النظام
الفصل 496. النظام
حدق كالمان في سباركل، وكانت شفتيه المرتعشتين ممتلئتين بالإثارة. “كيف حال الحاكم؟ هل لا تزال على قيد الحياة؟ متى ستعود؟ جميع مرؤوسيها المخلصين ينتظرونها هنا!”
ألقت سباركل نظرة مشوشة على دونا وهي راكعة أمامها. من الواضح أنها لم تستطع فهم سلوك دونا.
امتلأت عيون كالمان على الفور باليأس من اكتشاف سباركل.
عندها فقط، لاحظت أن نيني قد أنهت شريحة اللحم في يدها، لذا فتشت حقيبتها ووضعت المزيد من الطعام أمامهم.
انعطفت زوايا فم آنا قليلاً، وابتسمت بازدراء لجوردون قبل أن تقول: “لا تستمع إلى هراءه. إنه يحاول فقط تملقني. في الواقع، تم التخلص من تلك المناطيد بواسطة نظام النور الإلهي في جزيرة مياه السماء. لقد قاموا بتعديلها بشكل طفيف، وهذا هو سبب وجودهم هنا بهذه السرعة.”
“إذا كنت جائعًا، فقط أخبرني. لم أكمل المهمة التي كلفني بها أبي بعد، لذا سأغادر أولاً. أوه، بالمناسبة، والدة نيني، أين يمكنني العثور على أكبر عدد من الأشخاص هنا؟ لا يزال لدي الكثير من البذور لتقديمها.”
“نعم سيدي الحاكم!”
ردت دونا على الفور: “الأرصفة؛ معظم الناس هنا ذهبوا إلى الأرصفة. في وقت سابق، حاول البعض الاستيلاء على القوارب لمغادرة هذه الجزيرة، لكنني لا أعرف ماذا حدث لهم ولا الوضع المستمر في الخارج”.
“أنا تشارلز، حاكم جزيرة الامل. هويتك لا تهمني، وأريد شيئًا واحدًا منك فقط: استجمع قواك!
أومأت سباركل برأسها واختفت مع حقيبتها الكبيرة، تاركة دونا تحدق مذهولة في المكان الذي كانت تقف فيه قبل لحظة. في النهاية، التفتت دونا لتنظر إلى ابنتها بتعبير معقد، “نيني، أعتقد أنك تمكنت من تكوين صديق رائع حقًا.”
#Stephan
لعقت نيني صلصة اللحم من أصابعها وأجابت: “لكنها لا تزال سباركل، أليس كذلك؟”
“ماذا يحدث؟ ألا تستطيعون يا رفاق حتى قمع العبيد القلائل المتبقين في الجزيرة؟” قال كالمان وكان على وشك الجلوس عندما رأى وجهاً مألوفاً أمامه. كان الوجه المألوف لفتاة صغيرة تعرف عليها — ابنة الحاكم!
***
فقط تلك الآلهة في أعماق البحار يمكنها استدعاء ضوء قادر على قتل أي شيء يلمسه.
على أرصفة التاج العالم القذرة، كان كالمان يرقد على كرسي متحرك، ويحتضن امرأتين عاريتين. كان وجهه خاليًا من التعبير وهو يشاهد صفًا تلو الآخر من العبيد يُجبرون على النزول إلى الأرصفة من قبل مرؤوسيه.
“الإنسانية لم تهلك، وانتهت الكارثة. هناك ناجون في جزر أخرى. أنت لست وحدك. يحتوي الكيس على بذور طعام يمكن زراعتها تحت ضوء الشمس. تعليمات الزراعة موجودة داخل الأكياس. ازرعها ونجو. “
لقد كان ذات يوم المفوض الرئيسي للجنة الجمارك التابعة للتاج العالم، لكن وضعه اتخذ منعطفًا جذريًا. لقد سقط التاج العالم، وأصبح الحاكم الجديد للتاج العالم.
أومأ تشارلز. ثم استغرق لحظة ليتأقلم مع نفسه قبل أن يمسك الميكروفون الأسود الموجود أمامه ويصرخ: “دعونا نذهب!”
لقد أصبح للتو حاكمًا جديدًا، لذلك لم يكن من الممكن أن ينتظر وفاته ببساطة، على الرغم من هذا السيناريو المروع. قرر تقديم تضحيات بشرية للآلهة ويتوسل إليهم أن يسحبوا الضوء القاتل. كان يعلم أن الفرص كانت منخفضة للغاية، لكنه كان أفضل حل يمكن أن يجده حتى الآن.
كانت العناصر الموجودة على سفن الشحن تلك معروضة للبيع. لم يكن الأمر أن تشارلز كان عديم الضمير بما يكفي للاستفادة من هذه الكارثة العظيمة لملء خزائنه، ولكن التجارة كانت ضرورية لإعادة تشغيل الاقتصاد الراكد في البحر الجوفي.
فقط تلك الآلهة في أعماق البحار يمكنها استدعاء ضوء قادر على قتل أي شيء يلمسه.
لقد كان ذات يوم المفوض الرئيسي للجنة الجمارك التابعة للتاج العالم، لكن وضعه اتخذ منعطفًا جذريًا. لقد سقط التاج العالم، وأصبح الحاكم الجديد للتاج العالم.
وبينما كان كالمان مشغولاً بتقدير عدد العبيد في رأسه، سمع طلقات نارية وصراخاً من بعيد.
وبينما كان كالمان مشغولاً بتقدير عدد العبيد في رأسه، سمع طلقات نارية وصراخاً من بعيد.
“ماذا يحدث؟ ألا تستطيعون يا رفاق حتى قمع العبيد القلائل المتبقين في الجزيرة؟” قال كالمان وكان على وشك الجلوس عندما رأى وجهاً مألوفاً أمامه. كان الوجه المألوف لفتاة صغيرة تعرف عليها — ابنة الحاكم!
ألقت سباركل نظرة مشوشة على دونا وهي راكعة أمامها. من الواضح أنها لم تستطع فهم سلوك دونا.
حدق كالمان في سباركل، وكانت شفتيه المرتعشتين ممتلئتين بالإثارة. “كيف حال الحاكم؟ هل لا تزال على قيد الحياة؟ متى ستعود؟ جميع مرؤوسيها المخلصين ينتظرونها هنا!”
ردت دونا على الفور: “الأرصفة؛ معظم الناس هنا ذهبوا إلى الأرصفة. في وقت سابق، حاول البعض الاستيلاء على القوارب لمغادرة هذه الجزيرة، لكنني لا أعرف ماذا حدث لهم ولا الوضع المستمر في الخارج”.
نظرت سباركل إليه ورمشت. قائلًا: “أمي لن تعود. لقد قالت أن هذا المكان أصبح عديم الفائدة بالنسبة لها.”
أولئك الذين اتصلوا بجزيرة الأمل كانوا في الغالب شخصيات صغيرة محظوظة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة، مما سمح لهم بالاستيلاء على السلطة. لم يكن أي منهم هو الحكام الذين كان تشارلز على دراية بهم.
امتلأت عيون كالمان على الفور باليأس من اكتشاف سباركل.
تم نشر القوات البحرية أيضًا وسترافق تشارلز في مهمته إلى أرض النور. ولم تكن البحرية فقط؛ تم حشد جميع القوات المسلحة في جزيرة الامل تقريبًا للرحلة الاستكشافية.
ومع ذلك، تصرفت سباركل كما لو أنها لا تستطيع رؤية هذا اليأس وألقت الحقيبة، التي كانت بطول كالمان نفسه تقريبًا، تجاه الأخير. ثم أخرجت قطعة من الورق من صدرها وقرأتها بصوت عالٍ، مع نطق كل كلمة.
لقد لعبت قدرة سباركل على النقل الآني دورًا مهمًا في إعلام الجميع بالوضع الراهن لجزيرة الأمل. وسرعان ما تلقت جزيرة الأمل العديد من البرقيات من الجزر الأخرى.
“أنا تشارلز، حاكم جزيرة الامل. هويتك لا تهمني، وأريد شيئًا واحدًا منك فقط: استجمع قواك!
#Stephan
“الإنسانية لم تهلك، وانتهت الكارثة. هناك ناجون في جزر أخرى. أنت لست وحدك. يحتوي الكيس على بذور طعام يمكن زراعتها تحت ضوء الشمس. تعليمات الزراعة موجودة داخل الأكياس. ازرعها ونجو. “
“إذا كنت جائعًا، فقط أخبرني. لم أكمل المهمة التي كلفني بها أبي بعد، لذا سأغادر أولاً. أوه، بالمناسبة، والدة نيني، أين يمكنني العثور على أكبر عدد من الأشخاص هنا؟ لا يزال لدي الكثير من البذور لتقديمها.”
“إذا أمكن، قم بإصلاح برج التلغراف واستعادة شبكة الاتصالات بين جزيرتينا. أريدك أن تتصل بي في أقرب وقت ممكن.”
غير قادرة على معرفة ذلك، قررت سباركل أن تسأل والديها. كان هناك وميض من الضوء عندما اختفت على الفور.
“لم تتعرض جزيرة الأمل لأي ضرر من هذه الكارثة. طالما اتصلت بي، فلن أدخر أي جهد لمساعدتك، سواء كان ذلك بالطعام أو أي شيء آخر. أريدك أن تتذكر أن هذا ليس الوقت المناسب للقتال بين أنفسكم ولا تستسلموا.”
كشف جوردون عن ابتسامة متواضعة وأجاب: “هذا كله بفضل مؤشرات الحاكمة آنا. لقد سمحت لنا مؤشراتها بإنهاء المناطيد بسرعة مذهلة.”
كانت كلمات سباركل لا تزال تتردد في الهواء، لكن سكان الجزيرة كانوا يحيطون بها بالفعل، ويحدقون بها في حالة ذهول.
لعقت نيني صلصة اللحم من أصابعها وأجابت: “لكنها لا تزال سباركل، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، بكى أحدهم، وبدا أن بكاءهم كان معديًا، حيث صرخ الجميع على الأرصفة بصوت عالٍ. ولم تكن تلك الكارثة نهاية العالم. لا يزال الجنس البشري موجودًا، وقد أرسل لهم أحدهم بذورًا قادرة على النمو تحت “ضوء الموت”.
فقط تلك الآلهة في أعماق البحار يمكنها استدعاء ضوء قادر على قتل أي شيء يلمسه.
وبعبارة أخرى، كانوا على وشك البقاء على قيد الحياة.
ردت دونا على الفور: “الأرصفة؛ معظم الناس هنا ذهبوا إلى الأرصفة. في وقت سابق، حاول البعض الاستيلاء على القوارب لمغادرة هذه الجزيرة، لكنني لا أعرف ماذا حدث لهم ولا الوضع المستمر في الخارج”.
كانت سباركل مرتبكًا تمامًا من رد فعل الجميع. ولم تستطع أن تفهم سبب بكائهم. أليس من المفترض أن يبكي الناس عندما يشعرون بالحزن؟ لم يحدث شيء محزن، فلماذا كانوا يبكون؟
لقد كان ذات يوم المفوض الرئيسي للجنة الجمارك التابعة للتاج العالم، لكن وضعه اتخذ منعطفًا جذريًا. لقد سقط التاج العالم، وأصبح الحاكم الجديد للتاج العالم.
غير قادرة على معرفة ذلك، قررت سباركل أن تسأل والديها. كان هناك وميض من الضوء عندما اختفت على الفور.
كانت سباركل مرتبكًا تمامًا من رد فعل الجميع. ولم تستطع أن تفهم سبب بكائهم. أليس من المفترض أن يبكي الناس عندما يشعرون بالحزن؟ لم يحدث شيء محزن، فلماذا كانوا يبكون؟
سرعان ما تعافى كالمان من صدمته عندما تلقى نظرات سكان الجزيرة الحارة. صر أسنانه ولوح بيده. “دعونا نذهب! دعونا نحفر برج التلغراف من بين أنقاض التاج!”
بناءً على أمره، صعدت المناطيد الضخمة، مما جعل خطًا مباشرًا للخروج إلى العالم السطحي جنبًا إلى جنب مع أسطول جزيرة الأمل على سطح البحر.
لقد لعبت قدرة سباركل على النقل الآني دورًا مهمًا في إعلام الجميع بالوضع الراهن لجزيرة الأمل. وسرعان ما تلقت جزيرة الأمل العديد من البرقيات من الجزر الأخرى.
ومع ذلك، كان لا بد أن يكون هناك تسلسل هرمي في المجتمع البشري، ولم يكن بإمكان تشارلز السماح بانهيار نظام المجتمع البشري. وبعبارة أخرى، اعترف تشارلز بهم كحكام لجزرهم في هذه الأثناء.
أولئك الذين اتصلوا بجزيرة الأمل كانوا في الغالب شخصيات صغيرة محظوظة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة، مما سمح لهم بالاستيلاء على السلطة. لم يكن أي منهم هو الحكام الذين كان تشارلز على دراية بهم.
اجتاحت تشارلز نظرته عبر أسطول المنطاد وأومأ برأسه بارتياح. ولا يهم كيف تم خلقهم؛ ما يهم تشارلز هو حقيقة أنه يستطيع أخيرًا العودة إلى السطح.
ومع ذلك، كان لا بد أن يكون هناك تسلسل هرمي في المجتمع البشري، ولم يكن بإمكان تشارلز السماح بانهيار نظام المجتمع البشري. وبعبارة أخرى، اعترف تشارلز بهم كحكام لجزرهم في هذه الأثناء.
لقد لعبت قدرة سباركل على النقل الآني دورًا مهمًا في إعلام الجميع بالوضع الراهن لجزيرة الأمل. وسرعان ما تلقت جزيرة الأمل العديد من البرقيات من الجزر الأخرى.
كان لدى غالبيتهم أسئلة مشتركة: كيف حدثت كارثة الضوء، وكيف عرف تشارلز أنها انتهت؟
ومع ذلك، تصرفت سباركل كما لو أنها لا تستطيع رؤية هذا اليأس وألقت الحقيبة، التي كانت بطول كالمان نفسه تقريبًا، تجاه الأخير. ثم أخرجت قطعة من الورق من صدرها وقرأتها بصوت عالٍ، مع نطق كل كلمة.
لم يرد عليهم تشارلز وطلب منهم فقط استعادة النظام في جزرهم وكذلك التجارة بين الجزر. بمجرد استعادة التجارة البحرية، اعتقد تشارلز أن هذا النظام سيعود في النهاية.
ردت دونا على الفور: “الأرصفة؛ معظم الناس هنا ذهبوا إلى الأرصفة. في وقت سابق، حاول البعض الاستيلاء على القوارب لمغادرة هذه الجزيرة، لكنني لا أعرف ماذا حدث لهم ولا الوضع المستمر في الخارج”.
وسرعان ما أصبحت أرصفة جزيرة الأمل المهجورة مفعمة بالحيوية مرة أخرى. تم تحميل مجموعة متنوعة من الإمدادات والمواد الغذائية والأشياء على سفن الشحن.
وبينما كان كالمان مشغولاً بتقدير عدد العبيد في رأسه، سمع طلقات نارية وصراخاً من بعيد.
كانت العناصر الموجودة على سفن الشحن تلك معروضة للبيع. لم يكن الأمر أن تشارلز كان عديم الضمير بما يكفي للاستفادة من هذه الكارثة العظيمة لملء خزائنه، ولكن التجارة كانت ضرورية لإعادة تشغيل الاقتصاد الراكد في البحر الجوفي.
لقد أصبح للتو حاكمًا جديدًا، لذلك لم يكن من الممكن أن ينتظر وفاته ببساطة، على الرغم من هذا السيناريو المروع. قرر تقديم تضحيات بشرية للآلهة ويتوسل إليهم أن يسحبوا الضوء القاتل. كان يعلم أن الفرص كانت منخفضة للغاية، لكنه كان أفضل حل يمكن أن يجده حتى الآن.
علاوة على ذلك، لم يكن الأمر كما لو كانت الجزر الأخرى فقيرة. في الواقع، كانت تلك الجزر تتمتع بموارد وفيرة، والتي يمكنهم استخدامها لدفع ثمن الإمدادات من جزيرة الامل.
“الإنسانية لم تهلك، وانتهت الكارثة. هناك ناجون في جزر أخرى. أنت لست وحدك. يحتوي الكيس على بذور طعام يمكن زراعتها تحت ضوء الشمس. تعليمات الزراعة موجودة داخل الأكياس. ازرعها ونجو. “
بينما كان النظام يستعيد ببطء في جميع أنحاء البحر الجوفي، اندهش تشارلز عندما سمع خبرًا معينًا – أن أسطول المنطاد الذي طلبه كان جاهزًا.
لقد أصبح للتو حاكمًا جديدًا، لذلك لم يكن من الممكن أن ينتظر وفاته ببساطة، على الرغم من هذا السيناريو المروع. قرر تقديم تضحيات بشرية للآلهة ويتوسل إليهم أن يسحبوا الضوء القاتل. كان يعلم أن الفرص كانت منخفضة للغاية، لكنه كان أفضل حل يمكن أن يجده حتى الآن.
سرعان ما وصل تشارلز إلى الأرصفة، ونظر إلى السماء ليرى منطادتين كبيرتين وخمس مناطيد صغيرة في الهواء فوقهما. ألقى تشارلز نظرة متفاجئة على جوردون بجانبه وسأل: “لقد تم الأمر؟ كيف ذلك؟ لم يمض وقت طويل منذ أن تقدمت بهذا الطلب.”
سرعان ما وصل تشارلز إلى الأرصفة، ونظر إلى السماء ليرى منطادتين كبيرتين وخمس مناطيد صغيرة في الهواء فوقهما. ألقى تشارلز نظرة متفاجئة على جوردون بجانبه وسأل: “لقد تم الأمر؟ كيف ذلك؟ لم يمض وقت طويل منذ أن تقدمت بهذا الطلب.”
كشف جوردون عن ابتسامة متواضعة وأجاب: “هذا كله بفضل مؤشرات الحاكمة آنا. لقد سمحت لنا مؤشراتها بإنهاء المناطيد بسرعة مذهلة.”
كانت كلمات سباركل لا تزال تتردد في الهواء، لكن سكان الجزيرة كانوا يحيطون بها بالفعل، ويحدقون بها في حالة ذهول.
التفت تشارلز لينظر إلى آنا بجانبه.
اجتاحت تشارلز نظرته عبر أسطول المنطاد وأومأ برأسه بارتياح. ولا يهم كيف تم خلقهم؛ ما يهم تشارلز هو حقيقة أنه يستطيع أخيرًا العودة إلى السطح.
انعطفت زوايا فم آنا قليلاً، وابتسمت بازدراء لجوردون قبل أن تقول: “لا تستمع إلى هراءه. إنه يحاول فقط تملقني. في الواقع، تم التخلص من تلك المناطيد بواسطة نظام النور الإلهي في جزيرة مياه السماء. لقد قاموا بتعديلها بشكل طفيف، وهذا هو سبب وجودهم هنا بهذه السرعة.”
“ماذا يحدث؟ ألا تستطيعون يا رفاق حتى قمع العبيد القلائل المتبقين في الجزيرة؟” قال كالمان وكان على وشك الجلوس عندما رأى وجهاً مألوفاً أمامه. كان الوجه المألوف لفتاة صغيرة تعرف عليها — ابنة الحاكم!
اجتاحت تشارلز نظرته عبر أسطول المنطاد وأومأ برأسه بارتياح. ولا يهم كيف تم خلقهم؛ ما يهم تشارلز هو حقيقة أنه يستطيع أخيرًا العودة إلى السطح.
كشف جوردون عن ابتسامة متواضعة وأجاب: “هذا كله بفضل مؤشرات الحاكمة آنا. لقد سمحت لنا مؤشراتها بإنهاء المناطيد بسرعة مذهلة.”
التفت تشارلز إلى نحو عشرة من العميد البحري وقال: “يجب على البحرية أن تستعد. سننطلق قريبًا – متجهين إلى أرض النور.”
نظرت سباركل إليه ورمشت. قائلًا: “أمي لن تعود. لقد قالت أن هذا المكان أصبح عديم الفائدة بالنسبة لها.”
“نعم سيدي الحاكم!”
سرعان ما وجد تشارلز وآنا نفسيهما في غرفة التحكم الرئيسية للسفينة الأم للأسطول. في النهاية، ارتفعت السفينة الأم ببطء، وانكمشت جزيرة الامل بشكل مطرد مع وصولها إلى ارتفاعات أكبر.
وسرعان ما صعد صف تلو الآخر من الجنود على الألواح الخشبية واستقلوا المناطيد الراسية على سطح البحر. تم أيضًا تحميل صندوق تلو الآخر من الإمدادات بواسطة الرافعات الشوكية البخارية الميكانيكية.
أومأ تشارلز. ثم استغرق لحظة ليتأقلم مع نفسه قبل أن يمسك الميكروفون الأسود الموجود أمامه ويصرخ: “دعونا نذهب!”
تم نشر القوات البحرية أيضًا وسترافق تشارلز في مهمته إلى أرض النور. ولم تكن البحرية فقط؛ تم حشد جميع القوات المسلحة في جزيرة الامل تقريبًا للرحلة الاستكشافية.
***
سرعان ما وجد تشارلز وآنا نفسيهما في غرفة التحكم الرئيسية للسفينة الأم للأسطول. في النهاية، ارتفعت السفينة الأم ببطء، وانكمشت جزيرة الامل بشكل مطرد مع وصولها إلى ارتفاعات أكبر.
“إذا أمكن، قم بإصلاح برج التلغراف واستعادة شبكة الاتصالات بين جزيرتينا. أريدك أن تتصل بي في أقرب وقت ممكن.”
نظر تشارلز إلى الأسفل، واهتزت يده قليلًا عند رؤيته. أمسكت آنا بيده ونظرت إليه بحنان قائلة: “لا تخف. لا يهم ما يحدث هناك؛ سأكون هناك لمواجهته معك.”
وسرعان ما صعد صف تلو الآخر من الجنود على الألواح الخشبية واستقلوا المناطيد الراسية على سطح البحر. تم أيضًا تحميل صندوق تلو الآخر من الإمدادات بواسطة الرافعات الشوكية البخارية الميكانيكية.
أومأ تشارلز. ثم استغرق لحظة ليتأقلم مع نفسه قبل أن يمسك الميكروفون الأسود الموجود أمامه ويصرخ: “دعونا نذهب!”
كان لدى غالبيتهم أسئلة مشتركة: كيف حدثت كارثة الضوء، وكيف عرف تشارلز أنها انتهت؟
بناءً على أمره، صعدت المناطيد الضخمة، مما جعل خطًا مباشرًا للخروج إلى العالم السطحي جنبًا إلى جنب مع أسطول جزيرة الأمل على سطح البحر.
ومع ذلك، تصرفت سباركل كما لو أنها لا تستطيع رؤية هذا اليأس وألقت الحقيبة، التي كانت بطول كالمان نفسه تقريبًا، تجاه الأخير. ثم أخرجت قطعة من الورق من صدرها وقرأتها بصوت عالٍ، مع نطق كل كلمة.
#Stephan
بناءً على أمره، صعدت المناطيد الضخمة، مما جعل خطًا مباشرًا للخروج إلى العالم السطحي جنبًا إلى جنب مع أسطول جزيرة الأمل على سطح البحر.
