قصة جانبية: سلفيت (الجزء 0)
قصة جانبية: سلفيت (الجزء 0)
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
في تلك الليلة حلمت بالماضي – بوصول رودي إلى الجامعة.
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
“سأقوم باستثناء خاص. يمكنك الكشف عن هويتك لهذا الروديوس. “
لقد كانت سنتي الثالثة في جامعة رانوا للسحر. استقرت لينيا وبورسينا بعد هزيمتهما، وحصلت الأميرة أرييل على منصب رئيس مجلس الطلاب
“”حادثة النزوح””
. لقد اجتذبت هذه النجاحات العديد من المؤيدين الجدد إلى معسكرنا. كان كل شيء يسير بسلاسة نسبيًا. عند هذه النقطة، قمنا بتوظيف أكبر عدد ممكن من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس المؤثرين في المدرسة.
بمجرد أن سمحت لنفسي بالتفكير في هذا، تم تحديد مصيري. نظارتي الشمسية لم تذهب إلى أي مكان. ماذا لو أظهرت له وجهي، وأخبرته اسمي، وما زال يقول “آسف، من أنت مرة أخرى؟”
قررنا البدء في جذب الحلفاء المحتملين الأقوياء إلى جامعة السحر، حيث يمكننا بعد ذلك محاولة تأمين تعاونهم. وأثناء عملنا على هذا، عثرنا على شيء غير متوقع على الإطلاق.
عجبا لثقتي بنفسي. كنت أعلم أن مظهري كان عاديًا مقارنة بمظهر الأميرة أرييل ، ولكن كان ذلك بمثابة عائق كبير يجب تجاوزه.
على وجه التحديد، قادنا بحثنا إلى شخص يُعرف باسم “روديوس كواغماير”. عرفت على الفور أنه يجب أن يكون رودي.
“هاه؟” ماذا؟ هل هي على استعداد لكشف قناع سايلنت فيتز؟
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
تم وصف كواغماير بأنه ساحر شاب شق طريقه بسرعة إلى المرتبة A في نقابة المغامرين. لقد كان في هذه المنطقة لبضع سنوات فقط، ولكن أخبار مآثره قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الأمم السحرية. وكان تخصصه سحر الأرض. كان من الصعب الحكم على مدى قوته الحقيقية من خلال الشائعات، لكن معظمهم قالوا إنه يستطيع استدعاء مستنقع دون أن يتكلم بكلمة واحدة.
كان الإلقاء الصامت هو التفصيل الذي أقنعني أنه يجب أن يكون هو. وبعد فوات الأوان، فقد استخدم السحر الطيني في المرة الأولى التي التقينا فيها أيضًا.
“آه… هاه؟”
يمكن لرودي استخدام سحر الماء من مستوى القديش، لذلك يميل الناس إلى توقع اعتماده على ذلك. لكنه كان يفضل استخدام الحيل الذكية مثل ارسال موجات الصدمة، أو استدعاء المستنقعات لإبطاء خصومه.
لقد شغلت مؤخرتي لسنوات للوصول إلى ما أنا عليه، لكنه بطريقة ما نما أكثر بكثير مما كنت عليه.
شرحت للأميرة آرييل أن كواغماير روديوس كان بالتأكيد الصبي الذي علمني السحر – صديقي القديم الذي كان مفقودًا لسنوات عديدة.
“حسنًا، إذا كانت الشائعات حقيقية، فسيكون من الجميل بالتأكيد أن يكون إلى جانبنا…”
“صباح الخير رودي.” عندما تحدثت معه، انتشرت نظرة واضحة من الارتياح على وجهه. وبعد ثانيتين تقريبًا، مد يده وأمسك بثديي.
في ذلك الوقت، كان من الواضح أن الأميرة آرييل كانت متشككة بشأن رودي. كان ذلك مفهوما. بدت الشائعات التي تدور حوله مريبة حقًا. لقد ذهبوا إلى شيء من هذا القبيل:
“القارة الشيطانية؟!”
كنت أعرف ذلك منذ البداية بالطبع. لكنه فعلا مذهل. لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة قليلاً منه.
ولد روديوس غريرات في قرية بوينا الواقعة في منطقة فيتوا في مملكة أسورا. بينما كان عمره ثلاث سنوات فقط، بدأ الدراسة تحت قيادة ساحرة الماء من الدرجة الملكية روكسي ميجورديا (على الرغم من أنها كانت فقط من درجة القديس في ذلك الوقت). في سن الخامسة، أصبح ساحرًا مائيًا من درجة القديس في حد ذاته.
وبعد دقائق قليلة، تم استدعائي للمساعدة في إدارة “امتحان القبول” لرودي. أعتقد أنهم أرادوا التحقق من أنه يستطيع حقًا إلقاء التعويذات بصمت.
في السابعة من عمره، تولى منصب المعلم لإيريس بورياس جريرات، ابنة عمدة قلعة روا؛ على مدى السنوات القليلة المقبلة، قام بتحويل هذه الطفلة البرية التي لا يمكن السيطرة عليها إلى سيدة شابة محترمة. وبعد ذلك اختفى في حادثة النزوح.
“فقط القليل من البحث.”
في الماضي، ربما لم أكن لأثير أي دهشة في أي من هذا. لكن الآن، بعد الوقت الذي أمضيته في العيش في القصر الفضي والدراسة في جامعة السحر… كان علي أن أعترف بأن الأمر بدا غريبًا. وحتى خيالية.
“حسناً، ماذا كنت تقصدين إذن؟ من المؤكد أنك لا تنوين الكشف عن هويتك الحقيقية له.
بالطبع، كنت أعلم أن رودي قد درس بالفعل على يد روكسي، وأنه كان يحترمها بشدة. لم يسبق لي أن قابلت روكسي بنفسي، لكنني كنت أعلم أنها قضت بعض الوقت في قرية بوينا. في الواقع، العصا التي كنت أحملها كانت شيئًا أعطاه لرودي.
كان الجزء المتعلق بأن يصبح مدرسًا في سن السابعة منطقيًا أيضًا؛ كان من الممكن أن يكون هذا صحيحًا عندما قام والديه بشحنه خارج القرية.
وسرعان ما حاصرته «لجنة الدفاع الذاتي» من الطابق الأول.
أثناء تغطية وجهي بكلتا يدي، اصطدمت عن طريق الخطأ بكتف رودي. وبدون سبب محدد، قمت بضغط خدي بلطف على ذلك الكتف. بدا رودي نحيفًا من مسافة بعيدة، لكن في الواقع كان لديه جسم عضلي بشكل مدهش. لقد كان كبيرًا بما يكفي لابتلاعي تمامًا بين ذراعيه.
“ثقي بي، الأميرة أرييل، هذه المعلومات دقيقة. إنه بالتأكيد هو.”
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
وفي دهشتي، انزلقت يدي. كان زوج السراويل الداخلية الذي كنت أحمله يرفرف للأسفل في الهواء… مباشرة باتجاه رودي. في اللحظة التي مرروا فيها على وجهه، أمسك بهم بضربة سريعة من يده.
“ربما هو كذلك. لكن يجب أن أقول بكل صدق أنه من الصعب تصديق هذه الشائعات”.
“”حادثة النزوح””
وثق الأميرة أرييل ولوك بادعاءاتي. لقد وثقوا بأنني لم أكذب عليهم عمدًا، لكنهم لم يقتنعوا بالقصة بالكامل أيضًا. لم أستطع إلقاء اللوم عليهم. كنت أعرف رودي شخصيًا، وبدا الأمر جنونيًا حتى بالنسبة لي.
لقد تعلمت كيفية توجيه مثل هذه التهديدات من لوك، في مملكة أسورا. كان يقول دائمًا أن الخداع مهارة مهمة، لذا بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك. خلال رحلتنا من أسورا إلى رانوا، قمت بتجربتها عدة مرات عندما واجهنا مجموعات من قطاع الطرق. كان لوك يضايقني دائمًا بأن صوتي كان طفوليًا جدًا بحيث لا يمكنه إنجاز الكثير من أي شيء.
“على أية حال، هل سيقدم لنا مثل هذا الساحر الرائع مساعدته حقًا؟ ناهيك عن شخص له علاقات مع عائلة بورياس جريراتس؟
-انتظر ثانية، هل أهلوس؟
ما زلت غير معتاد على الشبكة المتشابكة من التحالفات والمنافسات التي حددت العائلات النبيلة في أسورا. لقد أمضيت عامًا واحدًا فقط في البلاط، وكان هناك الكثير لأتعلمه.
ولكن بعد ذلك رأيت شخصًا معينًا يقف أمام رف كتب قريب وأطلق شهقة صغيرة من المفاجأة. “أوه!”
ومع ذلك، بدا من الواضح إلى حد ما أنه قطع العلاقات معهم منذ بعض الوقت. بخلاف ذلك، لن يكون من المنطقي بالنسبة له أن يتجول في الأراضي الشمالية كمغامر.
لكنني كنت أعرف الكثير عن فروع جريرات المختلفة. كانت عائلة بورياس موالية للأمير الأول. وهذا ما جعلهم أعداء لنا. وإذا كان رودي يعمل معهم، فهناك احتمال كبير أن يكون عدونا أيضًا.
“انتظر! لا تفعل له أي شيء!”
ومع ذلك، بدا من الواضح إلى حد ما أنه قطع العلاقات معهم منذ بعض الوقت. بخلاف ذلك، لن يكون من المنطقي بالنسبة له أن يتجول في الأراضي الشمالية كمغامر.
“رودي – أعني، روديوس، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله هنا؟”
“أنا-أنا متأكد من أنه سيساعدنا إذا طلبت منه…”
صوتي لم يكن واثقا بشكل خاص. لم أستطع حتى أن أقنع نفسي أن هذا صحيح.
سخر لوك بتسلية. “مع هذا الصدر المسطح، لن تتمكني من الفوز بأي رجل من رجال نوتوس.”
غطيت صدري بذراعي وألقيت نظرة غاضبة على لوك. لقد كان دائما هكذا. لم يفوت أي فرصة للسخرية مني بشأن تسطيح صدري. ووفقا له، فإن النساء اللاتي ليس لديهن “أثداء مناسبة” لسن حتى نساء، مما يعني أنني كنت تعريفا لغير الجذاب.
لست متأكدًا مما أراد مني أن أفعله حيال ذلك. كان لدي دماء جان في عروقي، والجان ليسوا شهوانيين.
من دواعي سروري… مقابلتي؟
شقت طريقي إلى منتصف المجموعة، ثم شنت دفاعًا قويًا عن رودي. ربما كانت تلك أول محادثة حقيقية أجريتها في هذه المدرسة، باستثناء محادثاتي مع آرييل ولوك. كان هذا هو مدى التزامي المستمر بقانون سايلنت فيتز.
لكي نكون منصفين، عادةً ما يخفف لوك الضربة في النهاية “على الرغم من ذلك، أعتقد أن هذا هو سبب صداقتنا”.
“لكن-“
استولى علي دافع مفاجئ، خطوت خطوة حادة إلى الأمام، مستعدة وأنا أنادي اسمه. “رو-“
كان من الجميل أن أعرف أنه يعتبرني صديقة. ومع ذلك، فإن الإهانات المستمرة بشأن مظهري لم تكن مفيدة تمامًا.
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
عجبا لثقتي بنفسي. كنت أعلم أن مظهري كان عاديًا مقارنة بمظهر الأميرة أرييل ، ولكن كان ذلك بمثابة عائق كبير يجب تجاوزه.
“جيااااه! لص اللباس الداخلي!”
“وهذا ليس ما قصدته يا لوك!”
لقد كنت مدركة لأهمية الدور الذي لعبته في استراتيجيتنا الشاملة. كان فيتز التجسيد الحي لقوة الأميرة أرييل . لقد كان رجلاً من أصول غامضة ومهارات سحرية رائعة بقي بصمت بجانبها، وأطاع كل أوامرها. لقد أضاف ذلك إلى حد كبير سحرها، وجعلها تبدو أكثر ترويعا.
“حسناً، ماذا كنت تقصدين إذن؟ من المؤكد أنك لا تنوين الكشف عن هويتك الحقيقية له.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
“هاه؟ أوه أنت على حق.” من المفترض أن أكون سايلنت فيتز الآن. لم أستطع أن أتجول وأكشف غطائي… ماذا الآن؟
“ومع ذلك، أنا سعيدة جدًا من أجلك يا سيلفي” قالت الأميرة أرييل مبتسمة . “يجب أن يكون من الرائع العثور على شخص كنت تبحثين عنه طوال هذا الوقت.”
كدت أن أقول حسنًا، لأنه في المرة الأولى التي التقينا فيها… لكن في اللحظة الأخيرة، ترددت. هل أردت حقًا الكشف عن هويتي؟ تضخم القلق بداخلي عند التفكير. إذا قال “آسف، أنا لا أتذكرك” الآن، فسيكون ذلك مؤلمًا حقًا .
الحقيقة أن الأميرة كانت إنسانة طيبة. في بعض الأحيان، كانت صارمة للغاية، وقد أمضت الكثير من الوقت في طبخ جميع أنواع المؤامرات الخادعة، لكن في أعماقها كان لديها قلب طيب. كنت أعرف ذلك الآن. ولكن على الرغم من ذلك، لم أكن أتوقع ما سيأتي بعد ذلك.
***
“سأقوم باستثناء خاص. يمكنك الكشف عن هويتك لهذا الروديوس. “
حتى في حالة ارتباكي، شعرت بقلبي ينبض بقوة أكبر من ذي قبل. كان دفء رودي ينتشر عبر يدي، مما جعلني سعيدة بشكل غير عقلاني.
“هاه؟” ماذا؟ هل هي على استعداد لكشف قناع سايلنت فيتز؟
حدث أن ألقيت نظرة على الطريق بالأسفل، ورأيت شيئًا جعلني أرمش مندهشًا. كان هناك طالب يسير على طول الطريق، على الرغم من غروب الشمس.
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
” لكن يا أميرة آرييل، خطتنا بأكملها قد تنهار…”
لقد عدت إلى المسكن بعد ذلك. وبطبيعة الحال، طلبت من رودي إعادة السراويل الداخلية أولاً. منذ أن أمسك بهم في الجو، لم يتسخوا أو أي شيء، ولكن رودي كان رجلا.
لم أستطع إلا أن أصرخ قليلا. ولحسن الحظ، لم أوقظه. كان نائماً بشكل سليم مع تعبير سلمي على وجهه. لقد رأيته بهذه الحالة عدة مرات في قرية بوينا… لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتيحت لي الفرصة لمشاهدته وهو نائم كشخص بالغ.
لقد كنت مدركة لأهمية الدور الذي لعبته في استراتيجيتنا الشاملة. كان فيتز التجسيد الحي لقوة الأميرة أرييل . لقد كان رجلاً من أصول غامضة ومهارات سحرية رائعة بقي بصمت بجانبها، وأطاع كل أوامرها. لقد أضاف ذلك إلى حد كبير سحرها، وجعلها تبدو أكثر ترويعا.
كان الجزء المتعلق بأن يصبح مدرسًا في سن السابعة منطقيًا أيضًا؛ كان من الممكن أن يكون هذا صحيحًا عندما قام والديه بشحنه خارج القرية.
على مدى السنوات القليلة الماضية، أدركت أنني كنت قويًا بما يكفي للتغلب على ساحر عادي أو مبارز بسهولة. أفترض أن رودي قد دربني جيدًا. لم أكن بعد في مستوى الملك أو الإمبراطور، ناهيك عن مستوى القوى السبع العظمى، لكن ربما بإمكاني الصمود في مواجهة قديس للسيف.
لم أكن ندًا للمحاربين من طبقة الملك الذين قد يستعين بهم بعض المتنافسين الآخرين على العرش، لكنني الآن كنت أقوى سلاح في ترسانة الأميرة أرييل .
الحقيقة أن الأميرة كانت إنسانة طيبة. في بعض الأحيان، كانت صارمة للغاية، وقد أمضت الكثير من الوقت في طبخ جميع أنواع المؤامرات الخادعة، لكن في أعماقها كان لديها قلب طيب. كنت أعرف ذلك الآن. ولكن على الرغم من ذلك، لم أكن أتوقع ما سيأتي بعد ذلك.
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص في الجامعة الذين قرروا دعمها لأنها نالت ولاء شخص قوي مثل “فيتز”.
إذا انتشر خبر أنني كنت في الواقع مجرد فتاة عادية من قرية منعزلة، فمن المحتمل جدًا أن ينفصل هؤلاء الأشخاص عن معسكرنا.
كانت قدراتي لا تزال حقيقية في كلتا الحالتين، بالطبع… لكن الناس لا يفكرون دائمًا في هذه الأشياء بشكل منطقي جدًا.
… رودي حتى الآن حذر مني ، أليس كذلك؟
“لقد فعلت الكثير لي بالفعل، سيلفي. من المؤكد أنني مدينة لك بلم شمل عاطفي مع صديقك، على أقل تقدير.
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من التوقف عن التلويح بحرج.
“لكن-“
لقد كنت مدركة لأهمية الدور الذي لعبته في استراتيجيتنا الشاملة. كان فيتز التجسيد الحي لقوة الأميرة أرييل . لقد كان رجلاً من أصول غامضة ومهارات سحرية رائعة بقي بصمت بجانبها، وأطاع كل أوامرها. لقد أضاف ذلك إلى حد كبير سحرها، وجعلها تبدو أكثر ترويعا.
“إذا أدى ذلك بطريقة أو بأخرى إلى انهيار جميع خططنا، فأنا على استعداد لقبول هذه النتيجة”، قاطعتها أرييل بصوت حازم وحاسم. “وعلى أية حال، إذا أردنا إقناع هذا الشاب بالانضمام إلى جانبنا، فمن أفضل من صديقة طفولته لتجنيده؟”
في ذلك الوقت، كان من الواضح أن الأميرة آرييل كانت متشككة بشأن رودي. كان ذلك مفهوما. بدت الشائعات التي تدور حوله مريبة حقًا. لقد ذهبوا إلى شيء من هذا القبيل:
“… شكرًا لك، الأميرة أرييل.” لقد ترددت للحظة، لكن انتهى بي الأمر ببساطة بالتعبير عن امتناني. من الواضح أن الأميرة كانت تسعى لتحقيق بعض المكاسب الشخصية هنا أيضًا، لكن هذا لم يزعجني في هذه المرحلة.
ماذا كان سيفكر رودي عندما يراني الآن وقد كبرت؟ كنت أتطلع لذلك بالفعل.
عجبا لثقتي بنفسي. كنت أعلم أن مظهري كان عاديًا مقارنة بمظهر الأميرة أرييل ، ولكن كان ذلك بمثابة عائق كبير يجب تجاوزه.
لقد سارت خطتنا لجذب رودي إلى الجامعة بسلاسة تامة. لقد مررنا معلوماتنا عنه إلى الإدارة، وألمحنا بشكل طفيف إلى أنه قد يكون من الجيد تجنيده. اعتنى نائب المدير جينيوس بالباقي دون أي دفع إضافي.
كانت قدراتي لا تزال حقيقية في كلتا الحالتين، بالطبع… لكن الناس لا يفكرون دائمًا في هذه الأشياء بشكل منطقي جدًا.
وبعد بضعة أشهر، جاء اليوم الذي كنت أنتظره أخيرًا. كنت في حصة المهارات العملية في قاعة التدريب عندما دخل نائب المدير ومعه شخص خلفه مباشرة. عندما رأيت من هو، كدت أن أصرخ من الفرح.
إنه رودي! إنه رودي حقاً!
لم يكن هناك شك في ذلك. بدا وجهه أكثر كآبة قليلاً من ذي قبل، لكنه كان رودي بالتأكيد. ولم يكن هناك أي خطأ فيه.
بداخلي. لم أكن على وشك السماح لهم بأن يجعلوا مني عبرة
لم يكن هناك شك في ذلك. بدا وجهه أكثر كآبة قليلاً من ذي قبل، لكنه كان رودي بالتأكيد. ولم يكن هناك أي خطأ فيه.
لكن ذلك لم يكن مهمًا في الوقت الحالي. يجب أن أفكر في الأمر لاحقًا.
“سأقوم باستثناء خاص. يمكنك الكشف عن هويتك لهذا الروديوس. “
أوه واو! انه وسيم جدا!
“فيتز، هل يمكنك إحضار أي شيء قد يساعدني في الفصل التالي؟”
لا يزال بالإمكان رؤية آثار الصبي الذي عرفته في المنزل، لكنه نضج كثيرًا. كانت تحركاته سلسة وثابتة أيضًا، وكان من الواضح أنه قام بالكثير من التدريب. كان الرداء الذي كان يرتديه ممزقًا قليلاً، لكن ذلك أضاف مجرد تلميح لطيف للخطر.
لقد كانت قزمًا، من مظهر الأشياء. شيء عنها يذكرني بوالدي. كان وجهها أنيقًا وكريمًا. لقد بدت وكأنها ملكة إلى حد ما، أو ربما سيدة نبيلة ثرية.
يمكنك أن تقول أنه خاض العديد من المعارك في هذا الشيء. وكان يحمل عصاه بسهولة.
كان الجزء المتعلق بأن يصبح مدرسًا في سن السابعة منطقيًا أيضًا؛ كان من الممكن أن يكون هذا صحيحًا عندما قام والديه بشحنه خارج القرية.
أثناء دخوله إلى قاعة التدريب، نظر رودي في كل مكان حوله، ودرس محيطه بعناية. لقد كان شيئًا كان يفعله منذ أن كنا أطفالًا.
وبعد دقائق قليلة، تم استدعائي للمساعدة في إدارة “امتحان القبول” لرودي. أعتقد أنهم أرادوا التحقق من أنه يستطيع حقًا إلقاء التعويذات بصمت.
اعتقدت أنني سأتزوجه في ذلك الوقت، لكن ربما هو خارج نطاقي… كلما حدقت فيه لفترة أطول له، كلما زادت سخونة جسدي.
“أوه … تلك الفتاة. لو أنها استمعت فقط.”
استولى علي دافع مفاجئ، خطوت خطوة حادة إلى الأمام، مستعدة وأنا أنادي اسمه. “رو-“
كيف يجب أن أبدأ بالتحدث معه، رغم ذلك…؟
لقد أخرجني السؤال من خيالي. لقد نسيت كل شيء عن الكتب المرجعية التي كان من المفترض أن أحضرها إلى الأميرة آرييل .
ولكن عندما بدأت الحديث، تجمدت في مكاني. كانت امرأة جميلة جدًا قد دخلت للتو إلى القاعة خلف رودي.
انتظر… هل تلك زوجة رودي؟
“أعتذر عن ذلك اليوم. لقد كانت أفعالي الضحلة هي التي تسببت في فقدان ماء وجهك. لقد خططت أن أحضر لك علبة حلويات، لكن لسوء الحظ، كطالب جديد، كنت مشغولاً بأشياء كثيرة…”
لقد كانت قزمًا، من مظهر الأشياء. شيء عنها يذكرني بوالدي. كان وجهها أنيقًا وكريمًا. لقد بدت وكأنها ملكة إلى حد ما، أو ربما سيدة نبيلة ثرية.
وكانت متعلقة برودي. لقد بدا غاضبًا بعض الشيء من سلوكها، لكنه لم يشتكي أو يدفعها بعيدًا.
نعم. لقد كان خائفًا لأنه اعتقد أنني أكرهه. تماما مثل الصبي العادي.
وكانت متعلقة برودي. لقد بدا غاضبًا بعض الشيء من سلوكها، لكنه لم يشتكي أو يدفعها بعيدًا.
لكي نكون منصفين، عادةً ما يخفف لوك الضربة في النهاية “على الرغم من ذلك، أعتقد أن هذا هو سبب صداقتنا”.
وبينما كنت أحدق في رودي، انحنى لي ببطء. “شكرا لك سيدي! من أجل الخسارة المتعمدة حتى أتمكن من الظهور بمظهر جيد أمام الجميع!”
…هاه؟ هاه؟
كان علي أن أحذره الآن. إذا وقف خارج مسكننا ممسكًا بزوج من الملابس الداخلية، فمن المؤكد أن شخصًا ما سيحصل على فكرة خاطئة.
وبينما كنت واقفاً هناك أشاهده، مذهولة ومذهولاً، فقدت فرصتي في ايقافه وإلقاء التحية عليه.
لقد أخرجني السؤال من خيالي. لقد نسيت كل شيء عن الكتب المرجعية التي كان من المفترض أن أحضرها إلى الأميرة آرييل .
وبعد دقائق قليلة، تم استدعائي للمساعدة في إدارة “امتحان القبول” لرودي. أعتقد أنهم أرادوا التحقق من أنه يستطيع حقًا إلقاء التعويذات بصمت.
“فقط القليل من البحث.”
وبعد بضعة أشهر، جاء اليوم الذي كنت أنتظره أخيرًا. كنت في حصة المهارات العملية في قاعة التدريب عندما دخل نائب المدير ومعه شخص خلفه مباشرة. عندما رأيت من هو، كدت أن أصرخ من الفرح.
عند هذه النقطة، كنت قد تمكنت من التهدئة إلى حد ما. لم يكن غريبًا أن يكون لدى رودي امرأة رائعة الجمال في حياته، نظرًا لمدى وسامته.
سخر لوك بتسلية. “مع هذا الصدر المسطح، لن تتمكني من الفوز بأي رجل من رجال نوتوس.”
وهذا ما ظللت أقوله لنفسي. لا يهم إذا كان متزوجا الآن. حقا لم يحدث ذلك. نحن الاثنان كنا مجرد أصدقاء، بعد كل شيء. لماذا ستكون مشكلة؟
وفي دهشتي، انزلقت يدي. كان زوج السراويل الداخلية الذي كنت أحمله يرفرف للأسفل في الهواء… مباشرة باتجاه رودي. في اللحظة التي مرروا فيها على وجهه، أمسك بهم بضربة سريعة من يده.
في ذلك الوقت، كان من الواضح أن الأميرة آرييل كانت متشككة بشأن رودي. كان ذلك مفهوما. بدت الشائعات التي تدور حوله مريبة حقًا. لقد ذهبوا إلى شيء من هذا القبيل:
أود أن أهنئه. حسنًا، ليس على الفور بالطبع. أولاً يمكننا أن نأخذ بعض الوقت لنحتفل بأننا على قيد الحياة.
“أنت لم تفعل أي شيء خاطئ. لقد ساعدتني.” بدا صوت رودي غريبا بعض الشيء بطريقة أو بأخرى. اختفت الصلابة المعتادة في صوته. نظرت إلى وجهه وأدركت أنه كان ينظر إلي بشكل مختلف قليلاً. وبعد ذلك جاءت كل القطع معًا.
احتفظت بهذه الأفكار بقوة في ذهني، واستعدت لمحادثتي الأولى مع رودي منذ سنوات عديدة.
وبينما كنت أحدق في رودي، انحنى لي ببطء. “شكرا لك سيدي! من أجل الخسارة المتعمدة حتى أتمكن من الظهور بمظهر جيد أمام الجميع!”
“من دواعي سروري مقابلتك. اسمي روديوس جريرات.”
لقد جمدت في مكاني.
هذه الكلمات جعلتني أقصر للحظة. هل كانت هناك أي فرصة أنه كان يفكر في شيء على نفس المنوال مثلي؟
من دواعي سروري… مقابلتي؟
” هل لي أن أسأل عن ماذا تفعل هنا؟
“سأقوم باستثناء خاص. يمكنك الكشف عن هويتك لهذا الروديوس. “
هاه؟ اه ماذا؟ مستحيل. هل… نسيني؟
نعم، بالتأكيد! لقد سجل اليوم فقط! هو لا يعرف!
“شريطة أن يسير كل شيء بسلاسة، سأكون في السنة الأولى بدءًا من الفصل الدراسي التالي. إذا وجدتني أفتقر إلى أي شيء بأي شكل من الأشكال، أتمنى أن تساعدني في توجيهي وتشجيعي.”
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
عند هذه النقطة، كنت قد تمكنت من التهدئة إلى حد ما. لم يكن غريبًا أن يكون لدى رودي امرأة رائعة الجمال في حياته، نظرًا لمدى وسامته.
“آه… هاه؟”
ولكن الآن لقد اصطدمت به عن طريق الصدفة البحتة. م-ماذا أقول؟!
وبعد لحظات قليلة من الحيرة التامة، تذكرت أخيرًا أنني كنت أرتدي نظارة شمسية كبيرة، وأصبح لدي شعر أبيض الآن، وأرتدي ملابس مثل الصبي. وفوق كل ذلك، مرت ثماني سنوات منذ أن افترقنا. لقد صرت أطول بكثير خلال ذلك الوقت. سيكون من السخافة أن أتوقع منه أن يتعرف علي على الفور.
عندما لم تكن توضيحاتي كافية، طلبت مني الأميرة أرييل في كثير من الأحيان أن أتوقف عند المكتبة للبحث عن مواد مرجعية مفيدة. كانت المكتبة هنا عبارة عن مبنى خاص، ولم يكن هناك الكثير من الوقت قبل الفصل التالي.
“هياه! واو… رودي!”
لقد ذهبت بعيداً داخل رأسي. لقد تعرفت عليه، لذا افترضت أنه سيتعرف علي. لم أكن أفكر بشكل مستقيم وواضح وبسيط. كل ما كان علي فعله هو خلع نظارتي الشمسية وإخباره بمن أكون حقًا. لقد أعطتني الأميرة آرييل الإذن بالفعل.
لم أتمكن من فعل ذلك علنًا، لكن يمكنني دائمًا الاتصال به في مكان خاص لاحقًا.
ولكن حتى عندما كنت أفكر في هذا، فكرة أخرى تومض في ذهني. واحدة قبيحة جدا.
أوه…
رودي لم يعد يتذكرني بعد الآن، أليس كذلك…؟
لقد عدت إلى المسكن بعد ذلك. وبطبيعة الحال، طلبت من رودي إعادة السراويل الداخلية أولاً. منذ أن أمسك بهم في الجو، لم يتسخوا أو أي شيء، ولكن رودي كان رجلا.
كنت مهتمًا إلى حد ما برؤية كيف سيتعامل رودي مع هذا الموقف. هل سيقضي عليهم جميعًا، مثلما هزم هؤلاء المتنمرين في قرية بوينا؟ أو ربما يأتي بعذر ذكي ويخرج من هذا الأمر؟ كان هناك أيضًا نهج “إخافتهم ببعض السحر”. و”اركض من أجل نفسك” الكلاسيكية .
بمجرد أن سمحت لنفسي بالتفكير في هذا، تم تحديد مصيري. نظارتي الشمسية لم تذهب إلى أي مكان. ماذا لو أظهرت له وجهي، وأخبرته اسمي، وما زال يقول “آسف، من أنت مرة أخرى؟”
شعرت بالرضا قليلاً عن نفسي، وتركت المكتبة ورائي.
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.”
كانت فكرة ذلك مؤلمة للغاية بحيث لا يمكن تحملها.
“أوه، نعم!” لقد تلعثمت بشكل محرج. كل الأشياء التي خططت لإخبار رودي بها قد اختفت، وتناثرت في مهب الريح. لم أعد أعرف حتى ماذا يجب أن أقول له بعد الآن. وقبل أن أتمكن من جمع أفكاري، بدأ الامتحان.
لقد خسرت المبارزة. لقد سحقني رودي تماماً.
لقد بدأ بربط سحري بتعويذة لم أرها من قبل. عندما وقفت هناك بلا حول ولا قوة، أطلق تعويذة مدفع حجري قوية بشكل لا يصدق والتي خدشت خدي. كان بإمكانه أن يضربني إذا أراد ذلك بالطبع. لقد أخذ الأمر بسهولة علي.
كل التقدم الذي أحرزته كساحر بدا لي أنه غير ذي صلة على الإطلاق. لقد تحرك رودي بعيدًا عني.
“أنا-أنا متأكد من أنه سيساعدنا إذا طلبت منه…”
“ح-كيف فعلت ذلك الآن؟” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي تمكنت حتى من سؤاله عنه.
“وهذا ليس ما قصدته يا لوك!”
“إنه يسمى سحر التشتيت. أنت لا تعرف ذلك؟”
لم أسمع به قط ربما كانت تعويذة سرية غامضة انتقلت بين أفراد قبيلة معينة أو شيء من هذا القبيل. كنت أشك في أن أي شخص آخر في الجامعة سيتعرف على الاسم.
بالطبع، كنت أعلم أن رودي قد درس بالفعل على يد روكسي، وأنه كان يحترمها بشدة. لم يسبق لي أن قابلت روكسي بنفسي، لكنني كنت أعلم أنها قضت بعض الوقت في قرية بوينا. في الواقع، العصا التي كنت أحملها كانت شيئًا أعطاه لرودي.
كان رودي في المكتبة أيضًا. كنت أفكر في العثور على عذر للذهاب لرؤيته في الأيام القليلة المقبلة،
رودي مذهل…
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
كنت أعرف ذلك منذ البداية بالطبع. لكنه فعلا مذهل. لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة قليلاً منه.
لبعض الوقت… كان يرتجف قليلاً عندما قال “يا رجل. أشعر وكأنك تشعرين بالبرد مؤخرًا يا سيلفي.”
لقد شغلت مؤخرتي لسنوات للوصول إلى ما أنا عليه، لكنه بطريقة ما نما أكثر بكثير مما كنت عليه.
وبينما كنت أحدق في رودي، انحنى لي ببطء. “شكرا لك سيدي! من أجل الخسارة المتعمدة حتى أتمكن من الظهور بمظهر جيد أمام الجميع!”
“هاه؟”
كبداية فقط، أوصيته بكتاب ساعدني في فهم النقل الآني. لقد كانت بسيطة بما يكفي حتى أن الطفل يمكنه تعلم الأساسيات منها. وذكر أيضًا بعض التفاصيل المحددة التي غالبًا ما تستثنى من الكتب الأكثر تقدمًا حول هذا الموضوع.
الآن كنت أكثر حيرة من ذي قبل. لم يكن رودي منطقيًا على الإطلاق. لم يكن لدي أي فرصة ضده، وهو يعرف ذلك. ما الذي كان يتحدث عنه؟
ولذلك، كل ما قلته هو “هذا سر”. رودي رمش في ارتباك.
شعرت بالارتباك التام، وصافحت يد رودي عندما عرضها علي. لم تكن تبدو وكأنها يد ساحر، بل أشبه بيد المبارز. كان هناك ثُبُل عليه حيث تكونت البثور وانكسرت.
لبقية اليوم التالي للحفل، فكرت في الأمر أثناء جلوسي في الفصول الدراسية مع الأميرة أرييل . كان من المتوقع أن تكون الأميرة قدوة للطلاب الآخرين، لذلك كان عليها أن تحافظ على درجات رائعة. في بعض الأحيان يكون من الصعب أن تكون في القمة.
من المحتمل أن رودي قضى وقتًا أطول بالسيف في يده أكثر من لوك. ولم يكن حتى مبارزًا.
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.”
حتى في حالة ارتباكي، شعرت بقلبي ينبض بقوة أكبر من ذي قبل. كان دفء رودي ينتشر عبر يدي، مما جعلني سعيدة بشكل غير عقلاني.
بمجرد أن غادر، تذكرت أنه لم يتعرف علي مرة أخرى. كان علي أن أستغرق بعض الوقت في البكاء.
لقد شغلت مؤخرتي لسنوات للوصول إلى ما أنا عليه، لكنه بطريقة ما نما أكثر بكثير مما كنت عليه.
ومع ذلك، لقد قال حقا أشياء ليس لها أي معنى. “سأكون متأكدًا من أن أشكرك بشكل صحيح لاحقًا.” ما الذي كان يتحدث عنه؟ أنا حقا لم أفهم.
كان رودي في المكتبة أيضًا. كنت أفكر في العثور على عذر للذهاب لرؤيته في الأيام القليلة المقبلة،
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
شعرت بنفسي تبدأ في الخجل، فأومأت فقط.
وسرعان ما حاصرته «لجنة الدفاع الذاتي» من الطابق الأول.
بمجرد أن غادر، تذكرت أنه لم يتعرف علي مرة أخرى. كان علي أن أستغرق بعض الوقت في البكاء.
على وجه التحديد، قادنا بحثنا إلى شخص يُعرف باسم “روديوس كواغماير”. عرفت على الفور أنه يجب أن يكون رودي.
وبعد شهر، رأيت رودي في حفل الدخول. لقد بدا أكثر حدة من ذي قبل، بعد أن كان يرتدي زينا المدرسي. عندما التقت أعيننا، تسارع نبضي.
ومع ذلك، فقد سجل هنا كطالب خاص. ربما لم يتبق له الكثير ليتعلمه هنا، لذلك اعتقدت أننا لن نلتقي ببعضنا البعض كثيرًا. بعد امتحان القبول، ناقشت الأمر مع الآخرين، وقررنا ألا أتعامل مع رودي بعدوانية شديدة إذا لم يتذكرني.
“جاه؟! لا، لا بأس، من فضلك لا تنحني.”
الأميرة أرييل ولوك قالا كل أنواع الأشياء لتبرير رأيهما في هذا الأمر، لكنهم بدوا في الغالب منزعجين لأن رودي نسيني. لقد أبهجني ذلك قليلاً. أستطيع أن أقول أنهم يهتمون بي كصديقة.
على الرحب والسعة.
في النهاية، قالت الأميرة إنها ستترك الأمر لي. ويبدو أننا لن نقوم بتجنيده لقضيتنا على الفور، ولكن كان بإمكاننا دائمًا شن حملة أبطأ لكسبه، كما فعلنا مع كثيرين آخرين.
وأضافت أن “فيتز”، بصفته ملق صامتًا، كان الأنسب لمهمة تجنيده. بعد فوات الأوان، أعتقد أنها كانت تدرك جيدًا أن لدي مشاعر تجاه رودي.
وبعد بضعة أشهر، جاء اليوم الذي كنت أنتظره أخيرًا. كنت في حصة المهارات العملية في قاعة التدريب عندما دخل نائب المدير ومعه شخص خلفه مباشرة. عندما رأيت من هو، كدت أن أصرخ من الفرح.
كيف يجب أن أبدأ بالتحدث معه، رغم ذلك…؟
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
لبقية اليوم التالي للحفل، فكرت في الأمر أثناء جلوسي في الفصول الدراسية مع الأميرة أرييل . كان من المتوقع أن تكون الأميرة قدوة للطلاب الآخرين، لذلك كان عليها أن تحافظ على درجات رائعة. في بعض الأحيان يكون من الصعب أن تكون في القمة.
. لقد اجتذبت هذه النجاحات العديد من المؤيدين الجدد إلى معسكرنا. كان كل شيء يسير بسلاسة نسبيًا. عند هذه النقطة، قمنا بتوظيف أكبر عدد ممكن من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس المؤثرين في المدرسة.
لقد قاموا بتدريس السحر المشترك بطريقة مختلفة جدًا هنا، لسبب ما. من المفترض أن رودي تعلمه من معلمته روكسي، التي درست في هذه المدرسة، لذا توقعت أن تكون أساليب التدريس مألوفة. شعرت أنهم جعلوا الأمر معقدًا حقًا.
ومن الخمسة الذين غسلوا اختفى أربعة. تم بيع ثلاثة منها فيما بعد، واحتفظ الطالب المسؤول بواحدة لأغراضه الخاصة. صرخت بعض الفتيات الأبرياء في مسكننا في حالة من الاشمئزاز عندما تم الكشف عن هذه الحادثة. لكن بالنسبة للأميرة آرييل – التي نشأت في البلاط الملكي في أسورا – وأنا، التي عملت كمرافقة لها لفترة وجيزة، لم يكن الأمر صادمًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص في ذلك المكان الذين قاموا بأشياء أكثر انحرافًا بشكل منتظم.
ومع ذلك، كان علي أن أعتمد على تعاليم رودي، لذلك عادة ما أكتشف الأمور عاجلاً أم آجلاً. من ناحية أخرى، كانت الأميرة أرييل ولوك يكافحان. لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة، ولكن عندما حاولت شرح الأمور بالطريقة التي اتبعها رودي، غالبًا ما كان ذلك يربكهم أكثر.
“فيتز، هل يمكنك إحضار أي شيء قد يساعدني في الفصل التالي؟”
في اللحظة التي سمعت فيها كلمة معاقبة، انقطع شيء ما
…هاه؟ هاه؟
عندما لم تكن توضيحاتي كافية، طلبت مني الأميرة أرييل في كثير من الأحيان أن أتوقف عند المكتبة للبحث عن مواد مرجعية مفيدة. كانت المكتبة هنا عبارة عن مبنى خاص، ولم يكن هناك الكثير من الوقت قبل الفصل التالي.
ومع ذلك، كنت أزورها منذ ثلاث سنوات، لذلك كانت لدي فكرة جيدة عن مكان العثور على كتب حول أي موضوع معين. لا يستغرق الأمر مني سوى لحظة لأتصور المكان الذي سأجد فيه المادة التي تحتاجها.
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
ولكن بعد ذلك رأيت شخصًا معينًا يقف أمام رف كتب قريب وأطلق شهقة صغيرة من المفاجأة. “أوه!”
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
كان رودي في المكتبة أيضًا. كنت أفكر في العثور على عذر للذهاب لرؤيته في الأيام القليلة المقبلة،
ولكن الآن لقد اصطدمت به عن طريق الصدفة البحتة. م-ماذا أقول؟!
حدث أن ألقيت نظرة على الطريق بالأسفل، ورأيت شيئًا جعلني أرمش مندهشًا. كان هناك طالب يسير على طول الطريق، على الرغم من غروب الشمس.
عندما بدأت أشعر بالذعر، ألقى رودي نظرة خاطفة علي ولاحظني. وبعد لحظة، أحنى رأسه بعمق.
“أعتذر عن ذلك اليوم. لقد كانت أفعالي الضحلة هي التي تسببت في فقدان ماء وجهك. لقد خططت أن أحضر لك علبة حلويات، لكن لسوء الحظ، كطالب جديد، كنت مشغولاً بأشياء كثيرة…”
“جاه؟! لا، لا بأس، من فضلك لا تنحني.”
على ما يبدو، كان لدى رودي انطباع بأنني مستاءة منه. لقد كانت تلك مفاجأة… لكنها توضح سبب اختلاق هذا الهراء بعد الامتحان. لنفكر في الأمر، لقد أحرجني نوعًا ما في مكان عام، أليس كذلك؟ نعم.
أثناء تغطية وجهي بكلتا يدي، اصطدمت عن طريق الخطأ بكتف رودي. وبدون سبب محدد، قمت بضغط خدي بلطف على ذلك الكتف. بدا رودي نحيفًا من مسافة بعيدة، لكن في الواقع كان لديه جسم عضلي بشكل مدهش. لقد كان كبيرًا بما يكفي لابتلاعي تمامًا بين ذراعيه.
… ربما كان لذلك علاقة بالسبب الذي جعل الأميرة آرييل تبدو مستاءة للغاية في وقت سابق أيضًا. لقد افترضت أنني لا أملك أي فرصة ضد رودي، على الرغم من أنني لم أتوقع منه أن يهزمني بهذه القوة. لكن الأميرة أرييل ولوك ربما كانا غير سعيدين بعض الشيء لأنني خسرت على الإطلاق.
لكن ذلك لم يكن مهمًا في الوقت الحالي. يجب أن أفكر في الأمر لاحقًا.
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
“رودي – أعني، روديوس، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله هنا؟”
“فقط القليل من البحث.”
يمكنك أن تقول أنه خاض العديد من المعارك في هذا الشيء. وكان يحمل عصاه بسهولة.
“في ماذا؟”
سوف يستغرق الأمر شهرًا آخر أو نحو ذلك قبل أن نبدأ نحن الاثنان في البحث معًا عن حادثة النقل الآني.
“”حادثة النزوح””
لم أفهم لماذا شكرني في الكهف، لكنني فهمت الآن. هذه المرة، كنت قادرة على مساعدته . ربما لم أكن على قدم المساواة معه، في بعض النواحي. لكنني مازلت أتمكن من دعمه.
هذه الكلمات جعلتني أقصر للحظة. هل كانت هناك أي فرصة أنه كان يفكر في شيء على نفس المنوال مثلي؟
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
لقد قاموا بتدريس السحر المشترك بطريقة مختلفة جدًا هنا، لسبب ما. من المفترض أن رودي تعلمه من معلمته روكسي، التي درست في هذه المدرسة، لذا توقعت أن تكون أساليب التدريس مألوفة. شعرت أنهم جعلوا الأمر معقدًا حقًا.
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
“ربما هو كذلك. لكن يجب أن أقول بكل صدق أنه من الصعب تصديق هذه الشائعات”.
“القارة الشيطانية؟!”
بالمناسبة، من أجل إخفاء جنسي، أرتدي الآن نفس الملابس الداخلية التي ترتديها الأميرة – ولكن بلون مختلف.
مرة أخرى، وجدت نفسي مندهشة جدًا من الكلمات. لقد سمعت عن القارة الشيطانية، بالطبع. كان من المفترض أن يكون مكانًا قاسيًا للغاية حيث كان كل وحش في المرتبة D أو أكثر صرامة. كان بعض المبارزين المخلصين يسافرون أحيانًا إلى هناك لتدريب أنفسهم، لكن معظمهم لم يعودوا أبدًا.
“شكرًا لك.” كان هذا كل ما قاله رودي.
بداخلي. لم أكن على وشك السماح لهم بأن يجعلوا مني عبرة
وقيل إن الأشخاص الذين هبطوا هناك خلال حادثة النزوح ليس لديهم أي فرصة للبقاء على قيد الحياة. لكن رودي عاد قطعة واحدة.
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.”
“سيد ….ف فيتز ؟”
“هل هذا هو سبب مجيئك إلى هذه المدرسة؟”
“صحيح.”
لقد رأيت كيف كانت جولياد الآن، ولم تكن شخصًا سيئًا أو أي شيء من هذا القبيل. لكن الوحوش مثلها كانوا يميلون إلى أن يكونوا جادين حقًا في اتباع القواعد وتنفيذها بصرامة. لم يكونوا مرنين على الإطلاق بشأن أشياء مثل هذه.
كان ذلك لا يصدق. بصراحة لا يصدق.
لست متأكدًا مما أراد مني أن أفعله حيال ذلك. كان لدي دماء جان في عروقي، والجان ليسوا شهوانيين.
“أرى. أنت حقا مذهل، بعد كل شيء. “
لقد أمضى ثلاث سنوات طويلة في العودة من
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
عندما بدأت أشعر بالذعر، ألقى رودي نظرة خاطفة علي ولاحظني. وبعد لحظة، أحنى رأسه بعمق.
ولكن عندما تواصلت الجامعة معه، قبل الدعوة كفرصة لمعرفة المزيد عن الحادث.
“أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم هذا شجاع لص الملابس الداخلية! هل تعتقد حقا أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟ “
حدثني عن العزم. لو كنت مكانه، لانهرت من الإرهاق لحظة عودتي إلى المنزل وقضيت العامين التاليين في مخيم للاجئين.
” هل لي أن أسأل عن ماذا تفعل هنا؟
لقد أخرجني السؤال من خيالي. لقد نسيت كل شيء عن الكتب المرجعية التي كان من المفترض أن أحضرها إلى الأميرة آرييل .
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
حتى في حالة ارتباكي، شعرت بقلبي ينبض بقوة أكبر من ذي قبل. كان دفء رودي ينتشر عبر يدي، مما جعلني سعيدة بشكل غير عقلاني.
أردت أن أواصل الحديث مع رودي، بصراحة، لكن لم أستطع أن أتركها تنتظر. الفصل سيبدأ قريبًا.
“حسنًا، إذا كانت الشائعات حقيقية، فسيكون من الجميل بالتأكيد أن يكون إلى جانبنا…”
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. سوف أراك مرة أخرى يا روديوس.”
قصة جانبية: سلفيت (الجزء 0)
“صحيح.”
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
وعندما استدرت لأتفحص المواد التي جمعتها، خطر لي شيء فجأة. كانت هذه المكتبة كبيرة حقًا وتحتوي على الكثير من الكتب، ولكن كان هناك عدد قليل نسبيًا يحتوي على معلومات ذات صلة بحادثة النقل الآني.
غطيت صدري بذراعي وألقيت نظرة غاضبة على لوك. لقد كان دائما هكذا. لم يفوت أي فرصة للسخرية مني بشأن تسطيح صدري. ووفقا له، فإن النساء اللاتي ليس لديهن “أثداء مناسبة” لسن حتى نساء، مما يعني أنني كنت تعريفا لغير الجذاب.
قد يكون رودي ذكيًا، لكن تعقب الأشياء التي
تم وصف كواغماير بأنه ساحر شاب شق طريقه بسرعة إلى المرتبة A في نقابة المغامرين. لقد كان في هذه المنطقة لبضع سنوات فقط، ولكن أخبار مآثره قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الأمم السحرية. وكان تخصصه سحر الأرض. كان من الصعب الحكم على مدى قوته الحقيقية من خلال الشائعات، لكن معظمهم قالوا إنه يستطيع استدعاء مستنقع دون أن يتكلم بكلمة واحدة.
يبحث عنها قد يستغرق بعض الوقت على الأرجح.
“صحيح. يجب عليك قراءة كتاب من تأليف أنيموس يتحدث عن النقل الآني، يسمى “حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني” . إنه كتاب واقعي إبداعي، ولكن من السهل قراءته.”
“أنا-أنا متأكد من أنه سيساعدنا إذا طلبت منه…”
كبداية فقط، أوصيته بكتاب ساعدني في فهم النقل الآني. لقد كانت بسيطة بما يكفي حتى أن الطفل يمكنه تعلم الأساسيات منها. وذكر أيضًا بعض التفاصيل المحددة التي غالبًا ما تستثنى من الكتب الأكثر تقدمًا حول هذا الموضوع.
آه! توقفي عن ذلك!
لكنني كنت أعرف الكثير عن فروع جريرات المختلفة. كانت عائلة بورياس موالية للأمير الأول. وهذا ما جعلهم أعداء لنا. وإذا كان رودي يعمل معهم، فهناك احتمال كبير أن يكون عدونا أيضًا.
شعرت بالرضا قليلاً عن نفسي، وتركت المكتبة ورائي.
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
في ذلك المساء، كنت أغسل كمية من الملابس الداخلية. الملابس الداخلية للأميرة آرييل على وجه التحديد.
كان هناك سبب وراء حصولي على هذه الوظيفة. بادئ ذي بدء، كانت الملابس الداخلية للأميرة مصنوعة من قماش باهظ الثمن للغاية. و حقيقة أن أميرة آسورية ترتديها أضافت إلى قيمتها بشكل كبير. بمعنى آخر، يمكنك بيعها مقابل الكثير من المال في السوق السوداء. لقد وقعت حادثة بعد وقت قصير من تسجيلنا هنا في الواقع.
بعض من سراويلها الداخلية تمت سرقتها بعد أن أرسلناها لغسلها
لكن هذا لا يعني أن الوضع لم يكن مزعجًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح غسل ملابس الأميرة إحدى واجباتي الرسمية. لقد ترددت قليلاً في إقناعي بالمهمة، لكن كان بإمكاني غسل ملابسي بنفسي في نفس الوقت، لذلك لم يكن الأمر مزعجًا للغاية.
ومن الخمسة الذين غسلوا اختفى أربعة. تم بيع ثلاثة منها فيما بعد، واحتفظ الطالب المسؤول بواحدة لأغراضه الخاصة. صرخت بعض الفتيات الأبرياء في مسكننا في حالة من الاشمئزاز عندما تم الكشف عن هذه الحادثة. لكن بالنسبة للأميرة آرييل – التي نشأت في البلاط الملكي في أسورا – وأنا، التي عملت كمرافقة لها لفترة وجيزة، لم يكن الأمر صادمًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص في ذلك المكان الذين قاموا بأشياء أكثر انحرافًا بشكل منتظم.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
لكن هذا لا يعني أن الوضع لم يكن مزعجًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح غسل ملابس الأميرة إحدى واجباتي الرسمية. لقد ترددت قليلاً في إقناعي بالمهمة، لكن كان بإمكاني غسل ملابسي بنفسي في نفس الوقت، لذلك لم يكن الأمر مزعجًا للغاية.
جاه…
بالمناسبة، من أجل إخفاء جنسي، أرتدي الآن نفس الملابس الداخلية التي ترتديها الأميرة – ولكن بلون مختلف.
لقد شعرت بغرابة بعض الشيء عندما رأيته يتصرف بالامتنان لي. عندما كنت أتعرض للتنمر، كانت مواقفنا معكوسة تمامًا. هل سبق لي أن شكرته بأدب شديد؟ شيء ما في هذا أذهلني باعتباره مضحكًا بشكل غريب.
انتهيت من غسيل اليوم وتوجهت إلى الشرفة لأضع ملابسي الداخلية حتى تجف. يمكن للباقي الانتظار، لكننا أردنا أن تكون هذه جاهزة للغد. ولكن عندما بدأت بتعليقهم على حبل الغسيل…
أوه واو! انه وسيم جدا!
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
“هاه؟”
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
حدث أن ألقيت نظرة على الطريق بالأسفل، ورأيت شيئًا جعلني أرمش مندهشًا. كان هناك طالب يسير على طول الطريق، على الرغم من غروب الشمس.
كانت قواعد السكن صارمة للغاية في هذا الشأن: لم يكن مسموحًا للرجال بالسير بهذه الطريقة بعد حلول الظلام. لم يرغب أحد في سرقة سراويله الداخلية، وعلى الرغم من أنه لم يكن هذا الوقت من العام بعد، إلا أنه كان هناك أيضًا موسم التزاوج الذي يجب أخذه في الاعتبار. ما الذي كان يفكر فيه هذا الصبي عندما أتى إلى هنا في هذه الساعة؟ ربما كان يسلك طريقًا مختصرًا للعودة إلى مسكنه الخاص.
وسرعان ما حاصرته «لجنة الدفاع الذاتي» من الطابق الأول.
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
-انتظر ثانية، هل أهلوس؟
عندما اقترب الصبي، أدركت أنه رودي. ماذا يفعل هنا؟!
بعد أن تحسسني لبعض الوقت، عانقني رودي بشدة وتمتم “لقد شفيت” بصوت مليء بالمشاعر. ولم أفهم ما كان يقصده على الفور. ولكن كان هناك شيء آخر يدور في ذهني أيضًا.
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
وفي دهشتي، انزلقت يدي. كان زوج السراويل الداخلية الذي كنت أحمله يرفرف للأسفل في الهواء… مباشرة باتجاه رودي. في اللحظة التي مرروا فيها على وجهه، أمسك بهم بضربة سريعة من يده.
لا، سأساعد رودي. سأكون قوية بما يكفي للوقوف إلى جانبه. سأدعمه مهما حدث. لقد وعدت بذلك لنفسي. كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أعمل بجد طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لكنه كان في ورطة الآن، وأنا لم أفعل أي شيء. والأسوأ من ذلك أن الفوضى برمتها كانت خطأي!
انه سريع جدا…!
لم يخذل دفاعه أبدًا، أليس كذلك ؟ أخبرتني السرعة الهائلة لرد الفعل هذا شيئًا عما يتطلبه الأمر لتجاوز القارة الشيطانية على قيد الحياة.
بعد بضع ثوان، بدا أن رودي أدرك أن ما كان يحمله كان زوجًا من الملابس الداخلية. نظر إلى الأعلى، ورآني، ورفع سراويله الداخلية كما لو كان يقول “لقد أسقطت هذا”.
لا، سأساعد رودي. سأكون قوية بما يكفي للوقوف إلى جانبه. سأدعمه مهما حدث. لقد وعدت بذلك لنفسي. كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أعمل بجد طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لكنه كان في ورطة الآن، وأنا لم أفعل أي شيء. والأسوأ من ذلك أن الفوضى برمتها كانت خطأي!
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
لقد كانت لفتة بطيئة وغير رسمية، ومختلفة تمامًا عن حركته الانعكاسية في وقت سابق.
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
لقد كانت سنتي الثالثة في جامعة رانوا للسحر. استقرت لينيا وبورسينا بعد هزيمتهما، وحصلت الأميرة أرييل على منصب رئيس مجلس الطلاب
نعم، بالتأكيد! لقد سجل اليوم فقط! هو لا يعرف!
رفعت سراويلي الداخلية تحت ضوء الردهة، وتجمدت في مكاني. لم يكونوا للأميرة أرييل بعد كل شيء. كانوا لي. كان رودي يحمل هذه الأشياء لفترة طويلة، أليس كذلك؟
كان رودي طالبًا مميزًا، وقد حصلوا جميعًا على غرفة خاصة بهم. سمعت أنهم أُعفوا أيضًا من جميع أنواع واجبات السكن النموذجية… بما في ذلك حضور الاجتماعات التي شرحنا فيها القواعد المحلية.
“سيلفي، هل ستجلسين لتسمحي له بحمايتك إلى الأبد؟”
كان علي أن أحذره الآن. إذا وقف خارج مسكننا ممسكًا بزوج من الملابس الداخلية، فمن المؤكد أن شخصًا ما سيحصل على فكرة خاطئة.
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
الحلم الذي كنت أطارده طوال هذه السنوات قد أصبح حقيقة أخيرًا. من الآن فصاعدا، رودي وأنا صرنا شركاء.
“جيااااه! لص اللباس الداخلي!”
ومن الخمسة الذين غسلوا اختفى أربعة. تم بيع ثلاثة منها فيما بعد، واحتفظ الطالب المسؤول بواحدة لأغراضه الخاصة. صرخت بعض الفتيات الأبرياء في مسكننا في حالة من الاشمئزاز عندما تم الكشف عن هذه الحادثة. لكن بالنسبة للأميرة آرييل – التي نشأت في البلاط الملكي في أسورا – وأنا، التي عملت كمرافقة لها لفترة وجيزة، لم يكن الأمر صادمًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص في ذلك المكان الذين قاموا بأشياء أكثر انحرافًا بشكل منتظم.
أصبحت مخاوفي حقيقة على الفور تقريبًا. صرخت فتاة من الأسفل، وخرجت لجنة الدفاع عن النفس التي كانت تسكن في الطابق الأول، وسرعان ما تمت محاصرة رودي. …حسنًا، إنه رودي، رغم ذلك. ربما سيكون قادرًا على التملص من هذا.
وبدلاً من التدخل فوراً، استسلمت لبعض التفكير المتفائل.
شعرت بنفسي تبدأ في الخجل، فأومأت فقط.
كنت مهتمًا إلى حد ما برؤية كيف سيتعامل رودي مع هذا الموقف. هل سيقضي عليهم جميعًا، مثلما هزم هؤلاء المتنمرين في قرية بوينا؟ أو ربما يأتي بعذر ذكي ويخرج من هذا الأمر؟ كان هناك أيضًا نهج “إخافتهم ببعض السحر”. و”اركض من أجل نفسك” الكلاسيكية .
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
الأميرة أرييل ولوك قالا كل أنواع الأشياء لتبرير رأيهما في هذا الأمر، لكنهم بدوا في الغالب منزعجين لأن رودي نسيني. لقد أبهجني ذلك قليلاً. أستطيع أن أقول أنهم يهتمون بي كصديقة.
شاهدت وانتظرت بترقب… لكن رودي لم يفعل الكثير. أمسكت به فتاة تدعى جولياد من ذراعه، ونظر إليها بحزن. رؤيته بهذه الطريقة ذكّرتني بالطريقة التي كنت أتعرض بها للتنمر في قرية بوينا. فجأة، كان هناك شعور بارد في حفرة معدتي.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
لقد خسرت المبارزة. لقد سحقني رودي تماماً.
ماذا بحق الجحيم أفعل؟!
“في ماذا؟”
ولكن عندما بدأت الحديث، تجمدت في مكاني. كانت امرأة جميلة جدًا قد دخلت للتو إلى القاعة خلف رودي.
قفزت من الشرفة وأنا ألعن نفسي بصمت، وسقطت على الأرض، وركضت نحو المجموعة.
آه! توقفي عن ذلك!
“أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم هذا شجاع لص الملابس الداخلية! هل تعتقد حقا أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟ “
وسرعان ما حاصرته «لجنة الدفاع الذاتي» من الطابق الأول.
كان الظلام دامسا، لذلك يبدو أن الآخرين لم يدركوا ذلك، لكن رودي ثبت ساقيه على الأرض بسحر الأرض. لم أفهم السبب، رغم ذلك. ربما لم يكن هناك واحد؟ أعني أن هذا كان رودي . كان من الصعب أن أتخيل أن ساقيه كانتا تهتزان أو أي شيء من هذا القبيل …
نعم. لقد كان خائفًا لأنه اعتقد أنني أكرهه. تماما مثل الصبي العادي.
ولكن حتى عندما خطرت هذه الفكرة في ذهني، تذكرت شيئًا من طفولتي. عندما طارد رودي صومال وأولئك المتنمرين الآخرين، كانت ساقاه ترتجفان. وبعد ذلك بقليل… بعد أن اكتشف أنني فتاة، وأصبحت الأمور محرجة نوعًا ما
وبدلاً من التدخل فوراً، استسلمت لبعض التفكير المتفائل.
سخر لوك بتسلية. “مع هذا الصدر المسطح، لن تتمكني من الفوز بأي رجل من رجال نوتوس.”
لبعض الوقت… كان يرتجف قليلاً عندما قال “يا رجل. أشعر وكأنك تشعرين بالبرد مؤخرًا يا سيلفي.”
كان من الجميل أن أعرف أنه يعتبرني صديقة. ومع ذلك، فإن الإهانات المستمرة بشأن مظهري لم تكن مفيدة تمامًا.
“القارة الشيطانية؟!”
نعم. لقد كان خائفًا لأنه اعتقد أنني أكرهه. تماما مثل الصبي العادي.
“حادثة النزوح؟ لماذا؟”
أوه…
الأميرة أرييل ولوك قالا كل أنواع الأشياء لتبرير رأيهما في هذا الأمر، لكنهم بدوا في الغالب منزعجين لأن رودي نسيني. لقد أبهجني ذلك قليلاً. أستطيع أن أقول أنهم يهتمون بي كصديقة.
أدركت شيئا في تلك اللحظة. شيء كان يجب أن ألاحظه من قبل. كنت أتصرف وكأن رودي كان مميزًا فقط لأنه كان موهوبًا. لقد شعرت دائمًا أنه أكبر مني بسنوات. ولكننا في الواقع كنا في نفس العمر، أليس كذلك؟ وجدت نفسي أتذكر سؤالاً طرحه عليّ والدي ذات مرة، والوعد الذي قطعته على نفسي ردًا على ذلك.
“أنا ممتن لك حقًا يا سيد فيتز.” وبهذه الكلمات، حنى رأسه مرة أخرى.
انه سريع جدا…!
“سيلفي، هل ستجلسين لتسمحي له بحمايتك إلى الأبد؟”
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. سوف أراك مرة أخرى يا روديوس.”
لا، سأساعد رودي. سأكون قوية بما يكفي للوقوف إلى جانبه. سأدعمه مهما حدث. لقد وعدت بذلك لنفسي. كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أعمل بجد طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لكنه كان في ورطة الآن، وأنا لم أفعل أي شيء. والأسوأ من ذلك أن الفوضى برمتها كانت خطأي!
هل يجب أن أبلغهم الآن، في الواقع؟ كان من المفترض على أول شخص اكتشف صبيًا في هذه الساعة أن يخبر الجميع بذلك. لم يكن من المفترض أن أتحدث بصوت عالٍ إذا كان بإمكاني المساعدة، رغم ذلك…
“انتظر! لا تفعل له أي شيء!”
لكن ذلك لم يكن مهمًا في الوقت الحالي. يجب أن أفكر في الأمر لاحقًا.
بعد بضع ثوان، بدا أن رودي أدرك أن ما كان يحمله كان زوجًا من الملابس الداخلية. نظر إلى الأعلى، ورآني، ورفع سراويله الداخلية كما لو كان يقول “لقد أسقطت هذا”.
شقت طريقي إلى منتصف المجموعة، ثم شنت دفاعًا قويًا عن رودي. ربما كانت تلك أول محادثة حقيقية أجريتها في هذه المدرسة، باستثناء محادثاتي مع آرييل ولوك. كان هذا هو مدى التزامي المستمر بقانون سايلنت فيتز.
وهذا ما ظللت أقوله لنفسي. لا يهم إذا كان متزوجا الآن. حقا لم يحدث ذلك. نحن الاثنان كنا مجرد أصدقاء، بعد كل شيء. لماذا ستكون مشكلة؟
ومع ذلك، أثبتت الفتاة التي كانت تحمل ذراع رودي – جولياد – أنها عنيدة جدًا. ظلت تصر على أنه مجرم، على الرغم من أنه لم يرتكب أي خطأ. “حسنًا، من المدهش أنك ذهبت إلى هذا الحد للدفاع عن شخص ما. ما تقوله يجب أن يكون صحيحا. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن هذا الصبي انتهك قواعد النوم. سنجعل منه عبرة بمعاقبته – ماذا؟!”
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص في الجامعة الذين قرروا دعمها لأنها نالت ولاء شخص قوي مثل “فيتز”.
في اللحظة التي سمعت فيها كلمة معاقبة، انقطع شيء ما
ومع ذلك، كنت أزورها منذ ثلاث سنوات، لذلك كانت لدي فكرة جيدة عن مكان العثور على كتب حول أي موضوع معين. لا يستغرق الأمر مني سوى لحظة لأتصور المكان الذي سأجد فيه المادة التي تحتاجها.
لم يكن ليحدث أي من هذا لو لم أخطأ، لكني شعرت أننا أصبحنا أقرب قليلاً الآن.
بداخلي. لم أكن على وشك السماح لهم بأن يجعلوا مني عبرة
وسرعان ما حاصرته «لجنة الدفاع الذاتي» من الطابق الأول.
وبعد بضعة أشهر، جاء اليوم الذي كنت أنتظره أخيرًا. كنت في حصة المهارات العملية في قاعة التدريب عندما دخل نائب المدير ومعه شخص خلفه مباشرة. عندما رأيت من هو، كدت أن أصرخ من الفرح.
اهتم به فقط لأنه لم يحالفه الحظ. لقد قمت بسحب عصاي، ووجهتها نحو جولياد، وقمت بتوجيه المانا إليها. “ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ كفى. والآن اتركي يده.”
“سيد ….ف فيتز ؟”
غطيت صدري بذراعي وألقيت نظرة غاضبة على لوك. لقد كان دائما هكذا. لم يفوت أي فرصة للسخرية مني بشأن تسطيح صدري. ووفقا له، فإن النساء اللاتي ليس لديهن “أثداء مناسبة” لسن حتى نساء، مما يعني أنني كنت تعريفا لغير الجذاب.
“أو هل ترغبون جميعًا في إرسالكم إلى المكتب الطبي؟”
عند هذه النقطة، كنت قد تمكنت من التهدئة إلى حد ما. لم يكن غريبًا أن يكون لدى رودي امرأة رائعة الجمال في حياته، نظرًا لمدى وسامته.
لقد تعلمت كيفية توجيه مثل هذه التهديدات من لوك، في مملكة أسورا. كان يقول دائمًا أن الخداع مهارة مهمة، لذا بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك. خلال رحلتنا من أسورا إلى رانوا، قمت بتجربتها عدة مرات عندما واجهنا مجموعات من قطاع الطرق. كان لوك يضايقني دائمًا بأن صوتي كان طفوليًا جدًا بحيث لا يمكنه إنجاز الكثير من أي شيء.
لقد سارت خطتنا لجذب رودي إلى الجامعة بسلاسة تامة. لقد مررنا معلوماتنا عنه إلى الإدارة، وألمحنا بشكل طفيف إلى أنه قد يكون من الجيد تجنيده. اعتنى نائب المدير جينيوس بالباقي دون أي دفع إضافي.
بمجرد وصولي إلى هناك، تحركت بسرعة عبر الممرات، ملتقطة كتابًا تلو الآخر. على هذا المعدل، سأعود متى ما أشاء.
ولكن هذه المرة، يبدو أن الأمر قد حقق التأثير المقصود.
“تش… حسنًا، أنا أفهم.” أخيرًا تركت جولياد ذراع رودي وغادر، متذمرة بصوت عالٍ. مع رحيل قائدهم الفعال، اختفت الفتيات الأخريات أيضًا.
لقد أخرجني السؤال من خيالي. لقد نسيت كل شيء عن الكتب المرجعية التي كان من المفترض أن أحضرها إلى الأميرة آرييل .
سوف يستغرق الأمر شهرًا آخر أو نحو ذلك قبل أن نبدأ نحن الاثنان في البحث معًا عن حادثة النقل الآني.
“أوه … تلك الفتاة. لو أنها استمعت فقط.”
لقد رأيت كيف كانت جولياد الآن، ولم تكن شخصًا سيئًا أو أي شيء من هذا القبيل. لكن الوحوش مثلها كانوا يميلون إلى أن يكونوا جادين حقًا في اتباع القواعد وتنفيذها بصرامة. لم يكونوا مرنين على الإطلاق بشأن أشياء مثل هذه.
بمجرد أن سمحت لنفسي بالتفكير في هذا، تم تحديد مصيري. نظارتي الشمسية لم تذهب إلى أي مكان. ماذا لو أظهرت له وجهي، وأخبرته اسمي، وما زال يقول “آسف، من أنت مرة أخرى؟”
لكن لا شيء من هذا يهم الآن. كان علي أن أعتذر لرودي. وكان هذا في الأساس خطأي، بعد كل شيء. “آسف. لو لم أسقط تلك الملابس الداخلية، لما حدث هذا أبدًا.”
كان من الجميل أن أعرف أنه يعتبرني صديقة. ومع ذلك، فإن الإهانات المستمرة بشأن مظهري لم تكن مفيدة تمامًا.
“أنت لم تفعل أي شيء خاطئ. لقد ساعدتني.” بدا صوت رودي غريبا بعض الشيء بطريقة أو بأخرى. اختفت الصلابة المعتادة في صوته. نظرت إلى وجهه وأدركت أنه كان ينظر إلي بشكل مختلف قليلاً. وبعد ذلك جاءت كل القطع معًا.
شعرت بالارتباك التام، وصافحت يد رودي عندما عرضها علي. لم تكن تبدو وكأنها يد ساحر، بل أشبه بيد المبارز. كان هناك ثُبُل عليه حيث تكونت البثور وانكسرت.
… رودي حتى الآن حذر مني ، أليس كذلك؟
لا، سأساعد رودي. سأكون قوية بما يكفي للوقوف إلى جانبه. سأدعمه مهما حدث. لقد وعدت بذلك لنفسي. كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أعمل بجد طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لكنه كان في ورطة الآن، وأنا لم أفعل أي شيء. والأسوأ من ذلك أن الفوضى برمتها كانت خطأي!
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
لقد كانت لفتة بطيئة وغير رسمية، ومختلفة تمامًا عن حركته الانعكاسية في وقت سابق.
لقد سارت خطتنا لجذب رودي إلى الجامعة بسلاسة تامة. لقد مررنا معلوماتنا عنه إلى الإدارة، وألمحنا بشكل طفيف إلى أنه قد يكون من الجيد تجنيده. اعتنى نائب المدير جينيوس بالباقي دون أي دفع إضافي.
لكن الآن فهمت السبب. كان الأمر منطقيًا بالطبع. لقد كنت سايلنت فيتز الآن، وليس صديقته القديمة. لماذا لا يكون حذرا مني؟
استولى علي دافع مفاجئ، خطوت خطوة حادة إلى الأمام، مستعدة وأنا أنادي اسمه. “رو-“
يبدو أنني اكتسبت القليل من الثقة الآن. وهذا يجعلني سعيدة نوعا ما.
“أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم هذا شجاع لص الملابس الداخلية! هل تعتقد حقا أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟ “
لم يكن ليحدث أي من هذا لو لم أخطأ، لكني شعرت أننا أصبحنا أقرب قليلاً الآن.
لبقية اليوم التالي للحفل، فكرت في الأمر أثناء جلوسي في الفصول الدراسية مع الأميرة أرييل . كان من المتوقع أن تكون الأميرة قدوة للطلاب الآخرين، لذلك كان عليها أن تحافظ على درجات رائعة. في بعض الأحيان يكون من الصعب أن تكون في القمة.
شعرت بالارتباك التام، وصافحت يد رودي عندما عرضها علي. لم تكن تبدو وكأنها يد ساحر، بل أشبه بيد المبارز. كان هناك ثُبُل عليه حيث تكونت البثور وانكسرت.
انتهزت الفرصة لشرح قواعد السكن لرودي، وحذرته من حظر استخدام هذا الطريق بعد غروب الشمس. وكما توقعت، بدا وكأن أحدًا لم يخبره بأي شيء من هذا. أومأ برأسه بعمق بينما كنت أتحدث.
” لكن يا أميرة آرييل، خطتنا بأكملها قد تنهار…”
“أنا ممتن لك حقًا يا سيد فيتز.” وبهذه الكلمات، حنى رأسه مرة أخرى.
رودي لم يعد يتذكرني بعد الآن، أليس كذلك…؟
لقد شعرت بغرابة بعض الشيء عندما رأيته يتصرف بالامتنان لي. عندما كنت أتعرض للتنمر، كانت مواقفنا معكوسة تمامًا. هل سبق لي أن شكرته بأدب شديد؟ شيء ما في هذا أذهلني باعتباره مضحكًا بشكل غريب.
وبعد لحظات قليلة من الحيرة التامة، تذكرت أخيرًا أنني كنت أرتدي نظارة شمسية كبيرة، وأصبح لدي شعر أبيض الآن، وأرتدي ملابس مثل الصبي. وفوق كل ذلك، مرت ثماني سنوات منذ أن افترقنا. لقد صرت أطول بكثير خلال ذلك الوقت. سيكون من السخافة أن أتوقع منه أن يتعرف علي على الفور.
كنت أعرف ذلك منذ البداية بالطبع. لكنه فعلا مذهل. لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة قليلاً منه.
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
“هاه؟”
“أوه؟ لماذا هذا؟”
“أوه؟ لماذا هذا؟”
على الرحب والسعة.
كدت أن أقول حسنًا، لأنه في المرة الأولى التي التقينا فيها… لكن في اللحظة الأخيرة، ترددت. هل أردت حقًا الكشف عن هويتي؟ تضخم القلق بداخلي عند التفكير. إذا قال “آسف، أنا لا أتذكرك” الآن، فسيكون ذلك مؤلمًا حقًا .
…هاه؟ هاه؟
لقد أقنعت نفسي أن الأمر لا يهم على أي حال. فماذا لو لم يتذكرني؟ يمكننا أن نبدأ من جديد، بصفحة بيضاء. يمكنني أن أترك الماضي جانبًا وأتعرف على الشخص الذي هو عليه الآن. بدا ذلك جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لي.
لكي نكون منصفين، عادةً ما يخفف لوك الضربة في النهاية “على الرغم من ذلك، أعتقد أن هذا هو سبب صداقتنا”.
ولذلك، كل ما قلته هو “هذا سر”. رودي رمش في ارتباك.
“أوه؟ لماذا هذا؟”
لقد عدت إلى المسكن بعد ذلك. وبطبيعة الحال، طلبت من رودي إعادة السراويل الداخلية أولاً. منذ أن أمسك بهم في الجو، لم يتسخوا أو أي شيء، ولكن رودي كان رجلا.
كنت غير مرتاح بعض الشيء عندما أجبرت الأميرة أرييل على ارتداء الملابس الداخلية التي كان يحملها بين يديه.
في الماضي، ربما لم أكن لأثير أي دهشة في أي من هذا. لكن الآن، بعد الوقت الذي أمضيته في العيش في القصر الفضي والدراسة في جامعة السحر… كان علي أن أعترف بأن الأمر بدا غريبًا. وحتى خيالية.
“أعتقد أنني يجب أن أغسلهم مرة أخرى، هاه…؟”
رفعت سراويلي الداخلية تحت ضوء الردهة، وتجمدت في مكاني. لم يكونوا للأميرة أرييل بعد كل شيء. كانوا لي. كان رودي يحمل هذه الأشياء لفترة طويلة، أليس كذلك؟
كيف يجب أن أبدأ بالتحدث معه، رغم ذلك…؟
أردت أن أواصل الحديث مع رودي، بصراحة، لكن لم أستطع أن أتركها تنتظر. الفصل سيبدأ قريبًا.
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من التوقف عن التلويح بحرج.
على مدى السنوات القليلة الماضية، أدركت أنني كنت قويًا بما يكفي للتغلب على ساحر عادي أو مبارز بسهولة. أفترض أن رودي قد دربني جيدًا. لم أكن بعد في مستوى الملك أو الإمبراطور، ناهيك عن مستوى القوى السبع العظمى، لكن ربما بإمكاني الصمود في مواجهة قديس للسيف.
“على أية حال، هل سيقدم لنا مثل هذا الساحر الرائع مساعدته حقًا؟ ناهيك عن شخص له علاقات مع عائلة بورياس جريراتس؟
سوف يستغرق الأمر شهرًا آخر أو نحو ذلك قبل أن نبدأ نحن الاثنان في البحث معًا عن حادثة النقل الآني.
لم أسمع به قط ربما كانت تعويذة سرية غامضة انتقلت بين أفراد قبيلة معينة أو شيء من هذا القبيل. كنت أشك في أن أي شخص آخر في الجامعة سيتعرف على الاسم.
لقد عدت إلى المسكن بعد ذلك. وبطبيعة الحال، طلبت من رودي إعادة السراويل الداخلية أولاً. منذ أن أمسك بهم في الجو، لم يتسخوا أو أي شيء، ولكن رودي كان رجلا.
***
لقد رأيت كيف كانت جولياد الآن، ولم تكن شخصًا سيئًا أو أي شيء من هذا القبيل. لكن الوحوش مثلها كانوا يميلون إلى أن يكونوا جادين حقًا في اتباع القواعد وتنفيذها بصرامة. لم يكونوا مرنين على الإطلاق بشأن أشياء مثل هذه.
لبقية اليوم التالي للحفل، فكرت في الأمر أثناء جلوسي في الفصول الدراسية مع الأميرة أرييل . كان من المتوقع أن تكون الأميرة قدوة للطلاب الآخرين، لذلك كان عليها أن تحافظ على درجات رائعة. في بعض الأحيان يكون من الصعب أن تكون في القمة.
عندما استيقظت من حلمي وجدت رودي بجانبي. “وارغ…”
“صحيح. يجب عليك قراءة كتاب من تأليف أنيموس يتحدث عن النقل الآني، يسمى “حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني” . إنه كتاب واقعي إبداعي، ولكن من السهل قراءته.”
لم أستطع إلا أن أصرخ قليلا. ولحسن الحظ، لم أوقظه. كان نائماً بشكل سليم مع تعبير سلمي على وجهه. لقد رأيته بهذه الحالة عدة مرات في قرية بوينا… لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتيحت لي الفرصة لمشاهدته وهو نائم كشخص بالغ.
…شخص بالغ، هاه؟
هذه الكلمة أعادت إلى الأذهان ما فعلناه الليلة الماضية. عندما نظرت تحت البطانية، وجدت أننا كنا عاريين تمامًا. لقد أفسح ضباب النعاس اللطيف المجال للإحراج، وفجأة شعرت بألم مستمر بين ساقي.
لقد فعلنا ذلك في الواقع…
الحلم الذي كنت أطارده طوال هذه السنوات قد أصبح حقيقة أخيرًا. من الآن فصاعدا، رودي وأنا صرنا شركاء.
“أوه؟ لماذا هذا؟”
لقد كان شيئًا حلمت به لسنوات، إن لم يكن بالتفاصيل الرسومية. ولكن الآن أصبح حقيقة. كلما تذكرت أكثر الليلة السابقة، كلما أردت أن أضم وسادة إلى صدري وأتدحرج وأركل ساقي في مزيج من الحرج والنشوة.
جاه…
أثناء تغطية وجهي بكلتا يدي، اصطدمت عن طريق الخطأ بكتف رودي. وبدون سبب محدد، قمت بضغط خدي بلطف على ذلك الكتف. بدا رودي نحيفًا من مسافة بعيدة، لكن في الواقع كان لديه جسم عضلي بشكل مدهش. لقد كان كبيرًا بما يكفي لابتلاعي تمامًا بين ذراعيه.
آه! توقفي عن ذلك!
“فيتز، هل يمكنك إحضار أي شيء قد يساعدني في الفصل التالي؟”
كنت بحاجة حقًا للسيطرة على هذه الأفكار الضالة. كان وجهي على وشك الإشتعال.
ولكن حتى عندما كنت أفكر في هذا، فكرة أخرى تومض في ذهني. واحدة قبيحة جدا.
لقد ابتعدت عن رودي. لكن عندما تحركت، عقد جبينه.
القارة الشيطانية. وبعد ذلك، بدلًا من أن يتنفس الصعداء، ذهب للبحث عن أشخاص آخرين، هذا كان مثيرًا للإعجاب في حد ذاته.
“حسناً، ماذا كنت تقصدين إذن؟ من المؤكد أنك لا تنوين الكشف عن هويتك الحقيقية له.
“مم…” كان يتجهم أثناء نومه، كما لو كان يعاني من الألم. عندما أمسكت بيده، خفت تعابير وجهه. عند هذه النقطة فتح عينيه أخيرا. وبعد التحديق في السقف لبضع ثوان، استدار نحوي ببطء.
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من التوقف عن التلويح بحرج.
“صباح الخير رودي.” عندما تحدثت معه، انتشرت نظرة واضحة من الارتياح على وجهه. وبعد ثانيتين تقريبًا، مد يده وأمسك بثديي.
غطيت صدري بذراعي وألقيت نظرة غاضبة على لوك. لقد كان دائما هكذا. لم يفوت أي فرصة للسخرية مني بشأن تسطيح صدري. ووفقا له، فإن النساء اللاتي ليس لديهن “أثداء مناسبة” لسن حتى نساء، مما يعني أنني كنت تعريفا لغير الجذاب.
“هياه! واو… رودي!”
لقد بدا موقفه غريبًا بعض الشيء منذ البداية، والآن بعد أن فكرت في الأمر. لقد كان ينحني لي دائمًا لسبب ما
“أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم هذا شجاع لص الملابس الداخلية! هل تعتقد حقا أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟ “
لم أضربه أو أي شيء. بشكل رئيسي لأنني أحببت الطريقة التي شعرت بها.
لم يكن هناك شك في ذلك. بدا وجهه أكثر كآبة قليلاً من ذي قبل، لكنه كان رودي بالتأكيد. ولم يكن هناك أي خطأ فيه.
بعد أن تحسسني لبعض الوقت، عانقني رودي بشدة وتمتم “لقد شفيت” بصوت مليء بالمشاعر. ولم أفهم ما كان يقصده على الفور. ولكن كان هناك شيء آخر يدور في ذهني أيضًا.
كان ذلك لا يصدق. بصراحة لا يصدق.
عندما استيقظت من حلمي وجدت رودي بجانبي. “وارغ…”
“امم رودي…؟ ماذا تعتقد؟ جسدي… حسنًا، أليس كذلك؟” سألت سؤالي مبدئيًا، وقلبي يتسارع من القلق. شعرت أن كل شيء على ما يرام الآن. لكني مازلت أرغب في سماع الإجابة.
“شكرًا لك.” كان هذا كل ما قاله رودي.
على وجه التحديد، قادنا بحثنا إلى شخص يُعرف باسم “روديوس كواغماير”. عرفت على الفور أنه يجب أن يكون رودي.
لكن هذا لا يعني أن الوضع لم يكن مزعجًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح غسل ملابس الأميرة إحدى واجباتي الرسمية. لقد ترددت قليلاً في إقناعي بالمهمة، لكن كان بإمكاني غسل ملابسي بنفسي في نفس الوقت، لذلك لم يكن الأمر مزعجًا للغاية.
لم أفهم لماذا شكرني في الكهف، لكنني فهمت الآن. هذه المرة، كنت قادرة على مساعدته . ربما لم أكن على قدم المساواة معه، في بعض النواحي. لكنني مازلت أتمكن من دعمه.
في الماضي، ربما لم أكن لأثير أي دهشة في أي من هذا. لكن الآن، بعد الوقت الذي أمضيته في العيش في القصر الفضي والدراسة في جامعة السحر… كان علي أن أعترف بأن الأمر بدا غريبًا. وحتى خيالية.
في ذلك الوقت، كان من الواضح أن الأميرة آرييل كانت متشككة بشأن رودي. كان ذلك مفهوما. بدت الشائعات التي تدور حوله مريبة حقًا. لقد ذهبوا إلى شيء من هذا القبيل:
على الرحب والسعة.
في اللحظة التي سمعت فيها كلمة معاقبة، انقطع شيء ما
الحلم الذي كنت أطارده طوال هذه السنوات قد أصبح حقيقة أخيرًا. من الآن فصاعدا، رودي وأنا صرنا شركاء.
“أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
