الفصل 2 - الجزء الرابع
المجلد 3: الفالكري الدموية
الفصل 2 – الجزء الرابع – السلف الحقيقي
“جيييييه -!”
قفزت شالتير، مثل طائر صغير يطير في الليل، قفزت فوق الحاجز الخشبي عند مدخل الكهف. تقدمت عرائس مصاصي الدماء التي رافقتها ببطء إلى الأمام.
♦ ♦ ♦
نظرت شالتير إلى أهدافها بابتسامة.
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
لقد كانوا حزبًا منظمًا ومدربًا جيدًا.
حركت إصبعها الصغير، وصدت السيف، ثم حدقت بانزعاج في رجل الدين الذي وقف في الصف الخلفي.
تتألف الخطوط الأمامية من ثلاثة محاربين ذكور، كل منهم مجهز بمعدات مختلفة، لكن جميعهم كان لديهم ترس واسع، مع سلاح في متناول اليد ودرع كبير على ظهورهم.
كانت تفكر وتفكر، حتى بدا أن الدخان سيبدأ في الخروج من أذنيها، قبل أن تصل إلى نتيجة.
وخلفهم كانت محاربة ذات شعر أحمر ترتدي درعًا.
على الرغم من أن شالتير لم تكن تعرف ما إذا كان الخصم قد رأى وجهها بوضوح، إلا أن البصر البشري ربما لن يكون قادرًا على تمييز هوية شالتير.
كان هناك رجل يرتدي ملابس خفيفة ويحمل عصا في المؤخرة. ربما كان ملقي سحر اركانا. بجانبه كان هناك ملقي سحري إلهي يرتدي رداء رجل دين فوق درعه وكان له رمز مقدس على شكل شعلة حول رقبته.
مع تلويحة من يدها، تدفق الدم من جذع عنق رجل الدين في الجرم السماوي فوق رأس شالتير. أومأت برأسها بفرح.
كان هناك ستة منهم في المجموع، وعلى الرغم من أنهم فوجئوا برؤية شالتير وهي تخرج من الكهف، إلا أنهم كانوا في حالة تأهب، وهي حركة ولدت من الخبرة المتراكمة.
لم تعد في حالة مزاجية للرقص حول الموضوع. كان عليها أن تكتشف أكبر قدر ممكن من المعلومات، ولذلك حدقت في المحاربة بعيون محتقنة بالدم لسبب مختلف تمامًا.
“هذا جيييييد ~”
“من يكون؟”
على الرغم من أن ذبح البشر الضعفاء، الذين لديهم أجساد مصنوعة من التوفو، لم يكن سيئًا، إلا أن المعارضين الأكثر صلابة مثل هؤلاء كانوا أكثر إثارة للاهتمام.
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
مع نظرة ترقب في عينيها القرمزية، وجهت شالتير ابتسامة مفترسة إلى الناس الذين أمامهم.
بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله ملقي سحر اركانا بشالتير.
“تحدث!”
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
ظهرت الصدمة على وجه ملقي سحر اركانا، ولكن للحظة فقط، ثم اشتد تعبيره.
قام ملقي سحر اركانا بتوبيخ رجل الدين – الذي كان يخطط لرفع رمزه المقدس والبدأ في الصلاة – ثم بدأ في إلقاء تعويذة على الخطوط الأمامية. حذا رجل الدين حذوه.
“العدو: مصاص دماء! فقط الأسلحة الفضية أو السحرية فعالة! خصم لا يهزم! انسحاب تكتيكي! لا تنظر إلى عينيها!”
اندفع الرجل الذي يحمل الرمح نحوها.
– دوت صرخة، يمكن سماعها بسهولة من قبل أي شخص.
(تقصد التقنية التي تحكمت في عقلها وليس تقنية الرمح)
تم تقليص الأوامر الصاخبة إلى الحد الأدنى، وكان رد فعل الجميع عليها سريعًا. أزال المحارب في المقدمة درعه الكبير واتخذ موقفًا دفاعيًا. تجنب عينيها، ونظر بدلاً من ذلك إلى صدر شالتير وبطنها.
رفعت شالتير رأسها، ناظرةً نحو جزء الغابة حيث ذهب ذئاب مصاصي الدماء.
خلال هذا الوقت، كانت المحاربة التي تقف خلفهم قد حملت السلاح الذي مره لها المحارب في المقدمة وبدأت في تطبيق شيء عليه.
بدت شالتير كطفل ترك طعامه المفضل لآخر الوجبة – كان لديها ابتسامة شريرة مقززة على وجهها عندما استدارت لمواجهة المحاربة.
انبعثت رائحة كريهة داخل أنف شالتير.
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
كانت رائحة الفضة الخيميائية.
كانت تفكر وتفكر، حتى بدا أن الدخان سيبدأ في الخروج من أذنيها، قبل أن تصل إلى نتيجة.
كان هذا مرهمًا لزجًا صنعه الكيميائيون. ستنتشر المادة السحرية عبر السلاح عند وضعه، وتغلفه بغشاء رقيق وتجعله يعمل كما لو كان مصنوعًا من الفضة.
كانت هناك تناقضات في كل مكان، لكن الخصم لن يتمكن من العثور على القرائن دون جمع المزيد من المعلومات.
لم تكن الأسلحة المصنوعة من الفضة أغلى ثمناً من الأسلحة العادية فحسب، ولكنها كانت أيضاً أخف من الفولاذ وغير مناسبة للاستخدام على المدى الطويل. لذلك، قام العديد من المغامرين بشراء مثل هذا المرهم ووضعوه على أسلحتهم عند الحاجة، مما سمح لهم باكتساب خصائص الفضة مؤقتًا.
“هل تلقى أي شخص جرعة أو أشياء أخرى من الرجل ذو الدرع الأسود؟”
مسلحةً بأسلحة تشع الآن بريقًا فضيًا، تحركت المجموعة لتحصين خصمهم وهم يتراجعون.
‘فريستك هذه المرة هم مجرمون وغيرهم من الأشخاص غير المرغوب فيهم لكنهم مهمين.’
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
على الرغم من أن ذبح البشر الضعفاء، الذين لديهم أجساد مصنوعة من التوفو، لم يكن سيئًا، إلا أن المعارضين الأكثر صلابة مثل هؤلاء كانوا أكثر إثارة للاهتمام.
“لوردي، إله النار-“
“ماذا علينا أن نفعل-“
“توقف عن قول هذه الأشياء عديمة الفائدة، أسرع وألقي تعويذة دفاعية!”
نظرت إلى المكان الذي جاء منه الألم، وهو اليد التي ضربت بها الزجاجة جانبًا. انبعثت رائحة كريهة وقذيفة من الدخان من المكان الذي لمسها فيه السائل.
قام ملقي سحر اركانا بتوبيخ رجل الدين – الذي كان يخطط لرفع رمزه المقدس والبدأ في الصلاة – ثم بدأ في إلقاء تعويذة على الخطوط الأمامية. حذا رجل الدين حذوه.
“لا أستطييييع… لا أستطيع أن أتحمللللل – لا أستطيع كبح جماح نفسيييي ~!”
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
استخدمت شالتير مهارة فئة لإنشاء [الرمح النقي]. لقد كان رمحًا هائلاً لعنصر مقدس، وعلى الرغم من انحيازها الشرير، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يتسبب في أضرار جسيمة لأعدائها. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنها يمكن أن تنفق نقاط المانا لتعزيز الدقة الكاملة وقدرة التتبع.
وبينما كانت شالتير تشاهد سلسلة الإجراءات هذه، نظرت إلى زعيم الحزب، نوت القبض عليه وفقًا للأوامر المعطا لها. ومع ذلك، فإن الدافع القاتل لإراقة المزيد من الدم صبغ قلبها ببطء باللون الأحمر القرمزي.
وضع ملقيا السحر تعاويذهما على محاربي الخطوط الأمامية.
أرادت ذبحهم وسحقهم وتقطيعهم والاستحمام بدمائهم. أصبح تنفسها خشنًا وبدأ اللعاب يسيل من فمها.
“مستحيل! لم أسمع أبدًا عن مصاص دماء يمكنه استخدام مثل هذا السحر عالي المستوى دون تكلفة!”
“[الحماية ضد الشر]”
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
“[حماية العقل الأدنى]”
‘فريستك هذه المرة هم مجرمون وغيرهم من الأشخاص غير المرغوب فيهم لكنهم مهمين.’
وضع ملقيا السحر تعاويذهما على محاربي الخطوط الأمامية.
“-ماذا؟ أي نساء أخريات؟”
ازدهرت أفكار الاحترام في ذهن شالتير المتحمّسة. على الرغم من أن هذه التعويذات كانت من الطبقة الدنيا – المستوى الأول – إلا أنها كانت لا تزال أنسب سحر للوضع الحالي. كانوا على عكس المبارزين الذين هجموا بلا تفكير، أو ذلك المحارب الغبي الذي خرج من تلقاء نفسه دون أن يعرف حتى فنون الدفاع عن النفس.
قفزت بسهولة فوق المحاربة، هبطت شالتير أمام ملقي سحر اركانا ورجل الدين.
ومع ذلك – بغض النظر عن مدى صعوبة الكفاح، فإن الأفعال التي لا معنى لها لا تزال بلا معنى. ضد عدو كان متفوقًا عليهم بأغلبية ساحقة، لا يمكن فعل أي شيء.
في عالم آينز، كان هذا النوع من اللباس يسمى تشيباو.
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
تحولت دواخل عقل شالتير إلى اللون الأبيض للحظة، وتم إخماد نية إراقة الدماء على الفور.
“لا أستطييييع… لا أستطيع أن أتحمللللل – لا أستطيع كبح جماح نفسيييي ~!”
♦ ♦ ♦
صرخت شالتير، بدت وكأنها تبكي بسبب قيودها.
“… سأتعرض للتوبيخ بالتأكيد… ماذا أفعل… ولكن… همم؟”
كانت خطواتها خفيفة وسهلة، مثل الراقصة. ومع ذلك، بالنسبة للأشخاص الذين أمامها، كانت تتحرك أسرع من الريح.
أمسكت شالتير بذقن المحاربة وأجبرتها على النظر في عينيها الغامضتين. بالطبع، كانت حريصة جدًا على التحكم في مقدار القوة التي تستخدمها. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا انتهى بها الأمر بسحق فك المرأة.
ثقبت بيدها مثل الرمح.
ظهرت شكوك في رأس شالتير، لأنها لم تكن تعرف من أين أتى هؤلاء الناس. بدا هؤلاء الأشخاص الاثني عشر مختلفين تمامًا عن الآخرين الذين رآتهم شالتير في هذا العالم. كان مثل الفرق بين الأسد والفأر.
اخترقت يدها درع ضحيتها، وحطمت درعه، وتجاهلت حماياته السحرية، ومزقت جلده وعضلاته وعظامه مباشرة، واغلقت بيدها حول قلبه الذي كان ينبض منذ لحظة. وبعد ذلك – أخرجته من جسده. وبينما كانت تقف فوق جسد المحارب المنهار، حملت شالتير كتلة الأنسجة السوداء المحمرة – المشوهة في قبضتها – أمام الآخرين. كانت المحاربة التي في الخاف خائفة، بينما كان وجه الكاهن يتلوى من الغضب.
-وكانت هذه هي الأوامر.
توقعت شالتير ردود الفعل هذه. ملأها الرضا وهي تراقبهم، وبابتسامة مقززة، ألقت تعويذة.
“مستحيل!”
“[تحريك الميت]”
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
المحارب الذي فقد قلبه للتو وقف ببطء، وتحول الآن إلى زومبي، الطبقة الدنيا من اللاموتى. ومع ذلك، لم تنتهي بعد.
على الرغم من أن المحاربة ألقت بها بكل قوتها، فإن السرعة التي تحركت بها الزجاجة بدت بطيئة بشكل لا يطاق بالنسبة لشالتير. كان بإمكانها التهرب من ذلك بسهولة، لكن فخرها كواحدة من الأقوياء لم يسمح لها بتجنب ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أرادت أن ترى المظهر على وجه المرأة عندما تنهار بطاقتها الرابحة الأخيرة أمام عينيها.
ابتلعت شالتير القلب الذي كانت تمسكه، ثم وصلت إلى كرة الدم العائمة فوقها. ما أعادته كان كتلة من الدم النابض – صورة كاريكاتورية للقلب. ثم ألقت الكتلة نحو الزومبي.
الخصم سيجلب أخبارًا عن وجود مصاص دماء هنا.
تلوت كتلة الدم مثل اليرقة، ثم تشوهت أثناء تدفقها إلى جسم الزومبي. في لحظة، ارتجف الزومبي، وتشنج جسمه عدة مرات قبل أن يتغير شكله الخارجي ببطء.
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
بدا كما لو أن كل الماء قد تبخر من جسده، بالنظر إلى كيف تحول جلده إلى شيء يشبه اللحاء الجاف. نبتت مخالب حادة وانبثقت أنياب من فمه. لم يعد من الممكن اعتبار المخلوق الذي أمامهم زومبي.
“همم؟ انتظري، سبعة أشخاص؟ ليس ستة؟”
بينما كانوا يشاهدون ولادة مصاص دماء أدنى، صرخ المغامرون بصدمة.
“الرفاق!”
“مستحيل! لم أسمع أبدًا عن مصاص دماء يمكنه استخدام مثل هذا السحر عالي المستوى دون تكلفة!”
‘يا لها من شجاعة، ما زالت تتخذ موقفًا محاربًا على الرغم من خوفها’
“أنت تنظر إلى واحد الآن، لذا لا داعي للذعر! اهدأ وفكر!”
تلوت كتلة الدم مثل اليرقة، ثم تشوهت أثناء تدفقها إلى جسم الزومبي. في لحظة، ارتجف الزومبي، وتشنج جسمه عدة مرات قبل أن يتغير شكله الخارجي ببطء.
“لكن…!”
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
“- التراجع سيكون صعبًا! هجوم!”
حركت إصبعها الصغير، وصدت السيف، ثم حدقت بانزعاج في رجل الدين الذي وقف في الصف الخلفي.
“اووه!”
‘على سبيل المثال، إذا واجهتِ أي شخص من بين قطاع الطرق يمكنه استخدام السحر أو فنون الدفاع عن النفس، فعليكِ القبض عليهم بأي ثمن، حتى لو كان عليكِ تجفيفهم وتجعليهم عبيدًا لكِ. ستلتقطين أيضًا أي شخص يعرف عن هذا العالم ولديه مهارة في القتال. ومع ذلك، لا تصنعي مشاكل واسعة النطاق؛ إذا عرف الناس أن نزاريك تقوم بخطوة، فقد يسبب هذا لنا الكثير الكثير من المتاعب.’
أصيب رجل الدين بالذعر. ربما تأثر الآخرون بذلك، لكن أحد المحاربين أرجح بسيفه نحو شالتير. هاجم الآخر رفيقه السابق، الذي كان الآن مصاص دماء أدنى.
“لكن…!”
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
“—استخدمه.”
رفع رجل الدين رمزه المقدس، الذي أطلق دفعة من القوة الإلهية. بالطبع، لم يكن له تأثير على شالتير.
“فهمت… سأتذكره!”
“أههاهاهاهاهاهاها!”
كان أمامها اثنا عشر شخصًا.
اخترق سيف أحد المحاربين جسد مصاص الدماء الأدنى، والذي تم تجميده، ربما من قبل القوة الإلهية لرجل الدين. كان هذا مصاص دماء أدنى تم خلقه من الزومبي، وهذا هو السبب في أن القوة الإلهية كانت فعالة بالفعل، لكن جعلت معرفة أن مصاص الدماء الذي خلقته قد خسر أمام القوة الإلهية شالتير تستاء.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
حركت إصبعها الصغير، وصدت السيف، ثم حدقت بانزعاج في رجل الدين الذي وقف في الصف الخلفي.
“[تحريك الميت]”
“اغررررب عنننن وجههههي—!”
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
قامت بتمرير يدها اليمنى بشكل عرضي، لكن هذه الضربة اللامبالية كانت كافية لقطع رأس المحارب الذي يحمل السيف، مما جعله يسقط على الأرض مخرجًا رذاذًا من الدم.
“مستحيل! لم أسمع أبدًا عن مصاص دماء يمكنه استخدام مثل هذا السحر عالي المستوى دون تكلفة!”
“[قوة أقل].”
كان هناك ستة منهم في المجموع، وعلى الرغم من أنهم فوجئوا برؤية شالتير وهي تخرج من الكهف، إلا أنهم كانوا في حالة تأهب، وهي حركة ولدت من الخبرة المتراكمة.
تم إلقاء هذه التعويذة على المحارب الأخير، الذي كان يقاتل الآن مصاص دماء بطيء الحركة بجسده المعزز. كان للمحارب اليد العليا بسبب ذلك.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
نظرًا لأنهم بدا أنهم يستمتعون، قررت شالتير تركهم. بعد كل شيء، لا يزال هناك فريسة متبقية. غيم عقلها بغيوم من الدماء، التفتت شالتير إلى رجل الدين أمامها.
نظرت شالتير إلى الاثني عشر شخصًا، واستقر بصرها أخيرًا على شخص واحد منهم، كان رجلًا.
تقدمت المحاربة إلى الأمام، ووضعت نفسها في خط النار، رغم أنها كانت تستخدم فقط سلاحًا فولاذيًا عاديًا.
كان كل شخص يرتدي مجموعة كاملة من المعدات التي تختلف بين كل واحد منهم.
‘يا لها من شجاعة، ما زالت تتخذ موقفًا محاربًا على الرغم من خوفها’
بينما كانت تفكر في هذا، تحول عقل شالتير فجأة إلى اللون الأبيض.
رغم أن ذلك كان في النهاية مقاومة يرثى لها لحيوان صغير. نمت موجة من الحرارة والبهجة في أسفل بطن شالتير.
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
تذوقت شالتير على مهل العالم الباهت بالدماء أمامها. بدت فضولية بشأن ما كانت تفعله المرأة.
قفزت بسهولة فوق المحاربة، هبطت شالتير أمام ملقي سحر اركانا ورجل الدين.
“[الحماية ضد الشر]”
قبل أن يتمكن رجل الدين من الرد، كانت يد شالتير تحمل رمزه المقدس في قبضتها، ثم ضغطت. تفككت عظام رجل الدين تحت تلك القوة التي لا تقاوم، وتناثرت قطع من العضلات والجلد من الفجوات بين أصابع شالتير.
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
“اااااااااااااه -!”
كانوا وحوش ذئاب مصاصي الدماء في المستوى السابع.
بعد سماع صرخات رجل الدين، كانت شالتير مسرورة جدًا بنفسها، وقررت أن ترحمه وتنهي عذابه.
هز هديرها الهواء.
مع تلويحة من يدها، تدفق الدم من جذع عنق رجل الدين في الجرم السماوي فوق رأس شالتير. أومأت برأسها بفرح.
“العدو: مصاص دماء! فقط الأسلحة الفضية أو السحرية فعالة! خصم لا يهزم! انسحاب تكتيكي! لا تنظر إلى عينيها!”
في هذه المرحلة، قام شخص ما برمي سيف نحو ظهر شالتير بكل قوته. ومع ذلك، كانت مثل هذه الهجمات غير فعالة تمامًا ضدها. وقفت شالتير ثابتة مثل شجرة كبيرة، رغم أنها وجدت نقطة السيف البارزة من صدرها مصدر إزعاج بسيط.
♦ ♦ ♦
“مستحيل… إنه لا يعمل!؟ أليس هذا سلاح فضي!؟”
كان هذا نتيجة إحدى قدرات شالتير الخاصة – مقاومة التعاويذ. لم يكن دفاعًا مثاليًا، وكان يعتمد على قوة المهاجم. ومع ذلك، نظرًا للفجوة الشديدة بين مستويات قوتهم، يمكنها بسهولة مقاومة التعويذات منه.
اخترق السيف صدرها – وقلبها، كما اتضح – لكن لا مبالاة شالتير جعلت المحاربة تخرج صرخة يائسة مشوهة.
كان كل شخص يرتدي مجموعة كاملة من المعدات التي تختلف بين كل واحد منهم.
بما أن المحاربة لم يكن لديها سلاح فضي، فلا بد أنها أخذته من جسد المحارب المقتول.
كان آخر ما رآته شالتير هو المجموعة المذعورة وكان الاثنان يسعلان دمًا من الألم.
كان ملقي سحر اركانا محقًا، لكنه لم يكن محقًا تمامًا. من أجل إيذاء شالتير، احتاج المرء إلى سلاح مصنوع من الفضة وامتلاك ما يكفي من مانا، أو سلاح ذو سحر عنصري قوي. لم يكن مجرد مرهم الفضة كافياً.
تذوقت شالتير على مهل العالم الباهت بالدماء أمامها. بدت فضولية بشأن ما كانت تفعله المرأة.
لم تكترث شالتير للمحاربة التي تقف وراءها، ونظرت إلى ملقي سحر اركانا.
أصيب رجل الدين بالذعر. ربما تأثر الآخرون بذلك، لكن أحد المحاربين أرجح بسيفه نحو شالتير. هاجم الآخر رفيقه السابق، الذي كان الآن مصاص دماء أدنى.
“[السهم السحري]!”
لكنها انتهكت بالفعل العديد من جوانب تلك الأوامر.
في حالة اليأس، ألقى الملقي السحري تعويذة، مرسلاً سهمين بارزين من الضوء نحو شالتير. ومع ذلك، فقد تمت مقاومتهم بسهولة.
ربما كانت مياه مقدسة، أو نوع من القنابل النارية. رفضت المحاربة الاستسلام رغم علمها أن نضالاتها لا تهم، وواصلت مقاومتها الرديئة. ربما ينبغي أن تبدأ شالتير بجعلها تتألم حتى تصلي من أجل الموت قبل أن تتذوق دمها ببطء. إذا كانت عذراء، فسوف تجففها حتى الموت، ولكن إذا لم تكن كذلك فهناك كل أنواع الألعاب الجميلة التي يمكن أن يلعبوها معًا، طالما أنها قللت كمية الدم المفقودة.
كان هذا نتيجة إحدى قدرات شالتير الخاصة – مقاومة التعاويذ. لم يكن دفاعًا مثاليًا، وكان يعتمد على قوة المهاجم. ومع ذلك، نظرًا للفجوة الشديدة بين مستويات قوتهم، يمكنها بسهولة مقاومة التعويذات منه.
“اووه!”
بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله ملقي سحر اركانا بشالتير.
“اتركوها.”
“ممممممل جدددددددًا ~!”
“على أي حال، دعونا نرجع كل شيء هنا كما كان ثم نتراجع على الفور.”
وبتلويحة غير رسمية من يدها، فصلت شالتير رأس ساحر اركانا.
واصلت شالتير التفكير.
بالنظر إلى الوراء، رأت أن مصاص الدماء الأدنى كان لا يزال يكافح مع المحارب الآخر.
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
التقطت شالتير الرأسين الساقطين على الأرض وألقت بهما على المقاتلين. طارت الرؤوس – التي يبلغ وزن كل منها ستة كيلوغرامات – بسرعة خارقة للطبيعة. ثم، كما هو متوقع، انهار كلا الجانبين على الأرض.
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
بينما لم تكن شالتير منتبهة، اندفعت الحلوى* بعنف نحو جسد شالتير بسيفها.
“جيييييه -!”
(تشبيه للمحاربة أنها حلوى)
ظهرت الصدمة على وجه ملقي سحر اركانا، ولكن للحظة فقط، ثم اشتد تعبيره.
ومع ذلك، ما فائدة ذلك؟
استدارت شالتير لتنظر.
لم تتأذى شالتير أو حتى عانت، كانت بادرة لا معنى لها. كان التأثير الوحيد الذي أحدثته هو فتح ثقوب في ملابسها، ولكن طالما كانت شالتير نفسها على ما يرام، فإن الملابس السحرية ستعيد نفسها تلقائيًا.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
“الااااااان حاااااان وقققققفت التحلييييية ~! فلنأككككككل ~! “
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
بدت شالتير كطفل ترك طعامه المفضل لآخر الوجبة – كان لديها ابتسامة شريرة مقززة على وجهها عندما استدارت لمواجهة المحاربة.
قامت بتمرير يدها اليمنى بشكل عرضي، لكن هذه الضربة اللامبالية كانت كافية لقطع رأس المحارب الذي يحمل السيف، مما جعله يسقط على الأرض مخرجًا رذاذًا من الدم.
عندما التقت المحاربة بنظرة شالتير القرمزية، أدركت المحاربة أنها كانت الناجية الوحيدة، وتعثرت، و لمعت عيناها بالدموع. كانت تعبث في حقيبة خصرها، بحثًا عن شيء ما.
تم تقليص الأوامر الصاخبة إلى الحد الأدنى، وكان رد فعل الجميع عليها سريعًا. أزال المحارب في المقدمة درعه الكبير واتخذ موقفًا دفاعيًا. تجنب عينيها، ونظر بدلاً من ذلك إلى صدر شالتير وبطنها.
تذوقت شالتير على مهل العالم الباهت بالدماء أمامها. بدت فضولية بشأن ما كانت تفعله المرأة.
كان هذا نتيجة إحدى قدرات شالتير الخاصة – مقاومة التعاويذ. لم يكن دفاعًا مثاليًا، وكان يعتمد على قوة المهاجم. ومع ذلك، نظرًا للفجوة الشديدة بين مستويات قوتهم، يمكنها بسهولة مقاومة التعويذات منه.
سرعان ما أخرجت المحاربة زجاجة وألقتها.
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
ضاقت شالتير عينيها على الزجاجة وهي تطير في الهواء وابتسمت ببرود.
نظرت شالتير إلى الاثني عشر شخصًا، واستقر بصرها أخيرًا على شخص واحد منهم، كان رجلًا.
على الرغم من أن المحاربة ألقت بها بكل قوتها، فإن السرعة التي تحركت بها الزجاجة بدت بطيئة بشكل لا يطاق بالنسبة لشالتير. كان بإمكانها التهرب من ذلك بسهولة، لكن فخرها كواحدة من الأقوياء لم يسمح لها بتجنب ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أرادت أن ترى المظهر على وجه المرأة عندما تنهار بطاقتها الرابحة الأخيرة أمام عينيها.
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
“ابن العاهرة!” شتمت بصوت عالي.
ومع ذلك، تحملت شالتير. بعد كل شيء، كلما سيطرت على نفسها، كلما كانت سعادتها أجمل عندما تنغمس في متعتها في النهاية.
كان آخر ما رآته شالتير هو المجموعة المذعورة وكان الاثنان يسعلان دمًا من الألم.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
ابتلعت شالتير القلب الذي كانت تمسكه، ثم وصلت إلى كرة الدم العائمة فوقها. ما أعادته كان كتلة من الدم النابض – صورة كاريكاتورية للقلب. ثم ألقت الكتلة نحو الزومبي.
ربما كانت مياه مقدسة، أو نوع من القنابل النارية. رفضت المحاربة الاستسلام رغم علمها أن نضالاتها لا تهم، وواصلت مقاومتها الرديئة. ربما ينبغي أن تبدأ شالتير بجعلها تتألم حتى تصلي من أجل الموت قبل أن تتذوق دمها ببطء. إذا كانت عذراء، فسوف تجففها حتى الموت، ولكن إذا لم تكن كذلك فهناك كل أنواع الألعاب الجميلة التي يمكن أن يلعبوها معًا، طالما أنها قللت كمية الدم المفقودة.
“هل تلقى أي شخص جرعة أو أشياء أخرى من الرجل ذو الدرع الأسود؟”
بعد أن اتخذت قرارها، قامت شالتير بضرب الزجاجة الطائرة نحوها. تسببت قوة الضرب على الزجاجة في انسكاب السائل القرمزي بداخلها من فم الزجاجة وتناثر على جلد شالتير.
انطلق الآخرون إلى العمل استجابة للأمر، لكن شالتير لم تلتفت إليهم. كان هناك شخص واحد فقط برز في عقلها. لا يبدو أن الآخرين يشكلون تهديدًا كبيرًا.
وبعد ذلك – كان هناك ألم خافت لاذع.
“توقف عن قول هذه الأشياء عديمة الفائدة، أسرع وألقي تعويذة دفاعية!”
تحولت دواخل عقل شالتير إلى اللون الأبيض للحظة، وتم إخماد نية إراقة الدماء على الفور.
بدا كما لو أن كل الماء قد تبخر من جسده، بالنظر إلى كيف تحول جلده إلى شيء يشبه اللحاء الجاف. نبتت مخالب حادة وانبثقت أنياب من فمه. لم يعد من الممكن اعتبار المخلوق الذي أمامهم زومبي.
نظرت إلى المكان الذي جاء منه الألم، وهو اليد التي ضربت بها الزجاجة جانبًا. انبعثت رائحة كريهة وقذيفة من الدخان من المكان الذي لمسها فيه السائل.
على الرغم من أن المحاربة ألقت بها بكل قوتها، فإن السرعة التي تحركت بها الزجاجة بدت بطيئة بشكل لا يطاق بالنسبة لشالتير. كان بإمكانها التهرب من ذلك بسهولة، لكن فخرها كواحدة من الأقوياء لم يسمح لها بتجنب ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أرادت أن ترى المظهر على وجه المرأة عندما تنهار بطاقتها الرابحة الأخيرة أمام عينيها.
استدارت شالتير لتنظر إلى الزجاجة الساقطة. كانت مفتوحة، وجاءت منها رائحة حلوة باهتة. كانت شالتير مألوفة جدًا مع تلك الزجاجة.
لقد فات الأوان على الندم، وبغض النظر عن كيفية تعاملها مع هذه المرأة، بدا أن التوبيخ أمر لا مفر منه. السؤال الآن هو كيفية تقليل الضرر الذي حدث.
كانت زجاجة جرعة من النوع الذي يشيع استخدامه في قبر نازاريك العظيم.
“كان هناك سبعة أشخاص بمن فيهم أنا، وبعد ذلك -“
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
يبدو أن الترس الذي كان يرتديه قد صُمم ليستخدمه الرجل، ولهذا السبب ربطته كذكر، لكنه بدا مخنثًا تمامًا في المظهر.
“مستحيل!”
وخلفهم كانت محاربة ذات شعر أحمر ترتدي درعًا.
هز هديرها الهواء.
هز هديرها الهواء.
“اقبضوا على تلك المرأة دون أن تصاب بأذى!”
“[قوة أقل].”
عند سماع أمر شالتير، انطلقت عرائس مصاصي الدماء – الذين كانوا يشاهدون من الخطوط الجانبية حتى الآن – إلى العمل. في لحظة، امسكوا ذراعي المحاربة أثناء محاولتها الفرار خلال سبات شالتير القصير.
مع نظرة ترقب في عينيها القرمزية، وجهت شالتير ابتسامة مفترسة إلى الناس الذين أمامهم.
كافحت المحاربة ببسالة، لكن قوة عرائس مصاصي الدماء تفوقت على قوتها، وسحبوها أمام شالتير.
(تشبيه للمحاربة أنها حلوى)
“انظري الى عيني!”
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
أمسكت شالتير بذقن المحاربة وأجبرتها على النظر في عينيها الغامضتين. بالطبع، كانت حريصة جدًا على التحكم في مقدار القوة التي تستخدمها. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا انتهى بها الأمر بسحق فك المرأة.
هل أعطى هذا الشخص أمرًا للمحاربة؟ أو ربما أعطاها إياه لتقوية علاقاتهما الطيبة؟
كان هذا لأن شالتير لم تستطع استخدام تعويذات الشفاء العادية، على الرغم من كونها ملقية سحرية إلهية.
قفزت شالتير، مثل طائر صغير يطير في الليل، قفزت فوق الحاجز الخشبي عند مدخل الكهف. تقدمت عرائس مصاصي الدماء التي رافقتها ببطء إلى الأمام.
بدا أن فيلمًا رقيقًا يغطي عيون المحاربة حيث أجبرت على مواجهة نظرة شالتير الساحرة. سرعان ما أصبحت نظرة الخوف والعداء على وجهها نظرة ودية. كان هذا هو التأثير الساحر لمهارة [العيون الغامضة الساحرة]، وأمرت شالتير بإطلاق سراح المحاربة بمجرد أن شعرت أن المهارة قد تم تنفيذها بالكامل.
تتألف الخطوط الأمامية من ثلاثة محاربين ذكور، كل منهم مجهز بمعدات مختلفة، لكن جميعهم كان لديهم ترس واسع، مع سلاح في متناول اليد ودرع كبير على ظهورهم.
كان هناك العديد من الأسئلة التي أرادت طرحها، ومع ذلك، كان هناك سؤال يثير فضولها قبل قول جميع الأسئلة الأخرى.
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
التقطت شالتير الزجاجة الساقطة وأمسكتها أمام وجه المحاربة.
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
“أخبريني عن هذه الجرعة! من من حصلتِ عليها!؟”
“[حماية العقل الأدنى]”
“رجل يرتدي درعًا أسود أعطاني إياها في النزل.”
تذوقت شالتير على مهل العالم الباهت بالدماء أمامها. بدت فضولية بشأن ما كانت تفعله المرأة.
“من يكون؟”
“أههاهاهاهاهاهاها!”
لم تجب المحاربة، وبدا أن جسد شالتير قد تجمد.
“ماذا علينا أن نفعل-“
“… هذا مستحيل… لا، لا يمكن أن يكون… ولكن… أين… في أي مدينة يوجد هذا النزل؟”
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
“كان نزلًا يقع في إرانتل.”
لقد قاموا باستعدادات دقيقة في حالة فشلهم، وكان هذا التخطيط الدقيق هو الذي جعلها عاجزة عن الاستجابة. عندما أدركت شالتير ذلك، اشتعل الغضب في داخلها.
شهقت شالتير مصدومة لأنها شعرت بأن العالم يدور. كان هذا لأنها كانت لديها فكرة تقريبية عن هوية الرجل ذو الدرع الأسود في الواقع.
كان ملقي سحر اركانا محقًا، لكنه لم يكن محقًا تمامًا. من أجل إيذاء شالتير، احتاج المرء إلى سلاح مصنوع من الفضة وامتلاك ما يكفي من مانا، أو سلاح ذو سحر عنصري قوي. لم يكن مجرد مرهم الفضة كافياً.
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
“لوردي، إله النار-“
“هل من الممكن أن يكون…”
تم تقليص الأوامر الصاخبة إلى الحد الأدنى، وكان رد فعل الجميع عليها سريعًا. أزال المحارب في المقدمة درعه الكبير واتخذ موقفًا دفاعيًا. تجنب عينيها، ونظر بدلاً من ذلك إلى صدر شالتير وبطنها.
هل أعطى هذا الشخص أمرًا للمحاربة؟ أو ربما أعطاها إياه لتقوية علاقاتهما الطيبة؟
استدارت عينا شالتير عازمة على القبض على السيدة العجوز التي كانت كل غرائزها تحذرها منها.
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
“اتركوها.”
“لماذا أتيتِ إلى هنا؟ ما هدفكِ؟”
ثقبت بيدها مثل الرمح.
لم تعد في حالة مزاجية للرقص حول الموضوع. كان عليها أن تكتشف أكبر قدر ممكن من المعلومات، ولذلك حدقت في المحاربة بعيون محتقنة بالدم لسبب مختلف تمامًا.
“كيف تجرؤون أنتم أيها البشر البائسون على فعل الكثير من الأفكار الخادعة – إذا اكتسبت الحق في الحكم عليكم، فسأعاملكم مثل الديدان!”
“مهمتنا هي حماية المدينة، لذلك جئنا للتحقيق عندما سمعنا أن هناك عشًا لقطاع الطرق في مكان قريب. في النهاية، وجدنا شيئًا غريبًا، لذلك قسمنا فريقنا. كان حزبنا مسؤولاً عن عملية استطلاع سارية أتت بنا إلى هنا.”
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
“هل قسمتم فريقكم؟”
ازدهرت أفكار الاحترام في ذهن شالتير المتحمّسة. على الرغم من أن هذه التعويذات كانت من الطبقة الدنيا – المستوى الأول – إلا أنها كانت لا تزال أنسب سحر للوضع الحالي. كانوا على عكس المبارزين الذين هجموا بلا تفكير، أو ذلك المحارب الغبي الذي خرج من تلقاء نفسه دون أن يعرف حتى فنون الدفاع عن النفس.
“نعم. لم نكن نعرف عدد قطاع الطرق الموجودين، لذلك قررنا الانقسام وجذب العدو إلى منطقة محاصرة كان الطرف الآخر يقيمهم.”
بعد اتخاذ قرار، توقفت شالتير مؤقتًا فقط لأخذ أمر مقتضب قبل الركض بسرعة البرق.
“إذن هناك فريق آخر” ، تمتمت شالتير. نقرت على لسانها لأنها أدركت أن هذا يعني المزيد من المتاعب لها.
ترجمة: Scrub
“إذن، كم منكم جاء إلى هنا؟”
عندما التقت المحاربة بنظرة شالتير القرمزية، أدركت المحاربة أنها كانت الناجية الوحيدة، وتعثرت، و لمعت عيناها بالدموع. كانت تعبث في حقيبة خصرها، بحثًا عن شيء ما.
“كان هناك سبعة أشخاص بمن فيهم أنا، وبعد ذلك -“
بدا أن النظرة على وجه شالتير تقول، لماذا بحق الجحيم تخبرني بكل هذا؟ طالما أنني لا أعرف، فيمكنني ادعاء الجهل، لكن إذا كنت أعرف ذلك وتجاهلته عمداً، فهكذا اخون سيدي.
“همم؟ انتظري، سبعة أشخاص؟ ليس ستة؟”
كان هذا لأن شالتير لم تستطع استخدام تعويذات الشفاء العادية، على الرغم من كونها ملقية سحرية إلهية.
عدت شالتير الجثث من حولها. ثلاثة محاربين، ساحر، رجل دين – وهذه المرأة.
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
كانت إجابة المحاربة على نظرة شالتير المليئة بالشكوك مباشرة وسريعة:
“[قوة أقل].”
“نعم، كان هناك أيضًا حارس. قال إنه سيسرع بالعودة إلى إرانتل للمساعدة في حالة حدوث شيء طارئ.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتجف فيها شالتير – بصفتها حارسًا، أحد أعلى الكيانات مرتبة في قبر نازاريك العظيم – على الإطلاق. لقد كانت ملاحظة خفية، أو يمكن للمرء أن يسميها تحذيرًا من الحاسة السادسة.
“قال ماذا…؟”
‘ما كل هذه المشاكل؟’
كان هذا هو صوت ملقي سحر اركانا وكان مرتفعًا جدًا – بصوت عالٍ بما يكفي بحيث يمكن للجميع في الغابة سماعه.
“شالتير ساما، ماذا نفعل بباقي النساء؟”
“كوووووه!”
في هذه المرحلة، قام شخص ما برمي سيف نحو ظهر شالتير بكل قوته. ومع ذلك، كانت مثل هذه الهجمات غير فعالة تمامًا ضدها. وقفت شالتير ثابتة مثل شجرة كبيرة، رغم أنها وجدت نقطة السيف البارزة من صدرها مصدر إزعاج بسيط.
انفتحت عيون شالتير على مصراعيها، انقضت بمساعدة جوانب الأراضي المنخفضة، أسرع من الريح. قفزت من فوق الحافة ونظرت حولها، ولكن حتى عيناها ذي الرؤية الليلية لم تستطعا اختراق أعماق الغابة، وعلى الرغم من أنها استمعت بعناية، إلا أنها لم تستطع سوى سماع الرياح تهب على العشب والأشجار.
إذا سمحت لها بالرحيل، سيسألها أرباب العمل بالتأكيد عن سبب بقاءها على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرف الكثير – على وجه الخصوص، مظهر شالتير. في حين أن هذه ليست مشكلة الآن، لا أحد يستطيع أن يقول كيف يمكن أن يتطور هذا الوضع في المستقبل.
لم تكن شالتير تمتلك أي قدرات كشف أو سحر عرافة. في ظل هذه الظروف، قد يكون من المستحيل العثور على شخص واحد في الغابة بأكملها.
انفتحت عيون شالتير على مصراعيها، انقضت بمساعدة جوانب الأراضي المنخفضة، أسرع من الريح. قفزت من فوق الحافة ونظرت حولها، ولكن حتى عيناها ذي الرؤية الليلية لم تستطعا اختراق أعماق الغابة، وعلى الرغم من أنها استمعت بعناية، إلا أنها لم تستطع سوى سماع الرياح تهب على العشب والأشجار.
“ابن العاهرة!” شتمت بصوت عالي.
“هل سيكون هذا على ما يرام؟”
لقد هرب. لقد كانت مهملة للغاية. صرت شالتير على أسنانها لأنها أدركت أنها تركت اثنين من فريستها تفلت من أيديها.
“أخبريني عن هذه الجرعة! من من حصلتِ عليها!؟”
“الرفاق!”
“سنغادر، استعدوا!”
خرجت عدة ظلال إلى الوجود بالقرب من أقدام شالتير. ظهرت أشكال العديد من الذئاب، ولكن على عكس الذئاب العادية، كان فروها أسود ليلي، وكانت عيونهم تشع وهجًا قرمزيًا خبيثًا.
وبينما كانت شالتير تشاهد سلسلة الإجراءات هذه، نظرت إلى زعيم الحزب، نوت القبض عليه وفقًا للأوامر المعطا لها. ومع ذلك، فإن الدافع القاتل لإراقة المزيد من الدم صبغ قلبها ببطء باللون الأحمر القرمزي.
كانوا وحوش ذئاب مصاصي الدماء في المستوى السابع.
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
كانت إحدى المهارات التي امتلكتها شالتير تسمى [استدعاء الرفاق]، والتي سمحت لها باستدعاء الوحوش المختلفة. ومع ذلك، كانت هذه الذئاب هي الأنسب للتتبع والمطاردة.
تم إلقاء هذه التعويذة على المحارب الأخير، الذي كان يقاتل الآن مصاص دماء بطيء الحركة بجسده المعزز. كان للمحارب اليد العليا بسبب ذلك.
“طاردوا واقتلوا كل شخص في الغابة!”
لعنت شالتير مرة أخرى، ثم واصلت التفكير.
عند سماع هذا الأمر الصارخ، اندفع عشرة ذئاب مصاصي الدماء إلى الغابة كواحد.
بينما لم تكن شالتير منتبهة، اندفعت الحلوى* بعنف نحو جسد شالتير بسيفها.
عندما شاهدت ذئاب مصاصي الدماء وهي تغادر، شعرت شالتير أن هناك فرصة ضئيلة للغاية في القضاء على الخصم. فكرت في أورا، وتأملت أنه حتى لو لم يكن موهوبًا مثلها، فإن الخصم لا يزال حارسًا، ويجب أن يعرف كيف يتجنب المطاردة.
ألقت شالتير تعويذة تركز على السيدة العجوز.
بعبارة أخرى، من المحتمل أن يهرب. إذا كان الأمر كذلك، فماذا تفعل بعد ذلك؟ عادت شالتير على عجل وامسكت المحاربة قبل أن تسأل:
يبدو أنها تحاول إقناع نفسها.
“هل تلقى أي شخص جرعة أو أشياء أخرى من الرجل ذو الدرع الأسود؟”
‘فريستك هذه المرة هم مجرمون وغيرهم من الأشخاص غير المرغوب فيهم لكنهم مهمين.’
“لا، لا أعتقد ذلك.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتجف فيها شالتير – بصفتها حارسًا، أحد أعلى الكيانات مرتبة في قبر نازاريك العظيم – على الإطلاق. لقد كانت ملاحظة خفية، أو يمكن للمرء أن يسميها تحذيرًا من الحاسة السادسة.
”اللعنة! إذن، السؤال التالي، هل سيلتقي هذا الحارس بالحزب الآخر؟”
“هل تلقى أي شخص جرعة أو أشياء أخرى من الرجل ذو الدرع الأسود؟”
“لا. كانت خطتنا هي أنه إذا تعرض أي من الطرفين لخطر الإبادة، فإنه سيتخلى عن الآخر ويعود إلى المدينة. كان لهذا الاختيار فرصة أكبر لإبقائنا على قيد الحياة.”
وبينما كانت شالتير تتجه نحو خصومها بأقصى سرعة تستطيع حشدها، حدقت في مستخدمة هذه التقنية*، السيدة العجوز التي كانت تخطط لقتلها. لم تأخذ في الاعتبار الرجل الذي يشبه المرأة و الذي كان يحمل ترسًا كبيرًا يقف بينها وبين السيدة العجوز.
لقد قاموا باستعدادات دقيقة في حالة فشلهم، وكان هذا التخطيط الدقيق هو الذي جعلها عاجزة عن الاستجابة. عندما أدركت شالتير ذلك، اشتعل الغضب في داخلها.
إذا حدثت بعض التفاصيل الصغيرة بشكل مختلف، فربما تكون الأمور قد تغيرت بطريقة أخرى.
“كيف تجرؤون أنتم أيها البشر البائسون على فعل الكثير من الأفكار الخادعة – إذا اكتسبت الحق في الحكم عليكم، فسأعاملكم مثل الديدان!”
ومع ذلك، ما فائدة ذلك؟
ومع ذلك، حتى التنفيس عن غضبها لن يغير الظروف الحالية.
قفزت شالتير، مثل طائر صغير يطير في الليل، قفزت فوق الحاجز الخشبي عند مدخل الكهف. تقدمت عرائس مصاصي الدماء التي رافقتها ببطء إلى الأمام.
الخصم سيجلب أخبارًا عن وجود مصاص دماء هنا.
(تشبيه للمحاربة أنها حلوى)
على الرغم من أن شالتير لم تكن تعرف ما إذا كان الخصم قد رأى وجهها بوضوح، إلا أن البصر البشري ربما لن يكون قادرًا على تمييز هوية شالتير.
وحتى مع ذلك-
وحتى مع ذلك-
تمحور تشكيل المجموعة حول امرأة في ثوب غريب.
“اللعنة!”
كافحت المحاربة ببسالة، لكن قوة عرائس مصاصي الدماء تفوقت على قوتها، وسحبوها أمام شالتير.
لعنت شالتير مرة أخرى، ثم واصلت التفكير.
نظرًا لأنهم بدا أنهم يستمتعون، قررت شالتير تركهم. بعد كل شيء، لا يزال هناك فريسة متبقية. غيم عقلها بغيوم من الدماء، التفتت شالتير إلى رجل الدين أمامها.
كانت الأوامر التي قدمها آينز لها –
كان على هذا الإنسان أن يموت بأي ثمن.
‘فريستك هذه المرة هم مجرمون وغيرهم من الأشخاص غير المرغوب فيهم لكنهم مهمين.’
‘هذا الرجل… هل هو قوي؟’
‘على سبيل المثال، إذا واجهتِ أي شخص من بين قطاع الطرق يمكنه استخدام السحر أو فنون الدفاع عن النفس، فعليكِ القبض عليهم بأي ثمن، حتى لو كان عليكِ تجفيفهم وتجعليهم عبيدًا لكِ. ستلتقطين أيضًا أي شخص يعرف عن هذا العالم ولديه مهارة في القتال. ومع ذلك، لا تصنعي مشاكل واسعة النطاق؛ إذا عرف الناس أن نزاريك تقوم بخطوة، فقد يسبب هذا لنا الكثير الكثير من المتاعب.’
في هذه المرحلة، قام شخص ما برمي سيف نحو ظهر شالتير بكل قوته. ومع ذلك، كانت مثل هذه الهجمات غير فعالة تمامًا ضدها. وقفت شالتير ثابتة مثل شجرة كبيرة، رغم أنها وجدت نقطة السيف البارزة من صدرها مصدر إزعاج بسيط.
-وكانت هذه هي الأوامر.
“انظري الى عيني!”
لكنها انتهكت بالفعل العديد من جوانب تلك الأوامر.
“مستحيل! لم أسمع أبدًا عن مصاص دماء يمكنه استخدام مثل هذا السحر عالي المستوى دون تكلفة!”
كافحت شالتير لمقاومة دافع حك رأسها.
“لا، لا أعتقد ذلك.”
“لا يزال الأمر على ما يرام، لا يزال على ما يرام، لا يزال على ما يرام.”
بعد اتخاذ قرار، توقفت شالتير مؤقتًا فقط لأخذ أمر مقتضب قبل الركض بسرعة البرق.
يبدو أنها تحاول إقناع نفسها.
قبل أن يتمكن رجل الدين من الرد، كانت يد شالتير تحمل رمزه المقدس في قبضتها، ثم ضغطت. تفككت عظام رجل الدين تحت تلك القوة التي لا تقاوم، وتناثرت قطع من العضلات والجلد من الفجوات بين أصابع شالتير.
ربما يعيد الجانب الآخر أخبار وجود مصاص دماء، لكن اسمها وتورط نازاريك لن يتم الكشف عنه.
ومع ذلك، كانت المرأة التي كانت ترتديه كبيرة في السن، وكان وجهها مليئًا بالتجاعيد، وكانت ساقاها المكشوفتان تشبهان نبات الأرقطيون أو البطاطس المجففة. كان هذا الثوب غير مناسب لها تمامًا، وبصراحة، جعل المتفرجين يعبسون. حتى أن شالتير ذهبت إلى حد تجنب عينيها.
بعبارة أخرى، لم تترك أي أدلة من شأنها أن تربط هجوم مصاص الدماء هنا بنزاريك. إذا فكر الناس في المدينة في الأمر، فسيستنتجون فقط أن المبارزين هنا قد تم ذبحهم من قبل مصاص دماء بري – إذا كان هناك واحد في المنطقة.
♦ ♦ ♦
كانت هناك تناقضات في كل مكان، لكن الخصم لن يتمكن من العثور على القرائن دون جمع المزيد من المعلومات.
نظرت شالتير إلى أهدافها بابتسامة.
واصلت شالتير التفكير.
تلوت كتلة الدم مثل اليرقة، ثم تشوهت أثناء تدفقها إلى جسم الزومبي. في لحظة، ارتجف الزومبي، وتشنج جسمه عدة مرات قبل أن يتغير شكله الخارجي ببطء.
كان السؤال الآن ماذا تفعل بهذه المرأة في ظل الظروف الحالية.
ككائن لاميت، كان يجب أن تتمتع بحصانة كاملة لعناصر التحكم في العقل، ومع ذلك كانت إرادتها لا تزال مهيمنة. لقد حاولت يائسًا أن تنثر الكراهية والغضب على وعيها الذي يتحول إلى الأبيض تدريجيًا، وبينما كان عقلها يفكر في عدد لا يحصى من الاختلافات في السيناريو الأسوأ –
على الرغم من أنها كانت مسحورة حاليًا، إلا أن هذه المرأة لم تفقد ذاكرتها تمامًا. أسرع طريقة هي قتلها، لكن هذا سيثير مشاكل خاصة؛ وبالتحديد، لماذا أعطى سيد شالتير هذه المرأة تلك الجرعة.
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
إذا كان سيدها قد أعطاها الجرعة لسبب أو غرض ما، فإن قتل هذه المرأة سيعيق أهداف سيدها، وهو أمر سيئ للغاية.
كانت هناك تناقضات في كل مكان، لكن الخصم لن يتمكن من العثور على القرائن دون جمع المزيد من المعلومات.
إذا سمحت لها بالرحيل، سيسألها أرباب العمل بالتأكيد عن سبب بقاءها على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرف الكثير – على وجه الخصوص، مظهر شالتير. في حين أن هذه ليست مشكلة الآن، لا أحد يستطيع أن يقول كيف يمكن أن يتطور هذا الوضع في المستقبل.
شهقت شالتير مصدومة لأنها شعرت بأن العالم يدور. كان هذا لأنها كانت لديها فكرة تقريبية عن هوية الرجل ذو الدرع الأسود في الواقع.
أفضل طريقة هي الاتصال بسيدها، لكن شالتير لم تستطع استخدام تعويذة [الرسالة].
عند سماع هذا الأمر الصارخ، اندفع عشرة ذئاب مصاصي الدماء إلى الغابة كواحد.
إذن ماذا عليها أن تفعل–
عندما أصبح عقلها أبيضًا، استخدمت تلك المهارة الخاصة بها إلى أقصى حد من قوتها، لتوجيه ضربة قوية.
“آهه – آينز ساما سيوبخني…”
“كان نزلًا يقع في إرانتل.”
تمتمت شالتير بهدوء شديد حتى لا يسمعها أحد، وهي تمسك برأسها في تفكير مؤلم.
‘يا لها من شجاعة، ما زالت تتخذ موقفًا محاربًا على الرغم من خوفها’
“إذا لم يكن لديّ لعنة] جنون الدم] هذه… لا، لا قول هذا سيكون عدم احترام لخالقي، بيرورتشينو ساما. لو كان بإمكاني التحكم في هذه اللعنة فقط…”
كان على هذا الإنسان أن يموت بأي ثمن.
لقد فات الأوان على الندم، وبغض النظر عن كيفية تعاملها مع هذه المرأة، بدا أن التوبيخ أمر لا مفر منه. السؤال الآن هو كيفية تقليل الضرر الذي حدث.
كان هذا مرهمًا لزجًا صنعه الكيميائيون. ستنتشر المادة السحرية عبر السلاح عند وضعه، وتغلفه بغشاء رقيق وتجعله يعمل كما لو كان مصنوعًا من الفضة.
“السيء” كان لا يزال أفضل من “الأسوأ”.
خرجت عدة ظلال إلى الوجود بالقرب من أقدام شالتير. ظهرت أشكال العديد من الذئاب، ولكن على عكس الذئاب العادية، كان فروها أسود ليلي، وكانت عيونهم تشع وهجًا قرمزيًا خبيثًا.
كانت تفكر وتفكر، حتى بدا أن الدخان سيبدأ في الخروج من أذنيها، قبل أن تصل إلى نتيجة.
لقد هرب. لقد كانت مهملة للغاية. صرت شالتير على أسنانها لأنها أدركت أنها تركت اثنين من فريستها تفلت من أيديها.
بدلاً من قتلها، سيمنحها السماح لها بالعيش المزيد من الخيارات. لم تستطع استعادة حقيقة أنها تريد قتلها، لكن الظروف لم تسمح لها.
“الرفاق!”
هذا ما قررته شالتير. أو بالأحرى، هكذا كانت تحاول يائسة أن تخدع نفسها.
انفتحت عيون شالتير على مصراعيها، انقضت بمساعدة جوانب الأراضي المنخفضة، أسرع من الريح. قفزت من فوق الحافة ونظرت حولها، ولكن حتى عيناها ذي الرؤية الليلية لم تستطعا اختراق أعماق الغابة، وعلى الرغم من أنها استمعت بعناية، إلا أنها لم تستطع سوى سماع الرياح تهب على العشب والأشجار.
“ما اسمك؟”
“فهمت… سأتذكره!”
“بريتا.”
“آهه – آينز ساما سيوبخني…”
“فهمت… سأتذكره!”
لم تكن شالتير تمتلك أي قدرات كشف أو سحر عرافة. في ظل هذه الظروف، قد يكون من المستحيل العثور على شخص واحد في الغابة بأكملها.
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
كان أمامها اثنا عشر شخصًا.
“على أي حال، دعونا نرجع كل شيء هنا كما كان ثم نتراجع على الفور.”
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
كان لديها شكوك حول ما إذا كان هناك وقت لذلك. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليها أن تغامر وتأمل أن يعتقد الخصم أن القتل كان هدفها. على الرغم من أنها فشلت في مهمتها، كان لا يزال يتعين عليها وضع خطط لنشر معلومات كاذبة.
شعرت شالتير بالإحباط لأنها لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
“شالتير ساما، ماذا نفعل بباقي النساء؟”
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
عندما سمعت السؤال، نظرت شالتير إلى بريتا من بعيد.
كافحت المحاربة ببسالة، لكن قوة عرائس مصاصي الدماء تفوقت على قوتها، وسحبوها أمام شالتير.
“اتركوها.”
لقد فات الأوان على الندم، وبغض النظر عن كيفية تعاملها مع هذه المرأة، بدا أن التوبيخ أمر لا مفر منه. السؤال الآن هو كيفية تقليل الضرر الذي حدث.
“لا، كنت أشير إلى النساء الأخريات.”
لكنها انتهكت بالفعل العديد من جوانب تلك الأوامر.
“-ماذا؟ أي نساء أخريات؟”
“لا، كنت أشير إلى النساء الأخريات.”
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
نظرت شالتير إلى الاثني عشر شخصًا، واستقر بصرها أخيرًا على شخص واحد منهم، كان رجلًا.
تجمد وجه شالتير.
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
‘ما كل هذه المشاكل؟’
كان هذا هو السيطرة على العقل.
استدارت شالتير لتنظر.
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
إذا لم يتم رؤية وجهها، فيمكنها تركهم وتنتهي من هذه المشكلة. ومع ذلك، لم تكن تعرف ما إذا كان هذا هو الخيار الصحيح. ربما ينبغي عليها قتلهم جميعًا أيضًا. لا، إذا فعلت ذلك، سيكون من غير الطبيعي أن تكون بريتا هي الناجية الوحيدة.
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
شعرت شالتير بالإحباط لأنها لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
ازدهرت أفكار الاحترام في ذهن شالتير المتحمّسة. على الرغم من أن هذه التعويذات كانت من الطبقة الدنيا – المستوى الأول – إلا أنها كانت لا تزال أنسب سحر للوضع الحالي. كانوا على عكس المبارزين الذين هجموا بلا تفكير، أو ذلك المحارب الغبي الذي خرج من تلقاء نفسه دون أن يعرف حتى فنون الدفاع عن النفس.
“ماذا علينا أن نفعل-“
المحارب الذي فقد قلبه للتو وقف ببطء، وتحول الآن إلى زومبي، الطبقة الدنيا من اللاموتى. ومع ذلك، لم تنتهي بعد.
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
بدا أن النظرة على وجه شالتير تقول، لماذا بحق الجحيم تخبرني بكل هذا؟ طالما أنني لا أعرف، فيمكنني ادعاء الجهل، لكن إذا كنت أعرف ذلك وتجاهلته عمداً، فهكذا اخون سيدي.
“[قوة أقل].”
“أيًا كان! لا أدري، لا أعرف! اتركوهم، تخلصوا منهم هنا! ارموا بريتا مع هؤلاء النساء!”
عندما شاهدت ذئاب مصاصي الدماء وهي تغادر، شعرت شالتير أن هناك فرصة ضئيلة للغاية في القضاء على الخصم. فكرت في أورا، وتأملت أنه حتى لو لم يكن موهوبًا مثلها، فإن الخصم لا يزال حارسًا، ويجب أن يعرف كيف يتجنب المطاردة.
“هل سيكون هذا على ما يرام؟”
“سنغادر، استعدوا!”
“كيف بحق الجحيم يجب أن أعرف، اللعنة، أخرسي!”
كان هذا لأن شالتير لم تستطع استخدام تعويذات الشفاء العادية، على الرغم من كونها ملقية سحرية إلهية.
“اعتذاري، شالتير ساما.”
“مستحيل! لم أسمع أبدًا عن مصاص دماء يمكنه استخدام مثل هذا السحر عالي المستوى دون تكلفة!”
“سنغادر، استعدوا!”
“اووه!”
انحنى عرائس مصاصي الدماء وبدأوا في التحرك. أمسكت شالتير برأسها.
وبتلويحة غير رسمية من يدها، فصلت شالتير رأس ساحر اركانا.
“… سأتعرض للتوبيخ بالتأكيد… ماذا أفعل… ولكن… همم؟”
قامت بتمرير يدها اليمنى بشكل عرضي، لكن هذه الضربة اللامبالية كانت كافية لقطع رأس المحارب الذي يحمل السيف، مما جعله يسقط على الأرض مخرجًا رذاذًا من الدم.
رفعت شالتير رأسها، ناظرةً نحو جزء الغابة حيث ذهب ذئاب مصاصي الدماء.
لقد هرب. لقد كانت مهملة للغاية. صرت شالتير على أسنانها لأنها أدركت أنها تركت اثنين من فريستها تفلت من أيديها.
“… هل وجدوه؟”
بعد اتخاذ قرار، توقفت شالتير مؤقتًا فقط لأخذ أمر مقتضب قبل الركض بسرعة البرق.
أحست شالتير باختفاء رفاقها. لم يكن اختفاء بالنفي السحري، بل تم قتلهم.
تذوقت شالتير على مهل العالم الباهت بالدماء أمامها. بدت فضولية بشأن ما كانت تفعله المرأة.
“اتبعوني بعد أن تعتنوا بتلك المرأة! كونوا جاهزين!”
“ماذا علينا أن نفعل-“
بعد اتخاذ قرار، توقفت شالتير مؤقتًا فقط لأخذ أمر مقتضب قبل الركض بسرعة البرق.
“… هل وجدوه؟”
على الرغم من أنها أُجبرت على التباطؤ في الغابة، طالما أن أهدافها كانوا بشرًا، فلن يتمكنوا من الهروب من براثن شالتير، حتى لو كانوا أقوى قليلًا.
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
خرجت من الغابة، إلى آخر مكان معروف لرفاقها.
توقعت شالتير ردود الفعل هذه. ملأها الرضا وهي تراقبهم، وبابتسامة مقززة، ألقت تعويذة.
كان أمامها اثنا عشر شخصًا.
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
كان كل شخص يرتدي مجموعة كاملة من المعدات التي تختلف بين كل واحد منهم.
“السيء” كان لا يزال أفضل من “الأسوأ”.
لم تكن معداتهم بسيطة وشائعة، لكنها مزخرفة وفريدة من نوعها مثل معدات شالتير الخاصة. بدت قوية جدًا في لمحة. بالطبع، لم تكن شالتير لديها أي مهارات لتمييز قوة العناصر السحرية، لذلك كان عليها أن تستخدم حدسها، لكنها شعرت أن عناصرهم السحرية قد تكون من الدرجة الأسطورية أو أعلى.
“أههاهاهاهاهاهاها!”
ظهرت شكوك في رأس شالتير، لأنها لم تكن تعرف من أين أتى هؤلاء الناس. بدا هؤلاء الأشخاص الاثني عشر مختلفين تمامًا عن الآخرين الذين رآتهم شالتير في هذا العالم. كان مثل الفرق بين الأسد والفأر.
ككائن لاميت، كان يجب أن تتمتع بحصانة كاملة لعناصر التحكم في العقل، ومع ذلك كانت إرادتها لا تزال مهيمنة. لقد حاولت يائسًا أن تنثر الكراهية والغضب على وعيها الذي يتحول إلى الأبيض تدريجيًا، وبينما كان عقلها يفكر في عدد لا يحصى من الاختلافات في السيناريو الأسوأ –
نظرت شالتير إلى الاثني عشر شخصًا، واستقر بصرها أخيرًا على شخص واحد منهم، كان رجلًا.
ظهرت الصدمة على وجه ملقي سحر اركانا، ولكن للحظة فقط، ثم اشتد تعبيره.
‘هذا الرجل… هل هو قوي؟’
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
فوجئت شالتير ولم يكن لديها مستويات في تحديد فئات المحاربين المحاربين، لذلك أخبرها تقييمها لقوة معارضيها أنه ليس فقط أقوى من عرائس مصاصي الدماء التي جلبتها معها، ولكنه أقوى من سوليوشن، خادمة المعركة لفرقة الثريا في قبر نازاريك العظيم.
خرجت عدة ظلال إلى الوجود بالقرب من أقدام شالتير. ظهرت أشكال العديد من الذئاب، ولكن على عكس الذئاب العادية، كان فروها أسود ليلي، وكانت عيونهم تشع وهجًا قرمزيًا خبيثًا.
ألقت شالتير نظرة فاحصة على الرجل.
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
يبدو أن الترس الذي كان يرتديه قد صُمم ليستخدمه الرجل، ولهذا السبب ربطته كذكر، لكنه بدا مخنثًا تمامًا في المظهر.
“اقبضوا على تلك المرأة دون أن تصاب بأذى!”
لم تكن تعلم إن كان ذكراً أم أنثى، لأنه يشبه الرجل و المرأة، لكنه لم يكن كذلك. لم يكن طويل القامة، وبدا شابًا جدًا. ربما كان لا يزال ينمو، مما جعل من الصعب معرفة جنسه.
بعد سماع صرخات رجل الدين، كانت شالتير مسرورة جدًا بنفسها، وقررت أن ترحمه وتنهي عذابه.
كان شعره أسود طويل، وكاد يصل إلى الأرض، وعيناه حادتان ذو لون أحمر ينظران إلى شالتير بحذر. كان يحمل رمحًا عاديًا بدا هذا متعارضًا مع بقية معداته.
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
“—استخدمه.”
استدارت شالتير لتنظر إلى الزجاجة الساقطة. كانت مفتوحة، وجاءت منها رائحة حلوة باهتة. كانت شالتير مألوفة جدًا مع تلك الزجاجة.
أصدر الرجل أمرًا واضحًا ونقيًا – مثل سطح بحيرة متجمدة – واندلع الذعر في بقية الحزب. لم يكن لدى شالتير أي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات. ومع ذلك، فقد تخيلت أن ما سيتم استخدامه كان قوياً، ربما يكفي لمنافسة العنصر الإلهي الوحيد لشالتير.
“سنغادر، استعدوا!”
انطلق الآخرون إلى العمل استجابة للأمر، لكن شالتير لم تلتفت إليهم. كان هناك شخص واحد فقط برز في عقلها. لا يبدو أن الآخرين يشكلون تهديدًا كبيرًا.
خرجت عدة ظلال إلى الوجود بالقرب من أقدام شالتير. ظهرت أشكال العديد من الذئاب، ولكن على عكس الذئاب العادية، كان فروها أسود ليلي، وكانت عيونهم تشع وهجًا قرمزيًا خبيثًا.
تمحور تشكيل المجموعة حول امرأة في ثوب غريب.
رفع رجل الدين رمزه المقدس، الذي أطلق دفعة من القوة الإلهية. بالطبع، لم يكن له تأثير على شالتير.
كان ذو ياقة عالية، مع شقين طويلين على كلا الجانبين، لذلك ربما كان نوعًا من الفستان الكامل للسيدات. كان فضي اللون، مع شكل تنين بخمسة مخالب باللون الذهبي على سطحه.
“[السهم السحري]!”
في عالم آينز، كان هذا النوع من اللباس يسمى تشيباو.
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
ومع ذلك، كانت المرأة التي كانت ترتديه كبيرة في السن، وكان وجهها مليئًا بالتجاعيد، وكانت ساقاها المكشوفتان تشبهان نبات الأرقطيون أو البطاطس المجففة. كان هذا الثوب غير مناسب لها تمامًا، وبصراحة، جعل المتفرجين يعبسون. حتى أن شالتير ذهبت إلى حد تجنب عينيها.
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
♦ ♦ ♦
ومع ذلك، ما فائدة ذلك؟
لكن هذا كان الرابط الأخير في سلسلة طويلة من الحوادث والمصادفات.
“لا، كنت أشير إلى النساء الأخريات.”
إذا حدثت بعض التفاصيل الصغيرة بشكل مختلف، فربما تكون الأمور قد تغيرت بطريقة أخرى.
بدا كما لو أن كل الماء قد تبخر من جسده، بالنظر إلى كيف تحول جلده إلى شيء يشبه اللحاء الجاف. نبتت مخالب حادة وانبثقت أنياب من فمه. لم يعد من الممكن اعتبار المخلوق الذي أمامهم زومبي.
إذا لم يأسر آينز – نيغون*، إذا لم يهاجم آينز التعاويذ الإلهية الثيوقراطية بشدة، إذا لم يخطئ الثيوقراطيون في إحياء لورد تنين الكارثة، إذا لم تكن شالتير مشتتة – فربما كانت الأحداث ستجري بشكل مختلف. ومع ذلك، ربما تمت صياغة مجموع كل هذه الاحتمالات بدلاً من ذلك على أنها حتمية.
‘على سبيل المثال، إذا واجهتِ أي شخص من بين قطاع الطرق يمكنه استخدام السحر أو فنون الدفاع عن النفس، فعليكِ القبض عليهم بأي ثمن، حتى لو كان عليكِ تجفيفهم وتجعليهم عبيدًا لكِ. ستلتقطين أيضًا أي شخص يعرف عن هذا العالم ولديه مهارة في القتال. ومع ذلك، لا تصنعي مشاكل واسعة النطاق؛ إذا عرف الناس أن نزاريك تقوم بخطوة، فقد يسبب هذا لنا الكثير الكثير من المتاعب.’
(نيغون هو قائد المجموعة الي هاجمت قرية كارني في بداية الرواية)
على الرغم من أن المحاربة ألقت بها بكل قوتها، فإن السرعة التي تحركت بها الزجاجة بدت بطيئة بشكل لا يطاق بالنسبة لشالتير. كان بإمكانها التهرب من ذلك بسهولة، لكن فخرها كواحدة من الأقوياء لم يسمح لها بتجنب ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أرادت أن ترى المظهر على وجه المرأة عندما تنهار بطاقتها الرابحة الأخيرة أمام عينيها.
كانت تشيباو تسمى [سقوط القلعة والبلد] (كي سيكي كوكو). كان هذا كنزًا مقدسًا خلفته الآلهة التي أنقذت البشرية جمعاء، وكانت قوته تفوق قوة أي شيء تحمله شالتير.
أحست شالتير باختفاء رفاقها. لم يكن اختفاء بالنفي السحري، بل تم قتلهم.
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
اندفع الرجل الذي يحمل الرمح نحوها.
♦ ♦ ♦
بينما كانوا يشاهدون ولادة مصاص دماء أدنى، صرخ المغامرون بصدمة.
– ارتجفت شالتير.
واصلت شالتير التفكير.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتجف فيها شالتير – بصفتها حارسًا، أحد أعلى الكيانات مرتبة في قبر نازاريك العظيم – على الإطلاق. لقد كانت ملاحظة خفية، أو يمكن للمرء أن يسميها تحذيرًا من الحاسة السادسة.
– نحبت، بكت دموعًا من الدم وهي تكافح للرد ضد القوة المهيمنة التي كانت تفسدها هي، حارسة قبر نازاريك العظيم.
استدارت عينا شالتير عازمة على القبض على السيدة العجوز التي كانت كل غرائزها تحذرها منها.
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
كان على هذا الإنسان أن يموت بأي ثمن.
كان ملقي سحر اركانا محقًا، لكنه لم يكن محقًا تمامًا. من أجل إيذاء شالتير، احتاج المرء إلى سلاح مصنوع من الفضة وامتلاك ما يكفي من مانا، أو سلاح ذو سحر عنصري قوي. لم يكن مجرد مرهم الفضة كافياً.
اندفع الرجل الذي يحمل الرمح نحوها.
ظهرت الصدمة على وجه ملقي سحر اركانا، ولكن للحظة فقط، ثم اشتد تعبيره.
“اغرب عن وجهي!”
كان هذا هو صوت ملقي سحر اركانا وكان مرتفعًا جدًا – بصوت عالٍ بما يكفي بحيث يمكن للجميع في الغابة سماعه.
ضربته شالتير بكل قوتها. ومع ذلك، عندما تعرض لضربة من شأنها أن تسحق إنسانًا ضعيفًا، طار الرجل ببساطة بعيدًا ولم يُسحق في الحال. بالإضافة إلى ذلك، كانت إرادته في القتال لا تزال سليمة على الرغم من تفجيره طائرًا.
“جيييييه -!”
ألقت شالتير تعويذة تركز على السيدة العجوز.
إذا سمحت لها بالرحيل، سيسألها أرباب العمل بالتأكيد عن سبب بقاءها على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرف الكثير – على وجه الخصوص، مظهر شالتير. في حين أن هذه ليست مشكلة الآن، لا أحد يستطيع أن يقول كيف يمكن أن يتطور هذا الوضع في المستقبل.
“[عقد الأنواع]!”
انحنى عرائس مصاصي الدماء وبدأوا في التحرك. أمسكت شالتير برأسها.
أرادت التقاط عدة أشخاص. كان هذا بسبب اعتقادها أن القبض على هؤلاء الأشخاص لن يعوض فقط عن أخطائها السابقة، بل سيكسبها مدح سيدها.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
بينما كانت تفكر في هذا، تحول عقل شالتير فجأة إلى اللون الأبيض.
“كيف تجرؤون أنتم أيها البشر البائسون على فعل الكثير من الأفكار الخادعة – إذا اكتسبت الحق في الحكم عليكم، فسأعاملكم مثل الديدان!”
شعرت كما لو أن جزءًا من عمليات تفكيرها قد انتهى، لأنها لم تستطع فهم ما كان يحدث. وبعد ذلك، عندما أدركت ما حدث، اهتزت شالتير حتى النخاع، ملء الخوف قلبها غير الميت.
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
كان هذا هو السيطرة على العقل.
كانت خطواتها خفيفة وسهلة، مثل الراقصة. ومع ذلك، بالنسبة للأشخاص الذين أمامها، كانت تتحرك أسرع من الريح.
ككائن لاميت، كان يجب أن تتمتع بحصانة كاملة لعناصر التحكم في العقل، ومع ذلك كانت إرادتها لا تزال مهيمنة. لقد حاولت يائسًا أن تنثر الكراهية والغضب على وعيها الذي يتحول إلى الأبيض تدريجيًا، وبينما كان عقلها يفكر في عدد لا يحصى من الاختلافات في السيناريو الأسوأ –
“على أي حال، دعونا نرجع كل شيء هنا كما كان ثم نتراجع على الفور.”
“جيييييه -!”
“اعتذاري، شالتير ساما.”
– نحبت، بكت دموعًا من الدم وهي تكافح للرد ضد القوة المهيمنة التي كانت تفسدها هي، حارسة قبر نازاريك العظيم.
كان هذا لأن شالتير لم تستطع استخدام تعويذات الشفاء العادية، على الرغم من كونها ملقية سحرية إلهية.
ومع ذلك، على الرغم من مقاومة شالتير الهائلة، إلا أن إرادتها كانت تتلاشى بشكل مطرد. ولم تستطع استخدام سحر النقل الآني. كان هذا لأنها ستخسر عقلها تمامًا إذا سمحت لنفسها أن تشتت انتباهها بمثل هذه الأمور.
إذا سمحت لها بالرحيل، سيسألها أرباب العمل بالتأكيد عن سبب بقاءها على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرف الكثير – على وجه الخصوص، مظهر شالتير. في حين أن هذه ليست مشكلة الآن، لا أحد يستطيع أن يقول كيف يمكن أن يتطور هذا الوضع في المستقبل.
استخدمت شالتير مهارة فئة لإنشاء [الرمح النقي]. لقد كان رمحًا هائلاً لعنصر مقدس، وعلى الرغم من انحيازها الشرير، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يتسبب في أضرار جسيمة لأعدائها. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنها يمكن أن تنفق نقاط المانا لتعزيز الدقة الكاملة وقدرة التتبع.
ومضت الضربة في شعاع من الضوء وضربت السيدة العجوز بعد أن اخترقت جسد الرجل الذي أمامها والدرع الذي كان يحمله.
وبينما كانت شالتير تتجه نحو خصومها بأقصى سرعة تستطيع حشدها، حدقت في مستخدمة هذه التقنية*، السيدة العجوز التي كانت تخطط لقتلها. لم تأخذ في الاعتبار الرجل الذي يشبه المرأة و الذي كان يحمل ترسًا كبيرًا يقف بينها وبين السيدة العجوز.
مسلحةً بأسلحة تشع الآن بريقًا فضيًا، تحركت المجموعة لتحصين خصمهم وهم يتراجعون.
(تقصد التقنية التي تحكمت في عقلها وليس تقنية الرمح)
“هل قسمتم فريقكم؟”
وبعد ذلك – ألقت.
كان هناك رجل يرتدي ملابس خفيفة ويحمل عصا في المؤخرة. ربما كان ملقي سحر اركانا. بجانبه كان هناك ملقي سحري إلهي يرتدي رداء رجل دين فوق درعه وكان له رمز مقدس على شكل شعلة حول رقبته.
بجزء من عقلها الذي كان لا يزال واعيًا ومدركًا، ألقت الرمح الذي كانت تحمله.
عند سماع هذا الأمر الصارخ، اندفع عشرة ذئاب مصاصي الدماء إلى الغابة كواحد.
عندما أصبح عقلها أبيضًا، استخدمت تلك المهارة الخاصة بها إلى أقصى حد من قوتها، لتوجيه ضربة قوية.
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
ومضت الضربة في شعاع من الضوء وضربت السيدة العجوز بعد أن اخترقت جسد الرجل الذي أمامها والدرع الذي كان يحمله.
بينما كانوا يشاهدون ولادة مصاص دماء أدنى، صرخ المغامرون بصدمة.
كان آخر ما رآته شالتير هو المجموعة المذعورة وكان الاثنان يسعلان دمًا من الألم.
كانت إجابة المحاربة على نظرة شالتير المليئة بالشكوك مباشرة وسريعة:
__________________
أصيب رجل الدين بالذعر. ربما تأثر الآخرون بذلك، لكن أحد المحاربين أرجح بسيفه نحو شالتير. هاجم الآخر رفيقه السابق، الذي كان الآن مصاص دماء أدنى.
ترجمة: Scrub
‘على سبيل المثال، إذا واجهتِ أي شخص من بين قطاع الطرق يمكنه استخدام السحر أو فنون الدفاع عن النفس، فعليكِ القبض عليهم بأي ثمن، حتى لو كان عليكِ تجفيفهم وتجعليهم عبيدًا لكِ. ستلتقطين أيضًا أي شخص يعرف عن هذا العالم ولديه مهارة في القتال. ومع ذلك، لا تصنعي مشاكل واسعة النطاق؛ إذا عرف الناس أن نزاريك تقوم بخطوة، فقد يسبب هذا لنا الكثير الكثير من المتاعب.’
إذا لم يتم رؤية وجهها، فيمكنها تركهم وتنتهي من هذه المشكلة. ومع ذلك، لم تكن تعرف ما إذا كان هذا هو الخيار الصحيح. ربما ينبغي عليها قتلهم جميعًا أيضًا. لا، إذا فعلت ذلك، سيكون من غير الطبيعي أن تكون بريتا هي الناجية الوحيدة.
