواجهة بين تاتسويا و جين.
عادت لينا إلى الداخل. توقفت و نظرت إلى ميوكي.
تاتسويا ليس هو الذي أعاد الكلمات إلى غوكي، بل ياتسوشيرو رايزو، الذي يجلس في المقعد المقابل.
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
فهمت لينا أخيرا.
“اليوم قليلا …”
لم يسئ تاتسويا فهم ما قالته مايا حول “الرائدة السابقة سيريوس”.
عبست ميوكي بشكل خفيف و عادت إلى طبيعتها بشكل غامض.
عبست ميوكي بشكل خفيف و عادت إلى طبيعتها بشكل غامض.
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“انتظري لحظة. سأنهي المكالمة الحالية على الفور.”
أشارت ميوكي إلى أنها لا تريد أن تُسأل، لكن للأسف لم يصل المقصود إلى لينا هذا الصباح.
بعد تأكيد تاتسويا، لم ينطق أحد بأي اعتراضات أخرى.
أعطت ميوكي تنهيدة صغيرة.
“أنا شيبا. ماذا تحتاج؟”
“…لا أريد مقابلة رئيس عائلة إتشيجو الآن.”
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
(لماذا ليو ليلي مع إتشيجو؟)
“هذا نادر. أن تقولي يا ميوكي أشياء من هذا القبيل.”
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
“في يوم رأس السنة الجديدة هذا العام … حاول رئيس عائلة إتشيجو عرقلة خطوبتي مع تاتسويا-ساما. منذ ذلك الحين، تلاشى هذا الوضع، لكنني أشعر أن الجانب الآخر يعتقد أن “القصة لم تنتهي بعد”. لذا …”
“هذا غريب. لقد سمعت أن لينا شاركت في المفاوضات مع السيد شيبا حول مشروع الفرن النجمي.”
“لا أعرف ما هي القصة، لكن إذا التقيت به وجها لوجه، سيقوم بطرحها مرة أخرى؟”
“لينا، مينامي. سأترك ميوكي تحت رعايتكما.”
“هذا صحيح. خاصة أن المكان هذه المرة هو مسقط رأس عائلة إتشيجو.”
“المعذرة.”
“هوه، فهمت.”
11 أغسطس، صباح الأحد.
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
◇◇◇
“أعرف قوة إيريكا. لينا، إيريكا أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين.”
“فندق كاغا دايمون”، الذي تم اختياره كمكان لمؤتمر العشائر الرئيسية، هو فندق جديد يقع عند سفح جبل دايمون، الذي يرتفع على الحدود بين مدينة كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا و مدينة نانتو بمحافظة توياما.
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
بعد أن طلب من هيوغو الوقوف بجانب المروحية، تاتسويا انتظر ماساكي في غرفة الشاي بالفندق.
“يبدو أن رؤساء كل عائلة لا يريدون الإصطدام ببعضهم البعض.”
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
تحدث هيوغو إلى تاتسويا، الذي يجلس على أريكة كلاسيكية، بنبرة ساخرة. إنهم في غرفة لم يتبقى فيها سوى اثنين من موظفي الفندق.
أعاد تاتسويا هاتف الفيديو إلى المكالمة مع جمعية السحر.
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
“لا حرج في هذا.”
“ماذا؟”
لقد همس بهذا فقط. إنه لا يخدع و لا يتظاهر بالجهل. لم يشعر تاتسويا حقا بأي ذنب.
“هل هذا صحيح….”
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
اعتقد تاتسويا أنهم يريدون لومه على أفعاله الأنانية.
“إذن سنبدأ الآن مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
لدى العشائر العشر الرئيسية سياسة أساسية تتمثل في عدم الوقوف على المنصة الأمامية. سمع أنه حصل خلاف داخل العشائر حتى عندما أصبحت إتسووا ميو ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي.
“شكرا لك.”
لكن تاتسويا لا ينوي السماح لهم بلومه بهدوء.
“هوه، فهمت.”
تم إعداد الوجبات الخفيفة في الغرفة. لكن لا يزال الوقت مبكرا قليلا لتناول الشاي قبل الغداء. تاتسويا ليس لديه عادة تناول الشاي قبل الغداء على أي حال. انتظر بداية المؤتمر مع الشاي الأسود المحضر في الوعاء الحافظ فقط.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
“المعذرة.”
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
“تفضل.”
“بالطبع! الدفاع عن البلد هو واجب كل ساحر هنا!”
موظف الفندق ليس هو الذي فتح الباب و دخل.
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
إنه ساحر يتحكم و يخفي السايون الخاص به. و أيضا ساحر معركة ذو قوة قتالية فعلية.
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
“المؤتمر جاهز. إنهم في انتظارك.”
ردا على هذا، أشار تاتسويا إلى الفرق بين اليابان و الـUSNA.
“هل هم جميعا مستعدون؟”
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
“نعم، لذا يرجى مرافقتنا على الفور.”
“اليابان هي اليابان. ألم تسمعي أي شيء عن هذا؟”
“أنا أفهم.”
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
(بعد كل شيء، يبدو أنني المتهم.) اعتقد تاتسويا هذا.
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
“ألم يحن الوقت للتوقف عن الدردشة و الدخول في الموضوع الرئيسي؟”
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
بعد هذا فقط، تم عرض إشعار بمكالمة واردة على حافة الشاشة.
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
“كما يحلو لك. أرجوك اذهب.”
لم يتحدث تاتسويا و مايا عن فكرة تشكيل منظمة عالمية مشتركة للسحرة، فيما يتعلق بالإتفاقية مع شاندراسيخار من الإتحاد الهندي الفارسي.
بعد أن رد عليه هيوغو، دخل تاتسويا غرفة المؤتمرات.
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
سمع صوت إغلاق الباب خلفه. عند سماع هذا، نظر تاتسويا حول الغرفة بعينيه فقط.
حتى لو أبيجيل هي مطورة لسحر من الدرجة الإستراتيجية. نظرا لأن أبحاثها متخصصة في أسلحة الجسيمات المشحونة، فليس لديها سجل حافل في ابتكار أنواع مختلفة من السحر مثل تاتسويا، هناك حقيقة أن الـUSNA تخشى هجرة الأدمغة.
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
الشخصان اللذان بالقرب من الجزء الخلفي من الطاولة، و أمام تاتسويا من منظوره، هما إتشيجو غوكي و فوتاتسوجي ماي. هناك خمسة أشخاص على الطاولة في يساره. بالإنتقال من الخلف إلى الأمام، هناك ميتسويا جين، يوتسوبا مايا، إتسووا إيسامي، موتسوزوكا أتسوكو، سايغوسا كويتشي.
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
جلس ثلاثة أشخاص على الطاولة على الجانب الأيمن من تاتسويا. من الخلف، جلس شيبو تاكومي، ياتسوشيرو رايزو، جومونجي كاتسوتو، الذين وقفوا بمفردهم و استقبلوا تاتسويا.
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
اصطف رؤساء العشائر العشر الرئيسية، المجموعة التي تمثل سحرة اليابان.
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
“إذن سنبدأ الآن مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
“هذا … هل هذا يعني لليابان؟”
لكن لا يبدو أنه قائد المؤتمر.
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
أول شخص تحدث هو إتشيجو غوكي.
لدى العشائر العشر الرئيسية سياسة أساسية تتمثل في عدم الوقوف على المنصة الأمامية. سمع أنه حصل خلاف داخل العشائر حتى عندما أصبحت إتسووا ميو ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي.
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
“آبي، هل حصلت حقا على إذن لمدة نصف عام؟”
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
أبيجيل أكبر من لينا بخمس سنوات فقط.
“شيبا-دونو. اجلس من فضلك.”
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
“كما يحلو لك.”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
“لكي تفهموا أفعالي. الرسالة التي أرسلتها بعد نهاية المعركة هي أيضا للدفاع الوطني. في تلك المرحلة، جزيرة مياكي و المياه المحيطة بها ليست هي الوحيدة التي وقعت فيها المعركة. من الضروري تبرير الهجوم على أراضي اليابان و مياهها، لكن أيضا على أراضي الإتحاد السوفيتي الجديد. خلاف هذا، لا يمكن استبعاد القلق من أن الهجوم على قاعدة بيروبيدجان و القضاء على بيزوبرازوف سيعتبر هجوما مفاجئا من اليابان.”
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
كلتاهما عباقرة مبكرتان، إحداهما أصبحت في سن مبكرة جدا قائدة النجوم و الأخرى عُهد إليها بقسم من معهد السحر التابع للجيش الفيدرالي. إنه قريبتان من بعضهما البعض و لديهما شيء مشترك، لكنهما امتلكتا فرص قليلة للقاء، لكن بمجرد أن تلتقيان، تتناولان وجبة مع بعضهما.
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“نعم، يرجى طرح أسئلتك.”
“مسألة مختلفة عني …؟ ألم تتحدث عن المعاهدة؟”
أدار تاتسويا وجهه إلى غوكي بعموده الفقري مستقيما و حثه على الإستمرار.
“أنا ذاهب.”
لا توجد علامة على الإعتذار عن تجاهله مؤقتا.
“لا، إنه مدير الفرع دوميكي.”
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
“قبل أسبوع، ماذا حاولت أن تفعل بحق الجحيم؟”
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
غوكي سأل تاتسويا بموقف عدواني.
“اعذرني للحظة.”
“قبل أسبوع؟ إذا هذا الأمر يتعلق باليوم الرابع من هذا الشهر، فقد قمت بالتصدي لهجوم مسلح غير مبرر.”
بعد تأكيد تاتسويا، لم ينطق أحد بأي اعتراضات أخرى.
“هذا ليس هو الحال.”
بعد هذا فقط، تم عرض إشعار بمكالمة واردة على حافة الشاشة.
“أليس من حقي أن أقاوم؟ هل تقول إن استخدام القوة للدفاع عن النفس غير مسموح به؟”
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
“لم أقل هذا!”
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
“إذن من المقبول صد غزاة الـUSNA، و تدمير قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد، و قتل بيزوبرازوف، أليس كذلك؟”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
“بالطبع! الدفاع عن البلد هو واجب كل ساحر هنا!”
نظر تاتسويا إلى مايا التي أومأت برأسها.
“شكرا لك.”
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
“…لماذا؟”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
“لكي تفهموا أفعالي. الرسالة التي أرسلتها بعد نهاية المعركة هي أيضا للدفاع الوطني. في تلك المرحلة، جزيرة مياكي و المياه المحيطة بها ليست هي الوحيدة التي وقعت فيها المعركة. من الضروري تبرير الهجوم على أراضي اليابان و مياهها، لكن أيضا على أراضي الإتحاد السوفيتي الجديد. خلاف هذا، لا يمكن استبعاد القلق من أن الهجوم على قاعدة بيروبيدجان و القضاء على بيزوبرازوف سيعتبر هجوما مفاجئا من اليابان.”
عندما توقفت الحجج المضادة، لم يفوت تاتسويا التوقيت و ضغط أكثر.
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
“نعم، في أسوأ الأحوال، اعتقدت أن الإتحاد السوفيتي الجديد يصوب رأس الرمح علي شخصيا.”
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
“همم … لا، لكن…”
“نعم.”
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
“إعارة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا …؟ ليس إلى قوات الدفاع الذاتي، بل إليك يا شيبا-دونو شخصيا و بشكل فردي؟”
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
“لكن أنت تعرضت للخيانة من قبل قوات الدفاع؟”
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
“هاه … هل أمرتك جمعية السحر يا تاتسويا-ساما، أنت الذي تنتمي مباشرة إلى عائلة يوتسوبا، بالظهور؟ هل الرئيسة توميتسوكا هي التي تحدثت من الجانب الآخر؟”
نقطة كويتشي هي بيان واضح. توجب على تاتسويا و ميوكي أن يكافحا لأن قوات الدفاع الذاتي لم تتحرك في المقام الأول. من غير المحتمل أن توجه قوات الدفاع هجوما مضادا ضد قاعدة الصواريخ في الإتحاد السوفيتي الجديد، و هذا ما تم وفقا لتقدير تاتسويا تماما. من السهل التنبؤ بأن الحكومة اليابانية لن تشارك في تدمير قاعدة الصواريخ و اغتيال بيزوبرازوف.
نبرته متعجرفة، لكن ليس من الواضح ما إذا هذا بسبب منصبه كمدير لجمعية السحر فرع كانتو أو بناء على القيمة المجتمعية حول احترام كبار السن.
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
لكن تاتسويا لم يجادل و بدأ في تناول الطعام. ردا على تاتسويا، قال الثعلب العجوز الماكر، كويتشي “أنت …”
“أتمنى لك رحلة آمنة يا أوني-ساما.”
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
“ما هذا الرد!”
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
غوكي هو الذي رد بشراسة بدلا من كويتشي.
“هذا ليس هو الحال.”
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
لم يستمع تاتسويا إلى شكوى المدير حتى النهاية.
تاتسويا ليس هو الذي أعاد الكلمات إلى غوكي، بل ياتسوشيرو رايزو، الذي يجلس في المقعد المقابل.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
فهمت لينا أخيرا.
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
“كما يحلو لك.”
“فقط إذا حدثت حالة مماثلة.”
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
أضاف بنبرة ساخرة.
“……ماذا تحاول أن تقول؟”
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
“شيبا.”
“لا يوجد منصب عام للسحرة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بهم دوليا، لكن قوتهم تُستخدم بقرار من الحكومة. يمكن القول إنهم أداة للأمة، مثل الجيش.”
“هذه المرة، أنا سأذهب إلى هناك.”
قام ميتسويا جين فجأة بتغيير الموضوع لإبعاد الأجواء غير الودية بين رؤساء العائلات.
“حسنا، هذا صحيح. رمز المونوليث في اليابان هو حقا رياضة. هل يتضمن هذا ما قلته يا تاتسويا في وقت سابق؟”
“بالنظر إلى حجم نفوذهم، نفس الأمر ينطبق على السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية. يتم الخوف من السحرة بالفعل. السحرة من الدرجة الإستراتيجية هم الأقوى بينهم. إذا تم اكتشاف وجود سحرة من الدرجة الإستراتيجية لا يخضعون لسيطرة السلطة العامة، فإن صرخات استبعاد السحرة ستكون أقوى، حتى لو هذا الخوف قائم على سوء فهم.”
“همم … لا، لكن…”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
“لكن هذه المرة، أظهر شيبا-دونو للعالم أن السحرة يمتلكون قوة عسكرية مماثلة لقوة الأمة. بعبارة أخرى، أظهر شيبا-دونو أن السحرة يمكنهم استخدام العنف الذي لا تستطيع الحكومة السيطرة عليه.”
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
تاتسويا سأل ماساكي.
يعتقد جين أن قضية تاتسويا دفعت الناس إلى اعتبار السحرة وحوشا خطيرة لا يمكن السيطرة عليها. نتيجة لهذا، يخشى أن يتعرض السحرة للإضطهاد أكثر من أي وقت مضى.
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
مثل التنانين الأسطورية، التي تم تجميعها و تدميرها لمجرد أنها خطيرة.
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
“العشائر العشرة الرئيسية هي منظمة تحمي “حق الساحر في العيش كشخص”. إذا تعرض الساحر لخطر الإضطهاد لمجرد أنه ساحر، فيجب حمايته.”
“شيبا-دونو. اجلس من فضلك.”
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
الفصل 3 : عندما بدأ اجتماع اختيار اللاعبين في الثانوية الأولى من أجل المباريات بين المدارس، مينامي أخبرت تاتسويا من خلال الإتصال الداخلي أنه تلقى مكالمة هاتفية.
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبا واحدا.
“يبدو أن رؤساء كل عائلة لا يريدون الإصطدام ببعضهم البعض.”
لكنه ليس هادئا كما يبدو.
“أليس اقتراح المعاهدة هذا هو فكرة اللواء سايكي؟”
ليس متوترا، بل هناك غضب هادئ في قلبه.
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
بدا إلى تاتسويا أنه من النفاق أن يذكر “الحق في العيش كإنسان” بينما هو راض عن الوضع الحالي المتمثل في إجبار السحرة على لعب دور الأسلحة.
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
“آبي!؟”
“ماذا؟”
“كما يحلو لك. من فضلك اترك لي الضروريات اليومية التي تحتاجها ميوكي-ساما.”
هذه المرة، تصدى تاتسويا لنظرة جين بدلا من قبولها.
“نعم.”
ارتفع التوتر.
“هذه المرة، أنا سأذهب إلى هناك.”
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
في السابق، سأل بطريقة ملتوية عما إذا هو ساحر من الدرجة الإستراتيجية. هذه المرة، سأل مباشرة.
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
نظر تاتسويا إلى مايا التي أومأت برأسها.
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
“هذا صحيح.”
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
أجاب تاتسويا على سؤال ميتسويا جين بتأكيد.
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
“بأمر من قوات الدفاع الوطني، استخدمت سحر تحويل الكتلة إلى طاقة.”
“حقا؟ أعتقد أن مهارات إيريكا على مستوى النجوم.”
“سحر تحويل الكتلة إلى طاقة؟ هل هو موجود حقا …”
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
تمتم رايزو متشككا. إنه ليس الوحيد الذي يعتقد هذا، لكن أحدا لم يستجب لكلماته. سرعان ما عاد اهتمامه إلى المواجهة بين تاتسويا و جين.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“بأمر من قوات الدفاع الوطني؟ إذا اعترفت بك الحكومة بعد هذا كرسول جديد، لما حدث هذا الموقف …”
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
“شيبا-دونو. هل أنت مستعد للإستمرار في إطاعة أوامر قوات الدفاع الوطني؟”
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
أعاد جين وعيه من داخل نفسه إلى تاتسويا، الذي يواجهه، و سأل.
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
“لقد تغير الوضع منذ هذا الحين. في حين أنني قد أستجيب لطلبات قوات الدفاع الوطني، إلا أنني لن أطيع الأوامر بعد الآن.”
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
“و ما السبب؟”
موظف الفندق ليس هو الذي فتح الباب و دخل.
شيبو تاكومي هو الذي عبّر عن السؤال. نبرته أكثر اعتدالا من ميتسويا جين، لكن هناك تجاعيد بين حاجبيه.
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
نظر تاتسويا إلى مايا. التي رفعت زوايا فمها قليلا و أعطت إيماءة صغيرة.
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
“لأن علاقة الثقة المتبادلة بيني و بين قوات الدفاع الوطني انقطعت.”
“لقد تغير الوضع منذ هذا الحين. في حين أنني قد أستجيب لطلبات قوات الدفاع الوطني، إلا أنني لن أطيع الأوامر بعد الآن.”
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
لا يوجد رد فعل. لقد فهم الجميع هذا كثيرا.
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
“لأن علاقة الثقة المتبادلة بيني و بين قوات الدفاع الوطني انقطعت.”
“لقد كنت في الخدمة العسكرية كضابط خاص لمدة أربع سنوات تقريبا. من الناحية القانونية، كنت متطوعا تحت قيادة الجيش. تم إصدار الأمر إلي بتدمير الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم كجزء من هذا.”
عندما سأله تاتسويا، رفع ماساكي عينيه.
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
“نعم.”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
بعد أن طلب من هيوغو الوقوف بجانب المروحية، تاتسويا انتظر ماساكي في غرفة الشاي بالفندق.
“سأجرؤ على قول هذا، بدوني ستنتهي الحرب ضد التحالف الآسيوي العظيم قبل عامين بنتيجة صعبة لليابان. أنا فخور بأنني قدمت عددا كبيرا من المساهمات الأخرى.”
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
“لكن أنت تعرضت للخيانة من قبل قوات الدفاع؟”
“لكي تفهموا أفعالي. الرسالة التي أرسلتها بعد نهاية المعركة هي أيضا للدفاع الوطني. في تلك المرحلة، جزيرة مياكي و المياه المحيطة بها ليست هي الوحيدة التي وقعت فيها المعركة. من الضروري تبرير الهجوم على أراضي اليابان و مياهها، لكن أيضا على أراضي الإتحاد السوفيتي الجديد. خلاف هذا، لا يمكن استبعاد القلق من أن الهجوم على قاعدة بيروبيدجان و القضاء على بيزوبرازوف سيعتبر هجوما مفاجئا من اليابان.”
سأل ميتسويا جين هذا لأن المواجهة مع اللواء سايكي هي بسبب أن تاتسويا أخفى لينا. مع هذا النوع من التفكير، أراد وضع خاتمة مواتية لحجته بأن تاتسويا مسؤول عن خيانة قوات الدفاع.
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
“دعنا نلتقي في مناسبة أخرى. الآن، إذا ليس لديك أي عمل آخر، اعذرني.”
لكن تكهنات جين خاطئة. لأن لجوء لينا حدث في 19 يونيو. إذا كلمات تاتسويا صحيحة، إذن فجانب سايكي هو أول من كسر علاقة الثقة.
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
“هل هذه حقيقة مؤكدة؟”
“أعتقد أنه قرار جيد.”
“نعم.”
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
“تاتسويا-سان.”
“لا أعتقد أنني عوملت بشكل غير معقول. على الرغم من أن هذا ليس مستحقا.”
أمالت لينا رأسها.
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
“إذن، ماذا تقصد؟”
**المترجم: الأرنب الذكي هو العدو و كلب الصيد هو الجندي الذي انتصر عليهم، بمعنى أن هذا الجندي سيُقتل بمجرد أن ينتصروا على العدو**
تم استدعاء تاتسويا في الممر خارج غرفة المؤتمرات مباشرة.
لا يوجد رد فعل. لقد فهم الجميع هذا كثيرا.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
“لا تفهموني بشكل خاطئ، أنا لست في صراع نشط مع الحكومة، لكن من الخطر الإعتماد كليا على الحكومة. لحماية “حق الساحر في العيش كشخص”، أعتقد أنه من الأفضل الحفاظ على بعض أوراق المساومة بدلا من الإنصياع غير المشروط لأوامر الحكومة.”
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
واصل ماساكي شرحه بإيجاز لسبب وجوده مع ليو ليلي.
“……ماذا تحاول أن تقول؟”
“أغغ…”
ربما شعر بالإستفزاز، تحدث جين بكلمات حادة.
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
“أعتقد أن سحر الدرجة الإستراتيجية هو ورقة مساومة فعالة مع الحكومة.”
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
“…هذا مجرد رأيك الشخصي.”
تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع، و انتهت المواجهة مع تاتسويا حيث تم ضرب الرؤوس من قبل تاتسويا.
رد جين بنبرة مريرة.
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
“لا، أنا أتفق مع شيبا-دونو.”
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
لكن هناك صوت يدعم تاتسويا.
“لا تملك جمعية السحر اليابانية سلطة الأمر بظهور غير مشروط لمجرد أنني ساحر.”
إنها ليست مايا. و ليست أتسوكو، التي هي من محبي مايا بدلا من عائلة يوتسوبا. و ليس رايزو، الذي انتقد غوكي و جين. إنه إتسووا إيسامي هو الذي رفع صوته.
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
“بما أن شيبا-دونو هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي دمر الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم، يمكن القول إن هذا أفضل إنجاز عسكري للأمة بعد الحرب العالمية الثالثة. على الرغم من هذا، لم يتم تحذيره حتى من خطر الإغتيال. بسبب هذا، لا يمكنني الوثوق تماما بقوات الدفاع الوطني.”
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
◇◇◇
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
“هاه … هل أمرتك جمعية السحر يا تاتسويا-ساما، أنت الذي تنتمي مباشرة إلى عائلة يوتسوبا، بالظهور؟ هل الرئيسة توميتسوكا هي التي تحدثت من الجانب الآخر؟”
“من المؤكد أن الرأي العام المناهض للسحر ينذر بالخطر، لكن تكليف قوات الدفاع بالسيطرة على السحرة المدنيين يتعارض مع سبب وجود العشائر العشرة الرئيسية، أي حماية حقوق الإنسان التي تخص السحرة ضد طغيان سلطة الدولة. لا أعتقد أن جميع السحرة المدنيين يجب أن يخضعوا للسيطرة العسكرية.”
“المعذرة.”
جادل ميتسويا جين على عجل:
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
“لنفترض أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية، هل ستقبل بأن يديرك الجيش؟”
“لقد سمعت أنك عدت إلى طوكيو. نحن، جمعية السحر، لدينا ما نسألك عنه مباشرة.”
تصدى إتسووا إيسامي إلى جين بصوت قوي.
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
ابنة إيسامي، ميو، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية. إنها ضعيفة و يجب أن تتجنب السفر لمسافات طويلة، لكنها أُجبرت على ركوب سفينة حربية إلى بحر الصين الشرقي قبل عامين في نوفمبر لمجرد أنها “ساحرة من الدرجة الإستراتيجية”.
“اليوم قليلا …”
كما هو متوقع، توجب على ميو قضاء حوالي شهر في سرير المستشفى بعد عودتها إلى اليابان. لحسن الحظ، لم يحدث شيء خاطئ في صحتها، لكن من منظور أحد الوالدين، لديها بالتأكيد الكثير لتفكر فيه.
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
بعد أن طلب من هيوغو الوقوف بجانب المروحية، تاتسويا انتظر ماساكي في غرفة الشاي بالفندق.
“ألم يحن الوقت للتوقف عن الدردشة و الدخول في الموضوع الرئيسي؟”
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
“هوه، فهمت.”
لكن وجهة نظر مايا صحيحة.
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
إدانات غوكي و جين ضد تاتسويا بمثابة كشف عن الغضب الذي يضمرونه ضده. على الرغم من أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة، إلا أن النتيجة هي أنهم سمحوا لمشاعرهم بالتغلب عليهم، و انتهى بهم الأمر بزرع شرارات غير ضرورية من الصراع داخل العشائر العشرة الرئيسية. لا أحد هنا غير كفء لدرجة أنه لا يستطيع إدراك هذا.
“من المؤكد أن الرأي العام المناهض للسحر ينذر بالخطر، لكن تكليف قوات الدفاع بالسيطرة على السحرة المدنيين يتعارض مع سبب وجود العشائر العشرة الرئيسية، أي حماية حقوق الإنسان التي تخص السحرة ضد طغيان سلطة الدولة. لا أعتقد أن جميع السحرة المدنيين يجب أن يخضعوا للسيطرة العسكرية.”
“تاتسويا-سان.”
“لقد سُئلت فقط عن كيفية التنظيف بعد المعركة قبل أسبوع.”
لا يبدو أن مايا تهتم بكراهيتهم و تحدثت إلى تاتسويا.
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
“لقد رفضت. لن أسمح لأي شخص بأن يضغط علي.”
استجاب تاتسويا على الفور لطلب مايا.
“بالضبط.”
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
تم استدعاء تاتسويا في الممر خارج غرفة المؤتمرات مباشرة.
عند سماع كلمات تاتسويا، انتشرت ضجة في غرفة المؤتمرات. إقامة معاملات متساوية بين الأفراد و الأمم. هذا ضد الحس السليم.
“…ليس لدي أي فكرة.”
“سأزودهم بتكنولوجيا المفاعل النجمي. عرضت الـUSNA علي الدعم المالي و الإعارة المجانية إلى أجل غير مسمى للرائدة سيريوس، التي هي حاليا الكولونيل أنجلينا شيلدز.”
“المشكلة هي أن رمز المونوليث هو مسابقة رياضية، و ليس معركة حقيقية.”
لم يسئ تاتسويا فهم ما قالته مايا حول “الرائدة السابقة سيريوس”.
“نعم، حقا …”
“إعارة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا …؟ ليس إلى قوات الدفاع الذاتي، بل إليك يا شيبا-دونو شخصيا و بشكل فردي؟”
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
لا يبدو أن مايا تهتم بكراهيتهم و تحدثت إلى تاتسويا.
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
“لا، هذا أسرع مما توقعت. لماذا لا تجلس أولا؟”
“هذا أمر خطير! ترك ساحرة من الدرجة الإستراتيجية من الـUSNA تتحرك دون رادع و دون أي مراقبة عسكرية …”
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
“أنا لا أتركها تتحرك دون مراقبة. لقد جعلناها ترافق الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا بشكل دائم.”
“أنا شيبا تاتسويا.”
“أليس هذا خطيرا؟ الرئيسة التالية مهمة لعائلة يوتسوبا.”
“لا حرج في هذا.”
انتقد كويتشي تعامل عائلة يوتسوبا.
“كما يحلو لك.”
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“من المؤكد أن الرأي العام المناهض للسحر ينذر بالخطر، لكن تكليف قوات الدفاع بالسيطرة على السحرة المدنيين يتعارض مع سبب وجود العشائر العشرة الرئيسية، أي حماية حقوق الإنسان التي تخص السحرة ضد طغيان سلطة الدولة. لا أعتقد أن جميع السحرة المدنيين يجب أن يخضعوا للسيطرة العسكرية.”
بعد تأكيد تاتسويا، لم ينطق أحد بأي اعتراضات أخرى.
“لقد سمعت من تاتسويا إلى حد ما. بالتأكيد، قرر قبول بعض مهندسي الـUSNA لنقل التكنولوجيا … مستحيل!؟”
عندما توقفت الحجج المضادة، لم يفوت تاتسويا التوقيت و ضغط أكثر.
“شيبا-دونو. هل أنت مستعد للإستمرار في إطاعة أوامر قوات الدفاع الوطني؟”
“حافظت حكومة الـUSNA على سرية هوية أنجي سيريوس. إذا تم الكشف أن الآنسة شيلدز هي سيريوس، فمن المتوقع أن تتدهور العلاقة بين الـUSNA و اليابان. أود أن أطلب من الجميع هنا التعامل مع هذه المعلومات بدقة.”
“…لماذا؟”
تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع، و انتهت المواجهة مع تاتسويا حيث تم ضرب الرؤوس من قبل تاتسويا.
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
لم يتحدث تاتسويا و مايا عن فكرة تشكيل منظمة عالمية مشتركة للسحرة، فيما يتعلق بالإتفاقية مع شاندراسيخار من الإتحاد الهندي الفارسي.
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
◇◇◇
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
“شيبا.”
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
تم استدعاء تاتسويا في الممر خارج غرفة المؤتمرات مباشرة.
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
“إتشيجو.”
“قبل أسبوع؟ إذا هذا الأمر يتعلق باليوم الرابع من هذا الشهر، فقد قمت بالتصدي لهجوم مسلح غير مبرر.”
الشخص الذي استدعاه هو إتشيجو ماساكي. بجانبه فتاة آسيوية أصغر قليلا، أعطت انطباعا مختلفا باهتا عن فتاة يابانية. أدرك تاتسويا من هي الفتاة.
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
(لماذا ليو ليلي مع إتشيجو؟)
“أصبحت الثانوية الأولى أيضا مختلفة تماما.”
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
“لا، هذا …”
في السابق، سأل بطريقة ملتوية عما إذا هو ساحر من الدرجة الإستراتيجية. هذه المرة، سأل مباشرة.
لاحظ ماساكي نظرة تاتسويا المشبوهة و أظهر ذعرا طفيفا.
“…و أنت قبلت دون شكوى؟”
“لا أنوي الخوض في هذا.”
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
أظهر ماساكي ارتياحا لكلام تاتسويا.
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
أراد تاتسويا غريزيا عكس بيانه السابق، “لا أنوي الخوض في هذا”، الذي من شأنه أن يعترف بأنه يعتقد أن هناك خطأ ما في وضع ماساكي.
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
في الواقع، لم يغيره.
أشارت ميوكي إلى أنها لا تريد أن تُسأل، لكن للأسف لم يصل المقصود إلى لينا هذا الصباح.
“… شيبا، هل ستعود إلى المنزل الآن؟”
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“نعم.”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
“لا تملك جمعية السحر اليابانية سلطة الأمر بظهور غير مشروط لمجرد أنني ساحر.”
“حسنا.”
استغرق تاتسويا بعض الوقت للتفكير.
لم تختفي الأسئلة و الشكوك في مسألة سبب وجود ابن عائلة إتشيجو الأكبر و ليو ليلي معا. إذا أراد الجانب الآخر التحدث عن هذا، فلا يوجد سبب يجعله يرفض. لهذا قبل تاتسويا طلب ماساكي بقليل من التردد.
“بأمر من قوات الدفاع الوطني؟ إذا اعترفت بك الحكومة بعد هذا كرسول جديد، لما حدث هذا الموقف …”
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
“يرجى طرح الأسئلة هنا.”
“شكرا لك.”
“هاه؟”
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
بعد أن طلب من هيوغو الوقوف بجانب المروحية، تاتسويا انتظر ماساكي في غرفة الشاي بالفندق.
أضاف بنبرة ساخرة.
ظهر ماساكي بعد حوالي نصف ساعة. لم يقررا الإجتماع هناك، لكنه المكان الذي يبرز أكثر بصرف النظر عن الردهة. لم يبحث حوله لفترة طويلة.
“إنها ليست مخفية. إنها واضحة جدا. لهذا السبب لا أفهم لماذا لم تعارضها أنت و إتشيجو-دونو. هل خُدعتما باسم “السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية”؟”
“شيبا، آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
لقد همس بهذا فقط. إنه لا يخدع و لا يتظاهر بالجهل. لم يشعر تاتسويا حقا بأي ذنب.
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
“لا، هذا أسرع مما توقعت. لماذا لا تجلس أولا؟”
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
بدفع من تاتسويا، جلس ماساكي و ليو ليلي على الجانب الآخر.
“هل تعتقد أن اللاعبات الإناث سيشاركن أيضا من مدارس أخرى؟”
“إذن ما القصة؟”
“هذا صحيح. خاصة أن المكان هذه المرة هو مسقط رأس عائلة إتشيجو.”
تاتسويا سأل ماساكي.
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
“نعم.”
عندما تحدث عن هذه النقطة، امتلك وجه ماساكي تعبيرا مندهشا.
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
“كما تعلم بالفعل، هذه ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم، ليو ليلي.”
الفصل 3 : عندما بدأ اجتماع اختيار اللاعبين في الثانوية الأولى من أجل المباريات بين المدارس، مينامي أخبرت تاتسويا من خلال الإتصال الداخلي أنه تلقى مكالمة هاتفية.
أومأ تاتسويا برأسه، “أعرف”، إلى ماساكي، الذي قدم الفتاة بجانبه.
أعرب ماساكي عن دهشته من إجابة تاتسويا.
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
في السابق، سأل بطريقة ملتوية عما إذا هو ساحر من الدرجة الإستراتيجية. هذه المرة، سأل مباشرة.
واصل ماساكي شرحه بإيجاز لسبب وجوده مع ليو ليلي.
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
“أنا شيبا تاتسويا.”
عند سماع كلمات تاتسويا، انتشرت ضجة في غرفة المؤتمرات. إقامة معاملات متساوية بين الأفراد و الأمم. هذا ضد الحس السليم.
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
“هذا صحيح. و بما أنك ساحر تابع للجمعية، فأنت ملزم بالإمتثال لأمر الظهور!”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“أعرف قوة إيريكا. لينا، إيريكا أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين.”
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
“آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
تجهم ماساكي بخفة على كلمات تاتسويا.
ماساكي لديه تعبير محير.
“أشعر بالسوء حيال تعبير” مؤامرة “، لكن الخطوط العريضة هي بالضبط ما تقوله يا شيبا. ألم يتصلوا بك للحديث عن هذا؟”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
“لا، تعلق الأمر بمسألة مختلفة، لكن يبدو أنه تم استدعاؤك يا إتشيجو بسبب المعاهدة. حالتي تشبه إلى حد ما حالة ريرا.”
أعرب ماساكي عن دهشته من إجابة تاتسويا.
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
“مسألة مختلفة عني …؟ ألم تتحدث عن المعاهدة؟”
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
“ماذا؟”
“لماذا…؟ هل أنت ساحر من الدرجة الاستراتيجية؟”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
“لقد سُئلت فقط عن كيفية التنظيف بعد المعركة قبل أسبوع.”
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
لم يجب تاتسويا على سؤال ماساكي. ليس من الضروري إخفاء هذا عنه، حيث من المعروف إلى إتشيجو غوكي في مؤتمر اليوم أن تاتسويا هو مستخدم {الإنفجار المادي}. لكنه لم يشعر بالرغبة في الإعتراف بأنه تسبب في الكارثة قبل عامين أمام ليو ليلي، الجندية من التحالف الآسيوي العظيم.
لكن، هذا “وجها لوجه”، لم تتحدثا على الهاتف كثيرا.
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
بناء على طلب تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، “أوه، لا بأس” و أخبره بالضبط ما سمعه من سايكي قبل أسبوعين.
“لا أنوي الخوض في هذا.”
“…و أنت قبلت دون شكوى؟”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
“أنا سأذهب إلى جامعة السحر.”
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“لا، هذا أسرع مما توقعت. لماذا لا تجلس أولا؟”
“أليس اقتراح المعاهدة هذا هو فكرة اللواء سايكي؟”
“لكي تفهموا أفعالي. الرسالة التي أرسلتها بعد نهاية المعركة هي أيضا للدفاع الوطني. في تلك المرحلة، جزيرة مياكي و المياه المحيطة بها ليست هي الوحيدة التي وقعت فيها المعركة. من الضروري تبرير الهجوم على أراضي اليابان و مياهها، لكن أيضا على أراضي الإتحاد السوفيتي الجديد. خلاف هذا، لا يمكن استبعاد القلق من أن الهجوم على قاعدة بيروبيدجان و القضاء على بيزوبرازوف سيعتبر هجوما مفاجئا من اليابان.”
تاتسويا سأل ماساكي بصوت مكبوت في المقابل.
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
“آه، نعم … اللواء سايكي هي التي اقترحت هذه المسألة. ماذا في هذا؟”
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
“هناك خطط مخفية للحد من نفوذ العشائر العشرة الرئيسية ضمن معاهدة السيطرة على سحر الدرجة الإستراتيجية هذه.”
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
بعد قول هذا، هز تاتسويا رأسه مرة واحدة، قائلا “لا”.
رد جين بنبرة مريرة.
“إنها ليست مخفية. إنها واضحة جدا. لهذا السبب لا أفهم لماذا لم تعارضها أنت و إتشيجو-دونو. هل خُدعتما باسم “السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية”؟”
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
“…ماذا تقصد؟”
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
طلب ماساكي تفسيرا بوجه مرتبك.
“هل هم جميعا مستعدون؟”
“ما هو جدير بالملاحظة في هذه المعاهدة هو أن الحكومة تمنح، من أجل السيطرة على السحرة، حق التفتيش إلى جمعية السحر. تقوم جمعية السحر بفحص ما إذا بإمكان الحكومة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. نتيجة لهذا، سيتم منح المعرفة المتعلقة بأصول القتال و التقنيات التي تمتلكها العشائر العشرة الرئيسية إلى جمعية السحر، و تحت ستار توصية بناء على نتائج التفتيش، سيتم حرمان السحرة غير الملائمين للجمعية من حريتهم و سيتم الإستيلاء على تقنياتهم و معرفتهم بالقوة. بعبارة أخرى، جمعية السحر اليابانية ستسيطر على العشائر العشرة الرئيسية.”
ربما شعر بالإستفزاز، تحدث جين بكلمات حادة.
“انتظر. إنها رابطة السحر الدولية، و ليست جمعية السحر اليابانية، التي لها الحق في التفتيش.”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
“ماذا تقول؟ جمعية السحر اليابانية هي منظمة تابعة لرابطة السحر الدولية. إذا مارست رابطة السحر حقوق التفتيش في اليابان، فستقرر أن السلطة ستعهد بها إلى جمعية السحر اليابانية. و جمعية السحر اليابانية هي منظمة شبه حكومية تحت حماية الحكومة. إذا دخلت معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية حيز التنفيذ، سيتم استخدامها كذريعة من أجل وضع العشائر العشر الرئيسية، كمنظمة سحرة خاصة مستقلة في اليابان، تحت السيطرة العامة الكاملة.”
“حسنا، هذا صحيح. رمز المونوليث في اليابان هو حقا رياضة. هل يتضمن هذا ما قلته يا تاتسويا في وقت سابق؟”
“أغغ…”
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
لم يقل ماساكي، “لم أفكر في الأمر كثيرا.” ربما امتلك شعورا في أعماق قلبه بأن هناك شيء مشكوك فيه يحدث.
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
“إذا قررت رئيسة العائلة، لا … إذا قررت أمي أن أذهب، بالطبع سأحضر.”
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
استجاب تاتسويا على الفور لطلب مايا.
ماساكي ليس الوحيد الذي فكر في الأمر. ألقت ليو ليلي، التي تجلس بجانبه، عينيها لأسفل بنظرة بدت كأن شيئا ما قد خطر ببالها.
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
عند رؤيتهما، أعطى تاتسويا ابتسامة مريرة صادقة. تذكر أيضا أن {الإنفجار المادي} تمت السيطرة عليه من قبل عائلة يوتسوبا حتى مؤخرا فقط. لكن هذه ليست إدارة مؤسسية. أغلاله وُجدت مباشرة في ذهنه. بالنظر إلى هذا، فهو ليس في وضع يسمح له بالوعظ للآخرين.
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
“…هاه؟ لا، ليس كذلك.”
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
عندما سأله تاتسويا، رفع ماساكي عينيه.
شيبو تاكومي هو الذي عبّر عن السؤال. نبرته أكثر اعتدالا من ميتسويا جين، لكن هناك تجاعيد بين حاجبيه.
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
اصطف رؤساء العشائر العشر الرئيسية، المجموعة التي تمثل سحرة اليابان.
“مسارك المستقبلي؟ هل تقصد دخول الجامعة؟”
“هذا صحيح. و بما أنك ساحر تابع للجمعية، فأنت ملزم بالإمتثال لأمر الظهور!”
بالنسبة للإجابة غير المتوقعة، لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته الحقيقية هذه المرة.
ماساكي لديه تعبير محير.
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
لكن مثل هذه الموضوعات اليومية غير متوقعة تماما، خاصة عندما يتم الحديث عنها في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية حيث تتم مناقشة ردع و حماية حقوق السحرة.
لقد همس بهذا فقط. إنه لا يخدع و لا يتظاهر بالجهل. لم يشعر تاتسويا حقا بأي ذنب.
“أريد أن أسمع منك. شيبا، ماذا ستفعل في المستقبل؟”
(بعد كل شيء، يبدو أنني المتهم.) اعتقد تاتسويا هذا.
“أنا سأذهب إلى جامعة السحر.”
“سأجيب على أسئلتك مباشرة عبر الهاتف. بالطبع، بقدر ما أستطيع الإجابة.”
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
“لا حرج في هذا.”
“لكن الدراسة في جامعة السحر ليست شيئا ستحتاجه، أليس كذلك؟ لكن أنا لا أعتقد أنه من المنطقي بالنسبة لك دخول أكاديمية الدفاع الوطني الآن بما أنك سحقت قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد لوحدك.”
أول شخص تحدث هو إتشيجو غوكي.
“إنه سوء فهم أنني لست بحاجة إلى الدراسة.”
“أعتقد أنه قرار جيد.”
“هل هذا صحيح….”
“في يوم رأس السنة الجديدة هذا العام … حاول رئيس عائلة إتشيجو عرقلة خطوبتي مع تاتسويا-ساما. منذ ذلك الحين، تلاشى هذا الوضع، لكنني أشعر أن الجانب الآخر يعتقد أن “القصة لم تنتهي بعد”. لذا …”
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
“نعم بصدق.”
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
“بالطبع لا. حتى لو رغبت في الإنضمام إلى الجيش، فستحتاج إلى الذهاب إلى أكاديمية الدفاع الوطني أولا.”
قطع تاتسويا بشدة سوء فهم ماساكي.
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
11 أغسطس، صباح الأحد.
عندما سأله تاتسويا، دارت عيون ماساكي.
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
“أوه … لا، النصيحة هي النصيحة. أود استخدام رأيك في مسار حياتك المهنية كمرجع. لأنه يمكن مقارنته أو حتى أنه يتجاوز مسار ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
“إذن جوابي هو بالضبط كما قلت. نيتي للذهاب إلى جامعة السحر لا تزال كما هي. إتشيجو، ألا يجب عليك ببساطة إعطاء الأولوية لما تريد القيام به؟”
“شيبا، آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
“سحر تحويل الكتلة إلى طاقة؟ هل هو موجود حقا …”
“المسؤولية هي أنه عليك فقط صد العدو. إذا لم تصبح جنديا، فلا توجد مسؤولية للقيام بها أكثر من هذا.”
عند رؤيتهما، أعطى تاتسويا ابتسامة مريرة صادقة. تذكر أيضا أن {الإنفجار المادي} تمت السيطرة عليه من قبل عائلة يوتسوبا حتى مؤخرا فقط. لكن هذه ليست إدارة مؤسسية. أغلاله وُجدت مباشرة في ذهنه. بالنظر إلى هذا، فهو ليس في وضع يسمح له بالوعظ للآخرين.
قطع تاتسويا بشدة سوء فهم ماساكي.
“شيبا-دونو. اجلس من فضلك.”
“……”
ابنة إيسامي، ميو، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية. إنها ضعيفة و يجب أن تتجنب السفر لمسافات طويلة، لكنها أُجبرت على ركوب سفينة حربية إلى بحر الصين الشرقي قبل عامين في نوفمبر لمجرد أنها “ساحرة من الدرجة الإستراتيجية”.
“إتشيجو. إنها حقيقة أننا سحرة. بغض النظر عمن يقول ماذا، حتى لو أنكرنا هذا، فإن هذه الحقيقة لا تتغير. لكنها مجرد مسألة راحة حكومية و عسكرية أن يتم تصنيفك على أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية. ليس عليك أن تكون ساحرا من الدرجة الإستراتيجية. لقبك كساحر من الدرجة الاستراتيجية و لقبك كطالب في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية هما نفسهما بالنسبة لك.”
“لا، هذا …”
ماساكي لديه تعبير محير.
“إتشيجو. إنها حقيقة أننا سحرة. بغض النظر عمن يقول ماذا، حتى لو أنكرنا هذا، فإن هذه الحقيقة لا تتغير. لكنها مجرد مسألة راحة حكومية و عسكرية أن يتم تصنيفك على أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية. ليس عليك أن تكون ساحرا من الدرجة الإستراتيجية. لقبك كساحر من الدرجة الاستراتيجية و لقبك كطالب في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية هما نفسهما بالنسبة لك.”
يبدو أن كلمات تاتسويا ليست مقنعة تماما، لكن في نفس الوقت لا يمكن تجاهلها.
لكن وجهة نظر مايا صحيحة.
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
“هذا صحيح.”
من ناحية أخرى، ليس هناك تردد في تعبير تاتسويا، الذي وقف بعد قول هذا.
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
◇◇◇
“أنا لا أتركها تتحرك دون مراقبة. لقد جعلناها ترافق الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا بشكل دائم.”
عندما بدأ تاتسويا التحدث إلى ماساكي.
“لدي مكالمة من هاياما-ساما. ماذا علي أن أفعل؟ ”
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
إنها مكالمة مجهولة الهوية. تعرض فقط اسم المدينة التي جاءت منها المكالمة.
“دعنا نلتقي في مناسبة أخرى. الآن، إذا ليس لديك أي عمل آخر، اعذرني.”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
“… شيبا، هل ستعود إلى المنزل الآن؟”
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
“مرحبا. لينا، لقد مر وقت طويل.”
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
“آبي!؟”
تحدث هيوغو إلى تاتسويا، الذي يجلس على أريكة كلاسيكية، بنبرة ساخرة. إنهم في غرفة لم يتبقى فيها سوى اثنين من موظفي الفندق.
نادت لينا بصوت متفاجئ. الشخص الموجود على الشاشة هو نفسه الذي يدور في ذهنها عندما فكرت في “مستحيل”.
ردا على هذا، أشار تاتسويا إلى الفرق بين اليابان و الـUSNA.
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
“أنا شيبا تاتسويا.”
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
“أنا شيبا تاتسويا.”
و منذ ذلك الحين، التقت الإثنتان وجها لوجه حوالي أربع أو خمس مرات في السنة. إنها علاقة عمل، مبنية حول تعديل تنشيط {انفجار المعدن الثقبل} و تحسين “بريوناك”، لكن هذا لا يعني أنه لا توجد صداقة بينهما.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
أبيجيل أكبر من لينا بخمس سنوات فقط.
حتى لو أبيجيل هي مطورة لسحر من الدرجة الإستراتيجية. نظرا لأن أبحاثها متخصصة في أسلحة الجسيمات المشحونة، فليس لديها سجل حافل في ابتكار أنواع مختلفة من السحر مثل تاتسويا، هناك حقيقة أن الـUSNA تخشى هجرة الأدمغة.
كلتاهما عباقرة مبكرتان، إحداهما أصبحت في سن مبكرة جدا قائدة النجوم و الأخرى عُهد إليها بقسم من معهد السحر التابع للجيش الفيدرالي. إنه قريبتان من بعضهما البعض و لديهما شيء مشترك، لكنهما امتلكتا فرص قليلة للقاء، لكن بمجرد أن تلتقيان، تتناولان وجبة مع بعضهما.
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
لكن، هذا “وجها لوجه”، لم تتحدثا على الهاتف كثيرا.
“فقط إذا حدثت حالة مماثلة.”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
من غير المحتمل ألا يمتلك الفندق مهبط لطائرات الهليكوبتر في هذا العصر، لكن حتى لو لم يمتلك مهبطا، كل ما عليه فعله هو استخدام السحر للنزول.
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
ليس لديها عمل معلق يمكنها التفكير فيه.
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“…لقد مر وقت طويل. لكن، كيف تعرفين معلومات الإتصال الخاصة بي جيدا؟”
“المشكلة هي أن رمز المونوليث هو مسابقة رياضية، و ليس معركة حقيقية.”
ضحكت أبيجيل بشكل مؤذي على الشاشة عندما سألتها لينا. عندما التقيتا قبل خمس سنوات، بدت كأنها صبي صغير للوهلة الأولى، لكنها الآن أنثوية تماما. كل ما تشترك فيه مع تلك الأيام هو شعرها القصير، و الذي من الواضح أن له قصة شعر أنثوية. لكن مثل هذا التعبير غير الرسمي أعطى لمحة عن بقايا تلك الأيام.
تاتسويا سأل ماساكي.
“في الواقع يا لينا…”
“المسؤولية هي أنه عليك فقط صد العدو. إذا لم تصبح جنديا، فلا توجد مسؤولية للقيام بها أكثر من هذا.”
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
كلتاهما عباقرة مبكرتان، إحداهما أصبحت في سن مبكرة جدا قائدة النجوم و الأخرى عُهد إليها بقسم من معهد السحر التابع للجيش الفيدرالي. إنه قريبتان من بعضهما البعض و لديهما شيء مشترك، لكنهما امتلكتا فرص قليلة للقاء، لكن بمجرد أن تلتقيان، تتناولان وجبة مع بعضهما.
“هذه المرة، أنا سأذهب إلى هناك.”
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
“هاه؟”
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
“هذا … هل هذا يعني لليابان؟”
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
“اليابان هي اليابان. ألم تسمعي أي شيء عن هذا؟”
“إذن ما القصة؟”
“…ليس لدي أي فكرة.”
“هذا غريب. لقد سمعت أن لينا شاركت في المفاوضات مع السيد شيبا حول مشروع الفرن النجمي.”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
“لقد سمعت من تاتسويا إلى حد ما. بالتأكيد، قرر قبول بعض مهندسي الـUSNA لنقل التكنولوجيا … مستحيل!؟”
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
“بالضبط.”
“هذا مثير للإهتمام.”
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
“قررت أيضا الذهاب إلى جزيرة مياكي كعضو في الفريق التقني المرسل. سأبقى معك لمدة ستة أشهر تقريبا.”
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
“آبي، هل حصلت حقا على إذن لمدة نصف عام؟”
“نعم، اترك الأمر لي، لكن لا يمكنني سوى القيام بعمل الحراسة.”
حتى لو أبيجيل هي مطورة لسحر من الدرجة الإستراتيجية. نظرا لأن أبحاثها متخصصة في أسلحة الجسيمات المشحونة، فليس لديها سجل حافل في ابتكار أنواع مختلفة من السحر مثل تاتسويا، هناك حقيقة أن الـUSNA تخشى هجرة الأدمغة.
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
“نـ – نعم. أنا سعيدة لأنك قادمة يا آبي. أنا أتطلع إلى العمل معك أيضا.”
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
“نعم، أنا سعيدة بهذا. أراك بعد أربعة أيام.”
بدفع من تاتسويا، جلس ماساكي و ليو ليلي على الجانب الآخر.
على الرغم من إغلاق الهاتف و أن الشاشة أصبحت مظلمة، بقيت لينا هناك، شاردة الذهن، لفترة من الوقت.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
