الفصل 5: الأمير الثالث
VOLUME SIX
“هل يمكنك أن ترى أن يدها لا تصل إليها تمامًا؟”
الفصل 5: الأمير الثالث
أوه بوي، إنه حقًا مهتمٌ به. عيناه تلمعان.
“نعم فعلًا، وحقيقة أنك تعرف عن ذلك يعني أنك حقًا تعرف شيئًا عن هذا التمثال، أليس كذلك؟”
مرحبًا! إسمي روديوس وأنا شخصٌ إعتاد على أن يكون منعزلًا.
لا، لنكن صادقين، ربما لم يفكر في الأمر على الإطلاق. باكس من النوع الذي يعتقد أن رعاية حيوان أليف تتكون فقط من إعطائه الطعام ولا شيء غير ذلك.
حاليًا، أنا أسكن في شقة مجانية في مملكة شيرون. لا يوجد وديعة تأمين ولا إيجار. إنها شقة من غرفة واحدة لا تقدم وجبات ولا تحتوي على الكثير من الإضاءة الطبيعية. لا يوجد سرير متوفر، وعدم وجود مرحاض يعني أنه عليك اللجوء إلى الطريقة القديمة – التبول في سروالك، لذا فإن العيش هنا لفترة طويلة سيؤدي بلا شك إلى مرض خطير. لكن على الأقل….إنها مجانية!
“آها! كنت أعرف أنه يجب أن يكون شيطان الذي نحت هذا! حسنًا، من أين بالضبط حصلت عليه؟ كيف يبدو الشخص الذي باعه لك؟ هل تعرف من صنع هذا؟!”
كما أنها آمنة بشكل مطمئن في بنائها. يرجى الإطلاع بأنفسكم على مدى متانة الحاجز! طالما يبقى المرء داخله، يتم إبطال السحر ولن تكون قادرًا على الخروج أبدًا! حتى لو كُنتَ مغامرًا من المرتبة A مثلي تضرب بأقصى ما في وسعك، الحاجز لن يتزحزح. لا يهم إذا كنت فنان هروب بارع — لا توجد طريقة سهلة للخروج من هذا المكان.
“آه….” هتف زانوبا بصوت هادئ. أخيرًا، فهم لماذا كانت تخفي صدرها بيدها. لقد فهم السبب، في عالم لا يوجد فيه مفهوم +18، إخترتُ عدم الكشف عن ثدي روكسي المتواضع والرائع.
حسنًا، هذه هي المرة الثانية التي أستخدم فيها هذه النكتة، يكفي ذلك.
ذلك عندما تعرفت على القماش الذي تم لفه حول القلادة.
“آها! كنت أعرف أنه يجب أن يكون شيطان الذي نحت هذا! حسنًا، من أين بالضبط حصلت عليه؟ كيف يبدو الشخص الذي باعه لك؟ هل تعرف من صنع هذا؟!”
لا أستطيع الخروج من هنا. شخص ما ينقذني. رويجيرد، عَجِّل في إنقاذي! أنقذووووني، هيييييلب مييي!
أثناء ما أنا قلقٌ بشأن ما يجب فعله، سمعت شيئًا فجأة. صوت خُطى. تقترب أكثر. ربما باكس قادمٌ ليرى كيف أُبلي.
شعرت وكأنني الأميرة التي تنتظر ماريو لكي يأتي لإنقاذها.
“حسنا، يبدو أن هناك إحتمالًا قويًا أن يكون هذا من صنع نفس الشخص.” تمتم زانوبا مع نظرة إستنتاجية على وجهه وهو يُقلِّبُ التمثال في يده. أخيرًا، إنحنى إلى الأرض وحمل الحقيبة. الشيء الآخر الوحيد المتبقي في الداخل يجب أن يكون مجموعة ملابس للطوارئ.
قضيت يومًا كاملًا بعد ذلك في محاولة إزالة الحاجز. نظرًا لأنني لم أستطع إستخدام السحر أثناء وجودي فيه، لا يوجد شيء يمكنني فعله بشكل أساسي. كانت محاولاتي في الغالب عبارة عن ضرب جدارٍ لا أستطيع حتى رؤيته، ومحاولة فرك الدائرة على الأرض، ومحاولة القفز نحو السقف الذي يرتفع عني بحوالي أربعة أمتار. فعلت كل ما بوسعي لكن بلا فائدة.
“و-وماذا عن السروال؟” سألتُ محاولًا إخفاء الإرتجاف في صوتي.
لو إمتلكت على الأقل عصاي، لَـإستطعتُ ربما أن أضرب السقف بها. للأسف، لقد أعطيت كل ما عندي من الأشياء إلى جينجر قبل دخولي للغرفة.
“قُلتُ إقلبه….” هدرت ببرود، وفاجأت نفسي حتى.
“كيف حاول أخوك التودد إليها بالضبط؟”
أما بالنسبة للسحر، فقد جربت العديد من التعاويذ، لكنهم جميعًا تلاشوا قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء. مثل بطل رواية شونين، قررت أنه إذا إمتص هذا الحاجز الطاقة السحرية، فَسَـأطلق العنان بقدر ما أستطيع وأدمره بهذه الطريقة! لكن لا يبدو أن لهذا أي تأثير. يمكنني إنتاج الطاقة السحرية، لكنها لم تتشكل. لم أستطع إستخدام الطاقة السحرية لإحداث تغيير من حولي. بدا الأمر وكأنني أستطيع، لكنني لم أستطع. الأمر أشبه بإستخدام ولاعة في عاصفة رياح قوية. الغاز موجود، والشرارة موجودة، لكن، لا تخرج النار. أو ربما الأمر أشبه بظهور النار ولكن إخمادها على الفور.
لسوء الحظ، تم غسل موضوع العبادة الخاص بي (سروال روكسي). تم تنظيف زيت زيتون البِكر الممتاز الخاص بروكسي، لذلك فَـقد فقد ألوهيته بالفعل. لم يعد الإله يقع في هذا السروال الداخلي. في مكانه أقام صِدقُ ليليا.
أطلق زانوبا أنينًا وإنكمش للخلف، لكنه فعل كما قلت وقلب التمثال.
لقد قال إن هذا هو حاجزٌ سحري من مستوى الملك، صحيح؟ لا يصدق.
“سَـيتم حرمانك إذا لم تقم بذلك. لن يُسمح لك بدعوتي سيدي مرة أخرى.”
لو إمتلكت على الأقل عصاي، لَـإستطعتُ ربما أن أضرب السقف بها. للأسف، لقد أعطيت كل ما عندي من الأشياء إلى جينجر قبل دخولي للغرفة.
نما نفاد صبري عندما أدركت أنني لا أستطيع الخروج من هنا بمفردي. إذا حدث الأسوأ وجاءت روكسي بالفعل لمساعدتي، ووَقَعتْ في فخ باكس في هذه العملية، ليس لدي شيء يمكنني فعله لإنقاذها. كل ما يمكنني فعله هو أن أصرخ لها لتتركني ورائها وتهرب. لو كانت إيريس هي التي قُبِضَ عليها بدلًا من ذلك، فلا يمكنني فعل شيءٍ لمساعدتها أيضًا. مرة أخرى، سَـأصرخ بأن تتركني ورائها فقط. وماذا لو غير باكس رأيه وقرر أنه مع وجودي محبوسًا لديه، لن يحتاج أي رهائن آخرين، وحاول قتل ليليا؟
“ليس لدي أي شخص تحت قيادتي!”
أردت أن أصدق أن كل شيء سيكون على ما يرام، لكنني لم أتبع نصيحة الإله البشري بشكل مثالي. ربما أنا بالفعل بعيدٌ عن المسار الصحيح. إنه الإله البشري الذي نتحدث عنه على أي حال. ربما توقع هذا مسبقًا. ولكن وفقًا لما قاله، سَـيتم إنقاذ آيشا وليليا فقط. لم يذكر أي شخص آخر.
ومع ذلك، سَـأعرف قريبًا، أنني كنت مخطئًا تمامًا. لقد أخطأت تمامًا في قراءة الرجل المعروف بإسم زانوبا شيرون. إذا نظرنا إلى الوراء على ما حدث، أود أن أدرك أن مسار الأحداث ربما تقرر في اللحظة التي إكتشف فيها زانوبا أنني مُنشئ هذا التمثال.
ولكن لا….لقد أعطاني تلك النصيحة لكسب ثقتي. من الصعب تصديق أنه صاغها عن قصد لتكون خادعة. لا يزال، حتى مع هذا….الأفكار السلبية إستمرت في الدوران والتحليق داخل رأسي.
اللعنة، أحتاج للإسراع والخروج من هنا.
مرت ساعة، والشيء الوحيد الذي إكتشفه زانوبا هو وجود ثقب بحجم حرف في السقف بغطاء قابل للإزالة. على ما يبدو، هذه هي الطريقة التي خطط بها باكس لإلقاء الطعام علي. كل هذا جيد جدًا، ولكن كيف يخطط الأمير للتعامل مع البراز الذي قد أمرض منه؟ ربما ينوي إرسال عامل نظافة عندما أنام هنا ويخفض الحاجز بينما أخرج للتعامل معه.
تساءلت كم من الوقت قد مر. شعرت بالإرهاق. هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي أستخدم فيها الكثير من الطاقة السحرية.
“تقصد أنك لم تسمع التفاصيل؟”
“تم إكتشاف تمثال الشيطان هذا قبل خمس سنوات في الأسواق.” وضع يده على ذقنه وحدق بمودة في التمثال.
“ربما يجب أن أرتاح قليلًا.”
الأمير الثالث؟ وبالتالي، هذا يعني أنه الأخ الأكبر لباكس. “إنه لَـمِن دواعي سروري أن أتعرف عليك، أنا روديوس غرايرات.”
لم توجد ساعة ولم أستطِع رؤية الشمس، لذلك ليس لدي سوى إحساس غامض بالوقت. معدتي فارغة أيضًا وهي تهدُر منذ بعض الوقت الآن. لا تقل لي أن الأمير قد نسي أمر طعامي أيضًا؟ لا، ربما هذا هو الهدف. ربما يتعمد الحد من الطعام حتى أتعب وأصير كَـغصنٍ ذابل. هكذا، سَـيُستثارُ أكثر عندما تراني روكسي بهذا الشكل. وجبة واحدة فقط في اليوم إذن، هاه؟ سيكون ذلك مزعجًا للغاية، بالنظر إلى أن جسدي لا يزال ينمو.
“من أين حصلت على تمثال هذا الشيطان؟” سأل، كما وضعه خارج الحاجز. “قل لي. سَمِعتُ من جينجر أنك أحضرته إلى هنا معك.” بدت لهجته متطلبة للغاية.
لا أستطيع الخروج من هنا بالقوة وحدها. ربما يجب أن أفكر في هذا أكثر. كيف كان الناس في عالمي السابق يهربون من السجن؟ بالتظاهر بأنهم مرضى أو تمثيل الموت، صحيح؟ ربما سَـيبطل قوة الحاجز مؤقتًا للسماح لطبيب أو معالج بالدخول. لا — من الممكن أيضًا أن يتركوني للموت. لديهم بالفعل رهينة أخرى، بعد كل شيء. لو كُنتُ نجمًا يمثل في هوليوود، لَـأمكنني فقط ضرب حارس البوابة، إفقاده وعيه وسرقة المفاتيح. للأسف، هذا غير ممكن هنا.
“وما الذي جلبك إلى هنا اليوم؟”
ما هي الطرق الأخرى التي لدي؟ حقًا، أنا فقط بحاجة للخروج من هنا. ربما يمكنني التظاهر بأنني على إستعداد للتعهد بولائي لباكس.
“الحقيقة هي أن روكسي كانت تثير أعصابي منذ فترة طويلة الآن، أيها الرئيس. هيه هيه هيه! وفي الواقع، أنا أعرف أين والديها! ما رأيك في فعلها معها أمامهم، إيه، رئيس؟”
لو قلتُ شيئًا كهذا له، فَـهناك إحتماليةٌ جيدةٌ أن يقع، أليس كذلك؟ لقد بدا وكأنه معتوه، بعد كل شيء.
تحدث زانوبا. “إذن، سيدي، هذا يعني أنني يجب أن أفعل شيئًا حيال باكس، أليس كذلك؟”
كيف يجب أن أجيب على هذا؟ على أقل تقدير، أنا متأكدٌ من أنني لا يجب أن أقول إنني من نحته.
ناه، دعونا لا نفعل شيئًا كهذا. هذا غير ممكن، حتى بالنسبة لي. روكسي. يمكنني التخلي عن كل جزء أخير من كبريائي، لكن الشيء الوحيد الذي لم أستطع فعله هو قول شيء سيء عن روكسي.
“هذا ليس الشيء الوحيد. بعد ذلك، دعونا ننظر إليها من الجانب. عندما ترتدي رداءها، يكون خط ظهرها منحنيا وساقها ممدودتان من الأمام. ولكن عند خلعه، لسبب ما تراجعت إلى الخلف، تقريبا كما لو أنها تحاول إخفاء صدرها، جسدها. الآن بعد أن رأيت ذلك، أُنظر إلى وجهها. عندما كانت ترتدي رداءها، بدت كريمة. الآن، يبدو أنها يائسة لإخفاء مدى خجلها، صحيح؟”
“حقًا؟ ليس لديك؟ لكن حتى باكس لديه حرسه الإمبراطوري.”
رطم….رطم.…
“أوه، أوه! نعم، هذا كل شيء! ماذا أيضًا؟! ماذا قال أيضًا؟!”
أثناء ما أنا قلقٌ بشأن ما يجب فعله، سمعت شيئًا فجأة. صوت خُطى. تقترب أكثر. ربما باكس قادمٌ ليرى كيف أُبلي.
“ربما يجب أن أرتاح قليلًا.”
“نعم. يبدو أنك سَـتُحرَمُ بعد كل شيء.”
رطم….
“غاااااا! لماذا هذا الحاجز هنا؟! من تجرأ على وضع هذا هنا؟! سيدي! إسمح لي أن أُعبِّرَ عن إحترامي ليديك الإلهيتَين! أرجووووووووووووووووك!”
توقف صوت الأقدام فوقي مباشرة. ثم عبرت فوق الغرفة وإستطعت سماعهم من أعلى الدرج.
لقد قابلت أشخاصًا مثله في حياتي السابقة. معظمهم من الأشخاص الذين قابلتهم عبر الإنترنت — أشخاص لم أستطع الإتصال بهم تمامًا. الآن فهمت — هذا هو الوجه الذي كان يظهرُهُ هؤلاء الأشخاص خلف شاشاتهم. يجب أن يكون هذا هو ما توقعه الإله البشري. كان من المقرر أن يتم إصطحابي داخل القلعة حيث أقابل هذا الرجل، وسَـنترابط ويُقرِضُني قوته لمساعدتي على الهروب. حسنًا! النهاية الآن في الأفق!
همهم زانوبا وأومأ برأسه، ثم سجد إلى الأمام على أربع. “قبل أن نتحدث عن السروال الداخلي، إسمح لي أن أشرح لك عن هذا التمثال.” وهكذا، بدأ في الكلام. جاءت الكلمات مثل الطوفان، الذي لا ينتهي، وظهرت نظرة من النشوة على وجهه طوال الوقت.
“آها، تماما كما أخبرتني جينجر.”
لا، لنكن صادقين، ربما لم يفكر في الأمر على الإطلاق. باكس من النوع الذي يعتقد أن رعاية حيوان أليف تتكون فقط من إعطائه الطعام ولا شيء غير ذلك.
الرجل الذي إنزلق على الدرج هو شخصٌ لم أره من قبل. يمكنني أن أقول من نظرة واحدة أنه من المحتمل أن يكون جزءًا من العائلة الملكية، ويرجع ذلك أساسًا إلى مدى روعة ملابسه. رداء أسود مع تطريز ذهبي ويمكن معرفة أنه باهظ الثمن من نظرة واحدة. بدا أنه يبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا. وجهه مشابهٌ لوجه باكس، لكنه بيضاوي الشكل، مع وجود نظَّارات فوق عظام الوجنتين البارزة، وهو أطول وأنحف. بعبارة أخرى، بدا وكأنه شخصية آنمي — ذلك الطالب الذي يذاكر كثيرًا مع نظارات غير شفافة.
“مستحيل….لا يمكن أن تكون….!” بدأ جسد زانوبا يرتجف.
أُعدم؟ حسنًا، المعبد مليء بالفرسان المتعصبين، على ما يبدو.
قال بنظرة صارمة: “أنا الأمير الثالث لمملكة شيرون، زانوبا شيرون.”
“مااااذا؟!” إنعكس بريق خطير من الضوء على نظارته. هناك شيء مخيف وخطير في هذا الفتى. لديه عيون شخص قتلَ مِن قبل.
الأمير الثالث؟ وبالتالي، هذا يعني أنه الأخ الأكبر لباكس. “إنه لَـمِن دواعي سروري أن أتعرف عليك، أنا روديوس غرايرات.”
“آه، إذا حكمنا من خلال حديثنا السابق، فمن المؤكد أنه الأمير السابع، باكس.”
“همم.”
“وما الذي جلبك إلى هنا اليوم؟”
“همم.” أومأ برأسه بطريقة مبالغ فيها، ورفع كيسًا في يديه. حقيبة رأيتها من قبل….لا، إنتظر — تلك هي حقيبتي! تركها على الأرض وإستخرج بعناية شيئًا من الداخل. مجسمٌ لرجل يحمل رمحًا — تمثال رويجيرد.
قلت متجاهلًا إتهامه: “إقلب التمثال قليلًا.”
“من أين حصلت على تمثال هذا الشيطان؟” سأل، كما وضعه خارج الحاجز. “قل لي. سَمِعتُ من جينجر أنك أحضرته إلى هنا معك.” بدت لهجته متطلبة للغاية.
“تم بيع شيء لا يصدق كهذا مقابل خمس عملات آسورا ذهبية فقط. لو كنت أنا لَـدفعت مائة قطعة نقدية لهذا الغرض. يزعجني أن أولئك الذين يعيشون في الشوارع جهلةٌ وغير مثقفين لدرجة أنهم لا يستطيعون تقدير قيمته. بالتأكيد، يمكن أن يكون السعر رخيصًا على وجه التحديد لأنه تمثال شيطان. إذا عرف أحد فرسان معبد ميليس أنك تمتلك هذا، فَسَـتتم محاكمتك بتهمة الهرطقة، حتى لو كُنتَ أمير شيرون. ثم سَـيعدمونك لكونك عبدًا للشيطان. قد يكون هناك عدد من الأسباب وراء بيع هذا المجسم بسعر منخفض.” وضع زانوبا يده على جبهته وهز كتفيه كما لو أنه غاضب.
تمثال شيطان. لقد أحضرته معي دون الكثير من التفكير، لكن ربما حمل تمثال شيطاني يشبه حمل صنم إله زائف في هذه المنطقة. ليس لمجسم روكسي خصائص شيطانية يمكن تمييزها، ولكن، يمكن التعرفُ على تمثال رويجيرد على الفور بسبب الجوهرة الموجودة على جبهته.
“حسنًا، إنها مجرد شامة. يمكنك إضافتها مرة أخرى بسهولة جدًا. على أي حال، ماذا عن السروال؟”
“هل يمكنك أن ترى أن يدها لا تصل إليها تمامًا؟”
كيف يجب أن أجيب على هذا؟ على أقل تقدير، أنا متأكدٌ من أنني لا يجب أن أقول إنني من نحته.
“لقد صادف أن إلتقطتُه عندما كنت أسافر في القارة الشيطانية.”
“غاااااا! لماذا هذا الحاجز هنا؟! من تجرأ على وضع هذا هنا؟! سيدي! إسمح لي أن أُعبِّرَ عن إحترامي ليديك الإلهيتَين! أرجووووووووووووووووك!”
“آها! كنت أعرف أنه يجب أن يكون شيطان الذي نحت هذا! حسنًا، من أين بالضبط حصلت عليه؟ كيف يبدو الشخص الذي باعه لك؟ هل تعرف من صنع هذا؟!”
ما هي الطرق الأخرى التي لدي؟ حقًا، أنا فقط بحاجة للخروج من هنا. ربما يمكنني التظاهر بأنني على إستعداد للتعهد بولائي لباكس.
أوه بوي، إنه حقًا مهتمٌ به. عيناه تلمعان.
“هل تمزح معي….؟” راودني شعور مميز بأنني أفسدت شيئًا ما حقًا. إن إجبار هذا الأمير — الذي يبدو أنه لا يمتلك أتباعًا يخصونه — على إتخاذ خطوة يبدو وكأنها تعادل دفع عصًا في عش الدبابير. جاء شعور قوي من نذير الخطر من فوقي.
“آآآه!” سقط جسد زانوبا بالكامل فجأة على الأرض، وصفع رأسه على الأرض. لقد صدمني. “إذن أنت، أيها اللورد، من خلق هذا التمثال!”
“من يدري؟ لقد رأيته فقط وأعجبني، لذلك قررت شرائه. لا أعرف أي تفاصيل عن—”
“لا، لا، ليس هذا! ما تقوله لي هو أن شخصًا متورطًا بعمق مع عرق السبيرد أنشأ هذا، أليس كذلك؟!”
“مااااذا؟!” إنعكس بريق خطير من الضوء على نظارته. هناك شيء مخيف وخطير في هذا الفتى. لديه عيون شخص قتلَ مِن قبل.
“و-وماذا عن السروال؟” سألتُ محاولًا إخفاء الإرتجاف في صوتي.
“آها! كنت أعرف أنه يجب أن يكون شيطان الذي نحت هذا! حسنًا، من أين بالضبط حصلت عليه؟ كيف يبدو الشخص الذي باعه لك؟ هل تعرف من صنع هذا؟!”
“أوه نعم! قال لي التاجر شيئًا عندما باعه لي. قال إنه إذا كان لديك هذا المجسم في حوزتك، فَسَـتكون بأمان حتى لو هاجمك أحد كبار الشخصيات. فقط أظهر له هذا التمثال وقل رويجيرد يحب الأطفال، رويجيرد يحب الأطفال، وفجأة سَـيتصرف السبيرد كأنك صديقه القديم منذ عشر سنوات. سوف يلف ذراعيه حولك ويقول، يا أخي! وأشياء من هذا القبيل.”
ناه، دعونا لا نفعل شيئًا كهذا. هذا غير ممكن، حتى بالنسبة لي. روكسي. يمكنني التخلي عن كل جزء أخير من كبريائي، لكن الشيء الوحيد الذي لم أستطع فعله هو قول شيء سيء عن روكسي.
“أوه، أوه! نعم، هذا كل شيء! ماذا أيضًا؟! ماذا قال أيضًا؟!”
“أوه، أنت تفهم؟ فقط ما كنت أتوقعه منك، سيدي!”
“آآه، قال أن حامله سَـيكون مباركًا بالصحة المثالية والأطفال. أ-أيضا، يتحسن مالكه في المبارزة؟”
“لا، لا، ليس هذا! ما تقوله لي هو أن شخصًا متورطًا بعمق مع عرق السبيرد أنشأ هذا، أليس كذلك؟!”
“هل تمزح معي….؟” راودني شعور مميز بأنني أفسدت شيئًا ما حقًا. إن إجبار هذا الأمير — الذي يبدو أنه لا يمتلك أتباعًا يخصونه — على إتخاذ خطوة يبدو وكأنها تعادل دفع عصًا في عش الدبابير. جاء شعور قوي من نذير الخطر من فوقي.
لستُ متأكدًا من أن هذين الأمرين مرتبطان. سبيرد الوحيد الذي أعرفه هو رويجيرد. ولكن بالنسبة للتورط بعمق، ربما؟ لم يرغب الكثيرون في هذا العالم في أي علاقة مع قبيلة السبيرد، لذا بالمقارنة، نعم، أنا متورطٌ بعمق.
لا، لنكن صادقين، ربما لم يفكر في الأمر على الإطلاق. باكس من النوع الذي يعتقد أن رعاية حيوان أليف تتكون فقط من إعطائه الطعام ولا شيء غير ذلك.
“لا أتوقع أقل من تلميذ الساحر من رتبة ملك الماء روكسي! لقد صنعت هذا التمثال بإستخدام السحر، أليس كذلك؟!”
“حسنا، يبدو أن هناك إحتمالًا قويًا أن يكون هذا من صنع نفس الشخص.” تمتم زانوبا مع نظرة إستنتاجية على وجهه وهو يُقلِّبُ التمثال في يده. أخيرًا، إنحنى إلى الأرض وحمل الحقيبة. الشيء الآخر الوحيد المتبقي في الداخل يجب أن يكون مجموعة ملابس للطوارئ.
“همم؟” رد زانوبا، وقلب شخصية روكسي مرة أخرى. “آآآه، تلك البقعة المظلمة تحت ذراعها؟ إعتقدت أنها تقلل من جمال الشكل، لذلك أزلتها.”
“ثم قل لي، هل تعترف هذه؟”
ما أخرجه من الحقيبة هذه المرة هو تمثال روكسي. وضعه على الأرض، ثم إنحنى جالسًا خلفه.
مرت ساعة، والشيء الوحيد الذي إكتشفه زانوبا هو وجود ثقب بحجم حرف في السقف بغطاء قابل للإزالة. على ما يبدو، هذه هي الطريقة التي خطط بها باكس لإلقاء الطعام علي. كل هذا جيد جدًا، ولكن كيف يخطط الأمير للتعامل مع البراز الذي قد أمرض منه؟ ربما ينوي إرسال عامل نظافة عندما أنام هنا ويخفض الحاجز بينما أخرج للتعامل معه.
هناك شيء مدسوس في ثنايا قماش ناعم المظهر، والذي سحبه برفق. في الداخل هناك قلادة منحوتة من الخشب. شعرت وكأنني رأيت هذا النوع من الخشب في مكان ما من قبل. إنها منحوتة يدويا، على الرغم من أنه يمكن معرفة أنها لم تصنع بأيدي متمرس.
قلت متجاهلًا إتهامه: “إقلب التمثال قليلًا.”
وهكذا كيف حصلتُ على تلميذٍ زاحف قليلًا.
“تم إكتشاف تمثال الشيطان هذا قبل خمس سنوات في الأسواق.” وضع يده على ذقنه وحدق بمودة في التمثال.
“وما الذي جلبك إلى هنا اليوم؟”
عندما حاولت إستخدام شخصية رويجيرد للتبشير، إكتشفت أن التماثيل الشيطانية ممنوعة بسبب تأثير منظمة ميليس الدينية. إفترضت أن زانوبا يتطلع إلى إدانة الشخص الذي نحته، على الرغم من أنه لا يبدو غاضبًا جدًا.
والآن هو يتذلل أمامي؟ ليس لدي أي فكرة عما يحدث. الشيء الوحيد الذي أعرفه هو كم أن روكسي رائعة.
“كان أخي هو من إكتشف هذا. عندما رأى أنها تبدو مثل روكسي، ساحرة البلاط لدينا في ذلك الوقت، إشتراها مباشرة من التاجر في السوق.”
إذن فَـهذا الرجل معتوه أيضًا. إضافة إلى ذلك، ما الخطأ بالضبط مع هذا البلد، كيف يمكن التجارة بالحراس الخاصين بك هكذا؟
“ساحرة البلاط في ذلك الوقت؟” تساءلت، مشيرًا إلى الزمن الماضي.
تناوبت نظرتي بين القماش في يديه والتمثال الصغير. السروال الداخلي الموجود عليها هو نفسه تمامًا مثل موضوع العبادة السابق. هذا منطقي. لقد إستخدمت السروال الداخلي الذي أعرفه جيدًا كمرجع عند إنشاء التمثال. في ملاحظة ذات صلة، كان لدى روكسي أربعة أزواج أخرى من الملابس الداخلية في ذلك الوقت، وتفاصيلها مختلفة بعض الشيء. إنها واعيةٌ تمامًا بالموضة.
بجدية؟ كم هو فظيع. أشخاص كهؤلاء يجب أن يعاقبوا بشدة. كَـأن يتم تحطيم جهاز الكمبيوتر الخاص بهم بمضرب. يجب أن يُجبَرَ على العيش تحت سقف واحد مع سيدة شابة يمكن أن تلقي لكمة قاتلة وتطفئ الأنوار في عينيه بضربة واحدة. يجب تجريده من ملابسه وإلقائه في زنزانة وإلقاء الماء البارد عليه. نعم نعم، سأكون على إستعداد حتى لإستحضار رمح أرض وضربه على مؤخرته. رمحٌ سميك وبشكل يشبه المخروط.
“همم؟ نعم. يبدو أنك غير مدرك، لكن روكسي ميغورديا غادرت هذا البلد بالفعل. لقد هربت بعد عدم قدرتها على تحمل التحرش الجنسي غير المرغوب فيه من أخي.”
لستُ متأكدًا من أن هذين الأمرين مرتبطان. سبيرد الوحيد الذي أعرفه هو رويجيرد. ولكن بالنسبة للتورط بعمق، ربما؟ لم يرغب الكثيرون في هذا العالم في أي علاقة مع قبيلة السبيرد، لذا بالمقارنة، نعم، أنا متورطٌ بعمق.
لا، في الواقع، لقد قد سمعت بالفعل عن ذلك من باكس. لكن، الأمر منطقي الآن، لقد غادرت بعد تعرضها للتحرش الجنسي.
رطم….
“كيف حاول أخوك التودد إليها بالضبط؟”
“ساحرة البلاط في ذلك الوقت؟” تساءلت، مشيرًا إلى الزمن الماضي.
“تودد….؟ سرق ملابسها الداخلية ونظر إليها بينما كانت تستحم.”
“مستحيل….لا يمكن أن تكون….!” بدأ جسد زانوبا يرتجف.
بجدية؟ كم هو فظيع. أشخاص كهؤلاء يجب أن يعاقبوا بشدة. كَـأن يتم تحطيم جهاز الكمبيوتر الخاص بهم بمضرب. يجب أن يُجبَرَ على العيش تحت سقف واحد مع سيدة شابة يمكن أن تلقي لكمة قاتلة وتطفئ الأنوار في عينيه بضربة واحدة. يجب تجريده من ملابسه وإلقائه في زنزانة وإلقاء الماء البارد عليه. نعم نعم، سأكون على إستعداد حتى لإستحضار رمح أرض وضربه على مؤخرته. رمحٌ سميك وبشكل يشبه المخروط.
تململ زانوبا لفترة من الوقت قبل أن ينظر إلي فجأة، كما لو أنه أدرك شيئا ما. “سيدي، فقط من هو الذي صنع هذا الحاجز؟”
على أي حال، بجدية الآن. هل إعتقدَ بصدق أنه من المقبول سرقة سراويل روكسي وكل ذلك؟ لا، هذا غير مقبول. لا يغتفر. كونه أميرًا لا يهم — لا يزال يتعين عليه معرفة الصواب من الخطأ. لا عجب أنها غادرت.
مرحبًا! إسمي روديوس وأنا شخصٌ إعتاد على أن يكون منعزلًا.
إنتظر. من خلال هذا المنطق، أيمكن….أن روكسي قد إستقالت من عملها كَـمعلمتي بسبب الأشياء التي فعلتُها؟
“ما الذي تتحدث عنه؟”
قال زانوبا وهو يربت على كتف مجسم روكسي المُصغَّر: “الأهم من ذلك، فيما يتعلق بمسألة هذه التماثيل….”
هذا صحيح — من الأفضل أن نترك هذه المحادثة المحبطة وراءنا. أومأت برأسي، بتعابير رسمية.
ضحك زانوبا للتو وهو يصعد الدرج ويغادر.
“لدي ضعف تجاه التماثيل. أنا أجمعها من جميع أنحاء العالم.” بدأ كلامه بِـمقدمة. “هذا المجسم هو الوحيد في حوزتي الذي لا أعرف صانعه أو أصوله. أعلم أنه مصنوعٌ من الصخور ومنحوت يدويًا، لكنه أقسى وأثقل من الأعمال الحجرية التي يستخدمها الأقزام. لا أحد في العالم لديه تقنية لنحت تمثال بهذا التفصيل من مثل هذه الصخور الصلبة. على سبيل المثال….أُنظُر هنا، إلى العصا. حتى بالنسبة للأقزام الأكثر مهارة، فإن نحت شيء بشكل مميز ومرتبط بقليل من الحجر بالجسد الأصلي لَـهوَ أمرٌ صعب للغاية.” أشار إلى السلاح الذي يحمله المجسم وهو يتحدث.
“قُلتُ إقلبه….” هدرت ببرود، وفاجأت نفسي حتى.
“أوه، أوه! نعم، هذا كل شيء! ماذا أيضًا؟! ماذا قال أيضًا؟!”
من السهل تكسر القطع المعقدة مثل العصا. أجريت الكثير من التجارب وأخطأت بنفس القدر في محاولة للتعويض عن هذا الخلل. كمكافأة على جهودي، تمكنت من خلق شيء صلب للغاية ودائم. لقد إستخدمت نفس المادة لصنع الرمح على تمثال رويجيرد. لقد تطلب الأمر قدرًا لا بأس به من الطاقة السحرية والتركيز والوقت لتحقيقه — وبشكل أكثر تحديدًا، يومًا كاملًا فقط لسنتيمتر من العمل. لقد كرست الكثير لإتقان أسلوبي، لذلك أنا سعيدٌ بِـسماع الثناء على جهودي.
لا أستطيع الخروج من هنا. شخص ما ينقذني. رويجيرد، عَجِّل في إنقاذي! أنقذووووني، هيييييلب مييي!
“حسنا، يبدو أن هناك إحتمالًا قويًا أن يكون هذا من صنع نفس الشخص.” تمتم زانوبا مع نظرة إستنتاجية على وجهه وهو يُقلِّبُ التمثال في يده. أخيرًا، إنحنى إلى الأرض وحمل الحقيبة. الشيء الآخر الوحيد المتبقي في الداخل يجب أن يكون مجموعة ملابس للطوارئ.
“تم بيع شيء لا يصدق كهذا مقابل خمس عملات آسورا ذهبية فقط. لو كنت أنا لَـدفعت مائة قطعة نقدية لهذا الغرض. يزعجني أن أولئك الذين يعيشون في الشوارع جهلةٌ وغير مثقفين لدرجة أنهم لا يستطيعون تقدير قيمته. بالتأكيد، يمكن أن يكون السعر رخيصًا على وجه التحديد لأنه تمثال شيطان. إذا عرف أحد فرسان معبد ميليس أنك تمتلك هذا، فَسَـتتم محاكمتك بتهمة الهرطقة، حتى لو كُنتَ أمير شيرون. ثم سَـيعدمونك لكونك عبدًا للشيطان. قد يكون هناك عدد من الأسباب وراء بيع هذا المجسم بسعر منخفض.” وضع زانوبا يده على جبهته وهز كتفيه كما لو أنه غاضب.
لم توجد ساعة ولم أستطِع رؤية الشمس، لذلك ليس لدي سوى إحساس غامض بالوقت. معدتي فارغة أيضًا وهي تهدُر منذ بعض الوقت الآن. لا تقل لي أن الأمير قد نسي أمر طعامي أيضًا؟ لا، ربما هذا هو الهدف. ربما يتعمد الحد من الطعام حتى أتعب وأصير كَـغصنٍ ذابل. هكذا، سَـيُستثارُ أكثر عندما تراني روكسي بهذا الشكل. وجبة واحدة فقط في اليوم إذن، هاه؟ سيكون ذلك مزعجًا للغاية، بالنظر إلى أن جسدي لا يزال ينمو.
أُعدم؟ حسنًا، المعبد مليء بالفرسان المتعصبين، على ما يبدو.
“إذن هذه هي الفكرة التي تريد إيصالها إلي. حسنًا، إذن ماذا تريد مني أن أخبرك عن التمثال؟” لا فائدة من إخفاء الأمر بعد الآن. بما أنه يعامل التمثال بهذا القدر من العناية، فمن المحتمل أنه لن يسلمني إلى فرسان المعبد.
“لقد بحثت عن صانع هذا التمثال من قبل. لا يهمني التورط مع عبادة إله شياطين، لكن لا يزال، أريد أن أتحدث إلى الشخص الذي صنع هذا. عندها ظهرت ليليا فجأة عند باب منزلي. بعد يوم واحد فقط من مغادرة روكسي.”
أردت أن أصدق أن كل شيء سيكون على ما يرام، لكنني لم أتبع نصيحة الإله البشري بشكل مثالي. ربما أنا بالفعل بعيدٌ عن المسار الصحيح. إنه الإله البشري الذي نتحدث عنه على أي حال. ربما توقع هذا مسبقًا. ولكن وفقًا لما قاله، سَـيتم إنقاذ آيشا وليليا فقط. لم يذكر أي شخص آخر.
همم. إذن فهما قد فوَّتا بعضهما البعض ولم يتقابلا.
“بعد ذلك، دعونا ننظر إليها من الخلف. عادة، لا يمكنك رؤية الخطوط العريضة للجسم في الملابس الفضفاضة. ولكن من خلال وضع الساق في المقدمة، يتم سحب الملابس بإحكام حتى تتمكن من رؤية أدنى مخطط لمؤخرتها. مؤخرة صغيرة. ربما لن تجدها مثيرةً على الإطلاق إذا رأيتها في الحياة الواقعية. لكن الطريقة التي تبرز بها في هذا الرداء الفضفاض هي بالضبط ما يجعلها مثيرة! إنها الطريقة التي يتم بها تقديم مؤخرتها التي تجعلك ترغب في رؤية المزيد. وفي الواقع، يمكنك فعل ذلك بالضبط. إذا قمت بفك الجزء الذي يحافظ على الرداء هنا، يمكنك أن ترى شكلها البريء مرتديًا الملابس الداخلية. ليس هذا فقط، لكن هذه الفتاة لا ترتدي حمالة صدر أيضًا. قرار جيد لشخص مثل روكسي، لأن لديها مثل هذا الصدر الصغير.”
“قبض الجنود على ليليا، وبعد أن إستقرت الأمور أخيرًا، إستولى عليها باكس. وهذا هو أحد الأشياء التي كانت تمتلكها.” قال زانوبا وهو يمد يده إلى الحقيبة مرة أخرى وأخرج صندوقًا صغيرًا، واحدٌ لم أتذكر رؤيته. بحجم قبضة اليد. “لقد حملته معها كما لو أنه ثمينٌ للغاية. بدا هذا غريبًا لي. لذا نظرت إليه بدقة.” فتحه حتى أتمكن من رؤية ما بداخله.
“تقصد أنك لم تسمع التفاصيل؟”
هناك شيء مدسوس في ثنايا قماش ناعم المظهر، والذي سحبه برفق. في الداخل هناك قلادة منحوتة من الخشب. شعرت وكأنني رأيت هذا النوع من الخشب في مكان ما من قبل. إنها منحوتة يدويا، على الرغم من أنه يمكن معرفة أنها لم تصنع بأيدي متمرس.
لقد قال إن هذا هو حاجزٌ سحري من مستوى الملك، صحيح؟ لا يصدق.
“قلادة؟”
“همم، القلادة غير مهمة.” حملها بين أصابعه ووضعها فوق الحقيبة. تحركاته رشيقة للغاية. ما يزال، ماذا الذي يعنيه بِـغير مهمة؟
رطم….
ذلك عندما تعرفت على القماش الذي تم لفه حول القلادة.
“الآن، حول هذه الملابس الداخلية….” قام زانوبا بقرص القماش بين أصابعه ومده للخارج. أبيض ويشبه لوحةً فنية. أنا أعرف إلى من ينتمي، إنه ينتمي إلى الإله روكسي دون أدنى شك.
“تم إكتشاف تمثال الشيطان هذا قبل خمس سنوات في الأسواق.” وضع يده على ذقنه وحدق بمودة في التمثال.
كانت تلك الملابس الداخلية موضوع عبادتي.
“من يدري؟ لقد رأيته فقط وأعجبني، لذلك قررت شرائه. لا أعرف أي تفاصيل عن—”
“قالت ليليا إنها حاولت إرسالها إليك في عيد ميلادك العاشر.”
“و-وماذا عن السروال؟” سألتُ محاولًا إخفاء الإرتجاف في صوتي.
إذن فَـالقلادة هي مجرد تمويه. إستنتج زانوبا بالفعل أن الكنز الحقيقي هو القماش الملتف حولهم. ربما حاولت ليليا إرسالها كما هي من قبل، لكنها أدركت أنه سَـيبدو غريبا أن ترسل لي ملابس داخلية لعيد ميلادي، لذلك أضافت القلادة.
أثناء ما أنا قلقٌ بشأن ما يجب فعله، سمعت شيئًا فجأة. صوت خُطى. تقترب أكثر. ربما باكس قادمٌ ليرى كيف أُبلي.
لسوء الحظ، تم غسل موضوع العبادة الخاص بي (سروال روكسي). تم تنظيف زيت زيتون البِكر الممتاز الخاص بروكسي، لذلك فَـقد فقد ألوهيته بالفعل. لم يعد الإله يقع في هذا السروال الداخلي. في مكانه أقام صِدقُ ليليا.
“و-وماذا عن السروال؟” سألتُ محاولًا إخفاء الإرتجاف في صوتي.
أثناء ما أنا قلقٌ بشأن ما يجب فعله، سمعت شيئًا فجأة. صوت خُطى. تقترب أكثر. ربما باكس قادمٌ ليرى كيف أُبلي.
همهم زانوبا وأومأ برأسه، ثم سجد إلى الأمام على أربع. “قبل أن نتحدث عن السروال الداخلي، إسمح لي أن أشرح لك عن هذا التمثال.” وهكذا، بدأ في الكلام. جاءت الكلمات مثل الطوفان، الذي لا ينتهي، وظهرت نظرة من النشوة على وجهه طوال الوقت.
“ما الذي تتحدث عنه؟”
“أولًا، أُنظر إليها من الأمام. من النظرة الأولى قد تقول إنها مجرد عصا سحرية عادية. أُنظر إلى الطريقة التي يتجعد بها النسيج. الطريقة التي تخرج بها مع ساق واحدة، تمسك عصاها بإحكام في يدها وتحركها. يتم التقاط اللحظة بشكل واضح. ثم أُنظر إلى حاشية الثوب والأكمام، المعصمين والكاحلين! العرض الطفيف لبشرتها. رغم أنه طفيف جدًا، إلا أن هناك شعور بالإثارة الجنسية يشع. من القليل الذي يمكنك رؤيته تدرك أن هذه الفتاة نحيفة، وأن شكلها النحيف مخفي في أعماق هذا الجلباب. ملابسها فضفاضة جدًا حولها، ولكن هذا يمكن إكتشافه!”
“بعد ذلك، دعونا ننظر إليها من الخلف. عادة، لا يمكنك رؤية الخطوط العريضة للجسم في الملابس الفضفاضة. ولكن من خلال وضع الساق في المقدمة، يتم سحب الملابس بإحكام حتى تتمكن من رؤية أدنى مخطط لمؤخرتها. مؤخرة صغيرة. ربما لن تجدها مثيرةً على الإطلاق إذا رأيتها في الحياة الواقعية. لكن الطريقة التي تبرز بها في هذا الرداء الفضفاض هي بالضبط ما يجعلها مثيرة! إنها الطريقة التي يتم بها تقديم مؤخرتها التي تجعلك ترغب في رؤية المزيد. وفي الواقع، يمكنك فعل ذلك بالضبط. إذا قمت بفك الجزء الذي يحافظ على الرداء هنا، يمكنك أن ترى شكلها البريء مرتديًا الملابس الداخلية. ليس هذا فقط، لكن هذه الفتاة لا ترتدي حمالة صدر أيضًا. قرار جيد لشخص مثل روكسي، لأن لديها مثل هذا الصدر الصغير.”
“….همم؟”
“هل تفهم الآن لماذا تخفي ثدييها ولكن لا تخفي هذه الشامة؟”
“الآن إذا أدرت التمثال للخلف، سترى أن ذراعها اليسرى تغطي ثدييها. غريب، قد تعتقد، لأن يدها اليسرى كانت تمسك بعصاها منذ لحظة. لكن إذا نظرت إلى الرداء الذي خلعته للتو، فأنت تدرك أن اليد اليسرى كانت متصلة به. هذا صحيح. هذا المجسم له ثلاثة أذرع. واحد إضافي عندما يتم إرفاق رداء وآخر عندما تقلل من ملابسها الداخلية. مع هذه الحيلة الصغيرة، يبدو الأمر كما لو أن لديك شخصان في واحد. عبقري حقًا. عادة، يؤدي تصميم مجسم بملابس قابلة للإزالة إلى جعل الوضع ثابتًا، لكن إخفاء طرف إضافي داخل ملابسها يعطي إحساسًا بالحرية لوضعها.”
لا أستطيع الخروج من هنا بالقوة وحدها. ربما يجب أن أفكر في هذا أكثر. كيف كان الناس في عالمي السابق يهربون من السجن؟ بالتظاهر بأنهم مرضى أو تمثيل الموت، صحيح؟ ربما سَـيبطل قوة الحاجز مؤقتًا للسماح لطبيب أو معالج بالدخول. لا — من الممكن أيضًا أن يتركوني للموت. لديهم بالفعل رهينة أخرى، بعد كل شيء. لو كُنتُ نجمًا يمثل في هوليوود، لَـأمكنني فقط ضرب حارس البوابة، إفقاده وعيه وسرقة المفاتيح. للأسف، هذا غير ممكن هنا.
إذن فَـهذا الرجل معتوه أيضًا. إضافة إلى ذلك، ما الخطأ بالضبط مع هذا البلد، كيف يمكن التجارة بالحراس الخاصين بك هكذا؟
“هذا ليس الشيء الوحيد. بعد ذلك، دعونا ننظر إليها من الجانب. عندما ترتدي رداءها، يكون خط ظهرها منحنيا وساقها ممدودتان من الأمام. ولكن عند خلعه، لسبب ما تراجعت إلى الخلف، تقريبا كما لو أنها تحاول إخفاء صدرها، جسدها. الآن بعد أن رأيت ذلك، أُنظر إلى وجهها. عندما كانت ترتدي رداءها، بدت كريمة. الآن، يبدو أنها يائسة لإخفاء مدى خجلها، صحيح؟”
“الشخص الذي صنع هذا يفهم أن الإنطباع الذي قدمه التمثال سيتغير مع الملابس. لهذا السبب عرف أنه يستطيع ترك التعبير كما هو. هذا عمل فني من نوعية أكثر من رائعة. بالتأكيد، هناك جوانب منه لا يمكن أن نأمل في مقارنتها بمهارة الأقزام الدقيقة. قد نسميها الهواة في أحسن الأحوال. ومع ذلك، فإن هذا التمثال نفسه في عالم يتجاوز بكثير ما يمكن أن يأمل هؤلاء الأقزام الخام في تحقيقه!”
“الشخص الذي صنع هذا يفهم أن الإنطباع الذي قدمه التمثال سيتغير مع الملابس. لهذا السبب عرف أنه يستطيع ترك التعبير كما هو. هذا عمل فني من نوعية أكثر من رائعة. بالتأكيد، هناك جوانب منه لا يمكن أن نأمل في مقارنتها بمهارة الأقزام الدقيقة. قد نسميها الهواة في أحسن الأحوال. ومع ذلك، فإن هذا التمثال نفسه في عالم يتجاوز بكثير ما يمكن أن يأمل هؤلاء الأقزام الخام في تحقيقه!”
لم أُفوِّت كلمة واحدة قالها. معظم الناس قد يندهشون من كلامه المعسول، لكنني أنا صانع هذا التمثال. لقد إستوعبت كل ما قاله وأنا راضٍ تمامًا عن رأيه في النهاية. هذا أمرٌ مفروغا منه، بالطبع بكل تأكيد؛ لم أسمع من قبل شخصًا يتحدث بحماس شديد عن شيء صنعته. بالطبع، هو محق تمامًا. لقد إستخدمت كل مهارة لدي في ذلك الوقت لخلق هذا التمثال. على الرغم من أنه لا يزال من عمل أحد الهواة، فإن أي شخص ينظر عن كثب سيدرك إمكانياته. أنا سعيدٌ لأنه إكتشف حتى التفاصيل الدقيقة التي عملت على إتقانها. هناك شيء واحد مفقود. هذا هو السبب في أنني جعلتها تخفي ثدييها بيدها.
“هل يمكنك أن ترى أن يدها لا تصل إليها تمامًا؟”
رطم….
“هاه؟ الشامة تحت إبطها غير موجودة.”
تحدث زانوبا. “إذن، سيدي، هذا يعني أنني يجب أن أفعل شيئًا حيال باكس، أليس كذلك؟”
“همم؟” رد زانوبا، وقلب شخصية روكسي مرة أخرى. “آآآه، تلك البقعة المظلمة تحت ذراعها؟ إعتقدت أنها تقلل من جمال الشكل، لذلك أزلتها.”
“من أين حصلت على تمثال هذا الشيطان؟” سأل، كما وضعه خارج الحاجز. “قل لي. سَمِعتُ من جينجر أنك أحضرته إلى هنا معك.” بدت لهجته متطلبة للغاية.
تجمدت عند سماع كلماته. إتسعت عيني وجسدي إسترخى. “هـ-هل تقول أنك أزلتها؟”
“ربما يجب أن أرتاح قليلًا.”
“نعم فعلًا، وحقيقة أنك تعرف عن ذلك يعني أنك حقًا تعرف شيئًا عن هذا التمثال، أليس كذلك؟”
هناك شيء مدسوس في ثنايا قماش ناعم المظهر، والذي سحبه برفق. في الداخل هناك قلادة منحوتة من الخشب. شعرت وكأنني رأيت هذا النوع من الخشب في مكان ما من قبل. إنها منحوتة يدويا، على الرغم من أنه يمكن معرفة أنها لم تصنع بأيدي متمرس.
قلت متجاهلًا إتهامه: “إقلب التمثال قليلًا.”
“أجب على سؤالي قبل أن أفعل.”
“آها، تماما كما أخبرتني جينجر.”
“قُلتُ إقلبه….” هدرت ببرود، وفاجأت نفسي حتى.
أُعدم؟ حسنًا، المعبد مليء بالفرسان المتعصبين، على ما يبدو.
أطلق زانوبا أنينًا وإنكمش للخلف، لكنه فعل كما قلت وقلب التمثال.
لا، في الواقع، لقد قد سمعت بالفعل عن ذلك من باكس. لكن، الأمر منطقي الآن، لقد غادرت بعد تعرضها للتحرش الجنسي.
“لدي ضعف تجاه التماثيل. أنا أجمعها من جميع أنحاء العالم.” بدأ كلامه بِـمقدمة. “هذا المجسم هو الوحيد في حوزتي الذي لا أعرف صانعه أو أصوله. أعلم أنه مصنوعٌ من الصخور ومنحوت يدويًا، لكنه أقسى وأثقل من الأعمال الحجرية التي يستخدمها الأقزام. لا أحد في العالم لديه تقنية لنحت تمثال بهذا التفصيل من مثل هذه الصخور الصلبة. على سبيل المثال….أُنظُر هنا، إلى العصا. حتى بالنسبة للأقزام الأكثر مهارة، فإن نحت شيء بشكل مميز ومرتبط بقليل من الحجر بالجسد الأصلي لَـهوَ أمرٌ صعب للغاية.” أشار إلى السلاح الذي يحمله المجسم وهو يتحدث.
“توقف هناك. الآن أُنظر مرة أخرى.” جعلته يتوقف وينظر إلى النقطة الموجودة على المجسم حيث يمكن بالكاد رؤية مكان الشامة. “أُنظر حيث يتم وضع اليد.”
“ما الذي تتحدث عنه؟”
قال زانوبا وهو يربت على كتف مجسم روكسي المُصغَّر: “الأهم من ذلك، فيما يتعلق بمسألة هذه التماثيل….”
“لا تسأل، أُنظر فقط.”
لستُ متأكدًا من أن هذين الأمرين مرتبطان. سبيرد الوحيد الذي أعرفه هو رويجيرد. ولكن بالنسبة للتورط بعمق، ربما؟ لم يرغب الكثيرون في هذا العالم في أي علاقة مع قبيلة السبيرد، لذا بالمقارنة، نعم، أنا متورطٌ بعمق.
يمكنني أن أرى أن زانوبا بدأ ينزعج من النبرة القاسية التي أتحدث بها. ومع ذلك، إمتثلَ ونظر إلى التمثال. إنه من النوع الجاد.
“هل يمكنك معرفة أنها لا تغطيها تمامًا؟”
“….همم؟”
رطم….
“هل يمكنك أن ترى أن يدها لا تصل إليها تمامًا؟”
“همم.”
“آه….” هتف زانوبا بصوت هادئ. أخيرًا، فهم لماذا كانت تخفي صدرها بيدها. لقد فهم السبب، في عالم لا يوجد فيه مفهوم +18، إخترتُ عدم الكشف عن ثدي روكسي المتواضع والرائع.
“لا أتوقع أقل من تلميذ الساحر من رتبة ملك الماء روكسي! لقد صنعت هذا التمثال بإستخدام السحر، أليس كذلك؟!”
لا، لنكن صادقين، ربما لم يفكر في الأمر على الإطلاق. باكس من النوع الذي يعتقد أن رعاية حيوان أليف تتكون فقط من إعطائه الطعام ولا شيء غير ذلك.
“هل تفهم الآن لماذا تخفي ثدييها ولكن لا تخفي هذه الشامة؟”
“مستحيل….لا يمكن أن تكون….!” بدأ جسد زانوبا يرتجف.
أردت أن أصدق أن كل شيء سيكون على ما يرام، لكنني لم أتبع نصيحة الإله البشري بشكل مثالي. ربما أنا بالفعل بعيدٌ عن المسار الصحيح. إنه الإله البشري الذي نتحدث عنه على أي حال. ربما توقع هذا مسبقًا. ولكن وفقًا لما قاله، سَـيتم إنقاذ آيشا وليليا فقط. لم يذكر أي شخص آخر.
“لا أتوقع أقل من تلميذ الساحر من رتبة ملك الماء روكسي! لقد صنعت هذا التمثال بإستخدام السحر، أليس كذلك؟!”
هذا صحيح. هذا هو السبب الدقيق في أنني ركزت على الشامة. نظرًا لأنك لا تستطيع رؤية حلماتها، فإن الشيء التالي الذي يبرز هو شامتها، وقد أكدت إحراجها لعدم قدرتها على إخفاء كليهما. بعبارة أخرى، الجانب الأكثر جاذبية في هذا التمثال هو الشامة نفسها.
“قليلًا. كُنتُ مشغولًا جدًا بالتفكير في التماثيل.”
“أ-أنا لم أكن….أفهم على الإطلاق….ولقد دنست….هذا الخلق…..!” صارت عيناه فارغتان وبدأ جسده في التشنج. الرغوة تنفث من فمه. أليست هذه إستجابة مبالغًا فيها قليلًا؟
“حسنًا، إنها مجرد شامة. يمكنك إضافتها مرة أخرى بسهولة جدًا. على أي حال، ماذا عن السروال؟”
“السـ-السروال الداخلي….هو نفس الموجود على التمثال….”
تناوبت نظرتي بين القماش في يديه والتمثال الصغير. السروال الداخلي الموجود عليها هو نفسه تمامًا مثل موضوع العبادة السابق. هذا منطقي. لقد إستخدمت السروال الداخلي الذي أعرفه جيدًا كمرجع عند إنشاء التمثال. في ملاحظة ذات صلة، كان لدى روكسي أربعة أزواج أخرى من الملابس الداخلية في ذلك الوقت، وتفاصيلها مختلفة بعض الشيء. إنها واعيةٌ تمامًا بالموضة.
كانت تلك الملابس الداخلية موضوع عبادتي.
“إذن هذه هي الفكرة التي تريد إيصالها إلي. حسنًا، إذن ماذا تريد مني أن أخبرك عن التمثال؟” لا فائدة من إخفاء الأمر بعد الآن. بما أنه يعامل التمثال بهذا القدر من العناية، فمن المحتمل أنه لن يسلمني إلى فرسان المعبد.
أما بالنسبة للسحر، فقد جربت العديد من التعاويذ، لكنهم جميعًا تلاشوا قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء. مثل بطل رواية شونين، قررت أنه إذا إمتص هذا الحاجز الطاقة السحرية، فَسَـأطلق العنان بقدر ما أستطيع وأدمره بهذه الطريقة! لكن لا يبدو أن لهذا أي تأثير. يمكنني إنتاج الطاقة السحرية، لكنها لم تتشكل. لم أستطع إستخدام الطاقة السحرية لإحداث تغيير من حولي. بدا الأمر وكأنني أستطيع، لكنني لم أستطع. الأمر أشبه بإستخدام ولاعة في عاصفة رياح قوية. الغاز موجود، والشرارة موجودة، لكن، لا تخرج النار. أو ربما الأمر أشبه بظهور النار ولكن إخمادها على الفور.
“آآآه!” سقط جسد زانوبا بالكامل فجأة على الأرض، وصفع رأسه على الأرض. لقد صدمني. “إذن أنت، أيها اللورد، من خلق هذا التمثال!”
والآن هو يتذلل أمامي؟ ليس لدي أي فكرة عما يحدث. الشيء الوحيد الذي أعرفه هو كم أن روكسي رائعة.
“لا أتوقع أقل من تلميذ الساحر من رتبة ملك الماء روكسي! لقد صنعت هذا التمثال بإستخدام السحر، أليس كذلك؟!”
لستُ متأكدًا من أن هذين الأمرين مرتبطان. سبيرد الوحيد الذي أعرفه هو رويجيرد. ولكن بالنسبة للتورط بعمق، ربما؟ لم يرغب الكثيرون في هذا العالم في أي علاقة مع قبيلة السبيرد، لذا بالمقارنة، نعم، أنا متورطٌ بعمق.
كيف يجرؤ على إستخدام اسمها دون عنوان مناسب. هذه هي السيدة العظيمة روكسي!
“هاه؟ الشامة تحت إبطها غير موجودة.”
“يا لوردي، أنا أنظر إلى خلقك كل يوم. في كل مرة أراه، أكتشف شيئًا جديدًا، وإحترامي لك يزداد قوة. من فضلك، إسمح لي أن أدعوك بِـسيدي!” سجد على الأرض مثل حشرة بينما يتحدث، محاولا تقبيل حذائي، ولم يتم صده إلا بصوت عالٍ وهو يضرب الحاجز بدلًا من ذلك. بدا وكأنه أحد هؤلاء المعجبين المهووسين الذين يتنافسون على أحدث إصدار في اليوم الثالث من الكوميديا الصيفية.
“غاااااا! لماذا هذا الحاجز هنا؟! من تجرأ على وضع هذا هنا؟! سيدي! إسمح لي أن أُعبِّرَ عن إحترامي ليديك الإلهيتَين! أرجووووووووووووووووك!”
على أي حال، بدا أن هذا الأمير على إتصال بجينجر. يجب أن تكون جينجر تقوم بتحركاتها الخاصة خلف الستار — مما يعني أن لديها مشاكلها الخاصة مع باكس. قال زانوبا إنه جاء إلى هنا لأن جينجر أخبرته عني. هذا يعني أن جينجر أرادت أن نلتقي نحن الإثنين. لا بد أنها شاهدت تمثال رويجيرد وإعتقدت أن لدينا إهتمامات متماثلة. ولكن ما كان هدفها في محاولة كسب شخص لا يمكن الإعتماد عليه مثل زانوبا؟
وهكذا كيف حصلتُ على تلميذٍ زاحف قليلًا.
“قلادة؟”
لقد قابلت أشخاصًا مثله في حياتي السابقة. معظمهم من الأشخاص الذين قابلتهم عبر الإنترنت — أشخاص لم أستطع الإتصال بهم تمامًا. الآن فهمت — هذا هو الوجه الذي كان يظهرُهُ هؤلاء الأشخاص خلف شاشاتهم. يجب أن يكون هذا هو ما توقعه الإله البشري. كان من المقرر أن يتم إصطحابي داخل القلعة حيث أقابل هذا الرجل، وسَـنترابط ويُقرِضُني قوته لمساعدتي على الهروب. حسنًا! النهاية الآن في الأفق!
وضعت أفضل وجه لبوذا وقلت، “يا تلميذي. يجب أن يكون هناك بلورة سحرية في هذه الغرفة تحافظ على هذا الحاجز. أُعثُر عليها ودمرها!”
لقد قابلت أشخاصًا مثله في حياتي السابقة. معظمهم من الأشخاص الذين قابلتهم عبر الإنترنت — أشخاص لم أستطع الإتصال بهم تمامًا. الآن فهمت — هذا هو الوجه الذي كان يظهرُهُ هؤلاء الأشخاص خلف شاشاتهم. يجب أن يكون هذا هو ما توقعه الإله البشري. كان من المقرر أن يتم إصطحابي داخل القلعة حيث أقابل هذا الرجل، وسَـنترابط ويُقرِضُني قوته لمساعدتي على الهروب. حسنًا! النهاية الآن في الأفق!
“فهمت يا سيدي! بمجرد أن أفعل ذلك أرجوك، أتوسل إليك، أنعم علي بمعرفتك في صنع التماثيل!”
لستُ متأكدًا من أن هذين الأمرين مرتبطان. سبيرد الوحيد الذي أعرفه هو رويجيرد. ولكن بالنسبة للتورط بعمق، ربما؟ لم يرغب الكثيرون في هذا العالم في أي علاقة مع قبيلة السبيرد، لذا بالمقارنة، نعم، أنا متورطٌ بعمق.
“سَـيتم حرمانك إذا لم تقم بذلك. لن يُسمح لك بدعوتي سيدي مرة أخرى.”
لا، في الواقع، لقد قد سمعت بالفعل عن ذلك من باكس. لكن، الأمر منطقي الآن، لقد غادرت بعد تعرضها للتحرش الجنسي.
“نعم، بالطبع!” أجاب زانوبا بقوة. بدأ في البحث داخل هذه الغرفة، ثم الغرفة أعلاه، وهو يتأرجح على الأرض كما لو أنه صرصور.
“توقف هناك. الآن أُنظر مرة أخرى.” جعلته يتوقف وينظر إلى النقطة الموجودة على المجسم حيث يمكن بالكاد رؤية مكان الشامة. “أُنظر حيث يتم وضع اليد.”
على أي حال، بدا أن هذا الأمير على إتصال بجينجر. يجب أن تكون جينجر تقوم بتحركاتها الخاصة خلف الستار — مما يعني أن لديها مشاكلها الخاصة مع باكس. قال زانوبا إنه جاء إلى هنا لأن جينجر أخبرته عني. هذا يعني أن جينجر أرادت أن نلتقي نحن الإثنين. لا بد أنها شاهدت تمثال رويجيرد وإعتقدت أن لدينا إهتمامات متماثلة. ولكن ما كان هدفها في محاولة كسب شخص لا يمكن الإعتماد عليه مثل زانوبا؟
مرت ساعة، والشيء الوحيد الذي إكتشفه زانوبا هو وجود ثقب بحجم حرف في السقف بغطاء قابل للإزالة. على ما يبدو، هذه هي الطريقة التي خطط بها باكس لإلقاء الطعام علي. كل هذا جيد جدًا، ولكن كيف يخطط الأمير للتعامل مع البراز الذي قد أمرض منه؟ ربما ينوي إرسال عامل نظافة عندما أنام هنا ويخفض الحاجز بينما أخرج للتعامل معه.
“آه، قبل أن تفعل أي شيء، يرجى الحصول على مساعدة شخص ما أولًا. مثل الآنسة جينجر، على سبيل المثال. أو أنا.”
لا، لنكن صادقين، ربما لم يفكر في الأمر على الإطلاق. باكس من النوع الذي يعتقد أن رعاية حيوان أليف تتكون فقط من إعطائه الطعام ولا شيء غير ذلك.
لم أُفوِّت كلمة واحدة قالها. معظم الناس قد يندهشون من كلامه المعسول، لكنني أنا صانع هذا التمثال. لقد إستوعبت كل ما قاله وأنا راضٍ تمامًا عن رأيه في النهاية. هذا أمرٌ مفروغا منه، بالطبع بكل تأكيد؛ لم أسمع من قبل شخصًا يتحدث بحماس شديد عن شيء صنعته. بالطبع، هو محق تمامًا. لقد إستخدمت كل مهارة لدي في ذلك الوقت لخلق هذا التمثال. على الرغم من أنه لا يزال من عمل أحد الهواة، فإن أي شخص ينظر عن كثب سيدرك إمكانياته. أنا سعيدٌ لأنه إكتشف حتى التفاصيل الدقيقة التي عملت على إتقانها. هناك شيء واحد مفقود. هذا هو السبب في أنني جعلتها تخفي ثدييها بيدها.
“لا تسأل، أُنظر فقط.”
على أي حال، يمكن أن أجد طريقة للهروب إذا أزلنا الغطاء الذي يغطي الحفرة. الغرفة ذات سقف مرتفع، لكن ربما يمكنني الصعود إذا ألقى شخص ما حبلًا لأسفل. لسوء الحظ، البلاطة الحجرية الثقيلة التي تعمل بمثابة غطاء مزروعة بقوة فوق الحفرة لدرجة أنها تقريبًا كما لو أنها ملحومة هناك. سَـيكون من الصعب إزالته. يبدو أن هناك دائرة سحرية أخرى مرسومة فوقها أيضًا. يبدو أنها مجموعة سحرية.
الرجل الذي إنزلق على الدرج هو شخصٌ لم أره من قبل. يمكنني أن أقول من نظرة واحدة أنه من المحتمل أن يكون جزءًا من العائلة الملكية، ويرجع ذلك أساسًا إلى مدى روعة ملابسه. رداء أسود مع تطريز ذهبي ويمكن معرفة أنه باهظ الثمن من نظرة واحدة. بدا أنه يبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا. وجهه مشابهٌ لوجه باكس، لكنه بيضاوي الشكل، مع وجود نظَّارات فوق عظام الوجنتين البارزة، وهو أطول وأنحف. بعبارة أخرى، بدا وكأنه شخصية آنمي — ذلك الطالب الذي يذاكر كثيرًا مع نظارات غير شفافة.
تلميذي الصغير المخيف سيتم عزله بسرعة غير عادية….في الواقع، لا. ليس لدي أي نية لفقدان مساعد كنت محظوظًا بما يكفي للحصول عليه. لذا عدَّلتُ بياني. “دعونا نغير متطلباتي السابقة. طالما أنك تساعدني في الخروج من هنا، سأجعلك تلميذتي بمجرد أن أتحرر.”
“صاحب السمو، ألا يوجد أحد تحت قيادتك من يعرف عن الحواجز؟”
كانت تلك الملابس الداخلية موضوع عبادتي.
“ليس لدي أي شخص تحت قيادتي!”
هذا صحيح — من الأفضل أن نترك هذه المحادثة المحبطة وراءنا. أومأت برأسي، بتعابير رسمية.
“حقًا؟ ليس لديك؟ لكن حتى باكس لديه حرسه الإمبراطوري.”
على أي حال، يمكن أن أجد طريقة للهروب إذا أزلنا الغطاء الذي يغطي الحفرة. الغرفة ذات سقف مرتفع، لكن ربما يمكنني الصعود إذا ألقى شخص ما حبلًا لأسفل. لسوء الحظ، البلاطة الحجرية الثقيلة التي تعمل بمثابة غطاء مزروعة بقوة فوق الحفرة لدرجة أنها تقريبًا كما لو أنها ملحومة هناك. سَـيكون من الصعب إزالته. يبدو أن هناك دائرة سحرية أخرى مرسومة فوقها أيضًا. يبدو أنها مجموعة سحرية.
“لقد إستبدلت آخرهم بهذا التمثال! آآآه، ويا له من صفقة رائعة!”
عندما حاولت إستخدام شخصية رويجيرد للتبشير، إكتشفت أن التماثيل الشيطانية ممنوعة بسبب تأثير منظمة ميليس الدينية. إفترضت أن زانوبا يتطلع إلى إدانة الشخص الذي نحته، على الرغم من أنه لا يبدو غاضبًا جدًا.
إذن فَـهذا الرجل معتوه أيضًا. إضافة إلى ذلك، ما الخطأ بالضبط مع هذا البلد، كيف يمكن التجارة بالحراس الخاصين بك هكذا؟
“حسنًا….الآن أفهم.”
“أوه نعم! قال لي التاجر شيئًا عندما باعه لي. قال إنه إذا كان لديك هذا المجسم في حوزتك، فَسَـتكون بأمان حتى لو هاجمك أحد كبار الشخصيات. فقط أظهر له هذا التمثال وقل رويجيرد يحب الأطفال، رويجيرد يحب الأطفال، وفجأة سَـيتصرف السبيرد كأنك صديقه القديم منذ عشر سنوات. سوف يلف ذراعيه حولك ويقول، يا أخي! وأشياء من هذا القبيل.”
“أوه، أنت تفهم؟ فقط ما كنت أتوقعه منك، سيدي!”
“نعم. يبدو أنك سَـتُحرَمُ بعد كل شيء.”
“هذا ليس الشيء الوحيد. بعد ذلك، دعونا ننظر إليها من الجانب. عندما ترتدي رداءها، يكون خط ظهرها منحنيا وساقها ممدودتان من الأمام. ولكن عند خلعه، لسبب ما تراجعت إلى الخلف، تقريبا كما لو أنها تحاول إخفاء صدرها، جسدها. الآن بعد أن رأيت ذلك، أُنظر إلى وجهها. عندما كانت ترتدي رداءها، بدت كريمة. الآن، يبدو أنها يائسة لإخفاء مدى خجلها، صحيح؟”
“ماذا؟!”
تلميذي الصغير المخيف سيتم عزله بسرعة غير عادية….في الواقع، لا. ليس لدي أي نية لفقدان مساعد كنت محظوظًا بما يكفي للحصول عليه. لذا عدَّلتُ بياني. “دعونا نغير متطلباتي السابقة. طالما أنك تساعدني في الخروج من هنا، سأجعلك تلميذتي بمجرد أن أتحرر.”
كيف يجب أن أجيب على هذا؟ على أقل تقدير، أنا متأكدٌ من أنني لا يجب أن أقول إنني من نحته.
“نعم! هذا جيد تمامًا معي! فقط قليلًا، فقط إنتظر قليلًا! سأخترق السقف بقبضتي!”
هناك شيء مدسوس في ثنايا قماش ناعم المظهر، والذي سحبه برفق. في الداخل هناك قلادة منحوتة من الخشب. شعرت وكأنني رأيت هذا النوع من الخشب في مكان ما من قبل. إنها منحوتة يدويا، على الرغم من أنه يمكن معرفة أنها لم تصنع بأيدي متمرس.
“لا تكن غير عقلاني.” سارعت إلى إيقاف زانوبا وهو يحدق في السقف، ويده ملتوية في قبضة. بدت النظرة على وجهه حقيقية. قال وجهه إنه سَـيستمر في اللكم على الغطاء حتى تتحطم عظام يده إلى أشلاء.
تململ زانوبا لفترة من الوقت قبل أن ينظر إلي فجأة، كما لو أنه أدرك شيئا ما. “سيدي، فقط من هو الذي صنع هذا الحاجز؟”
عندما حاولت إستخدام شخصية رويجيرد للتبشير، إكتشفت أن التماثيل الشيطانية ممنوعة بسبب تأثير منظمة ميليس الدينية. إفترضت أن زانوبا يتطلع إلى إدانة الشخص الذي نحته، على الرغم من أنه لا يبدو غاضبًا جدًا.
“آه، إذا حكمنا من خلال حديثنا السابق، فمن المؤكد أنه الأمير السابع، باكس.”
“همم، الآن بعد أن ذكرت ذلك، قالت جينجر شيئًا على هذا المنوال…”
“تقصد أنك لم تسمع التفاصيل؟”
كيف يجب أن أجيب على هذا؟ على أقل تقدير، أنا متأكدٌ من أنني لا يجب أن أقول إنني من نحته.
“يا لوردي، أنا أنظر إلى خلقك كل يوم. في كل مرة أراه، أكتشف شيئًا جديدًا، وإحترامي لك يزداد قوة. من فضلك، إسمح لي أن أدعوك بِـسيدي!” سجد على الأرض مثل حشرة بينما يتحدث، محاولا تقبيل حذائي، ولم يتم صده إلا بصوت عالٍ وهو يضرب الحاجز بدلًا من ذلك. بدا وكأنه أحد هؤلاء المعجبين المهووسين الذين يتنافسون على أحدث إصدار في اليوم الثالث من الكوميديا الصيفية.
“قليلًا. كُنتُ مشغولًا جدًا بالتفكير في التماثيل.”
“آه، قبل أن تفعل أي شيء، يرجى الحصول على مساعدة شخص ما أولًا. مثل الآنسة جينجر، على سبيل المثال. أو أنا.”
“أوه، حسنًا إذن.”
لقد قال إن هذا هو حاجزٌ سحري من مستوى الملك، صحيح؟ لا يصدق.
على أي حال، بدا أن هذا الأمير على إتصال بجينجر. يجب أن تكون جينجر تقوم بتحركاتها الخاصة خلف الستار — مما يعني أن لديها مشاكلها الخاصة مع باكس. قال زانوبا إنه جاء إلى هنا لأن جينجر أخبرته عني. هذا يعني أن جينجر أرادت أن نلتقي نحن الإثنين. لا بد أنها شاهدت تمثال رويجيرد وإعتقدت أن لدينا إهتمامات متماثلة. ولكن ما كان هدفها في محاولة كسب شخص لا يمكن الإعتماد عليه مثل زانوبا؟
تحدث زانوبا. “إذن، سيدي، هذا يعني أنني يجب أن أفعل شيئًا حيال باكس، أليس كذلك؟”
لا أستطيع الخروج من هنا بالقوة وحدها. ربما يجب أن أفكر في هذا أكثر. كيف كان الناس في عالمي السابق يهربون من السجن؟ بالتظاهر بأنهم مرضى أو تمثيل الموت، صحيح؟ ربما سَـيبطل قوة الحاجز مؤقتًا للسماح لطبيب أو معالج بالدخول. لا — من الممكن أيضًا أن يتركوني للموت. لديهم بالفعل رهينة أخرى، بعد كل شيء. لو كُنتُ نجمًا يمثل في هوليوود، لَـأمكنني فقط ضرب حارس البوابة، إفقاده وعيه وسرقة المفاتيح. للأسف، هذا غير ممكن هنا.
“همم؟ نعم، ذلك سَـيفي بالغرض.”
“حقًا؟ ليس لديك؟ لكن حتى باكس لديه حرسه الإمبراطوري.”
فكر زانوبا للحظة ثم تحدث بصوت هادئ لدرجة أن الإثارة التي أظهرها من قبل بدت وكأنها كذبة. “جيدٌ جدًا. إذن يرجى التحلي بالصبر لبعض الوقت.”
نما نفاد صبري عندما أدركت أنني لا أستطيع الخروج من هنا بمفردي. إذا حدث الأسوأ وجاءت روكسي بالفعل لمساعدتي، ووَقَعتْ في فخ باكس في هذه العملية، ليس لدي شيء يمكنني فعله لإنقاذها. كل ما يمكنني فعله هو أن أصرخ لها لتتركني ورائها وتهرب. لو كانت إيريس هي التي قُبِضَ عليها بدلًا من ذلك، فلا يمكنني فعل شيءٍ لمساعدتها أيضًا. مرة أخرى، سَـأصرخ بأن تتركني ورائها فقط. وماذا لو غير باكس رأيه وقرر أنه مع وجودي محبوسًا لديه، لن يحتاج أي رهائن آخرين، وحاول قتل ليليا؟
“آه، قبل أن تفعل أي شيء، يرجى الحصول على مساعدة شخص ما أولًا. مثل الآنسة جينجر، على سبيل المثال. أو أنا.”
“ها ها ها ها! سيدي، أنت حقًا تحب القلق! يمكنك أن ترتاح، تستطيع ترك كل شيء لي.”
“همم؟ نعم. يبدو أنك غير مدرك، لكن روكسي ميغورديا غادرت هذا البلد بالفعل. لقد هربت بعد عدم قدرتها على تحمل التحرش الجنسي غير المرغوب فيه من أخي.”
“مهلًا، إنتظر لحظة! إلى أين أنت ذاهب؟ إستمع لي! ما الذي تخطط لفعله؟!”
ضحك زانوبا للتو وهو يصعد الدرج ويغادر.
رطم….رطم.…
“أوه، حسنًا إذن.”
“هل تمزح معي….؟” راودني شعور مميز بأنني أفسدت شيئًا ما حقًا. إن إجبار هذا الأمير — الذي يبدو أنه لا يمتلك أتباعًا يخصونه — على إتخاذ خطوة يبدو وكأنها تعادل دفع عصًا في عش الدبابير. جاء شعور قوي من نذير الخطر من فوقي.
كان يجب أن أطلب منه فقط أن يحضر لي بعض الطعام بدلًا من ذلك.
وهكذا كيف حصلتُ على تلميذٍ زاحف قليلًا.
ومع ذلك، سَـأعرف قريبًا، أنني كنت مخطئًا تمامًا. لقد أخطأت تمامًا في قراءة الرجل المعروف بإسم زانوبا شيرون. إذا نظرنا إلى الوراء على ما حدث، أود أن أدرك أن مسار الأحداث ربما تقرر في اللحظة التي إكتشف فيها زانوبا أنني مُنشئ هذا التمثال.
فكر زانوبا للحظة ثم تحدث بصوت هادئ لدرجة أن الإثارة التي أظهرها من قبل بدت وكأنها كذبة. “جيدٌ جدًا. إذن يرجى التحلي بالصبر لبعض الوقت.”
ما أخرجه من الحقيبة هذه المرة هو تمثال روكسي. وضعه على الأرض، ثم إنحنى جالسًا خلفه.
