الفصل الثاني: الوحش الحارس
الفصل الثاني: الوحش الحارس
هممم… هل أخطأت مرة أخرى؟
كان لدينا شهر واحد حتى تصل الأخبار من مملكة أسورا بأن ملكها قد ألم به المرض. في ذلك الوقت، كان عليّ أن أعمل مع أرييل لإقناع
بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها. ولهذا الغرض، كنت بحاجة إلى استخلاص كل التفاصيل الممكنة من سيلفي.
دوى صوت بينما انقطع تدفق المانا الذي كنت أغذي به الدائرة فجأة. تلاشى الضوء، ومن داخله ظهر…
لكنها على الأرجح كانت متأهبة بسبب لعنة أورستيد، لذلك قد لا أتمكن من إقناعها بإدخالي في خطط أرييل. كنت ممزقاً بين أن أثق بها
وأخبرها بالحقيقة كاملة، أو أن أتخلى عن محاربة لعنة أورستيد وأتجنب ذكره تماماً.
شيء لحماية عائلتي…
ولكن أولاً، كان لدي هدف آخر يجب إنجازه. وهو السبب ذاته الذي جعلني أوافق على العمل تحت إمرة أورستيد في المقام الأول—وهو حماية
عائلتي. الآن بعد أن أصبحت فتى المهمات الصغير لديه، سأكون بعيداً عن المنزل في كثير من الأحيان. كنت بحاجة إلى شخص—أو شيء—ليحل محلي.
وهكذا، كانت مهمتي الأولى هي استدعاء هذا الوحش الحارس.
تفقدت المنطقة قبل أن أضع يدي على الدائرة السحرية مرة أخرى. هذه المرة، سأحتفظ بصورة ملموسة في ذهني. أردت حيواناً قوياً وفخوراً.
———————————————————————————————————————————-
يبدو أن روكسي لم تكن مقتنعة تماماً. قالت إنها تثق بي، لكنها ما زالت تختفي داخل المنزل لإحضار سلاحها في حال ساءت الأمور.
كان الصباح لا يزال باكراً عندما جمعت كل أفراد أسرتي في الحديقة. وشمل ذلك آيشا، ليليا، وزينيث، اللاتي كن يقضين كل وقتهن في الداخل
عادةً، بالإضافة إلى إيريس، التي انضمت حديثاً إلى العائلة. كانت روكسي ونورن حاضرتين أيضاً، وكذلك ديلو وبايت. كانت سيلفي تحمل لوسي،
التي تعلمت مؤخراً الوقوف وهي تتمسك بشيء ما.
كان لدينا شهر واحد حتى تصل الأخبار من مملكة أسورا بأن ملكها قد ألم به المرض. في ذلك الوقت، كان عليّ أن أعمل مع أرييل لإقناع بيروجيوس بالانضمام إلى جانبها. ولهذا الغرض، كنت بحاجة إلى استخلاص كل التفاصيل الممكنة من سيلفي.
“بعد لحظات، سأقوم باستدعاء الوحش الحارس الذي سيخدم عائلتنا. لا تترددوا في التصفيق.”
تردد عواء خافت في الهواء.
“ياي!”
“ليس لدي أي فكرة لماذا يبدو الجميع متأهبين هكذا، ولكن… هل أنت متأكد من أن هذا ليس خطيراً، أخي الكبير؟” عبست نورن.
دوى التصفيق من بين الحشود. كان حماس الجمهور يبلغ ذروته. حفل الليلة سيكون أسطورياً!
كنت بحاجة إلى شيء قوي للغاية. قوي بما يكفي بحيث لا يكون لخصم عادي أي فرصة. شيء مخلص للغاية ولن يعارضني أبداً. وبما أنه من المفترض أن يحمي عائلتي، فمن الأفضل ألا يكون شيئاً فظاً وغير لائق. بالتأكيد لم أكن أريد وحشاً ذا مجسات مغطى بالمخاط. لن يكون ذلك جيداً لأخواتي الصغيرات أو لوسي.
انتظروا، ديلو وبايت. لماذا لا تصفقان؟ هذا لن يجدي نفعا. ماذا؟ إنهما حيوانان أليفان لذا لا يمكنهما التصفيق؟ حسناً، أفترض أن الأمر
لا مفر منه.
هذا صحيح! تذكرت للتو. إيه، ما هي الكلمات بلغة إله الوحوش مرة أخرى…
“بالنسبة لما سأستدعيه بالضبط، أخشى أنني لست متأكداً. ومع ذلك، يمكننا أن نتوقع شيئاً قوياً بشكل خاص. وهذا المخلوق، أياً كان، سيحافظ
على أمن وسلامة عائلتنا.”
الوضعية التي اتخذها تذكرني بملاك ساقط. ليس لأنني أحاول الاستخفاف به، أقسم. لن أتمكن أبداً من منافسة سطوعه. إنه أكثر إشراقاً مني بكثير. مجرد مزح—
سألت سيلفي بقلق: “هل أنت متأكد من أن هذا سيكون على ما يرام؟ أن هذا الشيء لن يأكلنا جميعاً وأنت غائب؟”
لعق الوحش المقدس أصابعي على الفور قبل أن يشخرردًا على ذلك. ثم، فجأة، رفع رأسه وكأنه لاحظ شيئًا. تحولت نظرته نحو روكسي. هرول ليو نحوها قبل أن يدس وجهه على الفور تحت تنورتها.
هذه فكرة مرعبة. ومع ذلك، أتذكر أنني قرأت قصة كهذه منذ زمن بعيد. شيء عن شخص استدعى وحشاً لم يستطع السيطرة عليه فقتل الجميع.
أعلنت إيريس بحماس: “يبدو هذا جيداً بالنسبة لي!”.
“أتفهم قلقك، لكن هذه الدائرة من صنع يد سيد التنانين المتقن.”
على الرغم من أن إلغاء العقد سيسبب المزيد من المتاعب لبيروجيوس أو أورستيد. ولم يكن هناك ما يضمن أنني سأحصل على شيء أفضل في المحاولة الثالثة.
“وهذا هو سبب قلقي تحديداً.”
“بالنسبة لما سأستدعيه بالضبط، أخشى أنني لست متأكداً. ومع ذلك، يمكننا أن نتوقع شيئاً قوياً بشكل خاص. وهذا المخلوق، أياً كان، سيحافظ على أمن وسلامة عائلتنا.”
منطقياً، لن يستخدم أورستيد أبداً مثل هذه الطريقة الملتوية للتخلص منا، لكن سيلفي ربما لم تكن تفكر بوضوح بفضل لعنته. ولكن انتظر، هل
يمكن أن تكون هذه طريقته لوضع قيد عليّ في حال خيانتي له؟ مثل، إذا أدرت له ظهري، هل سيهددني؟
كنت بحاجة إلى شيء قوي للغاية. قوي بما يكفي بحيث لا يكون لخصم عادي أي فرصة. شيء مخلص للغاية ولن يعارضني أبداً. وبما أنه من المفترض أن يحمي عائلتي، فمن الأفضل ألا يكون شيئاً فظاً وغير لائق. بالتأكيد لم أكن أريد وحشاً ذا مجسات مغطى بالمخاط. لن يكون ذلك جيداً لأخواتي الصغيرات أو لوسي.
“بنقرة من أصابعي، سيلتهم ذلك الوحش المقيم في منزلك عائلتك بأكملها.”
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
هذا لا يبدو محتملاً حقاً.
سآخذ بكل سرور كل جزء من مانا أورستيد أيضاً، لو استطعت. استخدام المزيد من المانا لا يضمن بالضرورة وحشاً حارساً قوياً، لكنني سأبذل قصارى جهدي في هذا. قال أورستيد أيضاً أنه من المهم أن أتخيل ما أريده.
“على أي حال، سأقوم باستدعائه الآن. إذا بدا خطيراً، سنتخلص منه معاً، وبعدها يمكنني أن أوبخ أورستيد.”
“ووف!”
أعلنت إيريس بحماس: “يبدو هذا جيداً بالنسبة لي!”.
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
سحبت سيفاً من غمده بقعقعة مهيبة. كان لديها سيفان عند خصرها. على اليمين كان “إميننس”، سيف سحري أهداها إياه إله السيف. وعلى يسارها
كان سيفاً تعلقت به واستخدمته لفترة طويلة. أليس من المرهق حمل كليهما في نفس الوقت؟
أعلنت: “عندما يحدث ذلك، سنكون جميعاً قادرين على محاربة أورستيد معاً!”
أعلنت: “عندما يحدث ذلك، سنكون جميعاً قادرين على محاربة أورستيد معاً!”
على الرغم من أنني متأكد من أنني رأيت هذا الجرو من قبل.
لن نتقاتل. سنقوم فقط بتقديم شكوى، مثل أي زبون غير راضٍ. إذا حاولنا القضاء عليه، فسنكون نحن من يموت بدلاً منه. ومع ذلك، بدت سعيدة
للغاية. لم تكن تبحث فقط عن عذر لاختلاق شجار معه، أليس كذلك؟
“آآآه!”
قلت: “لن نقاتل أورستيد”. “ولكن ستكون لدينا الكثير من الفرص للقتال معاً في المستقبل. آمل أن تدخري قوتك حتى ذلك الحين.”
رجل يرتدي قناعاً أصفر وزياً أبيض، وخنجر كبير يتدلى من جانبه. كان جاثماً فوق المنصة الترابية التي أنشأتها، على ركبة واحدة وذراعيه ملفوفتان حول نفسه.
تجهّم وجهها، كما لو أن الفكرة أملّتها. لا بأس إذا أرادت قتال الآخرين، لكن قتال أورستيد كان محظوراً. لم أرغب أبداً في خوض معركة
يائسة أخرى كهذه إذا كان بإمكاني تجنبها. سأتبول على نفسي إذا اضطررت للقيام بذلك مرة ثانية.
“إيه، نعم. صحيح.”
قالت روكسي: “مع ذلك، هل أنت متأكد حقاً من أن هذه الدائرة السحرية آمنة؟ ربما من الجيد أن يقوم شخص مثل اللورد بيروجيوس بفحصها
أولاً؟”.
بينما كنت غارقاً في التفكير، قفز الوحش المقدس من على طاولة الاستدعاء وضغط جسده علي، يلعق وجهي مرة أخرى. آه، إنه ناعم جداً… بالتأكيد يستخدمون نوعاً من البلسم عليه. وإذا كان وحشنا الحارس، فهذا يعني أنني سأكون قادراً على الاستمتاع بفروه الناعم كل يوم.
يبدو أنها كانت أيضاً قلقة من شيء صنعه أورستيد. تلك اللعنة التي عليه قوية حقًا. بقدر ما بدا هراء اللعنة كله سخيفًا، إلا أن شدة ردود
أفعالهن جعلت من المستحيل إنكار وجودها. هذا جعل قراري سهلاً، على الرغم من أنني قررت إلقاء نظرة ثانية على اللفافة قبل استخدامها. لن
أذهب إلى حد جعل بيروجيوس يفحصها، لكن لن يضر فحصها مرة أخرى بنفسي.
أسد!
“همم.”
لن نتقاتل. سنقوم فقط بتقديم شكوى، مثل أي زبون غير راضٍ. إذا حاولنا القضاء عليه، فسنكون نحن من يموت بدلاً منه. ومع ذلك، بدت سعيدة للغاية. لم تكن تبحث فقط عن عذر لاختلاق شجار معه، أليس كذلك؟
بدت كدائرة استدعاء عادية. الجزء الذي يقيد شروط الاستدعاء كان به بعض الرموز التي لم أكن على دراية بها، ولكن لم يكن هناك شيء مريب
للغاية، على حد علمي. ربما يمكنني أن أجعل ناناهوشي تلقي نظرة عليها؟ لا، هذا سيكون وقحاً. أورستيد صنع هذا لي فقط لأنني لم أكن أعرف
كيف أفعل ذلك بنفسي. ما الفائدة من هذا القدر من عدم الثقة؟
“أرى.”
قلت: “أنا متأكد من أنها بخير”.
تجهّم وجهها، كما لو أن الفكرة أملّتها. لا بأس إذا أرادت قتال الآخرين، لكن قتال أورستيد كان محظوراً. لم أرغب أبداً في خوض معركة يائسة أخرى كهذه إذا كان بإمكاني تجنبها. سأتبول على نفسي إذا اضطررت للقيام بذلك مرة ثانية.
“حسناً، إذا قلت ذلك. أنا أصدقك. لكن انتظر لحظة بينما أحضر عصاي.”
“الشخص الذي تستدعيه هذه الدائرة يجب أن يكون مطيعاً لك تماماً، وعليه أن يدافع عن عائلتك ضد أي كوارث قد تحل بهم إلى الأبد. بعبارة أخرى، يجب أن يخدمك إلى الأبد.”
يبدو أن روكسي لم تكن مقتنعة تماماً. قالت إنها تثق بي، لكنها ما زالت تختفي داخل المنزل لإحضار سلاحها في حال ساءت الأمور.
“بالنسبة لما سأستدعيه بالضبط، أخشى أنني لست متأكداً. ومع ذلك، يمكننا أن نتوقع شيئاً قوياً بشكل خاص. وهذا المخلوق، أياً كان، سيحافظ على أمن وسلامة عائلتنا.”
“ليس لدي أي فكرة لماذا يبدو الجميع متأهبين هكذا، ولكن… هل أنت متأكد من أن هذا ليس خطيراً، أخي الكبير؟” عبست نورن.
احتفظ أرومانفي بالدائرة السحرية في يديه بينما اختفى في ومضة من الضوء.
وضعت آيشا يدها على كتف نورن. “لا تكوني غبية. لو كان الأمر خطيراً إلى هذا الحد، لما قام بتفعيله ونحن حوله.”
أصبح أعلى وأعلى، يدوي في أذني. هل هناك شيء يجب أن أقوله الآن وأنا أستدعي هذا الشيء؟ أعتقد أنه لا يهم…
ثقتها كانت كطعنة في قلبي. بصراحة، لم أكن قد تأكدت مما إذا كانت دائرة الاستدعاء هذه آمنة. هل يمكنني حقاً استخدامها هكذا؟ ربما يجب
أن أنتظر حتى أتمكن من جعل بيروجيوس يفحصها، فقط للتأكد؟ ولكن إذا فعلت ذلك، فإن نظرة آيشا الحنونة ستتحول إلى خيبة أمل. وستكون فقط
متشككة في أورستيد بعد ذلك.
لن نتقاتل. سنقوم فقط بتقديم شكوى، مثل أي زبون غير راضٍ. إذا حاولنا القضاء عليه، فسنكون نحن من يموت بدلاً منه. ومع ذلك، بدت سعيدة للغاية. لم تكن تبحث فقط عن عذر لاختلاق شجار معه، أليس كذلك؟
قالت ليليا: “إذا حدث الأسوأ، سأكون درعاً للجميع. من فضلك، افعل ما تراه ضروريًا”.
بسبب شرط الطاعة المطلقة، كان بحاجة إلى أمر مباشر مني للمغادرة.
حسناً، هذا يبدو مشؤوماً. لم أكن أعتقد أن الأمر سيصل إلى هذا الحد، لكن الجميع كانوا متوترين لدرجة أنني أصبحت متوتراً أيضاً. هل
سنكون بخير حقاً؟
أصبح أعلى وأعلى، يدوي في أذني. هل هناك شيء يجب أن أقوله الآن وأنا أستدعي هذا الشيء؟ أعتقد أنه لا يهم…
لا! أحتاج إلى الإيمان بأورستيد. قال إنه يثق بي.
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
قلت: “حسناً إذن”. “سأستخدمها.”
“بنقرة من أصابعي، سيلتهم ذلك الوحش المقيم في منزلك عائلتك بأكملها.”
أومأ الجميع.
لم يكن لدي أي فكرة عن مدى فائدة جرو في حماية الجميع، ولكن بما أن هذا هو ما استدعيته، فسيكون وحشنا الحارس من الآن فصاعداً. بالتأكيد، سيثبت جدارته.
وضعت اللفافة على طاولة أعددتها باستخدام سحر الأرض.
“ها أنا ذا.”
“ها أنا ذا.”
“كيف يمكن هذا… كيف يمكن لعقدي مع اللورد بيروجيوس أن يُدمر هكذا…؟”
استجمعت شجاعتي ووضعت يدي على الدائرة. ركزت، تاركاً السحر يتدفق عبر عروقي ويتجمع في أطراف أصابعي. ومن هناك، صببته في الدائرة. واصلت
ضخ المزيد والمزيد من المانا. كان من المفترض أن يكون هذا المخلوق شيئاً يمكنه حماية عائلتي. حتى لو استنزفت نفسي حتى الجفاف، فلن يكون
ذلك كافياً في نظري.
قلت: “أنا متأكد من أنها بخير”.
سآخذ بكل سرور كل جزء من مانا أورستيد أيضاً، لو استطعت. استخدام المزيد من المانا لا يضمن بالضرورة وحشاً حارساً قوياً، لكنني سأبذل
قصارى جهدي في هذا. قال أورستيد أيضاً أنه من المهم أن أتخيل ما أريده.
هذا لا يبدو محتملاً حقاً.
شيء لحماية عائلتي…
“حسنًا، إذن بقوة دائرة الاستدعاء هذه، آمرك بالذهاب إلى اللورد بيروجيوس وطلب نصيحته حول أفضل طريقة لاستدعاء وحش حارس جيد”.
كان ذلك غامضاً للغاية.
“حسناً.”
كنت بحاجة إلى شيء قوي للغاية. قوي بما يكفي بحيث لا يكون لخصم عادي أي فرصة. شيء مخلص للغاية ولن يعارضني أبداً. وبما أنه من المفترض
أن يحمي عائلتي، فمن الأفضل ألا يكون شيئاً فظاً وغير لائق. بالتأكيد لم أكن أريد وحشاً ذا مجسات مغطى بالمخاط. لن يكون ذلك جيداً
لأخواتي الصغيرات أو لوسي.
“ووف!”
سيكون هذا الوحش الحارس فارس لوسي، لذا كنت بحاجة إلى شيء محترم. هذا صحيح. مخلوق ذو شخصية أخلاقية عالية، مخلص وقوي. حسناً، الطلب
جاهز، لنبدأ!
“أووووو!”
“اخرج، أيها الوحش الحارس!”
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
بدأت الدائرة تصدر ضوءاً ساطعاً، ليس أبيضاً نقياً ولكن مزيجاً من الأزرق والأحمر والأصفر والأخضر. كان قوس قزح كاملاً. لكنني شعرت
وكأن الاستدعاء قد علق في شيء ما—وكأن هناك شيئاً يمنعه. ما الذي يمكن أن يكون؟ تجاهلت الأمر وواصلت ضخ المزيد من المانا. أياً كان ما
يعيق التعويذة فقد انكسر.
حبست أنفاسي بينما أصدرت الدائرة السحرية ضوءاً مبهراً. كان نفس قوس قزح الملون الذي رأيته سابقاً، ولكن هذه المرة، لم أشعر بإحساس التعويذة وهي تعلق بشيء ما. تدفقت المانا بسلاسة إلى الدائرة، وأياً كان ما على الطرف الآخر فقد استجاب لندائي. في الواقع، شعرت وكأن يداً تمتد نحوي، وكل ما كان علي فعله هو الإمساك بها وسحبها. كنت واثقاً من أنني سأنجح هذه المرة.
“آآآه!”
“ياي!”
تردد صوت أنين، على الرغم من أنني لم أستطع تحديد مصدر الصوت. هل كان هذا هو الوحش الحارس الذي سيحمي عائلتي الآن؟ بدا الأمر مشؤوماً
إلى حد ما، كما لو أن المخلوق كان يتألم. قمت ببساطة بزيادة إنتاجي من المانا، ساحباً أياً كان ذلك الشيء عبر دائرة الاستدعاء.
على الرغم من أن إلغاء العقد سيسبب المزيد من المتاعب لبيروجيوس أو أورستيد. ولم يكن هناك ما يضمن أنني سأحصل على شيء أفضل في المحاولة الثالثة.
“آآآه!”
شعرت بالذنب حقاً لسرقة ذلك منه، ولو مؤقتاً. الدائرة التي رسمها لي أورستيد فقدت قوتها على ما يبدو عندما تم إلغاء العقد، لذلك صنع لي بيروجيوس واحدة جديدة. كان من الصعب تصديق أنه سيظهر لي مثل هذا اللطف بعد أن سلبت أحد خدمه بوقاحة. لقد كان حقاً كريماً كما ادعت سيلفاريل.
دوى صوت بينما انقطع تدفق المانا الذي كنت أغذي به الدائرة فجأة. تلاشى الضوء، ومن داخله ظهر…
بدا وكأنه يقول: “اترك كل شيء لي!” بدا متحمساً بما فيه الكفاية، ولكن من ناحية أخرى، لقد تم اختطافه من قبل. هل يمكنني حقاً الاعتماد عليه لحمايتهم؟ أكد لي أورستيد أن هيتوغامي ربما لن يلاحق عائلتي كثيراً بعد الآن، لذلك ربما لم يكن لدي ما يدعو للقلق، ولكن…
“كهه…”
“بنقرة من أصابعي، سيلتهم ذلك الوحش المقيم في منزلك عائلتك بأكملها.”
رجل يرتدي قناعاً أصفر وزياً أبيض، وخنجر كبير يتدلى من جانبه. كان جاثماً فوق المنصة الترابية التي أنشأتها، على ركبة واحدة وذراعيه
ملفوفتان حول نفسه.
أسد!
“كيف يمكن هذا… كيف يمكن لعقدي مع اللورد بيروجيوس أن يُدمر هكذا…؟”
تحدثت بلغة إله الوحوش. “أيها الوحش المقدس، إذا جاز لي أن أسأل بتواضع، هل تمتلك القوة لحماية عائلتي من أي كارثة قد تحل بهم؟”
بقي في تلك الوضعية وهو يرفع رأسه وينظر حوله. حجب القناع عينيه، لكنني أقسم أنه كان يحدق في وجهي مباشرة.
وضعت اللفافة على طاولة أعددتها باستخدام سحر الأرض.
طالب الرجل المقنع: “ما معنى هذا؟!”.
قلت: “أنا متأكد من أنها بخير”.
لا، كان من الخطأ أن أطلق عليه هذا الاسم. كنت أعرف بالضبط من هو هذا الشخص. أرومانفي الساطع.
“أأمرني. الآن.”
الوضعية التي اتخذها تذكرني بملاك ساقط. ليس لأنني أحاول الاستخفاف به، أقسم. لن أتمكن أبداً من منافسة سطوعه. إنه أكثر إشراقاً مني
بكثير. مجرد مزح—
“إيه، لا، كما ترى… لقد حدث هذا للتو… كنت أقوم بتفعيل دائرة سحرية أعطاني إياها السير أورستيد، وقد استدعتك نوعاً ما… عن طريق الخطأ.”
“سألتك، روديوس غريرات، ما هو قصدك من هذا؟!”
سحبت سيفاً من غمده بقعقعة مهيبة. كان لديها سيفان عند خصرها. على اليمين كان “إميننس”، سيف سحري أهداها إياه إله السيف. وعلى يسارها كان سيفاً تعلقت به واستخدمته لفترة طويلة. أليس من المرهق حمل كليهما في نفس الوقت؟
قفز من على الطاولة وحاول الإمساك بي من ياقة قميصي، لكنه تجمد في منتصف الطريق، وكان جسده يرتجف بالكامل. تحركت إيريس على الفور إلى
وضعية القتال، لكنني رفعت يدي لمنعها. فتاة سيئة. عودي إلى مكانك يا إيريس.
قلت: “لن نقاتل أورستيد”. “ولكن ستكون لدينا الكثير من الفرص للقتال معاً في المستقبل. آمل أن تدخري قوتك حتى ذلك الحين.”
بجدية، ما الذي كان يحدث؟ لقد استدعيت أرومانفي الساطع والنبيل، من بين كل الناس. هل كان ذلك ممكناً حتى؟ على الرغم من أنه—على الرغم
من شكله البشري، إلا أنه كان في الواقع روحاً. ربما لم يكن هذا مفاجئاً للغاية، بعد كل شيء. هذا لا يفسر كل شيء. هل كان كل هذا خدعة من
أورستيد؟ هل كان يحاول استفزاز بيروجيوس، لجعله يقتلني بدلاً منه؟ أوه، هيا، إذا كنت ستذهب إلى هذا الحد، فقم بالمهمة بنفسك.
بدا الاثنان موافقين بما فيه الكفاية.
“إيه، لا، كما ترى… لقد حدث هذا للتو… كنت أقوم بتفعيل دائرة سحرية أعطاني إياها السير أورستيد، وقد استدعتك نوعاً ما… عن طريق
الخطأ.”
“أووووو!”
“دائرة أورستيد السحرية، تقول؟ ماذا كنت تحاول استدعاءه بالتحديد؟”
“وهذا هو سبب قلقي تحديداً.”
“وحش حارس لحماية عائلتي.”
“أأمرني بالعودة إلى جانب اللورد بيروجيوس فورًا. دوثبات الدمار سيكون قادرًا على فسخ العقد”
انتزع أرومانفي اللفافة التي تحتوي على الدائرة السحرية. درسها قبل أن يتفاجأ.
“كيف يمكن هذا… كيف يمكن لعقدي مع اللورد بيروجيوس أن يُدمر هكذا…؟”
“هذه بعض الشروط المزعجة التي وضعها على الكيان المستدعى…”
تجهّم وجهها، كما لو أن الفكرة أملّتها. لا بأس إذا أرادت قتال الآخرين، لكن قتال أورستيد كان محظوراً. لم أرغب أبداً في خوض معركة يائسة أخرى كهذه إذا كان بإمكاني تجنبها. سأتبول على نفسي إذا اضطررت للقيام بذلك مرة ثانية.
“إمم، ما هي هذه الشروط؟”
أومأ الجميع.
“الشخص الذي تستدعيه هذه الدائرة يجب أن يكون مطيعاً لك تماماً، وعليه أن يدافع عن عائلتك ضد أي كوارث قد تحل بهم إلى الأبد. بعبارة
أخرى، يجب أن يخدمك إلى الأبد.”
“ليس لدي أي فكرة لماذا يبدو الجميع متأهبين هكذا، ولكن… هل أنت متأكد من أن هذا ليس خطيراً، أخي الكبير؟” عبست نورن.
واو. إذن هذه الدائرة السحرية كانت في الأساس عقد عبودية؟ حسناً، الخبر السار هو أن أورستيد لم يكذب علي. يبدو أنه جدير بالثقة بعد كل
شيء!
“عظيم. إذن عقدنا مختوم. الآن لنتصافح.”
“أي شيء آخر؟” سألت.
“المستدعي هو الذي سيحدد بالضبط ما يتم استدعاؤه.”
“المستدعي هو الذي سيحدد بالضبط ما يتم استدعاؤه.”
قالت سيلفي: “حسناً، بالنسبة لجرو، فإنه يبدو واثقاً”.
إذن، بشكل أساسي، يمكنني أن أقرر أي وحش حارس أحصل عليه. عظيم.
بينما كنت أناقش ذلك، اختفى الضوء. ما وقف أمامي كان أسداً أبيض، يبلغ طوله أكثر من مترين. افترضت أنه أنثى لأنه لم يكن لديها لبدة. ومع ذلك، فإن طريقة امتداد أنفه ذكرتني بالكلب أكثر من القط.
“إذن أود إجراء تبديل.”
“أتفهم قلقك، لكن هذه الدائرة من صنع يد سيد التنانين المتقن.”
“تبديل؟”
“همم.”
“نعم، لم أقصد استدعاءك، سيد أرومانفي. لذا أود استبدالك بشخص آخر.”
لا! أحتاج إلى الإيمان بأورستيد. قال إنه يثق بي.
“إذن اسرع وافسخ عقدك معي. أنا خادم اللورد بيروجيوس الفخور، وليس خادمك.”
بينما كنت أناقش ذلك، اختفى الضوء. ما وقف أمامي كان أسداً أبيض، يبلغ طوله أكثر من مترين. افترضت أنه أنثى لأنه لم يكن لديها لبدة. ومع ذلك، فإن طريقة امتداد أنفه ذكرتني بالكلب أكثر من القط.
“إيه، نعم. صحيح.”
كان الصباح لا يزال باكراً عندما جمعت كل أفراد أسرتي في الحديقة. وشمل ذلك آيشا، ليليا، وزينيث، اللاتي كن يقضين كل وقتهن في الداخل عادةً، بالإضافة إلى إيريس، التي انضمت حديثاً إلى العائلة. كانت روكسي ونورن حاضرتين أيضاً، وكذلك ديلو وبايت. كانت سيلفي تحمل لوسي، التي تعلمت مؤخراً الوقوف وهي تتمسك بشيء ما.
بصراحة، لم تكن فكرة سيئة أن يكون أرومانفي لحماية عائلتنا. كان يتحرك بسرعة الضوء، فإذا حدث أي شيء غير متوقع، فسيكون الشخص المثالي
لنقل رسالة لي. نعم، لكن بيروجيوس يقدره كثيراً. إذا أخذته، فقد يسبب ذلك خلافاً بيننا.
سحبت سيفاً من غمده بقعقعة مهيبة. كان لديها سيفان عند خصرها. على اليمين كان “إميننس”، سيف سحري أهداها إياه إله السيف. وعلى يسارها كان سيفاً تعلقت به واستخدمته لفترة طويلة. أليس من المرهق حمل كليهما في نفس الوقت؟
عبست. “إمم، إذن كيف أفعل ذلك بالضبط؟”
“هذه بعض الشروط المزعجة التي وضعها على الكيان المستدعى…”
“أأمرني بالعودة إلى جانب اللورد بيروجيوس فورًا. دوثبات الدمار سيكون قادرًا على فسخ العقد”
قالت إيريس: “انتظر”. “أليس هذا هو الوحش المقدس الذي كان متعلقًا بك في قرية دولديا، روديوس؟”
“حسناً.”
“إمم، رودي… ماذا يفترض بي أن أفعل حيال هذا؟” نظرت إلي بقلق. لم يكن لدي أي فكرة عما يحدث بالضبط، لكن كان من الواضح أن فرد عائلتنا الجديد كان متعلقاً بروكسي.
“أأمرني. الآن.”
“وحش حارس لحماية عائلتي.”
بسبب شرط الطاعة المطلقة، كان بحاجة إلى أمر مباشر مني للمغادرة.
“أرف؟”
“حسنًا، إذن بقوة دائرة الاستدعاء هذه، آمرك بالذهاب إلى اللورد بيروجيوس وطلب نصيحته حول أفضل طريقة لاستدعاء وحش حارس جيد”.
صرخت: “حسناً، اخرج!”
احتفظ أرومانفي بالدائرة السحرية في يديه بينما اختفى في ومضة من الضوء.
بقي في تلك الوضعية وهو يرفع رأسه وينظر حوله. حجب القناع عينيه، لكنني أقسم أنه كان يحدق في وجهي مباشرة.
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
قالت إيريس: “انتظر”. “أليس هذا هو الوحش المقدس الذي كان متعلقًا بك في قرية دولديا، روديوس؟”
———————————————————————————————————————————-
شيء لحماية عائلتي…
عاد أرومانفي بعد فترة. سلم رسالة من بيروجيوس قبل أن يهمس بغضب حول كيف أنه سيتغاضى عن هذا التجاوز ولكن من الأفضل ألا يحدث مرة أخرى
أبداً. كان أرومانفي فخوراً للغاية بكونه خادم بيروجيوس، بعد كل شيء.
“أرف…” زمجرحلقه، كما لو أنه أهين من مجرد الفكرة.
شعرت بالذنب حقاً لسرقة ذلك منه، ولو مؤقتاً. الدائرة التي رسمها لي أورستيد فقدت قوتها على ما يبدو عندما تم إلغاء العقد، لذلك صنع لي
بيروجيوس واحدة جديدة. كان من الصعب تصديق أنه سيظهر لي مثل هذا اللطف بعد أن سلبت أحد خدمه بوقاحة. لقد كان حقاً كريماً كما ادعت
سيلفاريل.
بدا الاثنان موافقين بما فيه الكفاية.
الجزء المرعب حقاً من المحنة بأكملها هو مستوى القوة التي كانت تمتلكها دائرة أورستيد. أو ربما كان سحري هو الملام؟ ربما كلاهما. كل
منهما كان مجرد شرارة بمفرده، لكنهما معًا صنعا لهيبًا مستعرًا.
بينما كنت أناقش ذلك، اختفى الضوء. ما وقف أمامي كان أسداً أبيض، يبلغ طوله أكثر من مترين. افترضت أنه أنثى لأنه لم يكن لديها لبدة. ومع ذلك، فإن طريقة امتداد أنفه ذكرتني بالكلب أكثر من القط.
بما أن الاستدعاء السابق لم يستنزف الكثير من المانا، قررت أن أستجمع نفسي وأحاول مرة أخرى على الفور. وفقاً لبيروجيوس، كان من الأفضل
عدم تخيل مفاهيم غامضة مثل مهيب، أو عليم بكل شيء، أو كلي القدرة، بل حيوان. لو كان هذا كل ما في الأمر، أتمنى لو أن أورستيد قال ذلك
ببساطة. لكن بمعرفتي به، ربما كان سيخبرني بالاحتفاظ بأرومانفي، رغم جنون هذه الفكرة.
ترجمة [Great Reader]
“حسناً، لنجرب هذا مرة أخرى.”
بقي في تلك الوضعية وهو يرفع رأسه وينظر حوله. حجب القناع عينيه، لكنني أقسم أنه كان يحدق في وجهي مباشرة.
تفقدت المنطقة قبل أن أضع يدي على الدائرة السحرية مرة أخرى. هذه المرة، سأحتفظ بصورة ملموسة في ذهني. أردت حيواناً قوياً وفخوراً.
ثقتها كانت كطعنة في قلبي. بصراحة، لم أكن قد تأكدت مما إذا كانت دائرة الاستدعاء هذه آمنة. هل يمكنني حقاً استخدامها هكذا؟ ربما يجب أن أنتظر حتى أتمكن من جعل بيروجيوس يفحصها، فقط للتأكد؟ ولكن إذا فعلت ذلك، فإن نظرة آيشا الحنونة ستتحول إلى خيبة أمل. وستكون فقط متشككة في أورستيد بعد ذلك.
أسد!
الوحش المقدس، هاه؟ نفس الوحش الذي كانت قبيلة دولديا تعتز به لدرجة أنها حبسته في أعماق قريتها…
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت موجودة هنا كما أعرفها، لكن الكلمة موجودة في اللغة، لذلك بالتأكيد كان هناك شيء مشابه.
أعلنت وأنا أرفع يدي في الهواء: “حسناً. من اليوم فصاعداً، اسمك ليو!”
أردت ملك الوحوش—أقوى مخلوق يقدمه هذا العالم. على الرغم من أنه، إذا أردت شيئاً مخلصاً، فقد أكون أفضل حالاً مع كلب، بدلاً من قط. لا،
هذا لا يهم. الدائرة السحرية تتطلب طاعة مطلقة، لذلك أنا بحاجة فقط إلى التركيز على شيء قوي. أريد أنبل وحش موجود في هذا العالم.
“سألتك، روديوس غريرات، ما هو قصدك من هذا؟!”
ركزت كل السحر الذي لدي في كل ركن من أركان جسدي في يدي اليمنى. لبضع لحظات، أغمضت عيني بشدة، ولكن مع مغادرة آخر قطرات المانا جسدي
وصبها في الدائرة، فتحتهما مرة أخرى. هيا! أحضر لي ما أريد!
الفصل الثاني: الوحش الحارس
حبست أنفاسي بينما أصدرت الدائرة السحرية ضوءاً مبهراً. كان نفس قوس قزح الملون الذي رأيته سابقاً، ولكن هذه المرة، لم أشعر بإحساس
التعويذة وهي تعلق بشيء ما. تدفقت المانا بسلاسة إلى الدائرة، وأياً كان ما على الطرف الآخر فقد استجاب لندائي. في الواقع، شعرت وكأن
يداً تمتد نحوي، وكل ما كان علي فعله هو الإمساك بها وسحبها. كنت واثقاً من أنني سأنجح هذه المرة.
منطقياً، لن يستخدم أورستيد أبداً مثل هذه الطريقة الملتوية للتخلص منا، لكن سيلفي ربما لم تكن تفكر بوضوح بفضل لعنته. ولكن انتظر، هل يمكن أن تكون هذه طريقته لوضع قيد عليّ في حال خيانتي له؟ مثل، إذا أدرت له ظهري، هل سيهددني؟
صرخت: “حسناً، اخرج!”
يبدو أن روكسي لم تكن مقتنعة تماماً. قالت إنها تثق بي، لكنها ما زالت تختفي داخل المنزل لإحضار سلاحها في حال ساءت الأمور.
تردد عواء خافت في الهواء.
“إمم، رودي… ماذا يفترض بي أن أفعل حيال هذا؟” نظرت إلي بقلق. لم يكن لدي أي فكرة عما يحدث بالضبط، لكن كان من الواضح أن فرد عائلتنا الجديد كان متعلقاً بروكسي.
“أووووو!”
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
أصبح أعلى وأعلى، يدوي في أذني. هل هناك شيء يجب أن أقوله الآن وأنا أستدعي هذا الشيء؟ أعتقد أنه لا يهم…
“كهه…”
بينما كنت أناقش ذلك، اختفى الضوء. ما وقف أمامي كان أسداً أبيض، يبلغ طوله أكثر من مترين. افترضت أنه أنثى لأنه لم يكن لديها لبدة.
ومع ذلك، فإن طريقة امتداد أنفه ذكرتني بالكلب أكثر من القط.
“أرى.”
انتظر، هذا ليس أسداً. إنه كلب. وبحكم قصر ساقيه، فهو جرو أيضاً. في الواقع، عند الفحص الدقيق، أدركت أن فروه لم يكن أبيض، بل فضياً.
بدا وكأنه جرو شيبا إينو صغير، لكنه أضخم بكثير.
“أأمرني بالعودة إلى جانب اللورد بيروجيوس فورًا. دوثبات الدمار سيكون قادرًا على فسخ العقد”
هممم… هل أخطأت مرة أخرى؟
لم يكن لدي أي فكرة عن مدى فائدة جرو في حماية الجميع، ولكن بما أن هذا هو ما استدعيته، فسيكون وحشنا الحارس من الآن فصاعداً. بالتأكيد، سيثبت جدارته.
صاحت آيشا: “إنه رائع!”
مددت يدي وقدم لي مخلبه على الفور. وبذلك، أصبح لدى عائلتنا حيوان أليف جديد.
عبست نورن: “لكن هل تعتقد حقاً أن هذا الشيء يمكن أن يحمينا؟”
تردد صوت أنين، على الرغم من أنني لم أستطع تحديد مصدر الصوت. هل كان هذا هو الوحش الحارس الذي سيحمي عائلتي الآن؟ بدا الأمر مشؤوماً إلى حد ما، كما لو أن المخلوق كان يتألم. قمت ببساطة بزيادة إنتاجي من المانا، ساحباً أياً كان ذلك الشيء عبر دائرة الاستدعاء.
قالت سيلفي: “حسناً، بالنسبة لجرو، فإنه يبدو واثقاً”.
“المستدعي هو الذي سيحدد بالضبط ما يتم استدعاؤه.”
أومأت روكسي. “على الأقل، يبدو بريئاً جداً لدرجة أن لا أحد سيشتبه في أنه وحش حارس.”
“إذن اسرع وافسخ عقدك معي. أنا خادم اللورد بيروجيوس الفخور، وليس خادمك.”
بدا الاثنان موافقين بما فيه الكفاية.
لا. لم يكن هذا المخلوق المقدس الذي كان يتطلع إليه رجال الوحوش بكل هذا التبجيل. بالتأكيد لا. لم يكن هناك أي طريقة ليظهر إلههم الحامي هنا من بين كل الأماكن. لا بد أنه شبيه. هذا صحيح. هذا الشيء هو… أسد، هذا كل ما في الأمر! من الواضح أنه كان شبل أسد استدعيته من أحد العوالم البديلة اللانهائية.
علقت ليليا: “إنه يبدو ذكياً”.
“حسناً، إذا قلت ذلك. أنا أصدقك. لكن انتظر لحظة بينما أحضر عصاي.”
كان وجهها خالياً من التعابير تماماً فكان من الصعب معرفة ما تفكر فيه، لكنها لم تعبس أو تتجهم على الأقل. كانت زينيث بلا تعابير
كعادتها. لم يكن لدي أي فكرة عما يفكر فيه بايت بشأن إضافتنا الجديدة، لكن ديلو كان بالفعل على ظهره، معبراً عن خضوعه لوحشنا الحارس.
لم يكن الأمر سيئًا للغاية فيما يتعلق بالانطباعات الأولى.
“وهذا هو سبب قلقي تحديداً.”
على الرغم من أنني متأكد من أنني رأيت هذا الجرو من قبل.
لكنها على الأرجح كانت متأهبة بسبب لعنة أورستيد، لذلك قد لا أتمكن من إقناعها بإدخالي في خطط أرييل. كنت ممزقاً بين أن أثق بها وأخبرها بالحقيقة كاملة، أو أن أتخلى عن محاربة لعنة أورستيد وأتجنب ذكره تماماً.
قالت إيريس: “انتظر”. “أليس هذا هو الوحش المقدس الذي كان متعلقًا بك في قرية دولديا، روديوس؟”
أسد!
هذا صحيح! تذكرت للتو. إيه، ما هي الكلمات بلغة إله الوحوش مرة أخرى…
عبست نورن: “لكن هل تعتقد حقاً أن هذا الشيء يمكن أن يحمينا؟”
نظفت حلقي وقلت: “هل أنت ربما الوحش المقدس من دولديا؟”
قالت إيريس: “انتظر”. “أليس هذا هو الوحش المقدس الذي كان متعلقًا بك في قرية دولديا، روديوس؟”
“ووف.” أومأ الكلب العظيم برأسه رداً على ذلك قبل أن يلعق وجهي.
بقي في تلك الوضعية وهو يرفع رأسه وينظر حوله. حجب القناع عينيه، لكنني أقسم أنه كان يحدق في وجهي مباشرة.
أغ، رائحته كريهة. اللعنة، ماذا يظنني هذا الشيء؟ قطعة لحم؟ على الأقل عرفت أخيراً ما استدعيته بالضبط.
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت موجودة هنا كما أعرفها، لكن الكلمة موجودة في اللغة، لذلك بالتأكيد كان هناك شيء مشابه.
“أرى.”
“أأمرني. الآن.”
الوحش المقدس، هاه؟ نفس الوحش الذي كانت قبيلة دولديا تعتز به لدرجة أنها حبسته في أعماق قريتها…
ثقتها كانت كطعنة في قلبي. بصراحة، لم أكن قد تأكدت مما إذا كانت دائرة الاستدعاء هذه آمنة. هل يمكنني حقاً استخدامها هكذا؟ ربما يجب أن أنتظر حتى أتمكن من جعل بيروجيوس يفحصها، فقط للتأكد؟ ولكن إذا فعلت ذلك، فإن نظرة آيشا الحنونة ستتحول إلى خيبة أمل. وستكون فقط متشككة في أورستيد بعد ذلك.
اللعنة. إذا اكتشفوا أنني استدعيته ليكون حارسي الشخصي، فسيغضبون تماماً، أليس كذلك؟ إذا وضعوني على قائمة المطلوبين، فلن يؤدي ذلك إلا
إلى المزيد من المشاكل. لدي ما يكفي بالفعل على كاهلي.
“كيف يمكن هذا… كيف يمكن لعقدي مع اللورد بيروجيوس أن يُدمر هكذا…؟”
أعتقد أنني يجب أن أبدل هذا أيضاً…
شعرت بالذنب حقاً لسرقة ذلك منه، ولو مؤقتاً. الدائرة التي رسمها لي أورستيد فقدت قوتها على ما يبدو عندما تم إلغاء العقد، لذلك صنع لي بيروجيوس واحدة جديدة. كان من الصعب تصديق أنه سيظهر لي مثل هذا اللطف بعد أن سلبت أحد خدمه بوقاحة. لقد كان حقاً كريماً كما ادعت سيلفاريل.
على الرغم من أن إلغاء العقد سيسبب المزيد من المتاعب لبيروجيوس أو أورستيد. ولم يكن هناك ما يضمن أنني سأحصل على شيء أفضل في المحاولة
الثالثة.
منطقياً، لن يستخدم أورستيد أبداً مثل هذه الطريقة الملتوية للتخلص منا، لكن سيلفي ربما لم تكن تفكر بوضوح بفضل لعنته. ولكن انتظر، هل يمكن أن تكون هذه طريقته لوضع قيد عليّ في حال خيانتي له؟ مثل، إذا أدرت له ظهري، هل سيهددني؟
هممم…
تجهّم وجهها، كما لو أن الفكرة أملّتها. لا بأس إذا أرادت قتال الآخرين، لكن قتال أورستيد كان محظوراً. لم أرغب أبداً في خوض معركة يائسة أخرى كهذه إذا كان بإمكاني تجنبها. سأتبول على نفسي إذا اضطررت للقيام بذلك مرة ثانية.
تحدثت بلغة إله الوحوش. “أيها الوحش المقدس، إذا جاز لي أن أسأل بتواضع، هل تمتلك القوة لحماية عائلتي من أي كارثة قد تحل بهم؟”
قالت إيريس: “انتظر”. “أليس هذا هو الوحش المقدس الذي كان متعلقًا بك في قرية دولديا، روديوس؟”
“ووف!”
لعق الوحش المقدس أصابعي على الفور قبل أن يشخرردًا على ذلك. ثم، فجأة، رفع رأسه وكأنه لاحظ شيئًا. تحولت نظرته نحو روكسي. هرول ليو نحوها قبل أن يدس وجهه على الفور تحت تنورتها.
بدا وكأنه يقول: “اترك كل شيء لي!” بدا متحمساً بما فيه الكفاية، ولكن من ناحية أخرى، لقد تم اختطافه من قبل. هل يمكنني حقاً الاعتماد
عليه لحمايتهم؟ أكد لي أورستيد أن هيتوغامي ربما لن يلاحق عائلتي كثيراً بعد الآن، لذلك ربما لم يكن لدي ما يدعو للقلق، ولكن…
على الرغم من أنني متأكد من أنني رأيت هذا الجرو من قبل.
“أرف؟”
لا. لم يكن هذا المخلوق المقدس الذي كان يتطلع إليه رجال الوحوش بكل هذا التبجيل. بالتأكيد لا. لم يكن هناك أي طريقة ليظهر إلههم الحامي هنا من بين كل الأماكن. لا بد أنه شبيه. هذا صحيح. هذا الشيء هو… أسد، هذا كل ما في الأمر! من الواضح أنه كان شبل أسد استدعيته من أحد العوالم البديلة اللانهائية.
بينما كنت غارقاً في التفكير، قفز الوحش المقدس من على طاولة الاستدعاء وضغط جسده علي، يلعق وجهي مرة أخرى. آه، إنه ناعم جداً…
بالتأكيد يستخدمون نوعاً من البلسم عليه. وإذا كان وحشنا الحارس، فهذا يعني أنني سأكون قادراً على الاستمتاع بفروه الناعم كل يوم.
“آسف يا رفاق، يبدو أنني أفسدت الأمر”. قلت بينما نظرت إلى عائلتي. كانوا جميعًا يحدقون بي، وفكوكهم متدلية.
“نعم، لا بد أنني مخطئ. هذا بالتأكيد ليس الوحش المقدس.”
هذا لا يبدو محتملاً حقاً.
لا. لم يكن هذا المخلوق المقدس الذي كان يتطلع إليه رجال الوحوش بكل هذا التبجيل. بالتأكيد لا. لم يكن هناك أي طريقة ليظهر إلههم
الحامي هنا من بين كل الأماكن. لا بد أنه شبيه. هذا صحيح. هذا الشيء هو… أسد، هذا كل ما في الأمر! من الواضح أنه كان شبل أسد
استدعيته من أحد العوالم البديلة اللانهائية.
لعق الوحش المقدس أصابعي على الفور قبل أن يشخرردًا على ذلك. ثم، فجأة، رفع رأسه وكأنه لاحظ شيئًا. تحولت نظرته نحو روكسي. هرول ليو نحوها قبل أن يدس وجهه على الفور تحت تنورتها.
على الأقل، كان هذا هو التفسير الذي قررته في ذهني. كان جيدًا بما يكفي بالنسبة لي. على الرغم من أن هذا العذر ربما لن يصمد أمام غضب
أهل دولديا. حسنًا، إذا ساءت الأمور، يمكنني دائمًا أن أطلب خدمة من اللورد بيروجيوس وأستبدل شبل الأسد هذا بشيء آخر. حتى ذلك الحين،
سيكون لدينا فترة تجريبية.
“حسناً.”
أعلنت وأنا أرفع يدي في الهواء: “حسناً. من اليوم فصاعداً، اسمك ليو!”
سآخذ بكل سرور كل جزء من مانا أورستيد أيضاً، لو استطعت. استخدام المزيد من المانا لا يضمن بالضرورة وحشاً حارساً قوياً، لكنني سأبذل قصارى جهدي في هذا. قال أورستيد أيضاً أنه من المهم أن أتخيل ما أريده.
لعق الوحش المقدس أصابعي على الفور قبل أن يشخرردًا على ذلك. ثم، فجأة، رفع رأسه وكأنه لاحظ شيئًا. تحولت نظرته نحو روكسي. هرول ليو
نحوها قبل أن يدس وجهه على الفور تحت تنورتها.
“آآآه!”
“آك! مهلاً! ماذا تفعل؟!” صرخت روكسي، وهي تضربه بعصاها. كلبنا المنحرف شم ولعق ساقها فقط قبل أن يلف جسده الضخم حولها.
“أرف…” زمجرحلقه، كما لو أنه أهين من مجرد الفكرة.
“إمم، رودي… ماذا يفترض بي أن أفعل حيال هذا؟” نظرت إلي بقلق. لم يكن لدي أي فكرة عما يحدث بالضبط، لكن كان من الواضح أن فرد عائلتنا
الجديد كان متعلقاً بروكسي.
أعلنت: “عندما يحدث ذلك، سنكون جميعاً قادرين على محاربة أورستيد معاً!”
قلت بلغة إله الوحوش: “ليو، الآن بعد أن استدعيتك هنا، أنت خادمي”. “واجبك هو حماية عائلتي. مفهوم؟”
“تبديل؟”
“وف!” نبح بسعادة.
لا. لم يكن هذا المخلوق المقدس الذي كان يتطلع إليه رجال الوحوش بكل هذا التبجيل. بالتأكيد لا. لم يكن هناك أي طريقة ليظهر إلههم الحامي هنا من بين كل الأماكن. لا بد أنه شبيه. هذا صحيح. هذا الشيء هو… أسد، هذا كل ما في الأمر! من الواضح أنه كان شبل أسد استدعيته من أحد العوالم البديلة اللانهائية.
لم يكن لدي أي فكرة عن مدى فائدة جرو في حماية الجميع، ولكن بما أن هذا هو ما استدعيته، فسيكون وحشنا الحارس من الآن فصاعداً.
بالتأكيد، سيثبت جدارته.
سألت سيلفي بقلق: “هل أنت متأكد من أن هذا سيكون على ما يرام؟ أن هذا الشيء لن يأكلنا جميعاً وأنت غائب؟”
“ليو، اسمح لي أن أشرح لك قليلاً عن طبيعة عملك هنا. أعلم أنك معتاد على الحصول على ما تريد وأن يدللك الناس، لكن هذا لن ينجح هنا.
سيتعين عليك ارتداء طوق والعيش في بيت كلب مثل أي كلب عادي.
هذا لا يبدو محتملاً حقاً.
إذا ظهر أي شخص مشبوه، تنبح عليه، تعضه، وتجعله عاجزاً. إذا كانوا أقوياء جداً، فلديك إذني بقتلهم. ستحصل على ثلاث وجبات في اليوم هنا،
ولك حرية أخذ قيلولة وقتما تشاء. إذا رغبت في ذلك، فسنأخذك في نزهة عندما تريد. إذا وجدت هذه الشروط مقبولة، من فضلك انبح مرة واحدة.”
ثقتها كانت كطعنة في قلبي. بصراحة، لم أكن قد تأكدت مما إذا كانت دائرة الاستدعاء هذه آمنة. هل يمكنني حقاً استخدامها هكذا؟ ربما يجب أن أنتظر حتى أتمكن من جعل بيروجيوس يفحصها، فقط للتأكد؟ ولكن إذا فعلت ذلك، فإن نظرة آيشا الحنونة ستتحول إلى خيبة أمل. وستكون فقط متشككة في أورستيد بعد ذلك.
“ووف!”
“تبديل؟”
عظيم، هذا هو نوع الإجابة التي أحب أن أسمعها. وشيء آخر…
تردد صوت أنين، على الرغم من أنني لم أستطع تحديد مصدر الصوت. هل كان هذا هو الوحش الحارس الذي سيحمي عائلتي الآن؟ بدا الأمر مشؤوماً إلى حد ما، كما لو أن المخلوق كان يتألم. قمت ببساطة بزيادة إنتاجي من المانا، ساحباً أياً كان ذلك الشيء عبر دائرة الاستدعاء.
“وغني عن القول أنه إذا تجرأت على فعل أي شيء لإيذاء عائلتي…”
“إمم، ما هي هذه الشروط؟”
“أرف…” زمجرحلقه، كما لو أنه أهين من مجرد الفكرة.
قلت بلغة إله الوحوش: “ليو، الآن بعد أن استدعيتك هنا، أنت خادمي”. “واجبك هو حماية عائلتي. مفهوم؟”
“عظيم. إذن عقدنا مختوم. الآن لنتصافح.”
قالت روكسي: “مع ذلك، هل أنت متأكد حقاً من أن هذه الدائرة السحرية آمنة؟ ربما من الجيد أن يقوم شخص مثل اللورد بيروجيوس بفحصها أولاً؟”.
مددت يدي وقدم لي مخلبه على الفور. وبذلك، أصبح لدى عائلتنا حيوان أليف جديد.
أعتقد أنني يجب أن أبدل هذا أيضاً…
……
“المستدعي هو الذي سيحدد بالضبط ما يتم استدعاؤه.”
ترجمة [Great Reader]
كان ذلك غامضاً للغاية.
بينما كنت غارقاً في التفكير، قفز الوحش المقدس من على طاولة الاستدعاء وضغط جسده علي، يلعق وجهي مرة أخرى. آه، إنه ناعم جداً… بالتأكيد يستخدمون نوعاً من البلسم عليه. وإذا كان وحشنا الحارس، فهذا يعني أنني سأكون قادراً على الاستمتاع بفروه الناعم كل يوم.
