الفصل 5: هروب
الفصل 5: هروب
العلاقات الدبلوماسية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم في الوقت الحاضر في حالة جيدة. على الرغم من استمرار التوترات تحت السطح، إلا أن التفاعل الإقتصادي ظاهريا و حركة مرور الأشخاص يسيران بسلاسة.
“حسنا أنا أتساءل.”
لذا عندما هبطت امرأة صينية في مطار خليج طوكيو الدولي هذا اليوم، لم يولها أحد أي اهتمام إضافي يتجاوز اليقظة المعتادة ضد أي عملاء أجانب معادين.
استبدل هذا الخط التذمر بالإعجاب.
◇ ◇ ◇
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
زار شخص أمريكي من شرق آسيا المنزل الآمن حيث يختبئ روكي دين في ريتشموند، كاليفورنيا، الـUSNA.
كونها قاعدة مشتركة، فإن أي ضباط أمريكيين لديهم تصريح مرور مجاني تقريبا. ربما يفكر المرء في الأمر كنوع من الحصانة الدبلوماسية. قام الحارس المناوب بفحص بطاقة هوية سيلفيا فقط و لم يستفسر عن هوية تاتسويا و مينورو. لم يطلبوا منها حتى خفض الزجاج المعتم للنافذة الخلفية حيث يجلسان.
“…أنا ممتن كثيرا. تعامل اللورد تشو مع الأمر سريعا.”
“أنت على صواب يا سيدي. أود أن أشكرك مرة أخرى على لطفك خلال الحادث الذي وقع قبل ثلاث سنوات. مرة أخرى، شكرا جزيلا لك.”
“نعم. يقول سيدي أن تطمئن إلى أن زعيم الباشيان، السيد تشياو، وعد بالتعامل مع الأمر.”
(نظرا لأنني أستطيع الشعور باقتراب الشيكي، فمن المحتمل ألا يدرك المتعقب أن لدي طريقة للتعامل مع الكي.) فكرت هي شيانغو في هذا و بدأت في إعداد فخ.
زائر دين هو خادمة عند تشو يوين يون. بشكل مختلف عن الرجال الذين عادة ما يقدمون احتياجاته اليومية، إنها امرأة تبلغ من العمر حوالي 30 عاما. تبدو غير بارزة للوهلة الأولى، لكنها جميلة جدا عند الفحص الدقيق. ما هو أكثر إثارة للدهشة من وجهها هو جسدها، المخفي بملابسها ضخمة الحجم. لا داعي للحديث عن نوايا تشو يوين يون في اختيار هذه المرأة كرسوله.
زار شخص أمريكي من شرق آسيا المنزل الآمن حيث يختبئ روكي دين في ريتشموند، كاليفورنيا، الـUSNA.
لكن الرسالة التي تحملها أكثر أهمية في الوقت الحالي من المعنى الكامن وراء اختيارها كرسول.
عند دخوله غرفة المعيشة، وجد كومة من الملابس التي كانت ترتديها و جواز سفر مزور تم سحقه بالأقدام. ليس هناك روح في الأفق، لا أثر يخص لورا أو الجواسيس. لم يبق أمام شيرابي أي خيار سوى الإعتراف بأنه تم التفوق عليه تماما.
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
◇ ◇ ◇
“بكل سرور. أيضا، من فضلك، لا داعي لأن تكون مهذبا معي يا دين-ساما.”
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
ابتسمت المرأة ببراعة إلى دين. من الواضح من السلوك الغزلي أن سيدها، تشو يوين يون، أمرها برعاية نقص دين.
“ـــ أرى أنها هربت…”
بصراحة، سيحرص دين على إخماد رغباته الشديدة، لكنه لم يغفل أبدا عن أولوياته.
سألت لورا، الجالسة بجانبها. رغم هذا، لم تتوقع الحصول على إجابة من رفيقها.
“فهمت. إذن؟”
“إذن دعينا نتحرك.”
“نعم. وافق التحالف الآسيوي العظيم على إرسال أحد الباشيان، هي شيانغو، إلى اليابان. إذا نحن ضمن الجدول الزمني المحدد، يجب أن تصل إلى طوكيو الآن تقريبا.”
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
“و هذا الشخص سيعيد لورا؟”
“يجب أن تمزح معي!”
“هذا هو وعد السيد تشياو.”
“على الرغم من أنه يطابق البيانات، إلا أنه مضغوط بشكل مدهش…”
“أنا أرى.”
وقع حادث في قصر إيزايوي شيرابي، الواقع في محافظة سايتاما السابقة.
دين لم يصدق تماما “وعد” المرأة – التحالف الآسيوي العظيم – لكن ليس لديه بدائل في الوقت الحالي. كل ما استطاع دين فعله هو الأمل في الوفاء بهذا الوعد غير الموثوق به.
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
“هل تمانعين إذا أخذتُ المزيد من وقتك للإستماع إلى مزيد من التفاصيل؟ ماذا تقولين؟”
نظرت سيلفيا إلى مينورو.
“نعم، في سبيل سعادتك.”
“هذا هو وعد السيد تشياو.”
ساعد دين المرأة للوقوف على قدميها و أخذها من الخصر إلى غرفة النوم.
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
◇ ◇ ◇
لذا عندما هبطت امرأة صينية في مطار خليج طوكيو الدولي هذا اليوم، لم يولها أحد أي اهتمام إضافي يتجاوز اليقظة المعتادة ضد أي عملاء أجانب معادين.
جميع العائلات في العشائر العشرة الرئيسية، التي تقود مجتمع السحر الياباني، هم سحرة حديثون. العائلات الـ28 المؤهلة ليتم اختيارها ضمن العشائر العشرة الرئيسية لا تشمل أيضا أي عائلات من السحرة القديمين، على الرغم من أن بعضهم يحملون عناصر من السحر القديم.
“هل تمانعين في إخباري، إذا أنت مطلعة على الأمر، و إذا تستطعين، ما نوع التأكيدات التي تم تقديمها؟”
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
في منتصف الطريق إلى المطار في سيارة أجرة آلية، تمتمت هي شيانغو بشكل غير متوقع.
هذه العائلات التي ورثت تقليديا قوة النسب لديها ميل واضح للحفاظ على قدرة أعلى و أكثر استقرارا من العائلات ذات القوة المكتسبة حديثا. معدل العائلات التي تنحدر من السحرة القديمين، على عكس تلك التي تستعمل السحر الحديث، هو أكثر من 80% من العائلات المائة.
“ماذا فعلت ضيفتنا هذا اليوم؟”
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
◇ ◇ ◇
رئيس عائلة إيزايوي لديه أخ أصغر. يشاع أن هذا الأخ الأصغر، و اسمه إيزايوي شيرابي، أكثر مهارة من أخيه الأكبر. يعيش الرجل في قصره الخاص، منفصلا عن منزل إيزايوي الرئيسي حيث يقيم شقيقه الأكبر.
سألت لورا، الجالسة بجانبها. رغم هذا، لم تتوقع الحصول على إجابة من رفيقها.
و في هذا القصر، تُحتجز حاليا القائدة الفرعية لـFAIR، لورا سيمون، كأسيرة.
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
“ماذا فعلت ضيفتنا هذا اليوم؟”
حاولت لورا أن تهز شيئا منها بخط جديد من الإستجواب، لكن هي شيانغو رفضت الإستسلام.
أوقف شيرابي الخادمة في طريق عودتها بعد إحضار الغداء إلى لورا و سألها كيف أمضت الوقت.
◇ ◇ ◇
“كانت سيمون-ساما تتكهن بالبطاقات المقدمة لها.”
“إنه مخصص لعمليات التسلل. من الطبيعي أن يتم تقليل المظهر الجانبي.”
“الكهانة هاه…”
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
عبس شيرابي.
على الرغم من هروبها الذي يبدو أنه يسير على ما يرام، إلا أن لورا لم تتعافى بعد من إرهاقها بسبب الإختراق. لهذا السبب، ظلت غافلة عن الشيكي الذي يكمن في ظلها.
“تلك بطاقات من هذا المنزل، أليس كذلك؟”
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
“أنا أرى.”
“أنا أرى… شكرا لك على خدمتك. يمكنك الذهاب الآن.”
تحرير عملاء الـUSNA المسجونين هو جزء من الصفقة المبرمة بين عائلة يوتسوبا و النجوم. أيضا، حدث هذا في وقت كان فيه تاتسويا جزئيا في علاقة عدائية مع قوات الدفاع الوطني، لذا كان هذا الفعل متسقا مع مصالحه الخاصة.
سار شيرابي بجوار الخادمة المنحنية بنظرة تأملية على وجهه. في منتصف الطريق، توقف شيرابي أمام باب الغرفة التي تم فيها حبس لورا.
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
البطاقات المعطاة لها هي مجرد بطاقات تاروت عامة جاهزة. أكد شيرابي شخصيا أنه لا توجد قوة سحرية فيها. بغض النظر عن مدى مهارتها في “السحر”، لا يمكنها استخدام أي تعاويذ مناسبة بحداثة من هذا القبيل كوسيلة…
بالنسبة له، FAIR ليست أكثر من شركة تابعة لجبهة الإنسانية الجديدة، منظمة تلاعب بها بشكل مناسب، أعشاب صغيرة لم تدرك حتى أنه تم التلاعب بها من قبله.
تكررت الأفكار في ذهنه أثناء وقوفه أمام الباب.
لذا عندما هبطت امرأة صينية في مطار خليج طوكيو الدولي هذا اليوم، لم يولها أحد أي اهتمام إضافي يتجاوز اليقظة المعتادة ضد أي عملاء أجانب معادين.
غادر في النهاية دون دخول الغرفة.
“هناك ملابس للتغيير في غرفة النوم في الطابق العلوي.”
◇ ◇ ◇
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
“رابطة عابرة، مساعدة، هروب من موقف صعب… خفية بما فيه الكفاية هاه.”
دخل تاتسويا و مينورو قاعدة كادينا الجوية في سيارة ذاتية الدفع تقودها سيلفيا، دون عوائق تماما. على الرغم من أن القاعدة تقع في الأراضي اليابانية، إلا أنها مشتركة بين اليابان و الولايات المتحدة من ناحية الملكية.
تنهدت لورا بينما تختتم عرافتها. الطعام الذي جلبته الخادمة لا يزال على حاله. لا يعني هذا أنها حذرة من المخدرات الآن، لكنها في منتصف عملية الكهانة، لهذا تركته جانبا.
ـــ لا يوجد أحد في الجوار.
خمن إيزايوي شيرابي بشكل خاطئ. كلا، لقد قلل من شأن لورا. لا يهمها ما إذا البطاقات تتمتع بقوة سحرية أم لا. طالما أنها تتبع الرموز الصحيحة بشكل عام، هذا مفيد بما فيه الكفاية كوسيلة للعرافة.
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
في هذا الصدد، البطاقة المصنوعة بعناية من قبل الصانعين اليابانيين عالية الجودة بشكل ملحوظ، على الرغم من أنها عنصر في السوق. اشتبهت لورا كثيرا في أنه فخ عندما تلقت البطاقات. و أعقب ذلك فحص دقيق.
زائر دين هو خادمة عند تشو يوين يون. بشكل مختلف عن الرجال الذين عادة ما يقدمون احتياجاته اليومية، إنها امرأة تبلغ من العمر حوالي 30 عاما. تبدو غير بارزة للوهلة الأولى، لكنها جميلة جدا عند الفحص الدقيق. ما هو أكثر إثارة للدهشة من وجهها هو جسدها، المخفي بملابسها ضخمة الحجم. لا داعي للحديث عن نوايا تشو يوين يون في اختيار هذه المرأة كرسوله.
فجأة، اهتز جسد لورا بالكامل في ذهول. تم تقويم موقفها المترهل، كما لو أن عمودها الفقري تم استبداله بعمود جديد.
تمكنت لورا من كسر الختم في غرفتها و اختفت من القصر.
تلقت رؤية. رؤية السحرة ليست شيئا تطلبه، إنها تأتي إليها بشكل لا إرادي. عرافة السحرة هي مجرد أداة لتسهيل الرؤى.
“من الأسهل بكثير التخلص من المراقبة عندما تكون في الجوار يا مينورو.”
اتباع إجراء محدد سلفا لا يؤدي دائما إلى رؤية. في الوقت نفسه، جودة أدوات الطقوس ليست عاملا حاسما في تحقيق الرؤى. هناك سوء فهم ربما لدى إيزايوي شيرابي.
رئيس عائلة إيزايوي لديه أخ أصغر. يشاع أن هذا الأخ الأصغر، و اسمه إيزايوي شيرابي، أكثر مهارة من أخيه الأكبر. يعيش الرجل في قصره الخاص، منفصلا عن منزل إيزايوي الرئيسي حيث يقيم شقيقه الأكبر.
بالتأكيد، باتباع الإجراءات المعمول بها، يمكن الحصول على رؤى بدرجة معينة من الدقة، اعتمادا على مهارة الممارس. شيرابي أكثر اعتيادا على هذا النوع من الكهانة. هكذا لن تسفر الحلي التجارية عن رؤى مناسبة. افترض شيرابي دون وعي أن مبادئه الأساسية تنطبق أيضا على عرافة السحرة.
“يجب أن تمزح معي!”
في هذه الحالة، النتائج مختلفة تماما. باستخدام بطاقات التارو التجارية كنقطة انطلاق، غاصت لورا في الرؤية.
“إذا هذا ما تريده.”
“امرأة الباشيان… أتذكر هذا الوجه.”
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
هربت الغمغمة من لورا بعد أن عادت إلى الواقع من رؤيتها.
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
◇ ◇ ◇
{خطوة الشبح} هي سحر يعمل من خلال وسيط النظرة الموجهة. إنه يتدخل و يعطل إدراك العقل الواعي الذي ينظر إلى الكائن. كلما أصبحت النظرة أكثر كثافة، كلما تم تطبيق هذا السحر بقوة أكبر.
بعد ظهر الثلاثاء. هبط تاتسويا في مطار ناها في طائرته الخاصة.
ـــــ رغم هذا، جميع أولئك الذين يراقبون تاتسويا، سواء المحليين أو الأجانب، فقدوا رؤيتهم لشخصيته في الردهة.
تم فحص كل خطوة من خطواته عبر بهو المطار عن كثب من قبل عدد من العيون: الأمن العام و المخابرات العسكرية و عملاء المخابرات الأجنبية. المعلومات التي تفيد بأن تاتسويا استقل طائرته الخاصة وحدها كافية لتحريك حركة الكثير من الناس.
بحلول الوقت الذي تمكن فيه شيرابي من الفرار من {تشكيلة البوابات الثمانية}، وصلت سيارة الأجرة الآلية التي تحمل لورا إلى المطار. و كما أكدت لها هي شيانغو، ليست هناك طريقة للعنها من خلال الملابس التي تركتها وراءها.
و هو يدرك تماما أنه يخضع للمراقبة. كما هو الحال دائما. أطراف المراقبة ليست حريصة حتى على الإختباء أيضا. و ينطبق هذا بصفة خاصة على السلطات المحلية. مراقبة تاتسويا هي أكثر من وسيلة لإبقائه تحت السيطرة.
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
لكن تاتسويا لم يشعر بواجب الإنغماس في المشهد لفترة طويلة، لمجرد أن هذا يحدث دائما. الردهة فارغة نسبيا هذا اليوم. من المستبعد جدا أن يحاول أي شخص الإندماج مع الحشد و إغفال أولئك الذين يتبعونه من الخلف.
جددت هي شيانغو ابتسامتها المتواضعة. انزعجت لورا من كيف أن هناك تلميح من التعالي في الطريقة التي ابتسمت بها، لكنها منعت نفسها من التصرف بشكل غير ناضج من خلال إلقاء نوبة غضب هنا.
ـــــ رغم هذا، جميع أولئك الذين يراقبون تاتسويا، سواء المحليين أو الأجانب، فقدوا رؤيتهم لشخصيته في الردهة.
الشاب ذو الإنطباع المتواضع هو مينورو، متنكرا باستعمال {الباريد}. كالعادة، قام بتغيير طوله و بنيته بالإضافة إلى وجهه، لذا ربما من الأفضل تسميته تحولا كاملا بدلا من التنكر.
“لقد فقدت رؤية الهدف. ماذا عنكم؟”
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
“ليس لدينا رؤية للهدف هنا حتى الآن. هل كان يسير حقا في هذا الإتجاه؟”
“هذا هو وعد السيد تشياو.”
تبادل ضباط المخابرات الذين يراقبون تاتسويا الإتصالات الهامسة. كما أن هناك ثرثرة مماثلة بين موظفي مكتب الأمن العام و عملاء المخابرات الأجنبية.
شرعت لورا بسؤال تدخلي في ذهنها لن يضر بمجرد طرحه.
تشاركوا جميعا نبرة الإستسلام. اليوم ليس المرة الأولى التي يحدث فيها هذا. إذا هناك أي شيء، إنه حدث متكرر. على الرغم من أنهم لم يرفعوا أعينهم عنه، إلا أنهم لم يتمكنوا من إدراكه. الأمر نفسه حتى عند استخدام أنظمة التتبع المجهزة بأحدث ذكاء اصطناعي للتعرف على الإنسان. لا يمكن لأي رجل أو آلة التقاط شخصية تاتسويا.
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
“هذا هو المتدرب لأعظم نينجا في عصره. إنه ليس مزحة…”
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
“إذن هل يجب أن نتعلم النينجوتسو أيضا؟”
“فهمت. أنتما الاثنان اتبعاني.”
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
أدى استخدام السحر المرتبط بالشيكي إلى نقل شيرابي إلى منزل عائلي قديم عادي. أشار إلى رجاله لإقامة محيط حول المنزل. ثم أخرج السحر، و حوله إلى شيكي، و أطلقه من أجل استكشاف الداخل.
بعد مراوغة العيون الساهرة دون عناء، استقل تاتسويا و رفيقه الشاب سيارة أجرة آلية. بعد التأكد من أن سيارة الأجرة لا يتم التنصت عليها بأي أجهزة صوتية أو تصويرية من خلال {البصر العنصري}، حدد تاتسويا الوجهة كمطعم في بلدة كادينا.
نادى شيرابي الخادم الصبي الواقف في زاوية الغرفة. على الرغم من أنه نصف رجل فقط، يجب أن يكون الصبي متدربا أكثر من كونه تابعا.
عندما تحركت سيارة الأجرة، تحدث تاتسويا إلى رفيقه الشاب.
“شيرابي-ساما، قمنا بتأمين المحيط.”
“من الأسهل بكثير التخلص من المراقبة عندما تكون في الجوار يا مينورو.”
هذه الضابطة التي تحييهما هي سيلفيا ميركوري، عضو في النجوم من فئة الكواكب. تم القبض عليها هي ورفاقها قبل ثلاث سنوات بعد غزو اليابان في مهمة سرية، و تم إنقاذهم من الأسر في معسكر اعتقال على الطرف الجنوبي من شبه جزيرة بوسو من قبل تاتسويا.
الشاب ذو الإنطباع المتواضع هو مينورو، متنكرا باستعمال {الباريد}. كالعادة، قام بتغيير طوله و بنيته بالإضافة إلى وجهه، لذا ربما من الأفضل تسميته تحولا كاملا بدلا من التنكر.
و هو يدرك تماما أنه يخضع للمراقبة. كما هو الحال دائما. أطراف المراقبة ليست حريصة حتى على الإختباء أيضا. و ينطبق هذا بصفة خاصة على السلطات المحلية. مراقبة تاتسويا هي أكثر من وسيلة لإبقائه تحت السيطرة.
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
زائر دين هو خادمة عند تشو يوين يون. بشكل مختلف عن الرجال الذين عادة ما يقدمون احتياجاته اليومية، إنها امرأة تبلغ من العمر حوالي 30 عاما. تبدو غير بارزة للوهلة الأولى، لكنها جميلة جدا عند الفحص الدقيق. ما هو أكثر إثارة للدهشة من وجهها هو جسدها، المخفي بملابسها ضخمة الحجم. لا داعي للحديث عن نوايا تشو يوين يون في اختيار هذه المرأة كرسوله.
رد مينورو، تحت ستار الشاب الذي تحول إليه، على كلمات تاتسويا بابتسامة ساخرة. ليست محاولة للتواضع من جانبه. هذا أساسا لأنه شعر أن {خطوة الشبح} لم تساهم كثيرا.
لا يوجد أحد في الجوار، لكن هناك وجود. إذا هناك أي شيء، فإن الشيكي الذي يمتلك لورا سيمون لا يزال داخل المنزل. دخل شيرابي إلى المنزل، مع اثنين من رجاله خلفه، مصمم على أن يرى بنفسه ما سبب هذا الوضع المتناقض.
{خطوة الشبح} هي سحر يعمل من خلال وسيط النظرة الموجهة. إنه يتدخل و يعطل إدراك العقل الواعي الذي ينظر إلى الكائن. كلما أصبحت النظرة أكثر كثافة، كلما تم تطبيق هذا السحر بقوة أكبر.
“نعم يا سيدي!”
لكن الآن بعد أن طور تاتسويا تقنية نينجوتسو ليختفي في الهواء، أصبح قادرا على جعل نفسه غير معروف للجمهور. “التلاشي في الهواء” هو تأثير نشط للنينجوتسو الذي أتقنه تاتسويا.
“ليس لدينا رؤية للهدف هنا حتى الآن. هل كان يسير حقا في هذا الإتجاه؟”
على عكس سحر منع التعرف، {أيدونوس}، الذي يمنع الناس من التعرف على الساحر حتى مع الإتصال البصري، في هذا النينجوتسو، الذي سرقه تاتسويا من ياكومو، يمتزج مع المشهد بطريقة لا تلهم الرغبة في الإتصال البصري.
“من الأسهل بكثير التخلص من المراقبة عندما تكون في الجوار يا مينورو.”
و بما أن {خطوة الشبح} تستخدم النظرة كوسيط لها، فلن ينتج عنها آثار ما لم يتم توجيه النظرة بوعي نحوه. طالما أن نينجوتسو تاتسويا ساري المفعول، فإن {خطوة الشبح} لديها فرصة ضئيلة للعب دور.
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
“لأن {خطوة الشبح} نشطة منذ البداية، من الأسهل بالنسبة لي أن أختفي من الوعي. {خطوة الشبح} قامت بعمل جيد.”
“ـــ أرى أنها هربت…”
“إذا هذا ما تريده.”
“نعم يا سيدي!”
خفف رد تاتسويا الجاد من “انطباع” “الإبتسامة الساخرة” من وجه مينورو.
بعد أن أصيب بالإذلال، سرعان ما شرع شيرابي في استئناف مطاردته، على أمل استخدام الملابس التي أزالتها لورا كوسيلة لتحديد مكانها، و هي مهمة لا ينبغي أن تكون صعبة. لقد عزى نفسه بالفكرة.
في المطعم المذكور وجدا ضابطة أمريكية في انتظارهما، تماما كما هو متفق عليه مع كانوبس.
“امرأة الباشيان… أتذكر هذا الوجه.”
“لقد مر وقت طويل يا سيد شيبا.”
سألت لورا، الجالسة بجانبها. رغم هذا، لم تتوقع الحصول على إجابة من رفيقها.
تعرف تاتسويا على هذه الضابطة.
◇ ◇ ◇
“ضابطة الصف سيلفيا ميركوري، هل أنا على صواب؟”
اكتسبت هي شيانغو بعض المعرفة بالسحر الياباني القديم كضرورة في عملها، و على الرغم من أنها لا تستطيع استخدامه بنفسها، إلا أنها قادرة على التعرف على نوع التعويذة المستخدمة أو التي على وشك أن تمارس ضدها.
“أنت على صواب يا سيدي. أود أن أشكرك مرة أخرى على لطفك خلال الحادث الذي وقع قبل ثلاث سنوات. مرة أخرى، شكرا جزيلا لك.”
“من الأسهل بكثير التخلص من المراقبة عندما تكون في الجوار يا مينورو.”
هذه الضابطة التي تحييهما هي سيلفيا ميركوري، عضو في النجوم من فئة الكواكب. تم القبض عليها هي ورفاقها قبل ثلاث سنوات بعد غزو اليابان في مهمة سرية، و تم إنقاذهم من الأسر في معسكر اعتقال على الطرف الجنوبي من شبه جزيرة بوسو من قبل تاتسويا.
وقع حادث في قصر إيزايوي شيرابي، الواقع في محافظة سايتاما السابقة.
“على الرحب و السعة. إنها مسألة مصالح متبادلة، لذا من فضلك لا تهتمي.”
بهذا، لم تستطع لورا، التي ليست على علم حتى هذه اللحظة بالشيكي المزروع على جواز سفرها، أن تجادلها.
تحرير عملاء الـUSNA المسجونين هو جزء من الصفقة المبرمة بين عائلة يوتسوبا و النجوم. أيضا، حدث هذا في وقت كان فيه تاتسويا جزئيا في علاقة عدائية مع قوات الدفاع الوطني، لذا كان هذا الفعل متسقا مع مصالحه الخاصة.
“تشرفت بلقائك، أنا لورا سيمون.”
“يجب أن أشكركِ على حسن ضيافتك اليوم.”
“يجب أن أشكركِ على حسن ضيافتك اليوم.”
“إنه لمن دواعي سروري. أما بالنسبة لرفيقك…”
هكذا تم إخراج لورا بأمان من اليابان من قبل هي شيانغو، و تحطم فخر إيزايوي شيرابي إلى قطع صغيرة.
نظرت سيلفيا إلى مينورو.
“لقد فقدت رؤية الهدف. ماذا عنكم؟”
“مسرور بلقائك أيتها الضابطة، اسمي أوجيما هيكارو.”
لذا عندما هبطت امرأة صينية في مطار خليج طوكيو الدولي هذا اليوم، لم يولها أحد أي اهتمام إضافي يتجاوز اليقظة المعتادة ضد أي عملاء أجانب معادين.
قدم مينورو نفسه تحت الإسم المزيف في جواز سفره. بعد الحادث الذي اختبأ فيه في قاعدة في جزر هاواي الشمالية الغربية عندما اختطف مينامي، أصبح وجهه معروفا جيدا داخل جيش الـUSNA. على وجه الخصوص جماله اللاإنساني، إذا ليس هناك شيء آخر. سيلفيا، نفسها، تذكرت وجه مينورو جيدا.
“نعم. من الأفضل عدم إعطاء أي اسم آخر غير هذا. على الأقل اجتنبي أي زلة لسان تجعلنا نبدو مشبوهتين.”
لكن لم يخطر اسم “كودو مينورو” عليها أبدا عندما نظرت إلى الشاب المتواضع أمامها.
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
دخل تاتسويا و مينورو قاعدة كادينا الجوية في سيارة ذاتية الدفع تقودها سيلفيا، دون عوائق تماما. على الرغم من أن القاعدة تقع في الأراضي اليابانية، إلا أنها مشتركة بين اليابان و الولايات المتحدة من ناحية الملكية.
“لاحظت أخيرا هاه…”
كما هو محدد في التحالف بين الولايات المتحدة و اليابان، أي قاعدة مشتركة يمكن استخدامها من قبل دولة حليفة بنفس طريقة استخدام قاعدة في بلدها. لا يتم تحديد هذه الشروط الرسمية من جانب واحد، لكن هناك أيضا قواعد مشتركة تم إنشاؤها داخل الـUSNA و يمكن استخدامها من قبل الجيش الياباني.
للتعويض عن نقص الطاقة، غالبا ما يتم استخدامه مع مناطق داخل المجال ذات طاقة أقل عن قصد، و بالتالي تعزيز التأثيرات في مناطق أخرى. {تشكيلة البوابات الثمانية} تتبع هذا النمط. علاوة على هذا، على الرغم من أن {خطوة الشبح} تشترك في نفس المفهوم الأصلي، إلا أنهما يفترقان تماما عن بعضهما البعض.
كونها قاعدة مشتركة، فإن أي ضباط أمريكيين لديهم تصريح مرور مجاني تقريبا. ربما يفكر المرء في الأمر كنوع من الحصانة الدبلوماسية. قام الحارس المناوب بفحص بطاقة هوية سيلفيا فقط و لم يستفسر عن هوية تاتسويا و مينورو. لم يطلبوا منها حتى خفض الزجاج المعتم للنافذة الخلفية حيث يجلسان.
خمن إيزايوي شيرابي بشكل خاطئ. كلا، لقد قلل من شأن لورا. لا يهمها ما إذا البطاقات تتمتع بقوة سحرية أم لا. طالما أنها تتبع الرموز الصحيحة بشكل عام، هذا مفيد بما فيه الكفاية كوسيلة للعرافة.
هم الآن أمام “الغواصات الخفية” في مجدها الكامل.
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
“على الرغم من أنه يطابق البيانات، إلا أنه مضغوط بشكل مدهش…”
بينما {الباريد}، الذي يستخدمه أمثال لينا و مينورو، يخلق جسم معلومات خاطئ لإخفاء جسم المعلومات الأصلي، فإن {التغيير} الذي يخص هي شيانغو يزعج تصور و قياس جسم المعلومات.
“إنه مخصص لعمليات التسلل. من الطبيعي أن يتم تقليل المظهر الجانبي.”
أدى استخدام السحر المرتبط بالشيكي إلى نقل شيرابي إلى منزل عائلي قديم عادي. أشار إلى رجاله لإقامة محيط حول المنزل. ثم أخرج السحر، و حوله إلى شيكي، و أطلقه من أجل استكشاف الداخل.
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
لهذا لم يخفف التعويذة بشكل ملائم مما جعلها محصورة. على نفس المنوال، إذا لم تستطع السجينة كسر التعويذة بنفسها، فلن تخدم غرضها الحقيقي. على هذا النحو، وضع شيرابي “تعويذة الختم” في مستوى من التحدي الذي لم تستطع لورا نزع سلاحه بنفسها، دون مساعدة خارجية، لكن يمكنها تدميره إذا استخدمت قوتها الكاملة،
يبلغ طول الغواص الخفي حوالي 4.5 متر، مع حوالي 1.8 متر في أقصى عرض و عمق، يضيق في الأمام و الخلف على شكل مغزل. ليس له أجنحة أو ذيل أو مدخل أو فوهات. السطح أملس، منحني، أسود نفاث غير لامع تماما. يبدو أن عامل التخفي يعتمد على المادة أكثر من اعتماده على شكل جسم الطائرة. لكن نظرا لعدم وجود انبعاث حراري مستقل، فإن الحرارة الوحيدة هي ضغط الهواء عن طريق احتكاك السوائل، حتى في حالة اكتشافها، فمن المرجح أن يتم التعرف عليها بشكل خاطئ على أنها نيزك.
طلب أحد رجال شيرابي منه الإذن بالمطاردة بنبرة من التحريض الشديد. ليس وحده الذي يشعر بالإهانة من شخص يهرب من هذا المنزل. كدليل على هذا، ارتفعت عدة أصوات متفقة من حوله.
“الداخل أكثر اتساعا مما توقعت.”
بالتأكيد، باتباع الإجراءات المعمول بها، يمكن الحصول على رؤى بدرجة معينة من الدقة، اعتمادا على مهارة الممارس. شيرابي أكثر اعتيادا على هذا النوع من الكهانة. هكذا لن تسفر الحلي التجارية عن رؤى مناسبة. افترض شيرابي دون وعي أن مبادئه الأساسية تنطبق أيضا على عرافة السحرة.
قال مينورو أثناء النظر إلى الداخل، و يبدو مرتاحا بعض الشيء.
البطاقات المعطاة لها هي مجرد بطاقات تاروت عامة جاهزة. أكد شيرابي شخصيا أنه لا توجد قوة سحرية فيها. بغض النظر عن مدى مهارتها في “السحر”، لا يمكنها استخدام أي تعاويذ مناسبة بحداثة من هذا القبيل كوسيلة…
“هذا ليس مثل طوربيد بشري كما تعلم. إنه أشبه بكبسولة فردية لإعادة إدخال الصواريخ المأهولة.”
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
في التصميم، يجلس الراكب في وضع نصف مستلق على المقعد بزاوية إمالة كبيرة، بدلا من الركوب على بطنه. ستكون تجربة مقلقة إذا هناك نوافذ، لكن لحسن الحظ، فإن الداخل معزول تماما عن العالم الخارجي. ليست هناك حتى كاميرات بصرية، تقتصر جميع ردود الفعل الخارجية على الرادار و مقاييس المغناطيسية.
“إنه سحر للتعامل مع سحر التتبع. على نفس المنوال، اتركي وراءك هذه الملابس التي كنت ترتدينها.”
“…مخطط التحكم بسيط للغاية، أليس كذلك؟”
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
في موقعه على المقعد أثناء تلقيه المحاضرة، نظر مينورو إلى الأعلى و شارك انطباعاته مع تاتسويا، الذي ينظر من الجانب.
(…لماذا؟)
“ما هو شعورك حيال نظام سحر الطيران؟”
قدم مينورو نفسه تحت الإسم المزيف في جواز سفره. بعد الحادث الذي اختبأ فيه في قاعدة في جزر هاواي الشمالية الغربية عندما اختطف مينامي، أصبح وجهه معروفا جيدا داخل جيش الـUSNA. على وجه الخصوص جماله اللاإنساني، إذا ليس هناك شيء آخر. سيلفيا، نفسها، تذكرت وجه مينورو جيدا.
“لا يبدو أن الإستجابة سيئة، لكنني لن أثق في التعامل مع هذا الإطار بشكل جيد للغاية. من الأفضل افتراض أنه لا يمكن استخدامه إلا خلال إطار زمني صغير.”
“إنه لمن دواعي سروري. أما بالنسبة لرفيقك…”
“هذا مذكور أيضا في المواصفات. لكن هذا يجب أن يكون جيدا بما يكفي لأغراضنا.”
{خطوة الشبح} هي سحر يعمل من خلال وسيط النظرة الموجهة. إنه يتدخل و يعطل إدراك العقل الواعي الذي ينظر إلى الكائن. كلما أصبحت النظرة أكثر كثافة، كلما تم تطبيق هذا السحر بقوة أكبر.
“أنا أتفق.”
زيارتها هذه ليست الأولى لليابان. على العكس، لقد تسللت أكثر من عشرين مرة. ليس فقط إلى اليابان. مستفيدة من سحرها [التغيير]، سافرت هي شيانغو إلى جميع أنحاء شرق آسيا بأكملها لإنشاء العديد من قواعد العمليات. بمعنى آخر، هي متخصصة في التسلل و إنشاء موطئ قدم للعمليات.
كلاهما أعطى الغواص الخفي درجة النجاح بعد فحصه شخصيا.
“إذن هي طعم لهذا الغرض…؟”
◇ ◇ ◇
زيارتها هذه ليست الأولى لليابان. على العكس، لقد تسللت أكثر من عشرين مرة. ليس فقط إلى اليابان. مستفيدة من سحرها [التغيير]، سافرت هي شيانغو إلى جميع أنحاء شرق آسيا بأكملها لإنشاء العديد من قواعد العمليات. بمعنى آخر، هي متخصصة في التسلل و إنشاء موطئ قدم للعمليات.
خلال زيارة تاتسويا و مينورو إلى قاعدة كادينا الجوية.
سار شيرابي بجوار الخادمة المنحنية بنظرة تأملية على وجهه. في منتصف الطريق، توقف شيرابي أمام باب الغرفة التي تم فيها حبس لورا.
وقع حادث في قصر إيزايوي شيرابي، الواقع في محافظة سايتاما السابقة.
و هو يدرك تماما أنه يخضع للمراقبة. كما هو الحال دائما. أطراف المراقبة ليست حريصة حتى على الإختباء أيضا. و ينطبق هذا بصفة خاصة على السلطات المحلية. مراقبة تاتسويا هي أكثر من وسيلة لإبقائه تحت السيطرة.
تمكنت لورا من كسر الختم في غرفتها و اختفت من القصر.
رئيس عائلة إيزايوي لديه أخ أصغر. يشاع أن هذا الأخ الأصغر، و اسمه إيزايوي شيرابي، أكثر مهارة من أخيه الأكبر. يعيش الرجل في قصره الخاص، منفصلا عن منزل إيزايوي الرئيسي حيث يقيم شقيقه الأكبر.
“ـــ أرى أنها هربت…”
“إنه مخصص لعمليات التسلل. من الطبيعي أن يتم تقليل المظهر الجانبي.”
على عكس رجاله، الذين لم يتمكنوا من إخفاء ذعرهم و إلحاحهم، حافظ شيرابي على رباطة جأشه.
“لا داعي للقلق أيضا بشأن استخدام الملابس التي خلعتها في التعويذات، لقد قطعت “الإتصال” بينك و بين الملابس التي خلعتها.”
“انطلاقا من الإنطباعات المتبقية في الغرفة، لا يمكن أنه مر أكثر من 30 دقيقة منذ الهروب. أعتقد أنه من الممكن القبض عليها! بعد إذنك يا سيدي!”
“إذن أنت هي الشخص الذي سيأخذني من هنا؟”
طلب أحد رجال شيرابي منه الإذن بالمطاردة بنبرة من التحريض الشديد. ليس وحده الذي يشعر بالإهانة من شخص يهرب من هذا المنزل. كدليل على هذا، ارتفعت عدة أصوات متفقة من حوله.
تقع غرفة المعيشة، حيث هو الآن، بعد الباب الأمامي مباشرة.
“ليست هناك حاجة للملاحقة.”
على الرغم من أن اسمها الرمزي ربما لا يكون اسمها الحقيقي، إلا أن اسمها السحري لا يزال سيخبرها أكثر من اسمها الياباني المزيف. مع وضع هذه الفكرة في الإعتبار، حاولت لورا استخراج اسمها الرمزي كباشيان، لكن حذر هي شيانغو ظل أكثر حزما.
قرار شيرابي غير متوقع و يصعب عليهم قبوله. على الرغم من عدم اعتراض أحد بشكل مباشر، هناك أكثر من عدد قليل من التذمر السري.
ردت هي شيانغو على مقدمة لورا.
“لورا سيمون يتم اتباعها من قبل الشيكي الخاص بي.”
شيرابي ليس غير معتاد على السحر مثل {تشكيلة البوابات الثمانية}. على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يستخدمه فيه بنفسه، إلا أنه درس ما يكفي لمعرفة كيفية كسره في حالة مواجهته لعدو يستخدم هذا السحر. حالات مثل هذه الآن. هذا هو السبب في أنه تعرف على الفور أنها {تشكيلة البوابات الثمانية} و تمكن من اكتشاف موقع طريق الهروب، أي “البوابة المفتوحة”. لكنه لا يزال بعيدا. بغض النظر عما إذا اختار الطريق الصحيح، لم يصل أبدا إلى البوابة.
استبدل هذا الخط التذمر بالإعجاب.
“أنا أتفق.”
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
“تلك بطاقات من هذا المنزل، أليس كذلك؟”
“بالطبع. يجب أن تعرفوا جميعا منذ البداية. تلك المرأة ليست من النوع الذي يبقى هادئا لفترة طويلة.”
◇ ◇ ◇
“منذ البداية… سيدي، هل قمت باستخدام الشيكي منذ ذلك الحين؟”
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
ابتسم شيرابي ابتسامة ذات مغزى ردا على هذا.
مع لورا في الخلف، غادرت هي شيانغو المخبأ بابتسامة ساخرة على وجهها.
“حسنا أنا أتساءل.”
الشاب ذو الإنطباع المتواضع هو مينورو، متنكرا باستعمال {الباريد}. كالعادة، قام بتغيير طوله و بنيته بالإضافة إلى وجهه، لذا ربما من الأفضل تسميته تحولا كاملا بدلا من التنكر.
“العنصر ـــ”
على الرغم من هروبها الذي يبدو أنه يسير على ما يرام، إلا أن لورا لم تتعافى بعد من إرهاقها بسبب الإختراق. لهذا السبب، ظلت غافلة عن الشيكي الذي يكمن في ظلها.
نادى شيرابي الخادم الصبي الواقف في زاوية الغرفة. على الرغم من أنه نصف رجل فقط، يجب أن يكون الصبي متدربا أكثر من كونه تابعا.
“إنه لمن دواعي سروري. أما بالنسبة لرفيقك…”
انحنى المتدرب الشاب بخفة قبل الخروج من الغرفة و العودة بعد فترة وجيزة.
◇ ◇ ◇
جلب بكلتا يديه حاملا من الخشب الأبيض. فوق الحامل هناك حزمة من التمائم.
“في البداية، خذي هذا.”
“هذه التعويذة هي نظيرة الشيكي على تلك المرأة. الهدف هو القبض على الجواسيس الذين ساعدوها على التسلل.”
شيرابي ليس غير معتاد على السحر مثل {تشكيلة البوابات الثمانية}. على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يستخدمه فيه بنفسه، إلا أنه درس ما يكفي لمعرفة كيفية كسره في حالة مواجهته لعدو يستخدم هذا السحر. حالات مثل هذه الآن. هذا هو السبب في أنه تعرف على الفور أنها {تشكيلة البوابات الثمانية} و تمكن من اكتشاف موقع طريق الهروب، أي “البوابة المفتوحة”. لكنه لا يزال بعيدا. بغض النظر عما إذا اختار الطريق الصحيح، لم يصل أبدا إلى البوابة.
“إذن هي طعم لهذا الغرض…؟”
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
“دع العشائر العشرة الرئيسية تعتني بتلك الأعشاب الصغيرة ذات القرن الأخضر أمثال FAIR. نحن سنبحث عن مصدر المجرمين الذين يساعدون في تلويث هذا البلد. حتى يظهر العملاء الأصليون، يجب ألا تكتشف هذا. لهذا لدينا تعويذة المطاردة.”
“ـــ أرى أنها هربت…”
“نعم يا سيدي!”
في موقعه على المقعد أثناء تلقيه المحاضرة، نظر مينورو إلى الأعلى و شارك انطباعاته مع تاتسويا، الذي ينظر من الجانب.
قوبلت قيادة شيرابي بصرخة جماعية من رجاله. ثم واحدا تلو الآخر، التقطوا تميمة من فوق الحامل.
هذه الضابطة التي تحييهما هي سيلفيا ميركوري، عضو في النجوم من فئة الكواكب. تم القبض عليها هي ورفاقها قبل ثلاث سنوات بعد غزو اليابان في مهمة سرية، و تم إنقاذهم من الأسر في معسكر اعتقال على الطرف الجنوبي من شبه جزيرة بوسو من قبل تاتسويا.
◇ ◇ ◇
تخلت لورا عن محاولة البحث عن المعلومات بعد أن تمكنت هي شيانغو من الإجابة على الأسئلة دون تحفظ، لكن في نفس الوقت دون الكشف عن أي معلومات إضافية.
بعد هروبها من قصر شيرابي، اتجهت لورا شرقا. وسيلة نقلها، بشكل مدهش، هي سيارة شرطة.
قدم مينورو نفسه تحت الإسم المزيف في جواز سفره. بعد الحادث الذي اختبأ فيه في قاعدة في جزر هاواي الشمالية الغربية عندما اختطف مينامي، أصبح وجهه معروفا جيدا داخل جيش الـUSNA. على وجه الخصوص جماله اللاإنساني، إذا ليس هناك شيء آخر. سيلفيا، نفسها، تذكرت وجه مينورو جيدا.
لم تمر لورا بوقت سهل للخروج من القصر. ربما إيزايوي شيرابي خطط للسماح لها بالرحيل طليقة في النهاية، لكنه لم يستقر على متى. لم يعرف متى سيحاول الجواسيس التواصل مع لورا.
“ـــ أرى أنها هربت…”
لهذا لم يخفف التعويذة بشكل ملائم مما جعلها محصورة. على نفس المنوال، إذا لم تستطع السجينة كسر التعويذة بنفسها، فلن تخدم غرضها الحقيقي. على هذا النحو، وضع شيرابي “تعويذة الختم” في مستوى من التحدي الذي لم تستطع لورا نزع سلاحه بنفسها، دون مساعدة خارجية، لكن يمكنها تدميره إذا استخدمت قوتها الكاملة،
هربت ضحكة مكتومة ساخرة من شفتيه بعد تمتمته. لكن ليس هناك فارق بسيط في السخرية في نبرته. ليس مفاجئا بالنسبة له أن شخصية منخفضة المستوى مثل أمثال لورا ستستغرق وقتا طويلا لملاحظة تقنيات شيرابي.
قلل شيرابي من شأن مهارة لورا في العرافة. بصراحة، انتظر أن تتصل لورا بالجانب الآخر، و ليس أن تتحرك بمفردها. على الرغم من أنه وضع واجهة “كل شيء يسير وفقا للخطة” أمام مرؤوسيه، إلا أنه أخطأ في التقدير في هذا الصدد.
إلا أنه وجد نفسه غير قادر على مغادرة المنزل.
لكنه محق في أن البطاقات الجاهز لا يمكن أن تساعد في تعويذتها. لم تستخدم بطاقات التارو التي رتبها لها. لقد اخترقت تعاويذ شيرابي بقوتها السحرية وحدها.
السبب الثاني هو أن وجود الساحر بدا كأنه “ساحرة”. هدف هي شيانغو هنا هو إنقاذ “ساحرة”. هل يمكن أن هذه الساحرة، التي يطاردها شيكي، هي هدف مهمة الإنقاذ هذه؟
مباشرة بعد شق طريقها الغاشم خلال تعويذة شيرابي، أصبحت لورا في حالة من الفوضى، من الداخل و الخارج. الهالات السوداء تظهر تحت عينيها، و إرهاقها العقلي شديد بشكل طبيعي، كما تمزق قميصها الرقيق و تنورتها التي ترتديها هنا و هناك من الإرتداد بسبب اختراق القيود الجسدية للتعويذة.
تبادل ضباط المخابرات الذين يراقبون تاتسويا الإتصالات الهامسة. كما أن هناك ثرثرة مماثلة بين موظفي مكتب الأمن العام و عملاء المخابرات الأجنبية.
للوهلة الأولى، بدت كأنها ضحية لسوء المعاملة لفترة طويلة. مظهر رهيب لدرجة أن ضابط شرطة في دورية دراجات اقترب منها.
“ما الأمر؟”
فتنت لورا الضابط. ليس بسحرها الأنثوي، الذي لا يستهان به في حد ذاته، لكن بسحرها كساحرة. سحر الرجال بعين الشر هو مهارة أساسية لأي ساحرة. على الرغم من أنها لم تستطع التغلب على ساحر ماهر للغاية مثل شيرابي، الذي لديه مقاومة قوية، إلا أن لورا لديها ما يكفي من الإتقان لسحر للتعامل حتى مع ضابط شرطة منضبط جيدا طالما أنها تتعامل مع شخص غير ساحر، أي شخص من الأغلبية.
لكنه محق في أن البطاقات الجاهز لا يمكن أن تساعد في تعويذتها. لم تستخدم بطاقات التارو التي رتبها لها. لقد اخترقت تعاويذ شيرابي بقوتها السحرية وحدها.
حتى الرجل لم يصبح مفتونا تماما، محروما من إرادته الحرة. لقد شعر ببساطة بأنه ملزم بإظهار عمل لطيف نبيل حتى أصبح على استعداد لأخذها إلى مكان آمن في سيارة شرطة. ليس وحده من غرق في هذا الشعور. تم إغراء زملائه الضباط في مركز الشرطة بالمثل.
لكن لم يخطر اسم “كودو مينورو” عليها أبدا عندما نظرت إلى الشاب المتواضع أمامها.
على الرغم من هروبها الذي يبدو أنه يسير على ما يرام، إلا أن لورا لم تتعافى بعد من إرهاقها بسبب الإختراق. لهذا السبب، ظلت غافلة عن الشيكي الذي يكمن في ظلها.
“شيرابي-ساما، قمنا بتأمين المحيط.”
◇ ◇ ◇
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
لإعادة لورا إلى الـUSNA، تم إرسال واحدة من الباشيان، هي شيانغو، سيدة السحر الذي يغير المظهر. مع اختلاف النظام عن نظام {الباريد} الذي يخص لينا و مينورو، سحر {التغيير} الذي يخص هي شيانغو ليس أقل شأنا على الإطلاق. مستفيدة من هذا السحر، اندمجت هي شيانغو في زاوية نائية من منطقة العاصمة.
“هذا هو وعد السيد تشياو.”
زيارتها هذه ليست الأولى لليابان. على العكس، لقد تسللت أكثر من عشرين مرة. ليس فقط إلى اليابان. مستفيدة من سحرها [التغيير]، سافرت هي شيانغو إلى جميع أنحاء شرق آسيا بأكملها لإنشاء العديد من قواعد العمليات. بمعنى آخر، هي متخصصة في التسلل و إنشاء موطئ قدم للعمليات.
إلا أنه وجد نفسه غير قادر على مغادرة المنزل.
الموقع الذي تختبئ فيه حاليا هو أحد البؤر الإستيطانية العديدة التي بنتها في جميع أنحاء اليابان. في مقابل التنازل عن قاعدة طوكيو إلى تشين شيانغشان في وقت توغل يوكوهاما قبل خمس سنوات، طلبت من متعاون ياباني شراء هذا المنزل الخاص في الجزء الجنوبي من محافظة سايتاما السابقة.
لكنه محق في أن البطاقات الجاهز لا يمكن أن تساعد في تعويذتها. لم تستخدم بطاقات التارو التي رتبها لها. لقد اخترقت تعاويذ شيرابي بقوتها السحرية وحدها.
لم يشارك تشو غونغجين أو أي صيني عرقي يعيش في اليابان في الإستحواذ على هذه القاعدة. لهذا لم يتم التقاطها من قبل إدارة استخبارات الجيش أو مكتب الأمن العام في تحقيقاتهم في شبكة تشو غونغجين و غو جي.
◇ ◇ ◇
لذا لا ينبغي أن يكون هذا المكان معروفا. لكن هي شيانغو شعرت بنهج روح (كي) يمارسه ساحر ياباني.
وجدت لورا نفسها تقف أمام منزل مستعمل غير ملحوظ، تمتمت: “ها هو”.
اكتسبت هي شيانغو بعض المعرفة بالسحر الياباني القديم كضرورة في عملها، و على الرغم من أنها لا تستطيع استخدامه بنفسها، إلا أنها قادرة على التعرف على نوع التعويذة المستخدمة أو التي على وشك أن تمارس ضدها.
بعد إشارة القائد، تبع رجلان شيرابي.
الآن شعرت أن شخصا يحمل روح شيكي يقترب.
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
“الكهانة هاه…”
(هذا الشخص ساحر… و يتم الإستحواذ عليه… سأتفهم إذا كان شخصا عاديا، لكن عدم القدرة على ملاحظة كي عليها. هذا مثير للشفقة.)
زيارتها هذه ليست الأولى لليابان. على العكس، لقد تسللت أكثر من عشرين مرة. ليس فقط إلى اليابان. مستفيدة من سحرها [التغيير]، سافرت هي شيانغو إلى جميع أنحاء شرق آسيا بأكملها لإنشاء العديد من قواعد العمليات. بمعنى آخر، هي متخصصة في التسلل و إنشاء موطئ قدم للعمليات.
تمتمت بكلمات ازدراء في ذهنها، أمالت هي شيانغو رأسها عن غير قصد في التفكير. برز سؤالان في ذهنها.
“الكهانة هاه…”
أولا، هناك شعور بعدم الراحة لأن وجود الساحر الممسوس ليس وجود فرد ضعيف. حسب تصورها، فإن الساحر الذي يقترب من شيكي يتمتع بقدرة كبيرة. من غير المعقول أن مثل هذا الساحر رفيع المستوى لن يدرك الشيكي المربوط به.
اتباع إجراء محدد سلفا لا يؤدي دائما إلى رؤية. في الوقت نفسه، جودة أدوات الطقوس ليست عاملا حاسما في تحقيق الرؤى. هناك سوء فهم ربما لدى إيزايوي شيرابي.
السبب الثاني هو أن وجود الساحر بدا كأنه “ساحرة”. هدف هي شيانغو هنا هو إنقاذ “ساحرة”. هل يمكن أن هذه الساحرة، التي يطاردها شيكي، هي هدف مهمة الإنقاذ هذه؟
ثم جاء زعيم رجاله بتقرير.
إذا الأمر كذلك، فإن الصورة ليست جيدة. “هدف الشيكي هو معرفة مكاني، يتم استخدام هذه “الساحرة” كطعم للقبض علي…” فكرت هي شيانغو.
أوقف شيرابي الخادمة في طريق عودتها بعد إحضار الغداء إلى لورا و سألها كيف أمضت الوقت.
إذا هذه حيلة من العدو، ستحتاج إلى خطة عمل. أسهل طريقة هي عدم مقابلة “الساحرة” المقتربة. من غير الواضح ما إذا يعرفون مكانها، لكن ليس من الصعب تجنبها.
بالتأكيد، باتباع الإجراءات المعمول بها، يمكن الحصول على رؤى بدرجة معينة من الدقة، اعتمادا على مهارة الممارس. شيرابي أكثر اعتيادا على هذا النوع من الكهانة. هكذا لن تسفر الحلي التجارية عن رؤى مناسبة. افترض شيرابي دون وعي أن مبادئه الأساسية تنطبق أيضا على عرافة السحرة.
لكن هذا بمثابة التخلي عن المهمة، لذا فهو الملاذ الأخير. الأهم من هذا، أن تحييد المطاردين هنا و الآن من شأنه أن يسهل الهروب اللاحق من اليابان.
كما ذكرنا عدة مرات بالفعل، فإن المخبأ الذي تم إغراء شيرابي به هو منزل عادي لعائلة واحدة. بالنسبة للكثيرين، إنه منزل من طابقين. إنه ليس كبيرا جدا، و من وجهة نظر شيرابي، فهو صغير جدا، على الأقل مقارنة بالقصر الذي يعيش فيه.
(نظرا لأنني أستطيع الشعور باقتراب الشيكي، فمن المحتمل ألا يدرك المتعقب أن لدي طريقة للتعامل مع الكي.) فكرت هي شيانغو في هذا و بدأت في إعداد فخ.
تسمح التقنية السحرية القديمة، {التزامن الحسي}، للساحر برؤية و سماع ما يختبره الشيكي كما لو أنه هناك. تخمين شيرابي هو أن الجاسوس أنشأ ستارا للتعتيم على وجودهما حتى لا يتم رؤيتهما.
◇ ◇ ◇
ردت لورا بنبرة عالية مصممة على الحفاظ على تظاهرها.
“شكرا جزيلا. سأكون بخير هنا. شكرا جزيلا على عملكم الشاق.”
“من الناحية الفنية، لم أسيطر عليه، فقط أعدت كتابة الأوامر. أن يسيطر ليس عليك يا آنسة سيمون، بل على الملابس الملطخة بسوائل جسدك.”
عرضت لورا على الشرطي ابتسامة حسية. مع جملة ربما يجدها العديد من عامة الناس غير مناسبة لشخص مدني يتحدث إلى ضابط شرطة. لكن الضباط المعنيون ابتسموا و قالوا “نتمنى لك يوما رائعا.” و رأوا لورا من داخل سيارة الدورية تغادر.
شيرابي ليس غير معتاد على السحر مثل {تشكيلة البوابات الثمانية}. على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يستخدمه فيه بنفسه، إلا أنه درس ما يكفي لمعرفة كيفية كسره في حالة مواجهته لعدو يستخدم هذا السحر. حالات مثل هذه الآن. هذا هو السبب في أنه تعرف على الفور أنها {تشكيلة البوابات الثمانية} و تمكن من اكتشاف موقع طريق الهروب، أي “البوابة المفتوحة”. لكنه لا يزال بعيدا. بغض النظر عما إذا اختار الطريق الصحيح، لم يصل أبدا إلى البوابة.
بدأت لورا في السير نحو أحد المنازل و نظرت إلى الوراء في الطريق. عندما رأت سيارة الشرطة تبتعد، استدارت و سارت في الإتجاه المعاكس.
“فهمت.”
وجدت لورا نفسها تقف أمام منزل مستعمل غير ملحوظ، تمتمت: “ها هو”.
زائر دين هو خادمة عند تشو يوين يون. بشكل مختلف عن الرجال الذين عادة ما يقدمون احتياجاته اليومية، إنها امرأة تبلغ من العمر حوالي 30 عاما. تبدو غير بارزة للوهلة الأولى، لكنها جميلة جدا عند الفحص الدقيق. ما هو أكثر إثارة للدهشة من وجهها هو جسدها، المخفي بملابسها ضخمة الحجم. لا داعي للحديث عن نوايا تشو يوين يون في اختيار هذه المرأة كرسوله.
“تشرفت بلقائك، أنا لورا سيمون.”
تحرير عملاء الـUSNA المسجونين هو جزء من الصفقة المبرمة بين عائلة يوتسوبا و النجوم. أيضا، حدث هذا في وقت كان فيه تاتسويا جزئيا في علاقة عدائية مع قوات الدفاع الوطني، لذا كان هذا الفعل متسقا مع مصالحه الخاصة.
“يرجى الإتصال بي رينكا كاسي أثناء وجودنا في اليابان.”
شرعت لورا بسؤال تدخلي في ذهنها لن يضر بمجرد طرحه.
ردت هي شيانغو على مقدمة لورا.
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
“أثناء وجودنا في اليابان، أليس كذلك؟”
مباشرة بعد شق طريقها الغاشم خلال تعويذة شيرابي، أصبحت لورا في حالة من الفوضى، من الداخل و الخارج. الهالات السوداء تظهر تحت عينيها، و إرهاقها العقلي شديد بشكل طبيعي، كما تمزق قميصها الرقيق و تنورتها التي ترتديها هنا و هناك من الإرتداد بسبب اختراق القيود الجسدية للتعويذة.
“نعم. من الأفضل عدم إعطاء أي اسم آخر غير هذا. على الأقل اجتنبي أي زلة لسان تجعلنا نبدو مشبوهتين.”
“…هل توقعت يا شيرابي-ساما أن تهرب المرأة؟”
“أنا لست من النوع الذي يفسد هذه الأمور.”
“نعم سيدي. هيا.”
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
“إنه ذلك المطارد المتغطرس.”
“يجب أن تكوني باشيان. هل تمانعين في إخباري باسمك الرمزي؟”
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
تم تشويه إطار {تشكيلة البوابات الثمانية} الذي قرأه شيرابي من خلال الشيكي بسبب سحر هي شيانغو.
حتى عند التخمين الصحيح لهويتها كباشيان، لم تظهر هي شيانغو أي تلميح من الذعر. رفضت طلب لورا بابتسامة مراوغة.
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
على الرغم من أن اسمها الرمزي ربما لا يكون اسمها الحقيقي، إلا أن اسمها السحري لا يزال سيخبرها أكثر من اسمها الياباني المزيف. مع وضع هذه الفكرة في الإعتبار، حاولت لورا استخراج اسمها الرمزي كباشيان، لكن حذر هي شيانغو ظل أكثر حزما.
{خطوة الشبح} هي سحر يعمل من خلال وسيط النظرة الموجهة. إنه يتدخل و يعطل إدراك العقل الواعي الذي ينظر إلى الكائن. كلما أصبحت النظرة أكثر كثافة، كلما تم تطبيق هذا السحر بقوة أكبر.
“…نعم بالطبع. بالمناسبة، ماذا عن زميلك لو دونغبين، الذي أحضرني إلى اليابان؟”
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
“شخص آخر في طريقه من أجل استعادته.”
“بكل سرور. أيضا، من فضلك، لا داعي لأن تكون مهذبا معي يا دين-ساما.”
حاولت لورا أن تهز شيئا منها بخط جديد من الإستجواب، لكن هي شيانغو رفضت الإستسلام.
نظرا لأن جسم المعلومات نفسه لا يتم خداعه، فإنه لا يواجه قدرات الإدراك عالية المستوى مثل {البصر العنصري}، التي تراقب البعد المعلوماتي مباشرة. لكن في حالة سحرة الرؤية عادة، الذين يقرأون المعلومات وراء كائن أو حدث، يصل الوهم إلى “عيونهم” أثناء العملية.
“إذن أنت هي الشخص الذي سيأخذني من هنا؟”
“ما هو شعورك حيال نظام سحر الطيران؟”
“هذا صحيح. يجب أن نتحرك.”
سحر لورا خارج اعتباره. يتداخل سحر “السحرة” مع الظواهر المتعلقة بالإنسان. من غير المحتمل أنها استخدمت سحرها للتدخل في روح شيكي، ناهيك عن شيطان. إذا بإمكانها هذا، لكان هروبها أكثر ذكاء.
“ـــ فهمت.”
(…لماذا؟)
تخلت لورا عن محاولة البحث عن المعلومات بعد أن تمكنت هي شيانغو من الإجابة على الأسئلة دون تحفظ، لكن في نفس الوقت دون الكشف عن أي معلومات إضافية.
“لست قلقة بشأن هذا. لا تفترضي أن رد اللعنات هو تخصص لك فقط.”
“في البداية، خذي هذا.”
شاهدت هي شيانغو المشهد بابتسامة على وجهها.
“جواز سفر؟ لدي واحد.”
“أنا لست من النوع الذي يفسد هذه الأمور.”
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
علاوة على هذا، يتم التوسط في هذا السحر من قبل كيانات سحرية. بمعنى أن آثار {التغيير} يتم الحفاظ عليها حتى يفقد السحر قوته.
“ربما تم وضع علامة على جواز السفر السابق. استخدام واحد مختلف أكثر أمانا.”
لكن لم يخطر اسم “كودو مينورو” عليها أبدا عندما نظرت إلى الشاب المتواضع أمامها.
“أنا أرى. حسنا.”
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
قبلت لورا بسهولة كافية وأ خرجت جواز السفر الذي استخدمته لدخول البلاد من الشيء الوحيد الذي معها، حقيبة يد صغيرة.
“جواز سفر؟ لدي واحد.”
في تلك اللحظة، صرخت لورا. هذه هي المرة الأولى التي تلمس فيها جواز سفرها منذ مغادرتها القصر. لقد دفعته في حقيبة يدها أثناء هروبها و لم تظهره حتى للشرطي، كما هو مطلوب منها عادة.
“…أنا ممتن كثيرا. تعامل اللورد تشو مع الأمر سريعا.”
“ذلك الرجل!”
“إذا هذا ما تريده.”
ارتفعت حواجبها فجأة و رمت لورا جواز السفر على الأرض.
“في البداية، خذي هذا.”
“يجب أن تمزح معي!”
الموقع الذي تختبئ فيه حاليا هو أحد البؤر الإستيطانية العديدة التي بنتها في جميع أنحاء اليابان. في مقابل التنازل عن قاعدة طوكيو إلى تشين شيانغشان في وقت توغل يوكوهاما قبل خمس سنوات، طلبت من متعاون ياباني شراء هذا المنزل الخاص في الجزء الجنوبي من محافظة سايتاما السابقة.
داست لورا على جواز السفر بكل “قوتها”.
بينما {الباريد}، الذي يستخدمه أمثال لينا و مينورو، يخلق جسم معلومات خاطئ لإخفاء جسم المعلومات الأصلي، فإن {التغيير} الذي يخص هي شيانغو يزعج تصور و قياس جسم المعلومات.
تسربت روح اصطناعية، شيكي، من ورقة جواز السفر و تبددت تحت أقدام لورا.
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
شاهدت هي شيانغو المشهد بابتسامة على وجهها.
تنهدت لورا بينما تختتم عرافتها. الطعام الذي جلبته الخادمة لا يزال على حاله. لا يعني هذا أنها حذرة من المخدرات الآن، لكنها في منتصف عملية الكهانة، لهذا تركته جانبا.
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
في ذهنها، هي شيانغو تحمل نوعا مختلفا من الإبتسامة تجاه لورا الغافلة، نوع الإزدراء البارد.
و هو يدرك تماما أنه يخضع للمراقبة. كما هو الحال دائما. أطراف المراقبة ليست حريصة حتى على الإختباء أيضا. و ينطبق هذا بصفة خاصة على السلطات المحلية. مراقبة تاتسويا هي أكثر من وسيلة لإبقائه تحت السيطرة.
“هناك ملابس للتغيير في غرفة النوم في الطابق العلوي.”
◇ ◇ ◇
لم تقاوم لورا التعليمات غير المباشرة لتغيير ملابسها. انتزعت جواز سفرها الجديد من يد هي شيانغو و توجهت إلى الطابق العلوي حيث قالت إنه تم إعداد ملابس للتغيير لها.
عند دخوله غرفة المعيشة، وجد كومة من الملابس التي كانت ترتديها و جواز سفر مزور تم سحقه بالأقدام. ليس هناك روح في الأفق، لا أثر يخص لورا أو الجواسيس. لم يبق أمام شيرابي أي خيار سوى الإعتراف بأنه تم التفوق عليه تماما.
بعد وقت قصير، عادت لورا ترتدي مجموعة من الملابس الجديدة و تحمل تلك التي ارتدتها من قبل.
المنزل ليس كبيرا، إنه عبارة عن طابقين مستعملين. ليس من النوع الذي سيجعله يتيه في طريقه أو يسيء فهم التخطيط.
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
قامت هي شيانغو بتمرير جواز سفر يخص الـUSNA إلى لورا.
قالت بنبرة مستاءة أثناء قرص ياقة الملابس التي ارتدتها برفق، في شكوى إلى هي شيانغو.
{خطوة الشبح} هي سحر يعمل من خلال وسيط النظرة الموجهة. إنه يتدخل و يعطل إدراك العقل الواعي الذي ينظر إلى الكائن. كلما أصبحت النظرة أكثر كثافة، كلما تم تطبيق هذا السحر بقوة أكبر.
“إنه سحر للتعامل مع سحر التتبع. على نفس المنوال، اتركي وراءك هذه الملابس التي كنت ترتدينها.”
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
بهذا، لم تستطع لورا، التي ليست على علم حتى هذه اللحظة بالشيكي المزروع على جواز سفرها، أن تجادلها.
ساعد دين المرأة للوقوف على قدميها و أخذها من الخصر إلى غرفة النوم.
“إذن دعينا نتحرك.”
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
“ــــ نعم، من فضلك، قودي الطريق.”
“…نعم بالطبع. بالمناسبة، ماذا عن زميلك لو دونغبين، الذي أحضرني إلى اليابان؟”
ردت لورا بنبرة عالية مصممة على الحفاظ على تظاهرها.
في شكل {تشكيلة البوابات الثمانية} الأصلية للعرافة، هناك ثلاثة اتجاهات جيدة، و أربعة اتجاهات معاكسة، و اتجاه واحد محايد بين الجيد و المعاكس. يحتوي التكوين السحري القديم المسمى {تشكيلة البوابات الثمانية} أيضا على ثلاث طرق، واحد منها فقط هو طريق الهروب. الإثنان الآخران هما مجرد ما يسمى بمناطق الأمان. تشير تعليمات شيرابي للبحث عن “البوابة المفتوحة” إلى طريق الهروب الوحيد الممكن.
مع لورا في الخلف، غادرت هي شيانغو المخبأ بابتسامة ساخرة على وجهها.
“لا أعتقد أنه سيحدث فرق كبير إذا كنتَ وحدك يا تاتسويا-سان. {خطوة الشبح} بالكاد تقوم بأي عمل كما تعلم.”
تركت وراءها الملابس التي خلعتها لورا و جواز السفر الذي لا يزال سحر إيزايوي شيرابي باقيا فيه.
وقع حادث في قصر إيزايوي شيرابي، الواقع في محافظة سايتاما السابقة.
◇ ◇ ◇
قلل شيرابي من شأن مهارة لورا في العرافة. بصراحة، انتظر أن تتصل لورا بالجانب الآخر، و ليس أن تتحرك بمفردها. على الرغم من أنه وضع واجهة “كل شيء يسير وفقا للخطة” أمام مرؤوسيه، إلا أنه أخطأ في التقدير في هذا الصدد.
في سيارة ذاتية الدفع تطارد لورا، شعر إيزايوي شيرابي أن الشيكي في جواز سفر لورا المزور تم تدميره.
“ذلك الرجل!”
“لاحظت أخيرا هاه…”
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
هربت ضحكة مكتومة ساخرة من شفتيه بعد تمتمته. لكن ليس هناك فارق بسيط في السخرية في نبرته. ليس مفاجئا بالنسبة له أن شخصية منخفضة المستوى مثل أمثال لورا ستستغرق وقتا طويلا لملاحظة تقنيات شيرابي.
“نعم سيدي. هيا.”
الشيكي الرئيسي يعمل بشكل جيد، كامنا في الظل. لم يتحرك منذ فترة. ربما فوجئ بالتخلص من الشيكي الطعم، الشيء الذي ربما يبدو إصرارا على الإهمال في ضوء حقيقة أن لورا هربت في المقام الأول، لكن شيرابي لم يشعر بأي قلق.
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
بالنسبة له، FAIR ليست أكثر من شركة تابعة لجبهة الإنسانية الجديدة، منظمة تلاعب بها بشكل مناسب، أعشاب صغيرة لم تدرك حتى أنه تم التلاعب بها من قبله.
تلقت رؤية. رؤية السحرة ليست شيئا تطلبه، إنها تأتي إليها بشكل لا إرادي. عرافة السحرة هي مجرد أداة لتسهيل الرؤى.
مثل هذه المجموعة منخفضة المستوى و الجواسيس الذين يدعمونهم لا يمكن أن يكونوا أعدائي. فكر إيزايوي شيرابي في الأمر بشكل طبيعي تماما، لدرجة أنه لم يدرك هذا بوعي.
الدعابات الخالية من الهموم هي سمة متكررة في مثل هذه اللحظات.
أدى استخدام السحر المرتبط بالشيكي إلى نقل شيرابي إلى منزل عائلي قديم عادي. أشار إلى رجاله لإقامة محيط حول المنزل. ثم أخرج السحر، و حوله إلى شيكي، و أطلقه من أجل استكشاف الداخل.
في منتصف الطريق إلى المطار في سيارة أجرة آلية، تمتمت هي شيانغو بشكل غير متوقع.
نظر شيرابي في جميع أنحاء المنزل من خلال الشيكي و صرخ بشكل لا إرادي.
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
ـــ لا يوجد أحد في الجوار.
(هل لاحظت الشيكي الطعم و أنشأت ستارا لإعاقة {التزامن الحسي}.)
“شيرابي-ساما، قمنا بتأمين المحيط.”
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
ثم جاء زعيم رجاله بتقرير.
“لست قلقة بشأن هذا. لا تفترضي أن رد اللعنات هو تخصص لك فقط.”
“فهمت. أنتما الاثنان اتبعاني.”
و من بين العائلات المائة، يقال إن عائلة إيزايوي، المقيمة في منطقة شمال العاصمة طوكيو، هي واحدة من أقوى العائلات. خاصة بين العائلات المائة التي تمارس السحر القديم، تعتبر عائلة إيزايوي “الأقوى في العائلات المائة” و أن “قوة عائلة إيزايوي تتساوى مع قوة عائلة من العشائر العشرة الرئيسية”.
“نعم سيدي. هيا.”
◇ ◇ ◇
بعد إشارة القائد، تبع رجلان شيرابي.
لكن الآن بعد أن طور تاتسويا تقنية نينجوتسو ليختفي في الهواء، أصبح قادرا على جعل نفسه غير معروف للجمهور. “التلاشي في الهواء” هو تأثير نشط للنينجوتسو الذي أتقنه تاتسويا.
لا يوجد أحد في الجوار، لكن هناك وجود. إذا هناك أي شيء، فإن الشيكي الذي يمتلك لورا سيمون لا يزال داخل المنزل. دخل شيرابي إلى المنزل، مع اثنين من رجاله خلفه، مصمم على أن يرى بنفسه ما سبب هذا الوضع المتناقض.
توقف شرابي و أخرج سحرا أثناء أمر رجاله أن يفعلوا الشيء نفسه. {تشكيلة البوابات الثمانية} هو سحر قديم واسع النطاق، ينبع من فنون العرافة في قارة شرق آسيا، التي تخلق جين، أو “تشكيلة”. حقل سحري.
في الداخل، التقط شرابي وجودا مميزا لشخصين. أكثر وضوحا مما عليه عندما ينظر من الخارج من خلال الشيكي كوسيط. واحد منهم بالتأكيد هو لورا سيمون.
“أنا أرى. حسنا.”
(إنها ذكية ـــ)
رد تاتسويا على ملاحظة مينورو ليس إطراءا مقصودا لآذان مرشدتهم. إنه مجرد تقييمه الصادق للوضع.
(هل لاحظت الشيكي الطعم و أنشأت ستارا لإعاقة {التزامن الحسي}.)
أدى استخدام السحر المرتبط بالشيكي إلى نقل شيرابي إلى منزل عائلي قديم عادي. أشار إلى رجاله لإقامة محيط حول المنزل. ثم أخرج السحر، و حوله إلى شيكي، و أطلقه من أجل استكشاف الداخل.
تسمح التقنية السحرية القديمة، {التزامن الحسي}، للساحر برؤية و سماع ما يختبره الشيكي كما لو أنه هناك. تخمين شيرابي هو أن الجاسوس أنشأ ستارا للتعتيم على وجودهما حتى لا يتم رؤيتهما.
“حسنا أنا أتساءل.”
سحر لورا خارج اعتباره. يتداخل سحر “السحرة” مع الظواهر المتعلقة بالإنسان. من غير المحتمل أنها استخدمت سحرها للتدخل في روح شيكي، ناهيك عن شيطان. إذا بإمكانها هذا، لكان هروبها أكثر ذكاء.
◇ ◇ ◇
(لتكون قادرة على استخدام مثل هذه التقنية…) شعر شيرابي بالقلق بعض الشيء من الجاسوس الذي يساعدها في هروبها. لكنه لا يزال واثقا من تفوقه. هذا بالكاد هز أحاسيسه. تمسك فخره بحقيقة أن الإتصال مع الشيكي الذي يمتلك لورا لم ينقطع.
دخل تاتسويا و مينورو قاعدة كادينا الجوية في سيارة ذاتية الدفع تقودها سيلفيا، دون عوائق تماما. على الرغم من أن القاعدة تقع في الأراضي اليابانية، إلا أنها مشتركة بين اليابان و الولايات المتحدة من ناحية الملكية.
انطلاقا من تصميم المنزل النموذجي، ستكون لورا في غرفة المعيشة، و الشخص الآخر في المطبخ. أخرج شيرابي سهما بحجم “هامايا” (نوع من السهام الموجودة في أضرحة الشينتو) و فتح الباب لما اعتقد أنه غرفة المعيشة بقوة كبيرة.
بشكل أساسي، نظرا لأن السحر القديم يستخدم كيانا كوسيط له، فإنه يميل إلى أن يكون له مدة أطول مقارنة بالسحر الحديث، الذي لا يستخدم وسيطا. هذه واحدة من الخصائص المميزة للسحر القديم بدلا من الحديث. على الرغم من أن المدة الأطول ليست ميزة في حد ذاتها، لأنها تتطلب المزيد من الوقت و الجهد للعمل، إلا أنها بالتأكيد أكثر ملاءمة للإستخدام في الفخاخ.
◇ ◇ ◇
تقع غرفة المعيشة، حيث هو الآن، بعد الباب الأمامي مباشرة.
“فهمت.”
هكذا تم إخراج لورا بأمان من اليابان من قبل هي شيانغو، و تحطم فخر إيزايوي شيرابي إلى قطع صغيرة.
في منتصف الطريق إلى المطار في سيارة أجرة آلية، تمتمت هي شيانغو بشكل غير متوقع.
تمكنت لورا من كسر الختم في غرفتها و اختفت من القصر.
“ما الأمر؟”
“أنا لست من النوع الذي يفسد هذه الأمور.”
سألت لورا، الجالسة بجانبها. رغم هذا، لم تتوقع الحصول على إجابة من رفيقها.
السبب الثاني هو أن وجود الساحر بدا كأنه “ساحرة”. هدف هي شيانغو هنا هو إنقاذ “ساحرة”. هل يمكن أن هذه الساحرة، التي يطاردها شيكي، هي هدف مهمة الإنقاذ هذه؟
“إنه ذلك المطارد المتغطرس.”
قدم مينورو نفسه تحت الإسم المزيف في جواز سفره. بعد الحادث الذي اختبأ فيه في قاعدة في جزر هاواي الشمالية الغربية عندما اختطف مينامي، أصبح وجهه معروفا جيدا داخل جيش الـUSNA. على وجه الخصوص جماله اللاإنساني، إذا ليس هناك شيء آخر. سيلفيا، نفسها، تذكرت وجه مينورو جيدا.
على عكس توقعات لورا، استجابت هي شيانغو بابتسامة. ضربت الإبتسامة المسلية لورا كأول عاطفة حقيقية أظهرتها المساعدة التي لا تزال مجهولة.
“ضابطة الصف سيلفيا ميركوري، هل أنا على صواب؟”
“هل لي أن أطلب منك أن تشرحي بمزيد من التفصيل؟”
“لقد فقدت رؤية الهدف. ماذا عنكم؟”
شرعت لورا بسؤال تدخلي في ذهنها لن يضر بمجرد طرحه.
لذا لا ينبغي أن يكون هذا المكان معروفا. لكن هي شيانغو شعرت بنهج روح (كي) يمارسه ساحر ياباني.
“يبدو أن السحرة اليابانيين ليسوا على دراية بالجينجوتسو.”
كلاهما أعطى الغواص الخفي درجة النجاح بعد فحصه شخصيا.
“جينجوتسو؟”
يمكنها أن ترى أن الشيء الموجود في جواز السفر هو مجرد طعم، و أن شيكي الحقيقي يستحوذ على شيء آخر.
“إن تقنيات الحراسة لإغلاق مكان ما وتقنيات الاستدعاء لتوظيف الأرواح هي بالتأكيد شيء يستحق المشاهدة. لكن على الأرجح بسبب معرفتهم بفن الستارات، فإنهم لا يتوخون الحذر من التشكيلات غير المغلقة. أيضا، بسبب عدم ثقتهم في تقنية الإستدعاء، فإنهم لا يدركون حتى أنهم فقدوا السيطرة على روحهم. تقنيات استدعاء الروح جاءت منا في المقام الأول.”
◇ ◇ ◇
“…هل تقولين إنك سيطرتِ على الكائن المركب الذي يخص ذلك الرجل؟”
(هل لاحظت الشيكي الطعم و أنشأت ستارا لإعاقة {التزامن الحسي}.)
“من الناحية الفنية، لم أسيطر عليه، فقط أعدت كتابة الأوامر. أن يسيطر ليس عليك يا آنسة سيمون، بل على الملابس الملطخة بسوائل جسدك.”
و بما أن {خطوة الشبح} تستخدم النظرة كوسيط لها، فلن ينتج عنها آثار ما لم يتم توجيه النظرة بوعي نحوه. طالما أن نينجوتسو تاتسويا ساري المفعول، فإن {خطوة الشبح} لديها فرصة ضئيلة للعب دور.
عبست لورا عبوس في اشمئزاز. حتى لو امرأة هي التي تفعل هذا، فإنها لا يمكن أن تكون على ما يرام مع حقيقة أن شخصا ما استخدم ملابسها المبللة بالعرق كطعم.
بهذا، لم تستطع لورا، التي ليست على علم حتى هذه اللحظة بالشيكي المزروع على جواز سفرها، أن تجادلها.
“بالطبع، لستُ سعيدة بالفكرة. لتجنب المطاردة طلبت تغيير الملابس.”
“ــــ نعم، من فضلك، قودي الطريق.”
“……”
“ــــ نعم، من فضلك، قودي الطريق.”
“لا داعي للقلق أيضا بشأن استخدام الملابس التي خلعتها في التعويذات، لقد قطعت “الإتصال” بينك و بين الملابس التي خلعتها.”
“ما الأمر؟”
“لست قلقة بشأن هذا. لا تفترضي أن رد اللعنات هو تخصص لك فقط.”
فجأة، اهتز جسد لورا بالكامل في ذهول. تم تقويم موقفها المترهل، كما لو أن عمودها الفقري تم استبداله بعمود جديد.
“الآن هذا وقح جدا…”
في موقعه على المقعد أثناء تلقيه المحاضرة، نظر مينورو إلى الأعلى و شارك انطباعاته مع تاتسويا، الذي ينظر من الجانب.
جددت هي شيانغو ابتسامتها المتواضعة. انزعجت لورا من كيف أن هناك تلميح من التعالي في الطريقة التي ابتسمت بها، لكنها منعت نفسها من التصرف بشكل غير ناضج من خلال إلقاء نوبة غضب هنا.
ثم جاء زعيم رجاله بتقرير.
◇ ◇ ◇
(هل لاحظت الشيكي الطعم و أنشأت ستارا لإعاقة {التزامن الحسي}.)
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
“إذن دعينا نتحرك.”
عند دخوله غرفة المعيشة، وجد كومة من الملابس التي كانت ترتديها و جواز سفر مزور تم سحقه بالأقدام. ليس هناك روح في الأفق، لا أثر يخص لورا أو الجواسيس. لم يبق أمام شيرابي أي خيار سوى الإعتراف بأنه تم التفوق عليه تماما.
“نعم سيدي. هيا.”
بعد أن أصيب بالإذلال، سرعان ما شرع شيرابي في استئناف مطاردته، على أمل استخدام الملابس التي أزالتها لورا كوسيلة لتحديد مكانها، و هي مهمة لا ينبغي أن تكون صعبة. لقد عزى نفسه بالفكرة.
“و هذا الشخص سيعيد لورا؟”
طلب شيرابي من رجاله التقاط ملابس لورا، و انتقل لمغادرة المنزل الآمن. أراد الإبتعاد عن هذا المكان البغيض في أسرع وقت ممكن.
اتخذت لورا موقفا واثقا من نفسها، ربما في محاولة لتجنب إظهار أي ضعف. عمل صعب، في جوهره، الشعور بأنها ستخسر إذا أظهرت ضعفا حتى عندما يكون الطرف الآخر في وضع أقوى بكثير. هذه هي الطريقة التي يتم بها تحديد الوضع الراهن. قانون العالم الذي تعيش فيه.
إلا أنه وجد نفسه غير قادر على مغادرة المنزل.
لكن عددا كبيرا من العائلات المائة، و هي الثانية في التأثير بعد العشائر العشرة الرئيسية، تتكون من سحرة قديمين. هذا ليس مفاجئا بشكل خاص، لأن معظم العائلات ورثت بطريقة ما نوعا من المهارات الخاصة التي يتم تلخيصها اليوم على أنها “سحر”، على عكس العائلات المؤهلة للسحر المنهجي في القرن 21 و الذين أصبحوا سحرة حديثا.
المنزل ليس كبيرا، إنه عبارة عن طابقين مستعملين. ليس من النوع الذي سيجعله يتيه في طريقه أو يسيء فهم التخطيط.
لكن هذا بمثابة التخلي عن المهمة، لذا فهو الملاذ الأخير. الأهم من هذا، أن تحييد المطاردين هنا و الآن من شأنه أن يسهل الهروب اللاحق من اليابان.
تقع غرفة المعيشة، حيث هو الآن، بعد الباب الأمامي مباشرة.
تمتمت بكلمات ازدراء في ذهنها، أمالت هي شيانغو رأسها عن غير قصد في التفكير. برز سؤالان في ذهنها.
يتبادر طريق الخارج إلى الذهن على الفور، دون الحاجة إلى التفكير فيه.
“نعم، بلا شك يا سيدي.”
لكن شيرابي و رجاله سلكوا الطريق الخطأ.
“هذه الملابس فيها تعويذة، أليس كذلك؟”
تحركوا نحو الممر المؤدي إلى الباب الأمامي، لكنهم وجدوا أنفسهم في غرفة الطعام، حيث انتقلوا من المدخل الذي بقي مفتوحا. في عجلة من أمرهم للخروج إلى الردهة، وجدوا الآن الدرج أمامهم. عند هذه النقطة، أدرك شيرابي أنهم وقعوا في فخ العدو.
(لا يبدو أنه يحمله طواعية، فقط لم يلاحظ…)
“ربما هذه هي طريقة عمل {تشكيلة البوابات الثمانية}. حرروا شيكي و ابحثوا عن “البوابة المفتوحة””.
في المطعم المذكور وجدا ضابطة أمريكية في انتظارهما، تماما كما هو متفق عليه مع كانوبس.
توقف شرابي و أخرج سحرا أثناء أمر رجاله أن يفعلوا الشيء نفسه. {تشكيلة البوابات الثمانية} هو سحر قديم واسع النطاق، ينبع من فنون العرافة في قارة شرق آسيا، التي تخلق جين، أو “تشكيلة”. حقل سحري.
استبدل هذا الخط التذمر بالإعجاب.
يستهدف سحر “جين” الأراضي أو المباني، و غالبا ما يمتلك تأثيرات وهمية. بالمقارنة مع السحر العادي القائم على المنطقة، نطاق التأثير أوسع، لكنه يستغرق وقتا أطول للتحضير و ليس بنفس القوة.
‘كيف حدث هذا!) صرخ الخط الذي يليق بكوميديا سيئة الكتابة مرارا و تكرارا في ذهن شيرابي.
للتعويض عن نقص الطاقة، غالبا ما يتم استخدامه مع مناطق داخل المجال ذات طاقة أقل عن قصد، و بالتالي تعزيز التأثيرات في مناطق أخرى. {تشكيلة البوابات الثمانية} تتبع هذا النمط. علاوة على هذا، على الرغم من أن {خطوة الشبح} تشترك في نفس المفهوم الأصلي، إلا أنهما يفترقان تماما عن بعضهما البعض.
“من الناحية الفنية، لم أسيطر عليه، فقط أعدت كتابة الأوامر. أن يسيطر ليس عليك يا آنسة سيمون، بل على الملابس الملطخة بسوائل جسدك.”
في شكل {تشكيلة البوابات الثمانية} الأصلية للعرافة، هناك ثلاثة اتجاهات جيدة، و أربعة اتجاهات معاكسة، و اتجاه واحد محايد بين الجيد و المعاكس. يحتوي التكوين السحري القديم المسمى {تشكيلة البوابات الثمانية} أيضا على ثلاث طرق، واحد منها فقط هو طريق الهروب. الإثنان الآخران هما مجرد ما يسمى بمناطق الأمان. تشير تعليمات شيرابي للبحث عن “البوابة المفتوحة” إلى طريق الهروب الوحيد الممكن.
“نعم. وافق التحالف الآسيوي العظيم على إرسال أحد الباشيان، هي شيانغو، إلى اليابان. إذا نحن ضمن الجدول الزمني المحدد، يجب أن تصل إلى طوكيو الآن تقريبا.”
كما ذكرنا عدة مرات بالفعل، فإن المخبأ الذي تم إغراء شيرابي به هو منزل عادي لعائلة واحدة. بالنسبة للكثيرين، إنه منزل من طابقين. إنه ليس كبيرا جدا، و من وجهة نظر شيرابي، فهو صغير جدا، على الأقل مقارنة بالقصر الذي يعيش فيه.
إذا هذه حيلة من العدو، ستحتاج إلى خطة عمل. أسهل طريقة هي عدم مقابلة “الساحرة” المقتربة. من غير الواضح ما إذا يعرفون مكانها، لكن ليس من الصعب تجنبها.
(…لماذا؟)
طلب شيرابي من رجاله التقاط ملابس لورا، و انتقل لمغادرة المنزل الآمن. أراد الإبتعاد عن هذا المكان البغيض في أسرع وقت ممكن.
غير قادر على الهروب من مثل هذا المنزل الصغير، أطلق شيرابي تعجب في ذهنه لما بدا كأنها المرة المائة. يمكنه على الأقل أن يحافظ على فخره بعدم التعبير عنه، لكنه لا يعرف كم من الوقت سيتمكن فيه من الإستمرار. قلق لا يضمره سوى شيرابي نفسه.
هذه الضابطة التي تحييهما هي سيلفيا ميركوري، عضو في النجوم من فئة الكواكب. تم القبض عليها هي ورفاقها قبل ثلاث سنوات بعد غزو اليابان في مهمة سرية، و تم إنقاذهم من الأسر في معسكر اعتقال على الطرف الجنوبي من شبه جزيرة بوسو من قبل تاتسويا.
شيرابي ليس غير معتاد على السحر مثل {تشكيلة البوابات الثمانية}. على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يستخدمه فيه بنفسه، إلا أنه درس ما يكفي لمعرفة كيفية كسره في حالة مواجهته لعدو يستخدم هذا السحر. حالات مثل هذه الآن. هذا هو السبب في أنه تعرف على الفور أنها {تشكيلة البوابات الثمانية} و تمكن من اكتشاف موقع طريق الهروب، أي “البوابة المفتوحة”. لكنه لا يزال بعيدا. بغض النظر عما إذا اختار الطريق الصحيح، لم يصل أبدا إلى البوابة.
“و هذا الشخص سيعيد لورا؟”
لم يدرك شيرابي أن هناك طبقة سحرية أخرى فوق {تشكيلة البوابات الثمانية}.
كما ذكرنا عدة مرات بالفعل، فإن المخبأ الذي تم إغراء شيرابي به هو منزل عادي لعائلة واحدة. بالنسبة للكثيرين، إنه منزل من طابقين. إنه ليس كبيرا جدا، و من وجهة نظر شيرابي، فهو صغير جدا، على الأقل مقارنة بالقصر الذي يعيش فيه.
{التغيير}، السحر الذي تتخصص فيه الباشيان هي شيانغو. إنه ليس مجرد سحر يغيّر مظهر المرء. بعيدا عن السحر الذي يغيّر مظهر شخص واحد. يمكنه أن يغيّر مظهر الكثير من الناس، كما يمكنه أن يغير مظهر أجسام المعلومات.
“يجب أن أشكركِ على حسن ضيافتك اليوم.”
بينما {الباريد}، الذي يستخدمه أمثال لينا و مينورو، يخلق جسم معلومات خاطئ لإخفاء جسم المعلومات الأصلي، فإن {التغيير} الذي يخص هي شيانغو يزعج تصور و قياس جسم المعلومات.
في الداخل، التقط شرابي وجودا مميزا لشخصين. أكثر وضوحا مما عليه عندما ينظر من الخارج من خلال الشيكي كوسيط. واحد منهم بالتأكيد هو لورا سيمون.
نظرا لأن جسم المعلومات نفسه لا يتم خداعه، فإنه لا يواجه قدرات الإدراك عالية المستوى مثل {البصر العنصري}، التي تراقب البعد المعلوماتي مباشرة. لكن في حالة سحرة الرؤية عادة، الذين يقرأون المعلومات وراء كائن أو حدث، يصل الوهم إلى “عيونهم” أثناء العملية.
“هذا مذكور أيضا في المواصفات. لكن هذا يجب أن يكون جيدا بما يكفي لأغراضنا.”
علاوة على هذا، يتم التوسط في هذا السحر من قبل كيانات سحرية. بمعنى أن آثار {التغيير} يتم الحفاظ عليها حتى يفقد السحر قوته.
“هناك ملابس للتغيير في غرفة النوم في الطابق العلوي.”
بشكل أساسي، نظرا لأن السحر القديم يستخدم كيانا كوسيط له، فإنه يميل إلى أن يكون له مدة أطول مقارنة بالسحر الحديث، الذي لا يستخدم وسيطا. هذه واحدة من الخصائص المميزة للسحر القديم بدلا من الحديث. على الرغم من أن المدة الأطول ليست ميزة في حد ذاتها، لأنها تتطلب المزيد من الوقت و الجهد للعمل، إلا أنها بالتأكيد أكثر ملاءمة للإستخدام في الفخاخ.
“جواز سفر؟ لدي واحد.”
تم تشويه إطار {تشكيلة البوابات الثمانية} الذي قرأه شيرابي من خلال الشيكي بسبب سحر هي شيانغو.
“أخبرتك أنه من الأفضل ألا تعرفي…”
بحلول الوقت الذي تمكن فيه شيرابي من الفرار من {تشكيلة البوابات الثمانية}، وصلت سيارة الأجرة الآلية التي تحمل لورا إلى المطار. و كما أكدت لها هي شيانغو، ليست هناك طريقة للعنها من خلال الملابس التي تركتها وراءها.
“لا يبدو أن الإستجابة سيئة، لكنني لن أثق في التعامل مع هذا الإطار بشكل جيد للغاية. من الأفضل افتراض أنه لا يمكن استخدامه إلا خلال إطار زمني صغير.”
هكذا تم إخراج لورا بأمان من اليابان من قبل هي شيانغو، و تحطم فخر إيزايوي شيرابي إلى قطع صغيرة.
رد مينورو، تحت ستار الشاب الذي تحول إليه، على كلمات تاتسويا بابتسامة ساخرة. ليست محاولة للتواضع من جانبه. هذا أساسا لأنه شعر أن {خطوة الشبح} لم تساهم كثيرا.
يبلغ طول الغواص الخفي حوالي 4.5 متر، مع حوالي 1.8 متر في أقصى عرض و عمق، يضيق في الأمام و الخلف على شكل مغزل. ليس له أجنحة أو ذيل أو مدخل أو فوهات. السطح أملس، منحني، أسود نفاث غير لامع تماما. يبدو أن عامل التخفي يعتمد على المادة أكثر من اعتماده على شكل جسم الطائرة. لكن نظرا لعدم وجود انبعاث حراري مستقل، فإن الحرارة الوحيدة هي ضغط الهواء عن طريق احتكاك السوائل، حتى في حالة اكتشافها، فمن المرجح أن يتم التعرف عليها بشكل خاطئ على أنها نيزك.
