الفصل الإضافي الأول: لحمُ التنين، ناناهوشي ستايل
VOLUME FIVE
“لن أتخلى عن هذا المكان، ليس طالما لدي عميل واحد.”
الفصل الإضافي الأول: لحمُ التنين، ناناهوشي ستايل
الناس هنا يتحدثون نفس اللغة كما في بلد ميليس المقدس، لكن أسماء المحلات وأشكالها بدت مختلفة. ومع ذلك، هذه رابع مدينة ساحلية أراها، لذلك لم يبدُ المكان حقا أي شيء جديد من وجهة نظري. بمجرد أن نزلنا من القارب، بدأنا نفعل المهمة الروتينية خاصتنا، إيجادُ نُزُل.
لقد وصلنا إلى مدينة الميناء الغربي في عالم ملك التنين — أكبر مدينة ساحلية في العالم بأسره.
“أوي! روديوس! لا أستطيع أن أرى!”
الناس هنا يتحدثون نفس اللغة كما في بلد ميليس المقدس، لكن أسماء المحلات وأشكالها بدت مختلفة. ومع ذلك، هذه رابع مدينة ساحلية أراها، لذلك لم يبدُ المكان حقا أي شيء جديد من وجهة نظري. بمجرد أن نزلنا من القارب، بدأنا نفعل المهمة الروتينية خاصتنا، إيجادُ نُزُل.
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
بينما نسير على طول الشارع، مع ذلك، توقفت إيريس وتمتمت، “شيء رائحته طيبة.”
همم. مثل رائحة رقبتك مباشرة بعد جلسة تدريبية؟ أنا معجب كبير بها، شخصيا. لكن بإستنشاق واحد من الهواء، فهمت ما تعنيه إيريس. هناك بالتأكيد رائحة مغرية تفوح في جميع أنحاء المنطقة.
المالك
نظرت نحو الشمس جالسة عاليًا في السماء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، معدتي فراغة قليلًا في الوقت الحالي. “أعتقد أنه قد يكون الوقت قد حان لتناول طعام الغداء.”
“لا أعتقد ذلك. أردت نوعًا ما أن أنظر إلى السيوف لفترة أطول قليلا، لكن ربما يجب أن ننتقل إلى المدينة التالية.”
“نعم….” وافقتني إيريس، وأومأت برأسها قليلا.
“لا أعتقد ذلك. أردت نوعًا ما أن أنظر إلى السيوف لفترة أطول قليلا، لكن ربما يجب أن ننتقل إلى المدينة التالية.”
ثُبتت أعيننا على المطعم الذي بدا أنه مصدر هذه الرائحة المثيرة للإهتمام. مظهره الخارجي أقل من واعد. الجدران المبنية من الطوب في حالة رهيبة، مع وجود ثقوب مرئية هنا وهناك، الجزء العلوي من اللافتة الخشبية متسخ لدرجة أنه من المستحيل قراءة ما هو مكتوب عليها. حتى الباب الأمامي بدا جاهزا للسقوط من مفصلاته. بدا وكأنه منزل مهجور أكثر من كونه مؤسسة طعام راقية.
لسبب ما، على أية حال، شعرت حقا بالإنجذاب إلى هذا الواحد. “تغيير الوتيرة لا يمكن أن يضر، صحيح؟”
ومع ذلك، فإن الرائحة التي تنجرف من داخله هي قصة مختلفة تمامًا. ليس ذلك النوع من العطر الغني الذي سيجعل فم الرجل يسيل على الفور، ولكن هناك نوع من الحنين في الرائحة. شعرتُ بِـبطني تهدر.
الناس هنا يتحدثون نفس اللغة كما في بلد ميليس المقدس، لكن أسماء المحلات وأشكالها بدت مختلفة. ومع ذلك، هذه رابع مدينة ساحلية أراها، لذلك لم يبدُ المكان حقا أي شيء جديد من وجهة نظري. بمجرد أن نزلنا من القارب، بدأنا نفعل المهمة الروتينية خاصتنا، إيجادُ نُزُل.
أخيرا، هناك الجزء الثالث من وجبتنا. يتكون هذا من قطع ذهبية بنية إلهية مقلية. وبعبارة أخرى…
“أنتَ تريد أن تذهب إلى هناك؟”
مع كل ما قيل، انتقلت إلى موضوع الكنتاكي — أو بالأحرى، لحم التنين على طريقة ناناهوشي.
أذهلني سؤال رويجيرد قليلًا. كنت أتجول بالقرب من المطعم دون أن أدرك ذلك. “….نعم. هل هذه مشكلة؟”
“ألا تقول دائمًا أننا يجب أن نأكل في مطاعم أكثر جاذبية بصريًا؟”
مع كل ما قيل، انتقلت إلى موضوع الكنتاكي — أو بالأحرى، لحم التنين على طريقة ناناهوشي.
أتذكر قول شيء كهذا، نعم. لكن ذلك كان سابقًا في القارة الشيطانية، حيث يمكنك الاعتماد إلى حد كبير على مكان رث للحصول على طعام فظيع حقا. في بعض الأحيان تجد استثناء للقاعدة حيث كل شيء أفضل بكثير مما هو متوقع، ولكن — بطريقة أو بأخرى، أنا عادة لن أخطو قدمًا في مكان شكله هكذا.
“انظر، أنا أفهم لماذا تريد حماية شيء ما كان ملك عائلتك لأجيال. الشيء هو، على الرغم من ذلك، ليس لديك رئيس للعمل. أو القدرة على إبقاء هذا المكان قيد التشغيل.”
لسبب ما، على أية حال، شعرت حقا بالإنجذاب إلى هذا الواحد. “تغيير الوتيرة لا يمكن أن يضر، صحيح؟”
“حسنا، بما أنك تقول هذا…”
كما كنت ألعب في الأرجاء مع إيريس، خرج طعامنا من المطبخ….وإتسعت عيني عندما رأيته. “مستحيل….!”
مع رويجيرد وإيريس يلحقانني، دفعت الباب الأمامي. وإحتججتُ بصوتٍ عال على هذه المعاملة القاسية وغير العادية.
“مرحبا! أنا قادم!”
مما لا يثير الدهشة، أن المطعم نفسه أيضًا على الجانب القذر. ربما وسخ ليست تماما الكلمة الصحيحة. بدا نظيفًا بما يكفي ليكون بمثابة مكان لتناول الطعام، على الأقل. أكثر من أي شيء آخر، إنه فقط رث. بدا أن نصف الكراسي مفقودة، ومعظم الطاولات متصدعة، وهناك ثقوب ضحلة في جميع أنحاء الأرض.
“أوه، لا شيء—لا شيء على الإطلاق!” بكيت بصمت وأنا آكل، أبذل قصارى جهدي كَـجندي ياباني عاد لتوه إلى المنزل بعد سنوات في معسكر اعتقال في سيبيريا. كل قضمة تملأ فمي بنكهة الأرز المألوفة والمريحة.
كما قد يتوقع المرء، لم يكن هناك عملاء آخرون بالداخل. “لدينا المكان لأنفسنا.”، غمغمت إيريس بمرح. أعتقد أنها لم تجد أي شيء مريب حول مطعم فارغٍ تمامًا في وقت الغداء. ذلك كافٍ ليجعلني قلقًا بالطبع. لكن لسبب ما، إحساسي بالترقب لا يزال أقوى.
بمجرد أن قام ضيوفه آكلي اللحوم بتحديد طلباتهم، اختفى الرجل النحيل مرة أخرى إلى المطبخ دون تعبير.
“أوي! روديوس! لا أستطيع أن أرى!”
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
لذلك يجب أن نختار بين اللحوم والأسماك، هاه؟
“روديوس، هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نعيد النظر في هذا؟”
بادئ ذي بدء، الميسو الزائف مقبولٌ تمامًا. إنه حساء خضار بسيط، واضح ومالح، لكنه استكمل النكهة المميزة للأرز متعدد الحبوب بشكل جيد للغاية. في تركيبة، بدت تلك الأطباق الإثنين تقريبا مثل وجبة كاملة لوحدهما. فقط الحرفيينَ المَهَرة يمكنهم فعل ذلك.
واو. لا يتدخل رويجيرد مرتَينِ هكذا كل يوم. ما يزال، لا يمكنك الحكم على الناس من خلال مظهرهم، صحيح؟
في حياتي السابقة، لم يكن شغفي بالأرز يعرف حدودا. إنه في الأساس ما عِشتُ من أجله، خاصة في أواخر العشرينات من عمري؛ لا بد أنني استحوذت على غالون من تلك الأشياء كل يوم. وبالمقارنة مع الأرز الذي أكلته في ذلك الوقت، هذه الأشياء رديئة. في ظل نظام تصنيف الذوق الياباني، لم يكن ليحصل حتى على درجة C.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
مبتسمًا برعونة في كلماتي، فتح الرجل النحيل القائمة لنا. لم يوجد سوى عنصرين مدرجين عليه:
“هاه! كم من الوقت ستحافظ على هذا الحطام الفارغ يعمل، يا رجل؟”
***
لا بد أن إيريس ورويجرد إعتقدا أنني فقدت عقلي. وبحلول نهاية تلك الحلقة القبيحة، توجب عليهما سحبي للخروج من المكان أركل وأصرخ.
لحم التنين، ناناهوشي ستايل
أنا فقط يجب أن أحمل هذا العار معي لبقية أيامي.
يخنة سمك ألبا
دعونا نفعل ما هو أفضل في المرة القادمة، روديوس.
***
بطريقة أو بأخرى، جذب هذا بالتأكيد اهتمامي. “سآخذ اللحم.”
مرة أخرى في ميليشيون، عادة ما تمنحك المطاعم أكثر من عشرة خيارات للاختيار من بينها. حتى الحانات التي ركزت في الغالب على خمرها عرضت تنوعا أكثر قليلا من هذا. على الجانب الإيجابي، الأسعار هنا منخفضة. ربما تم إلغاء كل شيء.
“ماذا سيكون طلبكم، أيها الناس؟”
لذلك يجب أن نختار بين اللحوم والأسماك، هاه؟
لم يملك هذا العالم نوع المكونات المتاحة بسهولة في اليابان. حتى الزيت الذي تحتاجه لقلي اللحم على الأرجح أقل جودة هنا. في نهاية اليوم، علمت أن بعض الناس في هذا العالم يأكلون الأرز مع الأطباق الجانبية، وأن القلي العميق هو شيء موجود هنا. تلك أخبار رائعة. فلماذا بالضبط تركت نفسي أغضب جدا؟
أسماك ألبا من الأنواع الأصلية في البحار جنوبًا. إنها جزء قياسي من الأنظمة الغذائية للناس في هذا الجزء من العالم؛ لقد جربت بالفعل بعضا منها في الميناء الغربي. قالت القائمة إنها يخنة، لكن في هذه الحالة ربما ذلك يعني نوعا من حساء السمك والخضروات. من المفترض أن يكون طبقًا شائعا جدا في مملكة الملك التنين.
“مرحبا يا راندولف! هل أنت أخيرًا في مزاج لاتخاذ القرار الصحيح اليوم؟”
من ناحية أخرى، على أي حال، لدينا لحم التنين، ناناهوشي ستايل. لم أسمع حتى عن هذا من قبل. أعرف أن ملك التنين يقيم في سلسلة جبال القريبة التي أخذت إسمها منه. قيل أن تلك التنانين قادرة على التلاعب بالجاذبية نفسها. هل هذا في الواقع لحم تلك الوحوش؟ أو ربما شيء بدا طعمه مشابهًا جدًا….؟
هذه، بلا شك، وجبة كنتاكي.
أيضًا، ماذا تعني كلمة ناناهوشي؟ إنه مصطلح جديد تماما بالنسبة لي، على الرغم من أنه بدا تقريبا…..باليابانية. بالطبع، لا أعرف كل المأكولات المختلفة في هذا العالم. ربما هذه طريقة طهي شائعة في عالم الملك التنين.
لم توجد عيدان تناول الطعام، بطبيعة الحال، لذلك جرفت قطعة كبيرة من الأرز في فمي بشوكتي. “آآآه….” دمعةٌ تدفقت على خدي.
بطريقة أو بأخرى، جذب هذا بالتأكيد اهتمامي. “سآخذ اللحم.”
“أنا أيضًا.”
“ثلاثة من اللحوم، إذن.”
بمجرد أن قام ضيوفه آكلي اللحوم بتحديد طلباتهم، اختفى الرجل النحيل مرة أخرى إلى المطبخ دون تعبير.
حسنا إذن! دعنا ننطلق! لنأكل! الآن!
لم يتم توفير المياه، ولم أكن أتوقع أي شيء مختلف حقًا. كقاعدة عامة، لم تحصل على الكثير مجانًا في هذا العالم. هذا دعا إلى بعض الخدمة الذاتية. لقد صنعت أكوابا بسحر الأرض، وملأتها بالماء، ومررتها إلى رويجيرد وإيريس. مع عدد قليل من مكعبات الثلج، لا يمكنك طلب منشط أفضل لجسم مرهق.
ابتلعت إيريس محتويات كأسها في ثوان، مضغت الجليد، ووضعت الكوب أمام وجهي. “روديوس، إعادة تعبئة.”
هززت رأسي بحزن، ملأته مرة أخرى لها. عادة ربما سأخبرها بأن تلقي التعويذة بنفسها، لكننا داخل مطعم هنا. لا يوجد سبب للمخاطرة في عبثها والتسبب في الفيضانات.
كما هو الحال دائمًا، رويجيرد يحتسي الماء فقط. الرجل آكلٌ سريع، لكنه دائما يأخذ وقته مع مشروباته.
لكن التنين هو العمود الفقري لقائمة هذا المطعم منذ مئات السنين. ما الذي من المفترض أن أفعله إذا كان المشكلة أساسية؟
“على أي حال، لا يبدو أن هناك الكثير من المعلومات التي سيتم جمعها في هذه المدينة، أليس كذلك؟”
ربما يتقصد ذلك كنوع من التنكر.
“لا أعتقد ذلك. أردت نوعًا ما أن أنظر إلى السيوف لفترة أطول قليلا، لكن ربما يجب أن ننتقل إلى المدينة التالية.”
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأسلحة البيضاء للبيع هنا. حتى كشك عادي على جانب الطريق لديه مجموعة من السيوف المعروضة. لقد نظرت إيريس في وقت سابق إلى البعض بعيون مشرقة، لكنها سرعان ما أدركت أنها جميعها قطعٌ حادة من الفضلات تستهدف المبتدئين الذين لا يعرفون أي شيء. لقد قطعت مهاراتها كمقاتلة شوطا طويلا، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تُميز السيف الجيد عن السيف السيء في لمحة حتى الآن. هذا ليس مستغربًا جدا، حقا.
قلة قليلة من الناس يعرفون الإجابة على هذا السؤال.
“ألا تقول دائمًا أننا يجب أن نأكل في مطاعم أكثر جاذبية بصريًا؟”
“مرحبا! أنا قادم!”
توقفت محادثتنا فجأة بسبب ضجة عالية. شخص ما ألقى الباب مفتوحا. داس رجل ذو مظهر بلطجي طريقه إلى المطعم دون أن يخلع حذائه. ليس وكأن أي شخص يفعل هذا هنا في هذا العالم.
إهتاج غضبي بداخلي. هل تتوقع مني أن أكل الأرز مع هذا؟!
هذا اللحم المقلي، بالتأكيد. لكنه بالتأكيد ليس كنتاكي أيضًا. الخارج رطب وزيتي؛ لكن اللحم بالداخل جافٌ وقاسٍ. وكلما مضغت أكثر، نمت الرائحة النتنة أقوى.
عند صوت هذا المتطفل، خرج الرجل النحيل من المطبخ. “شاغال…”
كان العمل فظيعًا.
“مرحبا يا راندولف! هل أنت أخيرًا في مزاج لاتخاذ القرار الصحيح اليوم؟”
“جوابي لن يتغير، بغض النظر عن عدد المرات التي تسأل فيها. هل يمكنك المغادرة، رجاء؟”
لماذا قبل راندولف فجأة عرض شاغال، بعد سنوات من الرفض الثابت؟
“هاه! كم من الوقت ستحافظ على هذا الحطام الفارغ يعمل، يا رجل؟”
مرة أخرى في ميليشيون، عادة ما تمنحك المطاعم أكثر من عشرة خيارات للاختيار من بينها. حتى الحانات التي ركزت في الغالب على خمرها عرضت تنوعا أكثر قليلا من هذا. على الجانب الإيجابي، الأسعار هنا منخفضة. ربما تم إلغاء كل شيء.
“حتى أموت، بالطبع. لقد كان ملك عائلتي لأجيال….”
من تبادلهما، يمكنني أن أُخمِن تخمينًا معقولًا للوضع هنا. لجعل القصة الطويلة قصيرة، هذا العمل يكافح من أجل البقاء. ربما المالك قد حصل على جميع أنواع القروض لمجرد إبقاء أبوابه مفتوحة. ربما هذا البلطجي هو أحد الإقطاعيين المشبوهين الذين يريدون شراء ما أرضٍ رخيصة أو شيء من هذا.
“ميرغ!”
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
“انتظر هنا لفترة من الوقت، على الأقل. لدي عملاء في الوقت الحالي.”
“الزبائن؟ أوه، واو، هذا حقًا يحدث. الآن هذا مشهد نادر!”
“لن أتخلى عن هذا المكان، ليس طالما لدي عميل واحد.”
“هاه! كم من الوقت ستحافظ على هذا الحطام الفارغ يعمل، يا رجل؟”
“هاه!” ضاحكًا بشخير، جلس الرجل البلطجي على كرسي قريب. بنظرة جانبية في اتجاهه، عاد الرجل النحيل إلى المطبخ.
بدا الأمر بالتأكيد وكأن هذا المطعم يواجه وقتًا صعبًا. لم أعرف كل التفاصيل، بالطبع، ولكن لو إتضح أن الطعام جيد، فربما يمكننا محاولة نشر الكلمة حول هذا المكان.
إهتاج غضبي بداخلي. هل تتوقع مني أن أكل الأرز مع هذا؟!
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
“هذا الرجل ينظر إلينا…”
“ألا تقول دائمًا أننا يجب أن نأكل في مطاعم أكثر جاذبية بصريًا؟”
لدي شعور بأن إيريس قد تبالغ في رد فعلها تجاه أي اتصال بالعين من هذا الرجل، لذلك تقدمت وغطيت عينيها بيدي. مشكلة كهذه تحتاج إلى حل من خلال قوة الطعام، وليس لَكَماتِها الغاضِبة.
مع رويجيرد وإيريس يلحقانني، دفعت الباب الأمامي. وإحتججتُ بصوتٍ عال على هذه المعاملة القاسية وغير العادية.
“لا أعتقد ذلك. أردت نوعًا ما أن أنظر إلى السيوف لفترة أطول قليلا، لكن ربما يجب أن ننتقل إلى المدينة التالية.”
“أوي! روديوس! لا أستطيع أن أرى!”
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأسلحة البيضاء للبيع هنا. حتى كشك عادي على جانب الطريق لديه مجموعة من السيوف المعروضة. لقد نظرت إيريس في وقت سابق إلى البعض بعيون مشرقة، لكنها سرعان ما أدركت أنها جميعها قطعٌ حادة من الفضلات تستهدف المبتدئين الذين لا يعرفون أي شيء. لقد قطعت مهاراتها كمقاتلة شوطا طويلا، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تُميز السيف الجيد عن السيف السيء في لمحة حتى الآن. هذا ليس مستغربًا جدا، حقا.
آغ. إنتظري. ليس معصمي، إيريس! أوه، عظامي. عظامي المسكينة الحساسة…
“ألا تقول دائمًا أننا يجب أن نأكل في مطاعم أكثر جاذبية بصريًا؟”
“آسف للانتظار، أيها الناس.”
كما كنت ألعب في الأرجاء مع إيريس، خرج طعامنا من المطبخ….وإتسعت عيني عندما رأيته. “مستحيل….!”
لحم التنين، ناناهوشي ستايل على ما يبدو وجبة مع ثلاثة أجزاء متميزة.
بادئًا ذي بدء، هناك حساء الخضار شفاف بطريقة ما. يمكنني أن أقول في لمحة أنه سيكون له نكهة بسيطة ومنعشة. ذلك جيد، الوضع معه إعتيادي. لكن الجزأين الآخرين هما قصة مختلفة.
أولا، إلى اليسار، لدينا طعام أساسي لم أره مرة واحدة بعد مجيئي إلى هذا العالم. الأرز الأبيض! إمبراطور كل الحبوب!
لدي شعور بأن إيريس قد تبالغ في رد فعلها تجاه أي اتصال بالعين من هذا الرجل، لذلك تقدمت وغطيت عينيها بيدي. مشكلة كهذه تحتاج إلى حل من خلال قوة الطعام، وليس لَكَماتِها الغاضِبة.
لا….انتظر. في الفكرة الثانية، لا يبدو اللون صحيحا تماما. يبدو أن هناك حبوب أخرى مختلطة هناك أيضا. حسنا، أرز متعدد الحبوب إذن. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أي شيء من النوع المختلط قليلا.
أيضًا، ماذا تعني كلمة ناناهوشي؟ إنه مصطلح جديد تماما بالنسبة لي، على الرغم من أنه بدا تقريبا…..باليابانية. بالطبع، لا أعرف كل المأكولات المختلفة في هذا العالم. ربما هذه طريقة طهي شائعة في عالم الملك التنين.
“دعونا نأكل إذن!”
على أي حال، هذا يفسر بالتأكيد سبب شعور الرائحة القادمة من هذا المكان بالحنين إلى الماضي. لا بد أنه كان يطبخ الأرز في ذلك الوقت. لا عجب أنني قد سُحِبتُ مثل المغناطيس.
أنا مزقته. مزقته بدقة ووحشية.
“هاه!” ضاحكًا بشخير، جلس الرجل البلطجي على كرسي قريب. بنظرة جانبية في اتجاهه، عاد الرجل النحيل إلى المطبخ.
أخيرا، هناك الجزء الثالث من وجبتنا. يتكون هذا من قطع ذهبية بنية إلهية مقلية. وبعبارة أخرى…
هذه، بلا شك، وجبة كنتاكي.
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
“ما هذا، روديوس….؟” نظرت إيريس إلي بشكل متشكك. هذا مفهوم، لأنني أرتجف وأمسك الطاولة بكلتا يدي.
مما يعني — على الرغم من أن الحساء ليس ميسو بالضبط، والأرز ليس أبيضًا تماما — هذه وجبة كنتاكي كلاسيكية.
“نعم….” وافقتني إيريس، وأومأت برأسها قليلا.
“لا أستطيع أن أصدق هذا!”
مرة أخرى في ميليشيون، عادة ما تمنحك المطاعم أكثر من عشرة خيارات للاختيار من بينها. حتى الحانات التي ركزت في الغالب على خمرها عرضت تنوعا أكثر قليلا من هذا. على الجانب الإيجابي، الأسعار هنا منخفضة. ربما تم إلغاء كل شيء.
“ما هذا، روديوس….؟” نظرت إيريس إلي بشكل متشكك. هذا مفهوم، لأنني أرتجف وأمسك الطاولة بكلتا يدي.
مما يعني — على الرغم من أن الحساء ليس ميسو بالضبط، والأرز ليس أبيضًا تماما — هذه وجبة كنتاكي كلاسيكية.
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
“آه، آسف….لا شيء.”
وفوق كل ذلك، ضربني أحد العملاء اليوم بوابل مطلق من النقد. على ما يبدو، لم أُسَخن الزيت تقريبا بما فيه الكفاية، أو لم أترك بعض الرطوبة في اللحم. أوه، وكان يجب أن أضيف توابل حلوة وحامضة قبل أن أضع الصلصة عليها. بحلول نهاية صراخه، أخبرني الصبي أنني اخترت النوع الخطأ من اللحم في المقام الأول.
لم أحلم أبدًا بأن الطعام المقلي على الطريقة اليابانية قد يكون موجودًا في هذا العالم. لقد ابتسمت السماء حقا لي اليوم! ربما بدأ الإله البشري ذاك أخيرًا في فهم ما أريده من الحياة.
على أي حال، هذا يفسر بالتأكيد سبب شعور الرائحة القادمة من هذا المكان بالحنين إلى الماضي. لا بد أنه كان يطبخ الأرز في ذلك الوقت. لا عجب أنني قد سُحِبتُ مثل المغناطيس.
“يا رجل، هذا أذهلني بجدية…”
حسنا إذن! دعنا ننطلق! لنأكل! الآن!
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
وضعت يدي معا، وعرضت صلاة سريعة من الشكر لجميع أرواح السماوات والأرض.
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
لحم التنين، ناناهوشي ستايل على ما يبدو وجبة مع ثلاثة أجزاء متميزة.
“دعونا نأكل إذن!”
لا….انتظر. في الفكرة الثانية، لا يبدو اللون صحيحا تماما. يبدو أن هناك حبوب أخرى مختلطة هناك أيضا. حسنا، أرز متعدد الحبوب إذن. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أي شيء من النوع المختلط قليلا.
لم توجد عيدان تناول الطعام، بطبيعة الحال، لذلك جرفت قطعة كبيرة من الأرز في فمي بشوكتي. “آآآه….” دمعةٌ تدفقت على خدي.
في حياتي السابقة، لم يكن شغفي بالأرز يعرف حدودا. إنه في الأساس ما عِشتُ من أجله، خاصة في أواخر العشرينات من عمري؛ لا بد أنني استحوذت على غالون من تلك الأشياء كل يوم. وبالمقارنة مع الأرز الذي أكلته في ذلك الوقت، هذه الأشياء رديئة. في ظل نظام تصنيف الذوق الياباني، لم يكن ليحصل حتى على درجة C.
بصراحة، ذهبت بعيدا جدا. حبي للأرز قد تغلب علي، نعم….ولكن هذا لا يبرر قولي لبعض الأشياء. خاصة وأنني مجرد هاوٍ بنفسي.
ومع ذلك، لا يزال هذا أرزًا. أرز حقيقي وصادق.
لأول مرة في حياتي، فهمت حقا أن كل الأرز قد تم إنشاؤه على قدم المساواة.
المالك
“ر-روديوس؟ ما الأمر؟”
“ما هذا، روديوس….؟” نظرت إيريس إلي بشكل متشكك. هذا مفهوم، لأنني أرتجف وأمسك الطاولة بكلتا يدي.
“أوه، لا شيء—لا شيء على الإطلاق!” بكيت بصمت وأنا آكل، أبذل قصارى جهدي كَـجندي ياباني عاد لتوه إلى المنزل بعد سنوات في معسكر اعتقال في سيبيريا. كل قضمة تملأ فمي بنكهة الأرز المألوفة والمريحة.
مبتسمًا برعونة في كلماتي، فتح الرجل النحيل القائمة لنا. لم يوجد سوى عنصرين مدرجين عليه:
أوه، إنتظر. ليس هناك الكثير، هل هناك؟ يجب أن آكله مع الأطباق الجانبية…
“انظر، أنا أفهم لماذا تريد حماية شيء ما كان ملك عائلتك لأجيال. الشيء هو، على الرغم من ذلك، ليس لديك رئيس للعمل. أو القدرة على إبقاء هذا المكان قيد التشغيل.”
لقد حان الوقت لتجربة هذا الكنتاكي. مع طعنة جشعة من شوكتي، حملت قطعة من اللحوم المقلية وجلبتها إلى فمي.
لم أحلم أبدًا بأن الطعام المقلي على الطريقة اليابانية قد يكون موجودًا في هذا العالم. لقد ابتسمت السماء حقا لي اليوم! ربما بدأ الإله البشري ذاك أخيرًا في فهم ما أريده من الحياة.
الطريقة التي طهى بها الأرز مثيرة للإعجاب أيضًا. يبدو أنه استخدم الكمية المناسبة من الماء والكمية المثالية من الحرارة. في هذا أيضًا، يمكنك الشعور بلمسة محترف مخضرم. كل حبة تذوقتها جلبت دمعة إلى عيني. لو ذهب أبعد قليلا ودفع المزيد من الاهتمام لجودة المياه التي يستخدمها، لَـإستحقَّ الحصول على درجة مثالية. وكنت على استعداد تام لتقديم بضعة ميغا طن من H2O الخاص بروديوس. الأشياء التي استحضرتها بعناية من فراغ ألذ من أي شيء يجلس في الفناء الخلفي الخاص بك.
“ميرغ!”
إنه في الواقع يجعلني أشعر بالغثيان.
على الفور، أفسحت فرحتي الطريق للصدمة.
“آسف للانتظار، أيها الناس.”
هذا اللحم المقلي، بالتأكيد. لكنه بالتأكيد ليس كنتاكي أيضًا. الخارج رطب وزيتي؛ لكن اللحم بالداخل جافٌ وقاسٍ. وكلما مضغت أكثر، نمت الرائحة النتنة أقوى.
“أفترض ذلك….”
كما قد يتوقع المرء، لم يكن هناك عملاء آخرون بالداخل. “لدينا المكان لأنفسنا.”، غمغمت إيريس بمرح. أعتقد أنها لم تجد أي شيء مريب حول مطعم فارغٍ تمامًا في وقت الغداء. ذلك كافٍ ليجعلني قلقًا بالطبع. لكن لسبب ما، إحساسي بالترقب لا يزال أقوى.
إنه في الواقع يجعلني أشعر بالغثيان.
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
“يا رجل، هذا أذهلني بجدية…”
إهتاج غضبي بداخلي. هل تتوقع مني أن أكل الأرز مع هذا؟!
وضعت يدي معا، وعرضت صلاة سريعة من الشكر لجميع أرواح السماوات والأرض.
يمكن أن آكل الأرز وحده، بطبيعة الحال. يمكنني تناول كميات غير محدودة، طالما لدي القليل من الملح. نعم، الأرز الأبيض المملح هو كل ما يحتاجه الساموراي في روحي حقا.
“أوه، لا شيء—لا شيء على الإطلاق!” بكيت بصمت وأنا آكل، أبذل قصارى جهدي كَـجندي ياباني عاد لتوه إلى المنزل بعد سنوات في معسكر اعتقال في سيبيريا. كل قضمة تملأ فمي بنكهة الأرز المألوفة والمريحة.
رغم ذلك. لم أتمكن من قمع غضبي. هذا الكنتاكي ليس أقل من عمل كافر ضد الأرز نفسه.
في حياتي السابقة، لم يكن شغفي بالأرز يعرف حدودا. إنه في الأساس ما عِشتُ من أجله، خاصة في أواخر العشرينات من عمري؛ لا بد أنني استحوذت على غالون من تلك الأشياء كل يوم. وبالمقارنة مع الأرز الذي أكلته في ذلك الوقت، هذه الأشياء رديئة. في ظل نظام تصنيف الذوق الياباني، لم يكن ليحصل حتى على درجة C.
لقد حان الوقت لتجربة هذا الكنتاكي. مع طعنة جشعة من شوكتي، حملت قطعة من اللحوم المقلية وجلبتها إلى فمي.
“أريد أن أرى الشيف! الآن!”
لقد حان الوقت لتجربة هذا الكنتاكي. مع طعنة جشعة من شوكتي، حملت قطعة من اللحوم المقلية وجلبتها إلى فمي.
على أي حال، هذا يفسر بالتأكيد سبب شعور الرائحة القادمة من هذا المكان بالحنين إلى الماضي. لا بد أنه كان يطبخ الأرز في ذلك الوقت. لا عجب أنني قد سُحِبتُ مثل المغناطيس.
***
دعونا نفعل ما هو أفضل في المرة القادمة، روديوس.
عندما خرج صاحب المطعم بفارغ الصبر من المطبخ، بدأت الأمور ببعض الإطراءات.
“هذا الرجل ينظر إلينا…”
بادئ ذي بدء، الميسو الزائف مقبولٌ تمامًا. إنه حساء خضار بسيط، واضح ومالح، لكنه استكمل النكهة المميزة للأرز متعدد الحبوب بشكل جيد للغاية. في تركيبة، بدت تلك الأطباق الإثنين تقريبا مثل وجبة كاملة لوحدهما. فقط الحرفيينَ المَهَرة يمكنهم فعل ذلك.
بدا الأمر بالتأكيد وكأن هذا المطعم يواجه وقتًا صعبًا. لم أعرف كل التفاصيل، بالطبع، ولكن لو إتضح أن الطعام جيد، فربما يمكننا محاولة نشر الكلمة حول هذا المكان.
الطريقة التي طهى بها الأرز مثيرة للإعجاب أيضًا. يبدو أنه استخدم الكمية المناسبة من الماء والكمية المثالية من الحرارة. في هذا أيضًا، يمكنك الشعور بلمسة محترف مخضرم. كل حبة تذوقتها جلبت دمعة إلى عيني. لو ذهب أبعد قليلا ودفع المزيد من الاهتمام لجودة المياه التي يستخدمها، لَـإستحقَّ الحصول على درجة مثالية. وكنت على استعداد تام لتقديم بضعة ميغا طن من H2O الخاص بروديوس. الأشياء التي استحضرتها بعناية من فراغ ألذ من أي شيء يجلس في الفناء الخلفي الخاص بك.
رجل يحمل تشابها قويا مع قطاع الطرق كسر الصمت المحرج. اسمه شاغال جارجانتيس، وقد ظل يضايقني بلا هوادة لسنوات حتى الآن. “ما يزال، أعتقد أن هذا يجب أن يجعل الأمور واضحة وضوح الشمس، هاه؟ طبخك رديء بما فيه الكفاية حتى أن الطفل ذو الأنف المخاطي يمكن أن يمزقه إلى أشلاء، يا رجل.”
لا….انتظر. في الفكرة الثانية، لا يبدو اللون صحيحا تماما. يبدو أن هناك حبوب أخرى مختلطة هناك أيضا. حسنا، أرز متعدد الحبوب إذن. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أي شيء من النوع المختلط قليلا.
مع كل ما قيل، انتقلت إلى موضوع الكنتاكي — أو بالأحرى، لحم التنين على طريقة ناناهوشي.
هززت رأسي بحزن، ملأته مرة أخرى لها. عادة ربما سأخبرها بأن تلقي التعويذة بنفسها، لكننا داخل مطعم هنا. لا يوجد سبب للمخاطرة في عبثها والتسبب في الفيضانات.
أنا مزقته. مزقته بدقة ووحشية.
على الفور، أفسحت فرحتي الطريق للصدمة.
هذه الأشياء ليست صالحة للإستهلاك البشري. كيف يجرؤ على تقديمها للعملاء؟ هل لديه أي فكرة عمن أنا؟ أنا روديوس غرايرات من ديد إيند، اللعنة! سيدفع ثمنًا باهظا لهذه الإهانة!
لجعل القصة طويلة قصيرة، لقد انقلبت على الرجل مثل طاهٍ مشهور مستذوق في مزاج سيء بشكل خاص. في وقت لاحق، لست متأكدا حتى من سبب غضبي الشديد. ربما حقيقة أنني ما زلت جائعا لها علاقة بالأمر.
“ثلاثة من اللحوم، إذن.”
لا بد أن إيريس ورويجرد إعتقدا أنني فقدت عقلي. وبحلول نهاية تلك الحلقة القبيحة، توجب عليهما سحبي للخروج من المكان أركل وأصرخ.
***
“ثلاثة من اللحوم، إذن.”
بصراحة، ذهبت بعيدا جدا. حبي للأرز قد تغلب علي، نعم….ولكن هذا لا يبرر قولي لبعض الأشياء. خاصة وأنني مجرد هاوٍ بنفسي.
“نعم….” وافقتني إيريس، وأومأت برأسها قليلا.
بطريقة أو بأخرى، جذب هذا بالتأكيد اهتمامي. “سآخذ اللحم.”
لم يملك هذا العالم نوع المكونات المتاحة بسهولة في اليابان. حتى الزيت الذي تحتاجه لقلي اللحم على الأرجح أقل جودة هنا. في نهاية اليوم، علمت أن بعض الناس في هذا العالم يأكلون الأرز مع الأطباق الجانبية، وأن القلي العميق هو شيء موجود هنا. تلك أخبار رائعة. فلماذا بالضبط تركت نفسي أغضب جدا؟
ابتلعت إيريس محتويات كأسها في ثوان، مضغت الجليد، ووضعت الكوب أمام وجهي. “روديوس، إعادة تعبئة.”
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه مطعمه، كان صاحب المكان قد ذبل تماما، واستطعت أن أرى الدموع تلمع في عينيه. لقد فعلت بالتأكيد شيئًا صبيانيًا.
“أوي! روديوس! لا أستطيع أن أرى!”
بينما نسير على طول الشارع، مع ذلك، توقفت إيريس وتمتمت، “شيء رائحته طيبة.”
دعونا نفعل ما هو أفضل في المرة القادمة، روديوس.
“مرحبا، أيها الناس….” بينما أخذنا نحن الثلاثة مقاعدنا، اقترب منا رجل نحيف الهيكل العظمي بقائمة طعام. هل هو الذي يدير هذا المكان، أيمكن؟ علي أن أقول، وجهه قاتمٌ بشكل خطير. انا اعني، من الواضح في لمحة أن المتجر لا يقوم بأعمال مزدهرة، ولكن لا يمكن أن يضر على الأقل إظهار إبتسامة مزيفة لعملائك…
رغم ذلك. لم أتمكن من قمع غضبي. هذا الكنتاكي ليس أقل من عمل كافر ضد الأرز نفسه.
“أنت على حق….ولكن….”
المالك
وضعت يدي معا، وعرضت صلاة سريعة من الشكر لجميع أرواح السماوات والأرض.
“الآن، الآن. قد يكون الطعام لذيذًا، أليس كذلك؟”
كان العمل فظيعًا.
ابتلعت إيريس محتويات كأسها في ثوان، مضغت الجليد، ووضعت الكوب أمام وجهي. “روديوس، إعادة تعبئة.”
على مدى السنوات القليلة الماضية، بالكاد حصلت على أي زائر على الإطلاق. حتى عندما يأتي شخص ما بشكل عشوائي، لم يتحول أبدا إلى عميل منتظم. أنا أغرق أعمق وأعمق في الديون مع عدم وجود شيء لإظهار ذلك.
بصراحة، ذهبت بعيدا جدا. حبي للأرز قد تغلب علي، نعم….ولكن هذا لا يبرر قولي لبعض الأشياء. خاصة وأنني مجرد هاوٍ بنفسي.
رجل يحمل تشابها قويا مع قطاع الطرق كسر الصمت المحرج. اسمه شاغال جارجانتيس، وقد ظل يضايقني بلا هوادة لسنوات حتى الآن. “ما يزال، أعتقد أن هذا يجب أن يجعل الأمور واضحة وضوح الشمس، هاه؟ طبخك رديء بما فيه الكفاية حتى أن الطفل ذو الأنف المخاطي يمكن أن يمزقه إلى أشلاء، يا رجل.”
وفوق كل ذلك، ضربني أحد العملاء اليوم بوابل مطلق من النقد. على ما يبدو، لم أُسَخن الزيت تقريبا بما فيه الكفاية، أو لم أترك بعض الرطوبة في اللحم. أوه، وكان يجب أن أضيف توابل حلوة وحامضة قبل أن أضع الصلصة عليها. بحلول نهاية صراخه، أخبرني الصبي أنني اخترت النوع الخطأ من اللحم في المقام الأول.
“دعونا نأكل إذن!”
لكن التنين هو العمود الفقري لقائمة هذا المطعم منذ مئات السنين. ما الذي من المفترض أن أفعله إذا كان المشكلة أساسية؟
لحم التنين، ناناهوشي ستايل
“يا رجل، هذا أذهلني بجدية…”
إنه في الواقع يجعلني أشعر بالغثيان.
رجل يحمل تشابها قويا مع قطاع الطرق كسر الصمت المحرج. اسمه شاغال جارجانتيس، وقد ظل يضايقني بلا هوادة لسنوات حتى الآن. “ما يزال، أعتقد أن هذا يجب أن يجعل الأمور واضحة وضوح الشمس، هاه؟ طبخك رديء بما فيه الكفاية حتى أن الطفل ذو الأنف المخاطي يمكن أن يمزقه إلى أشلاء، يا رجل.”
حسنا إذن! دعنا ننطلق! لنأكل! الآن!
أظهر شاغال ابتسامة قبيحة على وجهه، تماما كما يفعل دائما. عندما يكون تعبيره جادا، يبدو الرجل حسن المظهر بشكل معقول، وهو ليس غبيا أيضا. إذا دخل إلى الغرفة الصحيحة، فإن العشرات من المرؤوسين سيحنون رؤوسهم له. ولكن لسبب ما، يحب أن يلبس كالبلطجة ويطلق السخرية في وجهي.
“أنت على حق….ولكن….”
ربما يتقصد ذلك كنوع من التنكر.
بينما نسير على طول الشارع، مع ذلك، توقفت إيريس وتمتمت، “شيء رائحته طيبة.”
“أنت على حق….ولكن….”
أنا مزقته. مزقته بدقة ووحشية.
“انظر، أنا أفهم لماذا تريد حماية شيء ما كان ملك عائلتك لأجيال. الشيء هو، على الرغم من ذلك، ليس لديك رئيس للعمل. أو القدرة على إبقاء هذا المكان قيد التشغيل.”
كما قد يتوقع المرء، لم يكن هناك عملاء آخرون بالداخل. “لدينا المكان لأنفسنا.”، غمغمت إيريس بمرح. أعتقد أنها لم تجد أي شيء مريب حول مطعم فارغٍ تمامًا في وقت الغداء. ذلك كافٍ ليجعلني قلقًا بالطبع. لكن لسبب ما، إحساسي بالترقب لا يزال أقوى.
ضربتني هذه الكلمات مثل لكمة في القناة الهضمية. هو على حق تماما. أنا رجل أعمال ميؤوس منه. وليس لدي حتى أي موهبة كطاهي أيضا. من الواضح أن طبخي فظيع إذا لم يستطع حتى إرضاء طفل كَـذاك.
مع رويجيرد وإيريس يلحقانني، دفعت الباب الأمامي. وإحتججتُ بصوتٍ عال على هذه المعاملة القاسية وغير العادية.
“ومع ذلك، لديك مهارات حقيقية في مجال مختلف. كل شخص لديه بعض الوظائف التي تناسبه أكثر من غيرها، ألا تظن هذا؟”
ثُبتت أعيننا على المطعم الذي بدا أنه مصدر هذه الرائحة المثيرة للإهتمام. مظهره الخارجي أقل من واعد. الجدران المبنية من الطوب في حالة رهيبة، مع وجود ثقوب مرئية هنا وهناك، الجزء العلوي من اللافتة الخشبية متسخ لدرجة أنه من المستحيل قراءة ما هو مكتوب عليها. حتى الباب الأمامي بدا جاهزا للسقوط من مفصلاته. بدا وكأنه منزل مهجور أكثر من كونه مؤسسة طعام راقية.
“أفترض ذلك….”
لا يسعني إلا أن أوافق. لقد انهار كل تصميمي أخيرًا، ولم يتبقَ سوى الإستسلام في أعقابها. “حسنا، أنت تفوز. سأغلق مطعمي.”
لقد تأسس هذا المكان منذ 250 عاما؛ لقد مر عبر أجيال عائلتي. لكنني فشلت في الحفاظ على هذا الإرث.
“آسف للانتظار، أيها الناس.”
لم أحلم أبدًا بأن الطعام المقلي على الطريقة اليابانية قد يكون موجودًا في هذا العالم. لقد ابتسمت السماء حقا لي اليوم! ربما بدأ الإله البشري ذاك أخيرًا في فهم ما أريده من الحياة.
أنا فقط يجب أن أحمل هذا العار معي لبقية أيامي.
أظهر شاغال ابتسامة قبيحة على وجهه، تماما كما يفعل دائما. عندما يكون تعبيره جادا، يبدو الرجل حسن المظهر بشكل معقول، وهو ليس غبيا أيضا. إذا دخل إلى الغرفة الصحيحة، فإن العشرات من المرؤوسين سيحنون رؤوسهم له. ولكن لسبب ما، يحب أن يلبس كالبلطجة ويطلق السخرية في وجهي.
“حسنا، بما أنك تقول هذا…”
في ذلك اليوم، نجح الجنرال شاغال جارجانتيس من مملكة الملك التنين في تجنيد فرد معين — وهو راندولف ماريان، إله الموت، ذو المرتبة الرابعة بين القوى العظمى السبع.
لسبب ما، على أية حال، شعرت حقا بالإنجذاب إلى هذا الواحد. “تغيير الوتيرة لا يمكن أن يضر، صحيح؟”
لماذا قبل راندولف فجأة عرض شاغال، بعد سنوات من الرفض الثابت؟
قلة قليلة من الناس يعرفون الإجابة على هذا السؤال.
كما هو الحال دائمًا، رويجيرد يحتسي الماء فقط. الرجل آكلٌ سريع، لكنه دائما يأخذ وقته مع مشروباته.
لحم التنين، ناناهوشي ستايل
