الفصل 11: بدايةٌ سلسة
VOLUME THREE
بالطبع بكل تأكيد، هذا فقط جعل الأمور أكثر كفاءة إلى حد ما، بالنظر إلى أنه علينا تعقبهم وسلخهم….فَـلو تعثرنا ببعض ذئاب الحمض في طريقنا، فأنا أخطط لمطاردة هؤلاء أيضًا. لم نقم بأي وظائف لجمع المواد منها، ولكن مع مهام التجميع، يمكنك القيام بجزء التجميع الفعلي قبل أن تقبل وظيفة. بمجرد حصولك على ما يكفي من المواد الخام، يمكنك إنهاء المهمة وإحضارهم مباشرة إلى مكتب الشراء في النقابة.
الفصل 11: بدايةٌ سلسة
لقد أخبرت جاليل وفيزكل بنشر الكلام الجيد عن ديد إيند. لم أتوقع الكثير على هذه الجبهة رغم ذلك. لقد فكرت في التحكم فيهما قليلًا للتأكد من أنهما يساعدان الناس بإبتسامة، ولكن، في الأساس، بدا الأمر أكثر ذكاءً البقاء بعيدًا عنهما. طالما حافظنا على مسافة بيننا وبين هذين الاثنين، يمكننا التخلص منهما لو إضطررنا لذلك. حتى لو تم الكشف عن أنشطتهم الإجرامية، وحتى لو حاولوا إلقاء اللوم على ديد إيند، سيتلقون الضحك عليهما فقط كَـردٍ على هذه الادعاءات — بعد كل شيء، إنهما في مرتبة أعلى بكثير مما نحن عليه، والجميع يعرف بالفعل أن رويجيرد هذا مزيف.
“يمكنني استخدام جميع تخصصات سحر الهجوم.”
عندما إقتربنا من الباب الأمامي لنقابة المغامرين في صباح اليوم التالي، اقترب مني رجل سحلية على الفور.
“حـ-حسنا، أنا….” بدت العصبية على وجه جاليل. عند رؤية هذا، أطلق نوكوبارا صهيل آخر وكأنه يتفهم.
“أوه، مرحبًا. لقد إعتنيت بموضوع رفع ترتيبنا.”
بدأ في مد يده إلى رأسي، لكنه توقف.
للحظة، لم أمتلك أي فكرة عمن من المفترض أن يكون هذا الرجل، ولكن بعد ذلك لاحظت السيدة ذات العيون الخبيثة بجانبه وأدركت أنهما خاطفا الحيوانات الأليفة من الأمس. أسمائهم هي….اه، جاليل؟ وفيزكل، أعتقد؟
بدأنا بعد هذا في رحلة تجربة كل أنواع الخوذات المختلفة، ولكن إيريس رفضت كل واحدة منهم بأعذارٍ كَـثقيلة، قبيحة، رائحة كريهة أو تمنعها من الرؤية. في النهاية، استقرت على عصابة رأس من نوع ما؛ تضمنت ألواحًا حديديةً مخيطة بها لتوفير بعض الحماية.
للدفاع عن نفسي، من الصعب تمييز واحدٍ عن الآخر هنا. هناك الكثير من السحالي في هذه المدينة، وما لم يساعد في التعرف عليهما أن هذين الاثنين يرتديان دروعا جلدية بدلًا من الملابس المدنية التي كانا يرتدينها في اليوم السابق. بديا وكأنهما شخصان مختلفان تماما عندما يرتدون ملابس المغامرين بدلا من المواطنين العاديين.
بدا رد معلمنا الجديد غامضًا قليلًا، لكنه بدا دقيقًا تقريبًا. يبدو أن مهام الحصاد في الغالب تنطوي على العثور على الأعشاب الطبية وما شابه ذلك…..بينما الجمع هو كَـجمع موارد ثمينة.
“صباح الخير يا جاليل. شكرا جزيلا لك على التعامل مع ذلك.”
“حسنا إذن. لماذا لا نلقي نظرة على لوحة المهام، الجميع؟”
“ما الأمر مع هذه اللهجة مهذبة؟ أنت تخيفني هكذا…..”
“ما الأمر مع هذه اللهجة مهذبة؟ أنت تخيفني هكذا…..”
“أنا فقط أتحدث باحترام. هل هذه مشكلة؟”
***
“لـ-لا، لا….”
سار المالك المُسِن لمتجر الدروع بصمت وفتح إحدى خزائن الملابس.
عندما نظرت إليه، سرعان ما تجنب جاليل مقابلة عيني. “من الجميل أن أراكِ أيضا، فيزكل. أنا أتطلع للعمل معك.”
“….أنت تريد مني بجدية أن أرتدي شيئا كهذا؟”
“اه…..صحيح.” ظلت فيزكل تنظر بخوف إلى رويجيرد. لكي نكون منصفين، نظر رويجيرد إليهما بنظرة مرعبة حقًا. أوه حسنا.
***
“حسنًا إذن، متى سنتوجه إلى الداخل؟”
بالطبع بكل تأكيد، هذا فقط جعل الأمور أكثر كفاءة إلى حد ما، بالنظر إلى أنه علينا تعقبهم وسلخهم….فَـلو تعثرنا ببعض ذئاب الحمض في طريقنا، فأنا أخطط لمطاردة هؤلاء أيضًا. لم نقم بأي وظائف لجمع المواد منها، ولكن مع مهام التجميع، يمكنك القيام بجزء التجميع الفعلي قبل أن تقبل وظيفة. بمجرد حصولك على ما يكفي من المواد الخام، يمكنك إنهاء المهمة وإحضارهم مباشرة إلى مكتب الشراء في النقابة.
“نـ-نعم. بالتأكيد.” قال جاليل بإيماءة صغيرة متوترة.
بمجرد أن انتهينا من شراء الملابس، انتقلنا إلى متجر دروع محلي.
في اللحظة التي دخلنا فيها إلى النقابة نفسها، رصدنا رجل برأس حصان معين يتسكع في الأرجاء. “مرحبًا!”
بالتأكيد. لا بد أنها بدت فكرةً مغريةً جدا بمجرد أن تخطر إلى رؤوسهم. وبمجرد أن استسلموا لهذا الإغراء، بدأ كل شيء ينحدر من هناك.
“….مرحبًا.”
“يا سيد. هل لديك أي رداء يمكن أن يناسبني؟”
هذا الرجل يتسكع هنا مرة أخرى….؟ بجدية، كيف يكسب أي أموال؟
“هم. حسنًا، هذا غير معتاد. وأنا الذي ظننت أنك مجرد طفل….حسنًا. هذا الواحد قد يكلفك أكثر قليلا، ولكن….”
“أوه هوه، ما هذا؟ أنت مع P هنتر اليوم، هاه؟”
“أوه حقًا؟ إذن ماذا عن شراء شيء رجولي، روديوس؟”
“مرحبًا، نوكوبارا. مرت فترة.”
“هل يمكنك نشر الرائحة في الأرجاء بإستخدام سحر الرياح، روديوس؟”
على ما يبدو، ذو رأس الحصان وصديقنا الجديد السحلية يعرفان بعضهما. “نعم، لقد مر بعض الوقت يا جاليل. سمعت أنكما يا رفاق ترقيان رتبتكما إلى C! هل أنت متأكد من أنها فكرة جيدة؟ لن تكون قادرًا على أخذ تلك الوظائف المتعلقة بالحيوانات الأليفة بعد الآن، أنت تعرف ذلك صحيح؟”
“لا مشكلة. لو إحتجتِ إلى أي شيء، فقط تذكري إسم ديد إيند رويجيرد، حسنًا؟”
توقف نوكوبارا للحظة، تناوب في النظر بيني وبين جاليل، ثم أومأ برأسه بصوت صهيل يشبه الحصان.
خطة صغيرة لطيفة برزت على الفور في رأسي:
“الآآآآآن فهمت. لا عجب أنك أخذت تلك المهمة عن الحيوان الأليف المفقود في أمس، أيها الطفل! يجب أن تكون قد أقنعت P هنتر لمساعدتك، صحيح؟”
“مجرد قماش عادي.”
من المفترض أن يكون P هنتر هو إسم مجموعة جاليل. بدا إفتراضه هذا جيدًا. “نعم، بالضبط! لقد صادفناهم بينما نبحث عن ذلك الحيوان الأليف من الأمس، وعرضوا علينا المساعدة بما أننا مبتدئون!”
لم تستغرق إيريس وقتًا طويلا على الإطلاق لتقرر. لقد أرادت فقط شيئًا قويًا ولكنه خفيف الوزن ويسهل الركض فيه، هذه المعايير قادتها إلى بنطلون أقل من أنيق.
“أوه هوه. إذن فقد وجد جاليل الصغير الخجول نفسه مع بعض المبتدئين الآن؟ حتى أن واحدًا منهم هو سبيرد! غوهوهوهو…”
عندما إقتربنا من الباب الأمامي لنقابة المغامرين في صباح اليوم التالي، اقترب مني رجل سحلية على الفور.
بدا ذو رأس الحصان سعيدًا جدًا بشراء كذبتي منخفضة الجهد. لقد أساء فهم كل شيء بطريقةٍ تنفعنا حقًا. بعد الضحك على نفسه لفترة من الوقت، إستدار لينظر خلف جاليل. “أوي، لا أرى رومان معك اليوم. أين هو؟”
“لحم الذئاب البرية مقرف حقًا. سنشعل النار بهم وندفنهم.”
“نعم…..رومان، اه….مات.”
شيء جيد أن إيريس ورويجيرد هما معي هنا، أو لَـربما انتهى بي الأمر بالتذلل عند قدميه وطلب النصائح.
“آه، فهمتك. هذا سيء للغاية.”
أطفال هذه الأيام. لا تقدير للكلاسيكيات.
من المفترض أن رومان هو اسم ذلك الرجل الذي قتله رويجيرد. لم يبدُ أن نوكوبارا قد تفاجئ بشكل خاص بسبب الأخبار. ربما موت شخص ليس حتى أمرًا كبيرًا في هذا العمل. هل أنا الوحيد الذي أخذَ الأمر على محمل الجد؟ بدا جاليل وفيزكل غير مبالين نسبيا بشأن الأمر برمته أيضا.
“لا يمكن إغراء السلاحف الحجرية العملاقة بهذه الطريقة، لكن يجب أن نجذب كل الذئاب البرية في المنطقة المجاورة على الأقل.”
“لكن، بما أنكما قد فقدتما رومان، لماذا تُرَقيان رتبة مجموعتكما؟ لقد كان ذلك الرجل أفضل مقاتل في المجموعة، أليس كذلك؟”
“مجرد قماش عادي.”
“حـ-حسنا، أنا….” بدت العصبية على وجه جاليل. عند رؤية هذا، أطلق نوكوبارا صهيل آخر وكأنه يتفهم.
“بالطبع لا. الأشخاص الوحيدون الذين أثق بهم في هذه المدينة بأكملها هم أنت وإيريس يا رويجيرد.”
“آه، نعم، أتفهم الأمر. ليس عليك أن تردَّ على هذا. بالطبع أنت تريد أن تبدو وكأنك فخم أمام المبتدئين الجدد!”
في اللحظة التي دخلنا فيها إلى النقابة نفسها، رصدنا رجل برأس حصان معين يتسكع في الأرجاء. “مرحبًا!”
مثير للإعجاب كيف يصيغ الأشياء ويفهمها كما يريد. مع بعض الصفعات الودية على ظهر جاليل، استدار نوكوبارا أخيرًا وعاد نحو الطاولات. سمعت رجل السحلية يتنهد بضعف.
“لا تقلق بشأن هذا، أيها الرئيس — نحن مغامران جيدان. ونحن نتأكد من نشر الكلام الجيد حول ديد إيند أيضًا.”
بجدية، على أية حال، ما الأمر مع هذا الرجل؟ إنه يضايقنا بإستمرار. هل هو معجبٌ بي أو شيء من هذا القبيل؟ لو هناك أي شيء آخر لملاحظته، فقد بدا أنه يقضي المزيد من الوقت في النظر إلى رويجيرد. ربما هو من النوع الغريب، الذي يكون مولعًا بالرجال الذين لديهم ندبة على الوجه؟
بطريقة ما، شككت في ذلك.
عشرة بالمائة هو ما اتفقنا عليه، لكنه….ليس مالًا كثيرًا. عندما سألت جاليل عن كيف يعيش حقًا بهذا المال، أوضح أنه ليس مجرد مغامر — بل إنه يدير أيضًا نشاطا تجاريا في المدينة.
“حسنا إذن. لماذا لا نلقي نظرة على لوحة المهام، الجميع؟”
بعد الإعلان بإخلاص عن علامتنا التجارية، سلمت فيزكل السيدة العجوز بضع قطع إضافية من الطُعمِ المصنوع من لعابها، ثم غادرت بأدب. مع وظيفتها مكتملة، التقت على الفور معنا في النقابة لإجراء مبادلة المكافأة.
أثناء مشينا داخل مبنى النقابة، عدد قليل من الناس نظروا إلينا بغرابة. في الوقت الحالي، من الأفضل لنا التظاهر بعدم ملاحظة ذلك. وبما أن الثلاثة منا على ما يبدو مبتدئين الآن، فقد حرصت على طرح بعض الأسئلة على جاليل وفيزكل عندما نظرنا إلى الوظائف في نطاق الرتب من D إلى B.
بالقرب من ريكاريسو، بدا أن الذئاب البرية وذئاب الحمض والسلاحف العظيمة والسلاحف الصخرية العظيمة هم أفضل شيء عندما يتعلق الأمر بصيد الوحوش. تقتل الذئاب البرية في الغالب بسبب جلودها وفرائها؛ أما ذئاب الحمض فتقتل لأنيابها وذيلها؛ بالنسبة للسلاحف الكبيرة فهي كومة من اللحم تتحرك؛ ويمكنك العثور على الأحجار السحرية داخل السلاحف الصخرية العظيمة. قررنا تجاهل السلاحف العظيمة هذه المرة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن لحومها ثقيلة بشكل سخيف.
“هل هناك فرق بين مهام الحصاد والجمع، يا رفاق؟”
أتمنى لو يكتبون هذه القواعد المحلية الصغيرة في مكان ما يا رجل…. “لكننا لم نفعل هذه الأشياء للوحوش التي قتلناها في رحلتنا إلى هنا، هل فعلنا؟”
“هاه؟ ا-اه، بالتأكيد. يسمونها حصاد عندما تكون مهمة جمع نباتات. أما الجمع فهو في الغالب عن مهام جمع الأشياء من الوحوش، على ما أعتقد….”
VOLUME THREE
بدا رد معلمنا الجديد غامضًا قليلًا، لكنه بدا دقيقًا تقريبًا. يبدو أن مهام الحصاد في الغالب تنطوي على العثور على الأعشاب الطبية وما شابه ذلك…..بينما الجمع هو كَـجمع موارد ثمينة.
“أوه، صحيح. رويجيرد؟”
متجر الدروع بدا كبيرًا ومثيرًا للإعجاب، على الرغم من أنه لا يزال يتراجع إلى حد ما عن المتاجر التي رأيتها في آسورا. الأواني المعروضة بالداخل هي بصورة عامةٍ أغلى من الأشياء التي يمكنك شرائها من الباعة المتجولين في المدينة. الأكشاك والعربات أفضل مكان للحصول على سلع أرخص، وأحيانًا يمكن إكتشاف جوهرة خفية بين أكوام من الأشياء غير المرغوب فيها، ولكن المحلات التجارية مثل هذه عرضت نوعية موثوق بها وخيارات متفوقة. لديهم أيضا مجموعة واسعة من الأحجام — وهذا مفيد جدا، بالنظر إلى أننا طفلان.
“ماذا هناك؟”
“الآآآآآن فهمت. لا عجب أنك أخذت تلك المهمة عن الحيوان الأليف المفقود في أمس، أيها الطفل! يجب أن تكون قد أقنعت P هنتر لمساعدتك، صحيح؟”
“أنا آسف، لكنني أعتقد أننا بحاجة للتركيز على كسب المال ورفع رتبتنا لفترة من الوقت.”
“حسنًا إذن، متى سنتوجه إلى الداخل؟”
“….لماذا تعتذر لي؟”
أتمنى لو يكتبون هذه القواعد المحلية الصغيرة في مكان ما يا رجل…. “لكننا لم نفعل هذه الأشياء للوحوش التي قتلناها في رحلتنا إلى هنا، هل فعلنا؟”
“لأننا سَـنضع تلك المسألة الأخرى على وضع الإنتظار لفترة.”
يا إلهي الرحيم، يا لها من قبيلة لعينة.
لقد أخبرت جاليل وفيزكل بنشر الكلام الجيد عن ديد إيند. لم أتوقع الكثير على هذه الجبهة رغم ذلك. لقد فكرت في التحكم فيهما قليلًا للتأكد من أنهما يساعدان الناس بإبتسامة، ولكن، في الأساس، بدا الأمر أكثر ذكاءً البقاء بعيدًا عنهما. طالما حافظنا على مسافة بيننا وبين هذين الاثنين، يمكننا التخلص منهما لو إضطررنا لذلك. حتى لو تم الكشف عن أنشطتهم الإجرامية، وحتى لو حاولوا إلقاء اللوم على ديد إيند، سيتلقون الضحك عليهما فقط كَـردٍ على هذه الادعاءات — بعد كل شيء، إنهما في مرتبة أعلى بكثير مما نحن عليه، والجميع يعرف بالفعل أن رويجيرد هذا مزيف.
كونك مجرمًا لا يعني أنك غير قابل للإصلاح؛ هذا ينطبق عليهم بقدر ما ينطبق على رويجيرد ونفسي. بدا الأمر وكأنه علامة جيدة على أنهم توقفوا عن اختطاف الحيوانات الأليفة على الرغم من أننا لم نخبرهم بذلك.
“لا تقلق بشأن هذا يا روديوس. أنا أتفهم.”
وبما أن رويجرد لم يعترض، شرعت في اختيار بعض الوظائف بالتشاور مع جاليل.
لقد انتهى بي الأمر بأخذ وظيفة جمع جلود الذئاب البرية عندما كنا في النقابة. كل الأشياء التي تم أخذها في الاعتبار، بدت وكأنها أفضل رهان لنا، لأنها جاءت في مجموعات ذات حجم لائق تتيح لك كسب ربح جيد من معركة واحدة.
الفصل 11: بدايةٌ سلسة
***
بطبيعة الحال، لن أفوت فرصةً مشروعةً للتحديق في صدر فتاة. هممم….يبدو أن الأمور تسير بشكلٍ لطيف. “ربما يجب أن تختاري واحدًا أكبر حجمًا قليلًا.”
(**ميكي ماوس.)
بعد تبادل بضع كلمات تحية مع حراس البوابة، توجهنا نحن الثلاثة إلى خارج المدينة.
“ديد إيند رويجيرد؟ هل هذا اسم مجموعتك الجديدة؟”
بالقرب من ريكاريسو، بدا أن الذئاب البرية وذئاب الحمض والسلاحف العظيمة والسلاحف الصخرية العظيمة هم أفضل شيء عندما يتعلق الأمر بصيد الوحوش. تقتل الذئاب البرية في الغالب بسبب جلودها وفرائها؛ أما ذئاب الحمض فتقتل لأنيابها وذيلها؛ بالنسبة للسلاحف الكبيرة فهي كومة من اللحم تتحرك؛ ويمكنك العثور على الأحجار السحرية داخل السلاحف الصخرية العظيمة. قررنا تجاهل السلاحف العظيمة هذه المرة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن لحومها ثقيلة بشكل سخيف.
آه. الآن كل شيء منطقي. سنستخدم رائحة دمائهم لجذب الوحوش الأخرى إلى هذه البقعة. بدأت في توجيه الهواء في اتجاهات مختلفة، مُعلِنًا أن لدينا كومة من اللحوم الطازجة إلى المنطقة المحيطة بأكملها.
السلاحف الصخرية العظيمة هي أهدافٌ ذات أولوية قصوى. الأحجار السحرية التي يمكن الحصول عليها منها صغيرة ولكنها ذات قيمة، مما سمح ببعض عمليات الصيد الفعالة للغاية. المشكلة الوحيدة هي أن هذه الوحوش نادرةٌ جدا في هذه المنطقة، ولا يمكن العثور عليها في أي مكان قريب جدًا من الأماكن التي يعيش فيها الناس.
“تريد حرقها؟ ليس شويها أو شيء كهذا؟”
لقد انتهى بي الأمر بأخذ وظيفة جمع جلود الذئاب البرية عندما كنا في النقابة. كل الأشياء التي تم أخذها في الاعتبار، بدت وكأنها أفضل رهان لنا، لأنها جاءت في مجموعات ذات حجم لائق تتيح لك كسب ربح جيد من معركة واحدة.
“الآآآآآن فهمت. لا عجب أنك أخذت تلك المهمة عن الحيوان الأليف المفقود في أمس، أيها الطفل! يجب أن تكون قد أقنعت P هنتر لمساعدتك، صحيح؟”
بالطبع بكل تأكيد، هذا فقط جعل الأمور أكثر كفاءة إلى حد ما، بالنظر إلى أنه علينا تعقبهم وسلخهم….فَـلو تعثرنا ببعض ذئاب الحمض في طريقنا، فأنا أخطط لمطاردة هؤلاء أيضًا. لم نقم بأي وظائف لجمع المواد منها، ولكن مع مهام التجميع، يمكنك القيام بجزء التجميع الفعلي قبل أن تقبل وظيفة. بمجرد حصولك على ما يكفي من المواد الخام، يمكنك إنهاء المهمة وإحضارهم مباشرة إلى مكتب الشراء في النقابة.
توقف نوكوبارا للحظة، تناوب في النظر بيني وبين جاليل، ثم أومأ برأسه بصوت صهيل يشبه الحصان.
على أي حال….الذئاب البرية هي تركيزنا الرئيسي في الوقت الحالي. عادة ما تحصل على حوالي عشرة في كل مجموعة على الأكثر. بالنظر إلى الوقت الذي يستغرقه تعقبهم وسلخهم بعد ذلك، افترضت في البداية أننا لن نكون قادرين على قتل هذا العدد الكبير في يوم واحد.
في البداية، اخترنا بعض الملابس من بائع متجول.
بعد أن طاردنا وسلخنا مجموعتنا الأولى، على أية حال، بدأ رويجيرد في جمع جثثهم في كومة. في البداية، لم أفهم ما يفعله.
“إنها فضفاضةٌ علي….”
“هل يمكنك نشر الرائحة في الأرجاء بإستخدام سحر الرياح، روديوس؟”
بالتأكيد. لا بد أنها بدت فكرةً مغريةً جدا بمجرد أن تخطر إلى رؤوسهم. وبمجرد أن استسلموا لهذا الإغراء، بدأ كل شيء ينحدر من هناك.
آه. الآن كل شيء منطقي. سنستخدم رائحة دمائهم لجذب الوحوش الأخرى إلى هذه البقعة. بدأت في توجيه الهواء في اتجاهات مختلفة، مُعلِنًا أن لدينا كومة من اللحوم الطازجة إلى المنطقة المحيطة بأكملها.
لم تصب إيريس بعد بأي جروح خطيرة في القتال، ويمكنني استخدام سحر الشفاء لعلاج أي إصابات طفيفة، لذلك أعتقد أنها لا تحتاج حقا إلى دروع. ولكن حينها قال لي رويجيرد: “لا يمكن لتعاويذك أن تشفي الجروح القاتلة أو تُعيدَ طرفًا مقطوعًا، ولا تزال إيريس غير معتادة على القتال. الثقة المفرطة بالنفس والإهمال يمكن أن يكلف المحاربين الشباب حياتهم.” إنها ليست فكرة جيدة بالنسبة لها أن تذهب بدون معدات دفاعية.
“لا يمكن إغراء السلاحف الحجرية العملاقة بهذه الطريقة، لكن يجب أن نجذب كل الذئاب البرية في المنطقة المجاورة على الأقل.”
“نعم، أنت على حق. لكن الآن، هما هناك يعملان بصدق….مثلك تمامًا، رويجيرد.”
لقد حدث الأمر تمامًا كما قال رويجيرد. بحلول نهاية ذلك اليوم، قتلنا أكثر من مائة ذئب بري — بما يكفي لدرجة أنني تساءلت عن هل تم تطهير هذه المنطقة تمامًا من الذئاب البرية.
همم. إذن لو إرتديت هذا الشيء، هل يعني ذلك أن إيريس سترتدي الفستان المزخرف؟
لقد كانت مهمة مسعورة للغاية. ذبح رويجيرد وإيريس مجموعة تلو الأخرى من الوحوش لساعات متتالية. وأنا جالسٌ خلفهم، أعمل بأسرع ما لدي لسلخ الأشياء اللعينة.
الآن عرفت كيف يشعر رجل الجودو الصغير عندما يحاول ارتداء بدلة عادية لأول مرة. آه حسنًا. لا أزال فتًى ينمو، لذلك ربما هذا على ما يرام. يبدو أنه مصنوع من مواد عالية الجودة على الأقل….إعتمادًا على كيف أشعر حاليًا، من المحتمل أن يوفر بعض الحماية ضد أسلحة الطعن.
إنه عملٌ مرهقٌ ومتكرر. بعد قذف رقم ثلاثين أو نحو ذلك، أحسست بذراعي تصير ثقيلة، بدأ كتفي يؤلمني، ورائحة الدم أصابتني بالغثيان. حاولت الترفيه عن نفسي بأوهام هذه الوحوش التي تتحول إلى ذهب بمجرد أن تصل نقاط حياتها إلى الصفر، تمكنت من النضال لبعض الوقت، لكنني اضطررت للتوقف عندما وصلت إلى العدد 70.
“هذا هو أصغر واحد لدي.”
في هذه المرحلة، تبادلت الأماكن مع إيريس.
لقد حدث الأمر تمامًا كما قال رويجيرد. بحلول نهاية ذلك اليوم، قتلنا أكثر من مائة ذئب بري — بما يكفي لدرجة أنني تساءلت عن هل تم تطهير هذه المنطقة تمامًا من الذئاب البرية.
أثبت قتل الذئاب البرية بالسحر أنه أقل إزعاجًا بكثير من سلخها. إصطدتهم واحدًا تلو الآخر لفترة من الوقت، ضبطت ببطء قوة تعاويذي لتجنب تفجيرها أو القيام بالكثير من الضرر لجلودهم. بدا هذا العمل بالتأكيد مناسبًا لي أكثر.
“ربما لا.”
ولكن مثلما بدأت أستمتع بنفسي، ألقت إيريس بالمنشفة البيضاء وإستسلمت — بعد أن تمكنت ربما من سلخ ثلاثين ذئبًا فقط. من الواضح أنها ليست من النوع الذي يحب العمل المستمر الروتيني.
بالطبع بكل تأكيد، هذا فقط جعل الأمور أكثر كفاءة إلى حد ما، بالنظر إلى أنه علينا تعقبهم وسلخهم….فَـلو تعثرنا ببعض ذئاب الحمض في طريقنا، فأنا أخطط لمطاردة هؤلاء أيضًا. لم نقم بأي وظائف لجمع المواد منها، ولكن مع مهام التجميع، يمكنك القيام بجزء التجميع الفعلي قبل أن تقبل وظيفة. بمجرد حصولك على ما يكفي من المواد الخام، يمكنك إنهاء المهمة وإحضارهم مباشرة إلى مكتب الشراء في النقابة.
افترضت أن رويجيرد سيتولى السلخ الآن، ولكن في هذه المرحلة لدينا الكثير من الجلود تقريبا — بدأت كومة الجلود التي سلخناها تخرج عن السيطرة. لذلك قررنا بدء نقل الأشياء إلى المدينة، وهي وظيفة تتطلب رحلاتٍ متعددة.
أتت صورة زميلٍ ودودٍ يرتدي شورتًا أحمرًا فاتحًا* في ذهني؛ هززت رأسي بعنف حتى اختفى. شعرت أن الرداء وكأنه قطعة قماش أكثر من جلد حيوان، ولكن ربما هذه هي طبيعة المادة فقط.
“انتظر.” قال رويجيرد. “قبل ذلك، يجب أن نحرق الجثث.”
“عمل جميل هناك.” ببضع كلمات تقديرية، سلمتُ جاليل عُشرَ النقود التي كسبناها في الصيد في ذلك اليوم.
“تريد حرقها؟ ليس شويها أو شيء كهذا؟”
“مـ-ماكي….الفأر؟”
“لحم الذئاب البرية مقرف حقًا. سنشعل النار بهم وندفنهم.”
***
عندما تترك كومة من الجثث ملقاة في المنطقة، فإنها ستكون بمثابة مصدر غذاء للوحوش الأخرى، وتشجيعهم على التكاثر. مجرد إشعال النار فيها ليس كافيًا لثني الوحوش عن أكلها؛ وإذا دفناهم فقط، يبدو أنهم سيعودون بإسم ذئاب الزومبي. وفقًا لذلك، عليك حرق الأشياء ودفنها بعد ذلك.
“يبدو أنها تقوم بعمل جيد هناك، هاه؟”
خطة صغيرة لطيفة برزت على الفور في رأسي:
أثبت قتل الذئاب البرية بالسحر أنه أقل إزعاجًا بكثير من سلخها. إصطدتهم واحدًا تلو الآخر لفترة من الوقت، ضبطت ببطء قوة تعاويذي لتجنب تفجيرها أو القيام بالكثير من الضرر لجلودهم. بدا هذا العمل بالتأكيد مناسبًا لي أكثر.
بعبارة أخرى، ولدت فيزكل للقيام بهذا النوع من الأعمال.
- قتل الذئاب البرية. أخذ الجلود.
- دفن الجثث كما هي، وإنتاج أطنان من ذئاب الزومبي.
- إنتظر حتى تظهر مهمة قتل ذئاب الزومبي في النقابة.
- ربح!
وبما أن رويجرد لم يعترض، شرعت في اختيار بعض الوظائف بالتشاور مع جاليل.
لسوء الحظ، أسقط رويجيرد الاقتراح. يبدو أن السماح عمدًا للوحوش بالتكاثر هو من المحرمات الرئيسية في هذه الأجزاء.
“حسنًا إذن، متى سنتوجه إلى الداخل؟”
أتمنى لو يكتبون هذه القواعد المحلية الصغيرة في مكان ما يا رجل…. “لكننا لم نفعل هذه الأشياء للوحوش التي قتلناها في رحلتنا إلى هنا، هل فعلنا؟”
“هم. حسنًا، هذا غير معتاد. وأنا الذي ظننت أنك مجرد طفل….حسنًا. هذا الواحد قد يكلفك أكثر قليلا، ولكن….”
“ذلك ليس ضروريًا عندما تقتل القليل فقط.”
أنا أثق حقًا بِـرويجيرد، ولكن يبدو أنني بدأت أفقد ثقته بي.
بدا وكأنها قاعدة غامضة بفظاعة. ومع ذلك، بدت كومة من الجثث المتقيحة بهذا الحجم وكأنها قد تكون مشكلة من منظور الصحة العامة أيضًا. وبما أنني لم أتمكن من العثور على أي أسباب حقيقية للإعتراض، فقد شرعت في حرق الجثث.
خطة صغيرة لطيفة برزت على الفور في رأسي:
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من حمل الجلود إلى المدينة، بدأت الشمس تغرب. مهمة صيدنا الأولى قد إنتهت. وأثبتت أنها مثمرة للغاية. ومع كوني متعبًا من يومٍ كاملٍ من السلخ والصيد إستعددت للذهاب مباشرة إلى النُزُلِ والحصول على بعض النوم.
“يبدو أنها تقوم بعمل جيد هناك، هاه؟”
هل سيتعين علينا سلخ العشرات من هذه الأشياء مرة أخرى غدًا، على أية حال؟ شعرت نوعا ما أننا نستحق يوم عطلة…
“آه، فهمتك. هذا سيء للغاية.”
“لقد حصلنا على الكثير من الأموال اليوم، صحيح؟ دعونا نفعل ما هو أفضل غدًا!”
“ماذا عن شيء كهذا؟” قلت، قدمت لها خوذة تغطي الوجه كاملًا ذكرتني بأحد الإخوة إيفيلر هوكوتو*.
لكن في مواجهة حماس إيريس، لم أستطع أن أعترض.
“يجب أن يصنعوا البعض للأطفال، صحيح؟”
عشرة بالمائة هو ما اتفقنا عليه، لكنه….ليس مالًا كثيرًا. عندما سألت جاليل عن كيف يعيش حقًا بهذا المال، أوضح أنه ليس مجرد مغامر — بل إنه يدير أيضًا نشاطا تجاريا في المدينة.
***
في هذه اللحظة، بدأنا نختار صدرية لإيريس. هناك مجموعة متنوعة منها للمحاربات على وجه الخصوص، مصممة لتناسب الأشخاص ذوي الأحجام المختلفة.
بعد ثلاثة أيام فقط، صعدت مجموعة ديد إيند رسميا إلى الرتبة E.
آه. الآن كل شيء منطقي. سنستخدم رائحة دمائهم لجذب الوحوش الأخرى إلى هذه البقعة. بدأت في توجيه الهواء في اتجاهات مختلفة، مُعلِنًا أن لدينا كومة من اللحوم الطازجة إلى المنطقة المحيطة بأكملها.
“عمل جميل هناك.” ببضع كلمات تقديرية، سلمتُ جاليل عُشرَ النقود التي كسبناها في الصيد في ذلك اليوم.
السلاحف الصخرية العظيمة هي أهدافٌ ذات أولوية قصوى. الأحجار السحرية التي يمكن الحصول عليها منها صغيرة ولكنها ذات قيمة، مما سمح ببعض عمليات الصيد الفعالة للغاية. المشكلة الوحيدة هي أن هذه الوحوش نادرةٌ جدا في هذه المنطقة، ولا يمكن العثور عليها في أي مكان قريب جدًا من الأماكن التي يعيش فيها الناس.
“شـ-شكرا يا رجل.”
بدأ في مد يده إلى رأسي، لكنه توقف.
عشرة بالمائة هو ما اتفقنا عليه، لكنه….ليس مالًا كثيرًا. عندما سألت جاليل عن كيف يعيش حقًا بهذا المال، أوضح أنه ليس مجرد مغامر — بل إنه يدير أيضًا نشاطا تجاريا في المدينة.
“نعم، أنت على حق. لكن الآن، هما هناك يعملان بصدق….مثلك تمامًا، رويجيرد.”
“أي نوع من الأعمال؟”
“إنه فضفاض قليلًا علي. ألا توجد لديك أي أحجامٍ أصغر منه؟”
“اه، متجر للحيوانات الاليفة.”
على ما يبدو، أبقوا المتجر مفتوحًا فقط حتى وقت مبكر من بعد الظهر، ثم تحولوا إلى العمل في مهام النقابة لبقية اليوم. “حسنًا، أعتقد أنه لا يوجد شيء أعترض عليه في كل الأحوال. طالما أنكما تستمران في إنجاز المهام.”
أوه واو. لذا فأنت تبيعها أولًا، ثم تسرقهم؟ يا له من نصاب، جييز.
***
“لا تفعل أي شيء شرير جدًا، حسنًا؟”
في الداخل، هناك مجموعة متنوعة من الأردية الملونة، وكلها بتصميمات مختلفة قليلًا. يبدو أنها تأتي بخمسة ألوان: الأحمر، الأصفر، الأزرق، الأخضر والرمادي. لم يبدُ أي منها لامعًا بشكل خاص.
“نعم، أعرف.”
“ما الأمر مع هذه اللهجة مهذبة؟ أنت تخيفني هكذا…..”
متجر الحيوانات الأليفة هذا على ما يبدو هو عملٍ مشروعٍ لا إحتيال فيه. اصطادوا الحيوانات الضالة في جميع أنحاء المدينة، وأعطوها القليل من التدريب، ثم باعوها كحيوانات أليفة. جاليل هو من عرق روغونيان، وهو شعب مشهور بخبرته في ترويض الوحوش. بمساعدة التقنيات التي تنتقل عبر الأجيال، من المفترض أن يستطيع تدريب أي شيء من مغفلٍ ضال إلى محارب فخور من عرق الوحوش.
من المفترض أن يكون P هنتر هو إسم مجموعة جاليل. بدا إفتراضه هذا جيدًا. “نعم، بالضبط! لقد صادفناهم بينما نبحث عن ذلك الحيوان الأليف من الأمس، وعرضوا علينا المساعدة بما أننا مبتدئون!”
يا إلهي الرحيم، يا لها من قبيلة لعينة.
“لقد حصلنا على الكثير من الأموال اليوم، صحيح؟ دعونا نفعل ما هو أفضل غدًا!”
شيء جيد أن إيريس ورويجيرد هما معي هنا، أو لَـربما انتهى بي الأمر بالتذلل عند قدميه وطلب النصائح.
بعد الإعلان بإخلاص عن علامتنا التجارية، سلمت فيزكل السيدة العجوز بضع قطع إضافية من الطُعمِ المصنوع من لعابها، ثم غادرت بأدب. مع وظيفتها مكتملة، التقت على الفور معنا في النقابة لإجراء مبادلة المكافأة.
بِـترك كل ذلك جانبًا، بدا متجر الحيوانات الأليفة هذا وكأنه عملية مربحة — مع تحسين المدينة كَـنتيجة جانبية، لأنه يأخذ الحيوانات التي يُحتَمَلُ أن تكون خطرةً من الشوارع.
أوه واو. لذا فأنت تبيعها أولًا، ثم تسرقهم؟ يا له من نصاب، جييز.
“لذا، اه. لماذا بدأت حتى في اختطاف الحيوانات الأليفة بما أن لديك بالفعل عملٌ شرعي؟”
هل سيتعين علينا سلخ العشرات من هذه الأشياء مرة أخرى غدًا، على أية حال؟ شعرت نوعا ما أننا نستحق يوم عطلة…
“في البداية، أخذنا فقط تلك التي ضاعت، ولكن….أعتقد أن شيئًا ما حدث لنا.”
“اه…..صحيح.” ظلت فيزكل تنظر بخوف إلى رويجيرد. لكي نكون منصفين، نظر رويجيرد إليهما بنظرة مرعبة حقًا. أوه حسنا.
بالتأكيد. لا بد أنها بدت فكرةً مغريةً جدا بمجرد أن تخطر إلى رؤوسهم. وبمجرد أن استسلموا لهذا الإغراء، بدأ كل شيء ينحدر من هناك.
بالتأكيد. لا بد أنها بدت فكرةً مغريةً جدا بمجرد أن تخطر إلى رؤوسهم. وبمجرد أن استسلموا لهذا الإغراء، بدأ كل شيء ينحدر من هناك.
“على أي حال، أليس من الصعب تشغيل متجر أثناء العمل أيضًا كمغامر؟”
بوضع كل الأشياء في الإعتبار، بدأت مسيرتنا في المغامرة بدايةً سلسة.
“ناه، ليس حقًا. لدينا ما يكفي من الحيوانات الأليفة لكي نستمر لِـبعض الوقت.”
لقد أخبرت جاليل وفيزكل بنشر الكلام الجيد عن ديد إيند. لم أتوقع الكثير على هذه الجبهة رغم ذلك. لقد فكرت في التحكم فيهما قليلًا للتأكد من أنهما يساعدان الناس بإبتسامة، ولكن، في الأساس، بدا الأمر أكثر ذكاءً البقاء بعيدًا عنهما. طالما حافظنا على مسافة بيننا وبين هذين الاثنين، يمكننا التخلص منهما لو إضطررنا لذلك. حتى لو تم الكشف عن أنشطتهم الإجرامية، وحتى لو حاولوا إلقاء اللوم على ديد إيند، سيتلقون الضحك عليهما فقط كَـردٍ على هذه الادعاءات — بعد كل شيء، إنهما في مرتبة أعلى بكثير مما نحن عليه، والجميع يعرف بالفعل أن رويجيرد هذا مزيف.
على ما يبدو، أبقوا المتجر مفتوحًا فقط حتى وقت مبكر من بعد الظهر، ثم تحولوا إلى العمل في مهام النقابة لبقية اليوم. “حسنًا، أعتقد أنه لا يوجد شيء أعترض عليه في كل الأحوال. طالما أنكما تستمران في إنجاز المهام.”
عشرة بالمائة هو ما اتفقنا عليه، لكنه….ليس مالًا كثيرًا. عندما سألت جاليل عن كيف يعيش حقًا بهذا المال، أوضح أنه ليس مجرد مغامر — بل إنه يدير أيضًا نشاطا تجاريا في المدينة.
“لا تقلق بشأن هذا، أيها الرئيس — نحن مغامران جيدان. ونحن نتأكد من نشر الكلام الجيد حول ديد إيند أيضًا.”
“لحم الذئاب البرية مقرف حقًا. سنشعل النار بهم وندفنهم.”
هممم. أعتقد أن هذا جيد…
ولكن مثلما بدأت أستمتع بنفسي، ألقت إيريس بالمنشفة البيضاء وإستسلمت — بعد أن تمكنت ربما من سلخ ثلاثين ذئبًا فقط. من الواضح أنها ليست من النوع الذي يحب العمل المستمر الروتيني.
***
***
“….فهمت.”
السلاحف الصخرية العظيمة هي أهدافٌ ذات أولوية قصوى. الأحجار السحرية التي يمكن الحصول عليها منها صغيرة ولكنها ذات قيمة، مما سمح ببعض عمليات الصيد الفعالة للغاية. المشكلة الوحيدة هي أن هذه الوحوش نادرةٌ جدا في هذه المنطقة، ولا يمكن العثور عليها في أي مكان قريب جدًا من الأماكن التي يعيش فيها الناس.
لقد حصلنا على سيولة جيدة من المال في هذه المرحلة، لذلك بدا أن الوقت قد حان لشراء ملابس جديدة ودروع قتالية.
بالصدفة، طلبت من رويجيرد التجسس على فيزكل بينما خرجت أنا وإيريس في رحلة التسوق الخاصة بنا. لم أتوقع الكثير منها وجاليل، ولكن اعتمادًا على كيفية تصرفهم، هناك احتمال أن تتضرر سمعتنا بشدة. بدا من الحكمة على الأقل التحقق منها.
في البداية، اخترنا بعض الملابس من بائع متجول.
“انتظر.” قال رويجيرد. “قبل ذلك، يجب أن نحرق الجثث.”
لم تستغرق إيريس وقتًا طويلا على الإطلاق لتقرر. لقد أرادت فقط شيئًا قويًا ولكنه خفيف الوزن ويسهل الركض فيه، هذه المعايير قادتها إلى بنطلون أقل من أنيق.
“حماية قلبك أمر مهم حقًا، لذلك أعتقد أنه يجب علينا شراء أفضل ما موجود….”
بدا الأمر وكأنه خيار معقول، خاصة بالنظر إلى ظروفنا الحالية، لكنني شعرت أنه لن يضر أن يكون لديك خيار أنثوي واحد على الأقل أيضًا. عندها أشرت لإيريس على فستانٍ وردي في زاوية من المحل، على أية حال، أظهرت تعبيرًا يدل على إشمئزازها.
في اللحظة التي دخلنا فيها إلى النقابة نفسها، رصدنا رجل برأس حصان معين يتسكع في الأرجاء. “مرحبًا!”
“….أنت تريد مني بجدية أن أرتدي شيئا كهذا؟”
بطبيعة الحال، لن أفوت فرصةً مشروعةً للتحديق في صدر فتاة. هممم….يبدو أن الأمور تسير بشكلٍ لطيف. “ربما يجب أن تختاري واحدًا أكبر حجمًا قليلًا.”
“لن يضر أن يكون لديك فستان أنثويٌّ واحد على الأقل، صحيح؟”
الفصل 11: بدايةٌ سلسة
“أوه حقًا؟ إذن ماذا عن شراء شيء رجولي، روديوس؟”
بعد الإعلان بإخلاص عن علامتنا التجارية، سلمت فيزكل السيدة العجوز بضع قطع إضافية من الطُعمِ المصنوع من لعابها، ثم غادرت بأدب. مع وظيفتها مكتملة، التقت على الفور معنا في النقابة لإجراء مبادلة المكافأة.
دفعت سترة الفراء في وجهي. بدا الأمر وكأنه شيء قد يرتديه قطاع الطرق الجبليون.
أوه واو. لذا فأنت تبيعها أولًا، ثم تسرقهم؟ يا له من نصاب، جييز.
همم. إذن لو إرتديت هذا الشيء، هل يعني ذلك أن إيريس سترتدي الفستان المزخرف؟
“أوه هوه. إذن فقد وجد جاليل الصغير الخجول نفسه مع بعض المبتدئين الآن؟ حتى أن واحدًا منهم هو سبيرد! غوهوهوهو…”
لا يبدو الأمر وكأنها صفقة سيئة من النظرة الأولى، ولكن بعد ذلك تخيلت أننا نقف بجانب بعضنا البعض في ملابسنا الجديدة وأسقطت الفكرة على الفور.
بعد المساومة مع الرجل العجوز بأفضل ما لدي، انتهى بي الأمر بشراء الرداء بِـستِّ عملات خردة معدنية.
بعد الإعلان بإخلاص عن علامتنا التجارية، سلمت فيزكل السيدة العجوز بضع قطع إضافية من الطُعمِ المصنوع من لعابها، ثم غادرت بأدب. مع وظيفتها مكتملة، التقت على الفور معنا في النقابة لإجراء مبادلة المكافأة.
بمجرد أن انتهينا من شراء الملابس، انتقلنا إلى متجر دروع محلي.
“ما هو نوع التعاويذ الذي تعرفه أيها الصبي؟”
لم تصب إيريس بعد بأي جروح خطيرة في القتال، ويمكنني استخدام سحر الشفاء لعلاج أي إصابات طفيفة، لذلك أعتقد أنها لا تحتاج حقا إلى دروع. ولكن حينها قال لي رويجيرد: “لا يمكن لتعاويذك أن تشفي الجروح القاتلة أو تُعيدَ طرفًا مقطوعًا، ولا تزال إيريس غير معتادة على القتال. الثقة المفرطة بالنفس والإهمال يمكن أن يكلف المحاربين الشباب حياتهم.” إنها ليست فكرة جيدة بالنسبة لها أن تذهب بدون معدات دفاعية.
“أنا آسف، لكنني أعتقد أننا بحاجة للتركيز على كسب المال ورفع رتبتنا لفترة من الوقت.”
متجر الدروع بدا كبيرًا ومثيرًا للإعجاب، على الرغم من أنه لا يزال يتراجع إلى حد ما عن المتاجر التي رأيتها في آسورا. الأواني المعروضة بالداخل هي بصورة عامةٍ أغلى من الأشياء التي يمكنك شرائها من الباعة المتجولين في المدينة. الأكشاك والعربات أفضل مكان للحصول على سلع أرخص، وأحيانًا يمكن إكتشاف جوهرة خفية بين أكوام من الأشياء غير المرغوب فيها، ولكن المحلات التجارية مثل هذه عرضت نوعية موثوق بها وخيارات متفوقة. لديهم أيضا مجموعة واسعة من الأحجام — وهذا مفيد جدا، بالنظر إلى أننا طفلان.
عندما تترك كومة من الجثث ملقاة في المنطقة، فإنها ستكون بمثابة مصدر غذاء للوحوش الأخرى، وتشجيعهم على التكاثر. مجرد إشعال النار فيها ليس كافيًا لثني الوحوش عن أكلها؛ وإذا دفناهم فقط، يبدو أنهم سيعودون بإسم ذئاب الزومبي. وفقًا لذلك، عليك حرق الأشياء ودفنها بعد ذلك.
“حماية قلبك أمر مهم حقًا، لذلك أعتقد أنه يجب علينا شراء أفضل ما موجود….”
بالتأكيد. لا بد أنها بدت فكرةً مغريةً جدا بمجرد أن تخطر إلى رؤوسهم. وبمجرد أن استسلموا لهذا الإغراء، بدأ كل شيء ينحدر من هناك.
في هذه اللحظة، بدأنا نختار صدرية لإيريس. هناك مجموعة متنوعة منها للمحاربات على وجه الخصوص، مصممة لتناسب الأشخاص ذوي الأحجام المختلفة.
بدا ذو رأس الحصان سعيدًا جدًا بشراء كذبتي منخفضة الجهد. لقد أساء فهم كل شيء بطريقةٍ تنفعنا حقًا. بعد الضحك على نفسه لفترة من الوقت، إستدار لينظر خلف جاليل. “أوي، لا أرى رومان معك اليوم. أين هو؟”
“هذا يبدو جيدًا بالنسبة لي.” سحبت إيريس درعًا من نوع درع عرق الوحوش والذي ناسبها تمامًا. “ما رأيك، روديوس؟”
“أوه، مرحبًا. لقد إعتنيت بموضوع رفع ترتيبنا.”
بطبيعة الحال، لن أفوت فرصةً مشروعةً للتحديق في صدر فتاة. هممم….يبدو أن الأمور تسير بشكلٍ لطيف. “ربما يجب أن تختاري واحدًا أكبر حجمًا قليلًا.”
مثير للإعجاب كيف يصيغ الأشياء ويفهمها كما يريد. مع بعض الصفعات الودية على ظهر جاليل، استدار نوكوبارا أخيرًا وعاد نحو الطاولات. سمعت رجل السحلية يتنهد بضعف.
“لماذا؟”
على كل حال، لقد مرت ثلاثة أيام فقط على هذه الشراكة. ولا تزال ذاكرة إقترابهما من الموت لا تزال حية في أذهانهم. “بالطبع، ربما يلعبون فقط الوقت الحالي. يجب أن نستمر في التحقق منهما كلما تغير أي شيء.”
هيا، فكري في الأمر. “ما زلنا أطفالًا في مرحلة النمو. أي شيء يناسبك تمامًا الآن سيكون صغيرًا جدًا فجأة.” التقطت صدرية بحجم أكبر قليلًا وسلمتها لإيريس.
الفصل 11: بدايةٌ سلسة
“إنها فضفاضةٌ علي….”
للحظة، لم أمتلك أي فكرة عمن من المفترض أن يكون هذا الرجل، ولكن بعد ذلك لاحظت السيدة ذات العيون الخبيثة بجانبه وأدركت أنهما خاطفا الحيوانات الأليفة من الأمس. أسمائهم هي….اه، جاليل؟ وفيزكل، أعتقد؟
“لا، أنتِ بخير. لا تقلقي بشأن ذلك.”
“عمل جميل هناك.” ببضع كلمات تقديرية، سلمتُ جاليل عُشرَ النقود التي كسبناها في الصيد في ذلك اليوم.
بعد مدحها قليلًا، شرعت إيريس في إنتقاء أجزاء أخرى من الدروع لأجزاء مختلفة من جسدها. كل القتال الذي كنا نفعله مؤخرًا أعطاها إحساسًا بالمكان الذي هي فيه أكثر عرضة للإصابة. ليس من الصعب العثور على معدات لحماية مفاصلها وأعضائها الحيوية.
“عمل جميل هناك.” ببضع كلمات تقديرية، سلمتُ جاليل عُشرَ النقود التي كسبناها في الصيد في ذلك اليوم.
رأسها يشكل أكبر من معضلة، على أية حال. خوذة ثقيلة للغاية من شأنها أن تبطئها فقط. ومع ذلك، لم نرغب في ترك مثل هذا الجزء المهم من جسدها بدون دفاع تماما.
رأسها يشكل أكبر من معضلة، على أية حال. خوذة ثقيلة للغاية من شأنها أن تبطئها فقط. ومع ذلك، لم نرغب في ترك مثل هذا الجزء المهم من جسدها بدون دفاع تماما.
“ماذا عن شيء كهذا؟” قلت، قدمت لها خوذة تغطي الوجه كاملًا ذكرتني بأحد الإخوة إيفيلر هوكوتو*.
“لا، أنتِ بخير. لا تقلقي بشأن ذلك.”
(**سيف النار لمن يعرفه بهذا الإسم.)
“….لماذا تعتذر لي؟”
“مستحيل.” قالت بإنزعاج.
“لا تقلق بشأن هذا، أيها الرئيس — نحن مغامران جيدان. ونحن نتأكد من نشر الكلام الجيد حول ديد إيند أيضًا.”
أطفال هذه الأيام. لا تقدير للكلاسيكيات.
“لا يمكن إغراء السلاحف الحجرية العملاقة بهذه الطريقة، لكن يجب أن نجذب كل الذئاب البرية في المنطقة المجاورة على الأقل.”
بدأنا بعد هذا في رحلة تجربة كل أنواع الخوذات المختلفة، ولكن إيريس رفضت كل واحدة منهم بأعذارٍ كَـثقيلة، قبيحة، رائحة كريهة أو تمنعها من الرؤية. في النهاية، استقرت على عصابة رأس من نوع ما؛ تضمنت ألواحًا حديديةً مخيطة بها لتوفير بعض الحماية.
“إذن ما هي المزايا التي يقدمها؟”
بالطبع، السترة ذات غطاء الرأس التي اشتريناه سابقًا هي فقط لإخفاء شعرها الأحمر اللافت للنظر. لكنها لا معنى لها من منظور دفاعي.
بدأ في مد يده إلى رأسي، لكنه توقف.
“أعتقد أن هذا كل شيء. ما رأيك، روديوس؟ هل أبدو مثل كَـمغامرة؟!”
“ماذا هناك؟”
مع السيف الذي أعطانا إياه روين مثبتٌ في وركها، قامت إيريس بتدوير جسدها لإظهار مجموعتها الجديدة من الدروع الخفيفة. لكي نكون صادقين تماما، بدت قليلا مثل زي تنكري….خاصة وأن درع الصدر لم يناسبها تمامًا.
“اه…..صحيح.” ظلت فيزكل تنظر بخوف إلى رويجيرد. لكي نكون منصفين، نظر رويجيرد إليهما بنظرة مرعبة حقًا. أوه حسنا.
“رائع يا آنسة. تبدين ببساطة رائعة. إنك صورة طبق الأصل من محارب محنك.”
“حسنًا إذن، هل نعود؟”
“حقًا؟ هيهيهي…”
“الآآآآآن فهمت. لا عجب أنك أخذت تلك المهمة عن الحيوان الأليف المفقود في أمس، أيها الطفل! يجب أن تكون قد أقنعت P هنتر لمساعدتك، صحيح؟”
وضعت إيريس يديها على وركها ونظرت إلى نفسها بابتسامة راضية. يبدو أنها مستمتعة، دفعت تكلفة معداتها التي هي عملة حديدية واحدة. ليست عملية شراء رخيصة بأي شكل، لكننا نشتري مجموعة كاملة من الدروع هنا.
وبما أننا هنا، التقطت أيضًا عصابتي رأسٍ أُخرَيَّينِ مثل إيريس، ولكن بألوان مختلفة. هذان لِـرويجيرد وأنا. يمكننا إستخدام واحدة لإخفاء تلك العين على جبهته إذا شعرنا بالحاجة إلى ذلك.
“حسنا، روديوس! أنت التالي!”
للدفاع عن نفسي، من الصعب تمييز واحدٍ عن الآخر هنا. هناك الكثير من السحالي في هذه المدينة، وما لم يساعد في التعرف عليهما أن هذين الاثنين يرتديان دروعا جلدية بدلًا من الملابس المدنية التي كانا يرتدينها في اليوم السابق. بديا وكأنهما شخصان مختلفان تماما عندما يرتدون ملابس المغامرين بدلا من المواطنين العاديين.
“لا أعتقد أنني حقا بحاجة إلى أي شيء، أليس كذلك؟”
عندما إقتربنا من الباب الأمامي لنقابة المغامرين في صباح اليوم التالي، اقترب مني رجل سحلية على الفور.
“بالطبع أنت تحتاج! أنت ساحر، لذلك يجب أن يكون لديك رداء!”
“هم، أتساءل عن هذا….” في القتال من مسافة قريبة، أستخدم الشعاع المتفجر لكي يساعدني على الطيران في الهواء متراجعًا. ربما الأحمر أو الأخضر سيكون أفضل؟ هممم…التوقف أم الحركة؟
أعتقد أن إيريس لديها ولع معين بالقصص التي ينطلق فيها محارب شاب بطولي في مغامرة مع صديقِ طفولةٍ يستخدم السحر إلى جانبه. هناك ليال عندما بالكاد تنام هذه الفتاة، لكنها بالتأكيد شجاعة خلال ساعات النهار.
“هل هناك فرق بين مهام الحصاد والجمع، يا رفاق؟”
آه حسنا. أعتقد أنني سَـأُسايرُها.
السلاحف الصخرية العظيمة هي أهدافٌ ذات أولوية قصوى. الأحجار السحرية التي يمكن الحصول عليها منها صغيرة ولكنها ذات قيمة، مما سمح ببعض عمليات الصيد الفعالة للغاية. المشكلة الوحيدة هي أن هذه الوحوش نادرةٌ جدا في هذه المنطقة، ولا يمكن العثور عليها في أي مكان قريب جدًا من الأماكن التي يعيش فيها الناس.
“يا سيد. هل لديك أي رداء يمكن أن يناسبني؟”
لقد أخبرت جاليل وفيزكل بنشر الكلام الجيد عن ديد إيند. لم أتوقع الكثير على هذه الجبهة رغم ذلك. لقد فكرت في التحكم فيهما قليلًا للتأكد من أنهما يساعدان الناس بإبتسامة، ولكن، في الأساس، بدا الأمر أكثر ذكاءً البقاء بعيدًا عنهما. طالما حافظنا على مسافة بيننا وبين هذين الاثنين، يمكننا التخلص منهما لو إضطررنا لذلك. حتى لو تم الكشف عن أنشطتهم الإجرامية، وحتى لو حاولوا إلقاء اللوم على ديد إيند، سيتلقون الضحك عليهما فقط كَـردٍ على هذه الادعاءات — بعد كل شيء، إنهما في مرتبة أعلى بكثير مما نحن عليه، والجميع يعرف بالفعل أن رويجيرد هذا مزيف.
سار المالك المُسِن لمتجر الدروع بصمت وفتح إحدى خزائن الملابس.
بعد تبادل بضع كلمات تحية مع حراس البوابة، توجهنا نحن الثلاثة إلى خارج المدينة.
“هنا. تم صنع هذه للأقزام.”
إرتديته فقط لأرى كيف يشعرني.
في الداخل، هناك مجموعة متنوعة من الأردية الملونة، وكلها بتصميمات مختلفة قليلًا. يبدو أنها تأتي بخمسة ألوان: الأحمر، الأصفر، الأزرق، الأخضر والرمادي. لم يبدُ أي منها لامعًا بشكل خاص.
هيا، فكري في الأمر. “ما زلنا أطفالًا في مرحلة النمو. أي شيء يناسبك تمامًا الآن سيكون صغيرًا جدًا فجأة.” التقطت صدرية بحجم أكبر قليلًا وسلمتها لإيريس.
“هل هناك فرق بين هذه الألوان؟”
لكن في مواجهة حماس إيريس، لم أستطع أن أعترض.
“الأنواع الملونة لها شعر وحش منسوج في قماشها. يمنحك القليل من الحماية ضد عنصر معين.”
متجر الحيوانات الأليفة هذا على ما يبدو هو عملٍ مشروعٍ لا إحتيال فيه. اصطادوا الحيوانات الضالة في جميع أنحاء المدينة، وأعطوها القليل من التدريب، ثم باعوها كحيوانات أليفة. جاليل هو من عرق روغونيان، وهو شعب مشهور بخبرته في ترويض الوحوش. بمساعدة التقنيات التي تنتقل عبر الأجيال، من المفترض أن يستطيع تدريب أي شيء من مغفلٍ ضال إلى محارب فخور من عرق الوحوش.
“حسنا، يجب أن يكون الأحمر مقاومًا للنار، والأصفر مقاوم للأرض….اه، ما هي تلك الرمادية؟”
على أي حال….الذئاب البرية هي تركيزنا الرئيسي في الوقت الحالي. عادة ما تحصل على حوالي عشرة في كل مجموعة على الأكثر. بالنظر إلى الوقت الذي يستغرقه تعقبهم وسلخهم بعد ذلك، افترضت في البداية أننا لن نكون قادرين على قتل هذا العدد الكبير في يوم واحد.
“مجرد قماش عادي.”
“مجرد قماش عادي.”
آه. لا عجب أن سعر هذه هو نصف السعر البقية. تكلفة الألوان الأخرى تختلف قليلًا كذلك. ربما لها علاقة بالمواد التي استخدموها في صنعها.
“ومع ذلك، تظل الحقيقة أنهم ارتكبوا العديد من الأعمال الشريرة.”
“لذا أعتقد أنك تريد واحدة زرقاء، روديوس!” قالت إيريس.
في الداخل، هناك مجموعة متنوعة من الأردية الملونة، وكلها بتصميمات مختلفة قليلًا. يبدو أنها تأتي بخمسة ألوان: الأحمر، الأصفر، الأزرق، الأخضر والرمادي. لم يبدُ أي منها لامعًا بشكل خاص.
“هم، أتساءل عن هذا….” في القتال من مسافة قريبة، أستخدم الشعاع المتفجر لكي يساعدني على الطيران في الهواء متراجعًا. ربما الأحمر أو الأخضر سيكون أفضل؟ هممم…التوقف أم الحركة؟
“بالطبع أنت تحتاج! أنت ساحر، لذلك يجب أن يكون لديك رداء!”
“ما هو نوع التعاويذ الذي تعرفه أيها الصبي؟”
“هل أحببته؟ إنه بِـثمانِ عملات خردة معدنية.”
“يمكنني استخدام جميع تخصصات سحر الهجوم.”
حسنًا، يمكنني التعايش مع هذا. هدفي هو العودة إلى مملكة آسورا مع إيريس. سأبذل قصارى جهدي لتحسين سمعة عرق السبيرد أثناء ذلك، ولكن كسب احترام رويجيرد ليس على قائمة الأهداف الحاسمة.
“هم. حسنًا، هذا غير معتاد. وأنا الذي ظننت أنك مجرد طفل….حسنًا. هذا الواحد قد يكلفك أكثر قليلا، ولكن….”
في البداية، اخترنا بعض الملابس من بائع متجول.
بعد التنقل بين الأثواب السحرية للحظة، سحب الرجل العجوز واحدة ذات ظل رمادي أغمق بشكل ملحوظ. “هنا لدي جلد جرذ الماكي الأصلي.”
على ما يبدو، أبقوا المتجر مفتوحًا فقط حتى وقت مبكر من بعد الظهر، ثم تحولوا إلى العمل في مهام النقابة لبقية اليوم. “حسنًا، أعتقد أنه لا يوجد شيء أعترض عليه في كل الأحوال. طالما أنكما تستمران في إنجاز المهام.”
“مـ-ماكي….الفأر؟”
بعبارة أخرى، ولدت فيزكل للقيام بهذا النوع من الأعمال.
“قلت الجرذ يا طفل، ليس الفأر.”
أتت صورة زميلٍ ودودٍ يرتدي شورتًا أحمرًا فاتحًا* في ذهني؛ هززت رأسي بعنف حتى اختفى. شعرت أن الرداء وكأنه قطعة قماش أكثر من جلد حيوان، ولكن ربما هذه هي طبيعة المادة فقط.
إرتديته فقط لأرى كيف يشعرني.
(**ميكي ماوس.)
“….لماذا تعتذر لي؟”
“إذن ما هي المزايا التي يقدمها؟”
أطفال هذه الأيام. لا تقدير للكلاسيكيات.
“إنه لا يوفر أي حماية خاصة ضد السحر، لكنه صلدٌ مثل الجحيم.”
“الأنواع الملونة لها شعر وحش منسوج في قماشها. يمنحك القليل من الحماية ضد عنصر معين.”
إرتديته فقط لأرى كيف يشعرني.
على أي حال….الذئاب البرية هي تركيزنا الرئيسي في الوقت الحالي. عادة ما تحصل على حوالي عشرة في كل مجموعة على الأكثر. بالنظر إلى الوقت الذي يستغرقه تعقبهم وسلخهم بعد ذلك، افترضت في البداية أننا لن نكون قادرين على قتل هذا العدد الكبير في يوم واحد.
“إنه فضفاض قليلًا علي. ألا توجد لديك أي أحجامٍ أصغر منه؟”
“مـ-ماكي….الفأر؟”
“هذا هو أصغر واحد لدي.”
“إنه فضفاض قليلًا علي. ألا توجد لديك أي أحجامٍ أصغر منه؟”
“يجب أن يصنعوا البعض للأطفال، صحيح؟”
“لا تقلق بشأن هذا، أيها الرئيس — نحن مغامران جيدان. ونحن نتأكد من نشر الكلام الجيد حول ديد إيند أيضًا.”
“لماذا؟”
الآن عرفت كيف يشعر رجل الجودو الصغير عندما يحاول ارتداء بدلة عادية لأول مرة. آه حسنًا. لا أزال فتًى ينمو، لذلك ربما هذا على ما يرام. يبدو أنه مصنوع من مواد عالية الجودة على الأقل….إعتمادًا على كيف أشعر حاليًا، من المحتمل أن يوفر بعض الحماية ضد أسلحة الطعن.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
أحببت إلى حد ما أنه مصنوع من قوارض ذات بشرة رمادية أيضًا. يتناسب هذا بشكل جيد مع اسمي الأخير.
“نعم، أعرف.”
“هم، حسنًا. ربما سأختار هذا.”
“حسنًا إذن، هل نعود؟”
“هل أحببته؟ إنه بِـثمانِ عملات خردة معدنية.”
“لقد حصلنا على الكثير من الأموال اليوم، صحيح؟ دعونا نفعل ما هو أفضل غدًا!”
“حسنًا، دعونا نرى….”
“أوه، صحيح. رويجيرد؟”
بعد المساومة مع الرجل العجوز بأفضل ما لدي، انتهى بي الأمر بشراء الرداء بِـستِّ عملات خردة معدنية.
أثناء مشينا داخل مبنى النقابة، عدد قليل من الناس نظروا إلينا بغرابة. في الوقت الحالي، من الأفضل لنا التظاهر بعدم ملاحظة ذلك. وبما أن الثلاثة منا على ما يبدو مبتدئين الآن، فقد حرصت على طرح بعض الأسئلة على جاليل وفيزكل عندما نظرنا إلى الوظائف في نطاق الرتب من D إلى B.
وبما أننا هنا، التقطت أيضًا عصابتي رأسٍ أُخرَيَّينِ مثل إيريس، ولكن بألوان مختلفة. هذان لِـرويجيرد وأنا. يمكننا إستخدام واحدة لإخفاء تلك العين على جبهته إذا شعرنا بالحاجة إلى ذلك.
لكن في مواجهة حماس إيريس، لم أستطع أن أعترض.
لماذا أحتاج أنا واحدة، قد تسأل؟
حسنًا….أليس من الممتع أن تكون الرجل الغريب؟
“مرحبًا، نوكوبارا. مرت فترة.”
بعد ثلاثة أيام فقط، صعدت مجموعة ديد إيند رسميا إلى الرتبة E.
***
“….فهمت.”
بالصدفة، طلبت من رويجيرد التجسس على فيزكل بينما خرجت أنا وإيريس في رحلة التسوق الخاصة بنا. لم أتوقع الكثير منها وجاليل، ولكن اعتمادًا على كيفية تصرفهم، هناك احتمال أن تتضرر سمعتنا بشدة. بدا من الحكمة على الأقل التحقق منها.
“هل يمكنك نشر الرائحة في الأرجاء بإستخدام سحر الرياح، روديوس؟”
عندما شرحت هذا لرويجيرد، مع ذلك، رد بأنه لم يجب أن أتحِدَ معهم في المقام الأول بما أنني قلق من شخصيتيهما. بالتأكيد لديه حق. ولكن من ناحية أخرى، فإن ترتيبنا معهم قد أنتج بعض الفوائد المالية الكبيرة. في الوقت الحالي، شعرت أن قليلًا من الشك المستمر هو ثمن صغير يجب دفعه.
اليوم، عملت فيزكل في وظيفة إبادة الحشرات. هدفها القضاء على غزو المخلوقات البغيضة التي احتلت مطبخ شخص ما. تصادف أن فيزكل هي من عرق زوميبا الذي يتميز بلعابه السام، ولكنه أيضًا مغري للغاية لجميع أنواع الحشرات. أي حشرة تبتلعها إما أن تموت أو تصير مشلولةً تماما، مما يوفر لزوميبا وجبة خفيفة لذيذة.
دعنا نترك هذا الآن — يبدو أن صديقَينا مختطفا الحيوانات الأليفة يؤديان واجباتهما بشكل مثير للإعجاب. يقومان حتى بوظائف المرتبة F بموقف إيجابي وإجتهاد مُستَغرَب.
أوه واو. لذا فأنت تبيعها أولًا، ثم تسرقهم؟ يا له من نصاب، جييز.
اليوم، عملت فيزكل في وظيفة إبادة الحشرات. هدفها القضاء على غزو المخلوقات البغيضة التي احتلت مطبخ شخص ما. تصادف أن فيزكل هي من عرق زوميبا الذي يتميز بلعابه السام، ولكنه أيضًا مغري للغاية لجميع أنواع الحشرات. أي حشرة تبتلعها إما أن تموت أو تصير مشلولةً تماما، مما يوفر لزوميبا وجبة خفيفة لذيذة.
***
بعبارة أخرى، ولدت فيزكل للقيام بهذا النوع من الأعمال.
شيء جيد أن إيريس ورويجيرد هما معي هنا، أو لَـربما انتهى بي الأمر بالتذلل عند قدميه وطلب النصائح.
العميلُ هو امرأة مسنة….على ما يبدو عنيدة، نوع غريب الأطوار لم يبدُ أنه يتوقف عن العبوس. انطباع رويجيرد عنها أنها لن تتردد في مطاردة أي شخص يزعجها حتى بأدنى الطرق.
“نعم…..رومان، اه….مات.”
لم يحدث هذا بالطبع. حيث إستمرت فيزكل في العمل وأبادت الحشرات بكفاءة؛ أكد رويجيرد ذلك بعد أن لم يتبقَ حشرة واحدة على قيد الحياة في منزل المرأة العجوز. حتى أن فيزكل سدت بعض الفجوات بنوع من المواد الشبيهة بالخيوط، كإجراء وقائي ضد الغزو من الخارج.
“شكرًا لك، فيزكل. تلك الأشياء كانت تدفعني للجنون.”
انطلقنا مرة أخرى نحو النُزُلِ الذي نقيم فيه خلال الشوارع مضاءة فقط بالحجارة المنيرة.
“لا مشكلة. لو إحتجتِ إلى أي شيء، فقط تذكري إسم ديد إيند رويجيرد، حسنًا؟”
“يمكنني استخدام جميع تخصصات سحر الهجوم.”
“ديد إيند رويجيرد؟ هل هذا اسم مجموعتك الجديدة؟”
“ما الأمر مع هذه اللهجة مهذبة؟ أنت تخيفني هكذا…..”
“نعم، شيء كهذا.”
هذا الرجل يتسكع هنا مرة أخرى….؟ بجدية، كيف يكسب أي أموال؟
بعد الإعلان بإخلاص عن علامتنا التجارية، سلمت فيزكل السيدة العجوز بضع قطع إضافية من الطُعمِ المصنوع من لعابها، ثم غادرت بأدب. مع وظيفتها مكتملة، التقت على الفور معنا في النقابة لإجراء مبادلة المكافأة.
كونك مجرمًا لا يعني أنك غير قابل للإصلاح؛ هذا ينطبق عليهم بقدر ما ينطبق على رويجيرد ونفسي. بدا الأمر وكأنه علامة جيدة على أنهم توقفوا عن اختطاف الحيوانات الأليفة على الرغم من أننا لم نخبرهم بذلك.
“يبدو أنها تقوم بعمل جيد هناك، هاه؟”
“مرحبًا، نوكوبارا. مرت فترة.”
“….نعم.”
“لـ-لا، لا….”
أنا بالتأكيد لم أتوقع هذا المستوى من الكمال. لم تعرف فيزكل العميل فحسب، بل ذهبت إلى أبعد الحدود في خدمة عميلها. وربما تركت انطباعًا أفضل بكثير مما فعلته أنا عندما إستخدمت أسلوب الباعة المتجولين ذوي اللسان المعسول. “هممم….أعتقد أنهم ليسوا فاسدين حتى النخاع بعد كل شيء، أليس كذلك رويجيرد؟”
على كل حال، لقد مرت ثلاثة أيام فقط على هذه الشراكة. ولا تزال ذاكرة إقترابهما من الموت لا تزال حية في أذهانهم. “بالطبع، ربما يلعبون فقط الوقت الحالي. يجب أن نستمر في التحقق منهما كلما تغير أي شيء.”
“ربما لا.”
الآن عرفت كيف يشعر رجل الجودو الصغير عندما يحاول ارتداء بدلة عادية لأول مرة. آه حسنًا. لا أزال فتًى ينمو، لذلك ربما هذا على ما يرام. يبدو أنه مصنوع من مواد عالية الجودة على الأقل….إعتمادًا على كيف أشعر حاليًا، من المحتمل أن يوفر بعض الحماية ضد أسلحة الطعن.
لكي نكون منصفين، شككت فيهم قليلًا أيضًا، لكن أعتقد أننا لم نطلب الكثير. هم في الأساس يقومون فقط بوظائف عادية ويذكرون ديد إيند في النهاية. لو جعلناهما يفكران في أن التعاون معنا يعني المال السهل بالنسبة لهم، فَـهذا سيكون للأفضل. سأستطيع حينها تقليل فرصة أن يخونانِنا أيضًا.
“هم. حسنًا، هذا غير معتاد. وأنا الذي ظننت أنك مجرد طفل….حسنًا. هذا الواحد قد يكلفك أكثر قليلا، ولكن….”
“ومع ذلك، تظل الحقيقة أنهم ارتكبوا العديد من الأعمال الشريرة.”
“أوه، مرحبًا. لقد إعتنيت بموضوع رفع ترتيبنا.”
“نعم، أنت على حق. لكن الآن، هما هناك يعملان بصدق….مثلك تمامًا، رويجيرد.”
العميلُ هو امرأة مسنة….على ما يبدو عنيدة، نوع غريب الأطوار لم يبدُ أنه يتوقف عن العبوس. انطباع رويجيرد عنها أنها لن تتردد في مطاردة أي شخص يزعجها حتى بأدنى الطرق.
“مم….”
توقف نوكوبارا للحظة، تناوب في النظر بيني وبين جاليل، ثم أومأ برأسه بصوت صهيل يشبه الحصان.
كونك مجرمًا لا يعني أنك غير قابل للإصلاح؛ هذا ينطبق عليهم بقدر ما ينطبق على رويجيرد ونفسي. بدا الأمر وكأنه علامة جيدة على أنهم توقفوا عن اختطاف الحيوانات الأليفة على الرغم من أننا لم نخبرهم بذلك.
“هم. حسنًا، هذا غير معتاد. وأنا الذي ظننت أنك مجرد طفل….حسنًا. هذا الواحد قد يكلفك أكثر قليلا، ولكن….”
على كل حال، لقد مرت ثلاثة أيام فقط على هذه الشراكة. ولا تزال ذاكرة إقترابهما من الموت لا تزال حية في أذهانهم. “بالطبع، ربما يلعبون فقط الوقت الحالي. يجب أن نستمر في التحقق منهما كلما تغير أي شيء.”
(**سيف النار لمن يعرفه بهذا الإسم.)
جعد رويجيرد جبينه عندما سمع كلامي. “لقد إنضممت إلى هؤلاء الناس، لكنك….ألا تثق بهما على الإطلاق؟”
أتت صورة زميلٍ ودودٍ يرتدي شورتًا أحمرًا فاتحًا* في ذهني؛ هززت رأسي بعنف حتى اختفى. شعرت أن الرداء وكأنه قطعة قماش أكثر من جلد حيوان، ولكن ربما هذه هي طبيعة المادة فقط.
“بالطبع لا. الأشخاص الوحيدون الذين أثق بهم في هذه المدينة بأكملها هم أنت وإيريس يا رويجيرد.”
“أوه هوه. إذن فقد وجد جاليل الصغير الخجول نفسه مع بعض المبتدئين الآن؟ حتى أن واحدًا منهم هو سبيرد! غوهوهوهو…”
“….فهمت.”
“شـ-شكرا يا رجل.”
بدأ في مد يده إلى رأسي، لكنه توقف.
أنا أثق حقًا بِـرويجيرد، ولكن يبدو أنني بدأت أفقد ثقته بي.
“لا أعتقد أنني حقا بحاجة إلى أي شيء، أليس كذلك؟”
حسنًا، يمكنني التعايش مع هذا. هدفي هو العودة إلى مملكة آسورا مع إيريس. سأبذل قصارى جهدي لتحسين سمعة عرق السبيرد أثناء ذلك، ولكن كسب احترام رويجيرد ليس على قائمة الأهداف الحاسمة.
“لـ-لا، لا….”
“حسنًا إذن، هل نعود؟”
“إنه فضفاض قليلًا علي. ألا توجد لديك أي أحجامٍ أصغر منه؟”
انطلقنا مرة أخرى نحو النُزُلِ الذي نقيم فيه خلال الشوارع مضاءة فقط بالحجارة المنيرة.
بالقرب من ريكاريسو، بدا أن الذئاب البرية وذئاب الحمض والسلاحف العظيمة والسلاحف الصخرية العظيمة هم أفضل شيء عندما يتعلق الأمر بصيد الوحوش. تقتل الذئاب البرية في الغالب بسبب جلودها وفرائها؛ أما ذئاب الحمض فتقتل لأنيابها وذيلها؛ بالنسبة للسلاحف الكبيرة فهي كومة من اللحم تتحرك؛ ويمكنك العثور على الأحجار السحرية داخل السلاحف الصخرية العظيمة. قررنا تجاهل السلاحف العظيمة هذه المرة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن لحومها ثقيلة بشكل سخيف.
بوضع كل الأشياء في الإعتبار، بدأت مسيرتنا في المغامرة بدايةً سلسة.
للحظة، لم أمتلك أي فكرة عمن من المفترض أن يكون هذا الرجل، ولكن بعد ذلك لاحظت السيدة ذات العيون الخبيثة بجانبه وأدركت أنهما خاطفا الحيوانات الأليفة من الأمس. أسمائهم هي….اه، جاليل؟ وفيزكل، أعتقد؟
