الفصل 229. العنكبوت
“أيها الحاكم على الرغم من أن الحرب الحالية تحدث على أرض الوطن، إلا أن قوة العدو ساحقة للغاية. لديهم أسلحة لم نرها من قبل. قواتنا البحرية بالكاد صامدة. لم يتبق لدينا سوى ثلاث سفن عملاقة ملكية “
بينما كان الحاكم دانييل يستمع إلى تقرير مرؤوسه، كانت يداه مطبقتين بإحكام في قبضتيهما، وكان لحم وجهه الملكوك يرتعش قليلاً.
لقد توقع هذا اليوم منذ لحظة إطلاق المدفع الأول، لكنه وصل في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعا.
كان لديه رجال ماهرون إلى حد ما، ولكن لم يكن هناك ما يمكنهم القيام به للدفاع عن أنفسهم ضد آلات الطيران للعدو.
وعندما تصاعد الصراع إلى حرب واسعة النطاق، لم تكن البراعة الفردية ذات أهمية كبيرة إلا إذا امتلك المرء قوة على قدم المساواة مع خوليو، حاكم الولاية. جزيرة القطط.
“استأجر هؤلاء الرجال من جمعية المستكشفين وقم بتجنيد كل سفينة صيد وبضائع. قم بتجنيد كل رجل قادر على العمل في الجزيرة. ووفقًا لبرقيات العدو التي تم اعتراضها، فإنهم يكافحون أيضًا. إنها معركة التعزيزات الآن.”
“أيها الحاكم، هناك بعض المناقشات الجارية في الجزيرة… يعتقد البعض أننا يجب أن نستسلم-“
بانج!
دانيال حطم الطاولة الخشبية، مما أدى فعليًا إلى قطع كلمات مرؤوسه. تردد صدى هديره في جميع أنحاء الغرفة.
“أخبر هؤلاء الجبناء أنه طالما كنت على قيد الحياة، فإن الجزيرة ويريتو لن تستسلم لها أبدًا!”
كان صدر دانيال ينبض بالعاطفة. هل فقد هؤلاء الأشخاص قصيرو النظر رؤوسهم بعد أن عاشوا حياة طيبة لسنوات عديدة؟ لو كان الاستسلام مفيدًا، لكان قد فعل ذلك بالفعل.
وفي البحار الجوفية، كانت القاعدة دائمًا هي أن الفائز يأخذ كل شيء. أي فوائد يتم الحصول عليها من خلال التبعية سيتم تجريدها بسهولة من قبل المنتصر.
“من هناك؟” نظر دانيال فجأة نحو الباب. عندما رأى مارغريت تدخل الغرفة، خففت تعبيراته الصارمة على الفور.
“آه، ابنتي العزيزة. سمعت من جاك أنك كنت تبلي بلاءً حسناً في البحر خلال الأيام الماضية.”
أظهر وجه مارغريت قدرًا أقل من السذاجة والمزيد من التصميم. من المؤكد أن الحقائق القاسية للحرب الوحشية تركت أثراً عميقاً عليها.
“أبي، لقد طلب مني أخي أن أحضر هذا لك،” سلمت الشابة ملفًا للحاكم دانيال.
“حسنًا، فهمت. البقاء يقظين في حراسة الجزء الشرقي من الجزيرة. سأمسك بالمقدمة. لن يستولوا أبدًا على جزر كافنديش،” أكد الحاكم دانيال وهو يأخذ الملف من مارغريت.
“أنا أؤمن بك يا أبي. أنت لا تقهر!” أومأت مارغريت رأسها بالموافقة.
قال دانيال بابتسامة سعيدة: “هذه ابنتي الطيبة”.
ظهر أثر المرارة في عيني مارغريت. “عندما كنت أصغر سناً، كنت غير مطيع وكثيراً ما أغضبتك يا أبي. لكنني الآن أفهم. الوحيدون الذين يهتمون بي حقاً في هذا العالم هم عائلتي.”
نظر دانيال إلى ابنته الجميلة أمامه، و ظهرت ابتسامة راضية على وجهه. “لقد كبرت أميرتنا أخيرًا.”
يبدو أن العلاقة بين الأب وابنته المضطربة بدأت تدفئ مرة أخرى. ولكن في تلك اللحظة، اندفع جندي حاملًا لفافة في يده.
“أيها الحاكم، لقد أرسل العدو للتو رسالة.”
فتح دانيال اللفافة، وازدادت ابتسامته إشراقًا عندما قرأ محتوياتها.
“هاهاها! الأخبار الجيدة اليوم مستمرة في القدوم!” لاحظ دانيال
“ماذا يقول يا أبي؟”سألت مارغريت بنبرة مليئة بالفضول.
أجاب دانييل: “هذا الطفل سوان لا يستطيع الصمود لفترة أطول. لقد طُلب منه التفاوض صباح الغد في البحر”. عادة ما يعني هذا الطلب التنازل.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، اصطفت السفن الحربية المتبقية في الخطوط الأمامية. وقف الحاكم دانيال، مع أطفاله إلى جانبه، على سطح العملاق الملكي في المنتصف.
قام جاك بتدخين سيجاره على مهل ونقر الرماد على جانب السفينة. “لقد انتهى الأمر أخيرًا بعد فترة طويلة. أحتاج إلى راحة جيدة عندما نعود.”
“لا تسترخي بعد! إذا لم يقدم لنا سوان إجابة مرضية، فهذا لم ينته بعد!” كان صوت دانيال يحمل غضبًا مكبوتًا.
ومرت الدقائق، لكن أسطول جزر ألبيون لم يكن موجودًا في الأفق. كان دانيال ينفد صبره مع كل ثانية تمر.
“هل يحاول هذا الوغظ أن يخدعني؟! ما الفائدة من هذا!” زأر دانيال.
كان صوت مارغريت مشوبًا بالقلق وهي تستفسر، “أبي، هل يمكن أن يصرف انتباهنا هنا ويخطط لهجوم خاطف في مكان آخر؟”
هز جاك رأسه ردًا على ذلك. “هذا غير محتمل. لقد رتبت سفنًا سريعة للقيام بدوريات في الأجزاء الأخرى من الجزيرة.”
على الرغم من قوله هذا، أرسل جاك أحد رجاله للتحقق مرة أخرى من الوضع. عادت الأخبار قريبًا: لم تكن هناك علامات على وجود أي سفن معادية على بعد خمسين كيلومترًا من الجزيرة.
“همف! ربما يكون هذا الرجل خائفًا جدًا حتى من التفاوض الآن. إذا خرج هذا، فكيف سيرفع رأسه في البحر الشمال مرة أخرى؟ دعنا نعود. والدتك لم تركما منذ فترة طويلة.”
بمجرد أن أنهى دانيال جملته، بدأ بالسير نحو المقصورة. وعلى بعد خطوات قليلة لاحظ أطفاله متجذرين في بقعهم، وأنظارهم مثبتة في الأفق من خلفه.
استدار، واتسعت عيناه من الدهشة. ظهر ضوء أبيض ضبابي على المساحة الحبرية المظلمة سابقًا.
ومع اقتراب الضوء بشكل متزايد، انفجر الجميع على متن الطائرة في حالة صدمة. لم يكن كشاف السفينة. بل كانت مدينة ميكانيكية يمتد قطرها من كيلومترين إلى ثلاثة كيلومترات.
دخان أسود يتصاعد بلا توقف من مداخن المباني العالية. شكلت التروس المعدنية المعقدة قاعدة المدينة، وامتدت عشرة أرجل معدنية عملاقة من أسفل القاعدة إلى البحر المظلم.
كانت المدينة بأكملها تشبه عنكبوتًا ضخمًا. تبعت مئات السفن هذا العنكبوت الضخم وهو يتقدم ببطء نحو جزيرة ويريتو.
في مواجهة هذا العنكبوت الوحشي، بدا العملاق الملكي ليس أكثر من مجرد لعبة.
“ماذا… ما هذا في العالم؟! حتى لن تتمكن التوربينات الأكثر تقدمًا من تشغيل آلة بهذا الحجم!” صرخ جاك، وصوته ملوث بالرعب.
صرير رقبة دانيال مثل محمل صدئ عندما استدار ببطء لمواجهة ابنه. كان وجهه مرسومًا باليأس عندما قال له: “خذ أختك واهرب! الآن!”
بضربة حادة، سقط صندوق نحاسي به عدسة سوداء من السماء وهبط أمام دانيال مباشرةً.
“مرحبًا. ليس هذا هو سيد البحار الشمالية ذات يوم، السيد دانيال؟ ما قصة المظهر الشاحب؟ هل ربما تشعر بالإعياء؟” بدا صوت سوان المتعجرف من الصندوق النحاسي.
التقط دانيال الصندوق وخنق كلماته بصعوبة بالغة. “سوان، لقد فزت. جزيرة ويريتو والجزيرتان الأخريان أصبحت الآن ملكك.”
“هاهاها! أنا سعيد جدًا لسماع ذلك منك. كدت أن أسمح لك بالخروج،” أجاب سوان بوضوح مرح.
تراجعت عدسة الصندوق قليلاً قبل أن تتجه نحو مارغريت. “دانيال، ابنتك جميلة جدًا. لقد خططت للاحتفاظ بها لاستخدامي الشخصي، لكن لسوء الحظ، إنها كافنديش. يبدو أنني سأضطر إلى إرسال عائلتك بأكملها في طريقك معًا.”
بزززززز.
أنبوب ممتد من الجزء السفلي للمدينة الميكانيكية. ظهر ضوء أبيض عند فتحة الأنبوب وتوهج أكثر فأكثر مع مرور كل ثانية.
“هل نسيت قواعد جمعية المستكشفين؟! لقد استسلمت الجزر! يجب أن تحافظ على عائلتي!” زأر دانيال.
“لم تعد هناك حاجة إلى اتباع قواعد جمعية المستكشفين. لقد عاشوا إلى ما هو أبعد من عصرهم. ليس لديك أي فكرة عن التكنولوجيا الرائعة التي اكتسبتها. مع هذه الأجهزة، البحر ملكي!” أعلن سوان منتصرا.
#Stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.