عاجز
الفصل 192 عاجز
“أترون أيها الرجال؟ إذا كان ينزف ، يمكننا قتله!”
في النهاية ، كان ليث هو الذي أمسك بالطرف القصير للعصا. كانت كيلا الجديدة عبارة عن جرافة بحجم الجيب ، في حين كان بإمكان فريا و يوريال دائماً طلب رأي ثانٍ من الاثنين الآخرين كلما كان لديهم شك.
كان كل طالب في الأكاديمية يعتبر شخصاً لا يقدر بثمن والعمود الفقري المستقبلي للمملكة. مع العلم بوجود خائن واحد على الأقل في الأكاديمية ، قام لينخوس بتعيين كتيبة لكل مجموعة دون إخطار أي شخص باستثناء الملكة.
“يوريال!” صرخت فريا ، جاعلةً يديها تتخبط الإشارات الضرورية لإنقاذه من الموت في الوقت المناسب.
بدلاً من ذلك ، كان على ليث أن يبتسم أكثر مما فعل طوال حياته أثناء الاستماع إلى الأسئلة والمخاوف الغبية. أُجبر على الرد دون سخرية أو تتبيل إجاباته بالإهانات كما اعتاد في لوتيا.
‘لا مصفوفات؟’ فوجئ ليث بسرور ، ولم يتذكر أن الكمين السابق كان مخصصاً لوحدة عسكرية من النخبة ، وليس لمجموعة من المراهقين. ومع ذلك لم يستطع الاسترخاء ، كان هناك الكثير من قوى الحياة في الجوار ولم يكن لديه أي فكرة عمن كان متشرداً حقيقياً ومن كان يتظاهر فقط.
“فكرة رائعة! دعونا نجلب فلوريا أيضاً. سيكون من المحزن لها أن تأكل وحدها في الأكاديمية.” وافقت فريا ، عمداً مضيفة الوقود إلى النار.
كان لا يزال قادراً على فعلها ، بفضل مساعدة سولوس ، ونظرات رفاقه القلقة باستمرار والوكزات الودية والعرضية في الضلوع.
‘قصدتُ حرفياً مساعدتي ، وليس السيطرة على الضرر.’ فكر ليث ، متفاجئاً برعاية يوريال للسكان. ‘أياً كان. كلما زاد عدد التعويذات التي ألقوها ، قل عدد الأشخاص الذين سيكونون قادرين على فهم من فعل ماذا.’
تم تعزيز القائد الآن من خلال جرعات عالية من هاترن (*) ، والتي حولته إلى جيش من رجل واحد.
كان باقي الصباح هادئاً. قاموا بفحص أكثر من نصف القائمة وكان لديهم وقت لإدخاره. كانت وجهتهم التالية هي بيت سيكيت ، في المنطقة العليا من مدينة لوريون.
“كنت أفكر في أنه إذا تمكنا من إنهاء جولاتنا مبكراً ، فيمكننا في الواقع العودة وتناول الغداء هنا. سمعت أن سمك السلمون الموسية للوريون يستحق الموت من أجله. على حسابي.” قال يوريال.
“فكرة رائعة! دعونا نجلب فلوريا أيضاً. سيكون من المحزن لها أن تأكل وحدها في الأكاديمية.” وافقت فريا ، عمداً مضيفة الوقود إلى النار.
“سيكون الأمر محزناً للغاية.” رددت كيلا ، بينما كانت معدتها تتلوى.
‘قصدتُ حرفياً مساعدتي ، وليس السيطرة على الضرر.’ فكر ليث ، متفاجئاً برعاية يوريال للسكان. ‘أياً كان. كلما زاد عدد التعويذات التي ألقوها ، قل عدد الأشخاص الذين سيكونون قادرين على فهم من فعل ماذا.’
“لست من كبار المعجبين بالأسماك. هل لديهم بعض اللحوم الجيدة؟” بدا أن فم ودماغ ليث منفصلين. حتى قبل إنهاء جملته ، كان يشتم نفسه بالفعل ، في انتظار أن توبخه سولوس مرة أخرى.
ومع ذلك ، أثبتت احتياطاته أنها غير كافية. كانت الفرقة تتألف فقط من قدامى المحاربين ، لذلك اتصلوا على الفور بضابطهم القيادي وطلبوا التراجع ، والبحث عن أهدافهم في نفس الوقت.
بعد ذلك ، ظهرت مصفوفة حارس من العدم تحت أقدامهم ، تنقلهم بعيداً.
“كيلا ، هاجمي على الجانب الأيمن من ليث. فريا ، نفس الشيء على اليسار. ليث ، ادفع للأمام.” صاح يوريال.
“يوريال!” صرخت فريا ، جاعلةً يديها تتخبط الإشارات الضرورية لإنقاذه من الموت في الوقت المناسب.
“ما الذي حدث للتو؟” صُدمت وحدة جحفل الملكة التي تم تعيينها للمجموعة ككتيبة. كان نصفهم متخفين ، يتتبعونهم عن كثب ، بينما النصف الآخر يستكشف الطرق الأكثر احتمالاً للمجموعة للتحقق من المخاطر.
‘قصدتُ حرفياً مساعدتي ، وليس السيطرة على الضرر.’ فكر ليث ، متفاجئاً برعاية يوريال للسكان. ‘أياً كان. كلما زاد عدد التعويذات التي ألقوها ، قل عدد الأشخاص الذين سيكونون قادرين على فهم من فعل ماذا.’
كان كل طالب في الأكاديمية يعتبر شخصاً لا يقدر بثمن والعمود الفقري المستقبلي للمملكة. مع العلم بوجود خائن واحد على الأقل في الأكاديمية ، قام لينخوس بتعيين كتيبة لكل مجموعة دون إخطار أي شخص باستثناء الملكة.
كان كل ما يتطلبه الأمر من الرأس المقطوع بشكل نظيف أن يضرب الأرض بثود ، ويتدحرج في منتصف المجموعة مع تعبير لا يزال ممتلئاً بالخوف على وجهه.
ومع ذلك ، أثبتت احتياطاته أنها غير كافية. كانت الفرقة تتألف فقط من قدامى المحاربين ، لذلك اتصلوا على الفور بضابطهم القيادي وطلبوا التراجع ، والبحث عن أهدافهم في نفس الوقت.
كان رفاقه خائفين ، لكن تحذير ليث جعلهم يستعيدون هدوئهم ويصبحوا حذرين من محيطهم الجديد. تم نقلهم إلى الأحياء الفقيرة بالمدينة ، في وسط زقاق خلفي.
“أين هم؟” سأل النقيب حارس الوحدة. كان جنون العظمة في لينخوس يؤتي ثماره في النهاية. في حالة حدوث شيء كهذا ، صبّ تعويذة تعقب قوية يمكن تنشيطها عن بُعد في الزي الرسمي.
‘أنا أستطيع.’ فكر ليث بابتسامة ذئبية على وجهه. ‘دعونا نرى ما إذا كانوا يحبون هذا.’
الفصل 192 عاجز
“الخبر السار هو أن لدي موقعهم. لقد أخذهم الأعداء بعيداً جداً ، لكن لينخوس لم يدخر جهداً في تلك المتعقبات. أربعة منهم معاً يصدرون إشارة قوية للغاية بحيث يمكننا تحديدهم حتى على مسافة نصف مقاطعة.”
“كيلا ، هاجمي على الجانب الأيمن من ليث. فريا ، نفس الشيء على اليسار. ليث ، ادفع للأمام.” صاح يوريال.
‘سحقاً! إذا تركت حتى أحد رجالي ورائي ، فسوف تنكشف هويتي. يمكن أن يجعلك تعذيب الشرطي الملكي تتذكر كمية الحليب التي شربتها عندما كنت مولوداً جديداً. لا يمكنني إلا أن أصنع طريق مخرجي من هنا.’ فكر القائد.
“إنه ليس هنا ، توقف عن تهويل لينخوس وأعطيني الأخبار السيئة.” زأر النقيب.
التألق الأخضر للفولاذ المسحور ، رشقة من الدم.
“إنهم على بعد بضعة كيلومترات. ما لم يكن أحدنا على دراية بأطراف المدينة ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى هناك بأقصى سرعة. ولم يدخر أعداؤنا أي جهد أيضاً.” تنهد الحارس.
“اللعنة! دعونا نأمل أن يتمكنوا من الصمود لفترة كافية. وإلا فإن رؤوسنا للملكة.”
‘اللعنة!’ فكر ليث. ‘أياً كان هذا الرجل يتصدره ، فإن له تأثيرات مشابهة جداً لسحر الانصهار لدرجة أن تدفق المانا في جسمه يقاوم سحر روحي. حان الوقت للخطة B.’
***
بمجرد أن تحركوا نحو الهدف ، توهجت بعض خواتم ليث وأطلقت عدة كرات نارية موجهة إليهم. لقد انفجروا بجانب أو فوق مخابئ القتلة ، واشتعلت فيهم النيران التي كانت ستصبح قاتلة لولا واقياتهم المسحورة.
رؤية أن المانا خاصته كانت ستضيع ، قاطع ليث إلقائه ، واستحضر بدلاً من ذلك كفناً من سحر الروح الذي اجتاح القاتل وعصره مثل بساط مبلل.
في اللحظة التي تم فيها تنشيط مصفوفة النقل ، استعد ليث وسولوس للمعركة. كانت بقية المجموعة مذعورة ، محاولين فهم وضعهم.
“الشفرة السوداء! أكرر الشفرة السوداء! نغرق أو نسبح هنا ، يا أولاد!” صرخ في سماعة أذنه. القتلة الباقون سرعان ما ابتلعوا كل الجرعات المعززة لديهم ، حتى أولئك الذين لديهم آثار جانبية خطيرة.
“كمين! استعدوا للهرب!” صرخ ليث خوفاً من دخوله في فخ مشابه لذلك الذي استخدم لقتل النقيب فيلاغروس (*) ووحدته. لقد استحضر على الفور عدة تعويذات في وقت واحد ، مما أدى إلى تنشيط رؤية الحياة وإحساس المانا.
الآن وقد تمكن من منع الوحش الصغير من إمطار الموت من الأعلى عن طريق وضع حياته على المحك ، يمكن لزملائه في الفريق الانضمام بأمان إلى المعركة. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ قبل أن يحاصروا الطفل ويقتلوه بعملهم الجماعي.
لن يدع أي مصفوفة أو عدو يفاجئه مرة أخرى.
‘لا مصفوفات؟’ فوجئ ليث بسرور ، ولم يتذكر أن الكمين السابق كان مخصصاً لوحدة عسكرية من النخبة ، وليس لمجموعة من المراهقين. ومع ذلك لم يستطع الاسترخاء ، كان هناك الكثير من قوى الحياة في الجوار ولم يكن لديه أي فكرة عمن كان متشرداً حقيقياً ومن كان يتظاهر فقط.
ومع ذلك ، أثبتت احتياطاته أنها غير كافية. كانت الفرقة تتألف فقط من قدامى المحاربين ، لذلك اتصلوا على الفور بضابطهم القيادي وطلبوا التراجع ، والبحث عن أهدافهم في نفس الوقت.
كان رفاقه خائفين ، لكن تحذير ليث جعلهم يستعيدون هدوئهم ويصبحوا حذرين من محيطهم الجديد. تم نقلهم إلى الأحياء الفقيرة بالمدينة ، في وسط زقاق خلفي.
“لست من كبار المعجبين بالأسماك. هل لديهم بعض اللحوم الجيدة؟” بدا أن فم ودماغ ليث منفصلين. حتى قبل إنهاء جملته ، كان يشتم نفسه بالفعل ، في انتظار أن توبخه سولوس مرة أخرى.
كانت الرائحة الكريهة المنبعثة من المجاري المفتوحة كافية لجعلهم يتقيأون ، لكن الخوف جعلهم مركزين.
ومن ثم بدأ يوريال في استحضار المصفوفات الأسرع من ذخيرته في حالة حدوث خطأ ما.
‘لا مصفوفات؟’ فوجئ ليث بسرور ، ولم يتذكر أن الكمين السابق كان مخصصاً لوحدة عسكرية من النخبة ، وليس لمجموعة من المراهقين. ومع ذلك لم يستطع الاسترخاء ، كان هناك الكثير من قوى الحياة في الجوار ولم يكن لديه أي فكرة عمن كان متشرداً حقيقياً ومن كان يتظاهر فقط.
كانت الرائحة الكريهة المنبعثة من المجاري المفتوحة كافية لجعلهم يتقيأون ، لكن الخوف جعلهم مركزين.
فجأة ، قفز ظل من خلف كومة من القمامة إلى منتصف المجموعة. جعلت ملابسه المتسخة الممزقة وبعض مستحضرات التجميل الرجل يبدو وكأنه متسول ، لكن نصله المنحني الذي يستهدف حلق يوريال يروي قصة مختلفة.
كان خصمهم هو الذي لديه خط رؤية واضح ، بينما كان صديقهم غير مدرك لأفعالهم. كان الجانب المشرق الوحيد هو أنه انتهى بالفعل من وضع المصفوفة الأولى ، لذلك تمكن من التحدث مرة أخرى.
لن يدع أي مصفوفة أو عدو يفاجئه مرة أخرى.
“يوريال!” صرخت فريا ، جاعلةً يديها تتخبط الإشارات الضرورية لإنقاذه من الموت في الوقت المناسب.
“كيف يعرف أين نحن؟” صرخ القائد في سماعة أذن اتصاله ، بعد أن أصبح أصم مؤقتاً بسبب الانفجار.
سنوات من الخبرة في هذا المجال شحذت غريزته. كان الثلاثة الآخرون مثل السحرة الذين يركبون على ظهر تنين ، ولم يكن لسيفه فرصة للوصول إليهم دون أن يقتل الوحش أولاً.
التألق الأخضر للفولاذ المسحور ، رشقة من الدم.
بدلاً من ذلك ، كان على ليث أن يبتسم أكثر مما فعل طوال حياته أثناء الاستماع إلى الأسئلة والمخاوف الغبية. أُجبر على الرد دون سخرية أو تتبيل إجاباته بالإهانات كما اعتاد في لوتيا.
كان كل ما يتطلبه الأمر من الرأس المقطوع بشكل نظيف أن يضرب الأرض بثود ، ويتدحرج في منتصف المجموعة مع تعبير لا يزال ممتلئاً بالخوف على وجهه.
سنوات من الخبرة في هذا المجال شحذت غريزته. كان الثلاثة الآخرون مثل السحرة الذين يركبون على ظهر تنين ، ولم يكن لسيفه فرصة للوصول إليهم دون أن يقتل الوحش أولاً.
“لم أفهم أبداً لماذا لم تكوون يا رفاق جروح الأعداء أبداً أثناء الإمتحان. لا يوجد سبب مطلقاً لإحداث فوضى دموية.”
“يا آلهة ، لماذا؟” كان قائد القتلة على وشك البكاء. كان مفتاح العمل الجيد هو أن تكون سريعاً ولا يلاحظك أحد. مع وجود الكثير من الكرات النارية التي تحلق كانت مجرد مسألة وقت قبل أن يجتاح حرس المدينة وجمعية السحرة المكان.
كان هناك رجل يضع أحجاراً سحرية في منتصف طريق إحدى أكثر مناطق لوريون تميزاً دون شك. كان السكان سينادون الحرس أسرع مما لو رسموا كلمة ‘قتل’ على الحائط بالدم.
ظهر ليث من العدم أمام يوريال. كانت يده اليسرى تشد معصم الجثة الأيمن المحطم بينما كانت يده اليمنى مفتوحة ومغطاة بطبقة من الجليد تجعلها حادة للغاية.
ما نوع النصيحة التي يمكن أن يقدمها لشخص يتحرك أسرع مما يمكن أن تراه عيناه وقادر على الهجوم بشدة مثل العقاب الإلهي؟
كانت الخبرة القتالية لمجموعة القتلة من الدرجة الأولى ، لكنهم لم يكونوا المخالب. لم يخبرهم أحد عن تورط جحفل الملكة ، لذلك عندما لاحظوا الكتيبة التي تحمي الأطفال ، أجبروا على الارتجال.
***
كانت مصفوفة الاعوجاج خدعة في اللحظة الأخيرة ، لإحضار الهدف إلى مكان منعزل كانوا على دراية به. كان هذا يعني أنه لم يكن لديهم فرصة لإعداد الملعب مسبقاً ، حيث كان على حارسهم البقاء في الخلف لإلقاء مصفوفة الاعوجاج في الوقت المناسب.
تم تعزيز القائد الآن من خلال جرعات عالية من هاترن (*) ، والتي حولته إلى جيش من رجل واحد.
كان هناك رجل يضع أحجاراً سحرية في منتصف طريق إحدى أكثر مناطق لوريون تميزاً دون شك. كان السكان سينادون الحرس أسرع مما لو رسموا كلمة ‘قتل’ على الحائط بالدم.
كان هناك رجل يضع أحجاراً سحرية في منتصف طريق إحدى أكثر مناطق لوريون تميزاً دون شك. كان السكان سينادون الحرس أسرع مما لو رسموا كلمة ‘قتل’ على الحائط بالدم.
“الخبر السار هو أن لدي موقعهم. لقد أخذهم الأعداء بعيداً جداً ، لكن لينخوس لم يدخر جهداً في تلك المتعقبات. أربعة منهم معاً يصدرون إشارة قوية للغاية بحيث يمكننا تحديدهم حتى على مسافة نصف مقاطعة.”
لم يكن لديهم أي فكرة عن أن خصمهم هو جحفل الملكة ، وإلا لكانوا قد فروا لفترة طويلة. مع وجود العديد من المشاكل غير المتوقعة ، كانت المهمة بالفعل كارثة ، لكنها تمكنت من أن تزداد سوءاً.
كان باقي الصباح هادئاً. قاموا بفحص أكثر من نصف القائمة وكان لديهم وقت لإدخاره. كانت وجهتهم التالية هي بيت سيكيت ، في المنطقة العليا من مدينة لوريون.
بمجرد أن تحركوا نحو الهدف ، توهجت بعض خواتم ليث وأطلقت عدة كرات نارية موجهة إليهم. لقد انفجروا بجانب أو فوق مخابئ القتلة ، واشتعلت فيهم النيران التي كانت ستصبح قاتلة لولا واقياتهم المسحورة.
“كيف يعرف أين نحن؟” صرخ القائد في سماعة أذن اتصاله ، بعد أن أصبح أصم مؤقتاً بسبب الانفجار.
بين الحركات عالية السرعة والفجوة الهائلة في التقنية ، ترك ليث في حالة ذهول. كان لا يزال متفوقاً جسدياً ، ولكن بفضل الجرعات ، تمكن القاتل من استخدام الميزة القادمة من مهاراته القتالية لوضع ليث في موقع دفاعي.
“يبدو الأمر كما لو أنه يستطيع رؤيتنا!”
لقد مرت أقل من عشر ثوان على تفعيل مصفوفة الاعوجاج ، وكان معظم القتلة قد ماتوا أو أصيبوا بجروح خطيرة.
“يا آلهة ، لماذا؟” كان قائد القتلة على وشك البكاء. كان مفتاح العمل الجيد هو أن تكون سريعاً ولا يلاحظك أحد. مع وجود الكثير من الكرات النارية التي تحلق كانت مجرد مسألة وقت قبل أن يجتاح حرس المدينة وجمعية السحرة المكان.
‘أنا أستطيع.’ فكر ليث بابتسامة ذئبية على وجهه. ‘دعونا نرى ما إذا كانوا يحبون هذا.’
أطلق ليث جولة أخرى من الكرات النارية ، هذه المرة عالياً في السماء.
“إنه ليس هنا ، توقف عن تهويل لينخوس وأعطيني الأخبار السيئة.” زأر النقيب.
“يا آلهة ، لماذا؟” كان قائد القتلة على وشك البكاء. كان مفتاح العمل الجيد هو أن تكون سريعاً ولا يلاحظك أحد. مع وجود الكثير من الكرات النارية التي تحلق كانت مجرد مسألة وقت قبل أن يجتاح حرس المدينة وجمعية السحرة المكان.
من خلال تبادل قصير بينهما ، استعاد القائد ثقته جزئياً. كان الطفل وحشاً ، لكنه لا يزال مدنياً غير مدرب.
“يمكنني استخدام القليل من المساعدة هنا.” قال ليث أثناء إطلاق النار على من يركض نحوهم بدلاً من الابتعاد عنهم.
“إنه ليس هنا ، توقف عن تهويل لينخوس وأعطيني الأخبار السيئة.” زأر النقيب.
توقف يوريال عن التحديق في الرأس عند قدميه ، متذكراً من كان ومَن من المفترض أن يصبح.
كانت ذراعيه وساقيه مليئة بالجروح ، حتى أن بعضها عميق بما يكفي لينزف بغزارة.
لاحظ القائد أن شيئاً ما كان يحاول كبحه ، لكنه تجاهل الشعور بقوة مطلقة.
“فريا ، احميني! من الواضح أنني هدف المحاولة. كيلا ، حافظي على النيران تحت السيطرة! قد يكون هذا صعباً ، لكن هناك أشخاص يعيشون هنا ويحتاجون إلى حمايتنا. ليث…” تجمد دماغه لجزء من الثانية.
غرس ليث نفسه بكل العناصر دفعة واحدة بسحر الانصهار. نفذ القاتل العديد من الخدع ، مستخدماً حركة القدمين لجعل هدفه الحقيقي غير متوقع.
ما نوع النصيحة التي يمكن أن يقدمها لشخص يتحرك أسرع مما يمكن أن تراه عيناه وقادر على الهجوم بشدة مثل العقاب الإلهي؟
لقد تهرب بسهولة من وابل التعويذات الواردة. كان العالم في نظره يتحرك الآن في حركة بطيئة. لم يشعر قط بهذه القوة طوال حياته. كان الهدف الأول هو الطفل الذي دمر كمينهم.
‘قصدتُ حرفياً مساعدتي ، وليس السيطرة على الضرر.’ فكر ليث ، متفاجئاً برعاية يوريال للسكان. ‘أياً كان. كلما زاد عدد التعويذات التي ألقوها ، قل عدد الأشخاص الذين سيكونون قادرين على فهم من فعل ماذا.’
“تباً ، لا!” اشتكى القاتل.
كان باقي الصباح هادئاً. قاموا بفحص أكثر من نصف القائمة وكان لديهم وقت لإدخاره. كانت وجهتهم التالية هي بيت سيكيت ، في المنطقة العليا من مدينة لوريون.
“أنت فقط ركز على هؤلاء الأوغاد ، سأغطي ظهرك!” إذا كان هناك شيء تعلمه يوريال من موقف ليث السلبي ، الذي يغذيه جنون العظمة الذي يعاني منه ، فإنه يتوقع دائماً الأسوأ.
“تباً ، لا!” اشتكى القاتل.
ومن ثم بدأ يوريال في استحضار المصفوفات الأسرع من ذخيرته في حالة حدوث خطأ ما.
كان هناك رجل يضع أحجاراً سحرية في منتصف طريق إحدى أكثر مناطق لوريون تميزاً دون شك. كان السكان سينادون الحرس أسرع مما لو رسموا كلمة ‘قتل’ على الحائط بالدم.
***
لقد مرت أقل من عشر ثوان على تفعيل مصفوفة الاعوجاج ، وكان معظم القتلة قد ماتوا أو أصيبوا بجروح خطيرة.
“ما الذي حدث للتو؟” صُدمت وحدة جحفل الملكة التي تم تعيينها للمجموعة ككتيبة. كان نصفهم متخفين ، يتتبعونهم عن كثب ، بينما النصف الآخر يستكشف الطرق الأكثر احتمالاً للمجموعة للتحقق من المخاطر.
‘سحقاً! إذا تركت حتى أحد رجالي ورائي ، فسوف تنكشف هويتي. يمكن أن يجعلك تعذيب الشرطي الملكي تتذكر كمية الحليب التي شربتها عندما كنت مولوداً جديداً. لا يمكنني إلا أن أصنع طريق مخرجي من هنا.’ فكر القائد.
“يمكنني استخدام القليل من المساعدة هنا.” قال ليث أثناء إطلاق النار على من يركض نحوهم بدلاً من الابتعاد عنهم.
“الشفرة السوداء! أكرر الشفرة السوداء! نغرق أو نسبح هنا ، يا أولاد!” صرخ في سماعة أذنه. القتلة الباقون سرعان ما ابتلعوا كل الجرعات المعززة لديهم ، حتى أولئك الذين لديهم آثار جانبية خطيرة.
“يبدو الأمر كما لو أنه يستطيع رؤيتنا!”
بينما اندفع قائدهم بشجاعة إلى الأمام ، هربوا كواحد ، منتشرين في كل الاتجاهات. كانت رغبتهم الوحيدة هي رؤية يوم آخر كرجال أحرار. لم يكن أي مبلغ من المال يستحق حياتهم.
كان كل طالب في الأكاديمية يعتبر شخصاً لا يقدر بثمن والعمود الفقري المستقبلي للمملكة. مع العلم بوجود خائن واحد على الأقل في الأكاديمية ، قام لينخوس بتعيين كتيبة لكل مجموعة دون إخطار أي شخص باستثناء الملكة.
تم تعزيز القائد الآن من خلال جرعات عالية من هاترن (*) ، والتي حولته إلى جيش من رجل واحد.
“كمين! استعدوا للهرب!” صرخ ليث خوفاً من دخوله في فخ مشابه لذلك الذي استخدم لقتل النقيب فيلاغروس (*) ووحدته. لقد استحضر على الفور عدة تعويذات في وقت واحد ، مما أدى إلى تنشيط رؤية الحياة وإحساس المانا.
لقد تهرب بسهولة من وابل التعويذات الواردة. كان العالم في نظره يتحرك الآن في حركة بطيئة. لم يشعر قط بهذه القوة طوال حياته. كان الهدف الأول هو الطفل الذي دمر كمينهم.
“يمكنني استخدام القليل من المساعدة هنا.” قال ليث أثناء إطلاق النار على من يركض نحوهم بدلاً من الابتعاد عنهم.
ظهر ليث من العدم أمام يوريال. كانت يده اليسرى تشد معصم الجثة الأيمن المحطم بينما كانت يده اليمنى مفتوحة ومغطاة بطبقة من الجليد تجعلها حادة للغاية.
سنوات من الخبرة في هذا المجال شحذت غريزته. كان الثلاثة الآخرون مثل السحرة الذين يركبون على ظهر تنين ، ولم يكن لسيفه فرصة للوصول إليهم دون أن يقتل الوحش أولاً.
كانت مصفوفة الاعوجاج خدعة في اللحظة الأخيرة ، لإحضار الهدف إلى مكان منعزل كانوا على دراية به. كان هذا يعني أنه لم يكن لديهم فرصة لإعداد الملعب مسبقاً ، حيث كان على حارسهم البقاء في الخلف لإلقاء مصفوفة الاعوجاج في الوقت المناسب.
رؤية أن المانا خاصته كانت ستضيع ، قاطع ليث إلقائه ، واستحضر بدلاً من ذلك كفناً من سحر الروح الذي اجتاح القاتل وعصره مثل بساط مبلل.
لن يدع أي مصفوفة أو عدو يفاجئه مرة أخرى.
لاحظ القائد أن شيئاً ما كان يحاول كبحه ، لكنه تجاهل الشعور بقوة مطلقة.
ما نوع النصيحة التي يمكن أن يقدمها لشخص يتحرك أسرع مما يمكن أن تراه عيناه وقادر على الهجوم بشدة مثل العقاب الإلهي؟
‘اللعنة!’ فكر ليث. ‘أياً كان هذا الرجل يتصدره ، فإن له تأثيرات مشابهة جداً لسحر الانصهار لدرجة أن تدفق المانا في جسمه يقاوم سحر روحي. حان الوقت للخطة B.’
“لم أفهم أبداً لماذا لم تكوون يا رفاق جروح الأعداء أبداً أثناء الإمتحان. لا يوجد سبب مطلقاً لإحداث فوضى دموية.”
غرس ليث نفسه بكل العناصر دفعة واحدة بسحر الانصهار. نفذ القاتل العديد من الخدع ، مستخدماً حركة القدمين لجعل هدفه الحقيقي غير متوقع.
ما نوع النصيحة التي يمكن أن يقدمها لشخص يتحرك أسرع مما يمكن أن تراه عيناه وقادر على الهجوم بشدة مثل العقاب الإلهي؟
“يوريال!” صرخت فريا ، جاعلةً يديها تتخبط الإشارات الضرورية لإنقاذه من الموت في الوقت المناسب.
بين الحركات عالية السرعة والفجوة الهائلة في التقنية ، ترك ليث في حالة ذهول. كان لا يزال متفوقاً جسدياً ، ولكن بفضل الجرعات ، تمكن القاتل من استخدام الميزة القادمة من مهاراته القتالية لوضع ليث في موقع دفاعي.
من خلال تبادل قصير بينهما ، استعاد القائد ثقته جزئياً. كان الطفل وحشاً ، لكنه لا يزال مدنياً غير مدرب.
ضرب السيف ليث عدة مرات ، واخترق زيه الرسمي وجلده المتصلب بطريقة سحرية. نجح ليث في تجنب أو منع جميع الضربات المائلة التي تستهدف عناصره الحيوية ، لكن ذلك كان له ثمن.
كان هناك رجل يضع أحجاراً سحرية في منتصف طريق إحدى أكثر مناطق لوريون تميزاً دون شك. كان السكان سينادون الحرس أسرع مما لو رسموا كلمة ‘قتل’ على الحائط بالدم.
“أين هم؟” سأل النقيب حارس الوحدة. كان جنون العظمة في لينخوس يؤتي ثماره في النهاية. في حالة حدوث شيء كهذا ، صبّ تعويذة تعقب قوية يمكن تنشيطها عن بُعد في الزي الرسمي.
كانت ذراعيه وساقيه مليئة بالجروح ، حتى أن بعضها عميق بما يكفي لينزف بغزارة.
“أترون أيها الرجال؟ إذا كان ينزف ، يمكننا قتله!”
“اللعنة! دعونا نأمل أن يتمكنوا من الصمود لفترة كافية. وإلا فإن رؤوسنا للملكة.”
من خلال تبادل قصير بينهما ، استعاد القائد ثقته جزئياً. كان الطفل وحشاً ، لكنه لا يزال مدنياً غير مدرب.
كانت الخبرة القتالية لمجموعة القتلة من الدرجة الأولى ، لكنهم لم يكونوا المخالب. لم يخبرهم أحد عن تورط جحفل الملكة ، لذلك عندما لاحظوا الكتيبة التي تحمي الأطفال ، أجبروا على الارتجال.
الآن وقد تمكن من منع الوحش الصغير من إمطار الموت من الأعلى عن طريق وضع حياته على المحك ، يمكن لزملائه في الفريق الانضمام بأمان إلى المعركة. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ قبل أن يحاصروا الطفل ويقتلوه بعملهم الجماعي.
ومع ذلك ، أثبتت احتياطاته أنها غير كافية. كانت الفرقة تتألف فقط من قدامى المحاربين ، لذلك اتصلوا على الفور بضابطهم القيادي وطلبوا التراجع ، والبحث عن أهدافهم في نفس الوقت.
‘أي لحظة الآن.’ أوقف القائد هجماته لالتقاط أنفاسه ، وألقى نظرة سريعة على كتفه للتحقق من الوضع. عندها فقط أدرك أن لا أحد سيأتي لمساعدته.
استغل ليث هذا التوقف لاستخدام التنشيط ، مما جعل جروحه تنغلق بسرعة مرئية للعين المجردة ، مما أدى إلى إصابة القاتل بالذعر. استأنف هجومه على الفور ، واكتشف أن الوحش اعتاد شيئاً فشيئاً على نمطه.
***
“كيف يعرف أين نحن؟” صرخ القائد في سماعة أذن اتصاله ، بعد أن أصبح أصم مؤقتاً بسبب الانفجار.
“ما زلت بحاجة للمساعدة ، هنا!” صرخ ليث بعد أن لاحظ محنة خصمه. أرهق يوريال دماغه لإيجاد طريقة لمساعدته ، لكنهم كانوا يتحركون بسرعة كبيرة. إذا هاجموا بدون خطة ، يمكن للعدو استغلال تعاويذهم لتحويل ليث إلى درع بشري.
كان خصمهم هو الذي لديه خط رؤية واضح ، بينما كان صديقهم غير مدرك لأفعالهم. كان الجانب المشرق الوحيد هو أنه انتهى بالفعل من وضع المصفوفة الأولى ، لذلك تمكن من التحدث مرة أخرى.
كان خصمهم هو الذي لديه خط رؤية واضح ، بينما كان صديقهم غير مدرك لأفعالهم. كان الجانب المشرق الوحيد هو أنه انتهى بالفعل من وضع المصفوفة الأولى ، لذلك تمكن من التحدث مرة أخرى.
كانت مصفوفة الاعوجاج خدعة في اللحظة الأخيرة ، لإحضار الهدف إلى مكان منعزل كانوا على دراية به. كان هذا يعني أنه لم يكن لديهم فرصة لإعداد الملعب مسبقاً ، حيث كان على حارسهم البقاء في الخلف لإلقاء مصفوفة الاعوجاج في الوقت المناسب.
“كيلا ، هاجمي على الجانب الأيمن من ليث. فريا ، نفس الشيء على اليسار. ليث ، ادفع للأمام.” صاح يوريال.
“إنه ليس هنا ، توقف عن تهويل لينخوس وأعطيني الأخبار السيئة.” زأر النقيب.
“تباً ، لا!” اشتكى القاتل.
“أنت فقط ركز على هؤلاء الأوغاد ، سأغطي ظهرك!” إذا كان هناك شيء تعلمه يوريال من موقف ليث السلبي ، الذي يغذيه جنون العظمة الذي يعاني منه ، فإنه يتوقع دائماً الأسوأ.
——————–
ترجمة: Acedia
