الفصل 2 - الجزء الثاني - فراشة مسجونة في شبكة العنكبوت
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
جلس أمام فلودر تلاميذه الماهرون، الذين يمكنهم استخدام المستوى الرابع من السحر.
الفصل 2 – الجزء الثاني – فراشة مسجونة في شبكة العنكبوت
“يجب ألا تكونوا مهملين.”
ركضت عربة مثل الريح على الطرق المعبدة للعاصمة الإمبراطورية أروينتار.
ومع ذلك، كان خادم الإمبراطور بعد كل شيء، وتذكر أن سيده جيركنيف أراد رؤيتهم.
كان للوحش السحري الذي يسحب العربة الفاخرة ثمانية أرجل – كان سليبنير. شغل زوج من المحاربين المهرة مقعد السائق، بينما كان فوق مقصورة العربة – في مكان تم تعديله من رف البضائع – أربعة ملقوا سحر ومحاربون يمسكون بالقوس، يراقبون بيقظة محيطهم.
كانت الأراضي المترامية الأطراف محاطة بجدران سميكة وفخمة، مع أبراج مراقبة لمراقبة الداخل والخارج. تم اختيار فرسان تم انتقاؤهم يدويًا من الفيلق الأول – النخبة من فيالق الفرسان الإمبراطورية الثمانية – مع عدد من ملقوا السحر في عدة فرق أمنية كانت مسؤولة عن المراقبة.
كان السبب وراء مثل هذا الانفصال المفرط لأفراد الأمن – مثل تشكيل دفاعي متنقل – يسافر بجرأة شديدة على الطرق واضحًا على الفور بمجرد أن رأى المرء من ركب في العربة.
لقد كانوا غارقين تمامًا ومن جانب واحد – كان عدوهم قويًا جدًا.
أي شخص لديه أدنى قدر من المعرفة الأكاديمية سوف يتعرف على الفور على شعار ثلاثة عصي متقاطعة على جانب العربة، ومن هناك سيعرفون من تنتمي ومن ركب بداخلها. وهذا هو السبب في أن الفرسان الذين كانوا على جانب الطريق لم يوقفوا العربة وركابها للاستجواب.
***
كان هناك ثلاثة رجال في العربة. كانوا جميعًا يرتدون أردية طويلة، وكانوا يشبهون ملقوا السحر.
***
كان الثلاثة أفرادًا مشهورين في المجتمع السحري للإمبراطورية، لكن مواقفهم أظهرت الاختلافات الواضحة في مكانتهم. وكان أكثرهم مكانة رجل عجوز ذو شعر أبيض.
لماذا يأتي ناس مثلهم لرؤيته؟ ظهرت عدة أسئلة في قلبه، ولكن أكثر من ذلك، أراد مناقشة المعرفة السحرية مع “الأميرة الجميلة” نابي، التي قيل إنها ملقي سحر عالية المستوى. ألقى على الفور شكوكه في الجزء الخلفي من عقله.
تمامًا كما كان جازيف سترونوف محاربًا مشهورًا، لكن عندما تحدث أحدهم عن ملقوا السحر، لم يتردد صدى اسم أحد في جميع أنحاء الدول المحيطة كما فعل هذا الرجل. كان هذا الرجل العجوز أقوى ملقي سحر في الإمبراطورية، “الفنون الثلاثية” فلودر باراديين.
مد فلودر يده مباشرة على فارس الموت.
جلس أمام فلودر تلاميذه الماهرون، الذين يمكنهم استخدام المستوى الرابع من السحر.
رفع كل هيكل عظمي مجرفته، ثم أرجحها للأسفل، بطريقة مماثلة لتلك الموجودة على جانبيها. إذا نظر المرء إليهم من الجانب، فإن أشكالهم المتداخلة ستبدو مجرد هيكل عظمي واحد.
بعد مغادرة العاصمة الإمبراطورية، ساد جو من الصمت داخل العربة. سأل أحد تلاميذه بتوتر وكأنه غير قادر على تحمل الضغط الساحق:
نظر فلودر بلا مبالاة إلى التلاميذ من حوله.
“سيدي، ماذا عن أوامر جلالته؟”
“أظهر لهم الطريق. سأرتب نفسي وأتجه على الفور.”
ملأ الصمت العربة مرة أخرى، ولكن للحظة فقط. أجاب فلودر بصوت هادئ وغامض:
كان هناك ندم في صوت فلودر. كان ذلك لأنه حاول السيطرة على هذا المخلوق الذي لا يموت على مدى السنوات الخمس الماضية، ولكن دون جدوى.
“هذه إرادة صاحب الجلالة، وباعتباري تابعًا له، يجب أن أحقق في الأمر. ومع ذلك، فإن القيام بذلك من خلال السحر أمر خطير للغاية. يجب أن نبدأ بالبحث في الأرشيفات، ثم استدعاء الشياطين لجمع المعلومات.”
ومع ذلك، بمجرد اشتعال النار السوداء – شعلة الغيرة – لم يكن من الممكن إخمادها بسهولة، لأن ما يحسده لم يكن قوتهم أو معرفتهم أو قدراتهم، بل حقيقة أنهم حصلوا على فرصة ليحدقوا في هاوية السحر.
“إذًت هذا يعني أنك لا تعرف أيضًا، يا معلم؟”
“آه نعم يا معلم. هل هذا الكتاب السري الذي يسجل كل أنواع الوحوش يذكر هذا الوحش بالذات؟”
أغلق فلودر عينيه، ثم فتحهما بعد ثوانٍ قليلة.
عندما ينظر المرء إلى السماء، يمكن أن يرى حتى أعضاء الحوس الشخصي للإمبراطور، الحرس الجوي الملكي، مثبتين على الوحوش الطائرة، بالإضافة إلى ملقوا سحر عاليي المستوى يستخدمون سحر الطيران وهم يقفون في وضع المراقبة.
“لسوء الحظ، لقد كنت معزولًا لفترة طويلة جدًا، ولم أسمع أبدًا عن شرير عظيم اسمه جالداباوث.”
ومع ذلك، كانت الحقيقة أن هناك سببين رئيسيين للإمبراطورية لشن الحرب على المملكة.
قبل شهر، هاجم جيش من الشياطين عاصمة المملكة. وبحسب المعلومات التي تم الحصول عليها، فإن قائدهم جالداباوث والخادمات الذين أحضرهم كائنات مخيفة بشكل غير مفهوم.
ساروا على طول الممر مع وجوه المليء بالرهبة، وسرعان ما وصلوا إلى سلم حلزوني امتد إلى الأسفل.
تسبب هذا الاضطراب الشيطاني في بقاء فيالق الفرسان التابعة للإمبراطورية – التي كانت تغزو المملكة كل عام – في مكانها. عادة، كان من المنطقي تمامًا في الحرب مهاجمة خصم محاصر.
تمامًا كما كان جازيف سترونوف محاربًا مشهورًا، لكن عندما تحدث أحدهم عن ملقوا السحر، لم يتردد صدى اسم أحد في جميع أنحاء الدول المحيطة كما فعل هذا الرجل. كان هذا الرجل العجوز أقوى ملقي سحر في الإمبراطورية، “الفنون الثلاثية” فلودر باراديين.
ومع ذلك، كانت الحقيقة أن هناك سببين رئيسيين للإمبراطورية لشن الحرب على المملكة.
مد فلودر يده مباشرة على فارس الموت.
كان أحدهم هو استنفاد قوة المملكة بشكل غير مباشر. على عكس القوات المسلحة المحترفة للإمبراطورية، استخدمت المملكة التجنيد الإجباري. لذلك، في كل مرة حشدت الإمبراطورية قواتها، لن يكون أمام المملكة خيار سوى حشد الشعب من أجل تعويض النقص في الجودة الفردية في قواتها. لهذا السبب، شرعت الإمبراطورية في خطة طويلة الأجل: أعلنوا الحرب خلال موسم الحصاد، مما أجبر المملكة على جمع فلاحيها وجعلهم يأخذون الحقل. ونتيجة لذلك، كان الفلاحون يفتقرون إلى القوى العاملة اللازمة للحصاد المناسب، مما أضر بدوره بالإنتاج الزراعي للمملكة.
كان أحدهم هو استنفاد قوة المملكة بشكل غير مباشر. على عكس القوات المسلحة المحترفة للإمبراطورية، استخدمت المملكة التجنيد الإجباري. لذلك، في كل مرة حشدت الإمبراطورية قواتها، لن يكون أمام المملكة خيار سوى حشد الشعب من أجل تعويض النقص في الجودة الفردية في قواتها. لهذا السبب، شرعت الإمبراطورية في خطة طويلة الأجل: أعلنوا الحرب خلال موسم الحصاد، مما أجبر المملكة على جمع فلاحيها وجعلهم يأخذون الحقل. ونتيجة لذلك، كان الفلاحون يفتقرون إلى القوى العاملة اللازمة للحصاد المناسب، مما أضر بدوره بالإنتاج الزراعي للمملكة.
سبب آخر للقيام بذلك هو إضعاف قوة النبلاء داخل الإمبراطورية. ستفرض الأمة ضريبة حرب خاصة على النبلاء الذين عارضوا الإمبراطور، مما يجعلهم يسعلون الأموال. إذا رفضوا الدفع، فسيتم اتهامهم بأنهم خونة وتجريدهم من ممتلكاتهم. في النهاية، سواء تم خنقهم حتى الموت أو قطع رأسهم بسرعة، فإن النهاية جاءت لهم جميعًا كما هي.
من الخارج، بدا وكأنه فارس يرتدي درعًا أسود كامل. ومع ذلك، كان هناك فرق كبير بينه وبين رجل مدرع بالكامل.
لهذه الأسباب، اعتقد الإمبراطور – جيركنيف – أنه بمجرد استنفاذ المملكة، لن تحتاج الإمبراطورية إلى إجبار نفسها على خوض الحرب. بعد كل شيء، كان جميع النبلاء داخل الإمبراطورية بلا أسنان تقريبًا.
بعد أن قام خصمهم بقص عدد لا يحصى من الفرسان مثل عاصفة عنيفة، أدركوا أخيرًا أنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله ضده، وبدأوا في التراجع.
ومع ذلك، بقيت مشكلة واحدة.
تحدث أحد التلاميذ، الذي جاء إلى هنا لأول مرة، بأسم هذا المخلوق الأسطوري. نظرًا لأنه كان كائنًا من الأساطير، لم يكن معروفًا بشكل خاص.
أين ذهب جالداباوث الشرير؟ أي نوع من الوجود كان؟ أصبح كل شيء مزعجًا للغاية.
كان هناك عشرة هياكل عظمية غريبة، وكانوا يحرثون حقلاً.
هذا هو السبب في أنه أمر فلودر، أكبر ملقي سحر في الإمبراطورية بالتحقيق في جالداباوث. يمكن للمرء أن يقول إنه كان متوقعًا فقط.
كانوا يرتدون بدلات من الدروع السحرية الكاملة، ويحملون دروعًا سحرية، مع وجود أسلحة سحرية في وسطهم. كانت عباءاتهم القرمزية – التي كانت مطرزة بشعار الإمبراطورية – من العناصر السحرية بالطبع.
“أيضًا، هناك المدعو مومون الظلام – الذي هزم جالداباوث – ورفيقته، الأمير الجميلة نابي. كلاهما ممتع للغاية. أيضًا، هناك ملقي السحر الغامض آينز أوول جون. هل قرر هؤلاء الأبطال المختبئون أخيرًا اتخاذ حركتهم؟ ربما ستكون هناك معركة ضارية مثل المعركة ضد آلهة الشياطين قبل 200 عام.”
مد فلودر يده مباشرة على فارس الموت.
“… هل ستكون هناك واحدة؟”
بالإضافة إلى ذلك، تحدثت الأبواب القوية العديدة التي مروا بها في الطريق هنا عن الخطر الكامن وراء هذا الباب الأخير. إذا ثار التهديد وراء هذا الباب، فإن تلك الجدران على شكل باب يمكن أن تكسب بعض الوقت؛ بعبارة أخرى، لقد كانوا ختمًا فعليًا.
“لا نعرف حتى الآن. ومع ذلك، سيبدأ الأحمق فقط في الاستعداد لها بعد حدوثها. الحكماء دائمًا يحرسون المستقبل.”
أومأ فلودر برأسه ببساطة، مع تعبير معقد على وجهه، ثم التفت إلى التلاميذ الثلاثة الذين درسهم شخصيًا – كانوا من التلاميذ المشهورين بشكل خاص، والمعروفين باسم الثلاثة المختارين – وواجه أحدهم، الذي كان المساعد المشرف على هذا المبنى .
في النهاية، وصلت العربة إلى وجهتها.
كان ذلك لأن الناس عارضوا ذلك – على وجه الخصوص، الفصائل التي يقودها الكهنة. لقد اعتقدوا أن خلق اللاموتى، مخلوقات الموت التي تكره الحياة، كان فعلًا يلطخ الروح.
كانت الأراضي المترامية الأطراف محاطة بجدران سميكة وفخمة، مع أبراج مراقبة لمراقبة الداخل والخارج. تم اختيار فرسان تم انتقاؤهم يدويًا من الفيلق الأول – النخبة من فيالق الفرسان الإمبراطورية الثمانية – مع عدد من ملقوا السحر في عدة فرق أمنية كانت مسؤولة عن المراقبة.
كان ذلك لأن اللاميت الذي كان خلف ذلك الباب. إذا سُمح للهروب من هذا المكان، فسيؤدي ذلك إلى مأساة ذات أبعاد غير مسبوقة في العاصمة الإمبراطورية.
عندما ينظر المرء إلى السماء، يمكن أن يرى حتى أعضاء الحوس الشخصي للإمبراطور، الحرس الجوي الملكي، مثبتين على الوحوش الطائرة، بالإضافة إلى ملقوا سحر عاليي المستوى يستخدمون سحر الطيران وهم يقفون في وضع المراقبة.
“ما هو إرينتيو؟”
كان هذا المكان رمزًا لقوة الإمبراطورية، التي وجه إليها الإمبراطور السابق الجزء الأكبر من جهوده وطاقاته – وزارة السحر الإمبراطورية.
بالطبع، لا يمكنهم ترك مثل هذا الوحش، خاصة بعد أن شهدوا شخصيًا أن الفرسان المقتولين يصبحون كائنات لاموتى، يخدمون الوحش كأتباعه. من الواضح أنه كلما أعطوا خصمهم المزيد من الوقت، كلما أصبح الوضع أسوأ.
إنتاج المعدات السحرية للفرسان، وتطوير التعاويذ الجديدة، والبحث في رفع مستوى المعيشة من خلال التجارب السحرية وما إلى ذلك؛ يمكن القول أن كل هذه هي جوهر سحر الإمبراطورية، وقد حدثت هنا. والشخص المسؤول العام عن هذا المكان – على الرغم من عدم وجود قائد في وزارة السحر – كان فلودر.
كانت فتاة ممتازة، لقد أتقنت المستوى الثاني من السحر في سن مبكر، وبدأت حتى خطواتها الأولى في الثالث. طالما استمرت في التدريب، فقد تكون قادرة على الوصول إلى مجال فلودر. لكن للأسف، في النهاية، تركت دراستها لسبب ما…
مرت العربة عبر الأرض وتوقفت أخيرًا عند برج في قلب الأرض.
كان أحدهم هو استنفاد قوة المملكة بشكل غير مباشر. على عكس القوات المسلحة المحترفة للإمبراطورية، استخدمت المملكة التجنيد الإجباري. لذلك، في كل مرة حشدت الإمبراطورية قواتها، لن يكون أمام المملكة خيار سوى حشد الشعب من أجل تعويض النقص في الجودة الفردية في قواتها. لهذا السبب، شرعت الإمبراطورية في خطة طويلة الأجل: أعلنوا الحرب خلال موسم الحصاد، مما أجبر المملكة على جمع فلاحيها وجعلهم يأخذون الحقل. ونتيجة لذلك، كان الفلاحون يفتقرون إلى القوى العاملة اللازمة للحصاد المناسب، مما أضر بدوره بالإنتاج الزراعي للمملكة.
لقد مروا بالعديد من المباني ذات الشكل الغريب في الطريق إلى هنا، وكان الكثير من الناس يأتون ويغادرون كل مبنى، ولكن لم يكن هناك أي تحرك للناس داخل وخارج هذا البرج. ومع ذلك، في المقابل، كان الأمن حول هذا البرج أكثر صرامة من الأمن المحيط بالمباني الأخرى.
“هل هذا صحيح، أنا أفهم.”
بالنسبة للمبتدئين، كان الفرسان هنا يرتدون ملابس مختلفة. لم يكونوا مثل فرسان الفيلق الأول في أماكن أخرى.
ابتلع التلاميذ لعابهم، وتحولت إلى شكل تفاحة آدم.
كانوا يرتدون بدلات من الدروع السحرية الكاملة، ويحملون دروعًا سحرية، مع وجود أسلحة سحرية في وسطهم. كانت عباءاتهم القرمزية – التي كانت مطرزة بشعار الإمبراطورية – من العناصر السحرية بالطبع.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك أربعة غولم، كل منهم يزيد ارتفاعه عن مترين ونصف المتر، يحرسون المدخل. لم يناموا ولم يرتاحوا ولم يأكلوا، ركزوا إلى الأبد على واجبهم كحراس.
في حين أن السحر على معداتهم كان ضعيفًا إلى حد ما، لم يكن بإمكان الفرسان العاديين ارتداء مثل هذه المعدات، ولا حتى في الإمبراطورية. كان الشيء الأكثر أهمية هو أن الفرسان العاديين لن يتم تكليفهم أبدًا بمثل هذه المؤسسة الحيوية للدولة.
أول ما لفت الأنظار كان هيكله الضخم. حتى التقدير العرضي لارتفاعه قد يزيد ارتفاعه عن مترين.
كان هؤلاء الفرسان من النخبة الفائقة جزءًا من الحرس الشخصي للإمبراطور، الحرس الأرضي الملكي.
حتى لو أرادت الإمبراطورية غزو المنطقة المحيطة بـ إرانتل في المستقبل، فإنها لا تريد أن يكون لها أرض يفرخ فيها اللاموتى في مجالهم. وبالتالي، فإن اكتشاف العملية التي نشأ بها اللاموتى سيكون بالتأكيد مساعدة. ربما يجدون طريقة لمنع اللاموتى من التكاثر مرة أخرى.
لم يكن ملقوا السحر الذين اصطفوا هنا أقل إثارة للإعجاب من الفرسان أنفسهم. تمتع ملقوا السحر هؤلاء الشجعان ذوي الخبرة بجو المحاربين القدامى الشيب من حولهم.
قام فلودر بتحريك كلمة الأمر وفتح الباب الثقيل.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك أربعة غولم، كل منهم يزيد ارتفاعه عن مترين ونصف المتر، يحرسون المدخل. لم يناموا ولم يرتاحوا ولم يأكلوا، ركزوا إلى الأبد على واجبهم كحراس.
لقد مروا بالعديد من المباني ذات الشكل الغريب في الطريق إلى هنا، وكان الكثير من الناس يأتون ويغادرون كل مبنى، ولكن لم يكن هناك أي تحرك للناس داخل وخارج هذا البرج. ومع ذلك، في المقابل، كان الأمن حول هذا البرج أكثر صرامة من الأمن المحيط بالمباني الأخرى.
كان الأمن حول هذا المرفق ثقيلًا مثل ذلك الذي يدافع عن جسد الإمبراطور نفسه، ولم يُسمح بالدخول إلا لملقوا السحر النخبة الذي يستطيعون إلقاء سحر من المستوى الثالث أو عدد قليل جدًا من ملقوا السحر الذين هدفهم البحث. بطبيعة الحال، سُمح لفلودر وتلاميذه بالدخول إلى هذا البرج.
أول ما لفت الأنظار كان هيكله الضخم. حتى التقدير العرضي لارتفاعه قد يزيد ارتفاعه عن مترين.
رفع الثلاثة أيديهم للاعتراف بالفرسان وملقوا السحر الذين حييوهم، ثم دخلوا المبنى. بعد السير في ممر مستقيم، وصل الثلاثة إلى الطابق العلوي من غرفة على شكل بوتقة. عمل العديد من ملقوا السحر هنا. ركض أعلى مرتبة منهم على عجل نحو فلودر.
كان اسم فريق المغامر الظلام معروفًا في جميع أنحاء المملكة. حتى مع وجود عضوين فقط، فقد أنجزوا العديد من الأعمال البطولية. على ما يبدو، لقد تحدوا مؤخرًا جالداباوث، الذي تسبب في فوضى في العاصمة الملكية، وقاتلوه.
“هل حدث أي تقدم؟”
بعد مغادرة العاصمة الإمبراطورية، ساد جو من الصمت داخل العربة. سأل أحد تلاميذه بتوتر وكأنه غير قادر على تحمل الضغط الساحق:
“لا على الإطلاق يا معلم.”
لقد مروا عبر العديد من الأبواب في هذه العملية، ولم يقضوا الكثير من الوقت في الذهاب إلى أسفل الدرج الحلزوني؛ ربما كانوا خمسة طوابق فقط تحت الأرض. ومع ذلك، أصبح الهواء ثقيلًا، كما لو كانوا في مكان أعمق.
ابتلع التلاميذ لعابهم، وتحولت إلى شكل تفاحة آدم.
قبل شهر، هاجم جيش من الشياطين عاصمة المملكة. وبحسب المعلومات التي تم الحصول عليها، فإن قائدهم جالداباوث والخادمات الذين أحضرهم كائنات مخيفة بشكل غير مفهوم.
أومأ فلودر برأسه ببساطة، مع تعبير معقد على وجهه، ثم التفت إلى التلاميذ الثلاثة الذين درسهم شخصيًا – كانوا من التلاميذ المشهورين بشكل خاص، والمعروفين باسم الثلاثة المختارين – وواجه أحدهم، الذي كان المساعد المشرف على هذا المبنى .
“أشعر أيضًا أن السيد قد تجاوز منذ فترة طويلة الأبطال الثلاثة عشر. ومع ذلك، إذا تمكن السيد من السيطرة على فارس الموت، فإن الإمبراطورية ستمتلك مصدر قوة لا تصدق.”
“هل هذا صحيح. ما زلت غير قادر على إحداث نشأة طبيعية؟”
أين ذهب جالداباوث الشرير؟ أي نوع من الوجود كان؟ أصبح كل شيء مزعجًا للغاية.
“في الواقع. لم يظهر حتى الآن هيكل عظمي، الأقل من كل اللاموتى. في الوقت الحالي، نضع الجثث بجانبه على أمل إحداث خلق لكائنات زومبي.”
ومع ذلك، بما أن هذا كان تحريفًا للمستحيل إلى ممكن، فقد تم تشويهه. التعويذة التي كان ينبغي أن تمنح الخلود إذا تم إلقائها بها بشكل مثالي بدلاً من ذلك سمحت لـ فلودر بتجربة مرور الوقت بشكل طفيف جدًا.
“همم.”
“ألم تجد السبب الكامن وراء ذلك حتى الآن؟”
أمسك فلودر لحيته الطويلة، ثم نظر إلى أسفل.
“-كونوا أقوياء. سوف يموت ضعيف الإرادة.”
كان هناك عشرة هياكل عظمية غريبة، وكانوا يحرثون حقلاً.
ما هو المستوى الذي يمكن أن تصل إليه تلك الفتاة؟
رفع كل هيكل عظمي مجرفته، ثم أرجحها للأسفل، بطريقة مماثلة لتلك الموجودة على جانبيها. إذا نظر المرء إليهم من الجانب، فإن أشكالهم المتداخلة ستبدو مجرد هيكل عظمي واحد.
بالطبع، لا يمكنهم ترك مثل هذا الوحش، خاصة بعد أن شهدوا شخصيًا أن الفرسان المقتولين يصبحون كائنات لاموتى، يخدمون الوحش كأتباعه. من الواضح أنه كلما أعطوا خصمهم المزيد من الوقت، كلما أصبح الوضع أسوأ.
كان هذا المشهد المنسق للغاية، والذي يشبه بشكل غامض شكلاً من أشكال التمرين الجماعي، وهو الهوية الحقيقية للمشروع الواسع النطاق الذي كانت الإمبراطورية تديره. بعبارة أخرى، كان “عمال لا موتى”.
كان هناك عمود ضخم يصل إلى السقف. هذا العمود الذي يشبه حجر القبر جذب الانتباه بالتأكيد. لكن ما جذب العين حقًا هو الكيان الذي تم تصليبه بسلاسل سميكة وثقيلة.
لم يكن اللاموتى بحاجة إلى الأكل أو الشرب أو النوم، ولم يتعبوا. بعبارة أخرى، كانوا العمال المثاليين. كان اللاموتى من الطبقة المنخفضة غير أذكياء؛ يمكنهم فقط الاستماع إلى الأوامر، ولا يمكنهم أداء المهام المعقدة. ومع ذلك، يمكن حل هذه المشكلة من خلال وجود شخص يقف على أهبة الاستعداد للإشراف عليهم في كل خطوة يقومون بها.
قام فلودر بتحريك كلمة الأمر وفتح الباب الثقيل.
لقد فاقت مزايا طلبهم لهم القيام بمهام في حقل المحاصيل توقعاتهم. أدى خفض تكاليف القوى العاملة إلى خفض أسعار المحاصيل، وتوسيع المزارع والحقول، والقضاء على مخاطر الأضرار البشرية وما إلى ذلك. لقد كانت حقًا خطة عظيمة.
ومع ذلك، كان هذا مجرد نظريًا. في الواقع، فإن التحكم في كائنات اللاموتى بالسحر ينطوي على آليات أكثر تعقيدًا. في الأساس، كان التحكم في اللاموتى أو تدميرهم هو مجال الكهنة، الذين اقترضوا قوة الآلهة. استخدم ملقوا السحر القوة الغامضة لمحاكاة القوة الإلهية، لذلك كان من المتوقع فقط وجود تناقضات مختلفة.
كانت هناك خطط أخرى مماثلة، باستخدام الوحوش المستدعاة و الجولم بدلاً من ذلك، ولكن بعد أخذ جميع العوامل في الاعتبار، كان اللاموتى لا يزال الخيار الأكثر فعالية من حيث التكلفة.
كان هناك مكان يكتنفه دائمًا ضباب خفيف لم يرفع إلا عندما تقاتلت المملكة والإمبراطورية. كان ذلك المكان أرضًا ملعونة، تُعرف باسم سهول كاتز. ظهر اللاموتى هناك بمعدل مرتفع بشكل مثير للقلق، حتى التنانين الهيكلية – بعض أقوى الكائنات الحية التي لا تزال محصنة – الذين كانوا محصنين ضد السحر.
ومع ذلك، كان لا يزال هناك سبب لعدم إمكانية تطبيق مثل هذا و الذي يبدو مثاليًا على نطاق واسع.
استجاب تلاميذه للتحذير، وحكمه سيد الحجرة (الصمت) مرة أخرى، بصرف النظر عن أصوات فارس الموت الذي يناضل ضد قيوده في محاولة لكسرها.
كان ذلك لأن الناس عارضوا ذلك – على وجه الخصوص، الفصائل التي يقودها الكهنة. لقد اعتقدوا أن خلق اللاموتى، مخلوقات الموت التي تكره الحياة، كان فعلًا يلطخ الروح.
“يقال في كثير من الأحيان أن الفرد لا يمكنه هزيمة مجموعة، ولكن هذا فقط لأن الفرد ضعيف للغاية. فارس الموت هذا هو أقوى فرد موجود.”
كانت هناك أيضًا مشاكل من منظور ديني.
كان أحدهم هو استنفاد قوة المملكة بشكل غير مباشر. على عكس القوات المسلحة المحترفة للإمبراطورية، استخدمت المملكة التجنيد الإجباري. لذلك، في كل مرة حشدت الإمبراطورية قواتها، لن يكون أمام المملكة خيار سوى حشد الشعب من أجل تعويض النقص في الجودة الفردية في قواتها. لهذا السبب، شرعت الإمبراطورية في خطة طويلة الأجل: أعلنوا الحرب خلال موسم الحصاد، مما أجبر المملكة على جمع فلاحيها وجعلهم يأخذون الحقل. ونتيجة لذلك، كان الفلاحون يفتقرون إلى القوى العاملة اللازمة للحصاد المناسب، مما أضر بدوره بالإنتاج الزراعي للمملكة.
لقد استخدموا جثث المجرمين لخلق الموتى، لكن وجهة النظر الدينية كانت أن خطيئة المجرم قد تم سدادها من خلال تنفيذ الحكم عليه. الذهاب إلى أبعد من ذلك سيكون شكلاً من أشكال التجديف، والإقناع بخلاف ذلك كان مهمة صعبة للغاية.
في النهاية، وصلت العربة إلى وجهتها.
ربما يكونون قادرين على التحدث معهم إذا كانت الأمة تواجه نقصًا حادًا في الغذاء وكان الكثير من الناس يتضورون جوعًا حتى الموت.
انحنى المشرف المساعد، ممتنًا لتجنبه التوبيخ. سار فلودر من أمامه، ودخل في دائرة واحدة كبيرة حول الغرفة التي تشبه البوتقة.
لهذه الأسباب، عارض رجال الدين هذه الخطة.
ولهذا ومضت شعلة سوداء في قلب فلودر.
في النهاية، كان السبب الحقيقي لهذه الخطة هو زيادة قوتهم العسكرية. مع لا موتى للتعامل مع الإنتاج، يمكنهم تحويل مواردهم البشرية إلى مكان آخر، مما قد يزيد من كمية المواهب لفيلق الفرسان والمجالات الأخرى.
“هذه ملاحظة جيدة.”
بالإضافة إلى ذلك، بمجرد انتشار اللاموتى العمال، كان هناك أشخاص قلقون من أن العمال البشر سوف يصبحون زائدين عن الحاجة. بالإضافة إلى ذلك، فإن اللاموتى لن يستمعوا إلى البشرية إلى الأبد، وقد تؤدي الكميات الكبيرة من اللاموتى إلى خلل في توازن الحياة والموت وتؤدي إلى نشأة عفوية من لاموتى أقوى. لم يكن الكهنة وحدهم، بل كل من سمع بالخطة رفضها.
“لا على الإطلاق يا معلم.”
كان سبب وجود هذا المرفق هو معالجة كل من هذه المخاوف وإيجاد حل لها.
كان هناك عشرة هياكل عظمية غريبة، وكانوا يحرثون حقلاً.
“ألم تجد السبب الكامن وراء ذلك حتى الآن؟”
“لا على الإطلاق يا معلم.”
“لا يا معلم. أعمق اعتذاري يا معلم.”
جلس أمام فلودر تلاميذه الماهرون، الذين يمكنهم استخدام المستوى الرابع من السحر.
لماذا ينشأ اللاموتى من تلقاء أنفسهم؟ استكشاف هذا السبب الأساسي سيكون له تأثير حاسم على المستقبل.
ومع ذلك، كانت الحقيقة أن هناك سببين رئيسيين للإمبراطورية لشن الحرب على المملكة.
كان هناك مكان يكتنفه دائمًا ضباب خفيف لم يرفع إلا عندما تقاتلت المملكة والإمبراطورية. كان ذلك المكان أرضًا ملعونة، تُعرف باسم سهول كاتز. ظهر اللاموتى هناك بمعدل مرتفع بشكل مثير للقلق، حتى التنانين الهيكلية – بعض أقوى الكائنات الحية التي لا تزال محصنة – الذين كانوا محصنين ضد السحر.
إنتاج المعدات السحرية للفرسان، وتطوير التعاويذ الجديدة، والبحث في رفع مستوى المعيشة من خلال التجارب السحرية وما إلى ذلك؛ يمكن القول أن كل هذه هي جوهر سحر الإمبراطورية، وقد حدثت هنا. والشخص المسؤول العام عن هذا المكان – على الرغم من عدم وجود قائد في وزارة السحر – كان فلودر.
حتى لو أرادت الإمبراطورية غزو المنطقة المحيطة بـ إرانتل في المستقبل، فإنها لا تريد أن يكون لها أرض يفرخ فيها اللاموتى في مجالهم. وبالتالي، فإن اكتشاف العملية التي نشأ بها اللاموتى سيكون بالتأكيد مساعدة. ربما يجدون طريقة لمنع اللاموتى من التكاثر مرة أخرى.
لا يمكن لأي كيان أن يحرك ساكنًا في ظل هذه الظروف. وبدلاً من ذلك، أظهرت طريقة الربط القاسية هذه مدى حذرهم من هذا الكيان. لذلك، كلما نظر شخص ما في المجموعة إلى السلاسل السميكة، ظل يشعر بعدم الارتياح. كانوا يخشون من أن هذا المخلوق سوف يقطع السلاسل بسهولة ويستعيد حريته.
“هل هذا صحيح، أنا أفهم.”
“نعم.”
انحنى المشرف المساعد، ممتنًا لتجنبه التوبيخ. سار فلودر من أمامه، ودخل في دائرة واحدة كبيرة حول الغرفة التي تشبه البوتقة.
كان هناك عشرة هياكل عظمية غريبة، وكانوا يحرثون حقلاً.
بحلول الوقت الذي وصل فيه فلودر إلى الباب على الجانب الآخر، كان هناك المزيد من التلاميذ خلفه.
“ومع ذلك، بخلاف الوحوش المجهولة، لا يوجد مقياس يسهل فهمه. بعد كل شيء، تستند هذه القيم إلى ردود الفعل القتالية من المغامرين وأشكال البيانات الأخرى؛ لا يمكن أن يكون هذا غير دقيق تمامًا.”
فتحه الفرسان الذين يحرسون الباب، ومرت المجموعة من خلاله. خلف الباب كان هناك ممر مثل السابق، لكنه كان أكثر برودة من الخارج، ولم يكن هناك أحد في الجوار. كانت رائحة الغبار تتطاير في الهواء، وخسر النور معركته مع الظلام الذي حل عليه.
حتى لو أرادت الإمبراطورية غزو المنطقة المحيطة بـ إرانتل في المستقبل، فإنها لا تريد أن يكون لها أرض يفرخ فيها اللاموتى في مجالهم. وبالتالي، فإن اكتشاف العملية التي نشأ بها اللاموتى سيكون بالتأكيد مساعدة. ربما يجدون طريقة لمنع اللاموتى من التكاثر مرة أخرى.
ساروا على طول الممر مع وجوه المليء بالرهبة، وسرعان ما وصلوا إلى سلم حلزوني امتد إلى الأسفل.
***
لقد مروا عبر العديد من الأبواب في هذه العملية، ولم يقضوا الكثير من الوقت في الذهاب إلى أسفل الدرج الحلزوني؛ ربما كانوا خمسة طوابق فقط تحت الأرض. ومع ذلك، أصبح الهواء ثقيلًا، كما لو كانوا في مكان أعمق.
كان هذا المكان رمزًا لقوة الإمبراطورية، التي وجه إليها الإمبراطور السابق الجزء الأكبر من جهوده وطاقاته – وزارة السحر الإمبراطورية.
لم يكن هذا لأنهم كانوا تحت الأرض. وخير دليل على ذلك أن كل شخص – بما في ذلك فلودر – كان لديه تعبير صارم على وجوههم.
بالنسبة للمبتدئين، كان الفرسان هنا يرتدون ملابس مختلفة. لم يكونوا مثل فرسان الفيلق الأول في أماكن أخرى.
عندما وصلوا إلى القاع – في غرفة فارغة – أصبح لكل شخص تعابير قاتمة على وجوههم. كانوا متوترين بشكل واضح، وربما حتى على استعداد للمعركة.
فرقة الفرسان الإمبراطوريين الذين واجهوا هذا الوحش لأول مرة لم يسبق لهم رؤيته من قبل، لكنهم كانوا تحت الأوامر، لذلك هاجموه وفقًا للإجراءات القياسية. بعد عدة ثوان، أدركوا كم كان هذا أحمقًا. أصبحت وجوه هؤلاء الفرسان الإمبراطوريين، المعروفين بمهارتهم وشجاعتهم، مليئة بالخوف واليأس.
كانت عيون الجميع على باب الغرفة المفرد الثقيل. كان هذا الباب مليئًا بإحساس ينذر بالظلام، وبدا أنه يميز هذا العالم عما يكمن وراءه. من أجل منع تدميره أو فتحه بسهولة، تم تعزيز الباب بعدة طبقات من الحماية المادية والسحرية. كان هذا بابًا لا يسمح بالهروب.
وهكذا، تم القبض على فارس الموت وسجنه هنا، وهو ما يعني أن المعركة قد انتهت بانتصار فلودر ورفاقه. ومع ذلك، فإن السبب وراء فوز فلودر والآخرين هو ببساطة أن فارس الموت لم يكن لديه وسيلة للطيران. لقد شنوا هجوماً مستمراً على المنطقة لا يختلف عن القصف المكثف – وابل متكرر من [الكرات النارية] من الجو، مما أدى إلى إبطاء تحركات فارس الموت، وفي النهاية، كان فلودر، الذي كان مفتونًا بقوته الساحقة، استولى عليها سليمًا.
بالإضافة إلى ذلك، تحدثت الأبواب القوية العديدة التي مروا بها في الطريق هنا عن الخطر الكامن وراء هذا الباب الأخير. إذا ثار التهديد وراء هذا الباب، فإن تلك الجدران على شكل باب يمكن أن تكسب بعض الوقت؛ بعبارة أخرى، لقد كانوا ختمًا فعليًا.
كان فلودر ملقي سحر من الدرجة الأولى؛ لا أحد سيجادل في ذلك. الأشخاص الوحيدون الذين يمكن مقارنته به هم أبطال الماضي الثلاثة عشر. ومع ذلك، لم يستطع التحكم في فارس الموت، وفي المستويات العشرة من السحر التي قيل إنها موجودة – على الرغم من أن موثوقية هذه المعلومات كانت منخفضة بعض الشيء – لم يكن بإمكانه سوى إلقاء تعويذات تصل إلى المستوى السادس.
أصدر فلودر تحذيرًا لتلاميذه بصوت متوتر.
كانت فتاة ممتازة، لقد أتقنت المستوى الثاني من السحر في سن مبكر، وبدأت حتى خطواتها الأولى في الثالث. طالما استمرت في التدريب، فقد تكون قادرة على الوصول إلى مجال فلودر. لكن للأسف، في النهاية، تركت دراستها لسبب ما…
“يجب ألا تكونوا مهملين.”
يمكن التحكم في اللاموتى من خلال السحر، وقد فعل ذلك أحد الأبطال الثلاثة عشر. كانت قوة فلودر من النوع الذي يمكنه من السيطرة على كائنات اللاموتى ذات مستوى عالٍ جدًا. ربما يمكنه حتى السيطرة على فارس الموت أمام عينيه.
لقد كان بيانًا بسيطًا ومقتضبًا، لكن هذا جعله أكثر رعباً.
هذا هو السبب في أنه أمر فلودر، أكبر ملقي سحر في الإمبراطورية بالتحقيق في جالداباوث. يمكن للمرء أن يقول إنه كان متوقعًا فقط.
أومأ ملقوا السحر المرافقين له بعمق. أعطاهم فلودر نفس التحذير في كل مرة يأتون فيها إلى هنا، لكن نظرًا لأنهم يعرفون ما يكمن خلف هذا الباب، فإن تعابيرهم لم تتوقف أبدًا.
“ماذا قلت؟”
كان ذلك لأن اللاميت الذي كان خلف ذلك الباب. إذا سُمح للهروب من هذا المكان، فسيؤدي ذلك إلى مأساة ذات أبعاد غير مسبوقة في العاصمة الإمبراطورية.
تحدث أحد التلاميذ، الذي جاء إلى هنا لأول مرة، بأسم هذا المخلوق الأسطوري. نظرًا لأنه كان كائنًا من الأساطير، لم يكن معروفًا بشكل خاص.
بدأ العديد من الناس في إلقاء تعويذات واقية. لم تكن هذه التعاويذ تحمي من التهديدات الجسدية فحسب، بل تضمنت أيضًا التعاويذ التي تحمي العقل. بعد أن منحهم متسعًا من الوقت للاستعداد، نظر فلودر حوله إلى وجوه تلاميذه، ورأى أنهم ممتلئون بالعزيمة.
كانت غرفة صغيرة، لذا سرعان ما أضاءت الفوانيس السحرية أقاصي الغرفة.
أومأ برأسه، ثم نطق الكلمة الأساسية التي من شأنها فك الختم.
تحدث أحد التلاميذ، الذي جاء إلى هنا لأول مرة، بأسم هذا المخلوق الأسطوري. نظرًا لأنه كان كائنًا من الأساطير، لم يكن معروفًا بشكل خاص.
ذهبت الأبواب الثقيلة، وبقوة السحر، فتحت ببطء.
بعد سماع كلمات فلودر، ألقى تلاميذه العديد من الأضواء السحرية لتفريق ظلمة الغرفة. ومع ذلك، لسبب ما، بدا الظلام كان أكثر كثافة وأثقل من الضوء الذي هرب منه.
انسكب الهواء البارد من الغرفة المظلمة، وارتجف العديد من تلاميذه، كما لو كانوا باردين جدًا. حتى مع العناصر السحرية التي سمحت لهم بالتكيف مع البيئة، فإن كراهية الأحياء التي تنبعث من أعماق الغرفة كانت كافية لتغيير أرواحهم.
كان للوحش السحري الذي يسحب العربة الفاخرة ثمانية أرجل – كان سليبنير. شغل زوج من المحاربين المهرة مقعد السائق، بينما كان فوق مقصورة العربة – في مكان تم تعديله من رف البضائع – أربعة ملقوا سحر ومحاربون يمسكون بالقوس، يراقبون بيقظة محيطهم.
ظهر صوت شخص يبتلع صدى بشكل خاص هنا.
في النهاية، وصلت العربة إلى وجهتها.
“لنذهب.”
“ومع ذلك، بخلاف الوحوش المجهولة، لا يوجد مقياس يسهل فهمه. بعد كل شيء، تستند هذه القيم إلى ردود الفعل القتالية من المغامرين وأشكال البيانات الأخرى؛ لا يمكن أن يكون هذا غير دقيق تمامًا.”
بعد سماع كلمات فلودر، ألقى تلاميذه العديد من الأضواء السحرية لتفريق ظلمة الغرفة. ومع ذلك، لسبب ما، بدا الظلام كان أكثر كثافة وأثقل من الضوء الذي هرب منه.
“سيدي، لقد تجاوزت هذا البطل منذ فترة طويلة.”
بقيادة فلودر، دخلت المجموعة الغرفة التي كانت مليئة برائحة الموت.
حاول فلودر إطفاء النار المتذبذبة في قلبه، مفكرًا في أشياء أخرى ليطمئن نفسه. وضعه الحالي وكل الأشياء التي بناها لم تكن أقل مما فعله الأبطال الثلاثة عشر. لا، من بين ملقوا السحر للإمبراطورية، كان مكانة فلودر أكبر حتى من الأبطال الثلاثة عشر.
كانت غرفة صغيرة، لذا سرعان ما أضاءت الفوانيس السحرية أقاصي الغرفة.
“هذا … من يدري؟ من الناحية النظرية، يجب أن يكون قابلاً للتحكم فيه. ما الذي نفتقده؟ هل لدى أي شخص أي أفكار؟”
كان هناك عمود ضخم يصل إلى السقف. هذا العمود الذي يشبه حجر القبر جذب الانتباه بالتأكيد. لكن ما جذب العين حقًا هو الكيان الذي تم تصليبه بسلاسل سميكة وثقيلة.
لماذا لم يكن لديه سيد خاص به؟
كان كل رابط من السلاسل التي ربطته أكثر سمكًا من إبهام الرجل البالغ، مما جعله ثابتًا تمامًا. تم تثبيت السلاسل على أرضية الغرفة الحجرية. بالإضافة إلى ذلك، كانت أذرعه ورجلاه تتعرج بكرات حديدية عملاقة.
لا يزال بإمكانه التعامل مع ذلك الآن. ومع ذلك، فإن التشويه سينمو بشكل أكبر، وفي النهاية سيكون هناك ضعف فيه.
لا يمكن لأي كيان أن يحرك ساكنًا في ظل هذه الظروف. وبدلاً من ذلك، أظهرت طريقة الربط القاسية هذه مدى حذرهم من هذا الكيان. لذلك، كلما نظر شخص ما في المجموعة إلى السلاسل السميكة، ظل يشعر بعدم الارتياح. كانوا يخشون من أن هذا المخلوق سوف يقطع السلاسل بسهولة ويستعيد حريته.
في الواقع. سوف يموت فلودر قبل أن يتمكن من التحديق في هاوية السحر.
من الخارج، بدا وكأنه فارس يرتدي درعًا أسود كامل. ومع ذلك، كان هناك فرق كبير بينه وبين رجل مدرع بالكامل.
انحنى المشرف المساعد، ممتنًا لتجنبه التوبيخ. سار فلودر من أمامه، ودخل في دائرة واحدة كبيرة حول الغرفة التي تشبه البوتقة.
أول ما لفت الأنظار كان هيكله الضخم. حتى التقدير العرضي لارتفاعه قد يزيد ارتفاعه عن مترين.
جلس أمام فلودر تلاميذه الماهرون، الذين يمكنهم استخدام المستوى الرابع من السحر.
بعد ذلك، هناك درع أسود. كان الدرع مغطى بزخرفة تشبه الأوعية الدموية ومرصع بأشواك وحشية المظهر. انبثق زوج من القرون الشيطانية من خوذته، وكشف الوجه، الذي كان مظهرًا بشريًا فاسدًا. وتألقت نقطتان قرمزيتان من الضوء من داخل المدارات الفارغة لمحجر العين، وشكلتا من كراهيته للأحياء والاشتياق إلى المجزرة.
نظر فلودر إلى الرجل بريبة.
لم يكن كائنًا حيًا، بل كان أحد اللاموتى. وإلا فإنه لا يمكن أن يشع بمثل هذه الكراهية الشديدة للأحياء.
نظر فلودر بلا مبالاة إلى التلاميذ من حوله.
“فارس الموت.”
قبل شهر، هاجم جيش من الشياطين عاصمة المملكة. وبحسب المعلومات التي تم الحصول عليها، فإن قائدهم جالداباوث والخادمات الذين أحضرهم كائنات مخيفة بشكل غير مفهوم.
تحدث أحد التلاميذ، الذي جاء إلى هنا لأول مرة، بأسم هذا المخلوق الأسطوري. نظرًا لأنه كان كائنًا من الأساطير، لم يكن معروفًا بشكل خاص.
أصبح فلودر محبطًا تمامًا في ذلك الوقت. كل ما كان يمكن التفكير فيه هو أنها كانت في غاية الغباء.
تحركت نقاط الضوء الحمراء داخل عيون فارس الموت، حيث كانت تقيس كل ملقوا السحر كما لو كانت تلعقهم بنظراته. لا؛ لم يتمكنوا من رؤية أي حركة من داخل تلك العيون الراقصة من الضوء. ومع ذلك، فإن الرعب المروع للعمود الفقري جعلهم يشعرون أن فارس الموت كان ينظر إليهم مباشرة.
“أشعر أيضًا أن السيد قد تجاوز منذ فترة طويلة الأبطال الثلاثة عشر. ومع ذلك، إذا تمكن السيد من السيطرة على فارس الموت، فإن الإمبراطورية ستمتلك مصدر قوة لا تصدق.”
الأشخاص الذين جاءوا إلى هنا كانوا جميعًا أقوياء في حد ذاتهم، كل منهم قادر على إلقاء تعويذات من المستوى الثالث على الأقل. ومع ذلك، لم يتمكنوا حتى من وقف جز أسنانهم.
أين ذهب جالداباوث الشرير؟ أي نوع من الوجود كان؟ أصبح كل شيء مزعجًا للغاية.
على الرغم من تعاويذهم لحماية عقولهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من إيقاف الخوف من داخلهم. ومع ذلك، فإن السبب الذي جعلهم يجمعون أنفسهم معًا ولا يفرون ربما كان بسبب حمايتهم السحرية.
يمكن التحكم في اللاموتى من خلال السحر، وقد فعل ذلك أحد الأبطال الثلاثة عشر. كانت قوة فلودر من النوع الذي يمكنه من السيطرة على كائنات اللاموتى ذات مستوى عالٍ جدًا. ربما يمكنه حتى السيطرة على فارس الموت أمام عينيه.
“-كونوا أقوياء. سوف يموت ضعيف الإرادة.”
ومع ذلك، كان خادم الإمبراطور بعد كل شيء، وتذكر أن سيده جيركنيف أراد رؤيتهم.
بعد إصدار تحذيره، اقترب فلودر من فارس الموت. رد عليه فارس الموت. أشعت نية القتل وبدأت في ثني أطرافه.
كانت هناك أيضًا مشاكل من منظور ديني.
تأوهت السلاسل بينما كافح فارس الموت وشد السلاسل، وارتعش جسده.
كان هناك ندم في صوت فلودر. كان ذلك لأنه حاول السيطرة على هذا المخلوق الذي لا يموت على مدى السنوات الخمس الماضية، ولكن دون جدوى.
مد فلودر يده مباشرة على فارس الموت.
“نعم.”
تردد صدى إلقاءه في الغرفة المظلمة، مضاءة بنور سحري. كانت هذه نسخة معدلة من [استدعاء اللاموتى المستوى السادس] ، تعويذة أصلية صاغها فلودر.
“-أطعني.”
ساروا على طول الممر مع وجوه المليء بالرهبة، وسرعان ما وصلوا إلى سلم حلزوني امتد إلى الأسفل.
بدأ تأثير التعويذة – تدفقت كلمات فلودر الهادئة وملأت الغرفة.
ومع ذلك، بمجرد اشتعال النار السوداء – شعلة الغيرة – لم يكن من الممكن إخمادها بسهولة، لأن ما يحسده لم يكن قوتهم أو معرفتهم أو قدراتهم، بل حقيقة أنهم حصلوا على فرصة ليحدقوا في هاوية السحر.
ومع ذلك، كانت عيون فارس الموت لا تزال مليئة بالكراهية للأحياء. عرف الجميع أن التعويذة قد فشلت.
كان هناك عمود ضخم يصل إلى السقف. هذا العمود الذي يشبه حجر القبر جذب الانتباه بالتأكيد. لكن ما جذب العين حقًا هو الكيان الذي تم تصليبه بسلاسل سميكة وثقيلة.
“… إذًا ما زلت لا أستطيع التحكم فيه حتى الآن؟”
لماذا يأتي ناس مثلهم لرؤيته؟ ظهرت عدة أسئلة في قلبه، ولكن أكثر من ذلك، أراد مناقشة المعرفة السحرية مع “الأميرة الجميلة” نابي، التي قيل إنها ملقي سحر عالية المستوى. ألقى على الفور شكوكه في الجزء الخلفي من عقله.
كان هناك ندم في صوت فلودر. كان ذلك لأنه حاول السيطرة على هذا المخلوق الذي لا يموت على مدى السنوات الخمس الماضية، ولكن دون جدوى.
مد فلودر يده مباشرة على فارس الموت.
***
“أيضًا، هناك المدعو مومون الظلام – الذي هزم جالداباوث – ورفيقته، الأمير الجميلة نابي. كلاهما ممتع للغاية. أيضًا، هناك ملقي السحر الغامض آينز أوول جون. هل قرر هؤلاء الأبطال المختبئون أخيرًا اتخاذ حركتهم؟ ربما ستكون هناك معركة ضارية مثل المعركة ضد آلهة الشياطين قبل 200 عام.”
لقد اكتشفوا هذا الوحش في ذلك المكان المعروف بكونه مكان تكاثر اللاموتى، سهول كاتز.
أصبح فلودر عجوزًا.
فرقة الفرسان الإمبراطوريين الذين واجهوا هذا الوحش لأول مرة لم يسبق لهم رؤيته من قبل، لكنهم كانوا تحت الأوامر، لذلك هاجموه وفقًا للإجراءات القياسية. بعد عدة ثوان، أدركوا كم كان هذا أحمقًا. أصبحت وجوه هؤلاء الفرسان الإمبراطوريين، المعروفين بمهارتهم وشجاعتهم، مليئة بالخوف واليأس.
ومع ذلك، كان خادم الإمبراطور بعد كل شيء، وتذكر أن سيده جيركنيف أراد رؤيتهم.
لقد كانوا غارقين تمامًا ومن جانب واحد – كان عدوهم قويًا جدًا.
“هذا … من يدري؟ من الناحية النظرية، يجب أن يكون قابلاً للتحكم فيه. ما الذي نفتقده؟ هل لدى أي شخص أي أفكار؟”
بعد أن قام خصمهم بقص عدد لا يحصى من الفرسان مثل عاصفة عنيفة، أدركوا أخيرًا أنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله ضده، وبدأوا في التراجع.
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
بالطبع، لا يمكنهم ترك مثل هذا الوحش، خاصة بعد أن شهدوا شخصيًا أن الفرسان المقتولين يصبحون كائنات لاموتى، يخدمون الوحش كأتباعه. من الواضح أنه كلما أعطوا خصمهم المزيد من الوقت، كلما أصبح الوضع أسوأ.
حاول فلودر التفكير في اتجاه مختلف لإخفاء الشكاوى التي غالباً ما كانت تساوره.
بعد نقاش مكثف بين قادة الإمبراطورية، قرروا الافتتاح بورقتهم الرابحة؛ أقوى قوة قتالية في الإمبراطورية، والتي هي حشد فلودر وتلاميذه الماهرين.
“سيدي، ماذا عن أوامر جلالته؟”
وهكذا، تم القبض على فارس الموت وسجنه هنا، وهو ما يعني أن المعركة قد انتهت بانتصار فلودر ورفاقه. ومع ذلك، فإن السبب وراء فوز فلودر والآخرين هو ببساطة أن فارس الموت لم يكن لديه وسيلة للطيران. لقد شنوا هجوماً مستمراً على المنطقة لا يختلف عن القصف المكثف – وابل متكرر من [الكرات النارية] من الجو، مما أدى إلى إبطاء تحركات فارس الموت، وفي النهاية، كان فلودر، الذي كان مفتونًا بقوته الساحقة، استولى عليها سليمًا.
“أعلم ذلك، لكن يبدو غريبًا حقًا.”
في الوقت الحالي، قام فلودر بسجنه هنا وخاض تعاويذ لا حصر لها وعناصر سحرية لا حصر لها ووسائل لا حصر لها – بحثًا في جميع الوسائل التي يمكن أن تتحكم في كائنات اللاموتى من أجل السيطرة على فارس الموت.
ومع ذلك، كانت الحقيقة أن هناك سببين رئيسيين للإمبراطورية لشن الحرب على المملكة.
***
ومع ذلك، بقيت مشكلة واحدة.
“يا له من عار… إذا تمكنت فقط من التحكم في هذا الوحش، فسأكون قادرًا على تجاوز ملقي السحر ذاك وأصبح أعظم ملقي سحر.”
بحلول الوقت الذي وصل فيه فلودر إلى الباب على الجانب الآخر، كان هناك المزيد من التلاميذ خلفه.
إذا نجح، فسيكون أفضل بكثير من مستحضر الأرواح للأبطال الثلاثة عشر، ريجريت بيرس كارو.
“-أطعني.”
في الحقيقة، لم يكن فلودر مهتمًا بشكل خاص بالقوة. كان طموحه الحقيقي هو النظر إلى الهاوية. كانت هذه مجرد خطوة على طول هذا الطريق.
أصبح فلودر محبطًا تمامًا في ذلك الوقت. كل ما كان يمكن التفكير فيه هو أنها كانت في غاية الغباء.
لم يفهم تلاميذه ذلك، ولذلك بدأوا ينطقون العزاء في غير محله..
في الوقت الحالي، قام فلودر بسجنه هنا وخاض تعاويذ لا حصر لها وعناصر سحرية لا حصر لها ووسائل لا حصر لها – بحثًا في جميع الوسائل التي يمكن أن تتحكم في كائنات اللاموتى من أجل السيطرة على فارس الموت.
“سيدي، لقد تجاوزت هذا البطل منذ فترة طويلة.”
كان اسم فريق المغامر الظلام معروفًا في جميع أنحاء المملكة. حتى مع وجود عضوين فقط، فقد أنجزوا العديد من الأعمال البطولية. على ما يبدو، لقد تحدوا مؤخرًا جالداباوث، الذي تسبب في فوضى في العاصمة الملكية، وقاتلوه.
“بالضبط. الأبطال الثلاثة عشر هم كائنات من الماضي. لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها التغلب على سيدنا، الذي يقف في قمة السحر الحديث.”
نظر حوله إلى الأشخاص الذين ساروا على طول الطريق الذي اشتعلت فيه النيران في فلودر.
“أشعر أيضًا أن السيد قد تجاوز منذ فترة طويلة الأبطال الثلاثة عشر. ومع ذلك، إذا تمكن السيد من السيطرة على فارس الموت، فإن الإمبراطورية ستمتلك مصدر قوة لا تصدق.”
ومع ذلك، لا تزال هناك أشياء يجب القيام بها.
“يقال في كثير من الأحيان أن الفرد لا يمكنه هزيمة مجموعة، ولكن هذا فقط لأن الفرد ضعيف للغاية. فارس الموت هذا هو أقوى فرد موجود.”
“هذه ملاحظة جيدة.”
كان فلودر يقف على رأس المجموعة، لذلك لم يره أي منهم يبتسم بمرارة لنفسه. فقط عيون فارس الموت المليئة بالكراهية رأته.
بالإضافة إلى ذلك، بمجرد انتشار اللاموتى العمال، كان هناك أشخاص قلقون من أن العمال البشر سوف يصبحون زائدين عن الحاجة. بالإضافة إلى ذلك، فإن اللاموتى لن يستمعوا إلى البشرية إلى الأبد، وقد تؤدي الكميات الكبيرة من اللاموتى إلى خلل في توازن الحياة والموت وتؤدي إلى نشأة عفوية من لاموتى أقوى. لم يكن الكهنة وحدهم، بل كل من سمع بالخطة رفضها.
“ومع ذلك، إذا السيد حتى لا يمكن السيطرة على ذلك الشيء… إذًا ما مدى قوة فارس الموت هذا على أي حال؟”
كانت هناك أيضًا مشاكل من منظور ديني.
“هذا … من يدري؟ من الناحية النظرية، يجب أن يكون قابلاً للتحكم فيه. ما الذي نفتقده؟ هل لدى أي شخص أي أفكار؟”
“هل يمكن أن تكون ببساطة لست قويًا بما فيه الكفاية، يا معلم؟ إذا كان السحر من المستوى السابع موجودًا، فربما يتطلب فارس الموت سحر استدعاء اللاموتى من هذا المستوى من أجل السيطرة عليه…”
كان رد المجموعة على ذلك الصمت.
ومع ذلك، كانت الحقيقة أن هناك سببين رئيسيين للإمبراطورية لشن الحرب على المملكة.
يمكن التحكم في اللاموتى من خلال السحر، وقد فعل ذلك أحد الأبطال الثلاثة عشر. كانت قوة فلودر من النوع الذي يمكنه من السيطرة على كائنات اللاموتى ذات مستوى عالٍ جدًا. ربما يمكنه حتى السيطرة على فارس الموت أمام عينيه.
كان الأمن حول هذا المرفق ثقيلًا مثل ذلك الذي يدافع عن جسد الإمبراطور نفسه، ولم يُسمح بالدخول إلا لملقوا السحر النخبة الذي يستطيعون إلقاء سحر من المستوى الثالث أو عدد قليل جدًا من ملقوا السحر الذين هدفهم البحث. بطبيعة الحال، سُمح لفلودر وتلاميذه بالدخول إلى هذا البرج.
ومع ذلك، كان هذا مجرد نظريًا. في الواقع، فإن التحكم في كائنات اللاموتى بالسحر ينطوي على آليات أكثر تعقيدًا. في الأساس، كان التحكم في اللاموتى أو تدميرهم هو مجال الكهنة، الذين اقترضوا قوة الآلهة. استخدم ملقوا السحر القوة الغامضة لمحاكاة القوة الإلهية، لذلك كان من المتوقع فقط وجود تناقضات مختلفة.
“لا.”، قال فلودر وهو يمسك لحيته. “ربما قد تكون النسخة الكاملة من إرينتيو فيه، لكن النسخ الوحيدة المتداولة في العالم الخارجي ليست كاملة.”
“… ليس في نيتي إهانتك يا سيدي، ولكن…”
***
بدأ أحد تلاميذه بحذر في ذلك، وأمره فلودر بمواصلة الحديث.
كان رد المجموعة على ذلك الصمت.
“هل يمكن أن تكون ببساطة لست قويًا بما فيه الكفاية، يا معلم؟ إذا كان السحر من المستوى السابع موجودًا، فربما يتطلب فارس الموت سحر استدعاء اللاموتى من هذا المستوى من أجل السيطرة عليه…”
كان للوحش السحري الذي يسحب العربة الفاخرة ثمانية أرجل – كان سليبنير. شغل زوج من المحاربين المهرة مقعد السائق، بينما كان فوق مقصورة العربة – في مكان تم تعديله من رف البضائع – أربعة ملقوا سحر ومحاربون يمسكون بالقوس، يراقبون بيقظة محيطهم.
“هذه ملاحظة جيدة.”
لقد اكتشفوا هذا الوحش في ذلك المكان المعروف بكونه مكان تكاثر اللاموتى، سهول كاتز.
“لقد سمعت أن نقابة المغامرين غالبًا ما تلخص بيانات الوحوش المختلفة وتحولها إلى تصنيف صعوبة. ربما هذا الخط الفكري يستحق المتابعة؟”
كانت الأراضي المترامية الأطراف محاطة بجدران سميكة وفخمة، مع أبراج مراقبة لمراقبة الداخل والخارج. تم اختيار فرسان تم انتقاؤهم يدويًا من الفيلق الأول – النخبة من فيالق الفرسان الإمبراطورية الثمانية – مع عدد من ملقوا السحر في عدة فرق أمنية كانت مسؤولة عن المراقبة.
قال تلميذ آخر: “لقد سمعت أن هذه القيم فظة جدًا ولا معنى لها أساسًا بسبب التغيرات في الجسم والعمر.”
كان ذلك لأن الناس عارضوا ذلك – على وجه الخصوص، الفصائل التي يقودها الكهنة. لقد اعتقدوا أن خلق اللاموتى، مخلوقات الموت التي تكره الحياة، كان فعلًا يلطخ الروح.
“ومع ذلك، بخلاف الوحوش المجهولة، لا يوجد مقياس يسهل فهمه. بعد كل شيء، تستند هذه القيم إلى ردود الفعل القتالية من المغامرين وأشكال البيانات الأخرى؛ لا يمكن أن يكون هذا غير دقيق تمامًا.”
تردد صدى إلقاءه في الغرفة المظلمة، مضاءة بنور سحري. كانت هذه نسخة معدلة من [استدعاء اللاموتى المستوى السادس] ، تعويذة أصلية صاغها فلودر.
“وفقًا لما قلته، ما زلت لا تستطيع استخدامه على وحش من الفئة الأسطورية مثل فارس الموت.”
في النهاية، كان السبب الحقيقي لهذه الخطة هو زيادة قوتهم العسكرية. مع لا موتى للتعامل مع الإنتاج، يمكنهم تحويل مواردهم البشرية إلى مكان آخر، مما قد يزيد من كمية المواهب لفيلق الفرسان والمجالات الأخرى.
“آه نعم يا معلم. هل هذا الكتاب السري الذي يسجل كل أنواع الوحوش يذكر هذا الوحش بالذات؟”
في النهاية، كان السبب الحقيقي لهذه الخطة هو زيادة قوتهم العسكرية. مع لا موتى للتعامل مع الإنتاج، يمكنهم تحويل مواردهم البشرية إلى مكان آخر، مما قد يزيد من كمية المواهب لفيلق الفرسان والمجالات الأخرى.
“لا.”، قال فلودر وهو يمسك لحيته. “ربما قد تكون النسخة الكاملة من إرينتيو فيه، لكن النسخ الوحيدة المتداولة في العالم الخارجي ليست كاملة.”
“أعلم ذلك، لكن يبدو غريبًا حقًا.”
بدا أن لدى أحد تلاميذه سؤال وجهه إلى تلميذ بجانبه. على الرغم من كون صوته رقيقًا جدًا، إلا أن الغرفة كانت تجسيدًا للصمت، ولذا بدت كلماته عالية بشكل مدهش.
“همم.”
“ما هو إرينتيو؟”
“لنذهب.”
“أليس هذا اسم مدينة؟”
“هل يمكن أن تكون ببساطة لست قويًا بما فيه الكفاية، يا معلم؟ إذا كان السحر من المستوى السابع موجودًا، فربما يتطلب فارس الموت سحر استدعاء اللاموتى من هذا المستوى من أجل السيطرة عليه…”
“أعلم ذلك، لكن يبدو غريبًا حقًا.”
أومأ ملقوا السحر المرافقين له بعمق. أعطاهم فلودر نفس التحذير في كل مرة يأتون فيها إلى هنا، لكن نظرًا لأنهم يعرفون ما يكمن خلف هذا الباب، فإن تعابيرهم لم تتوقف أبدًا.
“حسنًا… لقد بحثت عنه مرة واحدة. أعتقد أنها كلمة من لغة قديمة تعني “الشجرة العظيمة في قلب العالم”.
“هل هذا صحيح، أنا أفهم.”
دق فلودر الأرض بعد سماع تابعيه، كتحذير لتلاميذه الذين يتحدثون. كان هذا مكانًا خطيرًا تم فيه سجن وحش من الفئة الأسطورية. كان الإهمال ممنوعًا تمامًا.
ومع ذلك، لم يستطع رفض الطلب بإيجاز. كان المغامرون الادمانتيت أبطالًا. كانوا أفرادًا، لكنهم لم يكونوا كائنات يمكنه ببساطة التغاضي عنها. ينطبق الأمر نفسه حتى على ملقي سحر رائع مثل فلودر. في بعض الأحيان، كان يطلب منهم مساعدته في العثور على أشياء غريبة، ولهذا لم يتمكن من تجاهلهم فقط.
استجاب تلاميذه للتحذير، وحكمه سيد الحجرة (الصمت) مرة أخرى، بصرف النظر عن أصوات فارس الموت الذي يناضل ضد قيوده في محاولة لكسرها.
لقد كانوا غارقين تمامًا ومن جانب واحد – كان عدوهم قويًا جدًا.
“يا للعار. ليست هناك حاجة لنا للبقاء هنا لفترة أطول. لنذهب.”
***
“نعم.”
كان هذا المكان رمزًا لقوة الإمبراطورية، التي وجه إليها الإمبراطور السابق الجزء الأكبر من جهوده وطاقاته – وزارة السحر الإمبراطورية.
بعد سماع جوقة الردود المرتاحة، ابتعد فلودر عن فارس الموت بخطوات كبيرة.
انحنى المشرف المساعد، ممتنًا لتجنبه التوبيخ. سار فلودر من أمامه، ودخل في دائرة واحدة كبيرة حول الغرفة التي تشبه البوتقة.
***
“ومع ذلك، بخلاف الوحوش المجهولة، لا يوجد مقياس يسهل فهمه. بعد كل شيء، تستند هذه القيم إلى ردود الفعل القتالية من المغامرين وأشكال البيانات الأخرى؛ لا يمكن أن يكون هذا غير دقيق تمامًا.”
حتى شخص مثل فلودر لم يستطع الحفاظ على نفس الوتيرة عند مغادرة الغرفة كما كان عند دخولها. تسارعت خطواته عندما شعر بنظرة فارس الموت الشريرة تحترق في ظهره. في هذا الصدد، كان تلاميذه مثله.
ومع ذلك، هز تلميذه رأسه.
وبينما كان فلودر يسير في الظلام، تذكر الكلمة التي ذكرها تلاميذه للتو.
كان السبب وراء مثل هذا الانفصال المفرط لأفراد الأمن – مثل تشكيل دفاعي متنقل – يسافر بجرأة شديدة على الطرق واضحًا على الفور بمجرد أن رأى المرء من ركب في العربة.
إريوينتيو.
“هل هم من الكناري الفضية؟ أم الموجات الثمانية؟”
كانت عاصمة المملكة التي أسسها ملوك الجشع الثمانية، وأيضًا المدينة الوحيدة الباقية على قيد الحياة. في الوقت نفسه، كانت أيضًا مدينة يدافع عنها 30 من حراس المدينة مجهزين بأسلحة سحرية ودروع تجاوزت العقل التقليدي.
كان هؤلاء الفرسان من النخبة الفائقة جزءًا من الحرس الشخصي للإمبراطور، الحرس الأرضي الملكي.
قيل أن هناك عناصر سحرية تركها ملوك الجشع الثمانية وراءهم، ومن المؤكد أنهم سيكونون قادرين على تحسين مهاراته السحرية بشكل كبير. اعتقد فلودر. لم تقع هذه العناصر المذهلة في أيدي أي شخص مطلقًا، ولم يُسمح إلا للأبطال الثلاثة عشر بأخذ عدة قطع بعيدًا.
“—آرش إيب رايل فورت.”
ولهذا ومضت شعلة سوداء في قلب فلودر.
قبل شهر، هاجم جيش من الشياطين عاصمة المملكة. وبحسب المعلومات التي تم الحصول عليها، فإن قائدهم جالداباوث والخادمات الذين أحضرهم كائنات مخيفة بشكل غير مفهوم.
الأبطال الثلاثة عشر. أبطال الماضي. ربما كان يجب أن يكون فلودر مكافئًا لهم، لكنهم فقط هم من حصلوا على هذا الإذن، بينما هو لم يفعل ذلك. بأي طريقة لم يرق لهم؟
ولهذا ومضت شعلة سوداء في قلب فلودر.
حاول فلودر إطفاء النار المتذبذبة في قلبه، مفكرًا في أشياء أخرى ليطمئن نفسه. وضعه الحالي وكل الأشياء التي بناها لم تكن أقل مما فعله الأبطال الثلاثة عشر. لا، من بين ملقوا السحر للإمبراطورية، كان مكانة فلودر أكبر حتى من الأبطال الثلاثة عشر.
بعد نقاش مكثف بين قادة الإمبراطورية، قرروا الافتتاح بورقتهم الرابحة؛ أقوى قوة قتالية في الإمبراطورية، والتي هي حشد فلودر وتلاميذه الماهرين.
ومع ذلك، بمجرد اشتعال النار السوداء – شعلة الغيرة – لم يكن من الممكن إخمادها بسهولة، لأن ما يحسده لم يكن قوتهم أو معرفتهم أو قدراتهم، بل حقيقة أنهم حصلوا على فرصة ليحدقوا في هاوية السحر.
انحنى المشرف المساعد، ممتنًا لتجنبه التوبيخ. سار فلودر من أمامه، ودخل في دائرة واحدة كبيرة حول الغرفة التي تشبه البوتقة.
كان فلودر ملقي سحر من الدرجة الأولى؛ لا أحد سيجادل في ذلك. الأشخاص الوحيدون الذين يمكن مقارنته به هم أبطال الماضي الثلاثة عشر. ومع ذلك، لم يستطع التحكم في فارس الموت، وفي المستويات العشرة من السحر التي قيل إنها موجودة – على الرغم من أن موثوقية هذه المعلومات كانت منخفضة بعض الشيء – لم يكن بإمكانه سوى إلقاء تعويذات تصل إلى المستوى السادس.
فكر فلودر في أحد تلاميذه وهو يواسي نفسه. لقد ترك هذا التلميذ جانبه منذ فترة طويلة.
كان هذا الموقف تذكيرًا صارخًا بأنه كان بعيدًا عن هاوية السحر.
في النهاية، وصلت العربة إلى وجهتها.
أصبح فلودر عجوزًا.
أومأ فلودر برأسه ببساطة، مع تعبير معقد على وجهه، ثم التفت إلى التلاميذ الثلاثة الذين درسهم شخصيًا – كانوا من التلاميذ المشهورين بشكل خاص، والمعروفين باسم الثلاثة المختارين – وواجه أحدهم، الذي كان المساعد المشرف على هذا المبنى .
من بين الفنون الحكيمة التي تعلمها كملقي سحر روحي، أن هناك فرع معين يعرف باسم الفنون المحرمة. لقد استخدم هذا السحر الممنوع ليوقف شيخوخته. بالطبع، نظرًا لمستوى السحر الذي أتقنه فلودر، كان استخدام تلك التعويذة صعبًا للغاية. في النهاية، بالكاد تمكن من إلقاء تعويذة شعائرية.
“همم.”
ومع ذلك، بما أن هذا كان تحريفًا للمستحيل إلى ممكن، فقد تم تشويهه. التعويذة التي كان ينبغي أن تمنح الخلود إذا تم إلقائها بها بشكل مثالي بدلاً من ذلك سمحت لـ فلودر بتجربة مرور الوقت بشكل طفيف جدًا.
كانت الأراضي المترامية الأطراف محاطة بجدران سميكة وفخمة، مع أبراج مراقبة لمراقبة الداخل والخارج. تم اختيار فرسان تم انتقاؤهم يدويًا من الفيلق الأول – النخبة من فيالق الفرسان الإمبراطورية الثمانية – مع عدد من ملقوا السحر في عدة فرق أمنية كانت مسؤولة عن المراقبة.
لا يزال بإمكانه التعامل مع ذلك الآن. ومع ذلك، فإن التشويه سينمو بشكل أكبر، وفي النهاية سيكون هناك ضعف فيه.
لم يكن ملقوا السحر الذين اصطفوا هنا أقل إثارة للإعجاب من الفرسان أنفسهم. تمتع ملقوا السحر هؤلاء الشجعان ذوي الخبرة بجو المحاربين القدامى الشيب من حولهم.
في الواقع. سوف يموت فلودر قبل أن يتمكن من التحديق في هاوية السحر.
“أليس هذا اسم مدينة؟”
ربما لو قام سلف ماهر بتوجيهه، فقد يكون قادرًا على الوصول إلى منصبه الحالي في وقت أقرب. ومع ذلك، لم يكن هناك أحد أمامه، لذلك كل ما يمكنه فعله هو شق طريقه.
لم يكن هذا لأنهم كانوا تحت الأرض. وخير دليل على ذلك أن كل شخص – بما في ذلك فلودر – كان لديه تعبير صارم على وجوههم.
نظر فلودر بلا مبالاة إلى التلاميذ من حوله.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك أربعة غولم، كل منهم يزيد ارتفاعه عن مترين ونصف المتر، يحرسون المدخل. لم يناموا ولم يرتاحوا ولم يأكلوا، ركزوا إلى الأبد على واجبهم كحراس.
نظر حوله إلى الأشخاص الذين ساروا على طول الطريق الذي اشتعلت فيه النيران في فلودر.
كانت هناك خطط أخرى مماثلة، باستخدام الوحوش المستدعاة و الجولم بدلاً من ذلك، ولكن بعد أخذ جميع العوامل في الاعتبار، كان اللاموتى لا يزال الخيار الأكثر فعالية من حيث التكلفة.
كان ذلك وقودًا لنار غيرته التي اشتعلت شراسة.
“ومع ذلك، بخلاف الوحوش المجهولة، لا يوجد مقياس يسهل فهمه. بعد كل شيء، تستند هذه القيم إلى ردود الفعل القتالية من المغامرين وأشكال البيانات الأخرى؛ لا يمكن أن يكون هذا غير دقيق تمامًا.”
إنه… بصفته أكثر الأشخاص حاضرًا معرفة، كم كان عمره عندما كان على مستوى تلاميذه؟ لا، لم تكن هناك حاجة للتفكير في الأمر؛ كان من المؤكد أنه كان أكبر سنًا من تلاميذه. كان هذا هو مدى الاختلاف الكبير دون أن يرشده أحد، دون أن يريه أحد الطريق.
لقد مروا عبر العديد من الأبواب في هذه العملية، ولم يقضوا الكثير من الوقت في الذهاب إلى أسفل الدرج الحلزوني؛ ربما كانوا خمسة طوابق فقط تحت الأرض. ومع ذلك، أصبح الهواء ثقيلًا، كما لو كانوا في مكان أعمق.
لماذا لم يكن لديه سيد خاص به؟
كانت عيون الجميع على باب الغرفة المفرد الثقيل. كان هذا الباب مليئًا بإحساس ينذر بالظلام، وبدا أنه يميز هذا العالم عما يكمن وراءه. من أجل منع تدميره أو فتحه بسهولة، تم تعزيز الباب بعدة طبقات من الحماية المادية والسحرية. كان هذا بابًا لا يسمح بالهروب.
حاول فلودر التفكير في اتجاه مختلف لإخفاء الشكاوى التي غالباً ما كانت تساوره.
لماذا ينشأ اللاموتى من تلقاء أنفسهم؟ استكشاف هذا السبب الأساسي سيكون له تأثير حاسم على المستقبل.
***
“هل هذا صحيح، أنا أفهم.”
– كان هذا جيدًا، أليس كذلك؟ سوف يدخل التاريخ. سيقدم كل ملقي سحر الشكر لـ فلودر على النتائج التي تركها وراءه، والتي كانت مشتقة من المسار الذي أشعله. هؤلاء التلاميذ هم كنزي. طالما أن أيًا منهم يصل إلى ارتفاع أكبر مني، فسيكون ذلك جزءًا من إنجازاتي أيضًا –
كان فلودر ملقي سحر من الدرجة الأولى؛ لا أحد سيجادل في ذلك. الأشخاص الوحيدون الذين يمكن مقارنته به هم أبطال الماضي الثلاثة عشر. ومع ذلك، لم يستطع التحكم في فارس الموت، وفي المستويات العشرة من السحر التي قيل إنها موجودة – على الرغم من أن موثوقية هذه المعلومات كانت منخفضة بعض الشيء – لم يكن بإمكانه سوى إلقاء تعويذات تصل إلى المستوى السادس.
***
تحركت نقاط الضوء الحمراء داخل عيون فارس الموت، حيث كانت تقيس كل ملقوا السحر كما لو كانت تلعقهم بنظراته. لا؛ لم يتمكنوا من رؤية أي حركة من داخل تلك العيون الراقصة من الضوء. ومع ذلك، فإن الرعب المروع للعمود الفقري جعلهم يشعرون أن فارس الموت كان ينظر إليهم مباشرة.
فكر فلودر في أحد تلاميذه وهو يواسي نفسه. لقد ترك هذا التلميذ جانبه منذ فترة طويلة.
الأبطال الثلاثة عشر. أبطال الماضي. ربما كان يجب أن يكون فلودر مكافئًا لهم، لكنهم فقط هم من حصلوا على هذا الإذن، بينما هو لم يفعل ذلك. بأي طريقة لم يرق لهم؟
ما هو المستوى الذي يمكن أن تصل إليه تلك الفتاة؟
حاول فلودر التفكير في اتجاه مختلف لإخفاء الشكاوى التي غالباً ما كانت تساوره.
“—آرش إيب رايل فورت.”
تسبب هذا الاضطراب الشيطاني في بقاء فيالق الفرسان التابعة للإمبراطورية – التي كانت تغزو المملكة كل عام – في مكانها. عادة، كان من المنطقي تمامًا في الحرب مهاجمة خصم محاصر.
كانت فتاة ممتازة، لقد أتقنت المستوى الثاني من السحر في سن مبكر، وبدأت حتى خطواتها الأولى في الثالث. طالما استمرت في التدريب، فقد تكون قادرة على الوصول إلى مجال فلودر. لكن للأسف، في النهاية، تركت دراستها لسبب ما…
كانت هناك خطط أخرى مماثلة، باستخدام الوحوش المستدعاة و الجولم بدلاً من ذلك، ولكن بعد أخذ جميع العوامل في الاعتبار، كان اللاموتى لا يزال الخيار الأكثر فعالية من حيث التكلفة.
أصبح فلودر محبطًا تمامًا في ذلك الوقت. كل ما كان يمكن التفكير فيه هو أنها كانت في غاية الغباء.
“لقد سمعت أن نقابة المغامرين غالبًا ما تلخص بيانات الوحوش المختلفة وتحولها إلى تصنيف صعوبة. ربما هذا الخط الفكري يستحق المتابعة؟”
“يا للعار.”
“لنذهب.”
ربما كانت هي التي هربت.
وبينما كان فلودر يسير في الظلام، تذكر الكلمة التي ذكرها تلاميذه للتو.
أين تلك الفتاة الآن؟ فكر فلودر، ربما يمكنني محاولة العثور عليها. إذا تمكنت من استخدام سحر المستوى الثالثة، فربما يمكنني منحها مركزًا جيدًا.
لقد مروا بالعديد من المباني ذات الشكل الغريب في الطريق إلى هنا، وكان الكثير من الناس يأتون ويغادرون كل مبنى، ولكن لم يكن هناك أي تحرك للناس داخل وخارج هذا البرج. ومع ذلك، في المقابل، كان الأمن حول هذا البرج أكثر صرامة من الأمن المحيط بالمباني الأخرى.
ومع ذلك، لا تزال هناك أشياء يجب القيام بها.
“آه نعم يا معلم. هل هذا الكتاب السري الذي يسجل كل أنواع الوحوش يذكر هذا الوحش بالذات؟”
قام فلودر بتحريك كلمة الأمر وفتح الباب الثقيل.
ربما كانت هي التي هربت.
بعد ذلك خرج من الغرفة وأخذ نفسًا عميقًا مع تلاميذه. كان ذلك لأن الهواء في غرفة فارس الموت كان مثقلًا برائحة وجوده، وشعروا أن الهواء لن يدخل رئتيهم.
في الواقع. سوف يموت فلودر قبل أن يتمكن من التحديق في هاوية السحر.
“سيدي!”
“إذًت هذا يعني أنك لا تعرف أيضًا، يا معلم؟”
نادى عليه صوت خشن. كان هناك أحد تلاميذه الماهرين، وكان أيضًا ذكرًا مغامرًا مشهورًا. نظرًا لاتساع خبرته، كان الرجل الثاني في قيادة قوات الأمن التابعة لوزارة السحر.
نظر فلودر إلى الرجل بريبة.
“…ماذا حدث؟ هل هناك حالة طوارئ؟”
كان هذا المشهد المنسق للغاية، والذي يشبه بشكل غامض شكلاً من أشكال التمرين الجماعي، وهو الهوية الحقيقية للمشروع الواسع النطاق الذي كانت الإمبراطورية تديره. بعبارة أخرى، كان “عمال لا موتى”.
“لا، ليست حالة طارئة. يرغب اثنان من المغامرين الادمانتيت في مقابلتك، يا معلم.”
أي شخص لديه أدنى قدر من المعرفة الأكاديمية سوف يتعرف على الفور على شعار ثلاثة عصي متقاطعة على جانب العربة، ومن هناك سيعرفون من تنتمي ومن ركب بداخلها. وهذا هو السبب في أن الفرسان الذين كانوا على جانب الطريق لم يوقفوا العربة وركابها للاستجواب.
نظر فلودر إلى الرجل بريبة.
تأوهت السلاسل بينما كافح فارس الموت وشد السلاسل، وارتعش جسده.
لم يكن قد رتب للقاء مع أحد. كان فلودر أعلى ملقي سحر في الإمبراطورية. كان لديه الكثير من العمل للقيام به، ثم احتاج إلى إجراء بحثه السحري فوق ذلك؛ إنه ببساطة لم يكن لديه أي وقت فراغ. لم يستطع ببساطة أن يهز رأسه عندما قال أحدهم إنه يريد مقابلته. في الإمبراطورية، كان بإمكان الإمبراطور فقط رؤيته دون تحديد موعد مسبقًا.
ساروا على طول الممر مع وجوه المليء بالرهبة، وسرعان ما وصلوا إلى سلم حلزوني امتد إلى الأسفل.
ومع ذلك، لم يستطع رفض الطلب بإيجاز. كان المغامرون الادمانتيت أبطالًا. كانوا أفرادًا، لكنهم لم يكونوا كائنات يمكنه ببساطة التغاضي عنها. ينطبق الأمر نفسه حتى على ملقي سحر رائع مثل فلودر. في بعض الأحيان، كان يطلب منهم مساعدته في العثور على أشياء غريبة، ولهذا لم يتمكن من تجاهلهم فقط.
بعد إصدار تحذيره، اقترب فلودر من فارس الموت. رد عليه فارس الموت. أشعت نية القتل وبدأت في ثني أطرافه.
“هل هم من الكناري الفضية؟ أم الموجات الثمانية؟”
أومأ فلودر برأسه ببساطة، مع تعبير معقد على وجهه، ثم التفت إلى التلاميذ الثلاثة الذين درسهم شخصيًا – كانوا من التلاميذ المشهورين بشكل خاص، والمعروفين باسم الثلاثة المختارين – وواجه أحدهم، الذي كان المساعد المشرف على هذا المبنى .
تحدث باسم فريقي المغامرين الادمانتيت في الإمبراطورية.
لماذا لم يكن لديه سيد خاص به؟
ومع ذلك، هز تلميذه رأسه.
سيطرح الأمر بعد اجتماعهم. أعطى فلودر الأوامر لتلاميذه كما كان يفكر.
“لا. هم ثنائي يطلقون على أنفسهم الظلام. حتى أنهم أخرجوا صفائح من مادة الأدمنتيت لإثبات هويتهم.”
لم يكن اللاموتى بحاجة إلى الأكل أو الشرب أو النوم، ولم يتعبوا. بعبارة أخرى، كانوا العمال المثاليين. كان اللاموتى من الطبقة المنخفضة غير أذكياء؛ يمكنهم فقط الاستماع إلى الأوامر، ولا يمكنهم أداء المهام المعقدة. ومع ذلك، يمكن حل هذه المشكلة من خلال وجود شخص يقف على أهبة الاستعداد للإشراف عليهم في كل خطوة يقومون بها.
“ماذا قلت؟”
ترجمة: Scrub
كان اسم فريق المغامر الظلام معروفًا في جميع أنحاء المملكة. حتى مع وجود عضوين فقط، فقد أنجزوا العديد من الأعمال البطولية. على ما يبدو، لقد تحدوا مؤخرًا جالداباوث، الذي تسبب في فوضى في العاصمة الملكية، وقاتلوه.
___________
لماذا يأتي ناس مثلهم لرؤيته؟ ظهرت عدة أسئلة في قلبه، ولكن أكثر من ذلك، أراد مناقشة المعرفة السحرية مع “الأميرة الجميلة” نابي، التي قيل إنها ملقي سحر عالية المستوى. ألقى على الفور شكوكه في الجزء الخلفي من عقله.
كان هناك مكان يكتنفه دائمًا ضباب خفيف لم يرفع إلا عندما تقاتلت المملكة والإمبراطورية. كان ذلك المكان أرضًا ملعونة، تُعرف باسم سهول كاتز. ظهر اللاموتى هناك بمعدل مرتفع بشكل مثير للقلق، حتى التنانين الهيكلية – بعض أقوى الكائنات الحية التي لا تزال محصنة – الذين كانوا محصنين ضد السحر.
ومع ذلك، كان خادم الإمبراطور بعد كل شيء، وتذكر أن سيده جيركنيف أراد رؤيتهم.
سيطرح الأمر بعد اجتماعهم. أعطى فلودر الأوامر لتلاميذه كما كان يفكر.
سيطرح الأمر بعد اجتماعهم. أعطى فلودر الأوامر لتلاميذه كما كان يفكر.
“ومع ذلك، بخلاف الوحوش المجهولة، لا يوجد مقياس يسهل فهمه. بعد كل شيء، تستند هذه القيم إلى ردود الفعل القتالية من المغامرين وأشكال البيانات الأخرى؛ لا يمكن أن يكون هذا غير دقيق تمامًا.”
“أظهر لهم الطريق. سأرتب نفسي وأتجه على الفور.”
لم يفهم تلاميذه ذلك، ولذلك بدأوا ينطقون العزاء في غير محله..
___________
“… هل ستكون هناك واحدة؟”
ترجمة: Scrub
لقد فاقت مزايا طلبهم لهم القيام بمهام في حقل المحاصيل توقعاتهم. أدى خفض تكاليف القوى العاملة إلى خفض أسعار المحاصيل، وتوسيع المزارع والحقول، والقضاء على مخاطر الأضرار البشرية وما إلى ذلك. لقد كانت حقًا خطة عظيمة.
فكر فلودر في أحد تلاميذه وهو يواسي نفسه. لقد ترك هذا التلميذ جانبه منذ فترة طويلة.
