اللعب بالنار 1
كان بلاكنايل يسير عبر الغابة على حافة معسكر هيراد. لقد خرج لإفراغ أفخاخ الأرانب وإعادة وضعها، كما كان يفعل كل يوم تقريبًا. مع ذلك، لقد شعر اليوم بقشعريرة باردة تنزل أسفل عموده الفقري بعد دقائق قليلة من دخوله الغابة.
ضحكت خيتا فقط، وأعطته ابتسامة مرحة.
كانت الأيام قد أصبحت أقصر وأبرد مؤخرًا، لكن ذلك لم يكن سبب ارتجافه. شعر بلاكنايل بعيون على ظهره. كان شيء ما يتتبعه. ارتعدت أذناه بخفة ليلاحظوا أضعف لمحة للضوضاء في الأشجار خلفه. إجعل ذلك شيئين يلاحقانه على الأقل.
“انت غبية. أنت تعلمين أن الغابة خطرة، لقد أوضح لك السيد سايتر ذلك. وذلك لا زلتيييي قد حاولتي التسلل بنفسك. أنت لست بارعة في ذلك، وسوف تموتين”، أجاب متهمًا بينما استمر في الاستماع بعناية لما يحيط به.
كان حريصًا على التصرف بشكل طبيعي، وعدم الكشف عن وعيه بالمراقبين، بينما استمر في طريقه إلى الفخاخ. أثناء سيره، قام بلاكنايل بمسح الغابة من حوله بخفة.
لسوء الحظ، كان الغوبلن الشاب أيضًا متسللا جيدًا وبالتالي من غير المحتمل أن يقتل نفسه حقا. لم يمكن قول الشيء نفسه عن خيتا. كان على بلاكنايل أن يراقبها مثل الصقر.
كانت النباتات قد نمت على مدار العام ووصلت إلى أوجها الآن، واختفت معظم الأزهار أيضًا. هنا، في الجزء الأكثر إشراقًا من الغابة، وصلت النباتات الأطول إلى صدره. كانت أزهارها الصيفية الملونة ذات يوم قد ذبلت واستبدلت ببذور سوداء صلبة، أو زغب أبيض حلّق عندما هبت الرياح عبر الأشجار. كان الخريف قد تسلل وتخلص من الصيف خلسة عندما لم يكن أحد ينظر.
كان المعسكر يتحول ببطء ولكن بثبات. تم توسيع المباني الخشبية الصغيرة التي بناها قطاع الطرق في الأصل وتم تشييد العديد منها. تم هدم جميع المأوي تقريبًا واستبدالها. حتى الغابة تم دفعها للوراء، من أجل الخشب والأمان.
بالطبع لم تكن كل التغييرات سيئة. بدأت الأشجار تؤتي ثمارها وجوزها. تم إخفاء هذه الكنوز الجديدة بين الفروع الخضراء لمظلة الغابة.
لم تكن الفصول هي الأشياء الوحيدة التي تغيرت. كان لدى هيراد طموحاتها، وكانت تعمل جاهدة من أجل تحقيقها.
كان الهوبغوبلن غير مدرك حتى لأن الطعام ينمو على الأشجار. بدت الفكرة نفسها سخيفة بالنسبة له. ألم يكن من المفترض أن يكون الحصول على الطعام أصعب؟ كل ما كان عليه الآن هو تسلق شجرة، الذي كان شيء كان برع فيه مؤخرًا.
“لماذا علي؟” سألته بتحدٍ.
عندما أخذ سايتر بلاكنايل للبحث أو التعقب، كان سيوضح له الفواكه والمكسرات الصالحة للأكل وكيفية حصادها. كهوبلغوبلن، كان هناك العديد من الأشياء التي لن يلمسها سايتر والتي كانت رائحتها لذيذة لبلاكنايل. لسوء الحظ، فقط كون شيئ ما ذو رائحة لذيذة لم يعني أنه لم يكن سامًا. علم بلاكنايل بالطريقة الصعبة، بعد ليلة من الحمى والتقيؤ.
“أوه أوه، إذا لم نعد تلك البلورات الأن تماما، فقد يكون هذا سيئًا للغاية”. قال لبلاكنايل.
اقترب بلاكنايل من الأفخاخ بعناية. كان يستمع لأي لمحة من الحركة خلفه والتي قد تكشف عن مكان ملاحقيه. عبس من القلق عندما لم يسمع أي شيء. كان يعلم أنهم هناك… في مكان ما.
ارتجف بلاكنايل عند التفكير فيما سيحدث لو لم يكن موجودًا لإبقاء سكامب تحت السيطرة. لماذا لا يمكن أن يكون سكامب حسن السلوك مثلما كان هو عندما كان غوبلن؟
بسرعة، جمع بلاكنايل الجثث وبدأ في العودة. في منتصف الطريق تقريبًا هناك، دخل منطقة من الغابة حيث كانت المظلة رقيقة بشكل خاص وكانت أرضية الغابة مغمورة بأشعة الشمس.
“آه، بلاكنايل. لا يجب أن تفاجئ الناس بهذا الشكل. الآن ماذا تريد؟ في العادة لا أمانع التحدث معك، فأنت مخلوق رائع إلى حد ما، لكنني مشغول جدًا في الوقت الحالي”.
درب الحيوانات الذي كان بلاكنايل فيه إلتوى عبر حقل صغير من الأعشاب الطويلة. بمجرد دخوله، أبطأ الهوبغوبلن عن قصد وتيرته. عندما كان متأكدًا من أنه كان بعيدًا عن أنظار أي مراقبون، انغمس في منخفض صغير حيث أخفته الأعشاب. حان الوقت لقلب الطاولة على ملاحقيه.
كانت أرضية الغرفة الأولى مليئة بالأوساخ وغطاء رفيع من القش، وكان هناك نافذتان صغيرتان على كل جانب من الغرفة تسمحان بدخول الضوء. تم وضع سرير صغير مقابل أحد الجدران وكان هناك طاولة خشبية وكرسي مقابل الآخر . تناثرت بعض الأغراض والكتب، لكن لم يكن هناك أحد في الأفق.
مرت بضع دقائق وهو ينتظر. كان الضجيج الوحيد هو صوت طيور الصباح المغنية، ثم إهتزت الشجيرات قليلاً في الاتجاه الذي أتى منه بلاكنايل للتو. توتر وهو يسمع صوت وقع الأقدام. كان متتبعه يقترب!
إحترقت طاقة متلهفة عبره، لكنه انتظر بصبر حتى تجاوزه مصدر الضجيج. ثم، انفجر من مكان إختبائه واندفع نحو ظهر مطارده المكشوف. بينما قفز، أغلقت مخالبه الخشنة حول مؤخرة قميص خيتا، وأطلقت صرخة عالية من الصدمة بينما قفزت في الهواء.
إحترقت طاقة متلهفة عبره، لكنه انتظر بصبر حتى تجاوزه مصدر الضجيج. ثم، انفجر من مكان إختبائه واندفع نحو ظهر مطارده المكشوف. بينما قفز، أغلقت مخالبه الخشنة حول مؤخرة قميص خيتا، وأطلقت صرخة عالية من الصدمة بينما قفزت في الهواء.
لقد تلوت وكافحت للهروب من قبضته لبضع ثوان. كان على بلاكنايل أن يقوي نفسه للحفاظ على قبضته. كان أقوى منها، لكن وزنهم كان متماثلًا تقريبًا. هدأت بعد لحظة عندما ألقت نظرة على كتفها وأدركت أنه هو.
لقد تلوت وكافحت للهروب من قبضته لبضع ثوان. كان على بلاكنايل أن يقوي نفسه للحفاظ على قبضته. كان أقوى منها، لكن وزنهم كان متماثلًا تقريبًا. هدأت بعد لحظة عندما ألقت نظرة على كتفها وأدركت أنه هو.
كانت المخلوقة الرمادية الريشية بحجم بلاكنايل أو خيتا تقريبًا وكان لها طول جناحين مثير للإعجاب حقًا. صرخت وحدقت بهم بعيونها المملوءة بالكراهية السوداء. ملأ صوت خفقان أجنحتها الهواء أثناء قتالها من أجل زيادة الارتفاع. أخذت خيتا متفاجئة خطوة إلى الوراء ثم خطوة أخرى خلف بلاكنايل.
احمرت ذات الشعر الأحمر الشابة في حرج بينما استدارت وأعطت بلاكنايل نظرة متوترة. كان الهوبغوبلن يعبس في رفض بينما حملها.
منذ فترة، شعرت خيتا بالملل وقررت أنها قد أرادت أن تكون كشافة. لذلك لقد أزعجت سايتر حتى سمح لها على مضض بالانضمام إليهم في رحلات قليلة إلى الغابة. كان بلاكنايل يأمل سراً أنها قد أزعجت أخيرًا سايتر بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيأخذونها إلى الغابة للتخلص منها.
“قال لك سيدي سايتر ألا تذهبييي إلى الغابة بمفردك”، هسهس عليها.
“”””تستعمل خيتا حاد كتعبير للإشارة لشيئ كرائع أو ما شابه””””
وجد معظم الناس هسهسته مخيفة، لكن هذه الأنثى التي لا تطاق وجدتها “حادة”. أعطته ابتسامة مذنبة، وهزت كتفيها بطريقة توحي بأنها كانت تحاول الإدعاء بأنها هادئة.
“أوه أوه، إذا لم نعد تلك البلورات الأن تماما، فقد يكون هذا سيئًا للغاية”. قال لبلاكنايل.
“”””تستعمل خيتا حاد كتعبير للإشارة لشيئ كرائع أو ما شابه””””
بتنهد، وضع بلاكنايل الكتاب جانباً وقاتل الرغبة في وضع بعض الأشياء في جيبه. بدا مهديوم وكأنه من النوع الذي سيلاحظ ما إذا كانت الأشياء مفقودة ولم يكن بلاكنايل لصًا على أي حال.
“لم أكن وحدي. لقد كنت معك… نوعا ما،” ردت باستخفاف. “علاوة على ذلك، شعرت بالملل واعتقدت أن المشي قد بدا ممتعًا.”
هز بلاكنايل كتفيه ورفع الأرانب مرة أخرى. رمته خيتا بنظرة غاضبة لكنها انتزعتها منه.
“انت غبية. أنت تعلمين أن الغابة خطرة، لقد أوضح لك السيد سايتر ذلك. وذلك لا زلتيييي قد حاولتي التسلل بنفسك. أنت لست بارعة في ذلك، وسوف تموتين”، أجاب متهمًا بينما استمر في الاستماع بعناية لما يحيط به.
رمش مهديوم في ارتباك.
“أنا معتادة على الخطر، وسيفي هنا على أي حال”. قالت له وهي تشير إلى النصل في خصرها.
“ابق معها”، أمر سكامب بينما بدأ بالخطو عائدًا إلى المخيم.
أطلق بلاكنايل طوقها واستمر في العبوس عليها. خلسةً، سحب حجرًا من إحدى حقائبه.
أعطاه بلاكنايل نظرة متشككة. لم يلاحظ مشيه وراءه مباشرة، لذلك لم يكن لديه أي فرصة على الإطلاق لملاحظة سكامب.
“لن يبقيك سيف أمنة هنا” قال لها، وهو يسحب مقلاعه ويضع الحجر فيها.
بتنهد، وضع بلاكنايل الكتاب جانباً وقاتل الرغبة في وضع بعض الأشياء في جيبه. بدا مهديوم وكأنه من النوع الذي سيلاحظ ما إذا كانت الأشياء مفقودة ولم يكن بلاكنايل لصًا على أي حال.
ثم أخذ بلاكنايل الأرانب التي كان قد ربطها ببعضها وضعها على كتفه وأسقطها على الأرض عند حافة الأعشاب. عبست خيتا بينما لاحظت أخيرًا تصرفاته الغريبة وطريقته المشتتة. قبل أن تتمكن من قول أي شيء مع ذلك، لف بلاكنايل ولف المقلاع في يده. ملأ صوت صفير الهواء بينما أطلق حجر طائر نحو أوراق شجرة قريبة.
منذ فترة، شعرت خيتا بالملل وقررت أنها قد أرادت أن تكون كشافة. لذلك لقد أزعجت سايتر حتى سمح لها على مضض بالانضمام إليهم في رحلات قليلة إلى الغابة. كان بلاكنايل يأمل سراً أنها قد أزعجت أخيرًا سايتر بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيأخذونها إلى الغابة للتخلص منها.
تشققت الأغصان وتكسىرت بينما مزقت القذيفة الأغصان، وسرعان ما تبعها نعيق عالي النبرة. بينما راقب كل من بلاكنايل و خيتا، رفرفت سحابة صغيرة من الريش والأوراق من الشجرة، وطارت هاربي كبيرة من حيث كانت تختبئ.
ضحكت خيتا فقط، وأعطته ابتسامة مرحة.
كانت المخلوقة الرمادية الريشية بحجم بلاكنايل أو خيتا تقريبًا وكان لها طول جناحين مثير للإعجاب حقًا. صرخت وحدقت بهم بعيونها المملوءة بالكراهية السوداء. ملأ صوت خفقان أجنحتها الهواء أثناء قتالها من أجل زيادة الارتفاع. أخذت خيتا متفاجئة خطوة إلى الوراء ثم خطوة أخرى خلف بلاكنايل.
بالطبع لم تكن كل التغييرات سيئة. بدأت الأشجار تؤتي ثمارها وجوزها. تم إخفاء هذه الكنوز الجديدة بين الفروع الخضراء لمظلة الغابة.
بينما صرخت الهاربي مرة أخرى، فُتح فمها الشبيه بفم البشر بشكل مخيف ليكشف عن أسنان طويلة شبيهة بالإبر ووقف الريش الأسود على رأسها مستقيما لارتفاعه الدرامي الكامل. حلقت الهاربي الغاضبة في الهواء. لقد بدت وكأنها قد كانت تستعد لهجمة غائصة عليهم.
مرت بضع دقائق وهو ينتظر. كان الضجيج الوحيد هو صوت طيور الصباح المغنية، ثم إهتزت الشجيرات قليلاً في الاتجاه الذي أتى منه بلاكنايل للتو. توتر وهو يسمع صوت وقع الأقدام. كان متتبعه يقترب!
أطلق بلاكنايل هديرًا عميقًا مهددًا ردًا على ذلك وامتد إلى أقصى ارتفاع له. فتح فمه وأظهر أسنانه المثيرة للإعجاب كرد. لم يخيفه الشيء الغبي الطائر القبيح. لم يعد غوبلنًا صغيرًا بلا سلاح.
ضحكت خيتا فقط، وأعطته ابتسامة مرحة.
نظرت إليه الهاربي بعناية لمدة ثانية، ثم قررت على ما يبدو أن هذه معركة لم تريد خوضها. مع نعيق أخير، أقلعت واختفت في مظلة الغابة.
“أنا أستعيده، أنت سيئ ومقرف من الداخل.” قال له خيتا بغضب.
أطلقت خيتا تنهيدة مرتاحة. عندما كان على يقين من أن الهاربي قد اختفت، التفت بلاكنايل تجاهها.
“كم سيئ؟” سأل الهوبغوبلن بشكل مرتاب. لقد بدأ يشك في أن الساحر قد كان مشكلة أكثر مما إستحق.
“أنت لست بشرية متخفية. تبعتط الهاربي القبيحة وأرادت أن تأكللللك. كانت تعلم أنك شقية غبية وكانت تنتظر منك أن ترتكبي خطأ،” أوضح بازدراء.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
تجهمت خيتا وهي تنظر إلى الأرض. تجنبت عينيه بدافع الحرج.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء على الرغم من ذلك، ظهر وميض من الضوء، نظر كل من بلاكنايل و مهديوم ليرو سكامب يمد يده إلى ااطاولة لالتقاط بعض البلورات. كانت إحدى البلورات في يده قد أتت للحياة وكانت مصدر الوهج الساطع. أعطاهم الغوبلن نظرة مذهولة على حد سواء بينما وجد نفسه بشكل غير متوقع مركز الاهتمام. زمجر بلاكنايل بشكل خطير.
“أشياء لعينة مخيفة بوجوهها البشرية اللعينة. كان بإمكاني هزيمتها على الرغم من ذلك،” تمتمت بعصبية وهي تنظر إلى الأعلى وتفحص المظلة فوقها.
“لقد تابعت سكامب إلى هنا، وهذا مكان سيئ بالنسبة له”. أجاب بلاكنايل.
“هل رأيتيي تلك المخالب؟ إنها مثل السكاكييين وحادة جدًا، أليس كذلك؟” سألها بلاكنايل باستخفاف.
قرر بلاكنايل أن يأخذ ذلك على أنه مجاملة.
ثم قام الهوبغوبلن بسحب حجر آخر. هذه المرة رماه بيده في الشجيرات المجاورة للمكان الذي أسقط فيه الأرانب.
إحترقت طاقة متلهفة عبره، لكنه انتظر بصبر حتى تجاوزه مصدر الضجيج. ثم، انفجر من مكان إختبائه واندفع نحو ظهر مطارده المكشوف. بينما قفز، أغلقت مخالبه الخشنة حول مؤخرة قميص خيتا، وأطلقت صرخة عالية من الصدمة بينما قفزت في الهواء.
كان هناك صرخة من الألم، واندفع بلاكنايل نحو مصدره. جفلت خيتا وشهقت من الحركة السريعة غير المتوقعة. كانت لا تزال متوترة من المفاجأة الأخيرة.
مع وصولهم إلى معسكر سايتر و خيتا و بلاكنايل المشترك. استدار الهوبغوبلن وخاطب الشابة خلفه.
هابطا في الأعشاب الطويلة، شعر بلاكنايل بمخالبه تمسك بشيء ناعم وبدين. على الفور، انتزع فريسته من مخبأها في الهواء.
أطلق بلاكنايل طوقها واستمر في العبوس عليها. خلسةً، سحب حجرًا من إحدى حقائبه.
تعلق السكامب بين يديه بخدر. كانت عيون الغوبلن واسعة وكان لديه ابتسامة متوترة على شفتيه. لقد ذكّر بلاكنايل بتعبير خيتا عندما أمسك بها.
حدق الهوبغوبلن في الكاذب الصغير. أراد أن يخبر الغوبلن أن فارهس كان سيده وليس هو، لكنه لم يستطع. كان فارهس سيدًا فظيعًا. كان بلاكنايل متأكدًا من أنه لم يضرب سكامب على الإطلاق! كيف كان من المفترض أن يعمل ذلك؟
“أرحبا رئيس. سأحمل الأرانب لك،” أخبر سكامب بلاكنايل بأمل.
تشققت الأغصان وتكسىرت بينما مزقت القذيفة الأغصان، وسرعان ما تبعها نعيق عالي النبرة. بينما راقب كل من بلاكنايل و خيتا، رفرفت سحابة صغيرة من الريش والأوراق من الشجرة، وطارت هاربي كبيرة من حيث كانت تختبئ.
حدق الهوبغوبلن في الكاذب الصغير. أراد أن يخبر الغوبلن أن فارهس كان سيده وليس هو، لكنه لم يستطع. كان فارهس سيدًا فظيعًا. كان بلاكنايل متأكدًا من أنه لم يضرب سكامب على الإطلاق! كيف كان من المفترض أن يعمل ذلك؟
على ما يبدو، كان الكشاف قد خرج للصيد عندما صادف الغوبلن الشاب المصاب وقرر ترويضه. وجد بلاكنايل هذه القصة مشبوهة للغاية. لقد إشتبه في أن فارهس كان بالخارج بحثًا عن غوبلن لترويضه.
ارتجف بلاكنايل عند التفكير فيما سيحدث لو لم يكن موجودًا لإبقاء سكامب تحت السيطرة. لماذا لا يمكن أن يكون سكامب حسن السلوك مثلما كان هو عندما كان غوبلن؟
اقترب بلاكنايل من الأفخاخ بعناية. كان يستمع لأي لمحة من الحركة خلفه والتي قد تكشف عن مكان ملاحقيه. عبس من القلق عندما لم يسمع أي شيء. كان يعلم أنهم هناك… في مكان ما.
على عكس خيتا، لم يُمنع الغوبلن من دخول الغابة. لقد كان مزعجًا فقط ولم يكن بلاكنايل يريده.
“حتى لا أقتلك وأخفي جثتك في الوحل”. أجاب بهسهسة منزعجة.
لك يكن للوغد الغبي الصغير أي خوف من الغابة بما من أنه قد ولد هناك. كان لديه أيضًا ميول انتحارية كبيرة، خاصةً لأنه استمر في محاولة سرقة أرانب بلاكنايل. بغض النظر عن عدد المرات التي قبض فيها بلاكنايل عليه وعاقبه، لم يتوقف.
شدد الهوبغوبلن أسنانه وأطلق هديرًا غاضبًا منخفضًا. عندما يمسك سكامب، كان الغوبلن الصغير سيتعرض لركل شديد.
لسوء الحظ، كان الغوبلن الشاب أيضًا متسللا جيدًا وبالتالي من غير المحتمل أن يقتل نفسه حقا. لم يمكن قول الشيء نفسه عن خيتا. كان على بلاكنايل أن يراقبها مثل الصقر.
تناثرت على الطاولات والرفوف العديد من الأكواب الزجاجية والأكواب بأحجام مختلفة. ملأت الحاويات سوائل مختلفة، وكان معظمها شفافًا أو بنيًا موحلًا. رأى بلاكنايل عددًا قليلاً من البلورات، كان متأكدًا تمامًا من أنها سحرية، موضوع هناك أيضًا.
منذ فترة، شعرت خيتا بالملل وقررت أنها قد أرادت أن تكون كشافة. لذلك لقد أزعجت سايتر حتى سمح لها على مضض بالانضمام إليهم في رحلات قليلة إلى الغابة. كان بلاكنايل يأمل سراً أنها قد أزعجت أخيرًا سايتر بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيأخذونها إلى الغابة للتخلص منها.
“لا ينبغي أن يكون قادرًا على فعل ذلك، إنه مستحيل.” هتف الساحر بصدمة.
لم يكن محظوظًا جدًا. الآن إعتبرت خيتا نفسها خبيرة في التنقل في الغابة، وهو ما لم تكنه. ولزيادة الطين بلة، ظهرت فورسشا وأوضحت لبلاكنايل أنها ستحمّله مسؤولية سلامة خيتا. كيف كان ذلك عادلا؟
“ابق معها”، أمر سكامب بينما بدأ بالخطو عائدًا إلى المخيم.
“هل ستطلقني يا رئيس؟” سأله سكامب بينما حمله الهوبغوبلن.
“”””تستعمل خيتا حاد كتعبير للإشارة لشيئ كرائع أو ما شابه””””
كانت ذراعي بلاكنايل تتعب، لذا أعطى للغوبلن هدير سريع وأسقطه على الأرض. ثم ركله بقوة. أطلق سكامب أنين بينما تم إرساله ساقطا ليستريح عند قدمي خيتا، لكنه سرعان ما سحب نفسه مرة أخرى. كان من الصعب إيذاء الغوبلن.
لم تكن الفصول هي الأشياء الوحيدة التي تغيرت. كان لدى هيراد طموحاتها، وكانت تعمل جاهدة من أجل تحقيقها.
“ابق معها”، أمر سكامب بينما بدأ بالخطو عائدًا إلى المخيم.
خطى بلاكنايل إلى باب المبنى وفتحه بما يكفي لينزلق إلى الداخل. كان الداخل مظلماً ولكن كان هناك ما يكفي من الضوء للرؤية، حتى بالنسبة لإنسان. كان الكوخ مبنى كبير إلى حد ما لأنه تم تصميمه في الأصل لاستيعاب دزينة من الرجال. تم تقسيم الداخل إلى غرفتين فقط. كانت هناك غرفة أمامية أصغر وأخرى أكبر.
“حسنًا رئيس”. أجاب الغوبلن بمرح.
أقيمت أبراج مراقبة خشبية على طول الطريق على حافة الغابة، حيث أمكن أن تخفيها الأشجار. تم بناء جدار صغير عشوائي من الأوتاد الخشبية ببطء على طول جانب واحد من المحيط أيضًا. بشكل عام، كانت القاعدة تبدو وكأنها قرية غابات صغيرة أكثر من كونها معسكر لقطاع الطرق.
“هاي، لماذا فعلت ذلك؟” سألت خيتا في إنزعاج.
شخر بلاكنايل في وجهها. سيفعل ذلك تمامًا! حسنًا، لو اعتقد أنه سيمكن أن يفلت من العقاب. لسوء الحظ، إذا اختفت خيتا فسيكون من بين أول المشتبه بهم. ثم سيضطر إلى الفرار إلى الغابة قبل أن تتمكن فورسشا من تحطيمه.
تجاهلها بلاكنايل؛ لم يهتم على الإطلاق بما كانت تعتقده. كانت غبية.
سار الهوبغوبلن خلف المهديوم وسعل لجذب انتباهه. جلس الساحر بسرعة ولف نحو الضوضاء غير المتوقعة. عندما رأى بلاكنايل لقد لهث وجفل، مما تسبب في اهتزاز كرسيه ثم انقلابه. لوح الساحر المتفاجئ بيديه وحاول الإمساك بتوازنه، لكنه فشل، وضرب الأرض بضربة قوية.
بعد أن لم يرد، بدأ خيتا والغوبلن على الفور في ملاحقته. لم يكن الأمر كما لو أنه قد كان لديهم أي مكان آخر ليذهبوا إليه.
أعطاه بلاكنايل نظرة متشككة. لم يلاحظ مشيه وراءه مباشرة، لذلك لم يكن لديه أي فرصة على الإطلاق لملاحظة سكامب.
استغرق الأمر أكثر من بضع دقائق للمشي عبر الغابة والعودة إلى المخيم. كانت خيتا تلهث من الإرهاق عندما وصلوا لأن بلاكنايل كان يسير بخطى سريعة. بعد إيماءة قصيرة للحارس المناوب، الذي لم يكن أحدًا مهمًا، خرجوا من الغابة وظهرت قاعدة هيراد في الأفق.
قرر بلاكنايل أن يأخذ ذلك على أنه مجاملة.
لم تكن الفصول هي الأشياء الوحيدة التي تغيرت. كان لدى هيراد طموحاتها، وكانت تعمل جاهدة من أجل تحقيقها.
هابطا في الأعشاب الطويلة، شعر بلاكنايل بمخالبه تمسك بشيء ناعم وبدين. على الفور، انتزع فريسته من مخبأها في الهواء.
كان المعسكر يتحول ببطء ولكن بثبات. تم توسيع المباني الخشبية الصغيرة التي بناها قطاع الطرق في الأصل وتم تشييد العديد منها. تم هدم جميع المأوي تقريبًا واستبدالها. حتى الغابة تم دفعها للوراء، من أجل الخشب والأمان.
علاوة على كونهما أفضل زوج صيادين لديها، استخدمتهما هيراد أيضًا في وظائف أقل خطورة، مثل تعقب قطاع الطرق الآخرين الذين اعتدوا على أراضيها. مقارنة ببعض الأشياء التي كمنت في الأخضر العميق، فإن قتل عدد قليل من البشر وإخافة البقية للخضوع لم يكن مشكلة كبيرة.
أقيمت أبراج مراقبة خشبية على طول الطريق على حافة الغابة، حيث أمكن أن تخفيها الأشجار. تم بناء جدار صغير عشوائي من الأوتاد الخشبية ببطء على طول جانب واحد من المحيط أيضًا. بشكل عام، كانت القاعدة تبدو وكأنها قرية غابات صغيرة أكثر من كونها معسكر لقطاع الطرق.
“لن تفعل ذلك. أنت سيئ جدا من الخارج لكنك في الداخل ناعم مثل القماش”. قالت له.
بعد نظرة سريعة إلى الوراء للتأكد من أن سكامب وخيتا كانا لا يزالان يتابعانه، توجه بلاكنايل إلى موقعه في المعسكر. كان عليه أن يبدأ في تحضير الأرانب على الفور وإلا ستفسد. في الواقع، من المحتمل أن يجعل خيتا تفعل ذلك. كان سيجعل سكامب يساعد، لكن الغوبلن كان سيأكل نصفها.
ارتجف بلاكنايل عند التفكير فيما سيحدث لو لم يكن موجودًا لإبقاء سكامب تحت السيطرة. لماذا لا يمكن أن يكون سكامب حسن السلوك مثلما كان هو عندما كان غوبلن؟
لم يكن لدى بلاكنايل وقت لإضاعته في تحضير الأرانب. احتوت القاعدة الأكبر أيضًا على المزيد من الخارجين عن القانون، وكان كل هؤلاء الخارجين عن القانون بالحاجة إلى الإطعام. وهكذا، أبقت هيراد الكشافة مشغولين للغاية في البحث عن الطعام. كان شراء الإمدادات من المدينة باهظ الثمن ويقتطع من أرباحها بعد كل شيء.
بعد نظرة سريعة إلى الوراء للتأكد من أن سكامب وخيتا كانا لا يزالان يتابعانه، توجه بلاكنايل إلى موقعه في المعسكر. كان عليه أن يبدأ في تحضير الأرانب على الفور وإلا ستفسد. في الواقع، من المحتمل أن يجعل خيتا تفعل ذلك. كان سيجعل سكامب يساعد، لكن الغوبلن كان سيأكل نصفها.
استمرت زعيمة قطاع الطرق في إرسال أحزاب لتجنيد أو القضاء على أي شخص تجرأ على العمل في المنطقة التي ادعت أنها ملكها. نظرًا لأن أراضيها كانت كبيرة إلى حد ما وغير محددة بدقة، فإنها لم تنفد من الأهداف. احتوت القاعدة على أكثر من مائتي قتطع طريق الآن، أو كان من الممكن أن يحدث ذلك إذا لم يتم إرسال الرجال باستمرار.
اقترب بلاكنايل من الأفخاخ بعناية. كان يستمع لأي لمحة من الحركة خلفه والتي قد تكشف عن مكان ملاحقيه. عبس من القلق عندما لم يسمع أي شيء. كان يعلم أنهم هناك… في مكان ما.
كما خططت، توقفت هيراد عن مداهمة القوافل وبدلاً من ذلك كانت تفرض رسومًا الآن. كان قطاع الطرق لا يزالون يُرسلون لاعتراض المسافرين على الطريق، لكنهم الآن كانوا يخضعون لأوامر صارمة بعدم قتل أي شخص لم يقاوم. كما لم يُسمح لهم بسرقة أي شخص دفع رسوم هيراد. كان الكلام عن هذه التغييرات وما كان يحدث ينتشر بسرعة في جميع أنحاء المنطقة.
كان مهديوم جالس أمام المنضدة. لم ينظر للأعلى عندما دخل بلاكنايل. في الواقع، بدا جاهلاً تمامًا بوجود أي شخص آخر معه في الغرفة. ألقى بلاكنايل نظرة حول الغرفة بحثًا عن علامات لسكامب، لكن لم ير أيًا منها.
ومع ذلك، فإن جمع الرسوم لم يكن عملًا أرسلت هيراد سايتر و بلاكنايل للقيام به. لسبب ما اعتقدت أنهم لن يكونوا جيدين في ذلك. كان بلاكنايل متأكدًا تمامًا من أن ذلك كان لأن سايتر كان متذمر كبير. كان لديهم أشياء أكثر أهمية للقيام بها على أي حال.
هابطا في الأعشاب الطويلة، شعر بلاكنايل بمخالبه تمسك بشيء ناعم وبدين. على الفور، انتزع فريسته من مخبأها في الهواء.
علاوة على كونهما أفضل زوج صيادين لديها، استخدمتهما هيراد أيضًا في وظائف أقل خطورة، مثل تعقب قطاع الطرق الآخرين الذين اعتدوا على أراضيها. مقارنة ببعض الأشياء التي كمنت في الأخضر العميق، فإن قتل عدد قليل من البشر وإخافة البقية للخضوع لم يكن مشكلة كبيرة.
احمرت ذات الشعر الأحمر الشابة في حرج بينما استدارت وأعطت بلاكنايل نظرة متوترة. كان الهوبغوبلن يعبس في رفض بينما حملها.
كانت رحلته الأولى لمحاربة الرجال الذين حاولوا التعدي على أراضيهم هي أكثر واحدة حافلة بالأحداث. كان بلاكنايل سعيد جدًا لأنهم لم يصادفوا أي ترول.
“لماذا علي؟” سألته بتحدٍ.
مع وصولهم إلى معسكر سايتر و خيتا و بلاكنايل المشترك. استدار الهوبغوبلن وخاطب الشابة خلفه.
حدق الهوبغوبلن في الكاذب الصغير. أراد أن يخبر الغوبلن أن فارهس كان سيده وليس هو، لكنه لم يستطع. كان فارهس سيدًا فظيعًا. كان بلاكنايل متأكدًا من أنه لم يضرب سكامب على الإطلاق! كيف كان من المفترض أن يعمل ذلك؟
“جهزي الأرانب” قال بلاكنايل لخيتا وهو يرفعهم إليها.
كان بلاكنايل يسير عبر الغابة على حافة معسكر هيراد. لقد خرج لإفراغ أفخاخ الأرانب وإعادة وضعها، كما كان يفعل كل يوم تقريبًا. مع ذلك، لقد شعر اليوم بقشعريرة باردة تنزل أسفل عموده الفقري بعد دقائق قليلة من دخوله الغابة.
“لماذا علي؟” سألته بتحدٍ.
بعد عدة خيوط كاذبة وطرق مسدودة، وجد الهوبغوبلن نفسه واقفا خارج كوخ مهديوم. هذا جعله أكثر من متوتر قليلا. لم يكن متأكدًا تمامًا مما فعله الساحر هناك، لكنه كان متأكدًا من أنه مكان سيئ لغوبلن ليكون يركض فيه. قد تنفجر الأشياء. أكثر مما تفعل عادة.
“حتى لا أقتلك وأخفي جثتك في الوحل”. أجاب بهسهسة منزعجة.
نظرت إليه الهاربي بعناية لمدة ثانية، ثم قررت على ما يبدو أن هذه معركة لم تريد خوضها. مع نعيق أخير، أقلعت واختفت في مظلة الغابة.
ضحكت خيتا فقط، وأعطته ابتسامة مرحة.
“الجحيممم”. لعن بلاكنايل كان يعمل على تعلم واستخدام كلمات اللعن مؤخرًا.
“لن تفعل ذلك. أنت سيئ جدا من الخارج لكنك في الداخل ناعم مثل القماش”. قالت له.
“أوه أوه، إذا لم نعد تلك البلورات الأن تماما، فقد يكون هذا سيئًا للغاية”. قال لبلاكنايل.
شخر بلاكنايل في وجهها. سيفعل ذلك تمامًا! حسنًا، لو اعتقد أنه سيمكن أن يفلت من العقاب. لسوء الحظ، إذا اختفت خيتا فسيكون من بين أول المشتبه بهم. ثم سيضطر إلى الفرار إلى الغابة قبل أن تتمكن فورسشا من تحطيمه.
كان بلاكنايل يسير عبر الغابة على حافة معسكر هيراد. لقد خرج لإفراغ أفخاخ الأرانب وإعادة وضعها، كما كان يفعل كل يوم تقريبًا. مع ذلك، لقد شعر اليوم بقشعريرة باردة تنزل أسفل عموده الفقري بعد دقائق قليلة من دخوله الغابة.
في بعض الأحيان، كان لا يزال سيفكر في فعل ذلك تقريبًا. على الأقل سيكون الجو هادئًا في الأخضر العميق.
هابطا في الأعشاب الطويلة، شعر بلاكنايل بمخالبه تمسك بشيء ناعم وبدين. على الفور، انتزع فريسته من مخبأها في الهواء.
“افعلي، أو سأخبر فورسشا أنك لم تتدربي”. أخبرها بلاكنايل.
على عكس خيتا، لم يُمنع الغوبلن من دخول الغابة. لقد كان مزعجًا فقط ولم يكن بلاكنايل يريده.
“هاي، لقد كنت أيضا أتدرب على كل ما طلبته مني”، أجابت بحماس وهي تنظر إليه بغضب.
قرر بلاكنايل أن يأخذ ذلك على أنه مجاملة.
“سوف أكذب. ستصدقني،” أخبرها الهوبغوبلن وهو يبتسم على خيتا بابتسامة متعجرفة.
بعد أن أقسم على طاعة هيراد وانضم إلى الفرقة رسميًا، استولى مهديوم بسرعة على إحدى الأكواخ لنفسه. كان الشاغلون السابقون قد اشتكوا لكن الساحر تمكن من إقناع هيراد بحاجته إلى المختبر.
“أنا أستعيده، أنت سيئ ومقرف من الداخل.” قال له خيتا بغضب.
“آه، بلاكنايل. لا يجب أن تفاجئ الناس بهذا الشكل. الآن ماذا تريد؟ في العادة لا أمانع التحدث معك، فأنت مخلوق رائع إلى حد ما، لكنني مشغول جدًا في الوقت الحالي”.
هز بلاكنايل كتفيه ورفع الأرانب مرة أخرى. رمته خيتا بنظرة غاضبة لكنها انتزعتها منه.
هابطا في الأعشاب الطويلة، شعر بلاكنايل بمخالبه تمسك بشيء ناعم وبدين. على الفور، انتزع فريسته من مخبأها في الهواء.
“حسنًا، هيا سكامب، دعنا…” بدأت تقول فقط لتتوقف عندما نظرت إلى الأسفل ولاحظت أن الغوبلن كان قد إختفى. لقد كان هناك قبل ثانية.
ثم أخذ بلاكنايل الأرانب التي كان قد ربطها ببعضها وضعها على كتفه وأسقطها على الأرض عند حافة الأعشاب. عبست خيتا بينما لاحظت أخيرًا تصرفاته الغريبة وطريقته المشتتة. قبل أن تتمكن من قول أي شيء مع ذلك، لف بلاكنايل ولف المقلاع في يده. ملأ صوت صفير الهواء بينما أطلق حجر طائر نحو أوراق شجرة قريبة.
أعطت خيتا تنهد مهزوم، وسارت بالقرب من حفرة النار بين خيامهم وبدأ في العمل. كان بإمكان بلاكنايل سماعها تمتم بغضب لنفسها وتقول أشياء فظة عن الغوبلن أثناء عملها.
“حسنًا، هيا سكامب، دعنا…” بدأت تقول فقط لتتوقف عندما نظرت إلى الأسفل ولاحظت أن الغوبلن كان قد إختفى. لقد كان هناك قبل ثانية.
تجاهلها وانطلق ليجد سكامب. كان لديه شعور بأن الهوبغوبلن سيقع في المشاكل ما لم يوقفه. في الغالب لأن هذا كان كل ما فعله الآفة الصغيرة دائما. لما كان بعيدًا عن المرة الأولى، قام بلاكنايل بشتم فارهس لإختياره للغوبلن. لماذا لم يجد غوبلنًا أكثر ذكاءً أو أنثى جذابة على الأقل؟
ثم تجمد وشد فكه بشدة.
على ما يبدو، كان الكشاف قد خرج للصيد عندما صادف الغوبلن الشاب المصاب وقرر ترويضه. وجد بلاكنايل هذه القصة مشبوهة للغاية. لقد إشتبه في أن فارهس كان بالخارج بحثًا عن غوبلن لترويضه.
مع وصولهم إلى معسكر سايتر و خيتا و بلاكنايل المشترك. استدار الهوبغوبلن وخاطب الشابة خلفه.
كان الأمر سيكون جيدا لو أن فارهس قد درب سكامب بشكل صحيح، لكنه لم يفعل. كان الرجل شديد التراخي وغير منضبط. هذا قد عنى أنه إذا لم يريد بلاكنايل أن يحصل الناس على انطباع سيء عن الغوبلن، فعليه أن يؤدب سكامب بنفسه.
عبس مهديوم في وجهه وهو يزيل الأتربة عن ملابسه. لم يلاحظ بلاكنايل أي فرق. كانت ملابس الرجل متسخة جدًا من البداية.
عابس بلاكنايل وهو ينظر حوله ويستنشق الهواء. لم يكن من السهل تتبع أثر سكامب. كانت رائحة العديد من الروائح القوية مثل الدم والقمامة متناثرة بكثافة عبر المخيم، وكان من الصعب أحيانًا التمييز بين أحدث آثار للغوبلن وأقدمها. لحسن الحظ، التقط ااغوبلن بعض روائح النباتات النفاذة إلى حد ما أثناء تواجده في الغابة.
“أسف”، قال لمهديوم، بينما كان الساحر ينطلق من الأرض.
بعد عدة خيوط كاذبة وطرق مسدودة، وجد الهوبغوبلن نفسه واقفا خارج كوخ مهديوم. هذا جعله أكثر من متوتر قليلا. لم يكن متأكدًا تمامًا مما فعله الساحر هناك، لكنه كان متأكدًا من أنه مكان سيئ لغوبلن ليكون يركض فيه. قد تنفجر الأشياء. أكثر مما تفعل عادة.
هز بلاكنايل كتفيه ورفع الأرانب مرة أخرى. رمته خيتا بنظرة غاضبة لكنها انتزعتها منه.
“الجحيممم”. لعن بلاكنايل كان يعمل على تعلم واستخدام كلمات اللعن مؤخرًا.
عبس بلاكنايل على الرجل. لم يكن يقصد حدوث ذلك.
بعد أن أقسم على طاعة هيراد وانضم إلى الفرقة رسميًا، استولى مهديوم بسرعة على إحدى الأكواخ لنفسه. كان الشاغلون السابقون قد اشتكوا لكن الساحر تمكن من إقناع هيراد بحاجته إلى المختبر.
قبل أن يتمكن أي شخص آخر من التفاعل، اختفى من خلاله. كانت عيون مهديوم قد اتسعت مع عدم التصديق، وبدا مذهولًا.
نادرًا ما غادر الساحر المبنى باستثناء رحلة واحدة قام بها إلى ريفرداون للحصول على الإمدادات. على ما يبدو، كان خائفًا من الذهاب إلى المدن لأنه كان لديه أعداء أقوياء جدًا. سمعه بلاكنايل يتجادل مع هيراد حول تكلفة المعدات التي إحتاجها، كان الجدل يعني أن مهديوم قد توسل وتوسل حتى حصل على ما يريد.
“كم سيئ؟” سأل الهوبغوبلن بشكل مرتاب. لقد بدأ يشك في أن الساحر قد كان مشكلة أكثر مما إستحق.
خطى بلاكنايل إلى باب المبنى وفتحه بما يكفي لينزلق إلى الداخل. كان الداخل مظلماً ولكن كان هناك ما يكفي من الضوء للرؤية، حتى بالنسبة لإنسان. كان الكوخ مبنى كبير إلى حد ما لأنه تم تصميمه في الأصل لاستيعاب دزينة من الرجال. تم تقسيم الداخل إلى غرفتين فقط. كانت هناك غرفة أمامية أصغر وأخرى أكبر.
“هل رأيتيي تلك المخالب؟ إنها مثل السكاكييين وحادة جدًا، أليس كذلك؟” سألها بلاكنايل باستخفاف.
كانت أرضية الغرفة الأولى مليئة بالأوساخ وغطاء رفيع من القش، وكان هناك نافذتان صغيرتان على كل جانب من الغرفة تسمحان بدخول الضوء. تم وضع سرير صغير مقابل أحد الجدران وكان هناك طاولة خشبية وكرسي مقابل الآخر . تناثرت بعض الأغراض والكتب، لكن لم يكن هناك أحد في الأفق.
هابطا في الأعشاب الطويلة، شعر بلاكنايل بمخالبه تمسك بشيء ناعم وبدين. على الفور، انتزع فريسته من مخبأها في الهواء.
بشكل عرضي، فحص بلاكنايل بعض الأشياء. تفاجأ عندما وجد الأشياء المستطيلة الغريبة مليئة بالورق المغلف بالكلمات. ما الذي يمكن أن يكتبه البشر والذي قد يتطلب هذا الكم من الكلمات؟ لم يستطيع بالتأكيد التفكير في أي شيء.
كانت رحلته الأولى لمحاربة الرجال الذين حاولوا التعدي على أراضيهم هي أكثر واحدة حافلة بالأحداث. كان بلاكنايل سعيد جدًا لأنهم لم يصادفوا أي ترول.
بتنهد، وضع بلاكنايل الكتاب جانباً وقاتل الرغبة في وضع بعض الأشياء في جيبه. بدا مهديوم وكأنه من النوع الذي سيلاحظ ما إذا كانت الأشياء مفقودة ولم يكن بلاكنايل لصًا على أي حال.
“باي باي”، اطلق سكامب، وهو يندفع للباب الذي تركه بلاكنايل مفتوحًا.
نظرًا لأنه كان من الواضح أنه لم يكن هناك أي شخص آخر، تحرك بلاكنايل إلى الباب الموجود على الحائط البعيد المؤدي إلى الغرفة المجاورة. بعناية، فتحه ودخل من خلاله.
“افعلي، أو سأخبر فورسشا أنك لم تتدربي”. أخبرها بلاكنايل.
كانت الغرفة على الجانب الآخر مختلفة تمامًا عن الغرفة التي غادرها للتو. إستولت طاولة كبيرة على وسط الغرفة. كانت الأرضية المحيطة به خالية من القش ولكن بدت وكأنها قد مزجت بالطين أو شيء من ذلك القبيل قبل أن يتم تسويتها. كانت أنظف كثيرًا ولكنها أيضًا أبرد من الغرفة الأخرى. واصطف على الجدران عدد قليل من الطاولات الصغيرة ومكتب صغير وبعض أرفف الكتب الفارغة في الغالب.
ثم أخذ بلاكنايل الأرانب التي كان قد ربطها ببعضها وضعها على كتفه وأسقطها على الأرض عند حافة الأعشاب. عبست خيتا بينما لاحظت أخيرًا تصرفاته الغريبة وطريقته المشتتة. قبل أن تتمكن من قول أي شيء مع ذلك، لف بلاكنايل ولف المقلاع في يده. ملأ صوت صفير الهواء بينما أطلق حجر طائر نحو أوراق شجرة قريبة.
تم إغلاق جميع النوافذ هنا، وكان الضوء الوحيد يأتي من زوج من المصابيح السحرية بوضوح التي غمرت الغرفة بتوهج أبيض نقي. بدت وكأنها مصابيح زيت معدنية بسيطة باستثناء أنه تم إستبدال الفتائل والزيت ببلورات متوهجة براقة. أحدهما معلق من السقف بينما وُضِع الأخر على المنضدة.
لم تكن الفصول هي الأشياء الوحيدة التي تغيرت. كان لدى هيراد طموحاتها، وكانت تعمل جاهدة من أجل تحقيقها.
كان مهديوم جالس أمام المنضدة. لم ينظر للأعلى عندما دخل بلاكنايل. في الواقع، بدا جاهلاً تمامًا بوجود أي شخص آخر معه في الغرفة. ألقى بلاكنايل نظرة حول الغرفة بحثًا عن علامات لسكامب، لكن لم ير أيًا منها.
تجاهلها وانطلق ليجد سكامب. كان لديه شعور بأن الهوبغوبلن سيقع في المشاكل ما لم يوقفه. في الغالب لأن هذا كان كل ما فعله الآفة الصغيرة دائما. لما كان بعيدًا عن المرة الأولى، قام بلاكنايل بشتم فارهس لإختياره للغوبلن. لماذا لم يجد غوبلنًا أكثر ذكاءً أو أنثى جذابة على الأقل؟
تناثرت على الطاولات والرفوف العديد من الأكواب الزجاجية والأكواب بأحجام مختلفة. ملأت الحاويات سوائل مختلفة، وكان معظمها شفافًا أو بنيًا موحلًا. رأى بلاكنايل عددًا قليلاً من البلورات، كان متأكدًا تمامًا من أنها سحرية، موضوع هناك أيضًا.
بتنهد، وضع بلاكنايل الكتاب جانباً وقاتل الرغبة في وضع بعض الأشياء في جيبه. بدا مهديوم وكأنه من النوع الذي سيلاحظ ما إذا كانت الأشياء مفقودة ولم يكن بلاكنايل لصًا على أي حال.
سار الهوبغوبلن خلف المهديوم وسعل لجذب انتباهه. جلس الساحر بسرعة ولف نحو الضوضاء غير المتوقعة. عندما رأى بلاكنايل لقد لهث وجفل، مما تسبب في اهتزاز كرسيه ثم انقلابه. لوح الساحر المتفاجئ بيديه وحاول الإمساك بتوازنه، لكنه فشل، وضرب الأرض بضربة قوية.
لسوء الحظ، كان الغوبلن الشاب أيضًا متسللا جيدًا وبالتالي من غير المحتمل أن يقتل نفسه حقا. لم يمكن قول الشيء نفسه عن خيتا. كان على بلاكنايل أن يراقبها مثل الصقر.
عبس بلاكنايل على الرجل. لم يكن يقصد حدوث ذلك.
“قال لك سيدي سايتر ألا تذهبييي إلى الغابة بمفردك”، هسهس عليها.
“أسف”، قال لمهديوم، بينما كان الساحر ينطلق من الأرض.
“هل رأيتيي تلك المخالب؟ إنها مثل السكاكييين وحادة جدًا، أليس كذلك؟” سألها بلاكنايل باستخفاف.
عبس مهديوم في وجهه وهو يزيل الأتربة عن ملابسه. لم يلاحظ بلاكنايل أي فرق. كانت ملابس الرجل متسخة جدًا من البداية.
“قال لك سيدي سايتر ألا تذهبييي إلى الغابة بمفردك”، هسهس عليها.
“آه، بلاكنايل. لا يجب أن تفاجئ الناس بهذا الشكل. الآن ماذا تريد؟ في العادة لا أمانع التحدث معك، فأنت مخلوق رائع إلى حد ما، لكنني مشغول جدًا في الوقت الحالي”.
كما خططت، توقفت هيراد عن مداهمة القوافل وبدلاً من ذلك كانت تفرض رسومًا الآن. كان قطاع الطرق لا يزالون يُرسلون لاعتراض المسافرين على الطريق، لكنهم الآن كانوا يخضعون لأوامر صارمة بعدم قتل أي شخص لم يقاوم. كما لم يُسمح لهم بسرقة أي شخص دفع رسوم هيراد. كان الكلام عن هذه التغييرات وما كان يحدث ينتشر بسرعة في جميع أنحاء المنطقة.
قرر بلاكنايل أن يأخذ ذلك على أنه مجاملة.
سار الهوبغوبلن خلف المهديوم وسعل لجذب انتباهه. جلس الساحر بسرعة ولف نحو الضوضاء غير المتوقعة. عندما رأى بلاكنايل لقد لهث وجفل، مما تسبب في اهتزاز كرسيه ثم انقلابه. لوح الساحر المتفاجئ بيديه وحاول الإمساك بتوازنه، لكنه فشل، وضرب الأرض بضربة قوية.
“لقد تابعت سكامب إلى هنا، وهذا مكان سيئ بالنسبة له”. أجاب بلاكنايل.
كما خططت، توقفت هيراد عن مداهمة القوافل وبدلاً من ذلك كانت تفرض رسومًا الآن. كان قطاع الطرق لا يزالون يُرسلون لاعتراض المسافرين على الطريق، لكنهم الآن كانوا يخضعون لأوامر صارمة بعدم قتل أي شخص لم يقاوم. كما لم يُسمح لهم بسرقة أي شخص دفع رسوم هيراد. كان الكلام عن هذه التغييرات وما كان يحدث ينتشر بسرعة في جميع أنحاء المنطقة.
رمش مهديوم في ارتباك.
“انت غبية. أنت تعلمين أن الغابة خطرة، لقد أوضح لك السيد سايتر ذلك. وذلك لا زلتيييي قد حاولتي التسلل بنفسك. أنت لست بارعة في ذلك، وسوف تموتين”، أجاب متهمًا بينما استمر في الاستماع بعناية لما يحيط به.
“الغوبلن الصغير؟ حسنًا، لا يمكنه أن يكون هنا، كنت لألاحظ.” قال له مهديوم.
“أوه أوه، إذا لم نعد تلك البلورات الأن تماما، فقد يكون هذا سيئًا للغاية”. قال لبلاكنايل.
أعطاه بلاكنايل نظرة متشككة. لم يلاحظ مشيه وراءه مباشرة، لذلك لم يكن لديه أي فرصة على الإطلاق لملاحظة سكامب.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء على الرغم من ذلك، ظهر وميض من الضوء، نظر كل من بلاكنايل و مهديوم ليرو سكامب يمد يده إلى ااطاولة لالتقاط بعض البلورات. كانت إحدى البلورات في يده قد أتت للحياة وكانت مصدر الوهج الساطع. أعطاهم الغوبلن نظرة مذهولة على حد سواء بينما وجد نفسه بشكل غير متوقع مركز الاهتمام. زمجر بلاكنايل بشكل خطير.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء على الرغم من ذلك، ظهر وميض من الضوء، نظر كل من بلاكنايل و مهديوم ليرو سكامب يمد يده إلى ااطاولة لالتقاط بعض البلورات. كانت إحدى البلورات في يده قد أتت للحياة وكانت مصدر الوهج الساطع. أعطاهم الغوبلن نظرة مذهولة على حد سواء بينما وجد نفسه بشكل غير متوقع مركز الاهتمام. زمجر بلاكنايل بشكل خطير.
“آه، بلاكنايل. لا يجب أن تفاجئ الناس بهذا الشكل. الآن ماذا تريد؟ في العادة لا أمانع التحدث معك، فأنت مخلوق رائع إلى حد ما، لكنني مشغول جدًا في الوقت الحالي”.
“باي باي”، اطلق سكامب، وهو يندفع للباب الذي تركه بلاكنايل مفتوحًا.
ومع ذلك، فإن جمع الرسوم لم يكن عملًا أرسلت هيراد سايتر و بلاكنايل للقيام به. لسبب ما اعتقدت أنهم لن يكونوا جيدين في ذلك. كان بلاكنايل متأكدًا تمامًا من أن ذلك كان لأن سايتر كان متذمر كبير. كان لديهم أشياء أكثر أهمية للقيام بها على أي حال.
قبل أن يتمكن أي شخص آخر من التفاعل، اختفى من خلاله. كانت عيون مهديوم قد اتسعت مع عدم التصديق، وبدا مذهولًا.
استغرق الأمر أكثر من بضع دقائق للمشي عبر الغابة والعودة إلى المخيم. كانت خيتا تلهث من الإرهاق عندما وصلوا لأن بلاكنايل كان يسير بخطى سريعة. بعد إيماءة قصيرة للحارس المناوب، الذي لم يكن أحدًا مهمًا، خرجوا من الغابة وظهرت قاعدة هيراد في الأفق.
“لا ينبغي أن يكون قادرًا على فعل ذلك، إنه مستحيل.” هتف الساحر بصدمة.
لقد تلوت وكافحت للهروب من قبضته لبضع ثوان. كان على بلاكنايل أن يقوي نفسه للحفاظ على قبضته. كان أقوى منها، لكن وزنهم كان متماثلًا تقريبًا. هدأت بعد لحظة عندما ألقت نظرة على كتفها وأدركت أنه هو.
ثم تجمد وشد فكه بشدة.
“لا ينبغي أن يكون قادرًا على فعل ذلك، إنه مستحيل.” هتف الساحر بصدمة.
“أوه أوه، إذا لم نعد تلك البلورات الأن تماما، فقد يكون هذا سيئًا للغاية”. قال لبلاكنايل.
“سوف أكذب. ستصدقني،” أخبرها الهوبغوبلن وهو يبتسم على خيتا بابتسامة متعجرفة.
“كم سيئ؟” سأل الهوبغوبلن بشكل مرتاب. لقد بدأ يشك في أن الساحر قد كان مشكلة أكثر مما إستحق.
عندما أخذ سايتر بلاكنايل للبحث أو التعقب، كان سيوضح له الفواكه والمكسرات الصالحة للأكل وكيفية حصادها. كهوبلغوبلن، كان هناك العديد من الأشياء التي لن يلمسها سايتر والتي كانت رائحتها لذيذة لبلاكنايل. لسوء الحظ، فقط كون شيئ ما ذو رائحة لذيذة لم يعني أنه لم يكن سامًا. علم بلاكنايل بالطريقة الصعبة، بعد ليلة من الحمى والتقيؤ.
“قد تنفجر وتقتل نصف القاعدة… أو أسوأ من ذلك”. رد مهديوم.
رمش مهديوم في ارتباك.
نظر بلاكنايل إلى الساحر بحذر. بالطبع ستفعل. وكأن الانفجارات لم تكن سيئة بما يكفي.
“الجحيممم”. لعن بلاكنايل كان يعمل على تعلم واستخدام كلمات اللعن مؤخرًا.
شدد الهوبغوبلن أسنانه وأطلق هديرًا غاضبًا منخفضًا. عندما يمسك سكامب، كان الغوبلن الصغير سيتعرض لركل شديد.
لسوء الحظ، كان الغوبلن الشاب أيضًا متسللا جيدًا وبالتالي من غير المحتمل أن يقتل نفسه حقا. لم يمكن قول الشيء نفسه عن خيتا. كان على بلاكنايل أن يراقبها مثل الصقر.
قبل أن يتمكن أي شخص آخر من التفاعل، اختفى من خلاله. كانت عيون مهديوم قد اتسعت مع عدم التصديق، وبدا مذهولًا.
