الفصل الأول: المهمة الأولى
الفصل الأول: المهمة الأولى
لم أكن أهتم كيف كان يمكن أن يسير التاريخ بشكل مختلف. في هذا الجدول الزمني، لم يكن لوك وإيريس معًا. أنا الوحيد الذي تتكرم سيدتنا بمنحه عاطفتها! السيدة إيريس ملكي وحدي!
دعوني ألخص لكم كل ما حدث حتى الآن باختصار.
“بصراحة، لا.”
بعد أن اكتشفت أن “هيتوغامي” كان يخدعني طوال هذا الوقت، انهرت تمامًا. تبع ذلك سلسلة من الأحداث، بلغت ذروتها في مواجهة بيني وبين
أورستيد، والتي أدت في النهاية إلى أن أصبحت تابعاً له. هذا صحيح، لقد وجدت لنفسي وظيفة! وكأن ذلك لم يكن صادماً بما فيه الكفاية، فقد
تم لم شملي أيضاً مع إيريس وتزوجتها.
قال أورستيد وهو يختفي عائداً إلى الكوخ: “تعال إلى الداخل. لنستأنف نقاشنا الذي بدأناه بالأمس”.
آه، أشعر وكأن أشعة شمس الربيع الدافئة تغمرني! وكأن حياتي قد بلغت ذروتها!
“أوه، أجل. لقد وصلت.”
كان الربيع فصل البدايات الجديدة، ومع زواجي من إيريس، كنت مفعماً بالحيوية المتجددة. قد نكون في فصل الصيف الآن، لكن الربيع لا يزال
يعمر قلبي!
مما يعني أن مصير المرء ليس مطلقًا. من المفترض أن القدر كان بجانبي يحميني من الموت أيضًا، ولكن إذا كانت لنهاية ديريك الدامية أي مؤشر، فمن الأفضل ألا أترك ذلك يذهب إلى رأسي.
كنت أشعربسعادة غامرة وأنا في طريقي إلى العمل — ومكان عملي هو حيث يقيم أورستيد حالياً. هذه المرة، كنت وحدي، كما يفترض بالرجل أن
يكون عند ذهابه إلى عمله. لأكون منصفاً، كان من الطبيعي جداً في منزلنا أن تعمل النساء أيضاً، لذلك لم يكن هناك خطأ في اصطحاب شخص ما
معي. لكن لعنة أورستيد تعني أنهن سيشعرن بالعداء تجاهه، لذا كان من الأفضل لي أن أقوم بالرحلة بمفردي.
“هل ترغب في سماع أخبار بقية عائلتك أيضًا؟”
“همم؟”
قلت: “حسنًا.” “دعنا نضع خطة للتعامل مع الأمير الثاني هالفاست إذن!”
عندما وصلت إلى الكوخ، لمحت شخصاً منهاراً على الأرض. من يا ترى قد ينهار هنا؟
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
“آه؟!”
هل لمصيري حقًا أي علاقة بقدرتي على قتل شخص ما أم لا؟ بالعودة إلى الوراء، قال هيتوغامي شيئًا عن كيف أنني قد أتمكن من قتل أورستيد حيث فشل الآخرون.
زانوبا… إنه زانوبا! لقد مات! كان متكئاً على قطعة معدنية يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، ومستلقياً على ظهره.
الفصل الأول: المهمة الأولى
“لا يمكن أن يحدث هذا…” أسرعت نحوه ووضعت يدي على كتفيه وهززته.
“وماذا بعد؟ مع من ارتبطت في النهاية؟”
“هيا، لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً. زانوبا، تكلم!”
“لأن مصيري قوي جداً؟”
كان هناك نبض. كانت حدقتا عينيه تتحركان، و… كان يتنفس. جسده لا يزال دافئاً أيضاً. حسناً، نعم، هو بالتأكيد لا يزال حياً! يبدو أنني
قفزت إلى الاستنتاج الخاطئ. إنه ليس ميتاً. كان نائماً فقط.
“هل ترغب في سماع أخبار بقية عائلتك أيضًا؟”
“لقد أخفتني حتى الموت…”
كنت أخشى أن يعود الأمر ليطاردنا إذا لعبنا بسرعة وبدون حذر. على الأقل لم يطلب مني تولي منصب رئيس الوزراء. لم أكن عبقريًا مثل ديريك.
خفت لدرجة أنني كدت أصرخ “يا إلهي” بأعلى صوتي. على أي حال، ماذا كان يفعل بالنوم هنا؟ لقد كان من العائلة المالكة. ألا يجب أن يكون في
سرير ناعم أو شيء من هذا القبيل؟ لقد كان أكبر من أن ينام في العراء هكذا.
تمتمت: “لا أستطيع حقًا تخيل زواجهما.”
وبينما كنت أتنفس الصعداء، انفتح باب الكوخ وخرج أورستيد.
“نعم.”
“روديوس… إذن لقد وصلت.”
سألت: “ما هو؟” كان تعبيره قاتمًا، مما يوضح أنه لن يسمح بالأخطاء. حسنًا، هذا مرعب. ربما كان يبدو دائمًا هكذا عندما يكون جادًا، لكن ذلك لم يجعله أقل ترهيبًا. إذا كانت النظرات يمكن أن تقتل، لكنت ميتا على الأرض الآن.
“أوه، أجل. لقد وصلت.”
حدق فيّ بصمت قبل أن يقول أخيرًا: “لن يلد أي من أطفالك لابلاس. افعل ما تشاء.”
حدق فينا.
الفصل الأول: المهمة الأولى
“الليلة الماضية، حمل زانوبا شيروني هذا الشيء إلى هنا.”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
“أي شيء؟”
ربما كان يفكر لمئة عام في المستقبل. كل خطوة صغيرة نتخذها ستتراكم، لتغير مسار التاريخ في هذه العملية. نتيجة لذلك، سيكون العالم مختلفًا تمامًا بعد قرن آخر. على سبيل المثال، يمكننا إقناع الأميرة بالتركيز أكثر على البحث السحري أو تعزيز الجيش. يمكننا حتى وضع الأسس اللازمة لتآكل المملكة بأكملها، لو أردنا.
“ذلك الدرع الذي استخدمته سابقاً في المعركة.”
أومأ أورستيد برأسه. “إنه كذلك. ليس من المبالغة القول إن الملك الحالي لا يمكنه التمسك بعرشه بدون داريوس.”
نظر إلى الكتلة المعدنية التي كان زانوبا يتكئ عليها. عند الفحص الدقيق، أدركت أنه بالفعل درعي السحري. لم أتعرف عليه لأنه كان محطماً
إلى قطع. بالعودة إلى الوراء، لقد ذكرت أنه دُمر في المعركة وأنني تركته خلفي، وأنه يجب علي استعادته قريباً.
لم يقل شيئًا، وكانت شفتاه مشدودتين على شكل خط رفيع ضيّق. لم أكن أريد أن يتشاجرا بسببي. واصلت: “كانت ناناهوشي دائمًا ضد قتالي لك. قالت إنك فعلت الكثير من أجلها.”
سألته: “وهل تقابلتما بالصدفة أثناء ذلك، وتقاتلتما؟”
ربما لم يحلم زانوبا أبداً بأن يكون أورستيد هنا، في هذا المكان بالذات. كان يجب أن أخبره في وقت سابق، لكن لم تسنح لي الفرصة. لم يبدُ أنه يعاني من أي إصابات حقيقية، على الأقل. لا بد أن أورستيد قد تساهل معه.
“بالفعل.”
———————————————————————————————————————————-
ربما لم يحلم زانوبا أبداً بأن يكون أورستيد هنا، في هذا المكان بالذات. كان يجب أن أخبره في وقت سابق، لكن لم تسنح لي الفرصة. لم يبدُ
أنه يعاني من أي إصابات حقيقية، على الأقل. لا بد أن أورستيد قد تساهل معه.
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
“في نهاية معركتنا، أقسم أنه لن يسمح لي بالحصول على هذا الدرع. قال إنه يجب عليه التأكد من تسليمه لك. لهذا السبب زحف بقية الطريق
إليه. من المؤكد أنه معجب بك.”
بينما كنت أعلم أنه من المحتمل ألا يكون له علاقة بالموضوع الرئيسي، لم أستطع إلا أن أسأل. “أصبحت سيلفييت تلميذة روكسي ميغورديا ثم أصبحت مغامرة. كان الناس يكرهونها بسبب شعرها الأخضر، لكنها في النهاية، غزت العديد من المتاهات البارزة واشتهرت كواحدة من أبرز مستكشفي الأبراج المحصنة في العالم.”
“أوه، زانوبا!” انحنيت فوقه على الفور واستخدمت سحر الشفاء الخاص بي. بما أنه لم تكن لديه إصابات خارجية، لم يكن ذلك مفيداً جداً،
لكنني أردت أن ينام بسلام على الأقل. في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل تركه أورستيد هنا في العراء بعد أن انهار؟ ربما هو أكثر
قسوة مما كنت أظن.
رئيس وزراء، هاه؟ حسنًا، هذا منصب مهم جدًا. هززت رأسي. “وهل تقول إن حادثة النزوح أودت بحياة شخص بمثل هذه الأهمية؟”
“إيه، إذن سيستيقظ في النهاية، أليس كذلك؟”
إذن الحجم هو المشكلة الوحيدة؟ هل هذا يعني أنه إذا صنعنا دائرة استدعاء أكبر، يمكنني نظريًا استدعاؤها هنا؟ ليس الأمر أنني أردت ذلك بالفعل. كانت مزعجة للغاية.
“لقد نوّمته باستخدام سحر التنويم المغناطيسي المتوارث في قبيلة نوكا. من المفترض أن يستيقظ في غضون ساعات قليلة.”
“آه، حسناً.” أعتقد أن هناك احتمالاً بأنه كان يكذب بشأن كل ذلك.
آه، إذن هذا ما استخدمه على زانوبا. أتساءل بالضبط أي نوع من السحر هذا… مثير للاهتمام للغاية. هل يمكن لهذا السحر المنوم أن يسمح
للمستخدم أيضاً بالتحكم في تصرفات الشخص؟ مثلاً، لو استخدمته على سيلفي وأمرتها برفع تنورتها، هل ستفعل ذلك؟ مع أنني لست بحاجة إلى سحر
التنويم لذلك. ستفعل ذلك لو طلبت منها.
……
في الواقع، إذا كان هذا ما أريده، فأنا بحاجة إلى شراء تنورة لها. ستكون التنورة القصيرة هي الأفضل. واحدة من تلك التنانير المزخرفة
الشبيهة بالجنيات ستناسبها بالتأكيد.
“وأعتقد أننا لا نستطيع جمعها بسرعة؟”
إلى جانب ذلك، إذا كان سحر التنويم بهذه القوة، فمن المحتمل أن أورستيد سيستخدمه أكثر من ذلك بكثير. ربما كان تنويم شخص ما هو أقصى
فائدة له.
“لقد نوّمته باستخدام سحر التنويم المغناطيسي المتوارث في قبيلة نوكا. من المفترض أن يستيقظ في غضون ساعات قليلة.”
قال أورستيد وهو يختفي عائداً إلى الكوخ: “تعال إلى الداخل. لنستأنف نقاشنا الذي بدأناه بالأمس”.
أدركت حقيقة وأنا أستمع إلى أورستيد. من وجهة نظره، ربما لا يهم من يصبح ملكًا. حتى لو تولى هالفاست العرش بطريقة ما، يمكنه ببساطة أن يجعلني أتسلل إلى دائرته المقربة.
خلعت سترتي ووضعتها فوق زانوبا. ثم استخدمت سحري لاستحضار سقف ترابي لحمايته قبل أن أتبع أورستيد. بمجرد أن أنتهي هنا، سآخذ زانوبا
وأعيده إلى جينجر.
“لقد كان حبًا من النظرة الأولى بالنسبة له.”
———————————————————————————————————————————-
قلت: “لا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
قال أورستيد بينما جلسنا في مقاعدنا:”دعني أدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
قلت: “هذا كل شيء”. “هل استنتجت أي شيء من كل ذلك؟”
أخرج مذكراتي من جيبه ووضعها بقوة على الطاولة بيننا.
“فرصة ثانية؟ مثل خطوتنا التالية؟”
“كانت قراءة رائعة للغاية. لدي بعض الاهتمام بهذا السحر المتعلق بالسفر عبر الزمن الذي تحدث عنه ذاتك المستقبلية، ولكن بما أننا نفتقر
إلى المعلومات اللازمة لتكراره بأنفسنا، فسنترك ذلك جانباً في الوقت الحالي.”
دعوني ألخص لكم كل ما حدث حتى الآن باختصار.
“حسناً.”
ظل أورستيد صامتًا.
“كانت هناك عدة أمور أثارت اهتمامي، ولكن قبل أن نناقش محتويات هذه اليوميات، أود أن أعرف ما تحدثت عنه أنت وهيتوغامي في الماضي.
أخبرني بكل شيء. لا تدخر أي تفاصيل.”
“هي ابنة نبلاء من طبقة رفيعة — عائلة بربلهورس. تم اختطافها عندما كانت في الثامنة من عمرها. الوزير الأعلى داريوس سيلفا غانيوس كان يحتفظ بها كعبدة جنس.”
“نعم بالطبع.”
أدركت حقيقة وأنا أستمع إلى أورستيد. من وجهة نظره، ربما لا يهم من يصبح ملكًا. حتى لو تولى هالفاست العرش بطريقة ما، يمكنه ببساطة أن يجعلني أتسلل إلى دائرته المقربة.
رويت كل ما استطعت تذكره. حدث لقاؤنا الأول مباشرة بعد حادثة النزوح. بعد ذلك، رأيته مرة أخرى في مدينة ريكاريسو، ثم في ميناء الرياح،
والميناء الشرقي، ثم مباشرة بعد أن كاد أورستيد يقتلني. بعد ذلك، رأيته مرة أخرى عندما التحقت بأكاديمية السحر، ثم قبل أن أذهب إلى
بيغاريت، ثم مباشرة قبل زيارة ذاتي المستقبلي ومرة أخرى مباشرة بعد ذلك. التقينا أيضاً بينما كنت أستعد لمواجهة أورستيد. عشر مرات في
المجموع.
“هيا، لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً. زانوبا، تكلم!”
أعطيت أورستيد أكبر قدر ممكن من التفاصيل التي تذكرتها من كل محادثة، بما في ذلك ما أمرني هيتوغامي بفعله وكيف تطورت تعليماته. بعد
حادثة النزوح، طلب مني الاعتماد على رويجيرد. أصبحت مغامراً نتيجة لذلك.
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
في مدينة ريكاريسو، أمرني بقبول طلب للبحث عن حيوان أليف مفقود لشخص ما. أدى ذلك إلى تعرفي على جليل وفيزكيل وانتهى الأمر بطردنا من
المدينة. في ميناء الرياح، طلب مني أن أحمل بعض الطعام وأتجول في الأزقة الخلفية. هكذا وجدت الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين وحصلت
على إحدى عيونها الشيطانية.
تريس… صحيح، كانت هناك لصّة ساعدت ذاتي المستقبلية في التسلل إلى مملكة أسورا. لم تكن هناك تفاصيل كثيرة عنها، على الرغم من ذلك.
في الميناء الشرقي، أراني رؤيا وأمرني بالذهاب إلى شيروني. هناك، قابلت زانوبا وأنقذت آيشا وليليا. لم يعطني أي نصيحة حقيقية بعد
الحادثة التي كاد فيها أورستيد أن يقتلني. ومع ذلك، طلب مني الالتحاق بالأكاديمية والتحقيق في حادثة النزوح. بفضل ذلك، تم لم شملي مع
سيلفي وتزوجنا.
قال أورستيد بينما جلسنا في مقاعدنا:”دعني أدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
حذرني هيتوغامي من الذهاب إلى بيغاريت. تجاهلته، مما أدى إلى وفاة بول وتحول زينيث إلى قشرة فارغة في الغالب، ولكن على الأقل لم يكن
الأمر سلبياً بالكامل — فقد تزوجت من روكسي نتيجة لذلك. على الرغم من أن هيتوغامي ادعى أن بول كان سيعيش لو لم أذهب.
إذن اسم الأمير الأول هو غرابيل. حسنًا، فهمت! “إذن أين تريستينا هذه في هذا الجدول الزمني؟”
تحدث معي هيتوغامي مرة أخرى، قبل زيارة ذاتي المستقبلي، وطلب مني تفقد قبو منزلي. في اللحظة التي نهضت فيها من مقعدي لأتبع نصيحته،
ظهرت ذاتي المستقبلية وأخبرني بكل ما كان على وشك الحدوث. وكما حذر، كان هناك بالفعل فأر هناك. بعد أن تعاملت مع كل ذلك، عاد هيتوغامي
للظهور، مستاءً. عندها طلب مني قتل أورستيد.
إذن اسم الأمير الأول هو غرابيل. حسنًا، فهمت! “إذن أين تريستينا هذه في هذا الجدول الزمني؟”
مع عدم وجود خيار آخر لحماية عائلتي، أطعت وبدأت في الاستعداد لمعركتنا. خلال تلك العملية زارني مرة أخرى ليعطيني كل أنواع النصائح.
بفضله تمكنا من إنهاء الدرع السحري بهذه السرعة.
“كانت قراءة رائعة للغاية. لدي بعض الاهتمام بهذا السحر المتعلق بالسفر عبر الزمن الذي تحدث عنه ذاتك المستقبلية، ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات اللازمة لتكراره بأنفسنا، فسنترك ذلك جانباً في الوقت الحالي.”
استمع أورستيد بهدوء بينما كنت أتحدث. لم يكلف نفسه عناء الهمهمة أو الإيماء، ولم يطرح أي أسئلة. بقي صامتاً تماماً حتى انتهيت.
أوه، حسناً. إذن لقد تعامل مع ذلك بالفعل.
قلت: “هذا كل شيء”. “هل استنتجت أي شيء من كل ذلك؟”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
“نعم. أفهم الآن بالضبط كيف كان يستخدمك.”
……
أوه، حقاً؟ حسناً، أعتقد أنه لا ينبغي أن أتفاجأ — فهذا أورستيد الذي أتحدث إليه.
“تقصد الأمير الثاني هالفاست؟ لم يكن لديه فرصة ليصبح ملكًا أبدًا. ليس لديه ما يلزم، وعلاوة على ذلك، هناك قلة ممن يعتقدون بصدق أنه قادر على الجلوس على العرش.”
قال أورستيد: “لقد استخدمك لتغيير مسار التاريخ”.
قال أورستيد: “على أي حال، هناك شيء واحد أعرفه على وجه اليقين”.
“التاريخ، كما تقول؟”
بينما كنت أعلم أنه من المحتمل ألا يكون له علاقة بالموضوع الرئيسي، لم أستطع إلا أن أسأل. “أصبحت سيلفييت تلميذة روكسي ميغورديا ثم أصبحت مغامرة. كان الناس يكرهونها بسبب شعرها الأخضر، لكنها في النهاية، غزت العديد من المتاهات البارزة واشتهرت كواحدة من أبرز مستكشفي الأبراج المحصنة في العالم.”
“نعم. في العادة، تكون يد القدر قوية لدرجة أن بعض الأشياء يجب أن تكون ثابتة، لكنه وجد طريقة للتحايل على ذلك، باستخدامك.”
إذن الحجم هو المشكلة الوحيدة؟ هل هذا يعني أنه إذا صنعنا دائرة استدعاء أكبر، يمكنني نظريًا استدعاؤها هنا؟ ليس الأمر أنني أردت ذلك بالفعل. كانت مزعجة للغاية.
“لأن مصيري قوي جداً؟”
“فقط للتوضيح، لا يمكننا الذهاب ببساطة إلى حيث يوجد هيتوغامي ونلقنه درساً، أليس كذلك؟”
“بالضبط.”
إذن هكذا سارت الأمور. روكسي وسيلفي لم ترتبطا بأي شخص آخر. أعتقد أن هذا يعني أنهما حقًا ملكي وحدي. هذا يدفئ قلبي حقًا. خاصة بعد سماع كيف تزوجت إيريس من لوك. أعتقد أن هذا ما يعنونه عندما يتحدثون عن رجل متملك. هاتان الفتاتان ملكي! لن أدع أي شخص آخر يحصل عليهما.
واو. إذن مصيري قوي لدرجة أنه يمكن أن يغير مسار التاريخ؟
“تلك اللصة التي تدعى ‘تريس’ والتي ورد ذكرها في مذكراتك تتبادر إلى الذهن.”
“ولكن، سيدي أورستيد، بالتأكيد يمكنك أن تفعل الشيء نفسه إذا أردت؟”
“هل أنت متأكد من أنها ستكون قادرة على إدارة البلاد بدونه؟”
“يمكنني ذلك.” أومأ برأسه، وهو يربت على الجزء العلوي من اليوميات. “لكنني لا أرى هدفه من تغيير التاريخ بهذا القدر.”
زانوبا… إنه زانوبا! لقد مات! كان متكئاً على قطعة معدنية يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، ومستلقياً على ظهره.
سألته: “أليس لتجنب القتل؟”
“عملت إيريس ولوك معًا لحماية آرييل من الاغتيال عدة مرات، وحمايتها في طريقها إلى التاج.”
“لا تأخذ كلامه على محمل الجد.”
“أربعة منها يسهل الحصول عليها، لكن لابلاس يمتلك القطعة الأخيرة. لن يبعث من جديد لمدة ثمانين عاماً أخرى. سأكون أنا من يجمع هذه الكنوز. من الأفضل ألا تتصرف من تلقاء نفسك، مفهوم؟”
“آه، حسناً.” أعتقد أن هناك احتمالاً بأنه كان يكذب بشأن كل ذلك.
حذرني هيتوغامي من الذهاب إلى بيغاريت. تجاهلته، مما أدى إلى وفاة بول وتحول زينيث إلى قشرة فارغة في الغالب، ولكن على الأقل لم يكن الأمر سلبياً بالكامل — فقد تزوجت من روكسي نتيجة لذلك. على الرغم من أن هيتوغامي ادعى أن بول كان سيعيش لو لم أذهب.
قال أورستيد: “على أي حال، هناك شيء واحد أعرفه على وجه اليقين”.
سحب خاتمًا من جيب صدره ووضعه على الطاولة. لقد رأيت شيئًا كهذا من قبل، ومؤخرًا جدًا. في الواقع، كان هذا خاتمًا امتلكته ناناهوشي ذات مرة — نفس الخاتم الذي استخدمته لاستدراج أورستيد إلى فخي.
“ما هو؟”
“وهل أنت متأكد من أنها ليست ميتة؟”
“مهما كان ما يكمن في نهاية هذا المسار المتغير للتاريخ، فهو شيء يعود عليه بالفائدة.”
“أتفق معك. ومع ذلك، تحديدًا لأن مثل هؤلاء الأشخاص الماكرين يقيمون هناك، فإن أسورا تمتلك أكبر قوة في العالم. سيكون الأمر كذلك حتى لو لم تكن الأرض التي يعيشون عليها خصبة جدًا.”
“منطقي.”
قلت: “هذا كل شيء”. “هل استنتجت أي شيء من كل ذلك؟”
بعد توقف قصير، تابع أورستيد. “من أجل توجيه المستقبل نحو مسار أكثر فائدة لي، ستقوم بتغيير مساره الحالي.”
“فرصة ثانية؟ مثل خطوتنا التالية؟”
إنه يريدني أن “أغيره”، وليس أن “أصححه”، هاه؟ أعتقد أن هذا منطقي. بالمعنى الدقيق للكلمة، إنه ليس تاريخاً بعد، لأنه لم يحدث من
الناحية الفنية. التاريخ هو كل ما تصنعه، كونه في الماضي.
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
قلت: “أنت تتحدث بطريقة ملتوية للغاية”.
“أنا متأكد من أن هذا صحيح.”
“أنا أضع بالفعل خططاً لمائة عام في المستقبل. كل ما حدث حتى الآن — وما سيحدث من هنا — هو مجرد تمهيد. ولكن بفضلك أنت وناناهوشي، خرج
الكثير منه عن مساره.”
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
مائة عام في المستقبل؟ حسناً، أعتقد أنه كان يرتب الأمور منذ فترة، لذلك لا يمكنه حقاً تغيير خططه الآن.
استمع أورستيد بهدوء بينما كنت أتحدث. لم يكلف نفسه عناء الهمهمة أو الإيماء، ولم يطرح أي أسئلة. بقي صامتاً تماماً حتى انتهيت.
“فقط للتوضيح، لا يمكننا الذهاب ببساطة إلى حيث يوجد هيتوغامي ونلقنه درساً، أليس كذلك؟”
هل لمصيري حقًا أي علاقة بقدرتي على قتل شخص ما أم لا؟ بالعودة إلى الوراء، قال هيتوغامي شيئًا عن كيف أنني قد أتمكن من قتل أورستيد حيث فشل الآخرون.
هز أورستيد رأسه. “حتى نجمع الكنوز المخفية، لن نتمكن من الوصول إلى المكان الذي يوجد فيه.”
“ما تستدعيه يعتمد كليًا عليك. ومع ذلك، تمتلك كيشيريكا كيشيريسو قدرًا هائلاً من القوة. دائرة استدعاء صغيرة كهذه لن تكون قادرة على إحضارها إليك.”
“وأعتقد أننا لا نستطيع جمعها بسرعة؟”
“حسنًا، بما أن سيلفي تولت منصب إيريس، فلا توجد مشكلة هناك، أليس كذلك؟”
“أربعة منها يسهل الحصول عليها، لكن لابلاس يمتلك القطعة الأخيرة. لن يبعث من جديد لمدة ثمانين عاماً أخرى. سأكون أنا من يجمع هذه
الكنوز. من الأفضل ألا تتصرف من تلقاء نفسك، مفهوم؟”
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
أتصرف من تلقاء نفسي؟ لم يكن لدي أي فكرة عن مكان هذه الكنوز في المقام الأول. ذكرت مذكراتي أنها بحوزة جنرالات التنانين الخمسة، لكنني
لم أكن أعرف مكان سوى واحد منهم، بيروجيوس. انتظر لحظة. الفوضى — ملك التنين المهووس — مات، أليس كذلك؟ أليست هذه مشكلة بعض الشيء؟
“حسنًا، إذن أنت تقول إنه طالما حصلنا عليها، يمكننا إسقاط الوزير الأعلى.”
“سمعت أن اللورد الفوضى قد توفي. كيف ستتعامل مع ذلك؟”
“بعبارة أخرى، تولت سيلفي الدور الذي كان من المفترض أن يكون لإيريس في الأصل.”
“لقد حصلت بالفعل على الكنز الذي كان بحوزته.”
“هل أنت متأكد من أنها ستكون قادرة على إدارة البلاد بدونه؟”
أوه، حسناً. إذن لقد تعامل مع ذلك بالفعل.
يجب أن يكون هذا كافيًا لاجتماعنا الاستراتيجي الأول.
قلت: “ولكن انتظر”. “ماذا لو توقع هيتوغامي بالفعل أنني سأحاول تغيير المستقبل؟”
“إيه، إذن سيستيقظ في النهاية، أليس كذلك؟”
“همم؟”
سألت، منزعجًا من فكرتي الأخيرة: “إيه، هل أنت متأكد من أنه لا بأس بفعل ذلك؟”
“أعني، ماذا لو كنت سأحفر قبورنا بأفعالي؟ أو قبري على الأقل؟”
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
“لا. بالإضافة إلى قواه في التنبؤ، أعتقد أنه من المحتمل جداً أن يكون لديه سمة خاصة تجعل جميع الكائنات الحية في هذا العالم تثق به
دون قيد أو شرط. وقد تركه ذلك غير مجهز للتعامل مع الحالات الشاذة.”
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
هاه، لم أدرك ذلك أبداً. أعتقد أنه يمكنك القول إن هيتوغامي لديه لعنة خاصة به. انتظر. القول بأن الناس يثقون به دون قيد أو شرط كان
مبالغة. أنا لم أثق به أبداً، على سبيل المثال.
أخرج مذكراتي من جيبه ووضعها بقوة على الطاولة بيننا.
ولكن مرة أخرى، لعنة أورستيد لا تعمل علي. ربما يعني ذلك أن لعنة هيتوغامي لا تعمل علي أيضاً. لقد شعرت أنه واجه صعوبة في التعامل معي
وشكوكى المستمرة. على الرغم من أنني وثقت به في النهاية… ربما لم تكن لعنته غير فعالة تماماً بعد كل شيء.
“وهل أنت متأكد من أنها ليست ميتة؟”
ومن يدري — قد تزول مقاومتي للعنة أورستيد في النهاية وأبدأ في الخوف منه أيضاً. لا، ليس هناك ما يضمن أن معلومات أورستيد موثوقة. قد
لا تكون افتراضاته حول طبيعة لعنة هيتوغامي صحيحة تماماً. بمجرد أن بدأت في التفكير في هذا الاحتمال، بدأت أشك في كل شيء. قررت أنه من
الأفضل ترك هذا الأمر برمته.
ربت أورستيد على مذكراتي التي كانت فوق الطاولة.
قلت: “لست جيداً في تخمين ما يخطط له خصمي”. “هل تعتقد حقاً أننا يمكن أن نفوز بهذا؟”
“كان الاختطاف قصة للتغطية. في الحقيقة، باعتها عائلتها.”
قال بثقة: “أعتقد ذلك”. “عدونا ليس منيعاً. أنا على بعد خطوة واحدة فقط من القضاء عليه.”
ربما كان يفكر لمئة عام في المستقبل. كل خطوة صغيرة نتخذها ستتراكم، لتغير مسار التاريخ في هذه العملية. نتيجة لذلك، سيكون العالم مختلفًا تمامًا بعد قرن آخر. على سبيل المثال، يمكننا إقناع الأميرة بالتركيز أكثر على البحث السحري أو تعزيز الجيش. يمكننا حتى وضع الأسس اللازمة لتآكل المملكة بأكملها، لو أردنا.
بدا الأمر وكأنه يطمئن نفسه بدلاً مني. في كلتا الحالتين، كان مصمماً على الفوز. كان مصمماً على تحقيق النصر في النهاية، حتى لو كنا
الطرف الأضعف على طول الطريق. هذا الجزء، وجدته واعداً.
بعبارة أخرى، إذا أردنا أن نحقق أي نجاح في جعل آرييل ملكة، فنحن بحاجة إلى العثور على هذه الشخصية تريس.
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
“سأراك مرة أخرى في غضون أيام قليلة. إذا حدث أي شيء في هذه الأثناء، يرجى التأكد من إرسال رسالة إلى منزلي مرة أخرى.”
“المستقبل القريب؟”
“عملت إيريس ولوك معًا لحماية آرييل من الاغتيال عدة مرات، وحمايتها في طريقها إلى التاج.”
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
“كان الاختطاف قصة للتغطية. في الحقيقة، باعتها عائلتها.”
“حسناً.”
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
إذن سنلقي بثقلنا خلفها؟ رائع. لقد كنت أفكر في كيفية مساعدتها. إذا كانت هذه مهمتي الأولى، فهي مهمة مرحب بها. لقد اتخذت قراراً جيداً
بقبول وظيفة في هذه الشركة!
قال أورستيد: “لذا، سنغير مسار المستقبل القريب”.
“اعتماداً على الظروف، يمكنني استخدامها كدمية.”
“ما هو؟”
رمشت. “إيه…؟”
دعوني ألخص لكم كل ما حدث حتى الآن باختصار.
دمية؟ حسناً، هذا بالتأكيد يبدو مشؤوماً بعض الشيء. بدلاً من دعمها، يبدو أننا سنسحب خيوطها. نعم، بالتأكيد أكثر من مجرد مشؤوم بعض
الشيء. أعتقد أن الشركة التي التحقت بها مشبوهة للغاية.
“إذا دعت الحاجة، استخدم هذا لاستدعائي.” عند الاستخدام، سيصدر الخاتم قوة سحرية تسمح له بالعمل مثل حجر مغناطيسي، مما يؤدي بخاتمه الشريك إلى موقعه. إذا كان أداة سحرية، فقد نتمكن من تحويله إلى شيء مثل الرادار، ولكن للأسف، كان من الصعب للغاية تكرار تأثير العناصر السحرية. لم يكن هناك أي نسخ مكررة منه تقريبًا.
تمتمت: “أتساءل عما إذا كان شخص مثل الأميرة أرييل يمكن التلاعب به بسهولة”.
قلت: “لست جيداً في تخمين ما يخطط له خصمي”. “هل تعتقد حقاً أننا يمكن أن نفوز بهذا؟”
“أقول دمية، لكنني لن أفعل شيئاً متطرفاً مثل التلاعب بها. طالما يمكننا إقامة علاقات مع مملكة أسورا في المستقبل، فسيكون ذلك كافياً.”
أكد لي أورستيد: “لا يوجد ما يدعو للقلق.” “حتى لو فشلنا، هناك دائمًا فرصة ثانية.”
“حسناً إذن.”
قلت: “ولكن انتظر”. “ماذا لو توقع هيتوغامي بالفعل أنني سأحاول تغيير المستقبل؟”
ربما كان يفكر لمئة عام في المستقبل. كل خطوة صغيرة نتخذها ستتراكم، لتغير مسار التاريخ في هذه العملية. نتيجة لذلك، سيكون العالم
مختلفًا تمامًا بعد قرن آخر. على سبيل المثال، يمكننا إقناع الأميرة بالتركيز أكثر على البحث السحري أو تعزيز الجيش. يمكننا حتى وضع
الأسس اللازمة لتآكل المملكة بأكملها، لو أردنا.
“الليلة الماضية، حمل زانوبا شيروني هذا الشيء إلى هنا.”
سألت، منزعجًا من فكرتي الأخيرة: “إيه، هل أنت متأكد من أنه لا بأس بفعل ذلك؟”
“ولكن، سيدي أورستيد، بالتأكيد يمكنك أن تفعل الشيء نفسه إذا أردت؟”
“بالطبع. التاريخ كما أعرفه كان فيه آرييل كملكة في المقام الأول.”
إذن الحجم هو المشكلة الوحيدة؟ هل هذا يعني أنه إذا صنعنا دائرة استدعاء أكبر، يمكنني نظريًا استدعاؤها هنا؟ ليس الأمر أنني أردت ذلك بالفعل. كانت مزعجة للغاية.
“أوه؟ أود أن أسمع المزيد عن هذا التاريخ، إذا كنت لا تمانع.”
قلت: “الآن، بعد أن انتهينا من ذلك، سيكون أول عمل لنا هو وضع الأميرة آرييل على العرش. ستصدر أوامرك، وسأنفذها. هل يبدو ذلك جيدًا؟”
“حسنًا.” أومأ برأسه. “في الأصل، كان من المقرر أن تصبح آرييل أنيموي أسورا ملكة. كان مسارها محميًا بمصير قوي، كما لو كان محددًا
سلفًا.”
آه، إذن هذا ما استخدمه على زانوبا. أتساءل بالضبط أي نوع من السحر هذا… مثير للاهتمام للغاية. هل يمكن لهذا السحر المنوم أن يسمح للمستخدم أيضاً بالتحكم في تصرفات الشخص؟ مثلاً، لو استخدمته على سيلفي وأمرتها برفع تنورتها، هل ستفعل ذلك؟ مع أنني لست بحاجة إلى سحر التنويم لذلك. ستفعل ذلك لو طلبت منها.
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
فهمت. كان لدى داريوس عدد من الأعداء، ولم يهتموا بتفاصيل فضيحته. كل ما أرادوه هو ذريعة للتخلص منه. طالما يمكنهم إخبار الجمهور بأنه اختطف ابنة أرستقراطي رفيع المستوى بالقوة، فسيكون ذلك كافيًا لتجريده من مكانته.
“أنا متأكد من أن هذا صحيح.”
شعرت بوخزة في صدري.
لقد ازداد وضع آرييل سوءًا في الآونة الأخيرة. من وجهة نظري، بدا من المحتمل جدًا أنها ستفشل تمامًا مع بيروجيوس. لهذا السبب كانت
سيلفي مشغولة باستمرار، تجري هنا وهناك وفي كل مكان. كانوا يبذلون قصارى جهدهم، لكنها كانت معركة شاقة.
“هل هو حقًا شخصية قوية إلى هذا الحد؟”
أوضح أورستيد: “لكي تصبح ملكة، تحتاج آرييل إلى دعم ثلاثة أشخاص.” “أولهم الساحر الحارس ديريك ريدبات.”
في الميناء الشرقي، أراني رؤيا وأمرني بالذهاب إلى شيروني. هناك، قابلت زانوبا وأنقذت آيشا وليليا. لم يعطني أي نصيحة حقيقية بعد الحادثة التي كاد فيها أورستيد أن يقتلني. ومع ذلك، طلب مني الالتحاق بالأكاديمية والتحقيق في حادثة النزوح. بفضل ذلك، تم لم شملي مع سيلفي وتزوجنا.
كما أتذكر، كان ذلك اسم الرجل الذي خدم كحارس شخصي لآرييل قبل سيلفي. كنت متأكدًا تمامًا من أنه توفي خلال حادثة النزوح. “كان ديريك
ذكيًا للغاية، وطموحًا أيضًا. حتى بدون حادثة النزوح، كان من المقدر لآرييل أن تلتقي ببيروجيوس يومًا ما. وكان ديريك هو من أقنع
بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها.”
“ما هو؟”
إذن، لو كان ديريك على قيد الحياة، لما كانت في هذا الوضع المريع الذي هي عليه الآن.
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
“واصل ديريك تقديم المشورة لها بعد ذلك، مما أدى في النهاية إلى توليه منصب رئيس الوزراء.”
سألت: “ما هو؟” كان تعبيره قاتمًا، مما يوضح أنه لن يسمح بالأخطاء. حسنًا، هذا مرعب. ربما كان يبدو دائمًا هكذا عندما يكون جادًا، لكن ذلك لم يجعله أقل ترهيبًا. إذا كانت النظرات يمكن أن تقتل، لكنت ميتا على الأرض الآن.
رئيس وزراء، هاه؟ حسنًا، هذا منصب مهم جدًا. هززت رأسي. “وهل تقول إن حادثة النزوح أودت بحياة شخص بمثل هذه الأهمية؟”
“حسنًا، لكنك قلت إن هناك ثلاثة أشخاص. من هو الأخير؟”
“بالفعل. كان من المفترض أن يكون محميًا بمصيره القوي… لكنه مات.”
“آه، حسناً.” أعتقد أن هناك احتمالاً بأنه كان يكذب بشأن كل ذلك.
مما يعني أن مصير المرء ليس مطلقًا. من المفترض أن القدر كان بجانبي يحميني من الموت أيضًا، ولكن إذا كانت لنهاية ديريك الدامية أي
مؤشر، فمن الأفضل ألا أترك ذلك يذهب إلى رأسي.
“صحيح، لكن على حد علمي، لم تكن هناك لصّات تدعى تريس في تلك المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، لدى تريستينا عدد من الميزات الفريدة التي تتطابق مع المرأة الموصوفة في مذكراتك.”
سألت: “إذن ما تحاول قوله هو، علينا أن نجد شخصًا ليحل محله، أليس كذلك؟”
إذن سنلقي بثقلنا خلفها؟ رائع. لقد كنت أفكر في كيفية مساعدتها. إذا كانت هذه مهمتي الأولى، فهي مهمة مرحب بها. لقد اتخذت قراراً جيداً بقبول وظيفة في هذه الشركة!
“لا. إذا كنا سنجعلها دميتنا، فإن رئيس الوزراء لن يكون سوى عائق في طريقنا. لسنا بحاجة إلى ذلك.”
اخترت أن أصدق الاحتمال الأخير. بالتأكيد لم يكن لدى أورستيد أي رغبة في إطلاق العنان لقوته الحقيقية مرة ثانية أو ثالثة، وبالتالي استنزاف طاقته السحرية الثمينة مرة أخرى. إذا كان يثق بي في هذا الأمر، فمن واجبي ألا أخيب أمله.
“هل أنت متأكد من أنها ستكون قادرة على إدارة البلاد بدونه؟”
“تلك اللصة التي تدعى ‘تريس’ والتي ورد ذكرها في مذكراتك تتبادر إلى الذهن.”
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
حسنا إذا كنت تقول ذلك.
“ماذا؟” شهقت بدهشة. “تريدني أن أفعل ذلك؟”
كنت أخشى أن يعود الأمر ليطاردنا إذا لعبنا بسرعة وبدون حذر. على الأقل لم يطلب مني تولي منصب رئيس الوزراء. لم أكن عبقريًا مثل ديريك.
قال أورستيد بينما جلسنا في مقاعدنا:”دعني أدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
“إيريس؟” اتسعت عيناي. ما علاقتها بكل هذا؟ بالتأكيد، كانت جزءًا من نبلاء أسورا، لكن لم تكن لديها أي صلة بآرييل على حد علمي.
كنت أخشى أن يعود الأمر ليطاردنا إذا لعبنا بسرعة وبدون حذر. على الأقل لم يطلب مني تولي منصب رئيس الوزراء. لم أكن عبقريًا مثل ديريك.
“في الأصل، اختارها حرس أسورا لمهارتها في السيف. انضمت إلى صفوفهم، وهكذا التقت بلوك. كان من المفترض أن يتزوج الاثنان.”
“إذن على الرغم من أن عائلتها باعتها عمدًا، ما زلت تعتقد أن خبر الاحتفاظ بها كعبدة جنس سيجعل داريوس يفقد منصبه؟”
شعرت بوخزة في صدري.
وبينما كنت أتنفس الصعداء، انفتح باب الكوخ وخرج أورستيد.
تمتمت: “لا أستطيع حقًا تخيل زواجهما.”
دعوني ألخص لكم كل ما حدث حتى الآن باختصار.
“لقد كان حبًا من النظرة الأولى بالنسبة له.”
“هل هو حقًا شخصية قوية إلى هذا الحد؟”
“حقًا؟”
“صحيح، لكن على حد علمي، لم تكن هناك لصّات تدعى تريس في تلك المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، لدى تريستينا عدد من الميزات الفريدة التي تتطابق مع المرأة الموصوفة في مذكراتك.”
ما الذي يفترض أن يكونه لوك؟ سليل بطل ما أو شيء من هذا القبيل؟ على الرغم من أنني أستطيع أن أتخيله تمامًا يقع في حب إيريس. لديها وجه
جميل وصدر ضخم. لا أستطيع أن ألوم أي شخص على الانخداع بمظهرها.
“تريستينا بربلهورس.”
واصل أورستيد: “بغض النظر عن عدد المرات التي لكمته فيها، استمر في ملاحقتها، وهذا ألان قلبها. بعد أن تزوج الاثنان، كانا حنونين
للغاية مع بعضهما البعض.”
“أوه. آسف على ذلك.”
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني
أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
حدق فينا.
هذا يكفي. عندما أعود إلى المنزل، سأضطر إلى التسلل خلف إيريس والتحرش بها. أنا متأكد من أنها ستلكمني على ذلك، لكن هذا ثمن أنا على
استعداد لدفعه. إذا كان ذلك يعني لمس صدرها، فلا بأس لدي بأن أكون كيس اللكم الخاص بها.
بينما بدأت في النهوض، تذكرت شيئًا آخر. “بالمناسبة يا سيدي، هل زرت ناناهوشي بالفعل؟”
قال أورستيد: “حسنًا، إنها حكاية أنا متأكد من أنك لا تجد فيها أي فكاهة.”
“فقط للتوضيح، لا يمكننا الذهاب ببساطة إلى حيث يوجد هيتوغامي ونلقنه درساً، أليس كذلك؟”
“بصراحة، لا.”
قلت: “حسنًا.” “دعنا نضع خطة للتعامل مع الأمير الثاني هالفاست إذن!”
“حسنًا، سأبقي ملخصي موجزًا إذن.”
سحب شيئًا من جيبه — لفافة — وسلمها لي. فتحتها لأكتشف أن دائرة سحرية قد رسمت عليها.
لم أكن أهتم كيف كان يمكن أن يسير التاريخ بشكل مختلف. في هذا الجدول الزمني، لم يكن لوك وإيريس معًا. أنا الوحيد الذي تتكرم سيدتنا
بمنحه عاطفتها! السيدة إيريس ملكي وحدي!
تذمر أورستيد: “أنا لا أجري هذه المحادثة معك لمجرد إرضاء فضولك.”
“إيريس بورياس غريرات التي عرفتها كانت مبارزة ماهرة — وإن كانت أقل مهارة من نفسها الحالية — لكنها وصلت في النهاية إلى رتبة قديس.
على الرغم من مظهرها الجميل ومكانتها الرائعة، أكسبتها شخصيتها النارية لقب الأسد الأحمر.”
أوضح أورستيد: “لكي تصبح ملكة، تحتاج آرييل إلى دعم ثلاثة أشخاص.” “أولهم الساحر الحارس ديريك ريدبات.”
الأسد الأحمر، هاه؟ منذ وقت طويل، شبهها الناس بقردة برية. كان الأسد خطوة كبيرة للأمام بالمقارنة. حاليًا، تعرف باسم الكلب المجنون.
أعتقد أنها لا تزال وحشًا في النهاية.
“المستقبل القريب؟”
“عملت إيريس ولوك معًا لحماية آرييل من الاغتيال عدة مرات، وحمايتها في طريقها إلى التاج.”
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
“بعبارة أخرى، تولت سيلفي الدور الذي كان من المفترض أن يكون لإيريس في الأصل.”
“صحيح.”
“صحيح.”
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
“ماذا حدث لسيلفي في هذا الجدول الزمني البديل؟”
“نعم.” توقف قبل أن يتابع، “سنجعل الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا ملكة مملكة أسورا.”
بينما كنت أعلم أنه من المحتمل ألا يكون له علاقة بالموضوع الرئيسي، لم أستطع إلا أن أسأل. “أصبحت سيلفييت تلميذة روكسي ميغورديا ثم
أصبحت مغامرة. كان الناس يكرهونها بسبب شعرها الأخضر، لكنها في النهاية، غزت العديد من المتاهات البارزة واشتهرت كواحدة من أبرز
مستكشفي الأبراج المحصنة في العالم.”
“ستموت، أنا متأكد.”
“واو.” مثير للإعجاب، سيلفي! لم أكن أتوقع أقل من ذلك من زوجتي. سأضطر إلى لعق أذنها جيدًا بمجرد عودتي إلى المنزل.
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
“وماذا بعد؟ مع من ارتبطت في النهاية؟”
“نعم بالطبع.”
تذمر أورستيد: “أنا لا أجري هذه المحادثة معك لمجرد إرضاء فضولك.”
“أنا أضع بالفعل خططاً لمائة عام في المستقبل. كل ما حدث حتى الآن — وما سيحدث من هنا — هو مجرد تمهيد. ولكن بفضلك أنت وناناهوشي، خرج الكثير منه عن مساره.”
“أوه. آسف على ذلك.”
“ستموت، أنا متأكد.”
ترهلت كتفاي. تنهد أورستيد قبل أن يواصل، مستاءا بوضوح. “على حد علمي، لم تتزوج سيلفييت ولا روكسي ميغورديا أي شخص. لقد عاشتا حياتهما
بأكملها كنساء عازبات.”
“إذا فشلت آرييل بطريقة ما في إزالته من منصبه الحالي، فسيكون عليك قتله.”
“مثير للاهتمام. شكرًا لإخباري.”
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
إذن هكذا سارت الأمور. روكسي وسيلفي لم ترتبطا بأي شخص آخر. أعتقد أن هذا يعني أنهما حقًا ملكي وحدي. هذا يدفئ قلبي حقًا. خاصة بعد
سماع كيف تزوجت إيريس من لوك. أعتقد أن هذا ما يعنونه عندما يتحدثون عن رجل متملك. هاتان الفتاتان ملكي! لن أدع أي شخص آخر يحصل
عليهما.
“الشخص الرئيسي الآخر هو إيريس بورياس غريرات.”
“هل ترغب في سماع أخبار بقية عائلتك أيضًا؟”
“ولكن، سيدي أورستيد، بالتأكيد يمكنك أن تفعل الشيء نفسه إذا أردت؟”
قلت: “لا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
“حسنًا.”
بقدر ما أردت أن أسأل، كان الجدول الزمني الذي تحدث عنه هو جدول زمني لم أكن موجودًا فيه أبدًا. معرفة ما حدث هناك لن يغير شيئًا في
الحاضر. كان من الأفضل التمسك بالمعلومات الضرورية. لقد سمعت ما يكفي لإشباع فضولي.
رويت كل ما استطعت تذكره. حدث لقاؤنا الأول مباشرة بعد حادثة النزوح. بعد ذلك، رأيته مرة أخرى في مدينة ريكاريسو، ثم في ميناء الرياح، والميناء الشرقي، ثم مباشرة بعد أن كاد أورستيد يقتلني. بعد ذلك، رأيته مرة أخرى عندما التحقت بأكاديمية السحر، ثم قبل أن أذهب إلى بيغاريت، ثم مباشرة قبل زيارة ذاتي المستقبلي ومرة أخرى مباشرة بعد ذلك. التقينا أيضاً بينما كنت أستعد لمواجهة أورستيد. عشر مرات في المجموع.
“حسنًا، بما أن سيلفي تولت منصب إيريس، فلا توجد مشكلة هناك، أليس كذلك؟”
“منطقي.”
“بالفعل. حقيقة أن آرييل لا تزال على قيد الحياة هي دليل على ذلك. على الرغم من أن وجود إيريس بجانبها كان يعني أيضًا أن آرييل كانت
تحظى بدعم فيليب بورياس غريرات وساوروس بورياس غريرات.”
“مجيئها إلى مدينة شاريا السحرية ساعدها على النمو والتغير كشخص. لن تكون هناك مشكلة.”
كانوا أيضًا ضحايا لحادثة النزوح. غيابهم جعل وضعنا أكثر خطورة.
إعادة أورستيد هذا لي دل على ثقته في أنه يمكنه القضاء علي إذا شننت هجومًا سريًا آخر عليه. أو ربما كان دليلاً على أنه يثق بي في عدم المحاولة مرة أخرى.
“حسنًا، لكنك قلت إن هناك ثلاثة أشخاص. من هو الأخير؟”
احمرّت وجنتا أورستد غضبًا، مما أرعبني. واصلت على عجل.
“تريستينا بربلهورس.”
“لا. بالإضافة إلى قواه في التنبؤ، أعتقد أنه من المحتمل جداً أن يكون لديه سمة خاصة تجعل جميع الكائنات الحية في هذا العالم تثق به دون قيد أو شرط. وقد تركه ذلك غير مجهز للتعامل مع الحالات الشاذة.”
تريستينا بربا-ماذا؟ هذا بالتأكيد ليس اسمًا سمعته من قبل.
واو، إنه بهذه الأهمية؟ أعتقد أنه مثل صانع الملوك — شخص يجمع الذهب ويضع الأساس.
“هي ابنة نبلاء من طبقة رفيعة — عائلة بربلهورس. تم اختطافها عندما كانت في الثامنة من عمرها. الوزير الأعلى داريوس سيلفا غانيوس كان
يحتفظ بها كعبدة جنس.”
“أربعة منها يسهل الحصول عليها، لكن لابلاس يمتلك القطعة الأخيرة. لن يبعث من جديد لمدة ثمانين عاماً أخرى. سأكون أنا من يجمع هذه الكنوز. من الأفضل ألا تتصرف من تلقاء نفسك، مفهوم؟”
هذا الاسم قرع جرسًا. إذا تذكرت جيدًا، كان يتمتع بدعم وزخم متزايدين في المملكة الآن. كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يلقي بثقله خلف
الأمير الأول. لكن عبدة جنس تبلغ من العمر ثماني سنوات، هاه؟ يا له من منحرف.
إذن هكذا سارت الأمور. روكسي وسيلفي لم ترتبطا بأي شخص آخر. أعتقد أن هذا يعني أنهما حقًا ملكي وحدي. هذا يدفئ قلبي حقًا. خاصة بعد سماع كيف تزوجت إيريس من لوك. أعتقد أن هذا ما يعنونه عندما يتحدثون عن رجل متملك. هاتان الفتاتان ملكي! لن أدع أي شخص آخر يحصل عليهما.
“كان من المقرر التخلص من تريستينا سرًا، لكن لحسن الحظ، أنقذتها آرييل. حتى مع مكانته، لم يتمكن داريوس من الإفلات من اللوم على حبس
ابنة عائلة بربلهورس لسنوات. فقد منصبه نتيجة للفضيحة، التي كانت أيضًا بمثابة سقوط الأمير الأول غرابيل.”
“إيه، إذن سيستيقظ في النهاية، أليس كذلك؟”
إذن اسم الأمير الأول هو غرابيل. حسنًا، فهمت! “إذن أين تريستينا هذه في هذا الجدول الزمني؟”
“حسنًا، سأبقي ملخصي موجزًا إذن.”
“مفقودة.”
فهمت. كان لدى داريوس عدد من الأعداء، ولم يهتموا بتفاصيل فضيحته. كل ما أرادوه هو ذريعة للتخلص منه. طالما يمكنهم إخبار الجمهور بأنه اختطف ابنة أرستقراطي رفيع المستوى بالقوة، فسيكون ذلك كافيًا لتجريده من مكانته.
“وهل أنت متأكد من أنها ليست ميتة؟”
الأسد الأحمر، هاه؟ منذ وقت طويل، شبهها الناس بقردة برية. كان الأسد خطوة كبيرة للأمام بالمقارنة. حاليًا، تعرف باسم الكلب المجنون. أعتقد أنها لا تزال وحشًا في النهاية.
“لست متأكدًا. داريوس لديه عادة تفتيش كل شيء حوله على الفور كلما وقع حادث. وهذا يشمل التخلص من العبيد، لذا هناك احتمال كبير أنها
ماتت بالفعل.”
في الميناء الشرقي، أراني رؤيا وأمرني بالذهاب إلى شيروني. هناك، قابلت زانوبا وأنقذت آيشا وليليا. لم يعطني أي نصيحة حقيقية بعد الحادثة التي كاد فيها أورستيد أن يقتلني. ومع ذلك، طلب مني الالتحاق بالأكاديمية والتحقيق في حادثة النزوح. بفضل ذلك، تم لم شملي مع سيلفي وتزوجنا.
“في هذه الحالة، أعتقد أنه من الأفضل أن نفترض أنها لم تعد بيننا.”
“لقد حصلت بالفعل على الكنز الذي كان بحوزته.”
“حسنًا، الشخص الذي يدرب ويشرف على هؤلاء العبيد لداريوس عادة ما يبيع أي شخص تم تحديده للتخلص منه من أجل الربح. بافتراض أن الشيء
نفسه حدث لتريستينا، فمن المحتمل أنها لا تزال عبدة، ولكن مع سيد جديد. أو ربما، إذا كانت لا تزال صغيرة بما يكفي، فقد تعلمت ما يكفي
من المهارات لتصبح لصًا في الشوارع.”
إذن الحجم هو المشكلة الوحيدة؟ هل هذا يعني أنه إذا صنعنا دائرة استدعاء أكبر، يمكنني نظريًا استدعاؤها هنا؟ ليس الأمر أنني أردت ذلك بالفعل. كانت مزعجة للغاية.
ربت أورستيد على مذكراتي التي كانت فوق الطاولة.
“حسنًا.”
“تلك اللصة التي تدعى ‘تريس’ والتي ورد ذكرها في مذكراتك تتبادر إلى الذهن.”
“لست متأكدًا. داريوس لديه عادة تفتيش كل شيء حوله على الفور كلما وقع حادث. وهذا يشمل التخلص من العبيد، لذا هناك احتمال كبير أنها ماتت بالفعل.”
تريس… صحيح، كانت هناك لصّة ساعدت ذاتي المستقبلية في التسلل إلى مملكة أسورا. لم تكن هناك تفاصيل كثيرة عنها، على الرغم من ذلك.
“في الأصل، اختارها حرس أسورا لمهارتها في السيف. انضمت إلى صفوفهم، وهكذا التقت بلوك. كان من المفترض أن يتزوج الاثنان.”
قلت: “أجل، لكن اسم ‘تريس’ ليس نادرًا تمامًا في أسورا.” يبدو أن الأسوريين لديهم هوس بالأسماء التي تحتوي على “ريس”، سواء كانت إيريس
أو تريس.
بينما كنت أفكر في ذلك، قال أورستيد: “خذ هذا.”
“صحيح، لكن على حد علمي، لم تكن هناك لصّات تدعى تريس في تلك المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، لدى تريستينا عدد من الميزات الفريدة التي
تتطابق مع المرأة الموصوفة في مذكراتك.”
بعد توقف قصير، تابع أورستيد. “من أجل توجيه المستقبل نحو مسار أكثر فائدة لي، ستقوم بتغيير مساره الحالي.”
آه، هذا منطقي. بما أن أورستيد كان يعرف ما كان من المفترض أن يكون عليه الجدول الزمني في الأصل، فقد لاحظ بشكل طبيعي عندما ظهر شخص
غير متوقع في مذكراتي، وباسم مشابه أيضًا. ربما كانا حقًا نفس الشخص. لكن هل يمكن لشخص يدعى تريستينا أن تختصر اسمها حقًا إلى تريس؟
أشعر بأجواء فيلم “المخطوفة” من هذا.
سألت: “هل ستكون صورة غامضة كهذه كافية حقًا؟”
“حسنًا، إذن أنت تقول إنه طالما حصلنا عليها، يمكننا إسقاط الوزير الأعلى.”
واصل أورستيد: “بغض النظر، سنكون قادرين على إزالة الوزير الأعلى داريوس طالما لدينا تريستينا. مع رحيله، لن نواجه أي مشاكل مع بقية المعارضة.”
“نعم، لأنها شاهد حي على جرائمه.”
كما أتذكر، كان ذلك اسم الرجل الذي خدم كحارس شخصي لآرييل قبل سيلفي. كنت متأكدًا تمامًا من أنه توفي خلال حادثة النزوح. “كان ديريك ذكيًا للغاية، وطموحًا أيضًا. حتى بدون حادثة النزوح، كان من المقدر لآرييل أن تلتقي ببيروجيوس يومًا ما. وكان ديريك هو من أقنع بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها.”
بعبارة أخرى، إذا أردنا أن نحقق أي نجاح في جعل آرييل ملكة، فنحن بحاجة إلى العثور على هذه الشخصية تريس.
“لا تأخذ كلامه على محمل الجد.”
سألت: “لماذا لا تعود إلى منزلها؟”
زانوبا… إنه زانوبا! لقد مات! كان متكئاً على قطعة معدنية يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، ومستلقياً على ظهره.
“كان الاختطاف قصة للتغطية. في الحقيقة، باعتها عائلتها.”
“حسناً.”
“إذن على الرغم من أن عائلتها باعتها عمدًا، ما زلت تعتقد أن خبر الاحتفاظ بها كعبدة جنس سيجعل داريوس يفقد منصبه؟”
“ماذا؟” شهقت بدهشة. “تريدني أن أفعل ذلك؟”
“أعتقد ذلك. على حد علم الجمهور، تم اختطافها بالفعل. إلى جانب ذلك، الحقيقة هي مجرد ذريعة لإسقاط داريوس.”
“لقد نوّمته باستخدام سحر التنويم المغناطيسي المتوارث في قبيلة نوكا. من المفترض أن يستيقظ في غضون ساعات قليلة.”
فهمت. كان لدى داريوس عدد من الأعداء، ولم يهتموا بتفاصيل فضيحته. كل ما أرادوه هو ذريعة للتخلص منه. طالما يمكنهم إخبار الجمهور بأنه
اختطف ابنة أرستقراطي رفيع المستوى بالقوة، فسيكون ذلك كافيًا لتجريده من مكانته.
“وماذا سيحدث لآرييل إذا فشلنا؟”
تذمرت: “يا إلهي، هذه الدولة صداع كبير.”
“لا. إذا كنا سنجعلها دميتنا، فإن رئيس الوزراء لن يكون سوى عائق في طريقنا. لسنا بحاجة إلى ذلك.”
“أتفق معك. ومع ذلك، تحديدًا لأن مثل هؤلاء الأشخاص الماكرين يقيمون هناك، فإن أسورا تمتلك أكبر قوة في العالم. سيكون الأمر كذلك حتى
لو لم تكن الأرض التي يعيشون عليها خصبة جدًا.”
حدق فينا.
كان ذلك منطقيًا. في تقديري، أولئك الذين يتشاجرون فيما بينهم يميلون إلى تطوير مهارات تفاوض أفضل، مما يفيدهم عند الحاجة إلى
الدبلوماسية. لكن ربما كانت وجهات نظري متحيزة بعض الشيء.
سحب خاتمًا من جيب صدره ووضعه على الطاولة. لقد رأيت شيئًا كهذا من قبل، ومؤخرًا جدًا. في الواقع، كان هذا خاتمًا امتلكته ناناهوشي ذات مرة — نفس الخاتم الذي استخدمته لاستدراج أورستيد إلى فخي.
واصل أورستيد: “بغض النظر، سنكون قادرين على إزالة الوزير الأعلى داريوس طالما لدينا تريستينا. مع رحيله، لن نواجه أي مشاكل مع بقية
المعارضة.”
“في نهاية معركتنا، أقسم أنه لن يسمح لي بالحصول على هذا الدرع. قال إنه يجب عليه التأكد من تسليمه لك. لهذا السبب زحف بقية الطريق إليه. من المؤكد أنه معجب بك.”
“هل هو حقًا شخصية قوية إلى هذا الحد؟”
“الليلة الماضية، حمل زانوبا شيروني هذا الشيء إلى هنا.”
أومأ أورستيد برأسه. “إنه كذلك. ليس من المبالغة القول إن الملك الحالي لا يمكنه التمسك بعرشه بدون داريوس.”
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
واو، إنه بهذه الأهمية؟ أعتقد أنه مثل صانع الملوك — شخص يجمع الذهب ويضع الأساس.
واو، إنه بهذه الأهمية؟ أعتقد أنه مثل صانع الملوك — شخص يجمع الذهب ويضع الأساس.
“إذا فشلت آرييل بطريقة ما في إزالته من منصبه الحالي، فسيكون عليك قتله.”
“حسنًا.”
“ماذا؟” شهقت بدهشة. “تريدني أن أفعل ذلك؟”
آه، أشعر وكأن أشعة شمس الربيع الدافئة تغمرني! وكأن حياتي قد بلغت ذروتها!
“نعم. لديك مصير قوي خاص بك. يجب أن يكون التخلص منه أمرًا بسيطًا بالنسبة لك.”
عندما وصلت إلى الكوخ، لمحت شخصاً منهاراً على الأرض. من يا ترى قد ينهار هنا؟
هل لمصيري حقًا أي علاقة بقدرتي على قتل شخص ما أم لا؟ بالعودة إلى الوراء، قال هيتوغامي شيئًا عن كيف أنني قد أتمكن من قتل أورستيد
حيث فشل الآخرون.
“اعتماداً على الظروف، يمكنني استخدامها كدمية.”
بعد توقف طويل، قلت أخيرًا: “حسنًا. فهمت.”
“حسنًا، الشخص الذي يدرب ويشرف على هؤلاء العبيد لداريوس عادة ما يبيع أي شخص تم تحديده للتخلص منه من أجل الربح. بافتراض أن الشيء نفسه حدث لتريستينا، فمن المحتمل أنها لا تزال عبدة، ولكن مع سيد جديد. أو ربما، إذا كانت لا تزال صغيرة بما يكفي، فقد تعلمت ما يكفي من المهارات لتصبح لصًا في الشوارع.”
لم تعجبني فكرة قتل شخص ما، لكن إذا كان ذلك يعني حماية حياة عائلتي، فسأبذل قصارى جهدي بالتأكيد. كان هدفي وزيرًا شريرًا، على أي حال.
بالتأكيد يمكنني التخلص من شخص مثله. إذا كان خصمي بهذا الخبث — مثل زاكو غاندام — فهو ليس إنسانًا في المقام الأول.
دعوني ألخص لكم كل ما حدث حتى الآن باختصار.
“لكن من كل ما سمعته، أليس من المفترض أن يكون هناك أمير ثان ومجموعة من أتباعه؟ هل أنت متأكد من أننا لسنا بحاجة للتعامل معهم؟”
“واو.” مثير للإعجاب، سيلفي! لم أكن أتوقع أقل من ذلك من زوجتي. سأضطر إلى لعق أذنها جيدًا بمجرد عودتي إلى المنزل.
“تقصد الأمير الثاني هالفاست؟ لم يكن لديه فرصة ليصبح ملكًا أبدًا. ليس لديه ما يلزم، وعلاوة على ذلك، هناك قلة ممن يعتقدون بصدق أنه
قادر على الجلوس على العرش.”
تذمر أورستيد: “أنا لا أجري هذه المحادثة معك لمجرد إرضاء فضولك.”
آها، إذن هالفاست هو اسم الأمير الثاني. ليس لدي أي فكرة عما يبدو عليه أو أي نوع من الأشخاص هو، لكنني أفترض أنه يجب أن يكون قادرًا
إلى حد ما ليعتبر مرشحًا للعرش. يبدو أنه من الأفضل أن نكون آمنين بدلاً من أن نأسف — لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
“تريستينا بربلهورس.”
أكد لي أورستيد: “لا يوجد ما يدعو للقلق.” “حتى لو فشلنا، هناك دائمًا فرصة ثانية.”
“بالفعل.”
“فرصة ثانية؟ مثل خطوتنا التالية؟”
أدركت حقيقة وأنا أستمع إلى أورستيد. من وجهة نظره، ربما لا يهم من يصبح ملكًا. حتى لو تولى هالفاست العرش بطريقة ما، يمكنه ببساطة أن يجعلني أتسلل إلى دائرته المقربة.
“آه… نعم، هذا بالضبط ما قصدته.”
رئيس وزراء، هاه؟ حسنًا، هذا منصب مهم جدًا. هززت رأسي. “وهل تقول إن حادثة النزوح أودت بحياة شخص بمثل هذه الأهمية؟”
“وماذا سيحدث لآرييل إذا فشلنا؟”
“مخزونك من الطاقة السحرية هائل. ستحصل على شريك أفضل بهذه الطريقة مما لو حاولت استدعاء شيء محدد.”
“ستموت، أنا متأكد.”
ربما لم يحلم زانوبا أبداً بأن يكون أورستيد هنا، في هذا المكان بالذات. كان يجب أن أخبره في وقت سابق، لكن لم تسنح لي الفرصة. لم يبدُ أنه يعاني من أي إصابات حقيقية، على الأقل. لا بد أن أورستيد قد تساهل معه.
ربما ألفي عام من الحياة جعلته غير حساس للفشل. خطة تستغرق سنوات عديدة سيكون لها نصيبها من العوائق. لا يمكنك دائمًا الحصول على ما
تريد، وإذا كان يلعب لعبةً طويلة المدى، تمتد لقرنٍ كاملٍ إلى الأمام، فربما لم تكن العثرات القليلة على طول الطريق ذات أهمية تُذكر
بالنسبة له.. لكن مع ذلك…
زوجان حنونان، هاه؟ همم… حسنًا، صحيح أنه بمجرد أن تتسلل إلى قلبها، تبدأ في إظهار جانبها اللطيف. لكن هذه المحادثة بأكملها تجعلني أشعر وكأنني تعرضت للخيانة بطريقة ما.
“دعنا لا نُجازف. التحدث باستخفاف هكذا لن يجلب سوى الابتسامة على وجه هيتوغامي.”
“كانت قراءة رائعة للغاية. لدي بعض الاهتمام بهذا السحر المتعلق بالسفر عبر الزمن الذي تحدث عنه ذاتك المستقبلية، ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات اللازمة لتكراره بأنفسنا، فسنترك ذلك جانباً في الوقت الحالي.”
احمرّت وجنتا أورستد غضبًا، مما أرعبني. واصلت على عجل.
“لست متأكدًا. داريوس لديه عادة تفتيش كل شيء حوله على الفور كلما وقع حادث. وهذا يشمل التخلص من العبيد، لذا هناك احتمال كبير أنها ماتت بالفعل.”
“قد تكون هناك إخفاقات أخرى تنتظرنا إذا لم نلتزم الآن. تلك الإخفاقات تتراكم. قد تؤثر على ما إذا كنت ستنتصر في النهاية أم لا.”
قلت: “يصعب علي تصديق ذلك، بالنظر إلى حالتها الآن.”
لم أمانع أنه كان يركز على الفوز أكثر من الطريق للوصول إليه، ولكن إذا ماتت آرييل، فهناك فرصة جيدة أن تتورط سيلفي أيضًا. لقد وعدت
أيضًا بتقديم غيسلين إلى آرييل. إذا عانى المقربون مني، فسأعاني أنا أيضًا. وبالتأكيد لم أكن أريد أن أعاني.
تريستينا بربا-ماذا؟ هذا بالتأكيد ليس اسمًا سمعته من قبل.
“بدلاً من ذلك، يجب أن نخطط لكل خطوة بعناية. دعنا نبقى على حذر ونتأكد من أننا ننتصر في كل مرة نواجهه فيها.”
“منطقي.”
“هذا بديهي.” ما زال أورستيد يعبس بوجه مُخيف، لكنه أومأ بالموافقة.
“تريستينا بربلهورس.”
قلت: “الآن، بعد أن انتهينا من ذلك، سيكون أول عمل لنا هو وضع الأميرة آرييل على العرش. ستصدر أوامرك، وسأنفذها. هل يبدو ذلك جيدًا؟”
“التاريخ، كما تقول؟”
“نعم.”
“لست متأكدًا. داريوس لديه عادة تفتيش كل شيء حوله على الفور كلما وقع حادث. وهذا يشمل التخلص من العبيد، لذا هناك احتمال كبير أنها ماتت بالفعل.”
كان الأمر كما لو أنني كسبت لنفسي راعيًا. كما لو أنني الآن لدي السير أورستيد من جمعية إله التنانين الشهيرة يدعمني! كان الجانب
السلبي الوحيد هو العمل الذي أجبرني عليه، والذي كان مزعجًا بعض الشيء.
“حسنًا.”
قلت: “حسنًا.” “دعنا نضع خطة للتعامل مع الأمير الثاني هالفاست إذن!”
“آه، حسناً.” أعتقد أن هناك احتمالاً بأنه كان يكذب بشأن كل ذلك.
“يمكنني التعامل مع ذلك بنفسي. أحتاج فقط إلى الإطاحة بالنبلاء الرئيسيين الذين يدعمونه. بما أنه لا يرغب في العرش في المقام الأول،
فسيكون ذلك أكثر من كافٍ لثنيه عن القتال من أجله.”
مع عدم وجود خيار آخر لحماية عائلتي، أطعت وبدأت في الاستعداد لمعركتنا. خلال تلك العملية زارني مرة أخرى ليعطيني كل أنواع النصائح. بفضله تمكنا من إنهاء الدرع السحري بهذه السرعة.
أدركت حقيقة وأنا أستمع إلى أورستيد. من وجهة نظره، ربما لا يهم من يصبح ملكًا. حتى لو تولى هالفاست العرش بطريقة ما، يمكنه ببساطة أن
يجعلني أتسلل إلى دائرته المقربة.
احمرّت وجنتا أورستد غضبًا، مما أرعبني. واصلت على عجل.
قال أورستيد: “في غضون شهر تقريبًا، يجب أن تصل أخبار بأن الملك الحالي قد مرض. هناك شيء نحتاج إلى القيام به قبل ذلك.”
سألت: “إذن ما تحاول قوله هو، علينا أن نجد شخصًا ليحل محله، أليس كذلك؟”
سألت: “ما هو؟” كان تعبيره قاتمًا، مما يوضح أنه لن يسمح بالأخطاء. حسنًا، هذا مرعب. ربما كان يبدو دائمًا هكذا عندما يكون جادًا، لكن
ذلك لم يجعله أقل ترهيبًا. إذا كانت النظرات يمكن أن تقتل، لكنت ميتا على الأرض الآن.
سألت: “إذن ما تحاول قوله هو، علينا أن نجد شخصًا ليحل محله، أليس كذلك؟”
“نحن بحاجة إلى جلب بيروجيوس دولا إلى جانب آرييل. سيكون دعمه حاسمًا إذا أرادت تولي العرش.”
“وماذا سيحدث لآرييل إذا فشلنا؟”
على الرغم من مدى القلق الذي سببته كلماته، إلا أنني توقعت ذلك نوعًا ما. كان من المقدر لديريك ريدبات إقناع بيروجيوس بالانضمام إلى
آرييل، لكنه لم يكن هنا. ومع ذلك، كان بيروجيوس لا يزال رصيدًا ضروريًا. سأضطر إلى تولي دور ديريك وإيجاد طريقة ما لكسبه الى جانبنا.
فهمت. كان لدى داريوس عدد من الأعداء، ولم يهتموا بتفاصيل فضيحته. كل ما أرادوه هو ذريعة للتخلص منه. طالما يمكنهم إخبار الجمهور بأنه اختطف ابنة أرستقراطي رفيع المستوى بالقوة، فسيكون ذلك كافيًا لتجريده من مكانته.
“إذن، سأحتاج بشكل أساسي إلى قضاء الشهر المقبل في الاقتراب من آرييل ولوك بينما أحاول أيضًا إقناع بيروجيوس بالانضمام إليها. هل هذا
صحيح؟”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
“نعم.”
“بالطبع. التاريخ كما أعرفه كان فيه آرييل كملكة في المقام الأول.”
“حسنًا إذن.” على الأقل وضعنا خطة ملموسة لمعالجة مأزقنا الحالي. كنا سنغير الحاضر على أمل تغيير مسار المستقبل بعد مئة عام من الآن.
تحقيقًا لهذه الغاية، كنا بحاجة إلى جعل آرييل ملكة.
“وماذا بعد؟ مع من ارتبطت في النهاية؟”
يجب أن يكون هذا كافيًا لاجتماعنا الاستراتيجي الأول.
“لا تأخذ كلامه على محمل الجد.”
بينما كنت أفكر في ذلك، قال أورستيد: “خذ هذا.”
تحدث معي هيتوغامي مرة أخرى، قبل زيارة ذاتي المستقبلي، وطلب مني تفقد قبو منزلي. في اللحظة التي نهضت فيها من مقعدي لأتبع نصيحته، ظهرت ذاتي المستقبلية وأخبرني بكل ما كان على وشك الحدوث. وكما حذر، كان هناك بالفعل فأر هناك. بعد أن تعاملت مع كل ذلك، عاد هيتوغامي للظهور، مستاءً. عندها طلب مني قتل أورستيد.
سحب شيئًا من جيبه — لفافة — وسلمها لي. فتحتها لأكتشف أن دائرة سحرية قد رسمت عليها.
أوضح أورستيد: “لكي تصبح ملكة، تحتاج آرييل إلى دعم ثلاثة أشخاص.” “أولهم الساحر الحارس ديريك ريدبات.”
“ما هذا؟”
“حسناً.”
قال: “دائرة استدعاء وحش حارس.”
“إيريس بورياس غريرات التي عرفتها كانت مبارزة ماهرة — وإن كانت أقل مهارة من نفسها الحالية — لكنها وصلت في النهاية إلى رتبة قديس. على الرغم من مظهرها الجميل ومكانتها الرائعة، أكسبتها شخصيتها النارية لقب الأسد الأحمر.”
“أوه!” كان هذا هو الشيء نفسه الذي ذكره لي بالأمس! لقد تأثرت بأنه حافظ على وعده بهذه السرعة بعد أن قطعه. اعتقدت أن الأمر سيستغرق
بعض الوقت، لأنه من المحتمل أن يعطي الأولوية لقراءة مذكراتي أولاً.
“في هذه الحالة، أعتقد أنه من الأفضل أن نفترض أنها لم تعد بيننا.”
“اسكب طاقتك السحرية فيها وتخيل شيئًا في ذهنك سيحمي عائلتك. يمكن أن يكون حتى كلمة. يجب أن يكون ذلك كافيًا لاستدعاء ما تحتاجه.”
واو. إذن مصيري قوي لدرجة أنه يمكن أن يغير مسار التاريخ؟
سألت: “هل ستكون صورة غامضة كهذه كافية حقًا؟”
“أعلم أنه ليس من شأني قول هذا، ولكن إذا كنت منزعجًا من مساعدتها لي في نصب فخ لك، آمل أن تجد في قلبك ما يجعلك تسامحها. لقد ابتززتها بشكل أساسي للامتثال.”
“مخزونك من الطاقة السحرية هائل. ستحصل على شريك أفضل بهذه الطريقة مما لو حاولت استدعاء شيء محدد.”
شعرت بوخزة في صدري.
لم أكن مقتنعًا تمامًا، ولكن إذا قال ذلك، فإن الأمر يستحق المحاولة. “آمل فقط ألا أستدعي أي شيء غريب. كما تعلم، مثل فتاة طفولية يبدأ
لقبها بـ’شيطان’ وينتهي بـ’إمبراطورة’.”
قلت: “الآن، بعد أن انتهينا من ذلك، سيكون أول عمل لنا هو وضع الأميرة آرييل على العرش. ستصدر أوامرك، وسأنفذها. هل يبدو ذلك جيدًا؟”
“ما تستدعيه يعتمد كليًا عليك. ومع ذلك، تمتلك كيشيريكا كيشيريسو قدرًا هائلاً من القوة. دائرة استدعاء صغيرة كهذه لن تكون قادرة على
إحضارها إليك.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈3lawe🔥 100🥉a10🔥 1004Abdulsalam ALsayyed🔥 1005Aisha Fathi🔥 1006Ali AlTahou🔥 1007ASDFG 970🔥 1008Asmae🔥 1009Ba Oumar🔥 10010Mohammed Alhowishal🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Muh Muh💎 1007Mohammad Aldosari💎 1008Ahmed Abdelghaffar💎 1009AZ .💎 10010A A💎 100
إذن الحجم هو المشكلة الوحيدة؟ هل هذا يعني أنه إذا صنعنا دائرة استدعاء أكبر، يمكنني نظريًا استدعاؤها هنا؟ ليس الأمر أنني أردت ذلك
بالفعل. كانت مزعجة للغاية.
دمية؟ حسناً، هذا بالتأكيد يبدو مشؤوماً بعض الشيء. بدلاً من دعمها، يبدو أننا سنسحب خيوطها. نعم، بالتأكيد أكثر من مجرد مشؤوم بعض الشيء. أعتقد أن الشركة التي التحقت بها مشبوهة للغاية.
قلت: “على أي حال، سأحرص على استدعاء هذا الوحش الحارس غدًا.”
حذرني هيتوغامي من الذهاب إلى بيغاريت. تجاهلته، مما أدى إلى وفاة بول وتحول زينيث إلى قشرة فارغة في الغالب، ولكن على الأقل لم يكن الأمر سلبياً بالكامل — فقد تزوجت من روكسي نتيجة لذلك. على الرغم من أن هيتوغامي ادعى أن بول كان سيعيش لو لم أذهب.
“حسنًا.”
في الواقع، إذا كان هذا ما أريده، فأنا بحاجة إلى شراء تنورة لها. ستكون التنورة القصيرة هي الأفضل. واحدة من تلك التنانير المزخرفة الشبيهة بالجنيات ستناسبها بالتأكيد.
كان قلبي يخفق من الإثارة. أي نوع من المخلوقات قد أستدعي؟ آمل أن يكون رائعًا. بوقوفه بجانبي، سأبدو أروع بمرتين مما أنا عليه الآن،
بما يكفي لجعل سيلفي وروكسي تقعان في حبي مرة أخرى. أوه، صحيح. هناك مسألة أخرى مهمة نسيت أن أسأله عنها.
“التاريخ، كما تقول؟”
“صحيح. من المفترض أن أحد أحفادي سيساعدك في المستقبل. هل هذا يعني أنه يجب أن أنجب الكثير من الأطفال لأكون في الجانب الآمن؟ أم أن
ذلك يشكل خطرًا محتملاً بأن يلد أحدهم لابلاس لاحقًا؟”
“لا يمكن أن يحدث هذا…” أسرعت نحوه ووضعت يدي على كتفيه وهززته.
حدق فيّ بصمت قبل أن يقول أخيرًا: “لن يلد أي من أطفالك لابلاس. افعل ما تشاء.”
“أنا أضع بالفعل خططاً لمائة عام في المستقبل. كل ما حدث حتى الآن — وما سيحدث من هنا — هو مجرد تمهيد. ولكن بفضلك أنت وناناهوشي، خرج الكثير منه عن مساره.”
“مفهوم. سأفعل ذلك إذن.” هذا يعني أنني حر في إنجاب الأطفال! بالتأكيد سيكون أورستيد مسرورًا بوجود عدد كبير من الرفاق أيضًا.
قال أورستيد وهو يختفي عائداً إلى الكوخ: “تعال إلى الداخل. لنستأنف نقاشنا الذي بدأناه بالأمس”.
“في هذه الحالة، اسمح لي بالانصراف. أحتاج إلى معرفة كيف ستعمل دائرة الاستدعاء التي أعطيتني إياها.”
“كان الاختطاف قصة للتغطية. في الحقيقة، باعتها عائلتها.”
“حسنًا.”
على الرغم من مدى القلق الذي سببته كلماته، إلا أنني توقعت ذلك نوعًا ما. كان من المقدر لديريك ريدبات إقناع بيروجيوس بالانضمام إلى آرييل، لكنه لم يكن هنا. ومع ذلك، كان بيروجيوس لا يزال رصيدًا ضروريًا. سأضطر إلى تولي دور ديريك وإيجاد طريقة ما لكسبه الى جانبنا.
“سأراك مرة أخرى في غضون أيام قليلة. إذا حدث أي شيء في هذه الأثناء، يرجى التأكد من إرسال رسالة إلى منزلي مرة أخرى.”
أومأ أورستيد برأسه. “إنه كذلك. ليس من المبالغة القول إن الملك الحالي لا يمكنه التمسك بعرشه بدون داريوس.”
بينما بدأت في النهوض، تذكرت شيئًا آخر. “بالمناسبة يا سيدي، هل زرت ناناهوشي بالفعل؟”
“لا يمكن أن يحدث هذا…” أسرعت نحوه ووضعت يدي على كتفيه وهززته.
“لا، ليس بعد.”
“هي ابنة نبلاء من طبقة رفيعة — عائلة بربلهورس. تم اختطافها عندما كانت في الثامنة من عمرها. الوزير الأعلى داريوس سيلفا غانيوس كان يحتفظ بها كعبدة جنس.”
“أعلم أنه ليس من شأني قول هذا، ولكن إذا كنت منزعجًا من مساعدتها لي في نصب فخ لك، آمل أن تجد في قلبك ما يجعلك تسامحها. لقد ابتززتها
بشكل أساسي للامتثال.”
قال أورستيد: “على أي حال، هناك شيء واحد أعرفه على وجه اليقين”.
لم يقل شيئًا، وكانت شفتاه مشدودتين على شكل خط رفيع ضيّق. لم أكن أريد أن يتشاجرا بسببي. واصلت: “كانت ناناهوشي دائمًا ضد قتالي لك.
قالت إنك فعلت الكثير من أجلها.”
“أوه. آسف على ذلك.”
ظل أورستيد صامتًا.
“لا، ليس بعد.”
“في الواقع، يبدو أنها لا تزال تشعر بالذنب لموافقتها على مساعدتي. إذا كان بإمكانك أن تجد في داخلك ما يجعلك تسامحها، آمل أن تتمكن من
ترتيب لقاء معها ومنحها فرصة للاعتذار على الأقل.”
“أعتقد ذلك. على حد علم الجمهور، تم اختطافها بالفعل. إلى جانب ذلك، الحقيقة هي مجرد ذريعة لإسقاط داريوس.”
“حسنًا. سأفعل مثلما تقترح. ناناهوشي… على الرغم من كل عيوبها، امرأة مفيدة.”
“حسناً.”
هذا صحيح! إنها بالتأكيد كذلك. مفيدة جدًا!
“عملت إيريس ولوك معًا لحماية آرييل من الاغتيال عدة مرات، وحمايتها في طريقها إلى التاج.”
قال أورستيد: “آه، هناك شيء آخر.”
“التاريخ، كما تقول؟”
“بينما أنا قادر على الاتصال بك في وقت فراغي، سيكون من غير المناسب إذا كانت هناك حالة طارئة ولم يكن لديك وسيلة للاتصال بي. خذ هذا
معك.”
“ماذا حدث لسيلفي في هذا الجدول الزمني البديل؟”
سحب خاتمًا من جيب صدره ووضعه على الطاولة. لقد رأيت شيئًا كهذا من قبل، ومؤخرًا جدًا. في الواقع، كان هذا خاتمًا امتلكته ناناهوشي ذات
مرة — نفس الخاتم الذي استخدمته لاستدراج أورستيد إلى فخي.
“مثير للاهتمام. شكرًا لإخباري.”
“إذا دعت الحاجة، استخدم هذا لاستدعائي.” عند الاستخدام، سيصدر الخاتم قوة سحرية تسمح له بالعمل مثل حجر مغناطيسي، مما يؤدي بخاتمه
الشريك إلى موقعه. إذا كان أداة سحرية، فقد نتمكن من تحويله إلى شيء مثل الرادار، ولكن للأسف، كان من الصعب للغاية تكرار تأثير العناصر
السحرية. لم يكن هناك أي نسخ مكررة منه تقريبًا.
“هذا بديهي.” ما زال أورستيد يعبس بوجه مُخيف، لكنه أومأ بالموافقة.
إعادة أورستيد هذا لي دل على ثقته في أنه يمكنه القضاء علي إذا شننت هجومًا سريًا آخر عليه. أو ربما كان دليلاً على أنه يثق بي في عدم
المحاولة مرة أخرى.
تريستينا بربا-ماذا؟ هذا بالتأكيد ليس اسمًا سمعته من قبل.
اخترت أن أصدق الاحتمال الأخير. بالتأكيد لم يكن لدى أورستيد أي رغبة في إطلاق العنان لقوته الحقيقية مرة ثانية أو ثالثة، وبالتالي
استنزاف طاقته السحرية الثمينة مرة أخرى. إذا كان يثق بي في هذا الأمر، فمن واجبي ألا أخيب أمله.
بعد توقف قصير، تابع أورستيد. “من أجل توجيه المستقبل نحو مسار أكثر فائدة لي، ستقوم بتغيير مساره الحالي.”
“حسنًا. سنلتقي مرة أخرى لاحقًا.” وضعت الخاتم في جيبي وانطلقت إلى المنزل. بالطبع، لم أنس أن آخذ زانوبا معي عند مغادرتي.
حذرني هيتوغامي من الذهاب إلى بيغاريت. تجاهلته، مما أدى إلى وفاة بول وتحول زينيث إلى قشرة فارغة في الغالب، ولكن على الأقل لم يكن الأمر سلبياً بالكامل — فقد تزوجت من روكسي نتيجة لذلك. على الرغم من أن هيتوغامي ادعى أن بول كان سيعيش لو لم أذهب.
……
بينما كنت أعلم أنه من المحتمل ألا يكون له علاقة بالموضوع الرئيسي، لم أستطع إلا أن أسأل. “أصبحت سيلفييت تلميذة روكسي ميغورديا ثم أصبحت مغامرة. كان الناس يكرهونها بسبب شعرها الأخضر، لكنها في النهاية، غزت العديد من المتاهات البارزة واشتهرت كواحدة من أبرز مستكشفي الأبراج المحصنة في العالم.”
ترجمة [Great Reader]
“وأعتقد أننا لا نستطيع جمعها بسرعة؟”
“بالطبع. التاريخ كما أعرفه كان فيه آرييل كملكة في المقام الأول.”
