الفصل 1967
” قد يمتلك آخرون القدرة على فهم واكتساب تقنيات معينة بشكل طبيعي مثل نوي. هل سيتمكن شخص واحد من كل مئة من إتقان ما فعله نو؟ أم ربما واحد من كل مليون؟” على جريد الانتظار ليرى مدى شيوع هذه الموهبة.
“هل استطاع وحش شيطاني غير بشري تكثيف جذر روحي؟ “عجز جريد للحظة عن الكلام. فكّر في الأمر قليلًا.
شعرت جريد بالارتياح وأعادت إشعال الفرن.
‘حسنًا، الجذر الروحي يشبه جوهر المانا. ‘
لم تدم لحظة الهدوء طويلًا. فوجئ نو، فأغلق الكتاب وقفز. نهض راندي من الكرسي. توقف جريد عن دقاته أيضًا. التفتوا جميعًا لينظروا خارج النوافذ المحطمة، فرأوا جميعًا نفس شعاع الضوء الرمادي.
لدى الكائنات التي تستخدم السحر نوى مانا، بغض النظر عن نوعها، وبناءً على هذا المنطق، لم يكن من الغريب أن يكون لنو جذر روحي.
“هل استطاع وحش شيطاني غير بشري تكثيف جذر روحي؟ “عجز جريد للحظة عن الكلام. فكّر في الأمر قليلًا.
ما تجدر الإشارة إليه هنا هو أن نوي تعلم وفهم طريقة تكثيف الجذر الروحي بنفسه. لقد استغل المخلوق الشيطاني كتاب التقنيات البشرية ببراعة.
قال جريد بنبرة مُطمئنة:”لا تخيب أملك. كلما ارتفع مستوى مملكتك، قلّت القيود المفروضة على التقنيات التي تتعلمها. لذا، عليك أن تكون أكثر حرصًا عند اختيار التقنية الثانية.”
“أمتلك نوعًا من الطاقة الجديدة في جسدي لم أكن أملكها من قبل أبدًا.”
***
عاد نوي إلى هيئة قطة صغيرة. بدا فراؤه الأسود ذو لون فضي رقيق. تحيط به هالة غامضة، لكن تعبيراته وطريقة كلامه كانتا بنفس اللطف والمرح كما كانتا من قبل.
“نعم.”
“الكتاب الذي قرأته للتو يحتوي على معلومات حول تحويل الطاقة الروحية إلى طاقة شيطانية، أليس كذلك؟” سأل جريد وهو يتفقد نافذة حالة نوي.”كيف استخدمتَ تقنية لا يمكن استخدامها إلا لمن لديه أصل روحي؟”
“قرأتُ الكتابَ للتوّ، ونجحَ! في النهاية، الأمرُ سواءٌ بالنسبةِ لكِ يا نيانغ!”
أجاب نوي بلمحة من الرضا” لقد قمت بإزالة جزء من جوهر مانا الخاص بي وحولته، نيانغ.”
” أنا وكراغول وكرانبل سنكون في فرق منفصلة. روبي ستبقى مع كرانبل. هنا، هنا، وهنا – هذه هي المواقع التي سنستكشفها. سنتحقق من أبعد المواقع عن راينهاردت، لذا ضعوا ذلك في اعتباركم عند إرسال الفرق. ”
“كيف؟”
وبعد أيام قليلة، وصل جريد إلى الموقع الأول وانزعج من المنظر غير المتوقع.
“قرأتُ الكتابَ للتوّ، ونجحَ! في النهاية، الأمرُ سواءٌ بالنسبةِ لكِ يا نيانغ!”
لم يجرؤ كرانبل على الكشف عن أفكاره الداخلية.
لم يستطع نوي تقديم شرح وافٍ، لكن جريد لم يُخيب أمله. كان نوي موهوبًا جدًا في استخدام تقنية كهذه بمجرد قراءة وفهم مفاهيمها.
“ما هذا؟!”
” قد يمتلك آخرون القدرة على فهم واكتساب تقنيات معينة بشكل طبيعي مثل نوي. هل سيتمكن شخص واحد من كل مئة من إتقان ما فعله نو؟ أم ربما واحد من كل مليون؟” على جريد الانتظار ليرى مدى شيوع هذه الموهبة.
“أوه.”
” على أي حال، عليّ فقط وضع كتب التقنيات في المكتبة وأترك الأشخاص يقرأونها بحرية. سيفعل أحدهم في النهاية ما فعله نوي. ”
” على أي حال، عليّ فقط وضع كتب التقنيات في المكتبة وأترك الأشخاص يقرأونها بحرية. سيفعل أحدهم في النهاية ما فعله نوي. ”
كان جريد ممتنًا جدًا لعدم تصنيف كتب التقنيات كمواد استهلاكية لمرة واحدة. هذا جعل تدريب الممارسين أسهل بكثير مما كان متوقعًا في البداية.
موقف جريد أزعج كرانبل.”أنت تُجاملني.”
شعرت جريد بالارتياح وأعادت إشعال الفرن.
“الوقت ينفد. ليس لدينا خيار. ”
” حسنًا، لنبدأ من جديد. إذا فهمتَ شيئًا أثناء قراءة كتاب كما فعلتَ للتو، فنظّمه في مكان منفصل. ”
عليهم مراجعة الخريطة، واستدعاء رفاقهم، وإرسال رسائل تعاون إلى حلفائهم. بدا لاويل متعجلًا بعض الشيء، إذ هناك الكثير من المهام التي يجب إنجازها في آنٍ واحد.
” لماذا أتعب نفسي بحلها يا نيانغ؟ عليّ فقط أن أتعلمها فورًا. ”
” حسنًا، لنبدأ من جديد. إذا فهمتَ شيئًا أثناء قراءة كتاب كما فعلتَ للتو، فنظّمه في مكان منفصل. ”
” لم يبقَ لديك سوى فتحة تقنية واحدة. عليك أن تكون منتبهًا حتى تتراكم مملكتك. ”
بدا جريد أكثر لطفًا مع كرانبل من أي وقت مضى.”كنت قلقًا عليك. أنا مرتاح لرؤيتك بأمان. مع ذلك، تبدو أضعف بكثير. هيا بنا. يمكننا التحدث بعد أن تسترخي قليلًا.”
“أوه.”
لم يستطع راندي إلا أن يبتسم عندما تداخل صوت نوي وهو يقرأ الكتب مع جريد وهو يتلو تعويذة بناء الجسد. كان قضاء الوقت مع أصدقائها الأعزاء يعني لها الكثير. أقسمت على حمايتهم طويلًا بعد أن اكتسبت جسدًا وازدادت قوة.
قال جريد بنبرة مُطمئنة:”لا تخيب أملك. كلما ارتفع مستوى مملكتك، قلّت القيود المفروضة على التقنيات التي تتعلمها. لذا، عليك أن تكون أكثر حرصًا عند اختيار التقنية الثانية.”
” هيا بنا. لقد استدعيتُ أختي، فلننتظر قليلًا قبل التحدث إليها. ”
زاد جريد من سرعة المنفاخ. عادت ورشة الحدادة، التي كانت باردةً حتى النخاع، دافئةً من جديد.
“. تنين.”
لم يستطع راندي إلا أن يبتسم عندما تداخل صوت نوي وهو يقرأ الكتب مع جريد وهو يتلو تعويذة بناء الجسد. كان قضاء الوقت مع أصدقائها الأعزاء يعني لها الكثير. أقسمت على حمايتهم طويلًا بعد أن اكتسبت جسدًا وازدادت قوة.
بالإضافة إلى ذلك، تأثرت بشدة بحالة قرونها وقلوبها. فإذا جُرح أيٌّ منهما، استمر التنانين في فقدان صحتهم وماناهم حتى يُشفى.
“!”
“أوه.”
لم تدم لحظة الهدوء طويلًا. فوجئ نو، فأغلق الكتاب وقفز. نهض راندي من الكرسي. توقف جريد عن دقاته أيضًا. التفتوا جميعًا لينظروا خارج النوافذ المحطمة، فرأوا جميعًا نفس شعاع الضوء الرمادي.
“هل استطاع وحش شيطاني غير بشري تكثيف جذر روحي؟ “عجز جريد للحظة عن الكلام. فكّر في الأمر قليلًا.
لقد كان بعيدًا بالتأكيد، لكن الطاقة العنيفة التي أطلقها أشد شراسة من نيزك يسقط.
لقد كان بعيدًا بالتأكيد، لكن الطاقة العنيفة التي أطلقها أشد شراسة من نيزك يسقط.
“. تنين.”
تحوّل التنين إلى شكل بشري ليُظهر لجريد أنه لا يحمل أي عداوة، ومع ذلك على وجهه تعبير غريب.
كلما زادت قوة الوحش، زادت صعوبة إيجاد خصوم له. لهذا السبب كان نوي يشعر بالخوف كلما واجه تنينًا. لكن هذه المرة، لم يختبئ. باستخدام جوهر مانا وجذره الروحي، كان مستعدًا للقتال، ليس بنوع واحد، بل بنوعين من الطاقة الشيطانية. قبل أن يدرك ذلك، ركض إلى الخارج مع راندي، الذي تحول إلى جريد.
“. عندما تقول أختي، هل تتحدث عن القديسة؟”
حكّ جريد رأسه ولحق بنوي وراندي.”ليس لديّ فرصة للتركيز على العمل اليوم.”
” حسنًا، لنبدأ من جديد. إذا فهمتَ شيئًا أثناء قراءة كتاب كما فعلتَ للتو، فنظّمه في مكان منفصل. ”
بعد أن لاحظوا ما يحدث، ضجّ القصر بأكمله بالنشاط. صعد الفرسان إلى أسوار القلعة، مستعدين لسحب أوتار أقواسهم، وانشغل السحرة برسم دوائر سحرية كبيرة جدًا.
“الكتاب الذي قرأته للتو يحتوي على معلومات حول تحويل الطاقة الروحية إلى طاقة شيطانية، أليس كذلك؟” سأل جريد وهو يتفقد نافذة حالة نوي.”كيف استخدمتَ تقنية لا يمكن استخدامها إلا لمن لديه أصل روحي؟”
“توقفوا جميعًا.” قال جريد.”لا داعي للقلق.”
“طقوس التآكل؟ يمكنك قول ذلك. هذه هي الأماكن التي ظهرت فيها شقوق الفضاء. هذه الشقوق تُمكّن من ربط الأبعاد. يُمكنكِ تسميتها تآكلًا. ”
طار ببطء. مصدر الضوء الرمادي المقترب هو التنين الأعلى، كرانبل. تعرف عليه الأشخاص وتنفسوا. رحب به البعض وهتف له كضيف. تذكروا جميعًا مساعدة كرانبل للبشرية في مواجهة التنانين.
“أرى.”
بدا جريد أكثر لطفًا مع كرانبل من أي وقت مضى.”كنت قلقًا عليك. أنا مرتاح لرؤيتك بأمان. مع ذلك، تبدو أضعف بكثير. هيا بنا. يمكننا التحدث بعد أن تسترخي قليلًا.”
“نعم.”
لقد تلقى كرانبل المساعدة عدة مرات من جريد، وهو شخص كان يحترمه دائمًا.
موقف جريد أزعج كرانبل.”أنت تُجاملني.”
“.”
” همم. فهمت. حسنًا، سأنسخ هذه الخريطة وأوزعها في جميع أنحاء القارة. بهذه الطريقة، يمكن للاعبين الآخرين المساعدة. ”
تحوّل التنين إلى شكل بشري ليُظهر لجريد أنه لا يحمل أي عداوة، ومع ذلك على وجهه تعبير غريب.
” قد يمتلك آخرون القدرة على فهم واكتساب تقنيات معينة بشكل طبيعي مثل نوي. هل سيتمكن شخص واحد من كل مئة من إتقان ما فعله نو؟ أم ربما واحد من كل مليون؟” على جريد الانتظار ليرى مدى شيوع هذه الموهبة.
يشير المصطلح المطلق إلى التسلسل الهرمي الذي يمكن من خلاله للمرء أن يقتل أي عدو أو أن يبقى على قيد الحياة في أي موقف.
“اممم.”
بالطبع، لدى كرانبل فكرة مهاجمة التنين الذواقة والهرب لأنه يملك ورقة رابحة. لكن الأمور تكون غامضة عندما يواجه جريد. لم يكن كرانبل يومًا أكثر رهبة من الآن. كان جريد يبتسم ابتسامة خفيفة، لكن كرانبل ظل يشعر بالإرهاق. لديه حدس بأنه لن يتمكن من فعل أي شيء ضد جريد.
لقد تلقى كرانبل المساعدة عدة مرات من جريد، وهو شخص كان يحترمه دائمًا.
بعد لحظة صمت، استعاد كرانبل وعيه وسلّمه خريطة.”. شكرًا لاهتمامك. جئتُ أبحث عنك لأني أثق بك. أرجوك ألقِ نظرة على هذه.”
هناك مشكلة أكبر. الخريطة التي سلمها كرانبل خريطة القارة الغربية. لو هناك عدد من مواقع الطقوس في القارة الشرقية كما هو هنا. لما استطاعوا منع وقوع هذه الكارثة.
فتح جريد الخريطة بتعبيرٍ مُحير. اتسعت عيناه.”لا تقل لي إن هذا. هل حددتَ أماكن طقوس التآكل؟”
عليهم مراجعة الخريطة، واستدعاء رفاقهم، وإرسال رسائل تعاون إلى حلفائهم. بدا لاويل متعجلًا بعض الشيء، إذ هناك الكثير من المهام التي يجب إنجازها في آنٍ واحد.
“طقوس التآكل؟ يمكنك قول ذلك. هذه هي الأماكن التي ظهرت فيها شقوق الفضاء. هذه الشقوق تُمكّن من ربط الأبعاد. يُمكنكِ تسميتها تآكلًا. ”
“بالإضافة إلى ذلك، استخدام قبر السماويين.”
“اممم.”
” قد يمتلك آخرون القدرة على فهم واكتساب تقنيات معينة بشكل طبيعي مثل نوي. هل سيتمكن شخص واحد من كل مئة من إتقان ما فعله نو؟ أم ربما واحد من كل مليون؟” على جريد الانتظار ليرى مدى شيوع هذه الموهبة.
كان جريد في ورطة. هناك مئة واثنان من الأماكن المحددة على الخريطة التي أعطاه إياها كرانبل. كان عليه أن يفترض وجود ممارس تحويل روح واحد على الأقل أو أعلى في كل موقع.
“الوقت ينفد. ليس لدينا خيار. ”
لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت – لم يتبقَّ لهم سوى خمسة وثلاثين يومًا لإيقاف الطقوس، ونظرًا للمسافة الجغرافية بين الأماكن المحددة على الخريطة، بدا من غير الواقعي أن يتمكن جريد وأعضاء المدجج بالعتاد من إيقاف الطقوس قبل الموعد النهائي، حتى لو تحركوا في مجموعات.
“توقفوا جميعًا.” قال جريد.”لا داعي للقلق.”
هناك مشكلة أكبر. الخريطة التي سلمها كرانبل خريطة القارة الغربية. لو هناك عدد من مواقع الطقوس في القارة الشرقية كما هو هنا. لما استطاعوا منع وقوع هذه الكارثة.
لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت – لم يتبقَّ لهم سوى خمسة وثلاثين يومًا لإيقاف الطقوس، ونظرًا للمسافة الجغرافية بين الأماكن المحددة على الخريطة، بدا من غير الواقعي أن يتمكن جريد وأعضاء المدجج بالعتاد من إيقاف الطقوس قبل الموعد النهائي، حتى لو تحركوا في مجموعات.
أدرك كرانبل ما يدور في ذهن جريد. أوضح:”لا داعي للقلق بشأن المنطقة الشرقية. التنانين القديمة قد غادرت بالفعل للتعامل مع شقوق الفضاء هناك.”
“أوه.”
رفع جريد رأسه متشككًا.”التنانين القديمة؟”
أخيرًا، بدا أن جريد قد استرخى. أومأ برأسه ورافق كرانبل إلى القلعة.
لم يبدُ أنه يثق بالتنانين القديمة كثيرًا، فقال كرانبل:”إنهم حُماة العالم، لذا سيبذلون قصارى جهدهم. سيتعاونون على الأرجح مع تشيو. هم من أعطوني هذه الخريطة.”
“نعم.”
“أرى.”
” هيا بنا. لقد استدعيتُ أختي، فلننتظر قليلًا قبل التحدث إليها. ”
أخيرًا، بدا أن جريد قد استرخى. أومأ برأسه ورافق كرانبل إلى القلعة.
“أقبل لطفك. سأدور حول الغرب.”
” هيا بنا. لقد استدعيتُ أختي، فلننتظر قليلًا قبل التحدث إليها. ”
بعد لحظة صمت، استعاد كرانبل وعيه وسلّمه خريطة.”. شكرًا لاهتمامك. جئتُ أبحث عنك لأني أثق بك. أرجوك ألقِ نظرة على هذه.”
“. عندما تقول أختي، هل تتحدث عن القديسة؟”
لم تدم لحظة الهدوء طويلًا. فوجئ نو، فأغلق الكتاب وقفز. نهض راندي من الكرسي. توقف جريد عن دقاته أيضًا. التفتوا جميعًا لينظروا خارج النوافذ المحطمة، فرأوا جميعًا نفس شعاع الضوء الرمادي.
“نعم.”
لم تدم لحظة الهدوء طويلًا. فوجئ نو، فأغلق الكتاب وقفز. نهض راندي من الكرسي. توقف جريد عن دقاته أيضًا. التفتوا جميعًا لينظروا خارج النوافذ المحطمة، فرأوا جميعًا نفس شعاع الضوء الرمادي.
“.”
عليهم مراجعة الخريطة، واستدعاء رفاقهم، وإرسال رسائل تعاون إلى حلفائهم. بدا لاويل متعجلًا بعض الشيء، إذ هناك الكثير من المهام التي يجب إنجازها في آنٍ واحد.
عبس كرانبل عند سماعه هذا. يعلم أنه لن يجد وقتًا للراحة في المستقبل.
الفصل 1967
***
طار ببطء. مصدر الضوء الرمادي المقترب هو التنين الأعلى، كرانبل. تعرف عليه الأشخاص وتنفسوا. رحب به البعض وهتف له كضيف. تذكروا جميعًا مساعدة كرانبل للبشرية في مواجهة التنانين.
كان سبب بطء تعافي التنانين هو ارتفاع إجمالي صحتهم وماناهم بشكل لا يُصدق. سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعودة إلى”الحالة المثالية” حتى لو كانت لديهم نفس قدرة جريد على التعافي، الذي كان يتمتع بقدرة تعافي لا مثيل لها بين اللاعبين.
لدى جريد أفكارٌ عديدةٌ لإرهاق كرانبل. ستكون مساعدة التنين ضروريةً للتعامل مع مواقع طقوس التآكل المئة والاثنين. جريد يعلم أن قوة الأعداء عاليةٌ جدًا، ولم يكن هناك الكثير من الكائنات التي يستطيع جريد طلب المساعدة منها بثقة.
بالإضافة إلى ذلك، تأثرت بشدة بحالة قرونها وقلوبها. فإذا جُرح أيٌّ منهما، استمر التنانين في فقدان صحتهم وماناهم حتى يُشفى.
بالطبع، لدى كرانبل فكرة مهاجمة التنين الذواقة والهرب لأنه يملك ورقة رابحة. لكن الأمور تكون غامضة عندما يواجه جريد. لم يكن كرانبل يومًا أكثر رهبة من الآن. كان جريد يبتسم ابتسامة خفيفة، لكن كرانبل ظل يشعر بالإرهاق. لديه حدس بأنه لن يتمكن من فعل أي شيء ضد جريد.
بالصدفة، جُرح قرن كرانبل نتيجة مطاردة كوبرتوس المتواصلة. لكن كرانبل تعافى بسرعة بفضل شفاء روبي الذي استعاد 30% من صحته.
لقد كان بعيدًا بالتأكيد، لكن الطاقة العنيفة التي أطلقها أشد شراسة من نيزك يسقط.
استعاد كرانبل صحته على الفور. استُخدمت قوة الشفاء الزائدة لمساعدة قرنه على التعافي. عاد إلى أفضل حالاته.
بالصدفة، جُرح قرن كرانبل نتيجة مطاردة كوبرتوس المتواصلة. لكن كرانبل تعافى بسرعة بفضل شفاء روبي الذي استعاد 30% من صحته.
روبي، غارقة في العرق، أعلنت بوجه فخور:”انتهى الأمر. من الآن فصاعدًا، كل ما عليك فعله هو تناول جرعات ريدان لفترة أطول وستستعيد المانا بسرعة.”
“أوه.”
“. شكرًا لك.”
” لقد كنتَ دائمًا قدوة حسنة. أريد أن يقتدي بك الجميع. ”
لم يعد كرانبل يدري ما يفكر فيه. بدا منهكًا نفسيًا بعد قتاله ضد أقاربه، ومطاردته من قِبل كوبرتوس ومجموعة من الممارسين، وخوضه معركة أعصاب مع التنانين القديمة.
تحوّل التنين إلى شكل بشري ليُظهر لجريد أنه لا يحمل أي عداوة، ومع ذلك على وجهه تعبير غريب.
بغض النظر عن جسده المُعافى، أراد فقط أن يرتاح. عادةً، تمتد فترة راحة التنين لمئات السنين. كان الوضع غريبًا جدًا.
” لماذا أتعب نفسي بحلها يا نيانغ؟ عليّ فقط أن أتعلمها فورًا. ”
لم يجرؤ كرانبل على الكشف عن أفكاره الداخلية.
“الكتاب الذي قرأته للتو يحتوي على معلومات حول تحويل الطاقة الروحية إلى طاقة شيطانية، أليس كذلك؟” سأل جريد وهو يتفقد نافذة حالة نوي.”كيف استخدمتَ تقنية لا يمكن استخدامها إلا لمن لديه أصل روحي؟”
سأله جريد:”هل أنت مرتاح للعمل بمفردك؟ أم أحتاج إلى مرافق؟”
” همم. فهمت. حسنًا، سأنسخ هذه الخريطة وأوزعها في جميع أنحاء القارة. بهذه الطريقة، يمكن للاعبين الآخرين المساعدة. ”
“.”
“. شكرًا لك.”
لدى جريد أفكارٌ عديدةٌ لإرهاق كرانبل. ستكون مساعدة التنين ضروريةً للتعامل مع مواقع طقوس التآكل المئة والاثنين. جريد يعلم أن قوة الأعداء عاليةٌ جدًا، ولم يكن هناك الكثير من الكائنات التي يستطيع جريد طلب المساعدة منها بثقة.
“بالإضافة إلى ذلك، استخدام قبر السماويين.”
فهم كرانبل الوضع وأومأ برأسه.”لطالما عملت وحدي، لكنني أعتقد أنه من الأفضل أن تكون القديسة معي لأمتلك القوة الكافية لإتمام المهمة. بالطبع، لا أمانع الذهاب وحدي.”
” أنا وكراغول وكرانبل سنكون في فرق منفصلة. روبي ستبقى مع كرانبل. هنا، هنا، وهنا – هذه هي المواقع التي سنستكشفها. سنتحقق من أبعد المواقع عن راينهاردت، لذا ضعوا ذلك في اعتباركم عند إرسال الفرق. ”
فكرة جيدة. أختي ستعتني بك بكل إخلاص، لذا كن مطمئنًا.
بالطبع، لدى كرانبل فكرة مهاجمة التنين الذواقة والهرب لأنه يملك ورقة رابحة. لكن الأمور تكون غامضة عندما يواجه جريد. لم يكن كرانبل يومًا أكثر رهبة من الآن. كان جريد يبتسم ابتسامة خفيفة، لكن كرانبل ظل يشعر بالإرهاق. لديه حدس بأنه لن يتمكن من فعل أي شيء ضد جريد.
“أقبل لطفك. سأدور حول الغرب.”
كان جريد ممتنًا جدًا لعدم تصنيف كتب التقنيات كمواد استهلاكية لمرة واحدة. هذا جعل تدريب الممارسين أسهل بكثير مما كان متوقعًا في البداية.
أشار كرانبل إلى مواقع طقوس التآكل في أقصى الغرب، وهي أبعد منطقة عن راينهاردت، وقد اختار هذه المنطقة تحديدًا لأنه كان قادرًا على الوصول إليها أسرع بكثير من البشر، مما وفر على اللاعبين جهدًا كبيرًا.
” هيا بنا. لقد استدعيتُ أختي، فلننتظر قليلًا قبل التحدث إليها. ”
” لقد كنتَ دائمًا قدوة حسنة. أريد أن يقتدي بك الجميع. ”
“أقبل لطفك. سأدور حول الغرب.”
موقف جريد أزعج كرانبل.”أنت تُجاملني.”
“. تنين.”
اندفع لاويل نحوه. بدا أن لديه خطة.
بالصدفة، جُرح قرن كرانبل نتيجة مطاردة كوبرتوس المتواصلة. لكن كرانبل تعافى بسرعة بفضل شفاء روبي الذي استعاد 30% من صحته.
“مواقع طقوس التآكل كثيرة جدًا، وبعضها بعيد جدًا. أخطط لتشكيل أكبر عدد ممكن من الفرق. مع ذلك، لا توجد طريقة لتحديد قوة الأعداء الذين يحرسون المواقع مسبقًا. بالنظر إلى متوسط مهارات الممارسين، لا ينبغي أن يكون مستوى كل فريق منخفضًا جدًا. أعتقد أنه يجب أن يكون لدينا حوالي أربعين فريقًا كحد أقصى. الفكرة هي الحصول على دعم بشري من برج الحكمة وحلفاء آخرين. يجب أن يكون لدى كل فريق متعالٍ واحد على الأقل.”
لم يستطع راندي إلا أن يبتسم عندما تداخل صوت نوي وهو يقرأ الكتب مع جريد وهو يتلو تعويذة بناء الجسد. كان قضاء الوقت مع أصدقائها الأعزاء يعني لها الكثير. أقسمت على حمايتهم طويلًا بعد أن اكتسبت جسدًا وازدادت قوة.
عليهم مراجعة الخريطة، واستدعاء رفاقهم، وإرسال رسائل تعاون إلى حلفائهم. بدا لاويل متعجلًا بعض الشيء، إذ هناك الكثير من المهام التي يجب إنجازها في آنٍ واحد.
“توقفوا جميعًا.” قال جريد.”لا داعي للقلق.”
“بالإضافة إلى ذلك، استخدام قبر السماويين.”
كان جريد ممتنًا جدًا لعدم تصنيف كتب التقنيات كمواد استهلاكية لمرة واحدة. هذا جعل تدريب الممارسين أسهل بكثير مما كان متوقعًا في البداية.
قاطع جريد لاويل بينما كان يحاول شرح تفاصيل العملية.
“!”
” أنا وكراغول وكرانبل سنكون في فرق منفصلة. روبي ستبقى مع كرانبل. هنا، هنا، وهنا – هذه هي المواقع التي سنستكشفها. سنتحقق من أبعد المواقع عن راينهاردت، لذا ضعوا ذلك في اعتباركم عند إرسال الفرق. ”
“أوه.”
” مع ذلك، ما زالت معلوماتنا محدودة. أليس من الخطر الذهاب بمفردنا؟”
أدرك كرانبل ما يدور في ذهن جريد. أوضح:”لا داعي للقلق بشأن المنطقة الشرقية. التنانين القديمة قد غادرت بالفعل للتعامل مع شقوق الفضاء هناك.”
“الوقت ينفد. ليس لدينا خيار. ”
” لم يبقَ لديك سوى فتحة تقنية واحدة. عليك أن تكون منتبهًا حتى تتراكم مملكتك. ”
” همم. فهمت. حسنًا، سأنسخ هذه الخريطة وأوزعها في جميع أنحاء القارة. بهذه الطريقة، يمكن للاعبين الآخرين المساعدة. ”
لم يعد كرانبل يدري ما يفكر فيه. بدا منهكًا نفسيًا بعد قتاله ضد أقاربه، ومطاردته من قِبل كوبرتوس ومجموعة من الممارسين، وخوضه معركة أعصاب مع التنانين القديمة.
“نعم.”
كان جريد في ورطة. هناك مئة واثنان من الأماكن المحددة على الخريطة التي أعطاه إياها كرانبل. كان عليه أن يفترض وجود ممارس تحويل روح واحد على الأقل أو أعلى في كل موقع.
أومأ جريد برأسه، وتبادل النظرات مع كرانبل، ثم غادر راينهاردت.
“توقفوا جميعًا.” قال جريد.”لا داعي للقلق.”
وبعد أيام قليلة، وصل جريد إلى الموقع الأول وانزعج من المنظر غير المتوقع.
سأله جريد:”هل أنت مرتاح للعمل بمفردك؟ أم أحتاج إلى مرافق؟”
“ما هذا؟!”
“.”
بدا أن هناك قلعة ضخمة تطفو في السماء.
“.”
أومأ جريد برأسه، وتبادل النظرات مع كرانبل، ثم غادر راينهاردت.
