تحقيق

الفصل 393 تحقيق

تنقيط تنقيط

بدأ الدم يتدفق من أحشائه بينما أخرجت الفروع نفسها من جسده. سعل الدم كما سقط على الأرض. لقد تركته الصدمة متجمدًا في البداية، لكنه قام على الفور بتنشيط التنفس الأخير الذي أدى على الفور إلى تسريع عملية التخثر، مما أدى إلى إبطاء النزيف الغزير. وصل بضعف إلى حقيبته، وسحب جرعة الشفاء.

شهق عندما انتشرت جرعة الشفاء في رئتيه في شكل غاز وذابت في دمه، بمساعدة تقنية التنفس الأخير. وسرعان ما وصلت إلى جروحه، فشفتها بوتيرة ملحوظة.

لقد شهق بارتياح حيث اختفى الألم مع الجرح، قبل أن ينهض فجأة مشددًا على الغريزة البدائية إلى الحد المطلق في محيطه المباشر. لقد نظر إلى الفرع بدمه عليه.

(“ما هذا بحق الجحيم؟”) ضاقت عينيه.

هاجمه فرع من الشجرة بشكل عشوائي ثم عاد دون أن يفعل أي شيء آخر؟ على أقل تقدير، إذا كان نباتًا آكلًا للحوم هو الذي هاجمه من أجل استهلاكه، فسيكون ذلك منطقيًا أكثر. ولكن لماذا تهاجمه دون أن تفعل أي شيء آخر غير إصابته؟

اندفع روي على الفور خارج الغابة بسرعة عالية، وقفز من كتلة اليابسة المرتفعة وهبط مرة أخرى في الغابة العادية. لم يكن الفرع الذي هاجمه مختلفًا بشكل واضح عن أي فرع آخر في الغابة، بل كان الأقرب فقط.

ومع ذلك، فقد شن هجومًا سريعًا وقويًا للغاية مما سمح له بإصابته بجروح خطيرة. إذا لم يكن لديه التنفس الأخير أو جرعة الشفاء، لكان قد مات على الفور. حقيقة أنه لم يكن مختلفًا بشكل واضح عن الفروع الأخرى من المحتمل أن يعني أنه ببساطة لم يكن كذلك. أدى هذا إلى استنتاج مخيف مفاده أن كل فرع في الغابة على الأرجح قادرًا على القيام بنفس العمل الفذ.

“إذا كان الأمر كذلك، فهذا يجعل الغابة، أو الشجرة نفسها، خطيرة للغاية.” دون.

لم يكن لديه شك الآن في أن شجرة الغابة ربما كانت مسؤولة عن الشذوذات البيئية والإيكولوجية في هضبة سيريفيان. لكنه لم يكن راضياً عن ذلك فقط.

“لماذا هاجمني؟” تساءل روي. “إذا كان سيهاجمني، فلماذا لم يهاجمني عندما دخلت الغابة؟”

إذا كان من أنواع الأشجار آكلة اللحوم، فهل سيحتاج حقًا إلى الانتظار كل هذا الوقت لمهاجمته؟

“ليس الأمر مستحيلاً، ولكن ما هي الاحتمالات الأخرى؟” لقد فكر.

من الممكن أن يكون افتراضه الأولي أن الفرع الذي هاجمه لا يختلف عن أي فرع آخر كان خاطئًا. وربما هناك أجزاء معينة من الشجرة قادرة على مهاجمة الفرائس وصيدها لاستهلاكها.

“لكن هذا لا يزال يترك مشكلة تركي بعد مهاجمتي.”

يبدو أن هذا يشير إلى أنه من المحتمل أنه لم يكن يحاول استهلاكه. ثم من المحتمل أن يكون هناك سبب آخر وراء مهاجمة الشجرة له في المقام الأول.

“لقد هاجمني بعد أن رأيت القرد.” تذكر عندما بزغ الإدراك عليه. “لقد هاجمتني في اللحظة التي استخدمت فيها تقنية قناع العقل.”

إذا كان هذا هو المحفز، إذن كان هناك تفسير منطقي لسبب رد فعل الشجرة السلبي تجاهه.

“القناع العقلي الذي استخدمته في ذلك الوقت كان قناع العقل على مستوى الفارس. إذا كان هذا هو الدافع، فمن المحتمل أنني أثارت إحساسه بالخطر.” أدرك روي.

ولحسن الحظ، كانت هناك طريقة للتحقق من ذلك. ويمكنه أن يفعل ذلك مرة أخرى في ظل ظروف أقل خطورة هذه المرة.

لقد وقف على مسافة جيدة من أغصان الشجرة على مساحة اليابسة المرتفعة، قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا ويزيد من يقظته وغريزته البدائية بمساعدة دماغ دودة مرآة العقل الثانوي.

(“لا شيء هنا”.) استنشق روي بعمق.

قام بتنشيط تقنية قناع العقل عندما نزلت هالة على مستوى الفارس على المناطق المحيطة.

قعقعة

اهتزت الأرض ذاتها، كل من الهضبة والكتلة الأرضية المرتفعة، بعنف.

اتسعت عيون روي من الإثارة والخوف عندما انطلقت موجات من الفروع من فوق مساحة مرتفعة من الأرض، وامتدت بشكل غير طبيعي عندما هاجمته بسرعة مخيفة.

ومع ذلك، هذه المرة كان مستعداً.

ووش

ووش

ووش

ابتعد روي عن الهجمات عندما بدأ في التراجع بوتيرة سريعة. ظلت الفروع تتبعه بوتيرة سريعة دون أن تنزعج. تفاجأ روي بالكمية السخيفة من النطاق الذي تتمتع به هذه الفروع. واستمروا في متابعته على الرغم من تحركه بعيدًا عن كتلة الأرض المرتفعة.

لم تكن الفروع في الأصل طويلة جدًا، مما يعني أنه من المحتمل أن تكون الشجرة ممتدة أكثر.

(‘مما يعني أن الكتلة الخشبية للشجرة ليست ثابتة ويمكن تحريكها.’)

ووش

بام!

تحطمت الفروع على الأرض حيث كان روي قبل لحظة واحدة فقط. تم تمزيق الأوراق والسيقان في هذه العملية، ومع ذلك استمر الفرع في مهاجمته دون أن ينزعج.

(‘إذا كانت آلية الدفاع هذه، إذا كانت كذلك، فهي مدمرة ذاتيًا تمامًا.’) أشار روي. كانت هذه الفروع تلحق الضرر بنفسها أكثر مما كانت تلحق به.

واصل التهرب منهم، وأصبح أفضل وأفضل في ذلك مع مرور الوقت. لقد بدأ بالفعل في تشكيل نماذج تنبؤية لهجمات الفروع مع كل حركة تمر. ومن المرجح أن الشجرة كانت تفتقر إلى الوعي لأن حركاتها ثابتة وغير متغيرة مثل الروبوت. استغرق الأمر من روي فترة وجيزة من الوقت لتطوير نماذج تنبؤية لهم جميعًا.

وفجأة تجمدت الفروع بينما تراجع روي مرة أخرى.

“همم؟ لن يأتي؟” أمال رأسه في الارتباك. تجمدت الفروع ببساطة أمامه.

ومع ذلك، عندما تحول إلى اليمين، تحولوا إلى اليمين. وينطبق الشيء نفسه بغض النظر عن الاتجاه الذي تحرك فيه.

“آه، حدود النطاق ربما؟”

أطلق تقنية قناع العقل مع انخفاض الخطر من عالم الفارس. تراجعت الفروع بسرعة. تقدم للأمام بضعة أمتار قبل إعادة تنشيط هذه التقنية. عادت الفروع على الفور، وهاجمته.

ووش

لقد خرج من نطاقهم مرة أخرى، قبل أن يطلق التقنية ويشاهد تلك الفروع تتراجع مرة أخرى.