الفصل 2: استراتيجية
الفصل 2: استراتيجية
15 يونيو، في مكان معين في طوكيو. في قاعة مؤتمرات لم يتم الكشف عن اسمها و موقعها، اجتمع نائب المدير الذي يشرف على الجانب المظلم من إدارة استخبارات جيش الدفاع الوطني مع رؤساء الأقسام المختلفة.
امتلأ صوته بالإضطراب، بمعنى “هذا مهمل جدا مني” بدافع الإحباط المطلق من حقيقة أن أوندا توجب عليه أن يشير إلى هذه التفاصيل الخاصة.
اجتماع القيادة السرية لإدارة استخبارات جيش الدفاع الوطني. هذا ليس اجتماعا عاديا أو رسميا. إنه اجتماع غير رسمي لقيادة إدارة استخبارات الجيش، الذين اجتمعوا استجابة لموقف اعتبروه ضروريا. أشار عقد هذا الإجتماع إلى أن إدارة الإستخبارات أدركت أن هناك حالة ناشئة تحدث.
نتيجة لهذا، تفاعلاتهما متوترة إلى حد ما. على الرغم من أنه حتى العام الماضي، امتلكا علاقة جيدة، و غالبا ما يعملان معا أكثر من بعضهما البعض.
لكن في الوقت الحاضر، لا توجد مؤشرات على أي غارات مسلحة أجنبية في البلاد أو محاولات تخريب تهدف إلى الإطاحة بالدولة. بالمقارنة مع السنوات الماضية، لقد اجتمعوا الآن لمعالجة قلق تافه لا يكاد يبرر عقد اجتماع سري للقيادة.
لكن رفض كويتشي الواضح لطلب منع ابنته من السفر جعل فوروساوا يفقد رباطة جأشه.
“أنا متأكد من أنكم جميعا على علم، لكن اسمحوا لي أن أكرر الموقف.”
تاتسويا سأل كويتشي بفتور.
منظم الإجتماع، نائب مدير إدارة استخبارات الجيش غير المعلن، إينوكاي، هو الذي افتتح الجلسة. حتى العام الماضي، كان رئيس قسم مكافحة التجسس العاشر. القسم “العاشر” ليس القسم العاشر من قسم مكافحة التجسس، بل هو شريك مباشر لعائلة توياما من العائلات الـ18 المساعدة، الذين لديهم علاقة عمل وثيقة مع إدارة استخبارات الجيش.
“ماذا عن خط البيانات؟ بما أننا نتحدث عنك يا فوجيباياشي-سان، فأنا متأكد من أنك ستتمكنين من الإعتناء بها.”
علاوة على هذا، عائلة توياما هي مثال ناجح للمعهد العاشر السابق، جنبا إلى جنب مع عائلة جومونجي من العشائر العشرة الرئيسية. بينما تم تطوير عائلة جومونجي لغرض اعتراض الصواريخ و الوحدات الآلية، الغرض من عائلة توياما هو الدفاع عن المنشآت المهمة و مرافقة الأفراد المهمين بعد اختراق خط الدفاع. نظرا لدورهم، لديهم أقوى علاقة داخل مركز قوات الدفاع الوطني بين جميع المنازل الـ28.
“حتى لو نية مجلس الشيوخ هي السماح للسحرة بالسفر إلى الـUSNA، فلا يجب أن يغادر عضو من العشائر العشرة الرئيسية. لماذا لا نتصل برئيس عائلة سايغوسا و نجعله يمنع ابنته من السفر إلى الـUSNA.”
“بالأمس، تقدمت الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا من العشائر العشرة الرئيسية بطلب للحصول على تأشيرة في سفارة الـUSNA. الغرض الموصوف من الزيارة هو إجراء اتصال مع منظمة سياسية في إقليم فانكوفر الكندي السابق. سيرافقها توكامي ريوسكي، موظف في شركة ماجيان. عائلة هذا الشخص هي إضافات من المعهد العاشر السابق.”
“منذ العصر الحديث، أصبح المجتمع أكثر ازدهارا من خلال تقسيم العمل.”
لم تُطرح أي أسئلة. كما قال إينوكاي، تمت بالفعل مشاركة هذه المعلومات.
“المعذرة. في وقت تجنسها، تم تبني أنجلينا شيلدز من قبل صاحب السعادة تودو أوبا. نائب المدير على علم بمن هو صاحب السعادة تودو، هل أنا على صواب؟”
“كما تعلمون، لا توجد قوانين تمنع المدنيين من السفر إلى الخارج. لكن هناك عدد من المشاكل المحتملة التي تأتي مع سفر السحرة إلى الخارج من منظور الدفاع الوطني، هذا هو السبب في أننا طلبنا من السحرة ضبط النفس في مغادرة البلاد.”
‘نعم. سيوفر النجوم لي بطاقة هوية و جواز سفر، لهذا سآخذهما في القاعدة.”
ارتفعت أصوات الموافقة من أجزاء مختلفة من الطاولات المصطفة في تشكيل مربع.
كمل لو أنه شخص آخر تماما، كويتشي أعطى فوروساوا ابتسامة ودية.
لكن هذه المرة، كما لو تتم السخرية من هذه الإتفاقية السارية حتى الآن، تحاول الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا و توكامي ريوسكي بجرأة السفر إلى الـUSNA. دون أن يكلفا نفسهما عناء التشاور مع الحكومة أو الجيش.”
“لا على الإطلاق، ليس لدي أي نية إلى اقتراح مثل هذا الشيء يا سيدي.”
“حقيقة أن أحدهما ساحرة تنحدر مباشرة من عائلة سايغوسا تجعل التعامل مع الأمر أكثر صعوبة.”
عبس إينوكاي بسبب تحقيق أوندا.
من أدلى بهذه الملاحظة هو مرؤوس مباشر سابق لدى إينوكاي، أصبح رئيس قسم مكافحة التجسس العاشر عندما تمت ترقية إينوكاي إلى منصب نائب المدير وراء الكواليس.
إنهما صديقتان تدركان أنهما متساويتان في القوة مع بعضهما البعض. و على الرغم من هذا، فهما لا تقعان في صدامات “منافستي الحب”، كما هو الحال عادة في الخيال. هذا هو أحد الأسباب التي تجعل علاقتهما في النقطة التي تشعران فيها بالراحة مع بعضهما البعض.
“هذه هي المشكلة بالضبط.”
ليس فقط ميوكي، لكن لينا توقفت أيضا عن التفكير و نظرت إلى تاتسويا.
أومأ إينوكاي برأسه بشكل واسع. ثم ردد رئيس القسم العاشر المعين حديثا أفكار رئيسه المباشر السابق.
لم يستفسر كويتشي بقول “ماذا؟” على ملاحظة تاتسويا.
“من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة سايغوسا دائما متعاطفة بشكل خاص مع كل من الحكومة و قوات الدفاع الوطني. لدرجة أنهم في بعض الأحيان يضعون مصالح الحكومة قبل مصالح السحرة. الآن، انضمت الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا إلى عائلة يوتسوبا لمعارضة سياسة الحكومة، إذا استمر هذا، سيؤدي إلى تطور خطير.”
المناسبة التي خرجت فيها فوجيباياشي و هيوغو معا، إلى معرض حيث قدّم عدد من الشركات أحدث تقنيات روبوتات النانو من أجل استخدامات المستهلك. نادرا ما التكنولوجيا المدنية تجاوزت التكنولوجيا العسكرية. بدا من المعقول أنهما سيذهبان إلى هناك للتحقق من الأدوات التي يمكن استخدامها في العمل.
“هل عائلة يوتسوبا فقط هي التي تقف وراء هذا الأمر؟”
ليس فقط تاتسويا، لكن كويتشي أيضا فهم بالضبط ما ستكون عليه هذه المحادثة.
أوندا، رئيس القسم الأول في إدارة استخبارات الجيش، هو الذي قاطع حوار إينوكاي بسؤال. حتى العام الماضي، شغل كل من إينوكاي و أوندا نفس رتبة رئيس القسم. إنهما متقاربان في العمر، و من الإنصاف القول إنهما متنافسان. بعد ترقية إينوكاي إلى نائب المدير، تم نقل أوندا من قسم العمليات الخاصة إلى القسم الأول. على الرغم من أن إينوكاي تغلب تقنيا على أوندا عندما يتعلق الأمر بالشكليات، لكن كما يوحي لقب نائب المدير “خلف الكواليس”، إلا أنه لا يلعب دورا نشطا على المسرح الأمامي، في حين أن رئيس القسم الأول التابع لإدارة الإستخبارات هو الأقرب إلى “الجبهة” مع الكثير من الفرص للتواصل مع هيئة الأركان العامة للجيش و مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة داخل إدارة الإستخبارات. سواء إينوكاي أو أوندا، من الصعب تحديد من يتقدم حقا على الآخر.
“…إنه عضو مؤثر في “مجلس الشيوخ””.
نتيجة لهذا، تفاعلاتهما متوترة إلى حد ما. على الرغم من أنه حتى العام الماضي، امتلكا علاقة جيدة، و غالبا ما يعملان معا أكثر من بعضهما البعض.
“نحن نقدم مهاراتنا السحرية، و نتلقى المال و السلع في المقابل. هذا بلا شك تقسيم للعمل. و يتوسع تقسيم العمل هذا مع زيادة نطاق التبادلات.”
“ما هي أفكارك حول هذا الأمر إذن يا رئيس القسم أوندا؟”
“حسنا؟”
أجاب إينوكاي على السؤال بسؤال آخر.
“أفترض أننا سنحتاج إلى تأكيد هذا.”
“يتكون مجلس إدارة شركة ماجيان، التي أسسها شيبا تاتسويا، من شيبا ميوكي كمديرة تمثيلية، و شيبا تاتسويا كمدير إداري، و تودو رينا كمديرة. تودو رينا هي أمريكية سابقة اسمها أنجلينا كودو شيلدز قبل أن تصبح مواطنة متجنسة. أنا متأكد من أنك تدرك هذا، لكنها حفيدة الأخت الصغرى للواء السابق الراحل و بطريرك العشائر العشرة السابق، الشيخ كودو ريتسو.”
لكن حتى بعد أن انحنى سايونجي باحترام لتحيته، لم يسترخي قليلا.
“بالطبع أنا أعرف هذا. و يمكنني أيضا أن أضيف أن هناك احتمالا كبيرا أن أنجلينا كودو شيلدز هي أنجي سيريوس.”
من أدلى بهذه الملاحظة هو مرؤوس مباشر سابق لدى إينوكاي، أصبح رئيس قسم مكافحة التجسس العاشر عندما تمت ترقية إينوكاي إلى منصب نائب المدير وراء الكواليس.
على الرغم من أنه سر مفتوح لأعضاء هذا الإجتماع منذ فترة طويلة، إلا أن المزاج داخل الغرفة تغير. لكن الفكرة القائلة بأن ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها دوليا في الـUSNA أصبحت، حتى لو ظاهريا، مواطنة يابانية متجنسة هو احتمال وجد مسؤولو إدارة الإستخبارات صعوبة بالغة في ابتلاعه.”
أومأت ميوكي برأسها، يبدو أنها قلق قليلا.
“الإعتقاد بأن رسولة من الـUSNA تختبئ في البلاد، لا، لا أعتقد أنها تختبئ حقا.”
فوروساوا في موقف أقوى بكثير من كويتشي.
أطلق أوندا ضحكة منخفضة مستنكرة للذات لأنه يعلم بوجود مثل هذا التهديد المحتمل و حقيقة أن الوضع الحالي وصل لدرجة أنه أُجبر على التنازل و لم يستطع فعل أي شيء حيال هذا. علاوة على هذا، “الرسول” هو الإسم الشائع لساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا.
نتيجة لهذا، تفاعلاتهما متوترة إلى حد ما. على الرغم من أنه حتى العام الماضي، امتلكا علاقة جيدة، و غالبا ما يعملان معا أكثر من بعضهما البعض.
“على أي حال، حقيقة أنها ربما سيريوس هي بالتأكيد مخاطرة لا يمكننا التغاضي عنها، لكن هذه ليست النقطة التي أحاول توضيحها هنا.”
بعد أن انتهى تاتسويا من سكب مشروب الساكي، استمرت المحادثة.
توقف أوندا عن الكلام لفترة وجيزة لشرب كوب من الماء.
‘نعم. يبدو أنه، بشكل لا يدعو للمفاجأة، يبحث عن فرص عمل خارج البلاد.”
“حسنا؟”
كويتشي لا يزال لديه وجهه البوكر المعتاد. لكن هناك مسحة من المرارة في نبرته.
حثه إينوكاي على الإستمرار بفارغ الصبر.
◇ ◇ ◇
“المعذرة. في وقت تجنسها، تم تبني أنجلينا شيلدز من قبل صاحب السعادة تودو أوبا. نائب المدير على علم بمن هو صاحب السعادة تودو، هل أنا على صواب؟”
أطلق أوندا ضحكة منخفضة مستنكرة للذات لأنه يعلم بوجود مثل هذا التهديد المحتمل و حقيقة أن الوضع الحالي وصل لدرجة أنه أُجبر على التنازل و لم يستطع فعل أي شيء حيال هذا. علاوة على هذا، “الرسول” هو الإسم الشائع لساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا.
عبس إينوكاي بسبب تحقيق أوندا.
ربما هذا بسبب عدم وجود أي تغيير في نبرة صوته.
“…إنه عضو مؤثر في “مجلس الشيوخ””.
تاكاتشيهو هي قمر صناعي عملاق يدور على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. أعد تاتسويا هذا من أجل مينورو و مينامي للعيش فيه بعد أن أصبحا طفيليات، حيث لم يعد لديهما أي مكان يعودان إليه على الأرض. إنه مرفق إقامة مداري عبر الأقمار الصناعية، حيث تم التأكيد في الشهر السابق على أنه يمكن استخدامه كمحطة ترحيل بين اليابان و أمريكا.
امتلأ صوته بالإضطراب، بمعنى “هذا مهمل جدا مني” بدافع الإحباط المطلق من حقيقة أن أوندا توجب عليه أن يشير إلى هذه التفاصيل الخاصة.
“بالطبع أنا أعرف هذا. و يمكنني أيضا أن أضيف أن هناك احتمالا كبيرا أن أنجلينا كودو شيلدز هي أنجي سيريوس.”
انتشرت ضجة صغيرة في الغرفة. من الهمسات التي انتشرت، أصبح من الواضح أن العديد من الحاضرين لم يسمعوا أبدا عن مجلس الشيوخ. على الرغم من أن الأشخاص المجتمعين هنا هم رؤساء أقسام في إدارة استخبارات الجيش و ما فوقه، إلا أن الكثيرين منهم لم يسمعوا به من قبل. هذا هو مقدار الوجود الخلفي لمجلس الشيوخ.
“شكرا لك على كلماتك الكريمة.”
“شركة ماجيان، التي لديها أمريكية سابقة تم تبنيها من قبل صاحب السعادة تودو، ترسل موظفين إلى الـUSNA. لا أستطيع أن أتصور أن صاحب السعادة تودو يجهل هذا تماما. بوضع هذا في الإعتبار، يمكننا أن نفهم سبب قيام عائلة يوتسوبا و عائلة سايغوسا بإلقاء الضوء على اتفاقياتنا الراسخة.
“حسنا، هذا يترك لك بعض الفسحة.”
هذا ليس اعترافا أو دحضا من إينوكاي.
“الآن، بما أننا هنا، لماذا لا نستمتع بتناول وجبة؟”
لم يُظهر أوندا أي علامة على الخوف من نظرة إينوكاي المريرة، إذا هناك أي شيء، فقد استمر بنبرة حيوية.
“الإعتقاد بأن رسولة من الـUSNA تختبئ في البلاد، لا، لا أعتقد أنها تختبئ حقا.”
“يبدو لي أن القضية الرئيسية في هذه المسألة ليست سلوك و مواقف عائلة يوتسوبا و عائلة سايغوسا، بل نوايا مجلس الشيوخ. لا نعرف ما إذا هذا هو إجماع مجلس الشيوخ على السماح للسحرة بالسفر إلى الـUSNA، أو ما إذا هذا قرار شخصي من صاحب السعادة تودو.”
“الإعتقاد بأن رسولة من الـUSNA تختبئ في البلاد، لا، لا أعتقد أنها تختبئ حقا.”
“أفترض أننا سنحتاج إلى تأكيد هذا.”
لم يتم الإدلاء بهذه الملاحظة من قبل أوندا، بل من قبل رئيس قسم آخر.
تحدث إينوكاي على مضض بينما نظر إليه أوندا.
لم يُظهر أوندا أي علامة على الخوف من نظرة إينوكاي المريرة، إذا هناك أي شيء، فقد استمر بنبرة حيوية.
“بالتأكيد.”
“شخصيا… أشعر أن تودو-كن داعم جدا لذلك الشاب.”
أعطى أوندا إيماءة راضية قبل الإستمرار في الكلام.
“المعذرة. في وقت تجنسها، تم تبني أنجلينا شيلدز من قبل صاحب السعادة تودو أوبا. نائب المدير على علم بمن هو صاحب السعادة تودو، هل أنا على صواب؟”
“و في حالة ما إذا هي الحالة الأخيرة، أعتقد أننا يجب أن نطلب المساعدة من أعضاء مجلس الشيوخ الذين لديهم رأي مختلف عن رأي صاحب السعادة تودو.”
“بالمناسبة، تاتسويا-ساما. يبدو أنه حصل بعض التدخل من جانب الحكومة.”
“أنا موافق. أعتقد أن رئيس القسم أوندا أوضح نقطة معقولة.”
مع تصاعد الحرب العالمية الثالثة، المعروفة أيضا باسم حروب الـ20 عاما المتكررة في جميع أنحاء العالم، انسحبت القوات المسلحة الأمريكية (الجيش الأمريكي) إلى هاواي، و بالتالي اختفت القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان. لكن الأهمية الجيوسياسية لليابان بالنسبة لأمريكا (الـUSNA) في غرب المحيط الهادئ لم تتغير، و بالتالي فإن التحالف بين اليابان و أمريكا لا يزال موجودا بمعنى مختلف.
إينوكاي لا يزال لديه نظرة مريرة على وجهه، لكنه لم يرتكب خطأ ترك مشاعره الشخصية تؤثر على حكمه.
“هل تقول إن المواطن، كعضو شرعي في المجتمع، لديه امتياز القيام بهذا، لكن الساحر ليس لديه هذا الشيء؟”
“لكن على الأقل في مستوانا، لسنا مؤهلين لطلب مقابلة مع عضو في مجلس الشيوخ.”
كاشيوا كازوتاكا، أحد أقوى الأشخاص وراء الكواليس في البلاد، هو رجل مسن يزيد طوله عن 175 سنتيمترا. لديه شعر أبيض نقي و موقف جسدي جيد. سواء واقف أو جالس، لا خصره و لا ظهره منحنيان. يمشي بمشية ثابتة. عمره أكثر من 70 عاما، لكن بشرته خالية من بقع الشيخوخة و لا توجد تجاعيد واضحة. إنه يحمل هواء عالم لطيف و هادئ.
“لماذا لا نطلب من وزير الدفاع مقابلته شخصيا.”
“بعد هذا؟”
لم يتم الإدلاء بهذه الملاحظة من قبل أوندا، بل من قبل رئيس قسم آخر.
“لأتحدث معك بصدق، لقد فوجئت.”
“هذا غير ممكن لهذا الوزير.”
“و في حالة ما إذا هي الحالة الأخيرة، أعتقد أننا يجب أن نطلب المساعدة من أعضاء مجلس الشيوخ الذين لديهم رأي مختلف عن رأي صاحب السعادة تودو.”
رفض إينوكاي اقتراحه على الفور. يدين وزير الدفاع الحالي بمنصبه لمنح الأوسمة الداخلية من داخل الحزب الحاكم، مما جعله لا يحظى بشعبية لدى أولئك الذين يرتدون الزي العسكري، و يقال إن ميزته الوحيدة هي أنه يحظى بشعبية لدى الناخبين.
في الساعة الثانية بعد الظهر، استدعى فوجيباياشي كجزء من الإستعدادات المذكورة.
“في هذه الحالة، ماذا عن مطالبة صاحب السعادة سايونجي بمقابلته شخصيا.”
على الرغم من أنها تم ذكرها كدعوة، إلا أن منزل تاتسويا و ميوكي و منزل لينا يقعان في نفس الطابق من نفس المبنى السكني، و تأتي لينا إلى هذه الشقة كل ليلة. السبب السطحي لهذا هو أن لينا أصبحت الآن حارسة ميوكي الشخصية، لكنها في الواقع تأتي إلى هنا من أجل الطعام الذي تطبخه ميوكي.
سايونجي هو جنرال سابق في الجيش تقاعد في العام السابق، و عندما عمل في الخدمة الفعلية، تم اعتباره هو رقم 2 بعد القائد العام للقوات المسلحة، الجنرال سوغا. على الرغم من أنه قيل إن سايونجي يتمتع بنفوذ أكبر في الدوائر السياسية و التجارية، إلا أنه انتشرت شائعات في ذلك الوقت بأنه هو نفسه تولى المنصب رقم 2، و سلّم منصب القائد العام للقوات المسلحة إلى سوغا الذي له أتباع أقوى بين الجنود.
على الرغم من أنها تم ذكرها كدعوة، إلا أن منزل تاتسويا و ميوكي و منزل لينا يقعان في نفس الطابق من نفس المبنى السكني، و تأتي لينا إلى هذه الشقة كل ليلة. السبب السطحي لهذا هو أن لينا أصبحت الآن حارسة ميوكي الشخصية، لكنها في الواقع تأتي إلى هنا من أجل الطعام الذي تطبخه ميوكي.
“أعتقد أيضا أن صاحب السعادة سايونجي هو الرجل المناسب لهذا الأمر. سأقدم له طلبا من خلال المدير. هل لدى أي شخص أي اقتراحات أخرى؟”
بدافع الأدب تجاه رجل في منصبه، خلع كويتشي نظارته الشمسية.
نظر إينوكاي حوله إلى الأعضاء الآخرين الجالسين على طاولة الإجتماع.
“معا!؟ لا – لا، بالتأكيد خرجنا نحن الإثنين فقط، لكن هذا كل شيء!”
“…نائب المدير.”
الفصل 2: استراتيجية 15 يونيو، في مكان معين في طوكيو. في قاعة مؤتمرات لم يتم الكشف عن اسمها و موقعها، اجتمع نائب المدير الذي يشرف على الجانب المظلم من إدارة استخبارات جيش الدفاع الوطني مع رؤساء الأقسام المختلفة.
بعد لحظات قليلة فقط، رفع رئيس قسم مكافحة التجسس العاشر يده.
ليس فقط ميوكي، لكن لينا توقفت أيضا عن التفكير و نظرت إلى تاتسويا.
“حتى لو نية مجلس الشيوخ هي السماح للسحرة بالسفر إلى الـUSNA، فلا يجب أن يغادر عضو من العشائر العشرة الرئيسية. لماذا لا نتصل برئيس عائلة سايغوسا و نجعله يمنع ابنته من السفر إلى الـUSNA.”
عضو مجلس الشيوخ كورتيس هو شخصية رئيسية في سياسة الـUSNA، معروف أيضا باسم “زعيم وكالة المخابرات المركزية في الظلال”، ساعد في استعادة شرف لينا و كانوبس عندما تم اتهامهما بأنهما خائنان من قبل أعضاء النجوم الذين أصبحوا طفيليات، و هو أيضا خال كانوبس الأكبر (كورتيس هو الأخ الأصغر لجدته).
“همم… الرئيس أوندا، ما رأيك؟”
“أوه، هل أنت قلق على سلامة ابنتي؟ إذا الأمر كذلك، فأنا متأكد من أنها ستكون بخير لأن وجهتها هي الأراضي الكندية السابقة للـUSNA، حيث النظام العام ممتاز. على الرغم من أنها داخل نفس الـUSNA، إلا أنه لا توجد مخاطر كما هو الحال في الأراضي المكسيكية السابقة.”
“ليس لدي اعتراض. حتى لو إجماع مجلس الشيوخ على السماح لهما بالسفر إلى الـUSNA، لا أعتقد أنهم سينزعجون من تغيير الأشخاص.”
“أنا لستُ على دراية جيدة بالإقتصاد، لكن يمكنني فهم هذا.”
“أفترض هذا.”
ليس فقط ميوكي، لكن لينا توقفت أيضا عن التفكير و نظرت إلى تاتسويا.
أومأ إينوكاي برأسه بتجهم على رد أوندا.
“المعذرة. في وقت تجنسها، تم تبني أنجلينا شيلدز من قبل صاحب السعادة تودو أوبا. نائب المدير على علم بمن هو صاحب السعادة تودو، هل أنا على صواب؟”
“دع وزير الدفاع يتولى هذه المهمة. كل ما يفعله هو الجلوس على كرسي الوزير. حتى بالنسبة لشخص يجلس فيه فقط، يجب أن يكون مفيدا إلى حد ما.”
بينما خفّت خدود ميوكي بابتسامة من مدح تاتسويا، لم تنغمس في النشوة و استمرت في طرح مخاوفها. إنه تطور ربما لم يحدث أبدا حتى أصبحت طالبة جامعية.
أظهر موقف إينوكاي الفظ و طريقة حديثه أنه لم يصل بعد إلى مستوى سلفه من حيث الكرامة.
ميوكي هي التي تحدثت إليهما و هي تمشي حاملة صينية عليها فناجين قهوة. ربما درست توقيتها حتى لا تقاطع حديثهما عن العمل.
◇ ◇ ◇
“مثير للإعجاب كما هو الحال دائما. شكرا لك على كل هذا الجهد.”
سارعت إدارة استخبارات الجيش إلى التصرف.
“نحن نقدم مهاراتنا السحرية، و نتلقى المال و السلع في المقابل. هذا بلا شك تقسيم للعمل. و يتوسع تقسيم العمل هذا مع زيادة نطاق التبادلات.”
هذا بعد ظهر يوم 16 يونيو، بعد يوم من اجتماع القيادة السري. تم استدعاء سايغوسا كويتشي، رئيس عائلة سايغوسا، إلى مكتب الوزير في وزارة الدفاع.
“لا أعتقد أن التوسع الجغرافي هو بالضرورة ضمان للحجم الإقتصادي، لكنه بالتأكيد عامل رئيسي.”
صاحب مكتب الوزير، فوروساوا، هو سياسي شاب في أوائل الأربعينات من عمره. بمظهره الجديد و لسانه الحاد، اكتسب عددا كبيرا من المتابعين بين الناخبين. الشخص المعني على علم بهذا و يفكر فيه بنفسه. الوزير فوروساوا استقبل كويتشي، الذي يكبره بعشر سنوات تقريبا، بموقف واثق.
ثم تحدث كويتشي إلى تاتسويا الجالس أمامه.
“…حتى لو قلتَ هذا، فإن ابنتي لم ترتكب أي جريمة من شأنها أن تتسبب في منعها من السفر.”
“حسنا، هذا يترك لك بعض الفسحة.”
لكن رفض كويتشي الواضح لطلب منع ابنته من السفر جعل فوروساوا يفقد رباطة جأشه.
“لأتحدث معك بصدق، لقد فوجئت.”
“أم أنك تقول إن ابنتي تحت بعض الشكوك الخطيرة؟ إلى الحد الذي ستذهب فيه إلى حد تقييد حريتها في التنقل، و هو حق ممنوح لجميع مواطني هذا البلد؟”
“المعذرة. في وقت تجنسها، تم تبني أنجلينا شيلدز من قبل صاحب السعادة تودو أوبا. نائب المدير على علم بمن هو صاحب السعادة تودو، هل أنا على صواب؟”
بدافع الأدب تجاه رجل في منصبه، خلع كويتشي نظارته الشمسية.
“شخصيا… أشعر أن تودو-كن داعم جدا لذلك الشاب.”
وجه عينه الإصطناعية، التي لا تعكس أي عاطفة، و عينه المجردة، التي تحمل برودة أكثر من عينه الإصطناعية، مباشرة إلى فوروساوا.
“حقيقة أن أحدهما ساحرة تنحدر مباشرة من عائلة سايغوسا تجعل التعامل مع الأمر أكثر صعوبة.”
“لا على الإطلاق، ليس لدي أي نية إلى اقتراح مثل هذا الشيء يا سيدي.”
فوروساوا في موقف أقوى بكثير من كويتشي.
تحولت نبرة فوروساوا دون وعي إلى نبرة احترام متواضع.
“هذه هي المشكلة بالضبط.”
“لكن من المعتاد منذ فترة طويلة أن يمتنع السحرة عن السفر إلى الخارج.”
“لديك خطة حول ما ستفعله، أليس كذلك؟”
“سيدي وزير الدفاع.”
هناك خيبة أمل طفيفة من عدم الحصول على الإجابة التي يريدها، لكن مرة أخرى، هذا ليس هو السيناريو الأسوأ، لهذا أجرى إينوكاي اتصالا بصريا مع سايونجي، الذي طرح سؤالا أكثر تعمقا.
نبرة كويتشي الحادة قاطعت ملاحظة فوروساوا.
“أنا أستقل طائرة عسكرية. لا أستطيع أن آخذ الكثير معي.”
“هل تقول إن المواطن، كعضو شرعي في المجتمع، لديه امتياز القيام بهذا، لكن الساحر ليس لديه هذا الشيء؟”
قررت ميوكي أن الوقت حان لتغيير الموضوع، التفتت لتنظر إلى تاتسويا بجانبها.
“…لا، لا أعتقد هذا.”
ربما أشفق كاشيوا عليه.
فوروساوا في موقف أقوى بكثير من كويتشي.
بعد نقله إلى الغرفة الخاصة التي تم حجزها لهم في المطعم، تنفس إينوكاي الصعداء ليجد أن الغرفة لا تزال فارغة. إينوكاي، و سايونجي أيضا، رفض كلاهما محاولة النادل لسحب كرسي لهما و اختارا بدلا من هذا الوقوف بجانب الحائط.
لكن في هذه الحالة، موقفه الرسمي إلى جانب كويشي.
اعتذر سايونجي للرجل العجوز، أحد الشيوخ الأربعة العظماء، كاشيوا كازوتاكا، لجعله يسافر طوال هذا الطريق لمقابلتهما، و أعرب عن امتنانه بأقصى درجات الإحترام. أجاب كاشيوا بنبرة ودية، و أخذ الأربعة منهم، بما فيهم المرأة التي عملت كسكرتيرة له و مرافقته، أماكنهم على الطاولة.
ليس لديه أي سلطة قانونية ليستخدمها كوسيلة لجعل كويتشي يطيعه هنا و الآن.
في حين أن هذا ربما صحيح، إلا أنه لا يتطلب بالضرورة أن يذهب الإثنان معا. ليس من المستبعد أن يشك الشخص في وجود علاقة بينهما.
“لكن هناك عدد من المشاكل المحتملة المرتبطة بسفر السحرة إلى الخارج، و هناك تاريخ طويل للسحرة الذين امتنعوا عن طيب خاطر عن القيام بهذا.”
في الواقع، قدم تاتسويا سابقا طلبا إلى كويتشي عبر مايومي بعدم الإستسلام لأي ضغط حكومي أو عسكري يسعى إلى منعها من السفر إلى الـUSNA.
“سيدي الوزير.”
“هذا غير ممكن لهذا الوزير.”
و مرة أخرى، كويتشي قاطع فوروساوا أثناء الكلام.
اجتماع القيادة السرية لإدارة استخبارات جيش الدفاع الوطني. هذا ليس اجتماعا عاديا أو رسميا. إنه اجتماع غير رسمي لقيادة إدارة استخبارات الجيش، الذين اجتمعوا استجابة لموقف اعتبروه ضروريا. أشار عقد هذا الإجتماع إلى أن إدارة الإستخبارات أدركت أن هناك حالة ناشئة تحدث.
فوروساوا لا يزال يفتقر إلى جوانب كثيرة كسياسي عندما يتعلق الأمر بمحاولة إقناع كويتشي بسلطته السياسية و ليس من خلال أي سلطة قانونية.
هذه المرة، كويتشي خاطب تاتسويا باسم “شيبا-سان” بدلا من “يوتسوبا-دونو”.
“ما هي بالضبط المشاكل المحتملة؟ هل تعتقد أن ابنتي ستخون اليابان و تنشق إلى الـUSNA؟”
“هذه هي المشكلة بالضبط.”
“لا، لم أقل هذا!”
اتسعت عيون ميوكي و لينا عندما تحول توقعهما إلى صدمة. تجاوزت إجابة تاتسويا توقعاتهما. لا، بل هذا شيء لم تفكرا فيه في المقام الأول.
“أوه، هل أنت قلق على سلامة ابنتي؟ إذا الأمر كذلك، فأنا متأكد من أنها ستكون بخير لأن وجهتها هي الأراضي الكندية السابقة للـUSNA، حيث النظام العام ممتاز. على الرغم من أنها داخل نفس الـUSNA، إلا أنه لا توجد مخاطر كما هو الحال في الأراضي المكسيكية السابقة.”
لكن على الرغم من أنه بإمكانه فهم ما تم اقتراحه، إلا أنه لم يستطع أن يرى كيف ستم إنجازه بالضبط. تحت ستار فك رموز معنى كلمات كاشيوا، بحث إينوكاي بشكل محموم عن معنى في أفكاره.
كمل لو أنه شخص آخر تماما، كويتشي أعطى فوروساوا ابتسامة ودية.
أومأ إينوكاي برأسه بشكل واسع. ثم ردد رئيس القسم العاشر المعين حديثا أفكار رئيسه المباشر السابق.
لكن عينه المجردة لديها الآن نفس الضوء غير العضوي مثل عينه الإصطناعية.
الفصل 2: استراتيجية 15 يونيو، في مكان معين في طوكيو. في قاعة مؤتمرات لم يتم الكشف عن اسمها و موقعها، اجتمع نائب المدير الذي يشرف على الجانب المظلم من إدارة استخبارات جيش الدفاع الوطني مع رؤساء الأقسام المختلفة.
مارس البريق اللاإنساني في عينيه ضغطا على فوروساوا جعله يستسلم.
“أعتقد أن الفكرة نفسها لها ميزة. لكن لا ينبغي لنا أن نتغاضى عن حقيقة أن الأشكال المختلفة “لضبط النفس” المفروضة على الماجيان حرمتهم من قدرتهم على الإستقلال.”
وزير في الحكومة و مدني واحد. الإختلاف في وضعهما الإجتماعي واضح.
“دع وزير الدفاع يتولى هذه المهمة. كل ما يفعله هو الجلوس على كرسي الوزير. حتى بالنسبة لشخص يجلس فيه فقط، يجب أن يكون مفيدا إلى حد ما.”
لكن بصرف النظر عن وضعهما الإجتماعي، لقد اختلفا أيضا في نقاط قوتهما و ضعفهما كأشخاص.
“بالطبع، لن أستهدف أي مكان على سطح الأرض.”
بهذا المعنى، يمكن القول أن فوروساوا ربما يتمتع بمهارات بقاء ممتازة لأنه لم يسيء تقدير الموقف، و لم يشارك في مواجهة مباشرة. بلا شك، هذه صفة مهمة للسياسي.
أجاب إينوكاي على السؤال بسؤال آخر.
◇ ◇ ◇
“إذن، سايونجي-كن. ما الذي تريد استشارتي بشأنه؟”
المشهد المخزي الذي أظهره وزير الدفاع فوروساوا ضد سايغوسا كويتشي خيب آمال إدارة استخبارات الجيش بشكل كبير. و في محاولة للعودة، أسرعت إدارة الإستخبارات في خطتها للمناورة من وراء الكواليس.
“أنا أدرك تماما أهمية ذلك الشاب، لكن لا يمكننا الحفاظ على النظام إذا سمح له بفعل ما يحلو له. هل لنا أن نستعير بعض حكمتك العميقة يا سينسي في هذا الشأن؟”
في الوقت نفسه، اتخذ الهدف من جهود إدارة الإستخبارات أيضا خطواته الخاصة لمواجهتها.
“أنا أرى. حسنا، دعينا نقبل هذا بامتنان. إذن، هل ستغادرين البلاد على متن طائرة نقل عسكرية أمريكية؟”
في مساء نفس اليوم الذي استدعاه فيه وزير الدفاع، قام كويتشي بزيارة إلى مطعم فاخر في وسط المدينة. هذا هو نفس المطعم الذي عقد فيه تاتسويا و ماساكي و مايومي اجتماعا خاصا مع بعضهم البعض قبل بضعة أيام. تم استدعاء مايومي هنا قبل أسبوع فقط. الآن بعد أن تمت دعوته إلى هنا من قبل نفس الشخص، شعر كويتشي بإحساس غريب بالإرتباط في الأحداث.
لا داعي لمحاولة إخفاء الأمر، هذا ما كُتب على وجهه.
“لقد كنتُ في انتظارك.”
“الإعتقاد بأن رسولة من الـUSNA تختبئ في البلاد، لا، لا أعتقد أنها تختبئ حقا.”
بمجرد أن فتح كويتشي باب غرفة التاتامي التي تم إرشاده إليها، قابله تاتسويا الذي وقف في انتظاره. انحنى تاتسويا بأدب، و أعاد كويتشي الإنحناءة. ثم جلس على رأس الطاولة التي تم توجيهه إليها.
المناسبة التي خرجت فيها فوجيباياشي و هيوغو معا، إلى معرض حيث قدّم عدد من الشركات أحدث تقنيات روبوتات النانو من أجل استخدامات المستهلك. نادرا ما التكنولوجيا المدنية تجاوزت التكنولوجيا العسكرية. بدا من المعقول أنهما سيذهبان إلى هناك للتحقق من الأدوات التي يمكن استخدامها في العمل.
“شكرا لك على دعوتك يا يوتسوبا-دونو.”
اليوم هو الخميس. يوم 27 هو الأحد التالي.
ثم تحدث كويتشي إلى تاتسويا الجالس أمامه.
لكن في الوقت الحاضر، لا توجد مؤشرات على أي غارات مسلحة أجنبية في البلاد أو محاولات تخريب تهدف إلى الإطاحة بالدولة. بالمقارنة مع السنوات الماضية، لقد اجتمعوا الآن لمعالجة قلق تافه لا يكاد يبرر عقد اجتماع سري للقيادة.
“بأي حال من الأحوال، يجب أن أشكرك على منحي بعض الوقت من جدولك المزدحم.”
لكن في هذه الحالة، موقفه الرسمي إلى جانب كويشي.
تجاهل تاتسويا اسم “يوتسوبا-دونو” دون أن يتأثر.
بعد نقله إلى الغرفة الخاصة التي تم حجزها لهم في المطعم، تنفس إينوكاي الصعداء ليجد أن الغرفة لا تزال فارغة. إينوكاي، و سايونجي أيضا، رفض كلاهما محاولة النادل لسحب كرسي لهما و اختارا بدلا من هذا الوقوف بجانب الحائط.
في ذهنه، شعر كويتشي أنه “أساء تقدير الموقف”، لكنه لم يعبر عن هذا في تعبيره، أو بأي طريقة أخرى. واجه الإثنان بعضهما البعض بطريقة “رزينة” مماثلة.
بعد لحظات قليلة فقط، رفع رئيس قسم مكافحة التجسس العاشر يده.
“في البداية، أود أن أعتذر.”
“سأستعرض الغرض الأصلي المقصود من {الإنفجار المادي}. إذا فعلتُ هذا، فربما سيفهم الناس أنه لا ينبغي تقييد حريات السحرة.”
بدأ تاتسويا المحادثة بشكل رسمي.
الجمعة 18 يونيو.
“لقد طلبتُ تعاون ابنتك في مسألة عمل، و يبدو أن هذا تسبب لك في بعض المتاعب.”
رفعت المرأة حاجبيها و أعربت عن استيائها، لكن كاشيوا لم يُظهر أي علامة على انزعاجه.
“من واجبي كوالد أن أعتني بابنتي، و الأمر ليس صعبا للغاية، لهذا لا داعي للقلق بشأنه.”
لم تخن نبرة صوت كاشيوا الصورة التي أثارها مظهره الخارجي.
“شكرا لك على كلماتك الكريمة.”
هذا ليس اعترافا أو دحضا من إينوكاي.
أمسك تاتسويا بزجاجة الساكي، و مد كويتشي كوبا تجاهه.
الجمعة 18 يونيو.
بعد أن انتهى تاتسويا من سكب مشروب الساكي، استمرت المحادثة.
في الوقت نفسه، تم تذكيره مرة أخرى بأن الرجل الذي أمامه ليس فقط ليس لديه شخصية لطيفة، لكنه أحد أكثر الأشخاص الذين يسيطرون على البلاد “وراء الكواليس” سلطة.
“لأتحدث معك بصدق، لقد فوجئت.”
“متى ستغادرين يا لينا؟”
لم يستفسر كويتشي بقول “ماذا؟” على ملاحظة تاتسويا.
“نعم.”
“أنني عارضت وزير الدفاع؟”
لكن رفض كويتشي الواضح لطلب منع ابنته من السفر جعل فوروساوا يفقد رباطة جأشه.
ليس فقط تاتسويا، لكن كويتشي أيضا فهم بالضبط ما ستكون عليه هذه المحادثة.
أمسك تاتسويا بزجاجة الساكي، و مد كويتشي كوبا تجاهه.
“نعم. اعتقدت أنك يا سايغوسا-دونو ستولي أهمية أكبر للتعاون مع الحكومة، لهذا اعتقدت أنه من غير المحتمل أن توافق على طلبي.”
أعطى تاتسويا إيماءة، لم يُظهر تعبيره أي أثر للنزوة.
في الواقع، قدم تاتسويا سابقا طلبا إلى كويتشي عبر مايومي بعدم الإستسلام لأي ضغط حكومي أو عسكري يسعى إلى منعها من السفر إلى الـUSNA.
“حقيقة أن أحدهما ساحرة تنحدر مباشرة من عائلة سايغوسا تجعل التعامل مع الأمر أكثر صعوبة.”
“أنت لست مخطئا تماما في هذا.”
ليس لديه أي سلطة قانونية ليستخدمها كوسيلة لجعل كويتشي يطيعه هنا و الآن.
ضحك كويتشي. ضحكة قسرية أكثر من ابتسامة ساخرة.
“…إذا لا تمانع في أن أسأل، سيدي، ما هي أفكارك الخاصة حول هذه المسألة؟”
“ليس لدي أي نية إلى اتباعهم بشكل أعمى. كل هذا يتوقف على الزمان و المكان و الشخص المعني.”
ثم تحدث كويتشي إلى تاتسويا الجالس أمامه.
“أنا أرى. الزمان و المكان و الشخص المعني إذن.”
أومأت ميوكي برأسها، يبدو أنها قلق قليلا.
أعطى تاتسويا إيماءة، لم يُظهر تعبيره أي أثر للنزوة.
لا يتعلق الأمر بمكانتهما الإجتماعية أو طبقتهما الإجتماعية أو حتى مظهرهما الجسدي. ميوكي و لينا كلتاهما تمتلكان قوة سحرية لا مثيل لها. هونوكا و شيزوكو صديقتيهما منذ المدرسة الثانوية، أياكو و يوكا اللذان ورثا قوة السلالة من عائلة يوتسوبا، تسوكوبا يوكا الإبنة الكبرى و الرئيسة التالية لعائلة تسوكوبا، من الواضح أنه و لا واحد منهم جميعا يتفوق على هاتين الإثنتين. حتى يوتسوبا مايا، رئيسة عائلة يوتسوبا و التي تعتبر حاليا واحدة من أقوى السحرة في العالم، ربما ليست ندا لكل من ميوكي و لينا، بصرف النظر عن سحرها الخاص الذي لا يمكن لأحد سواها استخدامه.
“شعرتُ أنها فرصة جيدة.”
بالنسبة إلى تاتسويا، ردود أفعالهما هي بالضبط ما توقعه. لكنه لم يحاول حقا مفاجأة ميوكي و لينا. لهذا السبب سرعان ما تابع بتفسير.
و كما لو يجادل، أضاف كويتشي.
هذا أحد مفاهيم الإقتصاد الكلاسيكي. آدم سميث، أليس كذلك؟”
“و هذا يعني؟”
لكن رفض كويتشي الواضح لطلب منع ابنته من السفر جعل فوروساوا يفقد رباطة جأشه.
تاتسويا سأل كويتشي بفتور.
أحنى كل من سايونجي و إينوكاي رأسيهما و قالا في انسجام تام.
“أنا أفكر في الأمر لفترة من الوقت. لقد حان الوقت لنا نحن السحرة للتوقف عن التسامح الشديد.”
أعطى تاتسويا إيماءة ردا على تقرير فوجيباياشي.
“التسامح؟”
أوندا، رئيس القسم الأول في إدارة استخبارات الجيش، هو الذي قاطع حوار إينوكاي بسؤال. حتى العام الماضي، شغل كل من إينوكاي و أوندا نفس رتبة رئيس القسم. إنهما متقاربان في العمر، و من الإنصاف القول إنهما متنافسان. بعد ترقية إينوكاي إلى نائب المدير، تم نقل أوندا من قسم العمليات الخاصة إلى القسم الأول. على الرغم من أن إينوكاي تغلب تقنيا على أوندا عندما يتعلق الأمر بالشكليات، لكن كما يوحي لقب نائب المدير “خلف الكواليس”، إلا أنه لا يلعب دورا نشطا على المسرح الأمامي، في حين أن رئيس القسم الأول التابع لإدارة الإستخبارات هو الأقرب إلى “الجبهة” مع الكثير من الفرص للتواصل مع هيئة الأركان العامة للجيش و مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة داخل إدارة الإستخبارات. سواء إينوكاي أو أوندا، من الصعب تحديد من يتقدم حقا على الآخر.
“نعم، التسامح.”
“ما هي أفكارك حول هذا الأمر إذن يا رئيس القسم أوندا؟”
كويتشي لا يزال لديه وجهه البوكر المعتاد. لكن هناك مسحة من المرارة في نبرته.
“شكرا لك على دعوتك يا يوتسوبا-دونو.”
“ماذا عنك يا شيبا-سان؟”
“شكرا لك على كلماتك الكريمة.”
هذه المرة، كويتشي خاطب تاتسويا باسم “شيبا-سان” بدلا من “يوتسوبا-دونو”.
فوروساوا لا يزال يفتقر إلى جوانب كثيرة كسياسي عندما يتعلق الأمر بمحاولة إقناع كويتشي بسلطته السياسية و ليس من خلال أي سلطة قانونية.
“أنت ذكرت أن الماجيان ليس لديهم القاعدة الإقتصادية لتحقيق الإكتفاء الذاتي، و أنه من الضروري بالنسبة لهم التعايش مع الأغلبية، هل هذا صحيح؟”
“لكن الآن بعد أن تدخلت إدارة الإستخبارات، لا أعتقد أن الجيش سيتراجع عن هذا.”
ربما ملاحظته، على الأقل في هذه المناسبة، هي طريقته في تمييز تاتسويا على أنه شيبا تاتسويا، و ليس كعضو في عائلة يوتسوبا.
على الرغم من أنها تم ذكرها كدعوة، إلا أن منزل تاتسويا و ميوكي و منزل لينا يقعان في نفس الطابق من نفس المبنى السكني، و تأتي لينا إلى هذه الشقة كل ليلة. السبب السطحي لهذا هو أن لينا أصبحت الآن حارسة ميوكي الشخصية، لكنها في الواقع تأتي إلى هنا من أجل الطعام الذي تطبخه ميوكي.
“الأمر كما تقول.”
ميوكي هي التي تحدثت إليهما و هي تمشي حاملة صينية عليها فناجين قهوة. ربما درست توقيتها حتى لا تقاطع حديثهما عن العمل.
“أعتقد أن الفكرة نفسها لها ميزة. لكن لا ينبغي لنا أن نتغاضى عن حقيقة أن الأشكال المختلفة “لضبط النفس” المفروضة على الماجيان حرمتهم من قدرتهم على الإستقلال.”
أعطى أوندا إيماءة راضية قبل الإستمرار في الكلام.
كرر تاتسويا نفس الكلمات: “الأمر كما تقول.”
رفض إينوكاي اقتراحه على الفور. يدين وزير الدفاع الحالي بمنصبه لمنح الأوسمة الداخلية من داخل الحزب الحاكم، مما جعله لا يحظى بشعبية لدى أولئك الذين يرتدون الزي العسكري، و يقال إن ميزته الوحيدة هي أنه يحظى بشعبية لدى الناخبين.
“منذ العصر الحديث، أصبح المجتمع أكثر ازدهارا من خلال تقسيم العمل.”
غني عن القول، أن اسم سينباي يشير إلى مايومي. في العمل، ميوكي تدعو مايومي باسم “سايغوسا-سان”، لكن على انفراد، تميل إلى التمسك بالطريقة القديمة في الإتصال بها.
هذا أحد مفاهيم الإقتصاد الكلاسيكي. آدم سميث، أليس كذلك؟”
“أنا أشعر بالاطراء.”
“لا ينبغي الإستهانة بالكلاسيكيات.”
“سيدي الوزير.”
أطلق كويتشي ابتسامة مريرة. دون أي سخرية.
بعد أن انتهى تاتسويا من سكب مشروب الساكي، استمرت المحادثة.
“نحن نقدم مهاراتنا السحرية، و نتلقى المال و السلع في المقابل. هذا بلا شك تقسيم للعمل. و يتوسع تقسيم العمل هذا مع زيادة نطاق التبادلات.”
“و هذا يعني؟”
“أنا لستُ على دراية جيدة بالإقتصاد، لكن يمكنني فهم هذا.”
اليوم هو الخميس. يوم 27 هو الأحد التالي.
هذا ليس تواضعا. إنه ليس أقل من حقيقة أن تاتسويا ليس على دراية كبيرة بالإقتصاد، و كل ما قاله كويتشي للتو في حدود المعقول تماما و يمكن فهمه بقليل من التفكير، حتى بدون أي معرفة تقنية.
أطلق أوندا ضحكة منخفضة مستنكرة للذات لأنه يعلم بوجود مثل هذا التهديد المحتمل و حقيقة أن الوضع الحالي وصل لدرجة أنه أُجبر على التنازل و لم يستطع فعل أي شيء حيال هذا. علاوة على هذا، “الرسول” هو الإسم الشائع لساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا.
“لا أعتقد أن التوسع الجغرافي هو بالضرورة ضمان للحجم الإقتصادي، لكنه بالتأكيد عامل رئيسي.”
“شكرا لك على دعوتك يا يوتسوبا-دونو.”
حتى لو لم تدرس الإقتصاد بعمق، لا يزال بإمكانك استخلاص هذا الخط من التفكير من مشاهدة كيفية إدارة العالم.
بعد كلمات كاشيوا، وقف إينوكاي على عجل.
أومأ كويتشي برأسه إلى ملاحظة تاتسويا و خفض نبرة صوته عمدا.
لكن حتى بعد أن انحنى سايونجي باحترام لتحيته، لم يسترخي قليلا.
“لا أعتقد أن أسباب الرغبة في حصر السحرة داخل البلاد تستند ببساطة إلى الخوف من تدفق الجينات.”
◇ ◇ ◇
“هل تعتقد أن الأمر يتعلق بجعلنا أكثر اعتمادا على الحكومة؟”
“أفترض هذا.”
“لا أعتقد أنه شك غير مبرر.”
ربما أشفق كاشيوا عليه.
قال كويتشي هذا بثقة. ربما لديه حق الوصول إلى معلومات غير مكشوف عنها ببعض الوسائل.
“منذ العصر الحديث، أصبح المجتمع أكثر ازدهارا من خلال تقسيم العمل.”
“هل تعتقد أنه من خلال التوسع في الأسواق الخارجية، سيؤدي هذا إلى الإختراق الذي نحتاجه من أجل استقلالنا الإقتصادي؟”
“إنها طائرة نقل، أليس كذلك؟ اعتقدتُ أن لها مساحة أكبر من طائرة تجارية.”
“نعم، أعتقد هذا. هناك أسواق خارج البلاد، و ليس فقط أسواق ذات صلة بالسحر، لم نتمكن من الوصول إليها من قبل. لهذا السبب أعتقد أنها فرصة جيدة عندما كلفتَ ابنتي بالسفر إلى الـUSNA يا شيبا-سان.”
ربما هذا بسبب عدم وجود أي تغيير في نبرة صوته.
“إنه بالتأكيد توافق غير متوقع للمصالح.”
مع تصاعد الحرب العالمية الثالثة، المعروفة أيضا باسم حروب الـ20 عاما المتكررة في جميع أنحاء العالم، انسحبت القوات المسلحة الأمريكية (الجيش الأمريكي) إلى هاواي، و بالتالي اختفت القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان. لكن الأهمية الجيوسياسية لليابان بالنسبة لأمريكا (الـUSNA) في غرب المحيط الهادئ لم تتغير، و بالتالي فإن التحالف بين اليابان و أمريكا لا يزال موجودا بمعنى مختلف.
“هذا صحيح. يمكننا العمل معا إذا هذا من أجل مصلحتنا المتبادلة. ألا توافق؟”
“هل عائلة يوتسوبا فقط هي التي تقف وراء هذا الأمر؟”
“لديك وجهة نظر.”
فوجيباياشي هي مخترقة ماهرة بشكل مثير للدهشة و أطلقوا عليها لقب “ساحرة الإلكترون” في قوات الدفاع الوطني. حتى الآن بعد تقاعدها من الجيش، لم تتضاءل مهاراتها على الإطلاق.
أومأ تاتسويا برأسه دون تردد على سؤال كويتشي.
أعطى تاتسويا إيماءة، لم يُظهر تعبيره أي أثر للنزوة.
“فقط حتى لا يكون هناك أي سوء فهم، ليس لدي أي مشاعر شخصية ضدك يا سايغوسا-دونو.”
أضاف كاشيوا بسهولة.
على سبيل المثال، تاتسويا يتذكر جيدا الوقت الذي مد فيه كويتشي يد المساعدة إلى تشو غونغجين. لكن صحيح أنه ليس لديه أي نوع من المشاعر السيئة بسبب هذا.
“في هذه الحالة، ماذا عن مطالبة صاحب السعادة سايونجي بمقابلته شخصيا.”
“و لا أنا. ليس لدي أي شيء ضدك يا شيبا-سان.”
أظهر موقف إينوكاي الفظ و طريقة حديثه أنه لم يصل بعد إلى مستوى سلفه من حيث الكرامة.
من جانبه، تمكن كويتشي من فصل مشاعره العاطفية ضد مايا عن تقييمه إلى تاتسويا.
“هذا صحيح. يمكننا العمل معا إذا هذا من أجل مصلحتنا المتبادلة. ألا توافق؟”
◇ ◇ ◇
“حسنا، هذا يترك لك بعض الفسحة.”
مساء يوم 17 يونيو. زار إينوكاي نائب مدير إدارة الإستخبارات العسكرية فندقا خارج وسط المدينة برفقة الجنرال المتقاعد سايونجي. منذ القرن الماضي – هذا هو العام الأخير من القرن 21 – تم الإعتراف بهذا الفندق من الدرجة الأولى على أنه حصل على أعلى التقييمات بين فنادق الدرجة الأولى المرموقة في جميع أنحاء العالم.
أطلقت ميوكي ضحكة مكتومة عند المنظر، مستمتعة بكيفية تفاعل لينا دائما مع شيء يجب أن تعتاد عليه منذ فترة طويلة، قبل وضع فنجان أمام كل من تاتسويا و لينا. ثم، بعد وضع فنجانها الخاص بجوار تاتسويا، شرعت ميوكي في الجلوس في مكانها المعتاد. غني عن القول أن مكانها المعتاد بجوار تاتسويا مباشرة.
بعد نقله إلى الغرفة الخاصة التي تم حجزها لهم في المطعم، تنفس إينوكاي الصعداء ليجد أن الغرفة لا تزال فارغة. إينوكاي، و سايونجي أيضا، رفض كلاهما محاولة النادل لسحب كرسي لهما و اختارا بدلا من هذا الوقوف بجانب الحائط.
“هل تتحدثين عن استدعاء سايغوسا-دونو من قبل وزير الدفاع يوم أمس؟”
بعد ما يزيد قليلا عن عشر دقائق من وصول إينوكاي و سايونجي، ظهر ضيف الشرف في الغرفة الخاصة. على الرغم من أنه تجاوز الوقت المحدد، إلا أنه لا يزال أبكر مما توقعوا. سايونجي و إينوكاي استقبلا بانحناءة أكثر احتراما الرجل العجوز الذي ترافقه امرأة شابة اعتقدا أنها سكرتيرته و أيضا مرافقته.
أظهرت لينا وجها مضطربا و هي تفكر في الأمر.
اعتذر سايونجي للرجل العجوز، أحد الشيوخ الأربعة العظماء، كاشيوا كازوتاكا، لجعله يسافر طوال هذا الطريق لمقابلتهما، و أعرب عن امتنانه بأقصى درجات الإحترام. أجاب كاشيوا بنبرة ودية، و أخذ الأربعة منهم، بما فيهم المرأة التي عملت كسكرتيرة له و مرافقته، أماكنهم على الطاولة.
بدأ تاتسويا المحادثة بشكل رسمي.
كاشيوا كازوتاكا، أحد أقوى الأشخاص وراء الكواليس في البلاد، هو رجل مسن يزيد طوله عن 175 سنتيمترا. لديه شعر أبيض نقي و موقف جسدي جيد. سواء واقف أو جالس، لا خصره و لا ظهره منحنيان. يمشي بمشية ثابتة. عمره أكثر من 70 عاما، لكن بشرته خالية من بقع الشيخوخة و لا توجد تجاعيد واضحة. إنه يحمل هواء عالم لطيف و هادئ.
“لأتحدث معك بصدق، لقد فوجئت.”
في اليوم قبل أمس فقط طلب إينوكاي من سايونجي أن “يقدمه”. ربما من قبيل المصادفة أن جدوله الزمني مفتوح، لكن رغم هذا يبدو أن كاشيوا شخص نبيه إلى حد ما على الرغم من سلطته. حقيقة أنه فضل تناول العشاء في مطعم بدلا من دعوتهما إلى قصره تظهر أنه رجل لا يأخذ الأمور باستخفاف.
تحولت نبرة فوروساوا دون وعي إلى نبرة احترام متواضع.
“إذن، سايونجي-كن. ما الذي تريد استشارتي بشأنه؟”
“أنا موافق. أعتقد أن رئيس القسم أوندا أوضح نقطة معقولة.”
لم تخن نبرة صوت كاشيوا الصورة التي أثارها مظهره الخارجي.
“أم أنك تقول إن ابنتي تحت بعض الشكوك الخطيرة؟ إلى الحد الذي ستذهب فيه إلى حد تقييد حريتها في التنقل، و هو حق ممنوح لجميع مواطني هذا البلد؟”
لكن حتى بعد أن انحنى سايونجي باحترام لتحيته، لم يسترخي قليلا.
اقتنعت ميوكي بتفسير تاتسويا. حقيقة أنه اختار القيام بهذا بعد حساب مصالحه الخاصة في هذا الشأن، متسقة مع الصورة التي لدى ميوكي عن سايغوسا كويتشي في رأسها.
“نعم، مع كل الإحترام الواجب…”
“نعم، مع كل الإحترام الواجب…”
بهذا كمقدمة، سايونجي سأل كاشيوا عن موقف مجلس الشيوخ من رحلة مايومي إلى الـUSNA.
“من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة سايغوسا دائما متعاطفة بشكل خاص مع كل من الحكومة و قوات الدفاع الوطني. لدرجة أنهم في بعض الأحيان يضعون مصالح الحكومة قبل مصالح السحرة. الآن، انضمت الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا إلى عائلة يوتسوبا لمعارضة سياسة الحكومة، إذا استمر هذا، سيؤدي إلى تطور خطير.”
“مجلس الشيوخ لن يسمح أو يمنع الساحر من السفر إلى الخارج.”.=
“ما هي أفكارك حول هذا الأمر إذن يا رئيس القسم أوندا؟”
هناك خيبة أمل طفيفة من عدم الحصول على الإجابة التي يريدها، لكن مرة أخرى، هذا ليس هو السيناريو الأسوأ، لهذا أجرى إينوكاي اتصالا بصريا مع سايونجي، الذي طرح سؤالا أكثر تعمقا.
إنهما صديقتان تدركان أنهما متساويتان في القوة مع بعضهما البعض. و على الرغم من هذا، فهما لا تقعان في صدامات “منافستي الحب”، كما هو الحال عادة في الخيال. هذا هو أحد الأسباب التي تجعل علاقتهما في النقطة التي تشعران فيها بالراحة مع بعضهما البعض.
“…إذا لا تمانع في أن أسأل، سيدي، ما هي أفكارك الخاصة حول هذه المسألة؟”
“و لا أنا. ليس لدي أي شيء ضدك يا شيبا-سان.”
تحت نظر إينوكاي، طرح سايونجي السؤال بخوف.
اقتنعت ميوكي بتفسير تاتسويا. حقيقة أنه اختار القيام بهذا بعد حساب مصالحه الخاصة في هذا الشأن، متسقة مع الصورة التي لدى ميوكي عن سايغوسا كويتشي في رأسها.
“شخصيا… أشعر أن تودو-كن داعم جدا لذلك الشاب.”
“لديك وجهة نظر.”
هذه الإجابة شجعت إينوكاي بشكل كبير.
بمجرد أن فتح كويتشي باب غرفة التاتامي التي تم إرشاده إليها، قابله تاتسويا الذي وقف في انتظاره. انحنى تاتسويا بأدب، و أعاد كويتشي الإنحناءة. ثم جلس على رأس الطاولة التي تم توجيهه إليها.
“أنا أدرك تماما أهمية ذلك الشاب، لكن لا يمكننا الحفاظ على النظام إذا سمح له بفعل ما يحلو له. هل لنا أن نستعير بعض حكمتك العميقة يا سينسي في هذا الشأن؟”
“حسنا. لا أعتقد أنني سأحتاج هذا حقا.”
إينوكاي خاطب كاشيوا مباشرة.
“لا أعتقد أن أسباب الرغبة في حصر السحرة داخل البلاد تستند ببساطة إلى الخوف من تدفق الجينات.”
رفعت المرأة حاجبيها و أعربت عن استيائها، لكن كاشيوا لم يُظهر أي علامة على انزعاجه.
“أنا لستُ على دراية جيدة بالإقتصاد، لكن يمكنني فهم هذا.”
“دعني أرى… إن إيذاء هذا الشخص الذي أصبح الآن الورقة الرابحة في الدفاع عن البلاد و خطيبته هو أمر غير وارد، لكن خطيبته ليست الشيء الوحيد المهم لهذا الشخص في العالم. و حتى لو يتمتع بقوة إله شرس، طالما أنه إنسان، فإن عدد الأشياء التي يمكنه القيام بها محدود.”
“ما هي بالضبط المشاكل المحتملة؟ هل تعتقد أن ابنتي ستخون اليابان و تنشق إلى الـUSNA؟”
“سينسي، هذا …”
ليس فقط ميوكي، لكن لينا توقفت أيضا عن التفكير و نظرت إلى تاتسويا.
كشخص مطلع على كيفية عمل الأشياء خلف الكواليس، فهم إينوكاي بالضبط ما يقترحه كاشيوا.
“ليس لدي أي نية إلى اتباعهم بشكل أعمى. كل هذا يتوقف على الزمان و المكان و الشخص المعني.”
في الوقت نفسه، تم تذكيره مرة أخرى بأن الرجل الذي أمامه ليس فقط ليس لديه شخصية لطيفة، لكنه أحد أكثر الأشخاص الذين يسيطرون على البلاد “وراء الكواليس” سلطة.
لا داعي لمحاولة إخفاء الأمر، هذا ما كُتب على وجهه.
“إلى جانب هذا، لا يوجد شيء اسمه كائن كامل القدرة في العالم. كل التقنيات لها نقاط قوتها و ضعفها اعتمادا على المستخدم. حتى السحر ليس استثناء من هذا.”
“أفكر في القيام باستعراض باستخدام {الإنفجار المادي}.”
لكن على الرغم من أنه بإمكانه فهم ما تم اقتراحه، إلا أنه لم يستطع أن يرى كيف ستم إنجازه بالضبط. تحت ستار فك رموز معنى كلمات كاشيوا، بحث إينوكاي بشكل محموم عن معنى في أفكاره.
“نعم، مع كل الإحترام الواجب…”
ربما أشفق كاشيوا عليه.
“أنت ذكرت أن الماجيان ليس لديهم القاعدة الإقتصادية لتحقيق الإكتفاء الذاتي، و أنه من الضروري بالنسبة لهم التعايش مع الأغلبية، هل هذا صحيح؟”
“لقد عرفت بعض الأشخاص الأكفاء الذين هم ربما مناسبون لتقديم يد المساعدة في هذا الأمر. دعني أكتب لك رسالة تعريف.”
قال كويتشي هذا بثقة. ربما لديه حق الوصول إلى معلومات غير مكشوف عنها ببعض الوسائل.
أضاف كاشيوا بسهولة.
بدأ تاتسويا المحادثة بشكل رسمي.
“نحن ممتنون جدا و محظوظون لتلقي مساعدتك…!”
“و في حالة ما إذا هي الحالة الأخيرة، أعتقد أننا يجب أن نطلب المساعدة من أعضاء مجلس الشيوخ الذين لديهم رأي مختلف عن رأي صاحب السعادة تودو.”
أحنى كل من سايونجي و إينوكاي رأسيهما و قالا في انسجام تام.
أومأ كويتشي برأسه إلى ملاحظة تاتسويا و خفض نبرة صوته عمدا.
“الآن، بما أننا هنا، لماذا لا نستمتع بتناول وجبة؟”
“أنا أشعر بالاطراء.”
بعد كلمات كاشيوا، وقف إينوكاي على عجل.
بهذا تم إنشاء هوية جديدة كمواطنة في الـUSNA بشكل منفصل عن هويتها الأصلية كجندية فيدرالية في الـUSNA. تم تزوير الهوية التي ستستخدمها لينا في رحلتها إلى أمريكا من قبل جيش الـUSNA. بما أنها تم إنشاؤها من قبل سلطات الـUSNA، إلى حد ما، يمكن القول أنها حقيقية.
هرع من الغرفة الخاصة لينادي النوادل الذين ينتظرون في الخارج.
“لكن هناك عدد من المشاكل المحتملة المرتبطة بسفر السحرة إلى الخارج، و هناك تاريخ طويل للسحرة الذين امتنعوا عن طيب خاطر عن القيام بهذا.”
◇ ◇ ◇
“لا، لم أقل هذا!”
حصل هذا في نفس الوقت تقريبا بينما يحاول نائب مدير إدارة استخبارات الجيش يائسا الترفيه عن أحد أقوى الأشخاص من وراء الكواليس.
لهذا السبب تقضي لينا معظم وقتها في الدردشة مع ميوكي بعد العشاء، لكن موضوع اليوم مرتبط بالعمل. من المقرر أن تعود لينا إلى الـUSNA مؤقتا بناء على طلب تاتسويا.
تاتسويا دعا لينا إلى غرفة المعيشة في منزله للحصول على تحديث حول استعداداتها لرحلتها إلى الـUSNA.
اليوم هو الخميس. يوم 27 هو الأحد التالي.
على الرغم من أنها تم ذكرها كدعوة، إلا أن منزل تاتسويا و ميوكي و منزل لينا يقعان في نفس الطابق من نفس المبنى السكني، و تأتي لينا إلى هذه الشقة كل ليلة. السبب السطحي لهذا هو أن لينا أصبحت الآن حارسة ميوكي الشخصية، لكنها في الواقع تأتي إلى هنا من أجل الطعام الذي تطبخه ميوكي.
“سمعت أنك و هيوغو-سان خرجتما معا في ذلك اليوم.”
في الوقت الحاضر، مع تطور التشغيل الآلي للمنزل، ليس من غير المألوف رؤية أشخاص مثل لينا لا يستطيعون الطهي. تصر على قول “أنا رائعة في الطهي للضرورة!” على الرغم من أنها في كل مرة تقدم هذا العذر، يبدو الأمر كما لو أنها تعترف بأنها لا تملك المهارات اللازمة للطهي بشكل يومي.
في الواقع، قدم تاتسويا سابقا طلبا إلى كويتشي عبر مايومي بعدم الإستسلام لأي ضغط حكومي أو عسكري يسعى إلى منعها من السفر إلى الـUSNA.
بالإضافة إلى هذا، كما لو تنسى التراجع، تقوم ميوكي بطهي العشاء لأكثر من شخص واحد، لهذا لا تمانع في مجيء لينا كل ليلة. بالنسبة إلى ميوكي، لينا هي نوع الصديقة التي يصعب الحصول عليها و يمكنها إقامة علاقة معها على قدم المساواة.
عبس إينوكاي بسبب تحقيق أوندا.
الأمر نفسه بالنسبة إلى لينا، عبارة “قدم المساواة” صالحة لأنهما ابنتان من سلالات مرموقة. في حين أنهما لا تشعران بعدم الراحة عندما يقبلهما الناس كأحفاد لعائلات مولودة بفضل ميزاتهما الرشيقة و الجميلة بشكل استثنائي، إلا أنهما لا تشعران بالرضا عن تمييزهما بهذه الصفات فقط.
كشخص مطلع على كيفية عمل الأشياء خلف الكواليس، فهم إينوكاي بالضبط ما يقترحه كاشيوا.
لا يتعلق الأمر بمكانتهما الإجتماعية أو طبقتهما الإجتماعية أو حتى مظهرهما الجسدي. ميوكي و لينا كلتاهما تمتلكان قوة سحرية لا مثيل لها. هونوكا و شيزوكو صديقتيهما منذ المدرسة الثانوية، أياكو و يوكا اللذان ورثا قوة السلالة من عائلة يوتسوبا، تسوكوبا يوكا الإبنة الكبرى و الرئيسة التالية لعائلة تسوكوبا، من الواضح أنه و لا واحد منهم جميعا يتفوق على هاتين الإثنتين. حتى يوتسوبا مايا، رئيسة عائلة يوتسوبا و التي تعتبر حاليا واحدة من أقوى السحرة في العالم، ربما ليست ندا لكل من ميوكي و لينا، بصرف النظر عن سحرها الخاص الذي لا يمكن لأحد سواها استخدامه.
“يتكون مجلس إدارة شركة ماجيان، التي أسسها شيبا تاتسويا، من شيبا ميوكي كمديرة تمثيلية، و شيبا تاتسويا كمدير إداري، و تودو رينا كمديرة. تودو رينا هي أمريكية سابقة اسمها أنجلينا كودو شيلدز قبل أن تصبح مواطنة متجنسة. أنا متأكد من أنك تدرك هذا، لكنها حفيدة الأخت الصغرى للواء السابق الراحل و بطريرك العشائر العشرة السابق، الشيخ كودو ريتسو.”
إنهما صديقتان تدركان أنهما متساويتان في القوة مع بعضهما البعض. و على الرغم من هذا، فهما لا تقعان في صدامات “منافستي الحب”، كما هو الحال عادة في الخيال. هذا هو أحد الأسباب التي تجعل علاقتهما في النقطة التي تشعران فيها بالراحة مع بعضهما البعض.
تجاهل تاتسويا اسم “يوتسوبا-دونو” دون أن يتأثر.
لهذا السبب تقضي لينا معظم وقتها في الدردشة مع ميوكي بعد العشاء، لكن موضوع اليوم مرتبط بالعمل. من المقرر أن تعود لينا إلى الـUSNA مؤقتا بناء على طلب تاتسويا.
لكن عينه المجردة لديها الآن نفس الضوء غير العضوي مثل عينه الإصطناعية.
هناك احتمال أن الحركة المكافحة للسحر أو أي منظمة أخرى معادية لـFEHR، ربما تخطط للتدخل بحلول الوقت الذي تصل فيه مايومي و زميلها إلى فانكوفر لإجراء اتصال مع FEHR. بالإضافة إلى هذا، هناك أيضا احتمال أن تحاول بعض الوكالات الحكومية الفيدرالية و المحلية التابعة للـUSNA التدخل. كوسيلة لمواجهة هذا، تم إرسال لينا، التي تحافظ على علاقات قوية مع المستويات العليا للجيش الفيدرالي في الـUSNA، سرا.
رفض إينوكاي اقتراحه على الفور. يدين وزير الدفاع الحالي بمنصبه لمنح الأوسمة الداخلية من داخل الحزب الحاكم، مما جعله لا يحظى بشعبية لدى أولئك الذين يرتدون الزي العسكري، و يقال إن ميزته الوحيدة هي أنه يحظى بشعبية لدى الناخبين.
جاءت لينا لإعطاء تحديث حول استعداداتها لهذه الرحلة. إنها مواطنة يابانية متجنسة، لهذا ليس الأمر كما لو أنها تعود بشكل قانوني إلى وطنها، لكنها، على المستوى العاطفي، “تعود إلى الوطن”.
“…نائب المدير.”
“هل تحدثتِ إلى قائد قاعدة زاما؟”
هذا ليس تواضعا. إنه ليس أقل من حقيقة أن تاتسويا ليس على دراية كبيرة بالإقتصاد، و كل ما قاله كويتشي للتو في حدود المعقول تماما و يمكن فهمه بقليل من التفكير، حتى بدون أي معرفة تقنية.
مع تصاعد الحرب العالمية الثالثة، المعروفة أيضا باسم حروب الـ20 عاما المتكررة في جميع أنحاء العالم، انسحبت القوات المسلحة الأمريكية (الجيش الأمريكي) إلى هاواي، و بالتالي اختفت القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان. لكن الأهمية الجيوسياسية لليابان بالنسبة لأمريكا (الـUSNA) في غرب المحيط الهادئ لم تتغير، و بالتالي فإن التحالف بين اليابان و أمريكا لا يزال موجودا بمعنى مختلف.
“نحن نقدم مهاراتنا السحرية، و نتلقى المال و السلع في المقابل. هذا بلا شك تقسيم للعمل. و يتوسع تقسيم العمل هذا مع زيادة نطاق التبادلات.”
من ناحية أخرى، لا تزال اليابان تواجه تهديدات عسكرية من قوتين رئيسيتين، الإتحاد السوفيتي الجديد في الشمال و التحالف الآسيوي العظيم في الغرب. و الواقع أن الحالة تدهورت الآن أكثر مما عليه قبل الحرب.
“أم أنك تقول إن ابنتي تحت بعض الشكوك الخطيرة؟ إلى الحد الذي ستذهب فيه إلى حد تقييد حريتها في التنقل، و هو حق ممنوح لجميع مواطني هذا البلد؟”
و لمصلحة كل من اليابان و أمريكا، تم تعيين العديد من القواعد العسكرية السابقة لأمريكا في اليابان كقواعد مشتركة للإستخدام المشترك بين أمريكا و اليابان. من أجل الحفاظ على المساواة الرسمية، هناك أيضا قواعد للإستخدام المشترك في أراضي الـUSNA، لكن لا توجد حاليا وحدات عسكرية يابانية متمركزة بشكل دائم في أمريكا، لكن النظام مصمم بشكل فعال للقوات المسلحة الأمريكية من أجل استخدام القواعد في اليابان. قاعدة زاما هي واحدة من قواعد الإستخدام المشترك هذه، حيث تتمركز الـUSNA بشكل دائم في وحدات الإمداد.
“…لا، لا أعتقد هذا.”
“ـــ نعم. ترددتُ في البداية، لكن بين أوصلني مع عضو مجلس الشيوخ كورتيس. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا بعد هذا.”
لكن في هذه الحالة، موقفه الرسمي إلى جانب كويشي.
بقول “بين”، هي تشير إلى بنجامين كانوبس، الذي يشغل حاليا منصب القائد العام للنجوم و يد لينا اليمنى سابقا أثناء عملها كالقائدة العامة للنجوم. حتى الآن مع تقاعد لينا من جيش الـUSNA – رغم أن جيش الـUSNA يعتبر تقاعدها مجرد “إجراء شكلي” – تظل هي و كانوبس صديقين مقربين. ليس هذا فحسب، بل تلقى كانوبس سرا أوامر من وزير الدفاع في الحكومة الفيدرالية للـUSNA لتزويد لينا بالدعم من وراء الكواليس.
“بالمناسبة، تاتسويا-ساما. يبدو أنه حصل بعض التدخل من جانب الحكومة.”
“لا أعتقد أن هذا الأمر يتطلب مساعدة صاحب السعادة كورتيس…”
“لا ينبغي الإستهانة بالكلاسيكيات.”
عضو مجلس الشيوخ كورتيس هو شخصية رئيسية في سياسة الـUSNA، معروف أيضا باسم “زعيم وكالة المخابرات المركزية في الظلال”، ساعد في استعادة شرف لينا و كانوبس عندما تم اتهامهما بأنهما خائنان من قبل أعضاء النجوم الذين أصبحوا طفيليات، و هو أيضا خال كانوبس الأكبر (كورتيس هو الأخ الأصغر لجدته).
في ذهنه، شعر كويتشي أنه “أساء تقدير الموقف”، لكنه لم يعبر عن هذا في تعبيره، أو بأي طريقة أخرى. واجه الإثنان بعضهما البعض بطريقة “رزينة” مماثلة.
“قلتُ نفس الشيء إلى بين، لكنه قال:” أنت لست مدينة لي بأي شيء مقابل هذا””.
“نعم، أفترض هذا.”
“أنا أرى. حسنا، دعينا نقبل هذا بامتنان. إذن، هل ستغادرين البلاد على متن طائرة نقل عسكرية أمريكية؟”
ربما هذا بسبب عدم وجود أي تغيير في نبرة صوته.
‘نعم. سيوفر النجوم لي بطاقة هوية و جواز سفر، لهذا سآخذهما في القاعدة.”
“هل عائلة يوتسوبا فقط هي التي تقف وراء هذا الأمر؟”
تم تجنيس لينا كمواطنة يابانية، و بطبيعة الحال لم تعد تحمل جنسية الـUSNA. لكن من أجل أن يحفظ الجيش الفيدرالي للـUSNA ماء الوجه، بالنسبة إلى لينا، تم التعامل مع تجنيس “أنجي سيريوس”، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها دوليا، داخليا “كوسيلة للخداع من أجل مراقبة شيبا تاتسويا، ساحر من الدرجة الإستراتيجية الفائقة”.
لكن عينه المجردة لديها الآن نفس الضوء غير العضوي مثل عينه الإصطناعية.
بهذا تم إنشاء هوية جديدة كمواطنة في الـUSNA بشكل منفصل عن هويتها الأصلية كجندية فيدرالية في الـUSNA. تم تزوير الهوية التي ستستخدمها لينا في رحلتها إلى أمريكا من قبل جيش الـUSNA. بما أنها تم إنشاؤها من قبل سلطات الـUSNA، إلى حد ما، يمكن القول أنها حقيقية.
كشخص مطلع على كيفية عمل الأشياء خلف الكواليس، فهم إينوكاي بالضبط ما يقترحه كاشيوا.
“حسنا، بما أنني سأستخدم طائرة نقل عسكرية للمغادرة و العودة، إذا سارت الأمور كما هو مخطط، فلن أحتاج حتى إلى جواز سفر. في حالة حدوث خطأ ما في طريق عودتي إلى هنا، و هو أمر غير مرجح، ربما سأضطر إلى القدوم إلى اليابان كأمريكية عادية.”
عضو مجلس الشيوخ كورتيس هو شخصية رئيسية في سياسة الـUSNA، معروف أيضا باسم “زعيم وكالة المخابرات المركزية في الظلال”، ساعد في استعادة شرف لينا و كانوبس عندما تم اتهامهما بأنهما خائنان من قبل أعضاء النجوم الذين أصبحوا طفيليات، و هو أيضا خال كانوبس الأكبر (كورتيس هو الأخ الأصغر لجدته).
“إذا حدث الأسوأ، فسأطلب من مينورو اصطحابك و يمكنك العودة باستخدام تاكاتشيهو.”
‘نعم. يبدو أنه، بشكل لا يدعو للمفاجأة، يبحث عن فرص عمل خارج البلاد.”
تاكاتشيهو هي قمر صناعي عملاق يدور على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. أعد تاتسويا هذا من أجل مينورو و مينامي للعيش فيه بعد أن أصبحا طفيليات، حيث لم يعد لديهما أي مكان يعودان إليه على الأرض. إنه مرفق إقامة مداري عبر الأقمار الصناعية، حيث تم التأكيد في الشهر السابق على أنه يمكن استخدامه كمحطة ترحيل بين اليابان و أمريكا.
“لا على الإطلاق، ليس لدي أي نية إلى اقتراح مثل هذا الشيء يا سيدي.”
“حسنا. لا أعتقد أنني سأحتاج هذا حقا.”
“هذا يوم الأحد المقبل.”
قالت لينا هذا بنظرة ثقة تامة.
“تاتسويا، هل أنت جاد!؟”
شكك تاتسويا أيضا في حدوث مثل هذا الموقف، لهذا ضحك و قال: “أعتقد هذا”.
هذا بعد ظهر يوم 16 يونيو، بعد يوم من اجتماع القيادة السري. تم استدعاء سايغوسا كويتشي، رئيس عائلة سايغوسا، إلى مكتب الوزير في وزارة الدفاع.
“هل أنهيتما محادثتكما؟”
و مرة أخرى، كويتشي قاطع فوروساوا أثناء الكلام.
ميوكي هي التي تحدثت إليهما و هي تمشي حاملة صينية عليها فناجين قهوة. ربما درست توقيتها حتى لا تقاطع حديثهما عن العمل.
“ماذا عن خط البيانات؟ بما أننا نتحدث عنك يا فوجيباياشي-سان، فأنا متأكد من أنك ستتمكنين من الإعتناء بها.”
مرتدية فستانا بسيطا بطول الركبة مقترنا بمئزر، أشع مشهد ميوكي بشعرها مربوطا بقرمش انطباعا عن زوجة متزوجة حديثا. جاءت الهالة المنبثقة منها ضارة جدا إلى لينا العازبة. سواء هو فعل دون وعي أو متعمد، رفعت لينا رأسها من وضع جلوسها على الأريكة و ضيّقت عينيها كما لو أنها منبهرة.
“أفترض هذا.”
أطلقت ميوكي ضحكة مكتومة عند المنظر، مستمتعة بكيفية تفاعل لينا دائما مع شيء يجب أن تعتاد عليه منذ فترة طويلة، قبل وضع فنجان أمام كل من تاتسويا و لينا. ثم، بعد وضع فنجانها الخاص بجوار تاتسويا، شرعت ميوكي في الجلوس في مكانها المعتاد. غني عن القول أن مكانها المعتاد بجوار تاتسويا مباشرة.
“حسنا، بما أنني سأستخدم طائرة نقل عسكرية للمغادرة و العودة، إذا سارت الأمور كما هو مخطط، فلن أحتاج حتى إلى جواز سفر. في حالة حدوث خطأ ما في طريق عودتي إلى هنا، و هو أمر غير مرجح، ربما سأضطر إلى القدوم إلى اليابان كأمريكية عادية.”
“متى ستغادرين يا لينا؟”
حتى لو لم تدرس الإقتصاد بعمق، لا يزال بإمكانك استخلاص هذا الخط من التفكير من مشاهدة كيفية إدارة العالم.
سألت ميوكي لينا و مدّت يدها للحصول على كوبها.
ربما أشفق كاشيوا عليه.
“مايومي و رفيقها يغادران يوم 26، أليس كذلك؟ لهذا أفكر في المغادرة يوم 27.”
لم يتم الإدلاء بهذه الملاحظة من قبل أوندا، بل من قبل رئيس قسم آخر.
“هذا يوم الأحد المقبل.”
و كما لو يجادل، أضاف كويتشي.
اليوم هو الخميس. يوم 27 هو الأحد التالي.
ببساطة لأن وجهة نظر ميوكي ليست خاطئة، و ليست هناك حاجة للكذب هنا.
“حسنا، هذا يترك لك بعض الفسحة.”
الفصل 2: استراتيجية 15 يونيو، في مكان معين في طوكيو. في قاعة مؤتمرات لم يتم الكشف عن اسمها و موقعها، اجتمع نائب المدير الذي يشرف على الجانب المظلم من إدارة استخبارات جيش الدفاع الوطني مع رؤساء الأقسام المختلفة.
“أفضل أن أتجاوز هذا الأمر.”
“هل تقول إن المواطن، كعضو شرعي في المجتمع، لديه امتياز القيام بهذا، لكن الساحر ليس لديه هذا الشيء؟”
ردت لينا على تعبير ميوكي المبتسم بتجاهل خفيف.
مارس البريق اللاإنساني في عينيه ضغطا على فوروساوا جعله يستسلم.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين لم تريهم منذ فترة، أليس كذلك؟ ألن تشتري حتى هدايا تذكارية لإحضارها معك؟”
“تاتسويا، هل أنت جاد!؟”
“أنا أستقل طائرة عسكرية. لا أستطيع أن آخذ الكثير معي.”
“أنا لستُ على علاقة مع هانابيشي-سان أو أي شيء من هذا القبيل! لقد ذهبنا فقط إلى معرض في اليوم الآخر لمعرفة ما إذا هناك أي أدوات مفيدة لعملنا!”
“إنها طائرة نقل، أليس كذلك؟ اعتقدتُ أن لها مساحة أكبر من طائرة تجارية.”
لم يُظهر أوندا أي علامة على الخوف من نظرة إينوكاي المريرة، إذا هناك أي شيء، فقد استمر بنبرة حيوية.
“نعم، أفترض هذا.”
◇ ◇ ◇
“إذا ستشترين بعض الهدايا التذكارية، سأذهب معك.”
◇ ◇ ◇
أظهرت لينا وجها مضطربا و هي تفكر في الأمر.
“أنا أفكر في الأمر لفترة من الوقت. لقد حان الوقت لنا نحن السحرة للتوقف عن التسامح الشديد.”
قررت ميوكي أن الوقت حان لتغيير الموضوع، التفتت لتنظر إلى تاتسويا بجانبها.
“أنا أدرك تماما أهمية ذلك الشاب، لكن لا يمكننا الحفاظ على النظام إذا سمح له بفعل ما يحلو له. هل لنا أن نستعير بعض حكمتك العميقة يا سينسي في هذا الشأن؟”
“بالمناسبة، تاتسويا-ساما. يبدو أنه حصل بعض التدخل من جانب الحكومة.”
صاحب مكتب الوزير، فوروساوا، هو سياسي شاب في أوائل الأربعينات من عمره. بمظهره الجديد و لسانه الحاد، اكتسب عددا كبيرا من المتابعين بين الناخبين. الشخص المعني على علم بهذا و يفكر فيه بنفسه. الوزير فوروساوا استقبل كويتشي، الذي يكبره بعشر سنوات تقريبا، بموقف واثق.
“هل تتحدثين عن استدعاء سايغوسا-دونو من قبل وزير الدفاع يوم أمس؟”
“أوه، هل أنت قلق على سلامة ابنتي؟ إذا الأمر كذلك، فأنا متأكد من أنها ستكون بخير لأن وجهتها هي الأراضي الكندية السابقة للـUSNA، حيث النظام العام ممتاز. على الرغم من أنها داخل نفس الـUSNA، إلا أنه لا توجد مخاطر كما هو الحال في الأراضي المكسيكية السابقة.”
“نعم.”
ميوكي هي التي تحدثت إليهما و هي تمشي حاملة صينية عليها فناجين قهوة. ربما درست توقيتها حتى لا تقاطع حديثهما عن العمل.
أومأت ميوكي برأسها، يبدو أنها قلق قليلا.
أعطى أوندا إيماءة راضية قبل الإستمرار في الكلام.
“بدلا من الحكومة، أعتقد أن التدخل جاء من قوات الدفاع الوطني. ربما المصدر هو إدارة استخبارات الجيش.”
“لديك وجهة نظر.”
“هل قدموا طلبا لمنع رحلة سينباي إلى أمريكا؟”
أعطى تاتسويا إيماءة، لم يُظهر تعبيره أي أثر للنزوة.
غني عن القول، أن اسم سينباي يشير إلى مايومي. في العمل، ميوكي تدعو مايومي باسم “سايغوسا-سان”، لكن على انفراد، تميل إلى التمسك بالطريقة القديمة في الإتصال بها.
“إلى جانب هذا، لا يوجد شيء اسمه كائن كامل القدرة في العالم. كل التقنيات لها نقاط قوتها و ضعفها اعتمادا على المستخدم. حتى السحر ليس استثناء من هذا.”
“هذا صحيح. أنت تفهمين بشكل جيد.”
تاكاتشيهو هي قمر صناعي عملاق يدور على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. أعد تاتسويا هذا من أجل مينورو و مينامي للعيش فيه بعد أن أصبحا طفيليات، حيث لم يعد لديهما أي مكان يعودان إليه على الأرض. إنه مرفق إقامة مداري عبر الأقمار الصناعية، حيث تم التأكيد في الشهر السابق على أنه يمكن استخدامه كمحطة ترحيل بين اليابان و أمريكا.
أشاد تاتسويا ببصيرة ميوكي. لكن ربما هذا بدافع المحسوبية. ساحرة مدنية رفيعة المستوى على وشك مغادرة البلاد دون إذنهم. هناك عدد محدود من الخيارات المتاحة للمسؤولين الحكوميين في هذا الصدد.
لكن في هذه الحالة، موقفه الرسمي إلى جانب كويشي.
“هل هناك أي فرصة أن يغير سايغوسا-دونو رأيه؟”
تحت نظر إينوكاي، طرح سايونجي السؤال بخوف.
بينما خفّت خدود ميوكي بابتسامة من مدح تاتسويا، لم تنغمس في النشوة و استمرت في طرح مخاوفها. إنه تطور ربما لم يحدث أبدا حتى أصبحت طالبة جامعية.
على سبيل المثال، تاتسويا يتذكر جيدا الوقت الذي مد فيه كويتشي يد المساعدة إلى تشو غونغجين. لكن صحيح أنه ليس لديه أي نوع من المشاعر السيئة بسبب هذا.
“انطلاقا مما تحدث معي سايغوسا-دونو عنه بالأمس، أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام.”
أطلق كويتشي ابتسامة مريرة. دون أي سخرية.
“هل هذا صحيح حقا؟ إذن سايغوسا-دونو أيضا لا ينوي أن يبقى تحت رحمة الحكومة؟”
“أم أنك تقول إن ابنتي تحت بعض الشكوك الخطيرة؟ إلى الحد الذي ستذهب فيه إلى حد تقييد حريتها في التنقل، و هو حق ممنوح لجميع مواطني هذا البلد؟”
‘نعم. يبدو أنه، بشكل لا يدعو للمفاجأة، يبحث عن فرص عمل خارج البلاد.”
لم يستفسر كويتشي بقول “ماذا؟” على ملاحظة تاتسويا.
اقتنعت ميوكي بتفسير تاتسويا. حقيقة أنه اختار القيام بهذا بعد حساب مصالحه الخاصة في هذا الشأن، متسقة مع الصورة التي لدى ميوكي عن سايغوسا كويتشي في رأسها.
“أفكر في القيام باستعراض باستخدام {الإنفجار المادي}.”
“لكن الآن بعد أن تدخلت إدارة الإستخبارات، لا أعتقد أن الجيش سيتراجع عن هذا.”
أجاب إينوكاي على السؤال بسؤال آخر.
“نعم، يبدو الأمر كذلك.”
هرع من الغرفة الخاصة لينادي النوادل الذين ينتظرون في الخارج.
من النظرة على وجه تاتسويا، ميوكي متأكدة من أن هذا القدر ضمن توقعاته، و أنه من الآن فصاعدا، سيصبح كل شيء في يد تاتسويا.
هذا بعد ظهر يوم 16 يونيو، بعد يوم من اجتماع القيادة السري. تم استدعاء سايغوسا كويتشي، رئيس عائلة سايغوسا، إلى مكتب الوزير في وزارة الدفاع.
“تاتسويا-ساما. ماذا ستفعل بعد هذا؟”
“حسنا؟”
على الرغم من أنها شعرت أن هذا ربما من الغرور منها، إلا أن ميوكي لا تزال تسأل مع وضع التوقعات في الإعتبار. مشهد تاتسويا الكامل و هو يغمر أي قوى معادية بقوته المطلقة هو مشهد رائع، و ميوكي متأكدة من وجود رغبة في قلبها لرؤيته يفعل هذا من حين لآخر.
أومأ إينوكاي برأسه بشكل واسع. ثم ردد رئيس القسم العاشر المعين حديثا أفكار رئيسه المباشر السابق.
“بعد هذا؟”
غني عن القول، أن اسم سينباي يشير إلى مايومي. في العمل، ميوكي تدعو مايومي باسم “سايغوسا-سان”، لكن على انفراد، تميل إلى التمسك بالطريقة القديمة في الإتصال بها.
“لديك خطة حول ما ستفعله، أليس كذلك؟”
انتشرت ضجة صغيرة في الغرفة. من الهمسات التي انتشرت، أصبح من الواضح أن العديد من الحاضرين لم يسمعوا أبدا عن مجلس الشيوخ. على الرغم من أن الأشخاص المجتمعين هنا هم رؤساء أقسام في إدارة استخبارات الجيش و ما فوقه، إلا أن الكثيرين منهم لم يسمعوا به من قبل. هذا هو مقدار الوجود الخلفي لمجلس الشيوخ.
ليس فقط ميوكي، لكن لينا توقفت أيضا عن التفكير و نظرت إلى تاتسويا.
“هذا غير ممكن لهذا الوزير.”
أعطى تاتسويا ابتسامة ساخرة، حتى لو هذا في ذهنه فقط، فقد رأى هاتين المرأتين الجميلتين و عيناهما تلمعان بترقب قلق.
هناك احتمال أن الحركة المكافحة للسحر أو أي منظمة أخرى معادية لـFEHR، ربما تخطط للتدخل بحلول الوقت الذي تصل فيه مايومي و زميلها إلى فانكوفر لإجراء اتصال مع FEHR. بالإضافة إلى هذا، هناك أيضا احتمال أن تحاول بعض الوكالات الحكومية الفيدرالية و المحلية التابعة للـUSNA التدخل. كوسيلة لمواجهة هذا، تم إرسال لينا، التي تحافظ على علاقات قوية مع المستويات العليا للجيش الفيدرالي في الـUSNA، سرا.
ببساطة لأن وجهة نظر ميوكي ليست خاطئة، و ليست هناك حاجة للكذب هنا.
“قلتُ نفس الشيء إلى بين، لكنه قال:” أنت لست مدينة لي بأي شيء مقابل هذا””.
“أفكر في القيام باستعراض باستخدام {الإنفجار المادي}.”
“أم أنك تقول إن ابنتي تحت بعض الشكوك الخطيرة؟ إلى الحد الذي ستذهب فيه إلى حد تقييد حريتها في التنقل، و هو حق ممنوح لجميع مواطني هذا البلد؟”
“{الإنفجار المادي}!؟”
“أعتقد أنك أيها المدير الإداري من تفهم هذا بطريقة خاطئة!”
“تاتسويا، هل أنت جاد!؟”
سايونجي هو جنرال سابق في الجيش تقاعد في العام السابق، و عندما عمل في الخدمة الفعلية، تم اعتباره هو رقم 2 بعد القائد العام للقوات المسلحة، الجنرال سوغا. على الرغم من أنه قيل إن سايونجي يتمتع بنفوذ أكبر في الدوائر السياسية و التجارية، إلا أنه انتشرت شائعات في ذلك الوقت بأنه هو نفسه تولى المنصب رقم 2، و سلّم منصب القائد العام للقوات المسلحة إلى سوغا الذي له أتباع أقوى بين الجنود.
اتسعت عيون ميوكي و لينا عندما تحول توقعهما إلى صدمة. تجاوزت إجابة تاتسويا توقعاتهما. لا، بل هذا شيء لم تفكرا فيه في المقام الأول.
حتى لو لم تدرس الإقتصاد بعمق، لا يزال بإمكانك استخلاص هذا الخط من التفكير من مشاهدة كيفية إدارة العالم.
بالنسبة إلى تاتسويا، ردود أفعالهما هي بالضبط ما توقعه. لكنه لم يحاول حقا مفاجأة ميوكي و لينا. لهذا السبب سرعان ما تابع بتفسير.
وجه عينه الإصطناعية، التي لا تعكس أي عاطفة، و عينه المجردة، التي تحمل برودة أكثر من عينه الإصطناعية، مباشرة إلى فوروساوا.
“بالطبع، لن أستهدف أي مكان على سطح الأرض.”
أعطى تاتسويا إيماءة، لم يُظهر تعبيره أي أثر للنزوة.
أكد تاتسويا بشكل خاص على “أي مكان على سطح الأرض” بدلا من “أي بلد”. أعطى هذا إلى ميوكي فكرة عما يخطط للقيام به.
صاحب مكتب الوزير، فوروساوا، هو سياسي شاب في أوائل الأربعينات من عمره. بمظهره الجديد و لسانه الحاد، اكتسب عددا كبيرا من المتابعين بين الناخبين. الشخص المعني على علم بهذا و يفكر فيه بنفسه. الوزير فوروساوا استقبل كويتشي، الذي يكبره بعشر سنوات تقريبا، بموقف واثق.
“هل تهدف إلى مكان ما في الفضاء؟”
في الوقت الحاضر، مع تطور التشغيل الآلي للمنزل، ليس من غير المألوف رؤية أشخاص مثل لينا لا يستطيعون الطهي. تصر على قول “أنا رائعة في الطهي للضرورة!” على الرغم من أنها في كل مرة تقدم هذا العذر، يبدو الأمر كما لو أنها تعترف بأنها لا تملك المهارات اللازمة للطهي بشكل يومي.
“سأستعرض الغرض الأصلي المقصود من {الإنفجار المادي}. إذا فعلتُ هذا، فربما سيفهم الناس أنه لا ينبغي تقييد حريات السحرة.”
اتسعت عيون ميوكي و لينا عندما تحول توقعهما إلى صدمة. تجاوزت إجابة تاتسويا توقعاتهما. لا، بل هذا شيء لم تفكرا فيه في المقام الأول.
لدى لينا “؟” واضحة تنعكس على وجهها.
بينما حاولت فوجيباياشي يائسة شرح نفسها، بقيت النظرة على وجه تاتسويا متشككة.
هذا التعبير جعل ميوكي تفكر: “سأضطر في النهاية إلى شرح هذا لها”.
كويتشي لا يزال لديه وجهه البوكر المعتاد. لكن هناك مسحة من المرارة في نبرته.
◇ ◇ ◇
“هل قدموا طلبا لمنع رحلة سينباي إلى أمريكا؟”
الجمعة 18 يونيو.
رفعت المرأة حاجبيها و أعربت عن استيائها، لكن كاشيوا لم يُظهر أي علامة على انزعاجه.
أمضى تاتسويا الصباح مشغولا بالعمل المكتبي في مكتب شركة ماجيان بدلا من أن يذهب إلى جامعة السحر. لكن هذا ليس هو هدفه الوحيد لهذا اليوم. بصرف النظر عن هذا، تضمن جدول تاتسويا أيضا الإستعدادات من أجل “استعراضه”.
“تاتسويا-ساما. ماذا ستفعل بعد هذا؟”
في الساعة الثانية بعد الظهر، استدعى فوجيباياشي كجزء من الإستعدادات المذكورة.
“من واجبي كوالد أن أعتني بابنتي، و الأمر ليس صعبا للغاية، لهذا لا داعي للقلق بشأنه.”
“…أنا أرى.”
اتسعت عيون ميوكي و لينا عندما تحول توقعهما إلى صدمة. تجاوزت إجابة تاتسويا توقعاتهما. لا، بل هذا شيء لم تفكرا فيه في المقام الأول.
أعطى تاتسويا إيماءة ردا على تقرير فوجيباياشي.
“…إنه عضو مؤثر في “مجلس الشيوخ””.
جعل فوجيباياشي تجلس على الكرسي على الجانب الآخر من المكتب بدلا من جعلها تقف، و استمع إلى تقريرها عن التفاصيل التي تشبه إلى حد كبير تفاصيل تقدمها مذيعة أخبار.
هذا ليس تواضعا. إنه ليس أقل من حقيقة أن تاتسويا ليس على دراية كبيرة بالإقتصاد، و كل ما قاله كويتشي للتو في حدود المعقول تماما و يمكن فهمه بقليل من التفكير، حتى بدون أي معرفة تقنية.
“لقد وجدنا الهدف الصحيح فقط. حتى أنني أقول إننا محظوظون.”
فوروساوا في موقف أقوى بكثير من كويتشي.
“بالنسبة للإستهداف، يجب أن أطلب منكَ تزويدي ببيانات التتبع بشكل مستمر.”
“هل تقول إن المواطن، كعضو شرعي في المجتمع، لديه امتياز القيام بهذا، لكن الساحر ليس لديه هذا الشيء؟”
“ماذا عن خط البيانات؟ بما أننا نتحدث عنك يا فوجيباياشي-سان، فأنا متأكد من أنك ستتمكنين من الإعتناء بها.”
“شكرا لك على كلماتك الكريمة.”
“لقد تم ترتيبها بالفعل. يمكننا البدء في أي وقت.”
“سأستعرض الغرض الأصلي المقصود من {الإنفجار المادي}. إذا فعلتُ هذا، فربما سيفهم الناس أنه لا ينبغي تقييد حريات السحرة.”
فوجيباياشي هي مخترقة ماهرة بشكل مثير للدهشة و أطلقوا عليها لقب “ساحرة الإلكترون” في قوات الدفاع الوطني. حتى الآن بعد تقاعدها من الجيش، لم تتضاءل مهاراتها على الإطلاق.
“إلى جانب هذا، لا يوجد شيء اسمه كائن كامل القدرة في العالم. كل التقنيات لها نقاط قوتها و ضعفها اعتمادا على المستخدم. حتى السحر ليس استثناء من هذا.”
“مثير للإعجاب كما هو الحال دائما. شكرا لك على كل هذا الجهد.”
“حقيقة أن أحدهما ساحرة تنحدر مباشرة من عائلة سايغوسا تجعل التعامل مع الأمر أكثر صعوبة.”
“أنا أشعر بالاطراء.”
ليس فقط تاتسويا، لكن كويتشي أيضا فهم بالضبط ما ستكون عليه هذه المحادثة.
انحنىت فوجيباياشي أثناء الجلوس. لقد تحولت بالفعل من طريقة القيام بالأشياء كجندية إلى مدنية.
“هل تهدف إلى مكان ما في الفضاء؟”
“بالمناسبة…”
“بالطبع أنا أعرف هذا. و يمكنني أيضا أن أضيف أن هناك احتمالا كبيرا أن أنجلينا كودو شيلدز هي أنجي سيريوس.”
تاتسويا انتظر فوجيباياشي لرفع رأسها قبل المتابعة.
بعد أن انتهى تاتسويا من سكب مشروب الساكي، استمرت المحادثة.
ربما هذا بسبب عدم وجود أي تغيير في نبرة صوته.
من النظرة على وجه تاتسويا، ميوكي متأكدة من أن هذا القدر ضمن توقعاته، و أنه من الآن فصاعدا، سيصبح كل شيء في يد تاتسويا.
فوجيباياشي غير مطمئنة تماما لما سيحدث بعد هذا.
شاهد تاتسويا بصمت فوجيباياشي ذات الوجه الأحمر و هي تهتف عليه.
“سمعت أنك و هيوغو-سان خرجتما معا في ذلك اليوم.”
“هذا صحيح. يمكننا العمل معا إذا هذا من أجل مصلحتنا المتبادلة. ألا توافق؟”
و من ثم، هذه الكلمات ضربت فوجيباياشي بصدمة شديدة.
“شركة ماجيان، التي لديها أمريكية سابقة تم تبنيها من قبل صاحب السعادة تودو، ترسل موظفين إلى الـUSNA. لا أستطيع أن أتصور أن صاحب السعادة تودو يجهل هذا تماما. بوضع هذا في الإعتبار، يمكننا أن نفهم سبب قيام عائلة يوتسوبا و عائلة سايغوسا بإلقاء الضوء على اتفاقياتنا الراسخة.
“معا!؟ لا – لا، بالتأكيد خرجنا نحن الإثنين فقط، لكن هذا كل شيء!”
حتى لو لم تدرس الإقتصاد بعمق، لا يزال بإمكانك استخلاص هذا الخط من التفكير من مشاهدة كيفية إدارة العالم.
“أوه، من فضلك لا تفهمي هذا بطريقة خاطئة. ليس لدي أي نية للوقوف في طريق العلاقة بينكما. إذا هناك أي شيء، فأنا سعيد جدا بهذا.”
“لقد طلبتُ تعاون ابنتك في مسألة عمل، و يبدو أن هذا تسبب لك في بعض المتاعب.”
“أعتقد أنك أيها المدير الإداري من تفهم هذا بطريقة خاطئة!”
“هل تتحدثين عن استدعاء سايغوسا-دونو من قبل وزير الدفاع يوم أمس؟”
شاهد تاتسويا بصمت فوجيباياشي ذات الوجه الأحمر و هي تهتف عليه.
“…أنا أرى.”
لا داعي لمحاولة إخفاء الأمر، هذا ما كُتب على وجهه.
“لقد تم ترتيبها بالفعل. يمكننا البدء في أي وقت.”
“أنا لستُ على علاقة مع هانابيشي-سان أو أي شيء من هذا القبيل! لقد ذهبنا فقط إلى معرض في اليوم الآخر لمعرفة ما إذا هناك أي أدوات مفيدة لعملنا!”
“أم أنك تقول إن ابنتي تحت بعض الشكوك الخطيرة؟ إلى الحد الذي ستذهب فيه إلى حد تقييد حريتها في التنقل، و هو حق ممنوح لجميع مواطني هذا البلد؟”
المناسبة التي خرجت فيها فوجيباياشي و هيوغو معا، إلى معرض حيث قدّم عدد من الشركات أحدث تقنيات روبوتات النانو من أجل استخدامات المستهلك. نادرا ما التكنولوجيا المدنية تجاوزت التكنولوجيا العسكرية. بدا من المعقول أنهما سيذهبان إلى هناك للتحقق من الأدوات التي يمكن استخدامها في العمل.
“…نائب المدير.”
في حين أن هذا ربما صحيح، إلا أنه لا يتطلب بالضرورة أن يذهب الإثنان معا. ليس من المستبعد أن يشك الشخص في وجود علاقة بينهما.
ثم تحدث كويتشي إلى تاتسويا الجالس أمامه.
“طلب هانابيشي-سان نصيحتي بشأن الجوانب التقنية للإلكترونيات! و أنا أيضا مهتمة بتقنية ا
روبوتات النانو، و لهذا السبب…”
الجمعة 18 يونيو.
بينما حاولت فوجيباياشي يائسة شرح نفسها، بقيت النظرة على وجه تاتسويا متشككة.
“لديك خطة حول ما ستفعله، أليس كذلك؟”
“لا ينبغي الإستهانة بالكلاسيكيات.”
“طلب هانابيشي-سان نصيحتي بشأن الجوانب التقنية للإلكترونيات! و أنا أيضا مهتمة بتقنية ا روبوتات النانو، و لهذا السبب…”
