إليزابيث
الفصل 197. إليزابيث
“في الواقع، جميعهم فقط يتلفظون بمجاملات لا معنى لها. إنهم هنا فقط لإظهار موقفهم،” علقت إليزابيث وهي تتكئ برشاقة على مكتب تشارلز.
“عزيزي، هناك المزيد من الندوب عليك الآن…” علقت إليزابيث وهي ترسم أصابعها المطلية بطلاء أظافر أحمر داكن على صدر تشارلز.
جلب مبعوثو الجزيرة التحيات والتمنيات الطيبة من حكامهم. العديد من كلمات الإطراء المنمقة، والتي وجدها تشارلز غير مريحة إلى حد ما لأنه لم يكن معتادًا على مثل هذه العروض.
أمسك تشارلز بيد إليزابيث في يده. “لا يهم عدد الجروح الموجودة إذا كان من الممكن شفاءها بمرور الوقت. فالجروح التي لا تشفى هي التي تكون مزعجة”
كانت هناك بعض الأمور البسيطة الأخرى، لكن معظم المناقشة تركزت حول تداول مشروبات الفاكهة المرغوبة في جزيرة الأمل وصناديق التهيئة الخاصة بـإليزارليس شورز. كانت تلك السلعتين الرئيسيتين ذات الاهتمام المشترك. أما بالنسبة لبقية الجزيرتين، فيمكن أن تتكامل الجزيرتان وتتعاونا مع بعضهما البعض حسبما تراه مناسبًا.
“وذراعك اليسرى…” ظهرت نظرة وجع القلب على وجه إليزابيث عندما استقرت نظرتها على الطرف الاصطناعي الجديد لتشارلز. يبدو أنه تحمل مصاعب لا حصر لها في السنوات الثلاث الماضية التي لم يلتقيا بها.
“هل الأمر مرعب بعض الشيء؟ هل تشعر بالنفور مني؟”
“لا بأس”، أكد تشارلز لإليزابيث وهو يستعرض ذراعه الجديدة لإظهار قوتها. “وهذه الأطراف الصناعية أكثر وظيفية من الأطراف التي نولد بها. يجب عليك الاستفسار عما إذا كان لديهم شيء مماثل لعينك.”
كان مخلوقاً يشبه العنكبوت وله أكثر من ثمانية أرجل. قام بعدة جولات على وجه إليزابيث قبل أن يستقر مرة أخرى في مقبس عينها.
هزت إليزابيث رأسها بلطف ورفعت رقعة العين على عينها اليسرى. تحت رموشها السوداء الطويلة، كانت هناك عين ذات الصلبة السوداء وبؤبؤ عين قرمزي تحدق مباشرة في تشارلز.
تحول تشارلز إلى ليوناردو. “كم عددهم هناك؟ هل يمكننا أن نلتقي بهم جميعًا معًا؟”،
“ما هذا؟ هل هو أثر يمكن أن تحل محل الرؤية العادية؟” سأل تشارلز بدهشة واضحة.
ونظرًا لعلاقتهم الحميمة، لم يساوم الطرفان تقريبًا على الفوائد المعنية.
على الرغم من أن التكنولوجيا في العالم الجوفي قد لا تتطابق مع تكنولوجيا العالم السطحي، إلا أنهم يمتلكون أشياء غريبة يمكن أن تحقق ما يعتبره المجتمع الحديث مستحيلاً.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
“إنه من البحار الشرقية. إنه نادر ولكنه فعال للغاية.” وكما أوضحت إليزابيث، ارتعشت الدائرة الحمراء في عينها قليلاً قبل أن تزحف العين ببطء خارجة من مسكنها.
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
كان مخلوقاً يشبه العنكبوت وله أكثر من ثمانية أرجل. قام بعدة جولات على وجه إليزابيث قبل أن يستقر مرة أخرى في مقبس عينها.
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة وأعطى تربيتة مطمئنة على ساقيها النحيلتين. “لا بأس. إنهم طاقمي.”
“هل الأمر مرعب بعض الشيء؟ هل تشعر بالنفور مني؟”
كدست الفئران نفسها لرفع الفأر الأحمر إلى المكتب. أمالت رأسها نحو إليزابيث.
“أبدا،” همس تشارلز بينما انحنى وهبط بلطف قبلة على شفتيها. بشفاههم مغلقة في قبلة عاطفية، أجسادهم مضغوطة على بعضها البعض. بعد فترة من الوقت، انفصلا أخيرًا، ورفع تشارلز نظرته لمقابلتها.
بعد فترة وجيزة، غمرت مجموعة من الفئران، مع واحد أحمر بارز يقود الطريق، مكتب تشارلز.
“شكرًا لك على إرسال صندوق التهيئة. لقد كان مفيدًا جدًا لاستكشافاتي.”
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة وأعطى تربيتة مطمئنة على ساقيها النحيلتين. “لا بأس. إنهم طاقمي.”
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
على السرير الفخم الأشعث، كانت الروحان اللتان تعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة ترقدان. بأعينهم مغلقة وأجسادهم متشابكة، استمتعوا بلحظة الهدوء العابرة هذه.
بينما كان يداعب شعر إليزابيث الأبيض الفضي بلطف، لم يتمكن تشارلز من كبح فضوله وسأل: “كيف تمكنت من السيطرة على 1002؟ لم أتخيل أبدًا أنك ستتمكن حتى من تسخير قواه.”
“سيدي، هناك بعض الأمور الملحة المتعلقة بالجزيرة والتي يجب عليّ أن -“
رسم الكبرياء وجه إليزابيث. . “كل هذا بفضل فين. يمكن لمجموعة أختامه التحكم بشكل مثالي واحتواء إشعاع 1002. لقد كانت الدعوة الصحيحة لمنحه ثلاثين بالمائة من الأرض لإجباره على البقاء. كما أنشأ صندوق التهيئة.”
في صباح اليوم التالي، استمتع تشارلز وإليزابيث بوجبة إفطار فخمة في قصر الحاكم. وبينما كانوا يتناولون العشاء، استقروا بسرعة على شروط التعاون بين جزرهم.
تومض صورة الساحر المسن، فين، في ذهن تشارلز. أومأ برأسه في الفهم. في حين أن القدرات الغامضة للبحار الغربية تبدو قديمة بجانب المدافع الفولاذية الحديثة، إلا أنها احتفظت بقيمة كبيرة في مواقف معينة. ربما ينبغي عليه أن يفكر في إضافة مثل هذه الموهبة إلى طاقمه.
رسم الكبرياء وجه إليزابيث. . “كل هذا بفضل فين. يمكن لمجموعة أختامه التحكم بشكل مثالي واحتواء إشعاع 1002. لقد كانت الدعوة الصحيحة لمنحه ثلاثين بالمائة من الأرض لإجباره على البقاء. كما أنشأ صندوق التهيئة.”
حدقت إليزابيث في تشارلز، وعيناها تلمعان بالإعجاب.
واحد أكثر أو أقل لم يشكل أي فرق بالنسبة لتشارلز. بعد كل شيء، لقد كانوا هنا فقط لتقديم مجاملات خاطفة.
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
ربت تشارلز بلطف على إليزابيث على ظهرها الشاحب والحساس. “أنا لا أهتم بما يعتقده الآخرون. أنا فقط أفعل ما أريد أن أفعله.”
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة وأعطى تربيتة مطمئنة على ساقيها النحيلتين. “لا بأس. إنهم طاقمي.”
ومض أثر من العاطفة عبر عينها. ترددت للحظة قصيرة قبل أن تهمس، “الآن بعد أن عدت وأصبحت أيضًا الحاكم الجديد لجزيرة، لماذا لا نفعل ذلك…” تلاشت كلمات إليزابيث وهي تعانقه بشدة؛ حتى أن تشارلز كان يشعر بنبضات قلبها المتسارعة.
“مهلا، مهلا. لا تقلل من شأن قوة جزيرتك. فأهميتها تتجاوز بكثير ما تفكر فيه. فالمحاصيل الفريدة من أرض النور هي منتجات مطلوبة للغاية في الجزر الأخرى،” علقت إليزابيث بابتسامة عارفة. “إلى جانب ذلك، يمكن أن تكون التفاعلات المنتظمة بين الحكام مفيدة. إذا احتفظت بنفسك، فمن الذي سيقول أن الآخرين لن يتحدوا معًا ويتآمروا للاستيلاء على جزيرتك؟”،
استوعب تشارلز الكلمات التي تركتها دون أن تقولها. ومع ذلك، مع نظرة مهيبة على وجهه، هز رأسه. “أنا آسف. لا أستطيع أن أستقر بعد. هذه الجزيرة التي نحن فيها ليست أرض النور الحقيقية. لم أجد المكان الذي أبحث عنه.”
تومض صورة الساحر المسن، فين، في ذهن تشارلز. أومأ برأسه في الفهم. في حين أن القدرات الغامضة للبحار الغربية تبدو قديمة بجانب المدافع الفولاذية الحديثة، إلا أنها احتفظت بقيمة كبيرة في مواقف معينة. ربما ينبغي عليه أن يفكر في إضافة مثل هذه الموهبة إلى طاقمه.
ظهرت ومضة من خيبة الأمل في نظرة إليزابيث. “أين هذا المكان الذي تبحث عنه؟ هل العودة إلى ذلك المكان أفضل من حياة الحاكم؟”
على الرغم من أن التكنولوجيا في العالم الجوفي قد لا تتطابق مع تكنولوجيا العالم السطحي، إلا أنهم يمتلكون أشياء غريبة يمكن أن تحقق ما يعتبره المجتمع الحديث مستحيلاً.
قام تشارلز بسحب إليزابيث من مكانها؛ مرر يديه على كتفيها الناعمتين والحساستين، وجذبها إلى حضنه. “لا مزيد من الكلمات. دعونا نعتز بهذه اللحظة.”
#Stephan
على السرير الفخم الأشعث، كانت الروحان اللتان تعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة ترقدان. بأعينهم مغلقة وأجسادهم متشابكة، استمتعوا بلحظة الهدوء العابرة هذه.
بينما كان يداعب شعر إليزابيث الأبيض الفضي بلطف، لم يتمكن تشارلز من كبح فضوله وسأل: “كيف تمكنت من السيطرة على 1002؟ لم أتخيل أبدًا أنك ستتمكن حتى من تسخير قواه.”
في صباح اليوم التالي، استمتع تشارلز وإليزابيث بوجبة إفطار فخمة في قصر الحاكم. وبينما كانوا يتناولون العشاء، استقروا بسرعة على شروط التعاون بين جزرهم.
ونظرًا لعلاقتهم الحميمة، لم يساوم الطرفان تقريبًا على الفوائد المعنية.
ونظرًا لعلاقتهم الحميمة، لم يساوم الطرفان تقريبًا على الفوائد المعنية.
واحد أكثر أو أقل لم يشكل أي فرق بالنسبة لتشارلز. بعد كل شيء، لقد كانوا هنا فقط لتقديم مجاملات خاطفة.
كانت هناك بعض الأمور البسيطة الأخرى، لكن معظم المناقشة تركزت حول تداول مشروبات الفاكهة المرغوبة في جزيرة الأمل وصناديق التهيئة الخاصة بـإليزارليس شورز. كانت تلك السلعتين الرئيسيتين ذات الاهتمام المشترك. أما بالنسبة لبقية الجزيرتين، فيمكن أن تتكامل الجزيرتان وتتعاونا مع بعضهما البعض حسبما تراه مناسبًا.
أمسك تشارلز بيد إليزابيث في يده. “لا يهم عدد الجروح الموجودة إذا كان من الممكن شفاءها بمرور الوقت. فالجروح التي لا تشفى هي التي تكون مزعجة”
بعد الإفطار، ولأول مرة على الإطلاق، بدأ تشارلز مهامه الرسمية كحاكم. وكانت مهمته الأولى في ذلك اليوم هي مقابلة مبعوثي الجزر الأخرى.
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
جلب مبعوثو الجزيرة التحيات والتمنيات الطيبة من حكامهم. العديد من كلمات الإطراء المنمقة، والتي وجدها تشارلز غير مريحة إلى حد ما لأنه لم يكن معتادًا على مثل هذه العروض.
“ما هذا؟ هل هو أثر يمكن أن تحل محل الرؤية العادية؟” سأل تشارلز بدهشة واضحة.
“في الواقع، جميعهم فقط يتلفظون بمجاملات لا معنى لها. إنهم هنا فقط لإظهار موقفهم،” علقت إليزابيث وهي تتكئ برشاقة على مكتب تشارلز.
ونظرًا لعلاقتهم الحميمة، لم يساوم الطرفان تقريبًا على الفوائد المعنية.
سأل تشارلز وهو يدلك صدغيه: “بالنظر إلى مدى بعد جزيرتي عن جزيرتهم، هل يحتاجون حقًا إلى بذل مثل هذه الجهود لكسب رضاي؟”
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
“مهلا، مهلا. لا تقلل من شأن قوة جزيرتك. فأهميتها تتجاوز بكثير ما تفكر فيه. فالمحاصيل الفريدة من أرض النور هي منتجات مطلوبة للغاية في الجزر الأخرى،” علقت إليزابيث بابتسامة عارفة. “إلى جانب ذلك، يمكن أن تكون التفاعلات المنتظمة بين الحكام مفيدة. إذا احتفظت بنفسك، فمن الذي سيقول أن الآخرين لن يتحدوا معًا ويتآمروا للاستيلاء على جزيرتك؟”،
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
تحول تشارلز إلى ليوناردو. “كم عددهم هناك؟ هل يمكننا أن نلتقي بهم جميعًا معًا؟”،
في صباح اليوم التالي، استمتع تشارلز وإليزابيث بوجبة إفطار فخمة في قصر الحاكم. وبينما كانوا يتناولون العشاء، استقروا بسرعة على شروط التعاون بين جزرهم.
بحث ليوناردو في دفتر حساباته وأجاب: “سيدي، المبعوث من الجزيرة ويريتو هي الوحيدة المتبقية. ومع ذلك، لسبب غير معروف، غادرت على عجل الليلة الماضية.”
“إنه من البحار الشرقية. إنه نادر ولكنه فعال للغاية.” وكما أوضحت إليزابيث، ارتعشت الدائرة الحمراء في عينها قليلاً قبل أن تزحف العين ببطء خارجة من مسكنها.
في الواقع، كان بإمكان ليوناردو تفويض مهمته الحالية إلى مرؤوسيه. ومع ذلك، فقد كان يؤمن دائمًا باغتنام أي فرصة لكسب المزيد من الوقت مع الحاكم.
#Stephan
بعد أن أنهى اجتماع المبعوثين، أطلق تشارلز الصعداء.
قبل أن يتمكن ليوناردو من إكمال جملته، قاطعه تشارلز، “تعامل مع الأمر كما تراه مناسبًا. وهذا ما قمت بتعيينك من أجله.” بإشارة من يده، أشار تشارلز إلى ليوناردو ليخرج من الغرفة.
“هذا كل شيء إذن. يمكنك المغادرة.”
قام تشارلز بسحب إليزابيث من مكانها؛ مرر يديه على كتفيها الناعمتين والحساستين، وجذبها إلى حضنه. “لا مزيد من الكلمات. دعونا نعتز بهذه اللحظة.”
واحد أكثر أو أقل لم يشكل أي فرق بالنسبة لتشارلز. بعد كل شيء، لقد كانوا هنا فقط لتقديم مجاملات خاطفة.
بينما كان يداعب شعر إليزابيث الأبيض الفضي بلطف، لم يتمكن تشارلز من كبح فضوله وسأل: “كيف تمكنت من السيطرة على 1002؟ لم أتخيل أبدًا أنك ستتمكن حتى من تسخير قواه.”
“سيدي، هناك بعض الأمور الملحة المتعلقة بالجزيرة والتي يجب عليّ أن -“
على الرغم من أن التكنولوجيا في العالم الجوفي قد لا تتطابق مع تكنولوجيا العالم السطحي، إلا أنهم يمتلكون أشياء غريبة يمكن أن تحقق ما يعتبره المجتمع الحديث مستحيلاً.
قبل أن يتمكن ليوناردو من إكمال جملته، قاطعه تشارلز، “تعامل مع الأمر كما تراه مناسبًا. وهذا ما قمت بتعيينك من أجله.” بإشارة من يده، أشار تشارلز إلى ليوناردو ليخرج من الغرفة.
لمعت عيونهم الرمادية، وتحركت أجسادهم الناعمة ذات الفرو بخفة الحركة، وارتعشت أنوفهم أثناء الاستكشاف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تملأ الفئران بسرعة كل بوصة من المساحة المتاحة في المكتب الفسيح بحجم الفصل الدراسي.
عند رؤية المشهد، تجعدت حواجب إليزابيث المقوسة بشكل جيد قليلاً. “لا يمكنك أن تبتعد عن التدخل بهذه الطريقة. من الأفضل لك أن تشارك بشكل مباشر في القرارات الحاسمة المتعلقة بالجزيرة.”
ومض أثر من العاطفة عبر عينها. ترددت للحظة قصيرة قبل أن تهمس، “الآن بعد أن عدت وأصبحت أيضًا الحاكم الجديد لجزيرة، لماذا لا نفعل ذلك…” تلاشت كلمات إليزابيث وهي تعانقه بشدة؛ حتى أن تشارلز كان يشعر بنبضات قلبها المتسارعة.
قال تشارلز بابتسامة متكلفة ونقر على مكتبه بلطف: “لا تقلق. لدي طريقتي الخاصة في إدارة الجزيرة”.
“عزيزي، هناك المزيد من الندوب عليك الآن…” علقت إليزابيث وهي ترسم أصابعها المطلية بطلاء أظافر أحمر داكن على صدر تشارلز.
على الفور، خرجت عدة فئران مسرعة من تحت المكتب واندفعت خارج الغرفة.
لأنه باقي ثلاث فصول على مئوية..
بعد فترة وجيزة، غمرت مجموعة من الفئران، مع واحد أحمر بارز يقود الطريق، مكتب تشارلز.
“هل الأمر مرعب بعض الشيء؟ هل تشعر بالنفور مني؟”
لمعت عيونهم الرمادية، وتحركت أجسادهم الناعمة ذات الفرو بخفة الحركة، وارتعشت أنوفهم أثناء الاستكشاف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تملأ الفئران بسرعة كل بوصة من المساحة المتاحة في المكتب الفسيح بحجم الفصل الدراسي.
الفصل 197. إليزابيث
أدى مشهد القوارض التي تغطي الأرض إلى ارتعاش العمود الفقري لإليزابيث. على الرغم من أنها كانت لديها الوسائل اللازمة للتخلص منها دون عناء، إلا أن بعض المخاوف كانت متأصلة بعمق وخارجة عن المنطق.
رسم الكبرياء وجه إليزابيث. . “كل هذا بفضل فين. يمكن لمجموعة أختامه التحكم بشكل مثالي واحتواء إشعاع 1002. لقد كانت الدعوة الصحيحة لمنحه ثلاثين بالمائة من الأرض لإجباره على البقاء. كما أنشأ صندوق التهيئة.”
في اللحظة التي دخلت فيها المخلوقات المسرعة الغرفة، رفعت إليزابيث قدميها سريعًا ووضعتهما فوق فخذي تشارلز.
ومض أثر من العاطفة عبر عينها. ترددت للحظة قصيرة قبل أن تهمس، “الآن بعد أن عدت وأصبحت أيضًا الحاكم الجديد لجزيرة، لماذا لا نفعل ذلك…” تلاشت كلمات إليزابيث وهي تعانقه بشدة؛ حتى أن تشارلز كان يشعر بنبضات قلبها المتسارعة.
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة وأعطى تربيتة مطمئنة على ساقيها النحيلتين. “لا بأس. إنهم طاقمي.”
“هذا كل شيء إذن. يمكنك المغادرة.”
“كلهم؟!” صرخت إليزابيث غير مصدقة، وارتفعت درجة صوتها أعلى من المعتاد.
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
كدست الفئران نفسها لرفع الفأر الأحمر إلى المكتب. أمالت رأسها نحو إليزابيث.
لذا نزلت فصلين 🫡
“مرحبًا، آنسة إليزابيث. لقد مر وقت طويل”، استقبلت ليلي بصوت صغير صارخ.
عند رؤية المشهد، تجعدت حواجب إليزابيث المقوسة بشكل جيد قليلاً. “لا يمكنك أن تبتعد عن التدخل بهذه الطريقة. من الأفضل لك أن تشارك بشكل مباشر في القرارات الحاسمة المتعلقة بالجزيرة.”
لأنه باقي ثلاث فصول على مئوية..
في الواقع، كان بإمكان ليوناردو تفويض مهمته الحالية إلى مرؤوسيه. ومع ذلك، فقد كان يؤمن دائمًا باغتنام أي فرصة لكسب المزيد من الوقت مع الحاكم.
لذا نزلت فصلين 🫡
بعد فترة وجيزة، غمرت مجموعة من الفئران، مع واحد أحمر بارز يقود الطريق، مكتب تشارلز.
#Stephan
أدى مشهد القوارض التي تغطي الأرض إلى ارتعاش العمود الفقري لإليزابيث. على الرغم من أنها كانت لديها الوسائل اللازمة للتخلص منها دون عناء، إلا أن بعض المخاوف كانت متأصلة بعمق وخارجة عن المنطق.
ربت تشارلز بلطف على إليزابيث على ظهرها الشاحب والحساس. “أنا لا أهتم بما يعتقده الآخرون. أنا فقط أفعل ما أريد أن أفعله.”
