Final chapter
الخاتمة
باختيارها الاستفادة من لطف بريسيلا، عادت ياي إلى القصر لهذا الغرض.
بالنظر من بعيد إلى خدم قصر بارييل وهم يعملون، شعرت فريدريكا بقلق لا يمكنها السيطرة عليه.
ابتسم روزوال ابتسامة خفيفة، وأبقى إحدى عينيه مغمضة ―ـ عينه الصفراء، التي لا تطابق الأخرى، بقيت مفتوحة، بينما وقف بجانب فريدريكا واتكأ على السور.
فريدريكا: [أنا معتادة على أن أُعامل كضيفة عندما أرافق السيد في رحلاته، لكن… الأمر مختلف قليلاً في هذا القصر، خاصة في ظل الوضع الحالي.]
ميكلوتوف: [هممم، حسنًا، يمكنك ذلك. في مثل سني، الاستيقاظ مبكرًا لا يزعجني، لكن عندما يتعلق الأمر بأمور مهمة، أجد صعوبة في تأجيلها مهما تقدمت في العمر. ――وخاصة عندما يكون الموضوع من كنيسة التنين ، التي أبقت نفسها على مسافة من القصر الملكي.]
انعكست أجواء القصر المزدحمة في عيني فريدريكا الزمرديتين وهي تقول ذلك.
ميكلوتوف: [هل يمكنك مرافقتها؟ سيتم اعتبار هذا الأمر ذا أهمية كبيرة للمملكة. كن حذرًا.]
كان من الواضح أن الطاقم فريق من الأشخاص الأكفاء مع إدارة فعالة. حتى عندما علموا بالخبر المؤلم الذي جلبته فريدريكا والآخرون، لم ينهاروا ، وهذا وحده كان جديرًا بالإعجاب.
السبب في وجود فيريس وويلهيلم في العاصمة الملكية، كان لتقديم طلب مباشر إلى القصر―― للانضمام إلى فريق الاستكشاف المتوجه إلى برج بلياديس بعد أن أصبح الدخول إليه ممكنًا، على أمل الاستفادة من حكمة الحكيم الذي يُقال إنه يعرف كل شيء، للعثور على وسيلة لإنقاذ كروش، التي لا تزال تعاني حتى الآن.
فريدريكا: [يبدو أن الجميع هنا كانوا يحبون بريسيلا-ساما حقًا.]
وبما أن مملكة لوغونيكا تُلقّب بمملكة التنين ، فإن عمق علاقتها بالتنين كان معروفًا، وإلى حد ما، كان مواطنو المملكة يعتبرون أنفسهم مشمولين برعاية التنين الإلهي.
الخبر المأساوي الذي أُبلغوه للخدم ― أن سيدة القصر، بريسيلا بارييل، قد فقدت حياتها في إمبراطورية فولاكيا.
[――استخدمي هذه الرسالة بذكاء، ودعيها تخدم مصالحك. واغتنمي الفرصة لإنقاذ شولت أيضًا.]
فريدريكا: [――――]
……
تنهدت بعمق، وأسقطت عينيها الضبابيتين نحو الأسفل، وهي تراقب الحديقة من الشرفة.
المرأة: [أولًا، اسمحوا لي أن أقدم لكم عرضًا لما يمكننا تقديمه .]
كانت فريدريكا، بحكم مكانتها ، تعرف شعور أن يبقى المرء خلف أسيادهم ، مثل روزوال وإيميليا، ولا يملك سوى الدعاء لعودتهم سالمين. ولو علمت حينها أن دعاءها لم يُستجب، فكم سيكون ذلك مدمرًا لقلبها؟
رغم أن شولت بدا ضعيفًا وهزيلًا كحيوان صغير، إلا أنه لم يُلقِ بهذه المهمة الصعبة على عاتق فريدريكا أو روزوال، بل استخدم كلماته الخاصة لإنجازها.
في الحقيقة، كان العديد من الخدم في حالة حزن شديد، وكثير منهم ذرفوا الدموع. ومع ذلك، لم يغادر أحد منهم القصر، مما يدل على عمق علاقتهم ببريسيلا.
لكن، بينما احمر وجه شولت من الحماس، ترددت ياي في كيفية الرد.
لكن، لم يكن ذلك فقط بسبب حبهم لها ―ـ
ولم يكن رد فعل ميكلوتوف هذا حكرًا عليه. فالحاضرون في القاعة، مثل بوردو زيرغيف، عضو آخر في مجلس الحكماء؛ وقائد الحرس الملكي ماركوس غيلدارك، ممثل الضباط العسكريين؛ وريكرت هوفمان، الشخصية المركزية بين الضباط المدنيين؛ وجميع من حضر في غرفة العرش في تلك اللحظة، تفاعلوا أيضًا.
فريدريكا: [أعتقد أن موقف شولت-ساما الحازم قد لامس قلوب الجميع أيضًا.]
بالنظر من بعيد إلى خدم قصر بارييل وهم يعملون، شعرت فريدريكا بقلق لا يمكنها السيطرة عليه.
تأثرت فريدريكا بعمق بالخادم الشاب الذي رافق بريسيلا إلى الإمبراطورية، والذي تحمل مسؤولية إيصال وصيتها الأخيرة بعد وفاتها، وقد أتم هذه المهمة ببراعة.
شعر ذهبي طويل وأنيق، وعيون قرمزية تتوهج بعزم مهيب؛ لم تكن جميلة فقط ، بل كانت تحمل دلالة أعمق بكثير، وقد أثارت دهشة كل من كان حاضرًا―― بل كل من يعيش في مملكة لوغونيكا.
رغم أن شولت بدا ضعيفًا وهزيلًا كحيوان صغير، إلا أنه لم يُلقِ بهذه المهمة الصعبة على عاتق فريدريكا أو روزوال، بل استخدم كلماته الخاصة لإنجازها.
[أويا، أنتِ هنا، فريدريكا. لقد كنت أبحـث عنكِ~]
ورغم أن الخدم بقوا في وظائفهم بدافع حبهم لبريسيلا، إلا أن ثقتهم في شولت كانت سببًا كبيرًا آخر. وحتى فريدريكا، رغم كونها غريبة عنهم، وافقت على ذلك من أعماق قلبها، ولم تستطع منع دموعها من التكون.
…….
ثم ―ـ
ومع ذلك، حتى ميكلوتوف، الرجل الحكيم الأبرز في المملكة، لم يستطع إخفاء دهشته من كلام المرأة. وهكذا، وهو يمرر يده على لحيته بشيء من القلق، قال:
[أويا، أنتِ هنا، فريدريكا. لقد كنت أبحـث عنكِ~]
رغم أن شولت بدا ضعيفًا وهزيلًا كحيوان صغير، إلا أنه لم يُلقِ بهذه المهمة الصعبة على عاتق فريدريكا أو روزوال، بل استخدم كلماته الخاصة لإنجازها.
فريدريكا: [سيدي…]
شولت: [ماركيز-ساما! يجب أن تنزل فورًا! هناك من يقول إنه بحاجة لرؤيتك، وأن لديه أمرًا مهمًا ليبلغه لك!]
رفع الرجل الطويل يده قليلًا وهو يخطو إلى الشرفة ―حياها روزوال ، فانحنت فريدريكا برشاقة.
في الحقيقة، كان العديد من الخدم في حالة حزن شديد، وكثير منهم ذرفوا الدموع. ومع ذلك، لم يغادر أحد منهم القصر، مما يدل على عمق علاقتهم ببريسيلا.
فريدريكا: [أعتذر لتسببي في بحثك عني. هل هناك أمر ترغب في أن أقوم به؟]
[――استخدمي هذه الرسالة بذكاء، ودعيها تخدم مصالحك. واغتنمي الفرصة لإنقاذ شولت أيضًا.]
روزوال: [أمر؟ لا أظن أنه يمكن تسميته كذلك، لكن. التحضيرات أوشكت على الاكتمال، وأردت فقط التحدث معكِ للحظة.]
لم يستطع الاستسلام. لم يستطع إجبار نفسه على الاستسلام. لم يكن قادرًا على الاستسلام أبدًا.
فريدريكا: [التحضيرات…]
فريدريكا: [سيدي، على الأقل أظهر بعض التعاطف ―ـ]
روزوال: [نعم، التحضيرات]
المرأة: [لو كان الأمر كذلك، فإن أهمية كسر الاتفاق غير المعلن على عجل، وقولي سابقًا إن ما سأقوله له قيمة، سيكونان متناقضين… سيكونان متناقضين.]
ابتسم روزوال ابتسامة خفيفة، وأبقى إحدى عينيه مغمضة ―ـ عينه الصفراء، التي لا تطابق الأخرى، بقيت مفتوحة، بينما وقف بجانب فريدريكا واتكأ على السور.
ميكلوتوف: [هممم، حسنًا، يمكنك ذلك. في مثل سني، الاستيقاظ مبكرًا لا يزعجني، لكن عندما يتعلق الأمر بأمور مهمة، أجد صعوبة في تأجيلها مهما تقدمت في العمر. ――وخاصة عندما يكون الموضوع من كنيسة التنين ، التي أبقت نفسها على مسافة من القصر الملكي.]
روزوال: [هناك الكثير من الأراضي التي تستحق الجهد. ليس لدي الكثير من المعارف في الجنوب. زوج بريسيلا-ساما الراحل، اللورد لايب بارييل، لم يكن رجلاً ذا سمعة طيبة.]
هاينكل: [――غووواه-!!]
فريدريكا: [إذا قال السيد ذلك، فلا بد أنه كان شخصًا مزعجًا للغاية.]
فيريس: [――هك.]
روزوال: [أويا، كم أنتِ قاسية. هل سمّمتكِ بيترا-كون أيضًا وجعلتكِ لا ترغبين في طاعتي ؟ أم ربما ―ـ]
روزوال: [هناك الكثير من الأراضي التي تستحق الجهد. ليس لدي الكثير من المعارف في الجنوب. زوج بريسيلا-ساما الراحل، اللورد لايب بارييل، لم يكن رجلاً ذا سمعة طيبة.]
أمال روزوال رأسه، ونظر في عيني فريدريكا بجانبه،
بالطبع، من خلال الرسالة التي أرسلتها إيميليا والآخرون، الذين عادوا بالفعل من البرج، أصبح واضحًا أن وجود الحكيم وحكمته لم يكونا بتلك المثالية. ومع ذلك، كانت تلك الاحتمالية أفضل من جمود تطور السحر العلاجي.
روزوال: [ألا تعجبكِ خطتي لاستخدام شولت-كون، أليس كذلك؟]
بيترا: [――هناك طريقة لجعل أسقف الخطيئة الشراهة يتقيأ ما أكله، أليس كذلك؟]
فريدريكا: [… لا أعتقد أن ما تفعله خطأ، سيدي. خاصة وأنه من أجل الاختيار الملكي… وبالنتيجة، من أجل إيميليا-ساما ومعسكرها .]
في الأصل، كانت زيارتهم لبرج بلياديس من أجل آل ، لذا عندما اكتشفوا أن الأمر لم يكن سوى ذريعة منه، لم يعد هناك سبب للبقاء؛ بل وأكثر من ذلك――
روزوال: [رغم أن الأمر سهل نظريًا، إلا أن إقناع القلب ليس سهلًا ، أليس كذلك؟]
ميكلوتوف: [――حسنًا. أولًا، أمنحك الإذن لتقييم هذا الأمر. ――القائد ماركوس.]
رغم إدراكه لذلك، إلا أن شخصية روزوال الملتوية لا يمكن مجاراتها. ولو كانت إيميليا هنا، لقالت إن هذا مجرد جانب من جانبه المشاغب، وأنه يستحق التوبيخ.
ميكلوتوف: [هممم، حسنًا، يمكنك ذلك. في مثل سني، الاستيقاظ مبكرًا لا يزعجني، لكن عندما يتعلق الأمر بأمور مهمة، أجد صعوبة في تأجيلها مهما تقدمت في العمر. ――وخاصة عندما يكون الموضوع من كنيسة التنين ، التي أبقت نفسها على مسافة من القصر الملكي.]
فريدريكا: [مع علاقتي بالسيد، الأمر صعب جدًا، إيميليا-ساما…]
كشفت عن جانب من شخصيتها الحقيقية من خلال ملاحظتها المفاجئة، ظهرت ملامح الشباب على المرأة وهي تصحح كلامها. وكأنها تحاول التغطية على ارتباكها، سعلت سعالًا خفيفًا لتصفية حلقها،
لو كانت إيميليا أو بيترا هنا، لهجمن عليه مباشرة، أما رام فكانت ستستخدم طرقًا غير تقليدية لجعله يراجع نفسه. وربما لهذا السبب، كان قد خطط أن تكون فريدريكا وحدها.
كل ذلك كان من أجل التأكد من أنه حقق هدفه، ومات وهو راضٍ؛ للتأكد من اختفاء الكائن الذي علمها الخوف. ――ولهذا الغرض، كانت تبقي شولت بعيدًا عن معسكر إيميليا .
فريدريكا، حتى دون احتساب دين الامتنان الذي لا يمكن سداده، كانت تعلم أن أفعال روزوال، رغم شرها الظاهري، تصب في مصلحة المعسكر.
ثم، عندما ارتسمت على وجه بيترا ابتسامة مهيبة وحازمة، التقى سوبارو بنظرتها.
―ـ الهدف الذي يوحد معسكر إميليا هو في النهاية الاختيار الملكي.
مع نطق الراهبة لتلك الكلمات، حبس فيريس أنفاسه لا إراديًا.
وفي هذا الاختبار الملكي ، جعلهم الوقت الذي قضوه في إمبراطورية فولاكيا يتأخرون. وحتى من قبل، كانت إيميليا متأخرة. وإذا أرادوا اللحاق بالركب، فلا يمكنهم الاعتماد فقط على الوسائل التقليدية.
بعد وفاة بريسيلا ، التي كان يعتمد عليها، توجه إلى إيميليا كخيار بديل، لكن تم رفضه ، وعندما حاول التمسك بيد ألديباران التي مُدت له، سُحبت منه، وأُلقي به في الجحيم.
ومن أجل هذا الهدف، للحصول على دعم إقليم بارييل الذي فقد عموده الأساسي، بريسيلا بارييل، تحرك روزوال بخطوات مخلصة وباردة خلف الكواليس.
……..
روزوال: [بما أن بريسيلا-ساما قد توفيت، ولم يُنتخب بعد سيد جديد للمنطقة ، سيتم تعيين حاكم مؤقت. ولحسن الحظ، يمكنني ترشيح أحد معارفي. سأعين أحد أفراد ريوزو-دونو … شخصًا من عائلة مايرز كحلقة وصل.]
روزوال: [أويا، كم أنتِ قاسية. هل سمّمتكِ بيترا-كون أيضًا وجعلتكِ لا ترغبين في طاعتي ؟ أم ربما ―ـ]
فريدريكا: [من جدتي؟ أليس من المبكر إشراكهم؟]
روزوال: [أمر؟ لا أظن أنه يمكن تسميته كذلك، لكن. التحضيرات أوشكت على الاكتمال، وأردت فقط التحدث معكِ للحظة.]
روزوال: [يضربون المثل: “من لا يؤدب الطفل يفسده”، أليس كذلك؟ إذا واصلتِ حبسهم في قفص كالطيور، فلن يتعلموا الطيران أبدًا. لكنني أتفق معكِ أيضًا~]
ميكلوتوف: [الذين لن يتقبلوه لن يكونوا نحن فقط في القصر، بل طائفة الساحرة أيضًا، في نهاية المطاف.]
وبينما كان روزوال يملأ ثغرات خطته بهدوء وبرود، بدأت فريدريكا تشك في صحة انتقادات إيميليا له، وهل كانت أفعاله الشريرة مجرد قناع، أم أنه بالفعل شرير كما يبدو؟
لكن، بالنسبة لسوبارو، كان مؤلمًا أن الشخص الذي تسبب في ذلك ظل يتلقى اللوم.
ربما، لأنه كان قادرًا على لعب دور الشرير بإتقان، لم يكن قادرًا على فتح قلبه لأعضاء المعسكر الآخرين. لقد كان مجتهدًا أكثر من اللازم.
لم يكن هناك شك في أن ذلك كان نتيجة لتدخل الشراهة.
فريدريكا: [سيدي، على الأقل أظهر بعض التعاطف ―ـ]
هاينكل: [انتظريني، لوانا، راينهارد. أنا… سأ…]
وتمامًا عندما كانت على وشك أن تشير إلى ذلك، وألا تدع هذا الأمر يزرع الشكوك العميقة ليس فقط في نفوس أفراد المعسكر، بل أيضًا في إقليم بارييل، وفي قلب شولت، قاطعها صوت فجائي.
لكن، بينما احمر وجه شولت من الحماس، ترددت ياي في كيفية الرد.
[ـ-هـ-هـ-هـ-هـذا أمر فظيع للغاية! ماركيز-ساما، أين أنت بحق السماء؟!]
لكن، بينما احمر وجه شولت من الحماس، ترددت ياي في كيفية الرد.
فريدريكا: [ما الأمر، شولت-ساما؟]
الجميع: [――――]
انطلق صوت شولت المذعور بوضوح من الأسفل، مما دفع فريدريكا وروزوال لتبادل النظرات. رفع روزوال حاجبيه، إذ بدا أنه لا يعلم ما الذي يحدث، فابتعد عن السور ونظر إلى الأسفل، ورفع صوته ونادى: “شولت-كون!” بينما كان شولت يركض في الحديقة بالأسفل.
هاينكل: [هل تمزحون معي؟ تقول إن الخطة فشلت لمجرد أن ألديباران لم يتواصل معها…]
وما إن سمع شولت النداء، حتى اتسعت عيناه وصرخ:
المرأة: [――أنا راهبة أُرسلت من كنيسة التنين الإلهي.]
شولت: [ماركيز-ساما! يجب أن تنزل فورًا! هناك من يقول إنه بحاجة لرؤيتك، وأن لديه أمرًا مهمًا ليبلغه لك!]
ومع ذلك، حتى ميكلوتوف، الرجل الحكيم الأبرز في المملكة، لم يستطع إخفاء دهشته من كلام المرأة. وهكذا، وهو يمرر يده على لحيته بشيء من القلق، قال:
……..
كانت هناك العديد من الأجزاء التي لم تسر كما خُطط لها، لكن في النهاية، أعتقد أن الرهان الحقيقي في السرد القصصي هو: هل ما تكتبه فعليًا سيكون أكثر إثارة مما تخيلته قبل أن تبدأ بالكتابة؟
[ـ-ما ترونه الآن، هو وصية السيدة الراحلة.]
روزوال: [هناك الكثير من الأراضي التي تستحق الجهد. ليس لدي الكثير من المعارف في الجنوب. زوج بريسيلا-ساما الراحل، اللورد لايب بارييل، لم يكن رجلاً ذا سمعة طيبة.]
قالت فتاة ذات شعر قرمزي ــ خادمة قدمت نفسها باسم ياى تينزين، كشفت عن محتوى الرسالة المختومة، مما جعل روزوال يفتح عينيه على اتساعهما من الصدمة، وتجمد في مكانه.
رغم أن بريسيلا كانت مرشحة ملكية وخصمًا لإيميليا، إلا أن فريدريكا لم تتعامل معها كثيرًا، لكنها لم تستطع إلا أن تصفها بأنها شخصية استثنائية.
روزوال: [――――]
لكن، بينما احمر وجه شولت من الحماس، ترددت ياي في كيفية الرد.
كان من النادر أن يُظهر سيدها اضطرابه بهذه الصورة، لكن رد فعله كان طبيعيًا تمامًا. أصيبت فريدريكا، وكل من كان حاضرًا، بالذهول بعد تأكدهم من محتوى الرسالة.
فهم ميكلوتوف نيتهم وهو يمرر يده على لحيته الطويلة، وأطلق تنهيدة خفيفة قائلاً:
أما شولت، الذي كان محور الرسالة، فقد تلقى الصدمة الأكبر.
[ـ-هـ-هـ-هـ-هـذا أمر فظيع للغاية! ماركيز-ساما، أين أنت بحق السماء؟!]
محتوى الرسالة كان ــ
قالت فتاة ذات شعر قرمزي ــ خادمة قدمت نفسها باسم ياى تينزين، كشفت عن محتوى الرسالة المختومة، مما جعل روزوال يفتح عينيه على اتساعهما من الصدمة، وتجمد في مكانه.
ياى: [رئيسة عائلة بارييل، بريسيلا بارييل، تعلن أنه عند تحديد خليفتها الرسمي، فإن الشخص المدعو شولت، سيتم تغيير اسمه إلى شولت بارييل، وسيُعترف به كابن شرعي ووريث رسمي لعائلة بارييل.]
رغم أن بريسيلا كانت مرشحة ملكية وخصمًا لإيميليا، إلا أن فريدريكا لم تتعامل معها كثيرًا، لكنها لم تستطع إلا أن تصفها بأنها شخصية استثنائية.
شولت: [بريسيلا-ساما، أنا…؟]
ميكلوتوف: [――حسنًا. أولًا، أمنحك الإذن لتقييم هذا الأمر. ――القائد ماركوس.]
رمش شولت بدهشة من هذا الحدث غير المتوقع، وبدا أن ملامحه غير قادرة على التمييز بين الحلم والواقع.
Hijazi
لكن، وضعت ياى يديها على كتفيه من الخلف، وابتسمت وهي تفرك وجنتيها بخده قائلة: “لقد تفاجأت كثيرًا.”
المرأة: [――”لا أحد يستطيع رفع حجر كوين وحده”.]
ياى: [بالنظر إلى مدى حب السيدة لشولت-تشان، أليس هذا منطقيًا تمامًا؟ ―ـ رغم أنني أعتقد أنها كانت تنوي إبقاء الأمر سرًا خلال الاختيار الملكي.]
كان من النادر أن يُظهر سيدها اضطرابه بهذه الصورة، لكن رد فعله كان طبيعيًا تمامًا. أصيبت فريدريكا، وكل من كان حاضرًا، بالذهول بعد تأكدهم من محتوى الرسالة.
شولت: [ياى-ساما… ياى-ساما، منذ متى تعرفين هذا؟ لقد غادرتِ القصر منذ شهور، وأنا سعيد جدًا بعودتك، لكن…]
ياي: [أن أعود إلى القصر علنًا هكذا، هل هي المرة الأولى منذ أن منعني أل-ساما من اغتيال السيدة؟]
ياى: [علمت بالأمر قبل مغادرة شولت-تشان والسيدة إلى الإمبراطورية مباشرة. فقد كانت تلك الفترة التي أعدّت فيها الرسالة.]
――عندما تم ختم سوبارو و بياتريس داخل كرة سحرية مشابهة، لم يكن لديه علم واضح بكل تفاصيل المعركة الضخمة التي أشعلها أل .
عند سماع إجابة ياى الهادئة، بدأت الدموع تتجمع في عيني شولت.
وفي هذا الاختبار الملكي ، جعلهم الوقت الذي قضوه في إمبراطورية فولاكيا يتأخرون. وحتى من قبل، كانت إيميليا متأخرة. وإذا أرادوا اللحاق بالركب، فلا يمكنهم الاعتماد فقط على الوسائل التقليدية.
ولو سأل أحد، لعلم أن ياى كانت خادمة عملت سابقًا في القصر، وكانت في إجازة طويلة، لكنها عادت مسرعة فور سماعها بخبر وفاة بريسيلا.
كل ذلك كان من أجل التأكد من أنه حقق هدفه، ومات وهو راضٍ؛ للتأكد من اختفاء الكائن الذي علمها الخوف. ――ولهذا الغرض، كانت تبقي شولت بعيدًا عن معسكر إيميليا .
ومن الواضح أن علاقتها بشولت كانت قوية، ويبدو أن بريسيلا كانت تثق بها كثيرًا، إذ أوكلت إليها حفظ الرسالة المهمة التي تركتها.
سوبارو: [――――]
أما ما كشفته الرسالة، فقد كان مدمرًا لخطط روزوال ــ
حبست أنفاسها عند سؤال فيريس؛ لكنها، وبحركة تردد لم تستغرق أكثر من رمشة عين، أمسكت بيديه بلطف، وأجابت.
فريدريكا: [ـ-لكن، إن فكّرنا في شولت-ساما، فقد يكون هذا هو الأفضل.]
لكن――
روزوال: […فريدريكا؟]
ميكلوتوف: [――هممم.]
فريدريكا: [قد لا يكون هذا ما كنت تخطط له، سيدي، لكن… بالنسبة لشولت-ساما، ولأرواح الجميع في القصر، فسيكون هذا خلاصًا لهم. ― لقد كانت حقًا شخصية مذهلة.]
ميكلوتوف: [――حسنًا. أولًا، أمنحك الإذن لتقييم هذا الأمر. ――القائد ماركوس.]
رغم أن بريسيلا كانت مرشحة ملكية وخصمًا لإيميليا، إلا أن فريدريكا لم تتعامل معها كثيرًا، لكنها لم تستطع إلا أن تصفها بأنها شخصية استثنائية.
ميكلوتوف: [هل يمكنك مرافقتها؟ سيتم اعتبار هذا الأمر ذا أهمية كبيرة للمملكة. كن حذرًا.]
فبعد كل شيء ــ
كان عليه أن يعرف. لأنه كان يعلم أن البقاء في الجهل سيكون خيانة، ولن يستطيع أن يغفر لنفسه ذلك أبدًا.
فريدريكا: [أن تُربك خططك إلى هذا الحد، سيدي، فلا شك أنها كانت خصمًا جديرًا بإيميليا-ساما، أليس كذلك؟]
عند سماع عزيمة شولت الصريح واللطيف―― لا، الفتى الذي أصبح شولت بارييل ، أظهرت ياي نظرة فرح مبالغ فيها في عينيها، وتأثر الخدم الآخرون حتى البكاء. حتى الخادمة المرافقة لروزوال مسحت دمعة من زاوية عينها، متأثرة بشجاعته.
……
المرأة: [عندما تصوغ الأمر بهذه الصراحة، فإنك تضع عبئًا على كتفي أيضًا. كما ترى، أنا شابة وقليلة الخبرة، وكنت أخشى ألا أتمكن من التعبير أمامكم جميعًا بهذه الطريقة.]
ياى: [――――]
كانت فريدريكا، بحكم مكانتها ، تعرف شعور أن يبقى المرء خلف أسيادهم ، مثل روزوال وإيميليا، ولا يملك سوى الدعاء لعودتهم سالمين. ولو علمت حينها أن دعاءها لم يُستجب، فكم سيكون ذلك مدمرًا لقلبها؟
وهي تعانق شولت من الخلف بينما جسده الصغير يرتجف، وتنظر مجددًا إلى الرسالة ، تنهدت ياى بهدوء بسبب قرارها بالعودة إلى قصر بارييل.
كانت بريسيلا قد أعدت الرسالة لتبني شولت رسميًا قبل أن تتوجه إلى الإمبراطورية، وخبأتها في الخزنة في نفس الفترة تقريبًا، ولكن رغم أنها كانت سيدة ياي لفترة من الزمن، فإن إدراكها لم يكن يُستهان به. تلك المرأة القوية ذات الشخصية، التي تملك عيونًا تخترق قلوب الآخرين، هل كانت حقًا تعتقد أن ياي لم تكن حاضرة؟
كل قراراتها كانت من أجل مساعدة آل في تحقيق الهدف الذي يسعى إليه.
وما إن سمع شولت النداء، حتى اتسعت عيناه وصرخ:
ياي: [حقيقة أنه لم يُعطِ الإشارة تعني أن خطته في البرج قد فشلت.]
ميكلوتوف: [إن لم يكن رأي الكنيسة، فهو إذًا رأيك المتواضع كمواطنة في المملكة. في الواقع، أعتقد أنه ينبغي علينا أن نصغي إليه، لكن… هممم، ربما يُخرجنا ذلك عن مسار النقاش.]
في الأصل، كان من المفترض أن تلتقي ياي بأل في أقرب بلدة بينما يتجه نحو برج بليادس، ومن خلال مساعدته في أداء واجب لم يكن له خيار سوى تنفيذه، كان الوعد أن تشهد لحظاته الأخيرة عندما تنتهي حياته.
المرأة: [أولًا، اسمحوا لي أن أقدم لكم عرضًا لما يمكننا تقديمه .]
ومع ذلك، وبما أنه لم يُرسل أي إشارة في الوقت المحدد، حكمت ياي على أن خطة أل قد فشلت، وانسحبت من البلدة القريبة―― ومن هناك، عادت مباشرة إلى قصر بارييل.
وما إن سمع شولت النداء، حتى اتسعت عيناه وصرخ:
ياي: [أن أعود إلى القصر علنًا هكذا، هل هي المرة الأولى منذ أن منعني أل-ساما من اغتيال السيدة؟]
[――هممم. هلّا رفعتِ وجهك؟]
لكن، في الحالات التي لم تكن علنية، كانت تزور القصر بشكل متكرر للحفاظ على التواصل مع أل. ――أما الرسالة التي استخدمتها كذريعة للعودة إلى القصر، فقد كانت معلومة حصلت عليها في إحدى تلك الزيارات السرية، بينما كانت مختبئة في السقف.
المرأة: [――أنا راهبة أُرسلت من كنيسة التنين الإلهي.]
ومع ذلك، بالنسبة لشولت، للنبيل البغيض―― روزوال إل. ميزرس، الذي حاول استغلاله مع خادمته، فقد تظاهرت بأنها رسالة أوكلتها بها بريسيلا.
ماركوس: [مفهوم. ――سأرافقكِ.]
ياي: [في الحقيقة، لقد لمحتها فقط بينما كانت السيدة تجهزها وتخفيها في خزنة سرية.]
راكعة على ساق واحدة فوق السجادة الحمراء المتوهجة المفروشة على أرضية الرخام، كانت ترتدي عباءة زرقاء نيليّة، ورأسها منحني ويداها متشابكتان أمام صدرها. كانت وضعية الصلاة تلك متقنة لدرجة أنها جعلت الضباط العسكريين يتذكرون تدريباتهم القتالية، والضباط المدنيين يتذكرون تدريباتهم على الأداب ، مما دفعهم جميعًا إلى التنهد لا إراديًا.
وبفضل أن الرسالة كانت محفوظة في خزنة سرية، فقد عرفت مكانها دون أن يعلم أحد بوجودها، مما أعطى مصداقية لفكرة أن ياي قد تحتفظ بالسر. ولهذا السبب، شعرت ببعض الذنب لاستغلالها وفاة بريسيلا، ولكن――
فيريس: […إنقاذ كروش-ساما؟ كنيسة التنين الإلهي تستطيع؟ ح-حقًا؟]
ياي: [――لكن، سيدتي، هل كنتِ حقًا غير مدركة أنني كنت أراقب؟]
قدّمت نفسها على أنها رسول من كنيسة التنين الإلهي، وجمعت ميكلوتوف وقادة المملكة الآخرين في القصر في وقت مبكر من الصباح؛ ولهذا، سألها عن الجانب الذي جذب الانتباه أكثر من مجرد ارتباطها بالكنيسة.
بصراحة، حتى ياي لم تستطع إيجاد إجابة واضحة لهذا اللغز.
فما الذي يمكن أن يكون نور الموت يا ترى…؟؟
كانت بريسيلا قد أعدت الرسالة لتبني شولت رسميًا قبل أن تتوجه إلى الإمبراطورية، وخبأتها في الخزنة في نفس الفترة تقريبًا، ولكن رغم أنها كانت سيدة ياي لفترة من الزمن، فإن إدراكها لم يكن يُستهان به. تلك المرأة القوية ذات الشخصية، التي تملك عيونًا تخترق قلوب الآخرين، هل كانت حقًا تعتقد أن ياي لم تكن حاضرة؟
كان من النادر أن يُظهر سيدها اضطرابه بهذه الصورة، لكن رد فعله كان طبيعيًا تمامًا. أصيبت فريدريكا، وكل من كان حاضرًا، بالذهول بعد تأكدهم من محتوى الرسالة.
[――استخدمي هذه الرسالة بذكاء، ودعيها تخدم مصالحك. واغتنمي الفرصة لإنقاذ شولت أيضًا.]
كانت هناك العديد من الأجزاء التي لم تسر كما خُطط لها، لكن في النهاية، أعتقد أن الرهان الحقيقي في السرد القصصي هو: هل ما تكتبه فعليًا سيكون أكثر إثارة مما تخيلته قبل أن تبدأ بالكتابة؟
ربما كان هذا هو الترتيب الذي فكرت فيه بريسيلا عندما أخفت الرسالة في خزنة سرية، واحدة لم يكن بإمكان أحد، سوى ياي التي كانت مختبئة في السقف، أن تجدها دون قلب القصر رأسًا على عقب.
ولو سأل أحد، لعلم أن ياى كانت خادمة عملت سابقًا في القصر، وكانت في إجازة طويلة، لكنها عادت مسرعة فور سماعها بخبر وفاة بريسيلا.
على أي حال――
وإدراكًا منه أنها قد تكون في لحظة ارتياح، قرر ميكلوتوف أن يطرح عليها سؤالًا معينًا…
ياي: [سأفعل ذلك، سيدتي. ――عليّ أن أنتظر أل-ساما ، في النهاية.]
فريدريكا: [أن تُربك خططك إلى هذا الحد، سيدي، فلا شك أنها كانت خصمًا جديرًا بإيميليا-ساما، أليس كذلك؟]
باختيارها الاستفادة من لطف بريسيلا، عادت ياي إلى القصر لهذا الغرض.
عند سماع إجابة ياى الهادئة، بدأت الدموع تتجمع في عيني شولت.
كما ذُكر سابقًا، لم يُعطِ أل الإشارة للمضي قدمًا بالخطة؛ من المحتمل أنه فشل في البرج، وسقطت الخطة في حالة يصعب تنفيذها. لكن، أل لن يموت. إنه حي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
ياي: [ففي النهاية، أل-ساما وحش.]
رغم أن بريسيلا كانت مرشحة ملكية وخصمًا لإيميليا، إلا أن فريدريكا لم تتعامل معها كثيرًا، لكنها لم تستطع إلا أن تصفها بأنها شخصية استثنائية.
أل لن يموت، لا يمكن قتله. ولأنه كذلك، أطاعته ياي.
وبسبب هذا الوعي، حتى من لم يكونوا من أتباع الكنيسة، كانوا يحملون مشاعر تبجيل تجاه التنين الإلهي. وفي مثل هذا الجو ، فإن قوة الإيمان لدى من ينتمون رسميًا للكنيسة التنينية كانت أمرًا مفروغًا منه.
كل ذلك كان من أجل التأكد من أنه حقق هدفه، ومات وهو راضٍ؛ للتأكد من اختفاء الكائن الذي علمها الخوف. ――ولهذا الغرض، كانت تبقي شولت بعيدًا عن معسكر إيميليا .
هاينكل: [هل تمزحون معي؟ تقول إن الخطة فشلت لمجرد أن ألديباران لم يتواصل معها…]
إذا حدث شيء لأل، فمعسكر إيميليا ، الذي رافقه إلى البرج، سيكون متورطًا. لم يكن أمامها خيار سوى الاستعداد للحظة تحرره، والبقاء في موقع يمكنها التحرك منه في أي وقت.
شولت: [بريسيلا-ساما، أنا…؟]
لذا――
فريدريكا: [أعتذر لتسببي في بحثك عني. هل هناك أمر ترغب في أن أقوم به؟]
ياي: [شولت-تشان، دعنا نُكمل رغبات السيدة معًا. لا بأس. من الآن فصاعدًا، سأعود أيضًا إلى القصر، وسأساعدك قدر ما أستطيع، شولت-تشان.]
ياى: [علمت بالأمر قبل مغادرة شولت-تشان والسيدة إلى الإمبراطورية مباشرة. فقد كانت تلك الفترة التي أعدّت فيها الرسالة.]
شولت: [ياي-ساما… نعم. نعم، بالطبع…! سأبذل قصارى جهدي لأكون عند حسن ظن بريسيلا-ساما! وأتمنى بشدة أن تساعديني، ياي-ساما!]
وبعد أن تأوه قليلًا، بدأ بتحريك أطرافه ببطء، مفككًا القيود التي كانت تربط معصميه وكاحليه. وعندما تحرر من الخيوط الدقيقة التي كانت تقيده، شعر بالحرية لأول مرة منذ مدة――،
عند سماع عزيمة شولت الصريح واللطيف―― لا، الفتى الذي أصبح شولت بارييل ، أظهرت ياي نظرة فرح مبالغ فيها في عينيها، وتأثر الخدم الآخرون حتى البكاء. حتى الخادمة المرافقة لروزوال مسحت دمعة من زاوية عينها، متأثرة بشجاعته.
فيريس: [――هك.]
أما الماركيز، فكان يُظهر تعبيرًا غامضًا، وكأن توقعاته لم تكن في محلها، لكن اعتبار ذلك دليلًا على أن بريسيلا تجاوزت توقعات أحدهم حتى بعد وفاتها، كان أمرًا مرضيًا.
أما شولت، الذي كان محور الرسالة، فقد تلقى الصدمة الأكبر.
بالفعل، كانت بريسيلا سيدة تستحق الخدمة. ――وهذا وحده، هو الحقيقة.
المرأة: [لو كان الأمر كذلك، فإن أهمية كسر الاتفاق غير المعلن على عجل، وقولي سابقًا إن ما سأقوله له قيمة، سيكونان متناقضين… سيكونان متناقضين.]
شولت: [سأبذل قصارى جهدي! ففي النهاية، عندما يعود أل-ساما و هاينكل-ساما ، أود أن أُظهر لهما صورة مشرفة!]
غارفيل: [وجهك يبدوا حزين، القائد. لكن ، أفهم أنك قلق، مثل “مسمار راوراجي العميق”.]
لكن، بينما احمر وجه شولت من الحماس، ترددت ياي في كيفية الرد.
ياى: [――――]
عودة أل كانت شيئًا تنتظره ياي أيضًا.
ثم، عندما ارتسمت على وجه بيترا ابتسامة مهيبة وحازمة، التقى سوبارو بنظرتها.
لكن، عندما يتعلق الأمر بهاينكل――
وفي تلك اللحظة، دون حتى فرصة لتبادل الكلمات، قامت ريم، بعينين بدتا وكأنهما فهمتا كل شيء، بتوجيه نجمة الصباح خاصتها نحو سوبارو. ――وببراعة استخدمت الكرة الحديدية ذات المسامير التي كان سوبارو يلمعها يوميًا، مما دلّ على أنها استعادت ذاتها بالكامل.
ياي: […عودة هاينكل-ساما ، قد تكون صعبة بعض الشيء~.]
أمال روزوال رأسه، ونظر في عيني فريدريكا بجانبه،
هاينكل: [――غووواه-!!]
ومع ذلك، حتى ميكلوتوف، الرجل الحكيم الأبرز في المملكة، لم يستطع إخفاء دهشته من كلام المرأة. وهكذا، وهو يمرر يده على لحيته بشيء من القلق، قال:
سقط على الأرض بعد أن شعر وكأنه كان معلقًا في الهواء، مطلقًا صرخة عميقة.
فريدريكا: [يبدو أن الجميع هنا كانوا يحبون بريسيلا-ساما حقًا.]
وبعد أن تأوه قليلًا، بدأ بتحريك أطرافه ببطء، مفككًا القيود التي كانت تربط معصميه وكاحليه. وعندما تحرر من الخيوط الدقيقة التي كانت تقيده، شعر بالحرية لأول مرة منذ مدة――،
بعد وفاة بريسيلا ، التي كان يعتمد عليها، توجه إلى إيميليا كخيار بديل، لكن تم رفضه ، وعندما حاول التمسك بيد ألديباران التي مُدت له، سُحبت منه، وأُلقي به في الجحيم.
هاينكل: [تبًا لكم…!]
وفي تلك اللحظة، دون حتى فرصة لتبادل الكلمات، قامت ريم، بعينين بدتا وكأنهما فهمتا كل شيء، بتوجيه نجمة الصباح خاصتها نحو سوبارو. ――وببراعة استخدمت الكرة الحديدية ذات المسامير التي كان سوبارو يلمعها يوميًا، مما دلّ على أنها استعادت ذاتها بالكامل.
بأسلوب ينضح بالاشمئزاز، تفوه بكلمات وكأنه يلعن الحظ العاثر الذي أصابه.
في تلك اللحظة، في أرض بعيدة، في الوجهة التي أعلن سوبارو عن توجهه إليها―― في العاصمة الملكية لمملكة التنين لوغونيكا، كان هناك حادث معين يتكشف.
――التي قيدت هاينكل وتركته في كوخ صغير داخل غابة مهجورة، كانت فتاة تُدعى ياي، وقد أعلنت أنها من أعوان ألديباران.
لم يستطع الاستسلام. لم يستطع إجبار نفسه على الاستسلام. لم يكن قادرًا على الاستسلام أبدًا.
كان هناك تاريخ غامض عنها، كونها خادمة سابقة خدمت بريسيلا وفي الوقت نفسه قاتلة أُرسلت لاغتيالها، وقد أغرته قائلة إنه إن ساعد ألديباران، فسيحصل على ما يرغب به أكثر من أي شيء―― دم التنين. لقد أغرته، ومع ذلك…
لو كانت إيميليا أو بيترا هنا، لهجمن عليه مباشرة، أما رام فكانت ستستخدم طرقًا غير تقليدية لجعله يراجع نفسه. وربما لهذا السبب، كان قد خطط أن تكون فريدريكا وحدها.
هاينكل: [هل تمزحون معي؟ تقول إن الخطة فشلت لمجرد أن ألديباران لم يتواصل معها…]
هاينكل: [――تبااا!!]
في النهاية، وبينما كان هاينكل يطلب تفسيرًا واستمرارًا للخطة، ركلته ياي بقسوة على ركبتيه وضربته بمرفقها، ثم قيدته وهو ينزف من أنفه، قبل أن تختفي فجأة.
لكن، في الحالات التي لم تكن علنية، كانت تزور القصر بشكل متكرر للحفاظ على التواصل مع أل. ――أما الرسالة التي استخدمتها كذريعة للعودة إلى القصر، فقد كانت معلومة حصلت عليها في إحدى تلك الزيارات السرية، بينما كانت مختبئة في السقف.
ومن وجهة نظر هاينكل، لم يكن يستحق أن يُترك بهذا الشكل.
[――استخدمي هذه الرسالة بذكاء، ودعيها تخدم مصالحك. واغتنمي الفرصة لإنقاذ شولت أيضًا.]
هاينكل: [كل واحد منهم… تبا.]
لكن――
بعد وفاة بريسيلا ، التي كان يعتمد عليها، توجه إلى إيميليا كخيار بديل، لكن تم رفضه ، وعندما حاول التمسك بيد ألديباران التي مُدت له، سُحبت منه، وأُلقي به في الجحيم.
هاينكل: [لكن، مع ذلك…]
وبذلك، عادت آمال هاينكل إلى طريق مسدود، كما كانت قبل بدء اختيار الملك.
كان هناك تاريخ غامض عنها، كونها خادمة سابقة خدمت بريسيلا وفي الوقت نفسه قاتلة أُرسلت لاغتيالها، وقد أغرته قائلة إنه إن ساعد ألديباران، فسيحصل على ما يرغب به أكثر من أي شيء―― دم التنين. لقد أغرته، ومع ذلك…
هاينكل: [لكن، مع ذلك…]
لكن، في هذا اليوم، في هذا الصباح، فُتحت أبواب غرفة العرش على مصراعيها، وهناك، اجتمع قادة المملكة―― مجلس الحكماء، الأتباع المخلصون الذين نالوا ثقة الملك الراحل، وحتى الجنود الملكيون، جميعهم يشعّون بجو من التوتر الجليل.
لم يستطع الاستسلام. لم يستطع إجبار نفسه على الاستسلام. لم يكن قادرًا على الاستسلام أبدًا.
سوبارو: [نعم. ومن بين ما سيُسترجع، الأشخاص الذين التهمهم حتى الآن… بما في ذلك اسم ريم وذكرياتها.]
هاينكل: [――تبااا!!]
ميلي: [يبدو وكأنكم دائمًا في عجلة من أمركم، الأخ الأكبر. ألا يمكننا العودة من البرج بهدوء أكثر قليلًا؟]
وقف مترنحًا، ومسح الدم الجاف من أنفه بكمّه، وبدأ بالمشي. لم يكن يعلم إلى أين ستأخذه قدماه، لكنه لم يكن قادرًا على التوقف.
كلمات المؤلف
――ففي النهاية، هاينكل أستريا كان زوجًا، وأبًا.
فريدريكا: [أن تُربك خططك إلى هذا الحد، سيدي، فلا شك أنها كانت خصمًا جديرًا بإيميليا-ساما، أليس كذلك؟]
هاينكل: [انتظريني، لوانا، راينهارد. أنا… سأ…]
ولتجنب زعزعة استقرار الأمة بتلك القوة الهائلة، امتنعت كنيسة التنين عن الاقتراب من القصر الملكي، الذي يتحمل مسؤولية السياسة الوطنية، وكان كل طرف يساهم في رفاهية المواطنين ضمن مجاله الخاص. ――وكان هذا هو الاتفاق غير المعلن.
وهو يجر قدميه بتردد، واضعًا يده على مقبض السيف المعلق على خصره، تقدم هاينكل إلى الأمام.
ومع ذلك، بالنسبة لشولت، للنبيل البغيض―― روزوال إل. ميزرس، الذي حاول استغلاله مع خادمته، فقد تظاهرت بأنها رسالة أوكلتها بها بريسيلا.
لم يكن لديه وجهة. ――كل ما كان يملكه هو صلوات بالية، صدئة، بعد سنوات طويلة من التحمل.
――وأمام كل ذلك، كانت امرأة وحيدة تحافظ على صمتها.
…….
بالطبع، من خلال الرسالة التي أرسلتها إيميليا والآخرون، الذين عادوا بالفعل من البرج، أصبح واضحًا أن وجود الحكيم وحكمته لم يكونا بتلك المثالية. ومع ذلك، كانت تلك الاحتمالية أفضل من جمود تطور السحر العلاجي.
سوبارو: [――في النهاية، أنا آسف على كل هذه الفوضى، إيزو-سان.]
ومع ذلك، بقيت المرأة، مصدر ذلك الاهتزاز، محافظة على وقفتها المهيبة دون أن تهتز، واقفة بثبات تحت أنظار الحكماء. لم يظهر عليها أي تردد في نظراتها أو سلوكها، وكان هناك يقين في داخلها لا يسمح لها بالكلام دون قناعة تامة.
إيزو: [لا بأس، لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. كما أنني أفهم أن ظروفكم قد تغيرت. سأبقى هنا حتى يصل فريق بديل، ولكن إن لزم الأمر، يمكنني دائمًا تقديم شهادة.]
من الطبيعي أنه إذا تمكنوا من إزالة الأذى الذي تسببت به طائفة الساحرة، فسيكون ذلك أمرًا غير مرغوب فيه بالنسبة للطائفة. وبالتالي، فإن كنيسة التنين الإلهي كانت تطلب شيئًا.
سوبارو: [سيكون ذلك مفيدًا جدًا… حقًا.]
المرأة: [نعم، بالفعل. في هذه المناسبة، نرغب في تحقيق ذلك. هذا هو الإرادة الجماعية لكنيسة التنين الإلهي. ――وللدفع نحو هذا القرار، لدي اقتراح.]
قال هذه الكلمات بهدوء، وانحنى سوبارو احترامًا لرد إيزو النبيل.
لكن――
كان المكان هو الطابق الخامس من برج بليادس، المنطقة الواسعة أمام البوابة الكبرى. هناك، كان سوبارو―― لا، مجموعة سوبارو قد أتمت استعداداتها لمغادرة البرج مرة أخرى في أقرب وقت ممكن.
فريدريكا: [إذا قال السيد ذلك، فلا بد أنه كان شخصًا مزعجًا للغاية.]
بعد إقامة قصيرة لم تتجاوز نصف يوم، كانوا سيغادرون مبكرًا مع بزوغ الفجر خارج البرج.
كلماتها، التي لم تكن متواضعة بشكل مفرط، ولم تتجاهل مكانتها، دفعت الحاضرين إلى كبح دهشتهم واضطرابهم اللحظي، وتركوا الرد لممثلهم، ميكلوتوف.
ميلي: [يبدو وكأنكم دائمًا في عجلة من أمركم، الأخ الأكبر. ألا يمكننا العودة من البرج بهدوء أكثر قليلًا؟]
حبكة الآرك العاشر مثيرة، وأعتقد أن بعض الأجزاء ستكون أكثر إثارة من الحبكة نفسها! ترقّبوا ذلك!
بياتريس: [أجل، أعتقد ذلك أيضًا، في الواقع. في المرة الماضية، أُرسل إلى الإمبراطورية، وهذه المرة، رحلة ذهاب وعودة مفاجئة.]
ولذا――
بترا: [هذا ليس خطأ سوبارو. الشخص الذي يجب لومه على كل شيء هو أل-سان… يا إلهي، ماذا سنقول لشولت-كن… أل-سان الغبي.]
وتمامًا عندما كانت على وشك أن تشير إلى ذلك، وألا تدع هذا الأمر يزرع الشكوك العميقة ليس فقط في نفوس أفراد المعسكر، بل أيضًا في إقليم بارييل، وفي قلب شولت، قاطعها صوت فجائي.
كانت الفتيات في المجموعة العائدة يتبادلن تلك التعليقات الأخيرة بهدوء.
من الطبيعي أنه إذا تمكنوا من إزالة الأذى الذي تسببت به طائفة الساحرة، فسيكون ذلك أمرًا غير مرغوب فيه بالنسبة للطائفة. وبالتالي، فإن كنيسة التنين الإلهي كانت تطلب شيئًا.
وبطبيعة الحال، كان لكل واحدة منهن رأيها بشأن ما آلت إليه الأمور. حول هذه الإقامة القصيرة، حول الحاجة للمغادرة على عجل، وحول الشخص الذي تسبب في كل ذلك.
وسط مشاعره المليئة باليأس، ارتقى بحث الأزرق بمجال السحر العلاجي في مملكة لوغونيكا بثلاث درجات كاملة في فترة قصيرة، لكن ذلك لم يمنح فيريس أي شعور بفائدته.
لكن، بالنسبة لسوبارو، كان مؤلمًا أن الشخص الذي تسبب في ذلك ظل يتلقى اللوم.
فيريس: […و-لكن، إن حدث أي شيء آخر لكروش-ساما…]
غارفيل: [القائد، لقد حمّلت كل الأمتعة في عربة التنين. نستطيع التحرك بأي وقت.]
ومن الواضح أن علاقتها بشولت كانت قوية، ويبدو أن بريسيلا كانت تثق بها كثيرًا، إذ أوكلت إليها حفظ الرسالة المهمة التي تركتها.
عندها، فتحت البوابة الكبرى قليلًا، وعاد غارفيل من الخارج ونادى. كان قد سبقهم بخطوة لبتحميل الأمتعة، وحبك حاجبيه وهو ينظر إلى سوبارو الذي رفع يده.
ياى: [بالنظر إلى مدى حب السيدة لشولت-تشان، أليس هذا منطقيًا تمامًا؟ ―ـ رغم أنني أعتقد أنها كانت تنوي إبقاء الأمر سرًا خلال الاختيار الملكي.]
غارفيل: [وجهك يبدوا حزين، القائد. لكن ، أفهم أنك قلق، مثل “مسمار راوراجي العميق”.]
روزوال: [بما أن بريسيلا-ساما قد توفيت، ولم يُنتخب بعد سيد جديد للمنطقة ، سيتم تعيين حاكم مؤقت. ولحسن الحظ، يمكنني ترشيح أحد معارفي. سأعين أحد أفراد ريوزو-دونو … شخصًا من عائلة مايرز كحلقة وصل.]
سوبارو: [همم، أعلم أنك تحاول تشجيعي، لكني لا أفهم حقًا. مسمار عميق؟ راوراجي؟]
غارفيل: [وجهك يبدوا حزين، القائد. لكن ، أفهم أنك قلق، مثل “مسمار راوراجي العميق”.]
غارفيل: [لا يهم ! لا تستطيع تغيّر ما حدث. فالأمر هو: ماذا ستفعل من الآن فصاعدًا، صحيح؟ أنا الرائع مستعد أساعدك بأي طريقة.]
وإدراكًا منه أنها قد تكون في لحظة ارتياح، قرر ميكلوتوف أن يطرح عليها سؤالًا معينًا…
وبينما كان يبتسم كاشفًا عن أنيابه، صفع غارفيل على كتف سوبارو بقوة.
――فالاسم الذي ذكره ميكلوتوف، كنيسة التنين ، كما يوحي الاسم، هو جماعة دينية تعبد التنين الإلهي فولكانيكا، وتؤسس إيمانها على نعمته وحماية العهد.
تحت تلك الضربة، شعر سوبارو وكأن كتفيه الهزيلتين سيتحطمان، لكن تلك المشاعر ملأته بفرح يفوق الألم مئة مرة.
تأثرت فريدريكا بعمق بالخادم الشاب الذي رافق بريسيلا إلى الإمبراطورية، والذي تحمل مسؤولية إيصال وصيتها الأخيرة بعد وفاتها، وقد أتم هذه المهمة ببراعة.
وفعلًا، كما قال غارفيل―― ما يهم هو ما قرر فعله من هذه اللحظة فصاعدًا.
لكن――
سوبارو: [――سأكتشف ذلك. ما هو بالضبط الشيء الذي قررت أن أحمله.]
المرأة: [لو كان الأمر كذلك، فإن أهمية كسر الاتفاق غير المعلن على عجل، وقولي سابقًا إن ما سأقوله له قيمة، سيكونان متناقضين… سيكونان متناقضين.]
وبهذه الكلمات، وضع سوبارو يده على صدره―― لامس الكرة السحرية المعلقة حول عنقه، وأعلن عزيمته.
المرأة: [――――]
――عندما تم ختم سوبارو و بياتريس داخل كرة سحرية مشابهة، لم يكن لديه علم واضح بكل تفاصيل المعركة الضخمة التي أشعلها أل .
وبذلك، عادت آمال هاينكل إلى طريق مسدود، كما كانت قبل بدء اختيار الملك.
سوبارو: [――――]
روزوال: [أويا، كم أنتِ قاسية. هل سمّمتكِ بيترا-كون أيضًا وجعلتكِ لا ترغبين في طاعتي ؟ أم ربما ―ـ]
كان داخل الكرة السحرية مظلمًا، من الصعب التحرك فيه، وبقي سوبارو في حالة ذهنية تشبه الحلم، مما جعله غير قادر على التمييز بين الوعي واللاوعي، كما لو أنه عاد إلى كونه جنينًا مغمورًا في السائل الأمنيوسي داخل رحم أمه.
――وأمام كل ذلك، كانت امرأة وحيدة تحافظ على صمتها.
في الداخل، كان إدراك سوبارو للواقع والحلم ضبابيًا، فلم يكن قادرًا على تأكيد أي شيء. وكما هو متوقع من بياتريس الظريفة، فقد كرّست نفسها ببراعة لفك شفرة التقنية وراء الفن المحظور الذي ختمهم، لكن الشيء الوحيد الذي استطاع سوبارو فعله عندما أصبح واعيًا هو استدعاء سلطة الشراهة ―― كور ليونيس (المركز المشع ) ، ليجمع حضور حلفائه القريبين ويشعر بالتغيرات العاطفية العنيفة فيهم.
ياي: [سأفعل ذلك، سيدتي. ――عليّ أن أنتظر أل-ساما ، في النهاية.]
ومع ذلك، وبفضل تكرار مشاعر الشوق واليأس والتقلبات العاطفية العنيفة لدى حلفائه، استطاع أن يدرك التغيرات في الظروف الاستثنائية من خلال روحه.
المرأة: [جميع أتباع كنيسة التنين ينعون من أعماق قلوبهم الأخطار الأخيرة التي واجهتها المملكة. ووفقًا للاتفاق غير المعلن، بقينا بعيدين عن الشؤون الوطنية المتعلقة بالصراع على العرش… الاختيار الملكي ، لكن منذ أن وصلتنا أنباء الكارثة في مدينة البوابة المائية، لم نعد قادرين على البقاء مكتوفي الأيدي.]
وكانت أكثر المشاعر تميزًا هي ألوان العزم والتصميم القوي لبيترا، والفيض العاطفي الهائل الذي كانت ريم تكنّه لسوبارو. ――وبفضل تلك المشاعر، عبّر سوبارو عن نيته مغادرة البرج في ساعات الصباح الباكر بعزم لا يتزعزع.
كانت هناك العديد من الأجزاء التي لم تسر كما خُطط لها، لكن في النهاية، أعتقد أن الرهان الحقيقي في السرد القصصي هو: هل ما تكتبه فعليًا سيكون أكثر إثارة مما تخيلته قبل أن تبدأ بالكتابة؟
في الأصل، كانت زيارتهم لبرج بلياديس من أجل آل ، لذا عندما اكتشفوا أن الأمر لم يكن سوى ذريعة منه، لم يعد هناك سبب للبقاء؛ بل وأكثر من ذلك――
كانت هذه امرأة يكفي مجرد وجودها لجذب انتباه الجميع بشكل طبيعي. لكن في هذه اللحظة، لم يكن رد فعلهم المشترك بسبب تصرفاتها فقط. ――بل كان بسبب مظهرها.
بيترا: [――هناك طريقة لجعل أسقف الخطيئة الشراهة يتقيأ ما أكله، أليس كذلك؟]
في الحقيقة، كان العديد من الخدم في حالة حزن شديد، وكثير منهم ذرفوا الدموع. ومع ذلك، لم يغادر أحد منهم القصر، مما يدل على عمق علاقتهم ببريسيلا.
سوبارو: [نعم. ومن بين ما سيُسترجع، الأشخاص الذين التهمهم حتى الآن… بما في ذلك اسم ريم وذكرياتها.]
شولت: [سأبذل قصارى جهدي! ففي النهاية، عندما يعود أل-ساما و هاينكل-ساما ، أود أن أُظهر لهما صورة مشرفة!]
ردًا على كلمات بيترا، التي يبدو أنها استخدمت سلطة الشراهة بأفضل شكل في استراتيجيتها خلال الحلقة السابقة قبل أن يعود سوبارو بالموت، أومأ سوبارو بعمق.
أمال روزوال رأسه، ونظر في عيني فريدريكا بجانبه،
وفي تلك اللحظة، دون حتى فرصة لتبادل الكلمات، قامت ريم، بعينين بدتا وكأنهما فهمتا كل شيء، بتوجيه نجمة الصباح خاصتها نحو سوبارو. ――وببراعة استخدمت الكرة الحديدية ذات المسامير التي كان سوبارو يلمعها يوميًا، مما دلّ على أنها استعادت ذاتها بالكامل.
كان ذلك طلبًا مرحبًا به. وكما قالت، كان اقتراحًا لتقديم أساس لاتخاذ القرار، لذا لم يكن هناك من يعارضه. فقط، أن يتم إحضار ضحية من مدينة البوابة المائية إلى العاصمة الملكية سيكون――
لم يكن هناك شك في أن ذلك كان نتيجة لتدخل الشراهة.
كلماتها، التي لم تكن متواضعة بشكل مفرط، ولم تتجاهل مكانتها، دفعت الحاضرين إلى كبح دهشتهم واضطرابهم اللحظي، وتركوا الرد لممثلهم، ميكلوتوف.
وكان هذا هو يقينه، علاوة على أن الشراهة قد تم القبض عليه بالفعل. لم يكن هناك سبب لعدم الضغط عليه بقوة وإجباره على تقيؤ كل ما ابتلعه.
تحت تلك الضربة، شعر سوبارو وكأن كتفيه الهزيلتين سيتحطمان، لكن تلك المشاعر ملأته بفرح يفوق الألم مئة مرة.
ولأجل تلك المفاوضات المباشرة أيضًا――
المرأة: [بالفعل. سأضع في اعتباري أنك شخص كثير الكلام، ميكلوتوف-ساما، لكن دعنا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي. ――ما نرغب في مناقشته ليس مسألة إلقاء اللوم، بل يتعلق بالأضرار.]
سوبارو: [――لننطلق، إلى العاصمة الملكية التي نحمل لها الحنين! سنواجه الشراهة ونجبره على تقيؤ كل شيء! وبالإضافة إلى ذلك، يبدو أنني لم أعد قادرًا على تجاهل تاريخ المملكة، ولا تاريخ هذا العالم.]
ولتجنب زعزعة استقرار الأمة بتلك القوة الهائلة، امتنعت كنيسة التنين عن الاقتراب من القصر الملكي، الذي يتحمل مسؤولية السياسة الوطنية، وكان كل طرف يساهم في رفاهية المواطنين ضمن مجاله الخاص. ――وكان هذا هو الاتفاق غير المعلن.
وهو يقبض على الكرة السحرية بين أصابعه، مفكرًا في آل المختوم بداخلها، وبّخ سوبارو نفسه.
وبهذه الكلمات، وضع سوبارو يده على صدره―― لامس الكرة السحرية المعلقة حول عنقه، وأعلن عزيمته.
استجابةً لإعلان سوبارو عن عزيمته، أمسكت بياتريس بيده وهي تقف بجانبه، ومرر غارفيل إصبعه على نابه، وهزّت ميلي كتفيها بينما جلس العقرب القرمزي الصغير فوقها.
ففي الوقت الحالي، لم يكن قادرًا على إنقاذ الشخص الذي يرغب في إنقاذه أكثر من أي أحد. وهذه الحقيقة حاصرته، ودفعته إلى حافة الظلام.
ثم، عندما ارتسمت على وجه بيترا ابتسامة مهيبة وحازمة، التقى سوبارو بنظرتها.
رغم أنه شجعها بسخاء على المتابعة، إلا أن كلمات ميكلوتوف جعلت الجو في القاعة يتوتر على الفور. وقد خفّ هذا التوتر سريعًا، إدراكًا منهم أن ذلك يُعد إساءة للمرأة التي زارت القصر الملكي بمفردها، لكن السبب وراء التوتر لم يكن بوسع أحد تغييره.
من أجل ألديباران، الذي أطلق على نفسه النجم التابع لبلياديس ، القوة المعارضة التي تمتلك نفس قدرة سوبارو، ومع ذلك قرر سوبارو إنقاذه مهما كلّف الأمر، انطلق ناتسكي سوبارو نحو العاصمة الملكية.
عند سماع كلمات ميكلوتوف، رفعت المرأة وجهها المنحنى ببطء. وعندما فتحت جفنيها اللذين كانت تغمضهما، حبس ميكلوتوف أنفاسه قليلًا عند التقاء نظراته بها.
كان عليه أن يعرف. لأنه كان يعلم أن البقاء في الجهل سيكون خيانة، ولن يستطيع أن يغفر لنفسه ذلك أبدًا.
وكان ذلك――
ولذا――
لم يستطع الاستسلام. لم يستطع إجبار نفسه على الاستسلام. لم يكن قادرًا على الاستسلام أبدًا.
سوبارو: [――هيا بنا، ايها المصير الحتمي !]
وبسبب إدراك الجميع لمدى ندرة هذا الحدث، كان لا بد من وجود سبب قوي بما يكفي لكسر تلك القاعدة غير المكتوبة.
حاملًا تلك المشاعر على عاتقه، أعلن ناتسكي سوبارو عزمه على تجاوز كل القيود الملعونة التي قد تعترض طريقه.
لكن، وضعت ياى يديها على كتفيه من الخلف، وابتسمت وهي تفرك وجنتيها بخده قائلة: “لقد تفاجأت كثيرًا.”
……..
بالطبع، من خلال الرسالة التي أرسلتها إيميليا والآخرون، الذين عادوا بالفعل من البرج، أصبح واضحًا أن وجود الحكيم وحكمته لم يكونا بتلك المثالية. ومع ذلك، كانت تلك الاحتمالية أفضل من جمود تطور السحر العلاجي.
――وقد تزامن ذلك مع إعلان ناتسكي سوبارو عن عزيمته.
ورغم أن الخدم بقوا في وظائفهم بدافع حبهم لبريسيلا، إلا أن ثقتهم في شولت كانت سببًا كبيرًا آخر. وحتى فريدريكا، رغم كونها غريبة عنهم، وافقت على ذلك من أعماق قلبها، ولم تستطع منع دموعها من التكون.
في تلك اللحظة، في أرض بعيدة، في الوجهة التي أعلن سوبارو عن توجهه إليها―― في العاصمة الملكية لمملكة التنين لوغونيكا، كان هناك حادث معين يتكشف.
ياى: [――――]
[――――]
غارفيل: [القائد، لقد حمّلت كل الأمتعة في عربة التنين. نستطيع التحرك بأي وقت.]
في هذه الساعة المبكرة من الصباح، كان معظم سكان العاصمة الملكية لا يزالون نائمين، يمرون ببزوغ الفجر في أحلامهم، وكان من المفترض أن يكون قصر لوغونيكا الملكي مغمورًا بهدوء استثنائي، لكنه كان يكتنفه جو غريب.
رمش شولت بدهشة من هذا الحدث غير المتوقع، وبدا أن ملامحه غير قادرة على التمييز بين الحلم والواقع.
وكان مصدر ذلك الجو هو قلب القصر الملكي ذاته―― غرفة العرش.
روزوال: [أويا، كم أنتِ قاسية. هل سمّمتكِ بيترا-كون أيضًا وجعلتكِ لا ترغبين في طاعتي ؟ أم ربما ―ـ]
كان الدافع وراء الاختيار الملكي هو انقراض العائلة المالكة بسبب مرض. وهكذا، في غياب الحاكم، أُغلقت غرفة العرش بإحكام، باستثناء المناسبات الاحتفالية الكبرى.
ميلي: [يبدو وكأنكم دائمًا في عجلة من أمركم، الأخ الأكبر. ألا يمكننا العودة من البرج بهدوء أكثر قليلًا؟]
لكن، في هذا اليوم، في هذا الصباح، فُتحت أبواب غرفة العرش على مصراعيها، وهناك، اجتمع قادة المملكة―― مجلس الحكماء، الأتباع المخلصون الذين نالوا ثقة الملك الراحل، وحتى الجنود الملكيون، جميعهم يشعّون بجو من التوتر الجليل.
كان من النادر أن يُظهر سيدها اضطرابه بهذه الصورة، لكن رد فعله كان طبيعيًا تمامًا. أصيبت فريدريكا، وكل من كان حاضرًا، بالذهول بعد تأكدهم من محتوى الرسالة.
[――――]
[ـ-هـ-هـ-هـ-هـذا أمر فظيع للغاية! ماركيز-ساما، أين أنت بحق السماء؟!]
في هذه المملكة بلا ملك، كان كل واحد منهم يتحمل مسؤولية جسيمة في موقعه.
فما الذي يمكن أن يكون نور الموت يا ترى…؟؟
وعلى الرغم من أن الاستدعاء كان في الصباح الباكر، لم يتأخر أحد، ولم يكن هناك شخص واحد يظهر عليه النعاس، ولا أي شخص تجرأ على إظهار قلة التركيز.
ومع ذلك، وبفضل تكرار مشاعر الشوق واليأس والتقلبات العاطفية العنيفة لدى حلفائه، استطاع أن يدرك التغيرات في الظروف الاستثنائية من خلال روحه.
لذا، بغض النظر عن الوقت، كان ثقل الانتباه الموجه إلى هذا المكان لا يقل عن وزن المملكة نفسها.
المرأة: [في مدينة البوابة المائية بريستيلا، أولئك الذين تضرروا على يد طائفة الساحرة… يبدو أنه كان هناك عدة حالات، لكن كنيسة التنين الإلهي يمكنها أن تقدم وسيلة للمساعدة.]
――وأمام كل ذلك، كانت امرأة وحيدة تحافظ على صمتها.
فريدريكا: [――――]
المرأة: [――――]
كانت الفتيات في المجموعة العائدة يتبادلن تلك التعليقات الأخيرة بهدوء.
راكعة على ساق واحدة فوق السجادة الحمراء المتوهجة المفروشة على أرضية الرخام، كانت ترتدي عباءة زرقاء نيليّة، ورأسها منحني ويداها متشابكتان أمام صدرها. كانت وضعية الصلاة تلك متقنة لدرجة أنها جعلت الضباط العسكريين يتذكرون تدريباتهم القتالية، والضباط المدنيين يتذكرون تدريباتهم على الأداب ، مما دفعهم جميعًا إلى التنهد لا إراديًا.
[ـ-هـ-هـ-هـ-هـذا أمر فظيع للغاية! ماركيز-ساما، أين أنت بحق السماء؟!]
إلى هذا الحد، استطاعت المرأة، بمجرد حركة صلاة، أن تهيمن على محيطها بالكامل.
ولذا――
[――هممم. هلّا رفعتِ وجهك؟]
ولم يكن رد فعل ميكلوتوف هذا حكرًا عليه. فالحاضرون في القاعة، مثل بوردو زيرغيف، عضو آخر في مجلس الحكماء؛ وقائد الحرس الملكي ماركوس غيلدارك، ممثل الضباط العسكريين؛ وريكرت هوفمان، الشخصية المركزية بين الضباط المدنيين؛ وجميع من حضر في غرفة العرش في تلك اللحظة، تفاعلوا أيضًا.
رجل واحد فقط بين الحضور لم يُسحر بصلاة المرأة، وتردد صوته في أرجاء القاعة.
غارفيل: [وجهك يبدوا حزين، القائد. لكن ، أفهم أنك قلق، مثل “مسمار راوراجي العميق”.]
كان صوتًا هادئًا وذكيًا، من النوع الذي يترك انطباعًا طبيعيًا لدى كل من يسمعه، وصاحبه كان من بين أولئك المرتبطين بالقصر أثناء استقبالهم للفتاة الراكعة―― بل يمكن وصف موقعه بأنه ممثلهم.
على أي حال――
ميكلوتوف ماكماهون. ――في مملكة لوغونيكا، التي تفتقر إلى ملك، كان الشخصية المركزية في مجلس الحكماء الذي يوجه سياسة الأمة، وحتى في هذا الموقف الذي أُعد على عجل، كان هو الفرد الأهم، وصاحب الصوت الأعلى تأثيرًا ونفوذًا.
استجابةً لإعلان سوبارو عن عزيمته، أمسكت بياتريس بيده وهي تقف بجانبه، ومرر غارفيل إصبعه على نابه، وهزّت ميلي كتفيها بينما جلس العقرب القرمزي الصغير فوقها.
رجل حكيم معروف بذكائه الفذ، وإيمانه وإخلاصه الاستثنائيين للمملكة، كان يتمتع بحضور طاغٍ لدرجة أن الملك نفسه قال مازحًا: “لن تتزعزع الأمة حتى لو مات ملك لوغونيكا، لكن إن مات هو، فستنهار المملكة.”
ياي: [――لكن، سيدتي، هل كنتِ حقًا غير مدركة أنني كنت أراقب؟]
قد يكون مظهره الهادئ وطريقته اللطيفة في الحديث خادعين، لكن في الواقع، كان ميكلوتوف رجلًا بارزًا، أكثر من يمكن الوثوق به كحليف، وأكثر من يُخشى منه كعدو. ――وقد استغل ميكلوتوف هذه السمعة على أكمل وجه على مدى سنوات طويلة.
رمش شولت بدهشة من هذا الحدث غير المتوقع، وبدا أن ملامحه غير قادرة على التمييز بين الحلم والواقع.
المرأة: [――نعم.]
وتمامًا عندما كانت على وشك أن تشير إلى ذلك، وألا تدع هذا الأمر يزرع الشكوك العميقة ليس فقط في نفوس أفراد المعسكر، بل أيضًا في إقليم بارييل، وفي قلب شولت، قاطعها صوت فجائي.
عند سماع كلمات ميكلوتوف، رفعت المرأة وجهها المنحنى ببطء. وعندما فتحت جفنيها اللذين كانت تغمضهما، حبس ميكلوتوف أنفاسه قليلًا عند التقاء نظراته بها.
ميلي: [يبدو وكأنكم دائمًا في عجلة من أمركم، الأخ الأكبر. ألا يمكننا العودة من البرج بهدوء أكثر قليلًا؟]
ولم يكن رد فعل ميكلوتوف هذا حكرًا عليه. فالحاضرون في القاعة، مثل بوردو زيرغيف، عضو آخر في مجلس الحكماء؛ وقائد الحرس الملكي ماركوس غيلدارك، ممثل الضباط العسكريين؛ وريكرت هوفمان، الشخصية المركزية بين الضباط المدنيين؛ وجميع من حضر في غرفة العرش في تلك اللحظة، تفاعلوا أيضًا.
عند سماع عزيمة شولت الصريح واللطيف―― لا، الفتى الذي أصبح شولت بارييل ، أظهرت ياي نظرة فرح مبالغ فيها في عينيها، وتأثر الخدم الآخرون حتى البكاء. حتى الخادمة المرافقة لروزوال مسحت دمعة من زاوية عينها، متأثرة بشجاعته.
كانت هذه امرأة يكفي مجرد وجودها لجذب انتباه الجميع بشكل طبيعي. لكن في هذه اللحظة، لم يكن رد فعلهم المشترك بسبب تصرفاتها فقط. ――بل كان بسبب مظهرها.
ما كنت أطمح لتحقيقه من خلال الآرك التاسع هو تصوير النور والظلام في مفهوم “العودة بالموت”.
شعر ذهبي طويل وأنيق، وعيون قرمزية تتوهج بعزم مهيب؛ لم تكن جميلة فقط ، بل كانت تحمل دلالة أعمق بكثير، وقد أثارت دهشة كل من كان حاضرًا―― بل كل من يعيش في مملكة لوغونيكا.
……..
وهكذا――
[――استخدمي هذه الرسالة بذكاء، ودعيها تخدم مصالحك. واغتنمي الفرصة لإنقاذ شولت أيضًا.]
المرأة: [――في البداية، اسمحوا لي أن أعبر عن امتناني لاستقبالكم الكريم لزيارتي المفاجئة. بالنظر إلى مناصبنا، ربما لم يكن هذا مثاليًا.]
فيريس: [――هك.]
وكأنها معتادة على تلك النظرات، نظرت المرأة، وهي لا تزال راكعة على ركبة واحدة، إلى جميع الحكماء والشخصيات المهمة المجتمعين، ونطقت بهذه الكلمات.
وبسبب هذا الوعي، حتى من لم يكونوا من أتباع الكنيسة، كانوا يحملون مشاعر تبجيل تجاه التنين الإلهي. وفي مثل هذا الجو ، فإن قوة الإيمان لدى من ينتمون رسميًا للكنيسة التنينية كانت أمرًا مفروغًا منه.
كلماتها، التي لم تكن متواضعة بشكل مفرط، ولم تتجاهل مكانتها، دفعت الحاضرين إلى كبح دهشتهم واضطرابهم اللحظي، وتركوا الرد لممثلهم، ميكلوتوف.
فريدريكا: [قد لا يكون هذا ما كنت تخطط له، سيدي، لكن… بالنسبة لشولت-ساما، ولأرواح الجميع في القصر، فسيكون هذا خلاصًا لهم. ― لقد كانت حقًا شخصية مذهلة.]
فهم ميكلوتوف نيتهم وهو يمرر يده على لحيته الطويلة، وأطلق تنهيدة خفيفة قائلاً:
لكن، في الحالات التي لم تكن علنية، كانت تزور القصر بشكل متكرر للحفاظ على التواصل مع أل. ――أما الرسالة التي استخدمتها كذريعة للعودة إلى القصر، فقد كانت معلومة حصلت عليها في إحدى تلك الزيارات السرية، بينما كانت مختبئة في السقف.
ميكلوتوف: [يا للعجب، يبدو أنك من النوع الذي يقول ما لا يجرؤ الآخرون على قوله. ومع ذلك، لا أرى فائدة في التظاهر بعكس ذلك. فأنت لم تقولي سوى الحقيقة.]
وهو يجر قدميه بتردد، واضعًا يده على مقبض السيف المعلق على خصره، تقدم هاينكل إلى الأمام.
المرأة: [عندما تصوغ الأمر بهذه الصراحة، فإنك تضع عبئًا على كتفي أيضًا. كما ترى، أنا شابة وقليلة الخبرة، وكنت أخشى ألا أتمكن من التعبير أمامكم جميعًا بهذه الطريقة.]
فريدريكا: [――――]
ميكلوتوف: [هممم، رغم ما تقولينه، تبدين مهيبة. وكأنك معتادة على أن تتجه إليك كل الأنظار. أما عن السبب… فبوسعي أن أطرح عدة احتمالات.]
فريدريكا: [――――]
المرأة: [بالفعل. لن أنكر ذلك.]
تم إحضارها مباشرة إلى هناك بواسطة ماركوس، وزارت مقر الإقامة الملكي―― وعندما رأها فيريس، الذي سمع أنها راهبة، لم يستطع إخفاء حيرته.
رغم فارق السن الكبير بينهما، والذي يكفي ليكونا جدًا وحفيدة، لم يكن هناك أي تردد في الحديث بين ميكلوتوف والمرأة، ولم يبدو أن الحديث سيتحول إلى استجواب أحادي الجانب.
ياي: [سأفعل ذلك، سيدتي. ――عليّ أن أنتظر أل-ساما ، في النهاية.]
وبينما أدرك كلاهما ذلك، تبادلا الابتسامة كما لو أنهما أطلقا زفرة ارتياح،
ماركوس: [نعم سيدي!]
المرأة: [في هذا الصباح الباكر، لا يمكنني أن أضيع وقتكم الثمين، خاصة وأنكم مشغولون. لذا، دون إطالة… هل يمكنني الدخول في صلب الموضوع؟]
في تلك اللحظة، في أرض بعيدة، في الوجهة التي أعلن سوبارو عن توجهه إليها―― في العاصمة الملكية لمملكة التنين لوغونيكا، كان هناك حادث معين يتكشف.
ميكلوتوف: [هممم، حسنًا، يمكنك ذلك. في مثل سني، الاستيقاظ مبكرًا لا يزعجني، لكن عندما يتعلق الأمر بأمور مهمة، أجد صعوبة في تأجيلها مهما تقدمت في العمر. ――وخاصة عندما يكون الموضوع من كنيسة التنين ، التي أبقت نفسها على مسافة من القصر الملكي.]
بعد وفاة بريسيلا ، التي كان يعتمد عليها، توجه إلى إيميليا كخيار بديل، لكن تم رفضه ، وعندما حاول التمسك بيد ألديباران التي مُدت له، سُحبت منه، وأُلقي به في الجحيم.
الجميع: [――――]
وهي تعانق شولت من الخلف بينما جسده الصغير يرتجف، وتنظر مجددًا إلى الرسالة ، تنهدت ياى بهدوء بسبب قرارها بالعودة إلى قصر بارييل.
رغم أنه شجعها بسخاء على المتابعة، إلا أن كلمات ميكلوتوف جعلت الجو في القاعة يتوتر على الفور. وقد خفّ هذا التوتر سريعًا، إدراكًا منهم أن ذلك يُعد إساءة للمرأة التي زارت القصر الملكي بمفردها، لكن السبب وراء التوتر لم يكن بوسع أحد تغييره.
……
――فالاسم الذي ذكره ميكلوتوف، كنيسة التنين ، كما يوحي الاسم، هو جماعة دينية تعبد التنين الإلهي فولكانيكا، وتؤسس إيمانها على نعمته وحماية العهد.
ياي: [حقيقة أنه لم يُعطِ الإشارة تعني أن خطته في البرج قد فشلت.]
وبما أن مملكة لوغونيكا تُلقّب بمملكة التنين ، فإن عمق علاقتها بالتنين كان معروفًا، وإلى حد ما، كان مواطنو المملكة يعتبرون أنفسهم مشمولين برعاية التنين الإلهي.
قال هذه الكلمات بهدوء، وانحنى سوبارو احترامًا لرد إيزو النبيل.
وبسبب هذا الوعي، حتى من لم يكونوا من أتباع الكنيسة، كانوا يحملون مشاعر تبجيل تجاه التنين الإلهي. وفي مثل هذا الجو ، فإن قوة الإيمان لدى من ينتمون رسميًا للكنيسة التنينية كانت أمرًا مفروغًا منه.
حبكة الآرك العاشر مثيرة، وأعتقد أن بعض الأجزاء ستكون أكثر إثارة من الحبكة نفسها! ترقّبوا ذلك!
ولتجنب زعزعة استقرار الأمة بتلك القوة الهائلة، امتنعت كنيسة التنين عن الاقتراب من القصر الملكي، الذي يتحمل مسؤولية السياسة الوطنية، وكان كل طرف يساهم في رفاهية المواطنين ضمن مجاله الخاص. ――وكان هذا هو الاتفاق غير المعلن.
وفي تلك اللحظة، دون حتى فرصة لتبادل الكلمات، قامت ريم، بعينين بدتا وكأنهما فهمتا كل شيء، بتوجيه نجمة الصباح خاصتها نحو سوبارو. ――وببراعة استخدمت الكرة الحديدية ذات المسامير التي كان سوبارو يلمعها يوميًا، مما دلّ على أنها استعادت ذاتها بالكامل.
ولهذا، فإن زيارة راهبة من كنيسة التنين للقصر الملكي، ومحاولتها الحديث أمام مجموعة تضم مجلس الحكماء، كان أمرًا غير مسبوق.
كان من الواضح أن الطاقم فريق من الأشخاص الأكفاء مع إدارة فعالة. حتى عندما علموا بالخبر المؤلم الذي جلبته فريدريكا والآخرون، لم ينهاروا ، وهذا وحده كان جديرًا بالإعجاب.
لكن――
السبب في وجود فيريس وويلهيلم في العاصمة الملكية، كان لتقديم طلب مباشر إلى القصر―― للانضمام إلى فريق الاستكشاف المتوجه إلى برج بلياديس بعد أن أصبح الدخول إليه ممكنًا، على أمل الاستفادة من حكمة الحكيم الذي يُقال إنه يعرف كل شيء، للعثور على وسيلة لإنقاذ كروش، التي لا تزال تعاني حتى الآن.
المرأة: [――هناك قيمة في ذلك.]
المرأة: [لو كنا تصرفنا دون إذن مسبق، لما تم استقبال الأمر بشكل جيد، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك…]
وبسبب إدراك الجميع لمدى ندرة هذا الحدث، كان لا بد من وجود سبب قوي بما يكفي لكسر تلك القاعدة غير المكتوبة.
حبست أنفاسها عند سؤال فيريس؛ لكنها، وبحركة تردد لم تستغرق أكثر من رمشة عين، أمسكت بيديه بلطف، وأجابت.
وقد نجحت المرأة في إعلانها، مؤكدة أن ما ستقوله يستحق بالفعل جمع ميكلوتوف والآخرين في غرفة العرش للاستماع إليها، مما أثار فيهم الترقب.
وبينما كان روزوال يملأ ثغرات خطته بهدوء وبرود، بدأت فريدريكا تشك في صحة انتقادات إيميليا له، وهل كانت أفعاله الشريرة مجرد قناع، أم أنه بالفعل شرير كما يبدو؟
وهكذا، وبتشجيع صامت من الحكماء، بدأت المرأة الحديث. ――عن سبب زيارتها.
في الأصل، كان من المفترض أن تلتقي ياي بأل في أقرب بلدة بينما يتجه نحو برج بليادس، ومن خلال مساعدته في أداء واجب لم يكن له خيار سوى تنفيذه، كان الوعد أن تشهد لحظاته الأخيرة عندما تنتهي حياته.
المرأة: [جميع أتباع كنيسة التنين ينعون من أعماق قلوبهم الأخطار الأخيرة التي واجهتها المملكة. ووفقًا للاتفاق غير المعلن، بقينا بعيدين عن الشؤون الوطنية المتعلقة بالصراع على العرش… الاختيار الملكي ، لكن منذ أن وصلتنا أنباء الكارثة في مدينة البوابة المائية، لم نعد قادرين على البقاء مكتوفي الأيدي.]
فريدريكا: [سيدي، على الأقل أظهر بعض التعاطف ―ـ]
ميكلوتوف: [مدينة البوابة المائية… بريستيلا، والحادثة مع طائفة الساحرة. نحن أيضًا نشعر بالألم تجاه الأضرار التي لحقت بتلك المدينة، لكن هل تنوي كنيسة التنين توبيخ المرشحين الملكيين المتورطين في الحادث؟]
هاينكل: [هل تمزحون معي؟ تقول إن الخطة فشلت لمجرد أن ألديباران لم يتواصل معها…]
المرأة: [لو كان الأمر كذلك، فإن أهمية كسر الاتفاق غير المعلن على عجل، وقولي سابقًا إن ما سأقوله له قيمة، سيكونان متناقضين… سيكونان متناقضين.]
―ـ الهدف الذي يوحد معسكر إميليا هو في النهاية الاختيار الملكي.
كشفت عن جانب من شخصيتها الحقيقية من خلال ملاحظتها المفاجئة، ظهرت ملامح الشباب على المرأة وهي تصحح كلامها. وكأنها تحاول التغطية على ارتباكها، سعلت سعالًا خفيفًا لتصفية حلقها،
روزوال: [هناك الكثير من الأراضي التي تستحق الجهد. ليس لدي الكثير من المعارف في الجنوب. زوج بريسيلا-ساما الراحل، اللورد لايب بارييل، لم يكن رجلاً ذا سمعة طيبة.]
المرأة: [على أي حال، ليست لدي شكاوى أقدمها بشأن المرشحين للعرش. ليس الأمر أنني لا أملك تحفظات تجاه بعضهم، لكن ذلك يبقى رأيي الشخصي، ولا يُمثّل إجماع كنيسة التنين الإلهي.]
إلى كل من أنهى القراءة، ما الذي اعتقدتم أنه يمثل “عودة بالموت الضوئية”، وما الذي يمثل “عودة بالموت الظلامية”؟
ميكلوتوف: [إن لم يكن رأي الكنيسة، فهو إذًا رأيك المتواضع كمواطنة في المملكة. في الواقع، أعتقد أنه ينبغي علينا أن نصغي إليه، لكن… هممم، ربما يُخرجنا ذلك عن مسار النقاش.]
كانت فريدريكا، بحكم مكانتها ، تعرف شعور أن يبقى المرء خلف أسيادهم ، مثل روزوال وإيميليا، ولا يملك سوى الدعاء لعودتهم سالمين. ولو علمت حينها أن دعاءها لم يُستجب، فكم سيكون ذلك مدمرًا لقلبها؟
المرأة: [بالفعل. سأضع في اعتباري أنك شخص كثير الكلام، ميكلوتوف-ساما، لكن دعنا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي. ――ما نرغب في مناقشته ليس مسألة إلقاء اللوم، بل يتعلق بالأضرار.]
وكان ذلك――
ميكلوتوف: [――فلنسمع إذًا.]
وما إن سمع شولت النداء، حتى اتسعت عيناه وصرخ:
المرأة: [في مدينة البوابة المائية بريستيلا، أولئك الذين تضرروا على يد طائفة الساحرة… يبدو أنه كان هناك عدة حالات، لكن كنيسة التنين الإلهي يمكنها أن تقدم وسيلة للمساعدة.]
أما ما كشفته الرسالة، فقد كان مدمرًا لخطط روزوال ــ
――في تلك اللحظة، ومع المعنى الكامن في كلماتها، اهتز الجو في قاعة العرش اهتزازًا عظيمًا.
روزوال: [أمر؟ لا أظن أنه يمكن تسميته كذلك، لكن. التحضيرات أوشكت على الاكتمال، وأردت فقط التحدث معكِ للحظة.]
ومع ذلك، بقيت المرأة، مصدر ذلك الاهتزاز، محافظة على وقفتها المهيبة دون أن تهتز، واقفة بثبات تحت أنظار الحكماء. لم يظهر عليها أي تردد في نظراتها أو سلوكها، وكان هناك يقين في داخلها لا يسمح لها بالكلام دون قناعة تامة.
لم يستطع الاستسلام. لم يستطع إجبار نفسه على الاستسلام. لم يكن قادرًا على الاستسلام أبدًا.
ميكلوتوف: [――هممم.]
بعد وفاة بريسيلا ، التي كان يعتمد عليها، توجه إلى إيميليا كخيار بديل، لكن تم رفضه ، وعندما حاول التمسك بيد ألديباران التي مُدت له، سُحبت منه، وأُلقي به في الجحيم.
بتنهيدة واحدة، قطع ميكلوتوف الأجواء المتوترة.
Hijazi
ومع ذلك، حتى ميكلوتوف، الرجل الحكيم الأبرز في المملكة، لم يستطع إخفاء دهشته من كلام المرأة. وهكذا، وهو يمرر يده على لحيته بشيء من القلق، قال:
وهكذا، وبتشجيع صامت من الحكماء، بدأت المرأة الحديث. ――عن سبب زيارتها.
ميكلوتوف: [إذا كان ما تقولينه صحيحًا، فلن نطلب أكثر من ذلك. ذكر هذا الأمر في القصر الملكي كان…]
في كلتا الحالتين، سنغوص في الآرك العاشر ابتداءً من الفصل القادم!
المرأة: [لو كنا تصرفنا دون إذن مسبق، لما تم استقبال الأمر بشكل جيد، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك…]
لم يستطع الاستسلام. لم يستطع إجبار نفسه على الاستسلام. لم يكن قادرًا على الاستسلام أبدًا.
ميكلوتوف: [الذين لن يتقبلوه لن يكونوا نحن فقط في القصر، بل طائفة الساحرة أيضًا، في نهاية المطاف.]
كانت الفتيات في المجموعة العائدة يتبادلن تلك التعليقات الأخيرة بهدوء.
وعلى هذه الحقيقة التي لا تحتاج إلى توضيح، أومأت المرأة برأسها النحيل موافقة.
في هذه المملكة بلا ملك، كان كل واحد منهم يتحمل مسؤولية جسيمة في موقعه.
من الطبيعي أنه إذا تمكنوا من إزالة الأذى الذي تسببت به طائفة الساحرة، فسيكون ذلك أمرًا غير مرغوب فيه بالنسبة للطائفة. وبالتالي، فإن كنيسة التنين الإلهي كانت تطلب شيئًا.
روزوال: [رغم أن الأمر سهل نظريًا، إلا أن إقناع القلب ليس سهلًا ، أليس كذلك؟]
ميكلوتوف: [――حماية مؤكدة من المملكة. بسبب المسافة بيننا نحن الذين ندير السياسة الوطنية، وكنيسة التنين الإلهي التي تدير الشؤون الدينية، لم يتشكل شيء من هذا النوع على مر السنين.]
تأثرت فريدريكا بعمق بالخادم الشاب الذي رافق بريسيلا إلى الإمبراطورية، والذي تحمل مسؤولية إيصال وصيتها الأخيرة بعد وفاتها، وقد أتم هذه المهمة ببراعة.
المرأة: [نعم، بالفعل. في هذه المناسبة، نرغب في تحقيق ذلك. هذا هو الإرادة الجماعية لكنيسة التنين الإلهي. ――وللدفع نحو هذا القرار، لدي اقتراح.]
تنهدت بعمق، وأسقطت عينيها الضبابيتين نحو الأسفل، وهي تراقب الحديقة من الشرفة.
ميكلوتوف: [هممم، اقتراح إذًا؟ وما هو؟]
ميكلوتوف: [――فلنسمع إذًا.]
المرأة: [أولًا، اسمحوا لي أن أقدم لكم عرضًا لما يمكننا تقديمه .]
السبب في وجود فيريس وويلهيلم في العاصمة الملكية، كان لتقديم طلب مباشر إلى القصر―― للانضمام إلى فريق الاستكشاف المتوجه إلى برج بلياديس بعد أن أصبح الدخول إليه ممكنًا، على أمل الاستفادة من حكمة الحكيم الذي يُقال إنه يعرف كل شيء، للعثور على وسيلة لإنقاذ كروش، التي لا تزال تعاني حتى الآن.
وضعت يدها على صدرها وهي تعلن ذلك، مما جعل ميكلوتوف يرفع حاجبيه.
شولت: [سأبذل قصارى جهدي! ففي النهاية، عندما يعود أل-ساما و هاينكل-ساما ، أود أن أُظهر لهما صورة مشرفة!]
كان ذلك طلبًا مرحبًا به. وكما قالت، كان اقتراحًا لتقديم أساس لاتخاذ القرار، لذا لم يكن هناك من يعارضه. فقط، أن يتم إحضار ضحية من مدينة البوابة المائية إلى العاصمة الملكية سيكون――
وبسبب إدراك الجميع لمدى ندرة هذا الحدث، كان لا بد من وجود سبب قوي بما يكفي لكسر تلك القاعدة غير المكتوبة.
المرأة: [لا بد أن لديكم شخصًا في ذهنكم. دعونا نجعل ذلك الشخص هو الأول.]
رغم فارق السن الكبير بينهما، والذي يكفي ليكونا جدًا وحفيدة، لم يكن هناك أي تردد في الحديث بين ميكلوتوف والمرأة، ولم يبدو أن الحديث سيتحول إلى استجواب أحادي الجانب.
ميكلوتوف: [――حسنًا. أولًا، أمنحك الإذن لتقييم هذا الأمر. ――القائد ماركوس.]
لو كانت إيميليا أو بيترا هنا، لهجمن عليه مباشرة، أما رام فكانت ستستخدم طرقًا غير تقليدية لجعله يراجع نفسه. وربما لهذا السبب، كان قد خطط أن تكون فريدريكا وحدها.
ماركوس: [نعم سيدي!]
وهي تعانق شولت من الخلف بينما جسده الصغير يرتجف، وتنظر مجددًا إلى الرسالة ، تنهدت ياى بهدوء بسبب قرارها بالعودة إلى قصر بارييل.
عندما نادى ميكلوتوف اسمه، تقدم ذلك الرجل الضخم المغطى بالدروع من رأسه حتى قدميه، قائد الحرس الملكي، ماركوس، بصوت عالي وانحنى أمام مقاعد مجلس الحكماء.
بصراحة، حتى ياي لم تستطع إيجاد إجابة واضحة لهذا اللغز.
ميكلوتوف: [هل يمكنك مرافقتها؟ سيتم اعتبار هذا الأمر ذا أهمية كبيرة للمملكة. كن حذرًا.]
المرأة: [نعم، بالفعل. في هذه المناسبة، نرغب في تحقيق ذلك. هذا هو الإرادة الجماعية لكنيسة التنين الإلهي. ――وللدفع نحو هذا القرار، لدي اقتراح.]
ماركوس: [مفهوم. ――سأرافقكِ.]
هاينكل: [كل واحد منهم… تبا.]
المرأة: [نعم، وجهك… لا، جسدك بالكامل كبير نوعًا ما. أتطلع للعمل معك.]
ياى: [رئيسة عائلة بارييل، بريسيلا بارييل، تعلن أنه عند تحديد خليفتها الرسمي، فإن الشخص المدعو شولت، سيتم تغيير اسمه إلى شولت بارييل، وسيُعترف به كابن شرعي ووريث رسمي لعائلة بارييل.]
مع انحناءة صغيرة من رأسها، ظهرت لمحة من اللطف في تعبير المرأة. ربما كان ذلك لأن النقاش سار وفقًا لما كانت تأمله، ويبدو أن هدف زيارة كنيسة التنين الإلهي على وشك أن يتحقق.
لكن، في الحالات التي لم تكن علنية، كانت تزور القصر بشكل متكرر للحفاظ على التواصل مع أل. ――أما الرسالة التي استخدمتها كذريعة للعودة إلى القصر، فقد كانت معلومة حصلت عليها في إحدى تلك الزيارات السرية، بينما كانت مختبئة في السقف.
وإدراكًا منه أنها قد تكون في لحظة ارتياح، قرر ميكلوتوف أن يطرح عليها سؤالًا معينًا…
ما كنت أطمح لتحقيقه من خلال الآرك التاسع هو تصوير النور والظلام في مفهوم “العودة بالموت”.
قدّمت نفسها على أنها رسول من كنيسة التنين الإلهي، وجمعت ميكلوتوف وقادة المملكة الآخرين في القصر في وقت مبكر من الصباح؛ ولهذا، سألها عن الجانب الذي جذب الانتباه أكثر من مجرد ارتباطها بالكنيسة.
عودة أل كانت شيئًا تنتظره ياي أيضًا.
وكان ذلك――
ربما، لأنه كان قادرًا على لعب دور الشرير بإتقان، لم يكن قادرًا على فتح قلبه لأعضاء المعسكر الآخرين. لقد كان مجتهدًا أكثر من اللازم.
ميكلوتوف: [أعذريني على قلة ذوقي، لكن هل لي أن أعرف اسمكِ، يا آنسة راهبة؟]
لكن، في الحالات التي لم تكن علنية، كانت تزور القصر بشكل متكرر للحفاظ على التواصل مع أل. ――أما الرسالة التي استخدمتها كذريعة للعودة إلى القصر، فقد كانت معلومة حصلت عليها في إحدى تلك الزيارات السرية، بينما كانت مختبئة في السقف.
…….
الخاتمة
المرأة: [――أنا راهبة أُرسلت من كنيسة التنين الإلهي.]
لكن، بينما احمر وجه شولت من الحماس، ترددت ياي في كيفية الرد.
تم إحضارها مباشرة إلى هناك بواسطة ماركوس، وزارت مقر الإقامة الملكي―― وعندما رأها فيريس، الذي سمع أنها راهبة، لم يستطع إخفاء حيرته.
ميكلوتوف: [إذا كان ما تقولينه صحيحًا، فلن نطلب أكثر من ذلك. ذكر هذا الأمر في القصر الملكي كان…]
السبب في وجود فيريس وويلهيلم في العاصمة الملكية، كان لتقديم طلب مباشر إلى القصر―― للانضمام إلى فريق الاستكشاف المتوجه إلى برج بلياديس بعد أن أصبح الدخول إليه ممكنًا، على أمل الاستفادة من حكمة الحكيم الذي يُقال إنه يعرف كل شيء، للعثور على وسيلة لإنقاذ كروش، التي لا تزال تعاني حتى الآن.
ولذا――
بالطبع، من خلال الرسالة التي أرسلتها إيميليا والآخرون، الذين عادوا بالفعل من البرج، أصبح واضحًا أن وجود الحكيم وحكمته لم يكونا بتلك المثالية. ومع ذلك، كانت تلك الاحتمالية أفضل من جمود تطور السحر العلاجي.
وبسبب هذا الوعي، حتى من لم يكونوا من أتباع الكنيسة، كانوا يحملون مشاعر تبجيل تجاه التنين الإلهي. وفي مثل هذا الجو ، فإن قوة الإيمان لدى من ينتمون رسميًا للكنيسة التنينية كانت أمرًا مفروغًا منه.
فيريس: [يا لي من أحمق. مهما طورت من السحر العلاجي الموجود، فإن أقصى ما أفعله هو أنني لا أموت، دون أن أُخفف شيئًا من معاناة كروش-ساما.]
المرأة: [لا بد أن لديكم شخصًا في ذهنكم. دعونا نجعل ذلك الشخص هو الأول.]
وسط مشاعره المليئة باليأس، ارتقى بحث الأزرق بمجال السحر العلاجي في مملكة لوغونيكا بثلاث درجات كاملة في فترة قصيرة، لكن ذلك لم يمنح فيريس أي شعور بفائدته.
لو كانت إيميليا أو بيترا هنا، لهجمن عليه مباشرة، أما رام فكانت ستستخدم طرقًا غير تقليدية لجعله يراجع نفسه. وربما لهذا السبب، كان قد خطط أن تكون فريدريكا وحدها.
ففي الوقت الحالي، لم يكن قادرًا على إنقاذ الشخص الذي يرغب في إنقاذه أكثر من أي أحد. وهذه الحقيقة حاصرته، ودفعته إلى حافة الظلام.
ولذا، رغم أنه كان يأمل في الاعتماد على حكمة الحكيم في برج بلياديس――
ولذا، رغم أنه كان يأمل في الاعتماد على حكمة الحكيم في برج بلياديس――
ياي: […عودة هاينكل-ساما ، قد تكون صعبة بعض الشيء~.]
فيريس: […إنقاذ كروش-ساما؟ كنيسة التنين الإلهي تستطيع؟ ح-حقًا؟]
شولت: [سأبذل قصارى جهدي! ففي النهاية، عندما يعود أل-ساما و هاينكل-ساما ، أود أن أُظهر لهما صورة مشرفة!]
المرأة: [إيماني يمنعني من قول الكذب، وليس لدي رغبة في تعذيب من هم تائهون بالفعل. حتى إن لم تصدقني، يبدو أن القائد يصدقني.]
حبكة الآرك العاشر مثيرة، وأعتقد أن بعض الأجزاء ستكون أكثر إثارة من الحبكة نفسها! ترقّبوا ذلك!
ردًا على صوت فيريس المرتجف، أشارت الراهبة إلى ماركوس الذي رافقها. وعندما صرخ فيريس قائلًا “القائد!”، أومأ ماركوس بوجهه الصارم كالصخر،
ما كنت أطمح لتحقيقه من خلال الآرك التاسع هو تصوير النور والظلام في مفهوم “العودة بالموت”.
ماركوس: [سمعت أن كنيسة التنين الإلهي تمتلك سحرًا وتقنيات لم تُكشف للعامة. بدءًا من ميكلوتوف-ساما، يعتقد بقية مجلس الحكماء أيضًا أن هناك قيمة في تصديقها.]
وهكذا――
فيريس: […و-لكن، إن حدث أي شيء آخر لكروش-ساما…]
ميكلوتوف: [هل يمكنك مرافقتها؟ سيتم اعتبار هذا الأمر ذا أهمية كبيرة للمملكة. كن حذرًا.]
المرأة: [――”لا أحد يستطيع رفع حجر كوين وحده”.]
فريدريكا: [يبدو أن الجميع هنا كانوا يحبون بريسيلا-ساما حقًا.]
فيريس: [――هك.]
ميكلوتوف: [يا للعجب، يبدو أنك من النوع الذي يقول ما لا يجرؤ الآخرون على قوله. ومع ذلك، لا أرى فائدة في التظاهر بعكس ذلك. فأنت لم تقولي سوى الحقيقة.]
مع نطق الراهبة لتلك الكلمات، حبس فيريس أنفاسه لا إراديًا.
عندها، فتحت البوابة الكبرى قليلًا، وعاد غارفيل من الخارج ونادى. كان قد سبقهم بخطوة لبتحميل الأمتعة، وحبك حاجبيه وهو ينظر إلى سوبارو الذي رفع يده.
ومع امتلاء عينيه بالدموع من فيض المشاعر المتضاربة داخله، مدت الراهبة يدها بلطف نحوه، وبأصابعها الرقيقة، فكّت قبضته المشدودة برقة.
وبينما أدرك كلاهما ذلك، تبادلا الابتسامة كما لو أنهما أطلقا زفرة ارتياح،
وبينما كانت تتصرف معه كما تشاء، لاحظ فيريس فجأة شعرها الذهبي الجميل، والضوء الصادق الذي يملأ عينيها القرمزيتين، واتسعت عيناه من الدهشة.
وبينما كان روزوال يملأ ثغرات خطته بهدوء وبرود، بدأت فريدريكا تشك في صحة انتقادات إيميليا له، وهل كانت أفعاله الشريرة مجرد قناع، أم أنه بالفعل شرير كما يبدو؟
ذلك الإدراك، الذي جاء وسط ارتباكه، لم يفهم معناه بعد――
وفي تلك اللحظة، دون حتى فرصة لتبادل الكلمات، قامت ريم، بعينين بدتا وكأنهما فهمتا كل شيء، بتوجيه نجمة الصباح خاصتها نحو سوبارو. ――وببراعة استخدمت الكرة الحديدية ذات المسامير التي كان سوبارو يلمعها يوميًا، مما دلّ على أنها استعادت ذاتها بالكامل.
المرأة: [أرجوك. دعني أساعد من تحبّه بصدق. كنيسة التنين الإلهي تصلي ليلًا ونهارًا من أجل سلامة مواطني المملكة. بغض النظر عن العقيدة التي يعتنقونها، لا استثناءات في ذلك.]
غارفيل: [لا يهم ! لا تستطيع تغيّر ما حدث. فالأمر هو: ماذا ستفعل من الآن فصاعدًا، صحيح؟ أنا الرائع مستعد أساعدك بأي طريقة.]
فيريس: [م-من… من أنتِ؟]
مع نطق الراهبة لتلك الكلمات، حبس فيريس أنفاسه لا إراديًا.
المرأة: [――――]
وتمامًا عندما كانت على وشك أن تشير إلى ذلك، وألا تدع هذا الأمر يزرع الشكوك العميقة ليس فقط في نفوس أفراد المعسكر، بل أيضًا في إقليم بارييل، وفي قلب شولت، قاطعها صوت فجائي.
حبست أنفاسها عند سؤال فيريس؛ لكنها، وبحركة تردد لم تستغرق أكثر من رمشة عين، أمسكت بيديه بلطف، وأجابت.
ولو سأل أحد، لعلم أن ياى كانت خادمة عملت سابقًا في القصر، وكانت في إجازة طويلة، لكنها عادت مسرعة فور سماعها بخبر وفاة بريسيلا.
وكان ذلك――
وهو يقبض على الكرة السحرية بين أصابعه، مفكرًا في آل المختوم بداخلها، وبّخ سوبارو نفسه.
المرأة: [――فيلوري. هذا هو اسمي.]
هاينكل: [تبًا لكم…!]
――قبل خمسة عشر عامًا، اختُطفت ابنة شقيق الملك الأصغر، ولم يُعرف مصيرها منذ ذلك الحين. وبنفس اسم تلك الأميرة المفقودة، وبشعرها الذهبي وعينيها القرمزيتين، اللتين ترمزان للعائلة المالكة، قدمت الراهبة نفسها.
من أجل ألديباران، الذي أطلق على نفسه النجم التابع لبلياديس ، القوة المعارضة التي تمتلك نفس قدرة سوبارو، ومع ذلك قرر سوبارو إنقاذه مهما كلّف الأمر، انطلق ناتسكي سوبارو نحو العاصمة الملكية.
……..
لكن، عندما يتعلق الأمر بهاينكل――
كلمات المؤلف
―ـ الهدف الذي يوحد معسكر إميليا هو في النهاية الاختيار الملكي.
هنا ينتهي الآرك التاسع! شكرًا لمرافقتكم لي حتى هذه اللحظة!
ولذا――
ما كنت أطمح لتحقيقه من خلال الآرك التاسع هو تصوير النور والظلام في مفهوم “العودة بالموت”.
ولتجنب زعزعة استقرار الأمة بتلك القوة الهائلة، امتنعت كنيسة التنين عن الاقتراب من القصر الملكي، الذي يتحمل مسؤولية السياسة الوطنية، وكان كل طرف يساهم في رفاهية المواطنين ضمن مجاله الخاص. ――وكان هذا هو الاتفاق غير المعلن.
فما الذي يمكن أن يكون نور الموت يا ترى…؟؟
فريدريكا: [مع علاقتي بالسيد، الأمر صعب جدًا، إيميليا-ساما…]
إلى كل من أنهى القراءة، ما الذي اعتقدتم أنه يمثل “عودة بالموت الضوئية”، وما الذي يمثل “عودة بالموت الظلامية”؟
الخاتمة
في كلتا الحالتين، سنغوص في الآرك العاشر ابتداءً من الفصل القادم!
فما الذي يمكن أن يكون نور الموت يا ترى…؟؟
كانت هناك العديد من الأجزاء التي لم تسر كما خُطط لها، لكن في النهاية، أعتقد أن الرهان الحقيقي في السرد القصصي هو: هل ما تكتبه فعليًا سيكون أكثر إثارة مما تخيلته قبل أن تبدأ بالكتابة؟
كانت هذه امرأة يكفي مجرد وجودها لجذب انتباه الجميع بشكل طبيعي. لكن في هذه اللحظة، لم يكن رد فعلهم المشترك بسبب تصرفاتها فقط. ――بل كان بسبب مظهرها.
حبكة الآرك العاشر مثيرة، وأعتقد أن بعض الأجزاء ستكون أكثر إثارة من الحبكة نفسها! ترقّبوا ذلك!
لم يكن هناك شك في أن ذلك كان نتيجة لتدخل الشراهة.
…..
وكان مصدر ذلك الجو هو قلب القصر الملكي ذاته―― غرفة العرش.
Hijazi
عند سماع كلمات ميكلوتوف، رفعت المرأة وجهها المنحنى ببطء. وعندما فتحت جفنيها اللذين كانت تغمضهما، حبس ميكلوتوف أنفاسه قليلًا عند التقاء نظراته بها.
حاملًا تلك المشاعر على عاتقه، أعلن ناتسكي سوبارو عزمه على تجاوز كل القيود الملعونة التي قد تعترض طريقه.
