الفصل الأول: المهمة الأولى
الفصل الأول: المهمة الأولى
“إذن على الرغم من أن عائلتها باعتها عمدًا، ما زلت تعتقد أن خبر الاحتفاظ بها كعبدة جنس سيجعل داريوس يفقد منصبه؟”
دعوني ألخص لكم كل ما حدث حتى الآن باختصار.
“أتفق معك. ومع ذلك، تحديدًا لأن مثل هؤلاء الأشخاص الماكرين يقيمون هناك، فإن أسورا تمتلك أكبر قوة في العالم. سيكون الأمر كذلك حتى لو لم تكن الأرض التي يعيشون عليها خصبة جدًا.”
بعد أن اكتشفت أن “هيتوغامي” كان يخدعني طوال هذا الوقت، انهرت تمامًا. تبع ذلك سلسلة من الأحداث، بلغت ذروتها في مواجهة بيني وبين
أورستيد، والتي أدت في النهاية إلى أن أصبحت تابعاً له. هذا صحيح، لقد وجدت لنفسي وظيفة! وكأن ذلك لم يكن صادماً بما فيه الكفاية، فقد
تم لم شملي أيضاً مع إيريس وتزوجتها.
ترجمة [Great Reader]
آه، أشعر وكأن أشعة شمس الربيع الدافئة تغمرني! وكأن حياتي قد بلغت ذروتها!
“حسنًا.”
كان الربيع فصل البدايات الجديدة، ومع زواجي من إيريس، كنت مفعماً بالحيوية المتجددة. قد نكون في فصل الصيف الآن، لكن الربيع لا يزال
يعمر قلبي!
“منطقي.”
كنت أشعربسعادة غامرة وأنا في طريقي إلى العمل — ومكان عملي هو حيث يقيم أورستيد حالياً. هذه المرة، كنت وحدي، كما يفترض بالرجل أن
يكون عند ذهابه إلى عمله. لأكون منصفاً، كان من الطبيعي جداً في منزلنا أن تعمل النساء أيضاً، لذلك لم يكن هناك خطأ في اصطحاب شخص ما
معي. لكن لعنة أورستيد تعني أنهن سيشعرن بالعداء تجاهه، لذا كان من الأفضل لي أن أقوم بالرحلة بمفردي.
“نعم.”
“همم؟”
“أعتقد ذلك. على حد علم الجمهور، تم اختطافها بالفعل. إلى جانب ذلك، الحقيقة هي مجرد ذريعة لإسقاط داريوس.”
عندما وصلت إلى الكوخ، لمحت شخصاً منهاراً على الأرض. من يا ترى قد ينهار هنا؟
“المستقبل القريب؟”
“آه؟!”
“تريستينا بربلهورس.”
زانوبا… إنه زانوبا! لقد مات! كان متكئاً على قطعة معدنية يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، ومستلقياً على ظهره.
سألته: “أليس لتجنب القتل؟”
“لا يمكن أن يحدث هذا…” أسرعت نحوه ووضعت يدي على كتفيه وهززته.
“ولكن، سيدي أورستيد، بالتأكيد يمكنك أن تفعل الشيء نفسه إذا أردت؟”
“هيا، لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً. زانوبا، تكلم!”
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
كان هناك نبض. كانت حدقتا عينيه تتحركان، و… كان يتنفس. جسده لا يزال دافئاً أيضاً. حسناً، نعم، هو بالتأكيد لا يزال حياً! يبدو أنني
قفزت إلى الاستنتاج الخاطئ. إنه ليس ميتاً. كان نائماً فقط.
“لقد أخفتني حتى الموت…”
لم أكن مقتنعًا تمامًا، ولكن إذا قال ذلك، فإن الأمر يستحق المحاولة. “آمل فقط ألا أستدعي أي شيء غريب. كما تعلم، مثل فتاة طفولية يبدأ لقبها بـ’شيطان’ وينتهي بـ’إمبراطورة’.”
خفت لدرجة أنني كدت أصرخ “يا إلهي” بأعلى صوتي. على أي حال، ماذا كان يفعل بالنوم هنا؟ لقد كان من العائلة المالكة. ألا يجب أن يكون في
سرير ناعم أو شيء من هذا القبيل؟ لقد كان أكبر من أن ينام في العراء هكذا.
آه، هذا منطقي. بما أن أورستيد كان يعرف ما كان من المفترض أن يكون عليه الجدول الزمني في الأصل، فقد لاحظ بشكل طبيعي عندما ظهر شخص غير متوقع في مذكراتي، وباسم مشابه أيضًا. ربما كانا حقًا نفس الشخص. لكن هل يمكن لشخص يدعى تريستينا أن تختصر اسمها حقًا إلى تريس؟ أشعر بأجواء فيلم “المخطوفة” من هذا.
وبينما كنت أتنفس الصعداء، انفتح باب الكوخ وخرج أورستيد.
“هل أنت متأكد من أنها ستكون قادرة على إدارة البلاد بدونه؟”
“روديوس… إذن لقد وصلت.”
قلت: “لا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
“أوه، أجل. لقد وصلت.”
“مفهوم. سأفعل ذلك إذن.” هذا يعني أنني حر في إنجاب الأطفال! بالتأكيد سيكون أورستيد مسرورًا بوجود عدد كبير من الرفاق أيضًا.
حدق فينا.
هز أورستيد رأسه. “حتى نجمع الكنوز المخفية، لن نتمكن من الوصول إلى المكان الذي يوجد فيه.”
“الليلة الماضية، حمل زانوبا شيروني هذا الشيء إلى هنا.”
“لقد أخفتني حتى الموت…”
“أي شيء؟”
إذن اسم الأمير الأول هو غرابيل. حسنًا، فهمت! “إذن أين تريستينا هذه في هذا الجدول الزمني؟”
“ذلك الدرع الذي استخدمته سابقاً في المعركة.”
لم أمانع أنه كان يركز على الفوز أكثر من الطريق للوصول إليه، ولكن إذا ماتت آرييل، فهناك فرصة جيدة أن تتورط سيلفي أيضًا. لقد وعدت أيضًا بتقديم غيسلين إلى آرييل. إذا عانى المقربون مني، فسأعاني أنا أيضًا. وبالتأكيد لم أكن أريد أن أعاني.
نظر إلى الكتلة المعدنية التي كان زانوبا يتكئ عليها. عند الفحص الدقيق، أدركت أنه بالفعل درعي السحري. لم أتعرف عليه لأنه كان محطماً
إلى قطع. بالعودة إلى الوراء، لقد ذكرت أنه دُمر في المعركة وأنني تركته خلفي، وأنه يجب علي استعادته قريباً.
“يمكنني التعامل مع ذلك بنفسي. أحتاج فقط إلى الإطاحة بالنبلاء الرئيسيين الذين يدعمونه. بما أنه لا يرغب في العرش في المقام الأول، فسيكون ذلك أكثر من كافٍ لثنيه عن القتال من أجله.”
سألته: “وهل تقابلتما بالصدفة أثناء ذلك، وتقاتلتما؟”
ما الذي يفترض أن يكونه لوك؟ سليل بطل ما أو شيء من هذا القبيل؟ على الرغم من أنني أستطيع أن أتخيله تمامًا يقع في حب إيريس. لديها وجه جميل وصدر ضخم. لا أستطيع أن ألوم أي شخص على الانخداع بمظهرها.
“بالفعل.”
“حسناً.”
ربما لم يحلم زانوبا أبداً بأن يكون أورستيد هنا، في هذا المكان بالذات. كان يجب أن أخبره في وقت سابق، لكن لم تسنح لي الفرصة. لم يبدُ
أنه يعاني من أي إصابات حقيقية، على الأقل. لا بد أن أورستيد قد تساهل معه.
أومأ أورستيد برأسه. “إنه كذلك. ليس من المبالغة القول إن الملك الحالي لا يمكنه التمسك بعرشه بدون داريوس.”
“في نهاية معركتنا، أقسم أنه لن يسمح لي بالحصول على هذا الدرع. قال إنه يجب عليه التأكد من تسليمه لك. لهذا السبب زحف بقية الطريق
إليه. من المؤكد أنه معجب بك.”
“أنا متأكد من أن هذا صحيح.”
“أوه، زانوبا!” انحنيت فوقه على الفور واستخدمت سحر الشفاء الخاص بي. بما أنه لم تكن لديه إصابات خارجية، لم يكن ذلك مفيداً جداً،
لكنني أردت أن ينام بسلام على الأقل. في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل تركه أورستيد هنا في العراء بعد أن انهار؟ ربما هو أكثر
قسوة مما كنت أظن.
بعد توقف قصير، تابع أورستيد. “من أجل توجيه المستقبل نحو مسار أكثر فائدة لي، ستقوم بتغيير مساره الحالي.”
“إيه، إذن سيستيقظ في النهاية، أليس كذلك؟”
آه، هذا منطقي. بما أن أورستيد كان يعرف ما كان من المفترض أن يكون عليه الجدول الزمني في الأصل، فقد لاحظ بشكل طبيعي عندما ظهر شخص غير متوقع في مذكراتي، وباسم مشابه أيضًا. ربما كانا حقًا نفس الشخص. لكن هل يمكن لشخص يدعى تريستينا أن تختصر اسمها حقًا إلى تريس؟ أشعر بأجواء فيلم “المخطوفة” من هذا.
“لقد نوّمته باستخدام سحر التنويم المغناطيسي المتوارث في قبيلة نوكا. من المفترض أن يستيقظ في غضون ساعات قليلة.”
“أوه!” كان هذا هو الشيء نفسه الذي ذكره لي بالأمس! لقد تأثرت بأنه حافظ على وعده بهذه السرعة بعد أن قطعه. اعتقدت أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، لأنه من المحتمل أن يعطي الأولوية لقراءة مذكراتي أولاً.
آه، إذن هذا ما استخدمه على زانوبا. أتساءل بالضبط أي نوع من السحر هذا… مثير للاهتمام للغاية. هل يمكن لهذا السحر المنوم أن يسمح
للمستخدم أيضاً بالتحكم في تصرفات الشخص؟ مثلاً، لو استخدمته على سيلفي وأمرتها برفع تنورتها، هل ستفعل ذلك؟ مع أنني لست بحاجة إلى سحر
التنويم لذلك. ستفعل ذلك لو طلبت منها.
ظل أورستيد صامتًا.
في الواقع، إذا كان هذا ما أريده، فأنا بحاجة إلى شراء تنورة لها. ستكون التنورة القصيرة هي الأفضل. واحدة من تلك التنانير المزخرفة
الشبيهة بالجنيات ستناسبها بالتأكيد.
“حسنًا، بما أن سيلفي تولت منصب إيريس، فلا توجد مشكلة هناك، أليس كذلك؟”
إلى جانب ذلك، إذا كان سحر التنويم بهذه القوة، فمن المحتمل أن أورستيد سيستخدمه أكثر من ذلك بكثير. ربما كان تنويم شخص ما هو أقصى
فائدة له.
سألت: “ما هو؟” كان تعبيره قاتمًا، مما يوضح أنه لن يسمح بالأخطاء. حسنًا، هذا مرعب. ربما كان يبدو دائمًا هكذا عندما يكون جادًا، لكن ذلك لم يجعله أقل ترهيبًا. إذا كانت النظرات يمكن أن تقتل، لكنت ميتا على الأرض الآن.
قال أورستيد وهو يختفي عائداً إلى الكوخ: “تعال إلى الداخل. لنستأنف نقاشنا الذي بدأناه بالأمس”.
لم أكن أهتم كيف كان يمكن أن يسير التاريخ بشكل مختلف. في هذا الجدول الزمني، لم يكن لوك وإيريس معًا. أنا الوحيد الذي تتكرم سيدتنا بمنحه عاطفتها! السيدة إيريس ملكي وحدي!
خلعت سترتي ووضعتها فوق زانوبا. ثم استخدمت سحري لاستحضار سقف ترابي لحمايته قبل أن أتبع أورستيد. بمجرد أن أنتهي هنا، سآخذ زانوبا
وأعيده إلى جينجر.
“واصل ديريك تقديم المشورة لها بعد ذلك، مما أدى في النهاية إلى توليه منصب رئيس الوزراء.”
———————————————————————————————————————————-
واصل أورستيد: “بغض النظر عن عدد المرات التي لكمته فيها، استمر في ملاحقتها، وهذا ألان قلبها. بعد أن تزوج الاثنان، كانا حنونين للغاية مع بعضهما البعض.”
قال أورستيد بينما جلسنا في مقاعدنا:”دعني أدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
“بالفعل. حقيقة أن آرييل لا تزال على قيد الحياة هي دليل على ذلك. على الرغم من أن وجود إيريس بجانبها كان يعني أيضًا أن آرييل كانت تحظى بدعم فيليب بورياس غريرات وساوروس بورياس غريرات.”
أخرج مذكراتي من جيبه ووضعها بقوة على الطاولة بيننا.
كان الأمر كما لو أنني كسبت لنفسي راعيًا. كما لو أنني الآن لدي السير أورستيد من جمعية إله التنانين الشهيرة يدعمني! كان الجانب السلبي الوحيد هو العمل الذي أجبرني عليه، والذي كان مزعجًا بعض الشيء.
“كانت قراءة رائعة للغاية. لدي بعض الاهتمام بهذا السحر المتعلق بالسفر عبر الزمن الذي تحدث عنه ذاتك المستقبلية، ولكن بما أننا نفتقر
إلى المعلومات اللازمة لتكراره بأنفسنا، فسنترك ذلك جانباً في الوقت الحالي.”
آها، إذن هالفاست هو اسم الأمير الثاني. ليس لدي أي فكرة عما يبدو عليه أو أي نوع من الأشخاص هو، لكنني أفترض أنه يجب أن يكون قادرًا إلى حد ما ليعتبر مرشحًا للعرش. يبدو أنه من الأفضل أن نكون آمنين بدلاً من أن نأسف — لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
“حسناً.”
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
“كانت هناك عدة أمور أثارت اهتمامي، ولكن قبل أن نناقش محتويات هذه اليوميات، أود أن أعرف ما تحدثت عنه أنت وهيتوغامي في الماضي.
أخبرني بكل شيء. لا تدخر أي تفاصيل.”
خلعت سترتي ووضعتها فوق زانوبا. ثم استخدمت سحري لاستحضار سقف ترابي لحمايته قبل أن أتبع أورستيد. بمجرد أن أنتهي هنا، سآخذ زانوبا وأعيده إلى جينجر.
“نعم بالطبع.”
“ما هو؟”
رويت كل ما استطعت تذكره. حدث لقاؤنا الأول مباشرة بعد حادثة النزوح. بعد ذلك، رأيته مرة أخرى في مدينة ريكاريسو، ثم في ميناء الرياح،
والميناء الشرقي، ثم مباشرة بعد أن كاد أورستيد يقتلني. بعد ذلك، رأيته مرة أخرى عندما التحقت بأكاديمية السحر، ثم قبل أن أذهب إلى
بيغاريت، ثم مباشرة قبل زيارة ذاتي المستقبلي ومرة أخرى مباشرة بعد ذلك. التقينا أيضاً بينما كنت أستعد لمواجهة أورستيد. عشر مرات في
المجموع.
———————————————————————————————————————————-
أعطيت أورستيد أكبر قدر ممكن من التفاصيل التي تذكرتها من كل محادثة، بما في ذلك ما أمرني هيتوغامي بفعله وكيف تطورت تعليماته. بعد
حادثة النزوح، طلب مني الاعتماد على رويجيرد. أصبحت مغامراً نتيجة لذلك.
“هذا بديهي.” ما زال أورستيد يعبس بوجه مُخيف، لكنه أومأ بالموافقة.
في مدينة ريكاريسو، أمرني بقبول طلب للبحث عن حيوان أليف مفقود لشخص ما. أدى ذلك إلى تعرفي على جليل وفيزكيل وانتهى الأمر بطردنا من
المدينة. في ميناء الرياح، طلب مني أن أحمل بعض الطعام وأتجول في الأزقة الخلفية. هكذا وجدت الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين وحصلت
على إحدى عيونها الشيطانية.
“وهل أنت متأكد من أنها ليست ميتة؟”
في الميناء الشرقي، أراني رؤيا وأمرني بالذهاب إلى شيروني. هناك، قابلت زانوبا وأنقذت آيشا وليليا. لم يعطني أي نصيحة حقيقية بعد
الحادثة التي كاد فيها أورستيد أن يقتلني. ومع ذلك، طلب مني الالتحاق بالأكاديمية والتحقيق في حادثة النزوح. بفضل ذلك، تم لم شملي مع
سيلفي وتزوجنا.
إذن، لو كان ديريك على قيد الحياة، لما كانت في هذا الوضع المريع الذي هي عليه الآن.
حذرني هيتوغامي من الذهاب إلى بيغاريت. تجاهلته، مما أدى إلى وفاة بول وتحول زينيث إلى قشرة فارغة في الغالب، ولكن على الأقل لم يكن
الأمر سلبياً بالكامل — فقد تزوجت من روكسي نتيجة لذلك. على الرغم من أن هيتوغامي ادعى أن بول كان سيعيش لو لم أذهب.
آها، إذن هالفاست هو اسم الأمير الثاني. ليس لدي أي فكرة عما يبدو عليه أو أي نوع من الأشخاص هو، لكنني أفترض أنه يجب أن يكون قادرًا إلى حد ما ليعتبر مرشحًا للعرش. يبدو أنه من الأفضل أن نكون آمنين بدلاً من أن نأسف — لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
تحدث معي هيتوغامي مرة أخرى، قبل زيارة ذاتي المستقبلي، وطلب مني تفقد قبو منزلي. في اللحظة التي نهضت فيها من مقعدي لأتبع نصيحته،
ظهرت ذاتي المستقبلية وأخبرني بكل ما كان على وشك الحدوث. وكما حذر، كان هناك بالفعل فأر هناك. بعد أن تعاملت مع كل ذلك، عاد هيتوغامي
للظهور، مستاءً. عندها طلب مني قتل أورستيد.
كنت أخشى أن يعود الأمر ليطاردنا إذا لعبنا بسرعة وبدون حذر. على الأقل لم يطلب مني تولي منصب رئيس الوزراء. لم أكن عبقريًا مثل ديريك.
مع عدم وجود خيار آخر لحماية عائلتي، أطعت وبدأت في الاستعداد لمعركتنا. خلال تلك العملية زارني مرة أخرى ليعطيني كل أنواع النصائح.
بفضله تمكنا من إنهاء الدرع السحري بهذه السرعة.
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
استمع أورستيد بهدوء بينما كنت أتحدث. لم يكلف نفسه عناء الهمهمة أو الإيماء، ولم يطرح أي أسئلة. بقي صامتاً تماماً حتى انتهيت.
“واو.” مثير للإعجاب، سيلفي! لم أكن أتوقع أقل من ذلك من زوجتي. سأضطر إلى لعق أذنها جيدًا بمجرد عودتي إلى المنزل.
قلت: “هذا كل شيء”. “هل استنتجت أي شيء من كل ذلك؟”
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
“نعم. أفهم الآن بالضبط كيف كان يستخدمك.”
ربما لم يحلم زانوبا أبداً بأن يكون أورستيد هنا، في هذا المكان بالذات. كان يجب أن أخبره في وقت سابق، لكن لم تسنح لي الفرصة. لم يبدُ أنه يعاني من أي إصابات حقيقية، على الأقل. لا بد أن أورستيد قد تساهل معه.
أوه، حقاً؟ حسناً، أعتقد أنه لا ينبغي أن أتفاجأ — فهذا أورستيد الذي أتحدث إليه.
سألت: “هل ستكون صورة غامضة كهذه كافية حقًا؟”
قال أورستيد: “لقد استخدمك لتغيير مسار التاريخ”.
حسنا إذا كنت تقول ذلك.
“التاريخ، كما تقول؟”
“وأعتقد أننا لا نستطيع جمعها بسرعة؟”
“نعم. في العادة، تكون يد القدر قوية لدرجة أن بعض الأشياء يجب أن تكون ثابتة، لكنه وجد طريقة للتحايل على ذلك، باستخدامك.”
“واو.” مثير للإعجاب، سيلفي! لم أكن أتوقع أقل من ذلك من زوجتي. سأضطر إلى لعق أذنها جيدًا بمجرد عودتي إلى المنزل.
“لأن مصيري قوي جداً؟”
حذرني هيتوغامي من الذهاب إلى بيغاريت. تجاهلته، مما أدى إلى وفاة بول وتحول زينيث إلى قشرة فارغة في الغالب، ولكن على الأقل لم يكن الأمر سلبياً بالكامل — فقد تزوجت من روكسي نتيجة لذلك. على الرغم من أن هيتوغامي ادعى أن بول كان سيعيش لو لم أذهب.
“بالضبط.”
كان قلبي يخفق من الإثارة. أي نوع من المخلوقات قد أستدعي؟ آمل أن يكون رائعًا. بوقوفه بجانبي، سأبدو أروع بمرتين مما أنا عليه الآن، بما يكفي لجعل سيلفي وروكسي تقعان في حبي مرة أخرى. أوه، صحيح. هناك مسألة أخرى مهمة نسيت أن أسأله عنها.
واو. إذن مصيري قوي لدرجة أنه يمكن أن يغير مسار التاريخ؟
“بالفعل.”
“ولكن، سيدي أورستيد، بالتأكيد يمكنك أن تفعل الشيء نفسه إذا أردت؟”
عندما وصلت إلى الكوخ، لمحت شخصاً منهاراً على الأرض. من يا ترى قد ينهار هنا؟
“يمكنني ذلك.” أومأ برأسه، وهو يربت على الجزء العلوي من اليوميات. “لكنني لا أرى هدفه من تغيير التاريخ بهذا القدر.”
“حسنًا. سأفعل مثلما تقترح. ناناهوشي… على الرغم من كل عيوبها، امرأة مفيدة.”
سألته: “أليس لتجنب القتل؟”
“أتفق معك. ومع ذلك، تحديدًا لأن مثل هؤلاء الأشخاص الماكرين يقيمون هناك، فإن أسورا تمتلك أكبر قوة في العالم. سيكون الأمر كذلك حتى لو لم تكن الأرض التي يعيشون عليها خصبة جدًا.”
“لا تأخذ كلامه على محمل الجد.”
“نعم. لديك مصير قوي خاص بك. يجب أن يكون التخلص منه أمرًا بسيطًا بالنسبة لك.”
“آه، حسناً.” أعتقد أن هناك احتمالاً بأنه كان يكذب بشأن كل ذلك.
“فقط للتوضيح، لا يمكننا الذهاب ببساطة إلى حيث يوجد هيتوغامي ونلقنه درساً، أليس كذلك؟”
قال أورستيد: “على أي حال، هناك شيء واحد أعرفه على وجه اليقين”.
“مثير للاهتمام. شكرًا لإخباري.”
“ما هو؟”
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
“مهما كان ما يكمن في نهاية هذا المسار المتغير للتاريخ، فهو شيء يعود عليه بالفائدة.”
كان قلبي يخفق من الإثارة. أي نوع من المخلوقات قد أستدعي؟ آمل أن يكون رائعًا. بوقوفه بجانبي، سأبدو أروع بمرتين مما أنا عليه الآن، بما يكفي لجعل سيلفي وروكسي تقعان في حبي مرة أخرى. أوه، صحيح. هناك مسألة أخرى مهمة نسيت أن أسأله عنها.
“منطقي.”
واو، إنه بهذه الأهمية؟ أعتقد أنه مثل صانع الملوك — شخص يجمع الذهب ويضع الأساس.
بعد توقف قصير، تابع أورستيد. “من أجل توجيه المستقبل نحو مسار أكثر فائدة لي، ستقوم بتغيير مساره الحالي.”
إلى جانب ذلك، إذا كان سحر التنويم بهذه القوة، فمن المحتمل أن أورستيد سيستخدمه أكثر من ذلك بكثير. ربما كان تنويم شخص ما هو أقصى فائدة له.
إنه يريدني أن “أغيره”، وليس أن “أصححه”، هاه؟ أعتقد أن هذا منطقي. بالمعنى الدقيق للكلمة، إنه ليس تاريخاً بعد، لأنه لم يحدث من
الناحية الفنية. التاريخ هو كل ما تصنعه، كونه في الماضي.
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
قلت: “أنت تتحدث بطريقة ملتوية للغاية”.
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
“أنا أضع بالفعل خططاً لمائة عام في المستقبل. كل ما حدث حتى الآن — وما سيحدث من هنا — هو مجرد تمهيد. ولكن بفضلك أنت وناناهوشي، خرج
الكثير منه عن مساره.”
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
مائة عام في المستقبل؟ حسناً، أعتقد أنه كان يرتب الأمور منذ فترة، لذلك لا يمكنه حقاً تغيير خططه الآن.
“صحيح. من المفترض أن أحد أحفادي سيساعدك في المستقبل. هل هذا يعني أنه يجب أن أنجب الكثير من الأطفال لأكون في الجانب الآمن؟ أم أن ذلك يشكل خطرًا محتملاً بأن يلد أحدهم لابلاس لاحقًا؟”
“فقط للتوضيح، لا يمكننا الذهاب ببساطة إلى حيث يوجد هيتوغامي ونلقنه درساً، أليس كذلك؟”
مع عدم وجود خيار آخر لحماية عائلتي، أطعت وبدأت في الاستعداد لمعركتنا. خلال تلك العملية زارني مرة أخرى ليعطيني كل أنواع النصائح. بفضله تمكنا من إنهاء الدرع السحري بهذه السرعة.
هز أورستيد رأسه. “حتى نجمع الكنوز المخفية، لن نتمكن من الوصول إلى المكان الذي يوجد فيه.”
“ماذا؟” شهقت بدهشة. “تريدني أن أفعل ذلك؟”
“وأعتقد أننا لا نستطيع جمعها بسرعة؟”
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
“أربعة منها يسهل الحصول عليها، لكن لابلاس يمتلك القطعة الأخيرة. لن يبعث من جديد لمدة ثمانين عاماً أخرى. سأكون أنا من يجمع هذه
الكنوز. من الأفضل ألا تتصرف من تلقاء نفسك، مفهوم؟”
“حسنًا إذن.” على الأقل وضعنا خطة ملموسة لمعالجة مأزقنا الحالي. كنا سنغير الحاضر على أمل تغيير مسار المستقبل بعد مئة عام من الآن. تحقيقًا لهذه الغاية، كنا بحاجة إلى جعل آرييل ملكة.
أتصرف من تلقاء نفسي؟ لم يكن لدي أي فكرة عن مكان هذه الكنوز في المقام الأول. ذكرت مذكراتي أنها بحوزة جنرالات التنانين الخمسة، لكنني
لم أكن أعرف مكان سوى واحد منهم، بيروجيوس. انتظر لحظة. الفوضى — ملك التنين المهووس — مات، أليس كذلك؟ أليست هذه مشكلة بعض الشيء؟
أكد لي أورستيد: “لا يوجد ما يدعو للقلق.” “حتى لو فشلنا، هناك دائمًا فرصة ثانية.”
“سمعت أن اللورد الفوضى قد توفي. كيف ستتعامل مع ذلك؟”
“لقد أخفتني حتى الموت…”
“لقد حصلت بالفعل على الكنز الذي كان بحوزته.”
إذن اسم الأمير الأول هو غرابيل. حسنًا، فهمت! “إذن أين تريستينا هذه في هذا الجدول الزمني؟”
أوه، حسناً. إذن لقد تعامل مع ذلك بالفعل.
“لست متأكدًا. داريوس لديه عادة تفتيش كل شيء حوله على الفور كلما وقع حادث. وهذا يشمل التخلص من العبيد، لذا هناك احتمال كبير أنها ماتت بالفعل.”
قلت: “ولكن انتظر”. “ماذا لو توقع هيتوغامي بالفعل أنني سأحاول تغيير المستقبل؟”
هذا صحيح! إنها بالتأكيد كذلك. مفيدة جدًا!
“همم؟”
حدق فيّ بصمت قبل أن يقول أخيرًا: “لن يلد أي من أطفالك لابلاس. افعل ما تشاء.”
“أعني، ماذا لو كنت سأحفر قبورنا بأفعالي؟ أو قبري على الأقل؟”
آها، إذن هالفاست هو اسم الأمير الثاني. ليس لدي أي فكرة عما يبدو عليه أو أي نوع من الأشخاص هو، لكنني أفترض أنه يجب أن يكون قادرًا إلى حد ما ليعتبر مرشحًا للعرش. يبدو أنه من الأفضل أن نكون آمنين بدلاً من أن نأسف — لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
“لا. بالإضافة إلى قواه في التنبؤ، أعتقد أنه من المحتمل جداً أن يكون لديه سمة خاصة تجعل جميع الكائنات الحية في هذا العالم تثق به
دون قيد أو شرط. وقد تركه ذلك غير مجهز للتعامل مع الحالات الشاذة.”
قلت: “لا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
هاه، لم أدرك ذلك أبداً. أعتقد أنه يمكنك القول إن هيتوغامي لديه لعنة خاصة به. انتظر. القول بأن الناس يثقون به دون قيد أو شرط كان
مبالغة. أنا لم أثق به أبداً، على سبيل المثال.
ترهلت كتفاي. تنهد أورستيد قبل أن يواصل، مستاءا بوضوح. “على حد علمي، لم تتزوج سيلفييت ولا روكسي ميغورديا أي شخص. لقد عاشتا حياتهما بأكملها كنساء عازبات.”
ولكن مرة أخرى، لعنة أورستيد لا تعمل علي. ربما يعني ذلك أن لعنة هيتوغامي لا تعمل علي أيضاً. لقد شعرت أنه واجه صعوبة في التعامل معي
وشكوكى المستمرة. على الرغم من أنني وثقت به في النهاية… ربما لم تكن لعنته غير فعالة تماماً بعد كل شيء.
“فقط للتوضيح، لا يمكننا الذهاب ببساطة إلى حيث يوجد هيتوغامي ونلقنه درساً، أليس كذلك؟”
ومن يدري — قد تزول مقاومتي للعنة أورستيد في النهاية وأبدأ في الخوف منه أيضاً. لا، ليس هناك ما يضمن أن معلومات أورستيد موثوقة. قد
لا تكون افتراضاته حول طبيعة لعنة هيتوغامي صحيحة تماماً. بمجرد أن بدأت في التفكير في هذا الاحتمال، بدأت أشك في كل شيء. قررت أنه من
الأفضل ترك هذا الأمر برمته.
هاه، لم أدرك ذلك أبداً. أعتقد أنه يمكنك القول إن هيتوغامي لديه لعنة خاصة به. انتظر. القول بأن الناس يثقون به دون قيد أو شرط كان مبالغة. أنا لم أثق به أبداً، على سبيل المثال.
قلت: “لست جيداً في تخمين ما يخطط له خصمي”. “هل تعتقد حقاً أننا يمكن أن نفوز بهذا؟”
على الرغم من مدى القلق الذي سببته كلماته، إلا أنني توقعت ذلك نوعًا ما. كان من المقدر لديريك ريدبات إقناع بيروجيوس بالانضمام إلى آرييل، لكنه لم يكن هنا. ومع ذلك، كان بيروجيوس لا يزال رصيدًا ضروريًا. سأضطر إلى تولي دور ديريك وإيجاد طريقة ما لكسبه الى جانبنا.
قال بثقة: “أعتقد ذلك”. “عدونا ليس منيعاً. أنا على بعد خطوة واحدة فقط من القضاء عليه.”
“بعبارة أخرى، تولت سيلفي الدور الذي كان من المفترض أن يكون لإيريس في الأصل.”
بدا الأمر وكأنه يطمئن نفسه بدلاً مني. في كلتا الحالتين، كان مصمماً على الفوز. كان مصمماً على تحقيق النصر في النهاية، حتى لو كنا
الطرف الأضعف على طول الطريق. هذا الجزء، وجدته واعداً.
هذا يكفي. عندما أعود إلى المنزل، سأضطر إلى التسلل خلف إيريس والتحرش بها. أنا متأكد من أنها ستلكمني على ذلك، لكن هذا ثمن أنا على استعداد لدفعه. إذا كان ذلك يعني لمس صدرها، فلا بأس لدي بأن أكون كيس اللكم الخاص بها.
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
استمع أورستيد بهدوء بينما كنت أتحدث. لم يكلف نفسه عناء الهمهمة أو الإيماء، ولم يطرح أي أسئلة. بقي صامتاً تماماً حتى انتهيت.
“المستقبل القريب؟”
“إذن، سأحتاج بشكل أساسي إلى قضاء الشهر المقبل في الاقتراب من آرييل ولوك بينما أحاول أيضًا إقناع بيروجيوس بالانضمام إليها. هل هذا صحيح؟”
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
“لقد حصلت بالفعل على الكنز الذي كان بحوزته.”
“حسناً.”
تحدث معي هيتوغامي مرة أخرى، قبل زيارة ذاتي المستقبلي، وطلب مني تفقد قبو منزلي. في اللحظة التي نهضت فيها من مقعدي لأتبع نصيحته، ظهرت ذاتي المستقبلية وأخبرني بكل ما كان على وشك الحدوث. وكما حذر، كان هناك بالفعل فأر هناك. بعد أن تعاملت مع كل ذلك، عاد هيتوغامي للظهور، مستاءً. عندها طلب مني قتل أورستيد.
إذن سنلقي بثقلنا خلفها؟ رائع. لقد كنت أفكر في كيفية مساعدتها. إذا كانت هذه مهمتي الأولى، فهي مهمة مرحب بها. لقد اتخذت قراراً جيداً
بقبول وظيفة في هذه الشركة!
لم أكن مقتنعًا تمامًا، ولكن إذا قال ذلك، فإن الأمر يستحق المحاولة. “آمل فقط ألا أستدعي أي شيء غريب. كما تعلم، مثل فتاة طفولية يبدأ لقبها بـ’شيطان’ وينتهي بـ’إمبراطورة’.”
“اعتماداً على الظروف، يمكنني استخدامها كدمية.”
“ما هذا؟”
رمشت. “إيه…؟”
كنت أشعربسعادة غامرة وأنا في طريقي إلى العمل — ومكان عملي هو حيث يقيم أورستيد حالياً. هذه المرة، كنت وحدي، كما يفترض بالرجل أن يكون عند ذهابه إلى عمله. لأكون منصفاً، كان من الطبيعي جداً في منزلنا أن تعمل النساء أيضاً، لذلك لم يكن هناك خطأ في اصطحاب شخص ما معي. لكن لعنة أورستيد تعني أنهن سيشعرن بالعداء تجاهه، لذا كان من الأفضل لي أن أقوم بالرحلة بمفردي.
دمية؟ حسناً، هذا بالتأكيد يبدو مشؤوماً بعض الشيء. بدلاً من دعمها، يبدو أننا سنسحب خيوطها. نعم، بالتأكيد أكثر من مجرد مشؤوم بعض
الشيء. أعتقد أن الشركة التي التحقت بها مشبوهة للغاية.
أومأ أورستيد برأسه. “إنه كذلك. ليس من المبالغة القول إن الملك الحالي لا يمكنه التمسك بعرشه بدون داريوس.”
تمتمت: “أتساءل عما إذا كان شخص مثل الأميرة أرييل يمكن التلاعب به بسهولة”.
“سأراك مرة أخرى في غضون أيام قليلة. إذا حدث أي شيء في هذه الأثناء، يرجى التأكد من إرسال رسالة إلى منزلي مرة أخرى.”
“أقول دمية، لكنني لن أفعل شيئاً متطرفاً مثل التلاعب بها. طالما يمكننا إقامة علاقات مع مملكة أسورا في المستقبل، فسيكون ذلك كافياً.”
ربما كان يفكر لمئة عام في المستقبل. كل خطوة صغيرة نتخذها ستتراكم، لتغير مسار التاريخ في هذه العملية. نتيجة لذلك، سيكون العالم مختلفًا تمامًا بعد قرن آخر. على سبيل المثال، يمكننا إقناع الأميرة بالتركيز أكثر على البحث السحري أو تعزيز الجيش. يمكننا حتى وضع الأسس اللازمة لتآكل المملكة بأكملها، لو أردنا.
“حسناً إذن.”
“في الواقع، يبدو أنها لا تزال تشعر بالذنب لموافقتها على مساعدتي. إذا كان بإمكانك أن تجد في داخلك ما يجعلك تسامحها، آمل أن تتمكن من ترتيب لقاء معها ومنحها فرصة للاعتذار على الأقل.”
ربما كان يفكر لمئة عام في المستقبل. كل خطوة صغيرة نتخذها ستتراكم، لتغير مسار التاريخ في هذه العملية. نتيجة لذلك، سيكون العالم
مختلفًا تمامًا بعد قرن آخر. على سبيل المثال، يمكننا إقناع الأميرة بالتركيز أكثر على البحث السحري أو تعزيز الجيش. يمكننا حتى وضع
الأسس اللازمة لتآكل المملكة بأكملها، لو أردنا.
“المستقبل القريب؟”
سألت، منزعجًا من فكرتي الأخيرة: “إيه، هل أنت متأكد من أنه لا بأس بفعل ذلك؟”
“آه؟!”
“بالطبع. التاريخ كما أعرفه كان فيه آرييل كملكة في المقام الأول.”
“أوه؟ أود أن أسمع المزيد عن هذا التاريخ، إذا كنت لا تمانع.”
“في نهاية معركتنا، أقسم أنه لن يسمح لي بالحصول على هذا الدرع. قال إنه يجب عليه التأكد من تسليمه لك. لهذا السبب زحف بقية الطريق إليه. من المؤكد أنه معجب بك.”
“حسنًا.” أومأ برأسه. “في الأصل، كان من المقرر أن تصبح آرييل أنيموي أسورا ملكة. كان مسارها محميًا بمصير قوي، كما لو كان محددًا
سلفًا.”
“كانت هناك عدة أمور أثارت اهتمامي، ولكن قبل أن نناقش محتويات هذه اليوميات، أود أن أعرف ما تحدثت عنه أنت وهيتوغامي في الماضي. أخبرني بكل شيء. لا تدخر أي تفاصيل.”
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
“يمكنني التعامل مع ذلك بنفسي. أحتاج فقط إلى الإطاحة بالنبلاء الرئيسيين الذين يدعمونه. بما أنه لا يرغب في العرش في المقام الأول، فسيكون ذلك أكثر من كافٍ لثنيه عن القتال من أجله.”
“أنا متأكد من أن هذا صحيح.”
“لكن من كل ما سمعته، أليس من المفترض أن يكون هناك أمير ثان ومجموعة من أتباعه؟ هل أنت متأكد من أننا لسنا بحاجة للتعامل معهم؟”
لقد ازداد وضع آرييل سوءًا في الآونة الأخيرة. من وجهة نظري، بدا من المحتمل جدًا أنها ستفشل تمامًا مع بيروجيوس. لهذا السبب كانت
سيلفي مشغولة باستمرار، تجري هنا وهناك وفي كل مكان. كانوا يبذلون قصارى جهدهم، لكنها كانت معركة شاقة.
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
أوضح أورستيد: “لكي تصبح ملكة، تحتاج آرييل إلى دعم ثلاثة أشخاص.” “أولهم الساحر الحارس ديريك ريدبات.”
“سمعت أن اللورد الفوضى قد توفي. كيف ستتعامل مع ذلك؟”
كما أتذكر، كان ذلك اسم الرجل الذي خدم كحارس شخصي لآرييل قبل سيلفي. كنت متأكدًا تمامًا من أنه توفي خلال حادثة النزوح. “كان ديريك
ذكيًا للغاية، وطموحًا أيضًا. حتى بدون حادثة النزوح، كان من المقدر لآرييل أن تلتقي ببيروجيوس يومًا ما. وكان ديريك هو من أقنع
بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها.”
“يمكنني ذلك.” أومأ برأسه، وهو يربت على الجزء العلوي من اليوميات. “لكنني لا أرى هدفه من تغيير التاريخ بهذا القدر.”
إذن، لو كان ديريك على قيد الحياة، لما كانت في هذا الوضع المريع الذي هي عليه الآن.
ربما كان يفكر لمئة عام في المستقبل. كل خطوة صغيرة نتخذها ستتراكم، لتغير مسار التاريخ في هذه العملية. نتيجة لذلك، سيكون العالم مختلفًا تمامًا بعد قرن آخر. على سبيل المثال، يمكننا إقناع الأميرة بالتركيز أكثر على البحث السحري أو تعزيز الجيش. يمكننا حتى وضع الأسس اللازمة لتآكل المملكة بأكملها، لو أردنا.
“واصل ديريك تقديم المشورة لها بعد ذلك، مما أدى في النهاية إلى توليه منصب رئيس الوزراء.”
لم أكن أهتم كيف كان يمكن أن يسير التاريخ بشكل مختلف. في هذا الجدول الزمني، لم يكن لوك وإيريس معًا. أنا الوحيد الذي تتكرم سيدتنا بمنحه عاطفتها! السيدة إيريس ملكي وحدي!
رئيس وزراء، هاه؟ حسنًا، هذا منصب مهم جدًا. هززت رأسي. “وهل تقول إن حادثة النزوح أودت بحياة شخص بمثل هذه الأهمية؟”
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
“بالفعل. كان من المفترض أن يكون محميًا بمصيره القوي… لكنه مات.”
رمشت. “إيه…؟”
مما يعني أن مصير المرء ليس مطلقًا. من المفترض أن القدر كان بجانبي يحميني من الموت أيضًا، ولكن إذا كانت لنهاية ديريك الدامية أي
مؤشر، فمن الأفضل ألا أترك ذلك يذهب إلى رأسي.
هاه، لم أدرك ذلك أبداً. أعتقد أنه يمكنك القول إن هيتوغامي لديه لعنة خاصة به. انتظر. القول بأن الناس يثقون به دون قيد أو شرط كان مبالغة. أنا لم أثق به أبداً، على سبيل المثال.
سألت: “إذن ما تحاول قوله هو، علينا أن نجد شخصًا ليحل محله، أليس كذلك؟”
لم يقل شيئًا، وكانت شفتاه مشدودتين على شكل خط رفيع ضيّق. لم أكن أريد أن يتشاجرا بسببي. واصلت: “كانت ناناهوشي دائمًا ضد قتالي لك. قالت إنك فعلت الكثير من أجلها.”
“لا. إذا كنا سنجعلها دميتنا، فإن رئيس الوزراء لن يكون سوى عائق في طريقنا. لسنا بحاجة إلى ذلك.”
“التاريخ، كما تقول؟”
“هل أنت متأكد من أنها ستكون قادرة على إدارة البلاد بدونه؟”
“لكن من كل ما سمعته، أليس من المفترض أن يكون هناك أمير ثان ومجموعة من أتباعه؟ هل أنت متأكد من أننا لسنا بحاجة للتعامل معهم؟”
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
“نعم، لأنها شاهد حي على جرائمه.”
حسنا إذا كنت تقول ذلك.
تريس… صحيح، كانت هناك لصّة ساعدت ذاتي المستقبلية في التسلل إلى مملكة أسورا. لم تكن هناك تفاصيل كثيرة عنها، على الرغم من ذلك.
كنت أخشى أن يعود الأمر ليطاردنا إذا لعبنا بسرعة وبدون حذر. على الأقل لم يطلب مني تولي منصب رئيس الوزراء. لم أكن عبقريًا مثل ديريك.
قلت: “الآن، بعد أن انتهينا من ذلك، سيكون أول عمل لنا هو وضع الأميرة آرييل على العرش. ستصدر أوامرك، وسأنفذها. هل يبدو ذلك جيدًا؟”
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
هز أورستيد رأسه. “حتى نجمع الكنوز المخفية، لن نتمكن من الوصول إلى المكان الذي يوجد فيه.”
“إيريس؟” اتسعت عيناي. ما علاقتها بكل هذا؟ بالتأكيد، كانت جزءًا من نبلاء أسورا، لكن لم تكن لديها أي صلة بآرييل على حد علمي.
خفت لدرجة أنني كدت أصرخ “يا إلهي” بأعلى صوتي. على أي حال، ماذا كان يفعل بالنوم هنا؟ لقد كان من العائلة المالكة. ألا يجب أن يكون في سرير ناعم أو شيء من هذا القبيل؟ لقد كان أكبر من أن ينام في العراء هكذا.
“في الأصل، اختارها حرس أسورا لمهارتها في السيف. انضمت إلى صفوفهم، وهكذا التقت بلوك. كان من المفترض أن يتزوج الاثنان.”
“فرصة ثانية؟ مثل خطوتنا التالية؟”
شعرت بوخزة في صدري.
“لا يمكن أن يحدث هذا…” أسرعت نحوه ووضعت يدي على كتفيه وهززته.
تمتمت: “لا أستطيع حقًا تخيل زواجهما.”
“يمكنني التعامل مع ذلك بنفسي. أحتاج فقط إلى الإطاحة بالنبلاء الرئيسيين الذين يدعمونه. بما أنه لا يرغب في العرش في المقام الأول، فسيكون ذلك أكثر من كافٍ لثنيه عن القتال من أجله.”
“لقد كان حبًا من النظرة الأولى بالنسبة له.”
سألته: “أليس لتجنب القتل؟”
“حقًا؟”
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
ما الذي يفترض أن يكونه لوك؟ سليل بطل ما أو شيء من هذا القبيل؟ على الرغم من أنني أستطيع أن أتخيله تمامًا يقع في حب إيريس. لديها وجه
جميل وصدر ضخم. لا أستطيع أن ألوم أي شخص على الانخداع بمظهرها.
رمشت. “إيه…؟”
واصل أورستيد: “بغض النظر عن عدد المرات التي لكمته فيها، استمر في ملاحقتها، وهذا ألان قلبها. بعد أن تزوج الاثنان، كانا حنونين
للغاية مع بعضهما البعض.”
قال أورستيد بينما جلسنا في مقاعدنا:”دعني أدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني
أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
في مدينة ريكاريسو، أمرني بقبول طلب للبحث عن حيوان أليف مفقود لشخص ما. أدى ذلك إلى تعرفي على جليل وفيزكيل وانتهى الأمر بطردنا من المدينة. في ميناء الرياح، طلب مني أن أحمل بعض الطعام وأتجول في الأزقة الخلفية. هكذا وجدت الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين وحصلت على إحدى عيونها الشيطانية.
هذا يكفي. عندما أعود إلى المنزل، سأضطر إلى التسلل خلف إيريس والتحرش بها. أنا متأكد من أنها ستلكمني على ذلك، لكن هذا ثمن أنا على
استعداد لدفعه. إذا كان ذلك يعني لمس صدرها، فلا بأس لدي بأن أكون كيس اللكم الخاص بها.
تريستينا بربا-ماذا؟ هذا بالتأكيد ليس اسمًا سمعته من قبل.
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
إلى جانب ذلك، إذا كان سحر التنويم بهذه القوة، فمن المحتمل أن أورستيد سيستخدمه أكثر من ذلك بكثير. ربما كان تنويم شخص ما هو أقصى فائدة له.
“بصراحة، لا.”
كان الربيع فصل البدايات الجديدة، ومع زواجي من إيريس، كنت مفعماً بالحيوية المتجددة. قد نكون في فصل الصيف الآن، لكن الربيع لا يزال يعمر قلبي!
“حسنًا، سأبقي ملخصي موجزًا إذن.”
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
لم أكن أهتم كيف كان يمكن أن يسير التاريخ بشكل مختلف. في هذا الجدول الزمني، لم يكن لوك وإيريس معًا. أنا الوحيد الذي تتكرم سيدتنا
بمنحه عاطفتها! السيدة إيريس ملكي وحدي!
كنت أخشى أن يعود الأمر ليطاردنا إذا لعبنا بسرعة وبدون حذر. على الأقل لم يطلب مني تولي منصب رئيس الوزراء. لم أكن عبقريًا مثل ديريك.
“إيريس بورياس غريرات التي عرفتها كانت مبارزة ماهرة — وإن كانت أقل مهارة من نفسها الحالية — لكنها وصلت في النهاية إلى رتبة قديس.
على الرغم من مظهرها الجميل ومكانتها الرائعة، أكسبتها شخصيتها النارية لقب الأسد الأحمر.”
“صحيح.”
الأسد الأحمر، هاه؟ منذ وقت طويل، شبهها الناس بقردة برية. كان الأسد خطوة كبيرة للأمام بالمقارنة. حاليًا، تعرف باسم الكلب المجنون.
أعتقد أنها لا تزال وحشًا في النهاية.
حسنا إذا كنت تقول ذلك.
“عملت إيريس ولوك معًا لحماية آرييل من الاغتيال عدة مرات، وحمايتها في طريقها إلى التاج.”
———————————————————————————————————————————-
“بعبارة أخرى، تولت سيلفي الدور الذي كان من المفترض أن يكون لإيريس في الأصل.”
مما يعني أن مصير المرء ليس مطلقًا. من المفترض أن القدر كان بجانبي يحميني من الموت أيضًا، ولكن إذا كانت لنهاية ديريك الدامية أي مؤشر، فمن الأفضل ألا أترك ذلك يذهب إلى رأسي.
“صحيح.”
تمتمت: “أتساءل عما إذا كان شخص مثل الأميرة أرييل يمكن التلاعب به بسهولة”.
“ماذا حدث لسيلفي في هذا الجدول الزمني البديل؟”
كنت أشعربسعادة غامرة وأنا في طريقي إلى العمل — ومكان عملي هو حيث يقيم أورستيد حالياً. هذه المرة، كنت وحدي، كما يفترض بالرجل أن يكون عند ذهابه إلى عمله. لأكون منصفاً، كان من الطبيعي جداً في منزلنا أن تعمل النساء أيضاً، لذلك لم يكن هناك خطأ في اصطحاب شخص ما معي. لكن لعنة أورستيد تعني أنهن سيشعرن بالعداء تجاهه، لذا كان من الأفضل لي أن أقوم بالرحلة بمفردي.
بينما كنت أعلم أنه من المحتمل ألا يكون له علاقة بالموضوع الرئيسي، لم أستطع إلا أن أسأل. “أصبحت سيلفييت تلميذة روكسي ميغورديا ثم
أصبحت مغامرة. كان الناس يكرهونها بسبب شعرها الأخضر، لكنها في النهاية، غزت العديد من المتاهات البارزة واشتهرت كواحدة من أبرز
مستكشفي الأبراج المحصنة في العالم.”
“أقول دمية، لكنني لن أفعل شيئاً متطرفاً مثل التلاعب بها. طالما يمكننا إقامة علاقات مع مملكة أسورا في المستقبل، فسيكون ذلك كافياً.”
“واو.” مثير للإعجاب، سيلفي! لم أكن أتوقع أقل من ذلك من زوجتي. سأضطر إلى لعق أذنها جيدًا بمجرد عودتي إلى المنزل.
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
“وماذا بعد؟ مع من ارتبطت في النهاية؟”
“مهما كان ما يكمن في نهاية هذا المسار المتغير للتاريخ، فهو شيء يعود عليه بالفائدة.”
تذمر أورستيد: “أنا لا أجري هذه المحادثة معك لمجرد إرضاء فضولك.”
حدق فيّ بصمت قبل أن يقول أخيرًا: “لن يلد أي من أطفالك لابلاس. افعل ما تشاء.”
“أوه. آسف على ذلك.”
“نعم.”
ترهلت كتفاي. تنهد أورستيد قبل أن يواصل، مستاءا بوضوح. “على حد علمي، لم تتزوج سيلفييت ولا روكسي ميغورديا أي شخص. لقد عاشتا حياتهما
بأكملها كنساء عازبات.”
“هل ترغب في سماع أخبار بقية عائلتك أيضًا؟”
“مثير للاهتمام. شكرًا لإخباري.”
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
إذن هكذا سارت الأمور. روكسي وسيلفي لم ترتبطا بأي شخص آخر. أعتقد أن هذا يعني أنهما حقًا ملكي وحدي. هذا يدفئ قلبي حقًا. خاصة بعد
سماع كيف تزوجت إيريس من لوك. أعتقد أن هذا ما يعنونه عندما يتحدثون عن رجل متملك. هاتان الفتاتان ملكي! لن أدع أي شخص آخر يحصل
عليهما.
“لكن من كل ما سمعته، أليس من المفترض أن يكون هناك أمير ثان ومجموعة من أتباعه؟ هل أنت متأكد من أننا لسنا بحاجة للتعامل معهم؟”
“هل ترغب في سماع أخبار بقية عائلتك أيضًا؟”
“مفهوم. سأفعل ذلك إذن.” هذا يعني أنني حر في إنجاب الأطفال! بالتأكيد سيكون أورستيد مسرورًا بوجود عدد كبير من الرفاق أيضًا.
قلت: “لا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
بقدر ما أردت أن أسأل، كان الجدول الزمني الذي تحدث عنه هو جدول زمني لم أكن موجودًا فيه أبدًا. معرفة ما حدث هناك لن يغير شيئًا في
الحاضر. كان من الأفضل التمسك بالمعلومات الضرورية. لقد سمعت ما يكفي لإشباع فضولي.
“أربعة منها يسهل الحصول عليها، لكن لابلاس يمتلك القطعة الأخيرة. لن يبعث من جديد لمدة ثمانين عاماً أخرى. سأكون أنا من يجمع هذه الكنوز. من الأفضل ألا تتصرف من تلقاء نفسك، مفهوم؟”
“حسنًا، بما أن سيلفي تولت منصب إيريس، فلا توجد مشكلة هناك، أليس كذلك؟”
……
“بالفعل. حقيقة أن آرييل لا تزال على قيد الحياة هي دليل على ذلك. على الرغم من أن وجود إيريس بجانبها كان يعني أيضًا أن آرييل كانت
تحظى بدعم فيليب بورياس غريرات وساوروس بورياس غريرات.”
إنه يريدني أن “أغيره”، وليس أن “أصححه”، هاه؟ أعتقد أن هذا منطقي. بالمعنى الدقيق للكلمة، إنه ليس تاريخاً بعد، لأنه لم يحدث من الناحية الفنية. التاريخ هو كل ما تصنعه، كونه في الماضي.
كانوا أيضًا ضحايا لحادثة النزوح. غيابهم جعل وضعنا أكثر خطورة.
“حسنًا. سأفعل مثلما تقترح. ناناهوشي… على الرغم من كل عيوبها، امرأة مفيدة.”
“حسنًا، لكنك قلت إن هناك ثلاثة أشخاص. من هو الأخير؟”
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
“تريستينا بربلهورس.”
خلعت سترتي ووضعتها فوق زانوبا. ثم استخدمت سحري لاستحضار سقف ترابي لحمايته قبل أن أتبع أورستيد. بمجرد أن أنتهي هنا، سآخذ زانوبا وأعيده إلى جينجر.
تريستينا بربا-ماذا؟ هذا بالتأكيد ليس اسمًا سمعته من قبل.
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
“هي ابنة نبلاء من طبقة رفيعة — عائلة بربلهورس. تم اختطافها عندما كانت في الثامنة من عمرها. الوزير الأعلى داريوس سيلفا غانيوس كان
يحتفظ بها كعبدة جنس.”
أعطيت أورستيد أكبر قدر ممكن من التفاصيل التي تذكرتها من كل محادثة، بما في ذلك ما أمرني هيتوغامي بفعله وكيف تطورت تعليماته. بعد حادثة النزوح، طلب مني الاعتماد على رويجيرد. أصبحت مغامراً نتيجة لذلك.
هذا الاسم قرع جرسًا. إذا تذكرت جيدًا، كان يتمتع بدعم وزخم متزايدين في المملكة الآن. كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يلقي بثقله خلف
الأمير الأول. لكن عبدة جنس تبلغ من العمر ثماني سنوات، هاه؟ يا له من منحرف.
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
“كان من المقرر التخلص من تريستينا سرًا، لكن لحسن الحظ، أنقذتها آرييل. حتى مع مكانته، لم يتمكن داريوس من الإفلات من اللوم على حبس
ابنة عائلة بربلهورس لسنوات. فقد منصبه نتيجة للفضيحة، التي كانت أيضًا بمثابة سقوط الأمير الأول غرابيل.”
“مثير للاهتمام. شكرًا لإخباري.”
إذن اسم الأمير الأول هو غرابيل. حسنًا، فهمت! “إذن أين تريستينا هذه في هذا الجدول الزمني؟”
“نعم.”
“مفقودة.”
قال بثقة: “أعتقد ذلك”. “عدونا ليس منيعاً. أنا على بعد خطوة واحدة فقط من القضاء عليه.”
“وهل أنت متأكد من أنها ليست ميتة؟”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
“لست متأكدًا. داريوس لديه عادة تفتيش كل شيء حوله على الفور كلما وقع حادث. وهذا يشمل التخلص من العبيد، لذا هناك احتمال كبير أنها
ماتت بالفعل.”
“بينما أنا قادر على الاتصال بك في وقت فراغي، سيكون من غير المناسب إذا كانت هناك حالة طارئة ولم يكن لديك وسيلة للاتصال بي. خذ هذا معك.”
“في هذه الحالة، أعتقد أنه من الأفضل أن نفترض أنها لم تعد بيننا.”
ترجمة [Great Reader]
“حسنًا، الشخص الذي يدرب ويشرف على هؤلاء العبيد لداريوس عادة ما يبيع أي شخص تم تحديده للتخلص منه من أجل الربح. بافتراض أن الشيء
نفسه حدث لتريستينا، فمن المحتمل أنها لا تزال عبدة، ولكن مع سيد جديد. أو ربما، إذا كانت لا تزال صغيرة بما يكفي، فقد تعلمت ما يكفي
من المهارات لتصبح لصًا في الشوارع.”
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
ربت أورستيد على مذكراتي التي كانت فوق الطاولة.
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
“تلك اللصة التي تدعى ‘تريس’ والتي ورد ذكرها في مذكراتك تتبادر إلى الذهن.”
سحب شيئًا من جيبه — لفافة — وسلمها لي. فتحتها لأكتشف أن دائرة سحرية قد رسمت عليها.
تريس… صحيح، كانت هناك لصّة ساعدت ذاتي المستقبلية في التسلل إلى مملكة أسورا. لم تكن هناك تفاصيل كثيرة عنها، على الرغم من ذلك.
“هل ترغب في سماع أخبار بقية عائلتك أيضًا؟”
قلت: “أجل، لكن اسم ‘تريس’ ليس نادرًا تمامًا في أسورا.” يبدو أن الأسوريين لديهم هوس بالأسماء التي تحتوي على “ريس”، سواء كانت إيريس
أو تريس.
“أنا أضع بالفعل خططاً لمائة عام في المستقبل. كل ما حدث حتى الآن — وما سيحدث من هنا — هو مجرد تمهيد. ولكن بفضلك أنت وناناهوشي، خرج الكثير منه عن مساره.”
“صحيح، لكن على حد علمي، لم تكن هناك لصّات تدعى تريس في تلك المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، لدى تريستينا عدد من الميزات الفريدة التي
تتطابق مع المرأة الموصوفة في مذكراتك.”
بعد أن اكتشفت أن “هيتوغامي” كان يخدعني طوال هذا الوقت، انهرت تمامًا. تبع ذلك سلسلة من الأحداث، بلغت ذروتها في مواجهة بيني وبين أورستيد، والتي أدت في النهاية إلى أن أصبحت تابعاً له. هذا صحيح، لقد وجدت لنفسي وظيفة! وكأن ذلك لم يكن صادماً بما فيه الكفاية، فقد تم لم شملي أيضاً مع إيريس وتزوجتها.
آه، هذا منطقي. بما أن أورستيد كان يعرف ما كان من المفترض أن يكون عليه الجدول الزمني في الأصل، فقد لاحظ بشكل طبيعي عندما ظهر شخص
غير متوقع في مذكراتي، وباسم مشابه أيضًا. ربما كانا حقًا نفس الشخص. لكن هل يمكن لشخص يدعى تريستينا أن تختصر اسمها حقًا إلى تريس؟
أشعر بأجواء فيلم “المخطوفة” من هذا.
“ستموت، أنا متأكد.”
“حسنًا، إذن أنت تقول إنه طالما حصلنا عليها، يمكننا إسقاط الوزير الأعلى.”
قلت: “لست جيداً في تخمين ما يخطط له خصمي”. “هل تعتقد حقاً أننا يمكن أن نفوز بهذا؟”
“نعم، لأنها شاهد حي على جرائمه.”
“كانت هناك عدة أمور أثارت اهتمامي، ولكن قبل أن نناقش محتويات هذه اليوميات، أود أن أعرف ما تحدثت عنه أنت وهيتوغامي في الماضي. أخبرني بكل شيء. لا تدخر أي تفاصيل.”
بعبارة أخرى، إذا أردنا أن نحقق أي نجاح في جعل آرييل ملكة، فنحن بحاجة إلى العثور على هذه الشخصية تريس.
كما أتذكر، كان ذلك اسم الرجل الذي خدم كحارس شخصي لآرييل قبل سيلفي. كنت متأكدًا تمامًا من أنه توفي خلال حادثة النزوح. “كان ديريك ذكيًا للغاية، وطموحًا أيضًا. حتى بدون حادثة النزوح، كان من المقدر لآرييل أن تلتقي ببيروجيوس يومًا ما. وكان ديريك هو من أقنع بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها.”
سألت: “لماذا لا تعود إلى منزلها؟”
“إذا دعت الحاجة، استخدم هذا لاستدعائي.” عند الاستخدام، سيصدر الخاتم قوة سحرية تسمح له بالعمل مثل حجر مغناطيسي، مما يؤدي بخاتمه الشريك إلى موقعه. إذا كان أداة سحرية، فقد نتمكن من تحويله إلى شيء مثل الرادار، ولكن للأسف، كان من الصعب للغاية تكرار تأثير العناصر السحرية. لم يكن هناك أي نسخ مكررة منه تقريبًا.
“كان الاختطاف قصة للتغطية. في الحقيقة، باعتها عائلتها.”
“بصراحة، لا.”
“إذن على الرغم من أن عائلتها باعتها عمدًا، ما زلت تعتقد أن خبر الاحتفاظ بها كعبدة جنس سيجعل داريوس يفقد منصبه؟”
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
“أعتقد ذلك. على حد علم الجمهور، تم اختطافها بالفعل. إلى جانب ذلك، الحقيقة هي مجرد ذريعة لإسقاط داريوس.”
خفت لدرجة أنني كدت أصرخ “يا إلهي” بأعلى صوتي. على أي حال، ماذا كان يفعل بالنوم هنا؟ لقد كان من العائلة المالكة. ألا يجب أن يكون في سرير ناعم أو شيء من هذا القبيل؟ لقد كان أكبر من أن ينام في العراء هكذا.
فهمت. كان لدى داريوس عدد من الأعداء، ولم يهتموا بتفاصيل فضيحته. كل ما أرادوه هو ذريعة للتخلص منه. طالما يمكنهم إخبار الجمهور بأنه
اختطف ابنة أرستقراطي رفيع المستوى بالقوة، فسيكون ذلك كافيًا لتجريده من مكانته.
إذن سنلقي بثقلنا خلفها؟ رائع. لقد كنت أفكر في كيفية مساعدتها. إذا كانت هذه مهمتي الأولى، فهي مهمة مرحب بها. لقد اتخذت قراراً جيداً بقبول وظيفة في هذه الشركة!
تذمرت: “يا إلهي، هذه الدولة صداع كبير.”
أتصرف من تلقاء نفسي؟ لم يكن لدي أي فكرة عن مكان هذه الكنوز في المقام الأول. ذكرت مذكراتي أنها بحوزة جنرالات التنانين الخمسة، لكنني لم أكن أعرف مكان سوى واحد منهم، بيروجيوس. انتظر لحظة. الفوضى — ملك التنين المهووس — مات، أليس كذلك؟ أليست هذه مشكلة بعض الشيء؟
“أتفق معك. ومع ذلك، تحديدًا لأن مثل هؤلاء الأشخاص الماكرين يقيمون هناك، فإن أسورا تمتلك أكبر قوة في العالم. سيكون الأمر كذلك حتى
لو لم تكن الأرض التي يعيشون عليها خصبة جدًا.”
واو. إذن مصيري قوي لدرجة أنه يمكن أن يغير مسار التاريخ؟
كان ذلك منطقيًا. في تقديري، أولئك الذين يتشاجرون فيما بينهم يميلون إلى تطوير مهارات تفاوض أفضل، مما يفيدهم عند الحاجة إلى
الدبلوماسية. لكن ربما كانت وجهات نظري متحيزة بعض الشيء.
كان الأمر كما لو أنني كسبت لنفسي راعيًا. كما لو أنني الآن لدي السير أورستيد من جمعية إله التنانين الشهيرة يدعمني! كان الجانب السلبي الوحيد هو العمل الذي أجبرني عليه، والذي كان مزعجًا بعض الشيء.
واصل أورستيد: “بغض النظر، سنكون قادرين على إزالة الوزير الأعلى داريوس طالما لدينا تريستينا. مع رحيله، لن نواجه أي مشاكل مع بقية
المعارضة.”
“التاريخ، كما تقول؟”
“هل هو حقًا شخصية قوية إلى هذا الحد؟”
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
أومأ أورستيد برأسه. “إنه كذلك. ليس من المبالغة القول إن الملك الحالي لا يمكنه التمسك بعرشه بدون داريوس.”
“اسكب طاقتك السحرية فيها وتخيل شيئًا في ذهنك سيحمي عائلتك. يمكن أن يكون حتى كلمة. يجب أن يكون ذلك كافيًا لاستدعاء ما تحتاجه.”
واو، إنه بهذه الأهمية؟ أعتقد أنه مثل صانع الملوك — شخص يجمع الذهب ويضع الأساس.
بعد توقف قصير، تابع أورستيد. “من أجل توجيه المستقبل نحو مسار أكثر فائدة لي، ستقوم بتغيير مساره الحالي.”
“إذا فشلت آرييل بطريقة ما في إزالته من منصبه الحالي، فسيكون عليك قتله.”
قلت: “لست جيداً في تخمين ما يخطط له خصمي”. “هل تعتقد حقاً أننا يمكن أن نفوز بهذا؟”
“ماذا؟” شهقت بدهشة. “تريدني أن أفعل ذلك؟”
“نحن بحاجة إلى جلب بيروجيوس دولا إلى جانب آرييل. سيكون دعمه حاسمًا إذا أرادت تولي العرش.”
“نعم. لديك مصير قوي خاص بك. يجب أن يكون التخلص منه أمرًا بسيطًا بالنسبة لك.”
“حسناً إذن.”
هل لمصيري حقًا أي علاقة بقدرتي على قتل شخص ما أم لا؟ بالعودة إلى الوراء، قال هيتوغامي شيئًا عن كيف أنني قد أتمكن من قتل أورستيد
حيث فشل الآخرون.
بعبارة أخرى، إذا أردنا أن نحقق أي نجاح في جعل آرييل ملكة، فنحن بحاجة إلى العثور على هذه الشخصية تريس.
بعد توقف طويل، قلت أخيرًا: “حسنًا. فهمت.”
في الواقع، إذا كان هذا ما أريده، فأنا بحاجة إلى شراء تنورة لها. ستكون التنورة القصيرة هي الأفضل. واحدة من تلك التنانير المزخرفة الشبيهة بالجنيات ستناسبها بالتأكيد.
لم تعجبني فكرة قتل شخص ما، لكن إذا كان ذلك يعني حماية حياة عائلتي، فسأبذل قصارى جهدي بالتأكيد. كان هدفي وزيرًا شريرًا، على أي حال.
بالتأكيد يمكنني التخلص من شخص مثله. إذا كان خصمي بهذا الخبث — مثل زاكو غاندام — فهو ليس إنسانًا في المقام الأول.
شعرت بوخزة في صدري.
“لكن من كل ما سمعته، أليس من المفترض أن يكون هناك أمير ثان ومجموعة من أتباعه؟ هل أنت متأكد من أننا لسنا بحاجة للتعامل معهم؟”
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
“تقصد الأمير الثاني هالفاست؟ لم يكن لديه فرصة ليصبح ملكًا أبدًا. ليس لديه ما يلزم، وعلاوة على ذلك، هناك قلة ممن يعتقدون بصدق أنه
قادر على الجلوس على العرش.”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
آها، إذن هالفاست هو اسم الأمير الثاني. ليس لدي أي فكرة عما يبدو عليه أو أي نوع من الأشخاص هو، لكنني أفترض أنه يجب أن يكون قادرًا
إلى حد ما ليعتبر مرشحًا للعرش. يبدو أنه من الأفضل أن نكون آمنين بدلاً من أن نأسف — لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
“فرصة ثانية؟ مثل خطوتنا التالية؟”
أكد لي أورستيد: “لا يوجد ما يدعو للقلق.” “حتى لو فشلنا، هناك دائمًا فرصة ثانية.”
تذمرت: “يا إلهي، هذه الدولة صداع كبير.”
“فرصة ثانية؟ مثل خطوتنا التالية؟”
هل لمصيري حقًا أي علاقة بقدرتي على قتل شخص ما أم لا؟ بالعودة إلى الوراء، قال هيتوغامي شيئًا عن كيف أنني قد أتمكن من قتل أورستيد حيث فشل الآخرون.
“آه… نعم، هذا بالضبط ما قصدته.”
“إذن، سأحتاج بشكل أساسي إلى قضاء الشهر المقبل في الاقتراب من آرييل ولوك بينما أحاول أيضًا إقناع بيروجيوس بالانضمام إليها. هل هذا صحيح؟”
“وماذا سيحدث لآرييل إذا فشلنا؟”
الأسد الأحمر، هاه؟ منذ وقت طويل، شبهها الناس بقردة برية. كان الأسد خطوة كبيرة للأمام بالمقارنة. حاليًا، تعرف باسم الكلب المجنون. أعتقد أنها لا تزال وحشًا في النهاية.
“ستموت، أنا متأكد.”
“همم؟”
ربما ألفي عام من الحياة جعلته غير حساس للفشل. خطة تستغرق سنوات عديدة سيكون لها نصيبها من العوائق. لا يمكنك دائمًا الحصول على ما
تريد، وإذا كان يلعب لعبةً طويلة المدى، تمتد لقرنٍ كاملٍ إلى الأمام، فربما لم تكن العثرات القليلة على طول الطريق ذات أهمية تُذكر
بالنسبة له.. لكن مع ذلك…
“نعم. في العادة، تكون يد القدر قوية لدرجة أن بعض الأشياء يجب أن تكون ثابتة، لكنه وجد طريقة للتحايل على ذلك، باستخدامك.”
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
أوضح أورستيد: “لكي تصبح ملكة، تحتاج آرييل إلى دعم ثلاثة أشخاص.” “أولهم الساحر الحارس ديريك ريدبات.”
احمرّت وجنتا أورستد غضبًا، مما أرعبني. واصلت على عجل.
آه، إذن هذا ما استخدمه على زانوبا. أتساءل بالضبط أي نوع من السحر هذا… مثير للاهتمام للغاية. هل يمكن لهذا السحر المنوم أن يسمح للمستخدم أيضاً بالتحكم في تصرفات الشخص؟ مثلاً، لو استخدمته على سيلفي وأمرتها برفع تنورتها، هل ستفعل ذلك؟ مع أنني لست بحاجة إلى سحر التنويم لذلك. ستفعل ذلك لو طلبت منها.
“قد تكون هناك إخفاقات أخرى تنتظرنا إذا لم نلتزم الآن. تلك الإخفاقات تتراكم. قد تؤثر على ما إذا كنت ستنتصر في النهاية أم لا.”
في الميناء الشرقي، أراني رؤيا وأمرني بالذهاب إلى شيروني. هناك، قابلت زانوبا وأنقذت آيشا وليليا. لم يعطني أي نصيحة حقيقية بعد الحادثة التي كاد فيها أورستيد أن يقتلني. ومع ذلك، طلب مني الالتحاق بالأكاديمية والتحقيق في حادثة النزوح. بفضل ذلك، تم لم شملي مع سيلفي وتزوجنا.
لم أمانع أنه كان يركز على الفوز أكثر من الطريق للوصول إليه، ولكن إذا ماتت آرييل، فهناك فرصة جيدة أن تتورط سيلفي أيضًا. لقد وعدت
أيضًا بتقديم غيسلين إلى آرييل. إذا عانى المقربون مني، فسأعاني أنا أيضًا. وبالتأكيد لم أكن أريد أن أعاني.
إذن سنلقي بثقلنا خلفها؟ رائع. لقد كنت أفكر في كيفية مساعدتها. إذا كانت هذه مهمتي الأولى، فهي مهمة مرحب بها. لقد اتخذت قراراً جيداً بقبول وظيفة في هذه الشركة!
“بدلاً من ذلك، يجب أن نخطط لكل خطوة بعناية. دعنا نبقى على حذر ونتأكد من أننا ننتصر في كل مرة نواجهه فيها.”
كان ذلك منطقيًا. في تقديري، أولئك الذين يتشاجرون فيما بينهم يميلون إلى تطوير مهارات تفاوض أفضل، مما يفيدهم عند الحاجة إلى الدبلوماسية. لكن ربما كانت وجهات نظري متحيزة بعض الشيء.
“هذا بديهي.” ما زال أورستيد يعبس بوجه مُخيف، لكنه أومأ بالموافقة.
“إذن، سأحتاج بشكل أساسي إلى قضاء الشهر المقبل في الاقتراب من آرييل ولوك بينما أحاول أيضًا إقناع بيروجيوس بالانضمام إليها. هل هذا صحيح؟”
قلت: “الآن، بعد أن انتهينا من ذلك، سيكون أول عمل لنا هو وضع الأميرة آرييل على العرش. ستصدر أوامرك، وسأنفذها. هل يبدو ذلك جيدًا؟”
“منطقي.”
“نعم.”
“أنا أضع بالفعل خططاً لمائة عام في المستقبل. كل ما حدث حتى الآن — وما سيحدث من هنا — هو مجرد تمهيد. ولكن بفضلك أنت وناناهوشي، خرج الكثير منه عن مساره.”
كان الأمر كما لو أنني كسبت لنفسي راعيًا. كما لو أنني الآن لدي السير أورستيد من جمعية إله التنانين الشهيرة يدعمني! كان الجانب
السلبي الوحيد هو العمل الذي أجبرني عليه، والذي كان مزعجًا بعض الشيء.
“إيريس بورياس غريرات التي عرفتها كانت مبارزة ماهرة — وإن كانت أقل مهارة من نفسها الحالية — لكنها وصلت في النهاية إلى رتبة قديس. على الرغم من مظهرها الجميل ومكانتها الرائعة، أكسبتها شخصيتها النارية لقب الأسد الأحمر.”
قلت: “حسنًا.” “دعنا نضع خطة للتعامل مع الأمير الثاني هالفاست إذن!”
هل لمصيري حقًا أي علاقة بقدرتي على قتل شخص ما أم لا؟ بالعودة إلى الوراء، قال هيتوغامي شيئًا عن كيف أنني قد أتمكن من قتل أورستيد حيث فشل الآخرون.
“يمكنني التعامل مع ذلك بنفسي. أحتاج فقط إلى الإطاحة بالنبلاء الرئيسيين الذين يدعمونه. بما أنه لا يرغب في العرش في المقام الأول،
فسيكون ذلك أكثر من كافٍ لثنيه عن القتال من أجله.”
تمتمت: “لا أستطيع حقًا تخيل زواجهما.”
أدركت حقيقة وأنا أستمع إلى أورستيد. من وجهة نظره، ربما لا يهم من يصبح ملكًا. حتى لو تولى هالفاست العرش بطريقة ما، يمكنه ببساطة أن
يجعلني أتسلل إلى دائرته المقربة.
آه، إذن هذا ما استخدمه على زانوبا. أتساءل بالضبط أي نوع من السحر هذا… مثير للاهتمام للغاية. هل يمكن لهذا السحر المنوم أن يسمح للمستخدم أيضاً بالتحكم في تصرفات الشخص؟ مثلاً، لو استخدمته على سيلفي وأمرتها برفع تنورتها، هل ستفعل ذلك؟ مع أنني لست بحاجة إلى سحر التنويم لذلك. ستفعل ذلك لو طلبت منها.
قال أورستيد: “في غضون شهر تقريبًا، يجب أن تصل أخبار بأن الملك الحالي قد مرض. هناك شيء نحتاج إلى القيام به قبل ذلك.”
“بالضبط.”
سألت: “ما هو؟” كان تعبيره قاتمًا، مما يوضح أنه لن يسمح بالأخطاء. حسنًا، هذا مرعب. ربما كان يبدو دائمًا هكذا عندما يكون جادًا، لكن
ذلك لم يجعله أقل ترهيبًا. إذا كانت النظرات يمكن أن تقتل، لكنت ميتا على الأرض الآن.
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
“نحن بحاجة إلى جلب بيروجيوس دولا إلى جانب آرييل. سيكون دعمه حاسمًا إذا أرادت تولي العرش.”
“أعتقد ذلك. على حد علم الجمهور، تم اختطافها بالفعل. إلى جانب ذلك، الحقيقة هي مجرد ذريعة لإسقاط داريوس.”
على الرغم من مدى القلق الذي سببته كلماته، إلا أنني توقعت ذلك نوعًا ما. كان من المقدر لديريك ريدبات إقناع بيروجيوس بالانضمام إلى
آرييل، لكنه لم يكن هنا. ومع ذلك، كان بيروجيوس لا يزال رصيدًا ضروريًا. سأضطر إلى تولي دور ديريك وإيجاد طريقة ما لكسبه الى جانبنا.
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
“إذن، سأحتاج بشكل أساسي إلى قضاء الشهر المقبل في الاقتراب من آرييل ولوك بينما أحاول أيضًا إقناع بيروجيوس بالانضمام إليها. هل هذا
صحيح؟”
“إيريس؟” اتسعت عيناي. ما علاقتها بكل هذا؟ بالتأكيد، كانت جزءًا من نبلاء أسورا، لكن لم تكن لديها أي صلة بآرييل على حد علمي.
“نعم.”
في الواقع، إذا كان هذا ما أريده، فأنا بحاجة إلى شراء تنورة لها. ستكون التنورة القصيرة هي الأفضل. واحدة من تلك التنانير المزخرفة الشبيهة بالجنيات ستناسبها بالتأكيد.
“حسنًا إذن.” على الأقل وضعنا خطة ملموسة لمعالجة مأزقنا الحالي. كنا سنغير الحاضر على أمل تغيير مسار المستقبل بعد مئة عام من الآن.
تحقيقًا لهذه الغاية، كنا بحاجة إلى جعل آرييل ملكة.
“وأعتقد أننا لا نستطيع جمعها بسرعة؟”
يجب أن يكون هذا كافيًا لاجتماعنا الاستراتيجي الأول.
إلى جانب ذلك، إذا كان سحر التنويم بهذه القوة، فمن المحتمل أن أورستيد سيستخدمه أكثر من ذلك بكثير. ربما كان تنويم شخص ما هو أقصى فائدة له.
بينما كنت أفكر في ذلك، قال أورستيد: “خذ هذا.”
“أعتقد ذلك. على حد علم الجمهور، تم اختطافها بالفعل. إلى جانب ذلك، الحقيقة هي مجرد ذريعة لإسقاط داريوس.”
سحب شيئًا من جيبه — لفافة — وسلمها لي. فتحتها لأكتشف أن دائرة سحرية قد رسمت عليها.
“نعم بالطبع.”
“ما هذا؟”
“في نهاية معركتنا، أقسم أنه لن يسمح لي بالحصول على هذا الدرع. قال إنه يجب عليه التأكد من تسليمه لك. لهذا السبب زحف بقية الطريق إليه. من المؤكد أنه معجب بك.”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
“حسناً إذن.”
“أوه!” كان هذا هو الشيء نفسه الذي ذكره لي بالأمس! لقد تأثرت بأنه حافظ على وعده بهذه السرعة بعد أن قطعه. اعتقدت أن الأمر سيستغرق
بعض الوقت، لأنه من المحتمل أن يعطي الأولوية لقراءة مذكراتي أولاً.
“في نهاية معركتنا، أقسم أنه لن يسمح لي بالحصول على هذا الدرع. قال إنه يجب عليه التأكد من تسليمه لك. لهذا السبب زحف بقية الطريق إليه. من المؤكد أنه معجب بك.”
“اسكب طاقتك السحرية فيها وتخيل شيئًا في ذهنك سيحمي عائلتك. يمكن أن يكون حتى كلمة. يجب أن يكون ذلك كافيًا لاستدعاء ما تحتاجه.”
“حقًا؟”
سألت: “هل ستكون صورة غامضة كهذه كافية حقًا؟”
“أوه!” كان هذا هو الشيء نفسه الذي ذكره لي بالأمس! لقد تأثرت بأنه حافظ على وعده بهذه السرعة بعد أن قطعه. اعتقدت أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، لأنه من المحتمل أن يعطي الأولوية لقراءة مذكراتي أولاً.
“مخزونك من الطاقة السحرية هائل. ستحصل على شريك أفضل بهذه الطريقة مما لو حاولت استدعاء شيء محدد.”
“لقد نوّمته باستخدام سحر التنويم المغناطيسي المتوارث في قبيلة نوكا. من المفترض أن يستيقظ في غضون ساعات قليلة.”
لم أكن مقتنعًا تمامًا، ولكن إذا قال ذلك، فإن الأمر يستحق المحاولة. “آمل فقط ألا أستدعي أي شيء غريب. كما تعلم، مثل فتاة طفولية يبدأ
لقبها بـ’شيطان’ وينتهي بـ’إمبراطورة’.”
“حسنًا. سنلتقي مرة أخرى لاحقًا.” وضعت الخاتم في جيبي وانطلقت إلى المنزل. بالطبع، لم أنس أن آخذ زانوبا معي عند مغادرتي.
“ما تستدعيه يعتمد كليًا عليك. ومع ذلك، تمتلك كيشيريكا كيشيريسو قدرًا هائلاً من القوة. دائرة استدعاء صغيرة كهذه لن تكون قادرة على
إحضارها إليك.”
قلت: “الآن، بعد أن انتهينا من ذلك، سيكون أول عمل لنا هو وضع الأميرة آرييل على العرش. ستصدر أوامرك، وسأنفذها. هل يبدو ذلك جيدًا؟”
إذن الحجم هو المشكلة الوحيدة؟ هل هذا يعني أنه إذا صنعنا دائرة استدعاء أكبر، يمكنني نظريًا استدعاؤها هنا؟ ليس الأمر أنني أردت ذلك
بالفعل. كانت مزعجة للغاية.
إذن هكذا سارت الأمور. روكسي وسيلفي لم ترتبطا بأي شخص آخر. أعتقد أن هذا يعني أنهما حقًا ملكي وحدي. هذا يدفئ قلبي حقًا. خاصة بعد سماع كيف تزوجت إيريس من لوك. أعتقد أن هذا ما يعنونه عندما يتحدثون عن رجل متملك. هاتان الفتاتان ملكي! لن أدع أي شخص آخر يحصل عليهما.
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
“تريستينا بربلهورس.”
“حسنًا.”
حدق فينا.
كان قلبي يخفق من الإثارة. أي نوع من المخلوقات قد أستدعي؟ آمل أن يكون رائعًا. بوقوفه بجانبي، سأبدو أروع بمرتين مما أنا عليه الآن،
بما يكفي لجعل سيلفي وروكسي تقعان في حبي مرة أخرى. أوه، صحيح. هناك مسألة أخرى مهمة نسيت أن أسأله عنها.
حسنا إذا كنت تقول ذلك.
“صحيح. من المفترض أن أحد أحفادي سيساعدك في المستقبل. هل هذا يعني أنه يجب أن أنجب الكثير من الأطفال لأكون في الجانب الآمن؟ أم أن
ذلك يشكل خطرًا محتملاً بأن يلد أحدهم لابلاس لاحقًا؟”
كما أتذكر، كان ذلك اسم الرجل الذي خدم كحارس شخصي لآرييل قبل سيلفي. كنت متأكدًا تمامًا من أنه توفي خلال حادثة النزوح. “كان ديريك ذكيًا للغاية، وطموحًا أيضًا. حتى بدون حادثة النزوح، كان من المقدر لآرييل أن تلتقي ببيروجيوس يومًا ما. وكان ديريك هو من أقنع بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها.”
حدق فيّ بصمت قبل أن يقول أخيرًا: “لن يلد أي من أطفالك لابلاس. افعل ما تشاء.”
بدا الأمر وكأنه يطمئن نفسه بدلاً مني. في كلتا الحالتين، كان مصمماً على الفوز. كان مصمماً على تحقيق النصر في النهاية، حتى لو كنا الطرف الأضعف على طول الطريق. هذا الجزء، وجدته واعداً.
“مفهوم. سأفعل ذلك إذن.” هذا يعني أنني حر في إنجاب الأطفال! بالتأكيد سيكون أورستيد مسرورًا بوجود عدد كبير من الرفاق أيضًا.
“سأراك مرة أخرى في غضون أيام قليلة. إذا حدث أي شيء في هذه الأثناء، يرجى التأكد من إرسال رسالة إلى منزلي مرة أخرى.”
“في هذه الحالة، اسمح لي بالانصراف. أحتاج إلى معرفة كيف ستعمل دائرة الاستدعاء التي أعطيتني إياها.”
“حقًا؟”
“حسنًا.”
آها، إذن هالفاست هو اسم الأمير الثاني. ليس لدي أي فكرة عما يبدو عليه أو أي نوع من الأشخاص هو، لكنني أفترض أنه يجب أن يكون قادرًا إلى حد ما ليعتبر مرشحًا للعرش. يبدو أنه من الأفضل أن نكون آمنين بدلاً من أن نأسف — لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
“سأراك مرة أخرى في غضون أيام قليلة. إذا حدث أي شيء في هذه الأثناء، يرجى التأكد من إرسال رسالة إلى منزلي مرة أخرى.”
سألت، منزعجًا من فكرتي الأخيرة: “إيه، هل أنت متأكد من أنه لا بأس بفعل ذلك؟”
بينما بدأت في النهوض، تذكرت شيئًا آخر. “بالمناسبة يا سيدي، هل زرت ناناهوشي بالفعل؟”
“إيريس بورياس غريرات التي عرفتها كانت مبارزة ماهرة — وإن كانت أقل مهارة من نفسها الحالية — لكنها وصلت في النهاية إلى رتبة قديس. على الرغم من مظهرها الجميل ومكانتها الرائعة، أكسبتها شخصيتها النارية لقب الأسد الأحمر.”
“لا، ليس بعد.”
رمشت. “إيه…؟”
“أعلم أنه ليس من شأني قول هذا، ولكن إذا كنت منزعجًا من مساعدتها لي في نصب فخ لك، آمل أن تجد في قلبك ما يجعلك تسامحها. لقد ابتززتها
بشكل أساسي للامتثال.”
حدق فينا.
لم يقل شيئًا، وكانت شفتاه مشدودتين على شكل خط رفيع ضيّق. لم أكن أريد أن يتشاجرا بسببي. واصلت: “كانت ناناهوشي دائمًا ضد قتالي لك.
قالت إنك فعلت الكثير من أجلها.”
“اعتماداً على الظروف، يمكنني استخدامها كدمية.”
ظل أورستيد صامتًا.
“لا تأخذ كلامه على محمل الجد.”
“في الواقع، يبدو أنها لا تزال تشعر بالذنب لموافقتها على مساعدتي. إذا كان بإمكانك أن تجد في داخلك ما يجعلك تسامحها، آمل أن تتمكن من
ترتيب لقاء معها ومنحها فرصة للاعتذار على الأقل.”
أعطيت أورستيد أكبر قدر ممكن من التفاصيل التي تذكرتها من كل محادثة، بما في ذلك ما أمرني هيتوغامي بفعله وكيف تطورت تعليماته. بعد حادثة النزوح، طلب مني الاعتماد على رويجيرد. أصبحت مغامراً نتيجة لذلك.
“حسنًا. سأفعل مثلما تقترح. ناناهوشي… على الرغم من كل عيوبها، امرأة مفيدة.”
إنه يريدني أن “أغيره”، وليس أن “أصححه”، هاه؟ أعتقد أن هذا منطقي. بالمعنى الدقيق للكلمة، إنه ليس تاريخاً بعد، لأنه لم يحدث من الناحية الفنية. التاريخ هو كل ما تصنعه، كونه في الماضي.
هذا صحيح! إنها بالتأكيد كذلك. مفيدة جدًا!
في مدينة ريكاريسو، أمرني بقبول طلب للبحث عن حيوان أليف مفقود لشخص ما. أدى ذلك إلى تعرفي على جليل وفيزكيل وانتهى الأمر بطردنا من المدينة. في ميناء الرياح، طلب مني أن أحمل بعض الطعام وأتجول في الأزقة الخلفية. هكذا وجدت الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين وحصلت على إحدى عيونها الشيطانية.
قال أورستيد: “آه، هناك شيء آخر.”
“حسنًا إذن.” على الأقل وضعنا خطة ملموسة لمعالجة مأزقنا الحالي. كنا سنغير الحاضر على أمل تغيير مسار المستقبل بعد مئة عام من الآن. تحقيقًا لهذه الغاية، كنا بحاجة إلى جعل آرييل ملكة.
“بينما أنا قادر على الاتصال بك في وقت فراغي، سيكون من غير المناسب إذا كانت هناك حالة طارئة ولم يكن لديك وسيلة للاتصال بي. خذ هذا
معك.”
واو. إذن مصيري قوي لدرجة أنه يمكن أن يغير مسار التاريخ؟
سحب خاتمًا من جيب صدره ووضعه على الطاولة. لقد رأيت شيئًا كهذا من قبل، ومؤخرًا جدًا. في الواقع، كان هذا خاتمًا امتلكته ناناهوشي ذات
مرة — نفس الخاتم الذي استخدمته لاستدراج أورستيد إلى فخي.
بدا الأمر وكأنه يطمئن نفسه بدلاً مني. في كلتا الحالتين، كان مصمماً على الفوز. كان مصمماً على تحقيق النصر في النهاية، حتى لو كنا الطرف الأضعف على طول الطريق. هذا الجزء، وجدته واعداً.
“إذا دعت الحاجة، استخدم هذا لاستدعائي.” عند الاستخدام، سيصدر الخاتم قوة سحرية تسمح له بالعمل مثل حجر مغناطيسي، مما يؤدي بخاتمه
الشريك إلى موقعه. إذا كان أداة سحرية، فقد نتمكن من تحويله إلى شيء مثل الرادار، ولكن للأسف، كان من الصعب للغاية تكرار تأثير العناصر
السحرية. لم يكن هناك أي نسخ مكررة منه تقريبًا.
إذن هكذا سارت الأمور. روكسي وسيلفي لم ترتبطا بأي شخص آخر. أعتقد أن هذا يعني أنهما حقًا ملكي وحدي. هذا يدفئ قلبي حقًا. خاصة بعد سماع كيف تزوجت إيريس من لوك. أعتقد أن هذا ما يعنونه عندما يتحدثون عن رجل متملك. هاتان الفتاتان ملكي! لن أدع أي شخص آخر يحصل عليهما.
إعادة أورستيد هذا لي دل على ثقته في أنه يمكنه القضاء علي إذا شننت هجومًا سريًا آخر عليه. أو ربما كان دليلاً على أنه يثق بي في عدم
المحاولة مرة أخرى.
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
اخترت أن أصدق الاحتمال الأخير. بالتأكيد لم يكن لدى أورستيد أي رغبة في إطلاق العنان لقوته الحقيقية مرة ثانية أو ثالثة، وبالتالي
استنزاف طاقته السحرية الثمينة مرة أخرى. إذا كان يثق بي في هذا الأمر، فمن واجبي ألا أخيب أمله.
“قد تكون هناك إخفاقات أخرى تنتظرنا إذا لم نلتزم الآن. تلك الإخفاقات تتراكم. قد تؤثر على ما إذا كنت ستنتصر في النهاية أم لا.”
“حسنًا. سنلتقي مرة أخرى لاحقًا.” وضعت الخاتم في جيبي وانطلقت إلى المنزل. بالطبع، لم أنس أن آخذ زانوبا معي عند مغادرتي.
“أنا متأكد من أن هذا صحيح.”
……
خفت لدرجة أنني كدت أصرخ “يا إلهي” بأعلى صوتي. على أي حال، ماذا كان يفعل بالنوم هنا؟ لقد كان من العائلة المالكة. ألا يجب أن يكون في سرير ناعم أو شيء من هذا القبيل؟ لقد كان أكبر من أن ينام في العراء هكذا.
ترجمة [Great Reader]
“سمعت أن اللورد الفوضى قد توفي. كيف ستتعامل مع ذلك؟”
كان هناك نبض. كانت حدقتا عينيه تتحركان، و… كان يتنفس. جسده لا يزال دافئاً أيضاً. حسناً، نعم، هو بالتأكيد لا يزال حياً! يبدو أنني قفزت إلى الاستنتاج الخاطئ. إنه ليس ميتاً. كان نائماً فقط.
