الفصل 1916
اتسعت عيون التنين الذواقة. في الأصل، كانت قدرته قادرة على إرجاع زمن الهدف ليوم واحد. هناك عدة قيود، مثل شرط أن يكون الهدف حيًا. ولكن على أي حال، حتى قاتل التنانين أُعيد زمنه ثلاث دقائق، رغم كونه عدوهم اللدود.
القارة الشرقية، أمام فجوة الأبعاد.
“سيتعين عليك قتلي إذا كنت تريد المغادرة. ”
نيفارتان واجه سيد القتال تشيو، لكنه لم يشعر بأي قلق أو توتر. بدا ذلك لأنه تنين قديم. و التنين الذواقة إلى جانبه، و تراوكا على وشك الوصول. هذه قوة قادرة على القضاء على تشيو دون أي عوائق، وتأكيد نوايا هانول الذي بدا موجودًا وراء الفجوة.
“دعونا نطارده. ”
جلجل.
“اليوم سيكون الأخير لي. ”
“اليوم سيكون الأخير لي. ”
[. إنها ثانية واحدة فقط؟]
تشيو راقب مصيره. تداخل صوت ضحكة خافتة مع رنين الأجراس الهادئ. سيد القتال المجنون، الذي سد الطريق، يحلم بالموت. الآن، أصبح سعيدًا. أصبح يتطلع إلى مجيء تراوكا أكثر من أي شخص آخر.
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
“؟!”
“اليوم سيكون الأخير لي. ”
[!]
“. هل لن يتعرف عليك الفارس الأسود إليجوس؟”
لقد حدث ذلك في الوقت الذي أصبح الصمت غير المريح يتعمق فيه.
بالنسبة لمصاصي الدماء، وجود أسرة يعني وجود عائلة بالدم. امتلاك عائلة بالدم يعني تأسيس عائلة جديدة بالدم. ازدادت نسب المؤسس نبلاً مع ازدياد عدد أقارب الدم وازدياد قوتهم.
أحسَّ المطلقون، وهم يواجهون بعضهم بعضًا بصمت، بشيء غريب في آنٍ واحد. شعروا بحرارة الجو ترتفع بسرعة. حتى أن الحرارة التي يشعّها تراوكا أثّرت على القارة الشرقية البعيدة.
بدا الأمر منطقيًا. من وجهة نظر تشيو، الذي لم يكن يريد سوى الموت، بدا من المثالي قتال ثلاثة تنانين قديمة في آن واحد.
[ماذا؟]
لم يكن السماويين، الذيين شاهدوا هياج الشياطين، بمنأى عن غضبها. لذلك، مهمة الأخوات العاجلة هي التعامل مع رافائيل كما ينبغي.
منذ نهاية عصر النسيان، أدركت التنانين واجبها. لم تعد تصطاد بعضها البعض. هذا يعني أنه لم تكن هناك حاجة لبذل جهد هائل لنشر حواسها في جميع أنحاء العالم تحسبًا لخطر محتمل. وهكذا، لم تستطع التنانين القديمة فهم ظروف تراوكا. لم يتمكنوا من معرفة من يضغط عليه.
وفي نفس الوقت، أمام مصعد الجحيم.
[أعتقد أنني بحاجة إلى المساعدة أولاً. ]
عبس نيفارتان باشمئزاز. [أتظن أننا سنهرب خوفًا منك؟]
لقد حدث ذلك في اللحظة التي اتخذ فيها الفريق قرارًا سريعًا وكانوا على وشك المغادرة.
“لا تُضيع الوقت. أسرع ” حثّ سيورون، مُفترس الأرواح الذي وصل لتوه إلى الجحيم، الفارس.
“سيتعين عليك قتلي إذا كنت تريد المغادرة. ”
في النهاية، لتراوكا تاريخٌ في صيد السماويين. هو الأكثر خبرةً بين التنانين القديمة، و لديه المؤهلات المُثبتة ليكون قاتل حكام. لكن المثير للدهشة أن تشيو لم يقتنع.
قبل أن يدرك، اقترب تشيو وسدّ طريق التنين الذواقة. بإمكانه المجيء متى شاء، لكن ليس عندما يغادر. لم يكن هناك أي إكراه، لكن التنين الذواقة ردّ بهدوء.
الفصل 1916
” دعني أذهب. إذا تمكنت من إعادة تراوكا سالمًا، فسيزيد ذلك من احتمالية انقراضك. ”
“. ”
بدا الأمر منطقيًا. من وجهة نظر تشيو، الذي لم يكن يريد سوى الموت، بدا من المثالي قتال ثلاثة تنانين قديمة في آن واحد.
***
في النهاية، لتراوكا تاريخٌ في صيد السماويين. هو الأكثر خبرةً بين التنانين القديمة، و لديه المؤهلات المُثبتة ليكون قاتل حكام. لكن المثير للدهشة أن تشيو لم يقتنع.
تكرر الأمر نفسه مرارًا وتكرارًا. فقط زمن تشيو بدا يتراجع. ظل تشيو عالقًا في الزمن المُعاد، ولم يُكرر سوى الثانية الأخيرة بلا نهاية.
“ماذا لو لم تعد؟” رمش تشيو وقال كلامًا فارغًا. للوهلة الأولى، بدا بريئًا. بدا موقفًا متطرفًا للغاية.
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
عبس نيفارتان باشمئزاز. [أتظن أننا سنهرب خوفًا منك؟]
لم يُخطئ هجومه الهدف فحسب، بل سمح بهجمة مضادة فأُصيب. بدا هجومًا سمح به دون أن يُدرك.
“ليس هذا هو الحال. أنا قلق فقط من أن ينتهي بك الأمر في موقف لا يمكنك العودة فيه. ”
“أليست هذه الروح مميزة جدًا؟”
[هل تعتقد أننا سوف نعاني من خسارة؟]
بدأت الدورة تقصر أكثر فأكثر. وقبل أن يدرك ذلك، لم تستطع قوة التنين الذواقة إرجاع وقت تشيو إلا بمقدار ٠. ٣ ثانية. وكلما استخدم قوته أكثر، ازداد تعبير التنين الذواقة انزعاجًا.
“هذا مستحيل. مع ذلك، لا يوجد ضمان بنجاة تراوكا سالمًا، أليس كذلك؟ إذا تجاهلتني وانتظرت شفاء تراوكا، فسأضطر لانتظارك مجددًا. ”
تشيو راقب مصيره. تداخل صوت ضحكة خافتة مع رنين الأجراس الهادئ. سيد القتال المجنون، الذي سد الطريق، يحلم بالموت. الآن، أصبح سعيدًا. أصبح يتطلع إلى مجيء تراوكا أكثر من أي شخص آخر.
“لقد سئمت من الانتظار. ”
أحسَّ المطلقون، وهم يواجهون بعضهم بعضًا بصمت، بشيء غريب في آنٍ واحد. شعروا بحرارة الجو ترتفع بسرعة. حتى أن الحرارة التي يشعّها تراوكا أثّرت على القارة الشرقية البعيدة.
بدأ عصر النسيان بعد أن حجبت ريبيكا، حاكمة الضوء، بعض قوى التنين الانكساري. هذا ما جعل تشيو يعيش أيامًا جحيمية. كان ذلك لأن الحاكمة استخدمت سلطتها الخاصة لوضع قاعدة “قد يكون ختم الذاكرة ناقصًا، فلا يجب تحفيز التنانين”.
***
أصبح تشيو تحت المحظورات، واضطر لمشاهدة التنانين القديمة الجبارة. كما تجنبته التنانين القديمة غريزيًا. كانت السنوات التي عجزوا فيها عن اصطياد بعضهم البعض طويلة جدًا. لم يرغب تشيو في تكرار ذلك.
“. هل لن يتعرف عليك الفارس الأسود إليجوس؟”
“ختاماً-”
[تم زيادة الحالة الخاصة “الطاقة الشيطانية” بشكل دائم بمقدار 2. ]
أخرج تشيو سلاحه وأمسكه. بدا سلاحًا على شكل قضيب فولاذي. سيكسر حراشف نيفارتان كلما حرّكه.
” أنا متأكد أن بعل بدأ يطرح مثل هذه الأسئلة وعارض ياتان، أليس كذلك؟ من المؤسف أن روحه قد دُمرت. كنا من الممتع رؤية استيائه وهو يشاهد الجحيم المُطهّر. آه. هل أنتم غاضبون؟ هذا صحيح. بالتفكير في الأمر، الجحيم هكذا فقط بسبب جريد. لا بد أن جريد عدوكم أيضًا. ”
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
” هل كان ملكا؟”
سلاح تشيو سقط كالصاعقة. تعافى التنين الذواقة تمامًا من جروح هاياتي. بدت حراشفه متشابكة بإحكام، لكن تشيو قبل التحدي دون تردد.
بدا الحديث مماثلا كل يوم.
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
“ليس هذا هو الحال. أنا قلق فقط من أن ينتهي بك الأمر في موقف لا يمكنك العودة فيه. ”
ضرب تشيو الحراشف الذهبية. تراجع تشيو بضع خطوات، ثم وضع سلاحه جانبًا، ثم سحبه مجددًا ثم لوّح به مجددًا.
“؟!”
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
قبل أن يدرك، اقترب تشيو وسدّ طريق التنين الذواقة. بإمكانه المجيء متى شاء، لكن ليس عندما يغادر. لم يكن هناك أي إكراه، لكن التنين الذواقة ردّ بهدوء.
تكرر الأمر نفسه مرارًا وتكرارًا. فقط زمن تشيو بدا يتراجع. ظل تشيو عالقًا في الزمن المُعاد، ولم يُكرر سوى الثانية الأخيرة بلا نهاية.
” أنا متأكد أن بعل بدأ يطرح مثل هذه الأسئلة وعارض ياتان، أليس كذلك؟ من المؤسف أن روحه قد دُمرت. كنا من الممتع رؤية استيائه وهو يشاهد الجحيم المُطهّر. آه. هل أنتم غاضبون؟ هذا صحيح. بالتفكير في الأمر، الجحيم هكذا فقط بسبب جريد. لا بد أن جريد عدوكم أيضًا. ”
[. إنها ثانية واحدة فقط؟]
سلاح تشيو سقط كالصاعقة. تعافى التنين الذواقة تمامًا من جروح هاياتي. بدت حراشفه متشابكة بإحكام، لكن تشيو قبل التحدي دون تردد.
اتسعت عيون التنين الذواقة. في الأصل، كانت قدرته قادرة على إرجاع زمن الهدف ليوم واحد. هناك عدة قيود، مثل شرط أن يكون الهدف حيًا. ولكن على أي حال، حتى قاتل التنانين أُعيد زمنه ثلاث دقائق، رغم كونه عدوهم اللدود.
بدت الأختان في حيرة من أمرهما. لم يتمكنّ من تمييز القوة الكامنة في الأرواح إطلاقًا. بناءً على ما رأينه، لم تكن روح الشاب الأشقر مختلفة عن الأرواح الأخرى.
لكن زمن تشيو بدا محدودًا بالعودة ثانيةً واحدةً فقط. لن يكون الأمر كذلك حتى لو عاد زمن تنين قديم آخر.
قالت أحد الأختان: “أنت على حق”.
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
” إذا أسجارد جنة السماويين، فالجحيم جنة الأموات. في كل مرة أرى فيها أرواحًا تتهادى بلا مبالاة، لا أجد وصفًا لها سوى السماء، أليس كذلك؟ للوهلة الأولى، أستطيع أن أفهم شعور ياتان عندما شكل هذا العالم. أتساءل إن كان من الضروري بذل كل هذا الجهد من أجل كائنات تافهة. ”
” طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
“آه، لا بأس. لن تكون هناك مشكلة كبيرة إلا إذا أبلغ عني أحد. ”
“هل لديكما فرصة جيدة للفوز؟”
***
بدأت الدورة تقصر أكثر فأكثر. وقبل أن يدرك ذلك، لم تستطع قوة التنين الذواقة إرجاع وقت تشيو إلا بمقدار ٠. ٣ ثانية. وكلما استخدم قوته أكثر، ازداد تعبير التنين الذواقة انزعاجًا.
عبس نيفارتان باشمئزاز. [أتظن أننا سنهرب خوفًا منك؟]
[هل هذا الوغد الوحشي يقاوم؟] نقر نيفارتان على لسانه ولم يعد بإمكانه الوقوف ساكنًا لفترة أطول.
منذ نهاية عصر النسيان، أدركت التنانين واجبها. لم تعد تصطاد بعضها البعض. هذا يعني أنه لم تكن هناك حاجة لبذل جهد هائل لنشر حواسها في جميع أنحاء العالم تحسبًا لخطر محتمل. وهكذا، لم تستطع التنانين القديمة فهم ظروف تراوكا. لم يتمكنوا من معرفة من يضغط عليه.
في الوقت غير المتوافق.
” فكر في الأمر، فالسلالة البشرية مهمة للشياطين. من الناحية المثالية، لكي تتمكن من العمل على السطح، قد تصبح طفيليًا من خلال عقود مع البشر. أليس كذلك؟”
بانج!
تكرر الأمر نفسه مرارًا وتكرارًا. فقط زمن تشيو بدا يتراجع. ظل تشيو عالقًا في الزمن المُعاد، ولم يُكرر سوى الثانية الأخيرة بلا نهاية.
لم يستطع تشيو الرد على هجوم نيفارتان. مزّقت المخالب الضخمة صدره، وضرب ذيله المنحني كالسوط خصره. في الوقت نفسه، أطلق التنين الذواقة قوته. استخدم الخطوة لتغيير موقعه. عندما توقف الزمن عن الدوران، واجه تشيو موقفًا غامضًا.
سأله رافائيل: “كيف له أن يعرف؟ لقد شهدتَ كمال تنكري مراتٍ عديدة، أليس كذلك؟”
لم يُخطئ هجومه الهدف فحسب، بل سمح بهجمة مضادة فأُصيب. بدا هجومًا سمح به دون أن يُدرك.
“اليوم سيكون الأخير لي. ”
“. مذهل. ” تعمقت ابتسامة تشيو المتعطشة للدماء. حتى في مواجهة الأذى غير المفهوم الذي لا ينبغي أن يُلحقه سيد الحرب، لم يتراجع أو يشعر بالحذر. بل فرح فرحًا شديدًا. “كما هو متوقع، أحتاجك. ”
[تم زيادة الإحصاء الخاص “قوة الإرادة” بشكل دائم بمقدار 1. ]
***
استكشفت الأختان الأسود والأبيض كل ركن من أركان الجحيم مع رافائيل. تجاوبتا بفظاظة مع ثرثرة رافائيل بابتسامات مشرقة على وجوههما الجميلة. بذلتا جهدًا كبيرًا لتجنب الأخطاء، لكن المكافأة كانت رائعة.
“أعتقد أنه لن يأتي مرة أخرى اليوم ”
رئيس الملائكة رافائيل، الذي نزل إلى الجحيم لسبب ما بغرض صيد جيشوكا .
لم يكن أمام الأختين السوداء والبيضاء خيار سوى الاعتراف بذلك. لم يكن مفهوم الزمن ذا قيمة بالنسبة لمن وُلدوا مطلقين. عندها فقط بدا موقف رئيس الملائكة رافائيل منطقيًا. لقد أضاعوا شهورًا عديدة في انتظار فريستهم، ولكن باستثناء اليومين الأولين، لم يشعر رافائيل بالقلق إطلاقًا.
كان الأمر مزعجًا، لكن المكافآت بدت رائعة. سمح لهم تحسين إحصائياتهم الخاصة، المرتبط مباشرةً بوضعهم كشياطين، بالتطور بسرعة. في المقابل، ركد مستواهم بسبب قلة فرص الصيد، ولكن حتى هذا أصبح ميزة.
” تنتهي أرض جريد المقدسة عند النقطة التي رأيناها بالأمس، أليس كذلك؟ هل نذهب اليوم لمشاهدة نهر التناسخ؟”
في النهاية، لتراوكا تاريخٌ في صيد السماويين. هو الأكثر خبرةً بين التنانين القديمة، و لديه المؤهلات المُثبتة ليكون قاتل حكام. لكن المثير للدهشة أن تشيو لم يقتنع.
“. هل لن يتعرف عليك الفارس الأسود إليجوس؟”
حدق رافائيل في الأخوات المتوترات قبل أن يبتسم سريعًا.
سأله رافائيل: “كيف له أن يعرف؟ لقد شهدتَ كمال تنكري مراتٍ عديدة، أليس كذلك؟”
“أليست هذه الروح مميزة جدًا؟”
“لكن نهر التناسخ هو المنطقة الأكثر مركزية المدرجة في عالم المدجج بالعتاد. ”
صحيح. كلما كان الهدف أقوى، أصبح أكثر راحة.
“آه، لا بأس. لن تكون هناك مشكلة كبيرة إلا إذا أبلغ عني أحد. ”
” تنتهي أرض جريد المقدسة عند النقطة التي رأيناها بالأمس، أليس كذلك؟ هل نذهب اليوم لمشاهدة نهر التناسخ؟”
فقدت الأختان السوداء والبيضاء حبيبهما بسبب بعل والشياطين. فأصبحتا شياطين عظماء للانتقام، وكانت معركة انتقامهما جارية. حتى لو قتل جريد بعل، فإن عددًا قليلًا من الشياطين، بمن فيهم روز، ما زالوا على قيد الحياة.
نيفارتان واجه سيد القتال تشيو، لكنه لم يشعر بأي قلق أو توتر. بدا ذلك لأنه تنين قديم. و التنين الذواقة إلى جانبه، و تراوكا على وشك الوصول. هذه قوة قادرة على القضاء على تشيو دون أي عوائق، وتأكيد نوايا هانول الذي بدا موجودًا وراء الفجوة.
هدف الأخوات هو العثور عليهم وقتلهم جميعا.
سأله رافائيل: “كيف له أن يعرف؟ لقد شهدتَ كمال تنكري مراتٍ عديدة، أليس كذلك؟”
لم يكن السماويين، الذيين شاهدوا هياج الشياطين، بمنأى عن غضبها. لذلك، مهمة الأخوات العاجلة هي التعامل مع رافائيل كما ينبغي.
” ههه، من الجيد أنكم سريعو البديهة. لهذا السبب أنتم على قيد الحياة. ”
رئيس الملائكة رافائيل، الذي نزل إلى الجحيم لسبب ما بغرض صيد جيشوكا .
لقد حدث ذلك في الوقت الذي أصبح الصمت غير المريح يتعمق فيه.
من أجل منع رافائيل من تحقيق هدفهن، الأخوات سيشاهدن من الجانب ويتدخلن في لحظة مهمة.
بدت الأختان في حيرة من أمرهما. لم يتمكنّ من تمييز القوة الكامنة في الأرواح إطلاقًا. بناءً على ما رأينه، لم تكن روح الشاب الأشقر مختلفة عن الأرواح الأخرى.
“لن أبلغ عنهم. لا يمكنني أن أسمح لوحش مثل هذا أن يتصرف بجنون. ”
لم يستطع تشيو الرد على هجوم نيفارتان. مزّقت المخالب الضخمة صدره، وضرب ذيله المنحني كالسوط خصره. في الوقت نفسه، أطلق التنين الذواقة قوته. استخدم الخطوة لتغيير موقعه. عندما توقف الزمن عن الدوران، واجه تشيو موقفًا غامضًا.
نعم، لا بد أنها كانت لحظة مهمة بالنسبة لهم ليتقدموا. المطلق شخص معه أساطير، لا تستطيع محاربته مجددًا. لم يكونوا أغبياء بما يكفي ليتصرفوا بتهور ضد رافائيل، الذي بدا من نفس رتبة بعل.
من أجل منع رافائيل من تحقيق هدفهن، الأخوات سيشاهدن من الجانب ويتدخلن في لحظة مهمة.
قالت أحد الأختان: “أنت على حق”.
“ليس هذا هو الحال. أنا قلق فقط من أن ينتهي بك الأمر في موقف لا يمكنك العودة فيه. ”
” ههه، من الجيد أنكم سريعو البديهة. لهذا السبب أنتم على قيد الحياة. ”
***
تولّت الأختان زمام المبادرة بعد أن هدأتاهم قليلًا. ثم تبعهما رافائيل بهدوء. لم يرى في الأختين سوى دليل سياحي في الجحيم.
“اممم؟!”
” إذا أسجارد جنة السماويين، فالجحيم جنة الأموات. في كل مرة أرى فيها أرواحًا تتهادى بلا مبالاة، لا أجد وصفًا لها سوى السماء، أليس كذلك؟ للوهلة الأولى، أستطيع أن أفهم شعور ياتان عندما شكل هذا العالم. أتساءل إن كان من الضروري بذل كل هذا الجهد من أجل كائنات تافهة. ”
منذ نهاية عصر النسيان، أدركت التنانين واجبها. لم تعد تصطاد بعضها البعض. هذا يعني أنه لم تكن هناك حاجة لبذل جهد هائل لنشر حواسها في جميع أنحاء العالم تحسبًا لخطر محتمل. وهكذا، لم تستطع التنانين القديمة فهم ظروف تراوكا. لم يتمكنوا من معرفة من يضغط عليه.
ظل رافائيل يتحدث مثل جرو يريد أن يتبول تحت شجرة.
” طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
يبدو أن البيئة غير المألوفة للجحيم قد جذبت انتباه رؤساء الملائكة بعدة طرق.
” إذا أسجارد جنة السماويين، فالجحيم جنة الأموات. في كل مرة أرى فيها أرواحًا تتهادى بلا مبالاة، لا أجد وصفًا لها سوى السماء، أليس كذلك؟ للوهلة الأولى، أستطيع أن أفهم شعور ياتان عندما شكل هذا العالم. أتساءل إن كان من الضروري بذل كل هذا الجهد من أجل كائنات تافهة. ”
” أنا متأكد أن بعل بدأ يطرح مثل هذه الأسئلة وعارض ياتان، أليس كذلك؟ من المؤسف أن روحه قد دُمرت. كنا من الممتع رؤية استيائه وهو يشاهد الجحيم المُطهّر. آه. هل أنتم غاضبون؟ هذا صحيح. بالتفكير في الأمر، الجحيم هكذا فقط بسبب جريد. لا بد أن جريد عدوكم أيضًا. ”
الفصل 1916
بدا الحديث مماثلا كل يوم.
لكن زمن تشيو بدا محدودًا بالعودة ثانيةً واحدةً فقط. لن يكون الأمر كذلك حتى لو عاد زمن تنين قديم آخر.
استكشفت الأختان الأسود والأبيض كل ركن من أركان الجحيم مع رافائيل. تجاوبتا بفظاظة مع ثرثرة رافائيل بابتسامات مشرقة على وجوههما الجميلة. بذلتا جهدًا كبيرًا لتجنب الأخطاء، لكن المكافأة كانت رائعة.
سأله رافائيل: “كيف له أن يعرف؟ لقد شهدتَ كمال تنكري مراتٍ عديدة، أليس كذلك؟”
[تم زيادة الحالة الخاصة “الطاقة الشيطانية” بشكل دائم بمقدار 2. ]
لقد حدث ذلك في الوقت الذي أصبح الصمت غير المريح يتعمق فيه.
[تم زيادة الإحصاء الخاص “قوة الإرادة” بشكل دائم بمقدار 1. ]
“لن أبلغ عنهم. لا يمكنني أن أسمح لوحش مثل هذا أن يتصرف بجنون. ”
للقوة السماوية لرئيس الملائكة تأثيرٌ خفيٌّ حتى مع إخفائها التام. فقد كانت تُبدّد طاقةً خفيةً، مُسببةً ضررًا مُستمرًا للشياطين المُعادية. وقد حصلت الأختان على تعويضٍ مُجزٍ في كل مرةٍ تحمّلتا فيها الضرر لأكثر من فترةٍ مُحددة.
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
كان الأمر مزعجًا، لكن المكافآت بدت رائعة. سمح لهم تحسين إحصائياتهم الخاصة، المرتبط مباشرةً بوضعهم كشياطين، بالتطور بسرعة. في المقابل، ركد مستواهم بسبب قلة فرص الصيد، ولكن حتى هذا أصبح ميزة.
“أعتقد أنه لن يأتي مرة أخرى اليوم ”
ظلّ مستواهم كما هو، لكنّ إحصائياتهم ازدادت باستمرار. بدا الأمر أشبه باكتساب قوّة مع توفّر مساحة للنموّ.
سلاح تشيو سقط كالصاعقة. تعافى التنين الذواقة تمامًا من جروح هاياتي. بدت حراشفه متشابكة بإحكام، لكن تشيو قبل التحدي دون تردد.
“اممم؟!”
أحسَّ المطلقون، وهم يواجهون بعضهم بعضًا بصمت، بشيء غريب في آنٍ واحد. شعروا بحرارة الجو ترتفع بسرعة. حتى أن الحرارة التي يشعّها تراوكا أثّرت على القارة الشرقية البعيدة.
نهر التناسخ – الأرواح التي تعيش حياة سعيدة في الجحيم السلمي، كانت مدفوعة ببعض الغرائز ووضعت قدمها فيه.
“ماذا لو لم تعد؟” رمش تشيو وقال كلامًا فارغًا. للوهلة الأولى، بدا بريئًا. بدا موقفًا متطرفًا للغاية.
كان رافائيل يراقب الأرواح وهي تنسى حياتها السابقة وتستعد للتناسخ. ثم ارتسمت على وجوههم تعبيرات غريبة، ثم أداروا رؤوسهم فجأة. كانوا يشاهدون روحًا تشق طريقها صعودًا على ضفة النهر.
تفاجأ الفارس بالموقف. كان مفترس الروح مشهورًا بغطرسته الشديدة بين المصنفين الكبار. حتى أن علاقته سيئة مع نقابة المدجج بالعتاد. فكيف أقنعه كاتز؟
“أليست هذه الروح مميزة جدًا؟”
حُلّ السؤال بسرعة غير متوقعة. كشفه سيورون بنفسه: “يجب أن أنجح في هذه المهمة لتكوين أسرة. ”
أبدى رافائيل اهتمامه بالروح التي على شكل شاب أشقر الشعر.
ظل رافائيل يتحدث مثل جرو يريد أن يتبول تحت شجرة.
” هل كان أميرًا في حياته؟ “بدا سلوكه الفاخر ونظراته المميزة ملحوظين للغاية.
انتقد رافائيل الأختين قائلًا: “هل هو مميز لأنه ملك؟ أنتِ تتحدثين كبشر. إلى أي مدى يمكن أن يكون النسب البشري مميزًا؟”
” هل كان ملكا؟”
لم يكن أمام الأختين السوداء والبيضاء خيار سوى الاعتراف بذلك. لم يكن مفهوم الزمن ذا قيمة بالنسبة لمن وُلدوا مطلقين. عندها فقط بدا موقف رئيس الملائكة رافائيل منطقيًا. لقد أضاعوا شهورًا عديدة في انتظار فريستهم، ولكن باستثناء اليومين الأولين، لم يشعر رافائيل بالقلق إطلاقًا.
انتقد رافائيل الأختين قائلًا: “هل هو مميز لأنه ملك؟ أنتِ تتحدثين كبشر. إلى أي مدى يمكن أن يكون النسب البشري مميزًا؟”
” هل كان ملكا؟”
استجابت الأختان السوداء والبيضاء مهما كان الموضوع الذي طرحه رافائيل. كان ذلك لإرضاء رافائيل. هذه المرة، كانا قصيري النظر جدًا. بدا رد فعلهما خاطئًا، وقُوبل بالشك.
أصبح تشيو تحت المحظورات، واضطر لمشاهدة التنانين القديمة الجبارة. كما تجنبته التنانين القديمة غريزيًا. كانت السنوات التي عجزوا فيها عن اصطياد بعضهم البعض طويلة جدًا. لم يرغب تشيو في تكرار ذلك.
حدق رافائيل في الأخوات المتوترات قبل أن يبتسم سريعًا.
“آه. ” تذكر الفارس مكانة كاتز بين مصاصي الدماء. بدا واثقًا من أن سورون لن يخونه أبدًا.
” فكر في الأمر، فالسلالة البشرية مهمة للشياطين. من الناحية المثالية، لكي تتمكن من العمل على السطح، قد تصبح طفيليًا من خلال عقود مع البشر. أليس كذلك؟”
***
صحيح. كلما كان الهدف أقوى، أصبح أكثر راحة.
” يجب عليكما العمل بجدّ أكبر. طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
” كما هو متوقع. لكن سبب قولي إن هذه الروح مميزة هو القوة التي تحملها. لا أريد التعبير عنها بهذه الطريقة لأنها بشرية، لكنها تكاد تكون نبيلة. لم أرَ مثلها منذ أن جئتُ إلى هنا. ”
كان رافائيل يراقب الأرواح وهي تنسى حياتها السابقة وتستعد للتناسخ. ثم ارتسمت على وجوههم تعبيرات غريبة، ثم أداروا رؤوسهم فجأة. كانوا يشاهدون روحًا تشق طريقها صعودًا على ضفة النهر.
“. ”
قبل أن يدرك، اقترب تشيو وسدّ طريق التنين الذواقة. بإمكانه المجيء متى شاء، لكن ليس عندما يغادر. لم يكن هناك أي إكراه، لكن التنين الذواقة ردّ بهدوء.
بدت الأختان في حيرة من أمرهما. لم يتمكنّ من تمييز القوة الكامنة في الأرواح إطلاقًا. بناءً على ما رأينه، لم تكن روح الشاب الأشقر مختلفة عن الأرواح الأخرى.
” دعني أذهب. إذا تمكنت من إعادة تراوكا سالمًا، فسيزيد ذلك من احتمالية انقراضك. ”
“دعونا نطارده. ”
***
بغض النظر عن مشاعر الأخوات، بدأ رافائيل في ملاحقة روح الشاب.
بغض النظر عن مشاعر الأخوات، بدأ رافائيل في ملاحقة روح الشاب.
بدأ رافائيل يدندن وكأنه مستمتع.
***
وفي نفس الوقت، أمام مصعد الجحيم.
” طالما أنكما لا تتهاونا، ألا تملكان فرصةً جيدةً للفوز؟”
“لا تُضيع الوقت. أسرع ” حثّ سيورون، مُفترس الأرواح الذي وصل لتوه إلى الجحيم، الفارس.
لقد حدث ذلك في اللحظة التي اتخذ فيها الفريق قرارًا سريعًا وكانوا على وشك المغادرة.
بدا الانطباع الذي تركه سيورون مختلفًا تمامًا عن الماضي. أنيابه الحادة، وعيناه الحمراوان، وبشرته الشاحبة التي بدت شاحبة، كل ذلك يُشير إلى أنه لم يعد إنسانًا.
قبل أن يدرك، اقترب تشيو وسدّ طريق التنين الذواقة. بإمكانه المجيء متى شاء، لكن ليس عندما يغادر. لم يكن هناك أي إكراه، لكن التنين الذواقة ردّ بهدوء.
تفاجأ الفارس بالموقف. كان مفترس الروح مشهورًا بغطرسته الشديدة بين المصنفين الكبار. حتى أن علاقته سيئة مع نقابة المدجج بالعتاد. فكيف أقنعه كاتز؟
بانج!
حُلّ السؤال بسرعة غير متوقعة. كشفه سيورون بنفسه: “يجب أن أنجح في هذه المهمة لتكوين أسرة. ”
[!]
بالنسبة لمصاصي الدماء، وجود أسرة يعني وجود عائلة بالدم. امتلاك عائلة بالدم يعني تأسيس عائلة جديدة بالدم. ازدادت نسب المؤسس نبلاً مع ازدياد عدد أقارب الدم وازدياد قوتهم.
الفصل 1916
“آه. ” تذكر الفارس مكانة كاتز بين مصاصي الدماء. بدا واثقًا من أن سورون لن يخونه أبدًا.
في النهاية، لتراوكا تاريخٌ في صيد السماويين. هو الأكثر خبرةً بين التنانين القديمة، و لديه المؤهلات المُثبتة ليكون قاتل حكام. لكن المثير للدهشة أن تشيو لم يقتنع.
“ماذا لو لم تعد؟” رمش تشيو وقال كلامًا فارغًا. للوهلة الأولى، بدا بريئًا. بدا موقفًا متطرفًا للغاية.
