جامع جشع (4)
وكان الجو باردًا وجافًا. أمام الرفض الصريح والرد العدائي نوعًا ما، قال ماكين:
“مع مرور الأيام، تزداد مخاوفي.”
“هذه الكلمات. هل أعتبرها عداءً؟”
“مع مرور الأيام، تزداد مخاوفي.”
ففي النهاية، كانت مملكة القاهرة أمة ضعيفة. وداخل تلك الأمة الصغيرة، كانت هناك أربع فصائل تتقاتل.
حدّق الماركيز بنديكت في الأوراق التي أمامه.
وكذلك كان الحال مع رومان ديمتري. كان يحظى بتقدير كبير لأنه هزم بتلر في منتصف العشرينيات من عمره، لكنه افتقر إلى القوة اللازمة للتغلب على قوى الأمة.
كان هناك ثلاثة عشر برجًا سحريًا في القارة، وكان فينيكس أضعفها جميعًا. وكان لديهم مشكلة أزعجتهم.
كان رد رومان مهمًا. وكانت إمبراطورية فالهالا تملك القدرة على سحق كائن مثل رومان.
“لا سبيل لفالهالا لمهاجمتي، ولا حتى مرة واحدة. لا سبيل لاغتيالي بتعبئة أقوى الناس في فالهالا، لذا لن يُجدي هذا النوع من التهديد نفعًا معي.”
“تكلم بوضوح. منذ اللحظة التي هددتني فيها، لم أكن أنوي أن أكون لطيفًا معك.”
“تكلم بوضوح. منذ اللحظة التي هددتني فيها، لم أكن أنوي أن أكون لطيفًا معك.”
كان صوته حازمًا.
مرت ثلاثة أشهر منذ ذلك الحين.
نظر رومان إلى الرجل الذي أمامه. على الرغم من أن الخصم أظهر نوايا شريرة، إلا أن جسده وعيناه لم يرتعشا.
إمبراطورية فالهالا. ليس الأمر أنني لا أعرف مدى قوتك، ولكنني لا أنوي إجباري على الولاء لأحد، حتى لو صوّبتَ سيفًا نحوي. هل تريد أن تتقبل هذا كعدوان؟ افعل ما تشاء. إما أن تُحرّض الحكومة المركزية على مهاجمة ديمتري أو تستدعي محاربيك في فالهالا لاغتيالي. لا يمكن لأي تهديد أن يجبرني على الرد.
إمبراطورية فالهالا. ليس الأمر أنني لا أعرف مدى قوتك، ولكنني لا أنوي إجباري على الولاء لأحد، حتى لو صوّبتَ سيفًا نحوي. هل تريد أن تتقبل هذا كعدوان؟ افعل ما تشاء. إما أن تُحرّض الحكومة المركزية على مهاجمة ديمتري أو تستدعي محاربيك في فالهالا لاغتيالي. لا يمكن لأي تهديد أن يجبرني على الرد.
ليس أمامنا خيار سوى الانتظار. ربما كانت فرصتنا بعد الحرب مع هيكتور، لكن بعد ذلك، عاد رومان ديمتري إلى موطنه وقام بخطوة غير تقليدية لتوحيد القوات. يا له من فتى شرير! منذ اللحظة التي استسلم فيها الشمال الشرقي، الذي تمرد على ديمتري، له، تحولت عائلة ديمتري إلى كيان لا تستطيع حتى الحكومة المركزية المساس به. وبعبارة أدق، إذا مسناهم، سينهار ميزان القوى.
كانت إمبراطورية فالهالا قوية. لكن رومان كان يعلم أن حتى إمبراطورية فالهالا لها حدود.
قال ماكين:
مملكة القاهرة هي الفريسة التي سعت إمبراطورية كرونوس جاهدةً للحصول عليها. لو هاجمت فالهالا القاهرة الآن، لما صمدت كرونوس. في النهاية، سينتهي القتال في القاهرة بصراع داخلي. ولا يمكن للحكومة المركزية وحدها الآن تهديد سلطة ديمتري.
كان المكان ديمتري في مملكة القاهرة.
لم تكن الأمور بهذه البساطة عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع تحالف ديمتري. عندما تقرر الحكومة المركزية معاقبتهم، فإنها ستطلب منهم انتزاع السلطة من المناطق المحيطة، لكن جميع القوى في الشمال الشرقي تتبع ديمتري.
كانت إمبراطورية فالهالا قوية. لكن رومان كان يعلم أن حتى إمبراطورية فالهالا لها حدود.
والكونت دنفر، الذي اتبع فالهالا. حتى لو رفع صوته وقال بوجوب معاقبة ديمتري، فإن الحكومة المركزية لن تشن حربًا بسبب تهديدات من قوى خارجية.
“… سيموت في لحظة.”
كانت إمبراطورية كرونوس مترددة أيضًا، وإذا اندلعت حرب أهلية، فلن يكون أمام القاهرة خيار سوى السقوط في الهاوية. وسقوط القاهرة يعني صعود كرونوس.
نتيجةً لذلك، تولى فيليكس دور السيد بالنيابة. لكن المشكلة تكمن في أنه فقد تمامًا القوة التي كانت له في منصبه، إذ لم يرث كتب سحر برج السحر المسمى “الحرق”.
كان رومان يعلم أنه بتشكيل تحالف، سيحتل أهم منصب.
قال رومان:
“لا سبيل لفالهالا لمهاجمتي، ولا حتى مرة واحدة. لا سبيل لاغتيالي بتعبئة أقوى الناس في فالهالا، لذا لن يُجدي هذا النوع من التهديد نفعًا معي.”
كان أمامه عام واحد لإحراز تقدم. سيتعين عليه العمل بجد أكبر من ذي قبل والاستعداد لشيء آخر في المستقبل.
تلقى العديد من تهديدات الاغتيال خلال أيامه كبايك جونغ هيوك. مهما كان نوع الاغتيال المُراد، كان رومان واثقًا من أنه لن يرف له جفن.
حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد كانت قوة برجهم السحري ضعيفة. وصل الأمر إلى حد سقوط برجهم، ورحيل سحرتهم يوميًا.
قال رومان:
لم يعد بإمكانه التعثر الآن. قد تنتهي حياته، وعائلته، ومرؤوسيه، وربما حياته. مهما كان الأمر، فلن يدعه يوقفه.
“إذا لم تكن تنوي أن تكون عدوًا لي، فليس أمام فالهالا سوى خيار واحد. وهو الانتظار. أنا، رومان دميتري، لا أريد أن أكون طفيليًا على سلطة شخص آخر. في اللحظة التي أتخذ فيها قرارًا، سترتفع القوة حتمًا إلى قمة القاهرة، وسيُطلق الناس على عائلة دميتري لقب صانع الملوك. هذا ما أتمناه.”
كان هناك مجتمع سحري. كان يستضيفه برج فاست هيفنز السحري، وكان مكانًا يُثبت فيه ممثلو كل برج سحري إنجازاتهم.
أعطاهم سببًا ليصمتوا وينتظروا قراره. ورغم تهديدات إمبراطورية فالهالا، خرج رومان بقوة.
تنهد وريث فينيكس، فيليكس.
لم يكن العالم يعلم بالاتحاد بين ديمتري وفالنتينو. لكن قوة ديمتري وحدها كانت كافية لاتخاذ خطوة جريئة ضد إمبراطورية فالهالا.
كانت إمبراطورية كرونوس مترددة أيضًا، وإذا اندلعت حرب أهلية، فلن يكون أمام القاهرة خيار سوى السقوط في الهاوية. وسقوط القاهرة يعني صعود كرونوس.
“… تتصرف بجرأة شديدة.”
حدّق الماركيز بنديكت في الأوراق التي أمامه.
تصلب وجه ماكين، إذ لم يعجبه هذا الوضع. كان موقف رومان يتجاوز الحدود بوضوح، لكنه لم يستطع مهاجمة رومان. بعد الحرب مع هيكتور وتوحيد الشمال الشرقي، أدرك أن ديمتري أصبح الآن منيعًا.
كان أمامه عام واحد لإحراز تقدم. سيتعين عليه العمل بجد أكبر من ذي قبل والاستعداد لشيء آخر في المستقبل.
“يجب أن أتراجع خطوة إلى الوراء.” لكن إذا استمر في إظهار نفس الموقف الحالي، فسيتعين علينا اتخاذ قرار.
أعطاهم سببًا ليصمتوا وينتظروا قراره. ورغم تهديدات إمبراطورية فالهالا، خرج رومان بقوة.
قال ماكين:
“إذا تصرفتَ بتصلب، فسوف تنكسر رقبتك يومًا ما. يا رومان ديمتري، تأكد من تذكر هذه الكلمات. نحن نتراجع ليس لأنك قوي، بل لأننا نمنحك الوقت. أنت لا تشكل تهديدًا لإمبراطورية فالهالا. القارة شاسعة، وتذكر أن بتلر، الذي قاتلته، هو مستوى أساسي من القوة في فالهالا، لذا اتخذ قرارًا بعد دراسة كل شيء بعناية. إذا قررتَ الشيء نفسه، فسأريكَ مدى عبثية قلاعك الرملية.”
“إذا تصرفتَ بتصلب، فسوف تنكسر رقبتك يومًا ما. يا رومان ديمتري، تأكد من تذكر هذه الكلمات. نحن نتراجع ليس لأنك قوي، بل لأننا نمنحك الوقت. أنت لا تشكل تهديدًا لإمبراطورية فالهالا. القارة شاسعة، وتذكر أن بتلر، الذي قاتلته، هو مستوى أساسي من القوة في فالهالا، لذا اتخذ قرارًا بعد دراسة كل شيء بعناية. إذا قررتَ الشيء نفسه، فسأريكَ مدى عبثية قلاعك الرملية.”
كان صوته حازمًا.
حذر وتراجع.
قال رومان:
ثم نهض ماكين وبدأ بالمغادرة.
في ذلك الوقت، كان رومان يقرأ رسالة في المكتبة.
بدءًا من فالهالا، جاءت اتصالات من جميع الفصائل في القاهرة. كانوا على علم بوجود تحالف ديمتري، وحثه كل واحد منهم على اتخاذ قرار. كان البعض يحاول استرضائه، والبعض الآخر هدده.
في ذلك الوقت، كان رومان يقرأ رسالة في المكتبة.
وعندما كانت القوى العظمى في القاهرة تُسارع إلى التحرك، تمسك رومان بموقفه.
لم يعد بإمكانه التعثر الآن. قد تنتهي حياته، وعائلته، ومرؤوسيه، وربما حياته. مهما كان الأمر، فلن يدعه يوقفه.
“حاليًا، لديّ الكثير من الأمور لأفعلها في دميتري. بعد عام واحد بالضبط، وبعد الانتهاء من العمل في دميتري، أخطط للانتقال إلى العاصمة وتحدي التصنيف العام. وإذا تم كل شيء، فسأُعلن عن قراري في الوقت نفسه.”
حذر وتراجع.
عام واحد. لم يُردوا الانتظار. كانت الفصائل الأربع تشعر بالفعل بخيانة رومان لها، الذي أرادوا أن يُقرروا مصيره في تلك اللحظة.
عام واحد فقط. كانت تلك أطول مدة يمكنه انتظارها.
لم يُعجب زعيم النبلاء، الماركيز بنديكت، بأحاديث رومان الأحادية الجانب، ومثل فالهالا، لم يستطع فعل شيء.
لم يكن العالم يعلم بالاتحاد بين ديمتري وفالنتينو. لكن قوة ديمتري وحدها كانت كافية لاتخاذ خطوة جريئة ضد إمبراطورية فالهالا.
“… هل ستترك عائلة دميتري وشأنها؟”
أعطاهم سببًا ليصمتوا وينتظروا قراره. ورغم تهديدات إمبراطورية فالهالا، خرج رومان بقوة.
سأله أحد مرؤوسيه.
قال ماكين:
حدّق الماركيز بنديكت في الأوراق التي أمامه.
كان فرانك أمة في جنوب غرب القارة. كانت رحلة طويلة للحصول على مثل هذه الرسائل، ولا أحد في هذه الأراضي البعيدة يتلقى مثل هذا الطلب. “إنه أقصى الطرف، الشمال الشرقي. حتى الآن.”
ليس أمامنا خيار سوى الانتظار. ربما كانت فرصتنا بعد الحرب مع هيكتور، لكن بعد ذلك، عاد رومان ديمتري إلى موطنه وقام بخطوة غير تقليدية لتوحيد القوات. يا له من فتى شرير! منذ اللحظة التي استسلم فيها الشمال الشرقي، الذي تمرد على ديمتري، له، تحولت عائلة ديمتري إلى كيان لا تستطيع حتى الحكومة المركزية المساس به. وبعبارة أدق، إذا مسناهم، سينهار ميزان القوى.
كان عالم السحرة باردًا. ولأن برج سحر السماء الشاسعة كان معروفًا بامتلاكه أفضل سحر في العالم، لم يكن هناك سبب للتواضع تجاه سحرة فينيكس الذين فقدوا تقنياتهم.
“لكن هذا محفوف بالمخاطر. امنحوا ديمتري بعض الوقت، وسيتوسعون أكثر.”
“مع مرور الأيام، تزداد مخاوفي.”
“أعلم.”
والكونت دنفر، الذي اتبع فالهالا. حتى لو رفع صوته وقال بوجوب معاقبة ديمتري، فإن الحكومة المركزية لن تشن حربًا بسبب تهديدات من قوى خارجية.
تاك.
“لا سبيل لفالهالا لمهاجمتي، ولا حتى مرة واحدة. لا سبيل لاغتيالي بتعبئة أقوى الناس في فالهالا، لذا لن يُجدي هذا النوع من التهديد نفعًا معي.”
قلب الماركيز بنديكت الأوراق، ونظر إلى مرؤوسه. لم يصبح زعيمًا للفصيل النبيل بالصدفة.
“لا سبيل لفالهالا لمهاجمتي، ولا حتى مرة واحدة. لا سبيل لاغتيالي بتعبئة أقوى الناس في فالهالا، لذا لن يُجدي هذا النوع من التهديد نفعًا معي.”
لنواجه الواقع. لن نجني ثمارًا إذا استفززنا ديمتري، لذا من الأفضل أن نعلق آمالنا على فرصة أفضل. لا شك أن العائلة المالكة لا تملك خيارًا سوى رفض أفعال رومان ديمتري. على عكسهم، سنقف إلى جانب رومان ديمتري حتى النهاية ونعامله معاملة حسنة حتى يثق بي. حتى لو انتهى ثمن انتظاره بالخيانة، فإن رومان ديمتري يستحق المخاطرة بكل شيء.
في ذلك اليوم، حزم فيليكس أمتعته واتجه إلى وجهته.
بطل القاهرة. كان شخصًا يتمنى الجميع أن يحظى به. أراد هو الآخر أن يحظى به، فقرر اتخاذ خطوة جريئة.
تلقى فيليكس رسالة.
لو اختارني رومان ديمتري. لما جعلتُ ما حدث طوال هذا الوقت مشكلة. لكن…
كان طلبًا غير عادي، لكن الألف ذهب جعلته جديرًا بالاهتمام. ألم يكن برج السحر في وضع سيء الآن؟ حينها لم يستطع رفض هذا الطلب.
انخفض صوته.
عام واحد. لم يُردوا الانتظار. كانت الفصائل الأربع تشعر بالفعل بخيانة رومان لها، الذي أرادوا أن يُقرروا مصيره في تلك اللحظة.
ولاءٌ أعمى. كان شيئًا قد يؤدي إلى الخيانة أيضًا.
ولاءٌ أعمى. كان شيئًا قد يؤدي إلى الخيانة أيضًا.
“إذا كان الطريق الذي سيسلكه مختلفًا عن طريقي، فسأحرص على أن يدفع الثمن.”
“تكلم بوضوح. منذ اللحظة التي هددتني فيها، لم أكن أنوي أن أكون لطيفًا معك.”
عام واحد فقط. كانت تلك أطول مدة يمكنه انتظارها.
تلقى العديد من تهديدات الاغتيال خلال أيامه كبايك جونغ هيوك. مهما كان نوع الاغتيال المُراد، كان رومان واثقًا من أنه لن يرف له جفن.
في ذلك الوقت، كان رومان يقرأ رسالة في المكتبة.
“أعلم.”
[يا أخي، لم أكن سعيدًا أبدًا بوجودي في الأكاديمية طوال هذا الوقت. لكن منذ أن زرتني، تغيرت حياتي تمامًا. بدأ الأطفال الذين كانوا يخشون عائلة كاسترو يتقربون مني كأصدقاء، وتطورت مهاراتي في السيف بسرعة بينما كنتُ أعمل بجد على ما علمني إياه أخي. حتى أنني سمعتُ مؤخرًا إطراءً من معلم المبارزة بأنني قد أكون عبقريًا. شكرًا جزيلًا لك. بصفتي أخاك الأصغر، لم أفعل شيئًا من أجلك، لكن أخي منحني الكثير. لا أستطيع فعل شيء من أجلك الآن، لكنني سأعيش حياتي خطوة بخطوة وأرد الجميل الذي تلقيته منك.]
كانت إمبراطورية كرونوس مترددة أيضًا، وإذا اندلعت حرب أهلية، فلن يكون أمام القاهرة خيار سوى السقوط في الهاوية. وسقوط القاهرة يعني صعود كرونوس.
كانت لورين ديمتري.
لم يُعجب زعيم النبلاء، الماركيز بنديكت، بأحاديث رومان الأحادية الجانب، ومثل فالهالا، لم يستطع فعل شيء.
ابتسم رومان عند تلقيه الرسالة الصادقة.
يبدو أن برج فينيكس السحري قد فقد كتب السحر التي توارثتها الأجيال.
“إخوتي، هاه؟ الأمر ليس سيئًا للغاية.”
يبدو أن برج فينيكس السحري قد فقد كتب السحر التي توارثتها الأجيال.
كانت هذه الحياة مختلفة عن سابقتها. لم يكن لديه أي سبب أو نية للقتال مع إخوته الآن. إن حقيقة أنهم يستطيعون تبادل هذه التحيات الحارة وهم أشقاء كانت مميزة بالنسبة لرومان.
“عندما تبدأ الحرب حقًا، لن يكون هناك وقت للنظر إلى الوراء.”
“أحتاج أن أصبح أقوى خلال عام.”
والكونت دنفر، الذي اتبع فالهالا. حتى لو رفع صوته وقال بوجوب معاقبة ديمتري، فإن الحكومة المركزية لن تشن حربًا بسبب تهديدات من قوى خارجية.
انخرط الكثيرون الآن في خطة رومان. لم يعد وحيدًا ولم يعد بإمكانه تقبّل الهزيمة.
تصلب وجه ماكين، إذ لم يعجبه هذا الوضع. كان موقف رومان يتجاوز الحدود بوضوح، لكنه لم يستطع مهاجمة رومان. بعد الحرب مع هيكتور وتوحيد الشمال الشرقي، أدرك أن ديمتري أصبح الآن منيعًا.
“لقد بلغ استخدام نظام السلطة الآن أقصى حدوده. فصيل الملك، وفصيل النبلاء، وإمبراطورية كرونوس، وإمبراطورية فالهالا. هذه القوى الأربع تُقسّم الأمة ولن تنتظرني.” لذا، في هذه السنة، إن لم أستغل هذا الوقت جيدًا، فسأخسر كل شيء في الحرب ضدهم.
كان سحر فيليكس شائعًا. كانت هناك أنواع سحر معروفة على نطاق واسع، ولم تكن هوية برج فينيكس السحري فريدة من نوعها.
لم يعد بإمكانه التعثر الآن. قد تنتهي حياته، وعائلته، ومرؤوسيه، وربما حياته. مهما كان الأمر، فلن يدعه يوقفه.
قال رومان:
في حياته الجديدة، كانت لدى رومان آمال كثيرة، ومثل حياته السابقة، أراد أن يصل إلى أعلى المراتب دون أن يخسر شيئًا. وعلى عكس حياته السابقة، أصبح رومان دميتري، الذي عاش باسم بيوك جونغ هيوك، يمتلك الآن القدرة على الجشع.
[… الشروط بسيطة. لمدة ستة أشهر قادمة، إذا أصبحت خصمي، سأكافئك بألف ذهب شهريًا.]
“عندما تبدأ الحرب حقًا، لن يكون هناك وقت للنظر إلى الوراء.”
عام واحد. لم يُردوا الانتظار. كانت الفصائل الأربع تشعر بالفعل بخيانة رومان لها، الذي أرادوا أن يُقرروا مصيره في تلك اللحظة.
لن تكفي حالة سيف الشيطان السماوي المتوسطة. فرغم أنها نجحت ضد بتلر، أراد رومان شيئًا أكثر قسوة.
حذر وتراجع.
كان أمامه عام واحد لإحراز تقدم. سيتعين عليه العمل بجد أكبر من ذي قبل والاستعداد لشيء آخر في المستقبل.
كان طلبًا غير عادي، لكن الألف ذهب جعلته جديرًا بالاهتمام. ألم يكن برج السحر في وضع سيء الآن؟ حينها لم يستطع رفض هذا الطلب.
“إدوين هيكتور.” لا أعلم متى سأصادف ساحرًا مثله مجددًا. لأتمكن من التعامل مع أي متغيرات بشكل مثالي، عليّ أولًا أن أفهم السحرة. حتى لو ظهر ساحر أقوى من إدوين هيكتور، عليّ أن أكون قادرًا على قطع رؤوسهم لتحقيق هدفي.
عادةً ما يستعير برج السحر بعض الأراضي بدعم من الدولة. ومع ذلك، منذ اختفاء سيدهم، يدعم فيليكس السحرة دعمًا سلبيًا.
في وقت لم يكن لديه ما يخسره، كافح بايك جونغ هيوك للبقاء على قيد الحياة. والآن، ومع كل هذه المخاطر، أظهر رومان ديمتري إرادة أقوى من أي وقت مضى.
كان فرانك أمة في جنوب غرب القارة. كانت رحلة طويلة للحصول على مثل هذه الرسائل، ولا أحد في هذه الأراضي البعيدة يتلقى مثل هذا الطلب. “إنه أقصى الطرف، الشمال الشرقي. حتى الآن.”
مرت ثلاثة أشهر منذ ذلك الحين.
“لقد بلغ استخدام نظام السلطة الآن أقصى حدوده. فصيل الملك، وفصيل النبلاء، وإمبراطورية كرونوس، وإمبراطورية فالهالا. هذه القوى الأربع تُقسّم الأمة ولن تنتظرني.” لذا، في هذه السنة، إن لم أستغل هذا الوقت جيدًا، فسأخسر كل شيء في الحرب ضدهم.
كان هناك ثلاثة عشر برجًا سحريًا في القارة، وكان فينيكس أضعفها جميعًا. وكان لديهم مشكلة أزعجتهم.
ابتسم رومان عند تلقيه الرسالة الصادقة.
“همم.”
كان هناك مجتمع سحري. كان يستضيفه برج فاست هيفنز السحري، وكان مكانًا يُثبت فيه ممثلو كل برج سحري إنجازاتهم.
تنهد وريث فينيكس، فيليكس.
كان سحر فيليكس شائعًا. كانت هناك أنواع سحر معروفة على نطاق واسع، ولم تكن هوية برج فينيكس السحري فريدة من نوعها.
كان هناك مجتمع سحري. كان يستضيفه برج فاست هيفنز السحري، وكان مكانًا يُثبت فيه ممثلو كل برج سحري إنجازاتهم.
كان عالم السحرة باردًا. ولأن برج سحر السماء الشاسعة كان معروفًا بامتلاكه أفضل سحر في العالم، لم يكن هناك سبب للتواضع تجاه سحرة فينيكس الذين فقدوا تقنياتهم.
كانت المشكلة أن دور فينيكس قد حان، ورغم أن فيليكس أظهر سحرًا قويًا من خمس دوائر في سن الثلاثين، إلا أن جميع السحرة الآخرين نظروا إليه ببرود.
عام واحد فقط. كانت تلك أطول مدة يمكنه انتظارها.
كان سحر فيليكس شائعًا. كانت هناك أنواع سحر معروفة على نطاق واسع، ولم تكن هوية برج فينيكس السحري فريدة من نوعها.
كان عالم السحرة باردًا. ولأن برج سحر السماء الشاسعة كان معروفًا بامتلاكه أفضل سحر في العالم، لم يكن هناك سبب للتواضع تجاه سحرة فينيكس الذين فقدوا تقنياتهم.
يبدو أن برج فينيكس السحري قد فقد كتب السحر التي توارثتها الأجيال.
“… سيموت في لحظة.”
قبل ثلاث سنوات، اختفى معلم فيليكس وسيد برج السحر.
كان أمامه عام واحد لإحراز تقدم. سيتعين عليه العمل بجد أكبر من ذي قبل والاستعداد لشيء آخر في المستقبل.
نتيجةً لذلك، تولى فيليكس دور السيد بالنيابة. لكن المشكلة تكمن في أنه فقد تمامًا القوة التي كانت له في منصبه، إذ لم يرث كتب سحر برج السحر المسمى “الحرق”.
حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد كانت قوة برجهم السحري ضعيفة. وصل الأمر إلى حد سقوط برجهم، ورحيل سحرتهم يوميًا.
كان هناك مجتمع سحري. كان يستضيفه برج فاست هيفنز السحري، وكان مكانًا يُثبت فيه ممثلو كل برج سحري إنجازاتهم.
كان عالم السحرة باردًا. ولأن برج سحر السماء الشاسعة كان معروفًا بامتلاكه أفضل سحر في العالم، لم يكن هناك سبب للتواضع تجاه سحرة فينيكس الذين فقدوا تقنياتهم.
“أحتاج أن أصبح أقوى خلال عام.”
“… سيموت في لحظة.”
“لقد بلغ استخدام نظام السلطة الآن أقصى حدوده. فصيل الملك، وفصيل النبلاء، وإمبراطورية كرونوس، وإمبراطورية فالهالا. هذه القوى الأربع تُقسّم الأمة ولن تنتظرني.” لذا، في هذه السنة، إن لم أستغل هذا الوقت جيدًا، فسأخسر كل شيء في الحرب ضدهم.
كانت الكلمات تتحدث عن مستقبل مجهول.
“إدوين هيكتور.” لا أعلم متى سأصادف ساحرًا مثله مجددًا. لأتمكن من التعامل مع أي متغيرات بشكل مثالي، عليّ أولًا أن أفهم السحرة. حتى لو ظهر ساحر أقوى من إدوين هيكتور، عليّ أن أكون قادرًا على قطع رؤوسهم لتحقيق هدفي.
عادةً ما يستعير برج السحر بعض الأراضي بدعم من الدولة. ومع ذلك، منذ اختفاء سيدهم، يدعم فيليكس السحرة دعمًا سلبيًا.
كان برج السحر والمملكة متعاونين. يوفر برج السحر ظروفًا معيشية جيدة، ويمكن للمملكة الاستعانة بقوة برج السحر في حالات الطوارئ.
شعرتُ بالصدمة. في البداية، تصرف كما لو أنه مستعد للتخلي عن أي عضو من جسده من أجل برج السحر، لكن الآن، يبدو الأمر مزعجًا للجميع.
“إذا تصرفتَ بتصلب، فسوف تنكسر رقبتك يومًا ما. يا رومان ديمتري، تأكد من تذكر هذه الكلمات. نحن نتراجع ليس لأنك قوي، بل لأننا نمنحك الوقت. أنت لا تشكل تهديدًا لإمبراطورية فالهالا. القارة شاسعة، وتذكر أن بتلر، الذي قاتلته، هو مستوى أساسي من القوة في فالهالا، لذا اتخذ قرارًا بعد دراسة كل شيء بعناية. إذا قررتَ الشيء نفسه، فسأريكَ مدى عبثية قلاعك الرملية.”
كان برج السحر والمملكة متعاونين. يوفر برج السحر ظروفًا معيشية جيدة، ويمكن للمملكة الاستعانة بقوة برج السحر في حالات الطوارئ.
“إذا تصرفتَ بتصلب، فسوف تنكسر رقبتك يومًا ما. يا رومان ديمتري، تأكد من تذكر هذه الكلمات. نحن نتراجع ليس لأنك قوي، بل لأننا نمنحك الوقت. أنت لا تشكل تهديدًا لإمبراطورية فالهالا. القارة شاسعة، وتذكر أن بتلر، الذي قاتلته، هو مستوى أساسي من القوة في فالهالا، لذا اتخذ قرارًا بعد دراسة كل شيء بعناية. إذا قررتَ الشيء نفسه، فسأريكَ مدى عبثية قلاعك الرملية.”
“مع مرور الأيام، تزداد مخاوفي.”
كان أمامه عام واحد لإحراز تقدم. سيتعين عليه العمل بجد أكبر من ذي قبل والاستعداد لشيء آخر في المستقبل.
تلقى فيليكس رسالة.
“… سيموت في لحظة.”
[… الشروط بسيطة. لمدة ستة أشهر قادمة، إذا أصبحت خصمي، سأكافئك بألف ذهب شهريًا.]
بدءًا من فالهالا، جاءت اتصالات من جميع الفصائل في القاهرة. كانوا على علم بوجود تحالف ديمتري، وحثه كل واحد منهم على اتخاذ قرار. كان البعض يحاول استرضائه، والبعض الآخر هدده.
كان طلبًا غير عادي، لكن الألف ذهب جعلته جديرًا بالاهتمام. ألم يكن برج السحر في وضع سيء الآن؟ حينها لم يستطع رفض هذا الطلب.
شعرتُ بالصدمة. في البداية، تصرف كما لو أنه مستعد للتخلي عن أي عضو من جسده من أجل برج السحر، لكن الآن، يبدو الأمر مزعجًا للجميع.
كان فرانك أمة في جنوب غرب القارة. كانت رحلة طويلة للحصول على مثل هذه الرسائل، ولا أحد في هذه الأراضي البعيدة يتلقى مثل هذا الطلب. “إنه أقصى الطرف، الشمال الشرقي. حتى الآن.”
حذر وتراجع.
في ذلك اليوم، حزم فيليكس أمتعته واتجه إلى وجهته.
ابتسم رومان عند تلقيه الرسالة الصادقة.
كان المكان ديمتري في مملكة القاهرة.
لم يكن العالم يعلم بالاتحاد بين ديمتري وفالنتينو. لكن قوة ديمتري وحدها كانت كافية لاتخاذ خطوة جريئة ضد إمبراطورية فالهالا.
تصلب وجه ماكين، إذ لم يعجبه هذا الوضع. كان موقف رومان يتجاوز الحدود بوضوح، لكنه لم يستطع مهاجمة رومان. بعد الحرب مع هيكتور وتوحيد الشمال الشرقي، أدرك أن ديمتري أصبح الآن منيعًا.
