حلم

الفصل 449. حلم

“قبطان! لقد قمنا بالتحميل الزائد على التوربينات لعدة دقائق الآن! التوربينات تكافح من أجل مواكبة ذلك!” تردد صوت المهندس الثالث أودريك من خلال أنبوب الاتصال النحاسي في الجسر.

“حافظ على الاتجاه وتوقف عن التحميل الزائد للتوربينات! سأذهب إلى الخارج وألقي نظرة ، “أمر تشارلز قبل المشي على سطح السفينة. نظر حوله ورأى مياه البحر السوداء وشعر بنسيم البحر المالح.

لم يكن هناك أي شيء خارج عن المألوف ، وكانت المياه هادئة. ومع ذلك ، عرف تشارلز أفضل من الاسترخاء ، وكان يعلم أن الأمر لم ينته بعد. كانوا بالتأكيد يشاهدون ناروال من مكان ما في الأعماق.

لماذا يبحثون عن ديب؟ انهم بحاجة الى مساعدته؟ مساعدة في ماذا؟ فكر تشارلز مليا وطويلا في الأمر للتوصل إلى بعض الأدلة حول دوافعهم ، لكنه خرج خالي الوفاض من تأمله.

“قبطان ، إذا لم يكن الأمر جيدا حقا ، يمكنني النزول الآن إذا أردت” ، قال ديب ، وهو يمشي بتعبير معقد.

“إنه عديم الفائدة. إنهم هنا من أجلي. هل تعتقد حقا أنهم سيسمحون للناروال بالرحيل لمجرد أنك غادرت؟” سأل تشارلز. ثم أمسك ديب من ملابسه وسحب الأخير نحو باب المقصورة.

“بدلا من إضاعة الوقت في الحديث عن هراء ، ماذا عن أن تفعل شيئا عمليا معي؟ اتبعني; سنقوم بدوريات في السفينة بأكملها. إذا كان هناك أي أعداء يتربصون في الظل ، فسنقتلهم على الفور ، ”

سرعان ما سمع أفراد الطاقم على متن الطائرة بالحادث. حملوا أسلحتهم وتبعوا تشارلز للقيام بدوريات في السفينة بأكملها لمعرفة ما إذا كان هناك أي أعداء يتربصون في السفينة.

ومع ذلك ، لم يكن سكان الأعماق أغبياء بما يكفي للبقاء في مكانهم والسماح لأنفسهم بالقبض عليهم. قام الطاقم بالتفتيش بدقة ولكن دون جدوى. ومع ذلك ، لم يجرؤ أي منهم على التخلي عن حذره. أمسكوا بأسلحتهم بإحكام ، وعلى استعداد للمعركة في أي لحظة.

مر الوقت ببطء ، وعلى الرغم من مرور ساعات منذ دق ناقوس الخطر ، إلا أن المعركة الشديدة التي تخيلها تشارلز لم تحدث بعد. يبدو أن تحذير ديب لم يكن سوى أكاذيب.

ومع ذلك ، فإن حدس تشارلز الشديد المولود من سنوات خبرته أخبره أن هناك شيئا خاطئا. كان قلبه يمسك بشعور مشؤوم بالنذير ، وكان مقتنعا بأن هذه كانت البداية فقط.

أمر تشارلز الجميع بعدم التخلي عن حذرهم أبدا ، ولم يجرؤ الطاقم على الراحة ولو للحظة. أمسكوا بأسلحتهم بإحكام وكانوا مستعدين للقتال لحظة اندلاع المعركة.

ومع ذلك ، لم يكن الناس آلات. كان الحفاظ على أعصاب المرء مشدودة لفترة طويلة من الزمن أمرا غير مستدام ، لذلك اضطر الطاقم إلى الوقوف في نوبات هوائية.

أمسك تشارلز عجلة القيادة بإحكام وعيناه محتقنتان بالدماء مثل أرنب في الحرارة. يمكن للطاقم أن يستريح ، لكن القبطان لم يستطع الراحة على الإطلاق. مع وضع ذلك في الاعتبار ، لم ينم تشارلز غمزة واحدة خلال الأيام الثلاثة والليالي الثلاث الماضية.

ألقى ديب نظرة حزينة على تشارلز وقال ، “قبطان ، لماذا لا ترتاح قليلا؟ وبهذا المعدل، سوف تنهار قبل أن نعاني من أي هجمات”.

نظر تشارلز إلى ديب وأجاب ، “اذهب وأخبر الضمادات وكونور أن يأتيا إلى هنا.”

“لماذا تريدهم أن يأتوا إلى هنا؟ يمكنني أن أتولى المسؤولية نيابة عنك ، “قال ديب ، وهو يمد يده للعجلة ، لكن تشارلز رفع يده وأوقفه.

“توقف عن الهراء وانطلق!” رفع تشارلز صوته ، وبدا سريع الانفعال. لم يكن الأمر غريبا ، لأن أي شخص مستيقظ لفترة طويلة من الزمن سيصبح سريع الانفعال “قليلا”.

سرعان ما وصل الضمادات وكونور إلى الجسر.

“سآخذ قيلولة. أنتم الثلاثة يجب أن تشاهدوا ظهر بعضكم البعض. أيقظني على الفور إذا حدث أي شيء غير عادي ، خاصة تحت الماء ، “قال تشارلز. سحب كرسيا وجلس.

أغمض عينيه ببطء ، وسيطر عليه شعور بانعدام الوزن في اللحظة التي أغلق فيها عينيه. فتحت عيون تشارلز على مصراعيها على الفور تقريبا ، لكن جسر ناروال قد اختفى. بدلا من ذلك ، وجد نفسه يسقط في مشهد من الظلام المشوه.

نظر تشارلز إلى الأسفل ورأى نفسه يذوب ، ويندمج تدريجيا في المشهد الغريب تماما الذي بدا حقيقيا ووهميا.

أنا أحلم؟ لا بد أنني أحلم. هدأ قلب تشارلز النابض بشدة عندما أدرك أنه كان يحلم.

“قبطان تشارلز ، لماذا تتجاهل دعوتنا؟” تردد صوت من خلف تشارلز. يبدو أن الصوت جاء من شخص مصاب بالبلغم عالق في حلقه ، حيث بدا كما لو كان الغرغرة.

سخر تشارلز وهو يستدير. لقد فكر في العديد من الاحتمالات ، لكنه لم يتوقع حقا أنهم سيتصلون به في حلمه.

“لقد جئنا بنوايا حسنة ، ونريد ببساطة مناقشة بضعة أمتار معك ، قبطان تشارلز. ومع ذلك ، فقد هربت قبل أن نتمكن حتى من البدء في الحديث. لقد وضعتنا حقا في موقف مزعج “.

كان الصوت قادما من كرة صغيرة مغطاة بالمخاط الأخضر وهي تطفو أمام تشارلز.

علي فقط أن أستيقظ ، ويمكنني الهروب من هذا المكان. لكن كيف أستيقظ؟ فكر تشارلز.

ظل تشارلز صامتا ، لكن كرة المخاط الأخضر ظلت دون رادع وهي تواصل ، “علاقتك مع البابا ليست قوية تماما ، أليس كذلك؟ أعرف حقيقة أنكما حذران من بعضكما البعض “.

“ماذا؟” حدق تشارلز في كرة المخاط الأخضر. “هل وقعت في وضع غير مؤات ضد البابا في المعركة؟”

كان تشارلز لا يزال يسقط في مشهد الظلام المشوه مع عدم وجود نهاية في الأفق. بدا أن الحلم نفسه لن ينتهي في أي وقت قريب.

“لا ، نحن لسنا هنا لنطلب منك مساعدتنا في التعامل مع البابا” ، أجابت كرة المخاط الأخضر ، “نحن هنا للتحدث معك عن مهمتك المستمرة.”

“مهمتي المستمرة؟ هل تريد أن تذهب إلى السطح أيضا؟” سأل تشارلز بحواجب مجعدة. ستكون فكرة سيئة للعالم السطحي إذا كان هذا هو الحال.

“لا ، لن نذهب أبدا إلى مكان بعيد عن متناول صوت اله فهتاجن. يجب أن نكون قريبين قدر الإمكان من العظيم قبل اليوم الأخير حتى تتاح لنا فرصة كبيرة لمتابعة العظيم وأن نصبح كائنات خالدة “.

لم يكن لدى تشارلز أي فكرة عما يقوله الطرف الآخر. كل ما أراد معرفته هو دوافع الطرف الآخر.

يبدو أن كرة المخاط الأخضر قد رأت من خلال أفكار تشارلز وهي تضحك وقالت ، “ما نريدك أن تفعله بسيط للغاية. لقد أرسلك البابا في مهمة للعثور على المفتاح لإنقاذ إله النور ، لكننا لا نريد ذلك “.

“أخشى أن هذا مستحيل. لا يهم ما تقوله لي. سأذهب إلى السطح بغض النظر عن أي شيء” ، قال تشارلز ، رافضا بشدة اقتراحهم.

“لا ، لا ، لا ، لقد أسأت الفهم. نحن لا نهتم بما إذا كنت تصل إلى السطح أم لا. نحن نهتم فقط بالبابا. ولا نريده أن يصل إلى السطح”.

كانت الرسالة الضمنية واضحة: سيفعلون كل ما يلزم لمنع البابا من الوصول إلى السطح.

“حسنا ، أعدك -” توقف تشارلز في منتصف الجملة حيث كان الألم الشديد والحارق يلفه في كل مكان. لم يكن الألم الشديد على جلده فقط. كان الألم قد ساده من الداخل والخارج.

تلاشى الظلام الغريب حول تشارلز ، وفتحت عيناه على مصراعيها ليرى أنه عاد إلى الجسر. كان مساعده الأول ومساعده الثاني وقاربه يحدقون فيه بتعبيرات عصبية.

كان تشارلز مستيقظا بالفعل ، لكن الإحساس الحارق الذي يمنحه الألم الشديد كان لا يزال موجودا ، ويعذبه تماما.

ماذا يحدث؟ فكر تشارلز ، يرتجف مثل شجرة الحور الرجراج. هل قام هؤلاء القتلة بخطوة ضدي؟ هذا مستحيل. كنا على وشك التفاوض على الشروط، وكنت على وشك الموافقة…

تقلص تلاميذ تشارلز في ذلك الوقت. لقد أدرك للتو أن الإحساس الشديد بالحرقان ناتج عن هذا العقد. كان لا يزال يتذكر هذا العقد – لقد وقعه مع البابا بينما كانت ليلي مريضة.

نصت شروط العقد على أن البابا سيحشد نظام النور الإلهي بأكمله لإيجاد علاج ليلي ، وسيساعد تشارلز البابا في تحديد موقع المخرج إلى العالم السطحي في المقابل.

إذا وافق تشارلز على عرض ميثاق فهتاجن، لكان قد انتهك العقد. كان الإحساس الشديد بالحرقان الذي ساد عظامه ، والذي كان يشع على طول الطريق إلى جلده ، هو طريقة العقد لإخباره أنه على وشك انتهاك شروط العقد.

#Stephan