أدوات التاجر-3
وقف بلاكنايل و سايتر في الشارع المقابل لهدفهما ويلاحظان الناس الذين يدخلون ويخرجون منه. كان كل منهما يرتدي غطاء رأس، ويستظلان من شمس الظهيرة في ظلال مبنى قريب.
“حسنًا، نوعًا ما. المشكلة أن الكهنة يعتقدون أن الأرواح تتحدث إليهم”، أجاب سايتر بابتسامة.
يقف أمامهم مبنى حجري ضخم مستطيل الشكل. كانت جدرانه مستقيمة ومزينة بنقوش معقدة للناس والحيوانات. كانت الأعمدة الحجرية عدة مرات أطول من رجل تحيط بالمبنى. وكانت تدعم سقفاً واسعاً مزوّداً بسقف مدبب يمتد بعيداً عن الجدران. في نقطة ما، بدت وكأنه كان هناك تماثيل بين الأعمدة أيضًا، ولكن كل ما تبقى منها الآن هو أنقاض والحطام.
“ماذا؟ ثلاثة نحاسيات للدجاج والخبز، وأربعة للخنزير. أو الجعة إضافية. ماذا تريد؟” سأله الرجل ذو اللحية.
كان ذراعا سايتر متقاطعين أمامه، وكان يتمعن بانزعاج واشمئزاز و هو ينظر أمامه.
لقد مرت الدقائق وزاد الاحباط داخل بلاكنايل وحاول بنفور مفاجئ النهوض عن مقعده والبحث عن شيء ليفعله، إلا أن سايتر تدخّل وأمسك بكتفه قبل أن يتمكن من المغادرة.
“منذ عدة سنوات، عيّن غاليف نفسه كاهناً لـ كور ـ ديوس. التقيت بعدد قليل من الأشخاص في حياتي الذين لا يشبهون الكهنة، حتى من خلال معايير الإله الظلام المتراخية. من الصعب المجادلة مع رجل يمتلك جيشاً صغيراً، على أي حال، يحتاج كل كاهن إلى معبد، لذلك اختار غاليف هذا المبنى. سيكون هناك في الداخل، كل ما علينا فعله هو العثور عليه.” أخبر الكشاف ذو الشعر الرمادي هوبغوبلن.
بلاكنايل أومأ بحكمة وهو يفكر في كلام سايتر. قبل مغادرتهما مخبأ هيراد، ارتدى هوبغوبلن تنكره الجديد والمحسَّن. تحت الغطاء العادي الذي يرتديه، كان وجهه مغطى بقناع خشبي، وكانت بشرته ملفوفة بضمادات تخفي لونه.
بلاكنايل أومأ بحكمة وهو يفكر في كلام سايتر. قبل مغادرتهما مخبأ هيراد، ارتدى هوبغوبلن تنكره الجديد والمحسَّن. تحت الغطاء العادي الذي يرتديه، كان وجهه مغطى بقناع خشبي، وكانت بشرته ملفوفة بضمادات تخفي لونه.
كان المركز الذي كان في السابق معبدًا مبنيًا من الحجر، ولكن تم إنشاء إضافة خشبية كبيرة بجانبه. فقط بعض أجزائها كانت لها طابق ثاني، ونتيجة لذلك كانت معظم النوافذ صغيرة ومقفلة بالقضبان.
“ما هو الكاهن؟” سأل بلاكنايل بإرتباك ظاهر على وجهه.
ظل سايتر يحدق به لبضع ثوانٍ، يبدو أنه لم يعرف ماذا يقول.
كلما ظن هوبغوبلن أنه تعلَّم جميع كلمات البشر، ظهرت له كلمات جديدة. تنهد سايتر بخيبة أمل قبل الرد.
“ارجع اجلس وانتظر”، قال الكشاف العجوز وسحب هوبغوبلن مرة أخرى إلى المقعد.
“شخص يعتقد أنه يستطيع التحدث إلى الآلهة”، أوضح سايتر.
“بكاد نجحت، و هذا بالحظ فقط!”، نبّه سايتر بصرامة.
“الجميع يستطيع التحدث إلى الأرواح. تفعل ذلك باستمرار، مثلما فعلت بعد أن تشاجرت مع كلب أحمر وطلبت من الأرواح أن يجعلوا الضفدع الشوكي يزحف إلى مؤخرته ،”، أشار بلاكنايل إلى الأمر.
?
رائحة شيء لذيذ وصلت إلى أنف بلاكنايل فتجه للبحث عنها.
“حسنًا، نوعًا ما. المشكلة أن الكهنة يعتقدون أن الأرواح تتحدث إليهم”، أجاب سايتر بابتسامة.
لقد لاحظ سايتر ذلك أيضًا.
“هل يفعلون ذلك فعلًا؟” سأل هوبغوبلن بفضول.
من المؤكد أنه بدا أنه يمثل تحديا أكبر مما كان عليه عرين فانغ وفي ذلك الوقت، كان يعرف إلى أين يتوجه. فكر بلاكنايل نوعًا ما أنه سيكون من الواضح أي إنسان كان هو غاليف، وأي غرفة تنتمي إليه. عادةً لم يكن من الصعب معرفة ذلك. يمكنه فقط مطاردة الشخص صاحب أعلى صوت بغرفة أكثر فخامة؟
“لا، لم ألتقِ بأحدٍ سمع صوت إله. إذا كانت الآلهة تتواصل معنا، فهي تتحدث إلينا من خلال العالم من حولنا. ربما، تهمس الأوراق المتحركة بالرياح همساتهم”، أجاب سايتر بجدية مشيرًا إلى السماء الزرقاء الصافية.
“إذاً، هل هذا يعني أنك تعتقد أن الآلهة تتحدث إلى الناس؟” سأل بلاكنايل بريبة.
بدأ هوبغوبلن يتطلع بصبر إلى شيء مثير للاهتمام لمشاهدته. في الغالب ، كل ما رأى هو البشر يترنحون ويصرخون ويجعلون أنفسهم مضحكين. سيكون من السهل جدًا طعن بعضهم …
توجه سايتر نحوه بلاكنايل بنظرة استياء وانزعاج.
كان الهوبغولين مرتبكًا للغاية؛ هل رئيس قطاع طرق انتحاري أم هذا فخ؟ بدا الأمر وكأنه فخ بالنسبة له.
“اخرس، أنت مجرد هوبغوبلن، ماذا تعرف؟”، زأر الكشاف العجوز بغضب، وحاول بلا وعي أن يصفعه على جانب رأسه. لكن هوبغوبلن رأى ذلك وتجنبه بسهولة. ماذا قال ليغضب سيده؟ يمكن أن يكون البشر محيرين في بعض الأحيان.
“أهلاً وسهلاً بكم، زملائي قطاع الطرق و سكان الظلام، في هذا المهرجان المبارك. الليلة نتجمع معًا لنعبد شفيعنا الإلهي كور-ديوس، الذي يراقب أولئك الذين يتحركون في الخفاء. لذا ، احتفل ، ابتهج ، واشرب بما يرضي قلبك، لأنه لا يوجد أفضل من هذا الاحتفال لنظهر تقديرنا!” أعلن جاليف بحماس ورفع يديه بشكل درامي فوق رأسه.
“أنا فضولي لمعرفة خطتك للوصول إلى جاليف”، سأله سايتر بعد لحظات.
“بكاد نجحت، و هذا بالحظ فقط!”، نبّه سايتر بصرامة.
“لدي خطة عظيمة وماكرة للغاية! سأتسلل داخل منزله وأنتظر حتى لا يوجد أحد آخر في الجوار، ثم أطعنه عدة مرات. ربما سأنتظر حتى ينام، البشر حمقى ويحبون النوم في نفس المكان في نفس الوقت كل يوم”، أجاب بلاكنايل بحماس.
وضعت الشعلات حول الفناء وفي طريق الدخول إلى المعبد القديم، وألقت ضوءها البرتقالي المتذبذب على ظلام الليل. لم يعجب ذلك بلاكنايل؛ فهو يفضل الظلام. مع كل أعمدة الحجر حوله، تلقي الشعلات مجموعة من الظلال الزاحفة التي تجعل الرؤية أصعب بالفعل.
“هذا بالضبط ما كنت أعتقده”، سخر سايتر بإزدراء.
ولكن كانت الأمور تسير على نحو خاطئ، بالكاد قام بلاكنايل بالتقدم حتى لاحظه الرجل خلف المنضدة وتحول إلى وجهه. ثم انظر بابتسامة ساخرة.
“إنها خطة مثالية”، رد بلاكنايل بانفعال.
بالتأكيد هو كذلك، دعنا نعمل على التفاصيل قليلاً”، قال سايتر بسخرية. “على سبيل المثال، كيف تخطط للدخول؟ هل تعرف حتى كيف يبدو غاليف؟”
نظر بلاكنايل عبر الشارع إلى عرين قطاع الطرق. كانت بنية ضخمة تمتد على مساحة واسعة مع العديد من الأماكن المناسبة للاختباء. كان سور حجري صغير يحيط بما كان يعتبر محيط المعبد. لن يواجه بلاكنايل أي مشكلة في تسلقه، ولكن القيام بذلك سيجعله مرئياً لأي مراقبين.
كان ذراعا سايتر متقاطعين أمامه، وكان يتمعن بانزعاج واشمئزاز و هو ينظر أمامه.
كان المركز الذي كان في السابق معبدًا مبنيًا من الحجر، ولكن تم إنشاء إضافة خشبية كبيرة بجانبه. فقط بعض أجزائها كانت لها طابق ثاني، ونتيجة لذلك كانت معظم النوافذ صغيرة ومقفلة بالقضبان.
الرجل ذو العضلات القوية كان قد سحب سيفه، وهو يقف وراء بلاكنايل ويرمي بنظرات مشبوهة إلى هوبغوبلن المقنع وسيده سايتر . شدد بلاكنايل عضلاته بحذر، وانزلقت يده نحو واحدة من سكاكينه.
من المؤكد أنه بدا أنه يمثل تحديا أكبر مما كان عليه عرين فانغ وفي ذلك الوقت، كان يعرف إلى أين يتوجه. فكر بلاكنايل نوعًا ما أنه سيكون من الواضح أي إنسان كان هو غاليف، وأي غرفة تنتمي إليه. عادةً لم يكن من الصعب معرفة ذلك. يمكنه فقط مطاردة الشخص صاحب أعلى صوت بغرفة أكثر فخامة؟
أخرج بلاكنايل نفساً عميقاً وعاد للجلوس، إنه شعر بالملل بشدة! لماذا لا يمكنه التجول بعض الشيء؟
قال بلاكنايل لـ سايتر بتردد”سأدخل عن طريق النافذة”
“باه، أيا يكن. فقط لا تتجول مرة أخرى. لدينا مهمة” أخبر هوبغوبلن.
شخر سايتر بكفر ونظر إلى هوبغوبلن بشكل حاسم.
من المؤكد أنه بدا أنه يمثل تحديا أكبر مما كان عليه عرين فانغ وفي ذلك الوقت، كان يعرف إلى أين يتوجه. فكر بلاكنايل نوعًا ما أنه سيكون من الواضح أي إنسان كان هو غاليف، وأي غرفة تنتمي إليه. عادةً لم يكن من الصعب معرفة ذلك. يمكنه فقط مطاردة الشخص صاحب أعلى صوت بغرفة أكثر فخامة؟
“حتى لو تمكنت من ذلك، كيف ستجد غاليف؟ ليس لديك فكرة عن مكان غرفته”، قال سايتر بسخرية لـ هوبغوبلن.
رائحة شيء لذيذ وصلت إلى أنف بلاكنايل فتجه للبحث عنها.
“نجحت الطريقة في المرة الماضية”، عبّر بلاكنايل عن شكواه.
كلما ظن هوبغوبلن أنه تعلَّم جميع كلمات البشر، ظهرت له كلمات جديدة. تنهد سايتر بخيبة أمل قبل الرد.
“بكاد نجحت، و هذا بالحظ فقط!”، نبّه سايتر بصرامة.
كان صوته عاليًا وواضحًا حيث تردد صدى في جميع أنحاء الغرفة الحجرية. بمجرد أن انتهى من الكلام ، انطلق الحشد في الهتافات والضحك و إبتهاج. تناثرت البيرة في الهواء عندما تم رفع الأكواب. ظهرت على وجه بلاكنايل ابتسامة مُرتعبة عندما شاهد هذا، حيث نثر البشر هذا الشراب في كل مكان…
عبّر بلاكنايل عن عدم رضاه وانزعاجه بعد تجاهل سايتر لمهاراته.
“نجحت الطريقة في المرة الماضية”، عبّر بلاكنايل عن شكواه.
“هل تعرف طريقة أفضل؟”، سأل بلاكنايل بتذمر.
ملأت الطاولات والمقاعد الخشبية البدائية وسط الغرفة، و كان على طول الحائط البعيد عدد كبير من البشر يجلسون أو يتحركون في الغرفة. وقد تجمع العديد منهم حول المنضدة للحصول على المشروبات.
“أعرف. إنها مثل الصيد، يجب عليك معرفة فريستك”، أجاب سايتر وهو يلقي نظرة على بلاكنايل.
بعد عدة ساعات، عندما غابت الشمس واندثرت آثار النهار، وجد بلاكنايل نفسه يتابع سايتر داخل باب غاليف. لم يكنا وحدهم؛ حيث كان العشرات من الرجال والنساء يحومون حولهم. كانت هناك أصوات حديث متعددة تحيط بهم ويمشون بهدوء داخل معاقل عدو.
“نجحت الطريقة في المرة الماضية”، عبّر بلاكنايل عن شكواه.
كان هناك عشرة رجال يرتدون أقمصة سوداء طويلة يحرسون المبنى، وأحدهم نظر مباشرةً إلى الثنائي لثانية ثم حول بصره. يبدو أن بلاكنايل و سايتر لم يبرزوا من بين الحشد.
“خذ لحظة لتحفظ وجهه. عندما ينامون الليلة ، يمكنك الذهاب هناك والتقاط رائحته ، ثم يمكنك تتبعه إلى غرفته عندما يهدأ كل شيء” ، شرح سايتر.
“انظر إلى أولئك الحمقى. شكرًا للآلهة لأن هيراد لا تجعلنا نرتدي زيٍ موحّد”، تمتم سايتر وهو يمشي.
شخر سايتر بكفر ونظر إلى هوبغوبلن بشكل حاسم.
وضعت الشعلات حول الفناء وفي طريق الدخول إلى المعبد القديم، وألقت ضوءها البرتقالي المتذبذب على ظلام الليل. لم يعجب ذلك بلاكنايل؛ فهو يفضل الظلام. مع كل أعمدة الحجر حوله، تلقي الشعلات مجموعة من الظلال الزاحفة التي تجعل الرؤية أصعب بالفعل.
“إنها خطة مثالية”، رد بلاكنايل بانفعال.
“لماذا يسمح فريستنا ببساطة لنا ولهؤلاء الأشخاص بالدخول إلى منزله؟ إنها حماقة!” سأل هوبغوبلن سايتر بتردد.
“اشتريت بعض الطعام، كنت جائعًا، ولم أتورط في أي مشاكل”رد بلاكنايل بهدوء، و هو يخلع قناعه و يمضغ ساق الدجاج.
كان الهوبغولين مرتبكًا للغاية؛ هل رئيس قطاع طرق انتحاري أم هذا فخ؟ بدا الأمر وكأنه فخ بالنسبة له.
“هذا لا فائدة منه. لن يقولوا أي شيء مهم ، وسيكون الأمر مجرد جذب انتباه لك” ، رد سايتر.
“كما قلت، يعتقد غاليف أنه كاهن. وما هو كاهن بدون مصلين؟” رد سايتر على هوبغوبلن بوضوح.
“هذا لا فائدة منه. لن يقولوا أي شيء مهم ، وسيكون الأمر مجرد جذب انتباه لك” ، رد سايتر.
“لا أعرف، ما هي مصلين؟” همس بلاكنايل بحرج.
أخرج بلاكنايل نفساً عميقاً وعاد للجلوس، إنه شعر بالملل بشدة! لماذا لا يمكنه التجول بعض الشيء؟
ضحك سايتر بسخر قبل الرد عليه.
كان جاليف يستمتع بتبجيل الحشد، ولكن بعد بضع دقائق، نزل من على المنصة. وفورًا، تحرك بعض الأشخاص نحوه، وعلى الرغم من رفض بعضهم من قبل حراس ذو الأزياء السوداء، إلا أن بعضهم تم السماح لهم بالوصول إليه.
“في هذه الحالة، إنها حفلة كبيرة. يقيم غاليف مأدبة كل أسبوع. يقول إنها تكريمًا لـ كور ـ ديوس، ولكنه في الواقع يريد فقط أن يتباهى”، قال سايتر لـ هوبغوبلن بإستياء واضح.
ولكن كانت الأمور تسير على نحو خاطئ، بالكاد قام بلاكنايل بالتقدم حتى لاحظه الرجل خلف المنضدة وتحول إلى وجهه. ثم انظر بابتسامة ساخرة.
“أوه!” رد بلاكنايل بحماس. الاحتفال يعني أنه سيكون هناك طعام!
“لماذا يسمح فريستنا ببساطة لنا ولهؤلاء الأشخاص بالدخول إلى منزله؟ إنها حماقة!” سأل هوبغوبلن سايتر بتردد.
توجه الثنائي خلال الحشود التي كانت تدخل المبنى، ثم نزلوا في ممر حجري واسع. تجمد بلاكنايل عندما نظر الحراس إليهما بسرعة، ولكن بعد أن رأوا أن الثنائي لا يحمل أسلحة واضحة، تركوهما يمران. بعد بضع ثوانٍ، دخل سايتر وبلاكنايل إلى غرفة دائرية ضخمة.
وأخيراً، بدأ الاحتفال ينتهي وتهدأ الأمور. بعض البشر بدأوا يغادرون وآخرون انهاروا على الطاولات والكراسي وحتى على الأرض.
ملأت الطاولات والمقاعد الخشبية البدائية وسط الغرفة، و كان على طول الحائط البعيد عدد كبير من البشر يجلسون أو يتحركون في الغرفة. وقد تجمع العديد منهم حول المنضدة للحصول على المشروبات.
“لقد بدأت تصبح متعجرفًا في الآونة الأخيرة. ذكرني أن أجد لك مواعيد أكثر لممارسة التدريب على السيف” أخبر هوبغوبلن.
كانت تعلو الجدران مفروشات سوداء بسيطة والعديد من المصابيح، وتقف منصة مرتفعة على جدار آخر. وتعلق مزيد من المفروشات السوداء حول المسرح، ويقف تمثال نحاسي كبير في الجزء خلفي منه. كان التمثال لرجل يرتدي قبعة، وهو يحمل سكينًا في يده الواحدة ومبخرة مشتعلة في الأخرى.
الرجل قد قام وكان في طريقه لباب يؤدي إلى داخل المبنى. كان لديه امرأتان من السيدات اللاتي رآهم سابقًا على كل ذراع من ذراعيه، وكان حراسه ينسحبون الى الوراء ويتبعونه ايضاً.
كانت عينا بلاكنايل مفتوحتين على مصراعيهما من الدهشة وهو يتطلع حوله. في الواقع، كانت الغرفة مذهلة تمامًا، حتى أنها لم تبدو له كمبنى، بل ككهف كبير.
“في هذه الحالة، إنها حفلة كبيرة. يقيم غاليف مأدبة كل أسبوع. يقول إنها تكريمًا لـ كور ـ ديوس، ولكنه في الواقع يريد فقط أن يتباهى”، قال سايتر لـ هوبغوبلن بإستياء واضح.
أراد بلاكنايل واحدةً مماثلةً لهذه التمثال، باستثناء أنه سيحلّ مكان التمثال بتمثال أكبر لنفسه! إذا قتل غاليف، هل ستسمح له هيراد بأن يحتفظ بهذا التمثال؟ هل سيبدو التمثال أفضل معه وهو يحمل سيفًا أو رأس غاليف المقطوع؟.
“ماذا تفعلان بحق جحيم؟”، سألهما أحد حراس جاليف بصوتٍ غاضب.
رأى سايتر بلاكنايل يحدق في الأفق، فصفعه على ظهره لجذب انتباهه.
لقد لاحظ سايتر ذلك أيضًا.
“اقترب مني ولا تحدث فوضى، سننتظر غاليف حتى يظهر” قال سايتر لبلاكنايل، بينما شقى طريقهما نحو زاوية فارغة نسبيًا من الغرفة.
كان هناك مقعد خشبي غير مستخدم يتكئ على الحائط. جلس سايتر على طولها، بأقصى بعد ممكن من أي شخص آخر، وجلس بلاكنايل بجانبه. ثم نظر الكشاف القديم إلى حشد الناس من حولهم.
“الجميع يستطيع التحدث إلى الأرواح. تفعل ذلك باستمرار، مثلما فعلت بعد أن تشاجرت مع كلب أحمر وطلبت من الأرواح أن يجعلوا الضفدع الشوكي يزحف إلى مؤخرته ،”، أشار بلاكنايل إلى الأمر. ?
“سنبقى هنا حتى يظهر غاليف …” قال سايتر لبلاكنايل، أو كان سيفعل إن كان هوبغوبلن ما زال متواجدًا.
وبعد ذلك، كان يتعين عليه الانتظار، حتى يتمكن من الحصول على هذا اللحم الشهي الذي تعالت رائحته. نعم، هو مجرد بشري آخر يقوم بأشياء بشرية غبية، ولا يوجد أي سبب للنظر إليه!
رائحة شيء لذيذ وصلت إلى أنف بلاكنايل فتجه للبحث عنها.
لقد مرت الدقائق وزاد الاحباط داخل بلاكنايل وحاول بنفور مفاجئ النهوض عن مقعده والبحث عن شيء ليفعله، إلا أن سايتر تدخّل وأمسك بكتفه قبل أن يتمكن من المغادرة.
“اللعنة دموية”، سمع هوبغوبلن سايتر يلعن بينما يندفع من خلال الحشود ويختفي من بصر سيده.
أخيراً! ابتسم بلاكنايل عندما مشى مع سيده عبر الغرفة نحو الطاولة المهجورة. اجتازا البشر السكارى، والقمامة التي تركوها والكؤوس الفارغة التي تركوا خلفهم.
كان معدة بلاكنايل تتذمر وكان من المستحيل أن يفوت فرصة لإشباع جوعه. علاوة على ذلك، لم يكن هناك سبب حقيقي ليبقى هناك، كما أنه سيعود إلى سايتر في غضون دقائق قليلة على أي حال.
إنحنى بلاكنايل على الجدار. كان سيده يعرف حقًا كيف يخرج كل المتعة من الاغتيال …
وأثناء تحركه بين الحشود، لاحظ هوبغوبلن الناس من حوله. كان يتأكد من عدم الدخول في مجال الرؤية المباشرة لأي شخص يبدو تهديداً، كما كان يراقب الطعام الذي تركه الناس دون حراسة.
“كما قلت، يعتقد غاليف أنه كاهن. وما هو كاهن بدون مصلين؟” رد سايتر على هوبغوبلن بوضوح.
معظم الناس كانوا يحملون مشروبات، ولكن الناس الذين كانوا يحملون طعام كانوا جالسين. لم يرد بلاكنايل الاقتراب من المشروبات السائلة الغريبة التي تجعل الناس يصبحون أكثر جنونًا، ولكنه بالتأكيد يريد شيئًا ليأكله. لكنه لن يتمكن من سرقة الطعام من الناس الجالسين؛ لأنهم يأكلونه بالفعل.
لقد لاحظ سايتر ذلك أيضًا.
كما أنه لا يستطيع أخذ الطعام من الناس الذين يتحركون به، حيث إن القاعة كانت مزدحمة بما فيه الكفاية بحيث كان الناس يراقبون أين يمشون، ويراعون ألا يتسببوا في إسقاط طعامهم إذا اصطدموا بأحدهم.
لم يكن يعتقد أنه من الجيد مهاجمة جاليف الآن، حيث كان يحميه عدد كبير من الحراس.
تردد بلاكنايل للحظات معدودة، ثم قرر التقدم باتجاه رائحة اللحم المطهو اللذيذة، حيث سيكون المأكولات الطازجة هناك. بعدما شم ونظر حوله لبضع ثوانٍ، لاحظ أن معظم البشر كانوا يأخذون طعامهم من رجل خلف منضدة. وجه بلاكنايل خطواته نحو هناك.
صوت سايتر الثابت و واثق أعطى بلاكنايل بعض الطمأنينة. سريعًا، بحث هوبغوبلن عن مصدر الاضطراب بينما ينظر على قاعة المعبد.
لكن كيف سيحصل على الطعام؟ بدا أنه يتم إخفاؤه حتى يأتي شخص ليأخذه. وربما كان الرجال الآخرون خلف المنضدة هم من يعدونه…
بعد التفكير في الأمر، قرر بلاكنايل ببساطة السير باتجاه المنضدة والترصد في محيطه حتى يتاح له فرصة. وهكذا، تقدم هوبغوبلن المرتجف إلى المنضدة واستند إليها بشكل غير ملفت للنظر.
“أوه!” رد بلاكنايل بحماس. الاحتفال يعني أنه سيكون هناك طعام!
وبعد ذلك، كان يتعين عليه الانتظار، حتى يتمكن من الحصول على هذا اللحم الشهي الذي تعالت رائحته. نعم، هو مجرد بشري آخر يقوم بأشياء بشرية غبية، ولا يوجد أي سبب للنظر إليه!
كان المركز الذي كان في السابق معبدًا مبنيًا من الحجر، ولكن تم إنشاء إضافة خشبية كبيرة بجانبه. فقط بعض أجزائها كانت لها طابق ثاني، ونتيجة لذلك كانت معظم النوافذ صغيرة ومقفلة بالقضبان.
ولكن كانت الأمور تسير على نحو خاطئ، بالكاد قام بلاكنايل بالتقدم حتى لاحظه الرجل خلف المنضدة وتحول إلى وجهه. ثم انظر بابتسامة ساخرة.
ظل هوبغوبلن ينظر بعينيه الفارغتين إلى المتحدث بارتباك. حسناً … يمكنه فقط شراء الطعام. هذا يجعل الأمور أسهل.
“ماذا؟” تساءل الرجل بعبوسية.
يقف أمامهم مبنى حجري ضخم مستطيل الشكل. كانت جدرانه مستقيمة ومزينة بنقوش معقدة للناس والحيوانات. كانت الأعمدة الحجرية عدة مرات أطول من رجل تحيط بالمبنى. وكانت تدعم سقفاً واسعاً مزوّداً بسقف مدبب يمتد بعيداً عن الجدران. في نقطة ما، بدت وكأنه كان هناك تماثيل بين الأعمدة أيضًا، ولكن كل ما تبقى منها الآن هو أنقاض والحطام.
بلاكنيل ارتجف وفزع عندما سُئل بشكل غير متوقع. ما الذي فعله خطأً، وماذا يريد منه الإنسان؟ لم يفهم!
رائحة الدجاج المشوي كانت لذيذة جدًا، ولحمها بدا ناعمًا وعصيريًا.أراد بلاكنايل أن يبدأ في تناولها على الفور ، ولكن لا يمكنه ذلك حتى يخلع قناعه.بعد هسهسة منزعجة تجول بلاكنايل إلى حيث كان يجلس سايتر. “أين كنتَ بحق جحيم؟ وأين حصلت على الطعام؟”سأل سايتر هوبغوبلن بغضب عندما اقترب منه.
“أنا إنسان” ، صرخ قبل أن يتعرض للخجل من غبائه الخاص.
كما أنه لا يستطيع أخذ الطعام من الناس الذين يتحركون به، حيث إن القاعة كانت مزدحمة بما فيه الكفاية بحيث كان الناس يراقبون أين يمشون، ويراعون ألا يتسببوا في إسقاط طعامهم إذا اصطدموا بأحدهم.
“ماذا؟ ثلاثة نحاسيات للدجاج والخبز، وأربعة للخنزير. أو الجعة إضافية. ماذا تريد؟” سأله الرجل ذو اللحية.
“هيا بنا”، قال بصوت خشن إلى بلاكنايل و هو يقف على قدميه.
ظل هوبغوبلن ينظر بعينيه الفارغتين إلى المتحدث بارتباك. حسناً … يمكنه فقط شراء الطعام. هذا يجعل الأمور أسهل.
“لماذا يسمح فريستنا ببساطة لنا ولهؤلاء الأشخاص بالدخول إلى منزله؟ إنها حماقة!” سأل هوبغوبلن سايتر بتردد.
“دجاج” ، أجاب بلاكنيل بينما يتكئ على العداد ويحاول ان يبدو هادئًا ومتحضر.
“لقد بدأت تصبح متعجرفًا في الآونة الأخيرة. ذكرني أن أجد لك مواعيد أكثر لممارسة التدريب على السيف” أخبر هوبغوبلن.
بعد بضع ثوانٍ، وضع الرجل صحن الطعام أمامه، وأعطاه بلاكنايل الثلاثة نحاسيات. لم يكن هذا ماله على أي حال ، فقد حصل عليه بطريقة ما من جيب شخص ما على طريقه.
?
إنحنى بلاكنايل على الجدار. كان سيده يعرف حقًا كيف يخرج كل المتعة من الاغتيال …
رائحة الدجاج المشوي كانت لذيذة جدًا، ولحمها بدا ناعمًا وعصيريًا.أراد بلاكنايل أن يبدأ في تناولها على الفور ، ولكن لا يمكنه ذلك حتى يخلع قناعه.بعد هسهسة منزعجة تجول بلاكنايل إلى حيث كان يجلس سايتر.
“أين كنتَ بحق جحيم؟ وأين حصلت على الطعام؟”سأل سايتر هوبغوبلن بغضب عندما اقترب منه.
كانت عينا بلاكنايل مفتوحتين على مصراعيهما من الدهشة وهو يتطلع حوله. في الواقع، كانت الغرفة مذهلة تمامًا، حتى أنها لم تبدو له كمبنى، بل ككهف كبير.
“اشتريت بعض الطعام، كنت جائعًا، ولم أتورط في أي مشاكل”رد بلاكنايل بهدوء، و هو يخلع قناعه و يمضغ ساق الدجاج.
“ارجع اجلس وانتظر”، قال الكشاف العجوز وسحب هوبغوبلن مرة أخرى إلى المقعد.
ظل سايتر يحدق به لبضع ثوانٍ، يبدو أنه لم يعرف ماذا يقول.
وجه الجميع الآن في نفس الاتجاه وكانوا مركزين على شيء واحد. وقد خرج رجل من المنصة المرتفعة عبر الغرفة، وكان هو مركز الاهتمام. كان هذا الشخص الجديد وحيداً على المنصة، لكن الكثير من الرجال ذوو الأقنعة السوداء كانوا يحيطون بالمنصة ويحافظون على بعد الناس عنه.
“باه، أيا يكن. فقط لا تتجول مرة أخرى. لدينا مهمة” أخبر هوبغوبلن.
الرجل ذو العضلات القوية كان قد سحب سيفه، وهو يقف وراء بلاكنايل ويرمي بنظرات مشبوهة إلى هوبغوبلن المقنع وسيده سايتر . شدد بلاكنايل عضلاته بحذر، وانزلقت يده نحو واحدة من سكاكينه.
“لا مشكلة، لدي الآن طعام” رد بلاكنايل بلا قلق.
أخرج بلاكنايل نفساً عميقاً وعاد للجلوس، إنه شعر بالملل بشدة! لماذا لا يمكنه التجول بعض الشيء؟
“لقد بدأت تصبح متعجرفًا في الآونة الأخيرة. ذكرني أن أجد لك مواعيد أكثر لممارسة التدريب على السيف” أخبر هوبغوبلن.
كان صوته عاليًا وواضحًا حيث تردد صدى في جميع أنحاء الغرفة الحجرية. بمجرد أن انتهى من الكلام ، انطلق الحشد في الهتافات والضحك و إبتهاج. تناثرت البيرة في الهواء عندما تم رفع الأكواب. ظهرت على وجه بلاكنايل ابتسامة مُرتعبة عندما شاهد هذا، حيث نثر البشر هذا الشراب في كل مكان…
فتح بلاكنايل فمه للرد، لكنه تجمد عندما تغيرت الأجواء حوله فجأة. لقد صارت الغرفة التي كانت صاخبة ومشوشة في السابق، هادئة تمامًا. هذا التغيير المفاجئ والغير طبيعي أرعبه، وبدأ ينظر حوله بحذر.
ولكن كانت الأمور تسير على نحو خاطئ، بالكاد قام بلاكنايل بالتقدم حتى لاحظه الرجل خلف المنضدة وتحول إلى وجهه. ثم انظر بابتسامة ساخرة.
“ها هو الهدف؛ إنه غاليف” علق سايتر بصوت هادئ.
رأى سايتر بلاكنايل يحدق في الأفق، فصفعه على ظهره لجذب انتباهه.
صوت سايتر الثابت و واثق أعطى بلاكنايل بعض الطمأنينة. سريعًا، بحث هوبغوبلن عن مصدر الاضطراب بينما ينظر على قاعة المعبد.
*********************************** هذا هو فصل يوم، قد يكون هناك فصل ثاني بليل?
وجه الجميع الآن في نفس الاتجاه وكانوا مركزين على شيء واحد. وقد خرج رجل من المنصة المرتفعة عبر الغرفة، وكان هو مركز الاهتمام. كان هذا الشخص الجديد وحيداً على المنصة، لكن الكثير من الرجال ذوو الأقنعة السوداء كانوا يحيطون بالمنصة ويحافظون على بعد الناس عنه.
“لماذا يسمح فريستنا ببساطة لنا ولهؤلاء الأشخاص بالدخول إلى منزله؟ إنها حماقة!” سأل هوبغوبلن سايتر بتردد.
على الفور، عرف بلاكنايل أنه يجب أن يكون هذا هو جاليف. فلم يكن لديه فقط جو من السلطة، بل وكان الحراس يحمونه بوضوح.
كان عدو هيراد طويل القامة ومفتول العضلات. الشعر الأسود الطويل يتدلى على ظهره، وكان يرتدي ملابس مظلمة ومكلفة. كما ارتدى مثل الحراس الذين كانوا تحته ثوبًا طويلاً أسود اللون، ولكنه مبطن بالفضة. كان متشابهاً إلى حد ما مع هيراد، باستثناء الابتسامة الودية على وجهه.
كان معدة بلاكنايل تتذمر وكان من المستحيل أن يفوت فرصة لإشباع جوعه. علاوة على ذلك، لم يكن هناك سبب حقيقي ليبقى هناك، كما أنه سيعود إلى سايتر في غضون دقائق قليلة على أي حال.
“أهلاً وسهلاً بكم، زملائي قطاع الطرق و سكان الظلام، في هذا المهرجان المبارك. الليلة نتجمع معًا لنعبد شفيعنا الإلهي كور-ديوس، الذي يراقب أولئك الذين يتحركون في الخفاء. لذا ، احتفل ، ابتهج ، واشرب بما يرضي قلبك، لأنه لا يوجد أفضل من هذا الاحتفال لنظهر تقديرنا!” أعلن جاليف بحماس ورفع يديه بشكل درامي فوق رأسه.
مرت عدة ساعات وكانت كالأبدية. لم يسمح سايتر له سوى شراء الطعام والمشروبات، وحتى ذلك، كان يرافق هوبغوبلن إلى المنضدة.
كان صوته عاليًا وواضحًا حيث تردد صدى في جميع أنحاء الغرفة الحجرية. بمجرد أن انتهى من الكلام ، انطلق الحشد في الهتافات والضحك و إبتهاج. تناثرت البيرة في الهواء عندما تم رفع الأكواب. ظهرت على وجه بلاكنايل ابتسامة مُرتعبة عندما شاهد هذا، حيث نثر البشر هذا الشراب في كل مكان…
وجه الجميع الآن في نفس الاتجاه وكانوا مركزين على شيء واحد. وقد خرج رجل من المنصة المرتفعة عبر الغرفة، وكان هو مركز الاهتمام. كان هذا الشخص الجديد وحيداً على المنصة، لكن الكثير من الرجال ذوو الأقنعة السوداء كانوا يحيطون بالمنصة ويحافظون على بعد الناس عنه.
كان جاليف يستمتع بتبجيل الحشد، ولكن بعد بضع دقائق، نزل من على المنصة. وفورًا، تحرك بعض الأشخاص نحوه، وعلى الرغم من رفض بعضهم من قبل حراس ذو الأزياء السوداء، إلا أن بعضهم تم السماح لهم بالوصول إليه.
توجه الثنائي خلال الحشود التي كانت تدخل المبنى، ثم نزلوا في ممر حجري واسع. تجمد بلاكنايل عندما نظر الحراس إليهما بسرعة، ولكن بعد أن رأوا أن الثنائي لا يحمل أسلحة واضحة، تركوهما يمران. بعد بضع ثوانٍ، دخل سايتر وبلاكنايل إلى غرفة دائرية ضخمة.
كان بين هؤلاء مجموعة ثلاث نساء كن يرتدين ملابس غير محتشمة، وعدد من الرجال قساة المظهر. ابتسم جاليف ودعا النساء للجلوس بجواره، حيث إلتفوا بسرعة حوله. وجلس الرجال على مقاعد مقابل لـ جاليف وبدؤوا في الحديث بينهم.
“إنها خطة مثالية”، رد بلاكنايل بانفعال.
“ماذا الآن، يا سيدي؟” سأل بلاكنايل مشاهدًا لما يحدث.
“هذا بالضبط ما كنت أعتقده”، سخر سايتر بإزدراء.
لم يكن يعتقد أنه من الجيد مهاجمة جاليف الآن، حيث كان يحميه عدد كبير من الحراس.
ولكن كانت الأمور تسير على نحو خاطئ، بالكاد قام بلاكنايل بالتقدم حتى لاحظه الرجل خلف المنضدة وتحول إلى وجهه. ثم انظر بابتسامة ساخرة.
“خذ لحظة لتحفظ وجهه. عندما ينامون الليلة ، يمكنك الذهاب هناك والتقاط رائحته ، ثم يمكنك تتبعه إلى غرفته عندما يهدأ كل شيء” ، شرح سايتر.
أراد بلاكنايل واحدةً مماثلةً لهذه التمثال، باستثناء أنه سيحلّ مكان التمثال بتمثال أكبر لنفسه! إذا قتل غاليف، هل ستسمح له هيراد بأن يحتفظ بهذا التمثال؟ هل سيبدو التمثال أفضل معه وهو يحمل سيفًا أو رأس غاليف المقطوع؟.
تنهد بلاكنايل؛ لم يكن يشعر بالرغبة في الانتظار. عادةً ما كان يستمتع بالاستلقاء في الانتظار للحظة المناسبة للهجوم ، لكن جميع الحركة والضجيج في الغرفة جعله يشعر بالحماس. أراد أن يفعل شيئًا الآن!
توجه الثنائي خلال الحشود التي كانت تدخل المبنى، ثم نزلوا في ممر حجري واسع. تجمد بلاكنايل عندما نظر الحراس إليهما بسرعة، ولكن بعد أن رأوا أن الثنائي لا يحمل أسلحة واضحة، تركوهما يمران. بعد بضع ثوانٍ، دخل سايتر وبلاكنايل إلى غرفة دائرية ضخمة.
قال بلاكنايل “يمكنني الذهاب إلى هناك والاستماع، لن يشكوا في ذلك ، لأن البشر سيئو السمع ولديهم آذان صغيرة جدًا”
فتح بلاكنايل فمه للرد، لكنه تجمد عندما تغيرت الأجواء حوله فجأة. لقد صارت الغرفة التي كانت صاخبة ومشوشة في السابق، هادئة تمامًا. هذا التغيير المفاجئ والغير طبيعي أرعبه، وبدأ ينظر حوله بحذر.
“هذا لا فائدة منه. لن يقولوا أي شيء مهم ، وسيكون الأمر مجرد جذب انتباه لك” ، رد سايتر.
“ماذا تفعلان بحق جحيم؟”، سألهما أحد حراس جاليف بصوتٍ غاضب.
إنحنى بلاكنايل على الجدار. كان سيده يعرف حقًا كيف يخرج كل المتعة من الاغتيال …
كان هناك عشرة رجال يرتدون أقمصة سوداء طويلة يحرسون المبنى، وأحدهم نظر مباشرةً إلى الثنائي لثانية ثم حول بصره. يبدو أن بلاكنايل و سايتر لم يبرزوا من بين الحشد.
بدأ هوبغوبلن يتطلع بصبر إلى شيء مثير للاهتمام لمشاهدته. في الغالب ، كل ما رأى هو البشر يترنحون ويصرخون ويجعلون أنفسهم مضحكين. سيكون من السهل جدًا طعن بعضهم …
الرجل ذو العضلات القوية كان قد سحب سيفه، وهو يقف وراء بلاكنايل ويرمي بنظرات مشبوهة إلى هوبغوبلن المقنع وسيده سايتر . شدد بلاكنايل عضلاته بحذر، وانزلقت يده نحو واحدة من سكاكينه.
لقد مرت الدقائق وزاد الاحباط داخل بلاكنايل وحاول بنفور مفاجئ النهوض عن مقعده والبحث عن شيء ليفعله، إلا أن سايتر تدخّل وأمسك بكتفه قبل أن يتمكن من المغادرة.
وأخيراً، بدأ الاحتفال ينتهي وتهدأ الأمور. بعض البشر بدأوا يغادرون وآخرون انهاروا على الطاولات والكراسي وحتى على الأرض.
“ارجع اجلس وانتظر”، قال الكشاف العجوز وسحب هوبغوبلن مرة أخرى إلى المقعد.
على الأقل، استطاع الأكل قدر ما يشاء…
أخرج بلاكنايل نفساً عميقاً وعاد للجلوس، إنه شعر بالملل بشدة! لماذا لا يمكنه التجول بعض الشيء؟
شخر سايتر بكفر ونظر إلى هوبغوبلن بشكل حاسم.
مرت عدة ساعات وكانت كالأبدية. لم يسمح سايتر له سوى شراء الطعام والمشروبات، وحتى ذلك، كان يرافق هوبغوبلن إلى المنضدة.
على الأقل، استطاع الأكل قدر ما يشاء…
“أهلاً وسهلاً بكم، زملائي قطاع الطرق و سكان الظلام، في هذا المهرجان المبارك. الليلة نتجمع معًا لنعبد شفيعنا الإلهي كور-ديوس، الذي يراقب أولئك الذين يتحركون في الخفاء. لذا ، احتفل ، ابتهج ، واشرب بما يرضي قلبك، لأنه لا يوجد أفضل من هذا الاحتفال لنظهر تقديرنا!” أعلن جاليف بحماس ورفع يديه بشكل درامي فوق رأسه.
وأخيراً، بدأ الاحتفال ينتهي وتهدأ الأمور. بعض البشر بدأوا يغادرون وآخرون انهاروا على الطاولات والكراسي وحتى على الأرض.
“الجميع يستطيع التحدث إلى الأرواح. تفعل ذلك باستمرار، مثلما فعلت بعد أن تشاجرت مع كلب أحمر وطلبت من الأرواح أن يجعلوا الضفدع الشوكي يزحف إلى مؤخرته ،”، أشار بلاكنايل إلى الأمر. ?
بينما كان بلاكنايل يلقي نظرة مملة حول الغرفة، لاحظ حركة من فريسته. فجأة، جلس هوبغوبلن مستيقظاً تماماً، وركز بشكل كامل على غاليف؛ عيناه الضيقة خلف قناعه وأذنيه الواقفتين تحقق في هدف.
ظل سايتر يحدق به لبضع ثوانٍ، يبدو أنه لم يعرف ماذا يقول.
الرجل قد قام وكان في طريقه لباب يؤدي إلى داخل المبنى. كان لديه امرأتان من السيدات اللاتي رآهم سابقًا على كل ذراع من ذراعيه، وكان حراسه ينسحبون الى الوراء ويتبعونه ايضاً.
“هيا بنا”، قال بصوت خشن إلى بلاكنايل و هو يقف على قدميه.
لقد لاحظ سايتر ذلك أيضًا.
لكن كيف سيحصل على الطعام؟ بدا أنه يتم إخفاؤه حتى يأتي شخص ليأخذه. وربما كان الرجال الآخرون خلف المنضدة هم من يعدونه… بعد التفكير في الأمر، قرر بلاكنايل ببساطة السير باتجاه المنضدة والترصد في محيطه حتى يتاح له فرصة. وهكذا، تقدم هوبغوبلن المرتجف إلى المنضدة واستند إليها بشكل غير ملفت للنظر.
“هيا بنا”، قال بصوت خشن إلى بلاكنايل و هو يقف على قدميه.
بلاكنايل أومأ بحكمة وهو يفكر في كلام سايتر. قبل مغادرتهما مخبأ هيراد، ارتدى هوبغوبلن تنكره الجديد والمحسَّن. تحت الغطاء العادي الذي يرتديه، كان وجهه مغطى بقناع خشبي، وكانت بشرته ملفوفة بضمادات تخفي لونه.
أخيراً! ابتسم بلاكنايل عندما مشى مع سيده عبر الغرفة نحو الطاولة المهجورة. اجتازا البشر السكارى، والقمامة التي تركوها والكؤوس الفارغة التي تركوا خلفهم.
“هل يفعلون ذلك فعلًا؟” سأل هوبغوبلن بفضول.
عندما وصلوا إلى الطاولة المهجورة، سرعان ما بدأ بلاكنايل يشتم حولها. تمكن من تحديد رائحة العديد من البشر المتميزين. لذا، انحنى بسرعة فوق المكان الذي كان جاليف قد جلس عليه وبدأ يشمه.
توجه سايتر نحوه بلاكنايل بنظرة استياء وانزعاج.
كان مشغولاً لدرجة أنه لم ينتبه إلى اقتراب الرجل منه من الخلف.
كان الهوبغولين مرتبكًا للغاية؛ هل رئيس قطاع طرق انتحاري أم هذا فخ؟ بدا الأمر وكأنه فخ بالنسبة له.
“ماذا تفعلان بحق جحيم؟”، سألهما أحد حراس جاليف بصوتٍ غاضب.
كان جاليف يستمتع بتبجيل الحشد، ولكن بعد بضع دقائق، نزل من على المنصة. وفورًا، تحرك بعض الأشخاص نحوه، وعلى الرغم من رفض بعضهم من قبل حراس ذو الأزياء السوداء، إلا أن بعضهم تم السماح لهم بالوصول إليه.
الرجل ذو العضلات القوية كان قد سحب سيفه، وهو يقف وراء بلاكنايل ويرمي بنظرات مشبوهة إلى هوبغوبلن المقنع وسيده سايتر . شدد بلاكنايل عضلاته بحذر، وانزلقت يده نحو واحدة من سكاكينه.
صوت سايتر الثابت و واثق أعطى بلاكنايل بعض الطمأنينة. سريعًا، بحث هوبغوبلن عن مصدر الاضطراب بينما ينظر على قاعة المعبد.
من حافة عينه، نظر إلى حول الغرفة بسرعة ولاحظ العديد من حراس الأمن يلقون نظراتهم في اتجاههم. هذا لم يكن جيدًا؛ إذا وقع في القتال، فإن الأمور ستتعقد بسرعة.
عندما وصلوا إلى الطاولة المهجورة، سرعان ما بدأ بلاكنايل يشتم حولها. تمكن من تحديد رائحة العديد من البشر المتميزين. لذا، انحنى بسرعة فوق المكان الذي كان جاليف قد جلس عليه وبدأ يشمه.
***********************************
هذا هو فصل يوم، قد يكون هناك فصل ثاني بليل?
رائحة شيء لذيذ وصلت إلى أنف بلاكنايل فتجه للبحث عنها.
إستمتعوا~~~
—————
المترجم : KYDN
“ما هو الكاهن؟” سأل بلاكنايل بإرتباك ظاهر على وجهه.
أخيراً! ابتسم بلاكنايل عندما مشى مع سيده عبر الغرفة نحو الطاولة المهجورة. اجتازا البشر السكارى، والقمامة التي تركوها والكؤوس الفارغة التي تركوا خلفهم.
