الحوت لوياثان
الفصل 209. الحوت لوياثان
قام تشارلز بتمرير راحة يده بلطف على رأسها الرقيق. “الأمر ليس بهذه البساطة.”
“السيد تشارلز، ماذا تفعل؟” وقفت ليلي فوق الموقد وتحدق بمزيج من الفضول والرهبة بينما كان تشارلز يعبث بأنبوب من الصفيح.
لم يقدم تشارلز أي رد واستدار ليخرج من باب المطبخ. تبعه الضمادات بصمت.
وبزفير عميق، أشعل تشارلز الموقد. وينتقل تيار أبيض عبر أنابيب التبريد ويتكثف في قطرات من الماء قبل أن يقطر في الكوب.
كما لو كان يستشعر أفكار تشارلز الداخلية، كسر الضمادات الصمت. “لقد اخترت الأهداف… الطباخ… ليندا… وبحار آخر… يمكننا الانتظار… حتى يناموا… في الليل… قبل أن نتصرف.”
غلي مياه البحر فوق الفرن للحصول على المياه العذبة. لقد كانت عملية مباشرة: تسخين مياه البحر لإنتاج البخار، وتبريده، وتكثيفه للحصول على ماء نقي.
رفع تشارلز يده. لقد فهم ناروال التعليمات وغير مساره قليلاً.
ولمعت عينا ليلي عند تذوق الماء المقطر. “هذا منعش للغاية، سيد تشارلز! أنت مدهش؛ يمكنك حتى تحويل مياه البحر إلى مياه عذبة!”
ومع ذلك، تدلت آذان ليلي المنفتحة في اللحظة التي رأت فيها تعبير تشارلز الكئيب. “سيد تشارلز، لدينا ماء الآن. لماذا تبدو منزعجًا جدًا؟”
ومع ذلك، تدلت آذان ليلي المنفتحة في اللحظة التي رأت فيها تعبير تشارلز الكئيب. “سيد تشارلز، لدينا ماء الآن. لماذا تبدو منزعجًا جدًا؟”
توتر الجو في المطبخ على الفور عند سماع كلماته، حيث استقرت الكآبة الواضحة فوق الغرفة. بدت ليلي مذهولة، وكانت أذناها ترتجفان قليلاً.
قام تشارلز بتمرير راحة يده بلطف على رأسها الرقيق. “الأمر ليس بهذه البساطة.”
#Stephan
كان التقطير سهلاً. لم يكن شيئًا يعرفه تشارلز فقط؛ الجميع في البحر الجوفي يعرفون ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان هناك سبب أساسي لعدم استخدامه على نطاق واسع.
مزيج لا يوصف من العواطف رسم وجوههم. لم يكونوا بحاجة للسؤال؛ لقد فهموا ما سيحدث.
كانت هناك وفرة من مياه البحر، ولكن عملية التقطير تطلبت كمية هائلة من الوقود. لم يكن هدفهم النهائي هو الحصول على الماء للشرب، بل الهروب من مأزقهم الحالي. ولسوء الحظ، كان مخزون وقود ناروال منخفضًا أيضًا.
“السيد تشارلز، ماذا تفعل؟” وقفت ليلي فوق الموقد وتحدق بمزيج من الفضول والرهبة بينما كان تشارلز يعبث بأنبوب من الصفيح.
كان حرق الوقود للحصول على المياه العذبة أشبه بمقايضة يائسة للأيدي لإنقاذ القدم. بدون مياه عذبة، سيموت الطاقم من العطش، ولكن بدون وقود، لن يتمكن ناروال من التحرك، وسيظل عليهم مواجهة نفس الموت الجاف.
“هل يمكنك أن تخبرني ما هي نتيجة هذه الطريقة؟ هل يستطيع اله فهتاجن أن يعيد سفينتنا على الفور إلى أرصفة جزيرة الأمل؟” سأل تشارلز، وصوته مليء بلمحة من الشك.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
وسرعان ما رن صوت المدافع الرعد مع قصف لا هوادة فيه على الحوت البعيد.
توتر الجو في المطبخ على الفور عند سماع كلماته، حيث استقرت الكآبة الواضحة فوق الغرفة. بدت ليلي مذهولة، وكانت أذناها ترتجفان قليلاً.
انهار جانب ناروال المصاحب للصرير إلى الداخل.
لم يقدم تشارلز أي رد واستدار ليخرج من باب المطبخ. تبعه الضمادات بصمت.
#Stephan
عند وصوله إلى السطح المقفر، أطل تشارلز في المساحة المظلمة الحالكة أمامه. كان الظلام المحيط خانقًا مثل غطاء هائل يحكم زوالهم.
ولمعت عينا ليلي عند تذوق الماء المقطر. “هذا منعش للغاية، سيد تشارلز! أنت مدهش؛ يمكنك حتى تحويل مياه البحر إلى مياه عذبة!”
“حتى لو استبدلنا كل وقودنا بالمياه العذبة، يمكننا أن نستمر لمدة تصل إلى 16 يومًا فقط. وبدون المزيد من الماء، يمكننا على الأرجح البقاء على قيد الحياة لثلاثة أيام أخرى. العثور على جزيرة في غضون 19 يومًا هو أمر منخفض جدًا…” تمتم تشارلز وهو يحدق في المياه المظلمة.
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
“أنت… لم تجب بعد على… سؤالي”.
توتر الجو في المطبخ على الفور عند سماع كلماته، حيث استقرت الكآبة الواضحة فوق الغرفة. بدت ليلي مذهولة، وكانت أذناها ترتجفان قليلاً.
ظهرت نظرة من التردد على وجه تشارلز. ومع ذلك، يبدو أن هذا هو الحل الوحيد في ظل هذه الظروف الضاغطة.
“هناك شيء ما في المقدمة. سأذهب للتوجيه.” استدار تشارلز وشق طريقه إلى الجسر. وحتى النهاية، ترك سؤال الضمادات دون إجابة.
“هل يمكنك أن تخبرني ما هي نتيجة هذه الطريقة؟ هل يستطيع اله فهتاجن أن يعيد سفينتنا على الفور إلى أرصفة جزيرة الأمل؟” سأل تشارلز، وصوته مليء بلمحة من الشك.
بوووووم! تردد صدى هدير نيران المدفع عبر الهواء وأرسل توهجًا انفجر بشكل ساطع عند الاصطدام بظهر الحوت.
“العظيم… سيقبل هدايانا… خدمه… سيرشدون الطريق…”
ومع ذلك، تدلت آذان ليلي المنفتحة في اللحظة التي رأت فيها تعبير تشارلز الكئيب. “سيد تشارلز، لدينا ماء الآن. لماذا تبدو منزعجًا جدًا؟”
شدد تشارلز قبضته على درابزين السفينة. لقد كان يضيع سؤالاً فقط. لم يجرؤ على طرح السؤال الأكثر أهمية: كان هناك عشرة منهم على متن الطائرة؛ من ستكون هذه الهدية؟
وسرعان ما رن صوت المدافع الرعد مع قصف لا هوادة فيه على الحوت البعيد.
كما لو كان يستشعر أفكار تشارلز الداخلية، كسر الضمادات الصمت. “لقد اخترت الأهداف… الطباخ… ليندا… وبحار آخر… يمكننا الانتظار… حتى يناموا… في الليل… قبل أن نتصرف.”
“هل يمكنك أن تخبرني ما هي نتيجة هذه الطريقة؟ هل يستطيع اله فهتاجن أن يعيد سفينتنا على الفور إلى أرصفة جزيرة الأمل؟” سأل تشارلز، وصوته مليء بلمحة من الشك.
“ليست هناك حاجة”، أوعز تشارلز. كانت حواجبه مجعدة معًا في تأمل عميق. لم يكن يريد التصرف بشأن هذا الحل إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
ومع ذلك، تدلت آذان ليلي المنفتحة في اللحظة التي رأت فيها تعبير تشارلز الكئيب. “سيد تشارلز، لدينا ماء الآن. لماذا تبدو منزعجًا جدًا؟”
كانت حياة الطاقم ثقيلة على كتفيه. قام تشارلز بفصل شفتيه ليتحدث لكنه أغلقهما مرة أخرى دون أن يتمكن من قول كلمة واحدة. وبينما كان مترددًا، انطلقت من مسافة بعيدة همهمة منخفضة مرتجفة.
“هل يمكنك أن تخبرني ما هي نتيجة هذه الطريقة؟ هل يستطيع اله فهتاجن أن يعيد سفينتنا على الفور إلى أرصفة جزيرة الأمل؟” سأل تشارلز، وصوته مليء بلمحة من الشك.
“هناك شيء ما في المقدمة. سأذهب للتوجيه.” استدار تشارلز وشق طريقه إلى الجسر. وحتى النهاية، ترك سؤال الضمادات دون إجابة.
ومع ذلك، تدلت آذان ليلي المنفتحة في اللحظة التي رأت فيها تعبير تشارلز الكئيب. “سيد تشارلز، لدينا ماء الآن. لماذا تبدو منزعجًا جدًا؟”
تحرك ناروال ببطء وتجنب العقبة غير المرئية. واصلت انجرافها بلا هدف في المياه المظلمة.
“ليلي، لا تتوقف! استمر في ذلك!”
الهالات السوداء معلقة تحت عيون تشارلز. بالكاد ينام غمزة في الأيام الأخيرة. وشعر أن الأعراض في ذهنه قد عادت.
“هناك شيء ما في المقدمة. سأذهب للتوجيه.” استدار تشارلز وشق طريقه إلى الجسر. وحتى النهاية، ترك سؤال الضمادات دون إجابة.
كان يعلم أنها كانت في مرحلة حرجة حيث كان عليه أن يتخذ القرار: تقديم الأضحية أم لا. إذا تأخروا أكثر من ذلك، فسوف يظلون محاصرين في البحر إلى الأبد.
تحرك ناروال ببطء وتجنب العقبة غير المرئية. واصلت انجرافها بلا هدف في المياه المظلمة.
وقف الطاقم في طابور على سطح السفينة وهم يشاهدون الضمادات الأولى يرسم دائرة غامضة على سطح السفينة بدمه.
كما لو كان يستشعر أفكار تشارلز الداخلية، كسر الضمادات الصمت. “لقد اخترت الأهداف… الطباخ… ليندا… وبحار آخر… يمكننا الانتظار… حتى يناموا… في الليل… قبل أن نتصرف.”
مزيج لا يوصف من العواطف رسم وجوههم. لم يكونوا بحاجة للسؤال؛ لقد فهموا ما سيحدث.
تمامًا كما ظن أن ناروال قد أفلت من الهجوم بأعجوبة، انطلق ذيل عملاق في الهواء واصطدم بالسفينة محدثًا دويًا مدويًا. اهتزت السفينة بعنف من الاصطدام. انطلق طاقمها في الهواء مثل الدمى القماشية قبل أن يهبطوا على سطح السفينة محدثين صوت ارتطام.
اجتاحت نظرات تشارلز وجوههم، والتقت بأعين استدارت بعيدًا بسرعة. شعرت شفتيه كما لو أن وزنهما طن.
تحرك ناروال ببطء وتجنب العقبة غير المرئية. واصلت انجرافها بلا هدف في المياه المظلمة.
بدا الطنين المنخفض الغريب مرة أخرى من بعيد.
“ليلي، لا تتوقف! استمر في ذلك!”
رفع تشارلز يده. لقد فهم ناروال التعليمات وغير مساره قليلاً.
ثبتت الفئران نفسها بسرعة وهرعت نحو مدافع سطح السفينة.
بينما كان تشارلز على وشك إيصال الأخبار القاسية إلى طاقمه، اتسعت حدقات عينيه فجأة عندما أدركه شعور بالألفة. أدار رأسه في اتجاه الصوت.
وبزفير عميق، أشعل تشارلز الموقد. وينتقل تيار أبيض عبر أنابيب التبريد ويتكثف في قطرات من الماء قبل أن يقطر في الكوب.
“انتظر، ربما هناك طريقة أخرى بعد كل شيء!” تسلل أثر من الإثارة على وجه تشارلز.
“العظيم… سيقبل هدايانا… خدمه… سيرشدون الطريق…”
عاد الطاقم على عجل إلى مواقعهم عندما اهتزت مروحة ناروال، واتجهت السفينة نحو مصدر الصوت.
كانت ليلي خائفة للغاية حتى أنها تراجعت إلى جيب معطف تشارلز. ألقيت نظرة خاطفة على عينيها من جيبها، وصرخت، “سيد تشارلز. دعنا نغادر الآن. علينا أن نغادر! هذا إله!”
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
الهالات السوداء معلقة تحت عيون تشارلز. بالكاد ينام غمزة في الأيام الأخيرة. وشعر أن الأعراض في ذهنه قد عادت.
كانت ليلي خائفة للغاية حتى أنها تراجعت إلى جيب معطف تشارلز. ألقيت نظرة خاطفة على عينيها من جيبها، وصرخت، “سيد تشارلز. دعنا نغادر الآن. علينا أن نغادر! هذا إله!”
اجتاحت نظرات تشارلز وجوههم، والتقت بأعين استدارت بعيدًا بسرعة. شعرت شفتيه كما لو أن وزنهما طن.
“لا. هذا ليس إلهًا،” أجاب تشارلز بثقة.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
بمجرد سقوط كلماته، اندلع صنبور من الماء من وسط قمة الجبل، ونزلت قطرات الماء لأول مرة على سطح الحوت.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
“هذا حوت لوياثان، أملنا في البقاء!” أعلن تشارلز بقوة جديدة. كان جسد الحوت الضخم بمثابة كنز من الدهن الذي يمكن أن يكون بمثابة مصدر للوقود. لقد احتاجوا فقط إلى الاستيلاء عليه لحل مشكلة إمدادات الوقود الصعبة.
بوووووم! تردد صدى هدير نيران المدفع عبر الهواء وأرسل توهجًا انفجر بشكل ساطع عند الاصطدام بظهر الحوت.
وفي تلك اللحظة، نزلت زعنفة عملاقة على سطح الماء، وبدأ الحوت في هبوطه البطيء إلى الهاوية.
كان يعلم أنها كانت في مرحلة حرجة حيث كان عليه أن يتخذ القرار: تقديم الأضحية أم لا. إذا تأخروا أكثر من ذلك، فسوف يظلون محاصرين في البحر إلى الأبد.
“بسرعة! تحرك! لا يمكننا السماح له بالهروب!” صاح تشارلز.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
بوووووم! تردد صدى هدير نيران المدفع عبر الهواء وأرسل توهجًا انفجر بشكل ساطع عند الاصطدام بظهر الحوت.
عند وصوله إلى السطح المقفر، أطل تشارلز في المساحة المظلمة الحالكة أمامه. كان الظلام المحيط خانقًا مثل غطاء هائل يحكم زوالهم.
ارتجف الحوت، الذي هزه الانفجار، بعنف وهو يطلق صرخة مؤرقة تصاعدت إلى نغمة انتقامية. غاضبًا من القذيفة، حرك ذيله العملاق واندفع نحو ناروال بضراوة العاصفة.
“ليست هناك حاجة”، أوعز تشارلز. كانت حواجبه مجعدة معًا في تأمل عميق. لم يكن يريد التصرف بشأن هذا الحل إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
في مواجهة سمكة ضخمة جعلت ناروال يبدو قزمًا، لم يجرؤ تشارلز على شن الهجوم مباشرة. قام بتدوير الدفة بسرعة لتوجيه السفينة بعيدًا عن مسار الحوت المدمر.
“هذا حوت لوياثان، أملنا في البقاء!” أعلن تشارلز بقوة جديدة. كان جسد الحوت الضخم بمثابة كنز من الدهن الذي يمكن أن يكون بمثابة مصدر للوقود. لقد احتاجوا فقط إلى الاستيلاء عليه لحل مشكلة إمدادات الوقود الصعبة.
تمامًا كما ظن أن ناروال قد أفلت من الهجوم بأعجوبة، انطلق ذيل عملاق في الهواء واصطدم بالسفينة محدثًا دويًا مدويًا. اهتزت السفينة بعنف من الاصطدام. انطلق طاقمها في الهواء مثل الدمى القماشية قبل أن يهبطوا على سطح السفينة محدثين صوت ارتطام.
في مواجهة سمكة ضخمة جعلت ناروال يبدو قزمًا، لم يجرؤ تشارلز على شن الهجوم مباشرة. قام بتدوير الدفة بسرعة لتوجيه السفينة بعيدًا عن مسار الحوت المدمر.
انهار جانب ناروال المصاحب للصرير إلى الداخل.
“هذا حوت لوياثان، أملنا في البقاء!” أعلن تشارلز بقوة جديدة. كان جسد الحوت الضخم بمثابة كنز من الدهن الذي يمكن أن يكون بمثابة مصدر للوقود. لقد احتاجوا فقط إلى الاستيلاء عليه لحل مشكلة إمدادات الوقود الصعبة.
متجاهلاً الفوضى، تشبث بالعجلة بقبضة الموت لمنع السفينة من الانقلاب.
“لا. هذا ليس إلهًا،” أجاب تشارلز بثقة.
“ليلي، لا تتوقف! استمر في ذلك!”
غلي مياه البحر فوق الفرن للحصول على المياه العذبة. لقد كانت عملية مباشرة: تسخين مياه البحر لإنتاج البخار، وتبريده، وتكثيفه للحصول على ماء نقي.
ثبتت الفئران نفسها بسرعة وهرعت نحو مدافع سطح السفينة.
كان حرق الوقود للحصول على المياه العذبة أشبه بمقايضة يائسة للأيدي لإنقاذ القدم. بدون مياه عذبة، سيموت الطاقم من العطش، ولكن بدون وقود، لن يتمكن ناروال من التحرك، وسيظل عليهم مواجهة نفس الموت الجاف.
وسرعان ما رن صوت المدافع الرعد مع قصف لا هوادة فيه على الحوت البعيد.
تحرك ناروال ببطء وتجنب العقبة غير المرئية. واصلت انجرافها بلا هدف في المياه المظلمة.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تشوه الحفر التي تخفيها الحوت لوياثان وتتدفق الدماء. لكن الحوت استمر في الضغط على الرغم من شكله المتضرر والملطخ بالدماء. لقد فتحت فمها الضخم وأطلقت صوتًا يصم الآذان هدد بتمزيق السماء ذاتها.
لم يقدم تشارلز أي رد واستدار ليخرج من باب المطبخ. تبعه الضمادات بصمت.
#Stephan
وبزفير عميق، أشعل تشارلز الموقد. وينتقل تيار أبيض عبر أنابيب التبريد ويتكثف في قطرات من الماء قبل أن يقطر في الكوب.
في مواجهة سمكة ضخمة جعلت ناروال يبدو قزمًا، لم يجرؤ تشارلز على شن الهجوم مباشرة. قام بتدوير الدفة بسرعة لتوجيه السفينة بعيدًا عن مسار الحوت المدمر.
