الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
“ما هي يا لينيا؟”
***
مرحباً، روديوس جريرات يتحدث.
عندما ألقيت نظرة سريعة على بورسينا، تجنبت عينيها على الفور. “لـ- لم نكن نسخر منك أو أي شيء، أيها الرئيس. إنه فقط… لم نشم رائحة الاهتمام عندما كنت تلمسنا، تعلم؟ لقد اعتقدنا نوعًا ما أنه قد يكون هناك خطأ ما.”
اه، إذن هذه هي مشكلتي. منذ بضعة أيام فقط، أسر لي زميلي كليف جريمويري بحبه لإليناليس، وسألني إذا كان بإمكاني تقديمهم لبعض .
ظهر كليف من خلفي، وضغط بقبضته على بطنه، وجمع قدميه معًا بشكل أنيق. من المفترض أن هذه كانت بعض التحية الرسمية من ميليشيون.
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“هناك شائعات بذيئة تنتشر حول أنها تأخذ عددًا لا يحصى من الطلاب الذكور كعشاق لها. أتصور أن أحد المنافسين الغيورين لها كان ينشر هذا الافتراء منذ بعض الوقت.”
انا اعني هذا! حقًا. لكن لنتذكر ما تعلمناه عن إليناليز حتى الآن.
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
فيتز في حالة حب مع شخص ما؟ من يمكن أن يكون؟
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
“لقد كانت هذه مجاملة يا غبية.”
صحيح . وهنا تكمن القضية.
قلت ببطء: “قد أكون على استعداد لإعطائها فرصة”.
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
“ز-ز-زعيم -هل، هل… سمعتنا سابقًا، أو شيء من هذا القبيل…؟” سألت لينيا، وكان صوتها مترددا ومتوترا.
وتقول إنها أنجبت عدة أطفال أيضًا… على الرغم من أنها لم تخبرني كثيرًا عن مكان وجودهم الآن.
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
لأكون صادقًا، اعتدت أن أتساءل عما إذا كانت قد تخلت عنهم على جانب الطريق أو باعتهم لتجار العبيد. لكنها أوضحت لاحقًا أنها تربيهم بنفسها حتى يصبحوا مستعدين للاستقلال، مهما كان معنى ذلك. يبدو أنها من النادر أن تحمل على أي حال.
كنت أعرف كلاهما. لقد كانوا كليف وإليناليس.
لنعد إلى النقطة الرئيسية هنا، مع كل ذلك. هل هي حقًا فكرة جيدة بالنسبة لي أن أقدم هذه المرأة إلى كليف كشريك رومانسي محتمل؟
من الواضح أنه لا يملك أي فكرة عن إليناليز. مجرد الاستماع إليه وهو يتحدث عنها يجعلني أرغب في التأوه من اليأس.
” للأفضل يا روديوس، لقد تعلمت كيفية سماع الاعترافات كجزء من تدريبي. قالوا إنني لا أملك الكثير من الموهبة في هذا المجال، لكن ربما يمكنني مناقشة الأمور معك، على الأقل. اسمح لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى شخص ما ليساعدك، حسنًا؟ “
“تجسيد الجمال العفيف في النافذة تدعى إليناليز دراغونرود أليس كذلك؟ اسم قوي وجميل ومناسب لحامله! لقد سمعت أنها طالبة ممتازة، ولكن هذا ليس مفاجئ. وبما أنها كانت مغامرة حتى وقت قريب، فهي تعرف كيفية استخدام السحر بشكل فعال في القتال الحقيقي.”
أمالت جولي رأسها بشكل غير مؤكد. “سيدي، ماذا تعني بالعجز؟”
حتى هذه اللحظة، الشيء الوحيد الذي جعلني أرغب في الإشارة له هو “تجسيد الجمال العفيف في النافذة” . بالنسبة لإليناليز، النافذة هي مجرد مكان مناسب لوضع يديها بينما تقدم مؤخرتها لشخص آخر. لكن من الواضح أن كليف لا يعتقد أن إلهته نشطة جنسياً.
هذا في الواقع يساعد قليلا. بدأت أفكاري تتجمع. ربما يمكنني جعل فتاة تنقل الأخبار… شخص يثق به كليف؟ وربما يكون من الأفضل لإليناليس أن تخبره بنفسها بصراحة.
“هناك شائعات بذيئة تنتشر حول أنها تأخذ عددًا لا يحصى من الطلاب الذكور كعشاق لها. أتصور أن أحد المنافسين الغيورين لها كان ينشر هذا الافتراء منذ بعض الوقت.”
“أوه! حقًا؟ آسف، أعتقد أنني حصلت على فكرة خاطئة…”
هذا هو تفسيره للموقف، وهو متمسك به بشدة. تلك المعركة التي خاضها في ذلك اليوم كانت نتيجة مباشرة لذلك، في الواقع. كان هؤلاء الطلاب الستة يمزحون بشأن إليناليز، ويصفونها بالفاسقة التي تتقدم لأي شخص يسأل، ويشجعون بعضهم البعض على اتخاذ دورهم.
“إليناليس…”
سمع كليف هذا وانزعج بشدة. لقد الرجال لأنهم تحدثوا بالسوء عن شخص لا يعرفونه بناءً على شائعات فقط. بالطبع هؤلاء الرجال ربما لديهم معلومات جيدة جدًا عن أن إليناليز تتضاجع في الجوار، لكن ليس لدى كليف طريقة لمعرفة ذلك.
“حسنا إذا. اذا قلت ذلك.”
“لست متأكدًا أيضًا، لأكون صادقًا”.
جميعهم الستة كانوا من الأقسام الأعلا مع بعض العضلات على أجسادهم. لقد كانوا أيضًا منحرفين قليلا ولم يحبوا أن يتلقوا محاضرات من بعض الأشخاص الهزيلين الصغار.
وفجأة، كان الجميع في الفصل ينظرون إلي بالشفقة بدلاً من الارتباك. على ما يبدو، كان رد فعلهم تجاه مسألة العجز الجنسي، وليس الجزء المتعلق بمواعدتي للينيا.
فقد رد عليه أحدهم بقسوة: “انظر يا رجل، أعرف شخصًا نام معها مع رجلين آخرين في ذلك اليوم. مثل في كل مرة. فقط تقبل الواقع، هاه؟ ربما ستأخذ عذريتك إذا سألتها بلطف.”
أمالت جولي رأسها بشكل غير مؤكد. “سيدي، ماذا تعني بالعجز؟”
غاضبًا من هذا التعليق المبتذل والساخر، اندفع كليف إلى الأمام بغضب أعمى، ملوحًا بقبضتيه على مجموعة الرجال الأكبر حجمًا.
ارتعشت عين كليف قليلاً من هذه الحقيقة التي لم أذكرها سابقًا.
معتبرا نفسه مقاتلا لائقا. لكن هذه كانت معركة ستة ضد واحد ضد أشخاص خارج فئة وزنه. ربما لديه فرصة في مبارزة سحرية، ولكن ليس في اشتباك قريب. ولحسن حظه، كان هذا هو الوقت الذي ظهرت فيه.
انا اعني هذا! حقًا. لكن لنتذكر ما تعلمناه عن إليناليز حتى الآن.
إنها قصة صغيرة لطيفة، إلى حد ما. يجعلك حقًا تقدر أهمية إجراء بحثك مقدمًا وبعقل متفتح.
هل تقديمهم فكرة جيدة؟ لا يبدو أنني أستطيع اتخاذ قرار.
ومع ذلك، اه… ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟
“لقد كانت هذه مجاملة يا غبية.”
ليس الأمر وكأنني مدين لـ(كليف) بتحذير حقًا. يمكنني فقط أن أقدمه إلى إليناليس، وأتركها تحطم أوهامه. إنها ليست مشكلتي. ولكن هل من الصواب حقًا أن أهز كتفي وأبتعد؟
ربما تشكرني إليناليز في الواقع. إنها تميل إلى أن تكون موضع تقدير كبير عندما أقدمها لرجل. لقد أصبحت مؤخرًا مدمنة بشكل خاص على مطاردة العذارى أيضًا. يبدو أن الطلاب الجدد المحرجين هم نوع من السحر، وأولئك الذين لديهم الكثير من الشجاعة الزائفة هم “محبوبون فقط”.
ومن ناحية أخرى، بدت كلمات كليف دافئة وحقيقية. الآن هذا هو الشيء الذي يمكن أن يفوز بقلب الرجل. من المؤسف أنني لم أكن مثلي الجنس. يمكنني أن أفهم نوعًا ما ما شعرت به إليناليز في ذلك اليوم.
كما أنها تحب مشاهدة كيف يتعلمون أشياء جديدة وينموون بمرور الوقت.
ربما كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ربما كانت وعوده كافية لكسبها. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ لقد أظهر لها كليف بعض الشجاعة والعاطفة الحقيقية.
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم النداء. لقد لعبت الكثير من الألعاب الإباحية ذات موضوع “التدريب” في ذلك اليوم. بدون القفز إلى أي افتراضات، يكاد يكون من المؤكد أن كليف عذراء.
أوه. ذلك صحيح بما فيه الكفاية. بعد أن أقوم بإعداد الاجتماع الأولي، الأمر متروكًا لهم لما يحدث بعد ذلك. وبعبارة أخرى، يمكنني أن أغسل يدي من الأمر كله. إذا كان بإمكاني توضيح ذلك تمامًا مسبقا ذلك أفضل بكثير.
من المحتمل أن تكون إليناليس سعيدة جدًا بسحبه إلى السرير.
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
ماذا عن كليف، رغم ذلك؟
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
إنه يحمل صورة غير دقيقة إلى حد كبير عن إليناليز. إذا بدأوا في “المواعدة”، فسوف يدرك الحقيقة قريبًا بما فيه الكفاية. ماذا لو لامني؟ ماذا لو قرر أنني أوقعته ليتأذى؟
من وجهة نظري، ليس هناك من يلوم إلا نفسه، مهما كان الأمر. لكن إذا قمت بتقديمهم فقط، مع العلم بما أعرفه، أشعر وكأنني قد أكون مسؤولاً قليلاً عن العواقب.
قدمت القطة والكلبة بعض التعبيرات القسرية عن التعاطف. لم يفعل هذا الكثير لي رغم ذلك. بالتأكيد لم أكن أقع في حبهم على الأقل.
ومع ذلك، فإن رفضه تمامًا لا يبدو خيارًا رائعًا أيضًا. قد يستخلص كليف بعض الاستنتاجات السخيفة من ذلك.
“روديوس أرجوك، أنت تعرف ما أنا عليه. لماذا تحضر جرو صغير ساذج كهذا لمقابلتي؟ يجب عليك أن تخجل من نفسك.”
ربما يقرر حتى أنني منافس لحب إليناليس. بصراحة، لا أمانع في إقامة علاقة مع امرأة كهذه إذا تم شفاء مرضي، لكنني بالتأكيد لن أطاردها. وأنا بالتأكيد لا أريده أن يعتقد أنني أفعل.
لا يعني ذلك أنه شيء ممكن. لقد بدأ الأمر مؤلمًا بمجرد وجودك في هذه الغرفة.
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“ز-ز-زعيم -هل، هل… سمعتنا سابقًا، أو شيء من هذا القبيل…؟” سألت لينيا، وكان صوتها مترددا ومتوترا.
بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدث فيتز مرة أخرى، وكان صوته منخفضا.
***
إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر إليناليس؟
لا يعني ذلك أنه شيء ممكن. لقد بدأ الأمر مؤلمًا بمجرد وجودك في هذه الغرفة.
لم أتمكن من التفكير في أي حلول ذكية لمعضلتي …
إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر إليناليس؟
“كنت أتمنى أن أحصل على نصيحتك بشأن شيء ما، يا سيد فيتز. إن لم يكن لديك مانع.”
الفصل 2: سر المعجزة (الجزء 2)
وهكذا، خلال إحدى زياراتنا المنتظمة للمكتبة بعد المدرسة، التفتت إلى صديقي الموثوق فيتز.
“هناك شائعات بذيئة تنتشر حول أنها تأخذ عددًا لا يحصى من الطلاب الذكور كعشاق لها. أتصور أن أحد المنافسين الغيورين لها كان ينشر هذا الافتراء منذ بعض الوقت.”
“حسنا. أي نوع من النصائح؟”
كانت لينيا هي الوحيدة التي بدت منزعجة. كانت ترتدي عبوس عصبي. مشيت للتحدث معها أولاً. “يا رئيس، ما الأمر مع تلك المرأة؟ لقد أدليت بتعليق صغير واحد، ووصفتني ببعض الأسماء الكريهة…”
“حسنًا… أعتقد أنها نصيحة تتعلق بالعلاقات، في الواقع.”
“أوه، كان ينبغي أن تراه في النزل تلك الليلة أيضًا. بريئ جدًا، متلهف جدًا… أوه لا، لقد أصبحت متحمسة لمجرد تذكر ذلك…”
“ماذا؟!” استدار فيتز وانحنى على الطاولة. كان هناك شيء مثل التكشير على وجهه. “أ-أ أنت تحب شخصًا ما يا روديوس؟!”
من المحتمل أن تكون إليناليس سعيدة جدًا بسحبه إلى السرير.
وتابعت: “لقد قررت ألا أخبرك برأيي فيها. هذا ليس لأنني أحاول خداعك أو أي شيء من هذا القبيل. أعتقد أنك يجب أن تقابلها شخصيًا وتتحدث معها ثم تقرر ذلك بنفسك.
لقد فوجئت قليلاً بمدى اهتمامه. على الرغم من نظارته الشمسية الكبيرة الداكنة، شعرت وكأنني أرى عينيه تتلألأ بالفضول. ربما لم يكن الأمر غريبًا إلى هذا الحد. كان معظم الأشخاص في عمر فيتز مهتمين نسبيًا بالرومانسية.
“أوه، كان ينبغي أن تراه في النزل تلك الليلة أيضًا. بريئ جدًا، متلهف جدًا… أوه لا، لقد أصبحت متحمسة لمجرد تذكر ذلك…”
“لا. هذا في الواقع يتعلق بصديق لي.”
“لقد قال: سأرفع عنك اللعنة مهما حدث! لذا من فضلك… أرجوك تزوجيني!”
“صديق…؟”
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم النداء. لقد لعبت الكثير من الألعاب الإباحية ذات موضوع “التدريب” في ذلك اليوم. بدون القفز إلى أي افتراضات، يكاد يكون من المؤكد أن كليف عذراء.
“صحيح.”
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
“امم، حسنًا. ت-تفضل إذن.”
“أوه. حسنًا، هذا جيد.”
“في الأساس، صديقي هذا وقع في حب شخص ما بشدة من النظرة الأولى، و-“
“أوم… شكرًا لك يا روديوس!” ناداني كليف عندما غادرت الغرفة.
“لأول وهلة؟ وأنت قادم إلي…؟ انتظر، لا تخبرني أنها الأميرة آرييل! ه-هذا لن ينجح، روديوس. أعني أنني أعلم أنها جميلة حقًا، لكن…”
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
“ما هي يا لينيا؟”
“لا تقلق. الأميرة أرييل ليست متورطة.
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
“أوه. حسنًا، هذا جيد.”
“في الواقع، أعرف تلك التي وقع صديقي في حبها، ولديها بعض المشاكل التي تجعلني أتردد في تقديمها لصديقي كخيار رومانسي. لست متأكدًا مما إذا كان ينبغي علي المضي قدمًا في هذا أم لا.”
“اصمتي يا بورسينا! لقد قلت أنه مجرد شخص ضعيف غير ضار وليس لديه الشجاعة للتحرك ضدنا!”
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
مع انتهاء اجتماعنا الصغير، عادت إليناليس إلى كليف. كانت أطول ببضع بوصات منه، حقاً. من الممكن أن يكونا زوجين غير عاديين إلى حد ما …
“لا، أنا متأكد من أنه لا يفعل ذلك.”
“هيا، إليناليس. أنت تحرجينني.”
…هم؟ هل قلت أنها امرأة؟ ربما كان أمر الأميرة آرييل قد جعل فيتز يفكر على هذا المنوال؟ لم يكن الأمر مهمًا حقًا، نظرًا لأن إليناليس كانت امرأة حقًا، ولكن …
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
“أوه، حسنًا… أعتقد أنك ربما يجب أن تخبره عن مشاكل هذه المرأة، أليس كذلك؟ ما لم يكن هناك سبب يمنعك من ذلك…”
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
“ما هي يا لينيا؟”
“أوه! حقًا؟ آسف، أعتقد أنني حصلت على فكرة خاطئة…”
بدا فيتز محرجًا بعض الشيء، وقام بحك رأسه. لا يمكنك حقا إلقاء اللوم عليه. إن طلب النصيحة لـ “صديقك” عندما تكون خجولًا جدًا لدرجة أنك لا تعترف بالحقيقة هو نوع من الكليشيهات.
كما أنها تحب مشاهدة كيف يتعلمون أشياء جديدة وينموون بمرور الوقت.
على أية حال. “كيف تعتقد أنني يجب أن أتعامل مع هذا؟”
هل ضعف الانتصاب نادر حقًا إلى هذا الحد غير المعتاد هنا؟
“أوه، حسنًا… أعتقد أنك ربما يجب أن تخبره عن مشاكل هذه المرأة، أليس كذلك؟ ما لم يكن هناك سبب يمنعك من ذلك…”
“مهلا، كفي هيا!”
بدا فيتز غير متأكد بشكل غريب بشأن هذه النصيحة. اذن هو بنفسه بتول؟ أليس كذلك؟ ربما لم يكن لديه خبرة كبيرة في هذا المجال بالذات.
وجدنا إليناليس بمفردها في فصل دراسي فارغ.
“لن أتردد في القيام بذلك، لكن كليف يميل إلى تثبيت تلك الأفكار في رأسه، أتعلم؟ أنا حقا لا أعتقد أنه سيصدقني. ربما يقرر أنني أكذب عليه لأنني أحب هذه المرأة بنفسي.”
بدا فيتز غير متأكد بشكل غريب بشأن هذه النصيحة. اذن هو بنفسه بتول؟ أليس كذلك؟ ربما لم يكن لديه خبرة كبيرة في هذا المجال بالذات.
“أوه. نعم، أعتقد أن ذلك قد يحدث.”
“هذا عار. امضي قدما وأرفضيه إذن “.
“صحيح. لذلك، كنت أفكر أنني قد لا أكون أفضل شخص لتوصيل هذه الأخبار، صحيح؟”
“صحيح. قد تكون عاجزًا، لكنك لا تزال الرئيس، أيها الزعيم!”
هذا في الواقع يساعد قليلا. بدأت أفكاري تتجمع. ربما يمكنني جعل فتاة تنقل الأخبار… شخص يثق به كليف؟ وربما يكون من الأفضل لإليناليس أن تخبره بنفسها بصراحة.
كنت أعرف ما يدور في ذهنها بالطبع. كانت تنتظر بفارغ الصبر انتهاء غروب الشمس. بمجرد حلول الليل، تفتح الحانات في المدينة أبوابها. وداخل تلك الحانات، ستجد الكثير من الرجال المستعدين والراغبين في الحصول على بعض المتعة.
“أوم… إذًا أنت لا تحب هذه المرأة حقًا يا روديوس؟”
ربما تشكرني إليناليز في الواقع. إنها تميل إلى أن تكون موضع تقدير كبير عندما أقدمها لرجل. لقد أصبحت مؤخرًا مدمنة بشكل خاص على مطاردة العذارى أيضًا. يبدو أن الطلاب الجدد المحرجين هم نوع من السحر، وأولئك الذين لديهم الكثير من الشجاعة الزائفة هم “محبوبون فقط”.
“ناه. إنها صديقة، لكن لا أستطيع أن أتخيل مواعدتها على الإطلاق”. بالطبع، كانت إليناليز رائعة على ما يبدو في السرير، لذلك لن أرفض قضاء ليلة ممتعة معها… لكن بدء علاقة جدية معها لم يكن جذابًا للغاية.
“لا تقلق. الأميرة أرييل ليست متورطة.
لسبب ما، لدي شعور بأنها ستخونني خلال يوم أو يومين.
هذا الشاب قد وعدها بأن يكرّس حياته لها، وأن يساعدها على التخلص من لعنتها. إذا قام شخص ما بإلقاء كرة سريعة كهذه عليك من العدم … فهل سينجح الأمر بالفعل؟ هل حقا ستقع في حبه بهذه الطريقة؟
“أرى. ولكن قد يكون هذا توقعك فقط، روديوس. قد ينتهي الأمر بكليف إلى أن يحبها. بما في ذلك مشاكلها وكل شيء.”
هذا بالتأكيد موقف غريب، لكنني منحت نفسي لحظة لمحاولة فهم الأمر. عندما غادرت في ذلك اليوم، كانت إليناليز مصممة على رفض كليف بحزم وبشكل كامل.
بدا ذلك غير مرجح بعض الشيء. الرجل الذي كان يحلم بالزواج من ملاك نقي وبريء لم يبدو لي أنه مناسب لإليناليس من بين جميع الناس.
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
“أمم…”
بدا فيتز غير متأكد بشكل غريب بشأن هذه النصيحة. اذن هو بنفسه بتول؟ أليس كذلك؟ ربما لم يكن لديه خبرة كبيرة في هذا المجال بالذات.
هل تقديمهم فكرة جيدة؟ لا يبدو أنني أستطيع اتخاذ قرار.
هل هذا ما أراده كليف؟ أن يكون هذا الرجل؟ رجل “التقبيل في الفصل الدراسي”؟ شعرت أنه يجب عليه إعادة التفكير فيه. إليناليز تقول الحقيقة، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها كانت تبقيه بالقرب كوجبة خفيفة احتياطية مناسبة. هل الحب ترك المسكين أعمى أم ماذا؟
بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدث فيتز مرة أخرى، وكان صوته منخفضا.
“امم… أنا أيضًا أحب شخصًا ما، لذا أستطيع أن أفهم ما يشعر به. ومما سمعته، فإن معظم الناس لا يستطيعون تصور مواعدة الشخص الذي يهتمون به أيضًا… ولكني مازلت أحبه.”
“السحر المشترك ليس صعبًا للغاية بمجرد حفظ جميع الظواهر الفيزيائية الأساسية. حتى لو لم تتمكن من استخدام مدرستين للسحر بعد، يمكنك تقليد تأثيرات إحداهما من خلال الاستفادة من القوى الطبيعية. “
فيتز في حالة حب مع شخص ما؟ من يمكن أن يكون؟
“هذا صحيح” قال كليف وهو يومئ برأسه بقوة. “آنسة إليناليس، لقد رأيت وجهك في عدة مناسبات، ويأسرني جمالك دائمًا! سأكون ممتنًا جدًا لفرصة التعرف عليك بشكل أفضل!”
بدت الأميرة آرييل وكأنها الاحتمال الأكثر وضوحًا، خاصة بالنظر إلى طريقة رد فعله عندما طرحت هذا الموضوع. وأعتقد أن معظم الناس سيواجهون صعوبة في تخيل أنفسهم “يواعدون” أحد أفراد عائلة آسورا الملكية…
“يجب أن نبدأ بالمواعدة أيضًا! ميو! دعونا نعطي هؤلاء الحمقى جرعة من الدواء الخاص بهم!”
لا يهم حقا.
من وجهة نظري، ليس هناك من يلوم إلا نفسه، مهما كان الأمر. لكن إذا قمت بتقديمهم فقط، مع العلم بما أعرفه، أشعر وكأنني قد أكون مسؤولاً قليلاً عن العواقب.
“من الصعب نوعًا ما أن تجلس هناك وتشاهدهم، عندما لا تستطيع إخبارهم بما تشعر به.” تحول وجه فيتز إلى اللون الأحمر في مرحلة ما. وصلت حمرته إلى أطراف أذنيه. “لذلك، اه، أعتقد أنه يجب عليك تقديمهم. أعطيه الفرصة ليخرج ما بداخل صدره، على الأقل.”
لم أتمكن من التفكير في أي حلول ذكية لمعضلتي …
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
“حسنا، ماذا يمكنك أن تفعل؟ بمجرد أن تضعهم في غرفة معًا، فإن الباقي يعود إليهم.”
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
أوه. ذلك صحيح بما فيه الكفاية. بعد أن أقوم بإعداد الاجتماع الأولي، الأمر متروكًا لهم لما يحدث بعد ذلك. وبعبارة أخرى، يمكنني أن أغسل يدي من الأمر كله. إذا كان بإمكاني توضيح ذلك تمامًا مسبقا ذلك أفضل بكثير.
“هيا. لن أفعل ذلك.”
“هذا صحيح” قال كليف وهو يومئ برأسه بقوة. “آنسة إليناليس، لقد رأيت وجهك في عدة مناسبات، ويأسرني جمالك دائمًا! سأكون ممتنًا جدًا لفرصة التعرف عليك بشكل أفضل!”
“حسنا إذا. سأحاول العمل على شيء من هذا القبيل. شكرًا على النصيحة يا سيد فيتز.”
وجدنا إليناليس بمفردها في فصل دراسي فارغ.
“نعم- أهلا بك… يسعدني دائمًا تقديم المساعدة…”
“السحر المشترك ليس صعبًا للغاية بمجرد حفظ جميع الظواهر الفيزيائية الأساسية. حتى لو لم تتمكن من استخدام مدرستين للسحر بعد، يمكنك تقليد تأثيرات إحداهما من خلال الاستفادة من القوى الطبيعية. “
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
“صديق…؟”
ولكن على الرغم من افتقاره إلى الخبرة الدنيوية، بدا دائمًا أن لديه شيئًا ثاقبًا ليقوله. أنا حقا ممتن له.
إليناليس مصابة بلعنة محددة. تجبرها على اخذ جرعة يومية منتظمة من سوائل الجسم الذكرية. ولهذا السبب، تتجنب الاستقرار مع أي رجل محدد، مفضلة اتباع نظام ثابت يتكون من ليلات عابرة والعلاقات غير الرسمية.
لقد فكرت في هذا أكثر مما يجب. بدا الأمر وكأن كليف على الأرجح سيغادر خائب الأمل.
***
على كل حال. أصبح كليف وإليناليس يتواعدان رسميًا الآن. لقد واجهت صعوبة في الاعتقاد بأن إليناليز ستكون قادرة على مقاومة الرغبة. وكنت متأكدًا من أن كليف لن يتمكن من تحمل ذلك لفترة طويلة.
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
في اليوم التالي، اتصلت بكليف لإجراء محادثة خاصة. لقد جاء لمقابلتي خلف مبنى المدرسة في الوقت المناسب، والأمل يلمع في عينيه.
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
فقلت: “أنا على استعداد لتقديمك إليها، ولكن هناك شيئًا أردت توضيحه مسبقًا.”
“هيا، جديًا… نحن في مكان عام إليناليس…”
“ما هذا؟”
“أولاً وقبل كل شيء… كمغامر، كنت في فرقة مع إليناليز لبعض الوقت. أعتقد أنني أعرف عنها أكثر مما يعرفه معظم الناس هنا.”
” ياله من ذكاء ! أنت حقًا تعرف كل شيء يا كليف.”
ارتعشت عين كليف قليلاً من هذه الحقيقة التي لم أذكرها سابقًا.
“من الآن فصاعدا، سأقوم بتقييد نفسي بقدر ما أستطيع. من أجل كليف بالطبع.”
وتابعت: “لقد قررت ألا أخبرك برأيي فيها. هذا ليس لأنني أحاول خداعك أو أي شيء من هذا القبيل. أعتقد أنك يجب أن تقابلها شخصيًا وتتحدث معها ثم تقرر ذلك بنفسك.
“لا تقلق. الأميرة أرييل ليست متورطة.
“ماذا تقصد؟”
من وجهة نظري، ليس هناك من يلوم إلا نفسه، مهما كان الأمر. لكن إذا قمت بتقديمهم فقط، مع العلم بما أعرفه، أشعر وكأنني قد أكون مسؤولاً قليلاً عن العواقب.
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“في الأساس، لا أريد أن يصبح هذا مشكلة في المستقبل. لا تأتي لتشتكي إلي لاحقًا وتتصرف وكأنني ضلّلتك أو حاولت خداعك، حسنًا؟” آمل أن يوفر لي هذا بعض التأمين إذا سارت الأمور بشكل سيء حقًا. كما كان بمثابة تلميح إلى أنه قد يواجه بعض المشاكل هنا.
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
“لن أفعل شيئًا كهذا! أنا عضو مخلص في كنيسة ميليس، يا روديوس. نوفي من يوفق بين الناس الاحترام المناسب”.
“امم، حسنًا. ت-تفضل إذن.”
مثير للاهتمام. هل يرون هذا عملاً فاضل؟ لست مؤمنًا بنفسي، لذا لم افهم المقصد من المثال نوعًا ما.
أمالت جولي رأسها بشكل غير مؤكد. “سيدي، ماذا تعني بالعجز؟”
“حسنًا، أنا لا أنتمي إلى كنيسة ميليس، لذلك لا أعرف ما تتوقعه مني. فقط لا تصرخ في وجهي إذا فعلت ذلك بشكل خاطئ.”
“مياو،!”
“هيا. لن أفعل ذلك.”
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
“حسنا إذا. فقط تذكر أنك تفعل هذا على مسؤوليتك الخاصة، حسنًا؟”
“كليف”
أومأ كليف بفارغ الصبر. “أنا مستعد تمامًا لأن ترفضني!”
وتقول إنها أنجبت عدة أطفال أيضًا… على الرغم من أنها لم تخبرني كثيرًا عن مكان وجودهم الآن.
لم يكن هذا حقًا هو السيناريو الأسوأ الذي يدور في ذهني، لكن حسنًا.
في اليوم التالي، اتصلت بكليف لإجراء محادثة خاصة. لقد جاء لمقابلتي خلف مبنى المدرسة في الوقت المناسب، والأمل يلمع في عينيه.
هل كان زنوبا يحاول فعلاً إبهاجني؟ أستطيع أن أقول أنه كان يختار كلماته بعناية فائقة …
وجدنا إليناليس بمفردها في فصل دراسي فارغ.
أو ربما لأنني أعرف عن عادات إليناليس. ومع ذلك… من الواضح أنها أخبرته عن اللعنة. لقد كانت سببًا قويًا جدًا لعدم بدء علاقة حصرية مع أي شخص، وكانت حقيقية بالتأكيد، ولكن …
كانت تتكئ ومرفقيها مستندين على حافة النافذة، لكن لمرة واحدة لم يكن هناك أحد عارٍ يقف خلفها مباشرةً. كانت تنظر من النافذة، ومن الواضح أنها ضائعة في تفكيرها.
“ناه. إنها صديقة، لكن لا أستطيع أن أتخيل مواعدتها على الإطلاق”. بالطبع، كانت إليناليز رائعة على ما يبدو في السرير، لذلك لن أرفض قضاء ليلة ممتعة معها… لكن بدء علاقة جدية معها لم يكن جذابًا للغاية.
كنت أعرف ما يدور في ذهنها بالطبع. كانت تنتظر بفارغ الصبر انتهاء غروب الشمس. بمجرد حلول الليل، تفتح الحانات في المدينة أبوابها. وداخل تلك الحانات، ستجد الكثير من الرجال المستعدين والراغبين في الحصول على بعض المتعة.
“ز-ز-زعيم -هل، هل… سمعتنا سابقًا، أو شيء من هذا القبيل…؟” سألت لينيا، وكان صوتها مترددا ومتوترا.
هذا هو الشيء الوحيد الذي تفكر فيه على الإطلاق. ومع ذلك، من وجهة نظر شخص لا يعرف أي شيء، أعتقد أنها ستبدو مثل الملاك إلى حد كبير.
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
“أوه. مرحبًا يا روديوس. هل أتيت فعلاً لرؤيتي ولو لمرة واحدة من قبل،” نظرت إليناليس إليّ مع تعبير عن مفاجأة خفيفة.
لم يكن هذا حقًا هو السيناريو الأسوأ الذي يدور في ذهني، لكن حسنًا.
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
تحول كل رأس في اتجاهي. حدق بي خمسة أشخاص مرتبكون للغاية في صمت لبضع ثوان طويلة.
“هم؟ ومن هذا الشاب اللطيف الذي معك؟”
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
ظهر كليف من خلفي، وضغط بقبضته على بطنه، وجمع قدميه معًا بشكل أنيق. من المفترض أن هذه كانت بعض التحية الرسمية من ميليشيون.
“لقد قال: سأرفع عنك اللعنة مهما حدث! لذا من فضلك… أرجوك تزوجيني!”
“إليناليس، هذا هو كليف جريمويري. إنه طالب مميز في سنته الثانية هنا.”
فقد رد عليه أحدهم بقسوة: “انظر يا رجل، أعرف شخصًا نام معها مع رجلين آخرين في ذلك اليوم. مثل في كل مرة. فقط تقبل الواقع، هاه؟ ربما ستأخذ عذريتك إذا سألتها بلطف.”
“بالفعل! اسمي كليف يا سيدتي.” قال كليف مع انحنائة “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك!”
“هم؟ ومن هذا الشاب اللطيف الذي معك؟”
“يا إلهي، يا له من شاب مهذب. أنا إليناليز دراجونرود. إذا كنت لا تمانع في سؤالي، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟ “
فقلت “لقد أراد مني أن أقدمك إليه، في الواقع. ولهذا السبب نحن هنا”.
“ما هي يا لينيا؟”
“هذا صحيح” قال كليف وهو يومئ برأسه بقوة. “آنسة إليناليس، لقد رأيت وجهك في عدة مناسبات، ويأسرني جمالك دائمًا! سأكون ممتنًا جدًا لفرصة التعرف عليك بشكل أفضل!”
قدمت القطة والكلبة بعض التعبيرات القسرية عن التعاطف. لم يفعل هذا الكثير لي رغم ذلك. بالتأكيد لم أكن أقع في حبهم على الأقل.
خيم الصمت على الغرفة. بدت إليناليز مندهشة إلى حد ما. وبعد لحظة طويلة، استقامت ببطء، وأمسكت بذراعي، وسحبتني إلى أحد جوانب الفصل.
فقد رد عليه أحدهم بقسوة: “انظر يا رجل، أعرف شخصًا نام معها مع رجلين آخرين في ذلك اليوم. مثل في كل مرة. فقط تقبل الواقع، هاه؟ ربما ستأخذ عذريتك إذا سألتها بلطف.”
“حسنًا يا روديوس” همست في أذني “كم تريد؟”
في اليوم التالي، اتصلت بكليف لإجراء محادثة خاصة. لقد جاء لمقابلتي خلف مبنى المدرسة في الوقت المناسب، والأمل يلمع في عينيه.
سمع كليف هذا وانزعج بشدة. لقد الرجال لأنهم تحدثوا بالسوء عن شخص لا يعرفونه بناءً على شائعات فقط. بالطبع هؤلاء الرجال ربما لديهم معلومات جيدة جدًا عن أن إليناليز تتضاجع في الجوار، لكن ليس لدى كليف طريقة لمعرفة ذلك.
استغرق الأمر بضع ثوان لمعالجة ما قصدته بهذا. هل ظنت أنني سأتقاضى منها لأني أحضرت لها لعبة جديدة؟. الآن أشعر كلياً بالقرف.
“بجدية؟”
“لا أريد أي أموال.”
“هيا، إليناليس. أنت تحرجينني.”
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“لا شئ. لقد وقع في حبك، هذا كل شيء.”
“امم، حسنًا. ت-تفضل إذن.”
“روديوس أرجوك، أنت تعرف ما أنا عليه. لماذا تحضر جرو صغير ساذج كهذا لمقابلتي؟ يجب عليك أن تخجل من نفسك.”
معتبرا نفسه مقاتلا لائقا. لكن هذه كانت معركة ستة ضد واحد ضد أشخاص خارج فئة وزنه. ربما لديه فرصة في مبارزة سحرية، ولكن ليس في اشتباك قريب. ولحسن حظه، كان هذا هو الوقت الذي ظهرت فيه.
هاه. لم أكن أعلم حتى أنك على دراية بمفهوم العار. تتعلم شيئًا جديدًا كل يوم…
حتى هذه اللحظة، الشيء الوحيد الذي جعلني أرغب في الإشارة له هو “تجسيد الجمال العفيف في النافذة” . بالنسبة لإليناليز، النافذة هي مجرد مكان مناسب لوضع يديها بينما تقدم مؤخرتها لشخص آخر. لكن من الواضح أن كليف لا يعتقد أن إلهته نشطة جنسياً.
“لم أكذب عليه أو أي شيء، إليناليز. أنا فقط أقدمك لأنه طلب مني ذلك.”
“في الأساس، صديقي هذا وقع في حب شخص ما بشدة من النظرة الأولى، و-“
“بجدية؟”
جميعهم الستة كانوا من الأقسام الأعلا مع بعض العضلات على أجسادهم. لقد كانوا أيضًا منحرفين قليلا ولم يحبوا أن يتلقوا محاضرات من بعض الأشخاص الهزيلين الصغار.
” حقا بهذه البساطة. سأقسم باسم السيدة روكسي، إذا أردت”
حتى هذه اللحظة، الشيء الوحيد الذي جعلني أرغب في الإشارة له هو “تجسيد الجمال العفيف في النافذة” . بالنسبة لإليناليز، النافذة هي مجرد مكان مناسب لوضع يديها بينما تقدم مؤخرتها لشخص آخر. لكن من الواضح أن كليف لا يعتقد أن إلهته نشطة جنسياً.
توقفت إليناليز للتفكير في الأمر لبضع ثوان، ثم عبست. “حسنًا، حسنًا… إذا كان هذا صحيحًا يا روديوس، فهذه مشكلة. لا أريد التعامل مع أي شخص جاد بشأني”.
أو ربما لأنني أعرف عن عادات إليناليس. ومع ذلك… من الواضح أنها أخبرته عن اللعنة. لقد كانت سببًا قويًا جدًا لعدم بدء علاقة حصرية مع أي شخص، وكانت حقيقية بالتأكيد، ولكن …
سأعترف أنني متفاجئ بعض الشيء. كنت أتوقع منها أن تبتسم وتقول إن لديها غرفة في النزل تناسب هذا النوع من المواقف بالضبط.
هذا هو تفسيره للموقف، وهو متمسك به بشدة. تلك المعركة التي خاضها في ذلك اليوم كانت نتيجة مباشرة لذلك، في الواقع. كان هؤلاء الطلاب الستة يمزحون بشأن إليناليز، ويصفونها بالفاسقة التي تتقدم لأي شخص يسأل، ويشجعون بعضهم البعض على اتخاذ دورهم.
“أنت تعلم بشأن لعنتي، أليس كذلك؟ لا أستطيع إقامة علاقة حصرية مع أي شخص. لن ينجح الأمر.”
غاضبًا من هذا التعليق المبتذل والساخر، اندفع كليف إلى الأمام بغضب أعمى، ملوحًا بقبضتيه على مجموعة الرجال الأكبر حجمًا.
لم يكن الأمر أنها تفضل فقط ممارسة الجنس عشوائيا في بيوت الدعارة. لم يكن لديها حقا خيار الرومانسية، نظراً لطبيعة لعنتها. ولهذا السبب لم تسمح أبداً أن تصبح الأمور خطيرة للغاية مع أي شخص. لقد شرحت لي كل هذا من قبل، أليس كذلك؟
جميعهم الستة كانوا من الأقسام الأعلا مع بعض العضلات على أجسادهم. لقد كانوا أيضًا منحرفين قليلا ولم يحبوا أن يتلقوا محاضرات من بعض الأشخاص الهزيلين الصغار.
لقد فكرت في هذا أكثر مما يجب. بدا الأمر وكأن كليف على الأرجح سيغادر خائب الأمل.
“حسنًا، أعتقد أن هذا يعني عدم القدرة على أداء الدور المتوقع من الرجل… لكنه ليس مهمًا. ليس له أي صلة بإنشاء التماثيل.”
“هذا عار. امضي قدما وأرفضيه إذن “.
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
“لأول وهلة؟ وأنت قادم إلي…؟ انتظر، لا تخبرني أنها الأميرة آرييل! ه-هذا لن ينجح، روديوس. أعني أنني أعلم أنها جميلة حقًا، لكن…”
“هل أنت متأكد؟ ألن يستاء منك إذا فعلت؟”
من المحتمل أن تكون إليناليس سعيدة جدًا بسحبه إلى السرير.
“لا بأس. ليس الأمر كما لو أنه علي أن أقلق بشأن سمعتي كثيرًا بعد الآن. إذا عاد إلى كرهي مباشرة، فيمكنني التعايش مع ذلك.” أضفت “ومع ذلك، حاولي أن تقولي له الحقيقة، إذا استطعت لا تستخدميني كذريعة أو أي شيء.”
“حسنًا، أنا لا أنتمي إلى كنيسة ميليس، لذلك لا أعرف ما تتوقعه مني. فقط لا تصرخ في وجهي إذا فعلت ذلك بشكل خاطئ.”
“حسنا إذا. اذا قلت ذلك.”
وتقول إنها أنجبت عدة أطفال أيضًا… على الرغم من أنها لم تخبرني كثيرًا عن مكان وجودهم الآن.
“أقدر ذلك.”
“لا. هذا في الواقع يتعلق بصديق لي.”
مع انتهاء اجتماعنا الصغير، عادت إليناليس إلى كليف. كانت أطول ببضع بوصات منه، حقاً. من الممكن أن يكونا زوجين غير عاديين إلى حد ما …
كان هناك تعبير غريب على وجه فيتز الآن. كان يضع يده على فمه، ويراقبني باهتمام من خلف نظارته الشمسية. “هل يعلم صديقك بقضايا هذه المرأة؟”
لا يعني ذلك أنه شيء ممكن. لقد بدأ الأمر مؤلمًا بمجرد وجودك في هذه الغرفة.
“حسنًا… أعتقد أنها نصيحة تتعلق بالعلاقات، في الواقع.”
“روديوس” قالت إليناليز.”أعتقد أنه يجب أن تمنحنا بعض الخصوصية.”
“كليف”
“صحيح، بالطبع. اعذراني…”
انا اعني هذا! حقًا. لكن لنتذكر ما تعلمناه عن إليناليز حتى الآن.
مشيت بسرعة نحو المخرج. لم أستطع إلا أن أشعر بالأسف تجاه كليف، ولكن ربما كانت هذه أفضل نتيجة يأمل فيها. لعنة إليناليس أكبر عقبة، لكنها تحب اللعب ايضاًمع ذلك، كما ان كليف عضو متدين في كنيسة ميليس، التي تفضل الأشياء المملة والزواج الأحادي. هما في الأساس الزيت والماء منذ البداية.
بدا فيتز مرتبكًا نوعًا ما بشأن هذا الأمر، لأي سبب كان. من المحتمل أن الناس وقعوا في حب الأميرة بشكل منتظم. بصفته حارسها الشخصي، كان من المنطقي أنه يريد تثبيط ذبك.
“أوم… شكرًا لك يا روديوس!” ناداني كليف عندما غادرت الغرفة.
“بجدية؟”
الامتنان في صوته جعل صدري يؤلمني.
“لقد قلت لك، لا تجبري نفسك. إنها لعنة، وليست شيئًا يمكنك التحكم فيه. أ-طالما أن قلبك ملكي، فلا شيء آخر يهم…”
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
***
مرحباً، روديوس جريرات يتحدث.
بعد أسبوع، ذهبت إلى غرفة الملتقى الشهرية لأجد زوجين معينين يشاركان في عرض وقح للمودة. جلست امرأة طويلة القامة على حضن صديقها، تحدق في عينيه بمحبة.
فقلت “لقد أراد مني أن أقدمك إليه، في الواقع. ولهذا السبب نحن هنا”.
“لقد قال: سأرفع عنك اللعنة مهما حدث! لذا من فضلك… أرجوك تزوجيني!”
“السحر المشترك ليس صعبًا للغاية بمجرد حفظ جميع الظواهر الفيزيائية الأساسية. حتى لو لم تتمكن من استخدام مدرستين للسحر بعد، يمكنك تقليد تأثيرات إحداهما من خلال الاستفادة من القوى الطبيعية. “
“في الأساس، صديقي هذا وقع في حب شخص ما بشدة من النظرة الأولى، و-“
” ياله من ذكاء ! أنت حقًا تعرف كل شيء يا كليف.”
انتظر.. اقتراحه ؟ هل تخطينا بضع عشرات من الخطوات في مرحلة ما، أم هذا أنا فقط؟
“حسنًا، ليس كل شيء…”
“همم…”
كنت أعرف كلاهما. لقد كانوا كليف وإليناليس.
هذا بالتأكيد موقف غريب، لكنني منحت نفسي لحظة لمحاولة فهم الأمر. عندما غادرت في ذلك اليوم، كانت إليناليز مصممة على رفض كليف بحزم وبشكل كامل.
مشيت ببطء وحدقت بهم ببساطة، ورأسي مائل.
“هم؟ يا روديوس! شكرا لك مرة أخرى على ذلك اليوم! ” حاول كليف الوقوف للتحية لكن بفضل المرأة التي فوقه، اضطر إلى الاكتفاء بإحناء رأسه امتنانًا.
انتظر، هل ما زال يعتقد أن الأمر يتعلق بي؟ “آسف لتكرار كلامي، لكن الصديق في هذه القصة ليس أنا. أنا أقول هذا فقط لأنني أثق بك، لكنه كليف من الفصل الخاص.”
“اهلاً بك يا كليف. إليناليس، هل تمانعين في شرح الموقف؟”
كنت أعرف كلاهما. لقد كانوا كليف وإليناليس.
ابتسمت إليناليز بلطف من مقعدها الجديد. “حسنا، نحن الاثنان نتواعد الآن.”
حسنًا. ولكن لماذا رغم ذلك؟ بالتأكيد لم يكن هذا هو ما من المفترض أن تسير عليه الأمور… “آه، هذا ليس… ما قررته مسبقًا، أليس كذلك؟”
“همم…”
“ماذا تريد مني يا روديوس؟ كان اقتراحه جريئًا وعاطفيًا جدًا! لقد أذاب قلبي على الفور!”
لم أتمكن من التفكير في أي حلول ذكية لمعضلتي …
انتظر.. اقتراحه ؟ هل تخطينا بضع عشرات من الخطوات في مرحلة ما، أم هذا أنا فقط؟
“ومع ذلك، قد يؤدي ذلك إلى كل أنواع المشاكل في المستقبل.”
“هيا، إليناليس. أنت تحرجينني.”
“إليناليس، هذا هو كليف جريمويري. إنه طالب مميز في سنته الثانية هنا.”
“لقد قال: سأرفع عنك اللعنة مهما حدث! لذا من فضلك… أرجوك تزوجيني!”
الامتنان في صوته جعل صدري يؤلمني.
“مهلا، كفي هيا!”
من المؤكد أنني لم أتحدث معها كثيرًا منذ أن التحقنا بالجامعة. من حين لآخر، كانت تأتي لتجدني في وقت الغداء لترى كيف أموري لكن هذا كان كل ما في الأمر.
“أوه، كان ينبغي أن تراه في النزل تلك الليلة أيضًا. بريئ جدًا، متلهف جدًا… أوه لا، لقد أصبحت متحمسة لمجرد تذكر ذلك…”
“ما هي يا لينيا؟”
“هيا، جديًا… نحن في مكان عام إليناليس…”
أو ربما لأنني أعرف عن عادات إليناليس. ومع ذلك… من الواضح أنها أخبرته عن اللعنة. لقد كانت سببًا قويًا جدًا لعدم بدء علاقة حصرية مع أي شخص، وكانت حقيقية بالتأكيد، ولكن …
كنت أعرف كلاهما. لقد كانوا كليف وإليناليس.
كان وجه كليف أحمر فاتح. ورغم كل احتجاجاته، لا يبدو أنه منزعج بشكل خاص.
“لا أريد أي أموال.”
حسنًا، تهانينا على فقدان عذريتك، على ما أعتقد. كان كل هذا بغيضًا إلى حد ما، لكنه لم يزعجني كثيرًا، ربما لأنه لدي على الأقل بعض الخبرة بنفسي الآن.
بعد أسبوع، ذهبت إلى غرفة الملتقى الشهرية لأجد زوجين معينين يشاركان في عرض وقح للمودة. جلست امرأة طويلة القامة على حضن صديقها، تحدق في عينيه بمحبة.
أو ربما لأنني أعرف عن عادات إليناليس. ومع ذلك… من الواضح أنها أخبرته عن اللعنة. لقد كانت سببًا قويًا جدًا لعدم بدء علاقة حصرية مع أي شخص، وكانت حقيقية بالتأكيد، ولكن …
وتابعت: “لقد قررت ألا أخبرك برأيي فيها. هذا ليس لأنني أحاول خداعك أو أي شيء من هذا القبيل. أعتقد أنك يجب أن تقابلها شخصيًا وتتحدث معها ثم تقرر ذلك بنفسك.
لماذا كان رد فعل كليف هو طلب يدها للزواج ؟
هل هذا ما أراده كليف؟ أن يكون هذا الرجل؟ رجل “التقبيل في الفصل الدراسي”؟ شعرت أنه يجب عليه إعادة التفكير فيه. إليناليز تقول الحقيقة، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها كانت تبقيه بالقرب كوجبة خفيفة احتياطية مناسبة. هل الحب ترك المسكين أعمى أم ماذا؟
“من الآن فصاعدا، سأقوم بتقييد نفسي بقدر ما أستطيع. من أجل كليف بالطبع.”
“أوه، كليف… أنت تعلم أنه كذلك. لقد كان الأمر دائمًا جسديًا بحتًا، مع الآخرين… لكنني ملكك جسديًا وروحيًا…” احتضنت إليناليس كليف، مبتهجة، وهو يمسح على شعرها بلطف. وبعد لحظة، بدأوا يحدقان في عيون بعضهما البعض. بشكل موحي، وبكل بطبيعية.
“لقد قلت لك، لا تجبري نفسك. إنها لعنة، وليست شيئًا يمكنك التحكم فيه. أ-طالما أن قلبك ملكي، فلا شيء آخر يهم…”
ماذا بحق الحجيم من المفترض أن أفعل هنا؟
“أوه، كليف… أنت تعلم أنه كذلك. لقد كان الأمر دائمًا جسديًا بحتًا، مع الآخرين… لكنني ملكك جسديًا وروحيًا…” احتضنت إليناليس كليف، مبتهجة، وهو يمسح على شعرها بلطف. وبعد لحظة، بدأوا يحدقان في عيون بعضهما البعض. بشكل موحي، وبكل بطبيعية.
“ناه. إنها صديقة، لكن لا أستطيع أن أتخيل مواعدتها على الإطلاق”. بالطبع، كانت إليناليز رائعة على ما يبدو في السرير، لذلك لن أرفض قضاء ليلة ممتعة معها… لكن بدء علاقة جدية معها لم يكن جذابًا للغاية.
“إليناليس…”
ماذا؟ هل هو غريب أن أواعد لينيا؟
“كليف”
عظيم. الآن هم يقبلان. من الواضح أنهم نسوا أنني موجود عندما شرعوا في القيام بذلك بلا خجل.
إليناليز دراغونرود، مغامرة من الدرجة S، ومحاربة في الخطوط الأمامية، وطالبة في السنة الأولى في جامعة رانوا للسحر. عمرها غير واضح. لدهشتي، أثبتت أنها طالبة مجتهدة وحصلت على درجات ممتازة. لقد بدأت مؤخرًا في دمج بعض تعويذات المياه على مستوى المبتدئين في أسلوبها القتالي.
هل هذا ما أراده كليف؟ أن يكون هذا الرجل؟ رجل “التقبيل في الفصل الدراسي”؟ شعرت أنه يجب عليه إعادة التفكير فيه. إليناليز تقول الحقيقة، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها كانت تبقيه بالقرب كوجبة خفيفة احتياطية مناسبة. هل الحب ترك المسكين أعمى أم ماذا؟
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الخطة في رأس كليف. عملية تفكيره هنا لغز خطير.
إنها قصة صغيرة لطيفة، إلى حد ما. يجعلك حقًا تقدر أهمية إجراء بحثك مقدمًا وبعقل متفتح.
أخذت نفسًا عميقًا، وكنت على وشك التعبير عن رأيي، لكنني أجبرت نفسي على التوقف. لقد وافقت على تقديمهم بشرط ألا يشكو أحد من النتيجة. سيكون من السخافة بالنسبة لي أن أعترض الآن.
لا يعني ذلك أنه شيء ممكن. لقد بدأ الأمر مؤلمًا بمجرد وجودك في هذه الغرفة.
نظرت إلى الجزء الخلفي من الفصل الدراسي ووجدت الثلاثة الآخرين غير مهتمين تمامًا. كانت بورسينا تمضغ قطعة من اللحم المقدد، وكان زانوبا يتتحدث إلى جولي عن دمية ما رآها في السوق منذ بضعة أيام. بينما بقيت جولي تستمع باهتمام، دون أن تلقي نظرة خاطفة على الزوجين الموجودين أمامها.
بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدث فيتز مرة أخرى، وكان صوته منخفضا.
كانت لينيا هي الوحيدة التي بدت منزعجة. كانت ترتدي عبوس عصبي. مشيت للتحدث معها أولاً. “يا رئيس، ما الأمر مع تلك المرأة؟ لقد أدليت بتعليق صغير واحد، ووصفتني ببعض الأسماء الكريهة…”
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
“لست متأكدًا أيضًا، لأكون صادقًا”.
هذا بالتأكيد موقف غريب، لكنني منحت نفسي لحظة لمحاولة فهم الأمر. عندما غادرت في ذلك اليوم، كانت إليناليز مصممة على رفض كليف بحزم وبشكل كامل.
سأعترف أنني متفاجئ بعض الشيء. كنت أتوقع منها أن تبتسم وتقول إن لديها غرفة في النزل تناسب هذا النوع من المواقف بالضبط.
ومن مظهرها حينها، بدأت المحادثة بتلك الملاحظة.
مشيت بسرعة نحو المخرج. لم أستطع إلا أن أشعر بالأسف تجاه كليف، ولكن ربما كانت هذه أفضل نتيجة يأمل فيها. لعنة إليناليس أكبر عقبة، لكنها تحب اللعب ايضاًمع ذلك، كما ان كليف عضو متدين في كنيسة ميليس، التي تفضل الأشياء المملة والزواج الأحادي. هما في الأساس الزيت والماء منذ البداية.
مع كل ما يمكن قوله عنها، هي شخص صادق. من المحتمل أنها أعطت كليف كل التفاصيل حول لعنتها، وأوضحت أن الشائعات المتعلقة بها كانت في الواقع صحيحة.
“بجدية؟”
ومع ذلك، فقد استجاب بالتقدم لها. من خلال تعهده برفع اللعنة عنها وطلب يدها للزواج، يبدو أنها قد استحوذت عليه… بطريقة ما.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الخطة في رأس كليف. عملية تفكيره هنا لغز خطير.
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر إليناليس؟
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
هذا الشاب قد وعدها بأن يكرّس حياته لها، وأن يساعدها على التخلص من لعنتها. إذا قام شخص ما بإلقاء كرة سريعة كهذه عليك من العدم … فهل سينجح الأمر بالفعل؟ هل حقا ستقع في حبه بهذه الطريقة؟
“ما هي يا لينيا؟”
يبدو أن معظم معارفها المغامرين القدامى يكرهون شجاعتها، لكنها مقاتلة ماهرة للغاية، طيبة القلب… و وحش هائج.
أستطيع أن أرى الخطوط العريضة على الأقل. لقد أصابت هذه اللعنة إليناليز لسنوات عديدة. ولم يكن هناك أي تأكيد على ما إذا كان كليف يستطيع رفعها حقًا، لكنه وعد ببذل قصارى جهده لتحقيق ذلك.
ومع ذلك، اه… ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟
ربما كان ذلك يعني الكثير بالنسبة لها. حتى لو كانت تستمتع في الغالب بمغامراتها الليلية، فمن المحتمل أن اللعنة قد سببت لها الكثير من الحزن والألم.
ومع ذلك، فإن رفضه تمامًا لا يبدو خيارًا رائعًا أيضًا. قد يستخلص كليف بعض الاستنتاجات السخيفة من ذلك.
ربما كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ربما كانت وعوده كافية لكسبها. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ لقد أظهر لها كليف بعض الشجاعة والعاطفة الحقيقية.
“السحر المشترك ليس صعبًا للغاية بمجرد حفظ جميع الظواهر الفيزيائية الأساسية. حتى لو لم تتمكن من استخدام مدرستين للسحر بعد، يمكنك تقليد تأثيرات إحداهما من خلال الاستفادة من القوى الطبيعية. “
“يا إلهي! أنا خطرت في بالي فكرة رائعة!”
انتظر.. اقتراحه ؟ هل تخطينا بضع عشرات من الخطوات في مرحلة ما، أم هذا أنا فقط؟
“ما هي يا لينيا؟”
“من الصعب نوعًا ما أن تجلس هناك وتشاهدهم، عندما لا تستطيع إخبارهم بما تشعر به.” تحول وجه فيتز إلى اللون الأحمر في مرحلة ما. وصلت حمرته إلى أطراف أذنيه. “لذلك، اه، أعتقد أنه يجب عليك تقديمهم. أعطيه الفرصة ليخرج ما بداخل صدره، على الأقل.”
“يجب أن نبدأ بالمواعدة أيضًا! ميو! دعونا نعطي هؤلاء الحمقى جرعة من الدواء الخاص بهم!”
من الواضح أن هذه لم تكن فكرة فكرت فيها لينيا جديًا، لكنني وجدت نفسي منجذبًا إلى تجربة صغيرة.
قلت ببطء: “قد أكون على استعداد لإعطائها فرصة”.
“أوم… شكرًا لك يا روديوس!” ناداني كليف عندما غادرت الغرفة.
“قولي لي شيئا، على أية حال. إذا فكرت في ذلك، هل ستساعدينني في العثور على علاج لعجزي الجنسي؟
ابتسمت إليناليز بلطف من مقعدها الجديد. “حسنا، نحن الاثنان نتواعد الآن.”
“هاه؟!” قالت لينيا… وكل من في الغرفة، باستثناء إليناليس.
“في الأساس، لا أريد أن يصبح هذا مشكلة في المستقبل. لا تأتي لتشتكي إلي لاحقًا وتتصرف وكأنني ضلّلتك أو حاولت خداعك، حسنًا؟” آمل أن يوفر لي هذا بعض التأمين إذا سارت الأمور بشكل سيء حقًا. كما كان بمثابة تلميح إلى أنه قد يواجه بعض المشاكل هنا.
تحول كل رأس في اتجاهي. حدق بي خمسة أشخاص مرتبكون للغاية في صمت لبضع ثوان طويلة.
هل ضعف الانتصاب نادر حقًا إلى هذا الحد غير المعتاد هنا؟
ماذا؟ هل هو غريب أن أواعد لينيا؟
لا يهم حقا.
“ز-ز-زعيم -هل، هل… سمعتنا سابقًا، أو شيء من هذا القبيل…؟” سألت لينيا، وكان صوتها مترددا ومتوترا.
“صحيح. قد تكون عاجزًا، لكنك لا تزال الرئيس، أيها الزعيم!”
“عن ماذا تتحدثين.”
كانت تتكئ ومرفقيها مستندين على حافة النافذة، لكن لمرة واحدة لم يكن هناك أحد عارٍ يقف خلفها مباشرةً. كانت تنظر من النافذة، ومن الواضح أنها ضائعة في تفكيرها.
“حسنًا، في الغداء، آه… كنت أنا وبورسينا نتحدث عن الطريقة التي قيدتنا بها، وجردتنا من ملابسنا، لكن لم تتزاوج معنا حتى، هل تعلم؟ مياو… كنا نقول أن نقانقك لا تعمل بشكل صحيح.
فقلت: “أنا على استعداد لتقديمك إليها، ولكن هناك شيئًا أردت توضيحه مسبقًا.”
على أية حال. “كيف تعتقد أنني يجب أن أتعامل مع هذا؟”
الشقيتان. يجب أن ألقنهما درساً..
” حقا بهذه البساطة. سأقسم باسم السيدة روكسي، إذا أردت”
عندما ألقيت نظرة سريعة على بورسينا، تجنبت عينيها على الفور. “لـ- لم نكن نسخر منك أو أي شيء، أيها الرئيس. إنه فقط… لم نشم رائحة الاهتمام عندما كنت تلمسنا، تعلم؟ لقد اعتقدنا نوعًا ما أنه قد يكون هناك خطأ ما.”
من الواضح أنه لا يملك أي فكرة عن إليناليز. مجرد الاستماع إليه وهو يتحدث عنها يجعلني أرغب في التأوه من اليأس.
وفجأة، كان الجميع في الفصل ينظرون إلي بالشفقة بدلاً من الارتباك. على ما يبدو، كان رد فعلهم تجاه مسألة العجز الجنسي، وليس الجزء المتعلق بمواعدتي للينيا.
“قولي لي شيئا، على أية حال. إذا فكرت في ذلك، هل ستساعدينني في العثور على علاج لعجزي الجنسي؟
هل ضعف الانتصاب نادر حقًا إلى هذا الحد غير المعتاد هنا؟
بعد أسبوع، ذهبت إلى غرفة الملتقى الشهرية لأجد زوجين معينين يشاركان في عرض وقح للمودة. جلست امرأة طويلة القامة على حضن صديقها، تحدق في عينيه بمحبة.
“لم نكن لننشرها يا زعي. لينيا هي التي ألقت نكتة النقانق. إنها معتوهة في بعض الأحيان.”
وتابعت: “لقد قررت ألا أخبرك برأيي فيها. هذا ليس لأنني أحاول خداعك أو أي شيء من هذا القبيل. أعتقد أنك يجب أن تقابلها شخصيًا وتتحدث معها ثم تقرر ذلك بنفسك.
“اصمتي يا بورسينا! لقد قلت أنه مجرد شخص ضعيف غير ضار وليس لديه الشجاعة للتحرك ضدنا!”
“هيا. لن أفعل ذلك.”
“لقد كانت هذه مجاملة يا غبية.”
“حسنا، ماذا يمكنك أن تفعل؟ بمجرد أن تضعهم في غرفة معًا، فإن الباقي يعود إليهم.”
“مياو،!”
“كليف”
هززت رأسي بينما كان الاثنان يتبادلان حركاتهما المعتادة ذهابًا وإيابًا، ومشيت لأخذ مقعدي. “لا بأس، حقا. أنا لا أحاول إبقاء الأمر سراً أو أي شيء من هذا القبيل.
من الواضح أنه لا يملك أي فكرة عن إليناليز. مجرد الاستماع إليه وهو يتحدث عنها يجعلني أرغب في التأوه من اليأس.
“ن-نعم! من يهتم إذا كنت عاجزًا يا زعيم؟ ليس الأمر وكأننا سنحتقرك! مياو!”
أعتقد أنني أستطيع أن أفهم النداء. لقد لعبت الكثير من الألعاب الإباحية ذات موضوع “التدريب” في ذلك اليوم. بدون القفز إلى أي افتراضات، يكاد يكون من المؤكد أن كليف عذراء.
“صحيح. قد تكون عاجزًا، لكنك لا تزال الرئيس، أيها الزعيم!”
“حسنًا يا روديوس” همست في أذني “كم تريد؟”
عظيم، مؤثر جدا. هل يمكنكم التوقف عن تكرار كلمة “عاجز” الآن؟ لقد بدأ الأمر يصل إلي قليلاً. ربما كان علي أن أبقي هذا سراً بعد كل شيء …
إنه يحمل صورة غير دقيقة إلى حد كبير عن إليناليز. إذا بدأوا في “المواعدة”، فسوف يدرك الحقيقة قريبًا بما فيه الكفاية. ماذا لو لامني؟ ماذا لو قرر أنني أوقعته ليتأذى؟
“ليست هناك حاجة للسماح لهذا بالوصول إليك يا سيد!” قال زنوبا بمرح وهو يضربني على كتفي. “لدينا تماثيلنا! لنعش من أجلهم!
“حسنًا، ليس كل شيء…”
أمالت جولي رأسها بشكل غير مؤكد. “سيدي، ماذا تعني بالعجز؟”
بدا فيتز غير متأكد بعض الشيء بشأن كل هذا، لكنني اتخذت قراري. عندما غادرت المكتبة، لاحظت أن فيتز يميل على الطاولة بزاوية عيني. ربما كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن تقدم النصيحة مثل بعض الحكماء المحنكين في مثل عمره، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
“حسنًا، أعتقد أن هذا يعني عدم القدرة على أداء الدور المتوقع من الرجل… لكنه ليس مهمًا. ليس له أي صلة بإنشاء التماثيل.”
عادل بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا أعرف إليناليس جيدًا نسبيًا. كانت عضوًا في الفريق الذي ينتمي إليه والداي، وقد جئنا إلى هذه المدينة معًا. أيضًا… لا أعرف الكثير عن كيفية عمل الرومانسية في هذا العالم، لكن من الواضح أن كليف مغرم بها، ويريد بشدة التعبير عن مشاعره. أود مساعدته إذا استطعت.
“همم…”
“أوه، حسنًا… أعتقد أنك ربما يجب أن تخبره عن مشاكل هذه المرأة، أليس كذلك؟ ما لم يكن هناك سبب يمنعك من ذلك…”
هل كان زنوبا يحاول فعلاً إبهاجني؟ أستطيع أن أقول أنه كان يختار كلماته بعناية فائقة …
هذا الشاب قد وعدها بأن يكرّس حياته لها، وأن يساعدها على التخلص من لعنتها. إذا قام شخص ما بإلقاء كرة سريعة كهذه عليك من العدم … فهل سينجح الأمر بالفعل؟ هل حقا ستقع في حبه بهذه الطريقة؟
” اعتقدت أنك مجرد منحرف أيها الرئيس… أعتقد أنك كنت تبحث فقط عن علاج لحالتك، أليس كذلك؟ تجلب الدموع إلى عيني، هذا… مياو”.
“أرى. ولكن قد يكون هذا توقعك فقط، روديوس. قد ينتهي الأمر بكليف إلى أن يحبها. بما في ذلك مشاكلها وكل شيء.”
“سأساعد بأي طريقة ممكنة، يا رئيس. طالما أعطتني بعض اللحوم أولاً.”
“ما هذا إذن؟ ماذا تريد ؟”
قدمت القطة والكلبة بعض التعبيرات القسرية عن التعاطف. لم يفعل هذا الكثير لي رغم ذلك. بالتأكيد لم أكن أقع في حبهم على الأقل.
لم يكن الأمر أنها تفضل فقط ممارسة الجنس عشوائيا في بيوت الدعارة. لم يكن لديها حقا خيار الرومانسية، نظراً لطبيعة لعنتها. ولهذا السبب لم تسمح أبداً أن تصبح الأمور خطيرة للغاية مع أي شخص. لقد شرحت لي كل هذا من قبل، أليس كذلك؟
” للأفضل يا روديوس، لقد تعلمت كيفية سماع الاعترافات كجزء من تدريبي. قالوا إنني لا أملك الكثير من الموهبة في هذا المجال، لكن ربما يمكنني مناقشة الأمور معك، على الأقل. اسمح لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى شخص ما ليساعدك، حسنًا؟ “
“لن أتردد في القيام بذلك، لكن كليف يميل إلى تثبيت تلك الأفكار في رأسه، أتعلم؟ أنا حقا لا أعتقد أنه سيصدقني. ربما يقرر أنني أكذب عليه لأنني أحب هذه المرأة بنفسي.”
ومن ناحية أخرى، بدت كلمات كليف دافئة وحقيقية. الآن هذا هو الشيء الذي يمكن أن يفوز بقلب الرجل. من المؤسف أنني لم أكن مثلي الجنس. يمكنني أن أفهم نوعًا ما ما شعرت به إليناليز في ذلك اليوم.
استغرق الأمر بضع ثوان لمعالجة ما قصدته بهذا. هل ظنت أنني سأتقاضى منها لأني أحضرت لها لعبة جديدة؟. الآن أشعر كلياً بالقرف.
بدا ذلك غير مرجح بعض الشيء. الرجل الذي كان يحلم بالزواج من ملاك نقي وبريء لم يبدو لي أنه مناسب لإليناليس من بين جميع الناس.
على كل حال. أصبح كليف وإليناليس يتواعدان رسميًا الآن. لقد واجهت صعوبة في الاعتقاد بأن إليناليز ستكون قادرة على مقاومة الرغبة. وكنت متأكدًا من أن كليف لن يتمكن من تحمل ذلك لفترة طويلة.
“أولاً وقبل كل شيء… كمغامر، كنت في فرقة مع إليناليز لبعض الوقت. أعتقد أنني أعرف عنها أكثر مما يعرفه معظم الناس هنا.”
كل شيء جيد في الوقت الحالي، لكن من الواضح أن العلاقة ستنهار في النهاية.
“أرى. ولكن قد يكون هذا توقعك فقط، روديوس. قد ينتهي الأمر بكليف إلى أن يحبها. بما في ذلك مشاكلها وكل شيء.”
لا يعني ذلك أنني سأقول ذلك، بالطبع.
“مياو،!”
ومن ناحية أخرى، أصبح الطلاب المميزون الآخرون الآن على علم بحالتي. كانت المحادثة محرجة للغاية، لكنهم على الأقل عرضوا عليّ تعاونهم.
أخذت نفسًا عميقًا، وكنت على وشك التعبير عن رأيي، لكنني أجبرت نفسي على التوقف. لقد وافقت على تقديمهم بشرط ألا يشكو أحد من النتيجة. سيكون من السخافة بالنسبة لي أن أعترض الآن.
ربما اتخذت أول خطوة فعلية للأمام هنا. ربما. أردت فقط أن أعتني بهذا الشيء حتى أتمكن من تبادل القبل مع شخص ما أيضًا.
حسنًا. ولكن لماذا رغم ذلك؟ بالتأكيد لم يكن هذا هو ما من المفترض أن تسير عليه الأمور… “آه، هذا ليس… ما قررته مسبقًا، أليس كذلك؟”
ابتسمت إليناليز بلطف من مقعدها الجديد. “حسنا، نحن الاثنان نتواعد الآن.”
