الفصل الإضافي الأول: لحمُ التنين، ناناهوشي ستايل
VOLUME FIVE
ثُبتت أعيننا على المطعم الذي بدا أنه مصدر هذه الرائحة المثيرة للإهتمام. مظهره الخارجي أقل من واعد. الجدران المبنية من الطوب في حالة رهيبة، مع وجود ثقوب مرئية هنا وهناك، الجزء العلوي من اللافتة الخشبية متسخ لدرجة أنه من المستحيل قراءة ما هو مكتوب عليها. حتى الباب الأمامي بدا جاهزا للسقوط من مفصلاته. بدا وكأنه منزل مهجور أكثر من كونه مؤسسة طعام راقية.
الفصل الإضافي الأول: لحمُ التنين، ناناهوشي ستايل
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
لقد وصلنا إلى مدينة الميناء الغربي في عالم ملك التنين — أكبر مدينة ساحلية في العالم بأسره.
“انظر، أنا أفهم لماذا تريد حماية شيء ما كان ملك عائلتك لأجيال. الشيء هو، على الرغم من ذلك، ليس لديك رئيس للعمل. أو القدرة على إبقاء هذا المكان قيد التشغيل.”
“أنتَ تريد أن تذهب إلى هناك؟”
الناس هنا يتحدثون نفس اللغة كما في بلد ميليس المقدس، لكن أسماء المحلات وأشكالها بدت مختلفة. ومع ذلك، هذه رابع مدينة ساحلية أراها، لذلك لم يبدُ المكان حقا أي شيء جديد من وجهة نظري. بمجرد أن نزلنا من القارب، بدأنا نفعل المهمة الروتينية خاصتنا، إيجادُ نُزُل.
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
بينما نسير على طول الشارع، مع ذلك، توقفت إيريس وتمتمت، “شيء رائحته طيبة.”
ضربتني هذه الكلمات مثل لكمة في القناة الهضمية. هو على حق تماما. أنا رجل أعمال ميؤوس منه. وليس لدي حتى أي موهبة كطاهي أيضا. من الواضح أن طبخي فظيع إذا لم يستطع حتى إرضاء طفل كَـذاك.
همم. مثل رائحة رقبتك مباشرة بعد جلسة تدريبية؟ أنا معجب كبير بها، شخصيا. لكن بإستنشاق واحد من الهواء، فهمت ما تعنيه إيريس. هناك بالتأكيد رائحة مغرية تفوح في جميع أنحاء المنطقة.
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
“حتى أموت، بالطبع. لقد كان ملك عائلتي لأجيال….”
نظرت نحو الشمس جالسة عاليًا في السماء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، معدتي فراغة قليلًا في الوقت الحالي. “أعتقد أنه قد يكون الوقت قد حان لتناول طعام الغداء.”
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
“نعم….” وافقتني إيريس، وأومأت برأسها قليلا.
أسماك ألبا من الأنواع الأصلية في البحار جنوبًا. إنها جزء قياسي من الأنظمة الغذائية للناس في هذا الجزء من العالم؛ لقد جربت بالفعل بعضا منها في الميناء الغربي. قالت القائمة إنها يخنة، لكن في هذه الحالة ربما ذلك يعني نوعا من حساء السمك والخضروات. من المفترض أن يكون طبقًا شائعا جدا في مملكة الملك التنين.
لا بد أن إيريس ورويجرد إعتقدا أنني فقدت عقلي. وبحلول نهاية تلك الحلقة القبيحة، توجب عليهما سحبي للخروج من المكان أركل وأصرخ.
ثُبتت أعيننا على المطعم الذي بدا أنه مصدر هذه الرائحة المثيرة للإهتمام. مظهره الخارجي أقل من واعد. الجدران المبنية من الطوب في حالة رهيبة، مع وجود ثقوب مرئية هنا وهناك، الجزء العلوي من اللافتة الخشبية متسخ لدرجة أنه من المستحيل قراءة ما هو مكتوب عليها. حتى الباب الأمامي بدا جاهزا للسقوط من مفصلاته. بدا وكأنه منزل مهجور أكثر من كونه مؤسسة طعام راقية.
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأسلحة البيضاء للبيع هنا. حتى كشك عادي على جانب الطريق لديه مجموعة من السيوف المعروضة. لقد نظرت إيريس في وقت سابق إلى البعض بعيون مشرقة، لكنها سرعان ما أدركت أنها جميعها قطعٌ حادة من الفضلات تستهدف المبتدئين الذين لا يعرفون أي شيء. لقد قطعت مهاراتها كمقاتلة شوطا طويلا، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تُميز السيف الجيد عن السيف السيء في لمحة حتى الآن. هذا ليس مستغربًا جدا، حقا.
ومع ذلك، فإن الرائحة التي تنجرف من داخله هي قصة مختلفة تمامًا. ليس ذلك النوع من العطر الغني الذي سيجعل فم الرجل يسيل على الفور، ولكن هناك نوع من الحنين في الرائحة. شعرتُ بِـبطني تهدر.
“أنا أيضًا.”
“هاه!” ضاحكًا بشخير، جلس الرجل البلطجي على كرسي قريب. بنظرة جانبية في اتجاهه، عاد الرجل النحيل إلى المطبخ.
“أنتَ تريد أن تذهب إلى هناك؟”
“مرحبا! أنا قادم!”
أذهلني سؤال رويجيرد قليلًا. كنت أتجول بالقرب من المطعم دون أن أدرك ذلك. “….نعم. هل هذه مشكلة؟”
مع رويجيرد وإيريس يلحقانني، دفعت الباب الأمامي. وإحتججتُ بصوتٍ عال على هذه المعاملة القاسية وغير العادية.
“ألا تقول دائمًا أننا يجب أن نأكل في مطاعم أكثر جاذبية بصريًا؟”
أتذكر قول شيء كهذا، نعم. لكن ذلك كان سابقًا في القارة الشيطانية، حيث يمكنك الاعتماد إلى حد كبير على مكان رث للحصول على طعام فظيع حقا. في بعض الأحيان تجد استثناء للقاعدة حيث كل شيء أفضل بكثير مما هو متوقع، ولكن — بطريقة أو بأخرى، أنا عادة لن أخطو قدمًا في مكان شكله هكذا.
“أفترض ذلك….”
لسبب ما، على أية حال، شعرت حقا بالإنجذاب إلى هذا الواحد. “تغيير الوتيرة لا يمكن أن يضر، صحيح؟”
“حسنا، بما أنك تقول هذا…”
مع رويجيرد وإيريس يلحقانني، دفعت الباب الأمامي. وإحتججتُ بصوتٍ عال على هذه المعاملة القاسية وغير العادية.
مما لا يثير الدهشة، أن المطعم نفسه أيضًا على الجانب القذر. ربما وسخ ليست تماما الكلمة الصحيحة. بدا نظيفًا بما يكفي ليكون بمثابة مكان لتناول الطعام، على الأقل. أكثر من أي شيء آخر، إنه فقط رث. بدا أن نصف الكراسي مفقودة، ومعظم الطاولات متصدعة، وهناك ثقوب ضحلة في جميع أنحاء الأرض.
على مدى السنوات القليلة الماضية، بالكاد حصلت على أي زائر على الإطلاق. حتى عندما يأتي شخص ما بشكل عشوائي، لم يتحول أبدا إلى عميل منتظم. أنا أغرق أعمق وأعمق في الديون مع عدم وجود شيء لإظهار ذلك.
“الزبائن؟ أوه، واو، هذا حقًا يحدث. الآن هذا مشهد نادر!”
كما قد يتوقع المرء، لم يكن هناك عملاء آخرون بالداخل. “لدينا المكان لأنفسنا.”، غمغمت إيريس بمرح. أعتقد أنها لم تجد أي شيء مريب حول مطعم فارغٍ تمامًا في وقت الغداء. ذلك كافٍ ليجعلني قلقًا بالطبع. لكن لسبب ما، إحساسي بالترقب لا يزال أقوى.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
“حتى أموت، بالطبع. لقد كان ملك عائلتي لأجيال….”
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
“أنا أيضًا.”
“روديوس، هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نعيد النظر في هذا؟”
واو. لا يتدخل رويجيرد مرتَينِ هكذا كل يوم. ما يزال، لا يمكنك الحكم على الناس من خلال مظهرهم، صحيح؟
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
“مرحبا! أنا قادم!”
مبتسمًا برعونة في كلماتي، فتح الرجل النحيل القائمة لنا. لم يوجد سوى عنصرين مدرجين عليه:
رجل يحمل تشابها قويا مع قطاع الطرق كسر الصمت المحرج. اسمه شاغال جارجانتيس، وقد ظل يضايقني بلا هوادة لسنوات حتى الآن. “ما يزال، أعتقد أن هذا يجب أن يجعل الأمور واضحة وضوح الشمس، هاه؟ طبخك رديء بما فيه الكفاية حتى أن الطفل ذو الأنف المخاطي يمكن أن يمزقه إلى أشلاء، يا رجل.”
***
لحم التنين، ناناهوشي ستايل
“هاه! كم من الوقت ستحافظ على هذا الحطام الفارغ يعمل، يا رجل؟”
يخنة سمك ألبا
من تبادلهما، يمكنني أن أُخمِن تخمينًا معقولًا للوضع هنا. لجعل القصة الطويلة قصيرة، هذا العمل يكافح من أجل البقاء. ربما المالك قد حصل على جميع أنواع القروض لمجرد إبقاء أبوابه مفتوحة. ربما هذا البلطجي هو أحد الإقطاعيين المشبوهين الذين يريدون شراء ما أرضٍ رخيصة أو شيء من هذا.
***
“ماذا سيكون طلبكم، أيها الناس؟”
لكن التنين هو العمود الفقري لقائمة هذا المطعم منذ مئات السنين. ما الذي من المفترض أن أفعله إذا كان المشكلة أساسية؟
مرة أخرى في ميليشيون، عادة ما تمنحك المطاعم أكثر من عشرة خيارات للاختيار من بينها. حتى الحانات التي ركزت في الغالب على خمرها عرضت تنوعا أكثر قليلا من هذا. على الجانب الإيجابي، الأسعار هنا منخفضة. ربما تم إلغاء كل شيء.
من ناحية أخرى، على أي حال، لدينا لحم التنين، ناناهوشي ستايل. لم أسمع حتى عن هذا من قبل. أعرف أن ملك التنين يقيم في سلسلة جبال القريبة التي أخذت إسمها منه. قيل أن تلك التنانين قادرة على التلاعب بالجاذبية نفسها. هل هذا في الواقع لحم تلك الوحوش؟ أو ربما شيء بدا طعمه مشابهًا جدًا….؟
عندما خرج صاحب المطعم بفارغ الصبر من المطبخ، بدأت الأمور ببعض الإطراءات.
“ماذا سيكون طلبكم، أيها الناس؟”
أوه، إنتظر. ليس هناك الكثير، هل هناك؟ يجب أن آكله مع الأطباق الجانبية…
لذلك يجب أن نختار بين اللحوم والأسماك، هاه؟
مع كل ما قيل، انتقلت إلى موضوع الكنتاكي — أو بالأحرى، لحم التنين على طريقة ناناهوشي.
أسماك ألبا من الأنواع الأصلية في البحار جنوبًا. إنها جزء قياسي من الأنظمة الغذائية للناس في هذا الجزء من العالم؛ لقد جربت بالفعل بعضا منها في الميناء الغربي. قالت القائمة إنها يخنة، لكن في هذه الحالة ربما ذلك يعني نوعا من حساء السمك والخضروات. من المفترض أن يكون طبقًا شائعا جدا في مملكة الملك التنين.
“ما هذا، روديوس….؟” نظرت إيريس إلي بشكل متشكك. هذا مفهوم، لأنني أرتجف وأمسك الطاولة بكلتا يدي.
لحم التنين، ناناهوشي ستايل على ما يبدو وجبة مع ثلاثة أجزاء متميزة.
من ناحية أخرى، على أي حال، لدينا لحم التنين، ناناهوشي ستايل. لم أسمع حتى عن هذا من قبل. أعرف أن ملك التنين يقيم في سلسلة جبال القريبة التي أخذت إسمها منه. قيل أن تلك التنانين قادرة على التلاعب بالجاذبية نفسها. هل هذا في الواقع لحم تلك الوحوش؟ أو ربما شيء بدا طعمه مشابهًا جدًا….؟
أيضًا، ماذا تعني كلمة ناناهوشي؟ إنه مصطلح جديد تماما بالنسبة لي، على الرغم من أنه بدا تقريبا…..باليابانية. بالطبع، لا أعرف كل المأكولات المختلفة في هذا العالم. ربما هذه طريقة طهي شائعة في عالم الملك التنين.
بطريقة أو بأخرى، جذب هذا بالتأكيد اهتمامي. “سآخذ اللحم.”
“أنا أيضًا.”
“ثلاثة من اللحوم، إذن.”
رغم ذلك. لم أتمكن من قمع غضبي. هذا الكنتاكي ليس أقل من عمل كافر ضد الأرز نفسه.
بمجرد أن قام ضيوفه آكلي اللحوم بتحديد طلباتهم، اختفى الرجل النحيل مرة أخرى إلى المطبخ دون تعبير.
بينما نسير على طول الشارع، مع ذلك، توقفت إيريس وتمتمت، “شيء رائحته طيبة.”
بينما نسير على طول الشارع، مع ذلك، توقفت إيريس وتمتمت، “شيء رائحته طيبة.”
لم يتم توفير المياه، ولم أكن أتوقع أي شيء مختلف حقًا. كقاعدة عامة، لم تحصل على الكثير مجانًا في هذا العالم. هذا دعا إلى بعض الخدمة الذاتية. لقد صنعت أكوابا بسحر الأرض، وملأتها بالماء، ومررتها إلى رويجيرد وإيريس. مع عدد قليل من مكعبات الثلج، لا يمكنك طلب منشط أفضل لجسم مرهق.
“لن أتخلى عن هذا المكان، ليس طالما لدي عميل واحد.”
ابتلعت إيريس محتويات كأسها في ثوان، مضغت الجليد، ووضعت الكوب أمام وجهي. “روديوس، إعادة تعبئة.”
إنه في الواقع يجعلني أشعر بالغثيان.
هززت رأسي بحزن، ملأته مرة أخرى لها. عادة ربما سأخبرها بأن تلقي التعويذة بنفسها، لكننا داخل مطعم هنا. لا يوجد سبب للمخاطرة في عبثها والتسبب في الفيضانات.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك، لديك مهارات حقيقية في مجال مختلف. كل شخص لديه بعض الوظائف التي تناسبه أكثر من غيرها، ألا تظن هذا؟”
كما هو الحال دائمًا، رويجيرد يحتسي الماء فقط. الرجل آكلٌ سريع، لكنه دائما يأخذ وقته مع مشروباته.
أخيرا، هناك الجزء الثالث من وجبتنا. يتكون هذا من قطع ذهبية بنية إلهية مقلية. وبعبارة أخرى…
لذلك يجب أن نختار بين اللحوم والأسماك، هاه؟
“على أي حال، لا يبدو أن هناك الكثير من المعلومات التي سيتم جمعها في هذه المدينة، أليس كذلك؟”
“لا أعتقد ذلك. أردت نوعًا ما أن أنظر إلى السيوف لفترة أطول قليلا، لكن ربما يجب أن ننتقل إلى المدينة التالية.”
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأسلحة البيضاء للبيع هنا. حتى كشك عادي على جانب الطريق لديه مجموعة من السيوف المعروضة. لقد نظرت إيريس في وقت سابق إلى البعض بعيون مشرقة، لكنها سرعان ما أدركت أنها جميعها قطعٌ حادة من الفضلات تستهدف المبتدئين الذين لا يعرفون أي شيء. لقد قطعت مهاراتها كمقاتلة شوطا طويلا، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تُميز السيف الجيد عن السيف السيء في لمحة حتى الآن. هذا ليس مستغربًا جدا، حقا.
هززت رأسي بحزن، ملأته مرة أخرى لها. عادة ربما سأخبرها بأن تلقي التعويذة بنفسها، لكننا داخل مطعم هنا. لا يوجد سبب للمخاطرة في عبثها والتسبب في الفيضانات.
يخنة سمك ألبا
“مرحبا! أنا قادم!”
ضربتني هذه الكلمات مثل لكمة في القناة الهضمية. هو على حق تماما. أنا رجل أعمال ميؤوس منه. وليس لدي حتى أي موهبة كطاهي أيضا. من الواضح أن طبخي فظيع إذا لم يستطع حتى إرضاء طفل كَـذاك.
توقفت محادثتنا فجأة بسبب ضجة عالية. شخص ما ألقى الباب مفتوحا. داس رجل ذو مظهر بلطجي طريقه إلى المطعم دون أن يخلع حذائه. ليس وكأن أي شخص يفعل هذا هنا في هذا العالم.
آغ. إنتظري. ليس معصمي، إيريس! أوه، عظامي. عظامي المسكينة الحساسة…
عند صوت هذا المتطفل، خرج الرجل النحيل من المطبخ. “شاغال…”
“مرحبا يا راندولف! هل أنت أخيرًا في مزاج لاتخاذ القرار الصحيح اليوم؟”
“جوابي لن يتغير، بغض النظر عن عدد المرات التي تسأل فيها. هل يمكنك المغادرة، رجاء؟”
همم. مثل رائحة رقبتك مباشرة بعد جلسة تدريبية؟ أنا معجب كبير بها، شخصيا. لكن بإستنشاق واحد من الهواء، فهمت ما تعنيه إيريس. هناك بالتأكيد رائحة مغرية تفوح في جميع أنحاء المنطقة.
“هاه! كم من الوقت ستحافظ على هذا الحطام الفارغ يعمل، يا رجل؟”
“حتى أموت، بالطبع. لقد كان ملك عائلتي لأجيال….”
من تبادلهما، يمكنني أن أُخمِن تخمينًا معقولًا للوضع هنا. لجعل القصة الطويلة قصيرة، هذا العمل يكافح من أجل البقاء. ربما المالك قد حصل على جميع أنواع القروض لمجرد إبقاء أبوابه مفتوحة. ربما هذا البلطجي هو أحد الإقطاعيين المشبوهين الذين يريدون شراء ما أرضٍ رخيصة أو شيء من هذا.
هذه الأشياء ليست صالحة للإستهلاك البشري. كيف يجرؤ على تقديمها للعملاء؟ هل لديه أي فكرة عمن أنا؟ أنا روديوس غرايرات من ديد إيند، اللعنة! سيدفع ثمنًا باهظا لهذه الإهانة!
أوه، إنتظر. ليس هناك الكثير، هل هناك؟ يجب أن آكله مع الأطباق الجانبية…
“انتظر هنا لفترة من الوقت، على الأقل. لدي عملاء في الوقت الحالي.”
على الفور، أفسحت فرحتي الطريق للصدمة.
“الزبائن؟ أوه، واو، هذا حقًا يحدث. الآن هذا مشهد نادر!”
“لن أتخلى عن هذا المكان، ليس طالما لدي عميل واحد.”
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
“هاه!” ضاحكًا بشخير، جلس الرجل البلطجي على كرسي قريب. بنظرة جانبية في اتجاهه، عاد الرجل النحيل إلى المطبخ.
في ذلك اليوم، نجح الجنرال شاغال جارجانتيس من مملكة الملك التنين في تجنيد فرد معين — وهو راندولف ماريان، إله الموت، ذو المرتبة الرابعة بين القوى العظمى السبع.
بدا الأمر بالتأكيد وكأن هذا المطعم يواجه وقتًا صعبًا. لم أعرف كل التفاصيل، بالطبع، ولكن لو إتضح أن الطعام جيد، فربما يمكننا محاولة نشر الكلمة حول هذا المكان.
الطريقة التي طهى بها الأرز مثيرة للإعجاب أيضًا. يبدو أنه استخدم الكمية المناسبة من الماء والكمية المثالية من الحرارة. في هذا أيضًا، يمكنك الشعور بلمسة محترف مخضرم. كل حبة تذوقتها جلبت دمعة إلى عيني. لو ذهب أبعد قليلا ودفع المزيد من الاهتمام لجودة المياه التي يستخدمها، لَـإستحقَّ الحصول على درجة مثالية. وكنت على استعداد تام لتقديم بضعة ميغا طن من H2O الخاص بروديوس. الأشياء التي استحضرتها بعناية من فراغ ألذ من أي شيء يجلس في الفناء الخلفي الخاص بك.
“ومع ذلك، لديك مهارات حقيقية في مجال مختلف. كل شخص لديه بعض الوظائف التي تناسبه أكثر من غيرها، ألا تظن هذا؟”
“هذا الرجل ينظر إلينا…”
أظهر شاغال ابتسامة قبيحة على وجهه، تماما كما يفعل دائما. عندما يكون تعبيره جادا، يبدو الرجل حسن المظهر بشكل معقول، وهو ليس غبيا أيضا. إذا دخل إلى الغرفة الصحيحة، فإن العشرات من المرؤوسين سيحنون رؤوسهم له. ولكن لسبب ما، يحب أن يلبس كالبلطجة ويطلق السخرية في وجهي.
لدي شعور بأن إيريس قد تبالغ في رد فعلها تجاه أي اتصال بالعين من هذا الرجل، لذلك تقدمت وغطيت عينيها بيدي. مشكلة كهذه تحتاج إلى حل من خلال قوة الطعام، وليس لَكَماتِها الغاضِبة.
أنا فقط يجب أن أحمل هذا العار معي لبقية أيامي.
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأسلحة البيضاء للبيع هنا. حتى كشك عادي على جانب الطريق لديه مجموعة من السيوف المعروضة. لقد نظرت إيريس في وقت سابق إلى البعض بعيون مشرقة، لكنها سرعان ما أدركت أنها جميعها قطعٌ حادة من الفضلات تستهدف المبتدئين الذين لا يعرفون أي شيء. لقد قطعت مهاراتها كمقاتلة شوطا طويلا، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تُميز السيف الجيد عن السيف السيء في لمحة حتى الآن. هذا ليس مستغربًا جدا، حقا.
“أوي! روديوس! لا أستطيع أن أرى!”
من ناحية أخرى، على أي حال، لدينا لحم التنين، ناناهوشي ستايل. لم أسمع حتى عن هذا من قبل. أعرف أن ملك التنين يقيم في سلسلة جبال القريبة التي أخذت إسمها منه. قيل أن تلك التنانين قادرة على التلاعب بالجاذبية نفسها. هل هذا في الواقع لحم تلك الوحوش؟ أو ربما شيء بدا طعمه مشابهًا جدًا….؟
آغ. إنتظري. ليس معصمي، إيريس! أوه، عظامي. عظامي المسكينة الحساسة…
لحم التنين، ناناهوشي ستايل
“آسف للانتظار، أيها الناس.”
كما كنت ألعب في الأرجاء مع إيريس، خرج طعامنا من المطبخ….وإتسعت عيني عندما رأيته. “مستحيل….!”
مما يعني — على الرغم من أن الحساء ليس ميسو بالضبط، والأرز ليس أبيضًا تماما — هذه وجبة كنتاكي كلاسيكية.
لحم التنين، ناناهوشي ستايل على ما يبدو وجبة مع ثلاثة أجزاء متميزة.
حسنا إذن! دعنا ننطلق! لنأكل! الآن!
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
“ألا تقول دائمًا أننا يجب أن نأكل في مطاعم أكثر جاذبية بصريًا؟”
يخنة سمك ألبا
أولا، إلى اليسار، لدينا طعام أساسي لم أره مرة واحدة بعد مجيئي إلى هذا العالم. الأرز الأبيض! إمبراطور كل الحبوب!
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
لا….انتظر. في الفكرة الثانية، لا يبدو اللون صحيحا تماما. يبدو أن هناك حبوب أخرى مختلطة هناك أيضا. حسنا، أرز متعدد الحبوب إذن. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أي شيء من النوع المختلط قليلا.
على أي حال، هذا يفسر بالتأكيد سبب شعور الرائحة القادمة من هذا المكان بالحنين إلى الماضي. لا بد أنه كان يطبخ الأرز في ذلك الوقت. لا عجب أنني قد سُحِبتُ مثل المغناطيس.
“أوه، لا شيء—لا شيء على الإطلاق!” بكيت بصمت وأنا آكل، أبذل قصارى جهدي كَـجندي ياباني عاد لتوه إلى المنزل بعد سنوات في معسكر اعتقال في سيبيريا. كل قضمة تملأ فمي بنكهة الأرز المألوفة والمريحة.
أخيرا، هناك الجزء الثالث من وجبتنا. يتكون هذا من قطع ذهبية بنية إلهية مقلية. وبعبارة أخرى…
“نعم….” وافقتني إيريس، وأومأت برأسها قليلا.
هذه، بلا شك، وجبة كنتاكي.
***
مما يعني — على الرغم من أن الحساء ليس ميسو بالضبط، والأرز ليس أبيضًا تماما — هذه وجبة كنتاكي كلاسيكية.
“أريد أن أرى الشيف! الآن!”
“لا أستطيع أن أصدق هذا!”
لقد حان الوقت لتجربة هذا الكنتاكي. مع طعنة جشعة من شوكتي، حملت قطعة من اللحوم المقلية وجلبتها إلى فمي.
“ما هذا، روديوس….؟” نظرت إيريس إلي بشكل متشكك. هذا مفهوم، لأنني أرتجف وأمسك الطاولة بكلتا يدي.
وفوق كل ذلك، ضربني أحد العملاء اليوم بوابل مطلق من النقد. على ما يبدو، لم أُسَخن الزيت تقريبا بما فيه الكفاية، أو لم أترك بعض الرطوبة في اللحم. أوه، وكان يجب أن أضيف توابل حلوة وحامضة قبل أن أضع الصلصة عليها. بحلول نهاية صراخه، أخبرني الصبي أنني اخترت النوع الخطأ من اللحم في المقام الأول.
توقفت محادثتنا فجأة بسبب ضجة عالية. شخص ما ألقى الباب مفتوحا. داس رجل ذو مظهر بلطجي طريقه إلى المطعم دون أن يخلع حذائه. ليس وكأن أي شخص يفعل هذا هنا في هذا العالم.
“آه، آسف….لا شيء.”
“دعونا نأكل إذن!”
لم أحلم أبدًا بأن الطعام المقلي على الطريقة اليابانية قد يكون موجودًا في هذا العالم. لقد ابتسمت السماء حقا لي اليوم! ربما بدأ الإله البشري ذاك أخيرًا في فهم ما أريده من الحياة.
لا يسعني إلا أن أوافق. لقد انهار كل تصميمي أخيرًا، ولم يتبقَ سوى الإستسلام في أعقابها. “حسنا، أنت تفوز. سأغلق مطعمي.”
حسنا إذن! دعنا ننطلق! لنأكل! الآن!
وضعت يدي معا، وعرضت صلاة سريعة من الشكر لجميع أرواح السماوات والأرض.
“نعم….” وافقتني إيريس، وأومأت برأسها قليلا.
“دعونا نأكل إذن!”
رجل يحمل تشابها قويا مع قطاع الطرق كسر الصمت المحرج. اسمه شاغال جارجانتيس، وقد ظل يضايقني بلا هوادة لسنوات حتى الآن. “ما يزال، أعتقد أن هذا يجب أن يجعل الأمور واضحة وضوح الشمس، هاه؟ طبخك رديء بما فيه الكفاية حتى أن الطفل ذو الأنف المخاطي يمكن أن يمزقه إلى أشلاء، يا رجل.”
لم توجد عيدان تناول الطعام، بطبيعة الحال، لذلك جرفت قطعة كبيرة من الأرز في فمي بشوكتي. “آآآه….” دمعةٌ تدفقت على خدي.
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
في حياتي السابقة، لم يكن شغفي بالأرز يعرف حدودا. إنه في الأساس ما عِشتُ من أجله، خاصة في أواخر العشرينات من عمري؛ لا بد أنني استحوذت على غالون من تلك الأشياء كل يوم. وبالمقارنة مع الأرز الذي أكلته في ذلك الوقت، هذه الأشياء رديئة. في ظل نظام تصنيف الذوق الياباني، لم يكن ليحصل حتى على درجة C.
“لا أستطيع أن أصدق هذا!”
لا….انتظر. في الفكرة الثانية، لا يبدو اللون صحيحا تماما. يبدو أن هناك حبوب أخرى مختلطة هناك أيضا. حسنا، أرز متعدد الحبوب إذن. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أي شيء من النوع المختلط قليلا.
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
آغ. إنتظري. ليس معصمي، إيريس! أوه، عظامي. عظامي المسكينة الحساسة…
لأول مرة في حياتي، فهمت حقا أن كل الأرز قد تم إنشاؤه على قدم المساواة.
على الفور، أفسحت فرحتي الطريق للصدمة.
“ر-روديوس؟ ما الأمر؟”
“أوه، لا شيء—لا شيء على الإطلاق!” بكيت بصمت وأنا آكل، أبذل قصارى جهدي كَـجندي ياباني عاد لتوه إلى المنزل بعد سنوات في معسكر اعتقال في سيبيريا. كل قضمة تملأ فمي بنكهة الأرز المألوفة والمريحة.
المالك
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
أوه، إنتظر. ليس هناك الكثير، هل هناك؟ يجب أن آكله مع الأطباق الجانبية…
لقد حان الوقت لتجربة هذا الكنتاكي. مع طعنة جشعة من شوكتي، حملت قطعة من اللحوم المقلية وجلبتها إلى فمي.
أيضًا، ماذا تعني كلمة ناناهوشي؟ إنه مصطلح جديد تماما بالنسبة لي، على الرغم من أنه بدا تقريبا…..باليابانية. بالطبع، لا أعرف كل المأكولات المختلفة في هذا العالم. ربما هذه طريقة طهي شائعة في عالم الملك التنين.
“ميرغ!”
لدي شعور بأن إيريس قد تبالغ في رد فعلها تجاه أي اتصال بالعين من هذا الرجل، لذلك تقدمت وغطيت عينيها بيدي. مشكلة كهذه تحتاج إلى حل من خلال قوة الطعام، وليس لَكَماتِها الغاضِبة.
على الفور، أفسحت فرحتي الطريق للصدمة.
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
هذا اللحم المقلي، بالتأكيد. لكنه بالتأكيد ليس كنتاكي أيضًا. الخارج رطب وزيتي؛ لكن اللحم بالداخل جافٌ وقاسٍ. وكلما مضغت أكثر، نمت الرائحة النتنة أقوى.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
أولا، إلى اليسار، لدينا طعام أساسي لم أره مرة واحدة بعد مجيئي إلى هذا العالم. الأرز الأبيض! إمبراطور كل الحبوب!
إنه في الواقع يجعلني أشعر بالغثيان.
إهتاج غضبي بداخلي. هل تتوقع مني أن أكل الأرز مع هذا؟!
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
لقد حان الوقت لتجربة هذا الكنتاكي. مع طعنة جشعة من شوكتي، حملت قطعة من اللحوم المقلية وجلبتها إلى فمي.
“أريد أن أرى الشيف! الآن!”
رغم ذلك. لم أتمكن من قمع غضبي. هذا الكنتاكي ليس أقل من عمل كافر ضد الأرز نفسه.
“أفترض ذلك….”
“أريد أن أرى الشيف! الآن!”
وضعت يدي معا، وعرضت صلاة سريعة من الشكر لجميع أرواح السماوات والأرض.
***
لا بد أن إيريس ورويجرد إعتقدا أنني فقدت عقلي. وبحلول نهاية تلك الحلقة القبيحة، توجب عليهما سحبي للخروج من المكان أركل وأصرخ.
عندما خرج صاحب المطعم بفارغ الصبر من المطبخ، بدأت الأمور ببعض الإطراءات.
بادئ ذي بدء، الميسو الزائف مقبولٌ تمامًا. إنه حساء خضار بسيط، واضح ومالح، لكنه استكمل النكهة المميزة للأرز متعدد الحبوب بشكل جيد للغاية. في تركيبة، بدت تلك الأطباق الإثنين تقريبا مثل وجبة كاملة لوحدهما. فقط الحرفيينَ المَهَرة يمكنهم فعل ذلك.
من تبادلهما، يمكنني أن أُخمِن تخمينًا معقولًا للوضع هنا. لجعل القصة الطويلة قصيرة، هذا العمل يكافح من أجل البقاء. ربما المالك قد حصل على جميع أنواع القروض لمجرد إبقاء أبوابه مفتوحة. ربما هذا البلطجي هو أحد الإقطاعيين المشبوهين الذين يريدون شراء ما أرضٍ رخيصة أو شيء من هذا.
“ماذا سيكون طلبكم، أيها الناس؟”
الطريقة التي طهى بها الأرز مثيرة للإعجاب أيضًا. يبدو أنه استخدم الكمية المناسبة من الماء والكمية المثالية من الحرارة. في هذا أيضًا، يمكنك الشعور بلمسة محترف مخضرم. كل حبة تذوقتها جلبت دمعة إلى عيني. لو ذهب أبعد قليلا ودفع المزيد من الاهتمام لجودة المياه التي يستخدمها، لَـإستحقَّ الحصول على درجة مثالية. وكنت على استعداد تام لتقديم بضعة ميغا طن من H2O الخاص بروديوس. الأشياء التي استحضرتها بعناية من فراغ ألذ من أي شيء يجلس في الفناء الخلفي الخاص بك.
نظرت نحو الشمس جالسة عاليًا في السماء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، معدتي فراغة قليلًا في الوقت الحالي. “أعتقد أنه قد يكون الوقت قد حان لتناول طعام الغداء.”
مع كل ما قيل، انتقلت إلى موضوع الكنتاكي — أو بالأحرى، لحم التنين على طريقة ناناهوشي.
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
أتذكر قول شيء كهذا، نعم. لكن ذلك كان سابقًا في القارة الشيطانية، حيث يمكنك الاعتماد إلى حد كبير على مكان رث للحصول على طعام فظيع حقا. في بعض الأحيان تجد استثناء للقاعدة حيث كل شيء أفضل بكثير مما هو متوقع، ولكن — بطريقة أو بأخرى، أنا عادة لن أخطو قدمًا في مكان شكله هكذا.
أنا مزقته. مزقته بدقة ووحشية.
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
“روديوس، هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نعيد النظر في هذا؟”
هذه الأشياء ليست صالحة للإستهلاك البشري. كيف يجرؤ على تقديمها للعملاء؟ هل لديه أي فكرة عمن أنا؟ أنا روديوس غرايرات من ديد إيند، اللعنة! سيدفع ثمنًا باهظا لهذه الإهانة!
لجعل القصة طويلة قصيرة، لقد انقلبت على الرجل مثل طاهٍ مشهور مستذوق في مزاج سيء بشكل خاص. في وقت لاحق، لست متأكدا حتى من سبب غضبي الشديد. ربما حقيقة أنني ما زلت جائعا لها علاقة بالأمر.
في ذلك اليوم، نجح الجنرال شاغال جارجانتيس من مملكة الملك التنين في تجنيد فرد معين — وهو راندولف ماريان، إله الموت، ذو المرتبة الرابعة بين القوى العظمى السبع.
“لا أعتقد ذلك. أردت نوعًا ما أن أنظر إلى السيوف لفترة أطول قليلا، لكن ربما يجب أن ننتقل إلى المدينة التالية.”
لا بد أن إيريس ورويجرد إعتقدا أنني فقدت عقلي. وبحلول نهاية تلك الحلقة القبيحة، توجب عليهما سحبي للخروج من المكان أركل وأصرخ.
لم يملك هذا العالم نوع المكونات المتاحة بسهولة في اليابان. حتى الزيت الذي تحتاجه لقلي اللحم على الأرجح أقل جودة هنا. في نهاية اليوم، علمت أن بعض الناس في هذا العالم يأكلون الأرز مع الأطباق الجانبية، وأن القلي العميق هو شيء موجود هنا. تلك أخبار رائعة. فلماذا بالضبط تركت نفسي أغضب جدا؟
بصراحة، ذهبت بعيدا جدا. حبي للأرز قد تغلب علي، نعم….ولكن هذا لا يبرر قولي لبعض الأشياء. خاصة وأنني مجرد هاوٍ بنفسي.
“حتى أموت، بالطبع. لقد كان ملك عائلتي لأجيال….”
لكن التنين هو العمود الفقري لقائمة هذا المطعم منذ مئات السنين. ما الذي من المفترض أن أفعله إذا كان المشكلة أساسية؟
لم يملك هذا العالم نوع المكونات المتاحة بسهولة في اليابان. حتى الزيت الذي تحتاجه لقلي اللحم على الأرجح أقل جودة هنا. في نهاية اليوم، علمت أن بعض الناس في هذا العالم يأكلون الأرز مع الأطباق الجانبية، وأن القلي العميق هو شيء موجود هنا. تلك أخبار رائعة. فلماذا بالضبط تركت نفسي أغضب جدا؟
لجعل القصة طويلة قصيرة، لقد انقلبت على الرجل مثل طاهٍ مشهور مستذوق في مزاج سيء بشكل خاص. في وقت لاحق، لست متأكدا حتى من سبب غضبي الشديد. ربما حقيقة أنني ما زلت جائعا لها علاقة بالأمر.
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
دعونا نفعل ما هو أفضل في المرة القادمة، روديوس.
“الزبائن؟ أوه، واو، هذا حقًا يحدث. الآن هذا مشهد نادر!”
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
“روديوس، هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نعيد النظر في هذا؟”
المالك
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأسلحة البيضاء للبيع هنا. حتى كشك عادي على جانب الطريق لديه مجموعة من السيوف المعروضة. لقد نظرت إيريس في وقت سابق إلى البعض بعيون مشرقة، لكنها سرعان ما أدركت أنها جميعها قطعٌ حادة من الفضلات تستهدف المبتدئين الذين لا يعرفون أي شيء. لقد قطعت مهاراتها كمقاتلة شوطا طويلا، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تُميز السيف الجيد عن السيف السيء في لمحة حتى الآن. هذا ليس مستغربًا جدا، حقا.
كان العمل فظيعًا.
على مدى السنوات القليلة الماضية، بالكاد حصلت على أي زائر على الإطلاق. حتى عندما يأتي شخص ما بشكل عشوائي، لم يتحول أبدا إلى عميل منتظم. أنا أغرق أعمق وأعمق في الديون مع عدم وجود شيء لإظهار ذلك.
مما لا يثير الدهشة، أن المطعم نفسه أيضًا على الجانب القذر. ربما وسخ ليست تماما الكلمة الصحيحة. بدا نظيفًا بما يكفي ليكون بمثابة مكان لتناول الطعام، على الأقل. أكثر من أي شيء آخر، إنه فقط رث. بدا أن نصف الكراسي مفقودة، ومعظم الطاولات متصدعة، وهناك ثقوب ضحلة في جميع أنحاء الأرض.
وفوق كل ذلك، ضربني أحد العملاء اليوم بوابل مطلق من النقد. على ما يبدو، لم أُسَخن الزيت تقريبا بما فيه الكفاية، أو لم أترك بعض الرطوبة في اللحم. أوه، وكان يجب أن أضيف توابل حلوة وحامضة قبل أن أضع الصلصة عليها. بحلول نهاية صراخه، أخبرني الصبي أنني اخترت النوع الخطأ من اللحم في المقام الأول.
ابتلعت إيريس محتويات كأسها في ثوان، مضغت الجليد، ووضعت الكوب أمام وجهي. “روديوس، إعادة تعبئة.”
حسنا إذن! دعنا ننطلق! لنأكل! الآن!
لكن التنين هو العمود الفقري لقائمة هذا المطعم منذ مئات السنين. ما الذي من المفترض أن أفعله إذا كان المشكلة أساسية؟
“يا رجل، هذا أذهلني بجدية…”
الطريقة التي طهى بها الأرز مثيرة للإعجاب أيضًا. يبدو أنه استخدم الكمية المناسبة من الماء والكمية المثالية من الحرارة. في هذا أيضًا، يمكنك الشعور بلمسة محترف مخضرم. كل حبة تذوقتها جلبت دمعة إلى عيني. لو ذهب أبعد قليلا ودفع المزيد من الاهتمام لجودة المياه التي يستخدمها، لَـإستحقَّ الحصول على درجة مثالية. وكنت على استعداد تام لتقديم بضعة ميغا طن من H2O الخاص بروديوس. الأشياء التي استحضرتها بعناية من فراغ ألذ من أي شيء يجلس في الفناء الخلفي الخاص بك.
رجل يحمل تشابها قويا مع قطاع الطرق كسر الصمت المحرج. اسمه شاغال جارجانتيس، وقد ظل يضايقني بلا هوادة لسنوات حتى الآن. “ما يزال، أعتقد أن هذا يجب أن يجعل الأمور واضحة وضوح الشمس، هاه؟ طبخك رديء بما فيه الكفاية حتى أن الطفل ذو الأنف المخاطي يمكن أن يمزقه إلى أشلاء، يا رجل.”
أولا، إلى اليسار، لدينا طعام أساسي لم أره مرة واحدة بعد مجيئي إلى هذا العالم. الأرز الأبيض! إمبراطور كل الحبوب!
أظهر شاغال ابتسامة قبيحة على وجهه، تماما كما يفعل دائما. عندما يكون تعبيره جادا، يبدو الرجل حسن المظهر بشكل معقول، وهو ليس غبيا أيضا. إذا دخل إلى الغرفة الصحيحة، فإن العشرات من المرؤوسين سيحنون رؤوسهم له. ولكن لسبب ما، يحب أن يلبس كالبلطجة ويطلق السخرية في وجهي.
همم. مثل رائحة رقبتك مباشرة بعد جلسة تدريبية؟ أنا معجب كبير بها، شخصيا. لكن بإستنشاق واحد من الهواء، فهمت ما تعنيه إيريس. هناك بالتأكيد رائحة مغرية تفوح في جميع أنحاء المنطقة.
“على أي حال، لا يبدو أن هناك الكثير من المعلومات التي سيتم جمعها في هذه المدينة، أليس كذلك؟”
ربما يتقصد ذلك كنوع من التنكر.
من ناحية أخرى، على أي حال، لدينا لحم التنين، ناناهوشي ستايل. لم أسمع حتى عن هذا من قبل. أعرف أن ملك التنين يقيم في سلسلة جبال القريبة التي أخذت إسمها منه. قيل أن تلك التنانين قادرة على التلاعب بالجاذبية نفسها. هل هذا في الواقع لحم تلك الوحوش؟ أو ربما شيء بدا طعمه مشابهًا جدًا….؟
***
“أنت على حق….ولكن….”
أنا فقط يجب أن أحمل هذا العار معي لبقية أيامي.
“انظر، أنا أفهم لماذا تريد حماية شيء ما كان ملك عائلتك لأجيال. الشيء هو، على الرغم من ذلك، ليس لديك رئيس للعمل. أو القدرة على إبقاء هذا المكان قيد التشغيل.”
ضربتني هذه الكلمات مثل لكمة في القناة الهضمية. هو على حق تماما. أنا رجل أعمال ميؤوس منه. وليس لدي حتى أي موهبة كطاهي أيضا. من الواضح أن طبخي فظيع إذا لم يستطع حتى إرضاء طفل كَـذاك.
“ومع ذلك، لديك مهارات حقيقية في مجال مختلف. كل شخص لديه بعض الوظائف التي تناسبه أكثر من غيرها، ألا تظن هذا؟”
ربما يتقصد ذلك كنوع من التنكر.
“أفترض ذلك….”
ضربتني هذه الكلمات مثل لكمة في القناة الهضمية. هو على حق تماما. أنا رجل أعمال ميؤوس منه. وليس لدي حتى أي موهبة كطاهي أيضا. من الواضح أن طبخي فظيع إذا لم يستطع حتى إرضاء طفل كَـذاك.
لا يسعني إلا أن أوافق. لقد انهار كل تصميمي أخيرًا، ولم يتبقَ سوى الإستسلام في أعقابها. “حسنا، أنت تفوز. سأغلق مطعمي.”
“لا أستطيع أن أصدق هذا!”
لقد تأسس هذا المكان منذ 250 عاما؛ لقد مر عبر أجيال عائلتي. لكنني فشلت في الحفاظ على هذا الإرث.
أنا مزقته. مزقته بدقة ووحشية.
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
أنا فقط يجب أن أحمل هذا العار معي لبقية أيامي.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
“مرحبا! أنا قادم!”
في ذلك اليوم، نجح الجنرال شاغال جارجانتيس من مملكة الملك التنين في تجنيد فرد معين — وهو راندولف ماريان، إله الموت، ذو المرتبة الرابعة بين القوى العظمى السبع.
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
أولا، إلى اليسار، لدينا طعام أساسي لم أره مرة واحدة بعد مجيئي إلى هذا العالم. الأرز الأبيض! إمبراطور كل الحبوب!
لماذا قبل راندولف فجأة عرض شاغال، بعد سنوات من الرفض الثابت؟
أظهر شاغال ابتسامة قبيحة على وجهه، تماما كما يفعل دائما. عندما يكون تعبيره جادا، يبدو الرجل حسن المظهر بشكل معقول، وهو ليس غبيا أيضا. إذا دخل إلى الغرفة الصحيحة، فإن العشرات من المرؤوسين سيحنون رؤوسهم له. ولكن لسبب ما، يحب أن يلبس كالبلطجة ويطلق السخرية في وجهي.
قلة قليلة من الناس يعرفون الإجابة على هذا السؤال.
هذا اللحم المقلي، بالتأكيد. لكنه بالتأكيد ليس كنتاكي أيضًا. الخارج رطب وزيتي؛ لكن اللحم بالداخل جافٌ وقاسٍ. وكلما مضغت أكثر، نمت الرائحة النتنة أقوى.
