الفصل 1953
فكر لاويل للحظة قبل أن يسأل” كيف يبدو هذا التحديث القادم؟”
‘التحديثات التي سيتم تحديدها’ و ‘تحديث مجدول’.
تحدث جريد مع لاويل لساعتين إضافيتين تقريبًا. ثم التقى بآيرين ومرسيدس وقضى معهما وقتًا ثمينًا. ظلّ مُركّزًا على التثقيف قبل الولادة، و آماله كبيرة بأطفاله الذين سيولدون قريبًا.
من المثير للدهشة أن هذه أسماء البُعد الذي تركه جودار. في البداية، لم يُحسم أمر التحديث، ثم تم تغييره إلى مُجدول.
من بين رقصات السيف التي طوّرها لورد بشكل مستقل، رقصة ربط هي بلا شك الأكثر تغيّرًا دراماتيكيًا. هذا التغيّر في ربط مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بشخصية لورد.
بدا لاويل مصدومًا. حتى الآن، لم يكن مفهوم التحديثات موجودًا في ساتسفاي لأنه يُعتبر عالمًا مثاليًا. مجموعة SA تُروّج لساتسفاي كعالم متكامل، وليس كلعبة. لم تُحدّث اللعبة أبدًا لأن ذلك لم يكن منطقيًا بالنظر إلى طريقة الترويج لها.
استرخى جريد. كان متحمسًا جدًا للتحديث، ولم يكن لديه ما يدعو للقلق. مهما ظهرت تحديات جديدة، كانت هذه فرصة له لزيادة ما يملكه بالفعل. كان واثقًا من قدرته على تجاوز أي محنة بسهولة طالما يمتلك طاقة الفناء.
لكن الحقيقة هي أنهم قاموا بالفعل بإنشاء منطقة للتحديث.
” كيف زرعتَ ملف التحديث دون علمي؟ لماذا اختفيت عن وجه الأرض ثم عدتَ فجأةً وتدخلتَ في ساتسفاي؟ إن لم تستطع تقديم سبب مقنع، فاستعد للعواقب.”
فكر لاويل في الأمر لفترة من الوقت قبل أن يتنهد.
[لقد عرفت عن التحديث اليوم فقط. ]
” لا أجد الأمر غريبًا. هل تعلم ماذا سيحدث لو تركت اللعبة التقدم للاعبين فقط لعقود؟ من البديهي أن يكون هناك تحديث جاهز تحسبًا لأي طارئ. ”
“اعتقد أنكم أحفادهم. هل طورتم دواءً مجددًا؟”
” لا بد أن توقيت اكتشاف هذا الأمر مصادفة. ففي اللحظة التي قتلت فيها جلالتك حاكمًا وتنينًا وحصلت على طاقة الإبادة، تم تغيير” التحديثات غير المحددة” إلى”التحديثات المجدولة.” أخشى أن يكون هذا تحديثًا يستهدف جلالتك. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فسيكون التعامل معه صعبًا للغاية. ”
الفصل 1953
كانت المجموعة قد استهدفت جريد بالفعل عندما غيّرت قواعد بعض المسابقات الوطنية. لكن في النهاية، فاز جريد. حصد جميع الميداليات رغم جهود المجموعة. لم يُكلف نفسه حتى عناء المشاركة في المسابقة بعد ذلك. بسبب هذه الحيل، تراجعت مكانة جريد في المسابقة الوطنية بشكل حاد.
***
زفر جريد وهز رأسه.
إن العثور على روح جودار في الجحيم قد يمنحه فرصة لطرح الأسئلة.
” لا يهم إن هذا التحديث يستهدفني تحديدًا. كان وضع جودار مُحزنًا حقًا. كان سيستمر في خلق أبعادٍ دون أن يملك سوى بصيص أملٍ بأنه سيصل إلى”الواقع” يومًا ما. لكن ما حدث في النهاية هو أنه كان يستحضر مساحةً موجودةً بالفعل. ”
الخبر السار هو أنه استطاع تخمين من وراء هذه الحادثة، لكنه لم يكن يعرف كيف يتواصل معهم.
كان قلق جريد غريبًا. بغض النظر عن حالة التحديث، كان متعاطفًا مع جودار، عدوه السابق. هذه نقطة قوة جريد. أقام علاقات مع عدد لا يُحصى من الكائنات، وغيّر مفهوم العالم.
بعد قليل، اتصل بيورا. أراد أن يطلب من الفارس الأسود إليجوس البحث عن روح جودار.
” إن لم يمانع سموك، فالأمر على ما يرام. في الواقع، سيُرحّب معظم الأشخاص بهذا التحديث، وسيُتيح لنا فرصًا جديدة كثيرة. ”
“ثم سأذهب وأرتب الأمر.”
قد تكون لعبة”ساتسفاي” أكبر من الأرض، لكنها لطالما وُجهت إليها انتقاداتٌ باعتبارها لعبةً راكدةً مع تنامي نفوذ نقابة”المدجج بالعتاد”. منذ أن استولت النقابة على معظم الطاقة الصناعية والأراضي الثمينة، شعر الكثيرون بالحرمان من الموارد. لم يُدرك الكثيرون الإخفاقات والجهود التي بذلها أعضاء المدجج بالعتاد للوصول إلى ما هم عليه اليوم.
عندما اجتاحت نقابة المدجج بالعتاد المناطق الجبلية النائية في القارة، انقلبت مجموعة SA رأسًا على عقب.
مهما كان السبب، اللاعبون العاديون متأخرين نسبيًا. كانوا عالقين في عقلية الضحية، ظانين أنهم الوحيدون الخاسرون. بدوا كالشيوعيين وهم يهتفون كالببغاوات من أجل المساواة، مؤكدين أن اللعبة يجب أن تكون عادلة للجميع. لو لم تحل نقابة”المدجج بالعتاد” الأزمة، لكانت عشرات الشاحنات قد أغلقت مباني فروع مجموعة SA حول العالم يوميًا.
بعد ذلك مباشرةً، استقلّ طائرةً خاصةً مع تون وسافرا إلى الولايات المتحدة. استقبلهما سيناتورٌ مُقرّبٌ من والد لاويل شخصيًا، ومنذ ذلك الحين، التقى بالعديد من الشخصيات المهمة من مُختلف المُنظّمات لمناقشة أمورٍ مُختلفة، وفي مرحلةٍ ما، التقى بالرئيس.
سيكون التحديث الجديد فرصةً لنقابة المدجج بالعتاد لأخذ قسطٍ من الراحة. سيرحب جريد بالتحديث بحفاوةٍ طالما أن لديه أعداءً أقوياء.
زفر جريد وهز رأسه.
فكر لاويل للحظة قبل أن يسأل” كيف يبدو هذا التحديث القادم؟”
لم ير هذا العالم إلا لمحةً عابرةً، لكنه شعر وكأنه عالقٌ فيه لساعةٍ على الأقل. تذكر الكثير مما رآه.
تحدث جريد ببطء وهو يسترجع الذكرى التي نقلها جودار.”كصحراء لا نهاية لها، ومع ذلك فهي رطبة على غير العادة. يتغير الطقس من بارد إلى حار بشكل متكرر. هناك أربعة أقمار في السماء. أعتقد أن القمر الذي يتحول ببطء إلى اللون الأحمر قد يصبح الشمس قريبًا. لاحظت أيضًا بقايا عدة مبانٍ تظهر من الرمال. يبدو الطراز المعماري مألوفًا. لا يختلف عن مباني راينهاردت أو تيتان.”
المشكلة أن الشركة لم تكلف نفسها عناء التواصل مع موظفيها بشأن التحديث المقرر.
لم ير هذا العالم إلا لمحةً عابرةً، لكنه شعر وكأنه عالقٌ فيه لساعةٍ على الأقل. تذكر الكثير مما رآه.
من المثير للدهشة أن هذه أسماء البُعد الذي تركه جودار. في البداية، لم يُحسم أمر التحديث، ثم تم تغييره إلى مُجدول.
عبس لاويل.
[لقد عرفت عن التحديث اليوم فقط. ]
” هل التحديث على كوكب آخر؟ لكن الحضارة هي نفسها كما هي اليوم. هل هذا ينذر بشيء ما؟”
تفاقمت حالة الارتباك في مجموعة sa، وشكك الموظفون في الرئيس ليم تشيول هو.
“لماذا نفكر في الأمر مُسبقًا؟ سنعرف التفاصيل فور صدور التحديث لاحقًا. ”
“من المستحيل ألا تكون دول قوية كالولايات المتحدة أو الصين قد اكتشفت ما يعرفه روتشيلد بالفعل. سأوصلك بمسؤول أمريكي رفيع المستوى. هل يمكنك مقابلته شخصيًا؟ إذا تفضل جلالتكم شخصيًا، فسنتمكن من مقابلة أشخاص أعلى شأنًا. ”
استرخى جريد. كان متحمسًا جدًا للتحديث، ولم يكن لديه ما يدعو للقلق. مهما ظهرت تحديات جديدة، كانت هذه فرصة له لزيادة ما يملكه بالفعل. كان واثقًا من قدرته على تجاوز أي محنة بسهولة طالما يمتلك طاقة الفناء.
“حسنا.”
“أنا قلق قليلاً بشأن الحاجز، ولكن.”
فكر لاويل في الأمر لفترة من الوقت قبل أن يتنهد.
قوة حواجز الإضعاف المتعددة هائلة لدرجة أنه بإمكانه وصفها بأنها قوية جدًا، ومع ذلك مات جودار رغم قدرته على الوصول إلى هذا الحاجز. يبدو أن هناك خللًا خطيرًا لم يكتشفه بعد.
وفي الوقت نفسه، ركز فريق العلاقات العامة على مورفيوس.
بالطبع، في يوم من الأيام، سيجد براهام الخلل ويجعل التعويذة مثالية، لذلك لم تكن هذه مشكلة ليقلق بشأنها جريد.
” لا يهم إن هذا التحديث يستهدفني تحديدًا. كان وضع جودار مُحزنًا حقًا. كان سيستمر في خلق أبعادٍ دون أن يملك سوى بصيص أملٍ بأنه سيصل إلى”الواقع” يومًا ما. لكن ما حدث في النهاية هو أنه كان يستحضر مساحةً موجودةً بالفعل. ”
إن العثور على روح جودار في الجحيم قد يمنحه فرصة لطرح الأسئلة.
كان تعبير رئيس مجلس الإدارة ليم تشيول هو قاتمًا وهو يُحدّق في تفاصيل التحديث التي ظهرت على الخادم. بدا مندهشًا وغاضبًا لدرجة أنه أراد إخراج زجاجة سوجو، ومع ذلك شعر أنه لن يستطيع السيطرة على مشاعره إذا شرب الكحول في هذه الحالة.
“أنت تحقق في ادعاءات ناثانيال، أليس كذلك؟”
“لماذا؟”
“نعم، أُجري تحقيقًا بمساعدة عائلتي. حاولتُ التواصل مع العلماء الثلاثة والثلاثين الذين يُقال إنهم طوّروا الواقع الافتراضي مع رئيس مجلس الإدارة ليم تشيول هو، لكن يبدو أنهم اختفوا دون أثر. هذا الأمر معروفٌ منذ زمنٍ طويل في هذا المجال. لديّ حدسٌ بأنّ العثور عليهم هو الأهم. لهذا السبب أُركّزُ بشدة على هذا الأمر. ”
“هل سيكون هناك تحديث في الاسبوع القادم؟”
“لماذا؟”
تراوحت مظاهرهم بين صغار السن والكبار. هناك فتيان وفتيات، شباب، وحتى كبار في السن.
“أطلق عليه حدس العبقري. هاهاه.”
” لا أعرف. إذا كنتم ستصدرون تحديثًا، فعليكم إبلاغ فريقنا قبل نصف عام على الأقل. ألا نحتاج إلى الدعاية؟ قد نسيطر على السوق، ولكن هل من المنطقي إصدار التحديث الأول للعبة دون الإعلان عنه مسبقًا؟ ألم تروا أن حتى كوكاكولا تقوم بحملات ترويجية؟”
“يا إلهي. يا لك من متواضع! يجب أن تكون على الأقل بنصف كفاءة كراغول لتسمي نفسك عبقريًا. هل هناك ما يمكنني فعله للمساعدة؟”
تعلم جريد درسًا واحدًا من ذلك. السبب وراء تفضيل الرئيس الأمريكي السابق له علنًا وطلبه مقابلته. لم يكن مجرد إعجابه به. بعد ظهور غامض بفترة وجيزة، لاحظت الولايات المتحدة عددًا من الظواهر غير العادية، وانتهت بفرضية مشابهة لفرضية ناثانيال. إذا تغير الواقع جذريًا، فسيعود مُصنِّفو ساتسفاي إلى الواجهة كشخصيات مهمة.
“من المستحيل ألا تكون دول قوية كالولايات المتحدة أو الصين قد اكتشفت ما يعرفه روتشيلد بالفعل. سأوصلك بمسؤول أمريكي رفيع المستوى. هل يمكنك مقابلته شخصيًا؟ إذا تفضل جلالتكم شخصيًا، فسنتمكن من مقابلة أشخاص أعلى شأنًا. ”
لاحقًا، طلب منه المسؤولون الأمريكيون إجراء عدد من الفحوصات، لكنه رفض. لماذا يسمح طوعًا لأي شخص بإجراء فحوصات على جسده؟ في النهاية، حتى الرئيس انحنى وحاول إقناعه، لكن جريد اكتفى بالسخرية وغادر الولايات المتحدة مع تون.
“حسنا.”
لكن الحقيقة هي أنهم قاموا بالفعل بإنشاء منطقة للتحديث.
“ثم سأذهب وأرتب الأمر.”
“أنت تحقق في ادعاءات ناثانيال، أليس كذلك؟”
تحدث جريد مع لاويل لساعتين إضافيتين تقريبًا. ثم التقى بآيرين ومرسيدس وقضى معهما وقتًا ثمينًا. ظلّ مُركّزًا على التثقيف قبل الولادة، و آماله كبيرة بأطفاله الذين سيولدون قريبًا.
“. هاه؟”
“لقد حاولت استخدام رقصات السيف التعاونية مع لورد عدة مرات، ولكن لم تكن هناك أي تغييرات في أي من رقصات السيف باستثناء ربط.”
“إنه يقوم بعمل جيد.”
من بين رقصات السيف التي طوّرها لورد بشكل مستقل، رقصة ربط هي بلا شك الأكثر تغيّرًا دراماتيكيًا. هذا التغيّر في ربط مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بشخصية لورد.
[لقد عرفت عن التحديث اليوم فقط. ]
“إذا طور أطفالي الآخرون رقصة سيف معينة وفقًا لشخصيتهم. ربما يمكنني تطوير بقية رقصات السيف من خلالهم؟”
“حسنا.”
مجرد تكهنات، لكنه كان يستحق الانتظار. بالطبع، لم يكن يهم إن لم يحدث ما توقعه. كانت أمنية جريد الكبرى أن ينشأ أطفاله أصحاءً صالحين، تمامًا مثل لورد. ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يُسجل خروجه.
“أنا قلق قليلاً بشأن الحاجز، ولكن.”
بعد ذلك مباشرةً، استقلّ طائرةً خاصةً مع تون وسافرا إلى الولايات المتحدة. استقبلهما سيناتورٌ مُقرّبٌ من والد لاويل شخصيًا، ومنذ ذلك الحين، التقى بالعديد من الشخصيات المهمة من مُختلف المُنظّمات لمناقشة أمورٍ مُختلفة، وفي مرحلةٍ ما، التقى بالرئيس.
انتاب الرعب أعضاء الفريق. فالذكاء الاصطناعي، الذي تطور كثيرًا بالفعل، أصبح الآن قادرًا على الكذب! شحب وجه أحد الموظفين لفكرة أن مستقبل البشرية سيُهيمن عليه هذا الذكاء.
تعلم جريد درسًا واحدًا من ذلك. السبب وراء تفضيل الرئيس الأمريكي السابق له علنًا وطلبه مقابلته. لم يكن مجرد إعجابه به. بعد ظهور غامض بفترة وجيزة، لاحظت الولايات المتحدة عددًا من الظواهر غير العادية، وانتهت بفرضية مشابهة لفرضية ناثانيال. إذا تغير الواقع جذريًا، فسيعود مُصنِّفو ساتسفاي إلى الواجهة كشخصيات مهمة.
***
بالطبع، كان احتمال تطور حبكة فيلم أو رواية من الدرجة الثالثة ضئيلاً للغاية، ومع ذلك فإن كيفية عمل الكون أبعد من أي شيء يستطيع البشر استيعابه.
“لم يكن فريق التطوير على علم بذلك حتى.”
لم يكن بإمكان الخبراء وأصحاب النفوذ في كل مجال تجاهل هذا الاحتمال الضئيل. خططوا للتعرف على المصنفين مسبقًا والتحقق من تغيراتهم الجسدية. استمرت المحادثات لفترة طويلة. جمعت جريد الكثير من المعلومات.
” لا أجد الأمر غريبًا. هل تعلم ماذا سيحدث لو تركت اللعبة التقدم للاعبين فقط لعقود؟ من البديهي أن يكون هناك تحديث جاهز تحسبًا لأي طارئ. ”
لاحقًا، طلب منه المسؤولون الأمريكيون إجراء عدد من الفحوصات، لكنه رفض. لماذا يسمح طوعًا لأي شخص بإجراء فحوصات على جسده؟ في النهاية، حتى الرئيس انحنى وحاول إقناعه، لكن جريد اكتفى بالسخرية وغادر الولايات المتحدة مع تون.
زفر جريد وهز رأسه.
كان يريد في الأصل مقابلة كراغول وزيبال عندما جاء إلى الولايات المتحدة، لكنه انتهى به الأمر بعدم القيام بذلك لأنه كان هناك الكثير من العيون التي تراقب كل تحركاته.
“اللعبة لديها تحديث جاهز ولكن فريق التطوير لا يعرف عنه؟”
“هنا.”
في هذه الأثناء، ركزت نقابة المدجج بالعتاد جهودها على العثور على نافالدريا.
عند عودته، نقل جريد المعلومات التي جمعها من الولايات المتحدة إلى لاويل. ربما كانت كمية المعلومات أكبر بكثير من المتوقع. أشرق وجه لاويل لأول مرة منذ زمن طويل. ثم برزت الهالات السوداء تحت عينيه. هذا جعل جريد يشعر بالحزن.
” لا أجد الأمر غريبًا. هل تعلم ماذا سيحدث لو تركت اللعبة التقدم للاعبين فقط لعقود؟ من البديهي أن يكون هناك تحديث جاهز تحسبًا لأي طارئ. ”
شعر ببعض الذنب فأطعم لاويل جينسنغًا أحمر. كرهه لاويل لأنه”رائحته تشبه ذروة السيف” لكنه لم يستطع مقاومة جريد في هذا.
بالطبع، كان احتمال تطور حبكة فيلم أو رواية من الدرجة الثالثة ضئيلاً للغاية، ومع ذلك فإن كيفية عمل الكون أبعد من أي شيء يستطيع البشر استيعابه.
اتصل جريد بساتسفاي، وتحقق من حالة لورد من خلال يد الحاكم بوعيه. بدا أنه يقترب من العثور على كنز تراوكا. لم يكن يبدو في خطر داهم.
وبينما ينتظر بفارغ الصبر اتصال المقربين منه، انطفأت شاشات المراقبة التي تملأ جدران مكتبه فجأة ثم أضاءت مرة أخرى، لتكشف عن وجوه عدة أشخاص.
“إنه يقوم بعمل جيد.”
” لا أجد الأمر غريبًا. هل تعلم ماذا سيحدث لو تركت اللعبة التقدم للاعبين فقط لعقود؟ من البديهي أن يكون هناك تحديث جاهز تحسبًا لأي طارئ. ”
بعد قليل، اتصل بيورا. أراد أن يطلب من الفارس الأسود إليجوس البحث عن روح جودار.
وفي الوقت نفسه، ركز فريق العلاقات العامة على مورفيوس.
في هذه الأثناء، ركزت نقابة المدجج بالعتاد جهودها على العثور على نافالدريا.
” لا أجد الأمر غريبًا. هل تعلم ماذا سيحدث لو تركت اللعبة التقدم للاعبين فقط لعقود؟ من البديهي أن يكون هناك تحديث جاهز تحسبًا لأي طارئ. ”
***
” لا يهم إن هذا التحديث يستهدفني تحديدًا. كان وضع جودار مُحزنًا حقًا. كان سيستمر في خلق أبعادٍ دون أن يملك سوى بصيص أملٍ بأنه سيصل إلى”الواقع” يومًا ما. لكن ما حدث في النهاية هو أنه كان يستحضر مساحةً موجودةً بالفعل. ”
بعد اسبوع…
” إن لم يمانع سموك، فالأمر على ما يرام. في الواقع، سيُرحّب معظم الأشخاص بهذا التحديث، وسيُتيح لنا فرصًا جديدة كثيرة. ”
“ما هذا؟!”
فكر لاويل في الأمر لفترة من الوقت قبل أن يتنهد.
عندما اجتاحت نقابة المدجج بالعتاد المناطق الجبلية النائية في القارة، انقلبت مجموعة SA رأسًا على عقب.
قوة حواجز الإضعاف المتعددة هائلة لدرجة أنه بإمكانه وصفها بأنها قوية جدًا، ومع ذلك مات جودار رغم قدرته على الوصول إلى هذا الحاجز. يبدو أن هناك خللًا خطيرًا لم يكتشفه بعد.
“هل سيكون هناك تحديث في الاسبوع القادم؟”
لقد وصل الرئيس ليم تشيول هو إلى النقطة مباشرة، حيث وضع نصب عينيه الرجل العجوز النحيف الذي هو زعيم الثلاثة والثلاثين شخصًا.
كانت الشركة على وشك أن تُخلف وعدها للجمهور بعدم التدخل في شؤون ساتسفاي، وبالطبع، لم يكن الإخلال بالوعد مشكلة كبيرة. فقد وُضعت الشروط والأحكام المتعلقة بساتسفاي لصالح الشركة، بحيث إذا أخلّت الشركة بوعدها فجأةً يومًا ما وأصدرت تحديثًا، فسينتهي الأمر ببضع كلمات ساخرة من وسائل الإعلام.
مكتب الرئيس ليم تشيول هو.
من المرجح أن يرحب اللاعبون بالتحديث. كانوا يبحثون دائمًا عن فرص جديدة. ألم يكن هناك الكثير ممن انتقدوا نقابة المدجج بالعتاد بينما يرغبون في تقليدها؟
هؤلاء العلماء الثلاثة والثلاثون الذين عملوا معه لتطوير وبناء الواقع الافتراضي.
المشكلة أن الشركة لم تكلف نفسها عناء التواصل مع موظفيها بشأن التحديث المقرر.
مجرد تكهنات، لكنه كان يستحق الانتظار. بالطبع، لم يكن يهم إن لم يحدث ما توقعه. كانت أمنية جريد الكبرى أن ينشأ أطفاله أصحاءً صالحين، تمامًا مثل لورد. ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يُسجل خروجه.
” متى أنتج هؤلاء كل هذه البيانات؟ لا أعتقد أن هذا كان ليُمكن حتى لو عمل فريق التطوير ثماني سنوات على هذا المشروع. ”
قد تكون لعبة”ساتسفاي” أكبر من الأرض، لكنها لطالما وُجهت إليها انتقاداتٌ باعتبارها لعبةً راكدةً مع تنامي نفوذ نقابة”المدجج بالعتاد”. منذ أن استولت النقابة على معظم الطاقة الصناعية والأراضي الثمينة، شعر الكثيرون بالحرمان من الموارد. لم يُدرك الكثيرون الإخفاقات والجهود التي بذلها أعضاء المدجج بالعتاد للوصول إلى ما هم عليه اليوم.
“لم يكن فريق التطوير على علم بذلك حتى.”
[لم أكن أعلم حقًا (رمز تعبيري لقطة ذات عيون متوسلة). ]
“اللعبة لديها تحديث جاهز ولكن فريق التطوير لا يعرف عنه؟”
فكر لاويل في الأمر لفترة من الوقت قبل أن يتنهد.
تفاقمت حالة الارتباك في مجموعة sa، وشكك الموظفون في الرئيس ليم تشيول هو.
***
وفي الوقت نفسه، ركز فريق العلاقات العامة على مورفيوس.
حدّق بهم الرئيس ليم تشيول هو. لاحظ سبعة فتيان وفتيات، فضحك بمرارة.
” لا أعرف. إذا كنتم ستصدرون تحديثًا، فعليكم إبلاغ فريقنا قبل نصف عام على الأقل. ألا نحتاج إلى الدعاية؟ قد نسيطر على السوق، ولكن هل من المنطقي إصدار التحديث الأول للعبة دون الإعلان عنه مسبقًا؟ ألم تروا أن حتى كوكاكولا تقوم بحملات ترويجية؟”
فكر لاويل للحظة قبل أن يسأل” كيف يبدو هذا التحديث القادم؟”
[لقد عرفت عن التحديث اليوم فقط. ]
بالطبع، في يوم من الأيام، سيجد براهام الخلل ويجعل التعويذة مثالية، لذلك لم تكن هذه مشكلة ليقلق بشأنها جريد.
“. هاه؟”
شعر ببعض الذنب فأطعم لاويل جينسنغًا أحمر. كرهه لاويل لأنه”رائحته تشبه ذروة السيف” لكنه لم يستطع مقاومة جريد في هذا.
كان نظام ساتسفاي مُسيطرًا عليه إلى حد كبير من قِبل مورفيوس. من المستحيل إصدار التحديث دون علم مورفيوس به.
لم ير هذا العالم إلا لمحةً عابرةً، لكنه شعر وكأنه عالقٌ فيه لساعةٍ على الأقل. تذكر الكثير مما رآه.
انتاب الرعب أعضاء الفريق. فالذكاء الاصطناعي، الذي تطور كثيرًا بالفعل، أصبح الآن قادرًا على الكذب! شحب وجه أحد الموظفين لفكرة أن مستقبل البشرية سيُهيمن عليه هذا الذكاء.
“ما هذا؟!”
أحس مورفيوس أن معدل ضربات قلب بعض الموظفين قد تجاوز المستويات الطبيعية واعتبر الوضع غير عادل.
عندما اجتاحت نقابة المدجج بالعتاد المناطق الجبلية النائية في القارة، انقلبت مجموعة SA رأسًا على عقب.
[لم أكن أعلم حقًا (رمز تعبيري لقطة ذات عيون متوسلة). ]
بالطبع، في يوم من الأيام، سيجد براهام الخلل ويجعل التعويذة مثالية، لذلك لم تكن هذه مشكلة ليقلق بشأنها جريد.
“. هل من الممكن للرئيس أن يقوم بتحديث اللعبة دون الاستعانة بك؟”
سيكون التحديث الجديد فرصةً لنقابة المدجج بالعتاد لأخذ قسطٍ من الراحة. سيرحب جريد بالتحديث بحفاوةٍ طالما أن لديه أعداءً أقوياء.
[إنه تحديث باستخدام بيانات مُعدّة مسبقًا، حتى أنا لم أكن أعرف عنها شيئًا. لم يتطلب الأمر سوى إدخال أمر واحد، لذا لم تكن مساعدتي مطلوبة. المهم هو أن رئيس مجلس الإدارة نفسه لم يكن على علم بهذا التحديث. ]
“اللعبة لديها تحديث جاهز ولكن فريق التطوير لا يعرف عنه؟”
“إيه؟!”
بدا لاويل مصدومًا. حتى الآن، لم يكن مفهوم التحديثات موجودًا في ساتسفاي لأنه يُعتبر عالمًا مثاليًا. مجموعة SA تُروّج لساتسفاي كعالم متكامل، وليس كلعبة. لم تُحدّث اللعبة أبدًا لأن ذلك لم يكن منطقيًا بالنظر إلى طريقة الترويج لها.
“هذه أفضل وظيفة في العالم.”
“أنا قلق قليلاً بشأن الحاجز، ولكن.”
***
لكن الحقيقة هي أنهم قاموا بالفعل بإنشاء منطقة للتحديث.
مكتب الرئيس ليم تشيول هو.
***
“.”
فكر لاويل في الأمر لفترة من الوقت قبل أن يتنهد.
كان تعبير رئيس مجلس الإدارة ليم تشيول هو قاتمًا وهو يُحدّق في تفاصيل التحديث التي ظهرت على الخادم. بدا مندهشًا وغاضبًا لدرجة أنه أراد إخراج زجاجة سوجو، ومع ذلك شعر أنه لن يستطيع السيطرة على مشاعره إذا شرب الكحول في هذه الحالة.
تعلم جريد درسًا واحدًا من ذلك. السبب وراء تفضيل الرئيس الأمريكي السابق له علنًا وطلبه مقابلته. لم يكن مجرد إعجابه به. بعد ظهور غامض بفترة وجيزة، لاحظت الولايات المتحدة عددًا من الظواهر غير العادية، وانتهت بفرضية مشابهة لفرضية ناثانيال. إذا تغير الواقع جذريًا، فسيعود مُصنِّفو ساتسفاي إلى الواجهة كشخصيات مهمة.
الخبر السار هو أنه استطاع تخمين من وراء هذه الحادثة، لكنه لم يكن يعرف كيف يتواصل معهم.
***
وبينما ينتظر بفارغ الصبر اتصال المقربين منه، انطفأت شاشات المراقبة التي تملأ جدران مكتبه فجأة ثم أضاءت مرة أخرى، لتكشف عن وجوه عدة أشخاص.
كانت المجموعة قد استهدفت جريد بالفعل عندما غيّرت قواعد بعض المسابقات الوطنية. لكن في النهاية، فاز جريد. حصد جميع الميداليات رغم جهود المجموعة. لم يُكلف نفسه حتى عناء المشاركة في المسابقة بعد ذلك. بسبب هذه الحيل، تراجعت مكانة جريد في المسابقة الوطنية بشكل حاد.
تراوحت مظاهرهم بين صغار السن والكبار. هناك فتيان وفتيات، شباب، وحتى كبار في السن.
الخبر السار هو أنه استطاع تخمين من وراء هذه الحادثة، لكنه لم يكن يعرف كيف يتواصل معهم.
صُدم الرئيس ليم تشيول هو. تفحص وجوه الأشخاص على الشاشة، فتصلبت تعابير وجهه. تعرّف على العديد منهم.
“ثم سأذهب وأرتب الأمر.”
هؤلاء العلماء الثلاثة والثلاثون الذين عملوا معه لتطوير وبناء الواقع الافتراضي.
بالطبع، في يوم من الأيام، سيجد براهام الخلل ويجعل التعويذة مثالية، لذلك لم تكن هذه مشكلة ليقلق بشأنها جريد.
حدّق بهم الرئيس ليم تشيول هو. لاحظ سبعة فتيان وفتيات، فضحك بمرارة.
“. هل من الممكن للرئيس أن يقوم بتحديث اللعبة دون الاستعانة بك؟”
“اعتقد أنكم أحفادهم. هل طورتم دواءً مجددًا؟”
“إذا طور أطفالي الآخرون رقصة سيف معينة وفقًا لشخصيتهم. ربما يمكنني تطوير بقية رقصات السيف من خلالهم؟”
لم يكن هناك رد. لم يكن هذا وضعًا يسمح لهم بتحية بعضهم البعض بشكل عادي.
” متى أنتج هؤلاء كل هذه البيانات؟ لا أعتقد أن هذا كان ليُمكن حتى لو عمل فريق التطوير ثماني سنوات على هذا المشروع. ”
لقد وصل الرئيس ليم تشيول هو إلى النقطة مباشرة، حيث وضع نصب عينيه الرجل العجوز النحيف الذي هو زعيم الثلاثة والثلاثين شخصًا.
بعد اسبوع…
” كيف زرعتَ ملف التحديث دون علمي؟ لماذا اختفيت عن وجه الأرض ثم عدتَ فجأةً وتدخلتَ في ساتسفاي؟ إن لم تستطع تقديم سبب مقنع، فاستعد للعواقب.”
تحدث جريد مع لاويل لساعتين إضافيتين تقريبًا. ثم التقى بآيرين ومرسيدس وقضى معهما وقتًا ثمينًا. ظلّ مُركّزًا على التثقيف قبل الولادة، و آماله كبيرة بأطفاله الذين سيولدون قريبًا.
بالطبع، كان احتمال تطور حبكة فيلم أو رواية من الدرجة الثالثة ضئيلاً للغاية، ومع ذلك فإن كيفية عمل الكون أبعد من أي شيء يستطيع البشر استيعابه.
