الفصل 495 جاهل
وكما توقع روي فإن مكان الاجتماع لم يكن المقر الشخصي لوزيرة المالية. نظر حوله عندما وصل، ملاحظًا مدى بعد الموقع. لم يكن هناك روح واحدة في أي مكان داخل حواسه لتكون قادرة على التطفل على اجتماعهم.
((لا أحد إلا…))
التفت إلى يمينه. التقطت الخرائط الاهتزازية عربة كبيرة تجرها الخيول تسير في اتجاهه. مع اقترابها، التقطت الغريزة البدائية وجود المبتدئين القتاليين داخل العربة.
مشى روي نحوها عندما فتح الباب وخرج رجل.
لقد كان العميل الرسمي، كبير الخدم لوزيرة المالية ريونج هوروت. سار نحو روي بحذر وهو يفحصه.
“السيد فريندول سينتار.” خاطبه روي. “أنا الفارس القتالي الذي قبل مهمتك. ما الذي ترغب في مناقشته معي في هذا الاجتماع؟”
“من فضلك زودني برمز التحقق الخاص بالمهمة.” سأل الرجل بحذر.
نظرًا لأن فناني القتال لم يقبلوا المهمات مباشرة وجهاً لوجه مع العميل ويبدأوا المهمة على الفور، كانت هناك ضرورة للتحقق من أن فناني القتال هم فنانو القتال المسجلون في بعض المهام التي قبلوها. وهكذا، لدى الاتحاد القتالي نظام تحقق حيث سيتم توفير رمز التحقق العشوائي لكل من العميل والفنان القتالي.
قام روي ببساطة بسحب البطاقة وسلمها إلى الرجل، الذي درسها بعناية لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه. “السيدة تنتظرك في الداخل.”
اصطحب روي إلى العربة وهو يشير إليه ليدخل. داخل المقصورة الفسيحة للعربة كان هناك اثنان من المبتدئين القتاليين الذين حدقوا به أثناء دخوله، لذا جلس مقابل الشخصيات الثلاثة بالداخل.
“يسرني مقابلتك، الفارس فالكن.” قالت له، وبدأت المحادثة.
من أجل حماية هوية جميع الفنانين القتاليين، كان لديهم خيار اختيار اسم مستعار ليتم نقله على أنه هوية الفنان القتالي الذي يقبل مهمة قتالية معينة. وبطبيعة الحال، ينطبق هذا فقط على المهام القتالية العامة، تلك التي تم وضعها في مكتبة المهمات. ولا ينطبق على المهمات القتالية الشخصية من العملاء الذين عرفوا هويته وأرادوا تكليفه بشخصه.
قال لها روي وهو يدرسها: “يسرني مقابلتكِ أيتها الوزيرة ريونج”. بدت جميلة جدًا، لكن عيونها الداكنة الحادة والشرسة جذبت أي اهتمام بعيداً عن جمالها. لقد كانت مخيفة، وشعر روي أنه من الأفضل ألا يثير غضبها إن أمكن. “هل أردتِ التحدث معي؟”
“نعم.” أومأت برأسها. “هناك أشياء قليلة جدًا أردت توضيحها.”
انتظر روي ببساطة أن تستمر.
“يتعلق الأمر بالوسائل التي ستكمل بها المهمة.” لقد توقفت مؤقتًا قبل المتابعة. “أود أن أتأكد من الوسائل التي ستتبعها للقيام بذلك.”
قال لها روي: “الأمر بسيط إلى حد ما”. “سوف أتسلل بكل بساطة، إما عبر الأرض أو عبر السماء، وأقتل الهدف ومن يقف بيني وبينه”.
كان لديها وجه بوكر رائع، لكن روي بإمكانه الشعور بالمفاجأة والارتباك والشك بمساعدة الغريزة البدائية. وكان رفيقاها أقل دقة في هذا الشأن.
“همف.” الذي على اليمين شخر.
“هل تخطط للهجوم بشكل مباشر؟” فسأله الذي على اليسار بحاجب مرفوع. “ألم يزودك اتحاد كاندريا القتالي بمعلومات عن الإجراءات الأمنية المحيطة بالملك فوجلين فيرين؟”
لقد حان دور روي ليشعر بالارتباك. هل يحاولون إهانته؟ أم أنهم يجهلون حقًا مدى قوة الفارس القتالي من المبتدئ القتالي؟
(“أوه، انتظر… ربما يكونون في الواقع جاهلين إلى هذا الحد.”) أدرك روي. على عكس فينفارنا، لم يكن لمملكة ديرميل أي تاريخ على الإطلاق في ولادة فارس قتالي. احتفظت فينفارنا بوثائق واسعة النطاق حول قدرات الفرسان القتاليين، ولكن حتى ذلك كان مفقودًا هنا.
بالطبع، يعلمون أن الفارس القتالي أقوى منهم، لكنهم لم يفهموا تمامًا مدى تفوقه بشكل يبعث على السخرية على المبتدئين القتاليين.
(‘رائع… أيها الريفيين اللعناء.’) كتم ضحكته الخافتة، وشعر بالسوء قليلاً لأنه وجد جهلهم مضحكاً بعض الشيء.
“إن الحرس الملكي الاثني عشر موجودين دائمًا بالقرب منه وهم أقوياء للغاية.” أخبرته بلهجة محايدة بما فيه الكفاية، وحافظت على جو ودي.
“أنا فارس قتالي.” قال ببساطة. “أنا قوي جدًا.”
وهذا زاد من غضب مساعديها. يبدو أنهم استثمروا شخصياً في هذه العملية، بدلاً من توظيف حراس شخصيين فنانين قتاليين. من الواضح أنهم أيضًا يغارون من وضعه باعتباره فارساً قتاليًا وشعروا بالإهانة عندما تعامل مع المبتدئين القتاليين على أنهم غير مهمين.
“إذا تسللت بشكل مباشر، فسيتعين عليك التعامل مع حراس القصر الذين هم أيضًا من النخبة تمامًا، كل ذلك بنفسك.” أخبرته. “قد ترغب في التفكير في خيار آخر. لدي بعض الاقتراحات-”
“مع كل احترامي يا معالي الوزيرة”. قاطعها روي ونفد صبره. “أنا لا أخبركِ كيف تديرين الخزانة الوطنية لبلدكِ، وسأكون ممتناً إذا لم تخبريني كيف أقوم بعملي”.
ضاقت عينيها لكن المبتدئين القتاليين فقدوا السيطرة ونهضوا.
“فاسق، ماذا قلت؟”
“اعتذر لصاحبة السعادة عن وقاحتك.”
فجأة اختنقوا عندما أصبح الجو مشدودًا بشكل خطير. اندلعت دوامة من الضغط المذهل من روي عندما مزق قناع العقل الخاص به. اصطدمت بهم القوة الكاملة للخوف الذي ولّده في كل من هم في عالم أدنى.
ظهر تعبير مرعوب على وجه الوزيرة ريونج واختفى وجهها البوكر. اهتزت العربة بينما ذعرت الخيول.
وفي اللحظة التالية، اختفى الضغط.
انهار المبتدئان القتاليان على الأرض، وغرقا في عرقهم عندما أدركا أن الفنان القتالي الذي أمامهما يمكن أن يطفئ حياتهم بموجة من يده.
ويُحسب لها أن الوزيرة استعادت رباطة جأشها بسرعة كبيرة، حتى أسرع من المبتدئين القتاليين. في الثانية التالية، أخذ وجهها البوكر مكانه الصحيح كتعبير لها بينما حاول المبتدئون القتاليون تجميع أنفسهم معًا.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.