قصة جانبية: سلفيت (الجزء 0)
قصة جانبية: سلفيت (الجزء 0)
“ح-كيف فعلت ذلك الآن؟” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي تمكنت حتى من سؤاله عنه.
في تلك الليلة حلمت بالماضي – بوصول رودي إلى الجامعة.
“أعتذر عن ذلك اليوم. لقد كانت أفعالي الضحلة هي التي تسببت في فقدان ماء وجهك. لقد خططت أن أحضر لك علبة حلويات، لكن لسوء الحظ، كطالب جديد، كنت مشغولاً بأشياء كثيرة…”
كل التقدم الذي أحرزته كساحر بدا لي أنه غير ذي صلة على الإطلاق. لقد تحرك رودي بعيدًا عني.
لقد كانت سنتي الثالثة في جامعة رانوا للسحر. استقرت لينيا وبورسينا بعد هزيمتهما، وحصلت الأميرة أرييل على منصب رئيس مجلس الطلاب
. لقد اجتذبت هذه النجاحات العديد من المؤيدين الجدد إلى معسكرنا. كان كل شيء يسير بسلاسة نسبيًا. عند هذه النقطة، قمنا بتوظيف أكبر عدد ممكن من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس المؤثرين في المدرسة.
ولكن الآن لقد اصطدمت به عن طريق الصدفة البحتة. م-ماذا أقول؟!
قررنا البدء في جذب الحلفاء المحتملين الأقوياء إلى جامعة السحر، حيث يمكننا بعد ذلك محاولة تأمين تعاونهم. وأثناء عملنا على هذا، عثرنا على شيء غير متوقع على الإطلاق.
على وجه التحديد، قادنا بحثنا إلى شخص يُعرف باسم “روديوس كواغماير”. عرفت على الفور أنه يجب أن يكون رودي.
كان ذلك لا يصدق. بصراحة لا يصدق.
تم وصف كواغماير بأنه ساحر شاب شق طريقه بسرعة إلى المرتبة A في نقابة المغامرين. لقد كان في هذه المنطقة لبضع سنوات فقط، ولكن أخبار مآثره قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الأمم السحرية. وكان تخصصه سحر الأرض. كان من الصعب الحكم على مدى قوته الحقيقية من خلال الشائعات، لكن معظمهم قالوا إنه يستطيع استدعاء مستنقع دون أن يتكلم بكلمة واحدة.
كان هناك سبب وراء حصولي على هذه الوظيفة. بادئ ذي بدء، كانت الملابس الداخلية للأميرة مصنوعة من قماش باهظ الثمن للغاية. و حقيقة أن أميرة آسورية ترتديها أضافت إلى قيمتها بشكل كبير. بمعنى آخر، يمكنك بيعها مقابل الكثير من المال في السوق السوداء. لقد وقعت حادثة بعد وقت قصير من تسجيلنا هنا في الواقع.
كان الإلقاء الصامت هو التفصيل الذي أقنعني أنه يجب أن يكون هو. وبعد فوات الأوان، فقد استخدم السحر الطيني في المرة الأولى التي التقينا فيها أيضًا.
يمكن لرودي استخدام سحر الماء من مستوى القديش، لذلك يميل الناس إلى توقع اعتماده على ذلك. لكنه كان يفضل استخدام الحيل الذكية مثل ارسال موجات الصدمة، أو استدعاء المستنقعات لإبطاء خصومه.
-انتظر ثانية، هل أهلوس؟
شرحت للأميرة آرييل أن كواغماير روديوس كان بالتأكيد الصبي الذي علمني السحر – صديقي القديم الذي كان مفقودًا لسنوات عديدة.
انتظر… هل تلك زوجة رودي؟
“حسنًا، إذا كانت الشائعات حقيقية، فسيكون من الجميل بالتأكيد أن يكون إلى جانبنا…”
يمكنك أن تقول أنه خاض العديد من المعارك في هذا الشيء. وكان يحمل عصاه بسهولة.
في ذلك الوقت، كان من الواضح أن الأميرة آرييل كانت متشككة بشأن رودي. كان ذلك مفهوما. بدت الشائعات التي تدور حوله مريبة حقًا. لقد ذهبوا إلى شيء من هذا القبيل:
ولد روديوس غريرات في قرية بوينا الواقعة في منطقة فيتوا في مملكة أسورا. بينما كان عمره ثلاث سنوات فقط، بدأ الدراسة تحت قيادة ساحرة الماء من الدرجة الملكية روكسي ميجورديا (على الرغم من أنها كانت فقط من درجة القديس في ذلك الوقت). في سن الخامسة، أصبح ساحرًا مائيًا من درجة القديس في حد ذاته.
بعد بضع ثوان، بدا أن رودي أدرك أن ما كان يحمله كان زوجًا من الملابس الداخلية. نظر إلى الأعلى، ورآني، ورفع سراويله الداخلية كما لو كان يقول “لقد أسقطت هذا”.
في السابعة من عمره، تولى منصب المعلم لإيريس بورياس جريرات، ابنة عمدة قلعة روا؛ على مدى السنوات القليلة المقبلة، قام بتحويل هذه الطفلة البرية التي لا يمكن السيطرة عليها إلى سيدة شابة محترمة. وبعد ذلك اختفى في حادثة النزوح.
في الماضي، ربما لم أكن لأثير أي دهشة في أي من هذا. لكن الآن، بعد الوقت الذي أمضيته في العيش في القصر الفضي والدراسة في جامعة السحر… كان علي أن أعترف بأن الأمر بدا غريبًا. وحتى خيالية.
نعم، بالتأكيد! لقد سجل اليوم فقط! هو لا يعرف!
بالطبع، كنت أعلم أن رودي قد درس بالفعل على يد روكسي، وأنه كان يحترمها بشدة. لم يسبق لي أن قابلت روكسي بنفسي، لكنني كنت أعلم أنها قضت بعض الوقت في قرية بوينا. في الواقع، العصا التي كنت أحملها كانت شيئًا أعطاه لرودي.
عندما استيقظت من حلمي وجدت رودي بجانبي. “وارغ…”
كان الجزء المتعلق بأن يصبح مدرسًا في سن السابعة منطقيًا أيضًا؛ كان من الممكن أن يكون هذا صحيحًا عندما قام والديه بشحنه خارج القرية.
“ثقي بي، الأميرة أرييل، هذه المعلومات دقيقة. إنه بالتأكيد هو.”
شقت طريقي إلى منتصف المجموعة، ثم شنت دفاعًا قويًا عن رودي. ربما كانت تلك أول محادثة حقيقية أجريتها في هذه المدرسة، باستثناء محادثاتي مع آرييل ولوك. كان هذا هو مدى التزامي المستمر بقانون سايلنت فيتز.
“على أية حال، هل سيقدم لنا مثل هذا الساحر الرائع مساعدته حقًا؟ ناهيك عن شخص له علاقات مع عائلة بورياس جريراتس؟
“ربما هو كذلك. لكن يجب أن أقول بكل صدق أنه من الصعب تصديق هذه الشائعات”.
لقد كانت سنتي الثالثة في جامعة رانوا للسحر. استقرت لينيا وبورسينا بعد هزيمتهما، وحصلت الأميرة أرييل على منصب رئيس مجلس الطلاب
وثق الأميرة أرييل ولوك بادعاءاتي. لقد وثقوا بأنني لم أكذب عليهم عمدًا، لكنهم لم يقتنعوا بالقصة بالكامل أيضًا. لم أستطع إلقاء اللوم عليهم. كنت أعرف رودي شخصيًا، وبدا الأمر جنونيًا حتى بالنسبة لي.
… ربما كان لذلك علاقة بالسبب الذي جعل الأميرة آرييل تبدو مستاءة للغاية في وقت سابق أيضًا. لقد افترضت أنني لا أملك أي فرصة ضد رودي، على الرغم من أنني لم أتوقع منه أن يهزمني بهذه القوة. لكن الأميرة أرييل ولوك ربما كانا غير سعيدين بعض الشيء لأنني خسرت على الإطلاق.
“أو هل ترغبون جميعًا في إرسالكم إلى المكتب الطبي؟”
“على أية حال، هل سيقدم لنا مثل هذا الساحر الرائع مساعدته حقًا؟ ناهيك عن شخص له علاقات مع عائلة بورياس جريراتس؟
ما زلت غير معتاد على الشبكة المتشابكة من التحالفات والمنافسات التي حددت العائلات النبيلة في أسورا. لقد أمضيت عامًا واحدًا فقط في البلاط، وكان هناك الكثير لأتعلمه.
لكنني كنت أعرف الكثير عن فروع جريرات المختلفة. كانت عائلة بورياس موالية للأمير الأول. وهذا ما جعلهم أعداء لنا. وإذا كان رودي يعمل معهم، فهناك احتمال كبير أن يكون عدونا أيضًا.
ولكن عندما تواصلت الجامعة معه، قبل الدعوة كفرصة لمعرفة المزيد عن الحادث.
ومع ذلك، بدا من الواضح إلى حد ما أنه قطع العلاقات معهم منذ بعض الوقت. بخلاف ذلك، لن يكون من المنطقي بالنسبة له أن يتجول في الأراضي الشمالية كمغامر.
لست متأكدًا مما أراد مني أن أفعله حيال ذلك. كان لدي دماء جان في عروقي، والجان ليسوا شهوانيين.
“أنا-أنا متأكد من أنه سيساعدنا إذا طلبت منه…”
“ومع ذلك، أنا سعيدة جدًا من أجلك يا سيلفي” قالت الأميرة أرييل مبتسمة . “يجب أن يكون من الرائع العثور على شخص كنت تبحثين عنه طوال هذا الوقت.”
صوتي لم يكن واثقا بشكل خاص. لم أستطع حتى أن أقنع نفسي أن هذا صحيح.
انتهزت الفرصة لشرح قواعد السكن لرودي، وحذرته من حظر استخدام هذا الطريق بعد غروب الشمس. وكما توقعت، بدا وكأن أحدًا لم يخبره بأي شيء من هذا. أومأ برأسه بعمق بينما كنت أتحدث.
سخر لوك بتسلية. “مع هذا الصدر المسطح، لن تتمكني من الفوز بأي رجل من رجال نوتوس.”
كنت أعرف ذلك منذ البداية بالطبع. لكنه فعلا مذهل. لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة قليلاً منه.
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
غطيت صدري بذراعي وألقيت نظرة غاضبة على لوك. لقد كان دائما هكذا. لم يفوت أي فرصة للسخرية مني بشأن تسطيح صدري. ووفقا له، فإن النساء اللاتي ليس لديهن “أثداء مناسبة” لسن حتى نساء، مما يعني أنني كنت تعريفا لغير الجذاب.
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
لست متأكدًا مما أراد مني أن أفعله حيال ذلك. كان لدي دماء جان في عروقي، والجان ليسوا شهوانيين.
إذا انتشر خبر أنني كنت في الواقع مجرد فتاة عادية من قرية منعزلة، فمن المحتمل جدًا أن ينفصل هؤلاء الأشخاص عن معسكرنا.
لكي نكون منصفين، عادةً ما يخفف لوك الضربة في النهاية “على الرغم من ذلك، أعتقد أن هذا هو سبب صداقتنا”.
كان من الجميل أن أعرف أنه يعتبرني صديقة. ومع ذلك، فإن الإهانات المستمرة بشأن مظهري لم تكن مفيدة تمامًا.
عجبا لثقتي بنفسي. كنت أعلم أن مظهري كان عاديًا مقارنة بمظهر الأميرة أرييل ، ولكن كان ذلك بمثابة عائق كبير يجب تجاوزه.
“وهذا ليس ما قصدته يا لوك!”
“حسناً، ماذا كنت تقصدين إذن؟ من المؤكد أنك لا تنوين الكشف عن هويتك الحقيقية له.
وبينما كنت أحدق في رودي، انحنى لي ببطء. “شكرا لك سيدي! من أجل الخسارة المتعمدة حتى أتمكن من الظهور بمظهر جيد أمام الجميع!”
“هاه؟ أوه أنت على حق.” من المفترض أن أكون سايلنت فيتز الآن. لم أستطع أن أتجول وأكشف غطائي… ماذا الآن؟
“ومع ذلك، أنا سعيدة جدًا من أجلك يا سيلفي” قالت الأميرة أرييل مبتسمة . “يجب أن يكون من الرائع العثور على شخص كنت تبحثين عنه طوال هذا الوقت.”
وثق الأميرة أرييل ولوك بادعاءاتي. لقد وثقوا بأنني لم أكذب عليهم عمدًا، لكنهم لم يقتنعوا بالقصة بالكامل أيضًا. لم أستطع إلقاء اللوم عليهم. كنت أعرف رودي شخصيًا، وبدا الأمر جنونيًا حتى بالنسبة لي.
الحقيقة أن الأميرة كانت إنسانة طيبة. في بعض الأحيان، كانت صارمة للغاية، وقد أمضت الكثير من الوقت في طبخ جميع أنواع المؤامرات الخادعة، لكن في أعماقها كان لديها قلب طيب. كنت أعرف ذلك الآن. ولكن على الرغم من ذلك، لم أكن أتوقع ما سيأتي بعد ذلك.
لقد تعلمت كيفية توجيه مثل هذه التهديدات من لوك، في مملكة أسورا. كان يقول دائمًا أن الخداع مهارة مهمة، لذا بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك. خلال رحلتنا من أسورا إلى رانوا، قمت بتجربتها عدة مرات عندما واجهنا مجموعات من قطاع الطرق. كان لوك يضايقني دائمًا بأن صوتي كان طفوليًا جدًا بحيث لا يمكنه إنجاز الكثير من أي شيء.
“سأقوم باستثناء خاص. يمكنك الكشف عن هويتك لهذا الروديوس. “
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. سوف أراك مرة أخرى يا روديوس.”
“هاه؟” ماذا؟ هل هي على استعداد لكشف قناع سايلنت فيتز؟
أثناء دخوله إلى قاعة التدريب، نظر رودي في كل مكان حوله، ودرس محيطه بعناية. لقد كان شيئًا كان يفعله منذ أن كنا أطفالًا.
كان من الجميل أن أعرف أنه يعتبرني صديقة. ومع ذلك، فإن الإهانات المستمرة بشأن مظهري لم تكن مفيدة تمامًا.
” لكن يا أميرة آرييل، خطتنا بأكملها قد تنهار…”
لقد كنت مدركة لأهمية الدور الذي لعبته في استراتيجيتنا الشاملة. كان فيتز التجسيد الحي لقوة الأميرة أرييل . لقد كان رجلاً من أصول غامضة ومهارات سحرية رائعة بقي بصمت بجانبها، وأطاع كل أوامرها. لقد أضاف ذلك إلى حد كبير سحرها، وجعلها تبدو أكثر ترويعا.
شقت طريقي إلى منتصف المجموعة، ثم شنت دفاعًا قويًا عن رودي. ربما كانت تلك أول محادثة حقيقية أجريتها في هذه المدرسة، باستثناء محادثاتي مع آرييل ولوك. كان هذا هو مدى التزامي المستمر بقانون سايلنت فيتز.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
على مدى السنوات القليلة الماضية، أدركت أنني كنت قويًا بما يكفي للتغلب على ساحر عادي أو مبارز بسهولة. أفترض أن رودي قد دربني جيدًا. لم أكن بعد في مستوى الملك أو الإمبراطور، ناهيك عن مستوى القوى السبع العظمى، لكن ربما بإمكاني الصمود في مواجهة قديس للسيف.
عند هذه النقطة، كنت قد تمكنت من التهدئة إلى حد ما. لم يكن غريبًا أن يكون لدى رودي امرأة رائعة الجمال في حياته، نظرًا لمدى وسامته.
لم أكن ندًا للمحاربين من طبقة الملك الذين قد يستعين بهم بعض المتنافسين الآخرين على العرش، لكنني الآن كنت أقوى سلاح في ترسانة الأميرة أرييل .
لم أستطع إلا أن أصرخ قليلا. ولحسن الحظ، لم أوقظه. كان نائماً بشكل سليم مع تعبير سلمي على وجهه. لقد رأيته بهذه الحالة عدة مرات في قرية بوينا… لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتيحت لي الفرصة لمشاهدته وهو نائم كشخص بالغ.
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص في الجامعة الذين قرروا دعمها لأنها نالت ولاء شخص قوي مثل “فيتز”.
بعد أن تحسسني لبعض الوقت، عانقني رودي بشدة وتمتم “لقد شفيت” بصوت مليء بالمشاعر. ولم أفهم ما كان يقصده على الفور. ولكن كان هناك شيء آخر يدور في ذهني أيضًا.
كنت غير مرتاح بعض الشيء عندما أجبرت الأميرة أرييل على ارتداء الملابس الداخلية التي كان يحملها بين يديه.
إذا انتشر خبر أنني كنت في الواقع مجرد فتاة عادية من قرية منعزلة، فمن المحتمل جدًا أن ينفصل هؤلاء الأشخاص عن معسكرنا.
كانت قدراتي لا تزال حقيقية في كلتا الحالتين، بالطبع… لكن الناس لا يفكرون دائمًا في هذه الأشياء بشكل منطقي جدًا.
“لقد فعلت الكثير لي بالفعل، سيلفي. من المؤكد أنني مدينة لك بلم شمل عاطفي مع صديقك، على أقل تقدير.
ومن الخمسة الذين غسلوا اختفى أربعة. تم بيع ثلاثة منها فيما بعد، واحتفظ الطالب المسؤول بواحدة لأغراضه الخاصة. صرخت بعض الفتيات الأبرياء في مسكننا في حالة من الاشمئزاز عندما تم الكشف عن هذه الحادثة. لكن بالنسبة للأميرة آرييل – التي نشأت في البلاط الملكي في أسورا – وأنا، التي عملت كمرافقة لها لفترة وجيزة، لم يكن الأمر صادمًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص في ذلك المكان الذين قاموا بأشياء أكثر انحرافًا بشكل منتظم.
“لكن-“
“إذا أدى ذلك بطريقة أو بأخرى إلى انهيار جميع خططنا، فأنا على استعداد لقبول هذه النتيجة”، قاطعتها أرييل بصوت حازم وحاسم. “وعلى أية حال، إذا أردنا إقناع هذا الشاب بالانضمام إلى جانبنا، فمن أفضل من صديقة طفولته لتجنيده؟”
“… شكرًا لك، الأميرة أرييل.” لقد ترددت للحظة، لكن انتهى بي الأمر ببساطة بالتعبير عن امتناني. من الواضح أن الأميرة كانت تسعى لتحقيق بعض المكاسب الشخصية هنا أيضًا، لكن هذا لم يزعجني في هذه المرحلة.
ماذا كان سيفكر رودي عندما يراني الآن وقد كبرت؟ كنت أتطلع لذلك بالفعل.
“آه… هاه؟”
“فقط القليل من البحث.”
لقد سارت خطتنا لجذب رودي إلى الجامعة بسلاسة تامة. لقد مررنا معلوماتنا عنه إلى الإدارة، وألمحنا بشكل طفيف إلى أنه قد يكون من الجيد تجنيده. اعتنى نائب المدير جينيوس بالباقي دون أي دفع إضافي.
كان الإلقاء الصامت هو التفصيل الذي أقنعني أنه يجب أن يكون هو. وبعد فوات الأوان، فقد استخدم السحر الطيني في المرة الأولى التي التقينا فيها أيضًا.
وبعد بضعة أشهر، جاء اليوم الذي كنت أنتظره أخيرًا. كنت في حصة المهارات العملية في قاعة التدريب عندما دخل نائب المدير ومعه شخص خلفه مباشرة. عندما رأيت من هو، كدت أن أصرخ من الفرح.
لست متأكدًا مما أراد مني أن أفعله حيال ذلك. كان لدي دماء جان في عروقي، والجان ليسوا شهوانيين.
إنه رودي! إنه رودي حقاً!
“مم…” كان يتجهم أثناء نومه، كما لو كان يعاني من الألم. عندما أمسكت بيده، خفت تعابير وجهه. عند هذه النقطة فتح عينيه أخيرا. وبعد التحديق في السقف لبضع ثوان، استدار نحوي ببطء.
لم يكن هناك شك في ذلك. بدا وجهه أكثر كآبة قليلاً من ذي قبل، لكنه كان رودي بالتأكيد. ولم يكن هناك أي خطأ فيه.
أوه واو! انه وسيم جدا!
كان الظلام دامسا، لذلك يبدو أن الآخرين لم يدركوا ذلك، لكن رودي ثبت ساقيه على الأرض بسحر الأرض. لم أفهم السبب، رغم ذلك. ربما لم يكن هناك واحد؟ أعني أن هذا كان رودي . كان من الصعب أن أتخيل أن ساقيه كانتا تهتزان أو أي شيء من هذا القبيل …
لا يزال بالإمكان رؤية آثار الصبي الذي عرفته في المنزل، لكنه نضج كثيرًا. كانت تحركاته سلسة وثابتة أيضًا، وكان من الواضح أنه قام بالكثير من التدريب. كان الرداء الذي كان يرتديه ممزقًا قليلاً، لكن ذلك أضاف مجرد تلميح لطيف للخطر.
كان ذلك لا يصدق. بصراحة لا يصدق.
يمكنك أن تقول أنه خاض العديد من المعارك في هذا الشيء. وكان يحمل عصاه بسهولة.
وبعد شهر، رأيت رودي في حفل الدخول. لقد بدا أكثر حدة من ذي قبل، بعد أن كان يرتدي زينا المدرسي. عندما التقت أعيننا، تسارع نبضي.
على ما يبدو، كان لدى رودي انطباع بأنني مستاءة منه. لقد كانت تلك مفاجأة… لكنها توضح سبب اختلاق هذا الهراء بعد الامتحان. لنفكر في الأمر، لقد أحرجني نوعًا ما في مكان عام، أليس كذلك؟ نعم.
أثناء دخوله إلى قاعة التدريب، نظر رودي في كل مكان حوله، ودرس محيطه بعناية. لقد كان شيئًا كان يفعله منذ أن كنا أطفالًا.
جاه…
اعتقدت أنني سأتزوجه في ذلك الوقت، لكن ربما هو خارج نطاقي… كلما حدقت فيه لفترة أطول له، كلما زادت سخونة جسدي.
ولكن حتى عندما كنت أفكر في هذا، فكرة أخرى تومض في ذهني. واحدة قبيحة جدا.
استولى علي دافع مفاجئ، خطوت خطوة حادة إلى الأمام، مستعدة وأنا أنادي اسمه. “رو-“
“ومع ذلك، أنا سعيدة جدًا من أجلك يا سيلفي” قالت الأميرة أرييل مبتسمة . “يجب أن يكون من الرائع العثور على شخص كنت تبحثين عنه طوال هذا الوقت.”
لم أكن ندًا للمحاربين من طبقة الملك الذين قد يستعين بهم بعض المتنافسين الآخرين على العرش، لكنني الآن كنت أقوى سلاح في ترسانة الأميرة أرييل .
ولكن عندما بدأت الحديث، تجمدت في مكاني. كانت امرأة جميلة جدًا قد دخلت للتو إلى القاعة خلف رودي.
ومع ذلك، كنت أزورها منذ ثلاث سنوات، لذلك كانت لدي فكرة جيدة عن مكان العثور على كتب حول أي موضوع معين. لا يستغرق الأمر مني سوى لحظة لأتصور المكان الذي سأجد فيه المادة التي تحتاجها.
انتظر… هل تلك زوجة رودي؟
كان هناك سبب وراء حصولي على هذه الوظيفة. بادئ ذي بدء، كانت الملابس الداخلية للأميرة مصنوعة من قماش باهظ الثمن للغاية. و حقيقة أن أميرة آسورية ترتديها أضافت إلى قيمتها بشكل كبير. بمعنى آخر، يمكنك بيعها مقابل الكثير من المال في السوق السوداء. لقد وقعت حادثة بعد وقت قصير من تسجيلنا هنا في الواقع.
عند هذه النقطة، كنت قد تمكنت من التهدئة إلى حد ما. لم يكن غريبًا أن يكون لدى رودي امرأة رائعة الجمال في حياته، نظرًا لمدى وسامته.
لقد كانت قزمًا، من مظهر الأشياء. شيء عنها يذكرني بوالدي. كان وجهها أنيقًا وكريمًا. لقد بدت وكأنها ملكة إلى حد ما، أو ربما سيدة نبيلة ثرية.
انتهزت الفرصة لشرح قواعد السكن لرودي، وحذرته من حظر استخدام هذا الطريق بعد غروب الشمس. وكما توقعت، بدا وكأن أحدًا لم يخبره بأي شيء من هذا. أومأ برأسه بعمق بينما كنت أتحدث.
وكانت متعلقة برودي. لقد بدا غاضبًا بعض الشيء من سلوكها، لكنه لم يشتكي أو يدفعها بعيدًا.
… ربما كان لذلك علاقة بالسبب الذي جعل الأميرة آرييل تبدو مستاءة للغاية في وقت سابق أيضًا. لقد افترضت أنني لا أملك أي فرصة ضد رودي، على الرغم من أنني لم أتوقع منه أن يهزمني بهذه القوة. لكن الأميرة أرييل ولوك ربما كانا غير سعيدين بعض الشيء لأنني خسرت على الإطلاق.
…هاه؟ هاه؟
عندما اقترب الصبي، أدركت أنه رودي. ماذا يفعل هنا؟!
إنه رودي! إنه رودي حقاً!
وبينما كنت واقفاً هناك أشاهده، مذهولة ومذهولاً، فقدت فرصتي في ايقافه وإلقاء التحية عليه.
“أنت لم تفعل أي شيء خاطئ. لقد ساعدتني.” بدا صوت رودي غريبا بعض الشيء بطريقة أو بأخرى. اختفت الصلابة المعتادة في صوته. نظرت إلى وجهه وأدركت أنه كان ينظر إلي بشكل مختلف قليلاً. وبعد ذلك جاءت كل القطع معًا.
وبعد دقائق قليلة، تم استدعائي للمساعدة في إدارة “امتحان القبول” لرودي. أعتقد أنهم أرادوا التحقق من أنه يستطيع حقًا إلقاء التعويذات بصمت.
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
“صباح الخير رودي.” عندما تحدثت معه، انتشرت نظرة واضحة من الارتياح على وجهه. وبعد ثانيتين تقريبًا، مد يده وأمسك بثديي.
عند هذه النقطة، كنت قد تمكنت من التهدئة إلى حد ما. لم يكن غريبًا أن يكون لدى رودي امرأة رائعة الجمال في حياته، نظرًا لمدى وسامته.
وهذا ما ظللت أقوله لنفسي. لا يهم إذا كان متزوجا الآن. حقا لم يحدث ذلك. نحن الاثنان كنا مجرد أصدقاء، بعد كل شيء. لماذا ستكون مشكلة؟
كانت قواعد السكن صارمة للغاية في هذا الشأن: لم يكن مسموحًا للرجال بالسير بهذه الطريقة بعد حلول الظلام. لم يرغب أحد في سرقة سراويله الداخلية، وعلى الرغم من أنه لم يكن هذا الوقت من العام بعد، إلا أنه كان هناك أيضًا موسم التزاوج الذي يجب أخذه في الاعتبار. ما الذي كان يفكر فيه هذا الصبي عندما أتى إلى هنا في هذه الساعة؟ ربما كان يسلك طريقًا مختصرًا للعودة إلى مسكنه الخاص.
أود أن أهنئه. حسنًا، ليس على الفور بالطبع. أولاً يمكننا أن نأخذ بعض الوقت لنحتفل بأننا على قيد الحياة.
لم يكن ليحدث أي من هذا لو لم أخطأ، لكني شعرت أننا أصبحنا أقرب قليلاً الآن.
احتفظت بهذه الأفكار بقوة في ذهني، واستعدت لمحادثتي الأولى مع رودي منذ سنوات عديدة.
ما زلت غير معتاد على الشبكة المتشابكة من التحالفات والمنافسات التي حددت العائلات النبيلة في أسورا. لقد أمضيت عامًا واحدًا فقط في البلاط، وكان هناك الكثير لأتعلمه.
“من دواعي سروري مقابلتك. اسمي روديوس جريرات.”
لقد جمدت في مكاني.
قررنا البدء في جذب الحلفاء المحتملين الأقوياء إلى جامعة السحر، حيث يمكننا بعد ذلك محاولة تأمين تعاونهم. وأثناء عملنا على هذا، عثرنا على شيء غير متوقع على الإطلاق.
من دواعي سروري… مقابلتي؟
في ذلك المساء، كنت أغسل كمية من الملابس الداخلية. الملابس الداخلية للأميرة آرييل على وجه التحديد.
هاه؟ اه ماذا؟ مستحيل. هل… نسيني؟
شرحت للأميرة آرييل أن كواغماير روديوس كان بالتأكيد الصبي الذي علمني السحر – صديقي القديم الذي كان مفقودًا لسنوات عديدة.
“شريطة أن يسير كل شيء بسلاسة، سأكون في السنة الأولى بدءًا من الفصل الدراسي التالي. إذا وجدتني أفتقر إلى أي شيء بأي شكل من الأشكال، أتمنى أن تساعدني في توجيهي وتشجيعي.”
“سأقوم باستثناء خاص. يمكنك الكشف عن هويتك لهذا الروديوس. “
“آه… هاه؟”
في السابعة من عمره، تولى منصب المعلم لإيريس بورياس جريرات، ابنة عمدة قلعة روا؛ على مدى السنوات القليلة المقبلة، قام بتحويل هذه الطفلة البرية التي لا يمكن السيطرة عليها إلى سيدة شابة محترمة. وبعد ذلك اختفى في حادثة النزوح.
وبعد لحظات قليلة من الحيرة التامة، تذكرت أخيرًا أنني كنت أرتدي نظارة شمسية كبيرة، وأصبح لدي شعر أبيض الآن، وأرتدي ملابس مثل الصبي. وفوق كل ذلك، مرت ثماني سنوات منذ أن افترقنا. لقد صرت أطول بكثير خلال ذلك الوقت. سيكون من السخافة أن أتوقع منه أن يتعرف علي على الفور.
ومع ذلك، كان علي أن أعتمد على تعاليم رودي، لذلك عادة ما أكتشف الأمور عاجلاً أم آجلاً. من ناحية أخرى، كانت الأميرة أرييل ولوك يكافحان. لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة، ولكن عندما حاولت شرح الأمور بالطريقة التي اتبعها رودي، غالبًا ما كان ذلك يربكهم أكثر.
لقد ذهبت بعيداً داخل رأسي. لقد تعرفت عليه، لذا افترضت أنه سيتعرف علي. لم أكن أفكر بشكل مستقيم وواضح وبسيط. كل ما كان علي فعله هو خلع نظارتي الشمسية وإخباره بمن أكون حقًا. لقد أعطتني الأميرة آرييل الإذن بالفعل.
ولكن حتى عندما خطرت هذه الفكرة في ذهني، تذكرت شيئًا من طفولتي. عندما طارد رودي صومال وأولئك المتنمرين الآخرين، كانت ساقاه ترتجفان. وبعد ذلك بقليل… بعد أن اكتشف أنني فتاة، وأصبحت الأمور محرجة نوعًا ما
لم أتمكن من فعل ذلك علنًا، لكن يمكنني دائمًا الاتصال به في مكان خاص لاحقًا.
ولكن حتى عندما كنت أفكر في هذا، فكرة أخرى تومض في ذهني. واحدة قبيحة جدا.
لقد شغلت مؤخرتي لسنوات للوصول إلى ما أنا عليه، لكنه بطريقة ما نما أكثر بكثير مما كنت عليه.
رودي لم يعد يتذكرني بعد الآن، أليس كذلك…؟
“مم…” كان يتجهم أثناء نومه، كما لو كان يعاني من الألم. عندما أمسكت بيده، خفت تعابير وجهه. عند هذه النقطة فتح عينيه أخيرا. وبعد التحديق في السقف لبضع ثوان، استدار نحوي ببطء.
بمجرد أن سمحت لنفسي بالتفكير في هذا، تم تحديد مصيري. نظارتي الشمسية لم تذهب إلى أي مكان. ماذا لو أظهرت له وجهي، وأخبرته اسمي، وما زال يقول “آسف، من أنت مرة أخرى؟”
على الرحب والسعة.
كانت فكرة ذلك مؤلمة للغاية بحيث لا يمكن تحملها.
لست متأكدًا مما أراد مني أن أفعله حيال ذلك. كان لدي دماء جان في عروقي، والجان ليسوا شهوانيين.
“أوه، نعم!” لقد تلعثمت بشكل محرج. كل الأشياء التي خططت لإخبار رودي بها قد اختفت، وتناثرت في مهب الريح. لم أعد أعرف حتى ماذا يجب أن أقول له بعد الآن. وقبل أن أتمكن من جمع أفكاري، بدأ الامتحان.
لقد خسرت المبارزة. لقد سحقني رودي تماماً.
وقيل إن الأشخاص الذين هبطوا هناك خلال حادثة النزوح ليس لديهم أي فرصة للبقاء على قيد الحياة. لكن رودي عاد قطعة واحدة.
لقد بدأ بربط سحري بتعويذة لم أرها من قبل. عندما وقفت هناك بلا حول ولا قوة، أطلق تعويذة مدفع حجري قوية بشكل لا يصدق والتي خدشت خدي. كان بإمكانه أن يضربني إذا أراد ذلك بالطبع. لقد أخذ الأمر بسهولة علي.
شقت طريقي إلى منتصف المجموعة، ثم شنت دفاعًا قويًا عن رودي. ربما كانت تلك أول محادثة حقيقية أجريتها في هذه المدرسة، باستثناء محادثاتي مع آرييل ولوك. كان هذا هو مدى التزامي المستمر بقانون سايلنت فيتز.
أثناء دخوله إلى قاعة التدريب، نظر رودي في كل مكان حوله، ودرس محيطه بعناية. لقد كان شيئًا كان يفعله منذ أن كنا أطفالًا.
كل التقدم الذي أحرزته كساحر بدا لي أنه غير ذي صلة على الإطلاق. لقد تحرك رودي بعيدًا عني.
“ح-كيف فعلت ذلك الآن؟” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي تمكنت حتى من سؤاله عنه.
في ذلك المساء، كنت أغسل كمية من الملابس الداخلية. الملابس الداخلية للأميرة آرييل على وجه التحديد.
لقد بدأ بربط سحري بتعويذة لم أرها من قبل. عندما وقفت هناك بلا حول ولا قوة، أطلق تعويذة مدفع حجري قوية بشكل لا يصدق والتي خدشت خدي. كان بإمكانه أن يضربني إذا أراد ذلك بالطبع. لقد أخذ الأمر بسهولة علي.
“إنه يسمى سحر التشتيت. أنت لا تعرف ذلك؟”
شرحت للأميرة آرييل أن كواغماير روديوس كان بالتأكيد الصبي الذي علمني السحر – صديقي القديم الذي كان مفقودًا لسنوات عديدة.
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
لم أسمع به قط ربما كانت تعويذة سرية غامضة انتقلت بين أفراد قبيلة معينة أو شيء من هذا القبيل. كنت أشك في أن أي شخص آخر في الجامعة سيتعرف على الاسم.
“صحيح. يجب عليك قراءة كتاب من تأليف أنيموس يتحدث عن النقل الآني، يسمى “حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني” . إنه كتاب واقعي إبداعي، ولكن من السهل قراءته.”
رودي مذهل…
انتظر… هل تلك زوجة رودي؟
“جيااااه! لص اللباس الداخلي!”
كنت أعرف ذلك منذ البداية بالطبع. لكنه فعلا مذهل. لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة قليلاً منه.
ومع ذلك، كان علي أن أعتمد على تعاليم رودي، لذلك عادة ما أكتشف الأمور عاجلاً أم آجلاً. من ناحية أخرى، كانت الأميرة أرييل ولوك يكافحان. لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة، ولكن عندما حاولت شرح الأمور بالطريقة التي اتبعها رودي، غالبًا ما كان ذلك يربكهم أكثر.
لقد شغلت مؤخرتي لسنوات للوصول إلى ما أنا عليه، لكنه بطريقة ما نما أكثر بكثير مما كنت عليه.
لبعض الوقت… كان يرتجف قليلاً عندما قال “يا رجل. أشعر وكأنك تشعرين بالبرد مؤخرًا يا سيلفي.”
“حسنًا، إذا كانت الشائعات حقيقية، فسيكون من الجميل بالتأكيد أن يكون إلى جانبنا…”
وبينما كنت أحدق في رودي، انحنى لي ببطء. “شكرا لك سيدي! من أجل الخسارة المتعمدة حتى أتمكن من الظهور بمظهر جيد أمام الجميع!”
كان علي أن أحذره الآن. إذا وقف خارج مسكننا ممسكًا بزوج من الملابس الداخلية، فمن المؤكد أن شخصًا ما سيحصل على فكرة خاطئة.
“هاه؟”
“حسنًا، إذا كانت الشائعات حقيقية، فسيكون من الجميل بالتأكيد أن يكون إلى جانبنا…”
الآن كنت أكثر حيرة من ذي قبل. لم يكن رودي منطقيًا على الإطلاق. لم يكن لدي أي فرصة ضده، وهو يعرف ذلك. ما الذي كان يتحدث عنه؟
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
شعرت بالارتباك التام، وصافحت يد رودي عندما عرضها علي. لم تكن تبدو وكأنها يد ساحر، بل أشبه بيد المبارز. كان هناك ثُبُل عليه حيث تكونت البثور وانكسرت.
أود أن أهنئه. حسنًا، ليس على الفور بالطبع. أولاً يمكننا أن نأخذ بعض الوقت لنحتفل بأننا على قيد الحياة.
من المحتمل أن رودي قضى وقتًا أطول بالسيف في يده أكثر من لوك. ولم يكن حتى مبارزًا.
ماذا كان سيفكر رودي عندما يراني الآن وقد كبرت؟ كنت أتطلع لذلك بالفعل.
الأميرة أرييل ولوك قالا كل أنواع الأشياء لتبرير رأيهما في هذا الأمر، لكنهم بدوا في الغالب منزعجين لأن رودي نسيني. لقد أبهجني ذلك قليلاً. أستطيع أن أقول أنهم يهتمون بي كصديقة.
حتى في حالة ارتباكي، شعرت بقلبي ينبض بقوة أكبر من ذي قبل. كان دفء رودي ينتشر عبر يدي، مما جعلني سعيدة بشكل غير عقلاني.
ومع ذلك، لقد قال حقا أشياء ليس لها أي معنى. “سأكون متأكدًا من أن أشكرك بشكل صحيح لاحقًا.” ما الذي كان يتحدث عنه؟ أنا حقا لم أفهم.
…شخص بالغ، هاه؟
شعرت بنفسي تبدأ في الخجل، فأومأت فقط.
لم يخذل دفاعه أبدًا، أليس كذلك ؟ أخبرتني السرعة الهائلة لرد الفعل هذا شيئًا عما يتطلبه الأمر لتجاوز القارة الشيطانية على قيد الحياة.
بمجرد أن غادر، تذكرت أنه لم يتعرف علي مرة أخرى. كان علي أن أستغرق بعض الوقت في البكاء.
“هياه! واو… رودي!”
وبعد شهر، رأيت رودي في حفل الدخول. لقد بدا أكثر حدة من ذي قبل، بعد أن كان يرتدي زينا المدرسي. عندما التقت أعيننا، تسارع نبضي.
لكن الآن فهمت السبب. كان الأمر منطقيًا بالطبع. لقد كنت سايلنت فيتز الآن، وليس صديقته القديمة. لماذا لا يكون حذرا مني؟
ومع ذلك، فقد سجل هنا كطالب خاص. ربما لم يتبق له الكثير ليتعلمه هنا، لذلك اعتقدت أننا لن نلتقي ببعضنا البعض كثيرًا. بعد امتحان القبول، ناقشت الأمر مع الآخرين، وقررنا ألا أتعامل مع رودي بعدوانية شديدة إذا لم يتذكرني.
“ومع ذلك، أنا سعيدة جدًا من أجلك يا سيلفي” قالت الأميرة أرييل مبتسمة . “يجب أن يكون من الرائع العثور على شخص كنت تبحثين عنه طوال هذا الوقت.”
لكي نكون منصفين، عادةً ما يخفف لوك الضربة في النهاية “على الرغم من ذلك، أعتقد أن هذا هو سبب صداقتنا”.
الأميرة أرييل ولوك قالا كل أنواع الأشياء لتبرير رأيهما في هذا الأمر، لكنهم بدوا في الغالب منزعجين لأن رودي نسيني. لقد أبهجني ذلك قليلاً. أستطيع أن أقول أنهم يهتمون بي كصديقة.
في النهاية، قالت الأميرة إنها ستترك الأمر لي. ويبدو أننا لن نقوم بتجنيده لقضيتنا على الفور، ولكن كان بإمكاننا دائمًا شن حملة أبطأ لكسبه، كما فعلنا مع كثيرين آخرين.
“أوه؟ لماذا هذا؟”
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
وأضافت أن “فيتز”، بصفته ملق صامتًا، كان الأنسب لمهمة تجنيده. بعد فوات الأوان، أعتقد أنها كانت تدرك جيدًا أن لدي مشاعر تجاه رودي.
***
كيف يجب أن أبدأ بالتحدث معه، رغم ذلك…؟
لقد قاموا بتدريس السحر المشترك بطريقة مختلفة جدًا هنا، لسبب ما. من المفترض أن رودي تعلمه من معلمته روكسي، التي درست في هذه المدرسة، لذا توقعت أن تكون أساليب التدريس مألوفة. شعرت أنهم جعلوا الأمر معقدًا حقًا.
وبعد شهر، رأيت رودي في حفل الدخول. لقد بدا أكثر حدة من ذي قبل، بعد أن كان يرتدي زينا المدرسي. عندما التقت أعيننا، تسارع نبضي.
لبقية اليوم التالي للحفل، فكرت في الأمر أثناء جلوسي في الفصول الدراسية مع الأميرة أرييل . كان من المتوقع أن تكون الأميرة قدوة للطلاب الآخرين، لذلك كان عليها أن تحافظ على درجات رائعة. في بعض الأحيان يكون من الصعب أن تكون في القمة.
لم يكن ليحدث أي من هذا لو لم أخطأ، لكني شعرت أننا أصبحنا أقرب قليلاً الآن.
لقد قاموا بتدريس السحر المشترك بطريقة مختلفة جدًا هنا، لسبب ما. من المفترض أن رودي تعلمه من معلمته روكسي، التي درست في هذه المدرسة، لذا توقعت أن تكون أساليب التدريس مألوفة. شعرت أنهم جعلوا الأمر معقدًا حقًا.
لكي نكون منصفين، عادةً ما يخفف لوك الضربة في النهاية “على الرغم من ذلك، أعتقد أن هذا هو سبب صداقتنا”.
ومع ذلك، كان علي أن أعتمد على تعاليم رودي، لذلك عادة ما أكتشف الأمور عاجلاً أم آجلاً. من ناحية أخرى، كانت الأميرة أرييل ولوك يكافحان. لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة، ولكن عندما حاولت شرح الأمور بالطريقة التي اتبعها رودي، غالبًا ما كان ذلك يربكهم أكثر.
“فيتز، هل يمكنك إحضار أي شيء قد يساعدني في الفصل التالي؟”
“هاه؟ أوه أنت على حق.” من المفترض أن أكون سايلنت فيتز الآن. لم أستطع أن أتجول وأكشف غطائي… ماذا الآن؟
عندما لم تكن توضيحاتي كافية، طلبت مني الأميرة أرييل في كثير من الأحيان أن أتوقف عند المكتبة للبحث عن مواد مرجعية مفيدة. كانت المكتبة هنا عبارة عن مبنى خاص، ولم يكن هناك الكثير من الوقت قبل الفصل التالي.
ومن الخمسة الذين غسلوا اختفى أربعة. تم بيع ثلاثة منها فيما بعد، واحتفظ الطالب المسؤول بواحدة لأغراضه الخاصة. صرخت بعض الفتيات الأبرياء في مسكننا في حالة من الاشمئزاز عندما تم الكشف عن هذه الحادثة. لكن بالنسبة للأميرة آرييل – التي نشأت في البلاط الملكي في أسورا – وأنا، التي عملت كمرافقة لها لفترة وجيزة، لم يكن الأمر صادمًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص في ذلك المكان الذين قاموا بأشياء أكثر انحرافًا بشكل منتظم.
ومع ذلك، كنت أزورها منذ ثلاث سنوات، لذلك كانت لدي فكرة جيدة عن مكان العثور على كتب حول أي موضوع معين. لا يستغرق الأمر مني سوى لحظة لأتصور المكان الذي سأجد فيه المادة التي تحتاجها.
وبينما كنت أحدق في رودي، انحنى لي ببطء. “شكرا لك سيدي! من أجل الخسارة المتعمدة حتى أتمكن من الظهور بمظهر جيد أمام الجميع!”
انتهيت من غسيل اليوم وتوجهت إلى الشرفة لأضع ملابسي الداخلية حتى تجف. يمكن للباقي الانتظار، لكننا أردنا أن تكون هذه جاهزة للغد. ولكن عندما بدأت بتعليقهم على حبل الغسيل…
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
ولكن بعد ذلك رأيت شخصًا معينًا يقف أمام رف كتب قريب وأطلق شهقة صغيرة من المفاجأة. “أوه!”
كان علي أن أحذره الآن. إذا وقف خارج مسكننا ممسكًا بزوج من الملابس الداخلية، فمن المؤكد أن شخصًا ما سيحصل على فكرة خاطئة.
وبعد دقائق قليلة، تم استدعائي للمساعدة في إدارة “امتحان القبول” لرودي. أعتقد أنهم أرادوا التحقق من أنه يستطيع حقًا إلقاء التعويذات بصمت.
كان رودي في المكتبة أيضًا. كنت أفكر في العثور على عذر للذهاب لرؤيته في الأيام القليلة المقبلة،
ولكن الآن لقد اصطدمت به عن طريق الصدفة البحتة. م-ماذا أقول؟!
“جيااااه! لص اللباس الداخلي!”
عندما بدأت أشعر بالذعر، ألقى رودي نظرة خاطفة علي ولاحظني. وبعد لحظة، أحنى رأسه بعمق.
ومع ذلك، كان علي أن أعتمد على تعاليم رودي، لذلك عادة ما أكتشف الأمور عاجلاً أم آجلاً. من ناحية أخرى، كانت الأميرة أرييل ولوك يكافحان. لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة، ولكن عندما حاولت شرح الأمور بالطريقة التي اتبعها رودي، غالبًا ما كان ذلك يربكهم أكثر.
“أعتذر عن ذلك اليوم. لقد كانت أفعالي الضحلة هي التي تسببت في فقدان ماء وجهك. لقد خططت أن أحضر لك علبة حلويات، لكن لسوء الحظ، كطالب جديد، كنت مشغولاً بأشياء كثيرة…”
لم أسمع به قط ربما كانت تعويذة سرية غامضة انتقلت بين أفراد قبيلة معينة أو شيء من هذا القبيل. كنت أشك في أن أي شخص آخر في الجامعة سيتعرف على الاسم.
“جاه؟! لا، لا بأس، من فضلك لا تنحني.”
لقد جمدت في مكاني.
على ما يبدو، كان لدى رودي انطباع بأنني مستاءة منه. لقد كانت تلك مفاجأة… لكنها توضح سبب اختلاق هذا الهراء بعد الامتحان. لنفكر في الأمر، لقد أحرجني نوعًا ما في مكان عام، أليس كذلك؟ نعم.
قفزت من الشرفة وأنا ألعن نفسي بصمت، وسقطت على الأرض، وركضت نحو المجموعة.
ومع ذلك، كنت أزورها منذ ثلاث سنوات، لذلك كانت لدي فكرة جيدة عن مكان العثور على كتب حول أي موضوع معين. لا يستغرق الأمر مني سوى لحظة لأتصور المكان الذي سأجد فيه المادة التي تحتاجها.
… ربما كان لذلك علاقة بالسبب الذي جعل الأميرة آرييل تبدو مستاءة للغاية في وقت سابق أيضًا. لقد افترضت أنني لا أملك أي فرصة ضد رودي، على الرغم من أنني لم أتوقع منه أن يهزمني بهذه القوة. لكن الأميرة أرييل ولوك ربما كانا غير سعيدين بعض الشيء لأنني خسرت على الإطلاق.
من المحتمل أن رودي قضى وقتًا أطول بالسيف في يده أكثر من لوك. ولم يكن حتى مبارزًا.
لكن ذلك لم يكن مهمًا في الوقت الحالي. يجب أن أفكر في الأمر لاحقًا.
عندما بدأت أشعر بالذعر، ألقى رودي نظرة خاطفة علي ولاحظني. وبعد لحظة، أحنى رأسه بعمق.
صوتي لم يكن واثقا بشكل خاص. لم أستطع حتى أن أقنع نفسي أن هذا صحيح.
“رودي – أعني، روديوس، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله هنا؟”
لم يكن هناك شك في ذلك. بدا وجهه أكثر كآبة قليلاً من ذي قبل، لكنه كان رودي بالتأكيد. ولم يكن هناك أي خطأ فيه.
شرحت للأميرة آرييل أن كواغماير روديوس كان بالتأكيد الصبي الذي علمني السحر – صديقي القديم الذي كان مفقودًا لسنوات عديدة.
“فقط القليل من البحث.”
جاه…
“في ماذا؟”
“”حادثة النزوح””
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
هذه الكلمات جعلتني أقصر للحظة. هل كانت هناك أي فرصة أنه كان يفكر في شيء على نفس المنوال مثلي؟
لا، سأساعد رودي. سأكون قوية بما يكفي للوقوف إلى جانبه. سأدعمه مهما حدث. لقد وعدت بذلك لنفسي. كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أعمل بجد طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لكنه كان في ورطة الآن، وأنا لم أفعل أي شيء. والأسوأ من ذلك أن الفوضى برمتها كانت خطأي!
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
ومع ذلك، فقد سجل هنا كطالب خاص. ربما لم يتبق له الكثير ليتعلمه هنا، لذلك اعتقدت أننا لن نلتقي ببعضنا البعض كثيرًا. بعد امتحان القبول، ناقشت الأمر مع الآخرين، وقررنا ألا أتعامل مع رودي بعدوانية شديدة إذا لم يتذكرني.
” هل لي أن أسأل عن ماذا تفعل هنا؟
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
إنه رودي! إنه رودي حقاً!
على مدى السنوات القليلة الماضية، أدركت أنني كنت قويًا بما يكفي للتغلب على ساحر عادي أو مبارز بسهولة. أفترض أن رودي قد دربني جيدًا. لم أكن بعد في مستوى الملك أو الإمبراطور، ناهيك عن مستوى القوى السبع العظمى، لكن ربما بإمكاني الصمود في مواجهة قديس للسيف.
“القارة الشيطانية؟!”
لكن لا شيء من هذا يهم الآن. كان علي أن أعتذر لرودي. وكان هذا في الأساس خطأي، بعد كل شيء. “آسف. لو لم أسقط تلك الملابس الداخلية، لما حدث هذا أبدًا.”
كنت غير مرتاح بعض الشيء عندما أجبرت الأميرة أرييل على ارتداء الملابس الداخلية التي كان يحملها بين يديه.
مرة أخرى، وجدت نفسي مندهشة جدًا من الكلمات. لقد سمعت عن القارة الشيطانية، بالطبع. كان من المفترض أن يكون مكانًا قاسيًا للغاية حيث كان كل وحش في المرتبة D أو أكثر صرامة. كان بعض المبارزين المخلصين يسافرون أحيانًا إلى هناك لتدريب أنفسهم، لكن معظمهم لم يعودوا أبدًا.
آه! توقفي عن ذلك!
وقيل إن الأشخاص الذين هبطوا هناك خلال حادثة النزوح ليس لديهم أي فرصة للبقاء على قيد الحياة. لكن رودي عاد قطعة واحدة.
انه سريع جدا…!
وقيل إن الأشخاص الذين هبطوا هناك خلال حادثة النزوح ليس لديهم أي فرصة للبقاء على قيد الحياة. لكن رودي عاد قطعة واحدة.
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.”
“هل هذا هو سبب مجيئك إلى هذه المدرسة؟”
رودي لم يعد يتذكرني بعد الآن، أليس كذلك…؟
“صحيح.”
“هاه؟”
لقد ذهبت بعيداً داخل رأسي. لقد تعرفت عليه، لذا افترضت أنه سيتعرف علي. لم أكن أفكر بشكل مستقيم وواضح وبسيط. كل ما كان علي فعله هو خلع نظارتي الشمسية وإخباره بمن أكون حقًا. لقد أعطتني الأميرة آرييل الإذن بالفعل.
كان ذلك لا يصدق. بصراحة لا يصدق.
“أرى. أنت حقا مذهل، بعد كل شيء. “
لقد أمضى ثلاث سنوات طويلة في العودة من
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
ولكن عندما تواصلت الجامعة معه، قبل الدعوة كفرصة لمعرفة المزيد عن الحادث.
عندما لم تكن توضيحاتي كافية، طلبت مني الأميرة أرييل في كثير من الأحيان أن أتوقف عند المكتبة للبحث عن مواد مرجعية مفيدة. كانت المكتبة هنا عبارة عن مبنى خاص، ولم يكن هناك الكثير من الوقت قبل الفصل التالي.
يبدو أنني اكتسبت القليل من الثقة الآن. وهذا يجعلني سعيدة نوعا ما.
حدثني عن العزم. لو كنت مكانه، لانهرت من الإرهاق لحظة عودتي إلى المنزل وقضيت العامين التاليين في مخيم للاجئين.
” هل لي أن أسأل عن ماذا تفعل هنا؟
لقد أخرجني السؤال من خيالي. لقد نسيت كل شيء عن الكتب المرجعية التي كان من المفترض أن أحضرها إلى الأميرة آرييل .
كنت غير مرتاح بعض الشيء عندما أجبرت الأميرة أرييل على ارتداء الملابس الداخلية التي كان يحملها بين يديه.
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من التوقف عن التلويح بحرج.
أردت أن أواصل الحديث مع رودي، بصراحة، لكن لم أستطع أن أتركها تنتظر. الفصل سيبدأ قريبًا.
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. سوف أراك مرة أخرى يا روديوس.”
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
وعندما استدرت لأتفحص المواد التي جمعتها، خطر لي شيء فجأة. كانت هذه المكتبة كبيرة حقًا وتحتوي على الكثير من الكتب، ولكن كان هناك عدد قليل نسبيًا يحتوي على معلومات ذات صلة بحادثة النقل الآني.
الآن كنت أكثر حيرة من ذي قبل. لم يكن رودي منطقيًا على الإطلاق. لم يكن لدي أي فرصة ضده، وهو يعرف ذلك. ما الذي كان يتحدث عنه؟
قد يكون رودي ذكيًا، لكن تعقب الأشياء التي
لكن الآن فهمت السبب. كان الأمر منطقيًا بالطبع. لقد كنت سايلنت فيتز الآن، وليس صديقته القديمة. لماذا لا يكون حذرا مني؟
يبحث عنها قد يستغرق بعض الوقت على الأرجح.
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
“صحيح. يجب عليك قراءة كتاب من تأليف أنيموس يتحدث عن النقل الآني، يسمى “حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني” . إنه كتاب واقعي إبداعي، ولكن من السهل قراءته.”
“صباح الخير رودي.” عندما تحدثت معه، انتشرت نظرة واضحة من الارتياح على وجهه. وبعد ثانيتين تقريبًا، مد يده وأمسك بثديي.
وبدلاً من التدخل فوراً، استسلمت لبعض التفكير المتفائل.
كبداية فقط، أوصيته بكتاب ساعدني في فهم النقل الآني. لقد كانت بسيطة بما يكفي حتى أن الطفل يمكنه تعلم الأساسيات منها. وذكر أيضًا بعض التفاصيل المحددة التي غالبًا ما تستثنى من الكتب الأكثر تقدمًا حول هذا الموضوع.
عندما اقترب الصبي، أدركت أنه رودي. ماذا يفعل هنا؟!
شاهدت وانتظرت بترقب… لكن رودي لم يفعل الكثير. أمسكت به فتاة تدعى جولياد من ذراعه، ونظر إليها بحزن. رؤيته بهذه الطريقة ذكّرتني بالطريقة التي كنت أتعرض بها للتنمر في قرية بوينا. فجأة، كان هناك شعور بارد في حفرة معدتي.
شعرت بالرضا قليلاً عن نفسي، وتركت المكتبة ورائي.
احتفظت بهذه الأفكار بقوة في ذهني، واستعدت لمحادثتي الأولى مع رودي منذ سنوات عديدة.
في ذلك المساء، كنت أغسل كمية من الملابس الداخلية. الملابس الداخلية للأميرة آرييل على وجه التحديد.
كان هناك سبب وراء حصولي على هذه الوظيفة. بادئ ذي بدء، كانت الملابس الداخلية للأميرة مصنوعة من قماش باهظ الثمن للغاية. و حقيقة أن أميرة آسورية ترتديها أضافت إلى قيمتها بشكل كبير. بمعنى آخر، يمكنك بيعها مقابل الكثير من المال في السوق السوداء. لقد وقعت حادثة بعد وقت قصير من تسجيلنا هنا في الواقع.
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
بعض من سراويلها الداخلية تمت سرقتها بعد أن أرسلناها لغسلها
ومن الخمسة الذين غسلوا اختفى أربعة. تم بيع ثلاثة منها فيما بعد، واحتفظ الطالب المسؤول بواحدة لأغراضه الخاصة. صرخت بعض الفتيات الأبرياء في مسكننا في حالة من الاشمئزاز عندما تم الكشف عن هذه الحادثة. لكن بالنسبة للأميرة آرييل – التي نشأت في البلاط الملكي في أسورا – وأنا، التي عملت كمرافقة لها لفترة وجيزة، لم يكن الأمر صادمًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص في ذلك المكان الذين قاموا بأشياء أكثر انحرافًا بشكل منتظم.
لقد أمضى ثلاث سنوات طويلة في العودة من
لكن هذا لا يعني أن الوضع لم يكن مزعجًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح غسل ملابس الأميرة إحدى واجباتي الرسمية. لقد ترددت قليلاً في إقناعي بالمهمة، لكن كان بإمكاني غسل ملابسي بنفسي في نفس الوقت، لذلك لم يكن الأمر مزعجًا للغاية.
بالمناسبة، من أجل إخفاء جنسي، أرتدي الآن نفس الملابس الداخلية التي ترتديها الأميرة – ولكن بلون مختلف.
شعرت بنفسي تبدأ في الخجل، فأومأت فقط.
انتهيت من غسيل اليوم وتوجهت إلى الشرفة لأضع ملابسي الداخلية حتى تجف. يمكن للباقي الانتظار، لكننا أردنا أن تكون هذه جاهزة للغد. ولكن عندما بدأت بتعليقهم على حبل الغسيل…
“هاه؟”
وقيل إن الأشخاص الذين هبطوا هناك خلال حادثة النزوح ليس لديهم أي فرصة للبقاء على قيد الحياة. لكن رودي عاد قطعة واحدة.
حدث أن ألقيت نظرة على الطريق بالأسفل، ورأيت شيئًا جعلني أرمش مندهشًا. كان هناك طالب يسير على طول الطريق، على الرغم من غروب الشمس.
في تلك الليلة حلمت بالماضي – بوصول رودي إلى الجامعة.
كانت قواعد السكن صارمة للغاية في هذا الشأن: لم يكن مسموحًا للرجال بالسير بهذه الطريقة بعد حلول الظلام. لم يرغب أحد في سرقة سراويله الداخلية، وعلى الرغم من أنه لم يكن هذا الوقت من العام بعد، إلا أنه كان هناك أيضًا موسم التزاوج الذي يجب أخذه في الاعتبار. ما الذي كان يفكر فيه هذا الصبي عندما أتى إلى هنا في هذه الساعة؟ ربما كان يسلك طريقًا مختصرًا للعودة إلى مسكنه الخاص.
كدت أن أقول حسنًا، لأنه في المرة الأولى التي التقينا فيها… لكن في اللحظة الأخيرة، ترددت. هل أردت حقًا الكشف عن هويتي؟ تضخم القلق بداخلي عند التفكير. إذا قال “آسف، أنا لا أتذكرك” الآن، فسيكون ذلك مؤلمًا حقًا .
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
وسرعان ما حاصرته «لجنة الدفاع الذاتي» من الطابق الأول.
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
لقد سارت خطتنا لجذب رودي إلى الجامعة بسلاسة تامة. لقد مررنا معلوماتنا عنه إلى الإدارة، وألمحنا بشكل طفيف إلى أنه قد يكون من الجيد تجنيده. اعتنى نائب المدير جينيوس بالباقي دون أي دفع إضافي.
-انتظر ثانية، هل أهلوس؟
“وهذا ليس ما قصدته يا لوك!”
عندما اقترب الصبي، أدركت أنه رودي. ماذا يفعل هنا؟!
وفي دهشتي، انزلقت يدي. كان زوج السراويل الداخلية الذي كنت أحمله يرفرف للأسفل في الهواء… مباشرة باتجاه رودي. في اللحظة التي مرروا فيها على وجهه، أمسك بهم بضربة سريعة من يده.
انه سريع جدا…!
لم يخذل دفاعه أبدًا، أليس كذلك ؟ أخبرتني السرعة الهائلة لرد الفعل هذا شيئًا عما يتطلبه الأمر لتجاوز القارة الشيطانية على قيد الحياة.
نعم. لقد كان خائفًا لأنه اعتقد أنني أكرهه. تماما مثل الصبي العادي.
لقد كنت مدركة لأهمية الدور الذي لعبته في استراتيجيتنا الشاملة. كان فيتز التجسيد الحي لقوة الأميرة أرييل . لقد كان رجلاً من أصول غامضة ومهارات سحرية رائعة بقي بصمت بجانبها، وأطاع كل أوامرها. لقد أضاف ذلك إلى حد كبير سحرها، وجعلها تبدو أكثر ترويعا.
بعد بضع ثوان، بدا أن رودي أدرك أن ما كان يحمله كان زوجًا من الملابس الداخلية. نظر إلى الأعلى، ورآني، ورفع سراويله الداخلية كما لو كان يقول “لقد أسقطت هذا”.
لقد كانت لفتة بطيئة وغير رسمية، ومختلفة تمامًا عن حركته الانعكاسية في وقت سابق.
وعندما استدرت لأتفحص المواد التي جمعتها، خطر لي شيء فجأة. كانت هذه المكتبة كبيرة حقًا وتحتوي على الكثير من الكتب، ولكن كان هناك عدد قليل نسبيًا يحتوي على معلومات ذات صلة بحادثة النقل الآني.
نعم، بالتأكيد! لقد سجل اليوم فقط! هو لا يعرف!
“تش… حسنًا، أنا أفهم.” أخيرًا تركت جولياد ذراع رودي وغادر، متذمرة بصوت عالٍ. مع رحيل قائدهم الفعال، اختفت الفتيات الأخريات أيضًا.
كان رودي طالبًا مميزًا، وقد حصلوا جميعًا على غرفة خاصة بهم. سمعت أنهم أُعفوا أيضًا من جميع أنواع واجبات السكن النموذجية… بما في ذلك حضور الاجتماعات التي شرحنا فيها القواعد المحلية.
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
كان علي أن أحذره الآن. إذا وقف خارج مسكننا ممسكًا بزوج من الملابس الداخلية، فمن المؤكد أن شخصًا ما سيحصل على فكرة خاطئة.
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
“جيااااه! لص اللباس الداخلي!”
هاه؟ اه ماذا؟ مستحيل. هل… نسيني؟
أصبحت مخاوفي حقيقة على الفور تقريبًا. صرخت فتاة من الأسفل، وخرجت لجنة الدفاع عن النفس التي كانت تسكن في الطابق الأول، وسرعان ما تمت محاصرة رودي. …حسنًا، إنه رودي، رغم ذلك. ربما سيكون قادرًا على التملص من هذا.
وبدلاً من التدخل فوراً، استسلمت لبعض التفكير المتفائل.
الحلم الذي كنت أطارده طوال هذه السنوات قد أصبح حقيقة أخيرًا. من الآن فصاعدا، رودي وأنا صرنا شركاء.
كنت مهتمًا إلى حد ما برؤية كيف سيتعامل رودي مع هذا الموقف. هل سيقضي عليهم جميعًا، مثلما هزم هؤلاء المتنمرين في قرية بوينا؟ أو ربما يأتي بعذر ذكي ويخرج من هذا الأمر؟ كان هناك أيضًا نهج “إخافتهم ببعض السحر”. و”اركض من أجل نفسك” الكلاسيكية .
لقد تعلمت كيفية توجيه مثل هذه التهديدات من لوك، في مملكة أسورا. كان يقول دائمًا أن الخداع مهارة مهمة، لذا بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك. خلال رحلتنا من أسورا إلى رانوا، قمت بتجربتها عدة مرات عندما واجهنا مجموعات من قطاع الطرق. كان لوك يضايقني دائمًا بأن صوتي كان طفوليًا جدًا بحيث لا يمكنه إنجاز الكثير من أي شيء.
شاهدت وانتظرت بترقب… لكن رودي لم يفعل الكثير. أمسكت به فتاة تدعى جولياد من ذراعه، ونظر إليها بحزن. رؤيته بهذه الطريقة ذكّرتني بالطريقة التي كنت أتعرض بها للتنمر في قرية بوينا. فجأة، كان هناك شعور بارد في حفرة معدتي.
في السابعة من عمره، تولى منصب المعلم لإيريس بورياس جريرات، ابنة عمدة قلعة روا؛ على مدى السنوات القليلة المقبلة، قام بتحويل هذه الطفلة البرية التي لا يمكن السيطرة عليها إلى سيدة شابة محترمة. وبعد ذلك اختفى في حادثة النزوح.
ماذا بحق الجحيم أفعل؟!
قفزت من الشرفة وأنا ألعن نفسي بصمت، وسقطت على الأرض، وركضت نحو المجموعة.
“أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم هذا شجاع لص الملابس الداخلية! هل تعتقد حقا أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟ “
وبعد دقائق قليلة، تم استدعائي للمساعدة في إدارة “امتحان القبول” لرودي. أعتقد أنهم أرادوا التحقق من أنه يستطيع حقًا إلقاء التعويذات بصمت.
رودي لم يعد يتذكرني بعد الآن، أليس كذلك…؟
كان الظلام دامسا، لذلك يبدو أن الآخرين لم يدركوا ذلك، لكن رودي ثبت ساقيه على الأرض بسحر الأرض. لم أفهم السبب، رغم ذلك. ربما لم يكن هناك واحد؟ أعني أن هذا كان رودي . كان من الصعب أن أتخيل أن ساقيه كانتا تهتزان أو أي شيء من هذا القبيل …
. لقد اجتذبت هذه النجاحات العديد من المؤيدين الجدد إلى معسكرنا. كان كل شيء يسير بسلاسة نسبيًا. عند هذه النقطة، قمنا بتوظيف أكبر عدد ممكن من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس المؤثرين في المدرسة.
ولكن حتى عندما خطرت هذه الفكرة في ذهني، تذكرت شيئًا من طفولتي. عندما طارد رودي صومال وأولئك المتنمرين الآخرين، كانت ساقاه ترتجفان. وبعد ذلك بقليل… بعد أن اكتشف أنني فتاة، وأصبحت الأمور محرجة نوعًا ما
“لكن-“
لبعض الوقت… كان يرتجف قليلاً عندما قال “يا رجل. أشعر وكأنك تشعرين بالبرد مؤخرًا يا سيلفي.”
نعم. لقد كان خائفًا لأنه اعتقد أنني أكرهه. تماما مثل الصبي العادي.
“ح-كيف فعلت ذلك الآن؟” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي تمكنت حتى من سؤاله عنه.
أوه…
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
قصة جانبية: سلفيت (الجزء 0)
أدركت شيئا في تلك اللحظة. شيء كان يجب أن ألاحظه من قبل. كنت أتصرف وكأن رودي كان مميزًا فقط لأنه كان موهوبًا. لقد شعرت دائمًا أنه أكبر مني بسنوات. ولكننا في الواقع كنا في نفس العمر، أليس كذلك؟ وجدت نفسي أتذكر سؤالاً طرحه عليّ والدي ذات مرة، والوعد الذي قطعته على نفسي ردًا على ذلك.
“لقد فعلت الكثير لي بالفعل، سيلفي. من المؤكد أنني مدينة لك بلم شمل عاطفي مع صديقك، على أقل تقدير.
بالمناسبة، من أجل إخفاء جنسي، أرتدي الآن نفس الملابس الداخلية التي ترتديها الأميرة – ولكن بلون مختلف.
“سيلفي، هل ستجلسين لتسمحي له بحمايتك إلى الأبد؟”
…هاه؟ هاه؟
لا، سأساعد رودي. سأكون قوية بما يكفي للوقوف إلى جانبه. سأدعمه مهما حدث. لقد وعدت بذلك لنفسي. كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أعمل بجد طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لكنه كان في ورطة الآن، وأنا لم أفعل أي شيء. والأسوأ من ذلك أن الفوضى برمتها كانت خطأي!
من دواعي سروري… مقابلتي؟
“انتظر! لا تفعل له أي شيء!”
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
شقت طريقي إلى منتصف المجموعة، ثم شنت دفاعًا قويًا عن رودي. ربما كانت تلك أول محادثة حقيقية أجريتها في هذه المدرسة، باستثناء محادثاتي مع آرييل ولوك. كان هذا هو مدى التزامي المستمر بقانون سايلنت فيتز.
“فيتز، هل يمكنك إحضار أي شيء قد يساعدني في الفصل التالي؟”
ومع ذلك، أثبتت الفتاة التي كانت تحمل ذراع رودي – جولياد – أنها عنيدة جدًا. ظلت تصر على أنه مجرم، على الرغم من أنه لم يرتكب أي خطأ. “حسنًا، من المدهش أنك ذهبت إلى هذا الحد للدفاع عن شخص ما. ما تقوله يجب أن يكون صحيحا. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن هذا الصبي انتهك قواعد النوم. سنجعل منه عبرة بمعاقبته – ماذا؟!”
بمجرد أن غادر، تذكرت أنه لم يتعرف علي مرة أخرى. كان علي أن أستغرق بعض الوقت في البكاء.
في اللحظة التي سمعت فيها كلمة معاقبة، انقطع شيء ما
” لكن يا أميرة آرييل، خطتنا بأكملها قد تنهار…”
بداخلي. لم أكن على وشك السماح لهم بأن يجعلوا مني عبرة
على مدى السنوات القليلة الماضية، أدركت أنني كنت قويًا بما يكفي للتغلب على ساحر عادي أو مبارز بسهولة. أفترض أن رودي قد دربني جيدًا. لم أكن بعد في مستوى الملك أو الإمبراطور، ناهيك عن مستوى القوى السبع العظمى، لكن ربما بإمكاني الصمود في مواجهة قديس للسيف.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
“أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم هذا شجاع لص الملابس الداخلية! هل تعتقد حقا أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟ “
“سيد ….ف فيتز ؟”
جاه…
“لكن-“
“أو هل ترغبون جميعًا في إرسالكم إلى المكتب الطبي؟”
لقد تعلمت كيفية توجيه مثل هذه التهديدات من لوك، في مملكة أسورا. كان يقول دائمًا أن الخداع مهارة مهمة، لذا بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك. خلال رحلتنا من أسورا إلى رانوا، قمت بتجربتها عدة مرات عندما واجهنا مجموعات من قطاع الطرق. كان لوك يضايقني دائمًا بأن صوتي كان طفوليًا جدًا بحيث لا يمكنه إنجاز الكثير من أي شيء.
“وهذا ليس ما قصدته يا لوك!”
ولكن هذه المرة، يبدو أن الأمر قد حقق التأثير المقصود.
ولد روديوس غريرات في قرية بوينا الواقعة في منطقة فيتوا في مملكة أسورا. بينما كان عمره ثلاث سنوات فقط، بدأ الدراسة تحت قيادة ساحرة الماء من الدرجة الملكية روكسي ميجورديا (على الرغم من أنها كانت فقط من درجة القديس في ذلك الوقت). في سن الخامسة، أصبح ساحرًا مائيًا من درجة القديس في حد ذاته.
“تش… حسنًا، أنا أفهم.” أخيرًا تركت جولياد ذراع رودي وغادر، متذمرة بصوت عالٍ. مع رحيل قائدهم الفعال، اختفت الفتيات الأخريات أيضًا.
أردت أن أواصل الحديث مع رودي، بصراحة، لكن لم أستطع أن أتركها تنتظر. الفصل سيبدأ قريبًا.
… ربما كان لذلك علاقة بالسبب الذي جعل الأميرة آرييل تبدو مستاءة للغاية في وقت سابق أيضًا. لقد افترضت أنني لا أملك أي فرصة ضد رودي، على الرغم من أنني لم أتوقع منه أن يهزمني بهذه القوة. لكن الأميرة أرييل ولوك ربما كانا غير سعيدين بعض الشيء لأنني خسرت على الإطلاق.
“أوه … تلك الفتاة. لو أنها استمعت فقط.”
” هل لي أن أسأل عن ماذا تفعل هنا؟
لقد رأيت كيف كانت جولياد الآن، ولم تكن شخصًا سيئًا أو أي شيء من هذا القبيل. لكن الوحوش مثلها كانوا يميلون إلى أن يكونوا جادين حقًا في اتباع القواعد وتنفيذها بصرامة. لم يكونوا مرنين على الإطلاق بشأن أشياء مثل هذه.
“شكرًا لك.” كان هذا كل ما قاله رودي.
لكن لا شيء من هذا يهم الآن. كان علي أن أعتذر لرودي. وكان هذا في الأساس خطأي، بعد كل شيء. “آسف. لو لم أسقط تلك الملابس الداخلية، لما حدث هذا أبدًا.”
إنه رودي! إنه رودي حقاً!
في النهاية، قالت الأميرة إنها ستترك الأمر لي. ويبدو أننا لن نقوم بتجنيده لقضيتنا على الفور، ولكن كان بإمكاننا دائمًا شن حملة أبطأ لكسبه، كما فعلنا مع كثيرين آخرين.
“أنت لم تفعل أي شيء خاطئ. لقد ساعدتني.” بدا صوت رودي غريبا بعض الشيء بطريقة أو بأخرى. اختفت الصلابة المعتادة في صوته. نظرت إلى وجهه وأدركت أنه كان ينظر إلي بشكل مختلف قليلاً. وبعد ذلك جاءت كل القطع معًا.
بالمناسبة، من أجل إخفاء جنسي، أرتدي الآن نفس الملابس الداخلية التي ترتديها الأميرة – ولكن بلون مختلف.
… رودي حتى الآن حذر مني ، أليس كذلك؟
… ربما كان لذلك علاقة بالسبب الذي جعل الأميرة آرييل تبدو مستاءة للغاية في وقت سابق أيضًا. لقد افترضت أنني لا أملك أي فرصة ضد رودي، على الرغم من أنني لم أتوقع منه أن يهزمني بهذه القوة. لكن الأميرة أرييل ولوك ربما كانا غير سعيدين بعض الشيء لأنني خسرت على الإطلاق.
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
رودي لم يعد يتذكرني بعد الآن، أليس كذلك…؟
لكن الآن فهمت السبب. كان الأمر منطقيًا بالطبع. لقد كنت سايلنت فيتز الآن، وليس صديقته القديمة. لماذا لا يكون حذرا مني؟
يبدو أنني اكتسبت القليل من الثقة الآن. وهذا يجعلني سعيدة نوعا ما.
كانت فكرة ذلك مؤلمة للغاية بحيث لا يمكن تحملها.
لم يكن ليحدث أي من هذا لو لم أخطأ، لكني شعرت أننا أصبحنا أقرب قليلاً الآن.
انتهزت الفرصة لشرح قواعد السكن لرودي، وحذرته من حظر استخدام هذا الطريق بعد غروب الشمس. وكما توقعت، بدا وكأن أحدًا لم يخبره بأي شيء من هذا. أومأ برأسه بعمق بينما كنت أتحدث.
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
ولكن هذه المرة، يبدو أن الأمر قد حقق التأثير المقصود.
“أنا ممتن لك حقًا يا سيد فيتز.” وبهذه الكلمات، حنى رأسه مرة أخرى.
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
لقد شعرت بغرابة بعض الشيء عندما رأيته يتصرف بالامتنان لي. عندما كنت أتعرض للتنمر، كانت مواقفنا معكوسة تمامًا. هل سبق لي أن شكرته بأدب شديد؟ شيء ما في هذا أذهلني باعتباره مضحكًا بشكل غريب.
ولكن عندما بدأت الحديث، تجمدت في مكاني. كانت امرأة جميلة جدًا قد دخلت للتو إلى القاعة خلف رودي.
كانت قدراتي لا تزال حقيقية في كلتا الحالتين، بالطبع… لكن الناس لا يفكرون دائمًا في هذه الأشياء بشكل منطقي جدًا.
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
لقد شعرت بغرابة بعض الشيء عندما رأيته يتصرف بالامتنان لي. عندما كنت أتعرض للتنمر، كانت مواقفنا معكوسة تمامًا. هل سبق لي أن شكرته بأدب شديد؟ شيء ما في هذا أذهلني باعتباره مضحكًا بشكل غريب.
“أوه؟ لماذا هذا؟”
كدت أن أقول حسنًا، لأنه في المرة الأولى التي التقينا فيها… لكن في اللحظة الأخيرة، ترددت. هل أردت حقًا الكشف عن هويتي؟ تضخم القلق بداخلي عند التفكير. إذا قال “آسف، أنا لا أتذكرك” الآن، فسيكون ذلك مؤلمًا حقًا .
كنت غير مرتاح بعض الشيء عندما أجبرت الأميرة أرييل على ارتداء الملابس الداخلية التي كان يحملها بين يديه.
لقد أقنعت نفسي أن الأمر لا يهم على أي حال. فماذا لو لم يتذكرني؟ يمكننا أن نبدأ من جديد، بصفحة بيضاء. يمكنني أن أترك الماضي جانبًا وأتعرف على الشخص الذي هو عليه الآن. بدا ذلك جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لي.
ولذلك، كل ما قلته هو “هذا سر”. رودي رمش في ارتباك.
الحقيقة أن الأميرة كانت إنسانة طيبة. في بعض الأحيان، كانت صارمة للغاية، وقد أمضت الكثير من الوقت في طبخ جميع أنواع المؤامرات الخادعة، لكن في أعماقها كان لديها قلب طيب. كنت أعرف ذلك الآن. ولكن على الرغم من ذلك، لم أكن أتوقع ما سيأتي بعد ذلك.
لقد عدت إلى المسكن بعد ذلك. وبطبيعة الحال، طلبت من رودي إعادة السراويل الداخلية أولاً. منذ أن أمسك بهم في الجو، لم يتسخوا أو أي شيء، ولكن رودي كان رجلا.
ومع ذلك، أثبتت الفتاة التي كانت تحمل ذراع رودي – جولياد – أنها عنيدة جدًا. ظلت تصر على أنه مجرم، على الرغم من أنه لم يرتكب أي خطأ. “حسنًا، من المدهش أنك ذهبت إلى هذا الحد للدفاع عن شخص ما. ما تقوله يجب أن يكون صحيحا. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن هذا الصبي انتهك قواعد النوم. سنجعل منه عبرة بمعاقبته – ماذا؟!”
كنت غير مرتاح بعض الشيء عندما أجبرت الأميرة أرييل على ارتداء الملابس الداخلية التي كان يحملها بين يديه.
“أعتقد أنني يجب أن أغسلهم مرة أخرى، هاه…؟”
رفعت سراويلي الداخلية تحت ضوء الردهة، وتجمدت في مكاني. لم يكونوا للأميرة أرييل بعد كل شيء. كانوا لي. كان رودي يحمل هذه الأشياء لفترة طويلة، أليس كذلك؟
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من التوقف عن التلويح بحرج.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
سوف يستغرق الأمر شهرًا آخر أو نحو ذلك قبل أن نبدأ نحن الاثنان في البحث معًا عن حادثة النقل الآني.
استولى علي دافع مفاجئ، خطوت خطوة حادة إلى الأمام، مستعدة وأنا أنادي اسمه. “رو-“
لقد سارت خطتنا لجذب رودي إلى الجامعة بسلاسة تامة. لقد مررنا معلوماتنا عنه إلى الإدارة، وألمحنا بشكل طفيف إلى أنه قد يكون من الجيد تجنيده. اعتنى نائب المدير جينيوس بالباقي دون أي دفع إضافي.
***
آه! توقفي عن ذلك!
عندما استيقظت من حلمي وجدت رودي بجانبي. “وارغ…”
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
لم أستطع إلا أن أصرخ قليلا. ولحسن الحظ، لم أوقظه. كان نائماً بشكل سليم مع تعبير سلمي على وجهه. لقد رأيته بهذه الحالة عدة مرات في قرية بوينا… لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتيحت لي الفرصة لمشاهدته وهو نائم كشخص بالغ.
انه سريع جدا…!
على الرحب والسعة.
…شخص بالغ، هاه؟
وهذا ما ظللت أقوله لنفسي. لا يهم إذا كان متزوجا الآن. حقا لم يحدث ذلك. نحن الاثنان كنا مجرد أصدقاء، بعد كل شيء. لماذا ستكون مشكلة؟
هذه الكلمة أعادت إلى الأذهان ما فعلناه الليلة الماضية. عندما نظرت تحت البطانية، وجدت أننا كنا عاريين تمامًا. لقد أفسح ضباب النعاس اللطيف المجال للإحراج، وفجأة شعرت بألم مستمر بين ساقي.
لقد فعلنا ذلك في الواقع…
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
“انتظر! لا تفعل له أي شيء!”
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.”
جاه…
لقد ذهبت بعيداً داخل رأسي. لقد تعرفت عليه، لذا افترضت أنه سيتعرف علي. لم أكن أفكر بشكل مستقيم وواضح وبسيط. كل ما كان علي فعله هو خلع نظارتي الشمسية وإخباره بمن أكون حقًا. لقد أعطتني الأميرة آرييل الإذن بالفعل.
أثناء تغطية وجهي بكلتا يدي، اصطدمت عن طريق الخطأ بكتف رودي. وبدون سبب محدد، قمت بضغط خدي بلطف على ذلك الكتف. بدا رودي نحيفًا من مسافة بعيدة، لكن في الواقع كان لديه جسم عضلي بشكل مدهش. لقد كان كبيرًا بما يكفي لابتلاعي تمامًا بين ذراعيه.
آه! توقفي عن ذلك!
كان ذلك لا يصدق. بصراحة لا يصدق.
كنت بحاجة حقًا للسيطرة على هذه الأفكار الضالة. كان وجهي على وشك الإشتعال.
لقد ابتعدت عن رودي. لكن عندما تحركت، عقد جبينه.
ولكن هذه المرة، يبدو أن الأمر قد حقق التأثير المقصود.
“مم…” كان يتجهم أثناء نومه، كما لو كان يعاني من الألم. عندما أمسكت بيده، خفت تعابير وجهه. عند هذه النقطة فتح عينيه أخيرا. وبعد التحديق في السقف لبضع ثوان، استدار نحوي ببطء.
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
رودي مذهل…
“صباح الخير رودي.” عندما تحدثت معه، انتشرت نظرة واضحة من الارتياح على وجهه. وبعد ثانيتين تقريبًا، مد يده وأمسك بثديي.
كان الجزء المتعلق بأن يصبح مدرسًا في سن السابعة منطقيًا أيضًا؛ كان من الممكن أن يكون هذا صحيحًا عندما قام والديه بشحنه خارج القرية.
لم أتمكن من فعل ذلك علنًا، لكن يمكنني دائمًا الاتصال به في مكان خاص لاحقًا.
“هياه! واو… رودي!”
وثق الأميرة أرييل ولوك بادعاءاتي. لقد وثقوا بأنني لم أكذب عليهم عمدًا، لكنهم لم يقتنعوا بالقصة بالكامل أيضًا. لم أستطع إلقاء اللوم عليهم. كنت أعرف رودي شخصيًا، وبدا الأمر جنونيًا حتى بالنسبة لي.
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
لم أضربه أو أي شيء. بشكل رئيسي لأنني أحببت الطريقة التي شعرت بها.
بعد أن تحسسني لبعض الوقت، عانقني رودي بشدة وتمتم “لقد شفيت” بصوت مليء بالمشاعر. ولم أفهم ما كان يقصده على الفور. ولكن كان هناك شيء آخر يدور في ذهني أيضًا.
“صباح الخير رودي.” عندما تحدثت معه، انتشرت نظرة واضحة من الارتياح على وجهه. وبعد ثانيتين تقريبًا، مد يده وأمسك بثديي.
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
على الرحب والسعة.
“شكرًا لك.” كان هذا كل ما قاله رودي.
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
لم أفهم لماذا شكرني في الكهف، لكنني فهمت الآن. هذه المرة، كنت قادرة على مساعدته . ربما لم أكن على قدم المساواة معه، في بعض النواحي. لكنني مازلت أتمكن من دعمه.
كبداية فقط، أوصيته بكتاب ساعدني في فهم النقل الآني. لقد كانت بسيطة بما يكفي حتى أن الطفل يمكنه تعلم الأساسيات منها. وذكر أيضًا بعض التفاصيل المحددة التي غالبًا ما تستثنى من الكتب الأكثر تقدمًا حول هذا الموضوع.
وفي دهشتي، انزلقت يدي. كان زوج السراويل الداخلية الذي كنت أحمله يرفرف للأسفل في الهواء… مباشرة باتجاه رودي. في اللحظة التي مرروا فيها على وجهه، أمسك بهم بضربة سريعة من يده.
على الرحب والسعة.
لبعض الوقت… كان يرتجف قليلاً عندما قال “يا رجل. أشعر وكأنك تشعرين بالبرد مؤخرًا يا سيلفي.”
الحلم الذي كنت أطارده طوال هذه السنوات قد أصبح حقيقة أخيرًا. من الآن فصاعدا، رودي وأنا صرنا شركاء.
“إذا أدى ذلك بطريقة أو بأخرى إلى انهيار جميع خططنا، فأنا على استعداد لقبول هذه النتيجة”، قاطعتها أرييل بصوت حازم وحاسم. “وعلى أية حال، إذا أردنا إقناع هذا الشاب بالانضمام إلى جانبنا، فمن أفضل من صديقة طفولته لتجنيده؟”
