الفصل 58: أسئلة وأجوبة (1)
177: الفصل 58: أسئلة وأجوبة (1)
عندما استقروا في الغرفة، وجد زوريان نفسه يتساءل عن نوع المعلومات التي تبادلها الرجلين. ربما كان ألانيك قد أخبر كزفيم بكل ما يعرفه عنهم، لكن هذا بصراحة لم يكن كثيرًا وأثبت في الغالب أن زاك و زوريان كانا يحتفظان ببعض الأشياء سرية عن كزفيم. من ناحية أخرى، كان لدى كزفيم صورة أكثر اكتمالاً بكثير عما كان يحدث من ألانيك… لكن هل سيخبر الكاهن المحارب حقًا عن الحلقة الزمنية؟ وهل سيصدق الرجل الآخر كزفيم، حتى لو كان سيفعل؟
كان مكتب كزفيم نموذجيًا إلى حد ما فيما يتعلق بمكاتب المعلمين- غرفة صغيرة تهيمن عليها طاولة كبيرة والعديد من خزائن الكتب، مع الكثير من المساحة الخالية التي شغلتها أكوام غامضة من الورق التي تراكمت على كل معلم في مكاتبهم لسبب ما، لقد كان ضيق نسبيًا حتى في الظروف العادية؛ مع وجود أربعة أشخاص بالداخل، لقد عبر ذلك بقوة إلى منطقة غير مريحة. لم يكن هناك ما يكفي من الكراسي للجميع! على الرغم من أن هذا قد تم حله بسهولة من خلال تعاويذ الإستدعاء الأساسية.
شخر ألانيك بسخرية. تذكر زوريان شيئًا ما فجأة.
بالطبع، نشأ الكثير من الانزعاج الحالي لزوريان من طبيعة الاجتماع الذي صادفه هو وزاك، بدلاً من عدم وجود مساحة كافية للمرفقين. قد يؤدي التفاعل بين كزفيم و ألانيك إلى جعل بقية هذه الاعادة غير مريحة للغاية، أو حتى فرض إنهاء مبكر لها. ومع ذلك، فإن مفاجأة هذا التطور، بالإضافة إلى الطبيعة الضيقة لبيئتهم الحالية، قد ضاعفت إلى حد كبير النغمات المهددة للاجتماع ولم يستطع زوريان إلا أن يتساءل عن كم من ذلك كان متعمد، هل رتب كزفيم وألانيك عمدًا لعقد هذا الاجتماع هنا والآن من أجل ممارسة ضغط نفسي إضافي عليهم؟ خطوة خطيرة قليلا، إذا فعلوا. كان رد فعل بعض الناس سيئًا حقًا عند محاصرتهم. لم يكن زوريان ليقوم بمثل هذه الحيلة، لو كان في مكانهم.
بالتفكير في الأمر أكثر، كان على زوريان أن يوافق على هذا. لم يكن هذا بقدر التخطيط والتحكم الذي أراد الكشف النهائي أن يكونه، ولكن ما الجديد أيضًا؟ سارت أشياء قليلة تمامًا وفقًا للخطة، حتى في الحلقة الزمنية. فلما لا يخبرهم بكل شيء ويرى كيف سيتفاعلون. لقد فتح فمه للتحدث، إلا أن كزفيم قاطعه.
لكن لا يهم. من الممكن أنه كان يحلل الأمر كثيرا ولم يفكروا في الأشياء بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا محاصرين حقًا. يمكن أن يبدأ زوريان إعادة جديدة في أي وقت، بعد كل شيء.
“لقد استغرق الأمر من زوريان عدة سنوات من تمارين التشكيل المجمدة للعقل لكي تأخذوه على محمل الجد”. قال زاك وهو يلف عينيه “وحتى ذلك الحين، كنت تميل إلى المماطلة لعدة أسابيع إذا دمر حتى توقيته أو قال شيئا خاطئا، وذلك زوريان- عندما حاولت اقناعك، لم تنظر في قصتي لثانية واحدة.”
بعد تبادل النظرة غير المتأكدة فيما بينهما، رد زاك وزوريان التحية على معلميهما، وانتقلا إلى الغرفة وجعلا نفسيهما مرتاحين قدر الإمكان في ظل هذه الظروف.
“حسنًا، لم يمر هذا كما خططنا له”. قال كزفيم، ملقيا على ألانيك نظرة منزعجة، هز كاهن المعركة المندوب كتفيه بلا ندم. “دعونا نضع الافتراضات جانبًا في الوقت الحالي. سأعترف بأن إخبارنا بكل شيء ببساطة قد لا يكون بهذه البساطة كما يبدو للوهلة الأولى. ومع ذلك. سأضطر إلى الإصرار على تجربة ذلك لهذه المرة فقط. إذا لم تفعلوا… فسيمسك كلانا دروسنا عنكما طوال فترة هذه الإعادة”.
عندما استقروا في الغرفة، وجد زوريان نفسه يتساءل عن نوع المعلومات التي تبادلها الرجلين. ربما كان ألانيك قد أخبر كزفيم بكل ما يعرفه عنهم، لكن هذا بصراحة لم يكن كثيرًا وأثبت في الغالب أن زاك و زوريان كانا يحتفظان ببعض الأشياء سرية عن كزفيم. من ناحية أخرى، كان لدى كزفيم صورة أكثر اكتمالاً بكثير عما كان يحدث من ألانيك… لكن هل سيخبر الكاهن المحارب حقًا عن الحلقة الزمنية؟ وهل سيصدق الرجل الآخر كزفيم، حتى لو كان سيفعل؟
“لذا، على أي حال… سأتي إلى مكانك وأظهر دفاعات الروح التي علمتني إياها”. قال زوريان لألانيك وهو ينظر في عينيه مباشرة “ستسألني كيف يكون ذلك ممكنا وسأقول السفر عبر الزمن. أنت لنتصدقني وتحقق معي بخصوص سحر العقل. وكما تبين، و أنا ساحر عقل. ماذا الآن؟”
بالنظر إلى الطريقة التي كان المعلمان ينظران لهما بها، فقد اعتقد أنه سيكتشف إجابات هذه الأسئلة في وقت قصير جدًا.
أطلق عليه زاك نظرة غير متأكدة.
“متفاجئين لرؤيتي هنا؟” سألهم ألانيك بصعوبة.
همهم زوريان بعناية. الجزرة والعصا. بصدق، لك يقلق التهديد زوريان كثيرًا- لقد كان فقدان دروسهم للأسبوعين أو أكثر المتبقيين من الإعادة أمرًا مزعجًا نوعًا ما، لا أكثر.
“نعم” اعترف زوريان بحرية. “من…المثير للإهتمام للغاية رؤيتك هنا. لم أكن أعتقد أنك وكزفيم تعرفان بعضكما البعض.”
“لذا، على أي حال… سأتي إلى مكانك وأظهر دفاعات الروح التي علمتني إياها”. قال زوريان لألانيك وهو ينظر في عينيه مباشرة “ستسألني كيف يكون ذلك ممكنا وسأقول السفر عبر الزمن. أنت لنتصدقني وتحقق معي بخصوص سحر العقل. وكما تبين، و أنا ساحر عقل. ماذا الآن؟”
“نحن لا نفعل”. هز ألانيك كتفيه “لقد شعرت بالقلق حيال بعض الأشياء عنكما، وعلمت أنكما لن تخبرني بالحقيقة أبدًا. لذلك تعقبته لمعرفة ما إذا كان يعرف شيئًا يمكن أن يساعدني.”
“هاي، لقد أرادوا الحقيقة كاملة. دعهم يتذوقونها”، هز زوريان كتفيه. “نعم، أنا ساحر ذهني قوي. إنه أحد الأشياء التي ركزت عليها خلال الإعادة.”
“ولقد صادف أنك قمت بزيارته في الوقت الذي كان لدينا فيه جلسة معه؟” سأل زوريان رافعا حاجبه على الرجل. “هذا توقيت محظوظ بشكل غريب.”
عندما استقروا في الغرفة، وجد زوريان نفسه يتساءل عن نوع المعلومات التي تبادلها الرجلين. ربما كان ألانيك قد أخبر كزفيم بكل ما يعرفه عنهم، لكن هذا بصراحة لم يكن كثيرًا وأثبت في الغالب أن زاك و زوريان كانا يحتفظان ببعض الأشياء سرية عن كزفيم. من ناحية أخرى، كان لدى كزفيم صورة أكثر اكتمالاً بكثير عما كان يحدث من ألانيك… لكن هل سيخبر الكاهن المحارب حقًا عن الحلقة الزمنية؟ وهل سيصدق الرجل الآخر كزفيم، حتى لو كان سيفعل؟
“ليس للحظ علاقة بهذا. هذا في الواقع هو لقائي الثالث مع معلمك، أيها السيد كازينسكي،” اعترف ألانيك بسهولة. “جئت إلى هنا اليوم على وجه التحديد للإلتقاء معكما.”
أوتش. افترض زوريان أنه يمكن أن يضيف ‘إستعمال تنيك الضمير’ إلى قائمة مواهب كزفيم العديدة.
“آه”. أومأ زوريان.
“نحن لا نفعل”. هز ألانيك كتفيه “لقد شعرت بالقلق حيال بعض الأشياء عنكما، وعلمت أنكما لن تخبرني بالحقيقة أبدًا. لذلك تعقبته لمعرفة ما إذا كان يعرف شيئًا يمكن أن يساعدني.”
“حسنًا، دعونا نتوقف عن الرقص حول بعضنا البعض ونذهب إلى النقطة المهمة”، قال زاك، يبدو أنه لم يكن في مزاج لمبارزة لفظية. لقد استدار نحو كزفيم. “كم قلت له؟”
“هاي، لقد أرادوا الحقيقة كاملة. دعهم يتذوقونها”، هز زوريان كتفيه. “نعم، أنا ساحر ذهني قوي. إنه أحد الأشياء التي ركزت عليها خلال الإعادة.”
“بالنظر إلى طبيعة الموقف، شعرنا أنه سيكون من الحماقة محاولة خداع بعضنا البعض”. قال كزفيم “أخبرت السيد زوسك بكل ما أعرفه عن الحلقة الزمنية… مجاملة أتمنى أن الإثنان منكما قد سلماها إلي أيضًا. من الواضح تمامًا في هذه المرحلة أنكما تعرفان عنها أكثر بكثير مما اخترتما أن تخبراني به. طريقة رديئة نوعا ما لسداد تعاوني وكرمي، إذا جاز لي القول”.
“هذا هو العالم”، قال زاك، مشيرًا إلى الكرة التي تلف برفق باللونين الأخضر والأزرق. ثم قام بتحريك يده للإشارة إلى النقطة الخضراء التي تبدو تقريبا مثل ألتازيا. “وهذا المكان هنا تقريبًا حيث توجد سيوريا. يوجد أسفل المدينة منشأة أبحاث وقت سحرية تدرس تحفة أثرية قديمة قوية، من المحتمل أن تكون من أصل إلهي. يعتقد الباحثون أنها غرفة تمدد وقت متقدمة، وبطريقة ما هم على حق. عند تفعيلها، فإنها تأخذ سجلاً مفصلاً لكل شيء موجود… وتنسخه”.
أوتش. افترض زوريان أنه يمكن أن يضيف ‘إستعمال تنيك الضمير’ إلى قائمة مواهب كزفيم العديدة.
“يتفاعل الناس بشكل سيء للغاية إذا حاولت إخبارهم بكل شيء”. قال زاك على عكس زوريان، كانت تجربته مع كزفيم و ألانيك حديثة وقصيرة نسبيًا. لم يهتم كثيرًا بمحاولة تلاعب كزفيم بالعواطف. “أعلم لأنني جربت ذلك. أعطي الكثير من التفاصيل وإما أن الناس سيفزعوا منك أو يرفضونك كمجنون. ولقد كان هذا عندما لم أكن أعرف نصف الأشياء التي أعرفها اليوم. من الصعب بما يكفي إقناع الناس أن الحلقة الزمنية حقيقية”.
“أشعر أنني كنت متفتح الذهن إلى حد ما حول هذا،” أشار كزفيم.
عبس كزفيم بشدة، لكنه لم يقل شيئًا.
“لقد استغرق الأمر من زوريان عدة سنوات من تمارين التشكيل المجمدة للعقل لكي تأخذوه على محمل الجد”. قال زاك وهو يلف عينيه “وحتى ذلك الحين، كنت تميل إلى المماطلة لعدة أسابيع إذا دمر حتى توقيته أو قال شيئا خاطئا، وذلك زوريان- عندما حاولت اقناعك، لم تنظر في قصتي لثانية واحدة.”
“بالنظر إلى طبيعة الموقف، شعرنا أنه سيكون من الحماقة محاولة خداع بعضنا البعض”. قال كزفيم “أخبرت السيد زوسك بكل ما أعرفه عن الحلقة الزمنية… مجاملة أتمنى أن الإثنان منكما قد سلماها إلي أيضًا. من الواضح تمامًا في هذه المرحلة أنكما تعرفان عنها أكثر بكثير مما اخترتما أن تخبراني به. طريقة رديئة نوعا ما لسداد تعاوني وكرمي، إذا جاز لي القول”.
عبس كزفيم بشدة، لكنه لم يقل شيئًا.
“أنت تقول ذلك، لكن إذا جئت إليك بدفاعات روحية كنت قد علمتني إياها بنفسك واستخدمت السفر عبر الزمن كتفسير لي عندما واجهتني بذلك، فسيكون من المهم للغاية أن تصدق قصتي أم لا”. قال زوريان له.
“حسنًا، لقد أصبح الأمر أكثر سخونة بعض الشيء”، محاولًا تجنب جدال. “أول الأشياء أولاً. السيد شياو، السيد زوسك… أعتذر عن إبقائك في الظلام. كان إبقاء سرية بعض القصة منك منطقيًا تمامًا من منظورنا، لكن يمكنني أن أفهم سبب شعورك بالخيانة من سلوكنا قليلاً. “
“حسنًا، لقد أصبح الأمر أكثر سخونة بعض الشيء”، محاولًا تجنب جدال. “أول الأشياء أولاً. السيد شياو، السيد زوسك… أعتذر عن إبقائك في الظلام. كان إبقاء سرية بعض القصة منك منطقيًا تمامًا من منظورنا، لكن يمكنني أن أفهم سبب شعورك بالخيانة من سلوكنا قليلاً. “
شخر ألانيك بسخرية. تذكر زوريان شيئًا ما فجأة.
“أتعرف، أنت لست الكاهن الأول الذي ادعى أنه يستطيع معرفة ما إذا كان الناس يكذبون عليهم”. قال زوريان لألانيك “هل هذا نوع من القدرة التي يمتلكها الكهنة ولست على علم بها؟”
“في الواقع، هل تمانع إذا سألتك شيئًا؟” قال زوريان، ناظرا إلى ألانيك. “ما الذي قاله كزفيم وأقنعك بأن الحلقة الزمنية حقيقية؟”
“إنها قدرة مرتبطة بسحر الروح”. قال ألانيك “لكن الكهنة ذوي الرتب الأعلى غالبًا ما يتم تدريبهم على سحر الروح، لذا فأنت لست بعيدًا عن الحقيقة. الجزء الخارجي من الروح- الهالة- يتفاعل مع أفكار مضيفها وعواطفه إلى حد ما، ويمكن لمن لديهم رؤية روح تعلم كيفية قراءة وتفسير حركاتها. نظرًا لأنه ليس لدى معظم الناس وعي بأرواحهم، وبالتالي ليس لديهم سيطرة عليها، يمكن أن يحصل ساحر روح في كثير من الأحيان على قراءات أقوى وأكثر موثوقية بها عن الناس مما قد تحصل عليه من خلال الاعتماد على لغة الجسد والغريزة وحدها”.
“لكي تعرفا كيف تقنعانني أنفسكم في المستقبل؟” خمّن ألانيك. أكد زاك وزوريان على الفور افتراضه. “لأكون صادقًا، ما زلت غير مقتنع بأن هذا ليس هراء”.
“أنت تقول ذلك، لكن إذا جئت إليك بدفاعات روحية كنت قد علمتني إياها بنفسك واستخدمت السفر عبر الزمن كتفسير لي عندما واجهتني بذلك، فسيكون من المهم للغاية أن تصدق قصتي أم لا”. قال زوريان له.
“أوه”، قال زوريان، منكمشًا بوضوح. اللعنة.
“ليس لدي سوى كلمتك لذلك”. هز ألانيك كتفيه.
“لماذا بحق الجحيم إذا تشعرنا بالذنب حول هذا إذا كنت لا تصدق حتى ما نقوله؟” طلب زاك، ثانيا ذراعيه فوق صدره دفاعيًا.
“لأنني أستطيع أن أميز أنكم تصدقون ما تقولانه”. قال ألانيك “لذلك في أسوأ الأحوال، أنتما متوهمان، وليس مجرد مجموعة من الكذابين. لقد تألمت إلى حد ما لأن كزفيم هنا سمع هذه الحكاية منكم، لكنكم على ما يبدو لا تعتقدون أنني أستحق الإقناع. قاطعا كل العلاقات معكما إذا لم أصدقكما، تعلمان؟ كنت لأظن أنكما مجنونان قليلاً. “
“لأنني أستطيع أن أميز أنكم تصدقون ما تقولانه”. قال ألانيك “لذلك في أسوأ الأحوال، أنتما متوهمان، وليس مجرد مجموعة من الكذابين. لقد تألمت إلى حد ما لأن كزفيم هنا سمع هذه الحكاية منكم، لكنكم على ما يبدو لا تعتقدون أنني أستحق الإقناع. قاطعا كل العلاقات معكما إذا لم أصدقكما، تعلمان؟ كنت لأظن أنكما مجنونان قليلاً. “
“ليس للحظ علاقة بهذا. هذا في الواقع هو لقائي الثالث مع معلمك، أيها السيد كازينسكي،” اعترف ألانيك بسهولة. “جئت إلى هنا اليوم على وجه التحديد للإلتقاء معكما.”
أعطى زوريان ألانيك نظرة غير مرحة.
“آه”. أومأ زوريان.
“أنت تقول ذلك، لكن إذا جئت إليك بدفاعات روحية كنت قد علمتني إياها بنفسك واستخدمت السفر عبر الزمن كتفسير لي عندما واجهتني بذلك، فسيكون من المهم للغاية أن تصدق قصتي أم لا”. قال زوريان له.
أعطى ألانيك كزفيم نظرة مخزية إلى حد ما.
“آه، إذا فهي تقنياتي” قال ألانيك، يومئ برأسه لنفسه. “أعترف أن هذا كان يزعجني لفترة من الوقت الآن. إنه أحد الأشياء التي دفعتني إلى البحث عن كزفيم. كان من غير المرجح أن يعرف متحول كيف يعلمك بعض تلك الأشياء…”
أعطى زوريان ألانيك نظرة غير مرحة.
“لقد تعلمت بعضاً من إحساسي الروحي من متحول”. قال زوريان “لكن الغالبية منها قد أتت منك.”
“حسنًا، حسنًا، سأقدم الشرح”، قال زاك، قاطع المحادثة. ملوحا يديه أمامه، مستحضرًا وهمًا للكوكب فوق طاولة كزفيم.
“صحيح. أستطيع أن أرى كيف يمكن أن يكون ذلك مشكلة بعض الشيء،” تأمل ألانيك. “بينما تشرح الحلقة الزمنية الأشياء، هناك تفسيرات أبسط من السفر عبر الزمن لشيء من هذا القبيل. يمكنك أن تكون ساحر عقل قوي، على سبيل المثال…”
“إنها قدرة مرتبطة بسحر الروح”. قال ألانيك “لكن الكهنة ذوي الرتب الأعلى غالبًا ما يتم تدريبهم على سحر الروح، لذا فأنت لست بعيدًا عن الحقيقة. الجزء الخارجي من الروح- الهالة- يتفاعل مع أفكار مضيفها وعواطفه إلى حد ما، ويمكن لمن لديهم رؤية روح تعلم كيفية قراءة وتفسير حركاتها. نظرًا لأنه ليس لدى معظم الناس وعي بأرواحهم، وبالتالي ليس لديهم سيطرة عليها، يمكن أن يحصل ساحر روح في كثير من الأحيان على قراءات أقوى وأكثر موثوقية بها عن الناس مما قد تحصل عليه من خلال الاعتماد على لغة الجسد والغريزة وحدها”.
اعترف زوريان “أنا كذلك”.
بالنظر إلى الطريقة التي كان المعلمان ينظران لهما بها، فقد اعتقد أنه سيكتشف إجابات هذه الأسئلة في وقت قصير جدًا.
تم توجيه ثلاث نظرات متفاجئة نحوه على الفور. حتى زاك كان متفاجئ، ربما لأنه توقع منه أن يبقي هذه الحقيقة الصغيرة سراً بأي ثمن.
بالنظر إلى الطريقة التي كان المعلمان ينظران لهما بها، فقد اعتقد أنه سيكتشف إجابات هذه الأسئلة في وقت قصير جدًا.
“هاي، لقد أرادوا الحقيقة كاملة. دعهم يتذوقونها”، هز زوريان كتفيه. “نعم، أنا ساحر ذهني قوي. إنه أحد الأشياء التي ركزت عليها خلال الإعادة.”
“حسنًا، لم يمر هذا كما خططنا له”. قال كزفيم، ملقيا على ألانيك نظرة منزعجة، هز كاهن المعركة المندوب كتفيه بلا ندم. “دعونا نضع الافتراضات جانبًا في الوقت الحالي. سأعترف بأن إخبارنا بكل شيء ببساطة قد لا يكون بهذه البساطة كما يبدو للوهلة الأولى. ومع ذلك. سأضطر إلى الإصرار على تجربة ذلك لهذه المرة فقط. إذا لم تفعلوا… فسيمسك كلانا دروسنا عنكما طوال فترة هذه الإعادة”.
“اختيار ممتاز لشخص ما في موقفك،” أومأ كزفيم باستحسان. “مفيد إلى ما لا نهاية وسيكون من الخطير للغاية أن تتدرب عليه خارج الحلقة الزمنية.”
بالنظر إلى الطريقة التي كان المعلمان ينظران لهما بها، فقد اعتقد أنه سيكتشف إجابات هذه الأسئلة في وقت قصير جدًا.
أعطى ألانيك كزفيم نظرة مخزية إلى حد ما.
“أشعر أنني كنت متفتح الذهن إلى حد ما حول هذا،” أشار كزفيم.
“لذا، على أي حال… سأتي إلى مكانك وأظهر دفاعات الروح التي علمتني إياها”. قال زوريان لألانيك وهو ينظر في عينيه مباشرة “ستسألني كيف يكون ذلك ممكنا وسأقول السفر عبر الزمن. أنت لنتصدقني وتحقق معي بخصوص سحر العقل. وكما تبين، و أنا ساحر عقل. ماذا الآن؟”
ثم عبس. كان هناك شيء يزعجه. ذكرى رقصت على حافة وعيه تحاول أن تجعل نفسها معروفة. وفجأة، أدرك ما ذكّره هذا به- زعمت كايلي، الكاهنة التي تنبأت بالمستقبل، أنه لديها طريقة ما لمعرفة ما إذا كان صادقًا معها.
“ستصبح الأمور معقدة”. اعترف ألانيك.
عبس كزفيم بشدة، لكنه لم يقل شيئًا.
كانت هناك فترة توقف قصيرة حيث اعتبر الجميع الأشياء في خصوصية عقولهم.
“لقد استغرق الأمر من زوريان عدة سنوات من تمارين التشكيل المجمدة للعقل لكي تأخذوه على محمل الجد”. قال زاك وهو يلف عينيه “وحتى ذلك الحين، كنت تميل إلى المماطلة لعدة أسابيع إذا دمر حتى توقيته أو قال شيئا خاطئا، وذلك زوريان- عندما حاولت اقناعك، لم تنظر في قصتي لثانية واحدة.”
“حسنًا، لم يمر هذا كما خططنا له”. قال كزفيم، ملقيا على ألانيك نظرة منزعجة، هز كاهن المعركة المندوب كتفيه بلا ندم. “دعونا نضع الافتراضات جانبًا في الوقت الحالي. سأعترف بأن إخبارنا بكل شيء ببساطة قد لا يكون بهذه البساطة كما يبدو للوهلة الأولى. ومع ذلك. سأضطر إلى الإصرار على تجربة ذلك لهذه المرة فقط. إذا لم تفعلوا… فسيمسك كلانا دروسنا عنكما طوال فترة هذه الإعادة”.
“لقد تعلمت بعضاً من إحساسي الروحي من متحول”. قال زوريان “لكن الغالبية منها قد أتت منك.”
“بالإضافة إلى ذلك،”أضاف ألانيك بسرعة. “إذا أخبرتمانا بكل شيء بصدق، فسوف أخبركم بما عليكم القيام به لمنعني من الشك فيكما في الإعادات المستقبلية.”
“أوه”، قال زوريان، منكمشًا بوضوح. اللعنة.
همهم زوريان بعناية. الجزرة والعصا. بصدق، لك يقلق التهديد زوريان كثيرًا- لقد كان فقدان دروسهم للأسبوعين أو أكثر المتبقيين من الإعادة أمرًا مزعجًا نوعًا ما، لا أكثر.
“أشعر أنني كنت متفتح الذهن إلى حد ما حول هذا،” أشار كزفيم.
شارك نظرة مع زاك، الذي هز كتفيه بلا مبالاة.
“لذا، على أي حال… سأتي إلى مكانك وأظهر دفاعات الروح التي علمتني إياها”. قال زوريان لألانيك وهو ينظر في عينيه مباشرة “ستسألني كيف يكون ذلك ممكنا وسأقول السفر عبر الزمن. أنت لنتصدقني وتحقق معي بخصوص سحر العقل. وكما تبين، و أنا ساحر عقل. ماذا الآن؟”
“أنا بخير مع هذا”. قال زاك “لقد خططنا بالفعل للقيام بشيء كهذا في المستقبل، أليس كذلك؟ في أسوأ حالة، سنحصل على مثال بما يجب ألا نفعله عندما نحاول فعلاً.”
“ولقد صادف أنك قمت بزيارته في الوقت الذي كان لدينا فيه جلسة معه؟” سأل زوريان رافعا حاجبه على الرجل. “هذا توقيت محظوظ بشكل غريب.”
بالتفكير في الأمر أكثر، كان على زوريان أن يوافق على هذا. لم يكن هذا بقدر التخطيط والتحكم الذي أراد الكشف النهائي أن يكونه، ولكن ما الجديد أيضًا؟ سارت أشياء قليلة تمامًا وفقًا للخطة، حتى في الحلقة الزمنية. فلما لا يخبرهم بكل شيء ويرى كيف سيتفاعلون. لقد فتح فمه للتحدث، إلا أن كزفيم قاطعه.
“لأنني أستطيع أن أميز أنكم تصدقون ما تقولانه”. قال ألانيك “لذلك في أسوأ الأحوال، أنتما متوهمان، وليس مجرد مجموعة من الكذابين. لقد تألمت إلى حد ما لأن كزفيم هنا سمع هذه الحكاية منكم، لكنكم على ما يبدو لا تعتقدون أنني أستحق الإقناع. قاطعا كل العلاقات معكما إذا لم أصدقكما، تعلمان؟ كنت لأظن أنكما مجنونان قليلاً. “
“نفضل أن يروي زاك القصة، إذا رغبتما”. قال كزفيم.
شارك نظرة مع زاك، الذي هز كتفيه بلا مبالاة.
“أنا؟” سأل زاك بنبرة مندهشة، مشيرًا بإصبعه إلى صدره. “لماذا؟ زوريان سيشرح الأمر بطريقة أفضل مما أستطيع أن أفعل. لم يقم فقط بإكتشاف معظم هذه الأشياء قبلي، بل إنه يعرفكما أفضل بكثير مني.”
أعطى زوريان ألانيك نظرة غير مرحة.
“ربما”، اعترف ألانيك. “لكن من الأسهل بالنسبة لي قياس مدى صدقك أكثر من الحكم على زوريان.”
“ستصبح الأمور معقدة”. اعترف ألانيك.
أطلق عليه زاك نظرة غير متأكدة.
“نفضل أن يروي زاك القصة، إذا رغبتما”. قال كزفيم.
“إنهم لا يستخدمون سحر العقل عليك”. قال زوريان وهو يهز رأسه “سأكون قادرًا على معرفة ذلك. ولكن بين هذا وبين بعض تعليقات ألانيك السابقة، يبدو من المحتمل أنه لديه طريقة خارقة للطبيعة للتحقق من صدق الناس.”
أعطى زوريان ألانيك نظرة غير مرحة.
ثم عبس. كان هناك شيء يزعجه. ذكرى رقصت على حافة وعيه تحاول أن تجعل نفسها معروفة. وفجأة، أدرك ما ذكّره هذا به- زعمت كايلي، الكاهنة التي تنبأت بالمستقبل، أنه لديها طريقة ما لمعرفة ما إذا كان صادقًا معها.
“يتفاعل الناس بشكل سيء للغاية إذا حاولت إخبارهم بكل شيء”. قال زاك على عكس زوريان، كانت تجربته مع كزفيم و ألانيك حديثة وقصيرة نسبيًا. لم يهتم كثيرًا بمحاولة تلاعب كزفيم بالعواطف. “أعلم لأنني جربت ذلك. أعطي الكثير من التفاصيل وإما أن الناس سيفزعوا منك أو يرفضونك كمجنون. ولقد كان هذا عندما لم أكن أعرف نصف الأشياء التي أعرفها اليوم. من الصعب بما يكفي إقناع الناس أن الحلقة الزمنية حقيقية”.
“أتعرف، أنت لست الكاهن الأول الذي ادعى أنه يستطيع معرفة ما إذا كان الناس يكذبون عليهم”. قال زوريان لألانيك “هل هذا نوع من القدرة التي يمتلكها الكهنة ولست على علم بها؟”
“هذا هو العالم”، قال زاك، مشيرًا إلى الكرة التي تلف برفق باللونين الأخضر والأزرق. ثم قام بتحريك يده للإشارة إلى النقطة الخضراء التي تبدو تقريبا مثل ألتازيا. “وهذا المكان هنا تقريبًا حيث توجد سيوريا. يوجد أسفل المدينة منشأة أبحاث وقت سحرية تدرس تحفة أثرية قديمة قوية، من المحتمل أن تكون من أصل إلهي. يعتقد الباحثون أنها غرفة تمدد وقت متقدمة، وبطريقة ما هم على حق. عند تفعيلها، فإنها تأخذ سجلاً مفصلاً لكل شيء موجود… وتنسخه”.
“إنها قدرة مرتبطة بسحر الروح”. قال ألانيك “لكن الكهنة ذوي الرتب الأعلى غالبًا ما يتم تدريبهم على سحر الروح، لذا فأنت لست بعيدًا عن الحقيقة. الجزء الخارجي من الروح- الهالة- يتفاعل مع أفكار مضيفها وعواطفه إلى حد ما، ويمكن لمن لديهم رؤية روح تعلم كيفية قراءة وتفسير حركاتها. نظرًا لأنه ليس لدى معظم الناس وعي بأرواحهم، وبالتالي ليس لديهم سيطرة عليها، يمكن أن يحصل ساحر روح في كثير من الأحيان على قراءات أقوى وأكثر موثوقية بها عن الناس مما قد تحصل عليه من خلال الاعتماد على لغة الجسد والغريزة وحدها”.
“ولقد صادف أنك قمت بزيارته في الوقت الذي كان لدينا فيه جلسة معه؟” سأل زوريان رافعا حاجبه على الرجل. “هذا توقيت محظوظ بشكل غريب.”
“لكن يمكنني أن أشعر بروحي، لذا فهو ليس مؤشرًا موثوقًا به فيما يتعلق بي”، لخص زوريان.
“ليس لدي سوى كلمتك لذلك”. هز ألانيك كتفيه.
أومأ ألانيك.
شارك نظرة مع زاك، الذي هز كتفيه بلا مبالاة.
“لكنني لا أستطيع في الواقع اكتشاف الهالة والتلاعب بها إلى هذا الحد”. أشار زوريان “كل ما علمتني إياه هو كيفية تصليبها لمقاومة الهجمات الروحية.”
“هاي، لقد أرادوا الحقيقة كاملة. دعهم يتذوقونها”، هز زوريان كتفيه. “نعم، أنا ساحر ذهني قوي. إنه أحد الأشياء التي ركزت عليها خلال الإعادة.”
“ليس لدي سوى كلمتك لذلك”. هز ألانيك كتفيه.
“حسنًا، حسنًا، سأقدم الشرح”، قال زاك، قاطع المحادثة. ملوحا يديه أمامه، مستحضرًا وهمًا للكوكب فوق طاولة كزفيم.
أعطى ألانيك كزفيم نظرة مخزية إلى حد ما.
“هذا هو العالم”، قال زاك، مشيرًا إلى الكرة التي تلف برفق باللونين الأخضر والأزرق. ثم قام بتحريك يده للإشارة إلى النقطة الخضراء التي تبدو تقريبا مثل ألتازيا. “وهذا المكان هنا تقريبًا حيث توجد سيوريا. يوجد أسفل المدينة منشأة أبحاث وقت سحرية تدرس تحفة أثرية قديمة قوية، من المحتمل أن تكون من أصل إلهي. يعتقد الباحثون أنها غرفة تمدد وقت متقدمة، وبطريقة ما هم على حق. عند تفعيلها، فإنها تأخذ سجلاً مفصلاً لكل شيء موجود… وتنسخه”.
“أنا بخير مع هذا”. قال زاك “لقد خططنا بالفعل للقيام بشيء كهذا في المستقبل، أليس كذلك؟ في أسوأ حالة، سنحصل على مثال بما يجب ألا نفعله عندما نحاول فعلاً.”
لوح زاك بيديه مرة أخرى، وانقسم الكوكب الشبحي إلى كرتين متطابقتين- إحداهما تطفو على يسار الصورة الأصلية والآخر إلى اليمين. كان الاختلاف هو أن النسخة اليسرى لم تعد تدور، وتقفت ثابتة كما لو كانت مجمدة في الوقت المناسب، بينما كانت النسخة اليمنى تدور بجنون مثل قرص دوار.
بالطبع، نشأ الكثير من الانزعاج الحالي لزوريان من طبيعة الاجتماع الذي صادفه هو وزاك، بدلاً من عدم وجود مساحة كافية للمرفقين. قد يؤدي التفاعل بين كزفيم و ألانيك إلى جعل بقية هذه الاعادة غير مريحة للغاية، أو حتى فرض إنهاء مبكر لها. ومع ذلك، فإن مفاجأة هذا التطور، بالإضافة إلى الطبيعة الضيقة لبيئتهم الحالية، قد ضاعفت إلى حد كبير النغمات المهددة للاجتماع ولم يستطع زوريان إلا أن يتساءل عن كم من ذلك كان متعمد، هل رتب كزفيم وألانيك عمدًا لعقد هذا الاجتماع هنا والآن من أجل ممارسة ضغط نفسي إضافي عليهم؟ خطوة خطيرة قليلا، إذا فعلوا. كان رد فعل بعض الناس سيئًا حقًا عند محاصرتهم. لم يكن زوريان ليقوم بمثل هذه الحيلة، لو كان في مكانهم.
“هاي، لقد أرادوا الحقيقة كاملة. دعهم يتذوقونها”، هز زوريان كتفيه. “نعم، أنا ساحر ذهني قوي. إنه أحد الأشياء التي ركزت عليها خلال الإعادة.”
