تبادل
الفصل 193. تبادل
كان يعرف الطاقم كما عرفوه. بصفته قبطانًا مؤهلًا، كان تشارلز على دراية جيدة بالإمدادات الموجودة على متن ناروال. لم يجهزوا هذا العدد الكبير من صناديق المرايا لهذه الرحلة، ولاحظ أنه لم يبق الكثير منها.
تدفقت دماء جديدة على اليدين الشاحبتين ولطخت وجه أودريك البشع.
“أطلقوا سراحه.”
بحركة سريعة، أنزل تشارلز نصله الداكن بدقة تقشعر لها الأبدان وقطع يدي أودريك. أطلق مصاص الدماء صرخة شديدة من الألم وتحول إلى خفاش ليحلق خارج المياه.
عند سماع كلمات تشارلز، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه ليلي، “نعم. السيد تشارلز رائع للغاية!”
أجبره الألم المعوق الذي يشع من بطن تشارلز على الانحناء. ومع ذلك، لم يستطع تحمل الراحة. من أعلى، كان ديب يغوص بالفعل للأسفل بنية قاتلة واضحة.
“السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ أنا آسف. لولا وجودي، لم تكن لتعاني من هذا الإصابات خطيرة،” بدا صوت ليلي الناعم وهي تخرج رأسها من جيب تشارلز. تدلت أذنيها الصغيرتين بالذنب.
رفع طرفه الاصطناعي إلى أعلى، وتركت الشفرة الحادة في نهايته قطعًا عميقًا على ديب. لاحظ تشارلز الجنون المجنون في عيني ديب، ولم يكن لديه أي نية للاشتباك. مع تطور السوائل، سقط في المياه الجليدية.
بحركة سريعة، أنزل تشارلز نصله الداكن بدقة تقشعر لها الأبدان وقطع يدي أودريك. أطلق مصاص الدماء صرخة شديدة من الألم وتحول إلى خفاش ليحلق خارج المياه.
غلف البرد الجليدي للمياه تشارلز، وصبغ الدم المتسرب من بطنه تدريجيًا المنطقة المحيطة به باللون الأحمر القرمزي.
وبعد لحظة صمت متوترة، مال تشارلز ذقنه نحو نظيره أعلاه وتحدث باللغة الصينية. “تبادل الرهائن إذن؟ لا يوجد تضارب في المصالح بيننا في حد ذاته”.
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
وفجأة، امتدت الأجنحة الجلدية التي يبلغ طولها أربعة أمتار من تحت المياه وانزلقت على طول السطح. في اللحظة التالية، حلق تشارلز في الهواء في شكل الخفاش وانطلق مسرعًا نحو الجزيرة البعيدة رقم 12.
سووش!
بعد أن تبددت أشعة الشمس، وجد تشارلز مكانًا آخر ليخرج من المياه مرة أخرى. وعندما كرر العملية عدة مرات، سرعان ما تراكمت عليه إصابات لا حصر لها. ومع ذلك، اشتعلت عيناه بتصميم متزايد.
وفجأة، امتدت الأجنحة الجلدية التي يبلغ طولها أربعة أمتار من تحت المياه وانزلقت على طول السطح. في اللحظة التالية، حلق تشارلز في الهواء في شكل الخفاش وانطلق مسرعًا نحو الجزيرة البعيدة رقم 12.
راقب كلا الطاقمين حالة تبادل الرهائن بأنفاس متقطعة. في هذه الأثناء، وضع تشارلز أصابعه على زناد أسلحته تحسبًا لأية مفاجآت غير متوقعة.
وظهر ضوء شمس خارق من خلفه، وشعر تشارلز كما لو أن حديدًا حارقًا تم الضغط عليه على ظهره. توقعًا للخطر الوشيك، طوى تشارلز جناحيه وغطس مرة أخرى في المياه المتجمدة، مستخدمًا الأعماق الباردة لمواجهة لمسة الشمس الحارقة.
اتجهت أنظار الجميع إلى الأعلى بشكل جماعي. عند مدخل الطابق الحادي عشر وقفت نفس الوجوه من ناروال. كان تشارلز مصابًا بكدمات ومضروبًا في عهدتهم.
بعد أن تبددت أشعة الشمس، وجد تشارلز مكانًا آخر ليخرج من المياه مرة أخرى. وعندما كرر العملية عدة مرات، سرعان ما تراكمت عليه إصابات لا حصر لها. ومع ذلك، اشتعلت عيناه بتصميم متزايد.
كان يعرف الطاقم كما عرفوه. بصفته قبطانًا مؤهلًا، كان تشارلز على دراية جيدة بالإمدادات الموجودة على متن ناروال. لم يجهزوا هذا العدد الكبير من صناديق المرايا لهذه الرحلة، ولاحظ أنه لم يبق الكثير منها.
كان يعرف الطاقم كما عرفوه. بصفته قبطانًا مؤهلًا، كان تشارلز على دراية جيدة بالإمدادات الموجودة على متن ناروال. لم يجهزوا هذا العدد الكبير من صناديق المرايا لهذه الرحلة، ولاحظ أنه لم يبق الكثير منها.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
بحلول ظهوره الخامس على السطح، كان تشارلز متأكدًا من أن الطاقم قد استنفد مخزونه من صناديق المرايا. دون أي تردد، أسرع نحو الجزيرة التي أصبحت الآن على بعد كيلومتر واحد فقط.
غلف البرد الجليدي للمياه تشارلز، وصبغ الدم المتسرب من بطنه تدريجيًا المنطقة المحيطة به باللون الأحمر القرمزي.
بوووم!
وفجأة، امتدت الأجنحة الجلدية التي يبلغ طولها أربعة أمتار من تحت المياه وانزلقت على طول السطح. في اللحظة التالية، حلق تشارلز في الهواء في شكل الخفاش وانطلق مسرعًا نحو الجزيرة البعيدة رقم 12.
زأرت مدافع سطح السفينة إلى الحياة لإظهار قوتها المخيفة.
وبعد لحظة صمت متوترة، مال تشارلز ذقنه نحو نظيره أعلاه وتحدث باللغة الصينية. “تبادل الرهائن إذن؟ لا يوجد تضارب في المصالح بيننا في حد ذاته”.
بفضل خفة الحركة الماهرة، التوى تشارلز واستدار في منتصف الرحلة وتجنب بخبرة وابل نيران المدافع. ومع اقترابه من الإصدار 12، اشتد قصف المدافع. على الرغم من محاولاته البقاء منخفضًا قدر الإمكان أثناء انزلاقه عبر الأمواج، لم يتمكن من تجنب مقذوفاتها.
كما أمر تشارلز في وقت واحد، خفف أفراد الطاقم المقابل قبضتهم. تردد صدى الخطوات في الدرج بينما كان الرجلان، أحدهما يصعد والآخر ينزل، يقتربان ببطء من بعضهما البعض.
ثم، تمامًا كما حلق تشارلز في المجال الجوي فوق v12، أصابت قذيفة مدفع جناحه الأيسر وانفجرت. تصاعدت رؤيته عندما سقط نحو الأرض تحتها.
اتجهت أنظار الجميع إلى الأعلى بشكل جماعي. عند مدخل الطابق الحادي عشر وقفت نفس الوجوه من ناروال. كان تشارلز مصابًا بكدمات ومضروبًا في عهدتهم.
متجاهلاً خطر بقاء نفسه على الشواطئ، اندفع ناروال إلى الأمام. كان ديب أول من قفز إلى أسفل السفينة، وبالبحث في الظلام، تمكن من اكتشاف بقع الدم على الأرض.
“همف، منتجك ليس رديئًا أيضًا،” علق تشارلز الآخر. وبذلك، نزل بعد ذلك الدرج مع طاقمه.
“هنا! لقد أصيب بجروح بالغة! لم يكن من الممكن أن يذهب بعيدًا!” صاح ديب.
لقد استهلكت محاولة الهروب المطولة معظم طاقته. إلى جانب إصاباته، لم يشعر أبدًا أن صعود الدرج يمكن أن يكون مرهقًا للغاية.
حشد الطاقم وتتبعوا أثر الدم نحو قمة الجبل البعيدة.
“همف، منتجك ليس رديئًا أيضًا،” علق تشارلز الآخر. وبذلك، نزل بعد ذلك الدرج مع طاقمه.
في بئر السلم ذي الإضاءة الخافتة، شهق تشارلز بحثًا عن الهواء بينما كان يمسك الدرابزين بإحدى يديه ويمسك بإصابته باليد الأخرى.
“وعندما عدنا إلى السفينة، أدركنا أن ليلي كانت مفقودة من جيبه. عرفنا أن شيئًا ما كان خاطئًا على الفور. أنت تهتم بها كثيرًا.لم تكن غير مبالٍ بشأن اختفائها،” أجاب ديب بوجه مليء بالابتسامات.
لقد استهلكت محاولة الهروب المطولة معظم طاقته. إلى جانب إصاباته، لم يشعر أبدًا أن صعود الدرج يمكن أن يكون مرهقًا للغاية.
سقطت قطرات من مياه البحر من شعر تشارلز وهو يهز رأسه.
“السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ أنا آسف. لولا وجودي، لم تكن لتعاني من هذا الإصابات خطيرة،” بدا صوت ليلي الناعم وهي تخرج رأسها من جيب تشارلز. تدلت أذنيها الصغيرتين بالذنب.
سقطت قطرات من مياه البحر من شعر تشارلز وهو يهز رأسه.
“هنا! لقد أصيب بجروح بالغة! لم يكن من الممكن أن يذهب بعيدًا!” صاح ديب.
طمأنها تشارلز وهو يحاول التقاط أنفاسه: “أنا… أنا بخير.نحن على وشك… الوصول.”
تدفقت دماء جديدة على اليدين الشاحبتين ولطخت وجه أودريك البشع.
الطابق الأول، والطابق الثاني، والطابق الثالث… كان تشارلز يقترب أكثر فأكثر من مخرج الطابق الحادي عشر. التقطت عيناه بالفعل الضوء الذي يلمع من خلال الشق الموجود أسفل الباب. يبدو أنه من مصباح يدوي.
زأرت مدافع سطح السفينة إلى الحياة لإظهار قوتها المخيفة.
عندها فقط، أصيب بألم حاد في ربلة الساق تشارلز. اندفع ظل داكن نحوه من الأسفل وثبته على جدار الدرج.
اندفع أفراد طاقم ناروال من الأسفل. كانت نظراتهم العدائية مركزة على تشارلز.
عادت الحياة إلى ذراع تشارلز الاصطناعية، مُجهزة المنشار لهجوم مضاد. ولكن قبل أن يتمكن من الانتقام، أمسكت يد كبيرة بالمنشار وشلت ذراعه اليسرى. كانت اليد لجيمس.
في بئر السلم ذي الإضاءة الخافتة، شهق تشارلز بحثًا عن الهواء بينما كان يمسك الدرابزين بإحدى يديه ويمسك بإصابته باليد الأخرى.
اندفع أفراد طاقم ناروال من الأسفل. كانت نظراتهم العدائية مركزة على تشارلز.
سقطت قطرات من مياه البحر من شعر تشارلز وهو يهز رأسه.
“مهلا! إذا كنت لا تريد رأس هذا الرجل على الأرض، أطلق سراح قبطاننا الآن!” فجأة تردد صوت متعجرف من فوقهم.
حشد الطاقم وتتبعوا أثر الدم نحو قمة الجبل البعيدة.
اتجهت أنظار الجميع إلى الأعلى بشكل جماعي. عند مدخل الطابق الحادي عشر وقفت نفس الوجوه من ناروال. كان تشارلز مصابًا بكدمات ومضروبًا في عهدتهم.
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
وكان الصوت في وقت سابق يخص ديب. تم الضغط على نصله على رقبة تشارلز الآخر.
اتجهت أنظار الجميع إلى الأعلى بشكل جماعي. عند مدخل الطابق الحادي عشر وقفت نفس الوجوه من ناروال. كان تشارلز مصابًا بكدمات ومضروبًا في عهدتهم.
لقد كانت مواجهة معكوسة حيث واجهت مجموعتان من الكائنات المتطابقة تقريبًا بعضهما البعض.
سقطت قطرات من مياه البحر من شعر تشارلز وهو يهز رأسه.
وبعد لحظة صمت متوترة، مال تشارلز ذقنه نحو نظيره أعلاه وتحدث باللغة الصينية. “تبادل الرهائن إذن؟ لا يوجد تضارب في المصالح بيننا في حد ذاته”.
لقد كانت مواجهة معكوسة حيث واجهت مجموعتان من الكائنات المتطابقة تقريبًا بعضهما البعض.
في السابق، اشتبكوا لأنهم لم يثقوا في بعضهم البعض ولجأوا إلى العنف كملاذ أخير. ولكن الآن، بعد القبض عليهما، أصبحت الأمور أسهل.
“قبطان! لقد عدت أخيرًا!” صاح ديب في ابتهاج وسحب تشارلز إلى عناق شديد.
أجاب تشارلز الآخر، الذي أصبح من الممكن تمييزه الآن من خلال ندبة عمودية متعمدة على وجهه، بلهجة خطيرة: “حسنًا”.
وظهر ضوء شمس خارق من خلفه، وشعر تشارلز كما لو أن حديدًا حارقًا تم الضغط عليه على ظهره. توقعًا للخطر الوشيك، طوى تشارلز جناحيه وغطس مرة أخرى في المياه المتجمدة، مستخدمًا الأعماق الباردة لمواجهة لمسة الشمس الحارقة.
“أطلقوا سراحه.”
“نعم!” صرخت ليلي وهي تلامس يد تشارلز برأسها.
“أطلقوا سراحه”.
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
كما أمر تشارلز في وقت واحد، خفف أفراد الطاقم المقابل قبضتهم. تردد صدى الخطوات في الدرج بينما كان الرجلان، أحدهما يصعد والآخر ينزل، يقتربان ببطء من بعضهما البعض.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
راقب كلا الطاقمين حالة تبادل الرهائن بأنفاس متقطعة. في هذه الأثناء، وضع تشارلز أصابعه على زناد أسلحته تحسبًا لأية مفاجآت غير متوقعة.
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك على مظهر ليلي المكسو بالفراء في الثانية التالية.
ولحسن الحظ، سارت العملية بسلاسة. مع الحذر المتبادل، تبادل تشارلز مواقعهم ببطء.
وفجأة، امتدت الأجنحة الجلدية التي يبلغ طولها أربعة أمتار من تحت المياه وانزلقت على طول السطح. في اللحظة التالية، حلق تشارلز في الهواء في شكل الخفاش وانطلق مسرعًا نحو الجزيرة البعيدة رقم 12.
“قبطان! لقد عدت أخيرًا!” صاح ديب في ابتهاج وسحب تشارلز إلى عناق شديد.
“السيد تشارلز، هل ينتمون حقًا إلى عالم آخر؟”
موجة من الارتياح اجتاحت تشارلز عندما اجتمع مع طاقمه الشرعي.
ثم، تمامًا كما حلق تشارلز في المجال الجوي فوق v12، أصابت قذيفة مدفع جناحه الأيسر وانفجرت. تصاعدت رؤيته عندما سقط نحو الأرض تحتها.
“كيف أدركتم يا رفاق أنه كان 1344-1؟”
بحركة سريعة، أنزل تشارلز نصله الداكن بدقة تقشعر لها الأبدان وقطع يدي أودريك. أطلق مصاص الدماء صرخة شديدة من الألم وتحول إلى خفاش ليحلق خارج المياه.
“وعندما عدنا إلى السفينة، أدركنا أن ليلي كانت مفقودة من جيبه. عرفنا أن شيئًا ما كان خاطئًا على الفور. أنت تهتم بها كثيرًا.لم تكن غير مبالٍ بشأن اختفائها،” أجاب ديب بوجه مليء بالابتسامات.
“كيف أدركتم يا رفاق أنه كان 1344-1؟”
أثنى تشارلز على ديب مع التربيت على ظهره ولتخفيف قبضته عليه أيضًا.
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
#Stephan
قال تشارلز: “مرحبًا، طاقمك لديه شعور حاد باليقظة”.
“مهلا! إذا كنت لا تريد رأس هذا الرجل على الأرض، أطلق سراح قبطاننا الآن!” فجأة تردد صوت متعجرف من فوقهم.
“همف، منتجك ليس رديئًا أيضًا،” علق تشارلز الآخر. وبذلك، نزل بعد ذلك الدرج مع طاقمه.
وكان الصوت في وقت سابق يخص ديب. تم الضغط على نصله على رقبة تشارلز الآخر.
وعندما أصبحت إضاءة المصباح باهتة، استعد تشارلز للمغادرة. أخرج ليلي من جيبه وضرب رأسها المكسو بالفراء بلطف.
غلف البرد الجليدي للمياه تشارلز، وصبغ الدم المتسرب من بطنه تدريجيًا المنطقة المحيطة به باللون الأحمر القرمزي.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
وكان الصوت في وقت سابق يخص ديب. تم الضغط على نصله على رقبة تشارلز الآخر.
عند سماع كلمات تشارلز، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه ليلي، “نعم. السيد تشارلز رائع للغاية!”
“همف، منتجك ليس رديئًا أيضًا،” علق تشارلز الآخر. وبذلك، نزل بعد ذلك الدرج مع طاقمه.
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك على مظهر ليلي المكسو بالفراء في الثانية التالية.
متجاهلاً خطر بقاء نفسه على الشواطئ، اندفع ناروال إلى الأمام. كان ديب أول من قفز إلى أسفل السفينة، وبالبحث في الظلام، تمكن من اكتشاف بقع الدم على الأرض.
“السيد تشارلز، هل ينتمون حقًا إلى عالم آخر؟”
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
قال تشارلز ضاحكًا: “لا تشغل نفسك بهم. حتى لو كانوا من عالم آخر، فهم لا يتناسبون معنا. لدينا أنت، لكنهم لا يفعلون ذلك”.
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
“نعم!” صرخت ليلي وهي تلامس يد تشارلز برأسها.
ومع ذلك، بمجرد وصوله إلى وسط الردهة الواسعة، توقف في مساراته. لقد استدار بسرعة على كعبه وركض نحو الدرج الذي جاء منه للتو.
مشاهدة ملامح القوارض الرائعة لليلي، وزوايا شفاه تشارلز منحنية في ابتسامة باهتة. حملها على كتفه وكان مستعدًا للعودة إلى سفينته الأصلية.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
ومع ذلك، بمجرد وصوله إلى وسط الردهة الواسعة، توقف في مساراته. لقد استدار بسرعة على كعبه وركض نحو الدرج الذي جاء منه للتو.
“الجميع، اللحاق بالركب! لقد اكتشفت للتو شيئًا ما!”
قال تشارلز: “مرحبًا، طاقمك لديه شعور حاد باليقظة”.
#Stephan
وبعد لحظة صمت متوترة، مال تشارلز ذقنه نحو نظيره أعلاه وتحدث باللغة الصينية. “تبادل الرهائن إذن؟ لا يوجد تضارب في المصالح بيننا في حد ذاته”.
مشاهدة ملامح القوارض الرائعة لليلي، وزوايا شفاه تشارلز منحنية في ابتسامة باهتة. حملها على كتفه وكان مستعدًا للعودة إلى سفينته الأصلية.
