الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
“هيا، جديًا… نحن في مكان عام إليناليس…”
مرحباً، روديوس جريرات يتحدث.
“لا، أنا متأكد من أنه لا يفعل ذلك.”
اه، إذن هذه هي مشكلتي. منذ بضعة أيام فقط، أسر لي زميلي كليف جريمويري بحبه لإليناليس، وسألني إذا كان بإمكاني تقديمهم لبعض .
“مياو،!”
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“هذا عار. امضي قدما وأرفضيه إذن “.
انا اعني هذا! حقًا. لكن لنتذكر ما تعلمناه عن إليناليز حتى الآن.
“أقدر ذلك.”
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
صحيح . وهنا تكمن القضية.
بدا ذلك غير مرجح بعض الشيء. الرجل الذي كان يحلم بالزواج من ملاك نقي وبريء لم يبدو لي أنه مناسب لإليناليس من بين جميع الناس.
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
هذا هو الشيء الوحيد الذي تفكر فيه على الإطلاق. ومع ذلك، من وجهة نظر شخص لا يعرف أي شيء، أعتقد أنها ستبدو مثل الملاك إلى حد كبير.
وتقول إنها أنجبت عدة أطفال أيضًا… على الرغم من أنها لم تخبرني كثيرًا عن مكان وجودهم الآن.
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم النداء. لقد لعبت الكثير من الألعاب الإباحية ذات موضوع “التدريب” في ذلك اليوم. بدون القفز إلى أي افتراضات، يكاد يكون من المؤكد أن كليف عذراء.
لأكون صادقًا، اعتدت أن أتساءل عما إذا كانت قد تخلت عنهم على جانب الطريق أو باعتهم لتجار العبيد. لكنها أوضحت لاحقًا أنها تربيهم بنفسها حتى يصبحوا مستعدين للاستقلال، مهما كان معنى ذلك. يبدو أنها من النادر أن تحمل على أي حال.
ربما كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ربما كانت وعوده كافية لكسبها. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ لقد أظهر لها كليف بعض الشجاعة والعاطفة الحقيقية.
“أوم… إذًا أنت لا تحب هذه المرأة حقًا يا روديوس؟”
لنعد إلى النقطة الرئيسية هنا، مع كل ذلك. هل هي حقًا فكرة جيدة بالنسبة لي أن أقدم هذه المرأة إلى كليف كشريك رومانسي محتمل؟
لنعد إلى النقطة الرئيسية هنا، مع كل ذلك. هل هي حقًا فكرة جيدة بالنسبة لي أن أقدم هذه المرأة إلى كليف كشريك رومانسي محتمل؟
من الواضح أنه لا يملك أي فكرة عن إليناليز. مجرد الاستماع إليه وهو يتحدث عنها يجعلني أرغب في التأوه من اليأس.
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
“تجسيد الجمال العفيف في النافذة تدعى إليناليز دراغونرود أليس كذلك؟ اسم قوي وجميل ومناسب لحامله! لقد سمعت أنها طالبة ممتازة، ولكن هذا ليس مفاجئ. وبما أنها كانت مغامرة حتى وقت قريب، فهي تعرف كيفية استخدام السحر بشكل فعال في القتال الحقيقي.”
لسبب ما، لدي شعور بأنها ستخونني خلال يوم أو يومين.
حتى هذه اللحظة، الشيء الوحيد الذي جعلني أرغب في الإشارة له هو “تجسيد الجمال العفيف في النافذة” . بالنسبة لإليناليز، النافذة هي مجرد مكان مناسب لوضع يديها بينما تقدم مؤخرتها لشخص آخر. لكن من الواضح أن كليف لا يعتقد أن إلهته نشطة جنسياً.
“لا تقلق. الأميرة أرييل ليست متورطة.
“هناك شائعات بذيئة تنتشر حول أنها تأخذ عددًا لا يحصى من الطلاب الذكور كعشاق لها. أتصور أن أحد المنافسين الغيورين لها كان ينشر هذا الافتراء منذ بعض الوقت.”
مرحباً، روديوس جريرات يتحدث.
هذا هو تفسيره للموقف، وهو متمسك به بشدة. تلك المعركة التي خاضها في ذلك اليوم كانت نتيجة مباشرة لذلك، في الواقع. كان هؤلاء الطلاب الستة يمزحون بشأن إليناليز، ويصفونها بالفاسقة التي تتقدم لأي شخص يسأل، ويشجعون بعضهم البعض على اتخاذ دورهم.
سمع كليف هذا وانزعج بشدة. لقد الرجال لأنهم تحدثوا بالسوء عن شخص لا يعرفونه بناءً على شائعات فقط. بالطبع هؤلاء الرجال ربما لديهم معلومات جيدة جدًا عن أن إليناليز تتضاجع في الجوار، لكن ليس لدى كليف طريقة لمعرفة ذلك.
“يا إلهي، يا له من شاب مهذب. أنا إليناليز دراجونرود. إذا كنت لا تمانع في سؤالي، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟ “
الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
جميعهم الستة كانوا من الأقسام الأعلا مع بعض العضلات على أجسادهم. لقد كانوا أيضًا منحرفين قليلا ولم يحبوا أن يتلقوا محاضرات من بعض الأشخاص الهزيلين الصغار.
“حسنًا يا روديوس” همست في أذني “كم تريد؟”
فقد رد عليه أحدهم بقسوة: “انظر يا رجل، أعرف شخصًا نام معها مع رجلين آخرين في ذلك اليوم. مثل في كل مرة. فقط تقبل الواقع، هاه؟ ربما ستأخذ عذريتك إذا سألتها بلطف.”
كانت لينيا هي الوحيدة التي بدت منزعجة. كانت ترتدي عبوس عصبي. مشيت للتحدث معها أولاً. “يا رئيس، ما الأمر مع تلك المرأة؟ لقد أدليت بتعليق صغير واحد، ووصفتني ببعض الأسماء الكريهة…”
غاضبًا من هذا التعليق المبتذل والساخر، اندفع كليف إلى الأمام بغضب أعمى، ملوحًا بقبضتيه على مجموعة الرجال الأكبر حجمًا.
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
معتبرا نفسه مقاتلا لائقا. لكن هذه كانت معركة ستة ضد واحد ضد أشخاص خارج فئة وزنه. ربما لديه فرصة في مبارزة سحرية، ولكن ليس في اشتباك قريب. ولحسن حظه، كان هذا هو الوقت الذي ظهرت فيه.
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
إنها قصة صغيرة لطيفة، إلى حد ما. يجعلك حقًا تقدر أهمية إجراء بحثك مقدمًا وبعقل متفتح.
“حسنا، ماذا يمكنك أن تفعل؟ بمجرد أن تضعهم في غرفة معًا، فإن الباقي يعود إليهم.”
ومع ذلك، اه… ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟
خيم الصمت على الغرفة. بدت إليناليز مندهشة إلى حد ما. وبعد لحظة طويلة، استقامت ببطء، وأمسكت بذراعي، وسحبتني إلى أحد جوانب الفصل.
ليس الأمر وكأنني مدين لـ(كليف) بتحذير حقًا. يمكنني فقط أن أقدمه إلى إليناليس، وأتركها تحطم أوهامه. إنها ليست مشكلتي. ولكن هل من الصواب حقًا أن أهز كتفي وأبتعد؟
توقفت إليناليز للتفكير في الأمر لبضع ثوان، ثم عبست. “حسنًا، حسنًا… إذا كان هذا صحيحًا يا روديوس، فهذه مشكلة. لا أريد التعامل مع أي شخص جاد بشأني”.
ربما تشكرني إليناليز في الواقع. إنها تميل إلى أن تكون موضع تقدير كبير عندما أقدمها لرجل. لقد أصبحت مؤخرًا مدمنة بشكل خاص على مطاردة العذارى أيضًا. يبدو أن الطلاب الجدد المحرجين هم نوع من السحر، وأولئك الذين لديهم الكثير من الشجاعة الزائفة هم “محبوبون فقط”.
“أوه، كان ينبغي أن تراه في النزل تلك الليلة أيضًا. بريئ جدًا، متلهف جدًا… أوه لا، لقد أصبحت متحمسة لمجرد تذكر ذلك…”
كما أنها تحب مشاهدة كيف يتعلمون أشياء جديدة وينموون بمرور الوقت.
هذا الشاب قد وعدها بأن يكرّس حياته لها، وأن يساعدها على التخلص من لعنتها. إذا قام شخص ما بإلقاء كرة سريعة كهذه عليك من العدم … فهل سينجح الأمر بالفعل؟ هل حقا ستقع في حبه بهذه الطريقة؟
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم النداء. لقد لعبت الكثير من الألعاب الإباحية ذات موضوع “التدريب” في ذلك اليوم. بدون القفز إلى أي افتراضات، يكاد يكون من المؤكد أن كليف عذراء.
“أوه. مرحبًا يا روديوس. هل أتيت فعلاً لرؤيتي ولو لمرة واحدة من قبل،” نظرت إليناليس إليّ مع تعبير عن مفاجأة خفيفة.
من المحتمل أن تكون إليناليس سعيدة جدًا بسحبه إلى السرير.
ربما تشكرني إليناليز في الواقع. إنها تميل إلى أن تكون موضع تقدير كبير عندما أقدمها لرجل. لقد أصبحت مؤخرًا مدمنة بشكل خاص على مطاردة العذارى أيضًا. يبدو أن الطلاب الجدد المحرجين هم نوع من السحر، وأولئك الذين لديهم الكثير من الشجاعة الزائفة هم “محبوبون فقط”.
ماذا عن كليف، رغم ذلك؟
كنت أعرف كلاهما. لقد كانوا كليف وإليناليس.
إنه يحمل صورة غير دقيقة إلى حد كبير عن إليناليز. إذا بدأوا في “المواعدة”، فسوف يدرك الحقيقة قريبًا بما فيه الكفاية. ماذا لو لامني؟ ماذا لو قرر أنني أوقعته ليتأذى؟
ابتسمت إليناليز بلطف من مقعدها الجديد. “حسنا، نحن الاثنان نتواعد الآن.”
من وجهة نظري، ليس هناك من يلوم إلا نفسه، مهما كان الأمر. لكن إذا قمت بتقديمهم فقط، مع العلم بما أعرفه، أشعر وكأنني قد أكون مسؤولاً قليلاً عن العواقب.
***
ومع ذلك، فإن رفضه تمامًا لا يبدو خيارًا رائعًا أيضًا. قد يستخلص كليف بعض الاستنتاجات السخيفة من ذلك.
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
ربما يقرر حتى أنني منافس لحب إليناليس. بصراحة، لا أمانع في إقامة علاقة مع امرأة كهذه إذا تم شفاء مرضي، لكنني بالتأكيد لن أطاردها. وأنا بالتأكيد لا أريده أن يعتقد أنني أفعل.
“مهلا، كفي هيا!”
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“إليناليس، هذا هو كليف جريمويري. إنه طالب مميز في سنته الثانية هنا.”
من المحتمل أن تكون إليناليس سعيدة جدًا بسحبه إلى السرير.
***
ربما اتخذت أول خطوة فعلية للأمام هنا. ربما. أردت فقط أن أعتني بهذا الشيء حتى أتمكن من تبادل القبل مع شخص ما أيضًا.
“في الواقع، أعرف تلك التي وقع صديقي في حبها، ولديها بعض المشاكل التي تجعلني أتردد في تقديمها لصديقي كخيار رومانسي. لست متأكدًا مما إذا كان ينبغي علي المضي قدمًا في هذا أم لا.”
لم أتمكن من التفكير في أي حلول ذكية لمعضلتي …
كان وجه كليف أحمر فاتح. ورغم كل احتجاجاته، لا يبدو أنه منزعج بشكل خاص.
“كنت أتمنى أن أحصل على نصيحتك بشأن شيء ما، يا سيد فيتز. إن لم يكن لديك مانع.”
“لا بأس. ليس الأمر كما لو أنه علي أن أقلق بشأن سمعتي كثيرًا بعد الآن. إذا عاد إلى كرهي مباشرة، فيمكنني التعايش مع ذلك.” أضفت “ومع ذلك، حاولي أن تقولي له الحقيقة، إذا استطعت لا تستخدميني كذريعة أو أي شيء.”
وهكذا، خلال إحدى زياراتنا المنتظمة للمكتبة بعد المدرسة، التفتت إلى صديقي الموثوق فيتز.
من وجهة نظري، ليس هناك من يلوم إلا نفسه، مهما كان الأمر. لكن إذا قمت بتقديمهم فقط، مع العلم بما أعرفه، أشعر وكأنني قد أكون مسؤولاً قليلاً عن العواقب.
“حسنا. أي نوع من النصائح؟”
خيم الصمت على الغرفة. بدت إليناليز مندهشة إلى حد ما. وبعد لحظة طويلة، استقامت ببطء، وأمسكت بذراعي، وسحبتني إلى أحد جوانب الفصل.
“حسنًا… أعتقد أنها نصيحة تتعلق بالعلاقات، في الواقع.”
“هذا عار. امضي قدما وأرفضيه إذن “.
“ماذا؟!” استدار فيتز وانحنى على الطاولة. كان هناك شيء مثل التكشير على وجهه. “أ-أ أنت تحب شخصًا ما يا روديوس؟!”
“ما هذا؟”
“هذا عار. امضي قدما وأرفضيه إذن “.
لقد فوجئت قليلاً بمدى اهتمامه. على الرغم من نظارته الشمسية الكبيرة الداكنة، شعرت وكأنني أرى عينيه تتلألأ بالفضول. ربما لم يكن الأمر غريبًا إلى هذا الحد. كان معظم الأشخاص في عمر فيتز مهتمين نسبيًا بالرومانسية.
هذا هو تفسيره للموقف، وهو متمسك به بشدة. تلك المعركة التي خاضها في ذلك اليوم كانت نتيجة مباشرة لذلك، في الواقع. كان هؤلاء الطلاب الستة يمزحون بشأن إليناليز، ويصفونها بالفاسقة التي تتقدم لأي شخص يسأل، ويشجعون بعضهم البعض على اتخاذ دورهم.
“لا. هذا في الواقع يتعلق بصديق لي.”
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم النداء. لقد لعبت الكثير من الألعاب الإباحية ذات موضوع “التدريب” في ذلك اليوم. بدون القفز إلى أي افتراضات، يكاد يكون من المؤكد أن كليف عذراء.
“صديق…؟”
عظيم، مؤثر جدا. هل يمكنكم التوقف عن تكرار كلمة “عاجز” الآن؟ لقد بدأ الأمر يصل إلي قليلاً. ربما كان علي أن أبقي هذا سراً بعد كل شيء …
“صحيح.”
ربما كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ربما كانت وعوده كافية لكسبها. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ لقد أظهر لها كليف بعض الشجاعة والعاطفة الحقيقية.
“امم، حسنًا. ت-تفضل إذن.”
“في الأساس، صديقي هذا وقع في حب شخص ما بشدة من النظرة الأولى، و-“
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
“لأول وهلة؟ وأنت قادم إلي…؟ انتظر، لا تخبرني أنها الأميرة آرييل! ه-هذا لن ينجح، روديوس. أعني أنني أعلم أنها جميلة حقًا، لكن…”
“أوه! حقًا؟ آسف، أعتقد أنني حصلت على فكرة خاطئة…”
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
مشيت ببطء وحدقت بهم ببساطة، ورأسي مائل.
“لا تقلق. الأميرة أرييل ليست متورطة.
“لقد كانت هذه مجاملة يا غبية.”
“أوه. حسنًا، هذا جيد.”
“حسنًا، ليس كل شيء…”
“في الواقع، أعرف تلك التي وقع صديقي في حبها، ولديها بعض المشاكل التي تجعلني أتردد في تقديمها لصديقي كخيار رومانسي. لست متأكدًا مما إذا كان ينبغي علي المضي قدمًا في هذا أم لا.”
“أمم…”
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
“لا، أنا متأكد من أنه لا يفعل ذلك.”
حسنًا، تهانينا على فقدان عذريتك، على ما أعتقد. كان كل هذا بغيضًا إلى حد ما، لكنه لم يزعجني كثيرًا، ربما لأنه لدي على الأقل بعض الخبرة بنفسي الآن.
…هم؟ هل قلت أنها امرأة؟ ربما كان أمر الأميرة آرييل قد جعل فيتز يفكر على هذا المنوال؟ لم يكن الأمر مهمًا حقًا، نظرًا لأن إليناليس كانت امرأة حقًا، ولكن …
“هيا، جديًا… نحن في مكان عام إليناليس…”
“لا. هذا في الواقع يتعلق بصديق لي.”
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
ربما يقرر حتى أنني منافس لحب إليناليس. بصراحة، لا أمانع في إقامة علاقة مع امرأة كهذه إذا تم شفاء مرضي، لكنني بالتأكيد لن أطاردها. وأنا بالتأكيد لا أريده أن يعتقد أنني أفعل.
“أوه! حقًا؟ آسف، أعتقد أنني حصلت على فكرة خاطئة…”
كان وجه كليف أحمر فاتح. ورغم كل احتجاجاته، لا يبدو أنه منزعج بشكل خاص.
بدا فيتز محرجًا بعض الشيء، وقام بحك رأسه. لا يمكنك حقا إلقاء اللوم عليه. إن طلب النصيحة لـ “صديقك” عندما تكون خجولًا جدًا لدرجة أنك لا تعترف بالحقيقة هو نوع من الكليشيهات.
“هيا. لن أفعل ذلك.”
على أية حال. “كيف تعتقد أنني يجب أن أتعامل مع هذا؟”
انا اعني هذا! حقًا. لكن لنتذكر ما تعلمناه عن إليناليز حتى الآن.
“أوه، حسنًا… أعتقد أنك ربما يجب أن تخبره عن مشاكل هذه المرأة، أليس كذلك؟ ما لم يكن هناك سبب يمنعك من ذلك…”
خيم الصمت على الغرفة. بدت إليناليز مندهشة إلى حد ما. وبعد لحظة طويلة، استقامت ببطء، وأمسكت بذراعي، وسحبتني إلى أحد جوانب الفصل.
بدا فيتز غير متأكد بشكل غريب بشأن هذه النصيحة. اذن هو بنفسه بتول؟ أليس كذلك؟ ربما لم يكن لديه خبرة كبيرة في هذا المجال بالذات.
“كليف”
“لن أتردد في القيام بذلك، لكن كليف يميل إلى تثبيت تلك الأفكار في رأسه، أتعلم؟ أنا حقا لا أعتقد أنه سيصدقني. ربما يقرر أنني أكذب عليه لأنني أحب هذه المرأة بنفسي.”
“حسنا إذا. اذا قلت ذلك.”
“أوه. نعم، أعتقد أن ذلك قد يحدث.”
“أوم… شكرًا لك يا روديوس!” ناداني كليف عندما غادرت الغرفة.
“صحيح. لذلك، كنت أفكر أنني قد لا أكون أفضل شخص لتوصيل هذه الأخبار، صحيح؟”
“هم؟ ومن هذا الشاب اللطيف الذي معك؟”
هذا في الواقع يساعد قليلا. بدأت أفكاري تتجمع. ربما يمكنني جعل فتاة تنقل الأخبار… شخص يثق به كليف؟ وربما يكون من الأفضل لإليناليس أن تخبره بنفسها بصراحة.
اه، إذن هذه هي مشكلتي. منذ بضعة أيام فقط، أسر لي زميلي كليف جريمويري بحبه لإليناليس، وسألني إذا كان بإمكاني تقديمهم لبعض .
“أوم… إذًا أنت لا تحب هذه المرأة حقًا يا روديوس؟”
” حقا بهذه البساطة. سأقسم باسم السيدة روكسي، إذا أردت”
“ناه. إنها صديقة، لكن لا أستطيع أن أتخيل مواعدتها على الإطلاق”. بالطبع، كانت إليناليز رائعة على ما يبدو في السرير، لذلك لن أرفض قضاء ليلة ممتعة معها… لكن بدء علاقة جدية معها لم يكن جذابًا للغاية.
“أوه. نعم، أعتقد أن ذلك قد يحدث.”
لسبب ما، لدي شعور بأنها ستخونني خلال يوم أو يومين.
“هاه؟!” قالت لينيا… وكل من في الغرفة، باستثناء إليناليس.
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
“أرى. ولكن قد يكون هذا توقعك فقط، روديوس. قد ينتهي الأمر بكليف إلى أن يحبها. بما في ذلك مشاكلها وكل شيء.”
“في الواقع، أعرف تلك التي وقع صديقي في حبها، ولديها بعض المشاكل التي تجعلني أتردد في تقديمها لصديقي كخيار رومانسي. لست متأكدًا مما إذا كان ينبغي علي المضي قدمًا في هذا أم لا.”
بدا ذلك غير مرجح بعض الشيء. الرجل الذي كان يحلم بالزواج من ملاك نقي وبريء لم يبدو لي أنه مناسب لإليناليس من بين جميع الناس.
الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
“أمم…”
“تجسيد الجمال العفيف في النافذة تدعى إليناليز دراغونرود أليس كذلك؟ اسم قوي وجميل ومناسب لحامله! لقد سمعت أنها طالبة ممتازة، ولكن هذا ليس مفاجئ. وبما أنها كانت مغامرة حتى وقت قريب، فهي تعرف كيفية استخدام السحر بشكل فعال في القتال الحقيقي.”
هل تقديمهم فكرة جيدة؟ لا يبدو أنني أستطيع اتخاذ قرار.
غاضبًا من هذا التعليق المبتذل والساخر، اندفع كليف إلى الأمام بغضب أعمى، ملوحًا بقبضتيه على مجموعة الرجال الأكبر حجمًا.
بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدث فيتز مرة أخرى، وكان صوته منخفضا.
“حسنًا… أعتقد أنها نصيحة تتعلق بالعلاقات، في الواقع.”
“امم… أنا أيضًا أحب شخصًا ما، لذا أستطيع أن أفهم ما يشعر به. ومما سمعته، فإن معظم الناس لا يستطيعون تصور مواعدة الشخص الذي يهتمون به أيضًا… ولكني مازلت أحبه.”
“قولي لي شيئا، على أية حال. إذا فكرت في ذلك، هل ستساعدينني في العثور على علاج لعجزي الجنسي؟
فيتز في حالة حب مع شخص ما؟ من يمكن أن يكون؟
بدت الأميرة آرييل وكأنها الاحتمال الأكثر وضوحًا، خاصة بالنظر إلى طريقة رد فعله عندما طرحت هذا الموضوع. وأعتقد أن معظم الناس سيواجهون صعوبة في تخيل أنفسهم “يواعدون” أحد أفراد عائلة آسورا الملكية…
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
لا يهم حقا.
ربما كان ذلك يعني الكثير بالنسبة لها. حتى لو كانت تستمتع في الغالب بمغامراتها الليلية، فمن المحتمل أن اللعنة قد سببت لها الكثير من الحزن والألم.
“من الصعب نوعًا ما أن تجلس هناك وتشاهدهم، عندما لا تستطيع إخبارهم بما تشعر به.” تحول وجه فيتز إلى اللون الأحمر في مرحلة ما. وصلت حمرته إلى أطراف أذنيه. “لذلك، اه، أعتقد أنه يجب عليك تقديمهم. أعطيه الفرصة ليخرج ما بداخل صدره، على الأقل.”
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
“حسنا، ماذا يمكنك أن تفعل؟ بمجرد أن تضعهم في غرفة معًا، فإن الباقي يعود إليهم.”
“حسنا، ماذا يمكنك أن تفعل؟ بمجرد أن تضعهم في غرفة معًا، فإن الباقي يعود إليهم.”
اه، إذن هذه هي مشكلتي. منذ بضعة أيام فقط، أسر لي زميلي كليف جريمويري بحبه لإليناليس، وسألني إذا كان بإمكاني تقديمهم لبعض .
أوه. ذلك صحيح بما فيه الكفاية. بعد أن أقوم بإعداد الاجتماع الأولي، الأمر متروكًا لهم لما يحدث بعد ذلك. وبعبارة أخرى، يمكنني أن أغسل يدي من الأمر كله. إذا كان بإمكاني توضيح ذلك تمامًا مسبقا ذلك أفضل بكثير.
“هم؟ ومن هذا الشاب اللطيف الذي معك؟”
“أولاً وقبل كل شيء… كمغامر، كنت في فرقة مع إليناليز لبعض الوقت. أعتقد أنني أعرف عنها أكثر مما يعرفه معظم الناس هنا.”
“حسنا إذا. سأحاول العمل على شيء من هذا القبيل. شكرًا على النصيحة يا سيد فيتز.”
وفجأة، كان الجميع في الفصل ينظرون إلي بالشفقة بدلاً من الارتباك. على ما يبدو، كان رد فعلهم تجاه مسألة العجز الجنسي، وليس الجزء المتعلق بمواعدتي للينيا.
“نعم- أهلا بك… يسعدني دائمًا تقديم المساعدة…”
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
فيتز في حالة حب مع شخص ما؟ من يمكن أن يكون؟
ولكن على الرغم من افتقاره إلى الخبرة الدنيوية، بدا دائمًا أن لديه شيئًا ثاقبًا ليقوله. أنا حقا ممتن له.
ومع ذلك، اه… ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟
“أولاً وقبل كل شيء… كمغامر، كنت في فرقة مع إليناليز لبعض الوقت. أعتقد أنني أعرف عنها أكثر مما يعرفه معظم الناس هنا.”
***
“هذا صحيح” قال كليف وهو يومئ برأسه بقوة. “آنسة إليناليس، لقد رأيت وجهك في عدة مناسبات، ويأسرني جمالك دائمًا! سأكون ممتنًا جدًا لفرصة التعرف عليك بشكل أفضل!”
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
في اليوم التالي، اتصلت بكليف لإجراء محادثة خاصة. لقد جاء لمقابلتي خلف مبنى المدرسة في الوقت المناسب، والأمل يلمع في عينيه.
بدا ذلك غير مرجح بعض الشيء. الرجل الذي كان يحلم بالزواج من ملاك نقي وبريء لم يبدو لي أنه مناسب لإليناليس من بين جميع الناس.
فقلت: “أنا على استعداد لتقديمك إليها، ولكن هناك شيئًا أردت توضيحه مسبقًا.”
ربما اتخذت أول خطوة فعلية للأمام هنا. ربما. أردت فقط أن أعتني بهذا الشيء حتى أتمكن من تبادل القبل مع شخص ما أيضًا.
“ما هذا؟”
“أوه. مرحبًا يا روديوس. هل أتيت فعلاً لرؤيتي ولو لمرة واحدة من قبل،” نظرت إليناليس إليّ مع تعبير عن مفاجأة خفيفة.
“أولاً وقبل كل شيء… كمغامر، كنت في فرقة مع إليناليز لبعض الوقت. أعتقد أنني أعرف عنها أكثر مما يعرفه معظم الناس هنا.”
استغرق الأمر بضع ثوان لمعالجة ما قصدته بهذا. هل ظنت أنني سأتقاضى منها لأني أحضرت لها لعبة جديدة؟. الآن أشعر كلياً بالقرف.
ارتعشت عين كليف قليلاً من هذه الحقيقة التي لم أذكرها سابقًا.
“عن ماذا تتحدثين.”
وتابعت: “لقد قررت ألا أخبرك برأيي فيها. هذا ليس لأنني أحاول خداعك أو أي شيء من هذا القبيل. أعتقد أنك يجب أن تقابلها شخصيًا وتتحدث معها ثم تقرر ذلك بنفسك.
بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدث فيتز مرة أخرى، وكان صوته منخفضا.
“ماذا تقصد؟”
الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
“حسنا إذا. اذا قلت ذلك.”
“في الأساس، لا أريد أن يصبح هذا مشكلة في المستقبل. لا تأتي لتشتكي إلي لاحقًا وتتصرف وكأنني ضلّلتك أو حاولت خداعك، حسنًا؟” آمل أن يوفر لي هذا بعض التأمين إذا سارت الأمور بشكل سيء حقًا. كما كان بمثابة تلميح إلى أنه قد يواجه بعض المشاكل هنا.
“هيا. لن أفعل ذلك.”
“لن أفعل شيئًا كهذا! أنا عضو مخلص في كنيسة ميليس، يا روديوس. نوفي من يوفق بين الناس الاحترام المناسب”.
“مهلا، كفي هيا!”
مثير للاهتمام. هل يرون هذا عملاً فاضل؟ لست مؤمنًا بنفسي، لذا لم افهم المقصد من المثال نوعًا ما.
“لن أفعل شيئًا كهذا! أنا عضو مخلص في كنيسة ميليس، يا روديوس. نوفي من يوفق بين الناس الاحترام المناسب”.
“حسنًا، أنا لا أنتمي إلى كنيسة ميليس، لذلك لا أعرف ما تتوقعه مني. فقط لا تصرخ في وجهي إذا فعلت ذلك بشكل خاطئ.”
” ياله من ذكاء ! أنت حقًا تعرف كل شيء يا كليف.”
“هيا. لن أفعل ذلك.”
لنعد إلى النقطة الرئيسية هنا، مع كل ذلك. هل هي حقًا فكرة جيدة بالنسبة لي أن أقدم هذه المرأة إلى كليف كشريك رومانسي محتمل؟
“حسنا إذا. فقط تذكر أنك تفعل هذا على مسؤوليتك الخاصة، حسنًا؟”
مع انتهاء اجتماعنا الصغير، عادت إليناليس إلى كليف. كانت أطول ببضع بوصات منه، حقاً. من الممكن أن يكونا زوجين غير عاديين إلى حد ما …
أومأ كليف بفارغ الصبر. “أنا مستعد تمامًا لأن ترفضني!”
“لا أريد أي أموال.”
لم يكن هذا حقًا هو السيناريو الأسوأ الذي يدور في ذهني، لكن حسنًا.
“مياو،!”
وجدنا إليناليس بمفردها في فصل دراسي فارغ.
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
كانت تتكئ ومرفقيها مستندين على حافة النافذة، لكن لمرة واحدة لم يكن هناك أحد عارٍ يقف خلفها مباشرةً. كانت تنظر من النافذة، ومن الواضح أنها ضائعة في تفكيرها.
“أرى. ولكن قد يكون هذا توقعك فقط، روديوس. قد ينتهي الأمر بكليف إلى أن يحبها. بما في ذلك مشاكلها وكل شيء.”
كنت أعرف ما يدور في ذهنها بالطبع. كانت تنتظر بفارغ الصبر انتهاء غروب الشمس. بمجرد حلول الليل، تفتح الحانات في المدينة أبوابها. وداخل تلك الحانات، ستجد الكثير من الرجال المستعدين والراغبين في الحصول على بعض المتعة.
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
هذا هو الشيء الوحيد الذي تفكر فيه على الإطلاق. ومع ذلك، من وجهة نظر شخص لا يعرف أي شيء، أعتقد أنها ستبدو مثل الملاك إلى حد كبير.
“أوه. نعم، أعتقد أن ذلك قد يحدث.”
“مهلا، كفي هيا!”
“أوه. مرحبًا يا روديوس. هل أتيت فعلاً لرؤيتي ولو لمرة واحدة من قبل،” نظرت إليناليس إليّ مع تعبير عن مفاجأة خفيفة.
“صحيح. قد تكون عاجزًا، لكنك لا تزال الرئيس، أيها الزعيم!”
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
“هم؟ ومن هذا الشاب اللطيف الذي معك؟”
“لا أريد أي أموال.”
ظهر كليف من خلفي، وضغط بقبضته على بطنه، وجمع قدميه معًا بشكل أنيق. من المفترض أن هذه كانت بعض التحية الرسمية من ميليشيون.
هاه. لم أكن أعلم حتى أنك على دراية بمفهوم العار. تتعلم شيئًا جديدًا كل يوم…
“إليناليس، هذا هو كليف جريمويري. إنه طالب مميز في سنته الثانية هنا.”
أستطيع أن أرى الخطوط العريضة على الأقل. لقد أصابت هذه اللعنة إليناليز لسنوات عديدة. ولم يكن هناك أي تأكيد على ما إذا كان كليف يستطيع رفعها حقًا، لكنه وعد ببذل قصارى جهده لتحقيق ذلك.
“بالفعل! اسمي كليف يا سيدتي.” قال كليف مع انحنائة “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك!”
“في الأساس، لا أريد أن يصبح هذا مشكلة في المستقبل. لا تأتي لتشتكي إلي لاحقًا وتتصرف وكأنني ضلّلتك أو حاولت خداعك، حسنًا؟” آمل أن يوفر لي هذا بعض التأمين إذا سارت الأمور بشكل سيء حقًا. كما كان بمثابة تلميح إلى أنه قد يواجه بعض المشاكل هنا.
“يا إلهي، يا له من شاب مهذب. أنا إليناليز دراجونرود. إذا كنت لا تمانع في سؤالي، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟ “
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
فقلت “لقد أراد مني أن أقدمك إليه، في الواقع. ولهذا السبب نحن هنا”.
“صحيح، بالطبع. اعذراني…”
“هذا صحيح” قال كليف وهو يومئ برأسه بقوة. “آنسة إليناليس، لقد رأيت وجهك في عدة مناسبات، ويأسرني جمالك دائمًا! سأكون ممتنًا جدًا لفرصة التعرف عليك بشكل أفضل!”
“حسنًا، في الغداء، آه… كنت أنا وبورسينا نتحدث عن الطريقة التي قيدتنا بها، وجردتنا من ملابسنا، لكن لم تتزاوج معنا حتى، هل تعلم؟ مياو… كنا نقول أن نقانقك لا تعمل بشكل صحيح.
خيم الصمت على الغرفة. بدت إليناليز مندهشة إلى حد ما. وبعد لحظة طويلة، استقامت ببطء، وأمسكت بذراعي، وسحبتني إلى أحد جوانب الفصل.
“لقد قلت لك، لا تجبري نفسك. إنها لعنة، وليست شيئًا يمكنك التحكم فيه. أ-طالما أن قلبك ملكي، فلا شيء آخر يهم…”
“حسنًا يا روديوس” همست في أذني “كم تريد؟”
“لقد كانت هذه مجاملة يا غبية.”
“يا إلهي! أنا خطرت في بالي فكرة رائعة!”
استغرق الأمر بضع ثوان لمعالجة ما قصدته بهذا. هل ظنت أنني سأتقاضى منها لأني أحضرت لها لعبة جديدة؟. الآن أشعر كلياً بالقرف.
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“لا أريد أي أموال.”
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
عندما ألقيت نظرة سريعة على بورسينا، تجنبت عينيها على الفور. “لـ- لم نكن نسخر منك أو أي شيء، أيها الرئيس. إنه فقط… لم نشم رائحة الاهتمام عندما كنت تلمسنا، تعلم؟ لقد اعتقدنا نوعًا ما أنه قد يكون هناك خطأ ما.”
“لا شئ. لقد وقع في حبك، هذا كل شيء.”
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“روديوس أرجوك، أنت تعرف ما أنا عليه. لماذا تحضر جرو صغير ساذج كهذا لمقابلتي؟ يجب عليك أن تخجل من نفسك.”
“همم…”
هاه. لم أكن أعلم حتى أنك على دراية بمفهوم العار. تتعلم شيئًا جديدًا كل يوم…
لا يهم حقا.
“لم أكذب عليه أو أي شيء، إليناليز. أنا فقط أقدمك لأنه طلب مني ذلك.”
“أمم…”
“بجدية؟”
“لا شئ. لقد وقع في حبك، هذا كل شيء.”
” حقا بهذه البساطة. سأقسم باسم السيدة روكسي، إذا أردت”
وهكذا، خلال إحدى زياراتنا المنتظمة للمكتبة بعد المدرسة، التفتت إلى صديقي الموثوق فيتز.
توقفت إليناليز للتفكير في الأمر لبضع ثوان، ثم عبست. “حسنًا، حسنًا… إذا كان هذا صحيحًا يا روديوس، فهذه مشكلة. لا أريد التعامل مع أي شخص جاد بشأني”.
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
سأعترف أنني متفاجئ بعض الشيء. كنت أتوقع منها أن تبتسم وتقول إن لديها غرفة في النزل تناسب هذا النوع من المواقف بالضبط.
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“أنت تعلم بشأن لعنتي، أليس كذلك؟ لا أستطيع إقامة علاقة حصرية مع أي شخص. لن ينجح الأمر.”
وتابعت: “لقد قررت ألا أخبرك برأيي فيها. هذا ليس لأنني أحاول خداعك أو أي شيء من هذا القبيل. أعتقد أنك يجب أن تقابلها شخصيًا وتتحدث معها ثم تقرر ذلك بنفسك.
لم يكن الأمر أنها تفضل فقط ممارسة الجنس عشوائيا في بيوت الدعارة. لم يكن لديها حقا خيار الرومانسية، نظراً لطبيعة لعنتها. ولهذا السبب لم تسمح أبداً أن تصبح الأمور خطيرة للغاية مع أي شخص. لقد شرحت لي كل هذا من قبل، أليس كذلك؟
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
لقد فكرت في هذا أكثر مما يجب. بدا الأمر وكأن كليف على الأرجح سيغادر خائب الأمل.
استغرق الأمر بضع ثوان لمعالجة ما قصدته بهذا. هل ظنت أنني سأتقاضى منها لأني أحضرت لها لعبة جديدة؟. الآن أشعر كلياً بالقرف.
“هذا عار. امضي قدما وأرفضيه إذن “.
***
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
“هل أنت متأكد؟ ألن يستاء منك إذا فعلت؟”
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“لا بأس. ليس الأمر كما لو أنه علي أن أقلق بشأن سمعتي كثيرًا بعد الآن. إذا عاد إلى كرهي مباشرة، فيمكنني التعايش مع ذلك.” أضفت “ومع ذلك، حاولي أن تقولي له الحقيقة، إذا استطعت لا تستخدميني كذريعة أو أي شيء.”
“حسنا إذا. اذا قلت ذلك.”
“لن أتردد في القيام بذلك، لكن كليف يميل إلى تثبيت تلك الأفكار في رأسه، أتعلم؟ أنا حقا لا أعتقد أنه سيصدقني. ربما يقرر أنني أكذب عليه لأنني أحب هذه المرأة بنفسي.”
“أقدر ذلك.”
“امم، حسنًا. ت-تفضل إذن.”
مع انتهاء اجتماعنا الصغير، عادت إليناليس إلى كليف. كانت أطول ببضع بوصات منه، حقاً. من الممكن أن يكونا زوجين غير عاديين إلى حد ما …
إنها قصة صغيرة لطيفة، إلى حد ما. يجعلك حقًا تقدر أهمية إجراء بحثك مقدمًا وبعقل متفتح.
لا يعني ذلك أنه شيء ممكن. لقد بدأ الأمر مؤلمًا بمجرد وجودك في هذه الغرفة.
“لا تقلق. الأميرة أرييل ليست متورطة.
“روديوس” قالت إليناليز.”أعتقد أنه يجب أن تمنحنا بعض الخصوصية.”
“أنت تعلم بشأن لعنتي، أليس كذلك؟ لا أستطيع إقامة علاقة حصرية مع أي شخص. لن ينجح الأمر.”
“صحيح، بالطبع. اعذراني…”
حسنًا، تهانينا على فقدان عذريتك، على ما أعتقد. كان كل هذا بغيضًا إلى حد ما، لكنه لم يزعجني كثيرًا، ربما لأنه لدي على الأقل بعض الخبرة بنفسي الآن.
مشيت بسرعة نحو المخرج. لم أستطع إلا أن أشعر بالأسف تجاه كليف، ولكن ربما كانت هذه أفضل نتيجة يأمل فيها. لعنة إليناليس أكبر عقبة، لكنها تحب اللعب ايضاًمع ذلك، كما ان كليف عضو متدين في كنيسة ميليس، التي تفضل الأشياء المملة والزواج الأحادي. هما في الأساس الزيت والماء منذ البداية.
الامتنان في صوته جعل صدري يؤلمني.
“أوم… شكرًا لك يا روديوس!” ناداني كليف عندما غادرت الغرفة.
عظيم. الآن هم يقبلان. من الواضح أنهم نسوا أنني موجود عندما شرعوا في القيام بذلك بلا خجل.
الامتنان في صوته جعل صدري يؤلمني.
“لن أفعل شيئًا كهذا! أنا عضو مخلص في كنيسة ميليس، يا روديوس. نوفي من يوفق بين الناس الاحترام المناسب”.
“مياو،!”
***
ومع ذلك، اه… ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟
لم يكن هذا حقًا هو السيناريو الأسوأ الذي يدور في ذهني، لكن حسنًا.
بعد أسبوع، ذهبت إلى غرفة الملتقى الشهرية لأجد زوجين معينين يشاركان في عرض وقح للمودة. جلست امرأة طويلة القامة على حضن صديقها، تحدق في عينيه بمحبة.
***
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
“السحر المشترك ليس صعبًا للغاية بمجرد حفظ جميع الظواهر الفيزيائية الأساسية. حتى لو لم تتمكن من استخدام مدرستين للسحر بعد، يمكنك تقليد تأثيرات إحداهما من خلال الاستفادة من القوى الطبيعية. “
من الواضح أنه لا يملك أي فكرة عن إليناليز. مجرد الاستماع إليه وهو يتحدث عنها يجعلني أرغب في التأوه من اليأس.
” ياله من ذكاء ! أنت حقًا تعرف كل شيء يا كليف.”
” ياله من ذكاء ! أنت حقًا تعرف كل شيء يا كليف.”
“حسنًا، ليس كل شيء…”
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الخطة في رأس كليف. عملية تفكيره هنا لغز خطير.
كنت أعرف كلاهما. لقد كانوا كليف وإليناليس.
” حقا بهذه البساطة. سأقسم باسم السيدة روكسي، إذا أردت”
مشيت ببطء وحدقت بهم ببساطة، ورأسي مائل.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الخطة في رأس كليف. عملية تفكيره هنا لغز خطير.
“هم؟ يا روديوس! شكرا لك مرة أخرى على ذلك اليوم! ” حاول كليف الوقوف للتحية لكن بفضل المرأة التي فوقه، اضطر إلى الاكتفاء بإحناء رأسه امتنانًا.
على أية حال. “كيف تعتقد أنني يجب أن أتعامل مع هذا؟”
“اهلاً بك يا كليف. إليناليس، هل تمانعين في شرح الموقف؟”
“يجب أن نبدأ بالمواعدة أيضًا! ميو! دعونا نعطي هؤلاء الحمقى جرعة من الدواء الخاص بهم!”
ابتسمت إليناليز بلطف من مقعدها الجديد. “حسنا، نحن الاثنان نتواعد الآن.”
وهكذا، خلال إحدى زياراتنا المنتظمة للمكتبة بعد المدرسة، التفتت إلى صديقي الموثوق فيتز.
حسنًا. ولكن لماذا رغم ذلك؟ بالتأكيد لم يكن هذا هو ما من المفترض أن تسير عليه الأمور… “آه، هذا ليس… ما قررته مسبقًا، أليس كذلك؟”
فقد رد عليه أحدهم بقسوة: “انظر يا رجل، أعرف شخصًا نام معها مع رجلين آخرين في ذلك اليوم. مثل في كل مرة. فقط تقبل الواقع، هاه؟ ربما ستأخذ عذريتك إذا سألتها بلطف.”
“ماذا تريد مني يا روديوس؟ كان اقتراحه جريئًا وعاطفيًا جدًا! لقد أذاب قلبي على الفور!”
ظهر كليف من خلفي، وضغط بقبضته على بطنه، وجمع قدميه معًا بشكل أنيق. من المفترض أن هذه كانت بعض التحية الرسمية من ميليشيون.
انتظر.. اقتراحه ؟ هل تخطينا بضع عشرات من الخطوات في مرحلة ما، أم هذا أنا فقط؟
لسبب ما، لدي شعور بأنها ستخونني خلال يوم أو يومين.
“هيا، إليناليس. أنت تحرجينني.”
“حسنًا، ليس كل شيء…”
“لقد قال: سأرفع عنك اللعنة مهما حدث! لذا من فضلك… أرجوك تزوجيني!”
“إليناليس، هذا هو كليف جريمويري. إنه طالب مميز في سنته الثانية هنا.”
“مهلا، كفي هيا!”
“أوه، كان ينبغي أن تراه في النزل تلك الليلة أيضًا. بريئ جدًا، متلهف جدًا… أوه لا، لقد أصبحت متحمسة لمجرد تذكر ذلك…”
“أوه، كان ينبغي أن تراه في النزل تلك الليلة أيضًا. بريئ جدًا، متلهف جدًا… أوه لا، لقد أصبحت متحمسة لمجرد تذكر ذلك…”
“هيا، جديًا… نحن في مكان عام إليناليس…”
“لقد قلت لك، لا تجبري نفسك. إنها لعنة، وليست شيئًا يمكنك التحكم فيه. أ-طالما أن قلبك ملكي، فلا شيء آخر يهم…”
وجدنا إليناليس بمفردها في فصل دراسي فارغ.
كان وجه كليف أحمر فاتح. ورغم كل احتجاجاته، لا يبدو أنه منزعج بشكل خاص.
أومأ كليف بفارغ الصبر. “أنا مستعد تمامًا لأن ترفضني!”
حسنًا، تهانينا على فقدان عذريتك، على ما أعتقد. كان كل هذا بغيضًا إلى حد ما، لكنه لم يزعجني كثيرًا، ربما لأنه لدي على الأقل بعض الخبرة بنفسي الآن.
“ن-نعم! من يهتم إذا كنت عاجزًا يا زعيم؟ ليس الأمر وكأننا سنحتقرك! مياو!”
أو ربما لأنني أعرف عن عادات إليناليس. ومع ذلك… من الواضح أنها أخبرته عن اللعنة. لقد كانت سببًا قويًا جدًا لعدم بدء علاقة حصرية مع أي شخص، وكانت حقيقية بالتأكيد، ولكن …
“همم…”
لماذا كان رد فعل كليف هو طلب يدها للزواج ؟
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
“من الآن فصاعدا، سأقوم بتقييد نفسي بقدر ما أستطيع. من أجل كليف بالطبع.”
“صحيح، بالطبع. اعذراني…”
“لقد قلت لك، لا تجبري نفسك. إنها لعنة، وليست شيئًا يمكنك التحكم فيه. أ-طالما أن قلبك ملكي، فلا شيء آخر يهم…”
“أوه، كليف… أنت تعلم أنه كذلك. لقد كان الأمر دائمًا جسديًا بحتًا، مع الآخرين… لكنني ملكك جسديًا وروحيًا…” احتضنت إليناليس كليف، مبتهجة، وهو يمسح على شعرها بلطف. وبعد لحظة، بدأوا يحدقان في عيون بعضهما البعض. بشكل موحي، وبكل بطبيعية.
“أقدر ذلك.”
“إليناليس…”
“كليف”
“لست متأكدًا أيضًا، لأكون صادقًا”.
عظيم. الآن هم يقبلان. من الواضح أنهم نسوا أنني موجود عندما شرعوا في القيام بذلك بلا خجل.
هل هذا ما أراده كليف؟ أن يكون هذا الرجل؟ رجل “التقبيل في الفصل الدراسي”؟ شعرت أنه يجب عليه إعادة التفكير فيه. إليناليز تقول الحقيقة، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها كانت تبقيه بالقرب كوجبة خفيفة احتياطية مناسبة. هل الحب ترك المسكين أعمى أم ماذا؟
هل هذا ما أراده كليف؟ أن يكون هذا الرجل؟ رجل “التقبيل في الفصل الدراسي”؟ شعرت أنه يجب عليه إعادة التفكير فيه. إليناليز تقول الحقيقة، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها كانت تبقيه بالقرب كوجبة خفيفة احتياطية مناسبة. هل الحب ترك المسكين أعمى أم ماذا؟
“كنت أتمنى أن أحصل على نصيحتك بشأن شيء ما، يا سيد فيتز. إن لم يكن لديك مانع.”
“هم؟ يا روديوس! شكرا لك مرة أخرى على ذلك اليوم! ” حاول كليف الوقوف للتحية لكن بفضل المرأة التي فوقه، اضطر إلى الاكتفاء بإحناء رأسه امتنانًا.
أخذت نفسًا عميقًا، وكنت على وشك التعبير عن رأيي، لكنني أجبرت نفسي على التوقف. لقد وافقت على تقديمهم بشرط ألا يشكو أحد من النتيجة. سيكون من السخافة بالنسبة لي أن أعترض الآن.
ربما تشكرني إليناليز في الواقع. إنها تميل إلى أن تكون موضع تقدير كبير عندما أقدمها لرجل. لقد أصبحت مؤخرًا مدمنة بشكل خاص على مطاردة العذارى أيضًا. يبدو أن الطلاب الجدد المحرجين هم نوع من السحر، وأولئك الذين لديهم الكثير من الشجاعة الزائفة هم “محبوبون فقط”.
نظرت إلى الجزء الخلفي من الفصل الدراسي ووجدت الثلاثة الآخرين غير مهتمين تمامًا. كانت بورسينا تمضغ قطعة من اللحم المقدد، وكان زانوبا يتتحدث إلى جولي عن دمية ما رآها في السوق منذ بضعة أيام. بينما بقيت جولي تستمع باهتمام، دون أن تلقي نظرة خاطفة على الزوجين الموجودين أمامها.
“ماذا تريد مني يا روديوس؟ كان اقتراحه جريئًا وعاطفيًا جدًا! لقد أذاب قلبي على الفور!”
كانت لينيا هي الوحيدة التي بدت منزعجة. كانت ترتدي عبوس عصبي. مشيت للتحدث معها أولاً. “يا رئيس، ما الأمر مع تلك المرأة؟ لقد أدليت بتعليق صغير واحد، ووصفتني ببعض الأسماء الكريهة…”
هذا هو الشيء الوحيد الذي تفكر فيه على الإطلاق. ومع ذلك، من وجهة نظر شخص لا يعرف أي شيء، أعتقد أنها ستبدو مثل الملاك إلى حد كبير.
“لست متأكدًا أيضًا، لأكون صادقًا”.
“إليناليس…”
هذا بالتأكيد موقف غريب، لكنني منحت نفسي لحظة لمحاولة فهم الأمر. عندما غادرت في ذلك اليوم، كانت إليناليز مصممة على رفض كليف بحزم وبشكل كامل.
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
ومن مظهرها حينها، بدأت المحادثة بتلك الملاحظة.
“السحر المشترك ليس صعبًا للغاية بمجرد حفظ جميع الظواهر الفيزيائية الأساسية. حتى لو لم تتمكن من استخدام مدرستين للسحر بعد، يمكنك تقليد تأثيرات إحداهما من خلال الاستفادة من القوى الطبيعية. “
مع كل ما يمكن قوله عنها، هي شخص صادق. من المحتمل أنها أعطت كليف كل التفاصيل حول لعنتها، وأوضحت أن الشائعات المتعلقة بها كانت في الواقع صحيحة.
“صحيح. لذلك، كنت أفكر أنني قد لا أكون أفضل شخص لتوصيل هذه الأخبار، صحيح؟”
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
“مهلا، كفي هيا!”
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الخطة في رأس كليف. عملية تفكيره هنا لغز خطير.
هل هذا ما أراده كليف؟ أن يكون هذا الرجل؟ رجل “التقبيل في الفصل الدراسي”؟ شعرت أنه يجب عليه إعادة التفكير فيه. إليناليز تقول الحقيقة، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها كانت تبقيه بالقرب كوجبة خفيفة احتياطية مناسبة. هل الحب ترك المسكين أعمى أم ماذا؟
إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر إليناليس؟
“ماذا تقصد؟”
هذا الشاب قد وعدها بأن يكرّس حياته لها، وأن يساعدها على التخلص من لعنتها. إذا قام شخص ما بإلقاء كرة سريعة كهذه عليك من العدم … فهل سينجح الأمر بالفعل؟ هل حقا ستقع في حبه بهذه الطريقة؟
ولكن على الرغم من افتقاره إلى الخبرة الدنيوية، بدا دائمًا أن لديه شيئًا ثاقبًا ليقوله. أنا حقا ممتن له.
أستطيع أن أرى الخطوط العريضة على الأقل. لقد أصابت هذه اللعنة إليناليز لسنوات عديدة. ولم يكن هناك أي تأكيد على ما إذا كان كليف يستطيع رفعها حقًا، لكنه وعد ببذل قصارى جهده لتحقيق ذلك.
“صحيح.”
ربما كان ذلك يعني الكثير بالنسبة لها. حتى لو كانت تستمتع في الغالب بمغامراتها الليلية، فمن المحتمل أن اللعنة قد سببت لها الكثير من الحزن والألم.
“يا إلهي، يا له من شاب مهذب. أنا إليناليز دراجونرود. إذا كنت لا تمانع في سؤالي، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟ “
ربما كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ربما كانت وعوده كافية لكسبها. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ لقد أظهر لها كليف بعض الشجاعة والعاطفة الحقيقية.
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
“يا إلهي! أنا خطرت في بالي فكرة رائعة!”
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الخطة في رأس كليف. عملية تفكيره هنا لغز خطير.
“ما هي يا لينيا؟”
لم يكن الأمر أنها تفضل فقط ممارسة الجنس عشوائيا في بيوت الدعارة. لم يكن لديها حقا خيار الرومانسية، نظراً لطبيعة لعنتها. ولهذا السبب لم تسمح أبداً أن تصبح الأمور خطيرة للغاية مع أي شخص. لقد شرحت لي كل هذا من قبل، أليس كذلك؟
“يجب أن نبدأ بالمواعدة أيضًا! ميو! دعونا نعطي هؤلاء الحمقى جرعة من الدواء الخاص بهم!”
اه، إذن هذه هي مشكلتي. منذ بضعة أيام فقط، أسر لي زميلي كليف جريمويري بحبه لإليناليس، وسألني إذا كان بإمكاني تقديمهم لبعض .
من الواضح أن هذه لم تكن فكرة فكرت فيها لينيا جديًا، لكنني وجدت نفسي منجذبًا إلى تجربة صغيرة.
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
قلت ببطء: “قد أكون على استعداد لإعطائها فرصة”.
“لم أكذب عليه أو أي شيء، إليناليز. أنا فقط أقدمك لأنه طلب مني ذلك.”
“قولي لي شيئا، على أية حال. إذا فكرت في ذلك، هل ستساعدينني في العثور على علاج لعجزي الجنسي؟
“مهلا، كفي هيا!”
“هاه؟!” قالت لينيا… وكل من في الغرفة، باستثناء إليناليس.
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
تحول كل رأس في اتجاهي. حدق بي خمسة أشخاص مرتبكون للغاية في صمت لبضع ثوان طويلة.
“أوم… إذًا أنت لا تحب هذه المرأة حقًا يا روديوس؟”
ماذا؟ هل هو غريب أن أواعد لينيا؟
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
“ز-ز-زعيم -هل، هل… سمعتنا سابقًا، أو شيء من هذا القبيل…؟” سألت لينيا، وكان صوتها مترددا ومتوترا.
توقفت إليناليز للتفكير في الأمر لبضع ثوان، ثم عبست. “حسنًا، حسنًا… إذا كان هذا صحيحًا يا روديوس، فهذه مشكلة. لا أريد التعامل مع أي شخص جاد بشأني”.
“عن ماذا تتحدثين.”
ربما يقرر حتى أنني منافس لحب إليناليس. بصراحة، لا أمانع في إقامة علاقة مع امرأة كهذه إذا تم شفاء مرضي، لكنني بالتأكيد لن أطاردها. وأنا بالتأكيد لا أريده أن يعتقد أنني أفعل.
“حسنًا، في الغداء، آه… كنت أنا وبورسينا نتحدث عن الطريقة التي قيدتنا بها، وجردتنا من ملابسنا، لكن لم تتزاوج معنا حتى، هل تعلم؟ مياو… كنا نقول أن نقانقك لا تعمل بشكل صحيح.
هذا هو تفسيره للموقف، وهو متمسك به بشدة. تلك المعركة التي خاضها في ذلك اليوم كانت نتيجة مباشرة لذلك، في الواقع. كان هؤلاء الطلاب الستة يمزحون بشأن إليناليز، ويصفونها بالفاسقة التي تتقدم لأي شخص يسأل، ويشجعون بعضهم البعض على اتخاذ دورهم.
“لأول وهلة؟ وأنت قادم إلي…؟ انتظر، لا تخبرني أنها الأميرة آرييل! ه-هذا لن ينجح، روديوس. أعني أنني أعلم أنها جميلة حقًا، لكن…”
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
عندما ألقيت نظرة سريعة على بورسينا، تجنبت عينيها على الفور. “لـ- لم نكن نسخر منك أو أي شيء، أيها الرئيس. إنه فقط… لم نشم رائحة الاهتمام عندما كنت تلمسنا، تعلم؟ لقد اعتقدنا نوعًا ما أنه قد يكون هناك خطأ ما.”
هل كان زنوبا يحاول فعلاً إبهاجني؟ أستطيع أن أقول أنه كان يختار كلماته بعناية فائقة …
وفجأة، كان الجميع في الفصل ينظرون إلي بالشفقة بدلاً من الارتباك. على ما يبدو، كان رد فعلهم تجاه مسألة العجز الجنسي، وليس الجزء المتعلق بمواعدتي للينيا.
“هيا. لن أفعل ذلك.”
هل ضعف الانتصاب نادر حقًا إلى هذا الحد غير المعتاد هنا؟
كنت أعرف ما يدور في ذهنها بالطبع. كانت تنتظر بفارغ الصبر انتهاء غروب الشمس. بمجرد حلول الليل، تفتح الحانات في المدينة أبوابها. وداخل تلك الحانات، ستجد الكثير من الرجال المستعدين والراغبين في الحصول على بعض المتعة.
“لم نكن لننشرها يا زعي. لينيا هي التي ألقت نكتة النقانق. إنها معتوهة في بعض الأحيان.”
“أولاً وقبل كل شيء… كمغامر، كنت في فرقة مع إليناليز لبعض الوقت. أعتقد أنني أعرف عنها أكثر مما يعرفه معظم الناس هنا.”
“اصمتي يا بورسينا! لقد قلت أنه مجرد شخص ضعيف غير ضار وليس لديه الشجاعة للتحرك ضدنا!”
“يا إلهي! أنا خطرت في بالي فكرة رائعة!”
“لقد كانت هذه مجاملة يا غبية.”
مشيت ببطء وحدقت بهم ببساطة، ورأسي مائل.
“مياو،!”
“بجدية؟”
هززت رأسي بينما كان الاثنان يتبادلان حركاتهما المعتادة ذهابًا وإيابًا، ومشيت لأخذ مقعدي. “لا بأس، حقا. أنا لا أحاول إبقاء الأمر سراً أو أي شيء من هذا القبيل.
هذا بالتأكيد موقف غريب، لكنني منحت نفسي لحظة لمحاولة فهم الأمر. عندما غادرت في ذلك اليوم، كانت إليناليز مصممة على رفض كليف بحزم وبشكل كامل.
“ن-نعم! من يهتم إذا كنت عاجزًا يا زعيم؟ ليس الأمر وكأننا سنحتقرك! مياو!”
ماذا؟ هل هو غريب أن أواعد لينيا؟
“صحيح. قد تكون عاجزًا، لكنك لا تزال الرئيس، أيها الزعيم!”
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
عظيم، مؤثر جدا. هل يمكنكم التوقف عن تكرار كلمة “عاجز” الآن؟ لقد بدأ الأمر يصل إلي قليلاً. ربما كان علي أن أبقي هذا سراً بعد كل شيء …
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“ليست هناك حاجة للسماح لهذا بالوصول إليك يا سيد!” قال زنوبا بمرح وهو يضربني على كتفي. “لدينا تماثيلنا! لنعش من أجلهم!
انتظر.. اقتراحه ؟ هل تخطينا بضع عشرات من الخطوات في مرحلة ما، أم هذا أنا فقط؟
أمالت جولي رأسها بشكل غير مؤكد. “سيدي، ماذا تعني بالعجز؟”
فقلت “لقد أراد مني أن أقدمك إليه، في الواقع. ولهذا السبب نحن هنا”.
أومأ كليف بفارغ الصبر. “أنا مستعد تمامًا لأن ترفضني!”
“حسنًا، أعتقد أن هذا يعني عدم القدرة على أداء الدور المتوقع من الرجل… لكنه ليس مهمًا. ليس له أي صلة بإنشاء التماثيل.”
“ن-نعم! من يهتم إذا كنت عاجزًا يا زعيم؟ ليس الأمر وكأننا سنحتقرك! مياو!”
“همم…”
لقد فوجئت قليلاً بمدى اهتمامه. على الرغم من نظارته الشمسية الكبيرة الداكنة، شعرت وكأنني أرى عينيه تتلألأ بالفضول. ربما لم يكن الأمر غريبًا إلى هذا الحد. كان معظم الأشخاص في عمر فيتز مهتمين نسبيًا بالرومانسية.
هل كان زنوبا يحاول فعلاً إبهاجني؟ أستطيع أن أقول أنه كان يختار كلماته بعناية فائقة …
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
” اعتقدت أنك مجرد منحرف أيها الرئيس… أعتقد أنك كنت تبحث فقط عن علاج لحالتك، أليس كذلك؟ تجلب الدموع إلى عيني، هذا… مياو”.
فقلت: “أنا على استعداد لتقديمك إليها، ولكن هناك شيئًا أردت توضيحه مسبقًا.”
“سأساعد بأي طريقة ممكنة، يا رئيس. طالما أعطتني بعض اللحوم أولاً.”
“من الآن فصاعدا، سأقوم بتقييد نفسي بقدر ما أستطيع. من أجل كليف بالطبع.”
قدمت القطة والكلبة بعض التعبيرات القسرية عن التعاطف. لم يفعل هذا الكثير لي رغم ذلك. بالتأكيد لم أكن أقع في حبهم على الأقل.
“هذا صحيح” قال كليف وهو يومئ برأسه بقوة. “آنسة إليناليس، لقد رأيت وجهك في عدة مناسبات، ويأسرني جمالك دائمًا! سأكون ممتنًا جدًا لفرصة التعرف عليك بشكل أفضل!”
” للأفضل يا روديوس، لقد تعلمت كيفية سماع الاعترافات كجزء من تدريبي. قالوا إنني لا أملك الكثير من الموهبة في هذا المجال، لكن ربما يمكنني مناقشة الأمور معك، على الأقل. اسمح لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى شخص ما ليساعدك، حسنًا؟ “
لماذا كان رد فعل كليف هو طلب يدها للزواج ؟
ومن ناحية أخرى، بدت كلمات كليف دافئة وحقيقية. الآن هذا هو الشيء الذي يمكن أن يفوز بقلب الرجل. من المؤسف أنني لم أكن مثلي الجنس. يمكنني أن أفهم نوعًا ما ما شعرت به إليناليز في ذلك اليوم.
ربما كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ربما كانت وعوده كافية لكسبها. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ لقد أظهر لها كليف بعض الشجاعة والعاطفة الحقيقية.
“إليناليس…”
على كل حال. أصبح كليف وإليناليس يتواعدان رسميًا الآن. لقد واجهت صعوبة في الاعتقاد بأن إليناليز ستكون قادرة على مقاومة الرغبة. وكنت متأكدًا من أن كليف لن يتمكن من تحمل ذلك لفترة طويلة.
حتى هذه اللحظة، الشيء الوحيد الذي جعلني أرغب في الإشارة له هو “تجسيد الجمال العفيف في النافذة” . بالنسبة لإليناليز، النافذة هي مجرد مكان مناسب لوضع يديها بينما تقدم مؤخرتها لشخص آخر. لكن من الواضح أن كليف لا يعتقد أن إلهته نشطة جنسياً.
كل شيء جيد في الوقت الحالي، لكن من الواضح أن العلاقة ستنهار في النهاية.
لا يعني ذلك أنني سأقول ذلك، بالطبع.
وجدنا إليناليس بمفردها في فصل دراسي فارغ.
كنت أعرف ما يدور في ذهنها بالطبع. كانت تنتظر بفارغ الصبر انتهاء غروب الشمس. بمجرد حلول الليل، تفتح الحانات في المدينة أبوابها. وداخل تلك الحانات، ستجد الكثير من الرجال المستعدين والراغبين في الحصول على بعض المتعة.
ومن ناحية أخرى، أصبح الطلاب المميزون الآخرون الآن على علم بحالتي. كانت المحادثة محرجة للغاية، لكنهم على الأقل عرضوا عليّ تعاونهم.
” حقا بهذه البساطة. سأقسم باسم السيدة روكسي، إذا أردت”
ربما اتخذت أول خطوة فعلية للأمام هنا. ربما. أردت فقط أن أعتني بهذا الشيء حتى أتمكن من تبادل القبل مع شخص ما أيضًا.
عظيم، مؤثر جدا. هل يمكنكم التوقف عن تكرار كلمة “عاجز” الآن؟ لقد بدأ الأمر يصل إلي قليلاً. ربما كان علي أن أبقي هذا سراً بعد كل شيء …
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
