الصفقة الحقيقية
الفصل 174 الصفقة الحقيقية
في حالة ليث ، منحه تحكماً دقيقاً للغاية في تدفق المانا ، لدرجة أنه كان قادراً على ضرب أهداف صغيرة بدقة بالغة. بالطبع كل شيء جاء بثمن وقيود.
اتبعت المجموعة التوجيهات التي قدمها كيروكسي ، وحدّثت خريطتها على طول الطريق. في البداية كانوا مرتابين فيما إذا كانوا يثقون في كلماته ، ولكن بعد التفكير في الأمر لفترة ، قرروا أن الأمر يستحق المحاولة.
هربت كيلا بعيداً دون النظر للوراء. تدفقت الدموع من عينيها على فكرة أنه بغض النظر عن قرارها ، هؤلاء الناس قد ماتوا بالفعل. بكت من أجلهم ، ولكن أيضاً على نفسها ، مدركة أنها كانت تفارق في ذلك الكهف براءة طفولتها.
“إذا أراد فيلارد حقاً إيذاءنا ، لكان قد فعل ذلك بينما كنا في أضعف حالاتنا.” أشارت فلوريا ، واتفق الآخرون معها.
“أيتها الآلهة ، ما زلت لا أصدق أن الوحوش السحرية يمكنها التحدث والتفكير تماماً مثلنا كبشر. إذا كنت قد علمت هذا خلال الإمتحان التجريبي ، أخشى أن أواجه نفس التردد الذي شعرت به في بداية الزنزانة.”
يمكن سماع صوت تصفيق يتردد عبر الكهف ، قادم من صورة ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي للملكة سيلفا التي ظهرت في منتصف الكهف.
جعلت كلماتها الآخرين يفكرون ملياً في تجربتهم السابقة. كانت الوحوش السحرية قادرة على استخدام السحر مثلهم تماماً ، إن لم يكن أفضل ، للقتال تكتيكياً والعناية بزملائهم في الفريق.
أشارت إلى الشاب الوسيم الذي انتهى ليث لتوه من ربطه.
‘لقد كان من الغباء حقاً أن أتجاهل كل الحقائق وأدع التحيز يوجه تفكيري. فكر يوريال. ‘فقط لأن لديهم شكل مختلف ، فهذا لا يعني أنهم غير قادرين على الشعور.’
تم رفع الاختيار عن أيديهم عندما استدار أحد الثلاثة في اتجاههم.
—————–
‘يجب أن أتحدث عن هذا الأمر مع والدي ، فهو لم يذكر هذه المسألة مطلقاً أثناء مناقشة كيفية إدارة دوقيتنا الكبرى. قد يكون مصادقتهم أمراً مربحاً حقاً.’
كلما تقدموا عبر الزنزانة ، واجهوا المزيد من مفترق الطرق. باستخدام رؤية الحياة ، استطاع ليث أن يرى أنه لم يعد هناك المزيد من أشكال الحياة الكبيرة الكامنة في المسارات الأخرى ، فقط الحشرات وما كان يأمل أن يكون فئراناً.
تعرف عليها الجميع باستثناء كيلا وركعوا. لم يفوت أحد مثل هذه التفاصيل ، مما جعل أصدقاءه النبلاء يتساءلون كيف يمكن لعامي مثل ليث أن يعرف الملكة.
‘يبدو أن العفاريت والغيلان كانوا كل ما أضيف لنا لمواجهته.’ فكر ليث. ‘من المنطقي أن يكون يوريال على حق وكان الغرض من الامتحان هو نقل الخبرة العملية حول محاربة البشر. وأي شيء آخر سيكون فقط قاسٍ بوضوح.’
عرف ليث أنه كان محقاً عندما انبعث توهج أخضر بعد المنعطف الأخير ، مما يشير إلى أنه تحرر من دوره كمشرف ، ولكن نظراً لأنهم كانوا لا يزالون يسيرون بحذر بدلاً من نقلهم إلى القاعة الرئيسية ، فقد كان مخطئاً أيضاً.
نقلتها سيلفا أيضاً. لم يكن هناك أي سبب لتعذيب مثل هذه الفتاة الصغيرة أكثر من ذلك.
“وأخيراً وليس آخراً ، الدوقة هيليو ، التي قضت على قرى بأكملها لأسباب تافهة. ليس كل البشر سيئين ، لكنهم ليسوا جميعاً جيدين أيضاً. ربما يكون هذا الاختبار هو الأصعب في حياتكم الصغيرة ، ولهذا السبب أنا هنا معكم اليوم.”
“أعتقد أن الاختبار لم ينته بعد ، إنه فقط دوري تم تغييره من متفرج سلبي إلى لاعب نشط.” وأوضح للآخرين مما جعلهم أكثر توتراً.
‘إن أخذ الحياة أمر مروع ، فهو يترك فراغاً في قلبك كما تذبل روحك. حتى لو كانوا أعداء للمدير ، لا يمكنني قتلهم بدم بارد. لم يفعلوا بي شيئاً ، فقد يكونون أبرياء.’
من بين جميع الأسباب التي يمكنهم التفكير فيها للسماح لليث بمساعدتهم ، لم يبشر أحد بالخير.
كان الكهف الأخير كبيراً. كان السقف أعلى من عشرة أمتار (33 قدماً) وكانت الغرفة لا يقل طولها عن ثلاثين متراً (33 ياردة) وعرضها عشرين متراً (22 ياردة). على الجانب الآخر من الكهف كان هناك باب متوهج ضخم يبدو أنه مصنوع من الفضة.
تعرف عليها الجميع باستثناء كيلا وركعوا. لم يفوت أحد مثل هذه التفاصيل ، مما جعل أصدقاءه النبلاء يتساءلون كيف يمكن لعامي مثل ليث أن يعرف الملكة.
بالقرب من المخرج ، كانت هناك ثلاث شخصيات بشرية ، وكان الضوء خافتاً جداً بحيث لا يمكن تمييز معالمهم. كانوا أكبر من العفاريت ولكن أصغر من الغيلان وهذا وحده عادة ما سيعزز ثقة المجموعة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يفوقون فيها عدداً من المنافسين وكان لديهم أيضاً عنصر المفاجأة. مع معرفة لينخوس ، افترضوا أن الخصم الأخير سيكون الأقوى.
“لم يلاحظونا بعد. يمكننا قنصهم جميعاً من هنا.” همس يوريال ، بعد أن تراجعت المجموعة مرة أخرى في النفق السابق.
‘العالم مزعج ، الناس سيئون. أولاً أمي ، ثم السيدة إرناس والآن الملكة. لا أحد يهتم بي حقاً ، أنا مجرد أداة لألعابهم المريضة. أنا الوحيدة التي يمكنني الاعتماد عليها.’ فكرت فريا وهي تخفض قاطعةً في قوس.
جعلت كلماتها الآخرين يفكرون ملياً في تجربتهم السابقة. كانت الوحوش السحرية قادرة على استخدام السحر مثلهم تماماً ، إن لم يكن أفضل ، للقتال تكتيكياً والعناية بزملائهم في الفريق.
“سيكون من دواعي سروري.” ردت فلوريا بحسرة. “هل فكرت في مدى خداع لينخوس ، على الرغم من ذلك؟ ماذا لو كان هؤلاء طلاباً آخرين وليسوا أعداء؟ ماذا لو كانوا ينتظرون فتح الباب أو يعملون كطعم ليروا كم نحن متهورون؟”
“أيها الساحر ليث ، يمكنك المغادرة أيضاً.” لم تقدم سيلفا تفسيراً ، لكن مخاطبة طالب بسيط بلقب ساحر كان أكثر من كافٍ للحاضرين لفهم مدى معرفة الاثنين ببعضهما البعض.
يمكن سماع صوت تصفيق يتردد عبر الكهف ، قادم من صورة ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي للملكة سيلفا التي ظهرت في منتصف الكهف.
“ربما يكون مجرد اختبار للتحكم في الاندفاع. جعل لينخوس ليث ينضم إلى فريقنا ليجعلنا نشعر بالثقة الزائدة ونستعجل الأمور. هل يستطيع أحد التعرف عليهم؟”
هربت كيلا بعيداً دون النظر للوراء. تدفقت الدموع من عينيها على فكرة أنه بغض النظر عن قرارها ، هؤلاء الناس قد ماتوا بالفعل. بكت من أجلهم ، ولكن أيضاً على نفسها ، مدركة أنها كانت تفارق في ذلك الكهف براءة طفولتها.
‘أتمنى أن أتمكن من مشاركة هذه المعلومات مع الآخرين. ربما تكون فلوريا على حق ، هذا مجرد اختبار آخر.’ فكر ليث
في مثل هذه المسافة وفي ظل إضاءة ضعيفة جداً ، لم يستطع حتى ليث رؤية الكثير. وفقاً لسولوس ، كانت حالتهم البدنية سيئة ، وحتى لو كان لديهم جواهر زرقاء سماوية ، لم يتبق لديهم الكثير من المانا.
‘أتمنى أن أتمكن من مشاركة هذه المعلومات مع الآخرين. ربما تكون فلوريا على حق ، هذا مجرد اختبار آخر.’ فكر ليث
تمكن ليث من رؤية تعبيرات فلوريا تتجمد في حالة من الذعر ، بينما كانت هي والآخرون يتعرقون بشدة.
عند إشارة فلوريا ، قام الجميع بتنشيط تعويذة طيران من خواتمهم ، حتى لا يصدروا أي ضوضاء أثناء المضي قدماً.
انتشرت المجموعة مع فلوريا وفريا وليث في الخط الأول ، بينما بقيت كيلا ويوريال في الخلف. كان التباعد بينهما كافياً لمساعدة بعضهما البعض إذا دعت الضرورة ، ولكنه سمح لهم أيضاً بالانتشار في حالة الهجوم.
نظراً لأبعاد الكهف ، كان من الممكن استخدام سحر النار ، وأيضاً إذا كان خصومهم قادرين على استخدام السحر أو كرة نارية واحدة أو حتى البرق يمكن أن يخرجهم جميعاً مرة واحدة إذا استمروا في المشي في خط واحد.
نظراً لأبعاد الكهف ، كان من الممكن استخدام سحر النار ، وأيضاً إذا كان خصومهم قادرين على استخدام السحر أو كرة نارية واحدة أو حتى البرق يمكن أن يخرجهم جميعاً مرة واحدة إذا استمروا في المشي في خط واحد.
تردد يوريال في البداية ، ولكن بعد ذلك أخذه من المقبض ، وأغرقه في قلب البارون. لقد تعرّف على هذا السيف منذ الوهلة الأولى ، كان نصل المملكة الطقسي المستخدم في عمليات الإعدام العلنية.
‘كانت فلوريا على حق طوال الوقت.’ فكر ليث. ‘هؤلاء الثلاثة لا يزالون جزءاً من الاختبار ، لكنها قللت من تقدير لينخوس. إنه ليس مخادعاً كما اعتقدت ، إنه أسوأ بكثير. يختبر لينخوس تصميمهم وضبط نفسي في نفس الوقت.’
وسرعان ما كانوا قريبين بما يكفي للتعرف على البشر الثلاثة الذين يرتدون ملابس جيدة.
“وأخيراً وليس آخراً ، الدوقة هيليو ، التي قضت على قرى بأكملها لأسباب تافهة. ليس كل البشر سيئين ، لكنهم ليسوا جميعاً جيدين أيضاً. ربما يكون هذا الاختبار هو الأصعب في حياتكم الصغيرة ، ولهذا السبب أنا هنا معكم اليوم.”
أشارت إلى الشاب الوسيم الذي انتهى ليث لتوه من ربطه.
شعرت فلوريا بالفخر بنفسها حقاً ولم تستطع الانتظار للتفاخر أمام الآخرين ، عندما تلقت هي والثلاثة الآخرين تربيتاً على كتفهم بسحر الهواء من ليث ، إشارة الخطر التي أجمعوا عليها.
عندما استداروا للنظر إليه ، كان ينقر على أنفه بشكل متكرر.
لقد استخدمه والده مرات لا تحصى ، واضطر يوريال إلى المشاهدة منذ أن قبلَ أن يصبح الوريث التالي.
فجأة تذكروا كلمات فيلارد. تم تمييز أعداء لينخوس برائحة مميزة ، والآن أصبحوا قريبين بما يكفي ليكونوا قادرين على إدراكها.
أشارت إلى الشاب الوسيم الذي انتهى ليث لتوه من ربطه.
في حالة ليث ، منحه تحكماً دقيقاً للغاية في تدفق المانا ، لدرجة أنه كان قادراً على ضرب أهداف صغيرة بدقة بالغة. بالطبع كل شيء جاء بثمن وقيود.
تمكن ليث من رؤية تعبيرات فلوريا تتجمد في حالة من الذعر ، بينما كانت هي والآخرون يتعرقون بشدة.
‘كانت فلوريا على حق طوال الوقت.’ فكر ليث. ‘هؤلاء الثلاثة لا يزالون جزءاً من الاختبار ، لكنها قللت من تقدير لينخوس. إنه ليس مخادعاً كما اعتقدت ، إنه أسوأ بكثير. يختبر لينخوس تصميمهم وضبط نفسي في نفس الوقت.’
“عندما يتوقف الألم ، فهذا يعني أنك أصبحت الشخص السيء.”
‘إذا كنت على حق ، فيُسمح لهم بالقتل ، وأنا لست كذلك.’
بالقرب من المخرج ، كانت هناك ثلاث شخصيات بشرية ، وكان الضوء خافتاً جداً بحيث لا يمكن تمييز معالمهم. كانوا أكبر من العفاريت ولكن أصغر من الغيلان وهذا وحده عادة ما سيعزز ثقة المجموعة.
كان خط تفكير كيلا مشابهاً جداً لفكر ليث ، لكنها كانت على وشك البكاء.
“سيدة فلوريا؟” طار السيف أمامها.
‘كيف يمكن أن أظن أن قتل شخص ما أمر رائع عندما أخبرتني فريا عن فحص خلفية ليث؟ لقد صورته كبطل من القصص الخيالية ، يقتل الوحوش والمجرمين ، لكن الواقع مختلف.’
كان أحد أكبر الاختلافات بين السحر الحقيقي والمزيف هو أنه في حين أن السحرة الحقيقيين سوف يستهلكون المانا فقط بعد استحضار تعاويذهم ، فإن السحرة المزيفين سينفقونها عند بدء عملية الإلقاء ، لذا فإن المقاطعة أدت إلى إهدار المانا.
‘إن أخذ الحياة أمر مروع ، فهو يترك فراغاً في قلبك كما تذبل روحك. حتى لو كانوا أعداء للمدير ، لا يمكنني قتلهم بدم بارد. لم يفعلوا بي شيئاً ، فقد يكونون أبرياء.’
“أيتها الآلهة ، ما زلت لا أصدق أن الوحوش السحرية يمكنها التحدث والتفكير تماماً مثلنا كبشر. إذا كنت قد علمت هذا خلال الإمتحان التجريبي ، أخشى أن أواجه نفس التردد الذي شعرت به في بداية الزنزانة.”
أصبح استخدام القتل للدفاع عن النفس والتغلب على الصدمة الناتجة عن قتل البشر أمرين مختلفين تماماً. ولا حتى من خلال النوم بالقرب من بعضهم البعض والاحتفاظ بالضوء كان كافياً لإبعاد الكوابيس.
كان قتل شخص من أقربائك من المحرمات الأخلاقية الأسمى ، وكانت الفكرة كافية لإرسال عقولهم إلى حالة من الفوضى.
‘كيف يمكن أن أظن أن قتل شخص ما أمر رائع عندما أخبرتني فريا عن فحص خلفية ليث؟ لقد صورته كبطل من القصص الخيالية ، يقتل الوحوش والمجرمين ، لكن الواقع مختلف.’
تم رفع الاختيار عن أيديهم عندما استدار أحد الثلاثة في اتجاههم.
جعلت كلماتها الآخرين يفكرون ملياً في تجربتهم السابقة. كانت الوحوش السحرية قادرة على استخدام السحر مثلهم تماماً ، إن لم يكن أفضل ، للقتال تكتيكياً والعناية بزملائهم في الفريق.
“احترسوا!” صرخت. “الأعداء قادمون!”
‘إن أخذ الحياة أمر مروع ، فهو يترك فراغاً في قلبك كما تذبل روحك. حتى لو كانوا أعداء للمدير ، لا يمكنني قتلهم بدم بارد. لم يفعلوا بي شيئاً ، فقد يكونون أبرياء.’
“السحرة هم العمود الفقري لمملكة غريفون ، ويجب أن يكونوا قادرين على الدفاع عنها من أعدائها ، من خارج وداخل حدودها. حتى عندما يتعلق الأمر بتكلفة شخصية ضخمة.”
كانت وجوه الثلاثة هائجة ، ومن الواضح أنهم كانوا يفتقرون إلى الطعام والنوم لعدة أيام. كان خوفهم واضحاً ، مما جعل المجموعة أكثر تردداً في الهجوم. نظراً لكونهم محاصرين ويفوقونهم عدداً ، هاجم الثلاثة باستخدام السحر الأول فقط ، على أمل التغلب بسرعة على هؤلاء الخصوم الشباب ، قبل نفاد قوتهم المتبقية.
في اللحظة نفسها التي أصيب فيها الثلاثة بالشلل بسبب الألم والخوف ، استحضر ليث صاعقة المستوى الأول جعلتهم فاقدين للوعي. ثم شرع في عصب عينيهم وإسكاتهم وربطهم لمنع استخدام السحر الأول.
اختبأت فلوريا وفريا وراء دروعهما السحرية ، في حين أن يوريال وكيلا كانا قادرين على المراوغة فقط. اختار الثلاثة استخدام السحر الأول ليس فقط لأنه لا يتطلب الكثير من المانا ، ولكن أيضاً لمنع خصومهم من إلقاء التعويذات.
كان أحد أكبر الاختلافات بين السحر الحقيقي والمزيف هو أنه في حين أن السحرة الحقيقيين سوف يستهلكون المانا فقط بعد استحضار تعاويذهم ، فإن السحرة المزيفين سينفقونها عند بدء عملية الإلقاء ، لذا فإن المقاطعة أدت إلى إهدار المانا.
تعرف عليها الجميع باستثناء كيلا وركعوا. لم يفوت أحد مثل هذه التفاصيل ، مما جعل أصدقاءه النبلاء يتساءلون كيف يمكن لعامي مثل ليث أن يعرف الملكة.
الثلاثة كانوا محكوم عليهم بالفشل مع ذلك. تم نزع سلاحهم ، بينما احتاجت مجموعة فلوريا إلى تعويذة واحدة مخزنة في خواتمهم لقتلهم. كانت المشكلة أنهم لم يكونوا مستعدين لذلك ، حتى في ظل هذا الهجوم.
تنهد ليث ، مدركاً دوره في تلك التمثيلية. قام بضخ المانا خاصته في العصا ، وقام بتنشيط آثارها مرة أخرى وأرسل ستة شظايا جليدية بحجم الإبر إلى أعين أعدائه ، مما أدى إلى إصابتهم بالعمى.
كانت العصا عبارة عن هجين تجريبي بين عنصر مسحور وآخر خيميائي.
“ربما يكون مجرد اختبار للتحكم في الاندفاع. جعل لينخوس ليث ينضم إلى فريقنا ليجعلنا نشعر بالثقة الزائدة ونستعجل الأمور. هل يستطيع أحد التعرف عليهم؟”
لقد عززت تركيز الساحر وحساسيته للمانا مما سمح حتى للسحرة المزيفين بتغيير مسار تعويذاتهم بعد الإلقاء ، وهو شيء عادة ما يمكن أن يحققه سحر المستوى الخامس فقط.
في حالة ليث ، منحه تحكماً دقيقاً للغاية في تدفق المانا ، لدرجة أنه كان قادراً على ضرب أهداف صغيرة بدقة بالغة. بالطبع كل شيء جاء بثمن وقيود.
تعرف عليها الجميع باستثناء كيلا وركعوا. لم يفوت أحد مثل هذه التفاصيل ، مما جعل أصدقاءه النبلاء يتساءلون كيف يمكن لعامي مثل ليث أن يعرف الملكة.
كان حجر المانا العائم في منتصف نهاية العصا التي على شكل الهلال مستهلكاً. كلما زادت قوة التعويذة التي ركزت عليها ، زادت سرعة فقدانها لطاقاتها السحرية ، مما يجعل العصا عديمة الفائدة حتى يتم استبدال الحجر الكريم.
كان أحد أكبر الاختلافات بين السحر الحقيقي والمزيف هو أنه في حين أن السحرة الحقيقيين سوف يستهلكون المانا فقط بعد استحضار تعاويذهم ، فإن السحرة المزيفين سينفقونها عند بدء عملية الإلقاء ، لذا فإن المقاطعة أدت إلى إهدار المانا.
كانت باهظة الثمن للغاية ، ولهذا السبب لم يستخدمها ليث إلا مع السحر الأول.
عند إشارة فلوريا ، قام الجميع بتنشيط تعويذة طيران من خواتمهم ، حتى لا يصدروا أي ضوضاء أثناء المضي قدماً.
كما كانت العصا غير قادرة على تركيز سحر الروح أو أي تعويذة فوق المستوى الثالث ، مما جعل استخدامها محدوداً.
في اللحظة نفسها التي أصيب فيها الثلاثة بالشلل بسبب الألم والخوف ، استحضر ليث صاعقة المستوى الأول جعلتهم فاقدين للوعي. ثم شرع في عصب عينيهم وإسكاتهم وربطهم لمنع استخدام السحر الأول.
يمكن سماع صوت تصفيق يتردد عبر الكهف ، قادم من صورة ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي للملكة سيلفا التي ظهرت في منتصف الكهف.
غادر ليث دون التسرع ، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لمساعدتهم هذه المرة.
تعرف عليها الجميع باستثناء كيلا وركعوا. لم يفوت أحد مثل هذه التفاصيل ، مما جعل أصدقاءه النبلاء يتساءلون كيف يمكن لعامي مثل ليث أن يعرف الملكة.
نظراً لأبعاد الكهف ، كان من الممكن استخدام سحر النار ، وأيضاً إذا كان خصومهم قادرين على استخدام السحر أو كرة نارية واحدة أو حتى البرق يمكن أن يخرجهم جميعاً مرة واحدة إذا استمروا في المشي في خط واحد.
“على رسلكم، لا حاجة للإجراءات الرسمية. تهانينا ، أنتم أول مجموعة من الطلاب تمكنوا من الوصول لهذا المدى. إنني أشيد بسرعتكم ومهاراتكم والأهم من ذلك كله إنسانيتكم.” سقطت عينيها على ليث لثانية تعبر عن موافقتها.
اتبعت المجموعة التوجيهات التي قدمها كيروكسي ، وحدّثت خريطتها على طول الطريق. في البداية كانوا مرتابين فيما إذا كانوا يثقون في كلماته ، ولكن بعد التفكير في الأمر لفترة ، قرروا أن الأمر يستحق المحاولة.
سار لينخوس عبر الباب الفضي الذي انفتح دون ضجيج وهو يحمل نصلاً في يديه.
“أنا آسف لجلالتك ، لا أستطيع.” سقطت على ركبتيها وهي تبكي. تذكرت فلوريا اليوم الذي سألت فيه والدها أوريون عن شعوره بقتل الأشرار. ذهب أوريون إلى جوهر الأمر ، وسلمها جرواً وسكيناً ، وطلب منها قتله.
‘العالم مزعج ، الناس سيئون. أولاً أمي ، ثم السيدة إرناس والآن الملكة. لا أحد يهتم بي حقاً ، أنا مجرد أداة لألعابهم المريضة. أنا الوحيدة التي يمكنني الاعتماد عليها.’ فكرت فريا وهي تخفض قاطعةً في قوس.
“رغم ذلك ، في بعض الأحيان ، يجب تنحية الإنسانية جانباً لتحقيق العدالة. خذوا هؤلاء الثلاثة على سبيل المثال. البارون لازوت ، الذي شارك في تجارة الرقيق ، ودمر مئات الأرواح قبل أن يتم القبض عليه متلبساً.”
وسرعان ما كانوا قريبين بما يكفي للتعرف على البشر الثلاثة الذين يرتدون ملابس جيدة.
أشارت إلى الشاب الوسيم الذي انتهى ليث لتوه من ربطه.
لقد عززت تركيز الساحر وحساسيته للمانا مما سمح حتى للسحرة المزيفين بتغيير مسار تعويذاتهم بعد الإلقاء ، وهو شيء عادة ما يمكن أن يحققه سحر المستوى الخامس فقط.
“أو الساحرة سايالي ، التي استحمّت في دماء المولود الجديد معتقدة أنه سيبقيها شابة ونضرة إلى الأبد.” كانت سيلفا تشير الآن إلى الشخص الذي رصد المجموعة.
“وأخيراً وليس آخراً ، الدوقة هيليو ، التي قضت على قرى بأكملها لأسباب تافهة. ليس كل البشر سيئين ، لكنهم ليسوا جميعاً جيدين أيضاً. ربما يكون هذا الاختبار هو الأصعب في حياتكم الصغيرة ، ولهذا السبب أنا هنا معكم اليوم.”
“السحرة هم العمود الفقري لمملكة غريفون ، ويجب أن يكونوا قادرين على الدفاع عنها من أعدائها ، من خارج وداخل حدودها. حتى عندما يتعلق الأمر بتكلفة شخصية ضخمة.”
“سيدة كيلا ، بالنظر إلى صغر سنك وطبيعتك كمعالج ، أعتقد أنه من السابق لأوانه مواجهة هذه العقبة. أتمنى أن يبارك أسلافنا طريقك ، فأنت حرة في الذهاب.”
نقلتها سيلفا أيضاً. لم يكن هناك أي سبب لتعذيب مثل هذه الفتاة الصغيرة أكثر من ذلك.
هربت كيلا بعيداً دون النظر للوراء. تدفقت الدموع من عينيها على فكرة أنه بغض النظر عن قرارها ، هؤلاء الناس قد ماتوا بالفعل. بكت من أجلهم ، ولكن أيضاً على نفسها ، مدركة أنها كانت تفارق في ذلك الكهف براءة طفولتها.
“أيها الساحر ليث ، يمكنك المغادرة أيضاً.” لم تقدم سيلفا تفسيراً ، لكن مخاطبة طالب بسيط بلقب ساحر كان أكثر من كافٍ للحاضرين لفهم مدى معرفة الاثنين ببعضهما البعض.
كان حجر المانا العائم في منتصف نهاية العصا التي على شكل الهلال مستهلكاً. كلما زادت قوة التعويذة التي ركزت عليها ، زادت سرعة فقدانها لطاقاتها السحرية ، مما يجعل العصا عديمة الفائدة حتى يتم استبدال الحجر الكريم.
غادر ليث دون التسرع ، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لمساعدتهم هذه المرة.
“سيدة كيلا ، بالنظر إلى صغر سنك وطبيعتك كمعالج ، أعتقد أنه من السابق لأوانه مواجهة هذه العقبة. أتمنى أن يبارك أسلافنا طريقك ، فأنت حرة في الذهاب.”
“السيد دييروس؟”
“إذا أراد فيلارد حقاً إيذاءنا ، لكان قد فعل ذلك بينما كنا في أضعف حالاتنا.” أشارت فلوريا ، واتفق الآخرون معها.
بعد صوت الملكة ، قدم له لينخوس السيف.
تردد يوريال في البداية ، ولكن بعد ذلك أخذه من المقبض ، وأغرقه في قلب البارون. لقد تعرّف على هذا السيف منذ الوهلة الأولى ، كان نصل المملكة الطقسي المستخدم في عمليات الإعدام العلنية.
نقلتها سيلفا أيضاً. لم يكن هناك أي سبب لتعذيب مثل هذه الفتاة الصغيرة أكثر من ذلك.
“المجد للمملكة.”
لقد استخدمه والده مرات لا تحصى ، واضطر يوريال إلى المشاهدة منذ أن قبلَ أن يصبح الوريث التالي.
الفصل 174 الصفقة الحقيقية
وسرعان ما كانوا قريبين بما يكفي للتعرف على البشر الثلاثة الذين يرتدون ملابس جيدة.
“مملكتك تشكرك على تضحيتك.” أعطته سيلفا انحناءة صغيرة من الاحترام ، قبل أن تنقل يوريال إلى غرفته. كان بإمكانها أن تقول من وجهه أنه على وشك البكاء أو التقيؤ أو كليهما ، وأرادت منعه من فعل ذلك أمام الآخرين.
“أيتها الآلهة ، ما زلت لا أصدق أن الوحوش السحرية يمكنها التحدث والتفكير تماماً مثلنا كبشر. إذا كنت قد علمت هذا خلال الإمتحان التجريبي ، أخشى أن أواجه نفس التردد الذي شعرت به في بداية الزنزانة.”
في مثل هذه المسافة وفي ظل إضاءة ضعيفة جداً ، لم يستطع حتى ليث رؤية الكثير. وفقاً لسولوس ، كانت حالتهم البدنية سيئة ، وحتى لو كان لديهم جواهر زرقاء سماوية ، لم يتبق لديهم الكثير من المانا.
“سيدة فلوريا؟” طار السيف أمامها.
“أنا آسف لجلالتك ، لا أستطيع.” سقطت على ركبتيها وهي تبكي. تذكرت فلوريا اليوم الذي سألت فيه والدها أوريون عن شعوره بقتل الأشرار. ذهب أوريون إلى جوهر الأمر ، وسلمها جرواً وسكيناً ، وطلب منها قتله.
‘يجب أن أتحدث عن هذا الأمر مع والدي ، فهو لم يذكر هذه المسألة مطلقاً أثناء مناقشة كيفية إدارة دوقيتنا الكبرى. قد يكون مصادقتهم أمراً مربحاً حقاً.’
حتى ذلك الحين ، رفضت فلوريا أن تفعل ذلك ، وهي تبكي على حياتها.
أصبح استخدام القتل للدفاع عن النفس والتغلب على الصدمة الناتجة عن قتل البشر أمرين مختلفين تماماً. ولا حتى من خلال النوم بالقرب من بعضهم البعض والاحتفاظ بالضوء كان كافياً لإبعاد الكوابيس.
“هذا ما تشعرين به. في كل مرة.” قال أوريون.
‘كيف يمكن أن أظن أن قتل شخص ما أمر رائع عندما أخبرتني فريا عن فحص خلفية ليث؟ لقد صورته كبطل من القصص الخيالية ، يقتل الوحوش والمجرمين ، لكن الواقع مختلف.’
“عندما يتوقف الألم ، فهذا يعني أنك أصبحت الشخص السيء.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يفوقون فيها عدداً من المنافسين وكان لديهم أيضاً عنصر المفاجأة. مع معرفة لينخوس ، افترضوا أن الخصم الأخير سيكون الأقوى.
نقلتها سيلفا أيضاً. لم يكن هناك أي سبب لتعذيب مثل هذه الفتاة الصغيرة أكثر من ذلك.
كانت وجوه الثلاثة هائجة ، ومن الواضح أنهم كانوا يفتقرون إلى الطعام والنوم لعدة أيام. كان خوفهم واضحاً ، مما جعل المجموعة أكثر تردداً في الهجوم. نظراً لكونهم محاصرين ويفوقونهم عدداً ، هاجم الثلاثة باستخدام السحر الأول فقط ، على أمل التغلب بسرعة على هؤلاء الخصوم الشباب ، قبل نفاد قوتهم المتبقية.
نظراً لأبعاد الكهف ، كان من الممكن استخدام سحر النار ، وأيضاً إذا كان خصومهم قادرين على استخدام السحر أو كرة نارية واحدة أو حتى البرق يمكن أن يخرجهم جميعاً مرة واحدة إذا استمروا في المشي في خط واحد.
“سيدة فريا؟”
في حالة ليث ، منحه تحكماً دقيقاً للغاية في تدفق المانا ، لدرجة أنه كان قادراً على ضرب أهداف صغيرة بدقة بالغة. بالطبع كل شيء جاء بثمن وقيود.
“على رسلكم، لا حاجة للإجراءات الرسمية. تهانينا ، أنتم أول مجموعة من الطلاب تمكنوا من الوصول لهذا المدى. إنني أشيد بسرعتكم ومهاراتكم والأهم من ذلك كله إنسانيتكم.” سقطت عينيها على ليث لثانية تعبر عن موافقتها.
عرفت فريا الدوقة هيليو جيداً. لقد كانت أفضل صديقة لوالدتها بقدر ما تستطيع أن تتذكر. الآن فهمت أخيراً ما كانوا يتحدثون ويضحكون عنه دائماً ، عندما اعتقدوا أنها لا تستطيع سماعهم.
عرفت فريا الدوقة هيليو جيداً. لقد كانت أفضل صديقة لوالدتها بقدر ما تستطيع أن تتذكر. الآن فهمت أخيراً ما كانوا يتحدثون ويضحكون عنه دائماً ، عندما اعتقدوا أنها لا تستطيع سماعهم.
‘العالم مزعج ، الناس سيئون. أولاً أمي ، ثم السيدة إرناس والآن الملكة. لا أحد يهتم بي حقاً ، أنا مجرد أداة لألعابهم المريضة. أنا الوحيدة التي يمكنني الاعتماد عليها.’ فكرت فريا وهي تخفض قاطعةً في قوس.
“إذا أراد فيلارد حقاً إيذاءنا ، لكان قد فعل ذلك بينما كنا في أضعف حالاتنا.” أشارت فلوريا ، واتفق الآخرون معها.
‘يبدو أن العفاريت والغيلان كانوا كل ما أضيف لنا لمواجهته.’ فكر ليث. ‘من المنطقي أن يكون يوريال على حق وكان الغرض من الامتحان هو نقل الخبرة العملية حول محاربة البشر. وأي شيء آخر سيكون فقط قاسٍ بوضوح.’
“المجد للمملكة.”
كانت العصا عبارة عن هجين تجريبي بين عنصر مسحور وآخر خيميائي.
تدحرج رأس الدوقة على الأرض ، وتردد صدى صوته في ظلام قلب فريا.
تعرف عليها الجميع باستثناء كيلا وركعوا. لم يفوت أحد مثل هذه التفاصيل ، مما جعل أصدقاءه النبلاء يتساءلون كيف يمكن لعامي مثل ليث أن يعرف الملكة.
—————–
يمكن سماع صوت تصفيق يتردد عبر الكهف ، قادم من صورة ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي للملكة سيلفا التي ظهرت في منتصف الكهف.
ترجمة: Acedia
‘إن أخذ الحياة أمر مروع ، فهو يترك فراغاً في قلبك كما تذبل روحك. حتى لو كانوا أعداء للمدير ، لا يمكنني قتلهم بدم بارد. لم يفعلوا بي شيئاً ، فقد يكونون أبرياء.’
نظراً لأبعاد الكهف ، كان من الممكن استخدام سحر النار ، وأيضاً إذا كان خصومهم قادرين على استخدام السحر أو كرة نارية واحدة أو حتى البرق يمكن أن يخرجهم جميعاً مرة واحدة إذا استمروا في المشي في خط واحد.
غادر ليث دون التسرع ، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لمساعدتهم هذه المرة.
