04: الفصل 2: مشاكل الحياة الصغيرة. (1)
04: الفصل 2: مشاكل الحياة الصغيرة. (1)
“إذن ماذا فعلت خلال الصيف؟” سأل بينيسك.
على الرغم من أن الأكاديمية كانت تحب القول إنها مؤسسة راقية بفضل الجودة الممتازة لأعضاء هيئة التدريس بها، إلا أن الحقيقة كانت أن السبب الرئيسي لتفوقهم كان مكتبتهم. من خلال مساهمات خريجيها، تخصيصات الميزانية السخية من قبل عدد من المدراء السابقين، جوانب من القانون الجنائي المحلي، والحوادث التاريخية البحتة، قامت الأكاديمية ببناء مكتبة لا مثيل لها. يمكنك العثور على أي شيء تريده، بغض النظر عما إذا كان الموضوع سحريًا أم لا- على سبيل المثال، كان هناك قسم كامل مخصص للروايات الرومانسية الحارة. كانت المكتبة ضخمة جدًا لدرجة أنها توسعت بالفعل إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة. كان العديد من المستويات الدنيا مفتوحة لسحرة النقابة فقط، لذا لم يُسمح لزوريان ببتصفح محتوياتها إلا الأن. لحسن الحظ، كانت المكتبة مفتوحة خلال عطلة نهاية الأسبوع، لذا فإن أول شيء فعله زوريان عندما استيقظ هو النزول إلى الأعماق ليرى ما كان يفتقده خلال العامين الماضيين وربما ملئ كتاب تعاويذه قليلاً.
“عن ما؟” سأل زوريان. مضحك، ألم تسأله كيريل نفس السؤال بالضبط؟
لقد فوجئ بسرور بالعدد الهائل من التعاويذ وكتب التدريب المتاحة لساحر الدائرة الأولى. كان هناك كتب وتعاويذ أكثر مما يستطيع إتقانه في حياته. كانت معظم التعويذات إما ظرفية للغاية أو ذات اختلافات طفيفة لبعضها البعض، لذلك لم يشعر بالحاجة إلى تعلمها جميعًا بقلق شديد، لكن لقد كان بإمكانه بالفعل رؤية أن هذا المكان سيبقيه مشغولاً طوال العام. بدا الكثير منهم سهلًا وغير ضار بشكل مدهش، ولم يسعه إلا أن يتساءل لماذا تم إبقائهم في المستوى المقيد بدلاً من أن يكونوا متاحين للجميع. كان بإمكانه استخدامها خلال سنته الثانية.
“مرحبا صرصور!”
لقد كان في منتصف محاولة العثور على حاجز المطر الذي أدرجته الأكاديمية في مخطط جناحها عندما أدرك أنه تخطى وجبة الإفطار وكان يشعر بالجوع الشديد، وأن الوقت قد فات. على مضض، قام بطلب كتابين لدارستهما بعمق آمن غرفته وذهب للحصول على شيء ليأكله.
حدق زوريان في الفتاة المبتسمة أمامه، وفكر في ما إذا كان يجب أن ينزعج من اللقب المهين قبل أن يدفعها إلى الداخل. في الماضي، بينما كان لا يزال لديه مشاعر لها، كان اللقب قد أذاه نوعًا ما… الآن أصبح مزعجًا بعض الشيء. ركضت تايفين على الفور إلى الداخل وقفزت على سريره مثل طفل صغير. حقًا، ما الذي رآه فيها؟ بجانب فتاة جميلة كبيرة في السن كانت لطيفة معه إلى حد ما وتميل إلى ارتداء ملابس ضيقة، كان ذلك.
للأسف، لم يكن هناك مطبخ في غرفته، لكن لقد كان للأكاديمية كافيتريا جيدة جدًا متاحة للطلاب- الطعام الذي قدموه كان رخيصًا ولكنه صالح للأكل بشكل مدهش. ومع ذلك، فقد كان خيارًا لرجل فقير، وكان معظم الأطفال الأكثر ثراءً يأكلون في أحد المطاعم العديدة المجاورة للأكاديمية. لهذا السبب صُدم زوريان قليلاً عندما دخل الكافيتريا وأدرك أن التغييرات في الأكاديمية لم تكن فقط في المظهر الخارجي- كانت الكافتيريا متألقة بشكل إيجابي، وكانت جميع الطاولات والكراسي جديدة تمامًا. كان من الغريب رؤية المكان… بهذه النظافة.
“نعم ،” وافق بنيسيك، مطقطقا على لسانه. “لقد جعلني أيضًا أختار إدارة العقارات كواحدة من الاختيارية. سمعت أنه فصل صعب أيضًا.”
هازا رأسه، سرعان ما قام بتحميل صحنين على درجه، ملاحظا أن الطهاة كانوا أقل بخلًا مع اللحم والأجزاء باهظة الثمن الأخرى من الطبق فجأة، ثم بدأ في مسح الطلاب المتغدين بحثًا عن وجوه مألوفة. من الواضح أن شيئًا ما كان يحدث هنا، وكان يكره أن يبقى متروكا خارج الحلقة.
“جئت إلى هنا لأسأل ما إذا كنت ستنضم إلي وشخصين آخرين في وظيفة غدًا”. قالت، وهي ترمي الكتاب جانباً وتصل أخيرًا إلى نقطة زيارتها.
“زوريان! هنا!”
“إنه مهرجان الصيف”. قال بينيسك “المدينة كلها تستعد له، وليس فقط الأكاديمية”.
‘يالا الحظ.’ انطلق زوريان على الفور نحو الصبي السمين الذي كان يشير له ليأتي. لقد تعلم زوريان على مر السنين أن زميله المنفعل كان مرتبطًا بشدة بشبكة شائعات الأكاديمية، وكان يعرف كل شيء تقريبًا وكل شخص. إذا كان أي شخص يعرف ما يجري، فسيكون بينيسك.
شخر زوريان ونظر بعيدًا. حتى لو قاموا حقًا بإبقائه آمنًا، فقد كانت لا تزال رحلة عبر أنفاق ذات رائحة كريهة ومليئة بالأمراض مع ثلاثة أشخاص لم يكن يعرفهم حقًا، والذين ربما استاءوا من الاضطرار إلى اصطحابه من أجل إجراء شكلي.
“مرحبا بين”. قال زوريان “أنا مندهش لرؤيتك في سيوريا في هذا الوقت المبكر. ألا تأتي عادةً مع آخر قطار؟”
شخر زوريان ونظر بعيدًا. حتى لو قاموا حقًا بإبقائه آمنًا، فقد كانت لا تزال رحلة عبر أنفاق ذات رائحة كريهة ومليئة بالأمراض مع ثلاثة أشخاص لم يكن يعرفهم حقًا، والذين ربما استاءوا من الاضطرار إلى اصطحابه من أجل إجراء شكلي.
“يجب أن أسألك هذا!” بينيسك نصف صاح. لم يفهم زوريان أبدًا سبب وجوب أن يكون هذا الرفيق صاخبًا طوال الوقت. “لقد جئت إلى هنا مبكرًا جدًا ولكنك هنا بالفعل!”
“نعم. لا يعني ذلك أنني كنت سأشترك في فصل دراسي مثل هذا على أي حال”. قال زوريان ربما باستثناء مشاهدة تايفين وهي تتعرق في ذلك الزي الضيق الذي كانت ترتديه دائمًا كلما تدربت.
“لقد أتيت قبل يومين من بدء الدراسة، يا بين”، قال زوريان، وهو يقاوم الرغبة في لف عينيه عليه. فقط بينيسك سيظن أن القدوم قبل يومين هو عمل رائع يستحق الذكر. “ذلك ليس مبكرا جدا. لقد عدت بالأمس فقط.”
“كارابيرا أوب”، قال بينيسك، متوهجًا على الفور.
“وأنا كذلك”. قال بينيسك “اللعنة. إذا كنت قد اتصلت بي، لكنا رتبنا للسفر معًا أو شيء كهذا. لا بد أنك مللت لحد الجنون هنا، بمفردك طوال يوم كامل.”
“تايفين، تعجبينني، لكنك تخطين حقًا على جليد رقيق هنا”. حذر زوريان.
“شيء من هذا القبيل ،” وافق زوريان، مبتسما بأدب.
“همم، لا أستطيع أن أقول إن صيفي كان مرهقًا بشكل خاص. قضيت معظم وقتي في قراءة الروايات وتجنب أسرتي”. اعترف زوريان “حاولت أمي إلقاء أختي الصغيرة عليّ هذا العام، لكنني تمكنت من جعلها تنسى ذلك”.
“إذن هل أنت متحمس؟” سأل بينيسك، مغيرا الموضوع فجأة.
04: الفصل 2: مشاكل الحياة الصغيرة. (1)
“عن ما؟” سأل زوريان. مضحك، ألم تسأله كيريل نفس السؤال بالضبط؟
تأوه زوريان. كان يجب أن يعرف.
“بداية العام الجديد! نحن بالسنة الثالثة الآن، حيث تبدأ المتعة الحقيقية.”
“لا يهمني ما تحبه الفتيات”، رد زوريان بانفعال. لقد بدأت تبدو كوالدته. “لماذا أنتِ هنا على أي حال؟”
رمش زوريان. على حد علمه، كان بينيسك أحد أولئك الأشخاص الذين لم يكونوا قلقين للغاية بشأن نجاحهم في الفنون الغامضة. كان لديه بالفعل وظيفة مضمونة في شركة عائلته، وكان هنا ببساطة للحصول على هيبة كونه ساحرًا مرخصًا. كان زوريان نصف يتوقع منه ترك الدراسة فور حصوله على الشهادة، ومع ذلك فقد كان متحمسًا مثل زوريان ليبدأ أخيرًا في الخوض في ألغاز السحر الحقيقية. الآن شعر بالسوء حيال حكمه عليه بسرعة. لا ينبغي أن يكون متغطرسًا جدًا…
“إذن ماذا فعلت خلال الصيف؟” سأل بينيسك.
“أوه، ذلك. بالطبع أنا متحمس. على الرغم من أنني يجب أن أعترف أنني لم أعرف أبدًا أنك تهتم حقا بتعليمك.”
“مرحبا بين”. قال زوريان “أنا مندهش لرؤيتك في سيوريا في هذا الوقت المبكر. ألا تأتي عادةً مع آخر قطار؟”
“ما الذي تتحدث عنه؟” سأل بينيسك، ينظر إليه بريبة. “الفتيات، يا رجل، أنا أتحدث عن الفتيات. الأصغر سنًا يحبون كبار الصف مثلنا! الدفعة الجديدة من طلاب السنة الأولى سيلاحقوننا في كل مكان.”
“لقد فعلت”، أجابت، أخذتا أحد كتب التعاويذ التي استعارها من المكتبة إلى حجرها لتصفحه. برؤية كيف أنها كانت قد استولت بالفعل على سريره، جلس على الكرسي أمام مكتب عمله. “لكنك تعرف كيف ستسير الأمور- هناك دائمًا عدد كبير جدًا من السحرة الشباب، وليس هناك عدد كافٍ من الأسياد على استعداد لأخذهم تحت جناحهم. أنا أعمل كمساعدةط صف لنيرثاك. هاي، إذا أخذت القتالات الغير سحرية، فسوف تراني طوال الوقت! “
تأوه زوريان. كان يجب أن يعرف.
“هل لديك بضع ساعات؟”
“على أي حال”، قال زوريان متعافٍ بسرعة، “لأنني أعلم أنك تحب الشائعات كثيرا-“
“أوه، ذلك. بالطبع أنا متحمس. على الرغم من أنني يجب أن أعترف أنني لم أعرف أبدًا أنك تهتم حقا بتعليمك.”
“أدرس الوضع الحالي للأشياء ،” قال بينيسك، مع حمل صوته لنبرة محاضرة وهمية.
“نعم”. قال زوريان.
“صحيح. ما أمر الأكاديمية متألقة ونظيفة فجأة؟”
“أوه، هيا يا صرصور، أتوسل إليك!” توسلت تايفين. “لا يمكننا التقديم حتى نجد عضوًا رابعًا في الفريق! هل سيقتلك تقديم هذه التضحية الصغيرة من أجل صديق قديم؟”
رمش بينيسك. “أنت لا تعرف؟ يا رجل، كان الناس يتحدثون عن هذا منذ شهور! أي صخرة تعيش تحتها يا زوريان؟”
أعطاه زوريان ابتسامة متوترة. نعم، لا شك في أنه قد كان لوالديه بالفعل مكان مخصص له.
“سيرين قرية مجيدة في وسط اللا مكان… كما تعلم جيدًا”. قال زوريان “تكلم الآن”.
لقد غادر عندما بدأ بينيسك في مناقشة إيجابيات وسلبيات العديد من الفتيات في فصلهن، غير راغب في الانجرار إلى مثل هذه المناقشة، وعاد إلى غرفته لإنجاز بعض القراءة. لم يكن حتى قد فتح الكتاب الأول بشكل صحيح عندما قاطعه طرق على الباب. قلة قليلة من الناس اهتموا بتعقبه إلى غرفته، لذلك كانت لديه بالفعل فكرة جيدة عن هوية الطارق قبل أن يفتح الباب حتى.
“إنه مهرجان الصيف”. قال بينيسك “المدينة كلها تستعد له، وليس فقط الأكاديمية”.
“أفترض”. قال زوريان بلا التزام “إذن هل هناك أي شيء آخر يعرفه الجميع ويجب أن أكون على دراية به؟”
“لكن هناك مهرجان صيف كل عام”. قال زوريان في حيرة من أمره
“سيكون لديك ثلاثة أشخاص آخرين لحمايتك!” أكدت. “لقد كنا هناك مئات المرات ولم يحدث شيء خطير حقًا هناك- معظم الشائعات مبالغ فيها.”
“نعم، لكن هذا العام مميز”.
“لا أعرف، بعض الهراء الفلكي”، صاح بينيسك وهو يلوح بيده ممررا للأمر. “لماذا قد يكون ذلك مهما؟ إنها ذريعة أن تكون هناك حفلة أكبر من المعتاد. أقول لك، لا تشك في أهمية الهدية”.
“مميز؟” سأل زوريان. “كيف؟”
“مرحبا صرصور!”
“لا أعرف، بعض الهراء الفلكي”، صاح بينيسك وهو يلوح بيده ممررا للأمر. “لماذا قد يكون ذلك مهما؟ إنها ذريعة أن تكون هناك حفلة أكبر من المعتاد. أقول لك، لا تشك في أهمية الهدية”.
“هذا الأمر برمته هو بمثابة عطلة بالنسبة لي”. اعترف بينيسك بخجل “أحصل على تأجيل للعمل لمدة عامين وأستمتع ببعض المرح في هذه الأثناء. أنت لشاب مرة واحدة فقط كما تعلم؟”
“فلكـ-” بدأ زوريان بحاجبيه مجعدين عندما سقط شيء عليه. “انتظر، تقصد التحاذي الكوكبي؟”
“يا إلهي، كنت على الأرجح لأنتقل إذا تم تعييني لذلك الوغد،” قال بينيسك “أنت رجل أكثر شجاعةً مني، هذا أمر مؤكد.”
“نعم، هذا”. وافق بينيسك “ما هذا على أي حال؟”
“على أي حال”، قال زوريان متعافٍ بسرعة، “لأنني أعلم أنك تحب الشائعات كثيرا-“
“هل لديك بضع ساعات؟”
“أفترض”. قال زوريان بلا التزام “إذن هل هناك أي شيء آخر يعرفه الجميع ويجب أن أكون على دراية به؟”
“بعد التفكير الثاني، لا أريد أن أعرف،” سرعان ما تراجع بينيسك وهو يضحك بعصبية.
“فلكـ-” بدأ زوريان بحاجبيه مجعدين عندما سقط شيء عليه. “انتظر، تقصد التحاذي الكوكبي؟”
شخر زوريان.سهل جدا للإخافة. كانت الحقيقة أن زوريان كان يعرف القليل جدًا عن التحاذي الكوكبي، وربما لم يستطع التحدث عنها لأكثر من 30 ثانية حتى. كان موضوعًا غامضًا جدًا. شك زوريان بشدة في أن بينيسك كان على حق، وأنه كان يستخدم ببساطة كذريعة لوجود حفلة أكبر.
هز زوريان كتفيه. شخصياً، لقد وجد التعلم عن السحر وجمع المعرفة بشكل عام ممتعًا بحد ذاته، لكنه كان يعلم جيدًا أن قلة قليلة من الناس شاركوه هذا الرأي.
“إذن ماذا فعلت خلال الصيف؟” سأل بينيسك.
“حسنًا، ليس بناءً على المظهر فقط”، قال بينيسك بشكل دفاعي. “يقولون أنها متسامحة جدًا…”
أنّ زوريان. “بين، تبدو مثل مدرس الأدب في مدرستي الابتدائية. ‘الآن، يا أطفال، من أجل واجبك المنزلي، ستكتبون مقالة قصيرة حول ما فعلتموه خلال العطلة الصيفية’.”
“تايفين، تعجبينني، لكنك تخطين حقًا على جليد رقيق هنا”. حذر زوريان.
“أنا فقط أكون مهذبا” قال بينيسك مدافعا. “لا داعي للإنفجار علي لأنك أهدرت الصيف.”
“نعم. حسنًا، أشبه بمهمة.هل تعرف تلك الوظائف التي ينشرها الأشخاص على اللوحة الكبيرة داخل المبنى الإداري؟”
“أوه، وأنت أمضيته بشكل منتج؟” تحدى زوريان.
“أوه، وأنت أمضيته بشكل منتج؟” تحدى زوريان.
“حسنًا، ليس طواعية”، اعترف بينيسك بخجل. “قرر والدي أن الوقت قد حان لبدء تعلمي حرفة العائلة، لذلك قضيت الصيف كله أساعده وأعمل كمساعد له.”
“أفضل أن أتضور جوعاً في الشوارع”. قال له زوريان بصدق
“أوه.”
أمضى ساعة أخرى أو نحو ذلك في التحدث مع بينيسك، وتطرق إلى مجموعة متنوعة من الموضوعات. كان من المثير للاهتمام بشكل خاص معرفة أي من زملائهم في الفصل سينضمون إليهم هذا العام وأيهم لن ينضموا. لقد ظن زوريان أن امتحان الشهادة كان أمر سهل بعض الشيء، ولكن من الواضح أنه كان مخطئ، لأن ما يقرب ربع زملائهم في الفصل لن ينضموا إليهم. لقد لاحظ أن معظم الطلاب الفاشلين كانوا مدنيين المولد، لكن هذا لم يكن غريبًا بشكل رهيب- كان الطلاب المولودون في السحرة يتمتعون بدعم الوالدين عند تعلم السحر، وسمعة يجب عليهم الارتقاء لها. لقد تفاجأ بسرور لأن أحد الأوغاد لن ينضم إليهم هذا العام- على ما يبدو فقد فيرز بورانوفا أعصابه في جلسة الاستماع التأديبية وأحدث طرد نفسه من الأكاديمية. لن يتم الإشتياق له. بصراحة، كان ذلك الفتى بمثابة تهديد، وكان عار أنهم لم يطردوه عاجلاً. لحسن الحظ، يبدو أنه هناك بعض الأشياء التي لا يمكن التغاضي عنها، حتى لو كنت وريث المنزل النبيل بورانوفا.
“نعم ،” وافق بنيسيك، مطقطقا على لسانه. “لقد جعلني أيضًا أختار إدارة العقارات كواحدة من الاختيارية. سمعت أنه فصل صعب أيضًا.”
“أوه، هيا يا صرصور، أتوسل إليك!” توسلت تايفين. “لا يمكننا التقديم حتى نجد عضوًا رابعًا في الفريق! هل سيقتلك تقديم هذه التضحية الصغيرة من أجل صديق قديم؟”
“همم، لا أستطيع أن أقول إن صيفي كان مرهقًا بشكل خاص. قضيت معظم وقتي في قراءة الروايات وتجنب أسرتي”. اعترف زوريان “حاولت أمي إلقاء أختي الصغيرة عليّ هذا العام، لكنني تمكنت من جعلها تنسى ذلك”.
على الرغم من أن الأكاديمية كانت تحب القول إنها مؤسسة راقية بفضل الجودة الممتازة لأعضاء هيئة التدريس بها، إلا أن الحقيقة كانت أن السبب الرئيسي لتفوقهم كان مكتبتهم. من خلال مساهمات خريجيها، تخصيصات الميزانية السخية من قبل عدد من المدراء السابقين، جوانب من القانون الجنائي المحلي، والحوادث التاريخية البحتة، قامت الأكاديمية ببناء مكتبة لا مثيل لها. يمكنك العثور على أي شيء تريده، بغض النظر عما إذا كان الموضوع سحريًا أم لا- على سبيل المثال، كان هناك قسم كامل مخصص للروايات الرومانسية الحارة. كانت المكتبة ضخمة جدًا لدرجة أنها توسعت بالفعل إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة. كان العديد من المستويات الدنيا مفتوحة لسحرة النقابة فقط، لذا لم يُسمح لزوريان ببتصفح محتوياتها إلا الأن. لحسن الحظ، كانت المكتبة مفتوحة خلال عطلة نهاية الأسبوع، لذا فإن أول شيء فعله زوريان عندما استيقظ هو النزول إلى الأعماق ليرى ما كان يفتقده خلال العامين الماضيين وربما ملئ كتاب تعاويذه قليلاً.
“أنا أشعر بك”. قال بينيسك مرتجفًا “لدي أختان صغيرتان وأعتقد أنني سأموت إذا جاءتا للعيش معي هنا. كلاهما كوابيس مطلقة! على أي حال، ما الذي أخذته اختياراتك؟”
“لا أعرف، بعض الهراء الفلكي”، صاح بينيسك وهو يلوح بيده ممررا للأمر. “لماذا قد يكون ذلك مهما؟ إنها ذريعة أن تكون هناك حفلة أكبر من المعتاد. أقول لك، لا تشك في أهمية الهدية”.
“الهندسة، الخيمياء المعدنية، والرياضيات المتقدمة.”
“لا”، قال زوريان وهو يعقد ذراعيه. “لا يمكن.”
“إيه !؟” شحب بينيسك. “يا رجل، أنت تأخذ هذا الأمر على محمل الجد، أليس كذلك؟ أعتقد أنك تسعى للحصول على مكان في واحد من مصانع التعاويذ، أليس كذلك؟”
لقد كان في منتصف محاولة العثور على حاجز المطر الذي أدرجته الأكاديمية في مخطط جناحها عندما أدرك أنه تخطى وجبة الإفطار وكان يشعر بالجوع الشديد، وأن الوقت قد فات. على مضض، قام بطلب كتابين لدارستهما بعمق آمن غرفته وذهب للحصول على شيء ليأكله.
“نعم”. قال زوريان.
“يالا الشفقة”، قالت، على ما يبدو منشغلة في كتابه. “يجب أن تضع حقا بعض العضلات في يوم من الأيام. الفتيات يحببنا الفتيان الذين يمارسون الرياضة.”
“لماذا؟” سأل بينيسك بشكل لا يصدق. “تصميم الأغراض السحرية… هذه مهمة صعبة ومتطلبة. بالتأكيد يمكن لوالديك أن يجدو لك مكان في أعمالهم؟”
لقد أسقط بينيسك في الواقع ملعقته عند هذا، وهو يحدق به في حالة صدمة. “كزفيم!؟ لكن ذلك الرجل كابوس!”
أعطاه زوريان ابتسامة متوترة. نعم، لا شك في أنه قد كان لوالديه بالفعل مكان مخصص له.
“أوه.”
“أفضل أن أتضور جوعاً في الشوارع”. قال له زوريان بصدق
“فلكـ-” بدأ زوريان بحاجبيه مجعدين عندما سقط شيء عليه. “انتظر، تقصد التحاذي الكوكبي؟”
رفع بينيسك حاجبه، لكنه هز رأسه ببساطة بحزن. “شخصيا أظن أنك مجنون. من الذي اخترته ليكون مرشدك؟”
“لماذا؟” سأل بينيسك بشكل لا يصدق. “تصميم الأغراض السحرية… هذه مهمة صعبة ومتطلبة. بالتأكيد يمكن لوالديك أن يجدو لك مكان في أعمالهم؟”
“لم أتمكن من الاختيار ،” شخر زوريان. “لم يتبق سوى واحد بحلول الوقت الذي كان فيه دوري قد حان. تم وضعي تحت إشراف كزفيم.”
“نعم، لكن هذا العام مميز”.
لقد أسقط بينيسك في الواقع ملعقته عند هذا، وهو يحدق به في حالة صدمة. “كزفيم!؟ لكن ذلك الرجل كابوس!”
“ما الذي تتحدث عنه؟” سأل بينيسك، ينظر إليه بريبة. “الفتيات، يا رجل، أنا أتحدث عن الفتيات. الأصغر سنًا يحبون كبار الصف مثلنا! الدفعة الجديدة من طلاب السنة الأولى سيلاحقوننا في كل مكان.”
“أعرف”، قال زوريان مطلقا تنهيدة طويلة.
“بعد التفكير الثاني، لا أريد أن أعرف،” سرعان ما تراجع بينيسك وهو يضحك بعصبية.
“يا إلهي، كنت على الأرجح لأنتقل إذا تم تعييني لذلك الوغد،” قال بينيسك “أنت رجل أكثر شجاعةً مني، هذا أمر مؤكد.”
“جئت إلى هنا لأسأل ما إذا كنت ستنضم إلي وشخصين آخرين في وظيفة غدًا”. قالت، وهي ترمي الكتاب جانباً وتصل أخيرًا إلى نقطة زيارتها.
“إذن من اخترت؟” سأل زوريان بفضول.
“نعم. حسنًا، أشبه بمهمة.هل تعرف تلك الوظائف التي ينشرها الأشخاص على اللوحة الكبيرة داخل المبنى الإداري؟”
“كارابيرا أوب”، قال بينيسك، متوهجًا على الفور.
“جئت إلى هنا لأسأل ما إذا كنت ستنضم إلي وشخصين آخرين في وظيفة غدًا”. قالت، وهي ترمي الكتاب جانباً وتصل أخيرًا إلى نقطة زيارتها.
“أرجوك لا تخبرني أنك اخترت مرشدك على أساس المظهر؟” توسل زوريان.
“نعم. حسنًا، أشبه بمهمة.هل تعرف تلك الوظائف التي ينشرها الأشخاص على اللوحة الكبيرة داخل المبنى الإداري؟”
“حسنًا، ليس بناءً على المظهر فقط”، قال بينيسك بشكل دفاعي. “يقولون أنها متسامحة جدًا…”
“إنه مهرجان الصيف”. قال بينيسك “المدينة كلها تستعد له، وليس فقط الأكاديمية”.
“أنت لا تريد القيام بأي عمل إضافي،” لخص زوريان.
“نعم، لكن هذا العام مميز”.
“هذا الأمر برمته هو بمثابة عطلة بالنسبة لي”. اعترف بينيسك بخجل “أحصل على تأجيل للعمل لمدة عامين وأستمتع ببعض المرح في هذه الأثناء. أنت لشاب مرة واحدة فقط كما تعلم؟”
“لا أعرف، بعض الهراء الفلكي”، صاح بينيسك وهو يلوح بيده ممررا للأمر. “لماذا قد يكون ذلك مهما؟ إنها ذريعة أن تكون هناك حفلة أكبر من المعتاد. أقول لك، لا تشك في أهمية الهدية”.
هز زوريان كتفيه. شخصياً، لقد وجد التعلم عن السحر وجمع المعرفة بشكل عام ممتعًا بحد ذاته، لكنه كان يعلم جيدًا أن قلة قليلة من الناس شاركوه هذا الرأي.
“أفترض”. قال زوريان بلا التزام “إذن هل هناك أي شيء آخر يعرفه الجميع ويجب أن أكون على دراية به؟”
“أفترض”. قال زوريان بلا التزام “إذن هل هناك أي شيء آخر يعرفه الجميع ويجب أن أكون على دراية به؟”
هز زوريان كتفيه. شخصياً، لقد وجد التعلم عن السحر وجمع المعرفة بشكل عام ممتعًا بحد ذاته، لكنه كان يعلم جيدًا أن قلة قليلة من الناس شاركوه هذا الرأي.
أمضى ساعة أخرى أو نحو ذلك في التحدث مع بينيسك، وتطرق إلى مجموعة متنوعة من الموضوعات. كان من المثير للاهتمام بشكل خاص معرفة أي من زملائهم في الفصل سينضمون إليهم هذا العام وأيهم لن ينضموا. لقد ظن زوريان أن امتحان الشهادة كان أمر سهل بعض الشيء، ولكن من الواضح أنه كان مخطئ، لأن ما يقرب ربع زملائهم في الفصل لن ينضموا إليهم. لقد لاحظ أن معظم الطلاب الفاشلين كانوا مدنيين المولد، لكن هذا لم يكن غريبًا بشكل رهيب- كان الطلاب المولودون في السحرة يتمتعون بدعم الوالدين عند تعلم السحر، وسمعة يجب عليهم الارتقاء لها. لقد تفاجأ بسرور لأن أحد الأوغاد لن ينضم إليهم هذا العام- على ما يبدو فقد فيرز بورانوفا أعصابه في جلسة الاستماع التأديبية وأحدث طرد نفسه من الأكاديمية. لن يتم الإشتياق له. بصراحة، كان ذلك الفتى بمثابة تهديد، وكان عار أنهم لم يطردوه عاجلاً. لحسن الحظ، يبدو أنه هناك بعض الأشياء التي لا يمكن التغاضي عنها، حتى لو كنت وريث المنزل النبيل بورانوفا.
“عن ما؟” سأل زوريان. مضحك، ألم تسأله كيريل نفس السؤال بالضبط؟
لقد غادر عندما بدأ بينيسك في مناقشة إيجابيات وسلبيات العديد من الفتيات في فصلهن، غير راغب في الانجرار إلى مثل هذه المناقشة، وعاد إلى غرفته لإنجاز بعض القراءة. لم يكن حتى قد فتح الكتاب الأول بشكل صحيح عندما قاطعه طرق على الباب. قلة قليلة من الناس اهتموا بتعقبه إلى غرفته، لذلك كانت لديه بالفعل فكرة جيدة عن هوية الطارق قبل أن يفتح الباب حتى.
“أوه، ذلك. بالطبع أنا متحمس. على الرغم من أنني يجب أن أعترف أنني لم أعرف أبدًا أنك تهتم حقا بتعليمك.”
“مرحبا صرصور!”
شخر زوريان.سهل جدا للإخافة. كانت الحقيقة أن زوريان كان يعرف القليل جدًا عن التحاذي الكوكبي، وربما لم يستطع التحدث عنها لأكثر من 30 ثانية حتى. كان موضوعًا غامضًا جدًا. شك زوريان بشدة في أن بينيسك كان على حق، وأنه كان يستخدم ببساطة كذريعة لوجود حفلة أكبر.
حدق زوريان في الفتاة المبتسمة أمامه، وفكر في ما إذا كان يجب أن ينزعج من اللقب المهين قبل أن يدفعها إلى الداخل. في الماضي، بينما كان لا يزال لديه مشاعر لها، كان اللقب قد أذاه نوعًا ما… الآن أصبح مزعجًا بعض الشيء. ركضت تايفين على الفور إلى الداخل وقفزت على سريره مثل طفل صغير. حقًا، ما الذي رآه فيها؟ بجانب فتاة جميلة كبيرة في السن كانت لطيفة معه إلى حد ما وتميل إلى ارتداء ملابس ضيقة، كان ذلك.
“على أي حال”، قال زوريان متعافٍ بسرعة، “لأنني أعلم أنك تحب الشائعات كثيرا-“
“لقد ظننت أنكِ تخرجتي”. قال.
‘يالا الحظ.’ انطلق زوريان على الفور نحو الصبي السمين الذي كان يشير له ليأتي. لقد تعلم زوريان على مر السنين أن زميله المنفعل كان مرتبطًا بشدة بشبكة شائعات الأكاديمية، وكان يعرف كل شيء تقريبًا وكل شخص. إذا كان أي شخص يعرف ما يجري، فسيكون بينيسك.
“لقد فعلت”، أجابت، أخذتا أحد كتب التعاويذ التي استعارها من المكتبة إلى حجرها لتصفحه. برؤية كيف أنها كانت قد استولت بالفعل على سريره، جلس على الكرسي أمام مكتب عمله. “لكنك تعرف كيف ستسير الأمور- هناك دائمًا عدد كبير جدًا من السحرة الشباب، وليس هناك عدد كافٍ من الأسياد على استعداد لأخذهم تحت جناحهم. أنا أعمل كمساعدةط صف لنيرثاك. هاي، إذا أخذت القتالات الغير سحرية، فسوف تراني طوال الوقت! “
“سيرين قرية مجيدة في وسط اللا مكان… كما تعلم جيدًا”. قال زوريان “تكلم الآن”.
“نعم، صحيح”. شخر زوريان “نيرثاك وضعني على القائمة السوداء مقدمًا، فقط في حال تلقيت أي أفكار.”
“جولة مجاري!؟” سأل زوريان بشكل لا يصدق، وقطعها. “هل تريدني أن أذهب في جولة مجاري؟”
“حقا!؟”
“عمل؟” سأل زوريان بريبة.
“نعم. لا يعني ذلك أنني كنت سأشترك في فصل دراسي مثل هذا على أي حال”. قال زوريان ربما باستثناء مشاهدة تايفين وهي تتعرق في ذلك الزي الضيق الذي كانت ترتديه دائمًا كلما تدربت.
“فلكـ-” بدأ زوريان بحاجبيه مجعدين عندما سقط شيء عليه. “انتظر، تقصد التحاذي الكوكبي؟”
“يالا الشفقة”، قالت، على ما يبدو منشغلة في كتابه. “يجب أن تضع حقا بعض العضلات في يوم من الأيام. الفتيات يحببنا الفتيان الذين يمارسون الرياضة.”
“لا يهمني ما تحبه الفتيات”، رد زوريان بانفعال. لقد بدأت تبدو كوالدته. “لماذا أنتِ هنا على أي حال؟”
“لا يهمني ما تحبه الفتيات”، رد زوريان بانفعال. لقد بدأت تبدو كوالدته. “لماذا أنتِ هنا على أي حال؟”
“نعم، هذا”. وافق بينيسك “ما هذا على أي حال؟”
“اهدء، لقد كانت مجرد فكرة”. قالت بتنهد دراماتيكي “الأولاد وكبريائهم الصغير الهش”.
لقد أسقط بينيسك في الواقع ملعقته عند هذا، وهو يحدق به في حالة صدمة. “كزفيم!؟ لكن ذلك الرجل كابوس!”
“تايفين، تعجبينني، لكنك تخطين حقًا على جليد رقيق هنا”. حذر زوريان.
على الرغم من أن الأكاديمية كانت تحب القول إنها مؤسسة راقية بفضل الجودة الممتازة لأعضاء هيئة التدريس بها، إلا أن الحقيقة كانت أن السبب الرئيسي لتفوقهم كان مكتبتهم. من خلال مساهمات خريجيها، تخصيصات الميزانية السخية من قبل عدد من المدراء السابقين، جوانب من القانون الجنائي المحلي، والحوادث التاريخية البحتة، قامت الأكاديمية ببناء مكتبة لا مثيل لها. يمكنك العثور على أي شيء تريده، بغض النظر عما إذا كان الموضوع سحريًا أم لا- على سبيل المثال، كان هناك قسم كامل مخصص للروايات الرومانسية الحارة. كانت المكتبة ضخمة جدًا لدرجة أنها توسعت بالفعل إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة. كان العديد من المستويات الدنيا مفتوحة لسحرة النقابة فقط، لذا لم يُسمح لزوريان ببتصفح محتوياتها إلا الأن. لحسن الحظ، كانت المكتبة مفتوحة خلال عطلة نهاية الأسبوع، لذا فإن أول شيء فعله زوريان عندما استيقظ هو النزول إلى الأعماق ليرى ما كان يفتقده خلال العامين الماضيين وربما ملئ كتاب تعاويذه قليلاً.
“جئت إلى هنا لأسأل ما إذا كنت ستنضم إلي وشخصين آخرين في وظيفة غدًا”. قالت، وهي ترمي الكتاب جانباً وتصل أخيرًا إلى نقطة زيارتها.
“نعم ،” وافق بنيسيك، مطقطقا على لسانه. “لقد جعلني أيضًا أختار إدارة العقارات كواحدة من الاختيارية. سمعت أنه فصل صعب أيضًا.”
“عمل؟” سأل زوريان بريبة.
“نعم”. قال زوريان.
“نعم. حسنًا، أشبه بمهمة.هل تعرف تلك الوظائف التي ينشرها الأشخاص على اللوحة الكبيرة داخل المبنى الإداري؟”
“أوه، وأنت أمضيته بشكل منتج؟” تحدى زوريان.
أومأ زوريان. كلما أراد ساحر في المدينة القيام بشيء ما بسعر رخيص، نشر “عرض عمل” هناك للطلاب المهتمين. كان العائد بائسًا بشكل عام، ولكن كان على الطلاب جمع “النقاط” من خلال القيام بذلك، لذلك كان على الجميع القيام بعدد منها. لم يبدأ معظم الناس في القيام بذلك قبل عامهم الرابع، إلا إذا كانوا بحاجة فعلاً إلى المال، وكان زوريان ينوي تمامًا اتباع هذا التقليد.
“لكن هناك مهرجان صيف كل عام”. قال زوريان في حيرة من أمره
“هناك واحد جيد هناك”. قالت تايفين “إنه في الواقع مجرد بحث واسترجاع بسيط في الأنفاق أسفل المدينة-“
رمش زوريان. على حد علمه، كان بينيسك أحد أولئك الأشخاص الذين لم يكونوا قلقين للغاية بشأن نجاحهم في الفنون الغامضة. كان لديه بالفعل وظيفة مضمونة في شركة عائلته، وكان هنا ببساطة للحصول على هيبة كونه ساحرًا مرخصًا. كان زوريان نصف يتوقع منه ترك الدراسة فور حصوله على الشهادة، ومع ذلك فقد كان متحمسًا مثل زوريان ليبدأ أخيرًا في الخوض في ألغاز السحر الحقيقية. الآن شعر بالسوء حيال حكمه عليه بسرعة. لا ينبغي أن يكون متغطرسًا جدًا…
“جولة مجاري!؟” سأل زوريان بشكل لا يصدق، وقطعها. “هل تريدني أن أذهب في جولة مجاري؟”
“وأنا كذلك”. قال بينيسك “اللعنة. إذا كنت قد اتصلت بي، لكنا رتبنا للسفر معًا أو شيء كهذا. لا بد أنك مللت لحد الجنون هنا، بمفردك طوال يوم كامل.”
“إنها تجربة جيدة!” إحتجت تايفين.
“لماذا؟” سأل بينيسك بشكل لا يصدق. “تصميم الأغراض السحرية… هذه مهمة صعبة ومتطلبة. بالتأكيد يمكن لوالديك أن يجدو لك مكان في أعمالهم؟”
“لا”، قال زوريان وهو يعقد ذراعيه. “لا يمكن.”
“حقا!؟”
“أوه، هيا يا صرصور، أتوسل إليك!” توسلت تايفين. “لا يمكننا التقديم حتى نجد عضوًا رابعًا في الفريق! هل سيقتلك تقديم هذه التضحية الصغيرة من أجل صديق قديم؟”
“كارابيرا أوب”، قال بينيسك، متوهجًا على الفور.
“قد يفعل حقا!” قال زوريان.
“أرجوك لا تخبرني أنك اخترت مرشدك على أساس المظهر؟” توسل زوريان.
“سيكون لديك ثلاثة أشخاص آخرين لحمايتك!” أكدت. “لقد كنا هناك مئات المرات ولم يحدث شيء خطير حقًا هناك- معظم الشائعات مبالغ فيها.”
رمش بينيسك. “أنت لا تعرف؟ يا رجل، كان الناس يتحدثون عن هذا منذ شهور! أي صخرة تعيش تحتها يا زوريان؟”
شخر زوريان ونظر بعيدًا. حتى لو قاموا حقًا بإبقائه آمنًا، فقد كانت لا تزال رحلة عبر أنفاق ذات رائحة كريهة ومليئة بالأمراض مع ثلاثة أشخاص لم يكن يعرفهم حقًا، والذين ربما استاءوا من الاضطرار إلى اصطحابه من أجل إجراء شكلي.
“نعم، هذا”. وافق بينيسك “ما هذا على أي حال؟”
“تايفين، تعجبينني، لكنك تخطين حقًا على جليد رقيق هنا”. حذر زوريان.
