تبادل
الفصل 193. تبادل
بحلول ظهوره الخامس على السطح، كان تشارلز متأكدًا من أن الطاقم قد استنفد مخزونه من صناديق المرايا. دون أي تردد، أسرع نحو الجزيرة التي أصبحت الآن على بعد كيلومتر واحد فقط.
تدفقت دماء جديدة على اليدين الشاحبتين ولطخت وجه أودريك البشع.
بوووم!
بحركة سريعة، أنزل تشارلز نصله الداكن بدقة تقشعر لها الأبدان وقطع يدي أودريك. أطلق مصاص الدماء صرخة شديدة من الألم وتحول إلى خفاش ليحلق خارج المياه.
رفع طرفه الاصطناعي إلى أعلى، وتركت الشفرة الحادة في نهايته قطعًا عميقًا على ديب. لاحظ تشارلز الجنون المجنون في عيني ديب، ولم يكن لديه أي نية للاشتباك. مع تطور السوائل، سقط في المياه الجليدية.
أجبره الألم المعوق الذي يشع من بطن تشارلز على الانحناء. ومع ذلك، لم يستطع تحمل الراحة. من أعلى، كان ديب يغوص بالفعل للأسفل بنية قاتلة واضحة.
ومع ذلك، بمجرد وصوله إلى وسط الردهة الواسعة، توقف في مساراته. لقد استدار بسرعة على كعبه وركض نحو الدرج الذي جاء منه للتو.
رفع طرفه الاصطناعي إلى أعلى، وتركت الشفرة الحادة في نهايته قطعًا عميقًا على ديب. لاحظ تشارلز الجنون المجنون في عيني ديب، ولم يكن لديه أي نية للاشتباك. مع تطور السوائل، سقط في المياه الجليدية.
لقد استهلكت محاولة الهروب المطولة معظم طاقته. إلى جانب إصاباته، لم يشعر أبدًا أن صعود الدرج يمكن أن يكون مرهقًا للغاية.
غلف البرد الجليدي للمياه تشارلز، وصبغ الدم المتسرب من بطنه تدريجيًا المنطقة المحيطة به باللون الأحمر القرمزي.
“أطلقوا سراحه.”
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
عادت الحياة إلى ذراع تشارلز الاصطناعية، مُجهزة المنشار لهجوم مضاد. ولكن قبل أن يتمكن من الانتقام، أمسكت يد كبيرة بالمنشار وشلت ذراعه اليسرى. كانت اليد لجيمس.
سووش!
الفصل 193. تبادل
وفجأة، امتدت الأجنحة الجلدية التي يبلغ طولها أربعة أمتار من تحت المياه وانزلقت على طول السطح. في اللحظة التالية، حلق تشارلز في الهواء في شكل الخفاش وانطلق مسرعًا نحو الجزيرة البعيدة رقم 12.
في السابق، اشتبكوا لأنهم لم يثقوا في بعضهم البعض ولجأوا إلى العنف كملاذ أخير. ولكن الآن، بعد القبض عليهما، أصبحت الأمور أسهل.
وظهر ضوء شمس خارق من خلفه، وشعر تشارلز كما لو أن حديدًا حارقًا تم الضغط عليه على ظهره. توقعًا للخطر الوشيك، طوى تشارلز جناحيه وغطس مرة أخرى في المياه المتجمدة، مستخدمًا الأعماق الباردة لمواجهة لمسة الشمس الحارقة.
كما أمر تشارلز في وقت واحد، خفف أفراد الطاقم المقابل قبضتهم. تردد صدى الخطوات في الدرج بينما كان الرجلان، أحدهما يصعد والآخر ينزل، يقتربان ببطء من بعضهما البعض.
بعد أن تبددت أشعة الشمس، وجد تشارلز مكانًا آخر ليخرج من المياه مرة أخرى. وعندما كرر العملية عدة مرات، سرعان ما تراكمت عليه إصابات لا حصر لها. ومع ذلك، اشتعلت عيناه بتصميم متزايد.
“أطلقوا سراحه.”
كان يعرف الطاقم كما عرفوه. بصفته قبطانًا مؤهلًا، كان تشارلز على دراية جيدة بالإمدادات الموجودة على متن ناروال. لم يجهزوا هذا العدد الكبير من صناديق المرايا لهذه الرحلة، ولاحظ أنه لم يبق الكثير منها.
سووش!
بحلول ظهوره الخامس على السطح، كان تشارلز متأكدًا من أن الطاقم قد استنفد مخزونه من صناديق المرايا. دون أي تردد، أسرع نحو الجزيرة التي أصبحت الآن على بعد كيلومتر واحد فقط.
بفضل خفة الحركة الماهرة، التوى تشارلز واستدار في منتصف الرحلة وتجنب بخبرة وابل نيران المدافع. ومع اقترابه من الإصدار 12، اشتد قصف المدافع. على الرغم من محاولاته البقاء منخفضًا قدر الإمكان أثناء انزلاقه عبر الأمواج، لم يتمكن من تجنب مقذوفاتها.
بوووم!
وفجأة، امتدت الأجنحة الجلدية التي يبلغ طولها أربعة أمتار من تحت المياه وانزلقت على طول السطح. في اللحظة التالية، حلق تشارلز في الهواء في شكل الخفاش وانطلق مسرعًا نحو الجزيرة البعيدة رقم 12.
زأرت مدافع سطح السفينة إلى الحياة لإظهار قوتها المخيفة.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
بفضل خفة الحركة الماهرة، التوى تشارلز واستدار في منتصف الرحلة وتجنب بخبرة وابل نيران المدافع. ومع اقترابه من الإصدار 12، اشتد قصف المدافع. على الرغم من محاولاته البقاء منخفضًا قدر الإمكان أثناء انزلاقه عبر الأمواج، لم يتمكن من تجنب مقذوفاتها.
غلف البرد الجليدي للمياه تشارلز، وصبغ الدم المتسرب من بطنه تدريجيًا المنطقة المحيطة به باللون الأحمر القرمزي.
ثم، تمامًا كما حلق تشارلز في المجال الجوي فوق v12، أصابت قذيفة مدفع جناحه الأيسر وانفجرت. تصاعدت رؤيته عندما سقط نحو الأرض تحتها.
“الجميع، اللحاق بالركب! لقد اكتشفت للتو شيئًا ما!”
متجاهلاً خطر بقاء نفسه على الشواطئ، اندفع ناروال إلى الأمام. كان ديب أول من قفز إلى أسفل السفينة، وبالبحث في الظلام، تمكن من اكتشاف بقع الدم على الأرض.
حشد الطاقم وتتبعوا أثر الدم نحو قمة الجبل البعيدة.
“هنا! لقد أصيب بجروح بالغة! لم يكن من الممكن أن يذهب بعيدًا!” صاح ديب.
“أطلقوا سراحه”.
حشد الطاقم وتتبعوا أثر الدم نحو قمة الجبل البعيدة.
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
في بئر السلم ذي الإضاءة الخافتة، شهق تشارلز بحثًا عن الهواء بينما كان يمسك الدرابزين بإحدى يديه ويمسك بإصابته باليد الأخرى.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
لقد استهلكت محاولة الهروب المطولة معظم طاقته. إلى جانب إصاباته، لم يشعر أبدًا أن صعود الدرج يمكن أن يكون مرهقًا للغاية.
اندفع أفراد طاقم ناروال من الأسفل. كانت نظراتهم العدائية مركزة على تشارلز.
“السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ أنا آسف. لولا وجودي، لم تكن لتعاني من هذا الإصابات خطيرة،” بدا صوت ليلي الناعم وهي تخرج رأسها من جيب تشارلز. تدلت أذنيها الصغيرتين بالذنب.
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
سقطت قطرات من مياه البحر من شعر تشارلز وهو يهز رأسه.
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
طمأنها تشارلز وهو يحاول التقاط أنفاسه: “أنا… أنا بخير.نحن على وشك… الوصول.”
موجة من الارتياح اجتاحت تشارلز عندما اجتمع مع طاقمه الشرعي.
الطابق الأول، والطابق الثاني، والطابق الثالث… كان تشارلز يقترب أكثر فأكثر من مخرج الطابق الحادي عشر. التقطت عيناه بالفعل الضوء الذي يلمع من خلال الشق الموجود أسفل الباب. يبدو أنه من مصباح يدوي.
سقطت قطرات من مياه البحر من شعر تشارلز وهو يهز رأسه.
عندها فقط، أصيب بألم حاد في ربلة الساق تشارلز. اندفع ظل داكن نحوه من الأسفل وثبته على جدار الدرج.
في السابق، اشتبكوا لأنهم لم يثقوا في بعضهم البعض ولجأوا إلى العنف كملاذ أخير. ولكن الآن، بعد القبض عليهما، أصبحت الأمور أسهل.
عادت الحياة إلى ذراع تشارلز الاصطناعية، مُجهزة المنشار لهجوم مضاد. ولكن قبل أن يتمكن من الانتقام، أمسكت يد كبيرة بالمنشار وشلت ذراعه اليسرى. كانت اليد لجيمس.
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك على مظهر ليلي المكسو بالفراء في الثانية التالية.
اندفع أفراد طاقم ناروال من الأسفل. كانت نظراتهم العدائية مركزة على تشارلز.
زأرت مدافع سطح السفينة إلى الحياة لإظهار قوتها المخيفة.
“مهلا! إذا كنت لا تريد رأس هذا الرجل على الأرض، أطلق سراح قبطاننا الآن!” فجأة تردد صوت متعجرف من فوقهم.
وعندما أصبحت إضاءة المصباح باهتة، استعد تشارلز للمغادرة. أخرج ليلي من جيبه وضرب رأسها المكسو بالفراء بلطف.
اتجهت أنظار الجميع إلى الأعلى بشكل جماعي. عند مدخل الطابق الحادي عشر وقفت نفس الوجوه من ناروال. كان تشارلز مصابًا بكدمات ومضروبًا في عهدتهم.
“مهلا! إذا كنت لا تريد رأس هذا الرجل على الأرض، أطلق سراح قبطاننا الآن!” فجأة تردد صوت متعجرف من فوقهم.
وكان الصوت في وقت سابق يخص ديب. تم الضغط على نصله على رقبة تشارلز الآخر.
رفع طرفه الاصطناعي إلى أعلى، وتركت الشفرة الحادة في نهايته قطعًا عميقًا على ديب. لاحظ تشارلز الجنون المجنون في عيني ديب، ولم يكن لديه أي نية للاشتباك. مع تطور السوائل، سقط في المياه الجليدية.
لقد كانت مواجهة معكوسة حيث واجهت مجموعتان من الكائنات المتطابقة تقريبًا بعضهما البعض.
ولحسن الحظ، سارت العملية بسلاسة. مع الحذر المتبادل، تبادل تشارلز مواقعهم ببطء.
وبعد لحظة صمت متوترة، مال تشارلز ذقنه نحو نظيره أعلاه وتحدث باللغة الصينية. “تبادل الرهائن إذن؟ لا يوجد تضارب في المصالح بيننا في حد ذاته”.
“السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ أنا آسف. لولا وجودي، لم تكن لتعاني من هذا الإصابات خطيرة،” بدا صوت ليلي الناعم وهي تخرج رأسها من جيب تشارلز. تدلت أذنيها الصغيرتين بالذنب.
في السابق، اشتبكوا لأنهم لم يثقوا في بعضهم البعض ولجأوا إلى العنف كملاذ أخير. ولكن الآن، بعد القبض عليهما، أصبحت الأمور أسهل.
متجاهلاً خطر بقاء نفسه على الشواطئ، اندفع ناروال إلى الأمام. كان ديب أول من قفز إلى أسفل السفينة، وبالبحث في الظلام، تمكن من اكتشاف بقع الدم على الأرض.
أجاب تشارلز الآخر، الذي أصبح من الممكن تمييزه الآن من خلال ندبة عمودية متعمدة على وجهه، بلهجة خطيرة: “حسنًا”.
سووش!
“أطلقوا سراحه.”
قال تشارلز: “مرحبًا، طاقمك لديه شعور حاد باليقظة”.
“أطلقوا سراحه”.
لقد كانت مواجهة معكوسة حيث واجهت مجموعتان من الكائنات المتطابقة تقريبًا بعضهما البعض.
كما أمر تشارلز في وقت واحد، خفف أفراد الطاقم المقابل قبضتهم. تردد صدى الخطوات في الدرج بينما كان الرجلان، أحدهما يصعد والآخر ينزل، يقتربان ببطء من بعضهما البعض.
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك على مظهر ليلي المكسو بالفراء في الثانية التالية.
راقب كلا الطاقمين حالة تبادل الرهائن بأنفاس متقطعة. في هذه الأثناء، وضع تشارلز أصابعه على زناد أسلحته تحسبًا لأية مفاجآت غير متوقعة.
اتجهت أنظار الجميع إلى الأعلى بشكل جماعي. عند مدخل الطابق الحادي عشر وقفت نفس الوجوه من ناروال. كان تشارلز مصابًا بكدمات ومضروبًا في عهدتهم.
ولحسن الحظ، سارت العملية بسلاسة. مع الحذر المتبادل، تبادل تشارلز مواقعهم ببطء.
“قبطان! لقد عدت أخيرًا!” صاح ديب في ابتهاج وسحب تشارلز إلى عناق شديد.
“السيد تشارلز، هل ينتمون حقًا إلى عالم آخر؟”
موجة من الارتياح اجتاحت تشارلز عندما اجتمع مع طاقمه الشرعي.
وتردد صدى إطلاق النار من سطح السفينة أعلاه. أطلق طاقم ناروال العنان لقوتهم النارية نحو المياه ذات اللون القرمزي.
“كيف أدركتم يا رفاق أنه كان 1344-1؟”
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
“وعندما عدنا إلى السفينة، أدركنا أن ليلي كانت مفقودة من جيبه. عرفنا أن شيئًا ما كان خاطئًا على الفور. أنت تهتم بها كثيرًا.لم تكن غير مبالٍ بشأن اختفائها،” أجاب ديب بوجه مليء بالابتسامات.
عند سماع كلمات تشارلز، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه ليلي، “نعم. السيد تشارلز رائع للغاية!”
أثنى تشارلز على ديب مع التربيت على ظهره ولتخفيف قبضته عليه أيضًا.
مشاهدة ملامح القوارض الرائعة لليلي، وزوايا شفاه تشارلز منحنية في ابتسامة باهتة. حملها على كتفه وكان مستعدًا للعودة إلى سفينته الأصلية.
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
بحركة سريعة، أنزل تشارلز نصله الداكن بدقة تقشعر لها الأبدان وقطع يدي أودريك. أطلق مصاص الدماء صرخة شديدة من الألم وتحول إلى خفاش ليحلق خارج المياه.
قال تشارلز: “مرحبًا، طاقمك لديه شعور حاد باليقظة”.
ثم التفت تشارلز لينظر إلى المجموعة على الدرج في الطابق السفلي مباشرة، رأى شبيهه الذي كان يتحدث بحيوية مع طاقمه.
“همف، منتجك ليس رديئًا أيضًا،” علق تشارلز الآخر. وبذلك، نزل بعد ذلك الدرج مع طاقمه.
“السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ أنا آسف. لولا وجودي، لم تكن لتعاني من هذا الإصابات خطيرة،” بدا صوت ليلي الناعم وهي تخرج رأسها من جيب تشارلز. تدلت أذنيها الصغيرتين بالذنب.
وعندما أصبحت إضاءة المصباح باهتة، استعد تشارلز للمغادرة. أخرج ليلي من جيبه وضرب رأسها المكسو بالفراء بلطف.
“هنا! لقد أصيب بجروح بالغة! لم يكن من الممكن أن يذهب بعيدًا!” صاح ديب.
“ليلي، لقد عدنا. كل شيء على ما يرام الآن”، قال تشارلز مطمئنًا.
وعندما أصبحت إضاءة المصباح باهتة، استعد تشارلز للمغادرة. أخرج ليلي من جيبه وضرب رأسها المكسو بالفراء بلطف.
عند سماع كلمات تشارلز، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه ليلي، “نعم. السيد تشارلز رائع للغاية!”
طمأنها تشارلز وهو يحاول التقاط أنفاسه: “أنا… أنا بخير.نحن على وشك… الوصول.”
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك على مظهر ليلي المكسو بالفراء في الثانية التالية.
عادت الحياة إلى ذراع تشارلز الاصطناعية، مُجهزة المنشار لهجوم مضاد. ولكن قبل أن يتمكن من الانتقام، أمسكت يد كبيرة بالمنشار وشلت ذراعه اليسرى. كانت اليد لجيمس.
“السيد تشارلز، هل ينتمون حقًا إلى عالم آخر؟”
وظهر ضوء شمس خارق من خلفه، وشعر تشارلز كما لو أن حديدًا حارقًا تم الضغط عليه على ظهره. توقعًا للخطر الوشيك، طوى تشارلز جناحيه وغطس مرة أخرى في المياه المتجمدة، مستخدمًا الأعماق الباردة لمواجهة لمسة الشمس الحارقة.
قال تشارلز ضاحكًا: “لا تشغل نفسك بهم. حتى لو كانوا من عالم آخر، فهم لا يتناسبون معنا. لدينا أنت، لكنهم لا يفعلون ذلك”.
“قبطان! لقد عدت أخيرًا!” صاح ديب في ابتهاج وسحب تشارلز إلى عناق شديد.
“نعم!” صرخت ليلي وهي تلامس يد تشارلز برأسها.
“السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ أنا آسف. لولا وجودي، لم تكن لتعاني من هذا الإصابات خطيرة،” بدا صوت ليلي الناعم وهي تخرج رأسها من جيب تشارلز. تدلت أذنيها الصغيرتين بالذنب.
مشاهدة ملامح القوارض الرائعة لليلي، وزوايا شفاه تشارلز منحنية في ابتسامة باهتة. حملها على كتفه وكان مستعدًا للعودة إلى سفينته الأصلية.
تدفقت دماء جديدة على اليدين الشاحبتين ولطخت وجه أودريك البشع.
ومع ذلك، بمجرد وصوله إلى وسط الردهة الواسعة، توقف في مساراته. لقد استدار بسرعة على كعبه وركض نحو الدرج الذي جاء منه للتو.
حشد الطاقم وتتبعوا أثر الدم نحو قمة الجبل البعيدة.
“الجميع، اللحاق بالركب! لقد اكتشفت للتو شيئًا ما!”
طمأنها تشارلز وهو يحاول التقاط أنفاسه: “أنا… أنا بخير.نحن على وشك… الوصول.”
#Stephan
قال تشارلز: “مرحبًا، طاقمك لديه شعور حاد باليقظة”.
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك على مظهر ليلي المكسو بالفراء في الثانية التالية.
