الطريق للشمال 5
” بلاكنايل، هيا”، نادى سايتر الغوبلن بينما كان في طريق عودته إلى خيمته.
“ربما عندما يكون لدي وقت”. أجاب سايتر بنفس النبرة الجافة.
صعد بلاكنايل إلى قدميه بتنهد وتبع سيده. كان يريد أن يستمتع أكثر بالاستلقاء على العشب الناعم تحت الشمس.
على جانب حفرة النار كان هناك رف بسيط بارتفاع ثلاثة أو أربعة أقدام مصنوع من العصي التي تم ربطها ببعضها البعض بخيوط. بعد أن أنزل سايتر حقيبته، أخرج سكينًا وذبح حناجر الأرانب. ثم قام بلف قطعة من الحبل حول أقدامهم حتى يتمكن من تعليقهم على الرف.
بينما عبروا معسكر اللصوص شعر بلاكنابل بخوفه السابق وفرحه يبدء بالتلاشي بينما كان يهدأ. كانت السماء في الأعلى صافية وزرقاء، لذا لم يكن هناك مكان لتلك الهاربي الرهيبة أو الأشياء الأسوأ التي ملأت مخيلته.
كانوا مجموعة من خمسة كانوا يتحدثون ويجلسون في الظل الذي ألقته كومة طويلة من الصناديق. تعرف بلاكنايل على اثنين منهم، المرأة العضلية فورسشا والرجل النحيف ذو المظهر الضعيف المسمى جيرالد.
ومع ذلك، سرعان ما لاحظ أن المعسكر كان قد تغير منذ مغادرته. بينما كان المعسكر فارغًا تقريبًا عندما غادر في وقت سابق، فإنه قد ضم الآن أكثر من العشرين من قطاع الطرق المتسكعين.
“هل ذلك غوبلن؟” سمع بلاكنايل صوتًا غير مصدق يقول.
نظر العديد منهم عند اقتراب سايتر و بلاكنايل. فقد بعضهم الاهتمام فورًا ونظر بعيدًا، لكن البعض الآخر ألقى بلاكنايل بنظرات غير مصدقة أو حتى عدائية بشكل واضح.
عندما كان يعيش في المجاري لم يكن مضطرًا للتعامل مع مثل هذه الأشياء. كان بحاجة إلى إيجاد طريق للعودة إلى هناك قريبًا.
هذا جعل بلاكنايل يشعر بعدم الارتياح. لقد تذكر الأشياء التي قالها بعض الرجال الأكثر شراسة حول كيف أرادوا قتله. هل شعر الكثير من هؤلاء البشر بنفس الطريقة؟
مما أثار ارتياح الغوبلن، سرعان ما عادت هيراد إلى سايتر. لقد عبست على الأرانب المعلقة على الرف بجانبه في رفض. هذا أزعج بلاكنايل. لقد كاد يموت ليحضر تلك الأرانب!
كان على يقين تقريبا من أن سيده سيحميه حتى يكتشف كيفية العودة إلى المنزل، ولكن فقط للتأكد، سيجب عليه أن يبذل المزيد من الجهد ليكون مساعدًا جيدًا. كان يأمل فقط أن يتمكن من العمل في المخيم بدلاً من الخروج إلى الغابة. كان يفضل التعامل مع النظرات الغاضبة ونسج الحبال على الوحوش المفترسة.
“ماذا عن تدريبه على عدم الأكل والتحدث في نفس الوقت، أو على الأقل المضغ بهدوء؟” تدخلت فورسشا بجفاف.
“هل ذلك غوبلن؟” سمع بلاكنايل صوتًا غير مصدق يقول.
ومع ذلك، سرعان ما لاحظ أن المعسكر كان قد تغير منذ مغادرته. بينما كان المعسكر فارغًا تقريبًا عندما غادر في وقت سابق، فإنه قد ضم الآن أكثر من العشرين من قطاع الطرق المتسكعين.
“أعتقد انه. انظر إليه. يجب أن يكون حيوان أليف ما”. أجاب إنسان آخر.
أعطى الغوبلن جيرالد نظرة مرتابة. لم يتحدث أحد إلى بلاكنايل بتلك الطريقة من قبل، على الإطلاق. ما كان الأمر مع ذلك الصوت فائق الود؟ لقد كان غريبًا ومثيرًا للقلق.
تمتمت أصوات أخرى وناقشت فيما بينها، لكن سايتر تجاهل الأصوات تمامًا وتوجه إلى خيمته.
“بما أنني لا أعمل في الواقع لا أعمل لك سايتر، أعتقد أنني سأضطر إلى تجاوز أيًا كان ما تتحدث عنه”. أجاب الرجل النحيف.
على جانب حفرة النار كان هناك رف بسيط بارتفاع ثلاثة أو أربعة أقدام مصنوع من العصي التي تم ربطها ببعضها البعض بخيوط. بعد أن أنزل سايتر حقيبته، أخرج سكينًا وذبح حناجر الأرانب. ثم قام بلف قطعة من الحبل حول أقدامهم حتى يتمكن من تعليقهم على الرف.
“تماما،” أجاب سايتر بإيماءة وداع لفورسشا.
سال الدم من الجروح المفتوحة للأرانب على العشب المدوس بالأسفل. كانت رائحته لذيذة للغاية لبلاكنايل لدرجة أنه لعق شفتيه. ومع ذلك، كان يعرف أفضل من أن يأكل شيئًا دون إذن سيده، خاصةً بينما كان لا يزال ينظر.
شحب كل من سايتر و جيرالد على هذه الفكرة.
لم يستطع منع معدته من الهدر رغم ذلك. لقد مرت فترة من الوقت منذ أن تم إطعامه آخر مرة. كانت آخر وجبة كاملة له في وقت مبكر من ذلك الصباح عندما كان لا يزال محبوسًا في العربة. بدا ذلك منذ فترة طويلة جدا بالنسبة لبلاكنايل، أطول بكثير من يوم واحد. لاحظ سايتر أصوات الهدر والتفت إلى الغوبلن.
“هاربي إيه؟ هذا يبدو وكأنه حكاية،” علقت فورسشا بعد أن انتهى الغوبلن من حديثه. التفت إليها سايتر.
“أفترض أنك لقد كسبت لنفسك قضمة من الطعام”. قال وهو يفتش حقيبته.
أي شخص يريد أن يصطدم بالهاربي سيستحق مصيره. كان لا يزال يتذكر مخالبهم الرهيبة وأصواتهم المريعة. رآته فورسشا يقلد سيده وضحكت عليهم.
أخرج قطعة صغيرة من اللحم المجفف وألقى بها على بلاكنايل. كما أنه أخذ وعاءًا خشبيًا صغيرًا وملأه بالماء من كيس الماء الخاص به.
“ربما عندما يكون لدي وقت”. أجاب سايتر بنفس النبرة الجافة.
أكل الغوبلن اللحم على عجل. كان طعمه مالحًا ولكنه جيد جدًا، أفضل بكثير مما كان قد تم إطعامه له في العربة، ولكنه ليس جيدا بقدر الفئران التي تم صيدها حديثًا. لقد أنزله بالماء من الوعاء.
ثم نظر سايتر حوله وأشار إلى زهرة بيضاء طويلة. تنهد بلاكنايل وتوجه على مضض إلى النباتات. شمها بعناية ونظر إليهم. كيف كان من المفترض أن يأكل هذه؟
بعد أن انتهى من التناول، إستدار بلاكنايل إلى سيده وأظهر تعبير توسل حزين. أراد المزيد من الطعام، مثل أحد الأرانب المثيرة. بالتأكيد، لم يكن سيده بالحاجة إليهما جميعًا!
ومع ذلك، سرعان ما لاحظ أن المعسكر كان قد تغير منذ مغادرته. بينما كان المعسكر فارغًا تقريبًا عندما غادر في وقت سابق، فإنه قد ضم الآن أكثر من العشرين من قطاع الطرق المتسكعين.
”لا تسول. إذا كنت لا تزال جائعًا، فستحتاج إلى العثور على طعامك. هناك الكثير من الجزر البري والأشياء الأخرى في الأرجاء،” قال له سايتر وهو يعبس.
أعطى الغوبلن جيرالد نظرة مرتابة. لم يتحدث أحد إلى بلاكنايل بتلك الطريقة من قبل، على الإطلاق. ما كان الأمر مع ذلك الصوت فائق الود؟ لقد كان غريبًا ومثيرًا للقلق.
ثم نظر سايتر حوله وأشار إلى زهرة بيضاء طويلة. تنهد بلاكنايل وتوجه على مضض إلى النباتات. شمها بعناية ونظر إليهم. كيف كان من المفترض أن يأكل هذه؟
“حقا؟أعتقد أنه سيكون مفيدا جدا،” أجاب سايتر.
قبل أن يتمكن من معرفة ما يجب فعله، قاطعته أصوات غير متوقعة. نظر الغوبلن للأعلى ليرى أنثى بشرية بشعر أسود قصير تقترب من سيده.
ومع ذلك، سرعان ما لاحظ أن المعسكر كان قد تغير منذ مغادرته. بينما كان المعسكر فارغًا تقريبًا عندما غادر في وقت سابق، فإنه قد ضم الآن أكثر من العشرين من قطاع الطرق المتسكعين.
“سايتر، ما الذي تفعله الآن بحق كل الجحيم؟” قال شخص ما بصوت أنثوي ولكن قاسي وأمار.
“حقا؟أعتقد أنه سيكون مفيدا جدا،” أجاب سايتر.
كانت هذه المرأة الجديدة ذات مظهر رياضي دون أن تكون عضلية مثل الرجل أو فورسشا. تم ربط العديد من الشفرات الخطرة بدرعها الجلدي الداكن. بدا وطأن الدرع نفسه قد كان أكثر اكتمالا وأفضل صيانة من معظم البشر الآخرين.
كان بلاكنايل سعيدًا جدًا لأن زعيمة القبيلة هيراد قررت عدم قتله وسمحت له بالانضمام إلى قبيلتها. لقد تمنى حقًا أنه لم يتم إرساله للصيد في الغابة. بدا ذلك خطيرا!
ومع ذلك، كانت عيونها الزرقاء الجليدية هي الأكثر تميزًا. كانت صلبة وباردة مثل الجليد ولقد بدا وكأنها ستخترق من كانت تنظر إليه.
غرق بلاكنايل بشكل لا إرادي في العشب عندما مرت عينيها عليه، لكن سايتر نظر بشكل عرضي مما كان يفعله والتقى بنظرتها.
“لا يهمني ما هو رأيك، تخلص منه أو سأفعل.” قالت له هيراد ببرودة.
“آه، ما الذي يمكنني أن أفعله لك يا هيراد؟” رد الكشاف العجوز بلا مبالاة بينما أضاقت المرأة عينيها قليلاً منزعجةً من رده.
“لم أكن أسأل عن رأيك سايتر. فقط قم بعملك بكفاءتك المعتادة ولن نواجه مشكلة.”
“أخبرتني فورسشا أنك وجدت لنفسك غوبلن أليف، لا أريد تجول قارض كهذا في المخيم.” قالت له وهي ترمي لبلاكنايل نظرة عدائية.
“يالك من غوبلن جيد جالس هناك بصبر. يجب أن تكون تشعر بالملل، أعتقد أنك تستحق مكافأة لتحملك لسيدك.” قال جيرالد وهو يمد يده إلى جيبه ويخرج القليل من اللحم المجفف ويلقيه على بلاكنايل.
“حقا؟أعتقد أنه سيكون مفيدا جدا،” أجاب سايتر.
“بلاكنايل يشكر جيرالد”. قال بلاكنايل وهو يمضغ ويفرقع شفتيه، أعطته فورسشا نظرة اشمئزاز، لكن بلاكنايل تجاهلها لأنه كان عميقًا في التفكير. بدا جيرالد مسرورًا برد غوبلن.
“لا يهمني ما هو رأيك، تخلص منه أو سأفعل.” قالت له هيراد ببرودة.
“إذا كان هذا ما تريدينه، فهذا ما سأفعله، لكنني كنت أفكر فقط في مدى فائدته في مساعدتي في الصيد. ناهيك عن أنه إذا كان لدينا غوبلن مروض في الأرجاء سوف يدفع البرية بعيدًا؛إنهم إقليميون تمامًا،” قال لها سايتر.
تجمد بلاكنايل وشعر بالقشعريرة ترتفع على جلده. بدت المرأة وكأنها رئيسة هذه القبيلة ولم يبدو وكأنها قد أحبته كثيرًا! لم يكن يعتقد أن أي حيل بسيطة ستجعلها تعجب به أيضًا.
“بلاكنايل يشكر جيرالد”. قال بلاكنايل وهو يمضغ ويفرقع شفتيه، أعطته فورسشا نظرة اشمئزاز، لكن بلاكنايل تجاهلها لأنه كان عميقًا في التفكير. بدا جيرالد مسرورًا برد غوبلن.
ومع ذلك، بدا وكأن سايتر قد كان يفكر بهدوء في شيء ما.
إستمتعوا~~~
“إذا كان هذا ما تريدينه، فهذا ما سأفعله، لكنني كنت أفكر فقط في مدى فائدته في مساعدتي في الصيد. ناهيك عن أنه إذا كان لدينا غوبلن مروض في الأرجاء سوف يدفع البرية بعيدًا؛إنهم إقليميون تمامًا،” قال لها سايتر.
“إهدءا كلاكما. هذه ليست طريقة لطلب خدمة، سايتر، وأنت تعرف ذلك. سنساعدك أيها الرجل العجوز ولكن فقط إذا سألت بشكل جيد،” تدخلت فورسشا بينما أعطاها سايتر نظرة منزعجة وابتسم جيرالد في انتصار.
كان خفيًا لكن بلاكنايل اعتقد أنه رأى عيون هيراد تضيق. لقد عبست ونظرت إلى سايتر بريبة.
سيكون الإطلاق فصل في اليومين لأنني مشغول مع مشاريع أخرى، ذلك كل شيئ للأن، أراكم غدا إن شاء الله
“ما مدى فائدة هذا الشيء بالضبط؟” لقد سألته.
إعتقد بلاكنايل أنها قد كانت فكرة رائعة. فكر الغوبلن بابتسامة أن الأحمق سيكون درعًا بشريًا عظيمًا.
استطاع بلاكنايل أن يرى أنها قد بدأت في التفكير في الأمور. شعر بقطعة أمل في أنه سينجو من هذا.
كانوا مجموعة من خمسة كانوا يتحدثون ويجلسون في الظل الذي ألقته كومة طويلة من الصناديق. تعرف بلاكنايل على اثنين منهم، المرأة العضلية فورسشا والرجل النحيف ذو المظهر الضعيف المسمى جيرالد.
“بعدة طرق، يمكن التتبع مثل كلاب الصيد لكنه أكثر ذكاءً وخبثًا. معه سأكون قادرًا على شم آثار كل من الحيوانات والرجال. أيضًا، كما قلت من قبل، ستخيف رائحته كل الغوبلن البرية وتنهي مشاكل السرقة لدينا،” أوضح سايتر.
“هل ذلك غوبلن؟” سمع بلاكنايل صوتًا غير مصدق يقول.
فكرت هيراد في الأمر لبضع ثوانٍ قبل أن تجيب.
“آمل أنك تخطط لجلب أكثر من بضعة أرانب هزيلة للاحتفال الليلة، سايتر. نحن بحاجة للاحتفال بانتصار اليوم. ليس كل يوم تسقط قافلة كبيرة من البضائع في أحضاننا. تلك الأرانب المثيرة للشفقة التي أمامك بالكاد ستعوض عن تخطيك في المساعدة في إعادة تحميل العربات،” قالت له هيراد ببرود.
“حسنًا، بما أنك تعتقد أنه سيكون مفيدًا، يمكنك الاحتفاظ به، لكن من الأفضل ألا يسبب لي أي متاعب أو إزعاج”. قالت له هيراد.
غرق بلاكنايل بشكل لا إرادي في العشب عندما مرت عينيها عليه، لكن سايتر نظر بشكل عرضي مما كان يفعله والتقى بنظرتها.
“لا تقلقي، إنه مدرب جيداً وأنا أخطط لإبقائه مشغولاً لدرجة أنه لن يجد الوقت للوقوع في أي مشكلة”. أجاب سايتر.
“آه، ما الذي يمكنني أن أفعله لك يا هيراد؟” رد الكشاف العجوز بلا مبالاة بينما أضاقت المرأة عينيها قليلاً منزعجةً من رده.
“إحرص على أن تفعل، أيها الرجل العجوز”، أجابت وهي تلقي نظرة أخرى نحو بلاكنايل.
“أه هاربي! لطالما أردت أن أرى هاربي. سمعت أنها مخلوقات غريبة وجميلة للغاية، أتمنى لو أنني قد كنت هناك.” قال جيرالد بتنهد نادم.
جثم الغوبلن على الفور مرة أخرى وحاول أن يختفي بين العشب بينما كانت تنظر في طريقه. كان يعلم أنه كان لا يزال بإمكانها رؤيته وأن كل ما كان يفعله هو جعل نفسه يبدو سخيفًا، لكنه لم يستطع منع نفسه. كانت عيون تلك المرأة مخيفة حقًا. بدت وكأنها ستقتله حالما تنظر إليه.
إعتقد بلاكنايل أن هذا قد كان أول شيء ذكي قاله جيرالد على الإطلاق. عبس بلاكنايل وتمنى أن يكون لديه هذا الخيار. رأى جيرالد عبوس الغوبلن وأساء تفسيره.
كان بلاكنايل سعيدًا جدًا لأن زعيمة القبيلة هيراد قررت عدم قتله وسمحت له بالانضمام إلى قبيلتها. لقد تمنى حقًا أنه لم يتم إرساله للصيد في الغابة. بدا ذلك خطيرا!
إعتقد بلاكنايل أنها قد كانت فكرة رائعة. فكر الغوبلن بابتسامة أن الأحمق سيكون درعًا بشريًا عظيمًا.
عندما كان يعيش في المجاري لم يكن مضطرًا للتعامل مع مثل هذه الأشياء. كان بحاجة إلى إيجاد طريق للعودة إلى هناك قريبًا.
تحرك قطاع الطرق الثلاثة الآخرون الذين كانوا جالسين في الظل بعيدًا وبدأوا يتحدثون فيما بينهم.
مما أثار ارتياح الغوبلن، سرعان ما عادت هيراد إلى سايتر. لقد عبست على الأرانب المعلقة على الرف بجانبه في رفض. هذا أزعج بلاكنايل. لقد كاد يموت ليحضر تلك الأرانب!
“سايتر، ما الذي تفعله الآن بحق كل الجحيم؟” قال شخص ما بصوت أنثوي ولكن قاسي وأمار.
“آمل أنك تخطط لجلب أكثر من بضعة أرانب هزيلة للاحتفال الليلة، سايتر. نحن بحاجة للاحتفال بانتصار اليوم. ليس كل يوم تسقط قافلة كبيرة من البضائع في أحضاننا. تلك الأرانب المثيرة للشفقة التي أمامك بالكاد ستعوض عن تخطيك في المساعدة في إعادة تحميل العربات،” قالت له هيراد ببرود.
قبل أن يتمكن من معرفة ما يجب فعله، قاطعته أصوات غير متوقعة. نظر الغوبلن للأعلى ليرى أنثى بشرية بشعر أسود قصير تقترب من سيده.
“أخطط للعودة في غضون دقيقة”. أجاب سايتر ببساطة دون أي قلق واضح.
شحب كل من سايتر و جيرالد على هذه الفكرة.
“جيد، لكن لا تبقى بعيدا لوقت متأخر. ستخرج الفرقة في وقت مبكر من صباح الغد بعد أن تتاح للرجال فرصة للراحة والإعتناء بجروحهم. أريدك بالخارج تستكشف طريقًا في الصباح المبكر غدًا. سوف نتجه شمالًا هربًا من أي اهتمام غير مرغوب جلبناه لأنفسنا، فقط في حالة ما إذا قرر اللوردات المحليون هنا الاهتمام حقا… لمرة. سنستخدم الطرق في الأيام القليلة الأولى ولكن سنحيد عن المسار عندما تتجه شرقًا.لا أريد أن أواجه أي مفاجآت”. أوضحت هيراد
“إحرص على أن تفعل، أيها الرجل العجوز”، أجابت وهي تلقي نظرة أخرى نحو بلاكنايل.
“خطة جيدة”. أجاب سايتر بإيماءة، لسبب ما أزعج رده هيراد.
لف جيرالد عينيه.
“لم أكن أسأل عن رأيك سايتر. فقط قم بعملك بكفاءتك المعتادة ولن نواجه مشكلة.”
لف جيرالد عينيه.
ثم ألقت على بلاكنايل نظرة مشمئزة قبل أن تستدير وتمشي. تحول سايتر إلى الغوبلن المرتعد عندما ذهبت.
“يمكنك دائمًا اصطحاب جيرالد معك”. قالت فورسشا مازحة.
“لديها هذا التأثير على الكثير من الناس”. لقد أشار.
إعتقد بلاكنايل أن هذا قد كان أول شيء ذكي قاله جيرالد على الإطلاق. عبس بلاكنايل وتمنى أن يكون لديه هذا الخيار. رأى جيرالد عبوس الغوبلن وأساء تفسيره.
تنهد، نهض وتمدد قبل أن يلتقط حقيبته وقوسه مرةً أخرى. ثم إستدار إلى بلاكنايل.
“هل ذلك غوبلن؟” سمع بلاكنايل صوتًا غير مصدق يقول.
“حسنًا، يبدو أنه سيتعين علي تدريبك بسرعة الآن”. قال له سايتر “لذا، لا فائدة من الانتظار. تعال الى هنا.”
“جيد، تم تسويته إذا. بصراحة، لا أعرف كيف يمكن لرجلين التصرف بهذه الطريقة الصبيانية في بعض الأحيان. لتظن أنه من المفترض أن يكون كلاكما قطاع طرق شماليين متعطشين للدماء”. قالت فورسشا بضحكة خافتة.
دفع بلاكنابل جزرة برية لا تزال قذرة تمكن من حفرها في فمه وعاد إلى سيده. كان سعيدًا لأن السيدة المخيفة قد غادرت.
“أخبرتني فورسشا أنك وجدت لنفسك غوبلن أليف، لا أريد تجول قارض كهذا في المخيم.” قالت له وهي ترمي لبلاكنايل نظرة عدائية.
نهض سايتر وبدأ يمشي عبر المخيم باتجاه مجموعة أخرى من قطاع الطرق، وتبعه بلاكنايل. وبينما كان الغوبلن يتحرك، ألقى نظرة خاطفة عبر سيده وفي البشر الذين كانوا يتجهون نحوهم.
“حسنًا، بما أنك تعتقد أنه سيكون مفيدًا، يمكنك الاحتفاظ به، لكن من الأفضل ألا يسبب لي أي متاعب أو إزعاج”. قالت له هيراد.
كانوا مجموعة من خمسة كانوا يتحدثون ويجلسون في الظل الذي ألقته كومة طويلة من الصناديق. تعرف بلاكنايل على اثنين منهم، المرأة العضلية فورسشا والرجل النحيف ذو المظهر الضعيف المسمى جيرالد.
“إهدءا كلاكما. هذه ليست طريقة لطلب خدمة، سايتر، وأنت تعرف ذلك. سنساعدك أيها الرجل العجوز ولكن فقط إذا سألت بشكل جيد،” تدخلت فورسشا بينما أعطاها سايتر نظرة منزعجة وابتسم جيرالد في انتصار.
“جيرالد، لدي عمل لك!” صرخ سايتر عندما اقترب. وبتجهم منزعج، استدار جيرالد لينظر إلى سايتر.
ومع ذلك، سرعان ما لاحظ أن المعسكر كان قد تغير منذ مغادرته. بينما كان المعسكر فارغًا تقريبًا عندما غادر في وقت سابق، فإنه قد ضم الآن أكثر من العشرين من قطاع الطرق المتسكعين.
“بما أنني لا أعمل في الواقع لا أعمل لك سايتر، أعتقد أنني سأضطر إلى تجاوز أيًا كان ما تتحدث عنه”. أجاب الرجل النحيف.
“إحرص على أن تفعل، أيها الرجل العجوز”، أجابت وهي تلقي نظرة أخرى نحو بلاكنايل.
تجاهل سايتر رده وواصل الحديث.
إعتقد بلاكنايل أنها قد كانت فكرة رائعة. فكر الغوبلن بابتسامة أن الأحمق سيكون درعًا بشريًا عظيمًا.
“لدي بعض الأرانب التي ليس لدي الةقت لصلخها وتقطيعها لأن هيراد تريدني أن أصطاد. تبدو وكأنها وظيفة بالنسبة لك، إلا إذا كنت لا تعرف كيف؟” شرح سايتر بلمحة من الاستهزاء في صوته وهو يتحدث بالجزء الأخير.
نظر سايتر إلى جيرالد وكأنه أحمق. حسنًا، أنه أحمق أكثر من المعتاد بأي حال من الأحوال. وافق بلاكنايل بكل إخلاص. لقد نسخ تعابير وجه سيده بالضبط.
“أنا أعرف كيف أسلخ ااأرنب سايتر، ولن أحاول إثبات ذلك لك. سيستغرق الأمر أكثر من مجرد تهكم بسيط منك حتى أقوم بعملك نيابة عنك”. أجاب جيرال بنبرة منزعجة.
لم يستطع منع معدته من الهدر رغم ذلك. لقد مرت فترة من الوقت منذ أن تم إطعامه آخر مرة. كانت آخر وجبة كاملة له في وقت مبكر من ذلك الصباح عندما كان لا يزال محبوسًا في العربة. بدا ذلك منذ فترة طويلة جدا بالنسبة لبلاكنايل، أطول بكثير من يوم واحد. لاحظ سايتر أصوات الهدر والتفت إلى الغوبلن.
تحرك قطاع الطرق الثلاثة الآخرون الذين كانوا جالسين في الظل بعيدًا وبدأوا يتحدثون فيما بينهم.
سرعان ما انتزعه الغوبلن من الهواء وبلعه. تغير رأيه عن جيرالد تمامًا. لم يعد مجرد أحمق. كان مصدر غذاء أحمق.
“أعتقد أن فكرتي عن سلخ الأرانب بشكل صحيح مختلفة عن فكرتك. علاوة على ذلك، ألم تقل أنك تريد أن تتعلم كيف تعيش هنا؟ حسنًا، هذه فرصة للتعلم، يا فتى. أنا متأكد من أن فورسشا يمكن أن تساعدك في اكتشاف الأجزاء الصعبة،” أخبره سايتر.
“هاربي إيه؟ هذا يبدو وكأنه حكاية،” علقت فورسشا بعد أن انتهى الغوبلن من حديثه. التفت إليها سايتر.
بينما كان يتحدث، بدا وكأن جيرالد قد أصبح أكثر غضبًا، حتى أنه بدا وكأنه إما سيبدأ في الصراخ على الرجل الآخر أو لكمه. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، مدت فورسشا يدها وقاطعته. لقد أعطت كلا الرجلين نظرات رافضة وهزت رأسها.
ومع ذلك، بدا وكأن سايتر قد كان يفكر بهدوء في شيء ما.
“إهدءا كلاكما. هذه ليست طريقة لطلب خدمة، سايتر، وأنت تعرف ذلك. سنساعدك أيها الرجل العجوز ولكن فقط إذا سألت بشكل جيد،” تدخلت فورسشا بينما أعطاها سايتر نظرة منزعجة وابتسم جيرالد في انتصار.
“حسنًا، بما أنك تعتقد أنه سيكون مفيدًا، يمكنك الاحتفاظ به، لكن من الأفضل ألا يسبب لي أي متاعب أو إزعاج”. قالت له هيراد.
“حسنًا، ساعدني في العمل رجاءً…” سأل سايتر بغضب. “…لمرة.”
“أنا أعرف كيف أسلخ ااأرنب سايتر، ولن أحاول إثبات ذلك لك. سيستغرق الأمر أكثر من مجرد تهكم بسيط منك حتى أقوم بعملك نيابة عنك”. أجاب جيرال بنبرة منزعجة.
أعطى جيرالد سايتر ابتسامة متعجرفة. كان بلاكنايل على يقين من أن جيرالد لم يسمع سيده يتذمر بذلك الجزء الأخير، الأمر الذي لم يفاجئ الغوبلن لأن الرجل كان لديه آذان بشرية وردية صغيرة.
تجاهل سايتر رده وواصل الحديث.
“أقبل بلطف طلب المساعدة خاصتك سايتر، لا تزعج نفسك به.” أجاب جيرالد باعتدال.
قبل أن يتمكن من معرفة ما يجب فعله، قاطعته أصوات غير متوقعة. نظر الغوبلن للأعلى ليرى أنثى بشرية بشعر أسود قصير تقترب من سيده.
“أوه، لن أفعل. لا تقلق،” تذمر سايتر في الرد.
“يالك من غوبلن جيد جالس هناك بصبر. يجب أن تكون تشعر بالملل، أعتقد أنك تستحق مكافأة لتحملك لسيدك.” قال جيرالد وهو يمد يده إلى جيبه ويخرج القليل من اللحم المجفف ويلقيه على بلاكنايل.
لم يكن هناك فرصة أن الرجل الآخر لم يسمعه بها؛ ومع ذلك، يبدو أنه اختار تجاهله لأن رد فعله الوحيد كان الاستمرار في الابتسام باعتزاز في سايتر.
لم يكن هناك فرصة أن الرجل الآخر لم يسمعه بها؛ ومع ذلك، يبدو أنه اختار تجاهله لأن رد فعله الوحيد كان الاستمرار في الابتسام باعتزاز في سايتر.
“جيد، تم تسويته إذا. بصراحة، لا أعرف كيف يمكن لرجلين التصرف بهذه الطريقة الصبيانية في بعض الأحيان. لتظن أنه من المفترض أن يكون كلاكما قطاع طرق شماليين متعطشين للدماء”. قالت فورسشا بضحكة خافتة.
“آمل أنك تخطط لجلب أكثر من بضعة أرانب هزيلة للاحتفال الليلة، سايتر. نحن بحاجة للاحتفال بانتصار اليوم. ليس كل يوم تسقط قافلة كبيرة من البضائع في أحضاننا. تلك الأرانب المثيرة للشفقة التي أمامك بالكاد ستعوض عن تخطيك في المساعدة في إعادة تحميل العربات،” قالت له هيراد ببرود.
وجد بلاكنايل نفسه أيضًا يبتسم في الوجوه المضحكة التي كان يصنعها كلا الرجلين.
أكل الغوبلن اللحم على عجل. كان طعمه مالحًا ولكنه جيد جدًا، أفضل بكثير مما كان قد تم إطعامه له في العربة، ولكنه ليس جيدا بقدر الفئران التي تم صيدها حديثًا. لقد أنزله بالماء من الوعاء.
لاحظ جيرالد بلاكنابل يبتسم له واستدار نحو الغوبلن. أعاد ابتسامة غوبلن وألقى تلويحًا ودودًا. اعتقد بلاكنايل أنه كان أحمق وخطط لتجنبه قدر الإمكان في المستقبل.
”سيدي جيد. لقد أطعمني وهو يخيف الهارپي السيئة بعيدا.” أجاب بلاكنابل، كان يعرف أي إنسان قد إحتاج إلى البقاء في جانبه الجيد ولم يكن ذلك النحيف الضعيف. لقد نظر من زاوية عينه ورأى سايتر يبتسم فيه بتقبل.
“هاي هناك بلاكنايل، من الجيد أن أراك مرةً أخرى أيها الرفيق الصغير. أرجو أن سايتر لا يعاملك معاملة سيئة للغاية”. قال للغوبلن بمرح.
مما أثار ارتياح الغوبلن، سرعان ما عادت هيراد إلى سايتر. لقد عبست على الأرانب المعلقة على الرف بجانبه في رفض. هذا أزعج بلاكنايل. لقد كاد يموت ليحضر تلك الأرانب!
أعطى الغوبلن جيرالد نظرة مرتابة. لم يتحدث أحد إلى بلاكنايل بتلك الطريقة من قبل، على الإطلاق. ما كان الأمر مع ذلك الصوت فائق الود؟ لقد كان غريبًا ومثيرًا للقلق.
كانت هذه المرأة الجديدة ذات مظهر رياضي دون أن تكون عضلية مثل الرجل أو فورسشا. تم ربط العديد من الشفرات الخطرة بدرعها الجلدي الداكن. بدا وطأن الدرع نفسه قد كان أكثر اكتمالا وأفضل صيانة من معظم البشر الآخرين.
”سيدي جيد. لقد أطعمني وهو يخيف الهارپي السيئة بعيدا.” أجاب بلاكنابل، كان يعرف أي إنسان قد إحتاج إلى البقاء في جانبه الجيد ولم يكن ذلك النحيف الضعيف. لقد نظر من زاوية عينه ورأى سايتر يبتسم فيه بتقبل.
وجد بلاكنايل نفسه أيضًا يبتسم في الوجوه المضحكة التي كان يصنعها كلا الرجلين.
“هاربي إيه؟ هذا يبدو وكأنه حكاية،” علقت فورسشا بعد أن انتهى الغوبلن من حديثه. التفت إليها سايتر.
أي شخص يريد أن يصطدم بالهاربي سيستحق مصيره. كان لا يزال يتذكر مخالبهم الرهيبة وأصواتهم المريعة. رآته فورسشا يقلد سيده وضحكت عليهم.
“صادفنا اثنين منهما في طريق عودتنا من الفخاخ. ظنوا أنهم يستطيعون سرقة بعض أرانبنا، إنقضت واحدة منها على بلاكنايل ولكنني أخفتها بعيدا.’ أجاب سايتر بهز كتفيه.
صعد بلاكنايل إلى قدميه بتنهد وتبع سيده. كان يريد أن يستمتع أكثر بالاستلقاء على العشب الناعم تحت الشمس.
تذكر بلاكنايل ذلك بشكل مختلف قليلاً عن ذلك. كان هناك الكثير من الصراخ، والخوف، وتجارب الاقتراب من الموت في نسخته. والمثير للدهشة أن عيون جيرالد اتسعت في الإثارة بينما كان سايتر يتحدث.
عندما كان يعيش في المجاري لم يكن مضطرًا للتعامل مع مثل هذه الأشياء. كان بحاجة إلى إيجاد طريق للعودة إلى هناك قريبًا.
“أه هاربي! لطالما أردت أن أرى هاربي. سمعت أنها مخلوقات غريبة وجميلة للغاية، أتمنى لو أنني قد كنت هناك.” قال جيرالد بتنهد نادم.
كشف الرجل جيرالد ليس فقط عن إمتلاكه لأطعمة لذيذة ولكن أيضًا على استعداده لمنحها إلى بلاكنايل. إذا تملق جيرالد، يجب أن يكون قادرًا على الحصول على المزيد من المكافآت، ويبدو أن الرجل الضعيف هو نوع الإنسان الذي يمكن أن يتأثر بسهولة. ستكون المشكلة ألا يغضب سايتر أثناء القيام بذلك.
نظر سايتر إلى جيرالد وكأنه أحمق. حسنًا، أنه أحمق أكثر من المعتاد بأي حال من الأحوال. وافق بلاكنايل بكل إخلاص. لقد نسخ تعابير وجه سيده بالضبط.
“هاربي إيه؟ هذا يبدو وكأنه حكاية،” علقت فورسشا بعد أن انتهى الغوبلن من حديثه. التفت إليها سايتر.
أي شخص يريد أن يصطدم بالهاربي سيستحق مصيره. كان لا يزال يتذكر مخالبهم الرهيبة وأصواتهم المريعة. رآته فورسشا يقلد سيده وضحكت عليهم.
قبل أن يتمكن من معرفة ما يجب فعله، قاطعته أصوات غير متوقعة. نظر الغوبلن للأعلى ليرى أنثى بشرية بشعر أسود قصير تقترب من سيده.
“في المرة القادمة التي أظن أنني سأصادف فيها هاربي، سأتأكد من إحضارك”. قال سايتر لجيرالد بسخرية.
“لا تدلله يا جيرالد، إنه يحتاج إلى تعلم كيفية الدفاع عن نفسه”. قال سايتر للرجل الآخر وهو يعبس.
إعتقد بلاكنايل أنها قد كانت فكرة رائعة. فكر الغوبلن بابتسامة أن الأحمق سيكون درعًا بشريًا عظيمًا.
“يالك من غوبلن جيد جالس هناك بصبر. يجب أن تكون تشعر بالملل، أعتقد أنك تستحق مكافأة لتحملك لسيدك.” قال جيرالد وهو يمد يده إلى جيبه ويخرج القليل من اللحم المجفف ويلقيه على بلاكنايل.
“الهاربي خطيرة يا جيرالد. من المحتمل أن يهاجموك إذا اعتقدوا أن بإمكانهم الإفلات من العقاب. أنت لا تريد أن تصادفهم بدون شخص ليحمي ظهرك. أنا مندهشة من أن سايتر وغوبلنه هربا بسهولة كما فعلوا،” أوضحت فورسشا.
ومع ذلك، سرعان ما لاحظ أن المعسكر كان قد تغير منذ مغادرته. بينما كان المعسكر فارغًا تقريبًا عندما غادر في وقت سابق، فإنه قد ضم الآن أكثر من العشرين من قطاع الطرق المتسكعين.
“أعرف ما أفعله”. قال سايتر وهو يهز كتفيه، أعطته فورسشا نظرة متشككة.
سال الدم من الجروح المفتوحة للأرانب على العشب المدوس بالأسفل. كانت رائحته لذيذة للغاية لبلاكنايل لدرجة أنه لعق شفتيه. ومع ذلك، كان يعرف أفضل من أن يأكل شيئًا دون إذن سيده، خاصةً بينما كان لا يزال ينظر.
“لا أشك في أنك تعرف الغابة أفضل من أي شخص آخر، لكن هناك سببًا وجيه لسفر معظم الكشافة في أزواج وليس بمفردهم، سايتر. من المهم أن يكون لديك شخص ما لحماية ظهرك، وقبل أن تقول أي شيء غوبلنك لا يحسب،” أخبرته المرأة الطويلة مع تلميح من القلق.
“صادفنا اثنين منهما في طريق عودتنا من الفخاخ. ظنوا أنهم يستطيعون سرقة بعض أرانبنا، إنقضت واحدة منها على بلاكنايل ولكنني أخفتها بعيدا.’ أجاب سايتر بهز كتفيه.
“ليس لدي الوقت لإعادة تدريب أحد الكشافة الآخرين للتخلص من عاداتهم السيئة، وإذا لم أفعل، فمن المرجح أكثر أن يقودوا لي دراك أكثر من أن يقدموا أي مساعدة حقيقية،” شخر سايتر بينما نظرت إليه فورسشا بشكل حاسم.
لاحظ جيرالد بلاكنابل يبتسم له واستدار نحو الغوبلن. أعاد ابتسامة غوبلن وألقى تلويحًا ودودًا. اعتقد بلاكنايل أنه كان أحمق وخطط لتجنبه قدر الإمكان في المستقبل.
“يمكنك دائمًا اصطحاب جيرالد معك”. قالت فورسشا مازحة.
“هاربي إيه؟ هذا يبدو وكأنه حكاية،” علقت فورسشا بعد أن انتهى الغوبلن من حديثه. التفت إليها سايتر.
شحب كل من سايتر و جيرالد على هذه الفكرة.
“أوه، لن أفعل. لا تقلق،” تذمر سايتر في الرد.
“سأضطر لرفض هذا الاقتراح بتواضع”. تدخل جيرال على عجل، “عندما قلت أنني أريد أن أتعلم كيف أنجو، لم أقصد أن أقترح أنني أريد أن أصبح مستكشفًا وأن أخرج إلى الغابة. أنا أحب المكان هنا في المخيم جيدا، شكرًا لك”.
“سايتر، ما الذي تفعله الآن بحق كل الجحيم؟” قال شخص ما بصوت أنثوي ولكن قاسي وأمار.
إعتقد بلاكنايل أن هذا قد كان أول شيء ذكي قاله جيرالد على الإطلاق. عبس بلاكنايل وتمنى أن يكون لديه هذا الخيار. رأى جيرالد عبوس الغوبلن وأساء تفسيره.
دفع بلاكنابل جزرة برية لا تزال قذرة تمكن من حفرها في فمه وعاد إلى سيده. كان سعيدًا لأن السيدة المخيفة قد غادرت.
“يالك من غوبلن جيد جالس هناك بصبر. يجب أن تكون تشعر بالملل، أعتقد أنك تستحق مكافأة لتحملك لسيدك.” قال جيرالد وهو يمد يده إلى جيبه ويخرج القليل من اللحم المجفف ويلقيه على بلاكنايل.
“حسنًا، ساعدني في العمل رجاءً…” سأل سايتر بغضب. “…لمرة.”
سرعان ما انتزعه الغوبلن من الهواء وبلعه. تغير رأيه عن جيرالد تمامًا. لم يعد مجرد أحمق. كان مصدر غذاء أحمق.
“ليس لدي الوقت لإعادة تدريب أحد الكشافة الآخرين للتخلص من عاداتهم السيئة، وإذا لم أفعل، فمن المرجح أكثر أن يقودوا لي دراك أكثر من أن يقدموا أي مساعدة حقيقية،” شخر سايتر بينما نظرت إليه فورسشا بشكل حاسم.
“بلاكنايل يشكر جيرالد”. قال بلاكنايل وهو يمضغ ويفرقع شفتيه، أعطته فورسشا نظرة اشمئزاز، لكن بلاكنايل تجاهلها لأنه كان عميقًا في التفكير. بدا جيرالد مسرورًا برد غوبلن.
أعطى جيرالد سايتر ابتسامة متعجرفة. كان بلاكنايل على يقين من أن جيرالد لم يسمع سيده يتذمر بذلك الجزء الأخير، الأمر الذي لم يفاجئ الغوبلن لأن الرجل كان لديه آذان بشرية وردية صغيرة.
كشف الرجل جيرالد ليس فقط عن إمتلاكه لأطعمة لذيذة ولكن أيضًا على استعداده لمنحها إلى بلاكنايل. إذا تملق جيرالد، يجب أن يكون قادرًا على الحصول على المزيد من المكافآت، ويبدو أن الرجل الضعيف هو نوع الإنسان الذي يمكن أن يتأثر بسهولة. ستكون المشكلة ألا يغضب سايتر أثناء القيام بذلك.
“لا تقلقي، إنه مدرب جيداً وأنا أخطط لإبقائه مشغولاً لدرجة أنه لن يجد الوقت للوقوع في أي مشكلة”. أجاب سايتر.
“لا تدلله يا جيرالد، إنه يحتاج إلى تعلم كيفية الدفاع عن نفسه”. قال سايتر للرجل الآخر وهو يعبس.
ومع ذلك، بدا وكأن سايتر قد كان يفكر بهدوء في شيء ما.
لف جيرالد عينيه.
أخرج قطعة صغيرة من اللحم المجفف وألقى بها على بلاكنايل. كما أنه أخذ وعاءًا خشبيًا صغيرًا وملأه بالماء من كيس الماء الخاص به.
“ماذا عن تدريبه على عدم الأكل والتحدث في نفس الوقت، أو على الأقل المضغ بهدوء؟” تدخلت فورسشا بجفاف.
“لم أكن أسأل عن رأيك سايتر. فقط قم بعملك بكفاءتك المعتادة ولن نواجه مشكلة.”
“ربما عندما يكون لدي وقت”. أجاب سايتر بنفس النبرة الجافة.
“حسنًا، ساعدني في العمل رجاءً…” سأل سايتر بغضب. “…لمرة.”
“بالحديث عن الوقت، لا تدعنا نمنعك من الصيد يا سايتر. بما أنك مشغول للغاية وكل ذلك”، قال جيرالد بيده في اتجاه الغابة.
“صادفنا اثنين منهما في طريق عودتنا من الفخاخ. ظنوا أنهم يستطيعون سرقة بعض أرانبنا، إنقضت واحدة منها على بلاكنايل ولكنني أخفتها بعيدا.’ أجاب سايتر بهز كتفيه.
“تماما،” أجاب سايتر بإيماءة وداع لفورسشا.
“لا يهمني ما هو رأيك، تخلص منه أو سأفعل.” قالت له هيراد ببرودة.
ثم بدأ فجأة في المشي مع تتبع بلاكنايل له. أعطى جيرالد بلاكنابل تلويحة مودعة ولوح الغوبلن بسعادة. كان يخطط بالفعل لكيفية الحصول على مكافأة أخرى من الرجل النحيف.
“خطة جيدة”. أجاب سايتر بإيماءة، لسبب ما أزعج رده هيراد.
دون توقف توجه سايتر مباشرة إلى الغابة مرةً أخرى. تبعه بلاكنايل على مضض. لقد تركوا بقية معسكر قطاع الطرق خلفهم بينما خرجوا من الإنفتاحة المشمسة وخرجوا تحت مظلة الغابة المظلمة مرة أخرى.
“جيد، لكن لا تبقى بعيدا لوقت متأخر. ستخرج الفرقة في وقت مبكر من صباح الغد بعد أن تتاح للرجال فرصة للراحة والإعتناء بجروحهم. أريدك بالخارج تستكشف طريقًا في الصباح المبكر غدًا. سوف نتجه شمالًا هربًا من أي اهتمام غير مرغوب جلبناه لأنفسنا، فقط في حالة ما إذا قرر اللوردات المحليون هنا الاهتمام حقا… لمرة. سنستخدم الطرق في الأيام القليلة الأولى ولكن سنحيد عن المسار عندما تتجه شرقًا.لا أريد أن أواجه أي مفاجآت”. أوضحت هيراد
تنهد بلاكنايل في إستسلام. لم يكن يريد حقًا العودة إلى هناك، لقد أراد العودة إلى المنزل! كان يأمل ألا يروا المزيد من الهاربي…
تحرك قطاع الطرق الثلاثة الآخرون الذين كانوا جالسين في الظل بعيدًا وبدأوا يتحدثون فيما بينهم.
~~~~~~~~~
“ربما عندما يكون لدي وقت”. أجاب سايتر بنفس النبرة الجافة.
هاي هاي?????? رواية جديدة ????ورحلة جديدة?? أرجو أن تعجبكم وأن تستمتعوا بها?
“لا أشك في أنك تعرف الغابة أفضل من أي شخص آخر، لكن هناك سببًا وجيه لسفر معظم الكشافة في أزواج وليس بمفردهم، سايتر. من المهم أن يكون لديك شخص ما لحماية ظهرك، وقبل أن تقول أي شيء غوبلنك لا يحسب،” أخبرته المرأة الطويلة مع تلميح من القلق.
سيكون الإطلاق فصل في اليومين لأنني مشغول مع مشاريع أخرى، ذلك كل شيئ للأن، أراكم غدا إن شاء الله
“لا تدلله يا جيرالد، إنه يحتاج إلى تعلم كيفية الدفاع عن نفسه”. قال سايتر للرجل الآخر وهو يعبس.
إستمتعوا~~~
سيكون الإطلاق فصل في اليومين لأنني مشغول مع مشاريع أخرى، ذلك كل شيئ للأن، أراكم غدا إن شاء الله
“أعرف ما أفعله”. قال سايتر وهو يهز كتفيه، أعطته فورسشا نظرة متشككة.
