الفصل 359 - الدفعة الأخيرة 2
الفصل 359 – الدفعة الأخيرة 2
دي- رن—!
فووووم—
وفي اللحظة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك، خمدت مشاعري على الفور.
“هااا… هااا…”
“اللعنة…”
ترنحت خارج البوابة، وقبل أن أتمكن حتى من التقاط أنفاسي، رفعت يدي قسرًا وأشرت إلى قرص البوابة الموجود تحت الأرض.
فلولاه، لكانوا جميعًا أمواتًا الآن.
“…غيّروا إحداثيات البوابة بسرعة قبل أن يصلوا إلى هنا.”
كان عليهم إخبارهم بأن أولتروك قد مات.
إذا كنا نستطيع الدخول إلى البوابة، فهم يستطيعون ذلك أيضًا.
“يبدو أن خططكم قد انهارت في لحظة.”
“أنا على ذلك.”
أجاب رين بلا مشاعر وهو يستدير لمواجهته.
وبما أنه كان آخر من خرج من البوابة، انحنى وايلن على الفور ولف النصف السفلي من البوابة، مغيرًا إحداثياتها.
“انتهيت.”
كليك! كليك! كليك!
“…أرى ذلك.”
وبعد أن لف النصف السفلي من البوابة ثلاث مرات، توقفت المانا في الهواء أخيرًا عن التجمع نحو البوابة.
“خخخ…”
عندها فقط ارتحنا.
خففت كلمات أنجيليكا بعض مخاوف وايلن.
“اللعنة…”
كلانك—! كلانك—! كلانك—!
شتم وايلن بينما انهار على الأرض.
ومن دون أن يهتم بنظراتهم، عبث دوغلاس بكل جهاز من أجهزة الانتقال الآني في يده.
وازداد وجهه الشاحب أصلًا شحوبًا، وارتجف جسده.
أغلق رين الباب خلفه، وغادر الغرفة.
“أنت بخير؟”
توييييييغ—! تويииيييغ—!
سألت وأنا أستند إلى جانب الجدار.
“بدأت الطاقة الشيطانية في جسده بتآكل دماغه… أستطيع الشعور بذلك.”
“خخخ…”
“اللعنة…”
خرج أنين فجأة من فمي بينما اجتاح دماغي ألم يشطر الرأس.
فلولاه، لكانوا جميعًا أمواتًا الآن.
‘م-ماذا بحق—؟!’
وبعد وقت قصير، توقف جهاز الاتصال عن الاهتزاز، ودوّى صوت مألوف في الغرفة.
كان الألم قويًا لدرجة أن عقلي فرغ للحظة قصيرة.
لم يكن يتوقع أن يغلق رين الاتصال قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه.
“مهلًا، رين، هل أنت بخير؟”
وبينما كان يعمل عليها، كان يتحقق من جهاز الاتصال الخاص به من حين إلى آخر.
سأل وايلن بقلق وهو يقترب مني ويمد يده ليساندني.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
“لا تلمسني.”
خفضت أنجيليكا يدها، فتضاءلت خيوط الطاقة الشيطانية التي تدور حول جسد رين بشكل ملحوظ.
“ماذا—؟!”
وهذا جعله أكثر ارتياحًا بكثير.
أبعدت يد وايلن بضربة، ووقفت بضعف.
“هااا… هااا…”
‘…إنه… يؤلمني!’
وفقط الآن أدركوا أن شخصًا ذا مكانة عالية كان يدعمه.
“خخخ…”
‘لننهِ هذه الحرب أخيرًا.’
اجتاح ألم نابض ومستمر ولا يلين كل منطقة من رأسي، بينما كنت أعاني من صعوبة في التنفس.
‘م-ماذا بحق—؟!’
كان الألم لا يُحتمل لدرجة أنني راودتني، لجزء من الثانية، أفكار بإنهاء حياتي.
ثم لوحت بيدها وجمعت كل الطاقة الشيطانية الموجودة في الهواء.
وتكررت داخل رأسي ذكريات ما حدث في المونوليث مرارًا وتكرارًا، مهددة بالتهام ما تبقى من سلامة عقلي.
وأدار رأسه ليلقي نظرة أقرب على رين، وعندها فقط لاحظ خيوطًا دقيقة من الطاقة الشيطانية عالقة حول جسده.
لكن قبل أن تصل الأمور إلى تلك النقطة، وباستخدام آخر ذرة من سلامة العقل المتبقية في جسدي، فعّلت لا مبالاة الملك.
“ماذا تقصدين؟”
وفي اللحظة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك، خمدت مشاعري على الفور.
كان دوغلاس يقف في الجهة المقابلة منه بنظرة ملل، ونظر إلى أجهزة الانتقال الآني المدمرة على الأرض، ثم أخرج أربعة أجهزة أخرى من مساحته البُعدية.
ورغم أن الألم بقي، فإن معظم الأفكار السلبية اختفت من ذهني.
لم يكن هناك أي احتمال أن يبقى الجواسيس الذين زرعهم إنفيرنو ساكنين ولا يفعلوا شيئًا عندما بدأ بإعداد البوابات.
كان دوغلاس يقف في الجهة المقابلة منه بنظرة ملل، ونظر إلى أجهزة الانتقال الآني المدمرة على الأرض، ثم أخرج أربعة أجهزة أخرى من مساحته البُعدية.
“رين…؟”
كان وايلن يعرف بالضبط ما قصدته أنجيليكا بكلماتها.
ناداه وايلن بحذر وهو ينظر إلى رين الواقف أمامه.
“أرى ذلك.”
منذ أن ظهر مجددًا من البوابة، كان يتصرف بغرابة.
أجاب رين بلا مشاعر وهو يستدير لمواجهته.
كان يبدو وكأنه يتألم بشدة، لكن ذلك لم يستمر طويلًا، إذ سرعان ما هدأ.
بدا الصوت القادم من جهاز الاتصال مرتاحًا بعدما علم بنجاح المهمة.
“رين، هل أنت بخير؟” سأل وايلن بحذر مرة أخرى، ولم يزد قلقه إلا أكثر.
لذلك، قبل مجيئه إلى هنا، حصل على أربعة أجهزة انتقال آني معيبة لم تعد تعمل، واستخدمها كطُعم لإخراج الجواسيس.
“أنا بخير.”
سيكون الدويرغار حمقى إن لم يدركوا أن منشأتهم قد اخترقت من الداخل.
أجاب رين بلا مشاعر وهو يستدير لمواجهته.
“أرى ذلك، أنا سعيد.”
الهجوم في هذه اللحظة سيضمن أكبر فرصة للنجاح.
‘لا بد أنه متعب.’
فووووم—
لم يفكر وايلن كثيرًا في التغير المفاجئ في سلوك رين.
“…غيّروا إحداثيات البوابة بسرعة قبل أن يصلوا إلى هنا.”
لقد مروا بالكثير للتو.
ألقى نظرة خاطفة عليه، ثم ابتسم للآخرين وأخرج عدة أجهزة انتقال آني من مساحته البُعدية.
لقد كادوا يموتون، وفقد أولتروك حياته…
وعلى الفور، أُخضع الجواسيس لقصف سحري كثيف وعدة هجمات.
وعندما فكر وايلن في أولتروك، تنهد بانزعاج.
توييييييغ—! تويииيييغ—!
لم يكن يعرفه منذ فترة طويلة، لكنه مع ذلك شعر ببعض الحزن بسبب موته.
وعندما فكر وايلن في أولتروك، تنهد بانزعاج.
فلولاه، لكانوا جميعًا أمواتًا الآن.
ورغم أن جميع الموجودين كانوا أقوياء للغاية، لم يتمكن أحد من إيقاف الهجوم المفاجئ، إذ جاء بسرعة كبيرة وبشكل غير متوقع.
في الواقع، لم يكن متأكدًا مما يعنيه موته بالنسبة إلى الخطط القادمة.
لم تكن أجهزة الانتقال الآني كأي قطع أثرية أخرى.
رفع رأسه ونظر إلى رين، ثم سأل وايلن بنبرة حزينة:
سيكون الدويرغار حمقى إن لم يدركوا أن منشأتهم قد اخترقت من الداخل.
“ماذا سنفعل الآن يا رين؟ بعد موت أولتروك، هل علينا تغيير أسلوبنا؟”
“أنت بخير؟”
“هو؟”
كان رين الحالي يجعل من الصعب جدًا عليه أن يحافظ على هدوئه.
ألقى رين نظرة خاطفة على وايلن من زاوية عينيه، ثم هز رأسه.
توييييييغ—! تويииيييغ—!
“لقد أدى الغرض منه بالفعل. كان موته حتميًا.”
أجاب وايلن بنظرة قلقة.
“…ماذا؟”
ترددت كلمات رين الباردة مرارًا في أذني وايلن بينما كان يحاول جاهدًا استيعاب ما قاله رين.
وبدا أن حشد النخبة كان غاضبًا.
ولم يدرك وايلن ما قاله رين إلا بعد لحظة، فنهض غاضبًا.
لم تكن أجهزة الانتقال الآني كأي قطع أثرية أخرى.
“ماذا تقصد—”
أجاب رين بلا مشاعر وهو يستدير لمواجهته.
“توقف.”
“لقد أدى الغرض منه بالفعل. كان موته حتميًا.”
لكن قبل أن يتمكن من التعبير عن غضبه، لمست يد بيضاء رقيقة كتفه.
كان قد توقع هذا منذ البداية.
ومن دون أن يستدير، عرف وايلن لمن تعود اليد.
“هذه مشكلة.”
استدار ببطء وحدق في اتجاهها، ثم تحدث وايلن ببرود، وكانت نبرته تشكل تناقضًا عميقًا مع الغضب المشتعل داخله.
“أنت بخير؟”
“ماذا تقصدين بـ«توقف»؟”
أبعدت أنجيليكا يدها عن كتف وايلن.
ومن دون أن تتأثر بنظرة وايلن غير الودية، أشارت أنجيليكا إلى رين وشرحت بهدوء:
وفي اللحظة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك، خمدت مشاعري على الفور.
“بدأت الطاقة الشيطانية في جسده بتآكل دماغه… أستطيع الشعور بذلك.”
“مهلًا، رين، هل أنت بخير؟”
“ماذا؟… بالفعل؟”
لم يكن غبيًا.
أجاب وايلن، وقد ارتفع حاجباه بدهشة.
“أنت لا تقصدين…؟”
وأدار رأسه ليلقي نظرة أقرب على رين، وعندها فقط لاحظ خيوطًا دقيقة من الطاقة الشيطانية عالقة حول جسده.
خففت كلمات أنجيليكا بعض مخاوف وايلن.
“هذه مشكلة.”
انبثقت هالة سوداء من أنجيليكا بينما تكاثفت خيوط الطاقة الشيطانية الصغيرة نحو جسدها.
قال وايلن ذلك بنظرة مضطربة، وقد خمد غضبه السابق تمامًا.
“أرى ذلك، أنا سعيد.”
‘ماذا أفعل؟’
‘…من المفترض أنهم أدركوا بالفعل أن نظامي التشويش والمراقبة قد توقفا.’
إذا لم يكن رين في الحالة المناسبة، فسيكون تحقيق الجزء التالي والأخير من الخطة أصعب، خصوصًا وأن أولتروك كان… ميتًا.
لم يكن يتوقع أن يغلق رين الاتصال قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
“انتهيت.”
أبعدت أنجيليكا يدها عن كتف وايلن.
وهذا جعله أكثر ارتياحًا بكثير.
“ماذا تقصدين؟”
أبعدت أنجيليكا يدها عن كتف وايلن.
سأل وايلن، وبدا عليه الارتباك.
“لست متأكدة تمامًا من المهارة التي يستخدمها، لكن، على الأقل في الوقت الحالي، هو بخير.”
لم يستطع فهم سبب قول أنجيليكا ذلك.
ولن يتمكن الجواسيس من تنفيذ حيلة مماثلة مرة أخرى.
“إنه يستخدم حاليًا مهارة للتخفيف من تأثيرات الطاقة الشيطانية، لكنها تعمل بشكل جزئي فقط.”
“هناك طريقة أخرى يمكن للطاقة الشيطانية من خلالها إفساد شخص بسرعة. وهي عندما يكون عقله غير مستقر. قبل مجيئه إلى هنا، مر رين بتجربة مؤلمة تركت ندبة عميقة في عقله.”
مدت يدها إلى الأمام، فتحركت خيوط الطاقة الشيطانية العالقة خارج جسد رين ببطء نحو اتجاهها، متصلة بطرف أصابعها.
ولم يدرك وايلن ما قاله رين إلا بعد لحظة، فنهض غاضبًا.
“لست متأكدة تمامًا من المهارة التي يستخدمها، لكن، على الأقل في الوقت الحالي، هو بخير.”
لكن قبل أن يتمكن من التعبير عن غضبه، لمست يد بيضاء رقيقة كتفه.
“أرى ذلك.”
“أرى ذلك، أنا سعيد.”
خففت كلمات أنجيليكا بعض مخاوف وايلن.
أدارت أنجيليكا رأسها.
ارتخى حاجباه، واختفت العبوسة من وجهه.
‘…من المفترض أنهم أدركوا بالفعل أن نظامي التشويش والمراقبة قد توقفا.’
“هل لديك أي فكرة عن سبب تأثر دماغه بالطاقة الشيطانية فجأة؟ لم يمضِ سوى أسبوع منذ أن وقّعتِ أنت وهو العقد.”
وبعد وقت قصير، رن جهاز الاتصال مرة أخرى.
ومع استمرار خيوط الطاقة الشيطانية في الامتداد نحو أطراف أصابعها، عقدت أنجيليكا حاجبيها ودخلت في تفكير عميق.
منذ أن ظهر مجددًا من البوابة، كان يتصرف بغرابة.
وبعد فترة، فتحت أنجيليكا فمها للإجابة عن سؤال وايلن.
“أنا على ذلك.”
“تتغذى الطاقة الشيطانية على الأفكار السلبية الموجودة داخل عقل الشخص. وكلما كانت أفكار الشخص أكثر ظلمة، تسارعت العملية.”
“هل رين ربما…”
“أنت لا تقصدين…؟”
وحقيقة أن دوغلاس تمكن من إخراج أربعة منها دفعة واحدة صدمت معظم الموجودين.
تمتم وايلن بصوت مذهول.
وما لم تكن شيخًا من شيوخ الأقزام، كان امتلاك أكثر من جهاز انتقال آني واحد أمرًا يكاد يكون من المستحيل سماعه.
لم يكن غبيًا.
كان وايلن يعرف بالضبط ما قصدته أنجيليكا بكلماتها.
تمتم وايلن بصوت مذهول.
“هل رين ربما…”
ورغم أنهم بالتأكيد لم يكونوا جميع الجواسيس المختبئين بين الموجودين، فمن المرجح أنهم كانوا جزءًا كبيرًا منهم.
خفضت أنجيليكا يدها، فتضاءلت خيوط الطاقة الشيطانية التي تدور حول جسد رين بشكل ملحوظ.
قال أحد الأفراد المسؤولين عن الهجوم المفاجئ ذلك، بينما خرجت ضحكة جامحة من فمه.
ثم لوحت بيدها وجمعت كل الطاقة الشيطانية الموجودة في الهواء.
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
“عقل رين ليس نقيًا، لكنه ليس إلى درجة تجعل الطاقة الشيطانية تآكله بهذه السرعة.”
لم يكن يعرفه منذ فترة طويلة، لكنه مع ذلك شعر ببعض الحزن بسبب موته.
انبثقت هالة سوداء من أنجيليكا بينما تكاثفت خيوط الطاقة الشيطانية الصغيرة نحو جسدها.
وازداد وجهه الشاحب أصلًا شحوبًا، وارتجف جسده.
ثم أدارت أنجيليكا رأسها.
وبينما كان يعمل عليها، كان يتحقق من جهاز الاتصال الخاص به من حين إلى آخر.
“هناك طريقة أخرى يمكن للطاقة الشيطانية من خلالها إفساد شخص بسرعة. وهي عندما يكون عقله غير مستقر. قبل مجيئه إلى هنا، مر رين بتجربة مؤلمة تركت ندبة عميقة في عقله.”
“أرى ذلك.”
أدارت أنجيليكا رأسها.
“أرى ذلك، أنا سعيد.”
“باختصار، عقل رين ليس في الحالة المناسبة.”
والآن بعد أن أصبح الجميع مدركًا لوجود جواسيس مختبئين بينهم، أصبحوا أكثر يقظة بكثير.
“…أرى ذلك.”
لم يفكر وايلن كثيرًا في التغير المفاجئ في سلوك رين.
أجاب وايلن بنظرة قلقة.
“ماذا سنفعل الآن يا رين؟ بعد موت أولتروك، هل علينا تغيير أسلوبنا؟”
ومن دون أن يعرف رين أو يهتم بما كان الاثنان يتحدثان عنه، أخرج جهاز اتصال صغيرًا من جيبه، وشغّله، وسرعان ما اتصل بأحدهم.
كانت الطاقة على هيئة قطرة دم صغيرة صفرت عبر الفراغ.
فررر—! فررر—!
سألت وأنا أستند إلى جانب الجدار.
وبعد وقت قصير، توقف جهاز الاتصال عن الاهتزاز، ودوّى صوت مألوف في الغرفة.
بدا الصوت القادم من جهاز الاتصال مرتاحًا بعدما علم بنجاح المهمة.
—هل فعلتموها؟
“يبدو أنني استخدمت منتجات معيبة بالخطأ. شكرًا لتذكيري.”
“انتهينا. سأرسل لك الإحداثيات بعد قليل.”
“هل لديك أي فكرة عن سبب تأثر دماغه بالطاقة الشيطانية فجأة؟ لم يمضِ سوى أسبوع منذ أن وقّعتِ أنت وهو العقد.”
—هذا ممتاز. سنبدأ فورًا إذًا.
“مهلًا، رين، هل أنت بخير؟”
بدا الصوت القادم من جهاز الاتصال مرتاحًا بعدما علم بنجاح المهمة.
إذا كنا نستطيع الدخول إلى البوابة، فهم يستطيعون ذلك أيضًا.
—بالمناسبة، هل كل شيء بخير؟ لم يمت أحد، ألي—
أجاب وايلن بنظرة قلقة.
دي—! دي—!
‘…إنه… يؤلمني!’
لكن قبل أن يتمكن دوغلاس حتى من إنهاء جملته، أوقف رين جهاز الاتصال.
“انتهينا. سأرسل لك الإحداثيات بعد قليل.”
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
وعلى الفور، أُخضع الجواسيس لقصف سحري كثيف وعدة هجمات.
عبس وايلن.
خصوصًا وهو مع ممثلي الأجناس الأخرى.
ورغم أنه كان يعرف أن رين حاليًا في الحالة العقلية المناسبة، فإن دوغلاس كان يطرح سؤالًا مهمًا.
قال دوغلاس ذلك وهو يشير إلى الأفراد الثلاثة الذين هاجموا سابقًا.
كان عليهم إخبارهم بأن أولتروك قد مات.
“…ماذا؟”
“لا نريد أن تنهار معنوياتهم. الإجابة عن سؤاله ستضر بنا.”
“أنا بخير.”
تحدث رين وهو يحدق في عيني وايلن، من دون ذرة ندم أو مشاعر في داخله.
“…غيّروا إحداثيات البوابة بسرعة قبل أن يصلوا إلى هنا.”
كان بلا روح.
‘…إنه… يؤلمني!’
ومن دون أن يمنح وايلن فرصة للرد، استدار رين واتجه خارج الغرفة.
لكن قبل أن يتمكن من التعبير عن غضبه، لمست يد بيضاء رقيقة كتفه.
كلانك—!
وبمجرد أن تعلقت أجهزة الانتقال الآني بالأرض، دارت المانا في الهواء نحو مركز أجهزة البوابة.
أغلق رين الباب خلفه، وغادر الغرفة.
كليك! كليك! كليك!
‘….سيكون هذا أصعب مما توقعت.’
ومع صرخات جواسيس الدويرغار خلفه كخلفية لعمله، استدار دوغلاس نحو الانفجارات التي كانت تحدث خلفه، وعاد مرة أخرى إلى العبث بالبوابات التي في يديه.
لولَا كلمات أنجيليكا السابقة، لما تمكن وايلن من التزام الصمت.
أبعدت يد وايلن بضربة، ووقفت بضعف.
كان رين الحالي يجعل من الصعب جدًا عليه أن يحافظ على هدوئه.
وبينما كان يرمي الأجهزة في الهواء، تمددت ثلاثة مشابك من أسفلها إلى الخارج، وتعلقت بالأرض بإحكام بمجرد هبوطها.
وبما أنه كان آخر من خرج من البوابة، انحنى وايلن على الفور ولف النصف السفلي من البوابة، مغيرًا إحداثياتها.
دي—! دي—!
“بدأت الطاقة الشيطانية في جسده بتآكل دماغه… أستطيع الشعور بذلك.”
نظر دوغلاس إلى جهاز الاتصال في يده بنظرة محرجة.
رفع رأسه ونظر إلى رين، ثم سأل وايلن بنبرة حزينة:
لم يكن يتوقع أن يغلق رين الاتصال قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه.
وعلى الفور، أُخضع الجواسيس لقصف سحري كثيف وعدة هجمات.
خصوصًا وهو مع ممثلي الأجناس الأخرى.
وبعد بضع دقائق قصيرة، ألقى دوغلاس أجهزة الانتقال الآني في الهواء على عجل.
لكن دوغلاس كان رجلًا يتمتع بخبرة كبيرة.
وازداد وجهه الشاحب أصلًا شحوبًا، وارتجف جسده.
وفي غضون ثوانٍ، تمكن من استعادة رباطة جأشه بسرعة.
دي- رن—!
“هناك طريقة أخرى يمكن للطاقة الشيطانية من خلالها إفساد شخص بسرعة. وهي عندما يكون عقله غير مستقر. قبل مجيئه إلى هنا، مر رين بتجربة مؤلمة تركت ندبة عميقة في عقله.”
وبعد وقت قصير، رن جهاز الاتصال مرة أخرى.
ومن دون أن تتأثر بنظرة وايلن غير الودية، أشارت أنجيليكا إلى رين وشرحت بهدوء:
ألقى نظرة خاطفة عليه، ثم ابتسم للآخرين وأخرج عدة أجهزة انتقال آني من مساحته البُعدية.
“تتغذى الطاقة الشيطانية على الأفكار السلبية الموجودة داخل عقل الشخص. وكلما كانت أفكار الشخص أكثر ظلمة، تسارعت العملية.”
‘هل يمكن أن يكون جيرفيس؟’
ارتخى حاجباه، واختفت العبوسة من وجهه.
تساءل جميع شيوخ الأقزام في أنفسهم وهم ينظرون إلى أجهزة الانتقال الآني التي كان دوغلاس يحملها.
كان عليهم إخبارهم بأن أولتروك قد مات.
لم تكن أجهزة الانتقال الآني كأي قطع أثرية أخرى.
لكن دوغلاس كان رجلًا يتمتع بخبرة كبيرة.
كان صنعها صعبًا للغاية، وكانت نادرة إلى حد ما في العالم.
“لا نريد أن تنهار معنوياتهم. الإجابة عن سؤاله ستضر بنا.”
وما لم تكن شيخًا من شيوخ الأقزام، كان امتلاك أكثر من جهاز انتقال آني واحد أمرًا يكاد يكون من المستحيل سماعه.
كلانك—!
وحقيقة أن دوغلاس تمكن من إخراج أربعة منها دفعة واحدة صدمت معظم الموجودين.
وألقى نظرة عابرة على الأفراد المسؤولين عن الهجوم، ثم ارتفعت زاويتا شفتيه لتشكلا ابتسامة ماكرة.
وفقط الآن أدركوا أن شخصًا ذا مكانة عالية كان يدعمه.
ورغم أن جميع الموجودين كانوا أقوياء للغاية، لم يتمكن أحد من إيقاف الهجوم المفاجئ، إذ جاء بسرعة كبيرة وبشكل غير متوقع.
ومن دون أن يهتم بنظراتهم، عبث دوغلاس بكل جهاز من أجهزة الانتقال الآني في يده.
أجاب وايلن، وقد ارتفع حاجباه بدهشة.
وبينما كان يعمل عليها، كان يتحقق من جهاز الاتصال الخاص به من حين إلى آخر.
“بدأت الطاقة الشيطانية في جسده بتآكل دماغه… أستطيع الشعور بذلك.”
‘…من المفترض أنهم أدركوا بالفعل أن نظامي التشويش والمراقبة قد توقفا.’
كان الألم قويًا لدرجة أن عقلي فرغ للحظة قصيرة.
سيكون الدويرغار حمقى إن لم يدركوا أن منشأتهم قد اخترقت من الداخل.
نظر دوغلاس إلى جهاز الاتصال في يده بنظرة محرجة.
كانت الخطة بسيطة إلى حد ما؛ إنشاء أربع مجموعات مختلفة وجعلها تتسلل إلى المنشأة من أربعة مواقع منفصلة.
“انتهيت.”
إذا كانت هناك لحظة أفضل للهجوم، فهي الآن.
عبس وايلن.
لا بد أن الفوضى قد تسللت إلى قلب إنفيرنو، بعد أن تم إيقاف نظام التشويش وكذلك نظام المراقبة.
ومن دون أن يستدير، عرف وايلن لمن تعود اليد.
الهجوم في هذه اللحظة سيضمن أكبر فرصة للنجاح.
وفي اللحظة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك، خمدت مشاعري على الفور.
“انتهيت.”
ترنحت خارج البوابة، وقبل أن أتمكن حتى من التقاط أنفاسي، رفعت يدي قسرًا وأشرت إلى قرص البوابة الموجود تحت الأرض.
وبعد بضع دقائق قصيرة، ألقى دوغلاس أجهزة الانتقال الآني في الهواء على عجل.
وبدا أن حشد النخبة كان غاضبًا.
كلانك—! كلانك—! كلانك—!
‘…إنه… يؤلمني!’
وبينما كان يرمي الأجهزة في الهواء، تمددت ثلاثة مشابك من أسفلها إلى الخارج، وتعلقت بالأرض بإحكام بمجرد هبوطها.
وفقط الآن أدركوا أن شخصًا ذا مكانة عالية كان يدعمه.
وبمجرد أن تعلقت أجهزة الانتقال الآني بالأرض، دارت المانا في الهواء نحو مركز أجهزة البوابة.
أجاب وايلن بنظرة قلقة.
توييييييغ—!
وبعد وقت قصير، توقف جهاز الاتصال عن الاهتزاز، ودوّى صوت مألوف في الغرفة.
وفي اللحظة التي بدأت فيها البوابة بالتشكل، انبثقت طاقة مرعبة من أحد الأفراد الموجودين، ففاجأت الجميع تقريبًا.
“اللعنة…”
كانت الطاقة على هيئة قطرة دم صغيرة صفرت عبر الفراغ.
كان بلا روح.
ورغم أن جميع الموجودين كانوا أقوياء للغاية، لم يتمكن أحد من إيقاف الهجوم المفاجئ، إذ جاء بسرعة كبيرة وبشكل غير متوقع.
“توقف.”
توييييييغ—! تويииيييغ—!
“يبدو أنني استخدمت منتجات معيبة بالخطأ. شكرًا لتذكيري.”
لكن ذلك لم يكن الهجوم الوحيد الذي انطلق مصفرًا من بين الأفراد الموجودين.
استدار ببطء وحدق في اتجاهها، ثم تحدث وايلن ببرود، وكانت نبرته تشكل تناقضًا عميقًا مع الغضب المشتعل داخله.
سرعان ما تبعه هجومين آخرين بالسرعة الخاطفة نفسها.
لا بد أن الفوضى قد تسللت إلى قلب إنفيرنو، بعد أن تم إيقاف نظام التشويش وكذلك نظام المراقبة.
وأخيرًا، اصطدمت الهجمات الثلاثة بأجهزة الانتقال الآني أمام أنظار العديد من المراقبين.
“هذه مشكلة.”
وفي تلك اللحظة، انقبض قلب الجميع فجأة.
ومع صرخات جواسيس الدويرغار خلفه كخلفية لعمله، استدار دوغلاس نحو الانفجارات التي كانت تحدث خلفه، وعاد مرة أخرى إلى العبث بالبوابات التي في يديه.
“يبدو أن خططكم قد انهارت في لحظة.”
كلانك—! كلانك—! كلانك—!
قال أحد الأفراد المسؤولين عن الهجوم المفاجئ ذلك، بينما خرجت ضحكة جامحة من فمه.
‘لننهِ هذه الحرب أخيرًا.’
لكن تلك الضحكة لم تكد تبدأ حتى توقفت فجأة.
كان الألم لا يُحتمل لدرجة أنني راودتني، لجزء من الثانية، أفكار بإنهاء حياتي.
كان دوغلاس يقف في الجهة المقابلة منه بنظرة ملل، ونظر إلى أجهزة الانتقال الآني المدمرة على الأرض، ثم أخرج أربعة أجهزة أخرى من مساحته البُعدية.
وبما أنه كان آخر من خرج من البوابة، انحنى وايلن على الفور ولف النصف السفلي من البوابة، مغيرًا إحداثياتها.
وألقى نظرة عابرة على الأفراد المسؤولين عن الهجوم، ثم ارتفعت زاويتا شفتيه لتشكلا ابتسامة ماكرة.
‘لننهِ هذه الحرب أخيرًا.’
“يبدو أنني استخدمت منتجات معيبة بالخطأ. شكرًا لتذكيري.”
أبعدت أنجيليكا يدها عن كتف وايلن.
كان قد توقع هذا منذ البداية.
ثم أدارت أنجيليكا رأسها.
لم يكن هناك أي احتمال أن يبقى الجواسيس الذين زرعهم إنفيرنو ساكنين ولا يفعلوا شيئًا عندما بدأ بإعداد البوابات.
قال وايلن ذلك بنظرة مضطربة، وقد خمد غضبه السابق تمامًا.
لذلك، قبل مجيئه إلى هنا، حصل على أربعة أجهزة انتقال آني معيبة لم تعد تعمل، واستخدمها كطُعم لإخراج الجواسيس.
بدا الصوت القادم من جهاز الاتصال مرتاحًا بعدما علم بنجاح المهمة.
ورغم أنهم بالتأكيد لم يكونوا جميع الجواسيس المختبئين بين الموجودين، فمن المرجح أنهم كانوا جزءًا كبيرًا منهم.
لكن ذلك لم يكن الهجوم الوحيد الذي انطلق مصفرًا من بين الأفراد الموجودين.
والآن بعد أن أصبح الجميع مدركًا لوجود جواسيس مختبئين بينهم، أصبحوا أكثر يقظة بكثير.
كان قد توقع هذا منذ البداية.
ولن يتمكن الجواسيس من تنفيذ حيلة مماثلة مرة أخرى.
ألقى رين نظرة خاطفة على وايلن من زاوية عينيه، ثم هز رأسه.
وهذا جعله أكثر ارتياحًا بكثير.
“…غيّروا إحداثيات البوابة بسرعة قبل أن يصلوا إلى هنا.”
“تكفلوا بهم، من فضلكم.”
وأدار رأسه ليلقي نظرة أقرب على رين، وعندها فقط لاحظ خيوطًا دقيقة من الطاقة الشيطانية عالقة حول جسده.
قال دوغلاس ذلك وهو يشير إلى الأفراد الثلاثة الذين هاجموا سابقًا.
سألت وأنا أستند إلى جانب الجدار.
وعلى الفور، أُخضع الجواسيس لقصف سحري كثيف وعدة هجمات.
“لا تلمسني.”
وبدا أن حشد النخبة كان غاضبًا.
“عقل رين ليس نقيًا، لكنه ليس إلى درجة تجعل الطاقة الشيطانية تآكله بهذه السرعة.”
‘لننهِ هذه الحرب أخيرًا.’
قال وايلن ذلك بنظرة مضطربة، وقد خمد غضبه السابق تمامًا.
ومع صرخات جواسيس الدويرغار خلفه كخلفية لعمله، استدار دوغلاس نحو الانفجارات التي كانت تحدث خلفه، وعاد مرة أخرى إلى العبث بالبوابات التي في يديه.
كانت الطاقة على هيئة قطرة دم صغيرة صفرت عبر الفراغ.
“أنت لا تقصدين…؟”
سأل وايلن، وبدا عليه الارتباك.
“…غيّروا إحداثيات البوابة بسرعة قبل أن يصلوا إلى هنا.”
