الفصل 5 - الجزء الثاني
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال
الفصل 5 – الجزء الثاني – إله التجميد
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
مرت الأربع ساعات في ومضة.
ابتسم شاسوريو كذلك.
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
كان هناك ثلاثمائة وستة عشر منهم في المجموع.
هز كوكيتوس كتفيه عندما قال شاسوريو ذلك.
لن يشارك في هذه المعركة أحد سوى المحاربين، لأن شاسوريو قال، “العدو قليل العدد، لذا فإن الكثير من الناس من جانبنا سيعترضون طريقنا.”
‘-دم؟’
بدا هذا وكأنه تفسير منطقي بما فيه الكفاية، لكن هذا لم يكن كل شيء.
كان عليهم تقديم كل ما لديهم حتى اللحظة الأخيرة –
وقف زاريوسو متقدمًا بعض الشيء على رجال السحالي ونظر إلى المحاربين.
لم تكن كروش هنا لأنها أنفقت كل المانا في استدعاء العنصرين. بالإضافة إلى إلقاء عدد كبير من التعويذات الدفاعية طويلة الأمد على زاريوسو، جعلها شبه جامدة. في الواقع، عندما غادروا منزلهم، أخبرته كروش بالفعل أنها سيغمى عليها من استخدام الكثير من المانا، ولن يروا بعضهم البعض مرة أخرى.
تم رسم كل شخص بعلامات تدل على أن الأسلاف قد نزلوا عليهم. كانت إرادتهم الحديدية واضحة على وجوههم، وكانوا واثقين من النصر.
“غووواه -!”
هتف رجال السحالي من حولهم لمحاربيهم. ومع ذلك، تمكن من رؤية عدد غير قليل من الأشخاص القلقين وسط الحشد.
كان شاسوريو عند البوابة الرئيسية، وكانت كل عيون رجال السحالي على عنصري المستنقع بجانبه.
سعى زاريوسو للحفاظ على تعبير غير مبال من أجل الحفاظ على عدم ارتياحه من الظهور على وجهه. لم يكن يريد أن يعرف رجال السحالي الآخرون أن هذه المعركة كانت في الأساس تضحية حية لملك الموت.
نظر زاريوسو بعيدًا عن رجال السحالي، وأدار بنظرته الشديدة إلى تشكيل العدو.
في الواقع، هدفت هذه معركة إلى إظهار قوة ملك اللاموتى أمام رجال السحالي. كان الغرض منه هو القضاء التام على إمكانية التمرد بين رجال السحالي. لم يكن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة، مما يعني أن المعنى الضمني وراء كلمات شاسوريو كان “نريد تقليل الخسائر إلى الحد الأدنى”.
على الرغم أنه اعتمد على القليل من الحظ، فقد كان هذا هجومًا تطلب المقامرة، كل من هذا قد أتى بثماره. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنه بدون شاسوريو، لم يكن أي من هذا ممكنًا.
نظر زاريوسو بعيدًا عن رجال السحالي، وأدار بنظرته الشديدة إلى تشكيل العدو.
كانت مجرد خطوة واحدة.
بقي الجيش في مكانه. لم يكن هناك أي علامة على الوحش المسمى كوكيوتس بينهم. شك زاريوسو في أنه كان هيكل عظمي. بصفته مرؤوسًا موثوقًا به لملك الموت، فكيف يمكن أن يكون ضعيفًا؟ لا بد أنه كائن يمكن رؤية قوته بوضوح في لمحة.
نظر كوكايتوس بهدوء إلى المحاربين الذين ينقضون نحوه.
جاء صوت عالٍ من وراء زاريوسو القلق –
♦ ♦ ♦
“- زاريوسو.”
تحول شاسوريو لمواجهة كوكيتوس مرة أخرى.
– استقبله زينبيرو بشكل عابر كما هو الحال دائمًا. لقد كان نفس الشخص حتى عندما كان متوجهًا نحو موت محقق.
عندها فقط، نظر زاريوسو فجأة إلى القرية. كانت هناك جدران ترابية محطمة، والسحاليون القلقون يراقبونهم وهم يرحلون ، و-
“المعنويات في ذروتها.”
سار رجال السحالي تجاه المستنقع، وتشكلوا في المنطقة بين جيش الهيكل العظمي والقرية.
“حسنًا، سيكون من الرائع أن تستمر الأمور على هذا النحو عندما نواجه كوكيوتس هذا…”
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
“نعم. أوه، هل حان الوقت؟”
“التراجع ليس جبناً. الحياة شجاعة حقيقية.”
كان شاسوريو عند البوابة الرئيسية، وكانت كل عيون رجال السحالي على عنصري المستنقع بجانبه.
“حسنًا، سيكون من الرائع أن تستمر الأمور على هذا النحو عندما نواجه كوكيوتس هذا…”
(أعتقد ان لم يخب ظني أن كلمة عنصر هنا يقصد بها وحشين)
حدق زاريوسو في كوكيوتس، والروح القتالية لا تزال تحترق في عينيه حتى وهو يكافح من أجل مواصلة التنفس.
لم تكن كروش هنا لأنها أنفقت كل المانا في استدعاء العنصرين. بالإضافة إلى إلقاء عدد كبير من التعويذات الدفاعية طويلة الأمد على زاريوسو، جعلها شبه جامدة. في الواقع، عندما غادروا منزلهم، أخبرته كروش بالفعل أنها سيغمى عليها من استخدام الكثير من المانا، ولن يروا بعضهم البعض مرة أخرى.
لم يكن القصد من [الانفجار الجليدي] إيذاء كوكيوتس أو إخفاء شكل شاسوريو. كان الغرض منه إخفاء دماء السيف. لذلك كان يحتفظ به خلف ظهره.
الآن، نظر زاريوسو بمفرده نحو المكان الذي كانت كروش فيه. الطريقة التي بدت بها عندما افترقوا جعلت زاريوسو يشعر وكأنه قد طُعِنَ في قلبه.
بقي الجيش في مكانه. لم يكن هناك أي علامة على الوحش المسمى كوكيوتس بينهم. شك زاريوسو في أنه كان هيكل عظمي. بصفته مرؤوسًا موثوقًا به لملك الموت، فكيف يمكن أن يكون ضعيفًا؟ لا بد أنه كائن يمكن رؤية قوته بوضوح في لمحة.
“المحاربون، دعونا نذهب!”
كان لديهد أربعة أذرع مائلة في شكل مخالب حادة، كل منها كانت مغلفة في قفاز لامع. كانت ترتدي تميمة تشبه القرص على عقد ذهبي وحلقات بلاتينية حول كاحليها.
مع صرخة مثيرة، أشعل شاسوريو نيران الروح القتالية لـ رجال السحالي، وامتلئ الهواء بالتوتر الشديد.
“أوووه!”
كان عليه أن يفكر كمحارب مرة أخرى لذا كبح زاريوسو جماح أفكاره الهائجة.
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
تقدم رجال السحالي ببطء، بقيادة شاسوريو واثنين من عناصر المستنقع.
غادروا القرية.
غادروا القرية.
“لا. بأس. في. ذلك، لم. أفكر. في. مقاطعة. الوداع. بين. الاخوة. استعدا. لمواجهة. مصيركما… لا، استسمحكم. عذرًا، كنتما. مستعدان. لذلك. منذ. البداية.”
و تبعهما زاريوسو و زينبيرو.
– حاجز غير مرئي بدا وكأنه يغطي جسده أدى إلى انحراف الحجر.
عندها فقط، نظر زاريوسو فجأة إلى القرية. كانت هناك جدران ترابية محطمة، والسحاليون القلقون يراقبونهم وهم يرحلون ، و-
تم رسم كل شخص بعلامات تدل على أن الأسلاف قد نزلوا عليهم. كانت إرادتهم الحديدية واضحة على وجوههم، وكانوا واثقين من النصر.
تنهد زاريوسو بهدوء، وألقى بكل همومه بعيدًا وهو يمضي قدمًا. لم يقل اسم الأنثى الذي كان على شفتيه.
قام كوكيوتس بمد يده إلى رجال السحالي ولفها تجاهه. بدا أن الإيماءة تقول “تعالوا”. ردًا على هذه التهكم، صرخ شاسوريو:
♦ ♦ ♦
‘-دم؟’
سار رجال السحالي تجاه المستنقع، وتشكلوا في المنطقة بين جيش الهيكل العظمي والقرية.
كان لديهد أربعة أذرع مائلة في شكل مخالب حادة، كل منها كانت مغلفة في قفاز لامع. كانت ترتدي تميمة تشبه القرص على عقد ذهبي وحلقات بلاتينية حول كاحليها.
لم يكن لديهم تشكيل يمكن الحديث عنه. لقد انتشروا ببساطة في انتظار القتال. وكان على رأسهم مختلف زعماء القبائل وعناصر المستنقع.
من خلال استخدام كميات هائلة من المانا، يمكن للمرء أن يلقي بالقوة تعويذة لا ينبغي أن تكون قابلة للاستخدام بشكل طبيعي. بمساعدة هذا بعض تحسينات السحر المتطور، ألقى شاسوريو تعويذة شفت جروح الجميع.
ربما كان جيش الهيكل العظمي ينتظر وصولهم. نتيجة لهذا ضربوا على تروسهم وداسوا الأرض.
الطريقة التي طبق بها الدم على نفسه جعلت الأمر يبدو كما لو كان يستدعي أرواح الأسلاف على عاتقه.
عادة ما تجعل التأخيرات الصغيرة الكثيرة بين سقوط الأقدام مسيرة الجيش تبدو وكأنها وابل من فضلات الطيور. ومع ذلك، سار جيش اللاموتى بتنسيق مثالي، وأخرج صوتًا متناغمًا. إذا كانت الظروف مختلفة، فإن الأمر يستحق التصفيق.
بينما كان عليه أن يكون حذرًا من أن يطعنه زاريوسو بألم الصقيع، كانت تلويحة شاسوريو الرأسية بالسيف العظيم أكثر ضررًا، لذلك يجب أن تكون هذه هط نيتهم الحقيقية. ومع ذلك-
تمامًا عندما تم جذب السحاليين من خلال أصوات تحركاتهم، سقطت العديد من الأشجار – خلف جيش الهيكل العظمي.
“قد. يكون. هذا. وقحًا. مع. المحاربين. المستعدين. للتضحية. بأرواحهم، ولكن. يجب. أن. أخبركم. أن. من. يذهب. داخل. حدود. هذه. الأعمدة. فسيكون. ذلك. قبرك، و أي. شخص. يعبره. بعد. الدخول. سيموت.”
كان هناك سبب واحد فقط لسقوط هذه الأشجار العملاقة – لأن شخصًا ما قطعها.
كان هناك ثلاثمائة وستة عشر منهم في المجموع.
أثار هذا ضجة بين رجال السحالي.
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي]!”
نظرًا لعدم ظهور أي شخص حتى الآن، كان من المعقول افتراض أن العديد من الأشخاص قد عملوا معًا لقطع تلك الأشجار. ومع ذلك، إذا كان هذا هو الحال، فإن الأشجار كانت تتساقط مع الكثير من التماثل. من المسلم به، بعد رؤية وحدة جيش الهيكل العظمي، قد يعتقد أحد المراقبين أنه يمكنهم قطع الأشجار بمثل هذه الدقة، لكن لم يشعر أي من السحاليين بهذه الطريقة.
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
سارت فكرة غريبة في أذهانهم – أن كل هذا قام به شخص واحد.
نظرًا لعدم ظهور أي شخص حتى الآن، كان من المعقول افتراض أن العديد من الأشخاص قد عملوا معًا لقطع تلك الأشجار. ومع ذلك، إذا كان هذا هو الحال، فإن الأشجار كانت تتساقط مع الكثير من التماثل. من المسلم به، بعد رؤية وحدة جيش الهيكل العظمي، قد يعتقد أحد المراقبين أنه يمكنهم قطع الأشجار بمثل هذه الدقة، لكن لم يشعر أي من السحاليين بهذه الطريقة.
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
كان سيف كوكيوتس غير المغلف عبارة عن أوداتشي – يبلغ طول نصله أكثر من مائة وثمانين سنتيمتراً، ويسمى الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. كان من أقوى الأسلحة التي يمتلكها كوكيتوس من أصل واحد وعشرين.
ما مدى قوة الذراع وما مدى قوة السلاح اللازمة لقطع شجرة ضخمة إلى نصفين بضربة واحدة؟
لم يدخل الاثنان نطاقه في نفس الوقت. كان شاسوريو أول من فعل ذلك. استشعر وجود مخطط، لذا انتظر كوكيوتس خطوتهم التالية.
امتزجت الهزات الهائلة للأشجار المتساقطة مع صوت الهياكل العظمية التي تقصف على تروسها، وكلاهما زحف في عمود رجال السحالي الفقري.
بدا واثقًا تمامًا من سيفه.
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
“إنتظروا لحظة! اخرجوا من هنا يا شباب! هذه وظيفتنا نحن كبار السن!”
سرعان ما ظهر أخيرًا المخلوق الذي شق طريقًا عبر الغابة و في نفس الوقت توقف قصف التروس فجأة.
ما مدى قوة الذراع وما مدى قوة السلاح اللازمة لقطع شجرة ضخمة إلى نصفين بضربة واحدة؟
في صمت خارق للطبيعة، كان أول ما رأوه كتلة من الضوء الأزرق اللامع. إلى أي مدى كان من الممكن أن يلمع أكثر لو لم تكن السماء ملبدة بالغيوم؟
لوح كوكيوتس قليلاً نحو زينبيرو، الذي دخل نطاق هجومه.
بدت وكأنها حشرة ذات رجلين، جسمها الضخم يبلغ ارتفاعه حوالي مائتين وخمسين سنتيمترًا. كانت تشبه نملة أو فرس النبي، وبدت وكأنها هجين صنعه شرير فاسد تمامًا.
“- سامحني. ولكني. أمتلك. مهارة. تبطل. لفترة. وجيزة. هجمات. الأسلحة. الضعيفة. بمجرد. أن. أقوم. بتفعيلها لذا. أصبح. هجومك. عديم. الفائدة.”
تم إكليل هيكلها الخارجي الصلب في البرد القارس، وتلألأت مثل غبار الالماس.
“الهجمات المفاجئة يجب أن تتم في صمت.”
كان لها ذيل متوحش بطول جسمها ومرصع بعدد لا يحصى من المسامير. بدا فكيها الأقوياء وكأنهما يمكن أن يعضوا بسهولة أيدي الرجل.
كانت مجرد خطوة واحدة.
كان لديهد أربعة أذرع مائلة في شكل مخالب حادة، كل منها كانت مغلفة في قفاز لامع. كانت ترتدي تميمة تشبه القرص على عقد ذهبي وحلقات بلاتينية حول كاحليها.
“واآه!”
هذه هي الطريقة التي دخل بها هذا الكائن منقطع النظير التابع لملك الموت.
لم يستسلم حتى اللحظة الأخيرة – نوى زاريوسو القتال حتى النهاية.
(ملاحظة: أشرت لكوكيوتس كأنه أنثى لأنه أثناء شرح المؤلف له في الفقرات السابقة كلمه على أساس أنه حشرة و كتلة و الحشرة و الكتلة نستخدم معها ضمائر مؤنثة على عكس الانجليزي هناك ضمير محايد لمثل هذه الأمور)
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
♦ ♦ ♦
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
‘هل هذا هو كوكيتوس؟’
‘فهمت…’
خفق قلب زاريوسو وبدون وعي، أصبح تنفسه أسرع.
“نعم. أوه، هل حان الوقت؟”
لم يتكلم أي من رجال السحالي. انجذب انتباه الجميع إلى الوحش الذي أظهر نفسه، وخافوا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تشتيت أعينهم عنه.
لم يدخل الاثنان نطاقه في نفس الوقت. كان شاسوريو أول من فعل ذلك. استشعر وجود مخطط، لذا انتظر كوكيوتس خطوتهم التالية.
لقد بدأوا في التراجع ببطء دون أن يدركوا ذلك. سواء كانوا محاربي رجال السحالي الذين جاءوا في حالة معنوية عالية، أو زاريوسو والآخرين الذين جاؤوا إلى هنا مستعدين للموت، فقد صدموا جميعًا حتى النخاع بظهور هذا الكيان القوي الذي لا يمكن تصوره.
بالطبع، هذا ينطبق فقط على الأشخاص العاديين.
‘أعلم أن ملك الموت لم يستخدم قوته الكاملة علينا، لكن رغم ذلك، لم أتوقع أن يكون المحارب الذي أرسله للقتال بجدية مخيفًا للغاية.’
لا، لن يكون ذلك نظيفًا بدرجة كافية. من الأفضل القضاء عليه بضربة واحدة.
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
اقترب كوكيوتس ببطء.
“ليست جيدة. لا يزال تؤلمني. ومع ذلك، يمكنني القيام ببعض الحركات الإضافية.”
سار بفخر في المستنقع، متجاوزًا جيش الهيكل العظمي –
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
—ثم توقف كوكيوتس، على بعد حوالي ثلاثين مترًا من رجال السحالي. بعد ذلك، استدار وجهه الحشري فوق رقبته النحيلة، كما لو كان يبحث عن شخص ما.
لقد حير التوقيت غير المنسق لهجماتهم كوكيوتس.
كان لدى زاريوسو شعور بأن عيون كوكيوتس كانت عليه.
استسلم زاريوسو عن إرجاع ألم الصقيع الثابت، وهجم على الفور ركبة كوكيوتس بركلة. كوكيوتس لم يراوغها. تلقى ببساطة الضربة. في النهاية، عندما ارتطمت قدم زاريوسو بركبة كوكيوتس، شعر زاريوسو بالألم.
“حسنًا، بما. أن. آينز. ساما. يشاهد، فسوف. أضمن. لكم. الحصول. على. فرصة. للتألق. ولكن. قبل. ذلك. [عمود الجليد]”
“- زاريوسو.”
مع تنشيط التعويذة، اندلع عمودان من الجليد من الماء بين رجال السحالي و كوكيوتس، على بعد حوالي عشرين مترًا.
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
“قد. يكون. هذا. وقحًا. مع. المحاربين. المستعدين. للتضحية. بأرواحهم، ولكن. يجب. أن. أخبركم. أن. من. يذهب. داخل. حدود. هذه. الأعمدة. فسيكون. ذلك. قبرك، و أي. شخص. يعبره. بعد. الدخول. سيموت.”
طوى كوكيوتس ذراعيه، وكأنه يقول، الخيار لكم.
طوى كوكيوتس ذراعيه، وكأنه يقول، الخيار لكم.
لا، لن يكون ذلك نظيفًا بدرجة كافية. من الأفضل القضاء عليه بضربة واحدة.
“أوي أوي أوي، إنه لا يبدو كذلك لكنه شاب لائق جدًا، أليس كذلك؟”
“غووواه -!”
أومأ زاريوسو بعمق على كلمات زينبيرو.
“واآه!”
ثم تقدم للأمام. تبعه زينبيرو والزعيمان الآخران.
♦ ♦ ♦
نظر شاسوريو إلى المحاربين الذين كانوا على وشك اللحاق به.
– استقبله زينبيرو بشكل عابر كما هو الحال دائمًا. لقد كان نفس الشخص حتى عندما كان متوجهًا نحو موت محقق.
“يجب أن تبقوا هنا… لا، عودوا إلى القرية. وإلا… ستموتون معنا.”
‘إذًا كان مجرد انقضاض غير مخطط له…’
“ماذا!؟ نريد القتال أيضًا! إنه مخيف، لكن… حتى لو كان مخيفًا، ما زلنا نريد القتال!”
“إنتظروا لحظة! اخرجوا من هنا يا شباب! هذه وظيفتنا نحن كبار السن!”
“التراجع ليس جبناً. الحياة شجاعة حقيقية.”
تردد صدى صرخة زاريوسو في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
“إذًا-“
“- زاريوسو.”
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
“..همم، هذا. ينبغي. أن. يكون. كافيًا.”
“ما زلنا نريد القتال، أيها الزعيم.”
كانت سرعتها تفوق براعة زينبيرو –
“إنتظروا لحظة! اخرجوا من هنا يا شباب! هذه وظيفتنا نحن كبار السن!”
كان هناك سبب واحد فقط لسقوط هذه الأشجار العملاقة – لأن شخصًا ما قطعها.
لقد تقدم جميع السحاليين الذين شقوا طريقهم إلى الأمام منذ سنوات، لكن لم يكن أي منهم كبيرًا بما يكفي ليتم اعتباره مسنًا. كان هناك سبعة وخمسون منهم، ولم يستطع أحد أن يقول أي شيء بعد رؤية وجوههم.
“اذكرا. أسماءكما. “
ربما لو بدوا وكأنهم مصممين على الموت أو تخلوا عن أنفسهم، لكانوا قد طلبوا أن يأتوا معهم. ومع ذلك، كانت تعبيراتهم نداءً من أجل رجال السحالي الأصغر سنًا للعيش والاحتفال بمعجزة الحياة.
كان سيف كوكيوتس غير المغلف عبارة عن أوداتشي – يبلغ طول نصله أكثر من مائة وثمانين سنتيمتراً، ويسمى الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. كان من أقوى الأسلحة التي يمتلكها كوكيتوس من أصل واحد وعشرين.
مع عدم ترك أي شيء لقوله، عاد بقية المحاربين.
وفي هذه اللحظة الواحدة، جعلت فكي كوكيوتس يرتجفان.
تحول شاسوريو لمواجهة كوكيتوس مرة أخرى.
لقد تقدم جميع السحاليين الذين شقوا طريقهم إلى الأمام منذ سنوات، لكن لم يكن أي منهم كبيرًا بما يكفي ليتم اعتباره مسنًا. كان هناك سبعة وخمسون منهم، ولم يستطع أحد أن يقول أي شيء بعد رؤية وجوههم.
“… آسف على الانتظار، كوكيتوس.”
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
قام كوكيوتس بمد يده إلى رجال السحالي ولفها تجاهه. بدا أن الإيماءة تقول “تعالوا”. ردًا على هذه التهكم، صرخ شاسوريو:
“أوووه!”
“انقضوا-!”
“صرخة. معركة. رائعة.”
“أوووه!”
وهكذا اصطدمت الشفرة بجسم كوكيتوس – فقط لتنحرف قليلاً. جسده، الذي كان يتوهج باللون الأزرق الباهت، لم يكن به خدش.
“حسنًا، بما. أن. آينز. ساما. يشاهد، فسوف. أضمن. لكم. الحصول. على. فرصة. للتألق. ولكن. قبل. ذلك. [عمود الجليد]”
قرر السحاليون تمامًا أن يموتوا، وأعطوا صوتًا لصرخة من أعماق أرواحهم، زئير بدا وكأنه يشق السماء، واندفعوا إلى كوكيوتس.
كانت مجرد خطوة واحدة.
نظر كوكايتوس بهدوء إلى المحاربين الذين ينقضون نحوه.
“يا للعار.”
“…قد. يكون. هذا. نوعًا. من. عدم. الاحترام. للمحاربين. أمثالكم. ولكن. لابد. لي. من. تقليل. أعدادكم.”
“-[الانفجار الجليدي]!”
كان كوكيوتس متأكدًا من أنه لن يُهزم حتى لو هجم عليه جميع المحاربين، ولكن مع ذلك، كان عليه التخلص من خصومه.
تعمد كوكيوتس أخذ خطوة إلى الوراء، ورش الوحل وصبغ جسده الأزرق الجميل.
من الناحية الشخصية، كان كوكيوتس يود السماح لأعدائه بالوصول إلى نطاق يمكنهم من خلاله القتال. ومع ذلك، فقد حصل على سخاء أكثر بكثير مما يستحقه، والسماح لهذه الفرقة المتناثرة من غير الأسوياء بخوض معركة مع حارس ضريح نازاريك العظيم سيكون أمرًا غير محترم لآينز ساما.
الآن بعد أن أصبح سلاح زاريوسو في متناول يده، لم يكن هناك ما يخشاه منه. فقط الترتيب الذي ماتوا به سيتغير. بعد أن قرر ذلك، قام كوكيوتس بتلويح الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
نتيجة لذلك، أطلق العنان لهالة مروعة.
أصبح كوكيوتس متأثرًا جدًا لدرجة أنه ارتجف.
كانت مهارة مشتقة من فئة فارس نيفلهايم – [هالة الصقيع] . هذه القدرة الخاصة ألحقت الضرر بالعدو وأبطأته من خلال استخدام درجات حرارة شديدة البرودة. في كامل قوتها، يمكن أن تبتلع رجال السحالي المتفرجين من الجانبين.
“يا للعار.”
لذلك كان عليه أن يقمع قوتها.
ثم، قام بتلويحه نحو السحلي القادم.
كان عليه أن يضيق نصف قطرها ويقلل من أضرارها.
خفق قلب زاريوسو وبدون وعي، أصبح تنفسه أسرع.
“هذا. يكفي. أعتقد…”
“واآه!”
امتدت موجة من البرد المتجمد من كوكيوتس، وملأت على الفور نصف قطر يبلغ خمسة وعشرين متراً.
“-كم. هذا. مزعج.” تذمر كوكيوتس، ثم مد يده نحو زعيم الناب الصغير.
انخفضت درجة الحرارة عند التعرض لهذا البرد الشديد، وبدا أن الهواء نفسه يئن.
بدا واثقًا تمامًا من سيفه.
“..همم، هذا. ينبغي. أن. يكون. كافيًا.”
نظر شاسوريو إلى المحاربين الذين كانوا على وشك اللحاق به.
ثم استعاد هالته.
“أوه…”
كان التعرض اللحظي يعني أن العاصفة الثلجية المتوحشة مثل الصقيع المفاجئ قد اختفت كما لم تكن موجودة من قبل. ومع ذلك، لم يكن ذلك وهمًا أو خدعة للحواس. وخير دليل على ذلك هو جثث رجال السحالي السبع والخمسون التي غطت المستنقع.
لن يشارك في هذه المعركة أحد سوى المحاربين، لأن شاسوريو قال، “العدو قليل العدد، لذا فإن الكثير من الناس من جانبنا سيعترضون طريقنا.”
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
أخرجت جثة زينبيرو مقطوعة الرأس الدم مثل السخان حيث انهار بلطف على أرض المستنقع. بعد ذلك بوقت قصير، انضم رأسه إليه بجانبه.
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
تم إكليل هيكلها الخارجي الصلب في البرد القارس، وتلألأت مثل غبار الالماس.
♦ ♦ ♦
ومع ذلك، كانت تلك الخطوة إلى الوراء علامة على المديح من القوي – كوكيوتس – إلى الضعيف – زاريوسو.
كانت الضربة الأولى عبارة عن حجر استهدف حلق كوكيتوس. ومع ذلك، فقد كان بلا معنى تمامًا لأن –
غادروا القرية.
“-نحن. الحراس. مسلحين. بعناصر. تقاوم. الضربات بعيدة. المدى.”
سعى زاريوسو للحفاظ على تعبير غير مبال من أجل الحفاظ على عدم ارتياحه من الظهور على وجهه. لم يكن يريد أن يعرف رجال السحالي الآخرون أن هذه المعركة كانت في الأساس تضحية حية لملك الموت.
– حاجز غير مرئي بدا وكأنه يغطي جسده أدى إلى انحراف الحجر.
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
تبعه انقضاض السحلي المدرع. كان الدرع الذي يرتديه بمثابة إرث موروث، أحد الكنوز الأربعة – عظم التنين الأبيض. كان قويًا بما يكفي لصد ألم الصقيع، وهو نفسه واحد من الكنوز الأربعة، واشتهر باعتباره أقوى درع بين رجال السحالي.
كان عليهم تقديم كل ما لديهم حتى اللحظة الأخيرة –
كان في مواجهة ذلك السيف الذي أخرجه كوكيتوس من العدم، كما لو كان مغمدًا في الهواء.
“-أوه. هذا. سيف. جيد.”
كان سيف كوكيوتس غير المغلف عبارة عن أوداتشي – يبلغ طول نصله أكثر من مائة وثمانين سنتيمتراً، ويسمى الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. كان من أقوى الأسلحة التي يمتلكها كوكيتوس من أصل واحد وعشرين.
لذلك كان عليه أن يقمع قوتها.
ثم، قام بتلويحه نحو السحلي القادم.
أصبح كوكيوتس متأثرًا جدًا لدرجة أنه ارتجف.
قطع السيف بهدوء في الهواء. لولا الوضع الحالي، لكان هناك صوتًا سيرغب الناس في الاستماع إليه.
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
بعد هذا الصوت، انقسم جسد الزعيم ودرعه إلى نصفين من الرأس إلى الذيل، وسقط جثة منقسمة إلى اليسار واليمين، في المستنقع.
“غووواه -!”
لم يصب الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة بأذى على الرغم من قطعه من خلال أقوى درع يمتلكه رجال السحالي.
ثم تقدم للأمام. تبعه زينبيرو والزعيمان الآخران.
لم يبدو أن السحاليين الآخرين متأثرين بموت رفيقهم. رفعوا أسلحتهم ونفذوا هجوم كماشة.
– استقبله زينبيرو بشكل عابر كما هو الحال دائمًا. لقد كان نفس الشخص حتى عندما كان متوجهًا نحو موت محقق.
“اااع!”
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
على اليمين، أرسل زينبيرو ضربة كاراتيه على وجه كوكيوتس، بعد أن عززها بـ[السلاح الطبيعي الحديدي] و [الجلد الحديدي].
ربما كان كوكيتوس يضحك. لكن هذا لم يكن ضحك القوي الذي يستهزئ بالضعيف، بل ضحك محارب يضحك مع زميله المقاتل.
“غووواه -!”
و حدث انفجار.
من اليسار، طعن ألم الصقيع في بطن كوكيوتس.
كان هناك ثلاثمائة وستة عشر منهم في المجموع.
تم حساب هذا الهجوم لاستغلال حقيقة أن الأسلحة الطويلة كانت غير عملية في القتال قريب المدى.
الآن، نظر زاريوسو بمفرده نحو المكان الذي كانت كروش فيه. الطريقة التي بدت بها عندما افترقوا جعلت زاريوسو يشعر وكأنه قد طُعِنَ في قلبه.
بالطبع، هذا ينطبق فقط على الأشخاص العاديين.
[تقييد الأرض]، انقضاض زاريوسو، [الانفجار الجليدي]، كلهم كانوا أفخاخًا.
تحرك كوكيوتس بشكل طفيف واعترض ذراع زينبيرو بشفرة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. جعلت حركاته الخارقة الأمر يبدو كما لو أن السلاح في يده امتدادًا لأطرافه.
“-كم. هذا. مزعج.” تذمر كوكيوتس، ثم مد يده نحو زعيم الناب الصغير.
يمكن أن ينافس جلد زينبيرو صلابة الفولاذ تحت تأثير الجلد الحديدي، لكن الدرع قد أثبت بالفعل حدة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
تردد صدى صرخة زاريوسو في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
قام النصل الذي دخل ذراع زينبيرو بنحته كما لو كان يمر عبر الماء.
ابتسم شاسوريو كذلك.
“غوووارغ -!”
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
بينما كانت ذراع زينبيرو اليمنى المقطوعة ترش دمًا شريانيًا جديدًا، فإن اليد الأخرى لـ كوكيوتس كانت تمسك بشكل عرضي ألم الصقيع، الذي كان متجهًا نحو بطنه.
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
“-أوه. هذا. سيف. جيد.”
رأى الدم الأحمر الساطع وسط الضباب الأبيض المعلق في الهواء.
“واآه!”
تعمد كوكيوتس أخذ خطوة إلى الوراء، ورش الوحل وصبغ جسده الأزرق الجميل.
استسلم زاريوسو عن إرجاع ألم الصقيع الثابت، وهجم على الفور ركبة كوكيوتس بركلة. كوكيوتس لم يراوغها. تلقى ببساطة الضربة. في النهاية، عندما ارتطمت قدم زاريوسو بركبة كوكيوتس، شعر زاريوسو بالألم.
كان بإمكان كوكيوتس أن يفهم ما شعر به، لأنه مثله كثيرًا، كان كوكيوتس يشعر بقوة تجاه الأسلحة التي يمتلكها. على وجه الخصوص، كان السيف الذي يستخدمه الآن – والذي استخدمه من قبل خالقه – مهمًا بشكل خاص بالنسبة له. لذلك، على الرغم من عدم توازنه في المعركة، أصر كوكيتوس على خوض معركة مع الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، كعلامة على احترامه لخالقه السامي.
شعر وكأنه ركل جدار حديدي بكل قوته.
(ملاحظة: أشرت لكوكيوتس كأنه أنثى لأنه أثناء شرح المؤلف له في الفقرات السابقة كلمه على أساس أنه حشرة و كتلة و الحشرة و الكتلة نستخدم معها ضمائر مؤنثة على عكس الانجليزي هناك ضمير محايد لمثل هذه الأمور)
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي].”
مع صرخة مثيرة، أشعل شاسوريو نيران الروح القتالية لـ رجال السحالي، وامتلئ الهواء بالتوتر الشديد.
من خلال استخدام كميات هائلة من المانا، يمكن للمرء أن يلقي بالقوة تعويذة لا ينبغي أن تكون قابلة للاستخدام بشكل طبيعي. بمساعدة هذا بعض تحسينات السحر المتطور، ألقى شاسوريو تعويذة شفت جروح الجميع.
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
“أوه…”
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
نظر كوكيوتس إلى شاسوريو باهتمام حيث استخدم الأخير تقنية سحر متطور لم يسمع بها من قبل. بعد ذلك، قام اثنان من عناصر المستنقع بإغلاق خط بصره. بينما استأنف ذراع زينبيرو شكله الأصلي تدريجيًا، هاجم اثنان من عناصر المستنقع كوكيوتس بمخالبهما. ومع ذلك، كان كوكيوتس قد قطع بالفعل أجسامهما.
بعد هذا الصوت، انقسم جسد الزعيم ودرعه إلى نصفين من الرأس إلى الذيل، وسقط جثة منقسمة إلى اليسار واليمين، في المستنقع.
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
“ليست جيدة. لا يزال تؤلمني. ومع ذلك، يمكنني القيام ببعض الحركات الإضافية.”
“كم. هذا. مزعج.”
في مواجهة هجوم زاريوسو الكامل، لم يعتقد كوكيوتس أن مجرد قطع الرأس سيوقف تقدمه. ظهرت في ذهنه الصورة الذهنية لجسد مقطوع الرأس يندفع نحوه.
قام كوكيوتس بضرب صدر زاريوسو بذيله المسنن.
رأى الدم الأحمر الساطع وسط الضباب الأبيض المعلق في الهواء.
♦ ♦ ♦
“كم. هذا. مزعج.”
“جواااارغ!”
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
طار زاريوسو بعيدًا كما لو أنه أصيب بمضرب بيسبول، مصحوبًا بصوت تكسير عظامه. في النهاية، ضرب أرض المستنقع، وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف. ومع ذلك، فإن الألم في صدره والدم الأحمر اللامع الذي كان يسعله جعل من الصعب على زاريوسو أن يتنفس.
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
ربما اخترقت الضلوع المكسورة رئتيه، لأنه لم يستطع التنفس مهما حاول التنفس. شعر وكأنه غارق في الماء. جعله السائل الساخن المتدفق في حلقه يتقيأ. نظر إلى صدره، وكان الجرح – الذي بدا وكأن أحدًا قد طعنه بشفرة حادة – يتدفق منه الدم.
وفي هذه اللحظة الواحدة، جعلت فكي كوكيوتس يرتجفان.
—- فقط ضربة واحدة جعلت زاريوسو في حالة يرثى لها.
لم يبدو أن السحاليين الآخرين متأثرين بموت رفيقهم. رفعوا أسلحتهم ونفذوا هجوم كماشة.
حدق زاريوسو في كوكيوتس، والروح القتالية لا تزال تحترق في عينيه حتى وهو يكافح من أجل مواصلة التنفس.
“غوووارغ -!”
“إذًا. أنت. ما زلت. تريد. القتال، إذًا. سأرجع. هذا. لك.”
على اليمين، أرسل زينبيرو ضربة كاراتيه على وجه كوكيوتس، بعد أن عززها بـ[السلاح الطبيعي الحديدي] و [الجلد الحديدي].
بعد إلقاء ألم الصقيع بشكل عرضي نحو زاريوسو الساقط، تجاهله كوكيوتس والتفت إلى رجال السحالي المتبقيين.
يمكن أن ينافس جلد زينبيرو صلابة الفولاذ تحت تأثير الجلد الحديدي، لكن الدرع قد أثبت بالفعل حدة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
ألقى شاسوريو تعويذة شفاء على زينبيرو، التي أعادت نمو ذراعه، لكن صحته كانت مستنفذة إلى حد كبير.
بقي الجيش في مكانه. لم يكن هناك أي علامة على الوحش المسمى كوكيوتس بينهم. شك زاريوسو في أنه كان هيكل عظمي. بصفته مرؤوسًا موثوقًا به لملك الموت، فكيف يمكن أن يكون ضعيفًا؟ لا بد أنه كائن يمكن رؤية قوته بوضوح في لمحة.
تمامًا عندما كان كوكيوتس على وشك الوصول إليهم، طار حجر آخر نحوه، محاولًا تشتيت انتباهه – ومع ذلك، كان الهجوم عديم الفائدة، وكان من السهل تصديه.
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
“-كم. هذا. مزعج.” تذمر كوكيوتس، ثم مد يده نحو زعيم الناب الصغير.
اندفع الاثنان نحو كوكيوتس، وانقسموا عبر المستنقع.
“[الجليد الثاقب].”
نظر شاسوريو إلى المحاربين الذين كانوا على وشك اللحاق به.
أمطرت عشرات من رقاقات الثلج الحادة، كل منها بحجم ذراع، على مساحة كبيرة.
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
كان أحد السحاليين داخل نصف قطر الهجوم واخترقته الرقاقات الجليدية على الفور.
لم يكن القصد من [الانفجار الجليدي] إيذاء كوكيوتس أو إخفاء شكل شاسوريو. كان الغرض منه إخفاء دماء السيف. لذلك كان يحتفظ به خلف ظهره.
أخذ واحدة في الصدر واثنتان في البطن وواحدة في الفخذ الأيمن – اخترق كل واحد منهم جسده بسهولة
“[تقييد الأرض]!”
زعيم الناب الصغير – أفضل رامي بين رجال السحالي، قد انهار على المستنقع مثل دمية قطعت خيوطها، حيث انتهت صلاحيتها.
عادة ما تجعل التأخيرات الصغيرة الكثيرة بين سقوط الأقدام مسيرة الجيش تبدو وكأنها وابل من فضلات الطيور. ومع ذلك، سار جيش اللاموتى بتنسيق مثالي، وأخرج صوتًا متناغمًا. إذا كانت الظروف مختلفة، فإن الأمر يستحق التصفيق.
“اوووه -!”
ارتدت سلاسل الطين من كوكيتوس لحظة قبل أن تصل إليه، وعادت إلى شكلها العادي وغرقت عائدة في الوحل. لم تستطع التعاويذ ذات المستوى المنخفض اختراق دفاعات كوكيتوس السحرية.
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي]!”
كان التعرض اللحظي يعني أن العاصفة الثلجية المتوحشة مثل الصقيع المفاجئ قد اختفت كما لم تكن موجودة من قبل. ومع ذلك، لم يكن ذلك وهمًا أو خدعة للحواس. وخير دليل على ذلك هو جثث رجال السحالي السبع والخمسون التي غطت المستنقع.
تقدم زينبيرو للأمام بينما قام شاسوريو بإلقاء تعويذة الشفاء مرة أخرى. كان زينبيرو يحاول كسب الوقت حتى تتعافى جروح زاريوسو.
طار زاريوسو بعيدًا كما لو أنه أصيب بمضرب بيسبول، مصحوبًا بصوت تكسير عظامه. في النهاية، ضرب أرض المستنقع، وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف. ومع ذلك، فإن الألم في صدره والدم الأحمر اللامع الذي كان يسعله جعل من الصعب على زاريوسو أن يتنفس.
كان يعلم أن هذا كان مسارًا متهورًا، وأنه لم يكن شيئًا أمام جبروت كوكيتوس. ومع ذلك، انطلق زينبيرو للأمام دون تردد للحظة.
“المعنويات في ذروتها.”
لوح كوكيوتس قليلاً نحو زينبيرو، الذي دخل نطاق هجومه.
كانت مهارة مشتقة من فئة فارس نيفلهايم – [هالة الصقيع] . هذه القدرة الخاصة ألحقت الضرر بالعدو وأبطأته من خلال استخدام درجات حرارة شديدة البرودة. في كامل قوتها، يمكن أن تبتلع رجال السحالي المتفرجين من الجانبين.
كانت التلويحة أسرع مما يمكن أن يراه زينبيرو –
“..همم، هذا. ينبغي. أن. يكون. كافيًا.”
كانت سرعتها تفوق براعة زينبيرو –
“إذًا… آسفين لجعلك تنتظر، كوكيتوس دونو.”
قطع النصل بسهولة من خلال لحم زينبيرو –
‘فهمت…’
أخرجت جثة زينبيرو مقطوعة الرأس الدم مثل السخان حيث انهار بلطف على أرض المستنقع. بعد ذلك بوقت قصير، انضم رأسه إليه بجانبه.
“- زاريوسو، كيف هي جراحك؟”
“…الآن. لم. يبق. سوى. كلاكما… سمعت. عن. قوتكم. من. آينز. ساما. ولكن. في. النهاية. تبقى. أنتما. فقط.”
♦ ♦ ♦
كوكيوتس – الذي لم يتحرك بقدر بوصة واحدة منذ بدء المعركة – درس الاثنين ونفض سيفه. لم يكن هناك أثر للدم أو الدهون على النصل الأبيض اللامع. بدت تلك الحركة الجميلة وكأنها يمكن أن تكتسح كل شيء بضربة واحدة.
كان أحد السحاليين داخل نصف قطر الهجوم واخترقته الرقاقات الجليدية على الفور.
كان في مواجهة زاريوسو، الذي تعافى لدرجة أنه بالكاد يستطيع الوقوف، وشاسوريو، الذي سلّ سيفه العظيم. أحاط الاثنان بـ كوكيوتس من الأمام والخلف. قام زاريوسو بغسل أصابعه بالدم المتدفق من صدره ولطخه على وجهه.
“ما زلنا نريد القتال، أيها الزعيم.”
الطريقة التي طبق بها الدم على نفسه جعلت الأمر يبدو كما لو كان يستدعي أرواح الأسلاف على عاتقه.
استسلم زاريوسو عن إرجاع ألم الصقيع الثابت، وهجم على الفور ركبة كوكيوتس بركلة. كوكيوتس لم يراوغها. تلقى ببساطة الضربة. في النهاية، عندما ارتطمت قدم زاريوسو بركبة كوكيوتس، شعر زاريوسو بالألم.
“- زاريوسو، كيف هي جراحك؟”
في مواجهة هجوم زاريوسو الكامل، لم يعتقد كوكيوتس أن مجرد قطع الرأس سيوقف تقدمه. ظهرت في ذهنه الصورة الذهنية لجسد مقطوع الرأس يندفع نحوه.
“ليست جيدة. لا يزال تؤلمني. ومع ذلك، يمكنني القيام ببعض الحركات الإضافية.”
تردد صدى صرخة زاريوسو في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
“همم… يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟ بصراحة، أنا على وشك النفاذ من المانا. إذا أصبحتَ أنتَ حريصًا، فقد أتعامل مع الأمر.”
(أعتقد ان لم يخب ظني أن كلمة عنصر هنا يقصد بها وحشين)
جز شاسوريو أسنانه. ربما كان يضحك. وعندما سمع زاريوسو هذا، تغير تعبيره أيضًا.
كان الهجوم سريعًا، لكنه منعه بسهولة. هذا حير كوكيوتس. ومع ذلك، تلاشت تلك الشكوك في لحظة. ستنتهي حياة خصمه بتلويحة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، لذلك لم يكن هناك ما يفكر فيه.
“…أوه حقًا؟ آني كي، أنت تدفع نفسك بشدة أيضًا.”
ابتسم زاريوسو، ثم تنهد مسترخيًا و ترنحت ذراعه الممسكة سيفه.
بينما كانت ذراع زينبيرو اليمنى المقطوعة ترش دمًا شريانيًا جديدًا، فإن اليد الأخرى لـ كوكيوتس كانت تمسك بشكل عرضي ألم الصقيع، الذي كان متجهًا نحو بطنه.
اندلع سيل من الألم بالقرب من صدره، لكن زاريوسو كافح لتجاهله.
♦ ♦ ♦
لم يستسلم حتى اللحظة الأخيرة – نوى زاريوسو القتال حتى النهاية.
تحرك كوكيوتس بشكل طفيف واعترض ذراع زينبيرو بشفرة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. جعلت حركاته الخارقة الأمر يبدو كما لو أن السلاح في يده امتدادًا لأطرافه.
علم جيدًا منذ البداية أن النصر مستحيل.
في لحظة، أدرك كوكيتوس سبب انزلاق أصابعه.
كانت الهزيمة حتمية، لكنهم لم يستطيعوا قبولها.
نظرًا لعدم ظهور أي شخص حتى الآن، كان من المعقول افتراض أن العديد من الأشخاص قد عملوا معًا لقطع تلك الأشجار. ومع ذلك، إذا كان هذا هو الحال، فإن الأشجار كانت تتساقط مع الكثير من التماثل. من المسلم به، بعد رؤية وحدة جيش الهيكل العظمي، قد يعتقد أحد المراقبين أنه يمكنهم قطع الأشجار بمثل هذه الدقة، لكن لم يشعر أي من السحاليين بهذه الطريقة.
كان ذلك لأنه سيكون مثل الكذب على عدد لا يحصى من الناس، وإخبارهم أنهم قادرون على الفوز. بما أن الآخرين قد صدقهم بالفعل، لم يتمكنوا من قبول حقيقة أنهم سيهزمون.
جاء صوت الطقطقة من الفك السفلي لـ كوكيوتس.
كان عليهم تقديم كل ما لديهم حتى اللحظة الأخيرة –
قام كوكيوتس بضرب صدر زاريوسو بذيله المسنن.
“إذًا أرجح هذا السيف الذي تستخدمه!!”
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
تردد صدى صرخة زاريوسو في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
أصبح مرتبكًا.
جاء صوت الطقطقة من الفك السفلي لـ كوكيوتس.
كان هناك ثلاثمائة وستة عشر منهم في المجموع.
“صرخة. معركة. رائعة.”
سار بفخر في المستنقع، متجاوزًا جيش الهيكل العظمي –
ربما كان كوكيتوس يضحك. لكن هذا لم يكن ضحك القوي الذي يستهزئ بالضعيف، بل ضحك محارب يضحك مع زميله المقاتل.
مع عدم ترك أي شيء لقوله، عاد بقية المحاربين.
”جيد جدًا، زاريوسو. هذا كل شيء إذًا. سأقاتل معك حتى النهاية المريرة أيضًا.”
تنهد زاريوسو بهدوء، وألقى بكل همومه بعيدًا وهو يمضي قدمًا. لم يقل اسم الأنثى الذي كان على شفتيه.
ابتسم شاسوريو كذلك.
وهكذا اصطدمت الشفرة بجسم كوكيتوس – فقط لتنحرف قليلاً. جسده، الذي كان يتوهج باللون الأزرق الباهت، لم يكن به خدش.
“إذًا… آسفين لجعلك تنتظر، كوكيتوس دونو.”
وقف زاريوسو متقدمًا بعض الشيء على رجال السحالي ونظر إلى المحاربين.
هز كوكيتوس كتفيه عندما قال شاسوريو ذلك.
اقترب كوكيوتس ببطء.
“لا. بأس. في. ذلك، لم. أفكر. في. مقاطعة. الوداع. بين. الاخوة. استعدا. لمواجهة. مصيركما… لا، استسمحكم. عذرًا، كنتما. مستعدان. لذلك. منذ. البداية.”
كانت سرعتها تفوق براعة زينبيرو –
عندما بدأ زاريوسو و شاسوريو في التحرك، رفع كوكيوتس الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة وسأل:
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
“اذكرا. أسماءكما. “
بعد فترة وجيزة، وصلت اللحظة التي كان ينتظرها. ومع ذلك، تردد كوكيتوس لفترة وجيزة. وفكر، هل يمكن إيقاف عدوي بقطع رأسه فقط؟
“شاسوريو شاشا.”
ثم، قام بتلويحه نحو السحلي القادم.
“زاريوسو شاشا.”
“حسنًا، سيكون من الرائع أن تستمر الأمور على هذا النحو عندما نواجه كوكيوتس هذا…”
“…سوف. أتذكركم. أيها. المحاربين، كما. أنني. أعتذر. لعدم. استخدام. الأسلحة. في. كلتا. يدي، فليس. أنني. أرغب. في. ازدراءكما. لكنكما ببساطة. لستما. قويان. بما. يكفي. لتبرير. استخدامهم.”
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
“يا للعار.”
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
“بالتأكيد – ها نحن قادمان!”
“أوي أوي أوي، إنه لا يبدو كذلك لكنه شاب لائق جدًا، أليس كذلك؟”
♦ ♦ ♦
“بالتأكيد – ها نحن قادمان!”
اندفع الاثنان نحو كوكيوتس، وانقسموا عبر المستنقع.
كان عليه أن يضيق نصف قطرها ويقلل من أضرارها.
لقد حير التوقيت غير المنسق لهجماتهم كوكيوتس.
نظر كوكيوتس إلى شاسوريو باهتمام حيث استخدم الأخير تقنية سحر متطور لم يسمع بها من قبل. بعد ذلك، قام اثنان من عناصر المستنقع بإغلاق خط بصره. بينما استأنف ذراع زينبيرو شكله الأصلي تدريجيًا، هاجم اثنان من عناصر المستنقع كوكيوتس بمخالبهما. ومع ذلك، كان كوكيوتس قد قطع بالفعل أجسامهما.
لم يدخل الاثنان نطاقه في نفس الوقت. كان شاسوريو أول من فعل ذلك. استشعر وجود مخطط، لذا انتظر كوكيوتس خطوتهم التالية.
في لحظة، أدرك كوكيتوس سبب انزلاق أصابعه.
نظرًا لأن شاسوريو كان أول من دخل منطقة هجومه، فقد درس كوكيوتس بعناية خطوة شاسوريو التالية.
كان عليهم تقديم كل ما لديهم حتى اللحظة الأخيرة –
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
جاء صوت عالٍ من وراء زاريوسو القلق –
“[تقييد الأرض]!”
قام النصل الذي دخل ذراع زينبيرو بنحته كما لو كان يمر عبر الماء.
– وألقى تعويذة.
رأى الدم الأحمر الساطع وسط الضباب الأبيض المعلق في الهواء.
قفز عدد لا يحصى من السلاسل المكونة من الطين تجاه كوكيوتس، وانقض زاريوسو نحو العدو. حتى أنه أخفى ألم الصقيع خلف ظهره حتى لا يتمكن خصمه من قياس نطاق هجومه.
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
صرح شاسوريو بأنه أوشك على نفاذ المانا ولكنها مجرد حيلة لخداع كوكيتوس. إذا كان قد أخذ الطُعم، فربما يكون قد تم تقييده بالسلاسل السحرية وضربه زاريوسو من الخلف.
مندهشًا، نظر كوكيوتس إلى أصابعه ليرى ما الذي جعله ينزلق.
على الرغم من صلابة جسم خصمهم، إلا أنه لا يزال بإمكانه اختراقه إذا سكب كل قوته في حافة نصله. مع وضع ذلك في الاعتبار، تخلى زاريوسو عن الدفاع للتركيز على الهجوم، وكان من المفترض أن تكون الضربة الناتجة قوية جدًا.
ربما اخترقت الضلوع المكسورة رئتيه، لأنه لم يستطع التنفس مهما حاول التنفس. شعر وكأنه غارق في الماء. جعله السائل الساخن المتدفق في حلقه يتقيأ. نظر إلى صدره، وكان الجرح – الذي بدا وكأن أحدًا قد طعنه بشفرة حادة – يتدفق منه الدم.
بدا واثقًا تمامًا من سيفه.
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
كان بإمكان كوكيوتس أن يفهم ما شعر به، لأنه مثله كثيرًا، كان كوكيوتس يشعر بقوة تجاه الأسلحة التي يمتلكها. على وجه الخصوص، كان السيف الذي يستخدمه الآن – والذي استخدمه من قبل خالقه – مهمًا بشكل خاص بالنسبة له. لذلك، على الرغم من عدم توازنه في المعركة، أصر كوكيتوس على خوض معركة مع الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، كعلامة على احترامه لخالقه السامي.
جاء صوت عالٍ من وراء زاريوسو القلق –
ومع ذلك، فقد أخطأوا في التقدير؛ وهو أن خصمهم كان كوكيتوس، حارس الطابق الخامس لضريح نازاريك العظيم.
لوح كوكيوتس قليلاً نحو زينبيرو، الذي دخل نطاق هجومه.
“…لا يمكن اختراق دفاعاتي من قبل شخص مستواه أقل من مستواي.”
“ماذا!؟ نريد القتال أيضًا! إنه مخيف، لكن… حتى لو كان مخيفًا، ما زلنا نريد القتال!”
ارتدت سلاسل الطين من كوكيتوس لحظة قبل أن تصل إليه، وعادت إلى شكلها العادي وغرقت عائدة في الوحل. لم تستطع التعاويذ ذات المستوى المنخفض اختراق دفاعات كوكيتوس السحرية.
‘إذًا كان مجرد انقضاض غير مخطط له…’
“-[الانفجار الجليدي]!”
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
عندما رن الصراخ، حلقت دوامة من الضباب العاجي وحاصرت كوكيتوس.
“أوهه!”
جهد عقيم.
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
كان كوكيوتس محصنًا من أضرار البرد، لذلك عندما هب النسيم اللطيف للضباب فائق التبريد من حوله، انتظر بصبر زاريوسو و شاسوريو لدخول نطاق هجومه.
“اذكرا. أسماءكما. “
بعد فترة وجيزة، وصلت اللحظة التي كان ينتظرها. ومع ذلك، تردد كوكيتوس لفترة وجيزة. وفكر، هل يمكن إيقاف عدوي بقطع رأسه فقط؟
في مواجهة هجوم زاريوسو الكامل، لم يعتقد كوكيوتس أن مجرد قطع الرأس سيوقف تقدمه. ظهرت في ذهنه الصورة الذهنية لجسد مقطوع الرأس يندفع نحوه.
بقي الجيش في مكانه. لم يكن هناك أي علامة على الوحش المسمى كوكيوتس بينهم. شك زاريوسو في أنه كان هيكل عظمي. بصفته مرؤوسًا موثوقًا به لملك الموت، فكيف يمكن أن يكون ضعيفًا؟ لا بد أنه كائن يمكن رؤية قوته بوضوح في لمحة.
في هذه الحالة، يجب أن يقطع يديه أولاً، ثم يقطع رأسه.
امتزجت الهزات الهائلة للأشجار المتساقطة مع صوت الهياكل العظمية التي تقصف على تروسها، وكلاهما زحف في عمود رجال السحالي الفقري.
لا، لن يكون ذلك نظيفًا بدرجة كافية. من الأفضل القضاء عليه بضربة واحدة.
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
ظهر ظل أسود وسط الضباب الأبيض – دفع زاريوسو سيفه، وأمسكه كوكيوتس بخفة بين أصابعه، كما كان من قبل.
قام كوكيوتس بمد يده إلى رجال السحالي ولفها تجاهه. بدا أن الإيماءة تقول “تعالوا”. ردًا على هذه التهكم، صرخ شاسوريو:
لم يشعر كوكيوتس بأي برد من أطراف أصابعه. ربما عرف زاريوسو أن كوكيوتس محصن ضد البرد ولم يستخدم هذه القدرة.
أصبح كوكيوتس متأثرًا جدًا لدرجة أنه ارتجف.
كان الهجوم سريعًا، لكنه منعه بسهولة. هذا حير كوكيوتس. ومع ذلك، تلاشت تلك الشكوك في لحظة. ستنتهي حياة خصمه بتلويحة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، لذلك لم يكن هناك ما يفكر فيه.
كانت سرعتها تفوق براعة زينبيرو –
وبعد ذلك لم يتبق سوى واحد منهم.
قطع السيف بهدوء في الهواء. لولا الوضع الحالي، لكان هناك صوتًا سيرغب الناس في الاستماع إليه.
‘إذًا كان مجرد انقضاض غير مخطط له…’
“…الآن. لم. يبق. سوى. كلاكما… سمعت. عن. قوتكم. من. آينز. ساما. ولكن. في. النهاية. تبقى. أنتما. فقط.”
تمامًا عندما كان كوكيوتس محبطًا إلى حد ما وعلى وشك الضرب، غير رأيه.
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
‘فهمت…’
لقد حير التوقيت غير المنسق لهجماتهم كوكيوتس.
“أوهه!”
كان في مواجهة ذلك السيف الذي أخرجه كوكيتوس من العدم، كما لو كان مغمدًا في الهواء.
بزئير عظيم، اخترق السيف العظيم ضبابًا متجمدًا معلقًا في الهواء. حملت تلويحة شاسوريو عاصفة في أعقابها، مما أدى إلى تشتيت الضباب المتجمد.
“الهجمات المفاجئة يجب أن تتم في صمت.”
[تقييد الأرض]، انقضاض زاريوسو، [الانفجار الجليدي]، كلهم كانوا أفخاخًا.
لقد تقدم جميع السحاليين الذين شقوا طريقهم إلى الأمام منذ سنوات، لكن لم يكن أي منهم كبيرًا بما يكفي ليتم اعتباره مسنًا. كان هناك سبعة وخمسون منهم، ولم يستطع أحد أن يقول أي شيء بعد رؤية وجوههم.
بينما كان عليه أن يكون حذرًا من أن يطعنه زاريوسو بألم الصقيع، كانت تلويحة شاسوريو الرأسية بالسيف العظيم أكثر ضررًا، لذلك يجب أن تكون هذه هط نيتهم الحقيقية. ومع ذلك-
شعر وكأنه ركل جدار حديدي بكل قوته.
“الهجمات المفاجئة يجب أن تتم في صمت.”
قفز عدد لا يحصى من السلاسل المكونة من الطين تجاه كوكيوتس، وانقض زاريوسو نحو العدو. حتى أنه أخفى ألم الصقيع خلف ظهره حتى لا يتمكن خصمه من قياس نطاق هجومه.
وطالما أنهم لم يتمكنوا من محو الصوت الذي أحدثوه أثناء مرورهم عبر المستنقع، فلا يمكن اعتباره هجومًا غير متوقع حقًا. كان كوكيوتس في حيرة من أمره – هل كان هذا حقًا يستحق التعرض لضرر بارد؟ أم أنه مجرد صراع لا معنى له.
‘أعلم أن ملك الموت لم يستخدم قوته الكاملة علينا، لكن رغم ذلك، لم أتوقع أن يكون المحارب الذي أرسله للقتال بجدية مخيفًا للغاية.’
ومع ذلك، كان صحيحًا أن خصمه قد دخل منطقة هجومه.
—- فقط ضربة واحدة جعلت زاريوسو في حالة يرثى لها.
الآن بعد أن أصبح سلاح زاريوسو في متناول يده، لم يكن هناك ما يخشاه منه. فقط الترتيب الذي ماتوا به سيتغير. بعد أن قرر ذلك، قام كوكيوتس بتلويح الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
“قد. يكون. هذا. وقحًا. مع. المحاربين. المستعدين. للتضحية. بأرواحهم، ولكن. يجب. أن. أخبركم. أن. من. يذهب. داخل. حدود. هذه. الأعمدة. فسيكون. ذلك. قبرك، و أي. شخص. يعبره. بعد. الدخول. سيموت.”
و حدث انفجار.
“جواااارغ!”
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
♦ ♦ ♦
سار بفخر في المستنقع، متجاوزًا جيش الهيكل العظمي –
– وبعد ذلك، انزلقت الأصابع الممسكة بألم الصقيع.
“…أوه حقًا؟ آني كي، أنت تدفع نفسك بشدة أيضًا.”
مندهشًا، نظر كوكيوتس إلى أصابعه ليرى ما الذي جعله ينزلق.
“انقضوا-!”
رأى الدم الأحمر الساطع وسط الضباب الأبيض المعلق في الهواء.
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
في لحظة، أدرك كوكيتوس سبب انزلاق أصابعه.
قام النصل الذي دخل ذراع زينبيرو بنحته كما لو كان يمر عبر الماء.
‘-دم؟’
“إذًا-“
أصبح مرتبكًا.
نظر كوكايتوس بهدوء إلى المحاربين الذين ينقضون نحوه.
تساءل متى وصل الدم إلى هناك، وبعد ذلك عندما رأى وجه زاريوسو من خلال الضباب، فهم فجأة.
لم يستسلم حتى اللحظة الأخيرة – نوى زاريوسو القتال حتى النهاية.
الدم الملطخ على وجهه لم يكن لطلاء نفسه، ولكن لطلاء سيفه.
“حسنًا، بما. أن. آينز. ساما. يشاهد، فسوف. أضمن. لكم. الحصول. على. فرصة. للتألق. ولكن. قبل. ذلك. [عمود الجليد]”
لم يكن القصد من [الانفجار الجليدي] إيذاء كوكيوتس أو إخفاء شكل شاسوريو. كان الغرض منه إخفاء دماء السيف. لذلك كان يحتفظ به خلف ظهره.
عندما منع هجوم زاريوسو، فعل كوكيوتس ذلك بأصابعه. تذكر زاريوسو ذلك، وراهن على فرصة ضئيلة أنه سيفعلها مرة أخرى. وهكذا فقد ذهب إلى هذا الحد لتهيئة ساحة المعركة لسحب هذه اللحظة. عندها فقط، انطلق وميض من البرق عبر دماغ كوكيتوس.
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
‘لهذا السبب شعرت بضعف دفعه! لا عجب! لا توجد طريقة لخطة تليين السيف بالدم حتى يتمكن من اختراقه ستنجح في كل مرة. من أجل خلق هذه الفرصة، أبطأ تسديدته ليجعلني أعتقد أنه كان من السهل الإمساك به!’
“أوووه!”
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
“- زاريوسو، كيف هي جراحك؟”
إذا كان قد استوعب الهجوم بعيدًا عنه، فقد يكون هناك شيء آخر يمكنه فعله. لكن في هذا النطاق القصير، كان خارج الخيارات.
تحول شاسوريو لمواجهة كوكيتوس مرة أخرى.
أصبح كوكيوتس متأثرًا جدًا لدرجة أنه ارتجف.
كان عليه أن يفكر كمحارب مرة أخرى لذا كبح زاريوسو جماح أفكاره الهائجة.
على الرغم أنه اعتمد على القليل من الحظ، فقد كان هذا هجومًا تطلب المقامرة، كل من هذا قد أتى بثماره. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنه بدون شاسوريو، لم يكن أي من هذا ممكنًا.
ارتدت سلاسل الطين من كوكيتوس لحظة قبل أن تصل إليه، وعادت إلى شكلها العادي وغرقت عائدة في الوحل. لم تستطع التعاويذ ذات المستوى المنخفض اختراق دفاعات كوكيتوس السحرية.
لا ينبغي لشاسوريو أن يفهم مناورة زاريوسو، ولكن بصفته أخًا أكبر، فقد وضع كل ثقته في أخيه الأصغر، لدرجة التضحية بحياته. كان هذا الهجوم المفاجئ والصراخ من أجل تحويل انتباه كوكيوتس عن أخيه للحظة واحدة فقط.
كان في مواجهة زاريوسو، الذي تعافى لدرجة أنه بالكاد يستطيع الوقوف، وشاسوريو، الذي سلّ سيفه العظيم. أحاط الاثنان بـ كوكيوتس من الأمام والخلف. قام زاريوسو بغسل أصابعه بالدم المتدفق من صدره ولطخه على وجهه.
لحظة واحدة.
لم يستسلم حتى اللحظة الأخيرة – نوى زاريوسو القتال حتى النهاية.
وفي هذه اللحظة الواحدة، جعلت فكي كوكيوتس يرتجفان.
“بالتأكيد – ها نحن قادمان!”
“حقًا. رائع-“
‘-دم؟’
وهكذا اصطدمت الشفرة بجسم كوكيتوس – فقط لتنحرف قليلاً. جسده، الذي كان يتوهج باللون الأزرق الباهت، لم يكن به خدش.
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
كان هذا نتيجة البحر الذي فصل أعلى مستوى أتباع نازاريك عن مجرد سحالي.
نظر كوكيوتس إلى شاسوريو باهتمام حيث استخدم الأخير تقنية سحر متطور لم يسمع بها من قبل. بعد ذلك، قام اثنان من عناصر المستنقع بإغلاق خط بصره. بينما استأنف ذراع زينبيرو شكله الأصلي تدريجيًا، هاجم اثنان من عناصر المستنقع كوكيوتس بمخالبهما. ومع ذلك، كان كوكيوتس قد قطع بالفعل أجسامهما.
“- سامحني. ولكني. أمتلك. مهارة. تبطل. لفترة. وجيزة. هجمات. الأسلحة. الضعيفة. بمجرد. أن. أقوم. بتفعيلها لذا. أصبح. هجومك. عديم. الفائدة.”
في مواجهة هجوم زاريوسو الكامل، لم يعتقد كوكيوتس أن مجرد قطع الرأس سيوقف تقدمه. ظهرت في ذهنه الصورة الذهنية لجسد مقطوع الرأس يندفع نحوه.
تم توجيه هذه الضربة بشكل جيد، وشعر كوكيتوس أن ترك ندبة كعلامة احترام لهؤلاء المحاربين سيكون مناسبًا. ومع ذلك، فقد كان تحت نظر سيده، ولم يستطع فعل ذلك بصفته حارسًا.
“حسنًا، سيكون من الرائع أن تستمر الأمور على هذا النحو عندما نواجه كوكيوتس هذا…”
تعمد كوكيوتس أخذ خطوة إلى الوراء، ورش الوحل وصبغ جسده الأزرق الجميل.
ربما كان كوكيتوس يضحك. لكن هذا لم يكن ضحك القوي الذي يستهزئ بالضعيف، بل ضحك محارب يضحك مع زميله المقاتل.
كانت مجرد خطوة واحدة.
حدق زاريوسو في كوكيوتس، والروح القتالية لا تزال تحترق في عينيه حتى وهو يكافح من أجل مواصلة التنفس.
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
“واآه!”
ومع ذلك، كانت تلك الخطوة إلى الوراء علامة على المديح من القوي – كوكيوتس – إلى الضعيف – زاريوسو.
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
ابتسم زاريوسو، بالطريقة التي فعلها شخص ما عندما علم جيدًا نوع المصير الذي يخبئه له، ومع ذلك ركض نحوه على أي حال. عندما فعل هذا، قام كوكيوتس بالتلويح بسيفه –
جهد عقيم.
_____________
جز شاسوريو أسنانه. ربما كان يضحك. وعندما سمع زاريوسو هذا، تغير تعبيره أيضًا.
ترجمة: Scrub
“… آسف على الانتظار، كوكيتوس.”
قطع النصل بسهولة من خلال لحم زينبيرو –
