الفصل 72: تقاطع طرق (1)
223: الفصل 72: تقاطع طرق (1)
كان المحاكى رقم 2، المتمركز في كوث، سعيدًا جدًا بكيفية سير الأمور.
لم يدرك حقًا كم يمكن أن تكون سيوريا جميلة في المساء.
كان هذا هو ما فكر فيه زوريان وهو يتجول هو وتايفين في سيوريا، ويتفقدان أكشاك الشوارع ويناقشان مواضيع عرضي. أصبحت معظم المستوطنات مظلمة وهادئة مع اقتراب المساء، مما أعطى جوًا خطيرًا وشريرًا، لكن سيوريا كانت عاصمة كبرى وكان هذا الأسبوع قبل مهرجان الصيف. كانت الشوارع مفعمة بالحياة ومضاءة جيدًا، بينما تجول الكثير من الناس وأقام الكثير من الباعة الجائلين أكشاكًا محاولين إقناع هؤلاء الناس بالتخلي عن أموالهم لشراء الحلوى والحلي وما إلى ذلك.
كان هذا هو ما فكر فيه زوريان وهو يتجول هو وتايفين في سيوريا، ويتفقدان أكشاك الشوارع ويناقشان مواضيع عرضي. أصبحت معظم المستوطنات مظلمة وهادئة مع اقتراب المساء، مما أعطى جوًا خطيرًا وشريرًا، لكن سيوريا كانت عاصمة كبرى وكان هذا الأسبوع قبل مهرجان الصيف. كانت الشوارع مفعمة بالحياة ومضاءة جيدًا، بينما تجول الكثير من الناس وأقام الكثير من الباعة الجائلين أكشاكًا محاولين إقناع هؤلاء الناس بالتخلي عن أموالهم لشراء الحلوى والحلي وما إلى ذلك.
“لا بأس”. قال “لقد فهمت وجهة نظرك. أنا أيضًا مندهش بسرور لمدى نجاح هذا. أعتقد أننا أفضل في هذا مما كنا نظن.”
لم يكن زوريان ليخمن أبدًا أنه سيستمتع بهذا النوع من الأجواء. في الماضي، كان قد وجد مناسبات كهذه مشددة إلى حد ما وتجنبها كلما أمكن ذلك. بالطبع، في الماضي، كان زوريان يعاني من الصداع فقط من التواجد في حشد من الناس ولم يكن لديه فتاة جميلة لتبقي رفقته.
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
لقد ألقى نظرة جانبية على تايفين، التي كانت تسير بجانبه. على الرغم من أن هذا كان مجرد موعد “ودود” وليس شيئًا رومانسيًا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتعامل معه بجدية إلى حد ما. كان قد اختار أن يرتدي زيًا رسميًا إلى حد ما في المساء، وأخذها إلى مطعم باهظ الثمن، بل دعاها لحضور جولة من الرقص. لقد كان قلقًا في البداية من أنه كان يأخذ الأمور بعيدًا جدًا، ولكن بالنظر إلى أن تايفين جاءت إلى الموعد وهي ترتدي فستانًا باهظ الثمن للغاية واحتفظت بتصرفها المعتاد طوال المساء، بدا وكأنه اتخذ خيارًا جيدًا.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
“يجب أن أقول، لقد سارت الأمور بشكل أفضل بكثير مما كنت أعتقد أنها ستكون”. قالت تايفين فجأة، رفع زوريان حاجبه عليها. “انتظر، لقد خرج هذا بشكل خطأ نوعا ما. ما أعنيه هو… بالنظر إلى كم كلانا سيئ في الجانب الاجتماعي للأشياء… أم…”
***
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
“ما هو الخطأ؟” سألت تايفين. “لماذا أصبت بالاكتئاب فجأة؟ هل هو شيء قلته؟”
“لا بأس”. قال “لقد فهمت وجهة نظرك. أنا أيضًا مندهش بسرور لمدى نجاح هذا. أعتقد أننا أفضل في هذا مما كنا نظن.”
لقد ظلوا يتحدثون ويتجولون في الشوارع لفترة أطول، حتى انتهت المحادثة في النهاية وبدا وكأن كلاهما قد توصلا إلى اتفاق غير معلن بأن الوقت قد كان يتأخر وأن الوقت قد حان لانهاء التاريخ. لم يستطع زوريان إلا أن يصبح أكثر هدوءًا وتأملًا بشكل تدريجي مع اقتراب الموعد من نهايته.
“حسنا، في حالتي انها في معظمها التجربة والخطأ، لذلك لا أستطيع أن أشعر أيضا بالفخر عن نفسي،” ضحكت تايفين بخفة. “لقد ذهبت إلى عدد غير قليل من المواعيد في الماضي. ينجذب الكثير من الرجال إلي بسبب مظهري ولا يفهمون تمامًا ما سيواجهونه حتى يجربوه بشكل مباشر. صدقني، كان أول موعد لي كارثة حقيقية.”
“حسنا، في حالتي انها في معظمها التجربة والخطأ، لذلك لا أستطيع أن أشعر أيضا بالفخر عن نفسي،” ضحكت تايفين بخفة. “لقد ذهبت إلى عدد غير قليل من المواعيد في الماضي. ينجذب الكثير من الرجال إلي بسبب مظهري ولا يفهمون تمامًا ما سيواجهونه حتى يجربوه بشكل مباشر. صدقني، كان أول موعد لي كارثة حقيقية.”
“أوه؟ عليك أن تخبريني تلك القصة في وقت ما،” سخر زوريان.
“ها!” قالت وهي تشير بإصبعها إليه منتصرة. “كنت أعرف!”
“مستحيل”، قالت، تعطيه دفعة مرحة وتجعله يتعثر جانبًا قليلاً. كاد أن يصطدم بزوجين مسنين كانا يسيران أمامهما، لكنه تمكن من تصحيح نفسه في الوقت المناسب. “كلما قلّت معرفة الناس بتلك القصة، كلما كان ذلك أفضل. بحق الجحيم، في بعض الأحيان أتمنى أن أنسى تلك الذكرى بنفسي. ولكن مع ذلك لربما سأرتكب نفس الأخطاء مرة أخرى، لذلك أعتقد أنه شيء جيد أنني لا أستطيع نسيانه “
“أظن أنه كذلك،” وافقت تايفين، بنفس القدر من الحماس.
لقد عبست فجأة، محدقة في سماء الليل للحظة قبل أن تعطيه نظرة فضولية.
لم يدرك حقًا كم يمكن أن تكون سيوريا جميلة في المساء.
“ماذا؟” حث.
“تعلم. ابدأ في الجري وممارسة الرياضة. اختر نوعًا من الهوايات المكثفة بدنيًا في الهواء الطلق. ضع بعض العضلات”. قالت “أنا لا أقول أنك لا تملك أي فرصة بخلاف ذلك، ولكن…”
“ماذا عنك؟ هل تفعل هذا كثيرًا؟” لقد سألته.
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
“آسف”. قال بهدوء.
“حسنًا، ليس معي”. قالت وهي تدحرج عينيها “أعني بشكل عام. لقد كنت في هذه الحلقة الزمنية لسنوات. بالتأكيد ذهبت في عدة مواعيد في كل ذلك الوقت.”
“لا بأس”. قال “لقد فهمت وجهة نظرك. أنا أيضًا مندهش بسرور لمدى نجاح هذا. أعتقد أننا أفضل في هذا مما كنا نظن.”
“القليل”. اعترف زوريان.
“نعم، أعرف،” أومأ زوريان. “إنه غبي نوعا ما، لكن هذا ما فعلته. رد فعلك جيد جدًا، مع أخذ كل الأشياء في الاعتبار. لقد أحببت حقًا كيف انتهى الأمر، ومع ذلك… أدرك أن هذا ربما سيبقى إلى الأبد ذكرى فارغة في رأسي. لا يمكنني تكرار سلسلة الأحداث التي أدت إلى هذا في العالم الحقيقي. لست متأكدًا حتى من أنه يمكنني تكرارها في الإعادات المستقبلية. لذا أعتقد أنني أحاول فقط معرفة ما يجب علي فعله حيال هذا في المستقبل.”
“ها!” قالت وهي تشير بإصبعها إليه منتصرة. “كنت أعرف!”
“حسنًا، ليس معي”. قالت وهي تدحرج عينيها “أعني بشكل عام. لقد كنت في هذه الحلقة الزمنية لسنوات. بالتأكيد ذهبت في عدة مواعيد في كل ذلك الوقت.”
فتح زوريان فمه للرد ولكن تايفين أوقفته على الفور.
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
“لكنني لم أقل شيئًا بعد”. أشار زوريان “حقًا، ليس لدي أي نية لتبرير نفسي لك. بناءً على ما أخبرتني به للتو عن تجاربك في المواعدة، ذهبتي إلى مواعيد أكثر بكثير مما فعلت. أنت محطمة قلوب.”
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
لقد ظلوا يتحدثون ويتجولون في الشوارع لفترة أطول، حتى انتهت المحادثة في النهاية وبدا وكأن كلاهما قد توصلا إلى اتفاق غير معلن بأن الوقت قد كان يتأخر وأن الوقت قد حان لانهاء التاريخ. لم يستطع زوريان إلا أن يصبح أكثر هدوءًا وتأملًا بشكل تدريجي مع اقتراب الموعد من نهايته.
بالطبع، كانت مثل هذه التطورات عامة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون سببًا في سعادة المحاكى الحالي بموقفه. الحقيقة أنه قد تهرب مؤخرًا من رصاصة ضخمة!
كانوا يسيرون في صمت لعدة دقائق عندما قررت تايفين التحدث مرة أخرى.
لم يدرك حقًا كم يمكن أن تكون سيوريا جميلة في المساء.
“ما هو الخطأ؟” سألت تايفين. “لماذا أصبت بالاكتئاب فجأة؟ هل هو شيء قلته؟”
أخذ زوريان عمدًا الطريق الخلاب إلى منزل إيمايا، مستغرقًا في أفكاره وغير متعجل للعودة إلى النوم.
“همم؟” قال زوريان، يخرج من حلمه. “لا، لا. ليس أنت. أنا أفكر فقط. إنه… حسنًا، ربما يكون للأفضل إذا لم أخبرك.”
فتح زوريان فمه للرد ولكن تايفين أوقفته على الفور.
“زوريان، لا تجعلني أضربك”. قالت محذرة.
223: الفصل 72: تقاطع طرق (1)
“حسنًا، إذا أصررتي…” قال زوريان، وهو يعطيها ضحكة محرجة. “كنت أفكر فقط في كم سيكون محبطا تماما أنك لن تتذكري أي شيء حدث الليلة في الإعادات المستقبلية. لقد صفينا الأجواء بيننا، واستمتعنا بأمسية رائعة… ولن يكون أي من ذلك مهمًا عند تعيد الحلقة نفسها مرةً أخرى. ستعودين إلى نفس تايفين، الشاكة التي في حدود العدائية التي تكونينها في بداية كل إعادة. يأخذ مني الأمر نصف كل إعادة فقط لإقناعك بأن الحلقة الزمنية حقيقية وأنني لم أكذب عليك منذ أن التقيت بك أو تم استبدالي من قبل محتال، بدون ذكر أي شيء آخر”.
كان حاليًا محبوسًا بأمان في زاوية مكتبة تاراتامولا (بالطبع كان للملكية مكتبتها الخاصة)، مدندنا نغمة غير متناغمة لنفسه ويقرء كتاب أطفال في محاولة لصقل قدرته على قراءة الكتابة المحلية. للأسف، كانت المهارات اللغوية واحدة من تلك الأشياء التي كان من المستحيل تقريبًا نقلها إلى الأصل بأي طريقة ذات مغزى، لذلك كان هذا شيئًا من أجل تسليته الخاصة أكثر من أي مكسب طويل المدى.
جفلت تايفين، تنظر بعيدا بذنب.
لقد ألقى نظرة جانبية على تايفين، التي كانت تسير بجانبه. على الرغم من أن هذا كان مجرد موعد “ودود” وليس شيئًا رومانسيًا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتعامل معه بجدية إلى حد ما. كان قد اختار أن يرتدي زيًا رسميًا إلى حد ما في المساء، وأخذها إلى مطعم باهظ الثمن، بل دعاها لحضور جولة من الرقص. لقد كان قلقًا في البداية من أنه كان يأخذ الأمور بعيدًا جدًا، ولكن بالنظر إلى أن تايفين جاءت إلى الموعد وهي ترتدي فستانًا باهظ الثمن للغاية واحتفظت بتصرفها المعتاد طوال المساء، بدا وكأنه اتخذ خيارًا جيدًا.
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
أعطته تايفين نظرة متفاجئة.
كان المحاكى رقم 2، المتمركز في كوث، سعيدًا جدًا بكيفية سير الأمور.
“نعم، أعرف،” أومأ زوريان. “إنه غبي نوعا ما، لكن هذا ما فعلته. رد فعلك جيد جدًا، مع أخذ كل الأشياء في الاعتبار. لقد أحببت حقًا كيف انتهى الأمر، ومع ذلك… أدرك أن هذا ربما سيبقى إلى الأبد ذكرى فارغة في رأسي. لا يمكنني تكرار سلسلة الأحداث التي أدت إلى هذا في العالم الحقيقي. لست متأكدًا حتى من أنه يمكنني تكرارها في الإعادات المستقبلية. لذا أعتقد أنني أحاول فقط معرفة ما يجب علي فعله حيال هذا في المستقبل.”
فتح زوريان فمه للرد ولكن تايفين أوقفته على الفور.
ساد صمت قصير غريب على المشهد، مما تسبب في جفل زوريان قليلاً من الداخل في توقيته السيئ. لماذا أصر على إخبارها بذلك الآن؟ لم يستطع ترك الأمور تنتهي بشكل إيجابي، أليس كذلك؟
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
“آسف”. قال بهدوء.
بعد ثانية من التردد، مع عدم اتخاذ أي منهما خطوة للمغادرة، تحدثت تايفين مرة أخرى.
لقد شعر فجأة أنه يستطيع أن يفهم بعض موقف زاك تجاه الأشخاص من حوله. هل هذا هو السبب في أن زاك لم يعد يكلف نفسه عناء مصادقة أي من زملائه في الفصل أو الغرباء الودودين، على الرغم من أنه كان يفعل ذلك على نطاق واسع في الماضي؟ ما كان يشعر به زوريان هذا المساء… ربما كان هذا ما شعر به زاك طوال الوقت خلال سنواته الأولى؟ تكوين صداقات وتجربة لحظات مغيرة للحياة معهم مرارًا وتكرارًا، فقط لكي ينسى الطرف الآخر كل شيء في الإعادة التالية…
“ماذا؟” سأل زوريان متفاجئًا.
“لا تتأسف”. قالت تايفين “ما فائدة الأصدقاء إذا لم يتمكنوا حتى من الاستماع إلى الأنين من وقت لآخر؟ إلى جانب ذلك، كانت أمسية ممتعة. لحظة واحدة من الجدية المحبطة لن تدمرها.”
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
“إذا… أعتقد أن هذا كل شيئ”، قال في النهاية بدون روح.
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
“أظن أنه كذلك،” وافقت تايفين، بنفس القدر من الحماس.
بعد ثانية من التردد، مع عدم اتخاذ أي منهما خطوة للمغادرة، تحدثت تايفين مرة أخرى.
بعد ثانية من التردد، مع عدم اتخاذ أي منهما خطوة للمغادرة، تحدثت تايفين مرة أخرى.
جفلت تايفين، تنظر بعيدا بذنب.
“هاي”. قالت فجأة “إذا، أعلم أنك قلت أنك قد تجاوزتني تمامًا… وأنا أحترم ذلك تمامًا! ولكن فقط في حال غيرت رأيك حيال ذلك، يجب أن تعمل على جسمك قليلاً.”
فتح زوريان فمه للرد ولكن تايفين أوقفته على الفور.
“ماذا؟” سأل زوريان متفاجئًا.
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
“تعلم. ابدأ في الجري وممارسة الرياضة. اختر نوعًا من الهوايات المكثفة بدنيًا في الهواء الطلق. ضع بعض العضلات”. قالت “أنا لا أقول أنك لا تملك أي فرصة بخلاف ذلك، ولكن…”
“هاي”. قالت فجأة “إذا، أعلم أنك قلت أنك قد تجاوزتني تمامًا… وأنا أحترم ذلك تمامًا! ولكن فقط في حال غيرت رأيك حيال ذلك، يجب أن تعمل على جسمك قليلاً.”
شخر زوريان عليها، ممزق بين التسلية والسخط. “لكن ما سيفعله سيكون إعجازيا لجعلك تنظرين إلي كإمكانية لعلاقة، أليس كذلك؟” خمن. أومئت تايفين. “عادل بما فيه الكفاية. سأضع ذلك في الاعتبار.”
“القليل”. اعترف زوريان.
حسنا. تفضيلات تايفين للرجال جانبا، لقد كان منزعجًا إلى حد ما من افتقاره إلى التحمل مؤخرًا. لقد جعل الأمور أكثر صعوبة مما يجب أن تكون عليه وأجبره على شرب الجرعات باستمرار لمجرد مواكبة زاك والآخرين. لم تكن مشكلة كبيرة في الحلقة الزمنية، ولكن مثل هذا الاستخدام المكثف للجرعات كان غير مستحسن على المدى الطويل. بمجرد أن يخرج من الحلقة الزمنية، لربما سينتهي به الأمر في العمل على لياقته البدنية بمبادرته الخاصة، فقط حتى يتمكن من الحفاظ على السرعة التي اعتاد عليها الآن…
أخذ زوريان عمدًا الطريق الخلاب إلى منزل إيمايا، مستغرقًا في أفكاره وغير متعجل للعودة إلى النوم.
على أي حال، كانت هذه نهاية أمسيتهم معًا. بعد وداعهما، ذهب كلاهما في طريقه المنفصل.
***
أخذ زوريان عمدًا الطريق الخلاب إلى منزل إيمايا، مستغرقًا في أفكاره وغير متعجل للعودة إلى النوم.
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
***
“همم؟” قال زوريان، يخرج من حلمه. “لا، لا. ليس أنت. أنا أفكر فقط. إنه… حسنًا، ربما يكون للأفضل إذا لم أخبرك.”
كان المحاكى رقم 2، المتمركز في كوث، سعيدًا جدًا بكيفية سير الأمور.
“إذا… أعتقد أن هذا كل شيئ”، قال في النهاية بدون روح.
كان التمركز في كوث عادةً مهمة مملة، لأنه قد عنى أنهم سيحاصون في أرض غريبة لم يفهموا لغتها وكتابتها. لم يستطع قراءة أي من الكتب المحلية، ولم يستطع الدخول في محادثات عابرة مع الناس ولم يستطع إلقاء أي تعاويذ بدون سبب وجيه.
“ماذا عنك؟ هل تفعل هذا كثيرًا؟” لقد سألته.
لكن هذه المرة كان يعيش في ملكية تاراماتولا. عرفت عائلة تاراتامولا جيدًا أنه مجرد محاكاة، لكن لم يبدو وكأن ذلك قد أزعجهم كثيرًا. لقد عاملوه تمامًا كما فعلوا مع زوريان الحقيقي- لقد منحوه غرفة نوم، معلم لمساعدته على إتقان اللغة المحلية، والوصول إلى أشياء مثل الورق ومواد البناء لأبحاثه.
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تورون و كيرما، زميلا دايمن في الفريق اللذان كانا محاصرين حاليًا في ملكية تاراتامولا. ربما لأنه لم يكن لديهم حاليًا شيئ أفضل للقيام به وكانوا يشعرون بالملل خارج أذهانهم، أو ربما لأن الأصل ترك انطباعًا عليهم حقًا، لكن كلاهما أثبت أنهما متجاوبان للغاية مع عرض المحاكى للتبادل السحري.
حسنا. تفضيلات تايفين للرجال جانبا، لقد كان منزعجًا إلى حد ما من افتقاره إلى التحمل مؤخرًا. لقد جعل الأمور أكثر صعوبة مما يجب أن تكون عليه وأجبره على شرب الجرعات باستمرار لمجرد مواكبة زاك والآخرين. لم تكن مشكلة كبيرة في الحلقة الزمنية، ولكن مثل هذا الاستخدام المكثف للجرعات كان غير مستحسن على المدى الطويل. بمجرد أن يخرج من الحلقة الزمنية، لربما سينتهي به الأمر في العمل على لياقته البدنية بمبادرته الخاصة، فقط حتى يتمكن من الحفاظ على السرعة التي اعتاد عليها الآن…
كانت كيرما هي الأكثر تقليدية بين الاثنين. على الرغم من أن زوريان لم يرى أبدًا العرافة تستخدم بهذه الطريقة قبل أن يقابلها، فقد ادعت أنها كانت تستخدم سحرًا عمليا يمكن الحصول عليه من “أي مكان عمليًا”. حتى مساعدتها في العرافة على شكل زهرة كانت ببساطة شيئًا طلبته من فنان محترف، وليس شيئًا صنعته بنفسها. وبالتالي، لم تشعر بالحاجة إلى الحفاظ على سرية أساليبها. في مقابل العديد من التعاويذ النادرة والغريبة التي اكتسبها زوريان في الحلقة الزمنية، كانت على استعداد تام لتظهر له بعض الحيل في مهنتها وإعطائه إرشادات حول أفضل السبل لتطوير مهاراته في العرافة.
“تعلم. ابدأ في الجري وممارسة الرياضة. اختر نوعًا من الهوايات المكثفة بدنيًا في الهواء الطلق. ضع بعض العضلات”. قالت “أنا لا أقول أنك لا تملك أي فرصة بخلاف ذلك، ولكن…”
بالإضافة إلى ذلك، أعطته قائمة بالأشخاص للتحدث معهم في حال رغب في ممارسة مهنة في هذا المجال، دون أن يدعوها المحاكى لذلك تمامًا. كان يشتبه في أنه قد كان لديها نوع من التعامل مع هؤلاء الأشخاص لإرسال المواهب الشابة في طريقهم، لكنه قرر أن يزورهم في إحدى الإعادات المستقبلية على أي حال.
“هاي”. قالت فجأة “إذا، أعلم أنك قلت أنك قد تجاوزتني تمامًا… وأنا أحترم ذلك تمامًا! ولكن فقط في حال غيرت رأيك حيال ذلك، يجب أن تعمل على جسمك قليلاً.”
أما بالنسبة لتورون، فقد كان يتابع مجالًا نادرًا وغريبًا جدًا من السحر يتضمن استخراج أعضاء كائنات سحرية وحفظها ثم استخدام تعاويذ تحكم متخصصة لتحويلها إلى شيء يشبه امتداد للملقي. لم يكن مجالًا دراسيًا شائعًا، نظرًا لأنه تم إنشاؤه مؤخرًا نسبيًا ولأنه كان في شيء من المشكلة القانونية في معظم الأماكن، لذلك كان تورون في الواقع منتشيًا عندما أظهر المحاكى اهتمامًا به. اعتبر معظم الناس أن سحره غريب إلى حد ما وغير محبب.
كان أبوه وأمه قادمين إلى كوث، واضطر أحدهم إلى اصطحابهما و “تهريبهما” إلى ملكية تاراماتولا. كان هذا الشخص، بالطبع، دايمن… لكن دايمن أصر أيضًا على أن يرافقه زوريان في هذه المهمة. لم يتزحزح عن هذا على الإطلاق، وأصر بعناد على أنه من واجب زوريان العائلي أن يرافقه لاصطحاب والديهم.
شكك المحاكى كثيرًا في أن الأصلي سيغوص بعمق في هذا المجال. سيستغرق الأمر الكثير من الوقت للوصول إلى أي مكان به ولم يوفر أي شيء كانوا في أمس الحاجة إليه. ومع ذلك، يمكن استخدام بعض التعاويذ والتقنيات التي استخدمها تورون للتحكم في عينيه والاستفادة منها لتحسين التنسيق بين زوريان و الغولمات، أو حتى زوريان و المحاكيات.
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
بالطبع، كانت مثل هذه التطورات عامة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون سببًا في سعادة المحاكى الحالي بموقفه. الحقيقة أنه قد تهرب مؤخرًا من رصاصة ضخمة!
“حسنا، في حالتي انها في معظمها التجربة والخطأ، لذلك لا أستطيع أن أشعر أيضا بالفخر عن نفسي،” ضحكت تايفين بخفة. “لقد ذهبت إلى عدد غير قليل من المواعيد في الماضي. ينجذب الكثير من الرجال إلي بسبب مظهري ولا يفهمون تمامًا ما سيواجهونه حتى يجربوه بشكل مباشر. صدقني، كان أول موعد لي كارثة حقيقية.”
كان أبوه وأمه قادمين إلى كوث، واضطر أحدهم إلى اصطحابهما و “تهريبهما” إلى ملكية تاراماتولا. كان هذا الشخص، بالطبع، دايمن… لكن دايمن أصر أيضًا على أن يرافقه زوريان في هذه المهمة. لم يتزحزح عن هذا على الإطلاق، وأصر بعناد على أنه من واجب زوريان العائلي أن يرافقه لاصطحاب والديهم.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
في بعض الأحيان كان من الجيد أن تكون مجرد محاكاة. بينما كان على الأصل أن يشرح لأمه وأبيه ما كان يفعله في كوث، فقد طُلب منه بدلاً من ذلك البقاء مخفيًا عنهما في جميع الأوقات لتقليل مقدار التفسيرات الضرورية. أمر كان سعيد جدًا لطاعته.
لقد ظلوا يتحدثون ويتجولون في الشوارع لفترة أطول، حتى انتهت المحادثة في النهاية وبدا وكأن كلاهما قد توصلا إلى اتفاق غير معلن بأن الوقت قد كان يتأخر وأن الوقت قد حان لانهاء التاريخ. لم يستطع زوريان إلا أن يصبح أكثر هدوءًا وتأملًا بشكل تدريجي مع اقتراب الموعد من نهايته.
كان حاليًا محبوسًا بأمان في زاوية مكتبة تاراتامولا (بالطبع كان للملكية مكتبتها الخاصة)، مدندنا نغمة غير متناغمة لنفسه ويقرء كتاب أطفال في محاولة لصقل قدرته على قراءة الكتابة المحلية. للأسف، كانت المهارات اللغوية واحدة من تلك الأشياء التي كان من المستحيل تقريبًا نقلها إلى الأصل بأي طريقة ذات مغزى، لذلك كان هذا شيئًا من أجل تسليته الخاصة أكثر من أي مكسب طويل المدى.
“حسنًا، ليس معي”. قالت وهي تدحرج عينيها “أعني بشكل عام. لقد كنت في هذه الحلقة الزمنية لسنوات. بالتأكيد ذهبت في عدة مواعيد في كل ذلك الوقت.”
لقد عبست فجأة، محدقة في سماء الليل للحظة قبل أن تعطيه نظرة فضولية.
