الفصل 5: هروب
الفصل 5: هروب
العلاقات الدبلوماسية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم في الوقت الحاضر في حالة جيدة. على الرغم من استمرار التوترات تحت السطح، إلا أن التفاعل الإقتصادي ظاهريا و حركة مرور الأشخاص يسيران بسلاسة.
انحنى المتدرب الشاب بخفة قبل الخروج من الغرفة و العودة بعد فترة وجيزة.
لذا عندما هبطت امرأة صينية في مطار خليج طوكيو الدولي هذا اليوم، لم يولها أحد أي اهتمام إضافي يتجاوز اليقظة المعتادة ضد أي عملاء أجانب معادين.
“الكهانة هاه…”
◇ ◇ ◇
“إذن هل يجب أن نتعلم النينجوتسو أيضا؟”
زار شخص أمريكي من شرق آسيا المنزل الآمن حيث يختبئ روكي دين في ريتشموند، كاليفورنيا، الـUSNA.
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
“…أنا ممتن كثيرا. تعامل اللورد تشو مع الأمر سريعا.”
قوبلت قيادة شيرابي بصرخة جماعية من رجاله. ثم واحدا تلو الآخر، التقطوا تميمة من فوق الحامل.
“نعم. يقول سيدي أن تطمئن إلى أن زعيم الباشيان، السيد تشياو، وعد بالتعامل مع الأمر.”
◇ ◇ ◇
زائر دين هو خادمة عند تشو يوين يون. بشكل مختلف عن الرجال الذين عادة ما يقدمون احتياجاته اليومية، إنها امرأة تبلغ من العمر حوالي 30 عاما. تبدو غير بارزة للوهلة الأولى، لكنها جميلة جدا عند الفحص الدقيق. ما هو أكثر إثارة للدهشة من وجهها هو جسدها، المخفي بملابسها ضخمة الحجم. لا داعي للحديث عن نوايا تشو يوين يون في اختيار هذه المرأة كرسوله.
“شخص آخر في طريقه من أجل استعادته.”
لكن الرسالة التي تحملها أكثر أهمية في الوقت الحالي من المعنى الكامن وراء اختيارها كرسول.
“هل تمانعين إذا أخذتُ المزيد من وقتك للإستماع إلى مزيد من التفاصيل؟ ماذا تقولين؟”
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
◇ ◇ ◇
“بكل سرور. أيضا، من فضلك، لا داعي لأن تكون مهذبا معي يا دين-ساما.”
◇ ◇ ◇
ابتسمت المرأة ببراعة إلى دين. من الواضح من السلوك الغزلي أن سيدها، تشو يوين يون، أمرها برعاية نقص دين.
يبلغ طول الغواص الخفي حوالي 4.5 متر، مع حوالي 1.8 متر في أقصى عرض و عمق، يضيق في الأمام و الخلف على شكل مغزل. ليس له أجنحة أو ذيل أو مدخل أو فوهات. السطح أملس، منحني، أسود نفاث غير لامع تماما. يبدو أن عامل التخفي يعتمد على المادة أكثر من اعتماده على شكل جسم الطائرة. لكن نظرا لعدم وجود انبعاث حراري مستقل، فإن الحرارة الوحيدة هي ضغط الهواء عن طريق احتكاك السوائل، حتى في حالة اكتشافها، فمن المرجح أن يتم التعرف عليها بشكل خاطئ على أنها نيزك.
بصراحة، سيحرص دين على إخماد رغباته الشديدة، لكنه لم يغفل أبدا عن أولوياته.
“شخص آخر في طريقه من أجل استعادته.”
“فهمت. إذن؟”
(نظرا لأنني أستطيع الشعور باقتراب الشيكي، فمن المحتمل ألا يدرك المتعقب أن لدي طريقة للتعامل مع الكي.) فكرت هي شيانغو في هذا و بدأت في إعداد فخ.
“نعم. وافق التحالف الآسيوي العظيم على إرسال أحد الباشيان، هي شيانغو، إلى اليابان. إذا نحن ضمن الجدول الزمني المحدد، يجب أن تصل إلى طوكيو الآن تقريبا.”
عبس شيرابي.
“و هذا الشخص سيعيد لورا؟”
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
“هذا هو وعد السيد تشياو.”
“العنصر ـــ”
“أنا أرى.”
عندما تحركت سيارة الأجرة، تحدث تاتسويا إلى رفيقه الشاب.
دين لم يصدق تماما “وعد” المرأة – التحالف الآسيوي العظيم – لكن ليس لديه بدائل في الوقت الحالي. كل ما استطاع دين فعله هو الأمل في الوفاء بهذا الوعد غير الموثوق به.
“لقد مر وقت طويل يا سيد شيبا.”
“هل تمانعين إذا أخذتُ المزيد من وقتك للإستماع إلى مزيد من التفاصيل؟ ماذا تقولين؟”
في تلك اللحظة، صرخت لورا. هذه هي المرة الأولى التي تلمس فيها جواز سفرها منذ مغادرتها القصر. لقد دفعته في حقيبة يدها أثناء هروبها و لم تظهره حتى للشرطي، كما هو مطلوب منها عادة.
“نعم، في سبيل سعادتك.”
تلقت رؤية. رؤية السحرة ليست شيئا تطلبه، إنها تأتي إليها بشكل لا إرادي. عرافة السحرة هي مجرد أداة لتسهيل الرؤى.
ساعد دين المرأة للوقوف على قدميها و أخذها من الخصر إلى غرفة النوم.
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
◇ ◇ ◇
الآن شعرت أن شخصا يحمل روح شيكي يقترب.
جميع العائلات في العشائر العشرة الرئيسية، التي تقود مجتمع السحر الياباني، هم سحرة حديثون. العائلات الـ28 المؤهلة ليتم اختيارها ضمن العشائر العشرة الرئيسية لا تشمل أيضا أي عائلات من السحرة القديمين، على الرغم من أن بعضهم يحملون عناصر من السحر القديم.
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
شرعت لورا بسؤال تدخلي في ذهنها لن يضر بمجرد طرحه.
هذه العائلات التي ورثت تقليديا قوة النسب لديها ميل واضح للحفاظ على قدرة أعلى و أكثر استقرارا من العائلات ذات القوة المكتسبة حديثا. معدل العائلات التي تنحدر من السحرة القديمين، على عكس تلك التي تستعمل السحر الحديث، هو أكثر من 80% من العائلات المائة.
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
◇ ◇ ◇
رئيس عائلة إيزايوي لديه أخ أصغر. يشاع أن هذا الأخ الأصغر، و اسمه إيزايوي شيرابي، أكثر مهارة من أخيه الأكبر. يعيش الرجل في قصره الخاص، منفصلا عن منزل إيزايوي الرئيسي حيث يقيم شقيقه الأكبر.
قوبلت قيادة شيرابي بصرخة جماعية من رجاله. ثم واحدا تلو الآخر، التقطوا تميمة من فوق الحامل.
و في هذا القصر، تُحتجز حاليا القائدة الفرعية لـFAIR، لورا سيمون، كأسيرة.
“…نعم بالطبع. بالمناسبة، ماذا عن زميلك لو دونغبين، الذي أحضرني إلى اليابان؟”
“ماذا فعلت ضيفتنا هذا اليوم؟”
قرار شيرابي غير متوقع و يصعب عليهم قبوله. على الرغم من عدم اعتراض أحد بشكل مباشر، هناك أكثر من عدد قليل من التذمر السري.
أوقف شيرابي الخادمة في طريق عودتها بعد إحضار الغداء إلى لورا و سألها كيف أمضت الوقت.
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
“كانت سيمون-ساما تتكهن بالبطاقات المقدمة لها.”
“……”
“الكهانة هاه…”
و في هذا القصر، تُحتجز حاليا القائدة الفرعية لـFAIR، لورا سيمون، كأسيرة.
عبس شيرابي.
شيرابي ليس غير معتاد على السحر مثل {تشكيلة البوابات الثمانية}. على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يستخدمه فيه بنفسه، إلا أنه درس ما يكفي لمعرفة كيفية كسره في حالة مواجهته لعدو يستخدم هذا السحر. حالات مثل هذه الآن. هذا هو السبب في أنه تعرف على الفور أنها {تشكيلة البوابات الثمانية} و تمكن من اكتشاف موقع طريق الهروب، أي “البوابة المفتوحة”. لكنه لا يزال بعيدا. بغض النظر عما إذا اختار الطريق الصحيح، لم يصل أبدا إلى البوابة.
“تلك بطاقات من هذا المنزل، أليس كذلك؟”
تشاركوا جميعا نبرة الإستسلام. اليوم ليس المرة الأولى التي يحدث فيها هذا. إذا هناك أي شيء، إنه حدث متكرر. على الرغم من أنهم لم يرفعوا أعينهم عنه، إلا أنهم لم يتمكنوا من إدراكه. الأمر نفسه حتى عند استخدام أنظمة التتبع المجهزة بأحدث ذكاء اصطناعي للتعرف على الإنسان. لا يمكن لأي رجل أو آلة التقاط شخصية تاتسويا.
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
“نعم. وافق التحالف الآسيوي العظيم على إرسال أحد الباشيان، هي شيانغو، إلى اليابان. إذا نحن ضمن الجدول الزمني المحدد، يجب أن تصل إلى طوكيو الآن تقريبا.”
“أنا أرى… شكرا لك على خدمتك. يمكنك الذهاب الآن.”
“ربما هذه هي طريقة عمل {تشكيلة البوابات الثمانية}. حرروا شيكي و ابحثوا عن “البوابة المفتوحة””.
سار شيرابي بجوار الخادمة المنحنية بنظرة تأملية على وجهه. في منتصف الطريق، توقف شيرابي أمام باب الغرفة التي تم فيها حبس لورا.
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
البطاقات المعطاة لها هي مجرد بطاقات تاروت عامة جاهزة. أكد شيرابي شخصيا أنه لا توجد قوة سحرية فيها. بغض النظر عن مدى مهارتها في “السحر”، لا يمكنها استخدام أي تعاويذ مناسبة بحداثة من هذا القبيل كوسيلة…
تكررت الأفكار في ذهنه أثناء وقوفه أمام الباب.
تكررت الأفكار في ذهنه أثناء وقوفه أمام الباب.
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
غادر في النهاية دون دخول الغرفة.
“لست قلقة بشأن هذا. لا تفترضي أن رد اللعنات هو تخصص لك فقط.”
◇ ◇ ◇
كونها قاعدة مشتركة، فإن أي ضباط أمريكيين لديهم تصريح مرور مجاني تقريبا. ربما يفكر المرء في الأمر كنوع من الحصانة الدبلوماسية. قام الحارس المناوب بفحص بطاقة هوية سيلفيا فقط و لم يستفسر عن هوية تاتسويا و مينورو. لم يطلبوا منها حتى خفض الزجاج المعتم للنافذة الخلفية حيث يجلسان.
“رابطة عابرة، مساعدة، هروب من موقف صعب… خفية بما فيه الكفاية هاه.”
في منتصف الطريق إلى المطار في سيارة أجرة آلية، تمتمت هي شيانغو بشكل غير متوقع.
تنهدت لورا بينما تختتم عرافتها. الطعام الذي جلبته الخادمة لا يزال على حاله. لا يعني هذا أنها حذرة من المخدرات الآن، لكنها في منتصف عملية الكهانة، لهذا تركته جانبا.
“بكل سرور. أيضا، من فضلك، لا داعي لأن تكون مهذبا معي يا دين-ساما.”
خمن إيزايوي شيرابي بشكل خاطئ. كلا، لقد قلل من شأن لورا. لا يهمها ما إذا البطاقات تتمتع بقوة سحرية أم لا. طالما أنها تتبع الرموز الصحيحة بشكل عام، هذا مفيد بما فيه الكفاية كوسيلة للعرافة.
شاهدت هي شيانغو المشهد بابتسامة على وجهها.
في هذا الصدد، البطاقة المصنوعة بعناية من قبل الصانعين اليابانيين عالية الجودة بشكل ملحوظ، على الرغم من أنها عنصر في السوق. اشتبهت لورا كثيرا في أنه فخ عندما تلقت البطاقات. و أعقب ذلك فحص دقيق.
تم فحص كل خطوة من خطواته عبر بهو المطار عن كثب من قبل عدد من العيون: الأمن العام و المخابرات العسكرية و عملاء المخابرات الأجنبية. المعلومات التي تفيد بأن تاتسويا استقل طائرته الخاصة وحدها كافية لتحريك حركة الكثير من الناس.
فجأة، اهتز جسد لورا بالكامل في ذهول. تم تقويم موقفها المترهل، كما لو أن عمودها الفقري تم استبداله بعمود جديد.
بدأت لورا في السير نحو أحد المنازل و نظرت إلى الوراء في الطريق. عندما رأت سيارة الشرطة تبتعد، استدارت و سارت في الإتجاه المعاكس.
تلقت رؤية. رؤية السحرة ليست شيئا تطلبه، إنها تأتي إليها بشكل لا إرادي. عرافة السحرة هي مجرد أداة لتسهيل الرؤى.
“لقد مر وقت طويل يا سيد شيبا.”
اتباع إجراء محدد سلفا لا يؤدي دائما إلى رؤية. في الوقت نفسه، جودة أدوات الطقوس ليست عاملا حاسما في تحقيق الرؤى. هناك سوء فهم ربما لدى إيزايوي شيرابي.
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
بالتأكيد، باتباع الإجراءات المعمول بها، يمكن الحصول على رؤى بدرجة معينة من الدقة، اعتمادا على مهارة الممارس. شيرابي أكثر اعتيادا على هذا النوع من الكهانة. هكذا لن تسفر الحلي التجارية عن رؤى مناسبة. افترض شيرابي دون وعي أن مبادئه الأساسية تنطبق أيضا على عرافة السحرة.
عبس شيرابي.
في هذه الحالة، النتائج مختلفة تماما. باستخدام بطاقات التارو التجارية كنقطة انطلاق، غاصت لورا في الرؤية.
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
“امرأة الباشيان… أتذكر هذا الوجه.”
تسمح التقنية السحرية القديمة، {التزامن الحسي}، للساحر برؤية و سماع ما يختبره الشيكي كما لو أنه هناك. تخمين شيرابي هو أن الجاسوس أنشأ ستارا للتعتيم على وجودهما حتى لا يتم رؤيتهما.
هربت الغمغمة من لورا بعد أن عادت إلى الواقع من رؤيتها.
ثم جاء زعيم رجاله بتقرير.
◇ ◇ ◇
(إنها ذكية ـــ)
بعد ظهر الثلاثاء. هبط تاتسويا في مطار ناها في طائرته الخاصة.
“يبدو أن السحرة اليابانيين ليسوا على دراية بالجينجوتسو.”
تم فحص كل خطوة من خطواته عبر بهو المطار عن كثب من قبل عدد من العيون: الأمن العام و المخابرات العسكرية و عملاء المخابرات الأجنبية. المعلومات التي تفيد بأن تاتسويا استقل طائرته الخاصة وحدها كافية لتحريك حركة الكثير من الناس.
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
و هو يدرك تماما أنه يخضع للمراقبة. كما هو الحال دائما. أطراف المراقبة ليست حريصة حتى على الإختباء أيضا. و ينطبق هذا بصفة خاصة على السلطات المحلية. مراقبة تاتسويا هي أكثر من وسيلة لإبقائه تحت السيطرة.
على عكس رجاله، الذين لم يتمكنوا من إخفاء ذعرهم و إلحاحهم، حافظ شيرابي على رباطة جأشه.
لكن تاتسويا لم يشعر بواجب الإنغماس في المشهد لفترة طويلة، لمجرد أن هذا يحدث دائما. الردهة فارغة نسبيا هذا اليوم. من المستبعد جدا أن يحاول أي شخص الإندماج مع الحشد و إغفال أولئك الذين يتبعونه من الخلف.
داست لورا على جواز السفر بكل “قوتها”.
ـــــ رغم هذا، جميع أولئك الذين يراقبون تاتسويا، سواء المحليين أو الأجانب، فقدوا رؤيتهم لشخصيته في الردهة.
تحركوا نحو الممر المؤدي إلى الباب الأمامي، لكنهم وجدوا أنفسهم في غرفة الطعام، حيث انتقلوا من المدخل الذي بقي مفتوحا. في عجلة من أمرهم للخروج إلى الردهة، وجدوا الآن الدرج أمامهم. عند هذه النقطة، أدرك شيرابي أنهم وقعوا في فخ العدو.
“لقد فقدت رؤية الهدف. ماذا عنكم؟”
المنزل ليس كبيرا، إنه عبارة عن طابقين مستعملين. ليس من النوع الذي سيجعله يتيه في طريقه أو يسيء فهم التخطيط.
“ليس لدينا رؤية للهدف هنا حتى الآن. هل كان يسير حقا في هذا الإتجاه؟”
بعد إشارة القائد، تبع رجلان شيرابي.
تبادل ضباط المخابرات الذين يراقبون تاتسويا الإتصالات الهامسة. كما أن هناك ثرثرة مماثلة بين موظفي مكتب الأمن العام و عملاء المخابرات الأجنبية.
“إذا هذا ما تريده.”
تشاركوا جميعا نبرة الإستسلام. اليوم ليس المرة الأولى التي يحدث فيها هذا. إذا هناك أي شيء، إنه حدث متكرر. على الرغم من أنهم لم يرفعوا أعينهم عنه، إلا أنهم لم يتمكنوا من إدراكه. الأمر نفسه حتى عند استخدام أنظمة التتبع المجهزة بأحدث ذكاء اصطناعي للتعرف على الإنسان. لا يمكن لأي رجل أو آلة التقاط شخصية تاتسويا.
“هذا صحيح. يجب أن نتحرك.”
“هذا هو المتدرب لأعظم نينجا في عصره. إنه ليس مزحة…”
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
“إذن هل يجب أن نتعلم النينجوتسو أيضا؟”
“ليس لدينا رؤية للهدف هنا حتى الآن. هل كان يسير حقا في هذا الإتجاه؟”
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
“إذن هي طعم لهذا الغرض…؟”
بعد مراوغة العيون الساهرة دون عناء، استقل تاتسويا و رفيقه الشاب سيارة أجرة آلية. بعد التأكد من أن سيارة الأجرة لا يتم التنصت عليها بأي أجهزة صوتية أو تصويرية من خلال {البصر العنصري}، حدد تاتسويا الوجهة كمطعم في بلدة كادينا.
“يجب أن أشكركِ على حسن ضيافتك اليوم.”
عندما تحركت سيارة الأجرة، تحدث تاتسويا إلى رفيقه الشاب.
تسمح التقنية السحرية القديمة، {التزامن الحسي}، للساحر برؤية و سماع ما يختبره الشيكي كما لو أنه هناك. تخمين شيرابي هو أن الجاسوس أنشأ ستارا للتعتيم على وجودهما حتى لا يتم رؤيتهما.
“من الأسهل بكثير التخلص من المراقبة عندما تكون في الجوار يا مينورو.”
كما ذكرنا عدة مرات بالفعل، فإن المخبأ الذي تم إغراء شيرابي به هو منزل عادي لعائلة واحدة. بالنسبة للكثيرين، إنه منزل من طابقين. إنه ليس كبيرا جدا، و من وجهة نظر شيرابي، فهو صغير جدا، على الأقل مقارنة بالقصر الذي يعيش فيه.
الشاب ذو الإنطباع المتواضع هو مينورو، متنكرا باستعمال {الباريد}. كالعادة، قام بتغيير طوله و بنيته بالإضافة إلى وجهه، لذا ربما من الأفضل تسميته تحولا كاملا بدلا من التنكر.
◇ ◇ ◇
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
(إنها ذكية ـــ)
رد مينورو، تحت ستار الشاب الذي تحول إليه، على كلمات تاتسويا بابتسامة ساخرة. ليست محاولة للتواضع من جانبه. هذا أساسا لأنه شعر أن {خطوة الشبح} لم تساهم كثيرا.
“إذن دعينا نتحرك.”
{خطوة الشبح} هي سحر يعمل من خلال وسيط النظرة الموجهة. إنه يتدخل و يعطل إدراك العقل الواعي الذي ينظر إلى الكائن. كلما أصبحت النظرة أكثر كثافة، كلما تم تطبيق هذا السحر بقوة أكبر.
ابتسم شيرابي ابتسامة ذات مغزى ردا على هذا.
لكن الآن بعد أن طور تاتسويا تقنية نينجوتسو ليختفي في الهواء، أصبح قادرا على جعل نفسه غير معروف للجمهور. “التلاشي في الهواء” هو تأثير نشط للنينجوتسو الذي أتقنه تاتسويا.
بعد أن أصيب بالإذلال، سرعان ما شرع شيرابي في استئناف مطاردته، على أمل استخدام الملابس التي أزالتها لورا كوسيلة لتحديد مكانها، و هي مهمة لا ينبغي أن تكون صعبة. لقد عزى نفسه بالفكرة.
على عكس سحر منع التعرف، {أيدونوس}، الذي يمنع الناس من التعرف على الساحر حتى مع الإتصال البصري، في هذا النينجوتسو، الذي سرقه تاتسويا من ياكومو، يمتزج مع المشهد بطريقة لا تلهم الرغبة في الإتصال البصري.
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
و بما أن {خطوة الشبح} تستخدم النظرة كوسيط لها، فلن ينتج عنها آثار ما لم يتم توجيه النظرة بوعي نحوه. طالما أن نينجوتسو تاتسويا ساري المفعول، فإن {خطوة الشبح} لديها فرصة ضئيلة للعب دور.
قالت بنبرة مستاءة أثناء قرص ياقة الملابس التي ارتدتها برفق، في شكوى إلى هي شيانغو.
“لأن {خطوة الشبح} نشطة منذ البداية، من الأسهل بالنسبة لي أن أختفي من الوعي. {خطوة الشبح} قامت بعمل جيد.”
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
“إذا هذا ما تريده.”
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
خفف رد تاتسويا الجاد من “انطباع” “الإبتسامة الساخرة” من وجه مينورو.
“الكهانة هاه…”
في المطعم المذكور وجدا ضابطة أمريكية في انتظارهما، تماما كما هو متفق عليه مع كانوبس.
إذا هذه حيلة من العدو، ستحتاج إلى خطة عمل. أسهل طريقة هي عدم مقابلة “الساحرة” المقتربة. من غير الواضح ما إذا يعرفون مكانها، لكن ليس من الصعب تجنبها.
“لقد مر وقت طويل يا سيد شيبا.”
بهذا، لم تستطع لورا، التي ليست على علم حتى هذه اللحظة بالشيكي المزروع على جواز سفرها، أن تجادلها.
تعرف تاتسويا على هذه الضابطة.
“تشرفت بلقائك، أنا لورا سيمون.”
“ضابطة الصف سيلفيا ميركوري، هل أنا على صواب؟”
ابتسمت المرأة ببراعة إلى دين. من الواضح من السلوك الغزلي أن سيدها، تشو يوين يون، أمرها برعاية نقص دين.
“أنت على صواب يا سيدي. أود أن أشكرك مرة أخرى على لطفك خلال الحادث الذي وقع قبل ثلاث سنوات. مرة أخرى، شكرا جزيلا لك.”
بعد أن أصيب بالإذلال، سرعان ما شرع شيرابي في استئناف مطاردته، على أمل استخدام الملابس التي أزالتها لورا كوسيلة لتحديد مكانها، و هي مهمة لا ينبغي أن تكون صعبة. لقد عزى نفسه بالفكرة.
هذه الضابطة التي تحييهما هي سيلفيا ميركوري، عضو في النجوم من فئة الكواكب. تم القبض عليها هي ورفاقها قبل ثلاث سنوات بعد غزو اليابان في مهمة سرية، و تم إنقاذهم من الأسر في معسكر اعتقال على الطرف الجنوبي من شبه جزيرة بوسو من قبل تاتسويا.
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
في المطعم المذكور وجدا ضابطة أمريكية في انتظارهما، تماما كما هو متفق عليه مع كانوبس.
تحرير عملاء الـUSNA المسجونين هو جزء من الصفقة المبرمة بين عائلة يوتسوبا و النجوم. أيضا، حدث هذا في وقت كان فيه تاتسويا جزئيا في علاقة عدائية مع قوات الدفاع الوطني، لذا كان هذا الفعل متسقا مع مصالحه الخاصة.
تعرف تاتسويا على هذه الضابطة.
“يجب أن أشكركِ على حسن ضيافتك اليوم.”
اتباع إجراء محدد سلفا لا يؤدي دائما إلى رؤية. في الوقت نفسه، جودة أدوات الطقوس ليست عاملا حاسما في تحقيق الرؤى. هناك سوء فهم ربما لدى إيزايوي شيرابي.
“إنه لمن دواعي سروري. أما بالنسبة لرفيقك…”
على عكس توقعات لورا، استجابت هي شيانغو بابتسامة. ضربت الإبتسامة المسلية لورا كأول عاطفة حقيقية أظهرتها المساعدة التي لا تزال مجهولة.
نظرت سيلفيا إلى مينورو.
تخلت لورا عن محاولة البحث عن المعلومات بعد أن تمكنت هي شيانغو من الإجابة على الأسئلة دون تحفظ، لكن في نفس الوقت دون الكشف عن أي معلومات إضافية.
“مسرور بلقائك أيتها الضابطة، اسمي أوجيما هيكارو.”
فتنت لورا الضابط. ليس بسحرها الأنثوي، الذي لا يستهان به في حد ذاته، لكن بسحرها كساحرة. سحر الرجال بعين الشر هو مهارة أساسية لأي ساحرة. على الرغم من أنها لم تستطع التغلب على ساحر ماهر للغاية مثل شيرابي، الذي لديه مقاومة قوية، إلا أن لورا لديها ما يكفي من الإتقان لسحر للتعامل حتى مع ضابط شرطة منضبط جيدا طالما أنها تتعامل مع شخص غير ساحر، أي شخص من الأغلبية.
قدم مينورو نفسه تحت الإسم المزيف في جواز سفره. بعد الحادث الذي اختبأ فيه في قاعدة في جزر هاواي الشمالية الغربية عندما اختطف مينامي، أصبح وجهه معروفا جيدا داخل جيش الـUSNA. على وجه الخصوص جماله اللاإنساني، إذا ليس هناك شيء آخر. سيلفيا، نفسها، تذكرت وجه مينورو جيدا.
(…لماذا؟)
لكن لم يخطر اسم “كودو مينورو” عليها أبدا عندما نظرت إلى الشاب المتواضع أمامها.
بصراحة، سيحرص دين على إخماد رغباته الشديدة، لكنه لم يغفل أبدا عن أولوياته.
دخل تاتسويا و مينورو قاعدة كادينا الجوية في سيارة ذاتية الدفع تقودها سيلفيا، دون عوائق تماما. على الرغم من أن القاعدة تقع في الأراضي اليابانية، إلا أنها مشتركة بين اليابان و الولايات المتحدة من ناحية الملكية.
“إنه لمن دواعي سروري. أما بالنسبة لرفيقك…”
كما هو محدد في التحالف بين الولايات المتحدة و اليابان، أي قاعدة مشتركة يمكن استخدامها من قبل دولة حليفة بنفس طريقة استخدام قاعدة في بلدها. لا يتم تحديد هذه الشروط الرسمية من جانب واحد، لكن هناك أيضا قواعد مشتركة تم إنشاؤها داخل الـUSNA و يمكن استخدامها من قبل الجيش الياباني.
طلب شيرابي من رجاله التقاط ملابس لورا، و انتقل لمغادرة المنزل الآمن. أراد الإبتعاد عن هذا المكان البغيض في أسرع وقت ممكن.
كونها قاعدة مشتركة، فإن أي ضباط أمريكيين لديهم تصريح مرور مجاني تقريبا. ربما يفكر المرء في الأمر كنوع من الحصانة الدبلوماسية. قام الحارس المناوب بفحص بطاقة هوية سيلفيا فقط و لم يستفسر عن هوية تاتسويا و مينورو. لم يطلبوا منها حتى خفض الزجاج المعتم للنافذة الخلفية حيث يجلسان.
أوقف شيرابي الخادمة في طريق عودتها بعد إحضار الغداء إلى لورا و سألها كيف أمضت الوقت.
هم الآن أمام “الغواصات الخفية” في مجدها الكامل.
لهذا لم يخفف التعويذة بشكل ملائم مما جعلها محصورة. على نفس المنوال، إذا لم تستطع السجينة كسر التعويذة بنفسها، فلن تخدم غرضها الحقيقي. على هذا النحو، وضع شيرابي “تعويذة الختم” في مستوى من التحدي الذي لم تستطع لورا نزع سلاحه بنفسها، دون مساعدة خارجية، لكن يمكنها تدميره إذا استخدمت قوتها الكاملة،
“على الرغم من أنه يطابق البيانات، إلا أنه مضغوط بشكل مدهش…”
قرار شيرابي غير متوقع و يصعب عليهم قبوله. على الرغم من عدم اعتراض أحد بشكل مباشر، هناك أكثر من عدد قليل من التذمر السري.
“إنه مخصص لعمليات التسلل. من الطبيعي أن يتم تقليل المظهر الجانبي.”
بعد مراوغة العيون الساهرة دون عناء، استقل تاتسويا و رفيقه الشاب سيارة أجرة آلية. بعد التأكد من أن سيارة الأجرة لا يتم التنصت عليها بأي أجهزة صوتية أو تصويرية من خلال {البصر العنصري}، حدد تاتسويا الوجهة كمطعم في بلدة كادينا.
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
تنهدت لورا بينما تختتم عرافتها. الطعام الذي جلبته الخادمة لا يزال على حاله. لا يعني هذا أنها حذرة من المخدرات الآن، لكنها في منتصف عملية الكهانة، لهذا تركته جانبا.
يبلغ طول الغواص الخفي حوالي 4.5 متر، مع حوالي 1.8 متر في أقصى عرض و عمق، يضيق في الأمام و الخلف على شكل مغزل. ليس له أجنحة أو ذيل أو مدخل أو فوهات. السطح أملس، منحني، أسود نفاث غير لامع تماما. يبدو أن عامل التخفي يعتمد على المادة أكثر من اعتماده على شكل جسم الطائرة. لكن نظرا لعدم وجود انبعاث حراري مستقل، فإن الحرارة الوحيدة هي ضغط الهواء عن طريق احتكاك السوائل، حتى في حالة اكتشافها، فمن المرجح أن يتم التعرف عليها بشكل خاطئ على أنها نيزك.
جميع العائلات في العشائر العشرة الرئيسية، التي تقود مجتمع السحر الياباني، هم سحرة حديثون. العائلات الـ28 المؤهلة ليتم اختيارها ضمن العشائر العشرة الرئيسية لا تشمل أيضا أي عائلات من السحرة القديمين، على الرغم من أن بعضهم يحملون عناصر من السحر القديم.
“الداخل أكثر اتساعا مما توقعت.”
“تشرفت بلقائك، أنا لورا سيمون.”
قال مينورو أثناء النظر إلى الداخل، و يبدو مرتاحا بعض الشيء.
حاولت لورا أن تهز شيئا منها بخط جديد من الإستجواب، لكن هي شيانغو رفضت الإستسلام.
“هذا ليس مثل طوربيد بشري كما تعلم. إنه أشبه بكبسولة فردية لإعادة إدخال الصواريخ المأهولة.”
سألت لورا، الجالسة بجانبها. رغم هذا، لم تتوقع الحصول على إجابة من رفيقها.
في التصميم، يجلس الراكب في وضع نصف مستلق على المقعد بزاوية إمالة كبيرة، بدلا من الركوب على بطنه. ستكون تجربة مقلقة إذا هناك نوافذ، لكن لحسن الحظ، فإن الداخل معزول تماما عن العالم الخارجي. ليست هناك حتى كاميرات بصرية، تقتصر جميع ردود الفعل الخارجية على الرادار و مقاييس المغناطيسية.
كما ذكرنا عدة مرات بالفعل، فإن المخبأ الذي تم إغراء شيرابي به هو منزل عادي لعائلة واحدة. بالنسبة للكثيرين، إنه منزل من طابقين. إنه ليس كبيرا جدا، و من وجهة نظر شيرابي، فهو صغير جدا، على الأقل مقارنة بالقصر الذي يعيش فيه.
“…مخطط التحكم بسيط للغاية، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن اسمها الرمزي ربما لا يكون اسمها الحقيقي، إلا أن اسمها السحري لا يزال سيخبرها أكثر من اسمها الياباني المزيف. مع وضع هذه الفكرة في الإعتبار، حاولت لورا استخراج اسمها الرمزي كباشيان، لكن حذر هي شيانغو ظل أكثر حزما.
في موقعه على المقعد أثناء تلقيه المحاضرة، نظر مينورو إلى الأعلى و شارك انطباعاته مع تاتسويا، الذي ينظر من الجانب.
زائر دين هو خادمة عند تشو يوين يون. بشكل مختلف عن الرجال الذين عادة ما يقدمون احتياجاته اليومية، إنها امرأة تبلغ من العمر حوالي 30 عاما. تبدو غير بارزة للوهلة الأولى، لكنها جميلة جدا عند الفحص الدقيق. ما هو أكثر إثارة للدهشة من وجهها هو جسدها، المخفي بملابسها ضخمة الحجم. لا داعي للحديث عن نوايا تشو يوين يون في اختيار هذه المرأة كرسوله.
“ما هو شعورك حيال نظام سحر الطيران؟”
يستهدف سحر “جين” الأراضي أو المباني، و غالبا ما يمتلك تأثيرات وهمية. بالمقارنة مع السحر العادي القائم على المنطقة، نطاق التأثير أوسع، لكنه يستغرق وقتا أطول للتحضير و ليس بنفس القوة.
“لا يبدو أن الإستجابة سيئة، لكنني لن أثق في التعامل مع هذا الإطار بشكل جيد للغاية. من الأفضل افتراض أنه لا يمكن استخدامه إلا خلال إطار زمني صغير.”
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
“هذا مذكور أيضا في المواصفات. لكن هذا يجب أن يكون جيدا بما يكفي لأغراضنا.”
هذه العائلات التي ورثت تقليديا قوة النسب لديها ميل واضح للحفاظ على قدرة أعلى و أكثر استقرارا من العائلات ذات القوة المكتسبة حديثا. معدل العائلات التي تنحدر من السحرة القديمين، على عكس تلك التي تستعمل السحر الحديث، هو أكثر من 80% من العائلات المائة.
“أنا أتفق.”
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
كلاهما أعطى الغواص الخفي درجة النجاح بعد فحصه شخصيا.
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
◇ ◇ ◇
“إن تقنيات الحراسة لإغلاق مكان ما وتقنيات الاستدعاء لتوظيف الأرواح هي بالتأكيد شيء يستحق المشاهدة. لكن على الأرجح بسبب معرفتهم بفن الستارات، فإنهم لا يتوخون الحذر من التشكيلات غير المغلقة. أيضا، بسبب عدم ثقتهم في تقنية الإستدعاء، فإنهم لا يدركون حتى أنهم فقدوا السيطرة على روحهم. تقنيات استدعاء الروح جاءت منا في المقام الأول.”
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
توقف شرابي و أخرج سحرا أثناء أمر رجاله أن يفعلوا الشيء نفسه. {تشكيلة البوابات الثمانية} هو سحر قديم واسع النطاق، ينبع من فنون العرافة في قارة شرق آسيا، التي تخلق جين، أو “تشكيلة”. حقل سحري.
وقع حادث في قصر إيزايوي شيرابي، الواقع في محافظة سايتاما السابقة.
“رابطة عابرة، مساعدة، هروب من موقف صعب… خفية بما فيه الكفاية هاه.”
تمكنت لورا من كسر الختم في غرفتها و اختفت من القصر.
“إنه مخصص لعمليات التسلل. من الطبيعي أن يتم تقليل المظهر الجانبي.”
“ـــ أرى أنها هربت…”
◇ ◇ ◇
على عكس رجاله، الذين لم يتمكنوا من إخفاء ذعرهم و إلحاحهم، حافظ شيرابي على رباطة جأشه.
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
“انطلاقا من الإنطباعات المتبقية في الغرفة، لا يمكن أنه مر أكثر من 30 دقيقة منذ الهروب. أعتقد أنه من الممكن القبض عليها! بعد إذنك يا سيدي!”
طلب شيرابي من رجاله التقاط ملابس لورا، و انتقل لمغادرة المنزل الآمن. أراد الإبتعاد عن هذا المكان البغيض في أسرع وقت ممكن.
طلب أحد رجال شيرابي منه الإذن بالمطاردة بنبرة من التحريض الشديد. ليس وحده الذي يشعر بالإهانة من شخص يهرب من هذا المنزل. كدليل على هذا، ارتفعت عدة أصوات متفقة من حوله.
قبلت لورا بسهولة كافية وأ خرجت جواز السفر الذي استخدمته لدخول البلاد من الشيء الوحيد الذي معها، حقيبة يد صغيرة.
“ليست هناك حاجة للملاحقة.”
◇ ◇ ◇
قرار شيرابي غير متوقع و يصعب عليهم قبوله. على الرغم من عدم اعتراض أحد بشكل مباشر، هناك أكثر من عدد قليل من التذمر السري.
ابتسمت المرأة ببراعة إلى دين. من الواضح من السلوك الغزلي أن سيدها، تشو يوين يون، أمرها برعاية نقص دين.
“لورا سيمون يتم اتباعها من قبل الشيكي الخاص بي.”
“هذه التعويذة هي نظيرة الشيكي على تلك المرأة. الهدف هو القبض على الجواسيس الذين ساعدوها على التسلل.”
استبدل هذا الخط التذمر بالإعجاب.
مثل هذه المجموعة منخفضة المستوى و الجواسيس الذين يدعمونهم لا يمكن أن يكونوا أعدائي. فكر إيزايوي شيرابي في الأمر بشكل طبيعي تماما، لدرجة أنه لم يدرك هذا بوعي.
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
“بالطبع. يجب أن تعرفوا جميعا منذ البداية. تلك المرأة ليست من النوع الذي يبقى هادئا لفترة طويلة.”
“لورا سيمون يتم اتباعها من قبل الشيكي الخاص بي.”
“منذ البداية… سيدي، هل قمت باستخدام الشيكي منذ ذلك الحين؟”
فجأة، اهتز جسد لورا بالكامل في ذهول. تم تقويم موقفها المترهل، كما لو أن عمودها الفقري تم استبداله بعمود جديد.
ابتسم شيرابي ابتسامة ذات مغزى ردا على هذا.
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
“حسنا أنا أتساءل.”
سار شيرابي بجوار الخادمة المنحنية بنظرة تأملية على وجهه. في منتصف الطريق، توقف شيرابي أمام باب الغرفة التي تم فيها حبس لورا.
“العنصر ـــ”
مثل هذه المجموعة منخفضة المستوى و الجواسيس الذين يدعمونهم لا يمكن أن يكونوا أعدائي. فكر إيزايوي شيرابي في الأمر بشكل طبيعي تماما، لدرجة أنه لم يدرك هذا بوعي.
نادى شيرابي الخادم الصبي الواقف في زاوية الغرفة. على الرغم من أنه نصف رجل فقط، يجب أن يكون الصبي متدربا أكثر من كونه تابعا.
“جينجوتسو؟”
انحنى المتدرب الشاب بخفة قبل الخروج من الغرفة و العودة بعد فترة وجيزة.
هم الآن أمام “الغواصات الخفية” في مجدها الكامل.
جلب بكلتا يديه حاملا من الخشب الأبيض. فوق الحامل هناك حزمة من التمائم.
تم فحص كل خطوة من خطواته عبر بهو المطار عن كثب من قبل عدد من العيون: الأمن العام و المخابرات العسكرية و عملاء المخابرات الأجنبية. المعلومات التي تفيد بأن تاتسويا استقل طائرته الخاصة وحدها كافية لتحريك حركة الكثير من الناس.
“هذه التعويذة هي نظيرة الشيكي على تلك المرأة. الهدف هو القبض على الجواسيس الذين ساعدوها على التسلل.”
على عكس سحر منع التعرف، {أيدونوس}، الذي يمنع الناس من التعرف على الساحر حتى مع الإتصال البصري، في هذا النينجوتسو، الذي سرقه تاتسويا من ياكومو، يمتزج مع المشهد بطريقة لا تلهم الرغبة في الإتصال البصري.
“إذن هي طعم لهذا الغرض…؟”
ابتسمت المرأة ببراعة إلى دين. من الواضح من السلوك الغزلي أن سيدها، تشو يوين يون، أمرها برعاية نقص دين.
“دع العشائر العشرة الرئيسية تعتني بتلك الأعشاب الصغيرة ذات القرن الأخضر أمثال FAIR. نحن سنبحث عن مصدر المجرمين الذين يساعدون في تلويث هذا البلد. حتى يظهر العملاء الأصليون، يجب ألا تكتشف هذا. لهذا لدينا تعويذة المطاردة.”
فتنت لورا الضابط. ليس بسحرها الأنثوي، الذي لا يستهان به في حد ذاته، لكن بسحرها كساحرة. سحر الرجال بعين الشر هو مهارة أساسية لأي ساحرة. على الرغم من أنها لم تستطع التغلب على ساحر ماهر للغاية مثل شيرابي، الذي لديه مقاومة قوية، إلا أن لورا لديها ما يكفي من الإتقان لسحر للتعامل حتى مع ضابط شرطة منضبط جيدا طالما أنها تتعامل مع شخص غير ساحر، أي شخص من الأغلبية.
“نعم يا سيدي!”
“يجب أن تمزح معي!”
قوبلت قيادة شيرابي بصرخة جماعية من رجاله. ثم واحدا تلو الآخر، التقطوا تميمة من فوق الحامل.
تلقت رؤية. رؤية السحرة ليست شيئا تطلبه، إنها تأتي إليها بشكل لا إرادي. عرافة السحرة هي مجرد أداة لتسهيل الرؤى.
◇ ◇ ◇
“جينجوتسو؟”
بعد هروبها من قصر شيرابي، اتجهت لورا شرقا. وسيلة نقلها، بشكل مدهش، هي سيارة شرطة.
◇ ◇ ◇
لم تمر لورا بوقت سهل للخروج من القصر. ربما إيزايوي شيرابي خطط للسماح لها بالرحيل طليقة في النهاية، لكنه لم يستقر على متى. لم يعرف متى سيحاول الجواسيس التواصل مع لورا.
“نعم يا سيدي!”
لهذا لم يخفف التعويذة بشكل ملائم مما جعلها محصورة. على نفس المنوال، إذا لم تستطع السجينة كسر التعويذة بنفسها، فلن تخدم غرضها الحقيقي. على هذا النحو، وضع شيرابي “تعويذة الختم” في مستوى من التحدي الذي لم تستطع لورا نزع سلاحه بنفسها، دون مساعدة خارجية، لكن يمكنها تدميره إذا استخدمت قوتها الكاملة،
◇ ◇ ◇
قلل شيرابي من شأن مهارة لورا في العرافة. بصراحة، انتظر أن تتصل لورا بالجانب الآخر، و ليس أن تتحرك بمفردها. على الرغم من أنه وضع واجهة “كل شيء يسير وفقا للخطة” أمام مرؤوسيه، إلا أنه أخطأ في التقدير في هذا الصدد.
◇ ◇ ◇
لكنه محق في أن البطاقات الجاهز لا يمكن أن تساعد في تعويذتها. لم تستخدم بطاقات التارو التي رتبها لها. لقد اخترقت تعاويذ شيرابي بقوتها السحرية وحدها.
“…أنا ممتن كثيرا. تعامل اللورد تشو مع الأمر سريعا.”
مباشرة بعد شق طريقها الغاشم خلال تعويذة شيرابي، أصبحت لورا في حالة من الفوضى، من الداخل و الخارج. الهالات السوداء تظهر تحت عينيها، و إرهاقها العقلي شديد بشكل طبيعي، كما تمزق قميصها الرقيق و تنورتها التي ترتديها هنا و هناك من الإرتداد بسبب اختراق القيود الجسدية للتعويذة.
“أنا أرى… شكرا لك على خدمتك. يمكنك الذهاب الآن.”
للوهلة الأولى، بدت كأنها ضحية لسوء المعاملة لفترة طويلة. مظهر رهيب لدرجة أن ضابط شرطة في دورية دراجات اقترب منها.
تم فحص كل خطوة من خطواته عبر بهو المطار عن كثب من قبل عدد من العيون: الأمن العام و المخابرات العسكرية و عملاء المخابرات الأجنبية. المعلومات التي تفيد بأن تاتسويا استقل طائرته الخاصة وحدها كافية لتحريك حركة الكثير من الناس.
فتنت لورا الضابط. ليس بسحرها الأنثوي، الذي لا يستهان به في حد ذاته، لكن بسحرها كساحرة. سحر الرجال بعين الشر هو مهارة أساسية لأي ساحرة. على الرغم من أنها لم تستطع التغلب على ساحر ماهر للغاية مثل شيرابي، الذي لديه مقاومة قوية، إلا أن لورا لديها ما يكفي من الإتقان لسحر للتعامل حتى مع ضابط شرطة منضبط جيدا طالما أنها تتعامل مع شخص غير ساحر، أي شخص من الأغلبية.
“إذن أنت هي الشخص الذي سيأخذني من هنا؟”
حتى الرجل لم يصبح مفتونا تماما، محروما من إرادته الحرة. لقد شعر ببساطة بأنه ملزم بإظهار عمل لطيف نبيل حتى أصبح على استعداد لأخذها إلى مكان آمن في سيارة شرطة. ليس وحده من غرق في هذا الشعور. تم إغراء زملائه الضباط في مركز الشرطة بالمثل.
قوبلت قيادة شيرابي بصرخة جماعية من رجاله. ثم واحدا تلو الآخر، التقطوا تميمة من فوق الحامل.
على الرغم من هروبها الذي يبدو أنه يسير على ما يرام، إلا أن لورا لم تتعافى بعد من إرهاقها بسبب الإختراق. لهذا السبب، ظلت غافلة عن الشيكي الذي يكمن في ظلها.
“هل تمانعين إذا أخذتُ المزيد من وقتك للإستماع إلى مزيد من التفاصيل؟ ماذا تقولين؟”
◇ ◇ ◇
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
لإعادة لورا إلى الـUSNA، تم إرسال واحدة من الباشيان، هي شيانغو، سيدة السحر الذي يغير المظهر. مع اختلاف النظام عن نظام {الباريد} الذي يخص لينا و مينورو، سحر {التغيير} الذي يخص هي شيانغو ليس أقل شأنا على الإطلاق. مستفيدة من هذا السحر، اندمجت هي شيانغو في زاوية نائية من منطقة العاصمة.
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
زيارتها هذه ليست الأولى لليابان. على العكس، لقد تسللت أكثر من عشرين مرة. ليس فقط إلى اليابان. مستفيدة من سحرها [التغيير]، سافرت هي شيانغو إلى جميع أنحاء شرق آسيا بأكملها لإنشاء العديد من قواعد العمليات. بمعنى آخر، هي متخصصة في التسلل و إنشاء موطئ قدم للعمليات.
◇ ◇ ◇
الموقع الذي تختبئ فيه حاليا هو أحد البؤر الإستيطانية العديدة التي بنتها في جميع أنحاء اليابان. في مقابل التنازل عن قاعدة طوكيو إلى تشين شيانغشان في وقت توغل يوكوهاما قبل خمس سنوات، طلبت من متعاون ياباني شراء هذا المنزل الخاص في الجزء الجنوبي من محافظة سايتاما السابقة.
تخلت لورا عن محاولة البحث عن المعلومات بعد أن تمكنت هي شيانغو من الإجابة على الأسئلة دون تحفظ، لكن في نفس الوقت دون الكشف عن أي معلومات إضافية.
لم يشارك تشو غونغجين أو أي صيني عرقي يعيش في اليابان في الإستحواذ على هذه القاعدة. لهذا لم يتم التقاطها من قبل إدارة استخبارات الجيش أو مكتب الأمن العام في تحقيقاتهم في شبكة تشو غونغجين و غو جي.
“ـــ أرى أنها هربت…”
لذا لا ينبغي أن يكون هذا المكان معروفا. لكن هي شيانغو شعرت بنهج روح (كي) يمارسه ساحر ياباني.
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
اكتسبت هي شيانغو بعض المعرفة بالسحر الياباني القديم كضرورة في عملها، و على الرغم من أنها لا تستطيع استخدامه بنفسها، إلا أنها قادرة على التعرف على نوع التعويذة المستخدمة أو التي على وشك أن تمارس ضدها.
للتعويض عن نقص الطاقة، غالبا ما يتم استخدامه مع مناطق داخل المجال ذات طاقة أقل عن قصد، و بالتالي تعزيز التأثيرات في مناطق أخرى. {تشكيلة البوابات الثمانية} تتبع هذا النمط. علاوة على هذا، على الرغم من أن {خطوة الشبح} تشترك في نفس المفهوم الأصلي، إلا أنهما يفترقان تماما عن بعضهما البعض.
الآن شعرت أن شخصا يحمل روح شيكي يقترب.
فتنت لورا الضابط. ليس بسحرها الأنثوي، الذي لا يستهان به في حد ذاته، لكن بسحرها كساحرة. سحر الرجال بعين الشر هو مهارة أساسية لأي ساحرة. على الرغم من أنها لم تستطع التغلب على ساحر ماهر للغاية مثل شيرابي، الذي لديه مقاومة قوية، إلا أن لورا لديها ما يكفي من الإتقان لسحر للتعامل حتى مع ضابط شرطة منضبط جيدا طالما أنها تتعامل مع شخص غير ساحر، أي شخص من الأغلبية.
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
“أنا أتفق.”
(هذا الشخص ساحر… و يتم الإستحواذ عليه… سأتفهم إذا كان شخصا عاديا، لكن عدم القدرة على ملاحظة كي عليها. هذا مثير للشفقة.)
◇ ◇ ◇
تمتمت بكلمات ازدراء في ذهنها، أمالت هي شيانغو رأسها عن غير قصد في التفكير. برز سؤالان في ذهنها.
تكررت الأفكار في ذهنه أثناء وقوفه أمام الباب.
أولا، هناك شعور بعدم الراحة لأن وجود الساحر الممسوس ليس وجود فرد ضعيف. حسب تصورها، فإن الساحر الذي يقترب من شيكي يتمتع بقدرة كبيرة. من غير المعقول أن مثل هذا الساحر رفيع المستوى لن يدرك الشيكي المربوط به.
“فهمت.”
السبب الثاني هو أن وجود الساحر بدا كأنه “ساحرة”. هدف هي شيانغو هنا هو إنقاذ “ساحرة”. هل يمكن أن هذه الساحرة، التي يطاردها شيكي، هي هدف مهمة الإنقاذ هذه؟
نظر شيرابي في جميع أنحاء المنزل من خلال الشيكي و صرخ بشكل لا إرادي.
إذا الأمر كذلك، فإن الصورة ليست جيدة. “هدف الشيكي هو معرفة مكاني، يتم استخدام هذه “الساحرة” كطعم للقبض علي…” فكرت هي شيانغو.
نظرا لأن جسم المعلومات نفسه لا يتم خداعه، فإنه لا يواجه قدرات الإدراك عالية المستوى مثل {البصر العنصري}، التي تراقب البعد المعلوماتي مباشرة. لكن في حالة سحرة الرؤية عادة، الذين يقرأون المعلومات وراء كائن أو حدث، يصل الوهم إلى “عيونهم” أثناء العملية.
إذا هذه حيلة من العدو، ستحتاج إلى خطة عمل. أسهل طريقة هي عدم مقابلة “الساحرة” المقتربة. من غير الواضح ما إذا يعرفون مكانها، لكن ليس من الصعب تجنبها.
“ـــ فهمت.”
لكن هذا بمثابة التخلي عن المهمة، لذا فهو الملاذ الأخير. الأهم من هذا، أن تحييد المطاردين هنا و الآن من شأنه أن يسهل الهروب اللاحق من اليابان.
خمن إيزايوي شيرابي بشكل خاطئ. كلا، لقد قلل من شأن لورا. لا يهمها ما إذا البطاقات تتمتع بقوة سحرية أم لا. طالما أنها تتبع الرموز الصحيحة بشكل عام، هذا مفيد بما فيه الكفاية كوسيلة للعرافة.
(نظرا لأنني أستطيع الشعور باقتراب الشيكي، فمن المحتمل ألا يدرك المتعقب أن لدي طريقة للتعامل مع الكي.) فكرت هي شيانغو في هذا و بدأت في إعداد فخ.
تسربت روح اصطناعية، شيكي، من ورقة جواز السفر و تبددت تحت أقدام لورا.
◇ ◇ ◇
فجأة، اهتز جسد لورا بالكامل في ذهول. تم تقويم موقفها المترهل، كما لو أن عمودها الفقري تم استبداله بعمود جديد.
“شكرا جزيلا. سأكون بخير هنا. شكرا جزيلا على عملكم الشاق.”
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
عرضت لورا على الشرطي ابتسامة حسية. مع جملة ربما يجدها العديد من عامة الناس غير مناسبة لشخص مدني يتحدث إلى ضابط شرطة. لكن الضباط المعنيون ابتسموا و قالوا “نتمنى لك يوما رائعا.” و رأوا لورا من داخل سيارة الدورية تغادر.
كونها قاعدة مشتركة، فإن أي ضباط أمريكيين لديهم تصريح مرور مجاني تقريبا. ربما يفكر المرء في الأمر كنوع من الحصانة الدبلوماسية. قام الحارس المناوب بفحص بطاقة هوية سيلفيا فقط و لم يستفسر عن هوية تاتسويا و مينورو. لم يطلبوا منها حتى خفض الزجاج المعتم للنافذة الخلفية حيث يجلسان.
بدأت لورا في السير نحو أحد المنازل و نظرت إلى الوراء في الطريق. عندما رأت سيارة الشرطة تبتعد، استدارت و سارت في الإتجاه المعاكس.
البطاقات المعطاة لها هي مجرد بطاقات تاروت عامة جاهزة. أكد شيرابي شخصيا أنه لا توجد قوة سحرية فيها. بغض النظر عن مدى مهارتها في “السحر”، لا يمكنها استخدام أي تعاويذ مناسبة بحداثة من هذا القبيل كوسيلة…
وجدت لورا نفسها تقف أمام منزل مستعمل غير ملحوظ، تمتمت: “ها هو”.
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
“تشرفت بلقائك، أنا لورا سيمون.”
“إذن هل يجب أن نتعلم النينجوتسو أيضا؟”
“يرجى الإتصال بي رينكا كاسي أثناء وجودنا في اليابان.”
الشيكي الرئيسي يعمل بشكل جيد، كامنا في الظل. لم يتحرك منذ فترة. ربما فوجئ بالتخلص من الشيكي الطعم، الشيء الذي ربما يبدو إصرارا على الإهمال في ضوء حقيقة أن لورا هربت في المقام الأول، لكن شيرابي لم يشعر بأي قلق.
ردت هي شيانغو على مقدمة لورا.
“هل لي أن أطلب منك أن تشرحي بمزيد من التفصيل؟”
“أثناء وجودنا في اليابان، أليس كذلك؟”
لكن الآن بعد أن طور تاتسويا تقنية نينجوتسو ليختفي في الهواء، أصبح قادرا على جعل نفسه غير معروف للجمهور. “التلاشي في الهواء” هو تأثير نشط للنينجوتسو الذي أتقنه تاتسويا.
“نعم. من الأفضل عدم إعطاء أي اسم آخر غير هذا. على الأقل اجتنبي أي زلة لسان تجعلنا نبدو مشبوهتين.”
تسمح التقنية السحرية القديمة، {التزامن الحسي}، للساحر برؤية و سماع ما يختبره الشيكي كما لو أنه هناك. تخمين شيرابي هو أن الجاسوس أنشأ ستارا للتعتيم على وجودهما حتى لا يتم رؤيتهما.
“أنا لست من النوع الذي يفسد هذه الأمور.”
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
“يجب أن تكوني باشيان. هل تمانعين في إخباري باسمك الرمزي؟”
نادى شيرابي الخادم الصبي الواقف في زاوية الغرفة. على الرغم من أنه نصف رجل فقط، يجب أن يكون الصبي متدربا أكثر من كونه تابعا.
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
“لا داعي للقلق أيضا بشأن استخدام الملابس التي خلعتها في التعويذات، لقد قطعت “الإتصال” بينك و بين الملابس التي خلعتها.”
حتى عند التخمين الصحيح لهويتها كباشيان، لم تظهر هي شيانغو أي تلميح من الذعر. رفضت طلب لورا بابتسامة مراوغة.
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
على الرغم من أن اسمها الرمزي ربما لا يكون اسمها الحقيقي، إلا أن اسمها السحري لا يزال سيخبرها أكثر من اسمها الياباني المزيف. مع وضع هذه الفكرة في الإعتبار، حاولت لورا استخراج اسمها الرمزي كباشيان، لكن حذر هي شيانغو ظل أكثر حزما.
يبلغ طول الغواص الخفي حوالي 4.5 متر، مع حوالي 1.8 متر في أقصى عرض و عمق، يضيق في الأمام و الخلف على شكل مغزل. ليس له أجنحة أو ذيل أو مدخل أو فوهات. السطح أملس، منحني، أسود نفاث غير لامع تماما. يبدو أن عامل التخفي يعتمد على المادة أكثر من اعتماده على شكل جسم الطائرة. لكن نظرا لعدم وجود انبعاث حراري مستقل، فإن الحرارة الوحيدة هي ضغط الهواء عن طريق احتكاك السوائل، حتى في حالة اكتشافها، فمن المرجح أن يتم التعرف عليها بشكل خاطئ على أنها نيزك.
“…نعم بالطبع. بالمناسبة، ماذا عن زميلك لو دونغبين، الذي أحضرني إلى اليابان؟”
ـــــ رغم هذا، جميع أولئك الذين يراقبون تاتسويا، سواء المحليين أو الأجانب، فقدوا رؤيتهم لشخصيته في الردهة.
“شخص آخر في طريقه من أجل استعادته.”
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
حاولت لورا أن تهز شيئا منها بخط جديد من الإستجواب، لكن هي شيانغو رفضت الإستسلام.
“فهمت. أنتما الاثنان اتبعاني.”
“إذن أنت هي الشخص الذي سيأخذني من هنا؟”
“أنا لست من النوع الذي يفسد هذه الأمور.”
“هذا صحيح. يجب أن نتحرك.”
“لاحظت أخيرا هاه…”
“ـــ فهمت.”
“رابطة عابرة، مساعدة، هروب من موقف صعب… خفية بما فيه الكفاية هاه.”
تخلت لورا عن محاولة البحث عن المعلومات بعد أن تمكنت هي شيانغو من الإجابة على الأسئلة دون تحفظ، لكن في نفس الوقت دون الكشف عن أي معلومات إضافية.
“ذلك الرجل!”
“في البداية، خذي هذا.”
“…أنا ممتن كثيرا. تعامل اللورد تشو مع الأمر سريعا.”
“جواز سفر؟ لدي واحد.”
تلقت رؤية. رؤية السحرة ليست شيئا تطلبه، إنها تأتي إليها بشكل لا إرادي. عرافة السحرة هي مجرد أداة لتسهيل الرؤى.
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
“لا يبدو أن الإستجابة سيئة، لكنني لن أثق في التعامل مع هذا الإطار بشكل جيد للغاية. من الأفضل افتراض أنه لا يمكن استخدامه إلا خلال إطار زمني صغير.”
“ربما تم وضع علامة على جواز السفر السابق. استخدام واحد مختلف أكثر أمانا.”
بعد مراوغة العيون الساهرة دون عناء، استقل تاتسويا و رفيقه الشاب سيارة أجرة آلية. بعد التأكد من أن سيارة الأجرة لا يتم التنصت عليها بأي أجهزة صوتية أو تصويرية من خلال {البصر العنصري}، حدد تاتسويا الوجهة كمطعم في بلدة كادينا.
“أنا أرى. حسنا.”
رد مينورو، تحت ستار الشاب الذي تحول إليه، على كلمات تاتسويا بابتسامة ساخرة. ليست محاولة للتواضع من جانبه. هذا أساسا لأنه شعر أن {خطوة الشبح} لم تساهم كثيرا.
قبلت لورا بسهولة كافية وأ خرجت جواز السفر الذي استخدمته لدخول البلاد من الشيء الوحيد الذي معها، حقيبة يد صغيرة.
و في هذا القصر، تُحتجز حاليا القائدة الفرعية لـFAIR، لورا سيمون، كأسيرة.
في تلك اللحظة، صرخت لورا. هذه هي المرة الأولى التي تلمس فيها جواز سفرها منذ مغادرتها القصر. لقد دفعته في حقيبة يدها أثناء هروبها و لم تظهره حتى للشرطي، كما هو مطلوب منها عادة.
“أنا أتفق.”
“ذلك الرجل!”
فجأة، اهتز جسد لورا بالكامل في ذهول. تم تقويم موقفها المترهل، كما لو أن عمودها الفقري تم استبداله بعمود جديد.
ارتفعت حواجبها فجأة و رمت لورا جواز السفر على الأرض.
“أثناء وجودنا في اليابان، أليس كذلك؟”
“يجب أن تمزح معي!”
“هذا هو وعد السيد تشياو.”
داست لورا على جواز السفر بكل “قوتها”.
◇ ◇ ◇
تسربت روح اصطناعية، شيكي، من ورقة جواز السفر و تبددت تحت أقدام لورا.
دين لم يصدق تماما “وعد” المرأة – التحالف الآسيوي العظيم – لكن ليس لديه بدائل في الوقت الحالي. كل ما استطاع دين فعله هو الأمل في الوفاء بهذا الوعد غير الموثوق به.
شاهدت هي شيانغو المشهد بابتسامة على وجهها.
يتبادر طريق الخارج إلى الذهن على الفور، دون الحاجة إلى التفكير فيه.
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
في ذهنها، هي شيانغو تحمل نوعا مختلفا من الإبتسامة تجاه لورا الغافلة، نوع الإزدراء البارد.
“ذلك الرجل!”
“هناك ملابس للتغيير في غرفة النوم في الطابق العلوي.”
“ليست هناك حاجة للملاحقة.”
لم تقاوم لورا التعليمات غير المباشرة لتغيير ملابسها. انتزعت جواز سفرها الجديد من يد هي شيانغو و توجهت إلى الطابق العلوي حيث قالت إنه تم إعداد ملابس للتغيير لها.
“إنه مخصص لعمليات التسلل. من الطبيعي أن يتم تقليل المظهر الجانبي.”
بعد وقت قصير، عادت لورا ترتدي مجموعة من الملابس الجديدة و تحمل تلك التي ارتدتها من قبل.
◇ ◇ ◇
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
وجدت لورا نفسها تقف أمام منزل مستعمل غير ملحوظ، تمتمت: “ها هو”.
قالت بنبرة مستاءة أثناء قرص ياقة الملابس التي ارتدتها برفق، في شكوى إلى هي شيانغو.
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
“إنه سحر للتعامل مع سحر التتبع. على نفس المنوال، اتركي وراءك هذه الملابس التي كنت ترتدينها.”
غير قادر على الهروب من مثل هذا المنزل الصغير، أطلق شيرابي تعجب في ذهنه لما بدا كأنها المرة المائة. يمكنه على الأقل أن يحافظ على فخره بعدم التعبير عنه، لكنه لا يعرف كم من الوقت سيتمكن فيه من الإستمرار. قلق لا يضمره سوى شيرابي نفسه.
بهذا، لم تستطع لورا، التي ليست على علم حتى هذه اللحظة بالشيكي المزروع على جواز سفرها، أن تجادلها.
(هل لاحظت الشيكي الطعم و أنشأت ستارا لإعاقة {التزامن الحسي}.)
“إذن دعينا نتحرك.”
عبست لورا عبوس في اشمئزاز. حتى لو امرأة هي التي تفعل هذا، فإنها لا يمكن أن تكون على ما يرام مع حقيقة أن شخصا ما استخدم ملابسها المبللة بالعرق كطعم.
“ــــ نعم، من فضلك، قودي الطريق.”
(هذا الشخص ساحر… و يتم الإستحواذ عليه… سأتفهم إذا كان شخصا عاديا، لكن عدم القدرة على ملاحظة كي عليها. هذا مثير للشفقة.)
ردت لورا بنبرة عالية مصممة على الحفاظ على تظاهرها.
هربت ضحكة مكتومة ساخرة من شفتيه بعد تمتمته. لكن ليس هناك فارق بسيط في السخرية في نبرته. ليس مفاجئا بالنسبة له أن شخصية منخفضة المستوى مثل أمثال لورا ستستغرق وقتا طويلا لملاحظة تقنيات شيرابي.
مع لورا في الخلف، غادرت هي شيانغو المخبأ بابتسامة ساخرة على وجهها.
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
تركت وراءها الملابس التي خلعتها لورا و جواز السفر الذي لا يزال سحر إيزايوي شيرابي باقيا فيه.
في منتصف الطريق إلى المطار في سيارة أجرة آلية، تمتمت هي شيانغو بشكل غير متوقع.
◇ ◇ ◇
“أنا أرى. حسنا.”
في سيارة ذاتية الدفع تطارد لورا، شعر إيزايوي شيرابي أن الشيكي في جواز سفر لورا المزور تم تدميره.
يستهدف سحر “جين” الأراضي أو المباني، و غالبا ما يمتلك تأثيرات وهمية. بالمقارنة مع السحر العادي القائم على المنطقة، نطاق التأثير أوسع، لكنه يستغرق وقتا أطول للتحضير و ليس بنفس القوة.
“لاحظت أخيرا هاه…”
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
هربت ضحكة مكتومة ساخرة من شفتيه بعد تمتمته. لكن ليس هناك فارق بسيط في السخرية في نبرته. ليس مفاجئا بالنسبة له أن شخصية منخفضة المستوى مثل أمثال لورا ستستغرق وقتا طويلا لملاحظة تقنيات شيرابي.
“ما الأمر؟”
الشيكي الرئيسي يعمل بشكل جيد، كامنا في الظل. لم يتحرك منذ فترة. ربما فوجئ بالتخلص من الشيكي الطعم، الشيء الذي ربما يبدو إصرارا على الإهمال في ضوء حقيقة أن لورا هربت في المقام الأول، لكن شيرابي لم يشعر بأي قلق.
بصراحة، سيحرص دين على إخماد رغباته الشديدة، لكنه لم يغفل أبدا عن أولوياته.
بالنسبة له، FAIR ليست أكثر من شركة تابعة لجبهة الإنسانية الجديدة، منظمة تلاعب بها بشكل مناسب، أعشاب صغيرة لم تدرك حتى أنه تم التلاعب بها من قبله.
◇ ◇ ◇
مثل هذه المجموعة منخفضة المستوى و الجواسيس الذين يدعمونهم لا يمكن أن يكونوا أعدائي. فكر إيزايوي شيرابي في الأمر بشكل طبيعي تماما، لدرجة أنه لم يدرك هذا بوعي.
حتى عند التخمين الصحيح لهويتها كباشيان، لم تظهر هي شيانغو أي تلميح من الذعر. رفضت طلب لورا بابتسامة مراوغة.
أدى استخدام السحر المرتبط بالشيكي إلى نقل شيرابي إلى منزل عائلي قديم عادي. أشار إلى رجاله لإقامة محيط حول المنزل. ثم أخرج السحر، و حوله إلى شيكي، و أطلقه من أجل استكشاف الداخل.
“لا داعي للقلق أيضا بشأن استخدام الملابس التي خلعتها في التعويذات، لقد قطعت “الإتصال” بينك و بين الملابس التي خلعتها.”
نظر شيرابي في جميع أنحاء المنزل من خلال الشيكي و صرخ بشكل لا إرادي.
السبب الثاني هو أن وجود الساحر بدا كأنه “ساحرة”. هدف هي شيانغو هنا هو إنقاذ “ساحرة”. هل يمكن أن هذه الساحرة، التي يطاردها شيكي، هي هدف مهمة الإنقاذ هذه؟
ـــ لا يوجد أحد في الجوار.
سار شيرابي بجوار الخادمة المنحنية بنظرة تأملية على وجهه. في منتصف الطريق، توقف شيرابي أمام باب الغرفة التي تم فيها حبس لورا.
“شيرابي-ساما، قمنا بتأمين المحيط.”
بعد إشارة القائد، تبع رجلان شيرابي.
ثم جاء زعيم رجاله بتقرير.
◇ ◇ ◇
“فهمت. أنتما الاثنان اتبعاني.”
في هذا الصدد، البطاقة المصنوعة بعناية من قبل الصانعين اليابانيين عالية الجودة بشكل ملحوظ، على الرغم من أنها عنصر في السوق. اشتبهت لورا كثيرا في أنه فخ عندما تلقت البطاقات. و أعقب ذلك فحص دقيق.
“نعم سيدي. هيا.”
“يجب أن تمزح معي!”
بعد إشارة القائد، تبع رجلان شيرابي.
غير قادر على الهروب من مثل هذا المنزل الصغير، أطلق شيرابي تعجب في ذهنه لما بدا كأنها المرة المائة. يمكنه على الأقل أن يحافظ على فخره بعدم التعبير عنه، لكنه لا يعرف كم من الوقت سيتمكن فيه من الإستمرار. قلق لا يضمره سوى شيرابي نفسه.
لا يوجد أحد في الجوار، لكن هناك وجود. إذا هناك أي شيء، فإن الشيكي الذي يمتلك لورا سيمون لا يزال داخل المنزل. دخل شيرابي إلى المنزل، مع اثنين من رجاله خلفه، مصمم على أن يرى بنفسه ما سبب هذا الوضع المتناقض.
“ليست هناك حاجة للملاحقة.”
في الداخل، التقط شرابي وجودا مميزا لشخصين. أكثر وضوحا مما عليه عندما ينظر من الخارج من خلال الشيكي كوسيط. واحد منهم بالتأكيد هو لورا سيمون.
“شخص آخر في طريقه من أجل استعادته.”
(إنها ذكية ـــ)
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
(هل لاحظت الشيكي الطعم و أنشأت ستارا لإعاقة {التزامن الحسي}.)
نادى شيرابي الخادم الصبي الواقف في زاوية الغرفة. على الرغم من أنه نصف رجل فقط، يجب أن يكون الصبي متدربا أكثر من كونه تابعا.
تسمح التقنية السحرية القديمة، {التزامن الحسي}، للساحر برؤية و سماع ما يختبره الشيكي كما لو أنه هناك. تخمين شيرابي هو أن الجاسوس أنشأ ستارا للتعتيم على وجودهما حتى لا يتم رؤيتهما.
داست لورا على جواز السفر بكل “قوتها”.
سحر لورا خارج اعتباره. يتداخل سحر “السحرة” مع الظواهر المتعلقة بالإنسان. من غير المحتمل أنها استخدمت سحرها للتدخل في روح شيكي، ناهيك عن شيطان. إذا بإمكانها هذا، لكان هروبها أكثر ذكاء.
“أثناء وجودنا في اليابان، أليس كذلك؟”
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
كلاهما أعطى الغواص الخفي درجة النجاح بعد فحصه شخصيا.
انطلاقا من تصميم المنزل النموذجي، ستكون لورا في غرفة المعيشة، و الشخص الآخر في المطبخ. أخرج شيرابي سهما بحجم “هامايا” (نوع من السهام الموجودة في أضرحة الشينتو) و فتح الباب لما اعتقد أنه غرفة المعيشة بقوة كبيرة.
“لاحظت أخيرا هاه…”
◇ ◇ ◇
على عكس سحر منع التعرف، {أيدونوس}، الذي يمنع الناس من التعرف على الساحر حتى مع الإتصال البصري، في هذا النينجوتسو، الذي سرقه تاتسويا من ياكومو، يمتزج مع المشهد بطريقة لا تلهم الرغبة في الإتصال البصري.
“فهمت.”
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
في منتصف الطريق إلى المطار في سيارة أجرة آلية، تمتمت هي شيانغو بشكل غير متوقع.
غادر في النهاية دون دخول الغرفة.
“ما الأمر؟”
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
سألت لورا، الجالسة بجانبها. رغم هذا، لم تتوقع الحصول على إجابة من رفيقها.
على عكس توقعات لورا، استجابت هي شيانغو بابتسامة. ضربت الإبتسامة المسلية لورا كأول عاطفة حقيقية أظهرتها المساعدة التي لا تزال مجهولة.
“إنه ذلك المطارد المتغطرس.”
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
على عكس توقعات لورا، استجابت هي شيانغو بابتسامة. ضربت الإبتسامة المسلية لورا كأول عاطفة حقيقية أظهرتها المساعدة التي لا تزال مجهولة.
فتنت لورا الضابط. ليس بسحرها الأنثوي، الذي لا يستهان به في حد ذاته، لكن بسحرها كساحرة. سحر الرجال بعين الشر هو مهارة أساسية لأي ساحرة. على الرغم من أنها لم تستطع التغلب على ساحر ماهر للغاية مثل شيرابي، الذي لديه مقاومة قوية، إلا أن لورا لديها ما يكفي من الإتقان لسحر للتعامل حتى مع ضابط شرطة منضبط جيدا طالما أنها تتعامل مع شخص غير ساحر، أي شخص من الأغلبية.
“هل لي أن أطلب منك أن تشرحي بمزيد من التفصيل؟”
“في البداية، خذي هذا.”
شرعت لورا بسؤال تدخلي في ذهنها لن يضر بمجرد طرحه.
بهذا، لم تستطع لورا، التي ليست على علم حتى هذه اللحظة بالشيكي المزروع على جواز سفرها، أن تجادلها.
“يبدو أن السحرة اليابانيين ليسوا على دراية بالجينجوتسو.”
جميع العائلات في العشائر العشرة الرئيسية، التي تقود مجتمع السحر الياباني، هم سحرة حديثون. العائلات الـ28 المؤهلة ليتم اختيارها ضمن العشائر العشرة الرئيسية لا تشمل أيضا أي عائلات من السحرة القديمين، على الرغم من أن بعضهم يحملون عناصر من السحر القديم.
“جينجوتسو؟”
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
“إن تقنيات الحراسة لإغلاق مكان ما وتقنيات الاستدعاء لتوظيف الأرواح هي بالتأكيد شيء يستحق المشاهدة. لكن على الأرجح بسبب معرفتهم بفن الستارات، فإنهم لا يتوخون الحذر من التشكيلات غير المغلقة. أيضا، بسبب عدم ثقتهم في تقنية الإستدعاء، فإنهم لا يدركون حتى أنهم فقدوا السيطرة على روحهم. تقنيات استدعاء الروح جاءت منا في المقام الأول.”
مع لورا في الخلف، غادرت هي شيانغو المخبأ بابتسامة ساخرة على وجهها.
“…هل تقولين إنك سيطرتِ على الكائن المركب الذي يخص ذلك الرجل؟”
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
“من الناحية الفنية، لم أسيطر عليه، فقط أعدت كتابة الأوامر. أن يسيطر ليس عليك يا آنسة سيمون، بل على الملابس الملطخة بسوائل جسدك.”
دخل تاتسويا و مينورو قاعدة كادينا الجوية في سيارة ذاتية الدفع تقودها سيلفيا، دون عوائق تماما. على الرغم من أن القاعدة تقع في الأراضي اليابانية، إلا أنها مشتركة بين اليابان و الولايات المتحدة من ناحية الملكية.
عبست لورا عبوس في اشمئزاز. حتى لو امرأة هي التي تفعل هذا، فإنها لا يمكن أن تكون على ما يرام مع حقيقة أن شخصا ما استخدم ملابسها المبللة بالعرق كطعم.
“هل لي أن أطلب منك أن تشرحي بمزيد من التفصيل؟”
“بالطبع، لستُ سعيدة بالفكرة. لتجنب المطاردة طلبت تغيير الملابس.”
بحلول الوقت الذي تمكن فيه شيرابي من الفرار من {تشكيلة البوابات الثمانية}، وصلت سيارة الأجرة الآلية التي تحمل لورا إلى المطار. و كما أكدت لها هي شيانغو، ليست هناك طريقة للعنها من خلال الملابس التي تركتها وراءها.
“……”
بعد مراوغة العيون الساهرة دون عناء، استقل تاتسويا و رفيقه الشاب سيارة أجرة آلية. بعد التأكد من أن سيارة الأجرة لا يتم التنصت عليها بأي أجهزة صوتية أو تصويرية من خلال {البصر العنصري}، حدد تاتسويا الوجهة كمطعم في بلدة كادينا.
“لا داعي للقلق أيضا بشأن استخدام الملابس التي خلعتها في التعويذات، لقد قطعت “الإتصال” بينك و بين الملابس التي خلعتها.”
{التغيير}، السحر الذي تتخصص فيه الباشيان هي شيانغو. إنه ليس مجرد سحر يغيّر مظهر المرء. بعيدا عن السحر الذي يغيّر مظهر شخص واحد. يمكنه أن يغيّر مظهر الكثير من الناس، كما يمكنه أن يغير مظهر أجسام المعلومات.
“لست قلقة بشأن هذا. لا تفترضي أن رد اللعنات هو تخصص لك فقط.”
غير قادر على الهروب من مثل هذا المنزل الصغير، أطلق شيرابي تعجب في ذهنه لما بدا كأنها المرة المائة. يمكنه على الأقل أن يحافظ على فخره بعدم التعبير عنه، لكنه لا يعرف كم من الوقت سيتمكن فيه من الإستمرار. قلق لا يضمره سوى شيرابي نفسه.
“الآن هذا وقح جدا…”
“دع العشائر العشرة الرئيسية تعتني بتلك الأعشاب الصغيرة ذات القرن الأخضر أمثال FAIR. نحن سنبحث عن مصدر المجرمين الذين يساعدون في تلويث هذا البلد. حتى يظهر العملاء الأصليون، يجب ألا تكتشف هذا. لهذا لدينا تعويذة المطاردة.”
جددت هي شيانغو ابتسامتها المتواضعة. انزعجت لورا من كيف أن هناك تلميح من التعالي في الطريقة التي ابتسمت بها، لكنها منعت نفسها من التصرف بشكل غير ناضج من خلال إلقاء نوبة غضب هنا.
المنزل ليس كبيرا، إنه عبارة عن طابقين مستعملين. ليس من النوع الذي سيجعله يتيه في طريقه أو يسيء فهم التخطيط.
◇ ◇ ◇
لكن الرسالة التي تحملها أكثر أهمية في الوقت الحالي من المعنى الكامن وراء اختيارها كرسول.
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
في موقعه على المقعد أثناء تلقيه المحاضرة، نظر مينورو إلى الأعلى و شارك انطباعاته مع تاتسويا، الذي ينظر من الجانب.
عند دخوله غرفة المعيشة، وجد كومة من الملابس التي كانت ترتديها و جواز سفر مزور تم سحقه بالأقدام. ليس هناك روح في الأفق، لا أثر يخص لورا أو الجواسيس. لم يبق أمام شيرابي أي خيار سوى الإعتراف بأنه تم التفوق عليه تماما.
قلل شيرابي من شأن مهارة لورا في العرافة. بصراحة، انتظر أن تتصل لورا بالجانب الآخر، و ليس أن تتحرك بمفردها. على الرغم من أنه وضع واجهة “كل شيء يسير وفقا للخطة” أمام مرؤوسيه، إلا أنه أخطأ في التقدير في هذا الصدد.
بعد أن أصيب بالإذلال، سرعان ما شرع شيرابي في استئناف مطاردته، على أمل استخدام الملابس التي أزالتها لورا كوسيلة لتحديد مكانها، و هي مهمة لا ينبغي أن تكون صعبة. لقد عزى نفسه بالفكرة.
جميع العائلات في العشائر العشرة الرئيسية، التي تقود مجتمع السحر الياباني، هم سحرة حديثون. العائلات الـ28 المؤهلة ليتم اختيارها ضمن العشائر العشرة الرئيسية لا تشمل أيضا أي عائلات من السحرة القديمين، على الرغم من أن بعضهم يحملون عناصر من السحر القديم.
طلب شيرابي من رجاله التقاط ملابس لورا، و انتقل لمغادرة المنزل الآمن. أراد الإبتعاد عن هذا المكان البغيض في أسرع وقت ممكن.
“فهمت. إذن؟”
إلا أنه وجد نفسه غير قادر على مغادرة المنزل.
“الآن هذا وقح جدا…”
المنزل ليس كبيرا، إنه عبارة عن طابقين مستعملين. ليس من النوع الذي سيجعله يتيه في طريقه أو يسيء فهم التخطيط.
“أنا أرى.”
تقع غرفة المعيشة، حيث هو الآن، بعد الباب الأمامي مباشرة.
◇ ◇ ◇
يتبادر طريق الخارج إلى الذهن على الفور، دون الحاجة إلى التفكير فيه.
“من الناحية الفنية، لم أسيطر عليه، فقط أعدت كتابة الأوامر. أن يسيطر ليس عليك يا آنسة سيمون، بل على الملابس الملطخة بسوائل جسدك.”
لكن شيرابي و رجاله سلكوا الطريق الخطأ.
“إذن هل يجب أن نتعلم النينجوتسو أيضا؟”
تحركوا نحو الممر المؤدي إلى الباب الأمامي، لكنهم وجدوا أنفسهم في غرفة الطعام، حيث انتقلوا من المدخل الذي بقي مفتوحا. في عجلة من أمرهم للخروج إلى الردهة، وجدوا الآن الدرج أمامهم. عند هذه النقطة، أدرك شيرابي أنهم وقعوا في فخ العدو.
“بالطبع. يجب أن تعرفوا جميعا منذ البداية. تلك المرأة ليست من النوع الذي يبقى هادئا لفترة طويلة.”
“ربما هذه هي طريقة عمل {تشكيلة البوابات الثمانية}. حرروا شيكي و ابحثوا عن “البوابة المفتوحة””.
إذا الأمر كذلك، فإن الصورة ليست جيدة. “هدف الشيكي هو معرفة مكاني، يتم استخدام هذه “الساحرة” كطعم للقبض علي…” فكرت هي شيانغو.
توقف شرابي و أخرج سحرا أثناء أمر رجاله أن يفعلوا الشيء نفسه. {تشكيلة البوابات الثمانية} هو سحر قديم واسع النطاق، ينبع من فنون العرافة في قارة شرق آسيا، التي تخلق جين، أو “تشكيلة”. حقل سحري.
“فهمت. أنتما الاثنان اتبعاني.”
يستهدف سحر “جين” الأراضي أو المباني، و غالبا ما يمتلك تأثيرات وهمية. بالمقارنة مع السحر العادي القائم على المنطقة، نطاق التأثير أوسع، لكنه يستغرق وقتا أطول للتحضير و ليس بنفس القوة.
“لا يبدو أن الإستجابة سيئة، لكنني لن أثق في التعامل مع هذا الإطار بشكل جيد للغاية. من الأفضل افتراض أنه لا يمكن استخدامه إلا خلال إطار زمني صغير.”
للتعويض عن نقص الطاقة، غالبا ما يتم استخدامه مع مناطق داخل المجال ذات طاقة أقل عن قصد، و بالتالي تعزيز التأثيرات في مناطق أخرى. {تشكيلة البوابات الثمانية} تتبع هذا النمط. علاوة على هذا، على الرغم من أن {خطوة الشبح} تشترك في نفس المفهوم الأصلي، إلا أنهما يفترقان تماما عن بعضهما البعض.
“أنا لست من النوع الذي يفسد هذه الأمور.”
في شكل {تشكيلة البوابات الثمانية} الأصلية للعرافة، هناك ثلاثة اتجاهات جيدة، و أربعة اتجاهات معاكسة، و اتجاه واحد محايد بين الجيد و المعاكس. يحتوي التكوين السحري القديم المسمى {تشكيلة البوابات الثمانية} أيضا على ثلاث طرق، واحد منها فقط هو طريق الهروب. الإثنان الآخران هما مجرد ما يسمى بمناطق الأمان. تشير تعليمات شيرابي للبحث عن “البوابة المفتوحة” إلى طريق الهروب الوحيد الممكن.
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
كما ذكرنا عدة مرات بالفعل، فإن المخبأ الذي تم إغراء شيرابي به هو منزل عادي لعائلة واحدة. بالنسبة للكثيرين، إنه منزل من طابقين. إنه ليس كبيرا جدا، و من وجهة نظر شيرابي، فهو صغير جدا، على الأقل مقارنة بالقصر الذي يعيش فيه.
انطلاقا من تصميم المنزل النموذجي، ستكون لورا في غرفة المعيشة، و الشخص الآخر في المطبخ. أخرج شيرابي سهما بحجم “هامايا” (نوع من السهام الموجودة في أضرحة الشينتو) و فتح الباب لما اعتقد أنه غرفة المعيشة بقوة كبيرة.
(…لماذا؟)
“أنت على صواب يا سيدي. أود أن أشكرك مرة أخرى على لطفك خلال الحادث الذي وقع قبل ثلاث سنوات. مرة أخرى، شكرا جزيلا لك.”
غير قادر على الهروب من مثل هذا المنزل الصغير، أطلق شيرابي تعجب في ذهنه لما بدا كأنها المرة المائة. يمكنه على الأقل أن يحافظ على فخره بعدم التعبير عنه، لكنه لا يعرف كم من الوقت سيتمكن فيه من الإستمرار. قلق لا يضمره سوى شيرابي نفسه.
هذه الضابطة التي تحييهما هي سيلفيا ميركوري، عضو في النجوم من فئة الكواكب. تم القبض عليها هي ورفاقها قبل ثلاث سنوات بعد غزو اليابان في مهمة سرية، و تم إنقاذهم من الأسر في معسكر اعتقال على الطرف الجنوبي من شبه جزيرة بوسو من قبل تاتسويا.
شيرابي ليس غير معتاد على السحر مثل {تشكيلة البوابات الثمانية}. على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يستخدمه فيه بنفسه، إلا أنه درس ما يكفي لمعرفة كيفية كسره في حالة مواجهته لعدو يستخدم هذا السحر. حالات مثل هذه الآن. هذا هو السبب في أنه تعرف على الفور أنها {تشكيلة البوابات الثمانية} و تمكن من اكتشاف موقع طريق الهروب، أي “البوابة المفتوحة”. لكنه لا يزال بعيدا. بغض النظر عما إذا اختار الطريق الصحيح، لم يصل أبدا إلى البوابة.
“لأن {خطوة الشبح} نشطة منذ البداية، من الأسهل بالنسبة لي أن أختفي من الوعي. {خطوة الشبح} قامت بعمل جيد.”
لم يدرك شيرابي أن هناك طبقة سحرية أخرى فوق {تشكيلة البوابات الثمانية}.
كونها قاعدة مشتركة، فإن أي ضباط أمريكيين لديهم تصريح مرور مجاني تقريبا. ربما يفكر المرء في الأمر كنوع من الحصانة الدبلوماسية. قام الحارس المناوب بفحص بطاقة هوية سيلفيا فقط و لم يستفسر عن هوية تاتسويا و مينورو. لم يطلبوا منها حتى خفض الزجاج المعتم للنافذة الخلفية حيث يجلسان.
{التغيير}، السحر الذي تتخصص فيه الباشيان هي شيانغو. إنه ليس مجرد سحر يغيّر مظهر المرء. بعيدا عن السحر الذي يغيّر مظهر شخص واحد. يمكنه أن يغيّر مظهر الكثير من الناس، كما يمكنه أن يغير مظهر أجسام المعلومات.
تخلت لورا عن محاولة البحث عن المعلومات بعد أن تمكنت هي شيانغو من الإجابة على الأسئلة دون تحفظ، لكن في نفس الوقت دون الكشف عن أي معلومات إضافية.
بينما {الباريد}، الذي يستخدمه أمثال لينا و مينورو، يخلق جسم معلومات خاطئ لإخفاء جسم المعلومات الأصلي، فإن {التغيير} الذي يخص هي شيانغو يزعج تصور و قياس جسم المعلومات.
“…مخطط التحكم بسيط للغاية، أليس كذلك؟”
نظرا لأن جسم المعلومات نفسه لا يتم خداعه، فإنه لا يواجه قدرات الإدراك عالية المستوى مثل {البصر العنصري}، التي تراقب البعد المعلوماتي مباشرة. لكن في حالة سحرة الرؤية عادة، الذين يقرأون المعلومات وراء كائن أو حدث، يصل الوهم إلى “عيونهم” أثناء العملية.
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
علاوة على هذا، يتم التوسط في هذا السحر من قبل كيانات سحرية. بمعنى أن آثار {التغيير} يتم الحفاظ عليها حتى يفقد السحر قوته.
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
بشكل أساسي، نظرا لأن السحر القديم يستخدم كيانا كوسيط له، فإنه يميل إلى أن يكون له مدة أطول مقارنة بالسحر الحديث، الذي لا يستخدم وسيطا. هذه واحدة من الخصائص المميزة للسحر القديم بدلا من الحديث. على الرغم من أن المدة الأطول ليست ميزة في حد ذاتها، لأنها تتطلب المزيد من الوقت و الجهد للعمل، إلا أنها بالتأكيد أكثر ملاءمة للإستخدام في الفخاخ.
زار شخص أمريكي من شرق آسيا المنزل الآمن حيث يختبئ روكي دين في ريتشموند، كاليفورنيا، الـUSNA.
تم تشويه إطار {تشكيلة البوابات الثمانية} الذي قرأه شيرابي من خلال الشيكي بسبب سحر هي شيانغو.
“فهمت. إذن؟”
بحلول الوقت الذي تمكن فيه شيرابي من الفرار من {تشكيلة البوابات الثمانية}، وصلت سيارة الأجرة الآلية التي تحمل لورا إلى المطار. و كما أكدت لها هي شيانغو، ليست هناك طريقة للعنها من خلال الملابس التي تركتها وراءها.
علاوة على هذا، يتم التوسط في هذا السحر من قبل كيانات سحرية. بمعنى أن آثار {التغيير} يتم الحفاظ عليها حتى يفقد السحر قوته.
هكذا تم إخراج لورا بأمان من اليابان من قبل هي شيانغو، و تحطم فخر إيزايوي شيرابي إلى قطع صغيرة.
“لقد مر وقت طويل يا سيد شيبا.”
“هذا مذكور أيضا في المواصفات. لكن هذا يجب أن يكون جيدا بما يكفي لأغراضنا.”
