الفصل 4: مؤامرة
الفصل 4: مؤامرة
في نفس الوقت الذي يناقش فيه تاتسويا و رفاقه مسألة التسلل إلى التبت.
مرت بضع عشرات من الثواني، ظهر وجه الشخص على الطرف الآخر من الشاشة. يبدو أنه الوقت الذي استغرقه فك تشفير الإشارة المعقدة و قراءة اسم لينا في إشعار المكالمة.
ريوسكي في المستشفى، يعبث بشاشة اللمس في غرفة الـIT بالمستشفى. بالمناسبة، لا يشير اختصار “IT” إلى “تكنولوجيا المعلومات” بل إلى “محطة المعلومات”. هذه الغرفة تشير إلى “غرفة الكمبيوتر” قبل 100 عام.
لكن المستشفى حافظ على موقف حذر، و اليوم فقط سمحوا له أخيرا بزيارات طويلة. على الرغم من أن اليوم ليس المرة الأولى التي تزوره فيها مايومي، إلا أنها المرة الأولى منذ دخوله المستشفى التي أتيحت له فيها الفرصة للتحدث معها مطولا.
إنه هنا للوصول إلى موقع سفارة الـUSNA، و البحث عن تفاصيل عملية تأشيرة الدخول.
“ما زلت لا أرى أي سبب للقلق بشأن خطر اكتشاف تاكاتشيهو.”
زارته مايومي في غرفته بالمستشفى هذا الصباح.
عند الإنتهاء من المكالمة مع فوجيباياشي، عاد تاتسويا إلى المناقشة حول التوغل إلى التبت.
يصادف غدا مرور 10 أيام على طعنه في بطنه من قبل ساحر التحالف الآسيوي العظيم الذي هاجم مختبر FLT. امتد الجرح إلى أعضائه الداخلية، و حتى مع التقدم في التكنولوجيا الطبية الحديثة، لم يخرج من المستشفى بعد. وفقا إلى ريوسكي نفسه، يشعر أنه بخير بالفعل بما يكفي من أجل استئناف حياته اليومية دون مشاكل.
استأنفوا المناقشة من حيث توقفوا، حيث قدم مينورو دحضا محسوبا لموقف تاتسويا.
لكن المستشفى حافظ على موقف حذر، و اليوم فقط سمحوا له أخيرا بزيارات طويلة. على الرغم من أن اليوم ليس المرة الأولى التي تزوره فيها مايومي، إلا أنها المرة الأولى منذ دخوله المستشفى التي أتيحت له فيها الفرصة للتحدث معها مطولا.
“…تاتسويا-ساما، و ما الذي تخطط للقيام به بشأن طريق العودة؟”
في هذه المناسبة، بدءا بكلمات “في الواقع…”، أثارت مايومي على مضض موضوعا أزعج ريوسكي بشدة. سألت عما إذا بإمكانها إبلاغ عائلته بوضعه.
ليس الأمر كما لو أن كل شيء معه يدور حول التفكير القديم. لكنه بالتأكيد يفعل هذا عندما يتعلق الأمر بقيم عائلته، بما أنه تعامل مع الأشياء بالطريقة القديمة. إذا ليس هناك شيء آخر، فهذا نتاج لعقلية يابانية يعود تاريخها إلى منتصف القرن الماضي على الأقل. من قناعته الشديدة أنه يجب على المرء أن يكون مخلصا لعائلته.
غادر ريوسكي إلى الـUSNA قبل خمس سنوات في برنامج تبادل الطلاب. هناك، ترك الجامعة بعد أن انخرط في أنشطة FEHR، لذا في هذه المرحلة، انتهت تأشيرة الطالب الخاصة به. أي أن وضعه سيتغير إلى مهاجر غير شرعي، عرضة للترحيل.
[…لاسا، في التبت؟]
حدث أن برنامج التبادل المذكور الذي شارك فيه هو غطاء لعملية سرية للـUSNA يفضلون عدم نشرها على الملأ. الطلاب الذين أرسلتهم الـUSNA إلى اليابان ليسوا طلابا حقا. لذا فالأشخاص المتورطون في جيش الـUSNA ليسوا حريصين جدا على المخاطرة بأي طلاب تبادل يصنعون الأخبار في هذا الوقت.
إن التمييز بين الشؤون العسكرية و المدنية أمر أساسي للنظام السياسي الديمقراطي. كقاعدة عامة، يبقى الجيش خارج الشؤون الداخلية. عدا هذا، من السهل جدا على الجيش أن يقمع الشعب عندما يعتاد على استخدم القمع لقمع المعارضين.
لدرجة أن مسؤولي الـUSNA اتخذوا خطوة الحفاظ رسميا على وضع ريوسكي كطالب في الجامعة حتى بعد انسحابه. تحملت السلطات التكاليف. امتد هذا الترتيب إلى جميع طلاب التبادل في هذا الوقت، ليس فقط ريوسكي. لكن انسحب أقل من عشرة طلاب يابانيين من الجامعة. ظل هذا صحيحا حتى اللحظة التي مر فيها ريوسكي عبر بوابة المغادرة الخاصة بالـUSNA للعودة إلى اليابان، عندها فقد رسميا وضعه كطالب جامعي.
في النهاية، اقتنع الحاضرون، بمن فيهم ميوكي، بتأكيد تاتسويا على أن الخطة لا تعتمد فقط على الحظ.
منذ الوقت الذي قرر فيه عدم الذهاب إلى الجامعة إلى ما قبل عودته إلى اليابان مباشرة، مكانة ريوسكي الرسمية في الـUSNA هي “طالب جامعي فشل في التقدم بعد عدم الحضور المستمر”. و هذا عار كبير. لم يستطع تحمل فكرة الكشف عن هذا لوالديه أو أخته الصغرى.
“بالطبع، أنا لست غبيا لدرجة الهبوط في التبت باستعمال سبرايت. لم أفكر أبدا في هذا الخيار في المقام الأول.”
لكن عدم اتصاله بعائلته ليس بسبب هذا الإحراج. لم يعلم بوضعه الآن إلا بعد مرور بعض الوقت على تقديم انسحابه. فقط بعد أن حققت تشارلوت غانيون من FEHR في إمكانية وضعه غير القانوني، علم أخيرا بوضعه.
“أنا أرى.”
في هذه المرحلة، أمل في العثور على وظيفة تسمح له بالإقامة طويلة الأجل و العمل في الـUSNA من أجل مواصلة أنشطة FEHR في المستقبل. لذا سيحتاج إلى إقامة دائمة أو جنسية. لكن بدون مؤهل مهني و شهادة متخصصة، ليس لديه الأصول اللازمة للحصول على الإقامة الدائمة. كما تفتقر FEHR إلى نوع القدرة الإدارية التي من شأنها أن تسمح للشركة بتوظيف العمال غير المهرة لفترة طويلة.
انطلاقا من كلمات كانوبس، فإن جهاز “الغواص الخفي” هو جهاز سري مصمم لعمليات التسلل لأراضي العدو. شعر تاتسويا أنه من الإنفتاح الشديد من كانوبس ليس فقط السماح له بالإستفادة من طائرات الإستطلاع المتقدمة الخاصة بهم لكن أيضا إقراضه وسيلة للتسلل لا تزال في مراحل التطوير السرية.
بعد التشاور مع غانيون و أعضاء آخرين في FEHR، اختار ريوسكي في النهاية زواجا تعاقديا بحتا مع أمريكية للحصول على حق الإقامة الدائمة. بالمناسبة، شريكته التعاقدية ليست لينا، بل امرأة مثلية الجنس هي أيضا عضو في FEHR. إنه يحمل إلى لينا أعلى درجات تقدير، و باعتبارها معشوقته، لم يعتبر نفسه أبدا شخصا في وضع متساوي معها كزوج.
“لدي بعض الشكاوى، لكن ليس لدي أي أوجه قصور، شكرا لك أيها اللورد تشو.”
بقدر ما هو قلق، اتخذ قرارا بمغادرة اليابان و ترك عائلته وراءه. يمكن أن يقول البعض إنه لا ينبغي أن يكون صارما بشأن هذه المسألة، لكن ليس لديه أي شك، هذا هو قراره. ريوسكي لم يستطع خداع نفسه. إنه متأكد تماما من هذا.
“نعم، لأنه يبدو أن الـUSNA تمتنع عن إيقاف عمليات التحالف الآسيوي العظيم.”
لهذا السبب، لا يريد أن يظهر وجهه لعائلته بعد الآن. ليس لديه أي ندم في اختيار FEHR، أي اختيار لينا. لكن هذا لا يجعل اختياره أقل احتراما. هذا من سوء الخلق وفقا لقيم ريوسكي.
أومأت برأسها بوجه مستقيم ساخر بعد السؤال، الذي من المفترض أنه مزحة، ثم رفعت صوتها في عدم تصديق واضح.
ليس الأمر كما لو أن كل شيء معه يدور حول التفكير القديم. لكنه بالتأكيد يفعل هذا عندما يتعلق الأمر بقيم عائلته، بما أنه تعامل مع الأشياء بالطريقة القديمة. إذا ليس هناك شيء آخر، فهذا نتاج لعقلية يابانية يعود تاريخها إلى منتصف القرن الماضي على الأقل. من قناعته الشديدة أنه يجب على المرء أن يكون مخلصا لعائلته.
“ما هو “الغواص الخفي” بالضبط؟”
بسبب هذا، يشعر بعدم الإرتياح الشديد بشأن استخدام الزواج، و هو حدث يهدف إلى تكوين أسرة، كوسيلة لتحقيق غاية. هناك أيضا شعور بالذنب تجاه أخته و والديه لخيانتهم. هذا هو السبب الرئيسي لعدم اتصاله بعائلته منذ عودته إلى اليابان.
بمعنى آخر، إنهم يبحثون عن اختبار تشغيل. هذا مفهوم. هذا ما فكر فيه تاتسويا.
من المستحيل على ريوسكي، بعد كل هذا، ألا يشعر بالإنزعاج عند سماعه عن التواصل مع أخته و إبلاغها بمكان وجوده.
إن التمييز بين الشؤون العسكرية و المدنية أمر أساسي للنظام السياسي الديمقراطي. كقاعدة عامة، يبقى الجيش خارج الشؤون الداخلية. عدا هذا، من السهل جدا على الجيش أن يقمع الشعب عندما يعتاد على استخدم القمع لقمع المعارضين.
رأى أن هذه مجرد زيارة قصيرة الأجل. هو ينوي العودة إلى الـUSNA بعد إنجاز المهمة التي كلفته بها لينا. و الآن بعد أن أقامت لينا نفسها علاقات ودية مع تاتسويا، رأى ريوسكي أن الحاجة إلى وجوده هنا “للتحقيق في ما يحاول تاتسويا شيبا القيام به من خلال شركة ماجيان” أقل أهمية.
[يطلب مكتب التطوير بيانات تشغيلية، لكن لا توجد أي مهام مخطط لها في الوقت الحالي تتطلب من النجوم المخاطرة بالهبوط على ارتفاعات عالية إلى منطقة معادية.]
ليس لديه شك منذ فترة طويلة في أن هدف تاتسويا هو تأمين تحسن كبير في حقوق أصحاب القدرات السحرية.
لهذا السبب، لا يريد أن يظهر وجهه لعائلته بعد الآن. ليس لديه أي ندم في اختيار FEHR، أي اختيار لينا. لكن هذا لا يجعل اختياره أقل احتراما. هذا من سوء الخلق وفقا لقيم ريوسكي.
خلق بيئة اجتماعية لا يتم فيها إجبار الماجيان على أن يصبحوا مجرد أدوات.
لكن هذا بالكاد يقترب من أولوياته مقارنة بالعمل مع لينا. شعر ريوسكي أن الوقت حان للعودة إلى FEHR.
تتوافق أنشطة شركة ماجيان مع هذا الهدف.
“إيه… كيف أقولها… اسمح لي فقط أن أضع مقدم الطلب للتحدث نيابة عن نفسه.”
لتحقيق هذا الهدف، تقوم الشركة ببناء شراكات مع الشركات و الأفراد الأثرياء، مما يدل على أنه ليس هناك فقط القوة العسكرية، بل أيضا المصالح الإقتصادية، التي تشمل أيضا غالبية الأشخاص الذين ليس لديهم القدرات السحرية. المثل العليا لا تصنع حلفاء، لكن المصالح تفعل هذا. هذا شيء لم يتمكن ريوسكي و FEHR، حتى لينا، من القيام به.
“شكواك لها ما يبررها. سأتصل شخصيا بالتحالف الآسيوي العظيم للحصول على إجابة مرضية بشأن مكان وجود السيدة سيمون.”
للحديث بصدق، فإن الأنشطة المستقبلية لشركة ماجيان تهمه.
انطلاقا من كلمات كانوبس، فإن جهاز “الغواص الخفي” هو جهاز سري مصمم لعمليات التسلل لأراضي العدو. شعر تاتسويا أنه من الإنفتاح الشديد من كانوبس ليس فقط السماح له بالإستفادة من طائرات الإستطلاع المتقدمة الخاصة بهم لكن أيضا إقراضه وسيلة للتسلل لا تزال في مراحل التطوير السرية.
لكن هذا بالكاد يقترب من أولوياته مقارنة بالعمل مع لينا. شعر ريوسكي أن الوقت حان للعودة إلى FEHR.
قال كانوبس على الشاشة و تحرك كما لو يُشغّل وحدة تحكم.
هذه هي المفاجأة. أصيب ريوسكي بالذعر و قرر “العودة إلى أمريكا”.
الهونغمن هو جمعية سرية من الهان الصينيين، يقال إنها تشكلت في النصف الأول من القرن 17. على الرغم من أنه من غير الدقيق تسميتها “جمعية سرية” بما أنها منفتحة على وجودها منذ نهاية القرن الماضي. لكن صورة “المجتمع السري” لا تزال قائمة حتى يومنا هذا بسبب استمرار الشائعات التي تجرم العلاقات مع المافيا الصينية، فضلا عن التكهنات حول الوصول إلى ما وراء الدولة الذي لا يزال بعيد المنال للعالم الخارجي.
نظرا لأنه اعتبر دائما عمله في اليابان مؤقتا، استعد ريوسكي للعودة إلى الـUSNA قبل مجيئه إلى اليابان. الأمر ببساطة كما لو أنه فوّض عمله إلى زملائه في FEHR.
بدا كل من تاتسويا و هيوغو مندهشين للحظة. هذه المرة بفكرة مماثلة في أذهانهما: “كيف يمكنك معرفة حتى هذا من خلال القرصنة؟”
في الواقع، لقد استعد بالفعل للتقدم بطلب للحصول على تأشيرة خطيبة، الخطوة الأولية للحصول على الإقامة الدائمة عن طريق الزواج. إنه الآن يقوم فقط بالتحقق مرة أخرى من الإجراءات التي يجب اتباعها.
لكن في الوقت نفسه، هذا يحد أيضا من الوصول إلى مجموعة كاملة من موارد الجيش ضد العمليات الأجنبية في البلد الأم باستثناء عدوان عسكري واسع النطاق. هذا المستوى المختلف من الحرية في استخدام القوى العاملة هو سبب رئيسي وراء ميل الديمقراطيات إلى التخلف عن الأنظمة الإستبدادية عندما يتعلق الأمر بالعمليات السياسية و التجسسية.
**المترجم: في اليابان تسمى تأشيرة الخطيبة، و في أمريكا تسمى تأشيرة K-1**
[نعم، إنها هكذا. إنها تتصرف بشكل أقرب إلى صاروخ للإستخدام الفردي، بدلا من طوربيد بشري.]
لا يمكن الإنتهاء من العملية بالكامل عبر الإنترنت، لذا ليس هناك فرق كبير إذا انتظر حتى بعد خروجه من المستشفى للتحقق. لكنه شعر بنفاد الصبر و أصبح في حالة ذهنية “لفعل أي شيء يمكنه القيام به”.
[بالفعل…]
حتى لو تصرف فقط دون داع، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر من شأنه أن يبقيه على المسار الصحيح في الوقت الحالي.
لم ينزعج كانوبس من لامبالاة تاتسويا الوقحة.
◇ ◇ ◇
“ماذا تقصد بكلمات “في الوقت الحالي”؟”
المناقشة حول تفاصيل التوغل في التبت لا تزال جارية، فقط لتتوقف عندما تلقى تاتسويا إخطارا برسالة عاجلة. بعد هذا، ترك تاتسويا الأربعة الآخرين لينتقلوا إلى مجرد حديث شاي، و ذهب إلى غرفة الإتصالات مع هيوغو.
“ليس لدي أي رغبة في تعريض طائراتكم المتطورة للخطر. أريدكم فقط أن تأخذوني أنا و شخص آخر في جولة أثناء الإستطلاع المجدول.”
[أعتذر إذا قاطعت مناقشتك أيها المدير.]
“نعم… لكن أين تعتقد أنك ستوقف سبرايت؟”
حتى الآن، فوجيباياشي كيوكو هي الشخص الوحيد الذي يطلق على تاتسويا اسم “المدير التنفيذي” في الأماكن التابعة لعائلة يوتسوبا.
جاء تاتسويا مع لينا إلى غرفة الإتصالات في جزيرة مياكي. إنها ليست غرفة اتصالات عادية. إنها منشأة مليئة بمجموعة من المعدات للإتصالات المشفرة الثقيلة.
“لا مانع. سمعتُ أن الأمر عاجل، هل هو هجوم آخر؟”
قال كانوبس على الشاشة و تحرك كما لو يُشغّل وحدة تحكم.
[الأمر ليس بهذه الإلحاح، لكنني اعتقد أنه يتطلب اهتمامك الفوري. يبدو أن توكامي-سان يخطط للسفر إلى الـUSNA.]
نظرت إليه ميوكي بشكل مشكوك.
“حقا؟”
“هناك أسطورة عن ممر سري؟”
شارك تاتسويا و هيوغو، الذي يستمع بجانبه، نظرة غريبة مماثلة. لكن طبيعة شكوكهما تختلف عن بعضها البعض. تساءل تاتسويا “ماذا يحاول أن يفعل؟”، بينما فكر هيوغو “أين المشكلة في هذا؟”
فكّر تاتسويا للحظة. سرعان ما توصل إلى مقدار الأهمية التي يملكها ريوسكي، و ما إذا سيأتي وقت في المستقبل يحتاج فيه إلى قدراته.
[لقد تصفح صفحة سفارة الـUSNA حول كيفية المضي قدما في طلب تأشيرة خطيبة في غرفة الـIT بالمستشفى. و استنادا إلى اتجاه التصفح، أفترض أنه في طريقه بالفعل إلى الإجراء الملموس.]
بسبب هذا، يشعر بعدم الإرتياح الشديد بشأن استخدام الزواج، و هو حدث يهدف إلى تكوين أسرة، كوسيلة لتحقيق غاية. هناك أيضا شعور بالذنب تجاه أخته و والديه لخيانتهم. هذا هو السبب الرئيسي لعدم اتصاله بعائلته منذ عودته إلى اليابان.
“أنا أرى.”
زارته مايومي في غرفته بالمستشفى هذا الصباح.
بدا كل من تاتسويا و هيوغو مندهشين للحظة. هذه المرة بفكرة مماثلة في أذهانهما: “كيف يمكنك معرفة حتى هذا من خلال القرصنة؟”
“قبل أن أقبل عرضك، هل يمكنني رؤية الغواص الخفي الفعلي؟”
[حتى هذه اللحظة، لم يتم الكشف إلى توكامي عن أي مسائل سرية تخص عائلة يوتسوبا. لا أرى أي مشكلة في استقالته، لكنني أود أن أذعن لرأيك أيها المدير التنفيذي.]
“لا، ما زلت أعتقد أنه من الأفضل إذا لم نفعل هذا. لا يعني الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينورو، لكن الأمر ليس كما لو أن هذه الحالة تتطلب منا تماما استخدام تاكاتشيهو.”
“أنا أرى…”
خلق بيئة اجتماعية لا يتم فيها إجبار الماجيان على أن يصبحوا مجرد أدوات.
فكّر تاتسويا للحظة. سرعان ما توصل إلى مقدار الأهمية التي يملكها ريوسكي، و ما إذا سيأتي وقت في المستقبل يحتاج فيه إلى قدراته.
إنه هنا للوصول إلى موقع سفارة الـUSNA، و البحث عن تفاصيل عملية تأشيرة الدخول.
“…قدمي له يد المساعدة.”
مشكلة لينا تقول إنه لا يستطيع الصعود على متن الطائرة. يتمتع كانوبس حاليا بهذا القدر من التأثير، على الرغم من روابط الدم التي تربطه بالحكومة. بغض النظر عن مسألة غو جي، شككت في أن كانوبس سيقول لا إذا جلب تاتسويا قضية ميدواي إلى المناقشة.
هذا القرار غير متوقع، إلى فوجيباياشي على الطرف الآخر، و أيضا إلى هيوغو، الذي يستمع على الجانب.
[أقدم له يد المساعدة… يا سيدي، هل تقصد مساعدة توكامي-سان في الوصول إلى الـUSNA؟]
[أقدم له يد المساعدة… يا سيدي، هل تقصد مساعدة توكامي-سان في الوصول إلى الـUSNA؟]
يختبئ روكي دين، زعيم FAIR، المطلوب من قبل شرطة ولاية كاليفورنيا، في منزل آمن في مدينة ريتشموند، شمال شرق مدينة سان فرانسيسكو، عبر المياه. إنه حاليا وحيد في المخبأ المذكور. ذهبت لورا سيمون، شريكته و عشيقته، التي فرت معه من قاعدة سان فرانسيسكو، إلى اليابان من أجل سرقة آثار اصطناعية و لم تعد بعد.
“هذا صحيح. لدينا ما يكفي من الموارد في اليابان حتى بدونه. بدلا من هذا، أنا أكثر قلقا بشأن قدراتنا في الـUSNA لمواجهة FAIR. لا أستطيع أن أتوقع أن يحشد النجوم أفرادهم للتعامل مع المنظمات الإجرامية غير العسكرية.”
لكن الأمور لم تسر كما توقع تاتسويا.
[هل تتوقع أن تظل FAIR تشكل تحديا في أمريكا؟]
“دعينا لا نُظهر أي تأييد مفتوح. سأصدر تعليماتي إلى دايمون بتقديم المساعدة.”
“نعم، لأنه يبدو أن الـUSNA تمتنع عن إيقاف عمليات التحالف الآسيوي العظيم.”
“أيها اللورد تشو، لدي تحفظاتي بشأن حسن نية التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة. إذا لم يحصلوا على النتائج التي يريدونها فهي مسألة أخرى، لكن كيف لا يمكنهم التواصل مع الأشخاص الموكلين برعايتهم؟ أليس من المفترض أن الباشيان هم من بين الأفضل في قوات التحالف الآسيوي العظيم؟”
إن التمييز بين الشؤون العسكرية و المدنية أمر أساسي للنظام السياسي الديمقراطي. كقاعدة عامة، يبقى الجيش خارج الشؤون الداخلية. عدا هذا، من السهل جدا على الجيش أن يقمع الشعب عندما يعتاد على استخدم القمع لقمع المعارضين.
ليس لديه شك منذ فترة طويلة في أن هدف تاتسويا هو تأمين تحسن كبير في حقوق أصحاب القدرات السحرية.
لكن في الوقت نفسه، هذا يحد أيضا من الوصول إلى مجموعة كاملة من موارد الجيش ضد العمليات الأجنبية في البلد الأم باستثناء عدوان عسكري واسع النطاق. هذا المستوى المختلف من الحرية في استخدام القوى العاملة هو سبب رئيسي وراء ميل الديمقراطيات إلى التخلف عن الأنظمة الإستبدادية عندما يتعلق الأمر بالعمليات السياسية و التجسسية.
تحدث القائم بأعمال قائد النجوم، العقيد بنجامين كانوبس، على الطرف الآخر من الخط.
رأى تاتسويا أن إحجام الـUSNA عن استخدام فيلق السحرة العسكري الفيدرالي، النجوم، يسمح فعليا لعملاء التحالف الآسيوي العظيم بالتسلل و العمل داخل أراضيها نتيجة لهذا.
عرف تاتسويا منذ البداية أن هذا ليس قرارا يمكن اتخاذه على الفور. في حين أنه لم يشك في أنه سيحصل على إجابة، إلا أنه لم يتوقع الحصول على إجابة هنا و الآن. على أقل تقدير، سيتطلب الأمر تشاور كانوبس مع هيئة الأركان العامة العسكرية في الـUSNA قبل أن يقدم إجابة.
“مهارات توكامي ليست مناسبة تماما للعمليات واسعة النطاق، فهو أكثر فاعلية في المستوى الأدنى، أي مكافحة الجريمة. بما أنه يميل إلى العودة إلى FEHR، فهذا يناسبني. دعيه يواجه “الباشيان” المزعجين في أمريكا.”
[أقدم له يد المساعدة… يا سيدي، هل تقصد مساعدة توكامي-سان في الوصول إلى الـUSNA؟]
[…مفهوم. هل يجب علي ترتيب التذاكر؟]
“بالحديث عن هذا، هل عادت الآنسة سيمون بعد؟”
ردت فوجيباياشي بموقف رسمي، لكن عينيها أظهرتا الدهشة من دهاء تاتسويا.
حتى لو تصرف فقط دون داع، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر من شأنه أن يبقيه على المسار الصحيح في الوقت الحالي.
“دعينا لا نُظهر أي تأييد مفتوح. سأصدر تعليماتي إلى دايمون بتقديم المساعدة.”
لكن المستشفى حافظ على موقف حذر، و اليوم فقط سمحوا له أخيرا بزيارات طويلة. على الرغم من أن اليوم ليس المرة الأولى التي تزوره فيها مايومي، إلا أنها المرة الأولى منذ دخوله المستشفى التي أتيحت له فيها الفرصة للتحدث معها مطولا.
[ـــ كما تقول يا سيدي.]
“بالضبط.”
فوجيباياشي هيروتو، عم فوجيباياشي كيوكو، و الآن مرؤوس تاتسويا الشخصي. أدركت فوجيباياشي كيوكو أنها لا ينبغي أن تتدخل في قراراته.
“أنا لا أؤمن بها حقا. أنا أتحدث فقط عن “ماذا لو”. إلى جانب هذا، هناك احتمال آخر.”
◇ ◇ ◇
لكن عدم اتصاله بعائلته ليس بسبب هذا الإحراج. لم يعلم بوضعه الآن إلا بعد مرور بعض الوقت على تقديم انسحابه. فقط بعد أن حققت تشارلوت غانيون من FEHR في إمكانية وضعه غير القانوني، علم أخيرا بوضعه.
“آسف على جعلكم تنتظرون.”
“ماذا تقصد بكلمات “في الوقت الحالي”؟”
عند الإنتهاء من المكالمة مع فوجيباياشي، عاد تاتسويا إلى المناقشة حول التوغل إلى التبت.
لدرجة أن مسؤولي الـUSNA اتخذوا خطوة الحفاظ رسميا على وضع ريوسكي كطالب في الجامعة حتى بعد انسحابه. تحملت السلطات التكاليف. امتد هذا الترتيب إلى جميع طلاب التبادل في هذا الوقت، ليس فقط ريوسكي. لكن انسحب أقل من عشرة طلاب يابانيين من الجامعة. ظل هذا صحيحا حتى اللحظة التي مر فيها ريوسكي عبر بوابة المغادرة الخاصة بالـUSNA للعودة إلى اليابان، عندها فقد رسميا وضعه كطالب جامعي.
“كما ناقشنا سابقا، لا أنوي استخدام تاكاتشيهو لهذا التسلل. أريد أن أتركها كإجراء طارئ.”
على الرغم من أنه جعل الطائرة الأمريكية تتسلل به إلى لاسا كما هو مخطط له، إلا أن تاتسويا لم يشعر أنه فاز في المفاوضات.
“ما زلت لا أرى أي سبب للقلق بشأن خطر اكتشاف تاكاتشيهو.”
الغواص يمسك المقود على الجانب الآخر، المسطح، من اللوح، و يركب الريح. تُستخدم هذه الألواح بشكل أساسي في الأنشطة الرياضية، بطبيعة الحال لا تملك القدرة على تحمل السرعات الأسرع من الصوت. لكن تعزيز متانة اللوح بالسحر هو أقل احتمالا بكثير للكشف من استخدام سحر الحاجز النقي.
استأنفوا المناقشة من حيث توقفوا، حيث قدم مينورو دحضا محسوبا لموقف تاتسويا.
لينا، التي تقف أمام مقعد المشغل، نظرت إلى تاتسويا بنظرة “هل يجب علي حقا القيام بهذا؟”
“إن متجر السحر الذي قدمته لنا مع تاكاتشيهو عادة ما يترك {خطوة الشبح} نشطة في جميع الأوقات. أنا واثق من أنه لن يتمكن أي شخص آخر غير أولئك الذين يعرفون تفاصيل تاكاتشيهو مسبقا من اكتشافها.”
“إذن كيف تخطط للوصول إلى هناك؟”
في الأصل، قامت آثار متجر السحر الإصطناعية المدمجة في تاكاتشيهو بتخزين سحر امتصاص الموجات الكهرومغناطيسية. مما يجعلها لا تنعكس منها أي موجات كهرومغناطيسية، من الأشعة تحت الحمراء، و الطيف المرئي، وصولا إلى الأشعة فوق البنفسجية، أو الأطوال الموجية الأقصر من موجات الراديو عالية التردد.
[هل تتوقع أن تظل FAIR تشكل تحديا في أمريكا؟]
بعد الإنتقال إلى السفينة التي يبلغ طولها 180 مترا و التي يُطلق عليها اسم “تاكاتشيهو”، قرر مينورو تعزيز إجراءاته المضادة ضد خطر الكشف العرضي و التهديدات لمصدر رزقه الجديد من خلال تثبيت التسلسل السحري الذي يخص {خطوة الشبح} في مخزن وحدة الإقامة المدارية. حتى لو صادف شخص ما تاكاتشيهو، فإنها ستغيب عن بال الشخص على الفور بسبب تأثيرات {خطوة الشبح}.
“لدي بعض الشكاوى، لكن ليس لدي أي أوجه قصور، شكرا لك أيها اللورد تشو.”
مع منع الكشف النشط عن طريق سحر امتصاص الموجات الكهرومغناطيسية و الكشف السلبي الذي تمنعه {خطوة الشبح}، فإن احتمال اكتشاف تاكاتشيهو ضئيل للغاية.
رد دين بأدب من الصعب فهمه نظرا لسلوكياته المعتادة. الرجل الذي أمام تشو يوين يون الآن ليس زعيما لمنظمة إجرامية مغرورة، بل عضو في مجتمع سري تقليدي قديم.
“لا، ما زلت أعتقد أنه من الأفضل إذا لم نفعل هذا. لا يعني الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينورو، لكن الأمر ليس كما لو أن هذه الحالة تتطلب منا تماما استخدام تاكاتشيهو.”
انطلاقا من كلمات كانوبس، فإن جهاز “الغواص الخفي” هو جهاز سري مصمم لعمليات التسلل لأراضي العدو. شعر تاتسويا أنه من الإنفتاح الشديد من كانوبس ليس فقط السماح له بالإستفادة من طائرات الإستطلاع المتقدمة الخاصة بهم لكن أيضا إقراضه وسيلة للتسلل لا تزال في مراحل التطوير السرية.
لكن هذا لا يعني أنه لن يتم العثور عليها أبدا. اعتقاد تاتسويا الصادق هو أنه لا ينبغي استخدام تاكاتشيهو في عمليات عالية الخطورة مثل هذه. في نهاية المطاف، هذا ما يسميه مينورو و مينامي “منزلهما”، و ليس قاعدة عمليات.
بقدر ما هو قلق، اتخذ قرارا بمغادرة اليابان و ترك عائلته وراءه. يمكن أن يقول البعض إنه لا ينبغي أن يكون صارما بشأن هذه المسألة، لكن ليس لديه أي شك، هذا هو قراره. ريوسكي لم يستطع خداع نفسه. إنه متأكد تماما من هذا.
“إذن كيف تخطط للوصول إلى هناك؟”
[…كيف تنوي على وجه التحديد استخدام سبرايت؟]
سؤال لينا ببساطة هو التدفق الطبيعي للمحادثة.
[نعم، إنها هكذا. إنها تتصرف بشكل أقرب إلى صاروخ للإستخدام الفردي، بدلا من طوربيد بشري.]
“أنا آمل أن يتمكن العقيد كانوبس من المساعدة في هذا.”
“هل ستطلب المساعدة من بن؟!”
على الرغم من أنه جعل الطائرة الأمريكية تتسلل به إلى لاسا كما هو مخطط له، إلا أن تاتسويا لم يشعر أنه فاز في المفاوضات.
هذه المحادثة ليست هي اللحظة التي توقعت فيها لينا أن تسمع اسم رفيقها السابق يخرج من فم تاتسويا.
“لا مانع. سمعتُ أن الأمر عاجل، هل هو هجوم آخر؟”
“لا يزال العقيد كانوبس مدينا لي منذ ميدواي. الآن هو الوقت المناسب للإستفادة من هذا.”
على الرغم من عدم وجود لغة صريحة، من السهل قراءة أنه يشير إلى “ضرورات الذكور”.
حصل حادث قبل ثلاث سنوات حيث تمت السيطرة على النجوم من قبل الطفيليات. في تلك المناسبة، تم احتجاز كانوبس و بعض رجاله كسجناء في سجن ميدواي و تم إطلاق سراحهم من أسرهم في النهاية من قبل تاتسويا.
“إذا حوصرنا في الزاوية و أصبح الهروب صعبا حقا، سنستخدم تاكاتشيهو كملاذ أخير.”
هذا الحادث هو جزء تاتسويا من هذه الصفقة. في مقابل إنقاذ كانوبس و رجاله، تم منحه غطاء للتدخل من أجل قمع عمليات حرب العصابات ضد قوات الـUSNA في جزر هاواي الشمالية الغربية. تداعيات أفعال تاتسويا نظيفة بسبب عضو مجلس الشيوخ، وايت كورتيس، عم كانوبس الأكبر. لا يزال هناك الكثير من الديون المعلقة مع كانوبس شخصيا.
بعد التشاور مع غانيون و أعضاء آخرين في FEHR، اختار ريوسكي في النهاية زواجا تعاقديا بحتا مع أمريكية للحصول على حق الإقامة الدائمة. بالمناسبة، شريكته التعاقدية ليست لينا، بل امرأة مثلية الجنس هي أيضا عضو في FEHR. إنه يحمل إلى لينا أعلى درجات تقدير، و باعتبارها معشوقته، لم يعتبر نفسه أبدا شخصا في وضع متساوي معها كزوج.
“إنه مدين لي أيضا في مسألة غو جي.”
اليوم هو استراحة للأعضاء المعتادين ذوي الرتب المنخفضة في منظمة الدعم الذين يأتون لتسليم البضائع. تلقى زيارة من عضو رفيع المستوى من المنظمة في مخبئه.
هذه مسألة أخرى قبل ثلاث سنوات تركت ذكرى مريرة لدى تاتسويا. بينما يطارد غو جي، مرتكب هجوم إرهابي استهدف عائلة يوتسوبا، تم إحباطه تماما عندما قتله كانوبس أمامه مباشرة. على الرغم من أنه ليس بالضبط نوع من الدين “لطلب السداد”، يبدو أن تاتسويا ينوي الإحتفاظ به ضد كانوبس باعتباره “دينا” أيضا.
[حتى هذه اللحظة، لم يتم الكشف إلى توكامي عن أي مسائل سرية تخص عائلة يوتسوبا. لا أرى أي مشكلة في استقالته، لكنني أود أن أذعن لرأيك أيها المدير التنفيذي.]
“…على وجه التحديد، ما الذي ستطلبه؟”
[السيد شيبا…]
استفسرت لينا و طالبت بتفسير. لكن هناك تلميح، فارق بسيط من الإستسلام، في تلك النبرة اللومية.
لدرجة أن مسؤولي الـUSNA اتخذوا خطوة الحفاظ رسميا على وضع ريوسكي كطالب في الجامعة حتى بعد انسحابه. تحملت السلطات التكاليف. امتد هذا الترتيب إلى جميع طلاب التبادل في هذا الوقت، ليس فقط ريوسكي. لكن انسحب أقل من عشرة طلاب يابانيين من الجامعة. ظل هذا صحيحا حتى اللحظة التي مر فيها ريوسكي عبر بوابة المغادرة الخاصة بالـUSNA للعودة إلى اليابان، عندها فقد رسميا وضعه كطالب جامعي.
“هناك سبرايت قادمة إلى قاعدة كادينا الجوية الآن، أليس كذلك؟”
[الغواص الخفي هو هيكل طائرة يتضمن سحر الطيران الذي طورته أنت من أجل قدرة محدودة على المناورة، إنه مصمم لعمليات التسلل و الغوص. إنها كبسولة على شكل مغزل لشخص واحد مع وظيفة إطلاق عالية التسارع للخروج. على الرغم من أن القدرة على المناورة أثناء الطيران ليست أكثر من إضافة. سأرسل لك البيانات الآن، يرجى التحقق منها بنفسك.]
طائرة الإستطلاع الاستراتيجية الأكثر تقدما و عالية الإرتفاع و التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، التابعة للقوات الجوية الأمريكية، (SR-92)، سبرايت. طائرة وُلدت من خبرة هندسة الطيران الخالصة القادرة على تحقيق سرعات تتجاوز 10 ماخ. قادرة على عبور الستراتوسفير، و التسلق إلى الميزوسفير، وصولا إلى خط كارمان، مما يدفع حدود الطائرة إلى ما يقرب سيادة مركبة فضائية حقيقية.
في نفس الوقت تقريبا، وصل ملف بيانات مشفر إلى تاتسويا. قام بتشغيل البيانات من خلال برنامج فك التشفير في نفس الوقت و قرأ الملف الذي تم وضع علامة “سري” عليه.
لعل الأمر الأكثر جدارة بالملاحظة هو حقيقة أن سبرايت تم تصميمها لأداء دور قاذفة استراتيجية أيضا. كل ما يتطلبه الأمر هو استبدال طائرات الإستطلاع بدون طيار، التي يتم تخزينها في حجرة الأسلحة بشكل افتراضي، بقرار رسمي. على الرغم من أن قيمة القاذفات الإستراتيجية انخفضت مقارنة بالقرون السابقة، إلا أنها لا تزال مشاريع مفضلة لجيش الـUSNA.
“إذن… ماذا عن فترة ما بعد ظهر الثلاثاء المقبل، بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
“نعم… لكن أين تعتقد أنك ستوقف سبرايت؟”
هذه مسألة أخرى قبل ثلاث سنوات تركت ذكرى مريرة لدى تاتسويا. بينما يطارد غو جي، مرتكب هجوم إرهابي استهدف عائلة يوتسوبا، تم إحباطه تماما عندما قتله كانوبس أمامه مباشرة. على الرغم من أنه ليس بالضبط نوع من الدين “لطلب السداد”، يبدو أن تاتسويا ينوي الإحتفاظ به ضد كانوبس باعتباره “دينا” أيضا.
مشكلة لينا تقول إنه لا يستطيع الصعود على متن الطائرة. يتمتع كانوبس حاليا بهذا القدر من التأثير، على الرغم من روابط الدم التي تربطه بالحكومة. بغض النظر عن مسألة غو جي، شككت في أن كانوبس سيقول لا إذا جلب تاتسويا قضية ميدواي إلى المناقشة.
هذه هي المفاجأة. أصيب ريوسكي بالذعر و قرر “العودة إلى أمريكا”.
“بالطبع، أنا لست غبيا لدرجة الهبوط في التبت باستعمال سبرايت. لم أفكر أبدا في هذا الخيار في المقام الأول.”
◇ ◇ ◇
التفت تاتسويا إلى لينا بنظرة “كيف يمكنكِ حتى التفكير في هذا؟”. لا يوجد سوى عدد محدود من المطارات التي يمكنها أن تستوعب طائرة استطلاع استراتيجية متطورة، سواء من حيث السرية أو من حيث المدرجات اللازمة و البنية التحتية للخدمة. إن الهبوط في التبت مستحيل من الناحية الفنية، حتى في ظل المعجزة البعيدة المتمثلة في التصرف السياسي و العسكري.
[ـــ كما تقول يا سيدي.]
“توجب علي أن أسأل.”
[مقدم الطلب؟]
ردت لينا، شعرت بالإهانة قليلا. بالطبع ستعرف هذا.
ليس لديه شك منذ فترة طويلة في أن هدف تاتسويا هو تأمين تحسن كبير في حقوق أصحاب القدرات السحرية.
“أنت لا تخطط للقفز منها، أليس كذلك؟”
لهذا السبب، لا يريد أن يظهر وجهه لعائلته بعد الآن. ليس لديه أي ندم في اختيار FEHR، أي اختيار لينا. لكن هذا لا يجعل اختياره أقل احتراما. هذا من سوء الخلق وفقا لقيم ريوسكي.
“هذا بالضبط ما أخطط له.”
[أعتذر إذا قاطعت مناقشتك أيها المدير.]
“ماذا؟!”
“…قدمي له يد المساعدة.”
أومأت برأسها بوجه مستقيم ساخر بعد السؤال، الذي من المفترض أنه مزحة، ثم رفعت صوتها في عدم تصديق واضح.
“ماذا هو؟”
“من أين ستقفز؟ لا يمكنك فتح الفتحة عندما تصبح الطائرة أسرع من الصوت.”
تشو يوين يون دعا دين باسمه الأول بحرارة و بكثير من التعاطف.
سبرايت قادرة على التحليق فوق المدن الرئيسية في التحالف الآسيوي العظيم، ناهيك عن التبت. لكن هذا على افتراض أنه يمكن الإستفادة بشكل كامل من أدائها الجوي.
تتوافق أنشطة شركة ماجيان مع هذا الهدف.
تركز طائرة الإستطلاع هذه على السرعة و القدرة على الإرتفاع أكثر من التركيز على أداء التخفي. على الرغم من أن لديها تدابير مضادة للرادار في تصميمها، و أنها تحلق مباشرة فوق المجال الجوي المعادي بسرعة بطيئة بما يكفي لفتح الفتحة، إلا أنه لابد من اكتشافها.
مع منع الكشف النشط عن طريق سحر امتصاص الموجات الكهرومغناطيسية و الكشف السلبي الذي تمنعه {خطوة الشبح}، فإن احتمال اكتشاف تاكاتشيهو ضئيل للغاية.
“لسنا بحاجة إلى استخدام الفتحة. سنقفز من حجرة السلاح.”
◇ ◇ ◇
“ماذا عن مقاومة الهواء!؟ بالتأكيد، يمكنك استخدام سحر الطيران للتعامل مع الجاذبية، لكن أي سحر حاجز، حتى لو استخدمه كلاكما، يمكنه التعامل مع هذا القدر من مقاومة الهواء، سيجعلكما أنتما الإثنان مكشوفين في أي وقت من الأوقات.”
فكّر تاتسويا للحظة. سرعان ما توصل إلى مقدار الأهمية التي يملكها ريوسكي، و ما إذا سيأتي وقت في المستقبل يحتاج فيه إلى قدراته.
“سنستخدم الألواح الشراعية.”
[كيف تعرفت على الدورات الإستطلاعية في التبت؟]
الألواح الشراعية هي نسخة القفز بالمظلات من ألواح ركوب الأمواج. إنها على شكل مثلث متساوي الساقين حاد بحجم الشخص تقريبا و شبه مسطح.
“…تاتسويا-ساما، و ما الذي تخطط للقيام به بشأن طريق العودة؟”
الغواص يمسك المقود على الجانب الآخر، المسطح، من اللوح، و يركب الريح. تُستخدم هذه الألواح بشكل أساسي في الأنشطة الرياضية، بطبيعة الحال لا تملك القدرة على تحمل السرعات الأسرع من الصوت. لكن تعزيز متانة اللوح بالسحر هو أقل احتمالا بكثير للكشف من استخدام سحر الحاجز النقي.
خلق بيئة اجتماعية لا يتم فيها إجبار الماجيان على أن يصبحوا مجرد أدوات.
“…تاتسويا-ساما، و ما الذي تخطط للقيام به بشأن طريق العودة؟”
“ماذا عن مقاومة الهواء!؟ بالتأكيد، يمكنك استخدام سحر الطيران للتعامل مع الجاذبية، لكن أي سحر حاجز، حتى لو استخدمه كلاكما، يمكنه التعامل مع هذا القدر من مقاومة الهواء، سيجعلكما أنتما الإثنان مكشوفين في أي وقت من الأوقات.”
صمتت لينا، يبدو أنها فقدت الإهتمام، و تولت ميوكي استفسار تاتسويا.
“ماذا تقصد بكلمات “في الوقت الحالي”؟”
لم يقدم تاتسويا خطته للهروب بعد.
حدث أن برنامج التبادل المذكور الذي شارك فيه هو غطاء لعملية سرية للـUSNA يفضلون عدم نشرها على الملأ. الطلاب الذين أرسلتهم الـUSNA إلى اليابان ليسوا طلابا حقا. لذا فالأشخاص المتورطون في جيش الـUSNA ليسوا حريصين جدا على المخاطرة بأي طلاب تبادل يصنعون الأخبار في هذا الوقت.
“في الوقت الحالي، أفكر في السيطرة على طائرة عسكرية و الهروب إلى إحدى دول جنوب شرق آسيا في التحالف. و سأعود إلى الوطن بشكل طبيعي من هناك.”
[كيف تعرفت على الدورات الإستطلاعية في التبت؟]
“ماذا تقصد بكلمات “في الوقت الحالي”؟”
◇ ◇ ◇
لم تفاجأ ميوكي و لم تحاول ثنيه عن خطته لسرقة طائرة عسكرية، معتقدة بشكل أعمى أن تاتسويا لن يواجه مشاكل في القيام بهذا. اهتمامها أكثر بما وراء جزء “في الوقت الحالي” من خطابه.
“إنه مدين لي أيضا في مسألة غو جي.”
“هناك أسطورة حول ممر سري تحت قصر بوتالا. إنها ليست أكثر من أسطورة في هذه المرحلة، لكن إذا هي حقيقية، يمكننا أن نستخدمها للخروج.”
“بالضبط.”
“هناك أسطورة عن ممر سري؟”
“لا يزال العقيد كانوبس مدينا لي منذ ميدواي. الآن هو الوقت المناسب للإستفادة من هذا.”
نظرت إليه ميوكي بشكل مشكوك.
“سأكون راضيا إذا بإمكانكم إسقاطي من غرفة الأسلحة كما لو أنكم ستنشرون طائرة استطلاع بدون طيار.”
“أنا لا أؤمن بها حقا. أنا أتحدث فقط عن “ماذا لو”. إلى جانب هذا، هناك احتمال آخر.”
“أخشى أنه في هذه المرحلة من الأفضل عدم الخروج بعد. لكن هل أنت حقا لا تفتقر إلى أي شيء؟ البقاء وحيدا يجعل المرء يفتقر إلى الكثير من الأشياء.”
“ماذا هو؟”
“لسنا بحاجة إلى استخدام الفتحة. سنقفز من حجرة السلاح.”
“ربما الإتحاد الهندي الفارسي بدأ بالفعل في تكثيف عملياته السرية في التبت. يمكن أن يفتح هذا سبلا أخرى أكثر ملاءمة للهروب.”
“إذن… ماذا عن فترة ما بعد ظهر الثلاثاء المقبل، بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
“…يبدو هذا هو الأفضل.”
[…لاسا، في التبت؟]
“إذا حوصرنا في الزاوية و أصبح الهروب صعبا حقا، سنستخدم تاكاتشيهو كملاذ أخير.”
“إذن كيف تخطط للوصول إلى هناك؟”
في النهاية، اقتنع الحاضرون، بمن فيهم ميوكي، بتأكيد تاتسويا على أن الخطة لا تعتمد فقط على الحظ.
تركز طائرة الإستطلاع هذه على السرعة و القدرة على الإرتفاع أكثر من التركيز على أداء التخفي. على الرغم من أن لديها تدابير مضادة للرادار في تصميمها، و أنها تحلق مباشرة فوق المجال الجوي المعادي بسرعة بطيئة بما يكفي لفتح الفتحة، إلا أنه لابد من اكتشافها.
◇ ◇ ◇
“كما ناقشنا سابقا، لا أنوي استخدام تاكاتشيهو لهذا التسلل. أريد أن أتركها كإجراء طارئ.”
يختبئ روكي دين، زعيم FAIR، المطلوب من قبل شرطة ولاية كاليفورنيا، في منزل آمن في مدينة ريتشموند، شمال شرق مدينة سان فرانسيسكو، عبر المياه. إنه حاليا وحيد في المخبأ المذكور. ذهبت لورا سيمون، شريكته و عشيقته، التي فرت معه من قاعدة سان فرانسيسكو، إلى اليابان من أجل سرقة آثار اصطناعية و لم تعد بعد.
الغواص يمسك المقود على الجانب الآخر، المسطح، من اللوح، و يركب الريح. تُستخدم هذه الألواح بشكل أساسي في الأنشطة الرياضية، بطبيعة الحال لا تملك القدرة على تحمل السرعات الأسرع من الصوت. لكن تعزيز متانة اللوح بالسحر هو أقل احتمالا بكثير للكشف من استخدام سحر الحاجز النقي.
لم يخرج دين من مخبئه منذ ذلك الحين. يتم تسليم المواد الغذائية و غيرها من السلع الأساسية من قبل أشخاص من المنظمة التي ساعدته في الهروب. الآن الوجوه الوحيدة التي يراها هي وجوه رجال التوصيل.
“إذن… ماذا عن فترة ما بعد ظهر الثلاثاء المقبل، بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
اليوم هو استراحة للأعضاء المعتادين ذوي الرتب المنخفضة في منظمة الدعم الذين يأتون لتسليم البضائع. تلقى زيارة من عضو رفيع المستوى من المنظمة في مخبئه.
“…تاتسويا-ساما، و ما الذي تخطط للقيام به بشأن طريق العودة؟”
تشو يوين يون، شخصية بارزة في الهونغمن الأمريكي.
[هل يمكنك استخدام غواص خفي للنزول من الطائرة؟]
الهونغمن هو جمعية سرية من الهان الصينيين، يقال إنها تشكلت في النصف الأول من القرن 17. على الرغم من أنه من غير الدقيق تسميتها “جمعية سرية” بما أنها منفتحة على وجودها منذ نهاية القرن الماضي. لكن صورة “المجتمع السري” لا تزال قائمة حتى يومنا هذا بسبب استمرار الشائعات التي تجرم العلاقات مع المافيا الصينية، فضلا عن التكهنات حول الوصول إلى ما وراء الدولة الذي لا يزال بعيد المنال للعالم الخارجي.
هذا القرار غير متوقع، إلى فوجيباياشي على الطرف الآخر، و أيضا إلى هيوغو، الذي يستمع على الجانب.
في الواقع، دين نفسه هو عضو في الهونغمن. رغم مظهره القوقازي من جنوب أوروبا، هو في الواقع رجل له روابط دم كبيرة مع الصينيين في الخارج.
“إذن… ماذا عن فترة ما بعد ظهر الثلاثاء المقبل، بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
دين في الأصل هو مجرد رئيس مستأجر لمنظمة FAIR تحت قيادة غو جي، و بفضل الدعم السخي من الصينيين و الهونغمن في الخارج على الساحل الغربي، تمكن دين من انتزاع السيطرة على FAIR و عزلها عن غو جي.
[أنت تقول إنك تأمل في استخدام سبرايت للتسلل إلى البلاد؟]
عرف دين و تشو يوين يون بعضهما البعض لفترة طويلة. بسبب علاقتهما طويلة الأمد على وجه التحديد، كلف عضو رفيع المستوى مثل تشو يوين يون نفسه عناء زيارة زعيم ما هي في نظر الهونغمن مجرد منظمة محلية ضعيفة.
[مقدم الطلب؟]
“كيف تجد الأمر؟ إذا لديك أي انزعاج، يرجى إبلاغي.”
تشو يوين يون دعا دين باسمه الأول بحرارة و بكثير من التعاطف.
بعد تبادل بضع كلمات من التحية، استفسر تشو يوين يون بسخاء عن دين بنبرة صوت ودية.
◇ ◇ ◇
“لدي بعض الشكاوى، لكن ليس لدي أي أوجه قصور، شكرا لك أيها اللورد تشو.”
“ما زلت لا أرى أي سبب للقلق بشأن خطر اكتشاف تاكاتشيهو.”
رد دين بأدب من الصعب فهمه نظرا لسلوكياته المعتادة. الرجل الذي أمام تشو يوين يون الآن ليس زعيما لمنظمة إجرامية مغرورة، بل عضو في مجتمع سري تقليدي قديم.
ريوسكي في المستشفى، يعبث بشاشة اللمس في غرفة الـIT بالمستشفى. بالمناسبة، لا يشير اختصار “IT” إلى “تكنولوجيا المعلومات” بل إلى “محطة المعلومات”. هذه الغرفة تشير إلى “غرفة الكمبيوتر” قبل 100 عام.
“أخشى أنه في هذه المرحلة من الأفضل عدم الخروج بعد. لكن هل أنت حقا لا تفتقر إلى أي شيء؟ البقاء وحيدا يجعل المرء يفتقر إلى الكثير من الأشياء.”
“هذا بالضبط ما أخطط له.”
على الرغم من عدم وجود لغة صريحة، من السهل قراءة أنه يشير إلى “ضرورات الذكور”.
أوجز هذا الملف عملية [الغواص الخفي].
“بالحديث عن هذا، هل عادت الآنسة سيمون بعد؟”
لم تفاجأ ميوكي و لم تحاول ثنيه عن خطته لسرقة طائرة عسكرية، معتقدة بشكل أعمى أن تاتسويا لن يواجه مشاكل في القيام بهذا. اهتمامها أكثر بما وراء جزء “في الوقت الحالي” من خطابه.
“أيها اللورد تشو، لدي تحفظاتي بشأن حسن نية التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة. إذا لم يحصلوا على النتائج التي يريدونها فهي مسألة أخرى، لكن كيف لا يمكنهم التواصل مع الأشخاص الموكلين برعايتهم؟ أليس من المفترض أن الباشيان هم من بين الأفضل في قوات التحالف الآسيوي العظيم؟”
“أود أن أتسلل دون أن يتم اكتشافي. حتى الآن، يحدث أن هناك سبرايت متمركزة في قاعدة كادينا الجوية، أليس كذلك؟”
“روكي.”
تشو يوين يون دعا دين باسمه الأول بحرارة و بكثير من التعاطف.
“في الوقت الحالي، أفكر في السيطرة على طائرة عسكرية و الهروب إلى إحدى دول جنوب شرق آسيا في التحالف. و سأعود إلى الوطن بشكل طبيعي من هناك.”
“شكواك لها ما يبررها. سأتصل شخصيا بالتحالف الآسيوي العظيم للحصول على إجابة مرضية بشأن مكان وجود السيدة سيمون.”
“ماذا؟!”
“أنا ممتن للغاية أيها اللورد تشو.”
“إذن… ماذا عن فترة ما بعد ظهر الثلاثاء المقبل، بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
أعطاه تشو يوين يون ابتسامة طمأنة، و أحنى دين رأسه بعمق.
“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن لدي عمل يتطلب مني التسلل إلى لاسا.”
◇ ◇ ◇
مرت بضع عشرات من الثواني، ظهر وجه الشخص على الطرف الآخر من الشاشة. يبدو أنه الوقت الذي استغرقه فك تشفير الإشارة المعقدة و قراءة اسم لينا في إشعار المكالمة.
في صباح اليوم التالي لمناقشة خطة التسلل إلى التبت.
قال كانوبس على الشاشة و تحرك كما لو يُشغّل وحدة تحكم.
جاء تاتسويا مع لينا إلى غرفة الإتصالات في جزيرة مياكي. إنها ليست غرفة اتصالات عادية. إنها منشأة مليئة بمجموعة من المعدات للإتصالات المشفرة الثقيلة.
◇ ◇ ◇
لينا، التي تقف أمام مقعد المشغل، نظرت إلى تاتسويا بنظرة “هل يجب علي حقا القيام بهذا؟”
ردت فوجيباياشي بموقف رسمي، لكن عينيها أظهرتا الدهشة من دهاء تاتسويا.
حدق فيها ببساطة بلا كلمات، بابتسامة خفيفة في زوايا فمه.
“لا مانع. سمعتُ أن الأمر عاجل، هل هو هجوم آخر؟”
مقتت لينا الإكراه الضمني في الإبتسامة. ابتعدت عنه لمواجهة الكاميرا و الميكروفون، و بيد متمرسة، ناورت في طريقها إلى وحدة التحكم.
“آسف على جعلكم تنتظرون.”
مرت بضع عشرات من الثواني، ظهر وجه الشخص على الطرف الآخر من الشاشة. يبدو أنه الوقت الذي استغرقه فك تشفير الإشارة المعقدة و قراءة اسم لينا في إشعار المكالمة.
حصل حادث قبل ثلاث سنوات حيث تمت السيطرة على النجوم من قبل الطفيليات. في تلك المناسبة، تم احتجاز كانوبس و بعض رجاله كسجناء في سجن ميدواي و تم إطلاق سراحهم من أسرهم في النهاية من قبل تاتسويا.
“مرحبا يا بن. أنا آسفة لإزعاجك بينما ربما أنت مشغول. هل يمكنني الحصول على لحظة الآن؟”
“نعم… لكن أين تعتقد أنك ستوقف سبرايت؟”
[بالطبع، لا مشكلة. أنا أصلا على وشك العودة إلى مقر إقامتي.]
حتى لو تصرف فقط دون داع، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر من شأنه أن يبقيه على المسار الصحيح في الوقت الحالي.
تحدث القائم بأعمال قائد النجوم، العقيد بنجامين كانوبس، على الطرف الآخر من الخط.
[أقدم له يد المساعدة… يا سيدي، هل تقصد مساعدة توكامي-سان في الوصول إلى الـUSNA؟]
[هل هي حالة تتطلب خدماتنا؟]
“إن متجر السحر الذي قدمته لنا مع تاكاتشيهو عادة ما يترك {خطوة الشبح} نشطة في جميع الأوقات. أنا واثق من أنه لن يتمكن أي شخص آخر غير أولئك الذين يعرفون تفاصيل تاكاتشيهو مسبقا من اكتشافها.”
“إيه… كيف أقولها… اسمح لي فقط أن أضع مقدم الطلب للتحدث نيابة عن نفسه.”
في نفس الوقت تقريبا، وصل ملف بيانات مشفر إلى تاتسويا. قام بتشغيل البيانات من خلال برنامج فك التشفير في نفس الوقت و قرأ الملف الذي تم وضع علامة “سري” عليه.
[مقدم الطلب؟]
[بعد ثلاثة أيام في فترة ما بعد الظهر، أليس كذلك؟ أنا أفهم. سأقوم بالترتيبات لهذا اليوم. فقط في حالة، لستُ بحاجة إلى قول هذا، لكن هل تمانع التخلص من هذه البيانات من الآن؟]
استدارت لينا دون الإجابة على صوت كانوبس المستغرب، و أخذ تاتسويا مكانها في المقعد.
لتحقيق هذا الهدف، تقوم الشركة ببناء شراكات مع الشركات و الأفراد الأثرياء، مما يدل على أنه ليس هناك فقط القوة العسكرية، بل أيضا المصالح الإقتصادية، التي تشمل أيضا غالبية الأشخاص الذين ليس لديهم القدرات السحرية. المثل العليا لا تصنع حلفاء، لكن المصالح تفعل هذا. هذا شيء لم يتمكن ريوسكي و FEHR، حتى لينا، من القيام به.
“لقد مر وقت طويل أيها العقيد.”
“أنت لا تخطط للقفز منها، أليس كذلك؟”
[السيد شيبا…]
لكن المستشفى حافظ على موقف حذر، و اليوم فقط سمحوا له أخيرا بزيارات طويلة. على الرغم من أن اليوم ليس المرة الأولى التي تزوره فيها مايومي، إلا أنها المرة الأولى منذ دخوله المستشفى التي أتيحت له فيها الفرصة للتحدث معها مطولا.
“سنستخدم الألواح الشراعية.”
هربت مفاجأة كانوبس في صوته. حتى الآن، رتب كانوبس العديد من الخدمات من أجل تاتسويا، لكن تم التوسط فيها جميعا من خلال لينا. ربما هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها تاتسويا نفسه خدمة من كانوبس مباشرة.
طائرة الإستطلاع الاستراتيجية الأكثر تقدما و عالية الإرتفاع و التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، التابعة للقوات الجوية الأمريكية، (SR-92)، سبرايت. طائرة وُلدت من خبرة هندسة الطيران الخالصة القادرة على تحقيق سرعات تتجاوز 10 ماخ. قادرة على عبور الستراتوسفير، و التسلق إلى الميزوسفير، وصولا إلى خط كارمان، مما يدفع حدود الطائرة إلى ما يقرب سيادة مركبة فضائية حقيقية.
“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن لدي عمل يتطلب مني التسلل إلى لاسا.”
في هذه المرحلة، أمل في العثور على وظيفة تسمح له بالإقامة طويلة الأجل و العمل في الـUSNA من أجل مواصلة أنشطة FEHR في المستقبل. لذا سيحتاج إلى إقامة دائمة أو جنسية. لكن بدون مؤهل مهني و شهادة متخصصة، ليس لديه الأصول اللازمة للحصول على الإقامة الدائمة. كما تفتقر FEHR إلى نوع القدرة الإدارية التي من شأنها أن تسمح للشركة بتوظيف العمال غير المهرة لفترة طويلة.
[…لاسا، في التبت؟]
[بالطبع، لا مشكلة. أنا أصلا على وشك العودة إلى مقر إقامتي.]
“بالضبط.”
“إذا حوصرنا في الزاوية و أصبح الهروب صعبا حقا، سنستخدم تاكاتشيهو كملاذ أخير.”
تبادرت إلى ذهن كانوبس ذكرى رسالة تم إرسالها من حيدر أباد في الهند، من إيفلين تايلور قبل بضعة أيام فقط. قالت فيها أن تاتسويا ذكر أن العديد من الآثار تم دفنها في لاسا.
“لا، ما زلت أعتقد أنه من الأفضل إذا لم نفعل هذا. لا يعني الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينورو، لكن الأمر ليس كما لو أن هذه الحالة تتطلب منا تماما استخدام تاكاتشيهو.”
[أفترض أنك لست على استعداد لمشاركتي طبيعة عملك إذا سألتُ.]
“أخشى أنك على حق.”
“أخشى أنك على حق.”
“هل ستطلب المساعدة من بن؟!”
رفض تاتسويا بصراحة.
[أفترض أنك لست على استعداد لمشاركتي طبيعة عملك إذا سألتُ.]
لم ينزعج كانوبس من لامبالاة تاتسويا الوقحة.
“كيف تجد الأمر؟ إذا لديك أي انزعاج، يرجى إبلاغي.”
[و كيف يمكننا خدمتك في هذا المسعى الخاص بك يا سيد شيبا؟]
[بالطبع، لا مشكلة. أنا أصلا على وشك العودة إلى مقر إقامتي.]
“أود أن أتسلل دون أن يتم اكتشافي. حتى الآن، يحدث أن هناك سبرايت متمركزة في قاعدة كادينا الجوية، أليس كذلك؟”
رد دين بأدب من الصعب فهمه نظرا لسلوكياته المعتادة. الرجل الذي أمام تشو يوين يون الآن ليس زعيما لمنظمة إجرامية مغرورة، بل عضو في مجتمع سري تقليدي قديم.
[أنت تقول إنك تأمل في استخدام سبرايت للتسلل إلى البلاد؟]
[بالفعل…]
“بالضبط.”
عرف دين و تشو يوين يون بعضهما البعض لفترة طويلة. بسبب علاقتهما طويلة الأمد على وجه التحديد، كلف عضو رفيع المستوى مثل تشو يوين يون نفسه عناء زيارة زعيم ما هي في نظر الهونغمن مجرد منظمة محلية ضعيفة.
هذا الطلب من تاتسويا، بدون ذرة من التحفظ، هو “المساعدة” التي ذكرها في مناقشة الأمس. التأخير لمدة نصف يوم لتقديم الطلب الفعلي ليس بسبب التردد، بل مجرد مسألة مناطق زمنية.
سؤال لينا ببساطة هو التدفق الطبيعي للمحادثة.
[…كيف تنوي على وجه التحديد استخدام سبرايت؟]
“هناك سبرايت قادمة إلى قاعدة كادينا الجوية الآن، أليس كذلك؟”
“سأكون راضيا إذا بإمكانكم إسقاطي من غرفة الأسلحة كما لو أنكم ستنشرون طائرة استطلاع بدون طيار.”
[مقدم الطلب؟]
[دون إبطاء أو خفض ارتفاع؟]
جاء تاتسويا مع لينا إلى غرفة الإتصالات في جزيرة مياكي. إنها ليست غرفة اتصالات عادية. إنها منشأة مليئة بمجموعة من المعدات للإتصالات المشفرة الثقيلة.
“ليس لدي أي رغبة في تعريض طائراتكم المتطورة للخطر. أريدكم فقط أن تأخذوني أنا و شخص آخر في جولة أثناء الإستطلاع المجدول.”
يصادف غدا مرور 10 أيام على طعنه في بطنه من قبل ساحر التحالف الآسيوي العظيم الذي هاجم مختبر FLT. امتد الجرح إلى أعضائه الداخلية، و حتى مع التقدم في التكنولوجيا الطبية الحديثة، لم يخرج من المستشفى بعد. وفقا إلى ريوسكي نفسه، يشعر أنه بخير بالفعل بما يكفي من أجل استئناف حياته اليومية دون مشاكل.
[كيف تعرفت على الدورات الإستطلاعية في التبت؟]
لم يخرج دين من مخبئه منذ ذلك الحين. يتم تسليم المواد الغذائية و غيرها من السلع الأساسية من قبل أشخاص من المنظمة التي ساعدته في الهروب. الآن الوجوه الوحيدة التي يراها هي وجوه رجال التوصيل.
“إنه مجرد تخمين. أتصور أن حكومتكم لن تتغاضى عن التوتر المتصاعد بين التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد الهندي الفارسي.”
“أنا ممتن للغاية أيها اللورد تشو.”
[بالفعل…]
[مقدم الطلب؟]
فكر كانوبس على الجانب الآخر، و لم يتسرع تاتسويا في الحصول على إجابة.
بقدر ما هو قلق، اتخذ قرارا بمغادرة اليابان و ترك عائلته وراءه. يمكن أن يقول البعض إنه لا ينبغي أن يكون صارما بشأن هذه المسألة، لكن ليس لديه أي شك، هذا هو قراره. ريوسكي لم يستطع خداع نفسه. إنه متأكد تماما من هذا.
عرف تاتسويا منذ البداية أن هذا ليس قرارا يمكن اتخاذه على الفور. في حين أنه لم يشك في أنه سيحصل على إجابة، إلا أنه لم يتوقع الحصول على إجابة هنا و الآن. على أقل تقدير، سيتطلب الأمر تشاور كانوبس مع هيئة الأركان العامة العسكرية في الـUSNA قبل أن يقدم إجابة.
انطلاقا من كلمات كانوبس، فإن جهاز “الغواص الخفي” هو جهاز سري مصمم لعمليات التسلل لأراضي العدو. شعر تاتسويا أنه من الإنفتاح الشديد من كانوبس ليس فقط السماح له بالإستفادة من طائرات الإستطلاع المتقدمة الخاصة بهم لكن أيضا إقراضه وسيلة للتسلل لا تزال في مراحل التطوير السرية.
[…هناك شرط].
الألواح الشراعية هي نسخة القفز بالمظلات من ألواح ركوب الأمواج. إنها على شكل مثلث متساوي الساقين حاد بحجم الشخص تقريبا و شبه مسطح.
لكن الأمور لم تسر كما توقع تاتسويا.
في هذه المناسبة، بدءا بكلمات “في الواقع…”، أثارت مايومي على مضض موضوعا أزعج ريوسكي بشدة. سألت عما إذا بإمكانها إبلاغ عائلته بوضعه.
[هل يمكنك استخدام غواص خفي للنزول من الطائرة؟]
تبادرت إلى ذهن كانوبس ذكرى رسالة تم إرسالها من حيدر أباد في الهند، من إيفلين تايلور قبل بضعة أيام فقط. قالت فيها أن تاتسويا ذكر أن العديد من الآثار تم دفنها في لاسا.
أعطاه كانوبس موافقة مشروطة لتهريبه إلى التبت بواسطة سبرايت، دون استشارة أي شخص آخر.
“مهارات توكامي ليست مناسبة تماما للعمليات واسعة النطاق، فهو أكثر فاعلية في المستوى الأدنى، أي مكافحة الجريمة. بما أنه يميل إلى العودة إلى FEHR، فهذا يناسبني. دعيه يواجه “الباشيان” المزعجين في أمريكا.”
“ما هو “الغواص الخفي” بالضبط؟”
لكن هذا بالكاد يقترب من أولوياته مقارنة بالعمل مع لينا. شعر ريوسكي أن الوقت حان للعودة إلى FEHR.
لكن اسم “الغواص الخفي”، الذي تم تقديمه كجزء من الشرط، هو شيء حتى تاتسويا ليس على دراية به.
“و أنت على استعداد للسماح لنا باستخدام هذه المعدات الجديدة الخاصة بكم؟”
[الغواص الخفي هو هيكل طائرة يتضمن سحر الطيران الذي طورته أنت من أجل قدرة محدودة على المناورة، إنه مصمم لعمليات التسلل و الغوص. إنها كبسولة على شكل مغزل لشخص واحد مع وظيفة إطلاق عالية التسارع للخروج. على الرغم من أن القدرة على المناورة أثناء الطيران ليست أكثر من إضافة. سأرسل لك البيانات الآن، يرجى التحقق منها بنفسك.]
هذه هي المفاجأة. أصيب ريوسكي بالذعر و قرر “العودة إلى أمريكا”.
قال كانوبس على الشاشة و تحرك كما لو يُشغّل وحدة تحكم.
بسبب هذا، يشعر بعدم الإرتياح الشديد بشأن استخدام الزواج، و هو حدث يهدف إلى تكوين أسرة، كوسيلة لتحقيق غاية. هناك أيضا شعور بالذنب تجاه أخته و والديه لخيانتهم. هذا هو السبب الرئيسي لعدم اتصاله بعائلته منذ عودته إلى اليابان.
في نفس الوقت تقريبا، وصل ملف بيانات مشفر إلى تاتسويا. قام بتشغيل البيانات من خلال برنامج فك التشفير في نفس الوقت و قرأ الملف الذي تم وضع علامة “سري” عليه.
أومأ تاتسويا برأسه موافقا على التذكير الذي لا داعي له، و بعد هذا أغلق كانوبس الإتصال.
أوجز هذا الملف عملية [الغواص الخفي].
هذا القرار غير متوقع، إلى فوجيباياشي على الطرف الآخر، و أيضا إلى هيوغو، الذي يستمع على الجانب.
“…إنها مثل طائرة تعمل بالطاقة الصاروخية.”
“أنا ممتن للغاية أيها اللورد تشو.”
[نعم، إنها هكذا. إنها تتصرف بشكل أقرب إلى صاروخ للإستخدام الفردي، بدلا من طوربيد بشري.]
[حتى هذه اللحظة، لم يتم الكشف إلى توكامي عن أي مسائل سرية تخص عائلة يوتسوبا. لا أرى أي مشكلة في استقالته، لكنني أود أن أذعن لرأيك أيها المدير التنفيذي.]
“و أنت على استعداد للسماح لنا باستخدام هذه المعدات الجديدة الخاصة بكم؟”
حدث أن برنامج التبادل المذكور الذي شارك فيه هو غطاء لعملية سرية للـUSNA يفضلون عدم نشرها على الملأ. الطلاب الذين أرسلتهم الـUSNA إلى اليابان ليسوا طلابا حقا. لذا فالأشخاص المتورطون في جيش الـUSNA ليسوا حريصين جدا على المخاطرة بأي طلاب تبادل يصنعون الأخبار في هذا الوقت.
انطلاقا من كلمات كانوبس، فإن جهاز “الغواص الخفي” هو جهاز سري مصمم لعمليات التسلل لأراضي العدو. شعر تاتسويا أنه من الإنفتاح الشديد من كانوبس ليس فقط السماح له بالإستفادة من طائرات الإستطلاع المتقدمة الخاصة بهم لكن أيضا إقراضه وسيلة للتسلل لا تزال في مراحل التطوير السرية.
في هذه المرحلة، أمل في العثور على وظيفة تسمح له بالإقامة طويلة الأجل و العمل في الـUSNA من أجل مواصلة أنشطة FEHR في المستقبل. لذا سيحتاج إلى إقامة دائمة أو جنسية. لكن بدون مؤهل مهني و شهادة متخصصة، ليس لديه الأصول اللازمة للحصول على الإقامة الدائمة. كما تفتقر FEHR إلى نوع القدرة الإدارية التي من شأنها أن تسمح للشركة بتوظيف العمال غير المهرة لفترة طويلة.
[يطلب مكتب التطوير بيانات تشغيلية، لكن لا توجد أي مهام مخطط لها في الوقت الحالي تتطلب من النجوم المخاطرة بالهبوط على ارتفاعات عالية إلى منطقة معادية.]
[هل تتوقع أن تظل FAIR تشكل تحديا في أمريكا؟]
بمعنى آخر، إنهم يبحثون عن اختبار تشغيل. هذا مفهوم. هذا ما فكر فيه تاتسويا.
“ليس لدي أي رغبة في تعريض طائراتكم المتطورة للخطر. أريدكم فقط أن تأخذوني أنا و شخص آخر في جولة أثناء الإستطلاع المجدول.”
“قبل أن أقبل عرضك، هل يمكنني رؤية الغواص الخفي الفعلي؟”
لم يخرج دين من مخبئه منذ ذلك الحين. يتم تسليم المواد الغذائية و غيرها من السلع الأساسية من قبل أشخاص من المنظمة التي ساعدته في الهروب. الآن الوجوه الوحيدة التي يراها هي وجوه رجال التوصيل.
[بالطبع. إذا أتيتَ إلى قاعدة كادينا الجوية، سيسعدني أن أريك إياه. بالطبع، يمكنك ألا تتردد في إلغاء التسلل بعد هذا.]
رأى أن هذه مجرد زيارة قصيرة الأجل. هو ينوي العودة إلى الـUSNA بعد إنجاز المهمة التي كلفته بها لينا. و الآن بعد أن أقامت لينا نفسها علاقات ودية مع تاتسويا، رأى ريوسكي أن الحاجة إلى وجوده هنا “للتحقيق في ما يحاول تاتسويا شيبا القيام به من خلال شركة ماجيان” أقل أهمية.
“إذن… ماذا عن فترة ما بعد ظهر الثلاثاء المقبل، بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
الفصل 4: مؤامرة في نفس الوقت الذي يناقش فيه تاتسويا و رفاقه مسألة التسلل إلى التبت.
[بعد ثلاثة أيام في فترة ما بعد الظهر، أليس كذلك؟ أنا أفهم. سأقوم بالترتيبات لهذا اليوم. فقط في حالة، لستُ بحاجة إلى قول هذا، لكن هل تمانع التخلص من هذه البيانات من الآن؟]
[ـــ كما تقول يا سيدي.]
أومأ تاتسويا برأسه موافقا على التذكير الذي لا داعي له، و بعد هذا أغلق كانوبس الإتصال.
“كيف تجد الأمر؟ إذا لديك أي انزعاج، يرجى إبلاغي.”
على الرغم من أنه جعل الطائرة الأمريكية تتسلل به إلى لاسا كما هو مخطط له، إلا أن تاتسويا لم يشعر أنه فاز في المفاوضات.
عرف دين و تشو يوين يون بعضهما البعض لفترة طويلة. بسبب علاقتهما طويلة الأمد على وجه التحديد، كلف عضو رفيع المستوى مثل تشو يوين يون نفسه عناء زيارة زعيم ما هي في نظر الهونغمن مجرد منظمة محلية ضعيفة.
استأنفوا المناقشة من حيث توقفوا، حيث قدم مينورو دحضا محسوبا لموقف تاتسويا.
