التضحية - الفصل 3
الفصل 3 :
عندما بدأ اجتماع اختيار اللاعبين في الثانوية الأولى من أجل المباريات بين المدارس، مينامي أخبرت تاتسويا من خلال الإتصال الداخلي أنه تلقى مكالمة هاتفية.
“حافظت حكومة الـUSNA على سرية هوية أنجي سيريوس. إذا تم الكشف أن الآنسة شيلدز هي سيريوس، فمن المتوقع أن تتدهور العلاقة بين الـUSNA و اليابان. أود أن أطلب من الجميع هنا التعامل مع هذه المعلومات بدقة.”
“من المتصل؟”
“نعم.”
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
“إنه دوميكي-ساما، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
لا يبدو أن مايا تهتم بكراهيتهم و تحدثت إلى تاتسويا.
“اربطي الإتصال معي.”
“حسنا.”
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
“اعذرني للحظة.”
“كما يحلو لك.”
“إذن جوابي هو بالضبط كما قلت. نيتي للذهاب إلى جامعة السحر لا تزال كما هي. إتشيجو، ألا يجب عليك ببساطة إعطاء الأولوية لما تريد القيام به؟”
بعد هذا الصوت، ظهر رجل نحيف تجاوز الخمسين من عمره على الشاشة.
“…بالتأكيد، وفقا لقواعد الجامعة، يجب السماح في قسم النساء بأجهزة التسلح الدفاعية ذات سحر الذي يبرمج درعا على الأشياء. يجب إعطاء الحماة على الأقل معاملة تفضيلية. ربما ستدخل لاعبات في فرق المدارس الأخرى أيضا.”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
“ما الأمر؟”
نبرته متعجرفة، لكن ليس من الواضح ما إذا هذا بسبب منصبه كمدير لجمعية السحر فرع كانتو أو بناء على القيمة المجتمعية حول احترام كبار السن.
“…و أنت قبلت دون شكوى؟”
“أنا شيبا. ماذا تحتاج؟”
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
تاتسويا القديم سيرد بأدب على هذا النوع من أجل تجنب التداعيات. لكن موقفه تغير الآن. العديد من الأشخاص يقتربون منه بالفعل من أجل استخدام قوته و معرفته و اسمه. تجرأ تاتسويا على الرد بنبرة حادة حتى لا يبالغ مدير الفرع في تقدير نفسه.
“هذا أمر خطير! ترك ساحرة من الدرجة الإستراتيجية من الـUSNA تتحرك دون رادع و دون أي مراقبة عسكرية …”
“لقد سمعت أنك عدت إلى طوكيو. نحن، جمعية السحر، لدينا ما نسألك عنه مباشرة.”
“آبي، هل حصلت حقا على إذن لمدة نصف عام؟”
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
“نعم. أنا أفهم، اسألني.”
“أليس اقتراح المعاهدة هذا هو فكرة اللواء سايكي؟”
ردا على تاتسويا، أصبح دوميكي محبطا بشكل واضح.
لم يقل ماساكي، “لم أفكر في الأمر كثيرا.” ربما امتلك شعورا في أعماق قلبه بأن هناك شيء مشكوك فيه يحدث.
“أفضل أن أقول هذا مباشرة. أريدك أن تظهر في فرع كانتو بعد غد.”
لم يقل ماساكي، “لم أفكر في الأمر كثيرا.” ربما امتلك شعورا في أعماق قلبه بأن هناك شيء مشكوك فيه يحدث.
بدا أنه عقلاني بما يكفي للتحدث دون الصراخ. لكن بنفس النبرة المتغطرسة، مدير الفرع أمر تاتسويا بالقدوم إلى الجمعية.
“نعم، في أسوأ الأحوال، اعتقدت أن الإتحاد السوفيتي الجديد يصوب رأس الرمح علي شخصيا.”
“يرجى طرح الأسئلة هنا.”
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
لكن سرعان ما نفد صبر دوميكي.
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
“سأجيب على أسئلتك مباشرة عبر الهاتف. بالطبع، بقدر ما أستطيع الإجابة.”
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
من ناحية أخرى، واصل تاتسويا إعطاء إجابة ساخرة بكلمات سطحية فقط. حتى لو أصدر مدير جمعية السحر اليابانية فرع كانتو صوتا عاليا، فلن يؤذي أو يزعج تاتسويا الحالي.
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
“هل سترفض الظهور؟ جميع السحرة ينتمون إلى الجمعية دون استثناء.”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
تغيرت نبرة المدير إلى نبرة تضمنت تهديدا.
من ناحية أخرى، واصل تاتسويا إعطاء إجابة ساخرة بكلمات سطحية فقط. حتى لو أصدر مدير جمعية السحر اليابانية فرع كانتو صوتا عاليا، فلن يؤذي أو يزعج تاتسويا الحالي.
بالطبع، لم يتغير رد تاتسويا من مثل هذا التهديد.
◇◇◇
“أنا أعرف. بموجب قوانين هذا البلد، ينتمي أي شخص يحصل على ترخيص ساحر، بغض النظر عن ظروفه، إلى جمعية السحر اليابانية. ينطبق هذا أيضا على طلاب المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر قبل الحصول على ترخيص.”
“لا حرج في هذا.”
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
“هذا صحيح. و بما أنك ساحر تابع للجمعية، فأنت ملزم بالإمتثال لأمر الظهور!”
قطع تاتسويا بشدة سوء فهم ماساكي.
“لا تملك جمعية السحر اليابانية سلطة الأمر بظهور غير مشروط لمجرد أنني ساحر.”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
“ماذا؟”
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“إذا تريد إجبار شخص ما على الحضور، فاتبع الخطوات اللازمة.”
“انتظر! هذه المحادثة هي-”
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
“لا، هذا …”
بعد هذا فقط، تم عرض إشعار بمكالمة واردة على حافة الشاشة.
“…لقد مر وقت طويل. لكن، كيف تعرفين معلومات الإتصال الخاصة بي جيدا؟”
“اعذرني للحظة.”
أضاف بنبرة ساخرة.
“مهلا، انتظر!”
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
متجاهلا طلب المدير، أوقف تاتسويا المكالمة و أجاب على المكالمة الثانية.
◇◇◇
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
“…و أنت قبلت دون شكوى؟”
تحدثت مينامي قبل أن يسأل تاتسويا.
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
“ما الأمر؟”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
“لدي مكالمة من هاياما-ساما. ماذا علي أن أفعل؟ ”
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
“انتظري لحظة. سأنهي المكالمة الحالية على الفور.”
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
“كما يحلو لك.”
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
أعاد تاتسويا هاتف الفيديو إلى المكالمة مع جمعية السحر.
الشخص الذي استدعاه هو إتشيجو ماساكي. بجانبه فتاة آسيوية أصغر قليلا، أعطت انطباعا مختلفا باهتا عن فتاة يابانية. أدرك تاتسويا من هي الفتاة.
“آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“من جمعية السحر. لقد تحدثوا عن ذهابي إلى الجمعية لأن لديهم ما يسألون عنه.”
“هاي أنت. فقط لأنك أصبحت مشهورا بعض الشيء …”
مثل التنانين الأسطورية، التي تم تجميعها و تدميرها لمجرد أنها خطيرة.
لم يستمع تاتسويا إلى شكوى المدير حتى النهاية.
“أشعر بالسوء حيال تعبير” مؤامرة “، لكن الخطوط العريضة هي بالضبط ما تقوله يا شيبا. ألم يتصلوا بك للحديث عن هذا؟”
“دعنا نلتقي في مناسبة أخرى. الآن، إذا ليس لديك أي عمل آخر، اعذرني.”
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
“انتظر! هذه المحادثة هي-”
“لقد سُئلت فقط عن كيفية التنظيف بعد المعركة قبل أسبوع.”
ضغط تاتسويا على زر الإتصال على هاتف الفيديو. يعمل هذا الزر كمفتاح اتصال عند الضغط عليه قبل المكالمة و كمفتاح إنهاء عند الضغط عليه أثناء المكالمة.
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
(لماذا ليو ليلي مع إتشيجو؟)
“مينامي، يرجى الإتصال.”
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
“نعم، على الفور.”
“لا حرج في هذا.”
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
“ما هذا الرد!”
“تاتسويا-ساما، أنا آسف لمقاطعتك.”
“المعذرة.”
على عكس دوميكي، مدير فرع جمعية السحر، تحدث هاياما إلى تاتسويا بنبرة مهذبة محترمة و أعطاه انحناءة.
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
“هل يمكنك أن تخبرني من أين تلقيت المكالمة؟”
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
“من جمعية السحر. لقد تحدثوا عن ذهابي إلى الجمعية لأن لديهم ما يسألون عنه.”
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
“هاه … هل أمرتك جمعية السحر يا تاتسويا-ساما، أنت الذي تنتمي مباشرة إلى عائلة يوتسوبا، بالظهور؟ هل الرئيسة توميتسوكا هي التي تحدثت من الجانب الآخر؟”
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“الرئيسة توميتسوكا” هي توميتسوكا هيتسوي، الرئيسة الحالية لجمعية السحر. إنها والدة توميتسوكا هاغاني، زميل تاتسويا و ميوكي.
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“لا، إنه مدير الفرع دوميكي.”
بعد هذا الصوت، ظهر رجل نحيف تجاوز الخمسين من عمره على الشاشة.
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
“لقد رفضت. لن أسمح لأي شخص بأن يضغط علي.”
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
“أعتقد أنه قرار جيد.”
عند سماع كلمات تاتسويا، انتشرت ضجة في غرفة المؤتمرات. إقامة معاملات متساوية بين الأفراد و الأمم. هذا ضد الحس السليم.
أعطى هاياما انحناءة صغيرة لكنها محترمة.
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
بعد أن رد عليه هيوغو، دخل تاتسويا غرفة المؤتمرات.
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
“إذا قررت رئيسة العائلة، لا … إذا قررت أمي أن أذهب، بالطبع سأحضر.”
أجاب تاتسويا على سؤال ميتسويا جين بتأكيد.
تاتسويا لم يخطئ في قول “رئيسة العائلة”. هذا مؤشر على احتجاجه بأن موقفه خاطئ و أنه لم يتم الإعتراف به حقا كابن لرئيسة العائلة.
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
لم تندهش لينا فحسب، بل أصبحت مستاءة و شدت شفتيها قليلا.
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
“نعم.”
من غير المحتمل ألا يمتلك الفندق مهبط لطائرات الهليكوبتر في هذا العصر، لكن حتى لو لم يمتلك مهبطا، كل ما عليه فعله هو استخدام السحر للنزول.
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
بعد أن حسب تاتسويا هذا في رأسه، أومأ برأسه إلى كلمات هاياما.
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
◇◇◇
“أصبحت الثانوية الأولى أيضا مختلفة تماما.”
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
“هذا مثير للإهتمام.”
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
هذا عندما سمع تاتسويا أنه تم اختيار إيريكا كلاعبة.
“أنا شيبا. ماذا تحتاج؟”
“أصبحت الثانوية الأولى أيضا مختلفة تماما.”
نبرته متعجرفة، لكن ليس من الواضح ما إذا هذا بسبب منصبه كمدير لجمعية السحر فرع كانتو أو بناء على القيمة المجتمعية حول احترام كبار السن.
“نعم، حقا …”
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
“أعتقد هذا أيضا.”
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
“لا تفهموني بشكل خاطئ، أنا لست في صراع نشط مع الحكومة، لكن من الخطر الإعتماد كليا على الحكومة. لحماية “حق الساحر في العيش كشخص”، أعتقد أنه من الأفضل الحفاظ على بعض أوراق المساومة بدلا من الإنصياع غير المشروط لأوامر الحكومة.”
“لكن هذا مفاجئ. ألم يظهر اسم توميتسوكا؟”
تاتسويا القديم سيرد بأدب على هذا النوع من أجل تجنب التداعيات. لكن موقفه تغير الآن. العديد من الأشخاص يقتربون منه بالفعل من أجل استخدام قوته و معرفته و اسمه. تجرأ تاتسويا على الرد بنبرة حادة حتى لا يبالغ مدير الفرع في تقدير نفسه.
على الرغم من أن توميتسوكا هاغاني شارك في حدث مختلف، إلا أنه طالب من الدرجة الأولى بين طلاب السنة الثالثة الحاليين و شارك أيضا في مسابقة المدارس التسعة في العام الماضي. من الطبيعي أن يشعر تاتسويا بالشك.
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
لكن تم الإجابة على سؤال تاتسويا بسرعة بواسطة ميوكي. من المقرر إجراء المسابقة الوطنية للألعاب الرياضية السحرية بعد انتهاء مسابقة المدارس التسعة كل عام. إعطاء الأولوية لهذا على رمز المونوليث ليس بالأمر غير المعتاد.
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
أومأ تاتسويا برأسه، “أنا أرى”، و لم يذكر توميتسوكا بعد الآن.
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
في السابق، سأل بطريقة ملتوية عما إذا هو ساحر من الدرجة الإستراتيجية. هذه المرة، سأل مباشرة.
“حقا؟ أعتقد أن مهارات إيريكا على مستوى النجوم.”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
“أعتقد أنه قرار جيد.”
“أعرف قوة إيريكا. لينا، إيريكا أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين.”
“شكرا لك.”
“بجدية؟ حتى قبل عامين، كانت قوية جدا لدرجة أن فئة الأقمار الصناعية لم يستطيعوا مضاهاتها. إذا الأمر هكذا، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟”
بعد قول هذا، هز تاتسويا رأسه مرة واحدة، قائلا “لا”.
لدى لينا تعبير كأنها لم تستطع الفهم حقا.
“نعم، لذا يرجى مرافقتنا على الفور.”
“المشكلة هي أن رمز المونوليث هو مسابقة رياضية، و ليس معركة حقيقية.”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
“إذن، ماذا تقصد؟”
تاتسويا سأل ماساكي بصوت مكبوت في المقابل.
أمالت لينا رأسها.
“في يوم رأس السنة الجديدة هذا العام … حاول رئيس عائلة إتشيجو عرقلة خطوبتي مع تاتسويا-ساما. منذ ذلك الحين، تلاشى هذا الوضع، لكنني أشعر أن الجانب الآخر يعتقد أن “القصة لم تنتهي بعد”. لذا …”
“لينا، أوني-ساما يقول إن قواعد رمز المونوليث لا تناسب إيريكا.”
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
ميوكي هي التي أجابت على السؤال.
“إذن ما القصة؟”
“ربما القواعد في اليابان و في الـUSNA مختلفة؟”
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
“هذا أمر خطير! ترك ساحرة من الدرجة الإستراتيجية من الـUSNA تتحرك دون رادع و دون أي مراقبة عسكرية …”
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
لم تندهش لينا فحسب، بل أصبحت مستاءة و شدت شفتيها قليلا.
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
“في الـUSNA، القتال اليدوي غير محظور، أليس كذلك؟”
“في يوم رأس السنة الجديدة هذا العام … حاول رئيس عائلة إتشيجو عرقلة خطوبتي مع تاتسويا-ساما. منذ ذلك الحين، تلاشى هذا الوضع، لكنني أشعر أن الجانب الآخر يعتقد أن “القصة لم تنتهي بعد”. لذا …”
“تحظر الـUSNA الأسلحة الفتاكة فقط. يمكنك استخدام السيوف ذات الحواف الباهتة و الأقواس و السهام بدون قوة اختراق، و بالطبع يمكنك القتال بأيدي عارية. وإلا فلن يكون تدريبا.”
نادت لينا بصوت متفاجئ. الشخص الموجود على الشاشة هو نفسه الذي يدور في ذهنها عندما فكرت في “مستحيل”.
بالنسبة لسؤال ميوكي، شرحت لينا القواعد التي يستخدمها جيش الـUSNA.
“تفضل.”
“في اليابان، رمز المونوليث ليس تدريبا في الجيش.”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
ردا على هذا، أشار تاتسويا إلى الفرق بين اليابان و الـUSNA.
“المسؤولية هي أنه عليك فقط صد العدو. إذا لم تصبح جنديا، فلا توجد مسؤولية للقيام بها أكثر من هذا.”
“حسنا، هذا صحيح. رمز المونوليث في اليابان هو حقا رياضة. هل يتضمن هذا ما قلته يا تاتسويا في وقت سابق؟”
بعد قول هذا، هز تاتسويا رأسه مرة واحدة، قائلا “لا”.
فهمت لينا أخيرا.
أظهر ماساكي ارتياحا لكلام تاتسويا.
“لكن يا أوني-ساما. إيريكا على استعداد للقيام بهذا.”
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
هذه المرة التفتت ميوكي إلى تاتسويا.
من ناحية أخرى، ليس هناك تردد في تعبير تاتسويا، الذي وقف بعد قول هذا.
“همم… أعتقد أن لدي فكرة ما. لكن بصرف النظر عن تكهنات إيريكا، إنها مشاركة غير مسبوقة للاعبة أنثى. من الضروري اتخاذ تدابير وفقا للقواعد.”
“من المتصل؟”
استغرق تاتسويا بعض الوقت للتفكير.
“أعتقد أنه قرار جيد.”
“…بالتأكيد، وفقا لقواعد الجامعة، يجب السماح في قسم النساء بأجهزة التسلح الدفاعية ذات سحر الذي يبرمج درعا على الأشياء. يجب إعطاء الحماة على الأقل معاملة تفضيلية. ربما ستدخل لاعبات في فرق المدارس الأخرى أيضا.”
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
“هل تعتقد أن اللاعبات الإناث سيشاركن أيضا من مدارس أخرى؟”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
“لأن مسابقة المدارس التسعة تم إلغاؤها. بل لأن الأولاد هم الذين يريدون منح الفتيات الفرصة للعب دور نشط.”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
◇◇◇
“بأمر من قوات الدفاع الوطني؟ إذا اعترفت بك الحكومة بعد هذا كرسول جديد، لما حدث هذا الموقف …”
11 أغسطس، صباح الأحد.
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
ارتبك تاتسويا من موقف ميوكي المراعي. لكنه لم يعبر عن هذا.
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
تحدثت مينامي قبل أن يسأل تاتسويا.
“أتمنى لك رحلة آمنة يا أوني-ساما.”
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
ارتبك تاتسويا من موقف ميوكي المراعي. لكنه لم يعبر عن هذا.
“لقد تغير الوضع منذ هذا الحين. في حين أنني قد أستجيب لطلبات قوات الدفاع الوطني، إلا أنني لن أطيع الأوامر بعد الآن.”
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
“انتظر. إنها رابطة السحر الدولية، و ليست جمعية السحر اليابانية، التي لها الحق في التفتيش.”
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
“لينا، مينامي. سأترك ميوكي تحت رعايتكما.”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
“نعم، اترك الأمر لي، لكن لا يمكنني سوى القيام بعمل الحراسة.”
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
“كما يحلو لك. من فضلك اترك لي الضروريات اليومية التي تحتاجها ميوكي-ساما.”
تاتسويا لم يخطئ في قول “رئيسة العائلة”. هذا مؤشر على احتجاجه بأن موقفه خاطئ و أنه لم يتم الإعتراف به حقا كابن لرئيسة العائلة.
“أنا ذاهب.”
“إنه دوميكي-ساما، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
انحنت ميوكي و مينامي، و رفعت لينا يدها اليمنى أمام وجهها بمحاذاة إصبعيها السبابة و الوسطى و رأت تاتسويا يركب المروحية.
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
“في الواقع يا لينا…”
عادت لينا إلى الداخل. توقفت و نظرت إلى ميوكي.
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
“اليوم قليلا …”
نظر تاتسويا إلى مايا. التي رفعت زوايا فمها قليلا و أعطت إيماءة صغيرة.
عبست ميوكي بشكل خفيف و عادت إلى طبيعتها بشكل غامض.
سأل ميتسويا جين هذا لأن المواجهة مع اللواء سايكي هي بسبب أن تاتسويا أخفى لينا. مع هذا النوع من التفكير، أراد وضع خاتمة مواتية لحجته بأن تاتسويا مسؤول عن خيانة قوات الدفاع.
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“لا، هذا أسرع مما توقعت. لماذا لا تجلس أولا؟”
أشارت ميوكي إلى أنها لا تريد أن تُسأل، لكن للأسف لم يصل المقصود إلى لينا هذا الصباح.
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
أعطت ميوكي تنهيدة صغيرة.
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
“…لا أريد مقابلة رئيس عائلة إتشيجو الآن.”
“حسنا، هذا صحيح. رمز المونوليث في اليابان هو حقا رياضة. هل يتضمن هذا ما قلته يا تاتسويا في وقت سابق؟”
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
“أشعر بالسوء حيال تعبير” مؤامرة “، لكن الخطوط العريضة هي بالضبط ما تقوله يا شيبا. ألم يتصلوا بك للحديث عن هذا؟”
“هذا نادر. أن تقولي يا ميوكي أشياء من هذا القبيل.”
في الواقع، لم يغيره.
“في يوم رأس السنة الجديدة هذا العام … حاول رئيس عائلة إتشيجو عرقلة خطوبتي مع تاتسويا-ساما. منذ ذلك الحين، تلاشى هذا الوضع، لكنني أشعر أن الجانب الآخر يعتقد أن “القصة لم تنتهي بعد”. لذا …”
“كما يحلو لك. من فضلك اترك لي الضروريات اليومية التي تحتاجها ميوكي-ساما.”
“لا أعرف ما هي القصة، لكن إذا التقيت به وجها لوجه، سيقوم بطرحها مرة أخرى؟”
“ماذا؟”
“هذا صحيح. خاصة أن المكان هذه المرة هو مسقط رأس عائلة إتشيجو.”
الشخصان اللذان بالقرب من الجزء الخلفي من الطاولة، و أمام تاتسويا من منظوره، هما إتشيجو غوكي و فوتاتسوجي ماي. هناك خمسة أشخاص على الطاولة في يساره. بالإنتقال من الخلف إلى الأمام، هناك ميتسويا جين، يوتسوبا مايا، إتسووا إيسامي، موتسوزوكا أتسوكو، سايغوسا كويتشي.
“هوه، فهمت.”
لا توجد علامة على الإعتذار عن تجاهله مؤقتا.
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
لكن مثل هذه الموضوعات اليومية غير متوقعة تماما، خاصة عندما يتم الحديث عنها في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية حيث تتم مناقشة ردع و حماية حقوق السحرة.
◇◇◇
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
“فندق كاغا دايمون”، الذي تم اختياره كمكان لمؤتمر العشائر الرئيسية، هو فندق جديد يقع عند سفح جبل دايمون، الذي يرتفع على الحدود بين مدينة كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا و مدينة نانتو بمحافظة توياما.
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
“هذا … هل هذا يعني لليابان؟”
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
“هذا صحيح. خاصة أن المكان هذه المرة هو مسقط رأس عائلة إتشيجو.”
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
“شكرا لك.”
“يبدو أن رؤساء كل عائلة لا يريدون الإصطدام ببعضهم البعض.”
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
تحدث هيوغو إلى تاتسويا، الذي يجلس على أريكة كلاسيكية، بنبرة ساخرة. إنهم في غرفة لم يتبقى فيها سوى اثنين من موظفي الفندق.
غوكي سأل تاتسويا بموقف عدواني.
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
“لا حرج في هذا.”
“مهلا، انتظر!”
لقد همس بهذا فقط. إنه لا يخدع و لا يتظاهر بالجهل. لم يشعر تاتسويا حقا بأي ذنب.
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
“نعم.”
اعتقد تاتسويا أنهم يريدون لومه على أفعاله الأنانية.
لكن مثل هذه الموضوعات اليومية غير متوقعة تماما، خاصة عندما يتم الحديث عنها في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية حيث تتم مناقشة ردع و حماية حقوق السحرة.
لدى العشائر العشر الرئيسية سياسة أساسية تتمثل في عدم الوقوف على المنصة الأمامية. سمع أنه حصل خلاف داخل العشائر حتى عندما أصبحت إتسووا ميو ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي.
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
لكن تاتسويا لا ينوي السماح لهم بلومه بهدوء.
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
تم إعداد الوجبات الخفيفة في الغرفة. لكن لا يزال الوقت مبكرا قليلا لتناول الشاي قبل الغداء. تاتسويا ليس لديه عادة تناول الشاي قبل الغداء على أي حال. انتظر بداية المؤتمر مع الشاي الأسود المحضر في الوعاء الحافظ فقط.
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“المعذرة.”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
“تفضل.”
“ما هذا الرد!”
موظف الفندق ليس هو الذي فتح الباب و دخل.
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
إنه ساحر يتحكم و يخفي السايون الخاص به. و أيضا ساحر معركة ذو قوة قتالية فعلية.
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
“المؤتمر جاهز. إنهم في انتظارك.”
(بعد كل شيء، يبدو أنني المتهم.) اعتقد تاتسويا هذا.
“هل هم جميعا مستعدون؟”
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
“نعم، لذا يرجى مرافقتنا على الفور.”
لا يوجد رد فعل. لقد فهم الجميع هذا كثيرا.
“أنا أفهم.”
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
(بعد كل شيء، يبدو أنني المتهم.) اعتقد تاتسويا هذا.
“ألم يحن الوقت للتوقف عن الدردشة و الدخول في الموضوع الرئيسي؟”
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
نقطة كويتشي هي بيان واضح. توجب على تاتسويا و ميوكي أن يكافحا لأن قوات الدفاع الذاتي لم تتحرك في المقام الأول. من غير المحتمل أن توجه قوات الدفاع هجوما مضادا ضد قاعدة الصواريخ في الإتحاد السوفيتي الجديد، و هذا ما تم وفقا لتقدير تاتسويا تماما. من السهل التنبؤ بأن الحكومة اليابانية لن تشارك في تدمير قاعدة الصواريخ و اغتيال بيزوبرازوف.
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
“كما يحلو لك. أرجوك اذهب.”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
بعد أن رد عليه هيوغو، دخل تاتسويا غرفة المؤتمرات.
عندما سأله تاتسويا، دارت عيون ماساكي.
سمع صوت إغلاق الباب خلفه. عند سماع هذا، نظر تاتسويا حول الغرفة بعينيه فقط.
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
الشخصان اللذان بالقرب من الجزء الخلفي من الطاولة، و أمام تاتسويا من منظوره، هما إتشيجو غوكي و فوتاتسوجي ماي. هناك خمسة أشخاص على الطاولة في يساره. بالإنتقال من الخلف إلى الأمام، هناك ميتسويا جين، يوتسوبا مايا، إتسووا إيسامي، موتسوزوكا أتسوكو، سايغوسا كويتشي.
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
جلس ثلاثة أشخاص على الطاولة على الجانب الأيمن من تاتسويا. من الخلف، جلس شيبو تاكومي، ياتسوشيرو رايزو، جومونجي كاتسوتو، الذين وقفوا بمفردهم و استقبلوا تاتسويا.
أعطى هاياما انحناءة صغيرة لكنها محترمة.
اصطف رؤساء العشائر العشر الرئيسية، المجموعة التي تمثل سحرة اليابان.
“بالضبط.”
“إذن سنبدأ الآن مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
“مسارك المستقبلي؟ هل تقصد دخول الجامعة؟”
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
لكن لا يبدو أنه قائد المؤتمر.
لكن لا يبدو أنه قائد المؤتمر.
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
“لأن مسابقة المدارس التسعة تم إلغاؤها. بل لأن الأولاد هم الذين يريدون منح الفتيات الفرصة للعب دور نشط.”
أول شخص تحدث هو إتشيجو غوكي.
“إذن ما القصة؟”
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
“إذن من المقبول صد غزاة الـUSNA، و تدمير قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد، و قتل بيزوبرازوف، أليس كذلك؟”
“شيبا-دونو. اجلس من فضلك.”
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
من ناحية أخرى، ليس هناك تردد في تعبير تاتسويا، الذي وقف بعد قول هذا.
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
“نعم، يرجى طرح أسئلتك.”
بدا إلى تاتسويا أنه من النفاق أن يذكر “الحق في العيش كإنسان” بينما هو راض عن الوضع الحالي المتمثل في إجبار السحرة على لعب دور الأسلحة.
أدار تاتسويا وجهه إلى غوكي بعموده الفقري مستقيما و حثه على الإستمرار.
“إتشيجو. إنها حقيقة أننا سحرة. بغض النظر عمن يقول ماذا، حتى لو أنكرنا هذا، فإن هذه الحقيقة لا تتغير. لكنها مجرد مسألة راحة حكومية و عسكرية أن يتم تصنيفك على أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية. ليس عليك أن تكون ساحرا من الدرجة الإستراتيجية. لقبك كساحر من الدرجة الاستراتيجية و لقبك كطالب في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية هما نفسهما بالنسبة لك.”
لا توجد علامة على الإعتذار عن تجاهله مؤقتا.
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
“قبل أسبوع، ماذا حاولت أن تفعل بحق الجحيم؟”
“لا، أنا أتفق مع شيبا-دونو.”
غوكي سأل تاتسويا بموقف عدواني.
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
“قبل أسبوع؟ إذا هذا الأمر يتعلق باليوم الرابع من هذا الشهر، فقد قمت بالتصدي لهجوم مسلح غير مبرر.”
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
“هذا ليس هو الحال.”
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
“أليس من حقي أن أقاوم؟ هل تقول إن استخدام القوة للدفاع عن النفس غير مسموح به؟”
“نعم، لذا يرجى مرافقتنا على الفور.”
“لم أقل هذا!”
“هذا نادر. أن تقولي يا ميوكي أشياء من هذا القبيل.”
“إذن من المقبول صد غزاة الـUSNA، و تدمير قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد، و قتل بيزوبرازوف، أليس كذلك؟”
“إتشيجو. إنها حقيقة أننا سحرة. بغض النظر عمن يقول ماذا، حتى لو أنكرنا هذا، فإن هذه الحقيقة لا تتغير. لكنها مجرد مسألة راحة حكومية و عسكرية أن يتم تصنيفك على أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية. ليس عليك أن تكون ساحرا من الدرجة الإستراتيجية. لقبك كساحر من الدرجة الاستراتيجية و لقبك كطالب في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية هما نفسهما بالنسبة لك.”
“بالطبع! الدفاع عن البلد هو واجب كل ساحر هنا!”
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
“شكرا لك.”
“شيبا.”
“…لماذا؟”
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
“لكي تفهموا أفعالي. الرسالة التي أرسلتها بعد نهاية المعركة هي أيضا للدفاع الوطني. في تلك المرحلة، جزيرة مياكي و المياه المحيطة بها ليست هي الوحيدة التي وقعت فيها المعركة. من الضروري تبرير الهجوم على أراضي اليابان و مياهها، لكن أيضا على أراضي الإتحاد السوفيتي الجديد. خلاف هذا، لا يمكن استبعاد القلق من أن الهجوم على قاعدة بيروبيدجان و القضاء على بيزوبرازوف سيعتبر هجوما مفاجئا من اليابان.”
“مينامي، يرجى الإتصال.”
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
“نعم، في أسوأ الأحوال، اعتقدت أن الإتحاد السوفيتي الجديد يصوب رأس الرمح علي شخصيا.”
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
“همم … لا، لكن…”
بعد أن رد عليه هيوغو، دخل تاتسويا غرفة المؤتمرات.
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
“…بالتأكيد، وفقا لقواعد الجامعة، يجب السماح في قسم النساء بأجهزة التسلح الدفاعية ذات سحر الذي يبرمج درعا على الأشياء. يجب إعطاء الحماة على الأقل معاملة تفضيلية. ربما ستدخل لاعبات في فرق المدارس الأخرى أيضا.”
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
أعطى هاياما انحناءة صغيرة لكنها محترمة.
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
واصل ماساكي شرحه بإيجاز لسبب وجوده مع ليو ليلي.
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
“……ماذا تحاول أن تقول؟”
نقطة كويتشي هي بيان واضح. توجب على تاتسويا و ميوكي أن يكافحا لأن قوات الدفاع الذاتي لم تتحرك في المقام الأول. من غير المحتمل أن توجه قوات الدفاع هجوما مضادا ضد قاعدة الصواريخ في الإتحاد السوفيتي الجديد، و هذا ما تم وفقا لتقدير تاتسويا تماما. من السهل التنبؤ بأن الحكومة اليابانية لن تشارك في تدمير قاعدة الصواريخ و اغتيال بيزوبرازوف.
“نعم. أنا أفهم، اسألني.”
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
لكن تاتسويا لم يجادل و بدأ في تناول الطعام. ردا على تاتسويا، قال الثعلب العجوز الماكر، كويتشي “أنت …”
على الرغم من إغلاق الهاتف و أن الشاشة أصبحت مظلمة، بقيت لينا هناك، شاردة الذهن، لفترة من الوقت.
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
“ما هذا الرد!”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
غوكي هو الذي رد بشراسة بدلا من كويتشي.
“أنا ذاهب.”
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
ليس لديها عمل معلق يمكنها التفكير فيه.
تاتسويا ليس هو الذي أعاد الكلمات إلى غوكي، بل ياتسوشيرو رايزو، الذي يجلس في المقعد المقابل.
“شكرا لك.”
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
قام ميتسويا جين فجأة بتغيير الموضوع لإبعاد الأجواء غير الودية بين رؤساء العائلات.
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
ماساكي ليس الوحيد الذي فكر في الأمر. ألقت ليو ليلي، التي تجلس بجانبه، عينيها لأسفل بنظرة بدت كأن شيئا ما قد خطر ببالها.
“فقط إذا حدثت حالة مماثلة.”
“لقد رفضت. لن أسمح لأي شخص بأن يضغط علي.”
أضاف بنبرة ساخرة.
“أليس هذا خطيرا؟ الرئيسة التالية مهمة لعائلة يوتسوبا.”
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
“من المتصل؟”
“لا يوجد منصب عام للسحرة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بهم دوليا، لكن قوتهم تُستخدم بقرار من الحكومة. يمكن القول إنهم أداة للأمة، مثل الجيش.”
“الرئيسة توميتسوكا” هي توميتسوكا هيتسوي، الرئيسة الحالية لجمعية السحر. إنها والدة توميتسوكا هاغاني، زميل تاتسويا و ميوكي.
قام ميتسويا جين فجأة بتغيير الموضوع لإبعاد الأجواء غير الودية بين رؤساء العائلات.
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
“بالنظر إلى حجم نفوذهم، نفس الأمر ينطبق على السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية. يتم الخوف من السحرة بالفعل. السحرة من الدرجة الإستراتيجية هم الأقوى بينهم. إذا تم اكتشاف وجود سحرة من الدرجة الإستراتيجية لا يخضعون لسيطرة السلطة العامة، فإن صرخات استبعاد السحرة ستكون أقوى، حتى لو هذا الخوف قائم على سوء فهم.”
“لكن أنت تعرضت للخيانة من قبل قوات الدفاع؟”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
“لا أعتقد أنني عوملت بشكل غير معقول. على الرغم من أن هذا ليس مستحقا.”
“لكن هذه المرة، أظهر شيبا-دونو للعالم أن السحرة يمتلكون قوة عسكرية مماثلة لقوة الأمة. بعبارة أخرى، أظهر شيبا-دونو أن السحرة يمكنهم استخدام العنف الذي لا تستطيع الحكومة السيطرة عليه.”
لكن تاتسويا لم يجادل و بدأ في تناول الطعام. ردا على تاتسويا، قال الثعلب العجوز الماكر، كويتشي “أنت …”
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
يعتقد جين أن قضية تاتسويا دفعت الناس إلى اعتبار السحرة وحوشا خطيرة لا يمكن السيطرة عليها. نتيجة لهذا، يخشى أن يتعرض السحرة للإضطهاد أكثر من أي وقت مضى.
سمع صوت إغلاق الباب خلفه. عند سماع هذا، نظر تاتسويا حول الغرفة بعينيه فقط.
مثل التنانين الأسطورية، التي تم تجميعها و تدميرها لمجرد أنها خطيرة.
“…لقد مر وقت طويل. لكن، كيف تعرفين معلومات الإتصال الخاصة بي جيدا؟”
“العشائر العشرة الرئيسية هي منظمة تحمي “حق الساحر في العيش كشخص”. إذا تعرض الساحر لخطر الإضطهاد لمجرد أنه ساحر، فيجب حمايته.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبا واحدا.
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
لكنه ليس هادئا كما يبدو.
عبست ميوكي بشكل خفيف و عادت إلى طبيعتها بشكل غامض.
ليس متوترا، بل هناك غضب هادئ في قلبه.
“من جمعية السحر. لقد تحدثوا عن ذهابي إلى الجمعية لأن لديهم ما يسألون عنه.”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
إنها مكالمة مجهولة الهوية. تعرض فقط اسم المدينة التي جاءت منها المكالمة.
بدا إلى تاتسويا أنه من النفاق أن يذكر “الحق في العيش كإنسان” بينما هو راض عن الوضع الحالي المتمثل في إجبار السحرة على لعب دور الأسلحة.
هذه المرة، تصدى تاتسويا لنظرة جين بدلا من قبولها.
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
“ماذا؟”
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
هذه المرة، تصدى تاتسويا لنظرة جين بدلا من قبولها.
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
ارتفع التوتر.
بدفع من تاتسويا، جلس ماساكي و ليو ليلي على الجانب الآخر.
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
في السابق، سأل بطريقة ملتوية عما إذا هو ساحر من الدرجة الإستراتيجية. هذه المرة، سأل مباشرة.
أعاد تاتسويا هاتف الفيديو إلى المكالمة مع جمعية السحر.
نظر تاتسويا إلى مايا التي أومأت برأسها.
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
“هذا صحيح.”
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
أجاب تاتسويا على سؤال ميتسويا جين بتأكيد.
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
“بأمر من قوات الدفاع الوطني، استخدمت سحر تحويل الكتلة إلى طاقة.”
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“سحر تحويل الكتلة إلى طاقة؟ هل هو موجود حقا …”
“كما يحلو لك.”
تمتم رايزو متشككا. إنه ليس الوحيد الذي يعتقد هذا، لكن أحدا لم يستجب لكلماته. سرعان ما عاد اهتمامه إلى المواجهة بين تاتسويا و جين.
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
“بأمر من قوات الدفاع الوطني؟ إذا اعترفت بك الحكومة بعد هذا كرسول جديد، لما حدث هذا الموقف …”
“في الـUSNA، القتال اليدوي غير محظور، أليس كذلك؟”
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
“أنا أفهم.”
“شيبا-دونو. هل أنت مستعد للإستمرار في إطاعة أوامر قوات الدفاع الوطني؟”
قطع تاتسويا بشدة سوء فهم ماساكي.
أعاد جين وعيه من داخل نفسه إلى تاتسويا، الذي يواجهه، و سأل.
أراد تاتسويا غريزيا عكس بيانه السابق، “لا أنوي الخوض في هذا”، الذي من شأنه أن يعترف بأنه يعتقد أن هناك خطأ ما في وضع ماساكي.
“لقد تغير الوضع منذ هذا الحين. في حين أنني قد أستجيب لطلبات قوات الدفاع الوطني، إلا أنني لن أطيع الأوامر بعد الآن.”
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
“و ما السبب؟”
“لا أعرف ما هي القصة، لكن إذا التقيت به وجها لوجه، سيقوم بطرحها مرة أخرى؟”
شيبو تاكومي هو الذي عبّر عن السؤال. نبرته أكثر اعتدالا من ميتسويا جين، لكن هناك تجاعيد بين حاجبيه.
“أصبحت الثانوية الأولى أيضا مختلفة تماما.”
نظر تاتسويا إلى مايا. التي رفعت زوايا فمها قليلا و أعطت إيماءة صغيرة.
جادل ميتسويا جين على عجل:
“لأن علاقة الثقة المتبادلة بيني و بين قوات الدفاع الوطني انقطعت.”
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
“أوه … لا، النصيحة هي النصيحة. أود استخدام رأيك في مسار حياتك المهنية كمرجع. لأنه يمكن مقارنته أو حتى أنه يتجاوز مسار ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“لقد كنت في الخدمة العسكرية كضابط خاص لمدة أربع سنوات تقريبا. من الناحية القانونية، كنت متطوعا تحت قيادة الجيش. تم إصدار الأمر إلي بتدمير الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم كجزء من هذا.”
“إنها ليست مخفية. إنها واضحة جدا. لهذا السبب لا أفهم لماذا لم تعارضها أنت و إتشيجو-دونو. هل خُدعتما باسم “السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية”؟”
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
لكن مثل هذه الموضوعات اليومية غير متوقعة تماما، خاصة عندما يتم الحديث عنها في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية حيث تتم مناقشة ردع و حماية حقوق السحرة.
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
على الرغم من إغلاق الهاتف و أن الشاشة أصبحت مظلمة، بقيت لينا هناك، شاردة الذهن، لفترة من الوقت.
“نعم.”
لكن وجهة نظر مايا صحيحة.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
“سأجرؤ على قول هذا، بدوني ستنتهي الحرب ضد التحالف الآسيوي العظيم قبل عامين بنتيجة صعبة لليابان. أنا فخور بأنني قدمت عددا كبيرا من المساهمات الأخرى.”
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
“لكن أنت تعرضت للخيانة من قبل قوات الدفاع؟”
استجاب تاتسويا على الفور لطلب مايا.
سأل ميتسويا جين هذا لأن المواجهة مع اللواء سايكي هي بسبب أن تاتسويا أخفى لينا. مع هذا النوع من التفكير، أراد وضع خاتمة مواتية لحجته بأن تاتسويا مسؤول عن خيانة قوات الدفاع.
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
“ماذا؟”
لكن تكهنات جين خاطئة. لأن لجوء لينا حدث في 19 يونيو. إذا كلمات تاتسويا صحيحة، إذن فجانب سايكي هو أول من كسر علاقة الثقة.
“هذا صحيح.”
“هل هذه حقيقة مؤكدة؟”
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
“نعم.”
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
“مهلا، انتظر!”
“لا أعتقد أنني عوملت بشكل غير معقول. على الرغم من أن هذا ليس مستحقا.”
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
“كما يحلو لك.”
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
**المترجم: الأرنب الذكي هو العدو و كلب الصيد هو الجندي الذي انتصر عليهم، بمعنى أن هذا الجندي سيُقتل بمجرد أن ينتصروا على العدو**
بدا إلى تاتسويا أنه من النفاق أن يذكر “الحق في العيش كإنسان” بينما هو راض عن الوضع الحالي المتمثل في إجبار السحرة على لعب دور الأسلحة.
لا يوجد رد فعل. لقد فهم الجميع هذا كثيرا.
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
“لا تفهموني بشكل خاطئ، أنا لست في صراع نشط مع الحكومة، لكن من الخطر الإعتماد كليا على الحكومة. لحماية “حق الساحر في العيش كشخص”، أعتقد أنه من الأفضل الحفاظ على بعض أوراق المساومة بدلا من الإنصياع غير المشروط لأوامر الحكومة.”
عند سماع كلمات تاتسويا، انتشرت ضجة في غرفة المؤتمرات. إقامة معاملات متساوية بين الأفراد و الأمم. هذا ضد الحس السليم.
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
“……ماذا تحاول أن تقول؟”
انحنت ميوكي و مينامي، و رفعت لينا يدها اليمنى أمام وجهها بمحاذاة إصبعيها السبابة و الوسطى و رأت تاتسويا يركب المروحية.
ربما شعر بالإستفزاز، تحدث جين بكلمات حادة.
عندما تحدث عن هذه النقطة، امتلك وجه ماساكي تعبيرا مندهشا.
“أعتقد أن سحر الدرجة الإستراتيجية هو ورقة مساومة فعالة مع الحكومة.”
“لا حرج في هذا.”
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
“إعارة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا …؟ ليس إلى قوات الدفاع الذاتي، بل إليك يا شيبا-دونو شخصيا و بشكل فردي؟”
“…هذا مجرد رأيك الشخصي.”
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
رد جين بنبرة مريرة.
لم تختفي الأسئلة و الشكوك في مسألة سبب وجود ابن عائلة إتشيجو الأكبر و ليو ليلي معا. إذا أراد الجانب الآخر التحدث عن هذا، فلا يوجد سبب يجعله يرفض. لهذا قبل تاتسويا طلب ماساكي بقليل من التردد.
“لا، أنا أتفق مع شيبا-دونو.”
“لا يوجد منصب عام للسحرة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بهم دوليا، لكن قوتهم تُستخدم بقرار من الحكومة. يمكن القول إنهم أداة للأمة، مثل الجيش.”
لكن هناك صوت يدعم تاتسويا.
أعاد تاتسويا هاتف الفيديو إلى المكالمة مع جمعية السحر.
إنها ليست مايا. و ليست أتسوكو، التي هي من محبي مايا بدلا من عائلة يوتسوبا. و ليس رايزو، الذي انتقد غوكي و جين. إنه إتسووا إيسامي هو الذي رفع صوته.
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
“بما أن شيبا-دونو هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي دمر الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم، يمكن القول إن هذا أفضل إنجاز عسكري للأمة بعد الحرب العالمية الثالثة. على الرغم من هذا، لم يتم تحذيره حتى من خطر الإغتيال. بسبب هذا، لا يمكنني الوثوق تماما بقوات الدفاع الوطني.”
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
“من المؤكد أن الرأي العام المناهض للسحر ينذر بالخطر، لكن تكليف قوات الدفاع بالسيطرة على السحرة المدنيين يتعارض مع سبب وجود العشائر العشرة الرئيسية، أي حماية حقوق الإنسان التي تخص السحرة ضد طغيان سلطة الدولة. لا أعتقد أن جميع السحرة المدنيين يجب أن يخضعوا للسيطرة العسكرية.”
“أعتقد أنه قرار جيد.”
جادل ميتسويا جين على عجل:
“آبي!؟”
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“لنفترض أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية، هل ستقبل بأن يديرك الجيش؟”
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
تصدى إتسووا إيسامي إلى جين بصوت قوي.
◇◇◇
ابنة إيسامي، ميو، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية. إنها ضعيفة و يجب أن تتجنب السفر لمسافات طويلة، لكنها أُجبرت على ركوب سفينة حربية إلى بحر الصين الشرقي قبل عامين في نوفمبر لمجرد أنها “ساحرة من الدرجة الإستراتيجية”.
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
كما هو متوقع، توجب على ميو قضاء حوالي شهر في سرير المستشفى بعد عودتها إلى اليابان. لحسن الحظ، لم يحدث شيء خاطئ في صحتها، لكن من منظور أحد الوالدين، لديها بالتأكيد الكثير لتفكر فيه.
“إذن ما القصة؟”
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
“…هذا مجرد رأيك الشخصي.”
“ألم يحن الوقت للتوقف عن الدردشة و الدخول في الموضوع الرئيسي؟”
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
أعطت ميوكي تنهيدة صغيرة.
لكن وجهة نظر مايا صحيحة.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
إدانات غوكي و جين ضد تاتسويا بمثابة كشف عن الغضب الذي يضمرونه ضده. على الرغم من أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة، إلا أن النتيجة هي أنهم سمحوا لمشاعرهم بالتغلب عليهم، و انتهى بهم الأمر بزرع شرارات غير ضرورية من الصراع داخل العشائر العشرة الرئيسية. لا أحد هنا غير كفء لدرجة أنه لا يستطيع إدراك هذا.
“نعم.”
“تاتسويا-سان.”
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
لا يبدو أن مايا تهتم بكراهيتهم و تحدثت إلى تاتسويا.
“نعم، يرجى طرح أسئلتك.”
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
“ما الأمر؟”
استجاب تاتسويا على الفور لطلب مايا.
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
“في الواقع يا لينا…”
عند سماع كلمات تاتسويا، انتشرت ضجة في غرفة المؤتمرات. إقامة معاملات متساوية بين الأفراد و الأمم. هذا ضد الحس السليم.
تاتسويا سأل ماساكي.
“سأزودهم بتكنولوجيا المفاعل النجمي. عرضت الـUSNA علي الدعم المالي و الإعارة المجانية إلى أجل غير مسمى للرائدة سيريوس، التي هي حاليا الكولونيل أنجلينا شيلدز.”
◇◇◇
لم يسئ تاتسويا فهم ما قالته مايا حول “الرائدة السابقة سيريوس”.
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“إعارة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا …؟ ليس إلى قوات الدفاع الذاتي، بل إليك يا شيبا-دونو شخصيا و بشكل فردي؟”
“نعم، يرجى طرح أسئلتك.”
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
“سأجيب على أسئلتك مباشرة عبر الهاتف. بالطبع، بقدر ما أستطيع الإجابة.”
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
“هذا أمر خطير! ترك ساحرة من الدرجة الإستراتيجية من الـUSNA تتحرك دون رادع و دون أي مراقبة عسكرية …”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
“أنا أفهم.”
“أنا لا أتركها تتحرك دون مراقبة. لقد جعلناها ترافق الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا بشكل دائم.”
“…لا أريد مقابلة رئيس عائلة إتشيجو الآن.”
“أليس هذا خطيرا؟ الرئيسة التالية مهمة لعائلة يوتسوبا.”
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
انتقد كويتشي تعامل عائلة يوتسوبا.
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
بعد تأكيد تاتسويا، لم ينطق أحد بأي اعتراضات أخرى.
“أفضل أن أقول هذا مباشرة. أريدك أن تظهر في فرع كانتو بعد غد.”
عندما توقفت الحجج المضادة، لم يفوت تاتسويا التوقيت و ضغط أكثر.
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
“حافظت حكومة الـUSNA على سرية هوية أنجي سيريوس. إذا تم الكشف أن الآنسة شيلدز هي سيريوس، فمن المتوقع أن تتدهور العلاقة بين الـUSNA و اليابان. أود أن أطلب من الجميع هنا التعامل مع هذه المعلومات بدقة.”
عندما تحدث عن هذه النقطة، امتلك وجه ماساكي تعبيرا مندهشا.
تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع، و انتهت المواجهة مع تاتسويا حيث تم ضرب الرؤوس من قبل تاتسويا.
“هل هذا صحيح….”
لم يتحدث تاتسويا و مايا عن فكرة تشكيل منظمة عالمية مشتركة للسحرة، فيما يتعلق بالإتفاقية مع شاندراسيخار من الإتحاد الهندي الفارسي.
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
◇◇◇
عندما سأله تاتسويا، رفع ماساكي عينيه.
“شيبا.”
أول شخص تحدث هو إتشيجو غوكي.
تم استدعاء تاتسويا في الممر خارج غرفة المؤتمرات مباشرة.
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
“إتشيجو.”
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
الشخص الذي استدعاه هو إتشيجو ماساكي. بجانبه فتاة آسيوية أصغر قليلا، أعطت انطباعا مختلفا باهتا عن فتاة يابانية. أدرك تاتسويا من هي الفتاة.
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
(لماذا ليو ليلي مع إتشيجو؟)
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
“لا، هذا …”
لم تندهش لينا فحسب، بل أصبحت مستاءة و شدت شفتيها قليلا.
لاحظ ماساكي نظرة تاتسويا المشبوهة و أظهر ذعرا طفيفا.
لكن تكهنات جين خاطئة. لأن لجوء لينا حدث في 19 يونيو. إذا كلمات تاتسويا صحيحة، إذن فجانب سايكي هو أول من كسر علاقة الثقة.
“لا أنوي الخوض في هذا.”
غوكي سأل تاتسويا بموقف عدواني.
أظهر ماساكي ارتياحا لكلام تاتسويا.
“سأزودهم بتكنولوجيا المفاعل النجمي. عرضت الـUSNA علي الدعم المالي و الإعارة المجانية إلى أجل غير مسمى للرائدة سيريوس، التي هي حاليا الكولونيل أنجلينا شيلدز.”
أراد تاتسويا غريزيا عكس بيانه السابق، “لا أنوي الخوض في هذا”، الذي من شأنه أن يعترف بأنه يعتقد أن هناك خطأ ما في وضع ماساكي.
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
في الواقع، لم يغيره.
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“… شيبا، هل ستعود إلى المنزل الآن؟”
“لا أعرف ما هي القصة، لكن إذا التقيت به وجها لوجه، سيقوم بطرحها مرة أخرى؟”
“نعم.”
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
“حسنا.”
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
لم تختفي الأسئلة و الشكوك في مسألة سبب وجود ابن عائلة إتشيجو الأكبر و ليو ليلي معا. إذا أراد الجانب الآخر التحدث عن هذا، فلا يوجد سبب يجعله يرفض. لهذا قبل تاتسويا طلب ماساكي بقليل من التردد.
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
مثل التنانين الأسطورية، التي تم تجميعها و تدميرها لمجرد أنها خطيرة.
“شكرا لك.”
“لا أعتقد أنني عوملت بشكل غير معقول. على الرغم من أن هذا ليس مستحقا.”
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
بعد أن طلب من هيوغو الوقوف بجانب المروحية، تاتسويا انتظر ماساكي في غرفة الشاي بالفندق.
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
ظهر ماساكي بعد حوالي نصف ساعة. لم يقررا الإجتماع هناك، لكنه المكان الذي يبرز أكثر بصرف النظر عن الردهة. لم يبحث حوله لفترة طويلة.
بعد هذا الصوت، ظهر رجل نحيف تجاوز الخمسين من عمره على الشاشة.
“شيبا، آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“أنا أعرف. بموجب قوانين هذا البلد، ينتمي أي شخص يحصل على ترخيص ساحر، بغض النظر عن ظروفه، إلى جمعية السحر اليابانية. ينطبق هذا أيضا على طلاب المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر قبل الحصول على ترخيص.”
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
“لا، هذا أسرع مما توقعت. لماذا لا تجلس أولا؟”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
بدفع من تاتسويا، جلس ماساكي و ليو ليلي على الجانب الآخر.
تصدى إتسووا إيسامي إلى جين بصوت قوي.
“إذن ما القصة؟”
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
تاتسويا سأل ماساكي.
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
“……”
عندما تحدث عن هذه النقطة، امتلك وجه ماساكي تعبيرا مندهشا.
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
“كما تعلم بالفعل، هذه ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم، ليو ليلي.”
أضاف بنبرة ساخرة.
أومأ تاتسويا برأسه، “أعرف”، إلى ماساكي، الذي قدم الفتاة بجانبه.
“…لماذا؟”
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
كما هو متوقع، توجب على ميو قضاء حوالي شهر في سرير المستشفى بعد عودتها إلى اليابان. لحسن الحظ، لم يحدث شيء خاطئ في صحتها، لكن من منظور أحد الوالدين، لديها بالتأكيد الكثير لتفكر فيه.
واصل ماساكي شرحه بإيجاز لسبب وجوده مع ليو ليلي.
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
“أنا شيبا تاتسويا.”
“…لا أريد مقابلة رئيس عائلة إتشيجو الآن.”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
تجهم ماساكي بخفة على كلمات تاتسويا.
لكن تكهنات جين خاطئة. لأن لجوء لينا حدث في 19 يونيو. إذا كلمات تاتسويا صحيحة، إذن فجانب سايكي هو أول من كسر علاقة الثقة.
“أشعر بالسوء حيال تعبير” مؤامرة “، لكن الخطوط العريضة هي بالضبط ما تقوله يا شيبا. ألم يتصلوا بك للحديث عن هذا؟”
ميوكي هي التي أجابت على السؤال.
“لا، تعلق الأمر بمسألة مختلفة، لكن يبدو أنه تم استدعاؤك يا إتشيجو بسبب المعاهدة. حالتي تشبه إلى حد ما حالة ريرا.”
ماساكي ليس الوحيد الذي فكر في الأمر. ألقت ليو ليلي، التي تجلس بجانبه، عينيها لأسفل بنظرة بدت كأن شيئا ما قد خطر ببالها.
أعرب ماساكي عن دهشته من إجابة تاتسويا.
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
“مسألة مختلفة عني …؟ ألم تتحدث عن المعاهدة؟”
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
“لماذا…؟ هل أنت ساحر من الدرجة الاستراتيجية؟”
“المشكلة هي أن رمز المونوليث هو مسابقة رياضية، و ليس معركة حقيقية.”
“لقد سُئلت فقط عن كيفية التنظيف بعد المعركة قبل أسبوع.”
انحنت ميوكي و مينامي، و رفعت لينا يدها اليمنى أمام وجهها بمحاذاة إصبعيها السبابة و الوسطى و رأت تاتسويا يركب المروحية.
لم يجب تاتسويا على سؤال ماساكي. ليس من الضروري إخفاء هذا عنه، حيث من المعروف إلى إتشيجو غوكي في مؤتمر اليوم أن تاتسويا هو مستخدم {الإنفجار المادي}. لكنه لم يشعر بالرغبة في الإعتراف بأنه تسبب في الكارثة قبل عامين أمام ليو ليلي، الجندية من التحالف الآسيوي العظيم.
بالنسبة لسؤال ميوكي، شرحت لينا القواعد التي يستخدمها جيش الـUSNA.
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“أعتقد أنه قرار جيد.”
بناء على طلب تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، “أوه، لا بأس” و أخبره بالضبط ما سمعه من سايكي قبل أسبوعين.
“اليوم قليلا …”
“…و أنت قبلت دون شكوى؟”
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“لكن يا أوني-ساما. إيريكا على استعداد للقيام بهذا.”
“أليس اقتراح المعاهدة هذا هو فكرة اللواء سايكي؟”
“لماذا…؟ هل أنت ساحر من الدرجة الاستراتيجية؟”
تاتسويا سأل ماساكي بصوت مكبوت في المقابل.
بعد أن حسب تاتسويا هذا في رأسه، أومأ برأسه إلى كلمات هاياما.
“آه، نعم … اللواء سايكي هي التي اقترحت هذه المسألة. ماذا في هذا؟”
كلتاهما عباقرة مبكرتان، إحداهما أصبحت في سن مبكرة جدا قائدة النجوم و الأخرى عُهد إليها بقسم من معهد السحر التابع للجيش الفيدرالي. إنه قريبتان من بعضهما البعض و لديهما شيء مشترك، لكنهما امتلكتا فرص قليلة للقاء، لكن بمجرد أن تلتقيان، تتناولان وجبة مع بعضهما.
“هناك خطط مخفية للحد من نفوذ العشائر العشرة الرئيسية ضمن معاهدة السيطرة على سحر الدرجة الإستراتيجية هذه.”
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
بعد قول هذا، هز تاتسويا رأسه مرة واحدة، قائلا “لا”.
“لا، أنا أتفق مع شيبا-دونو.”
“إنها ليست مخفية. إنها واضحة جدا. لهذا السبب لا أفهم لماذا لم تعارضها أنت و إتشيجو-دونو. هل خُدعتما باسم “السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية”؟”
“بالطبع لا. حتى لو رغبت في الإنضمام إلى الجيش، فستحتاج إلى الذهاب إلى أكاديمية الدفاع الوطني أولا.”
“…ماذا تقصد؟”
“سحر تحويل الكتلة إلى طاقة؟ هل هو موجود حقا …”
طلب ماساكي تفسيرا بوجه مرتبك.
تمتم رايزو متشككا. إنه ليس الوحيد الذي يعتقد هذا، لكن أحدا لم يستجب لكلماته. سرعان ما عاد اهتمامه إلى المواجهة بين تاتسويا و جين.
“ما هو جدير بالملاحظة في هذه المعاهدة هو أن الحكومة تمنح، من أجل السيطرة على السحرة، حق التفتيش إلى جمعية السحر. تقوم جمعية السحر بفحص ما إذا بإمكان الحكومة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. نتيجة لهذا، سيتم منح المعرفة المتعلقة بأصول القتال و التقنيات التي تمتلكها العشائر العشرة الرئيسية إلى جمعية السحر، و تحت ستار توصية بناء على نتائج التفتيش، سيتم حرمان السحرة غير الملائمين للجمعية من حريتهم و سيتم الإستيلاء على تقنياتهم و معرفتهم بالقوة. بعبارة أخرى، جمعية السحر اليابانية ستسيطر على العشائر العشرة الرئيسية.”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
“انتظر. إنها رابطة السحر الدولية، و ليست جمعية السحر اليابانية، التي لها الحق في التفتيش.”
“تفضل.”
“ماذا تقول؟ جمعية السحر اليابانية هي منظمة تابعة لرابطة السحر الدولية. إذا مارست رابطة السحر حقوق التفتيش في اليابان، فستقرر أن السلطة ستعهد بها إلى جمعية السحر اليابانية. و جمعية السحر اليابانية هي منظمة شبه حكومية تحت حماية الحكومة. إذا دخلت معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية حيز التنفيذ، سيتم استخدامها كذريعة من أجل وضع العشائر العشر الرئيسية، كمنظمة سحرة خاصة مستقلة في اليابان، تحت السيطرة العامة الكاملة.”
“هل هم جميعا مستعدون؟”
“أغغ…”
“أنا أفهم.”
لم يقل ماساكي، “لم أفكر في الأمر كثيرا.” ربما امتلك شعورا في أعماق قلبه بأن هناك شيء مشكوك فيه يحدث.
“نعم.”
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
كما هو متوقع، توجب على ميو قضاء حوالي شهر في سرير المستشفى بعد عودتها إلى اليابان. لحسن الحظ، لم يحدث شيء خاطئ في صحتها، لكن من منظور أحد الوالدين، لديها بالتأكيد الكثير لتفكر فيه.
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
“و ما السبب؟”
ماساكي ليس الوحيد الذي فكر في الأمر. ألقت ليو ليلي، التي تجلس بجانبه، عينيها لأسفل بنظرة بدت كأن شيئا ما قد خطر ببالها.
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
عند رؤيتهما، أعطى تاتسويا ابتسامة مريرة صادقة. تذكر أيضا أن {الإنفجار المادي} تمت السيطرة عليه من قبل عائلة يوتسوبا حتى مؤخرا فقط. لكن هذه ليست إدارة مؤسسية. أغلاله وُجدت مباشرة في ذهنه. بالنظر إلى هذا، فهو ليس في وضع يسمح له بالوعظ للآخرين.
“أعتقد أن سحر الدرجة الإستراتيجية هو ورقة مساومة فعالة مع الحكومة.”
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
“…ليس لدي أي فكرة.”
“…هاه؟ لا، ليس كذلك.”
تاتسويا ليس هو الذي أعاد الكلمات إلى غوكي، بل ياتسوشيرو رايزو، الذي يجلس في المقعد المقابل.
عندما سأله تاتسويا، رفع ماساكي عينيه.
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
“تاتسويا-سان.”
“مسارك المستقبلي؟ هل تقصد دخول الجامعة؟”
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
بالنسبة للإجابة غير المتوقعة، لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته الحقيقية هذه المرة.
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
“اعذرني للحظة.”
لكن مثل هذه الموضوعات اليومية غير متوقعة تماما، خاصة عندما يتم الحديث عنها في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية حيث تتم مناقشة ردع و حماية حقوق السحرة.
هذا عندما سمع تاتسويا أنه تم اختيار إيريكا كلاعبة.
“أريد أن أسمع منك. شيبا، ماذا ستفعل في المستقبل؟”
جادل ميتسويا جين على عجل:
“أنا سأذهب إلى جامعة السحر.”
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
بالطبع، لم يتغير رد تاتسويا من مثل هذا التهديد.
“لكن الدراسة في جامعة السحر ليست شيئا ستحتاجه، أليس كذلك؟ لكن أنا لا أعتقد أنه من المنطقي بالنسبة لك دخول أكاديمية الدفاع الوطني الآن بما أنك سحقت قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد لوحدك.”
“ماذا تقول؟ جمعية السحر اليابانية هي منظمة تابعة لرابطة السحر الدولية. إذا مارست رابطة السحر حقوق التفتيش في اليابان، فستقرر أن السلطة ستعهد بها إلى جمعية السحر اليابانية. و جمعية السحر اليابانية هي منظمة شبه حكومية تحت حماية الحكومة. إذا دخلت معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية حيز التنفيذ، سيتم استخدامها كذريعة من أجل وضع العشائر العشر الرئيسية، كمنظمة سحرة خاصة مستقلة في اليابان، تحت السيطرة العامة الكاملة.”
“إنه سوء فهم أنني لست بحاجة إلى الدراسة.”
لكنه ليس هادئا كما يبدو.
“هل هذا صحيح….”
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“نعم بصدق.”
“إتشيجو.”
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
تم إعداد الوجبات الخفيفة في الغرفة. لكن لا يزال الوقت مبكرا قليلا لتناول الشاي قبل الغداء. تاتسويا ليس لديه عادة تناول الشاي قبل الغداء على أي حال. انتظر بداية المؤتمر مع الشاي الأسود المحضر في الوعاء الحافظ فقط.
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
“لأن علاقة الثقة المتبادلة بيني و بين قوات الدفاع الوطني انقطعت.”
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
“بالطبع لا. حتى لو رغبت في الإنضمام إلى الجيش، فستحتاج إلى الذهاب إلى أكاديمية الدفاع الوطني أولا.”
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
من ناحية أخرى، ليس هناك تردد في تعبير تاتسويا، الذي وقف بعد قول هذا.
عندما سأله تاتسويا، دارت عيون ماساكي.
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
“أوه … لا، النصيحة هي النصيحة. أود استخدام رأيك في مسار حياتك المهنية كمرجع. لأنه يمكن مقارنته أو حتى أنه يتجاوز مسار ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“إذن جوابي هو بالضبط كما قلت. نيتي للذهاب إلى جامعة السحر لا تزال كما هي. إتشيجو، ألا يجب عليك ببساطة إعطاء الأولوية لما تريد القيام به؟”
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
“المسؤولية هي أنه عليك فقط صد العدو. إذا لم تصبح جنديا، فلا توجد مسؤولية للقيام بها أكثر من هذا.”
“بما أن شيبا-دونو هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي دمر الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم، يمكن القول إن هذا أفضل إنجاز عسكري للأمة بعد الحرب العالمية الثالثة. على الرغم من هذا، لم يتم تحذيره حتى من خطر الإغتيال. بسبب هذا، لا يمكنني الوثوق تماما بقوات الدفاع الوطني.”
قطع تاتسويا بشدة سوء فهم ماساكي.
“شيبا.”
“……”
“في الواقع يا لينا…”
“إتشيجو. إنها حقيقة أننا سحرة. بغض النظر عمن يقول ماذا، حتى لو أنكرنا هذا، فإن هذه الحقيقة لا تتغير. لكنها مجرد مسألة راحة حكومية و عسكرية أن يتم تصنيفك على أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية. ليس عليك أن تكون ساحرا من الدرجة الإستراتيجية. لقبك كساحر من الدرجة الاستراتيجية و لقبك كطالب في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية هما نفسهما بالنسبة لك.”
أشارت ميوكي إلى أنها لا تريد أن تُسأل، لكن للأسف لم يصل المقصود إلى لينا هذا الصباح.
ماساكي لديه تعبير محير.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
يبدو أن كلمات تاتسويا ليست مقنعة تماما، لكن في نفس الوقت لا يمكن تجاهلها.
“حقا؟ أعتقد أن مهارات إيريكا على مستوى النجوم.”
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
من ناحية أخرى، ليس هناك تردد في تعبير تاتسويا، الذي وقف بعد قول هذا.
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
◇◇◇
“…ليس لدي أي فكرة.”
عندما بدأ تاتسويا التحدث إلى ماساكي.
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
“نعم، في أسوأ الأحوال، اعتقدت أن الإتحاد السوفيتي الجديد يصوب رأس الرمح علي شخصيا.”
إنها مكالمة مجهولة الهوية. تعرض فقط اسم المدينة التي جاءت منها المكالمة.
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
لكن، هذا “وجها لوجه”، لم تتحدثا على الهاتف كثيرا.
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
“مرحبا. لينا، لقد مر وقت طويل.”
“…هاه؟ لا، ليس كذلك.”
“آبي!؟”
“لقد تغير الوضع منذ هذا الحين. في حين أنني قد أستجيب لطلبات قوات الدفاع الوطني، إلا أنني لن أطيع الأوامر بعد الآن.”
نادت لينا بصوت متفاجئ. الشخص الموجود على الشاشة هو نفسه الذي يدور في ذهنها عندما فكرت في “مستحيل”.
انحنت ميوكي و مينامي، و رفعت لينا يدها اليمنى أمام وجهها بمحاذاة إصبعيها السبابة و الوسطى و رأت تاتسويا يركب المروحية.
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
هذه المرة، تصدى تاتسويا لنظرة جين بدلا من قبولها.
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
إدانات غوكي و جين ضد تاتسويا بمثابة كشف عن الغضب الذي يضمرونه ضده. على الرغم من أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة، إلا أن النتيجة هي أنهم سمحوا لمشاعرهم بالتغلب عليهم، و انتهى بهم الأمر بزرع شرارات غير ضرورية من الصراع داخل العشائر العشرة الرئيسية. لا أحد هنا غير كفء لدرجة أنه لا يستطيع إدراك هذا.
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
“حافظت حكومة الـUSNA على سرية هوية أنجي سيريوس. إذا تم الكشف أن الآنسة شيلدز هي سيريوس، فمن المتوقع أن تتدهور العلاقة بين الـUSNA و اليابان. أود أن أطلب من الجميع هنا التعامل مع هذه المعلومات بدقة.”
و منذ ذلك الحين، التقت الإثنتان وجها لوجه حوالي أربع أو خمس مرات في السنة. إنها علاقة عمل، مبنية حول تعديل تنشيط {انفجار المعدن الثقبل} و تحسين “بريوناك”، لكن هذا لا يعني أنه لا توجد صداقة بينهما.
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
أبيجيل أكبر من لينا بخمس سنوات فقط.
تاتسويا سأل ماساكي.
كلتاهما عباقرة مبكرتان، إحداهما أصبحت في سن مبكرة جدا قائدة النجوم و الأخرى عُهد إليها بقسم من معهد السحر التابع للجيش الفيدرالي. إنه قريبتان من بعضهما البعض و لديهما شيء مشترك، لكنهما امتلكتا فرص قليلة للقاء، لكن بمجرد أن تلتقيان، تتناولان وجبة مع بعضهما.
ميوكي هي التي أجابت على السؤال.
لكن، هذا “وجها لوجه”، لم تتحدثا على الهاتف كثيرا.
“…هذا مجرد رأيك الشخصي.”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
طلب ماساكي تفسيرا بوجه مرتبك.
ليس لديها عمل معلق يمكنها التفكير فيه.
“فندق كاغا دايمون”، الذي تم اختياره كمكان لمؤتمر العشائر الرئيسية، هو فندق جديد يقع عند سفح جبل دايمون، الذي يرتفع على الحدود بين مدينة كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا و مدينة نانتو بمحافظة توياما.
“…لقد مر وقت طويل. لكن، كيف تعرفين معلومات الإتصال الخاصة بي جيدا؟”
لكن لا يبدو أنه قائد المؤتمر.
ضحكت أبيجيل بشكل مؤذي على الشاشة عندما سألتها لينا. عندما التقيتا قبل خمس سنوات، بدت كأنها صبي صغير للوهلة الأولى، لكنها الآن أنثوية تماما. كل ما تشترك فيه مع تلك الأيام هو شعرها القصير، و الذي من الواضح أن له قصة شعر أنثوية. لكن مثل هذا التعبير غير الرسمي أعطى لمحة عن بقايا تلك الأيام.
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
“في الواقع يا لينا…”
عندما توقفت الحجج المضادة، لم يفوت تاتسويا التوقيت و ضغط أكثر.
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
“هذه المرة، أنا سأذهب إلى هناك.”
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
“هاه؟”
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
“ما الأمر؟”
“هذا … هل هذا يعني لليابان؟”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
“اليابان هي اليابان. ألم تسمعي أي شيء عن هذا؟”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
“…ليس لدي أي فكرة.”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
“هذا غريب. لقد سمعت أن لينا شاركت في المفاوضات مع السيد شيبا حول مشروع الفرن النجمي.”
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
“في الواقع يا لينا…”
“لقد سمعت من تاتسويا إلى حد ما. بالتأكيد، قرر قبول بعض مهندسي الـUSNA لنقل التكنولوجيا … مستحيل!؟”
“هل هذه حقيقة مؤكدة؟”
“بالضبط.”
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“قررت أيضا الذهاب إلى جزيرة مياكي كعضو في الفريق التقني المرسل. سأبقى معك لمدة ستة أشهر تقريبا.”
لكن سرعان ما نفد صبر دوميكي.
“آبي، هل حصلت حقا على إذن لمدة نصف عام؟”
“هذا … هل هذا يعني لليابان؟”
حتى لو أبيجيل هي مطورة لسحر من الدرجة الإستراتيجية. نظرا لأن أبحاثها متخصصة في أسلحة الجسيمات المشحونة، فليس لديها سجل حافل في ابتكار أنواع مختلفة من السحر مثل تاتسويا، هناك حقيقة أن الـUSNA تخشى هجرة الأدمغة.
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
“نـ – نعم. أنا سعيدة لأنك قادمة يا آبي. أنا أتطلع إلى العمل معك أيضا.”
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
“نعم، أنا سعيدة بهذا. أراك بعد أربعة أيام.”
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
على الرغم من إغلاق الهاتف و أن الشاشة أصبحت مظلمة، بقيت لينا هناك، شاردة الذهن، لفترة من الوقت.
يعتقد جين أن قضية تاتسويا دفعت الناس إلى اعتبار السحرة وحوشا خطيرة لا يمكن السيطرة عليها. نتيجة لهذا، يخشى أن يتعرض السحرة للإضطهاد أكثر من أي وقت مضى.
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
