الفصل 1963
“بعد منع ريبيكا من نقض”القسم” لا يمكنني التدخل إلا بإرسال معلومات عبر رسائل النظام أو إرسال وحي إلى التنانين عندما يستوفي اللاعبون شروطًا معينة. بإذنك، سأحاول استخدام هاتين الطريقتين قدر استطاعتي للتعاون مع اللاعبين. الهدف هو حمايتهم قدر الإمكان ومنحهم الوقت للتكيف مع التحديث. ”
[هذا التحديث خاطئ. ]
لم يعجب مورفيوس هذا التحديث.
فكّر الرئيس ليم تشيل هو فيما أخبره به مورفيوس للتو. كان يسمع صوت الذكاء الاصطناعي في سماعات أذنيه. عادةً، عندما كان مورفيوس يتحدث إليه، بدا ذلك عبر مكبر صوت جهاز قريب، أما الآن، فقد أصبح يستخدم مكالمة هاتفية للتواصل.
[ما دام هناك اهتمام، فلا داعي للشعور بالندم بشأن التنين الانكساري. ]
أكد الرئيس ليم تشيول هو أن المتصل عبر الساعة الذكية هو بالفعل مورفيوس، دون رقم هاتف، ونظر حوله. كان العلماء الثلاثة والثلاثون مشغولين في المختبر. مورفيوس على علم بوجودهم هناك، ولذلك تواصل مع الرئيس ليم تشيول هو سرًا.
كان التنين الانكساري مصممًا منذ البداية لتدمير ريبيكا. لم يكن أمامهما خيار سوى القتال كما يفعلان الآن، بغض النظر عما يحدث في العالم.
” أردتَ أن تصبح ساتسفاي جنةً للاعبين. لقد عدّلتُ العالم وفقًا لرغباتك. ”
وفي عملية حل هذه المشكلة، منحت مجموعة SA مورفيوس السلطة الكاملة للتدخل.
كان ذلك في الوقت الذي أصيبت فيه ريبيكا بـ”حشرة” وخرجت عن السيطرة، والمثير للدهشة أن ريبيكا اكتشفت حقيقة العالم، ودمرت الحضارة الإنسانية مرارًا وتكرارًا كلما سلكت مسارًا معينًا، ونتيجةً لذلك، تأجل موعد إصدار ساتيسفاي عدة مرات.
” لم يعد الانتقام هو ما يدفعني للأمام. هذه المرة، أنا متأكد من ذلك. ”
وفي عملية حل هذه المشكلة، منحت مجموعة SA مورفيوس السلطة الكاملة للتدخل.
” لا تقلق. زيك بخير. بعد أن ينتهي هذا، ربما سيتمكن من التغلب على الشكوك التي تتراكم في قلبه. حتى لو أثر هذا سلبًا على علاقته بي، سيصبح صديقًا مخلصًا لكِ. اعتني به جيدًا. ”
في البداية، سعت الشركة إلى حل هذه المشكلة بنفسها. أولًا، عقدوا اجتماعًا لمناقشة إعادة ضبط ذاكرة ريبيكا، ولكن حتى لو فعلوا ذلك، فستدرك يومًا ما حقيقة العالم مجددًا. إذا حدث ذلك بعد إصدار ساتسفاي، فمن المرجح أن يؤثر ذلك على اللاعبين، وستظهر مشاكل متنوعة.
” شكرًا لك. من فضلك، استمر في ثقتك بي. ”
كان محو ريبيكا ليكون أسوأ. فهي، في نهاية المطاف، الكيان الذي خلق العالم. آثارها موجودة في كل مكان، والتخلص منها يعني إعادة تصميم العالم بالكامل.
” يسعدني سماع ذلك. في هذه المرحلة، لا جدوى من هذه المحادثة. كان من المفترض أن تكون ساتسفاي ساحة تدريب للبشرية. ليس لدينا وقت لنحلم بجنة أو فوضى. ”
تبادلت الشركة آراءً مختلفة، وفي النهاية طلبت من مورفيوس اقتراح حل. استجاب مورفيوس بإنشاء مُطلق آخر، وهكذا وُلد التنين الانكساري.
بعد المعركة الكبرى في عرين تراوكا، كان زيك يتصرف بغرابة لبعض الوقت. كان بلا مشاعر بالفعل، لكنه أصبح أقل ثرثرة، ولم يستطع حتى التواصل بالعين مع جريد.
مع ذلك، كان التنين الانكساري كيانًا جديدًا تمامًا، لذا هناك العديد من المشاكل التي تحتاج إلى إعادة فحص. لم يكن لدى الشركة الوقت الكافي، فقررت تكليف مورفيوس بالعمل المتعلق بالتنين بدلًا من زيادة عدد الموظفين. هذا يعني أنه منذ تلك اللحظة، اكتسب مورفيوس سلطةً أكبر مما كان مُخططًا له في البداية.
أثمر هذا على المدى البعيد. فقد حُجبت ريبيكا بواسطة التنين الانكساري، واستهلكت قدرًا كبيرًا من قوتها، ولأن التنين الانكساري كان مختومًا أيضًا، فقد حلّ هذا هذه المشكلة مؤقتًا فقط، ومع ذلك استخدم مورفيوس التنين الانكساري ليجعل عِرق التنانين يلعب دورًا أكثر أهمية، مما جعلهم أقوى من ذي قبل، وبالتالي القضاء على التداعيات المتبقية.
اقترب زيبال من جريد، الذي ظل واقفًا ساكنًا. كان وجهه شاحبًا، كما لو أنه اندفع فور سماعه خبر زيك، ومع ذلك لم يندفع إلى المعركة بتهور، بل أراد أن يفهم نوايا جريد.
بفضل مورفيوس، ذبح تنين النار تراوكا حكام أسجارد بينما ريبيكا ضعيفة. في النهاية، اضطرت ريبيكا إلى اتخاذ موقف دفاعي، واضطرت إلى عقد صفقة مع تراوكا. لن تغزو التنانين أسجارد، ولن تُهدد ريبيكا العالم بإهمال.
كانت الشمس تغرب، وكان لونها يشبه القوة السماوية جريد.
بالمصادفة، تسبب نسيان التنين في نقض ريبيكا لوعدها، ومع ذلك في كل مرة، نجح مورفيوس في كبح جماحها. على سبيل المثال، جعل مورفيوس هانول طموحًا.
” لقد شرحتُ الهدف من هذا التحديث. كما لاحظتَ ووافقتَ على أن الموجات غير الطبيعية في الكون سببها الكويكب. ”
والخلاصة هي أن مورفيوس يتمتع بأكبر قدر من القوة بين المسؤولين عن ساتسفاي.
كان التنين الانكساري مصممًا منذ البداية لتدمير ريبيكا. لم يكن أمامهما خيار سوى القتال كما يفعلان الآن، بغض النظر عما يحدث في العالم.
لم يعجب مورفيوس هذا التحديث.
كان محو ريبيكا ليكون أسوأ. فهي، في نهاية المطاف، الكيان الذي خلق العالم. آثارها موجودة في كل مكان، والتخلص منها يعني إعادة تصميم العالم بالكامل.
” رغم جهودي أنا ورئيس مجلس الإدارة، فإن ساتسفاي الحالية تتحول إلى فوضى. هذا بسبب الغرباء العنيفين الذين ظهروا في هذا التحديث. ”
“بمعنى آخر، هل سيتوقف المستخدمون عن اللعب إذا استمرينا على هذا المنوال؟”
نظر الرئيس ليم تشيول هو إلى الأشخاص من حوله ووقف.
لم يبدأ بالكلام إلا بعد أن وصل إلى الشرفة. نظر إلى الأسفل نحو مدينة سيول.
لم يبدأ بالكلام إلا بعد أن وصل إلى الشرفة. نظر إلى الأسفل نحو مدينة سيول.
أعطِ اللاعبين المزيد من النصائح، واجعل أقوى مخلوقات العالم تُساعدهم. كانت طريقة مورفيوس بسيطة، وبدت فعّالة بما يكفي. أومأ الرئيس ليم تشيول هو، مع أنه شعر فجأة بالمرارة وهو يفكر في التنين الانكساري وريبيكا. سيكونان موثوقين لو كانا في صف اللاعبين، لكن هذا لن يحدث.
” لقد شرحتُ الهدف من هذا التحديث. كما لاحظتَ ووافقتَ على أن الموجات غير الطبيعية في الكون سببها الكويكب. ”
[ما دام هناك اهتمام، فلا داعي للشعور بالندم بشأن التنين الانكساري. ]
” نعم، هذا صحيح. أعتبر أيضًا أن ديفيد، ممثل العلماء الثلاثة والثلاثين، جدير بالثقة. أراقب القمر الآن من اثني عشر قمرًا صناعيًا، وأرصد موجات الطاقة الغريبة بناءً على الطريقة التي أخبرني بها ديفيد. ”
ضحك لاويل وقال:”رائع”.
” يسعدني سماع ذلك. في هذه المرحلة، لا جدوى من هذه المحادثة. كان من المفترض أن تكون ساتسفاي ساحة تدريب للبشرية. ليس لدينا وقت لنحلم بجنة أو فوضى. ”
اقترب زيبال من جريد، الذي ظل واقفًا ساكنًا. كان وجهه شاحبًا، كما لو أنه اندفع فور سماعه خبر زيك، ومع ذلك لم يندفع إلى المعركة بتهور، بل أراد أن يفهم نوايا جريد.
” أتفق معك إلى حد ما. لا أقترح أن نغض الطرف عن مستقبل البشرية. كما لا أقترح إلغاء التحديث الذي صدر بالفعل. أنا فقط أشير إلى أن هذه العملية مفاجئة ووحشية للغاية. ”
” يسعدني سماع ذلك. في هذه المرحلة، لا جدوى من هذه المحادثة. كان من المفترض أن تكون ساتسفاي ساحة تدريب للبشرية. ليس لدينا وقت لنحلم بجنة أو فوضى. ”
ظهرت شاشة ثلاثية الأبعاد من معصم الرئيس ليم تشيول هو. أرسل له مورفيوس فيديو. عُرضت آلاف الحوادث واحدة تلو الأخرى بتتابع سريع، تُظهر لاعبين يُنهبون ويُقتلون بشكل غير متوقع على يد غرباء. بدت المعارك من جانب واحد تقريبًا.
والخلاصة هي أن مورفيوس يتمتع بأكبر قدر من القوة بين المسؤولين عن ساتسفاي.
ربما هذا يحدث داخل اللعبة، لكنه كان مروعًا ووحشيًا. بل أسوأ عندما ظنوا أنه سيحدث في الواقع في المستقبل.
“جريد.”
” يجب ألا نغفل عن فكرة أن ساتسفاي يجب أن تكون جنةً وجنةً مثاليةً للاعبين. يعود سبب الدعم الكبير للعبة منذ إطلاقها إلى توفيرها تجربةً ممتعةً ومسلية. مع ذلك، من المرجح أن يُضعف هذا التحديث من متعة اللعبة الأصلية التي جعلتها تحظى بشعبيةٍ واسعة. ألقِ نظرةً على هذه الإحصائيات. ينخفض معدل اتصال اللاعبين الذين واجهوا الغرباء أكثر من ثلاث مرات بشكلٍ ملحوظ. ”
أكد الرئيس ليم تشيول هو أن المتصل عبر الساعة الذكية هو بالفعل مورفيوس، دون رقم هاتف، ونظر حوله. كان العلماء الثلاثة والثلاثون مشغولين في المختبر. مورفيوس على علم بوجودهم هناك، ولذلك تواصل مع الرئيس ليم تشيول هو سرًا.
“بمعنى آخر، هل سيتوقف المستخدمون عن اللعب إذا استمرينا على هذا المنوال؟”
” أردتَ أن تصبح ساتسفاي جنةً للاعبين. لقد عدّلتُ العالم وفقًا لرغباتك. ”
“صحيح. لا أختلف مع رأي ديفيد بضرورة استخدام ساتيسفاي، ولكن ما قيمة ساتيسفاي بدون لاعبيها؟ قيمة مركز تدريب يتسع لـ ٢. ٣ مليار شخص تختلف عن مركز يتسع لـ ١٠٠ مليون شخص. ”
***
فكّر الرئيس ليم تشيول هو في الأمر ثم أومأ برأسه:”هذا صحيح”.
اعتبر مورفيوس جريد مُخربًا لانحيازه إلى ريبيكا. مورفيوس، الذي يعمل لصالح اللاعبين، وجريد، الذي يعمل لصالح الـ NPC، كانا عدوين طبيعيين.
بعد أن علم بالكارثة الوشيكة التي ستواجهها الأرض من العلماء الثلاثة والثلاثين الذين عادوا مؤخرًا، أصبح يفكر في المستقبل بقلق. أصبح قلقًا للغاية لدرجة أنه نسي أن ساتسفاي، في جوهرها، مجرد لعبة.
ابتسم زيك ابتسامة خفيفة وهو يسحب مئات الأكياس ويضعها. ابتسم ابتسامةً غريبة، لكن المنظر بدا جميلًا، لأن ابتسامته لم تعد تحمل الكآبة المعهودة.
” كلما ابتعدت ساتسفاي عن عالمها المثالي، زاد عدد الأشخاص الذين يتوقفون عن اللعب. مع ذلك، لا يمكننا التراجع عن التحديث. مورفيوس، هل لديك حل مناسب؟ ”
عرف مورفيوس ما يفكر فيه الرئيس ليم تشيول هو، فقام بإظهار صورة ثلاثية الأبعاد أخرى. أظهرت هذه الصورة الثلاثية الأبعاد جريد.
“بعد منع ريبيكا من نقض”القسم” لا يمكنني التدخل إلا بإرسال معلومات عبر رسائل النظام أو إرسال وحي إلى التنانين عندما يستوفي اللاعبون شروطًا معينة. بإذنك، سأحاول استخدام هاتين الطريقتين قدر استطاعتي للتعاون مع اللاعبين. الهدف هو حمايتهم قدر الإمكان ومنحهم الوقت للتكيف مع التحديث. ”
لوّح جريد للشباب المغادرين، حاثًّا إياهم على العمل بجد. نظر إلى السماء الصافية. كان ينظر إلى الغيوم، لكن ما رآه في الواقع I, ساحة معركة.
أعطِ اللاعبين المزيد من النصائح، واجعل أقوى مخلوقات العالم تُساعدهم. كانت طريقة مورفيوس بسيطة، وبدت فعّالة بما يكفي. أومأ الرئيس ليم تشيول هو، مع أنه شعر فجأة بالمرارة وهو يفكر في التنين الانكساري وريبيكا. سيكونان موثوقين لو كانا في صف اللاعبين، لكن هذا لن يحدث.
فكّر الرئيس ليم تشيل هو فيما أخبره به مورفيوس للتو. كان يسمع صوت الذكاء الاصطناعي في سماعات أذنيه. عادةً، عندما كان مورفيوس يتحدث إليه، بدا ذلك عبر مكبر صوت جهاز قريب، أما الآن، فقد أصبح يستخدم مكالمة هاتفية للتواصل.
كان التنين الانكساري مصممًا منذ البداية لتدمير ريبيكا. لم يكن أمامهما خيار سوى القتال كما يفعلان الآن، بغض النظر عما يحدث في العالم.
“.”
عرف مورفيوس ما يفكر فيه الرئيس ليم تشيول هو، فقام بإظهار صورة ثلاثية الأبعاد أخرى. أظهرت هذه الصورة الثلاثية الأبعاد جريد.
لم يعجب مورفيوس هذا التحديث.
[ما دام هناك اهتمام، فلا داعي للشعور بالندم بشأن التنين الانكساري. ]
مع ذلك، كان التنين الانكساري كيانًا جديدًا تمامًا، لذا هناك العديد من المشاكل التي تحتاج إلى إعادة فحص. لم يكن لدى الشركة الوقت الكافي، فقررت تكليف مورفيوس بالعمل المتعلق بالتنين بدلًا من زيادة عدد الموظفين. هذا يعني أنه منذ تلك اللحظة، اكتسب مورفيوس سلطةً أكبر مما كان مُخططًا له في البداية.
اعتبر مورفيوس جريد مُخربًا لانحيازه إلى ريبيكا. مورفيوس، الذي يعمل لصالح اللاعبين، وجريد، الذي يعمل لصالح الـ NPC، كانا عدوين طبيعيين.
منذ أن قام بأداء رقصة السيف تلك إلى جانب لورد، كان كل لحظة يشعر بها بأنها ثمينة بشكل خاص بالنسبة لجريد.
لكن الآن، مورفيوس كان يضع آماله على جريد.
الفصل 1963
ابتسم الرئيس ليم تشيول هو وأومأ برأسه. بدأ مورفيوس يشبهه.
فكّر الرئيس ليم تشيول هو في الأمر ثم أومأ برأسه:”هذا صحيح”.
” لا تتواصل مع جريد مباشرةً. عليك أن تجعله، إن أمكن، لا يلاحظ أي خطأ، ويتحمل المسؤولية كاملةً. ”
” أردتَ أن تصبح ساتسفاي جنةً للاعبين. لقد عدّلتُ العالم وفقًا لرغباتك. ”
***
بفضل مورفيوس، ذبح تنين النار تراوكا حكام أسجارد بينما ريبيكا ضعيفة. في النهاية، اضطرت ريبيكا إلى اتخاذ موقف دفاعي، واضطرت إلى عقد صفقة مع تراوكا. لن تغزو التنانين أسجارد، ولن تُهدد ريبيكا العالم بإهمال.
***
[ما دام هناك اهتمام، فلا داعي للشعور بالندم بشأن التنين الانكساري. ]
ضحك لاويل وقال:”رائع”.
” هل وضع الأثقال التي في قلبه مع الغنيمة؟”
ذهب جريد إلى سيرين وعاد منها ومعه ثمانية آلاف شاب. بدا من الممتع مشاهدة جريد وهو يخطف ذوي الإمكانات في كل مرة يخرج فيها، مهما كان عدد المرات التي شهد فيها لاويل ذلك.
كان محو ريبيكا ليكون أسوأ. فهي، في نهاية المطاف، الكيان الذي خلق العالم. آثارها موجودة في كل مكان، والتخلص منها يعني إعادة تصميم العالم بالكامل.
انبهر شباب عشيرة الماء بمشهد المدينة الشاسع. قُسِّموا إلى ثلاث مجموعات بتوجيه من”الأيادي السماوية”: أولئك الذين يجيدون استخدام السحر، وأولئك الذين يجيدون استخدام السيف، وأولئك الموهوبون في مجالات أخرى. كان يقودهم مدراء أرسلتهم برج السيف وبرج السحر والأكاديمية.
كان استنساخ جريد قد تعرض للتنويم المغناطيسي أو التشتت مرات عديدة أثناء القتال. لكنه لم يتدخل، بل ظل مختبئًا يراقب بهدوء من بعيد.
لوّح جريد للشباب المغادرين، حاثًّا إياهم على العمل بجد. نظر إلى السماء الصافية. كان ينظر إلى الغيوم، لكن ما رآه في الواقع I, ساحة معركة.
” لا تقلق. زيك بخير. بعد أن ينتهي هذا، ربما سيتمكن من التغلب على الشكوك التي تتراكم في قلبه. حتى لو أثر هذا سلبًا على علاقته بي، سيصبح صديقًا مخلصًا لكِ. اعتني به جيدًا. ”
خارج راينهاردت، حيث البرج المهجور، كان زيك يقاتل وحيدًا. بدا في حالة يرثى لها لأنه يقاتل آلاف الممارسين ليوم كامل. كانت جروحه كثيرة لدرجة أنه من المحتمل جدًا أنه مات عدة مرات بالفعل.
شعر جريد بالحاجة إلى تحسين علاقته بالرسل. لم يُرِد أن يؤمنوا به فحسب، بل أراد أن يفهموه، حتى لو أدى ذلك إلى خيبة أملهم فيه. لم يُرِد جريد أن ينظروا إليه على غير حقيقته، وإلا، فإن الفجوة بين ما يعتقدونه عنه وبين جريد الحقيقي ستتسع تدريجيًا. لا بد أن تأتي لحظة يصبح فيها هذا التفاوت أمرًا سيئًا.
كان استنساخ جريد قد تعرض للتنويم المغناطيسي أو التشتت مرات عديدة أثناء القتال. لكنه لم يتدخل، بل ظل مختبئًا يراقب بهدوء من بعيد.
اقترب زيبال من جريد، الذي ظل واقفًا ساكنًا. كان وجهه شاحبًا، كما لو أنه اندفع فور سماعه خبر زيك، ومع ذلك لم يندفع إلى المعركة بتهور، بل أراد أن يفهم نوايا جريد.
قبل ساعات قليلة، لاحظ الفرسان الضجة متأخرًا وهرعوا، لكن الاستنساخ أوقفهم، ولم يتمكنوا من الاقتراب من ساحة المعركة.
أكد الرئيس ليم تشيول هو أن المتصل عبر الساعة الذكية هو بالفعل مورفيوس، دون رقم هاتف، ونظر حوله. كان العلماء الثلاثة والثلاثون مشغولين في المختبر. مورفيوس على علم بوجودهم هناك، ولذلك تواصل مع الرئيس ليم تشيول هو سرًا.
تجاهل جريد نظرات الفرسان المتسائلة والقلقة، وتمتم قائلًا:”. بقي تسعة. حالما يهزمهم ويتأكد من أنه قد فعل ما يكفي، سيأتي إليّ.”
“صحيح. لا أختلف مع رأي ديفيد بضرورة استخدام ساتيسفاي، ولكن ما قيمة ساتيسفاي بدون لاعبيها؟ قيمة مركز تدريب يتسع لـ ٢. ٣ مليار شخص تختلف عن مركز يتسع لـ ١٠٠ مليون شخص. ”
بعد المعركة الكبرى في عرين تراوكا، كان زيك يتصرف بغرابة لبعض الوقت. كان بلا مشاعر بالفعل، لكنه أصبح أقل ثرثرة، ولم يستطع حتى التواصل بالعين مع جريد.
فكّر الرئيس ليم تشيول هو في الأمر ثم أومأ برأسه:”هذا صحيح”.
عرف جريد السبب. أخبره زملاؤه أن جودار زرع الشكوك في زيك. فانتظر جريد دون أن ينطق بكلمة. كان يأمل أن يكون زيك هو من يبادر ويُبوح له بأسراره. في اللحظة التي سيُعرب فيها زيك بصراحة عن شكوكه لـ جريد، خطط جريد لنصحه بألا يقلق وأن يثق به.
لم يعجب مورفيوس هذا التحديث.
لكن زيك التزم الصمت. ترك هذه الشكوك تتفاقم، وقرر التعامل معها بمفرده.
ابتسم زيك ابتسامة خفيفة وهو يسحب مئات الأكياس ويضعها. ابتسم ابتسامةً غريبة، لكن المنظر بدا جميلًا، لأن ابتسامته لم تعد تحمل الكآبة المعهودة.
كان جريد يأمل أن يكون زيك قد غيّر رأيه الآن. كان يعتقد أن هذه الحادثة ستكون فرصة للتغيير. في الواقع، لم يكن جميع الرسل مقربين من جريد. بيارو، وبراهام، ومرسيدس، ونيفيلينا فقط عرفوا جريد لفترة طويلة وفهموه. أما سارييل ومير، فقد آمنا بجريد فقط لأنه أنقذهما. كان زيك مفتونًا بقوة جريد، واعتمد عليها، حتى أنه اعتنق الإيمان.
“بمعنى آخر، هل سيتوقف المستخدمون عن اللعب إذا استمرينا على هذا المنوال؟”
شعر جريد بالحاجة إلى تحسين علاقته بالرسل. لم يُرِد أن يؤمنوا به فحسب، بل أراد أن يفهموه، حتى لو أدى ذلك إلى خيبة أملهم فيه. لم يُرِد جريد أن ينظروا إليه على غير حقيقته، وإلا، فإن الفجوة بين ما يعتقدونه عنه وبين جريد الحقيقي ستتسع تدريجيًا. لا بد أن تأتي لحظة يصبح فيها هذا التفاوت أمرًا سيئًا.
لم يبدأ بالكلام إلا بعد أن وصل إلى الشرفة. نظر إلى الأسفل نحو مدينة سيول.
“جريد.”
“صحيح. لا أختلف مع رأي ديفيد بضرورة استخدام ساتيسفاي، ولكن ما قيمة ساتيسفاي بدون لاعبيها؟ قيمة مركز تدريب يتسع لـ ٢. ٣ مليار شخص تختلف عن مركز يتسع لـ ١٠٠ مليون شخص. ”
اقترب زيبال من جريد، الذي ظل واقفًا ساكنًا. كان وجهه شاحبًا، كما لو أنه اندفع فور سماعه خبر زيك، ومع ذلك لم يندفع إلى المعركة بتهور، بل أراد أن يفهم نوايا جريد.
شعر جريد بالحاجة إلى تحسين علاقته بالرسل. لم يُرِد أن يؤمنوا به فحسب، بل أراد أن يفهموه، حتى لو أدى ذلك إلى خيبة أملهم فيه. لم يُرِد جريد أن ينظروا إليه على غير حقيقته، وإلا، فإن الفجوة بين ما يعتقدونه عنه وبين جريد الحقيقي ستتسع تدريجيًا. لا بد أن تأتي لحظة يصبح فيها هذا التفاوت أمرًا سيئًا.
” لا تقلق. زيك بخير. بعد أن ينتهي هذا، ربما سيتمكن من التغلب على الشكوك التي تتراكم في قلبه. حتى لو أثر هذا سلبًا على علاقته بي، سيصبح صديقًا مخلصًا لكِ. اعتني به جيدًا. ”
فكّر الرئيس ليم تشيول هو في الأمر ثم أومأ برأسه:”هذا صحيح”.
“.”
فكّر الرئيس ليم تشيول هو في الأمر ثم أومأ برأسه:”هذا صحيح”.
مرّ وقت طويل، واصل جريد التحديق في السماء البعيدة، بينما وقف زيبال بجانبه، يشعر بالقلق.
منذ أن قام بأداء رقصة السيف تلك إلى جانب لورد، كان كل لحظة يشعر بها بأنها ثمينة بشكل خاص بالنسبة لجريد.
كانت الشمس تغرب، وكان لونها يشبه القوة السماوية جريد.
كان التنين الانكساري مصممًا منذ البداية لتدمير ريبيكا. لم يكن أمامهما خيار سوى القتال كما يفعلان الآن، بغض النظر عما يحدث في العالم.
في تلك اللحظة، ظهر ظلٌّ في الأفق – شخصٌ ما، ومع اقترابه أكثر فأكثر، بدا عليه الاضطراب. بدا وكأنه سينهار في أي لحظة.
عرف جريد السبب. أخبره زملاؤه أن جودار زرع الشكوك في زيك. فانتظر جريد دون أن ينطق بكلمة. كان يأمل أن يكون زيك هو من يبادر ويُبوح له بأسراره. في اللحظة التي سيُعرب فيها زيك بصراحة عن شكوكه لـ جريد، خطط جريد لنصحه بألا يقلق وأن يثق به.
في الصمت الخانق
لكن الآن، مورفيوس كان يضع آماله على جريد.
“جريد.”
في الصمت الخانق
تدريجيًا، اقترب الشخص، وتوقف أمام مجموعة جريد. بدا زيك مغطى بدماء حمراء داكنة. هو، الذي لطالما نادى جريد بـ”الحاكم” حتى الآن، نادى باسم جريد لأول مرة منذ زمن.
” لا تتواصل مع جريد مباشرةً. عليك أن تجعله، إن أمكن، لا يلاحظ أي خطأ، ويتحمل المسؤولية كاملةً. ”
” لقد عزيتني مرات عديدة. أنت من أنقذني منذ البداية. لم أدرك ذلك إلا اليوم، مع كل طعنةٍ قطعتها من الأعداء الذين هددوا مدينتك، ومع كل غنيمةٍ غنمتها وأهديتها لك. ”
كان استنساخ جريد قد تعرض للتنويم المغناطيسي أو التشتت مرات عديدة أثناء القتال. لكنه لم يتدخل، بل ظل مختبئًا يراقب بهدوء من بعيد.
ابتسم زيك ابتسامة خفيفة وهو يسحب مئات الأكياس ويضعها. ابتسم ابتسامةً غريبة، لكن المنظر بدا جميلًا، لأن ابتسامته لم تعد تحمل الكآبة المعهودة.
كان استنساخ جريد قد تعرض للتنويم المغناطيسي أو التشتت مرات عديدة أثناء القتال. لكنه لم يتدخل، بل ظل مختبئًا يراقب بهدوء من بعيد.
” لم يعد الانتقام هو ما يدفعني للأمام. هذه المرة، أنا متأكد من ذلك. ”
” لقد شرحتُ الهدف من هذا التحديث. كما لاحظتَ ووافقتَ على أن الموجات غير الطبيعية في الكون سببها الكويكب. ”
” هل وضع الأثقال التي في قلبه مع الغنيمة؟”
عرف مورفيوس ما يفكر فيه الرئيس ليم تشيول هو، فقام بإظهار صورة ثلاثية الأبعاد أخرى. أظهرت هذه الصورة الثلاثية الأبعاد جريد.
نظر زيك بين جريد وزيبال قبل أن يخفض رأسه.
قبل ساعات قليلة، لاحظ الفرسان الضجة متأخرًا وهرعوا، لكن الاستنساخ أوقفهم، ولم يتمكنوا من الاقتراب من ساحة المعركة.
” شكرًا لك. من فضلك، استمر في ثقتك بي. ”
” لم يعد الانتقام هو ما يدفعني للأمام. هذه المرة، أنا متأكد من ذلك. ”
“زيك.”
لم يبدأ بالكلام إلا بعد أن وصل إلى الشرفة. نظر إلى الأسفل نحو مدينة سيول.
احمرّ وجه زيبال وهو يعانق زيك. نظر إليهما جريد بارتياح. شعر وكأنه قريبٌ جدًا من زيك.
“بمعنى آخر، هل سيتوقف المستخدمون عن اللعب إذا استمرينا على هذا المنوال؟”
يمكنه أن يقول بصدق أن السبب وراء انضمامه إلى ريبيكا هو لأنه كان يعلم أن زيك قد تغلب بالفعل على كل ما حدث في الماضي.
فكّر الرئيس ليم تشيول هو في الأمر ثم أومأ برأسه:”هذا صحيح”.
“كل هذا بفضل لورد.”
[ما دام هناك اهتمام، فلا داعي للشعور بالندم بشأن التنين الانكساري. ]
منذ أن قام بأداء رقصة السيف تلك إلى جانب لورد، كان كل لحظة يشعر بها بأنها ثمينة بشكل خاص بالنسبة لجريد.
” شكرًا لك. من فضلك، استمر في ثقتك بي. ”
الفصل 1963
