الفصل 560: خطأ [4]
الفصل 560: خطأ [4]
لم يتغير تعبيره عندما أدرك ذلك.
“تناول كوبًا من الشاي.”
«يا له من مسكين.»
بينما دفعت فنجان الشاي عبر الطاولة، ابتسمت. جلس جين قبالتي، وعلى وجهه نظرة متشككة.
رفع يديه في مواجهة الأرض، وأغمض جيزيبيث عينيه ببطء.
بعد ذلك، أشار إلى كيفن.
وبينما رفع الفنجان إلى فمه، سأل:
“ماذا يفعل هنا؟”
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
“ألا تريدني أن أكون هنا؟”
“نعم.”
أجاب كيفن وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانت على وجهه نظرة مجروحة إلى حد ما.
أخذ كيفن رشفة أخرى، ونظر إلى جين.
ضيّق جين عينيه وهو يحدق في كيفن. وفي النهاية، هز رأسه.
يا له من شاي لذيذ.
“لا، انسَ الأمر.”
“ما زلت لست قويًا بما يكفي…”
بعد ذلك، مد يده وأمسك بفنجان الشاي الذي مررته إليه.
“هل سيكون جين بخير على هذا الحال؟”
وبينما رفع الفنجان إلى فمه، سأل:
“نعم.”
“إذًا، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
“…لديك الكثير من المال فعلًا.”
“دعنا لا نتطرق إلى ذلك أولًا. ما رأيك أن نتبادل أطراف الحديث قليلًا أولًا؟ لا داعي للاستعجال.”
أجبت وأنا آخذ رشفة من الشاي الذي في يدي.
أجاب كيفن وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانت على وجهه نظرة مجروحة إلى حد ما.
يا له من شاي لذيذ.
رفع جين حاجبه بدهشة عندما سمع كلماتي.
عقد جين حاجبيه وأخذ رشفة صغيرة من الشاي.
“ماذا يفعل هنا؟”
“لكنني على عجلة من أمري.”
“هااا… هااا… ا…انتهيت.”
مصّ شفتيه، وأبعد الفنجان عن فمه وحدّق فيه. كان حاجباه معقودين بشدة.
سأل كيفن بينما انتشرت على وجهه نظرة ذهول.
“ما الخطب؟”
“بوابة…”
سألت بفضول.
“المكان يبدو متطورًا تمامًا مثل ساحات التدريب في الأكاديمية والاتحاد.”
أدار جين رأسه لينظر إليّ وهز رأسه.
“لا شيء، ظننت فقط أن مذاق الشاي غريب.”
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
“مذاق الشاي غريب؟”
بعد أن مصصت شفتيّ، نظرت إلى جين.
عندما أدرت رأسي لأنظر إلى كيفن، كان ينظر إليّ بالطريقة نفسها تقريبًا.
ما يكفي لجعلني أندم على قراري.
أخذ كيفن رشفة أخرى، ونظر إلى جين.
وضعت أنا أيضًا فنجان الشاي.
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
بعد ذلك، أشار إلى كيفن.
اقتداءً به، أخذت أنا أيضًا رشفة من الشراب.
بعد ذلك، أشار إلى كيفن.
“وأنا أيضًا.”
وبنظرة أشد حدة بمرات عديدة من ذي قبل، حشد جين كل قوته ليرفع يده قبل أن يرفع إصبعه الأوسط نحوي.
بعد أن مصصت شفتيّ، نظرت إلى جين.
أومأت برأسي بحزم.
“ربما الأمر يقتصر عليك.”
نظرت إليه بنظرة توحي بأنني أعرف كل شيء.
“ممم… ربما.”
بما أنه مر بعض الوقت منذ أن عرضت عليه الصفقة آخر مرة، كانت هناك فرصة لأن يكون قراره قد تغير.
أخذ جين رشفة أخرى من الشراب، ثم عبس مجددًا قبل أن يضعه.
أبعدت شعري إلى الخلف، وأسندت ظهري إلى الكرسي الذي كنت أجلس عليه. وبينما أخرجت شفتيّ قليلًا، سألت:
“لا يعجبني.”
“دعنا لا نتطرق إلى ذلك أولًا. ما رأيك أن نتبادل أطراف الحديث قليلًا أولًا؟ لا داعي للاستعجال.”
“…يا للأسف.”
كانت تلك آخر الكلمات التي نطق بها جين قبل أن يفقد وعيه.
وضعت أنا أيضًا فنجان الشاي.
كان الأمر ضمن توقعاته. ففي النهاية، كان يعلم أنه سيظل بحاجة إلى بضع سنوات أخرى حتى يتمكن من كسر آخر حاجز واقٍ يحمي الأرض، أو بشكل أكثر تحديدًا، الطبقة المصممة لحماية كيفن، حامل سجلات الأكاشا.
أبعدت شعري إلى الخلف، وأسندت ظهري إلى الكرسي الذي كنت أجلس عليه. وبينما أخرجت شفتيّ قليلًا، سألت:
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
“على أي حال، هل فكرت في عرضي السابق؟”
في هذه اللحظة، أدرك جيزيبيث أن هناك شيئًا غير صحيح.
“العرض المتعلق بالذهاب إلى مكان ما معك؟”
كلانك—!
“نعم.”
أجبت وأنا آخذ رشفة من الشاي الذي في يدي.
أومأت برأسي إيماءة خفيفة.
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
بما أنه مر بعض الوقت منذ أن عرضت عليه الصفقة آخر مرة، كانت هناك فرصة لأن يكون قراره قد تغير.
بما أنه مر بعض الوقت منذ أن عرضت عليه الصفقة آخر مرة، كانت هناك فرصة لأن يكون قراره قد تغير.
تمنيت أن يكون الأمر كذلك.
“لا تقلق بشأن حدوث خطأ ما. لم أنفق كل هذا المال على هذا المكان بلا سبب. إذا حدث خطب ما حقًا، فسأفقدك الوعي وأخرجك من المكان.”
“ما زال الجواب لا.”
“تناول كوبًا من الشاي.”
لكن جين لم يبدُ أنه غيّر رأيه، إذ هز رأسه مرة أخرى.
مرّت ساعة منذ ذلك الحين، وكنا نقف في منتصف ساحة التدريب الخاصة بي.
“لو كنت قد سألتني في وقت آخر، لربما تمكنت من المجيء، لكنني حاليًا مشغول للغاية بأمور تتعلق بالعشيرة.”
فتح جيزيبيث عينيه، وحدق في المسافة البعيدة. ونظر عبر الفضاء بعينيه، مثبتًا نظره على كوكب معين.
“أهكذا هو الأمر…”
“لا يعجبني.”
طَق. طَق. طَق.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فهم جيزيبيث ما كان يحدث، وازداد تعبير وجهه قتامة.
طرقت مسند ذراع كرسيي بأصابعي، وعبست.
بينما كان جيزيبيث يركز نظره على الأرض، لاحظ شيئًا فجأة. ارتفع حاجباه بدهشة.
“…هل لهذا علاقة بعودة إدوارد؟”
“العرض المتعلق بالذهاب إلى مكان ما معك؟”
عندما خرجت تلك الكلمات من فمي، تغير تعبير جين قليلًا.
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
«أصبت.»
“ربما الأمر يقتصر عليك.”
فكرت في نفسي وأنا ألاحظ تصرفاته.
“ماذا نفعل الآن؟”
«كما توقعت، إنه قلق حقًا من أن إدوارد قد يفعل شيئًا.»
“لو كنت قد سألتني في وقت آخر، لربما تمكنت من المجيء، لكنني حاليًا مشغول للغاية بأمور تتعلق بالعشيرة.”
“…ماذا لو استطعت أن أضمن لك أن إدوارد لن يفعل شيئًا حتى عودتك؟ هل ستفكر في عرضي حينها؟”
أجاب كيفن وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانت على وجهه نظرة مجروحة إلى حد ما.
رفع جين حاجبه بدهشة عندما سمع كلماتي.
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
“هل تقول إنك تستطيع منع إدوارد من فعل أي شيء بينما نكون بعيدين؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فهم جيزيبيث ما كان يحدث، وازداد تعبير وجهه قتامة.
“نعم.”
“ممم… ربما.”
أومأت برأسي بحزم.
سألت بفضول.
نظرًا إلى أنني أنقذت حياته، لم أشك في أنه سيستجيب لطلبي البسيط.
«يا له من مسكين.»
“همم…”
نظرت إليه بنظرة توحي بأنني أعرف كل شيء.
أصبح وجه جين جادًا بينما غطى فمه بيده.
أخذ كيفن رشفة أخرى، ونظر إلى جين.
وللثواني القليلة التالية، لم يقل شيئًا، إذ بدا غارقًا في أفكاره الخاصة.
“هل تحتاج حقًا إلى التفكير في الأمر؟”
في هذه الأثناء، نظرت إلى كيفن، الذي كان ينظر إلى جين بالطريقة نفسها.
“أعتذر لك بصدق يا جين، لكن بما أنك واصلت رفض عروضنا، لم يكن أمامنا خيار آخر سوى نوعًا ما… أمم، عذرًا. أعني، أن نمد لك يد المساعدة.”
كان من الواضح أنه يأمل أن يقبل جين الاقتراح، لكن…
نظرًا إلى أنني أنقذت حياته، لم أشك في أنه سيستجيب لطلبي البسيط.
“ما زلت لا أستطيع.”
عقد جين حاجبيه وأخذ رشفة صغيرة من الشاي.
هز جين رأسه مرة أخرى.
“على أي حال، هل فكرت في عرضي السابق؟”
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
“هناك الكثير من الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها في الوقت الحالي. حتى لو تمكنت بطريقة ما من منع إدوارد من التصرف، فلا أظن أنني سأتمكن من المجيء—”
“أ…أنت…”
أصبح تلعثم جين أكثر وضوحًا، ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أن هناك خطبًا ما، إذ اتسعت عيناه.
“ما هذه؟”
وانخفض خط نظره على الفور نحو فناجين الشاي.
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
“أ…أنت…”
بما أنه مر بعض الوقت منذ أن عرضت عليه الصفقة آخر مرة، كانت هناك فرصة لأن يكون قراره قد تغير.
عندما جثا على ركبة واحدة على الأرض، وضع كلتا يديه على حلقه.
“هل تقول إنك تستطيع منع إدوارد من فعل أي شيء بينما نكون بعيدين؟”
كانت نظرة الصدمة والخيانة على وجهه، وهو يرفع رأسه ليحدق بي، واضحة.
بينما كنت أحدق حول غرفة التدريب، بدأ قلبي ينزف.
“كيف… ك…كيف أمكنك ف…فعل هذا ب…بي؟”
“ما زلت لا أستطيع.”
“أعتذر يا جين.”
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
ضغطت يديّ على مسندي الكرسي، ووقفت أنا أيضًا.
سرعان ما دخل جيزيبيث في حالة من التأمل العميق.
ثم أشرت إلى كيفن.
وللثواني القليلة التالية، لم يقل شيئًا، إذ بدا غارقًا في أفكاره الخاصة.
“أود أن أبدأ بالقول إن هذه الفكرة كلها كانت من كيفن.”
«كما توقعت، إنه قلق حقًا من أن إدوارد قد يفعل شيئًا.»
“أوي.”
“هو؟”
مد كيفن يده نحو ذراعي وحدق بي بغضب.
كان كيفن يخطط للسفر إلى كوكب آخر.
حدقت فيه بالمثل، ثم استسلمت.
كانت تلك آخر الكلمات التي نطق بها جين قبل أن يفقد وعيه.
“حسنًا، لا بأس. كانت فكرتي.”
أخذ كيفن رشفة أخرى، ونظر إلى جين.
ظل جين صامتًا طوال الوقت، يحدق في اتجاهنا. لو كانت النظرات تقتل، لربما متُّ مرات عديدة حتى الآن.
“كيف… ك…كيف أمكنك ف…فعل هذا ب…بي؟”
كدت أشعر بالألم في قلبي من أجله وأنا أنظر إليه.
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
«يا له من مسكين.»
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
وفي محاولة لمقابلة مستوى عينيه، خفضت جسدي لألتقي بنظرته.
“ربما الأمر يقتصر عليك.”
“أعتذر لك بصدق يا جين، لكن بما أنك واصلت رفض عروضنا، لم يكن أمامنا خيار آخر سوى نوعًا ما… أمم، عذرًا. أعني، أن نمد لك يد المساعدة.”
فتح جيزيبيث عينيه، وحدق في المسافة البعيدة. ونظر عبر الفضاء بعينيه، مثبتًا نظره على كوكب معين.
“صدقني، لو كان هناك خيار آخر، لما فعلت شيئًا كهذا…”
«يا له من مسكين.»
«ربما.»
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
“بوابة…”
“على أي حال، نم الآن. وبحلول الوقت الذي تستيقظ فيه، ستكون في مغامرة ممتعة مع كيفن وأنا.”
وبعد أن فكر في شيء ما، استدار لينظر إليّ مجددًا قبل أن يشير في اتجاهي العام.
وبنظرة أشد حدة بمرات عديدة من ذي قبل، حشد جين كل قوته ليرفع يده قبل أن يرفع إصبعه الأوسط نحوي.
“تناول كوبًا من الشاي.”
“تبًا لك!”
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
دومب—!
“هم؟”
كانت تلك آخر الكلمات التي نطق بها جين قبل أن يفقد وعيه.
“…كان ذلك وقحًا نوعًا ما.”
“من الأفضل أن أبدأ العمل.”
حككت جانب رأسي، ثم وقفت ونظرت إلى كيفن.
“…يا للأسف.”
“اكتملت عملية اختطاف جين؟”
حدقت فيه بالمثل، ثم استسلمت.
“توقف فحسب.”
“أسدِ لي معروفًا وأقم البوابة الآن. سأكون ممتنًا لك إن لم تذكرني بهذا.”
نظر كيفن إلى جين المغمى عليه على الأرض بشفقة، ثم تنهد.
“من الأفضل أن أبدأ العمل.”
وعقد ذراعيه معًا، وسأل:
وعلى عجل، مد كيفن الكرة إلى الأمام قبل أن تختفي بطريقة سحرية. وبعد لحظة، ظهرت كرة بيضاء بحجم كرة تنس الطاولة أمام كيفن. بدأت المانا تتجه في دوامة نحو كرة تنس الطاولة في الهواء، مشوّهةً الفضاء المحيط بكيفن.
“ماذا نفعل الآن؟”
بدأ صدع بالظهور في الفضاء من حوله، وبدأ العالم المحيط به بالالتواء.
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
“وأنا أيضًا.”
“ماذا؟ لماذا أنا؟”
كان كيفن يخطط للسفر إلى كوكب آخر.
نظرت إليه بنظرة توحي بأنني أعرف كل شيء.
“أعتذر يا جين.”
“هل تحتاج حقًا إلى التفكير في الأمر؟”
ثم أشرت إلى كيفن.
إذا كان هناك شخص واحد في نطاق البشر يُنظر إليه على أنه بطل طيب ومتواضع، فهو كيفن.
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
قد يصدقه السائق فحسب إذا كان هو من يخبره بأن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.
كراك. كراك. كراك.
بالطبع، لم تكن تلك الاستعدادات الوحيدة التي أعددتها.
بعد أن مصصت شفتيّ، نظرت إلى جين.
نقرت على سواري، ثم ألقيت إلى كيفن وحدة USB صغيرة.
أجبت وأنا آخذ رشفة من الشاي الذي في يدي.
“وأيضًا، أعطِ السائق هذه، وأخبره أنها من جين.”
“ما هذه؟”
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
أمسك كيفن بوحدة USB، ونظر إليها بتشكك.
“حسنًا، أنا أثق بك.”
لوحت بيدي، وحثثته على الخروج من الغرفة.
سأل كيفن بينما انتشرت على وجهه نظرة ذهول.
“افعل ما قلت لك فحسب. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
وبنظرة أشد حدة بمرات عديدة من ذي قبل، حشد جين كل قوته ليرفع يده قبل أن يرفع إصبعه الأوسط نحوي.
“…حسنًا.”
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
وبينما قبض كيفن على الجهاز في يده، أومأ برأسه وغادر الغرفة.
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
“سأذهب لإخبار السائق الآن.”
أصبح وجه جين جادًا بينما غطى فمه بيده.
“جيد.”
مد كيفن يده نحو ذراعي وحدق بي بغضب.
كلانك—!
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
“العرض المتعلق بالذهاب إلى مكان ما معك؟”
تمتمت لنفسي بصمت، وأنا أحدق في جين الذي لا يزال على الأرض.
“هم؟”
“من الأفضل أن أبدأ العمل.”
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
حككت جانب رأسي، ثم وقفت ونظرت إلى كيفن.
مرّت ساعة منذ ذلك الحين، وكنا نقف في منتصف ساحة التدريب الخاصة بي.
“لو كنت قد سألتني في وقت آخر، لربما تمكنت من المجيء، لكنني حاليًا مشغول للغاية بأمور تتعلق بالعشيرة.”
“يبدو أنك أنفقت الكثير من المال على هذا المكان، أليس كذلك؟”
أبعدت شعري إلى الخلف، وأسندت ظهري إلى الكرسي الذي كنت أجلس عليه. وبينما أخرجت شفتيّ قليلًا، سألت:
سأل كيفن بينما انتشرت على وجهه نظرة ذهول.
بينما كان جيزيبيث يركز نظره على الأرض، لاحظ شيئًا فجأة. ارتفع حاجباه بدهشة.
“المكان يبدو متطورًا تمامًا مثل ساحات التدريب في الأكاديمية والاتحاد.”
“…حسنًا.”
“حسنًا، أجل. هذا هو الغرض منه بالكامل.”
ضيّق جين عينيه وهو يحدق في كيفن. وفي النهاية، هز رأسه.
بينما كنت أحدق حول غرفة التدريب، بدأ قلبي ينزف.
“ما زال الجواب لا.”
وعندما تذكرت مقدار المال الذي أنفقته على هذا المكان، بدأت الدموع تتساقط من جانب عيني.
“لا يعجبني.”
«لقد أنفقت الكثير من المال على هذا.»
كان من الواضح أنه يأمل أن يقبل جين الاقتراح، لكن…
ما يكفي لجعلني أندم على قراري.
“حسنًا، أجل. هذا هو الغرض منه بالكامل.”
“…لديك الكثير من المال فعلًا.”
“توقف فحسب.”
“أسدِ لي معروفًا وأقم البوابة الآن. سأكون ممتنًا لك إن لم تذكرني بهذا.”
كان كيفن يخطط للسفر إلى كوكب آخر.
قلت بحدة إلى كيفن وأنا أشير نحو منتصف ساحة التدريب، حيث كانت هناك مساحة فارغة.
وانخفض خط نظره على الفور نحو فناجين الشاي.
“لا تقلق بشأن حدوث خطأ ما. لم أنفق كل هذا المال على هذا المكان بلا سبب. إذا حدث خطب ما حقًا، فسأفقدك الوعي وأخرجك من المكان.”
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
“حسنًا، أنا أثق بك.”
ولهذا السبب تحديدًا كان عقله في حالة تأهب شديدة في هذه اللحظة.
أومأ كيفن برأسه، وسار بحذر نحو مركز ساحة التدريب قبل أن يتوقف.
تمنيت أن يكون الأمر كذلك.
وبعد أن فكر في شيء ما، استدار لينظر إليّ مجددًا قبل أن يشير في اتجاهي العام.
الأرض.
“هل سيكون جين بخير على هذا الحال؟”
“ما زلت لست قويًا بما يكفي…”
“هو؟”
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
وبينما نظرت فوق كتفي الأيمن لأرى جين المغمى عليه، لوحت بيدي.
بينما دفعت فنجان الشاي عبر الطاولة، ابتسمت. جلس جين قبالتي، وعلى وجهه نظرة متشككة.
“لا داعي للقلق بشأنه. أقم البوابة الآن وتوقف عن إضاعة الوقت.”
“…هل لهذا علاقة بعودة إدوارد؟”
“حسنًا.”
“على أي حال، نم الآن. وبحلول الوقت الذي تستيقظ فيه، ستكون في مغامرة ممتعة مع كيفن وأنا.”
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
“ما زال الجواب لا.”
كانت نواة من الرتبة A مطلوبة من أجل إقامة البوابة.
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
وعلى عجل، مد كيفن الكرة إلى الأمام قبل أن تختفي بطريقة سحرية. وبعد لحظة، ظهرت كرة بيضاء بحجم كرة تنس الطاولة أمام كيفن. بدأت المانا تتجه في دوامة نحو كرة تنس الطاولة في الهواء، مشوّهةً الفضاء المحيط بكيفن.
“…الأمر يستحق ذلك إذا كان سيساعدني على قتلك بشكل أسرع.”
وفي وقت قصير جدًا، اندفعت المانا الموجودة في الهواء نحو كيفن قبل أن تستمر في الدوران حول الكرة البيضاء.
“…هل لهذا علاقة بعودة إدوارد؟”
وخلال دقيقة واحدة، نما اللولب إلى ضعف ارتفاع كيفن، وسرعان ما بدأت بوابة بالتشكل. وفي الهواء، ازدادت كثافة المانا مع كل ثانية تمر، وبحلول الوقت الذي تشكلت فيه البوابة، أصبحت كثافة المانا شديدة للغاية.
بما أنه مر بعض الوقت منذ أن عرضت عليه الصفقة آخر مرة، كانت هناك فرصة لأن يكون قراره قد تغير.
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
“لا شيء، ظننت فقط أن مذاق الشاي غريب.”
“هااا… هااا… ا…انتهيت.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فهم جيزيبيث ما كان يحدث، وازداد تعبير وجهه قتامة.
قد يصدقه السائق فحسب إذا كان هو من يخبره بأن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.
“بوابة…”
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
فتح جيزيبيث عينيه، وحدق في المسافة البعيدة. ونظر عبر الفضاء بعينيه، مثبتًا نظره على كوكب معين.
الأرض.
كانت نواة من الرتبة A مطلوبة من أجل إقامة البوابة.
عقد حاجبيه بينما ثبتت عيناه على كوكبه. وبشكل أكثر تحديدًا، نحو طبقة بيضاء رقيقة تغطي الكوكب.
“وأنا أيضًا.”
حاول جيزيبيث أن ينظر عبر الفضاء المحيط بالأرض، لكن طاقته تبددت بسرعة.
“ما هذه؟”
“ما زلت لست قويًا بما يكفي…”
مصّ شفتيه، وأبعد الفنجان عن فمه وحدّق فيه. كان حاجباه معقودين بشدة.
لم يتغير تعبيره عندما أدرك ذلك.
أجاب كيفن وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانت على وجهه نظرة مجروحة إلى حد ما.
كان الأمر ضمن توقعاته. ففي النهاية، كان يعلم أنه سيظل بحاجة إلى بضع سنوات أخرى حتى يتمكن من كسر آخر حاجز واقٍ يحمي الأرض، أو بشكل أكثر تحديدًا، الطبقة المصممة لحماية كيفن، حامل سجلات الأكاشا.
أخذ جين رشفة أخرى من الشراب، ثم عبس مجددًا قبل أن يضعه.
ومع ذلك، لمجرد أن جيزيبيث لم يستطع قتله على الأرض، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع قتله في مكان آخر.
أخذ جين رشفة أخرى من الشراب، ثم عبس مجددًا قبل أن يضعه.
ولهذا السبب تحديدًا كان عقله في حالة تأهب شديدة في هذه اللحظة.
“…حسنًا.”
ففي النهاية.
كان كيفن يخطط للسفر إلى كوكب آخر.
طَق. طَق. طَق.
“هم؟”
“…كان ذلك وقحًا نوعًا ما.”
بينما كان جيزيبيث يركز نظره على الأرض، لاحظ شيئًا فجأة. ارتفع حاجباه بدهشة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فهم جيزيبيث ما كان يحدث، وازداد تعبير وجهه قتامة.
“…لماذا أشعر بخمس نقاط أخرى تتركز فيها قوانين الأكاشا؟”
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
في هذه اللحظة، أدرك جيزيبيث أن هناك شيئًا غير صحيح.
كانت نواة من الرتبة A مطلوبة من أجل إقامة البوابة.
على الرغم من أنه لم يستطع الرؤية عبر حاجز الكوكب، تمكن جيزيبيث من معرفة، من مجرد نظرة، أن كيفن استخدم قوى الأكاشا لإنشاء خمس نقاط ترابط.
في هذه اللحظة، أدرك جيزيبيث أن هناك شيئًا غير صحيح.
لكن لأي سبب بالضبط فعل ذلك؟
وفي وقت قصير جدًا، اندفعت المانا الموجودة في الهواء نحو كيفن قبل أن تستمر في الدوران حول الكرة البيضاء.
سرعان ما دخل جيزيبيث في حالة من التأمل العميق.
“لكنني على عجلة من أمري.”
“فهمت.”
“ماذا؟ لماذا أنا؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فهم جيزيبيث ما كان يحدث، وازداد تعبير وجهه قتامة.
“…كان ذلك وقحًا نوعًا ما.”
“…لا بد أن هذه هي خطتك الاحتياطية.”
ومع ذلك، لمجرد أن جيزيبيث لم يستطع قتله على الأرض، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع قتله في مكان آخر.
رفع يديه في مواجهة الأرض، وأغمض جيزيبيث عينيه ببطء.
هز جين رأسه مرة أخرى.
“قد يؤخرني هذا قليلًا، لكن…”
“لا داعي للقلق بشأنه. أقم البوابة الآن وتوقف عن إضاعة الوقت.”
بدأ صدع بالظهور في الفضاء من حوله، وبدأ العالم المحيط به بالالتواء.
وبينما نظرت فوق كتفي الأيمن لأرى جين المغمى عليه، لوحت بيدي.
كراك. كراك. كراك.
عقد حاجبيه بينما ثبتت عيناه على كوكبه. وبشكل أكثر تحديدًا، نحو طبقة بيضاء رقيقة تغطي الكوكب.
“…الأمر يستحق ذلك إذا كان سيساعدني على قتلك بشكل أسرع.”
“هم؟”
ضغطت يديّ على مسندي الكرسي، ووقفت أنا أيضًا.
لم يتغير تعبيره عندما أدرك ذلك.
“توقف فحسب.”
