السيد شجرة
الفصل 215. السيد شجرة
تمامًا كما شعر أن عقله كان على وشك الانهيار، انطلق شعاع من الضوء الأبيض الناعم نحوه. تحول وعيه شبه المحطم بسرعة إلى ضبابية.
تم عرض مجموعة من سبعة أو ثمانية رجال ذوي مظاهر مختلفة على تشارلز وطاقمه وهم يتسكعون مكتوفي الأيدي على الألواح الحجرية الصلبة للرصيف.
“مرحبًا! هل أنت هنا لرؤية السيد شجرة؟” صاح رجل ذو لحية طويلة بمرح وهو ينقر على أصابع قدميه.
كانوا منشغلين في أنشطتهم الخاصة. كان بعضهم يشربون، بينما كان آخرون يلعبون الورق. ومع ذلك، فقد كانوا جميعًا يشتركون في شيء واحد – كانت هناك ابتسامة راضية ومريحة على وجوههم.
تابعوا على طول الشارع الفسيح باتجاه وسط الجزيرة. وبينما كانوا يمرون عبر البنية التحتية بمظاهر مختلفة، حدق الطاقم في محيطهم الغريب بدهشة.
انطلاقًا من ملابسهم، ربما كانوا بحارة، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك قارب واحد في الأفق.
انطلاقًا من ملابسهم، ربما كانوا بحارة، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك قارب واحد في الأفق.
اتخذ أودريك خطوة إلى الأمام واستنشق الهواء. “أيها القبطان، إنهم بشر بالتأكيد. أستطيع شم ذلك. لكن هناك شيئًا غريبًا في حالتهم العقلية. قد يكون هناك خطأ ما في هذه الجزيرة.”
عقد تشارلز حواجبه معًا، وألقى نظرة حذرة على الرجل قبل أن يواصل طريقه مع طاقمه.
حتى بدون تذكير البحار مصاص الدماء، لاحظ تشارلز أيضًا السلوك الغريب. عادة، كان أولئك الذين يعيشون في منطقة الميناء فقراء ويضطرون إلى الدفع يوميًا من أجل البقاء. لو أنهم أمضوا أيامهم في التكاسل، لكانوا قد ماتوا من الجوع منذ فترة طويلة.
انطلاقًا من ملابسهم، ربما كانوا بحارة، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك قارب واحد في الأفق.
قال تشارلز: “ابقوا متيقظين أيها الجميع. لا تتركوا حذركم. بغض النظر عن المشكلة مع السكان هنا، سنواصل إجراءاتنا المعتادة لاستكشاف الجزر المجهولة”.
اتخذ أودريك خطوة إلى الأمام واستنشق الهواء. “أيها القبطان، إنهم بشر بالتأكيد. أستطيع شم ذلك. لكن هناك شيئًا غريبًا في حالتهم العقلية. قد يكون هناك خطأ ما في هذه الجزيرة.”
أومأ الطاقم برأسهم في التأكيد ولوحوا بأسلحتهم. لقد كانوا من قدامى المحاربين في العديد من الرحلات ولم يظهروا أي إشارة للذعر على الرغم من المشهد الغريب الذي أمامهم.
“حسنًا”.
بغض النظر عن مدى غرابة السكان، كانوا لا يزالون بشرًا. لا يمكن أن يكونوا أكثر خطورة من تلك المخلوقات الموجودة على الجزر غير المستكشفة، أليس كذلك؟
“حسنًا”.
“مرحبًا! هل أنت هنا لرؤية السيد شجرة؟” صاح رجل ذو لحية طويلة بمرح وهو ينقر على أصابع قدميه.
وبعد لحظة قصيرة من التأمل، أمر تشارلز طاقمه بربط حبل حول خصره وسحبه بعيدًا عن الشجرة فورًا إذا حدث أي شيء غير عادي. لمنع أي نوع من السيطرة على العقل قد يتسبب في مهاجمة رفاقه، قام تشارلز بتسليم جميع آثاره إلى طاقمه.
وقبل أن يتمكن تشارلز من الرد، تابع الرجل: “توجه إلى وسط الجزيرة. تلك الشجرة الكبيرة هناك، هذا كل شيء. سوف تساعدك.”
بعد المشي لمدة نصف يوم، وصل تشارلز ومجموعته أخيرًا إلى قلب الجزيرة. على عكس المعتاد في الجزر الأخرى التي عادة ما تضم قصر الحاكم في وسط الجزيرة، توجد شجرة فيل ضخمة مغطاة بالطحالب يبلغ طولها أكثر من ثلاثين مترًا هنا.
عقد تشارلز حواجبه معًا، وألقى نظرة حذرة على الرجل قبل أن يواصل طريقه مع طاقمه.
وكانت هناك مباني مصنوعة من الخشب وبعضها من الحجر. رأى تشارلز أيضًا فيلا مذهلة بشكل خاص مصنوعة من الصخور المرجانية ذات اللون الرمادي والأبيض. لقد برز الأمر بالنسبة له لأنه لم ير مثل هذه الهندسة المعمارية إلا في الأرخبيل المرجاني، حيث كان لديهم وفرة من الصخور المرجانية للبناء.
بمجرد مغادرتهم منطقة الرصيف، لاحظوا المزيد من الناس يجلسون على طول الشوارع. كان سلوكهم مشابهًا لتلك التي واجهوها في وقت سابق ولكن على نطاق أكبر بكثير و… معبر.
تم عرض مجموعة من سبعة أو ثمانية رجال ذوي مظاهر مختلفة على تشارلز وطاقمه وهم يتسكعون مكتوفي الأيدي على الألواح الحجرية الصلبة للرصيف.
اتسعت عيون ليلي في مفاجأة وهي جالسة على كتف تشارلز، وسقط فكها وهي تحدق في الأجساد العارية المتشابكة المنخرطة في أعمال بذيئة. أمسكها تشارلز بسرعة ووضعها في جيب معطفه.
في اللحظة التي وقعت فيها العين عليه، شعر تشارلز بجسده يسيل في الماء. في عذاب لا يمكن تصوره، تفرق شكله المسال وانتشر عبر الأرض.
آمل ألا يكون المتنبئ يكذب بشأن حل المخاطر هنا. هذا المكان لا يبدو آمنًا، بغض النظر عن نظرتي إليه. فكر تشارلز وهو يقود طاقمه إلى الأمام بحذر.
عند النظر إلى ابتسامة الرجل الراضية، خفق قلب تشارلز. يبدو أن هذه الشجرة العملاقة كانت المفتاح لكسر لعنات الألوهية. ومع ذلك، صرخت غرائزه بتحذير صارخ من الخطر.
تابعوا على طول الشارع الفسيح باتجاه وسط الجزيرة. وبينما كانوا يمرون عبر البنية التحتية بمظاهر مختلفة، حدق الطاقم في محيطهم الغريب بدهشة.
في الثانية التالية، شعر تشارلز بتغير تصوره، وتغير محيطه بشكل كبير. وكانت مختلفة عن الهلاوس البصرية الخبيثة التي تسببها اللعنة؛ بل كان تغييرًا أساسيًا في الرؤية، كما لو أن عينيه قد تلقت ترقية وتطورت فجأة.
تمامًا مثل المحلات التجارية الموجودة في الرصيف، شعرت المباني الموجودة في الداخل بأنها في غير مكانها تمامًا أيضًا.
في اللحظة التي وقعت فيها العين عليه، شعر تشارلز بجسده يسيل في الماء. في عذاب لا يمكن تصوره، تفرق شكله المسال وانتشر عبر الأرض.
لم يتبع تخطيط الجزيرة أي منطق للتخطيط الحضري. ولم تكن هناك مواد بناء مشتركة للمباني؛ ولم يكن هناك أي نمط ملحوظ في ترتيب أنواع المتاجر المختلفة. حتى أنهم اكتشفوا بارًا يقع بين مرحاضين.
عند النظر إلى ابتسامة الرجل الراضية، خفق قلب تشارلز. يبدو أن هذه الشجرة العملاقة كانت المفتاح لكسر لعنات الألوهية. ومع ذلك، صرخت غرائزه بتحذير صارخ من الخطر.
وكانت هناك مباني مصنوعة من الخشب وبعضها من الحجر. رأى تشارلز أيضًا فيلا مذهلة بشكل خاص مصنوعة من الصخور المرجانية ذات اللون الرمادي والأبيض. لقد برز الأمر بالنسبة له لأنه لم ير مثل هذه الهندسة المعمارية إلا في الأرخبيل المرجاني، حيث كان لديهم وفرة من الصخور المرجانية للبناء.
وكلما غامروا بالداخل، بدا سلوك سكان الجزر تدريجيًا أكثر طبيعية. كانوا يتاجرون ويعملون ويتناولون الطعام مثل الأشخاص العاديين. ومع ذلك، كانوا يرتدون نفس الابتسامات الهادئة على وجوههم. وابتساماتهم المريحة المتشابهة بشكل مخيف أرسلت قشعريرة إلى العمود الفقري للجميع.
وكلما غامروا بالداخل، بدا سلوك سكان الجزر تدريجيًا أكثر طبيعية. كانوا يتاجرون ويعملون ويتناولون الطعام مثل الأشخاص العاديين. ومع ذلك، كانوا يرتدون نفس الابتسامات الهادئة على وجوههم. وابتساماتهم المريحة المتشابهة بشكل مخيف أرسلت قشعريرة إلى العمود الفقري للجميع.
أومأ الطاقم برأسهم في التأكيد ولوحوا بأسلحتهم. لقد كانوا من قدامى المحاربين في العديد من الرحلات ولم يظهروا أي إشارة للذعر على الرغم من المشهد الغريب الذي أمامهم.
ولحسن الحظ، لم يعير سكان الجزيرة أي اهتمام للطاقم اليقظ. واصلوا أنشطتهم الخاصة.
حتى بدون تذكير البحار مصاص الدماء، لاحظ تشارلز أيضًا السلوك الغريب. عادة، كان أولئك الذين يعيشون في منطقة الميناء فقراء ويضطرون إلى الدفع يوميًا من أجل البقاء. لو أنهم أمضوا أيامهم في التكاسل، لكانوا قد ماتوا من الجوع منذ فترة طويلة.
بعد المشي لمدة نصف يوم، وصل تشارلز ومجموعته أخيرًا إلى قلب الجزيرة. على عكس المعتاد في الجزر الأخرى التي عادة ما تضم قصر الحاكم في وسط الجزيرة، توجد شجرة فيل ضخمة مغطاة بالطحالب يبلغ طولها أكثر من ثلاثين مترًا هنا.
قال تشارلز: “أحتاج إلى كسر اللعنة الإلهية عليّ. قيل لي إن بإمكانك المساعدة”.
بينما كان تشارلز يشعر بالتردد بشأن الاقتراب من الشجرة، جاء رجل مسن كان يقرأ صحيفة على كرسي هزاز بجانبه ويتحدث، “هل تبحث عن السيد شجرة؟ هيا، احتضنه. السيد شجرة سوف يلبي جميع طلباتك.”
كانوا منشغلين في أنشطتهم الخاصة. كان بعضهم يشربون، بينما كان آخرون يلعبون الورق. ومع ذلك، فقد كانوا جميعًا يشتركون في شيء واحد – كانت هناك ابتسامة راضية ومريحة على وجوههم.
“احتضنه؟” سأل تشارلز بينما ظهرت نظرة الحيرة على وجهه. “هل احتضنته جميعًا من قبل؟”
بعد أن أدرك تشارلز أن الشجرة العملاقة كانت قادرة على التواصل، شعر تشارلز بالارتياح قليلاً. ومع ذلك، هذا لا يعني أن الشجرة ليست خطيرة. ومع ذلك، فقد خفف ذلك من عدم ارتياحه قليلًا.
“بالطبع. لماذا أتيت إلى هنا؟”
#Stephan
عند النظر إلى ابتسامة الرجل الراضية، خفق قلب تشارلز. يبدو أن هذه الشجرة العملاقة كانت المفتاح لكسر لعنات الألوهية. ومع ذلك، صرخت غرائزه بتحذير صارخ من الخطر.
كانوا منشغلين في أنشطتهم الخاصة. كان بعضهم يشربون، بينما كان آخرون يلعبون الورق. ومع ذلك، فقد كانوا جميعًا يشتركون في شيء واحد – كانت هناك ابتسامة راضية ومريحة على وجوههم.
وبعد لحظة قصيرة من التأمل، أمر تشارلز طاقمه بربط حبل حول خصره وسحبه بعيدًا عن الشجرة فورًا إذا حدث أي شيء غير عادي. لمنع أي نوع من السيطرة على العقل قد يتسبب في مهاجمة رفاقه، قام تشارلز بتسليم جميع آثاره إلى طاقمه.
ركز تشارلز ليراقب المكان الذي تطفو فيه المادة المجهولة، وأدرك أنه لا توجد حدود لبصره؛ كان يستطيع أن يرى على بعد آلاف الكيلومترات.
بعد التأكد من اكتمال جميع الاستعدادات، أعاد تشارلز نظره إلى الشجرة. أخذ نفسًا عميقًا ولف يديه حول جذع الشجرة العملاقة المطحلب.
بعد المشي لمدة نصف يوم، وصل تشارلز ومجموعته أخيرًا إلى قلب الجزيرة. على عكس المعتاد في الجزر الأخرى التي عادة ما تضم قصر الحاكم في وسط الجزيرة، توجد شجرة فيل ضخمة مغطاة بالطحالب يبلغ طولها أكثر من ثلاثين مترًا هنا.
تردد رنين الجرس الرقيق بجوار أذنيه. ثم بدا صوت من مظلة الورقة.
بعد التأكد من اكتمال جميع الاستعدادات، أعاد تشارلز نظره إلى الشجرة. أخذ نفسًا عميقًا ولف يديه حول جذع الشجرة العملاقة المطحلب.
“طلب؟”
“بالطبع. لماذا أتيت إلى هنا؟”
بعد أن أدرك تشارلز أن الشجرة العملاقة كانت قادرة على التواصل، شعر تشارلز بالارتياح قليلاً. ومع ذلك، هذا لا يعني أن الشجرة ليست خطيرة. ومع ذلك، فقد خفف ذلك من عدم ارتياحه قليلًا.
قال تشارلز: “ابقوا متيقظين أيها الجميع. لا تتركوا حذركم. بغض النظر عن المشكلة مع السكان هنا، سنواصل إجراءاتنا المعتادة لاستكشاف الجزر المجهولة”.
قال تشارلز: “أحتاج إلى كسر اللعنة الإلهية عليّ. قيل لي إن بإمكانك المساعدة”.
“حسنًا”.
“حسنًا”.
بدأت المادة الغريبة تتقشر من جسده وتنجرف بعيدًا.
في الثانية التالية، شعر تشارلز بتغير تصوره، وتغير محيطه بشكل كبير. وكانت مختلفة عن الهلاوس البصرية الخبيثة التي تسببها اللعنة؛ بل كان تغييرًا أساسيًا في الرؤية، كما لو أن عينيه قد تلقت ترقية وتطورت فجأة.
في الثانية التالية، شعر تشارلز بتغير تصوره، وتغير محيطه بشكل كبير. وكانت مختلفة عن الهلاوس البصرية الخبيثة التي تسببها اللعنة؛ بل كان تغييرًا أساسيًا في الرؤية، كما لو أن عينيه قد تلقت ترقية وتطورت فجأة.
حاليًا، يستطيع تشارلز رؤية جسده، وكل بوصة من جلده، واللحم والدم تحته. ثم رأى نوعًا من اللامادة يطفو خارج جسده. كانت عبارة عن كتلة مغلية من مادة سوداء تتخللها خيوط.
وقبل أن يتمكن تشارلز من الرد، تابع الرجل: “توجه إلى وسط الجزيرة. تلك الشجرة الكبيرة هناك، هذا كل شيء. سوف تساعدك.”
بدأت المادة الغريبة تتقشر من جسده وتنجرف بعيدًا.
بمجرد مغادرتهم منطقة الرصيف، لاحظوا المزيد من الناس يجلسون على طول الشوارع. كان سلوكهم مشابهًا لتلك التي واجهوها في وقت سابق ولكن على نطاق أكبر بكثير و… معبر.
ركز تشارلز ليراقب المكان الذي تطفو فيه المادة المجهولة، وأدرك أنه لا توجد حدود لبصره؛ كان يستطيع أن يرى على بعد آلاف الكيلومترات.
ركز تشارلز ليراقب المكان الذي تطفو فيه المادة المجهولة، وأدرك أنه لا توجد حدود لبصره؛ كان يستطيع أن يرى على بعد آلاف الكيلومترات.
ثم توقفت بصره على بعد آلاف الكيلومترات عندما رأى شيئا تقشعر له الأبدان.
تردد رنين الجرس الرقيق بجوار أذنيه. ثم بدا صوت من مظلة الورقة.
لقد كانت كتلة من اللحم على شكل مغزل، لكنه كافح للعثور على الكلمات لوصفها. لم يكن يبدو صلبًا تمامًا ويبدو أنه محاط بمرشح الألوان المائية.
“بالطبع. لماذا أتيت إلى هنا؟”
عيون صفراء بأحجام مختلفة غطت كامل كتلة اللحم المرتعشة. وبين هذه العيون أفواه مشوهة تقطر بسائل أسود لزج تتزاحم وتزأر بلا انقطاع.
“طلب؟”
فجأة، استدارت إحدى العيون على الشيء والتقت بنظرة تشارلز. كانت تلك القزحية الصفراء مألوفة بشكل مخيف… صدمته ذكرى – كانت الألوهية التي واجهها عند وصوله إلى هذا العالم الغريب!
أومأ الطاقم برأسهم في التأكيد ولوحوا بأسلحتهم. لقد كانوا من قدامى المحاربين في العديد من الرحلات ولم يظهروا أي إشارة للذعر على الرغم من المشهد الغريب الذي أمامهم.
في اللحظة التي وقعت فيها العين عليه، شعر تشارلز بجسده يسيل في الماء. في عذاب لا يمكن تصوره، تفرق شكله المسال وانتشر عبر الأرض.
عيون صفراء بأحجام مختلفة غطت كامل كتلة اللحم المرتعشة. وبين هذه العيون أفواه مشوهة تقطر بسائل أسود لزج تتزاحم وتزأر بلا انقطاع.
أراد تشارلز أن يحول نظره، لكنه لم يستطع حتى أن يطرف عينيه. كان هناك تغيير يحدث في وعيه، وغمر عقله همسات متواصلة لا توصف.
بعد المشي لمدة نصف يوم، وصل تشارلز ومجموعته أخيرًا إلى قلب الجزيرة. على عكس المعتاد في الجزر الأخرى التي عادة ما تضم قصر الحاكم في وسط الجزيرة، توجد شجرة فيل ضخمة مغطاة بالطحالب يبلغ طولها أكثر من ثلاثين مترًا هنا.
تمامًا كما شعر أن عقله كان على وشك الانهيار، انطلق شعاع من الضوء الأبيض الناعم نحوه. تحول وعيه شبه المحطم بسرعة إلى ضبابية.
أومأ الطاقم برأسهم في التأكيد ولوحوا بأسلحتهم. لقد كانوا من قدامى المحاربين في العديد من الرحلات ولم يظهروا أي إشارة للذعر على الرغم من المشهد الغريب الذي أمامهم.
#Stephan
بغض النظر عن مدى غرابة السكان، كانوا لا يزالون بشرًا. لا يمكن أن يكونوا أكثر خطورة من تلك المخلوقات الموجودة على الجزر غير المستكشفة، أليس كذلك؟
اتخذ أودريك خطوة إلى الأمام واستنشق الهواء. “أيها القبطان، إنهم بشر بالتأكيد. أستطيع شم ذلك. لكن هناك شيئًا غريبًا في حالتهم العقلية. قد يكون هناك خطأ ما في هذه الجزيرة.”
